"Thứ đó lại xuất hiện sao?"

Nữ tư tế Moriyana Tsukiyomi lẩm bẩm về một trong những điều cậu cận vệ của cô báo cáo lại. Cô nhìn chăm chăm vào tách trà vẫn còn bốc khói trên tay trong khi trầm ngâm suy nghĩ.

"Nó có vẻ càng ngày càng hoàn thiện hơn. Không chỉ sức mạnh vượt trội hơn những kẻ trước, nó còn sử dụng được cả Quỷ ngôn nữa."

"Quỷ ngôn?!"

Nữ tư tế gần như nhảy dựng khỏi chiếc ghế đang ngồi khiến cho trà trong chiếc tách sóng sánh, muốn đổ ra ngoài. Cô nhíu mày lẩm bẩm với chính mình:

"Nó thực sự có thể hiểu và sử dụng được thứ ngôn ngữ mà từ trước tới nay vẫn là bí ẩn với nhân loại sao?"

"Tớ chắc chắn thứ nó sử dụng là Quỷ ngôn. Có vài từ ngữ giống hệt Quỷ ngôn của Setsuga."

"Setsuga... Con quỷ từng làm loạn mấy năm trước ấy à?"

"Moriyana từng tổ chức một chiến dịch tiêu diệt đội quân của hắn ta cách đây 4, 5 năm, nhớ chứ? Tớ và Lucia có tham gia vào chiến dịch đó và giáp mặt với Setsuga."

Nữ tư tế trầm ngâm:

"Nếu giống Quỷ ngôn của Setsuga thì đúng là 'thứ' đó có khả năng dùng Quỷ ngôn rồi..."

"Chúng ta sẽ nói cho Lucia biết về việc này chứ?"

Louis chợt hỏi, hướng chủ đề cuộc nói chuyện về Lucia Weiser.

Tsukiyomi im lặng không trả lời. Cô lại cúi xuống nhìn chăm chăm vào tách trà.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Chỉ có tiếng "tích tắc" đều đều của chiếc đồng hồ vang lên từ góc phòng.

"Không."

Cuối cùng nữ tư tế nhỏ tuổi cũng đưa ra câu trả lời. Cô mân mê tách trà trên tay, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ nó.

"Tớ sẽ cố giữ Lucia tránh vụ này càng xa càng tốt. Vì lợi ích của Lucia."

"Vậy sao?"

Louis khẽ thở dài trước câu trả lời của vị tư tế. Cậu đã mong chờ Tsukiyomi đổi ý và để cho Lucia tham dự như vụ Saman lúc trước, nhưng có vẻ điều đó không thành sự thật. Từ sau phản ứng của Lucia ở phòng họp vài ngày trước, Tsukiyomi đã quyết định giữ Lucia xa khỏi giới phép thuật trừ trường hợp Lucia trực tiếp liên quan hoặc trong những lúc nguy cấp.

Louis liếc về phía đống giấy tờ đang xếp thành chồng trên mặt bàn rồi lại thở dài.

"Mọi người sẽ sớm tổ chức một cuộc họp ở Vatican thôi, cậu nên ngủ sớm để hồi phục sức khỏe đi."

"Được rồi, được rồi. Cậu cũng nên nghỉ ngơi đi, hôm nay cậu đã vất vả rồi."

"Ừ ừ..."

Louis ậm ừ trả lời. Cậu đẩy cánh cửa phòng rồi bước ra ngoài hành lang. Một cơn gió lạnh thổi qua khiến Louis chợt rùng mình.

Cơ thể mệt mỏi của cậu đang yêu cầu được nghỉ ngơi nhưng cậu vẫn còn nhiều việc phải làm. Cứ nghĩ về những vấn đề của Lucia là cậu lại thấy đau đầu.

"'Vì lợi ích của Lucia' sao?"

Louis khẽ lặp lại lời của Tsukiyomi. Cậu biết Tsuki có ý tốt nhưng có vẻ như lần này thì ý tốt ấy lại đang đi ngược lại mong muốn và lợi ích của Lucia.

Nhìn lên bầu trời mù mịt, Louis khẽ thở dài. Cậu rời khỏi dãy nhà khách của học viện và hướng về phía cổng học viện.

Cùng lúc đó, đường Half Moon vắng tanh chỉ có duy nhất căn nhà số 26 đang sáng đèn. Sau khi cuộc tấn công kết thúc, các pháp sư phải đi khắp thành phố để kiểm tra, báo cáo cũng như xử lý các thiệt hại, phần nào đó là những nguy hiểm có thể kèm theo sau đấy. Vì vậy nên người dân sẽ phải ở lại các hầm trú ẩn trong một hai ngày cho tới khi mọi thứ được xác nhận là an toàn. Và cũng vì lí do đó mà căn nhà số 26 đường Half Moon - nhà riêng của Lucia - là căn nhà duy nhất trên cả con phố có ánh đèn.

Bên trong căn phòng khách bừa bộn, một cô gái trẻ đang tức tối lật tung những chồng sách cao ngất lên.

