Babam! Babam!

Khi nhà vua tiến vào thủ đô, vô số âm thanh làm rung chuyển không gian.

Tiếng kèn trumpet.

Tiếng reo hò trang nghiêm của người dân.

Tiếng vỗ tay.

Đó không phải là phản ứng cuồng nhiệt như khi một anh hùng đến, nhưng dù sao cũng là một sự chào đón nồng nhiệt.

Nhà vua một lần nữa cảm nhận được mức độ ủng hộ mà ông có trong lòng người dân.

Ner và Arwin đang cưỡi ngựa phía sau tôi.

Họ nhìn xuống vô số khuôn mặt đang ngước nhìn họ.

Phong thái của họ đã thay đổi so với quá khứ, giờ đây tràn đầy tự tin—đặc biệt là Ner.

Và tôi cảm thấy ánh mắt của người dân chuyển sang tôi, bị thu hút bởi hai người vợ của mình.

Ngay cả tôi cũng nhận được sự chú ý vì họ.

"...Đó hẳn là Berg-nim."

"Anh ta đẹp trai như lời đồn."

"...Không phải anh ta là người yêu của thánh nữ sao?"

Tôi thở dài một hơi ngắn trước những lời thì thầm tôi nghe được.

Quả thực, tin tức luôn đi nhanh hơn con người.

Với việc đại tổng giám mục của Giáo hội Hea bị trục xuất, những tin tức tương tự hẳn đã lan truyền khắp vương quốc.

Nhìn Ner và Arwin, họ có vẻ ổn cho đến bây giờ.

Có lẽ việc giải quyết vấn đề này đã đưa chúng tôi trở lại bình thường.

Tất nhiên, đi sâu hơn có thể tiết lộ những suy nghĩ đã thay đổi, nhưng đó là một vấn đề khác.

Chúng tôi tiếp tục cưỡi ngựa.

Tôi muốn được nghỉ ngơi, dù chỉ một lát.

Những ngày hoạt động không ngừng nghỉ đã quá dài.

Chúng tôi tiếp tục đi theo đám rước.

.

.

.

Khi các binh lính phân tán để tìm chỗ của mình và đơn vị của tôi tìm kiếm chỗ để nghỉ ngơi, Ner, Arwin, Gale, và tôi đi theo nhà vua.

Các cận vệ hoàng gia dẫn đường cho chúng tôi, và chẳng mấy chốc, điểm đến đã hiện ra.

Nhiều người đang chuẩn bị đón tiếp chúng tôi và nhà vua, tất cả đều thể hiện nghi thức đúng đắn.

Rex: "Berg, cậu sẽ đi theo ta ngay bây giờ."

Nhà vua ra lệnh khi đang cưỡi ngựa.

Tôi gật đầu đáp lại.

Những người vợ của tôi nhìn lại, ra hiệu ý định của họ cũng muốn đi theo.

Khi nhà vua xuống ngựa, vô số triều thần đã vây quanh ngài.

Chúng tôi xuống ngựa ngay sau đó.

Những ánh nhìn bối rối hướng về tôi chuyển sang hiểu rõ khi họ nhìn thấy Ner và Arwin, dường như nhận ra tôi qua mối quan hệ của họ.

Rex: "Đây là khách của ta. Hãy đối xử với họ bằng tất cả sự tôn trọng."

Nhà vua thông báo cho các triều thần của mình.

Đáp lại mệnh lệnh của nhà vua, mọi người đều cúi đầu trước tôi, một thường dân.

Có thể là do các cô vợ của tôi, sau cùng thì không dễ gì quên đi quyền lực của gia tộc Ner và Arwin.

Đứng giữa đám đông chào đón, tôi bắt gặp ánh mắt của một vài người khác.

Một số phụ nữ nhìn về phía tôi trong số họ có người hầu và có lẽ cả quý tộc.

Đó là một ánh nhìn quen thuộc một ánh nhìn gợi lên sự quan tâm.

Tôi thầm thở dài.

Hiện tại, sự chú ý này không gì khác ngoài sự phiền phức.

Tôi thoáng nhìn lại phía sau.

Có lẽ cảm nhận được sự săm soi tương tự những người vợ không phải con người của tôi có biểu cảm hơi tối sầm lại.

Để trấn an họ tôi nở một nụ cười.

Họ cứng người trước nụ cười của tôi trong giây lát... rồi từ từ mỉm cười đáp lại tôi.

Nhà vua quan sát cuộc trao đổi này giữa chúng tôi.

Rex: "..."

Berg: "..."

Tôi bắt gặp ánh mắt của ngài ấy, ánh mắt không tán thành chế độ đa thê.

Sau một thoáng giao mắt ngắn tôi cúi đầu xuống.

Nhà vua, người đã dừng lại sau đó tiến vào trong.

Bước vào phòng yết kiến, nhà vua lên tiếng.

Rex: "Ngươi chắc hẳn đã mệt rồi, Berg. Nhưng trước khi nghỉ ngơi, chúng ta hãy sắp xếp lại tình hình."

Berg: "Thần hiểu rồi."

