Thanos dần trở nên mất kiên nhẫn, hắn đã dùng gần như mọi mánh khóe để có thể khiến cho vị pháp sư tối thượng ấy phải quy phục, từ việc dùng lời lẽ để thuyết phục, khiến gã mất đi mục đích sống cho đến những buổi chiến đấu tàn khốc được phụ trách bởi những đứa con của Thanos, tên phàm trần ấy vẫn không hề bỏ cuộc, ngược lại, hắn còn học hỏi những kĩ thuật chiến đấu cận chiến một cách nhanh chóng và triệt để. 

 Tên Titan to lớn thở dài. Ban đầu, hắn muốn thu phục tên pháp sư mạnh mẽ ấy mà không dùng những viên đá vô cực vì hắn muốn dành được sự tôn trọng và kính sợ của tên pháp sư tưởng chừng như mong manh nhưng đầy kiên cường ấy.

 Nhưng thời gian ngày một trôi qua, sự kiên nhẫn của tên bạo chúa này đang dần cạn kiệt, hắn gạt phăng những suy nghĩ đường đường chính chính ấy, hắn biết rằng muốn Stephen Strange quy phục một cách nhanh chóng, chỉ còn cách dùng sức mạnh của những viên đá vô cực để xé toạc linh hồn của Doctor Strange, khiến người phàm trần ấy không thể chống cự rồi từ đó điều khiển hắn như một con rối. 

  Những cuộc tra tấn tàn bạo không phải là thứ Thanos muốn, trong thâm tâm hắn biết trong mình vẫn còn một chút gì đó lương thiện, nhưng lý tưởng cao đẹp mà hắn luôn theo đuổi sẽ không bao giờ lung lay bởi những thứ phàm tục đó. Để cứu lấy nửa vũ trụ, hắn bắt buộc phải thanh tẩy nửa vũ trụ còn lại. 

  Hắn vẫn muốn Doctor Strange có suy nghĩ của riêng mình và quy phục hắn, nhưng tên pháp sư ấy quá đỗi cứng đầu.

  Thanos không hề muốn sử dụng những viên đá vô cực để bóp nát linh hồn thanh cao của Doctor Strange, hắn không hề muốn người đàn ông kia trở thành một con rối bằng cách hành hạ phần linh hồn của gã, nhưng Thanos lại không có được viên đá tâm trí trong tay. 

Thật sự khó cho hắn.  Vì vậy, hắn sẽ sử dụng phương án cuối cùng. 

==========================

  Stephen Strange đang ngồi trong lòng giam của mình, anh mệt mỏi, nghĩ đến Tony, người anh yêu. Pháp sư thở dài, nhớ lại những khoảng thời gian bên nhau với Người Sắt...không, anh không thật sự quan tâm đến người Sắt, người mà anh quan tâm chính là Tony Stark, người đàn ông với chiều cao trung bình và mái tóc cùng ánh mắt nâu hạt dẻ. 

 Đột nhiên, Thanos bước vào, hắn nở một nụ cười đắc thắng như mọi khi. Nhưng gã pháp sư đã nhanh chóng chen vào câu nói của tên ác nhân kia. 

- Ta biết Tony Stark còn sống, ngươi đã giữ lời..

- Phải, là một kẻ bạo chúa nhưng ta vẫn có lòng quân tử của mình, Strange. 

- Ngươi chẳng thể dùng những mánh khóe đó để tra tấn tinh thần của ta được nữa. 

  Thanos nhìn cơ thể đầy vết thương lớn nhỏ của người trái đất kia mà không khỏi cảm thấy một thứ gì đó đang sôi trong bụng mình, tên Titan có nước da màu tím đặt phần đồ ăn lên bàn như thường lệ, hắn nói:

- Và ngươi nghĩ rằng Tony Stark sẽ cứu người khỏi ta ư? Ta và ngươi đều bị định mệnh trói buộc, phù thủy à. 

- Ngươi đừng có mà lảm nhảm những thứ phản thực tế đó. Ta và người vốn dĩ đều là kẻ thù! 

  Tên Titan cao lớn kia không trả lời, hắn chỉ dùng viên đá sức mạnh rồi đặt tay mình lên đầu của Doctor Strange. Ngay lập tức, cơn đau kinh khủng di chuyển khắp bộ não của Stephen Strange, khiến cho vị bác sĩ không thể chịu nổi mà nhanh chóng rơi vào trạng thái mất ý thức.

===============================

    Strange từ từ lấy lại ý thức. Tâm trí anh choáng váng và không kiềm được mà rên rỉ đau đớn. Khi anh bắt đầu nhận ra môi trường xung quanh, anh nhận ra rằng anh không thể di chuyển cơ thể mình nữa, nó dường như đã bị tê liệt hoàn toàn.

    Ở trước mặt anh là một màn hình lớn, kết nối với trái đất...anh nhìn thấy Tony cùng với những siêu anh hùng khác. Stephen không khỏi cảm thấy mừng rỡ khi được gặp lại người mình yêu, dù chỉ qua một màn hình lạnh lèo. 