"Không có... không có... không có nốt!"

Lucia lẩm bẩm một cách cáu kỉnh. Cô gập cuốn sách trên tay lại rồi đập mạnh nó lên chồng sách ở kế bên khiến nó chao đảo như chuẩn bị đổ sập xuống.

Cô gái len qua những chồng sách để tới bên chiếc lò sưởi lạnh ngắt chẳng bao giờ được đốt lửa rồi lại chèo lên mặt bàn gỗ cạnh đó. Khéo léo né những món đồ trên mặt bàn, cô với lấy vài ba cuốn sách trên chiếc giá gỗ. Nhưng ngay sau khi lật vài trang sách cô lại trả chúng về vị trí và nhảy sang chiếc ghế bành ở cách đó không xa. Cô gái cứ lặp lại hành động lấy sách, mở sách, trả chúng về vị trí và nhảy sang chỗ khác không ngừng. Thỉnh thoảng cô lại buông một lời chửi rủa như góp phần phá vỡ sự yên tĩnh của căn nhà.

"Cô đang làm trò gì vậy?"

Kyotsune lên tiếng hỏi. Anh tựa lưng lên thành cửa, nhìn vào căn phòng bừa bộn. Kyotsune đã từng di chuyển đống sách lên tầng trên để trao trả lại vẻ đẹp của căn phòng khách nhưng chẳng bao lâu thì Lucia lại lôi hết chỗ sách đó xuống và bày bừa khắp nơi. Từ đó về sau, anh quyết định không bước chân vào căn phòng này lần nữa, dù cho nó có bị phủ bởi cả tấn bụi đi chăng nữa.

"Thông tin. Có gì đó bất thường đang xảy ra với quỷ giới và nhân giới. Tôi nhớ là tôi từng đọc cái gì đó gần giống vậy trong một cuốn sách..."

Trong khi đáp lại Kyotsune, Lucia vẫn liên tục di chuyển khắp căn phòng. Chợt cô reo lên:

"Đây rồi!"

"Hửm?"

Vẫn tựa lưng vào thành cửa, Kyotsune nhìn cuốn sách trên tay một cách tò mò.

"Quỷ hóa. Đáng nghi ngại thật đấy... Hử? Đùa nhau đấy à!"

Lucia gắt gỏng quẳng cuốn sách lại vị trí của nó. Cô tiến về phía chiếc ghế bành rồi thả người xuống đó.

Kyotsune quyết định bước vào căn phòng bừa bộn chỉ để xem thứ đã khiến Lucia Weiser tốn công sức tìm kiếm. Cầm cuốn sách vừa bị Lucia quẳng đi, Kyotsune lật vài trang sách tìm kiếm từ khóa "quỷ hóa" mà cô nói lúc trước. Cuối cùng anh cũng hiểu được lý do Lucia chản nản.

"Chu kì xuất hiện không rõ ràng, khoảng tầm hơn 50 năm... Nguyên nhân không rõ..."

Kyotsune đọc những gì được ghi trong cuốn sách.

"Vô vọng thật nhỉ? Sao cô không hỏi mấy lão già đó ấy."

"Tôi chỉ nói chuyện được với Lucifer thôi nhưng ông ta đi đâu đó bận việc rồi."

Lucia chán nản trả lời. Cô với tay sang chiếc bàn gỗ đầy đồ đạc, mò mẫm tìm kiếm, cuối cùng tóm lấy một chiếc chai thủy tinh. Cô pháp sư đưa chiếc chai lên miệng rồi uống luôn, chẳng buồn nghĩ tới việc tìm cốc để rót ra.

"Lần này thì cô lại uống gì đây?"

"Trà thảo mộc thôi. Tôi không muốn động vào các chất có tác dụng kích thích mạnh nhưng nếu tình hình hiện tại kéo dài thì có lẽ tôi nên sử dụng cà phê hoặc rượu."

Lucia trả lời. Cô đung đưa chai thủy tinh ở trước mặt và dõi theo những chiếc lá di chuyển trong dòng nước.

"Tôi hi vọng là ngài sẽ không tự phá hoại sức khỏe mình thêm nữa. Nội cái việc bỏ bữa, nghỉ ngơi không đủ, làm việc trong môi trường tệ hại cũng đủ để tôi phản đối rồi. Giờ ngài còn muốn dùng những thứ đó sao?

Một giọng nói đều đều với trọng âm không rõ ràng đột ngột vang lên từ trên đỉnh một chồng sách. Tại đó, một con cú đen tuyền đang đậu và hướng cặp mắt xuống chỗ Lucia.

"Đừng nói thế chứ, Mer. Ta vẫn luôn bồi bổ bản thân bằng-"

"Bằng đám cỏ cây hoa lá đó ấy hả?"

Kyotsune cáu kỉnh ngắt lời.

"Cô thừa biết là chúng chẳng có tác dụng tốt gì nếu cô dùng với cái liều lượng bất thường như vậy."

"Hahaha..."

