Aesop luôn luôn có những bí mật.

Cùng với bản tính ít nói của mình, những bí mật của cậu dường như đã tạo nên con người Aesop Carl hiện nay. Một kẻ kiệm lời. Và bí ẩn.

Ví dụ như bí ẩn mang tên Bertia Carl.

Sự tồn tại của Bertia đối với một số người trong trang viên đến bây giờ vẫn còn là một ẩn số. Nhưng theo thời gian, mọi người cũng chỉ đơn thuần chấp nhận sự có mặt của con bé như một người sinh tồn khác.

Điều khiến mọi người đều ngạc nhiên ban đầu là thông báo về sự có mặt của nữ suvivor nhỏ tuổi này. Và điều thứ hai, là cô bé cực kì bám dính Aesop. Ai ở trong trang viên này lâu năm cũng đều biết tính cách của cậu tẩm liệm Aesop Carl. Cậu ta không phải một người giỏi giao tiếp và thường sợ đám đông, là một người sẽ không chủ động nói chuyện với người khác nếu không có gì thật sự cần thiết và luôn tìm cách giải quyết mọi chuyện trong thầm lặng.

Nhưng kể từ sau sự xuất hiện của Bertia, mọi người đã có cái nhìn mới mẻ hơn dành cho người tẩm liệm kiệm lời này.

Hoá ra Aesop Carl cũng có thể cười một cách rạng rỡ như vậy (dù nụ cười đó luôn bị khẩu trang che khuất) với một người. Hoá ra đôi mắt xám khói luôn vẩn đục lên ánh nhìn của cái chết kia cũng có một ngày tỏa nắng ấm áp.

...

Aesop Carl cũng chỉ là một người bình thường với một quá khứ bi thảm.

Cậu nhận định rằng việc đến trang viên này giống như định mệnh vậy. Kể cả việc có Bertia, cũng là một loại định mệnh.

Aesop vẫn luôn nhớ mãi cái đêm ấy, cái đêm đầu tiên cậu ngủ cùng một người. Cơ thể Aesop bất giác rùng mình khi nhớ lại những cái chạm đầy nóng bỏng của người kia, mồ hôi ướt đẫm cơ thể của cả hai người cùng những xúc cảm tê liệt trên từng tế bào qua mỗi lần va chạm. Cậu không còn nhớ mình đã bày ra vẻ mặt xấu hổ gì với người kia, cũng không còn nhiều kí ức về việc mình đã rời khỏi nơi đó như thế nào. Nhưng Aesop nhớ rất rõ, rất rất rõ gương mặt của đối phương khi hắn lên đỉnh.

Đầy thỏa mãn.

Chất dịch đục trắng hắn thẳng tay lấp đầy bụng của cậu tràn ra ồ ạt, nhiều đến mức dù đã tẩy rửa kĩ càng, Aesop vẫn luôn có cảm giác không đủ. Được rồi, cậu thừa nhận rằng cậu đã vô cùng xấu hổ khi phải kì cọ chỗ đó, nhưng nếu không lấy ra thì rất khó chịu, được chưa?

Càng không ngờ rằng sau một đêm hoang đường như vậy, 9 tháng 10 ngày sau lại có một bé cưng ra đời.

Thiên thần nhỏ của cậu, thuốc chữa lành của cậu. Bertia Carl, con bé đúng là một phước lành mà Chúa ban cho cậu, đã xua đi những bóng tối xung quanh Aesop.

Cậu vẫn còn nhớ khoảng thời gian thai nghén Bertia, đó là quãng thời gian khủng khiếp nhất mà Aesop muốn quên đi. Vào những tháng đầu, Aesop cảm thấy cực kì khó chịu cùng những cơn buồn nôn luôn chực trào khỏi họng, chính vì điều đó mà cậu thường xuyên phải đổi ca cho đồng nghiệp của mình - lính đánh thuê Naib Subedar hoặc thỉnh thoảng là nhà tiên tri Eli Clark. Cậu ngủ nhiều hơn, ít ăn lại và thường tự nhốt mình trong phòng. Nữ bác sĩ duy nhất của trang viên - Emily Dyer thường xuyên dò hỏi về bệnh tình của cậu trong lo lắng. Cho đến khi giấy xét nghiệm đến tay, cậu mới ngớ người vì sự xuất hiện của thiên thần nhỏ này.

Và cũng từ đó ngoài Emily, chỉ có hai người đồng nghiệp thân thiết duy nhất kia là những người biết được nguồn gốc thật sự của Bertia Carl.

Và sau 4 tháng, Aesop quyết định nói thật với cô Nightingale và xin chủ trang viên cho phép cậu được nghỉ ngơi cho đến khi đứa bé chào đời. Ban đầu cô Nightingale còn rất ngạc nhiên, nhưng sau đó liền chấp thuận lời đề nghị này. Nữ sơn ca còn đồng ý giúp cậu giữ bí mật về sự chào đời của Bertia, thông báo về sự xuất hiện của cô bé chỉ như một survivor khác, và cho phép Aesop được nghỉ trong vòng một năm dưới danh nghĩa trị bệnh nặng.

Aesop thận trọng cảm ơn nữ sơn ca, sau đó liền về phòng nghỉ ngơi.

Một năm sau, Bertia ra đời mà không có người cha còn lại của bé bên cạnh.

"Ta sẽ trở thành người cha còn lại của con, con vẫn luôn có ta, con gái bé bỏng!"

Cúi đầu nhẹ hôn lên đôi má đỏ ửng của đứa trẻ mới chào đời, Bertia liền bật khóc, tiếng khóc đầu tiên trong đời cô bé. Tiếng khóc vang vọng khắp căn phòng bệnh xá không một bóng người, bên cạnh là nữ bác sĩ tóc nâu đang thở phào nhẹ nhõm.

Cánh cửa bệnh xá bật mở, Naib và Eli đang căng thẳng lao vào phòng bệnh để thăm người. Nghe thấy tiếng khóc khỏe mạnh cùng bọc chăn nhỏ trên tay người bạn thân của hai người họ, lúc này, những gương mặt nặng trĩu mới dần buông lỏng.

Aesop mỉm cười, nụ cười đầy ấm áp.

Bertia Carl, 4 tuổi, sinh ra dưới sự mù mờ về người mẹ của mình. Nhưng cô bé không hề cô đơn, vì đã luôn có Aesop bên cạnh mình rồi. Về phần mình, Aesop vẫn luôn tự hứa rằng sẽ yêu thương Bertia bù cho cả phần tình yêu của người kia. Vì đối với cậu mà nói, sự trưởng thành của con bé mới quan trọng hơn cả.

Vì con bé là con của Aesop Carl.

Và vì Aesop Carl vừa chính là cha vừa chính là mẹ của con bé.

...