Tôi đồng ý với đề nghị của ngài ấy.

Tôi không muốn bị ngài ấy triệu tập liên tục.

Nhà vua từ từ ngồi xuống ngai vàng.

Tôi đứng một mình giữa phòng yết kiến, với Ner và Arwin ở sau lưng.

Nhà vua sau đó nói.

Rex "Ngươi sẽ cần ở lại đây cho đến khi tin đồn lắng xuống. Những câu chuyện về nữ thánh và ngươi sẽ chỉ càng lan xa."

Berg: "..."

Rex: "Chúng ta cần một sự phòng thủ. Chúng ta phải truyền đạt rằng mối quan hệ của ngươi với nữ thánh là chuyện quá khứ. Mà đó cũng là sự thật. Và ngươi đã có hai người vợ, phải không?"

Tôi từ từ gật đầu.

Rex: "Ngươi sẽ cần ở lại đây cho đến khi sự tò mò và lo sợ của công chúng được xoa dịu. Thật lòng, ta không thể nói sẽ mất bao lâu."

Berg: "..."

Ngài gãi sừng của mình, rồi hỏi.

Rex : "Nhân tiện, ngươi đã quyết định nhận sự huấn luyện từ Gale?"

Berg: "...Vâng, đó là kế hoạch."

Rex : "Hãy cho ta biết nếu ngươi cần bất cứ điều gì. Ta sẽ giúp đỡ hết sức có thể. Theo Gale, ngươi có thể là chìa khóa để kết thúc chiến tranh."

Arwin nín thở trước những lời đó, và Ner liếc nhìn tôi, vẻ bối rối.

Tôi quyết định sẽ giải thích mọi thứ cho họ sau và chỉ tập trung vào khuôn mặt của nhà vua.

Rex : "...Giáo hội Hea có thể sẽ tìm đến ngươi. Ngươi sẽ phải tự mình giải quyết chuyện đó."

Berg: "..."

Rex : "Và chẳng bao lâu nữa, ta sẽ tập hợp mọi người cho một bữa tiệc. Ngươi cũng phải tham dự. Chúng ta không thể bỏ qua Quý cô Blackwood và Quý cô Celebrien."

Mặc dù Ner và Arwin là quý tộc, lời mời này vẫn có vẻ bất thường.

Berg: "Tôi tham dự có ổn không?"

Nhà vua dường như cũng không chắc chắn và lúng túng tìm câu trả lời.

Rex : "Nếu cảm thấy quá nặng nề, chỉ cần xuất hiện rồi rời đi. Dù sao thì ngươi cũng là người nổi tiếng rồi."

Berg: "..."

Rex : "Đó là tất cả những gì ta phải nói. Đi nghỉ đi. Gendry sẽ chỉ đường cho ngươi đến phòng."

Khi tôi gật đầu và quay người rời đi, Arwin lên tiếng.

Arwin: "Thưa Bệ hạ."

Nhà vua, người chuẩn bị đứng dậy, đã ngồi xuống trở lại trước lời nói của em ấy.

Rex : "...Mời cô nói."

Ngài ấy trả lời với một mức độ tôn trọng có thể là do tuổi thọ của Arwin hoặc các mối quan hệ có giá trị tiềm năng trong tương lai.

Arwin liếc nhìn tôi trước khi hỏi,

Arwin: "Liệu thần có thể đến thăm thư viện một lát không ạ?"

Rex : "Thư viện?"

Tôi cũng nhìn Arwin, ngạc nhiên trước yêu cầu đột ngột của em ấy.

Nhà vua trả lời như thể đó không phải là vấn đề gì cả.

Rex : "Được thôi. Hãy yêu cầu Gendry chỉ đường cho cô."

Arwin gật đầu, và không có thêm lời nào được trao đổi giữa chúng tôi.

Berg: "Vậy, chúng tôi xin phép cáo lui."

Tôi cúi đầu chào tạm biệt, và nhà vua vẫy tay ra hiệu cho chúng tôi đi.

Chúng tôi quay người và rời đi.

Đi theo phụ tá của nhà vua, Gendry, Arwin lên tiếng về những lo lắng của mình.

Arwin: "...Berg, anh có thực sự phải trải qua huấn luyện với Gale không?"

Mặc dù ban đầu khuyên tôi nên lắng nghe Gale, Arwin giờ lại nói với một chút thận trọng, cho thấy sự thay đổi trong suy nghĩ.

Không khó để đoán cô ấy có thể đã biết điều gì đó từ Sylphrien.

Berg: "Không sao đâu."

Tôi trấn an cô ấy.

Arwin: "...Nhưng nếu anh trở thành chiến binh cô độc thì sao?"

Cô ấy thăm dò, chỉ đúng vào mối lo ngại.

Ner, ngạc nhiên khi nghe thấy điều đó, hỏi,

Ner: "...Chiến binh cô độc?"

Tôi xua tay về phía họ.

Berg: "Không phải đâu, đừng lo lắng."