 Đứng đằng sau Doctor Strange là Thanos, hắn đưa ra một lời đề nghị: 

- Ta sẽ thả Doctor Stephen Strange, nếu các ngươi giao ra viên đá tâm trí, ta đặt lòng tự trọng của mình ra để đảm bảo tên phù thủy này sẽ được quay về một cách lành lặn. 

 Stephen mệt mỏi ngước nhìn lên màn hình, gã thấy gương mặt của mọi người khựng lại, tỏ vẻ không đồng ý. Gã thấy họ nhìn nhau như đang thảo luận qua ánh mắt, nhưng chưa kịp để Stephen mở miệng để nói thì Thanos đã dí viên đá sức mạnh vào trán anh rồi kích hoạt sức mạnh.

   Cơn đau dữ dội như thể mọi dây thần kinh trong cơ thể Stephen đang bị xé toạc. Tâm trí anh hỗn loạn, những suy nghĩ và ký ức của anh lướt qua quá nhanh khiến anh không thể hiểu được bất cứ điều gì.

    Anh có thể cảm thấy Thanos đang đục lỗ trong tâm trí anh, đào sâu vào ký ức và những bí mật sâu kín nhất của anh. Stephen cố gắng chống cự, nhưng sức mạnh của những Viên đá Vô cực đã dễ dàng phá vỡ hàng phòng ngự tinh thần của anh.  

     Khi cuộc tra tấn kết thúc, Stephen chầm chậm mở mắt, người anh vẫn co giật sau cơn đau thấu xương ấy, anh nhìn thấy gương mặt đau khổ của Tony. Gã pháp sư muốn nói lời gì đó để an ủi người yêu mình...nhưng anh không thể, sự thống khổ vừa nãy đã khiến cho gã mất khả năng nói chuyện tạm thời. 

    Thanos nói tiếp: 

- Cách một phút, nếu các ngươi không đưa ra câu trả lời, ta sẽ tiếp tục hành hạ tên phù thủy này tới chết. Stark, ngươi nên chọn một cách khôn ngoan...giữa tính mạng của bạn trai ngươi, hay viên đá tâm trí đang nằm trên trán của một tên người máy vô tri. 

   Đôi mắt Tony mở to kinh hãi khi anh nhận ra Thanos đang ám chỉ điều gì:

- Không thể nào...

   Giọng anh gần như thì thầm, tâm trí anh chạy đua với những suy nghĩ hoảng loạn.

   Stephen không thể làm gì khác ngoài việc tuyệt vọng nhìn Tony. Anh muốn bảo anh đừng làm thế, hãy cứu viên đá và bỏ anh lại phía sau, nhưng những lời nói đó không chịu thốt ra. Anh cảm thấy bản thân thật yếu đuối, vô dụng.

    Ánh mắt của Tony và Stephen chạm nhau, và Stephen có thể thấy những cảm xúc đang đấu tranh trên khuôn mặt người anh yêu. Sự Sợ hãi, do dự, tình yêu, sự tội lỗi và quyết tâm. Anh biết rằng Tony đang tự giằng xé, rằng mọi dây thần kinh đều đang la hét, đều muốn cứu lấy vị pháp sư này, nhưng viên đá tâm trí là một viên đá vô cực, và sự an toàn của vũ trụ sẽ bị đe dọa nếu như Tony và các Avenger quyết định thỏa thuận với tên Thanos ấy.

   Sau một phút, tên Titan da tím lại tàn bạo ấn mạnh viên đá sức mạnh vào một bên thái dương của con người trái đất mong manh kia.

   Stephen chỉ có thể thở hổn hển khi năng lượng của viên đá sức mạnh chảy qua cơ thể anh một lần nữa. Cơn đau lần này thậm chí còn dữ dội hơn, như thể viên đá quyết tâm phá vỡ anh hoàn toàn.   Cơ thể anh co giật và giật không kiểm soát được, mắt anh đảo ngược trở lại đầu khi anh buộc phải chịu đựng sự tấn công dữ dội từ một viên đá vô cực. 

- AGHHHHHHHHH! 

 Sau vài giây, Thanos dừng lại rồi nhìn về phía màn hình, tận hưởng sự đau khổ của Tony Stark. Các Avengers khác đang cố thuyết phục Tony rằng đừng giao viên đá cho Thanos. Captain America dùng lí lẽ của mình: 

- Tony, anh không thể đánh đổi một nửa vũ trụ để cứu lấy một mạng sống được! 

 Wanda, người đang đừng đằng sau cũng tiến tới: 

- Không ai được đưa Vision của tôi đi! Như Captain America đã nói, chúng ta không trao đổi mạng sống! 

 Sau một phút, Thanos lại bắt đầu tra tấn vị pháp sư trước mặt các Avengers.

Đôi mắt Tony ngấn lệ khi anh phải chứng kiến ​​tình yêu của đời mình bị tra tấn ngay trước mắt mà không thể làm gì. Anh đấu tranh với sự giằng xé trong lòng, giằng xé giữa việc cứu Stephen và ngăn Thanos lấy được viên đá trí tuệ.

Strange thậm chí không thể hét lên, nỗi đau đớn đã nhấn chìm anh hoàn toàn. Cơ thể anh run rẩy và tâm trí anh bắt đầu trở nên choáng váng một lần nữa, cảm giác quen thuộc khi sắp ngất đi lại tràn vào tâm trí.