Lucia khẽ cười trước phản ứng của Kyotsune. Cô chẳng có gì để phản bác lại cái sự thật đó cả. Chợt cô nhìn ra ngoài ô cửa sổ rồi gọi:

"Này, Kyo. Có khách kìa, đuổi hết đi nhé."

"Tch."

Kyotsune tậc lưỡi chán nản với sự vô trách nhiệm của đứa trẻ loài người trước mặt mình rồi rời khỏi căn phòng.

Với lấy chiếc mũ treo trên giá, Kyotsune che đi mái tóc trắng của mình. Đoạn, anh kéo giật cánh cửa rồi hét vào mặt vị khách:

"Về đi, nhầm nhà rồi!"

Vừa dứt câu, Kyotsune chợt nhận ra vị khách ở trước cửa. Anh chỉ muốn đóng xầm cánh cửa lại nhưng vị khách đã phản ứng trước, không để cho anh kịp làm điều đó.

"Ồ, xin chào ngài quỷ!"

Một trong hai vị khách ở trước cửa lên tiếng một cách hào hứng. Cái lời chào đó càng khiến cho Kyotsune muốn quay ngược thời gian về quá khứ dù chỉ là vài phút. Anh chẳng biết tại sao đứa trẻ đứng trước mặt mình lại có thể thản nhiên như vậy.

Lời chào của cô gái - Alice Lentz - không chỉ tác động mạnh lên Kyotsune mà còn cả người đang đứng quay lưng lại với cánh cửa ở cạnh cô. Vincent Lucas giật mình đánh rơi chiếc vali trên tay lấy một tiếng 'cộp' rồi vội vàng quay lại nhìn.

"Cái gì?"

Kyotsune cau có cố dọa cho hai đứa trẻ chạy mất.

"Ngài đang làm gì ở đây vậy? Đây là nhà của Weiser đúng không?"

Alice khẽ cười lịch sự hỏi.

"Hình như có một con nhóc tên vậy sống ở đây."

"Vậy là Leticiel cũng sống ở đây sao?"

"Không. Ta đang đi tìm cô ta. Thỉnh thoảng con nhãi đó ghé qua đây."

"Ra là vậy. Vậy ra Weiser có quen biết với Leticiel. Điều đó nghe thật tuyệt."

"Vậy cô tìm con nhóc Weiser làm gì? Chẳng phải mấy người nên tới khu trú ẩn sao?"

Kyotsune cố nặn ra nụ cười và chuyển chủ đề trước khi đứa con gái kì lạ trước mặt hỏi về mối quan hệ giữa Lucia và Leticiel.

"Bọn tôi đã tới các khu trú ẩn rồi nhưng họ nói rằng không có ai tên Lucia Weiser trong danh sách những người tới trú ẩn. Bọn tôi cũng đã ghé qua Scirent, có người ở đó bảo bọn tôi tới đây."

Vincent trả lời thay cho Alice.

"Nếu Weiser có trong đó ngài có thể đưa cô ấy những thứ này được chứ?"

Alice trao cho Kyotsune một chiếc phong bì được niêm phong bằng sáp đỏ. Vincent ở kế bên đặt xuống trước cửa chiếc vali mà cậu ta đánh rơi lúc trước.

"Làm phiền ngài."

Alice mỉm cười và nhún người chào. Cô cùng Lucas quay về chỗ chiếc xe ngựa đang đỗ ở gần đó. Kyotsune có thể thấy còn một người nữa đang đợi trong xe ngựa. Cậu ta không thuộc nhóm cứu viện sáng nay của Lutwidge. Anh không chắc lắm nhưng cậu ta có cái gì đó giống Bardwin Clemenza - cái con người khốn khổ vì làm cấp dưới cho Lucia.

Kyotsune đóng cửa rồi quay lại phòng khách. Lucia vẫn đang trong trạng thái chán nản và đang làm gì đó với chai thủy tinh đựng trà.

"Tôi nghĩ đã tới lúc cô ngồi thẳng dậy và bắt đầu làm việc rồi đấy."

Kyotsune nói. Anh đưa cho Lucia lá thư và đặt chiếc vali ở chân ghế.

Nhận lấy chiếc phong bì, Lucia nhìn sang chiếc bàn tìm con dao dọc. Nhưng khi nhận ra rằng nó ở quá xa cô quyết định dùng tay xé luôn chiếc phong bì. Cô gái uể oải đọc lướt qua lá thư nhưng chỉ được một lát, Lucia nhảy dựng khỏi chiếc ghế. Cô mở tung chiếc vali, nhìn vào đó rồi nở một nụ cười cay đắng.

Kyotsune và con cú đen tò mò lại gần nhìn vào là thư và chiếc vali. Hai người ngay lập tức nhận ra nguyên nhân cho nụ cười cay đắng đó.

Thanh kiếm Hèn nhát Clarent và nhà thờ.

Hai thứ rắc rối mà kẻ đã kí giao ước với quỷ chẳng bao giờ muốn dính vào.