Tôi thấy không cần phải đi sâu vào một câu chuyện mà ngay cả tôi cũng không tin, chỉ để làm họ lo lắng một cách không cần thiết.

Rốt cuộc, chúng tôi phải tận dụng tốt nhất thời gian ở đây, và việc huấn luyện với Gale có thể không phải là một ý kiến tồi.

Ngay lúc đó, Gendry, người đang dẫn chúng tôi, dừng lại.

Gendry: "...Công chúa."

Và rồi anh ta cúi đầu.

Một người phụ nữ được bao quanh bởi các nữ hầu, tiến lại gần.

Đôi mắt sắc sảo.

Cặp sừng thẳng.

Mống mắt màu đỏ thẫm.

Berg: "..."

"..."

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Ner và Arwin, phản ứng nhanh hơn cúi đầu theo cách thức của quý tộc.

Cộc

Cảm nhận được Arwin nhẹ nhàng huých vào tay tôi, tôi cũng muộn màng cúi đầu.

"...Ngươi là Berg, phải không?"

Công chúa hỏi thẳng tôi mà không cần giới thiệu.

Tôi ngẩng đầu lên để trả lời cô ấy.

Berg: "...Vâng."

Đôi mắt cô ấy đầy sự tò mò, dán chặt vào tôi.

Đó không phải là tình cảm mà là sự quan tâm thuần túy giống như ai đó đang nhìn một món đồ chơi thú vị.

Lia: "...Ta là Lia Draigo."

Cô ấy tự giới thiệu chỉ bằng tên tiến lại gần với sự tự tin mà họ Draigo của cô ấy gợi lên.

Lia: "Ta đã nghe khá nhiều về anh. Họ nói rằng anh chỉ đứng sau anh hùng trên chiến trường, thể hiện sự dũng cảm của mình..."

Berg: "...Tất cả là nhờ người lãnh đạo tài ba của chúng tôi."

Lia: "Và cũng khiêm tốn nữa. Anh là một kẻ thú vị. Và có tin đồn anh là người yêu của thánh nữ...?"

Nghe vậy, tôi khẽ thở dài.

Tôi không ngờ cô ấy lại đi thẳng vào chủ đề khó chịu đó, đặc biệt là sau những tranh chấp gần đây với những người vợ của tôi về nó.

Berg: "...Đó là quá khứ rồi. Trái tim tôi giờ đã ở nơi khác."

Đôi mắt đỏ thẫm của Lia Draigo lướt nhanh qua các cô vợ của tôi sau lưng tôi.

Cô ấy tiếp tục tiến lại gần tôi.

Lia: "Vậy sao?"

Gendry tinh tế dọn đường và cô ấy bước lại gần hơn, từ từ đưa tay về phía mặt tôi.

Lia: "...Nhân tiện ...Không ngờ, một thường dân có thể đẹp trai như vậy..."

Vút

Tôi khéo léo tránh tay cô ấy.

Lia: "..."

Biểu cảm của Lia Draigo cứng lại trong giây lát.

Berg: "Xin đừng chạm vào tôi."

Tôi nói với sự tôn trọng đúng mực.

Giờ đây khi vết thương của Sien đã qua tôi không có lý do gì để chịu đựng những sự tiếp cận như vậy đặc biệt là không phải trước mặt những người vợ đang lo lắng của tôi.

Lia: "...Ha!"

Cô ta bật cười như thể thích thú trước sự táo tợn của tôi.

Sự quan tâm của cô ta dường như mờ dần thay thế bằng những cảm xúc khác mà tôi không thể xác định rõ.

Đó không phải là tức giận hay xúc phạm mà có lẽ là một sự tò mò còn sâu sắc hơn.

Sau đó, cô ta chuyển ánh nhìn sang các cô vợ của tôi, cố nở một nụ cười và xin lỗi họ nhưng không phải tôi.

Lia: "...Xin lỗi. Ta đã quá đường đột, phải không? Nghĩ rằng anh ấy chỉ là một thường dân, một lính đánh thuê, ta..."

Ner: "..."

Arwin: "..."

Ner và Arwin vẫn im lặng.

Trước phản ứng im lặng của họ, Lia Draigo bỏ đi.

Lia: "Vậy thì, hẹn gặp lại lần sau. Rất vui được gặp các vị."

Tôi cúi đầu đáp lại.

Và cứ như thế, Lia Draigo, người xuất hiện đột ngột, cũng biến mất nhanh chóng.

Tôi nhìn bóng lưng đang xa dần của cô ta.

Đột nhiên, Ner khoác tay tôi.

Berg: "...?"

-Xoẹt Xoẹt

Tôi nhìn cô ấy, và cô ấy cọ đầu vào cánh tay tôi, di chuyển qua lại.

Sau đó, cô ấy tách ra và bước về phía trước.

Tôi có thể không hiểu hết cử chỉ đó nhưng có vẻ như đó là cách cô ấy bày tỏ lòng biết ơn.

Arwin: "...Đi thôi, Berg."

Arwin cũng chạm nhẹ vào tôi trước khi bước đi.

Tôi gật đầu và lại đi theo Gendry.