𝟏.

chuyến bay tĩnh lặng, không một tiếng ồn. hajime nhìn đất nước nhật bản được che khuất bởi vài tầng mây qua ô cửa sổ, bên cạnh là em người yêu - tooru oikawa đang ngủ rất ngon giấc trên bờ vai của anh, và tất nhiên là bàn tay của hai người không thể rời nhau được.

hajime nhìn tooru, nhẹ nhàng đặt lên trán em một nụ hôn rồi nhanh chóng quay đi, bàn tay còn lại vẫn nắm chặt hộp nhung đỏ trong túi áo. này nói thật nhé, cái hộp này mà nó rơi mất là hajime tiêu đời thật đấy chứ chẳng đùa đâu. không tính về chuyện hình thức, cái nhẫn này làm anh mất cả tháng lương, giấu tooru ăn mì gói suốt mấy tuần liền. cũng may trong thời gian đó em đi công tác nên không biết. công nhân viên chức thôi mà chứ có phải đại gia đâu, cũng tiếc tiền lắm.

hai người lên chuyến bay này từ tối hôm qua để đến paris - thủ đô lãng mạn bậc nhất của nước pháp, để làm gì? đương nhiên là cầu hôn. và tooru vốn dĩ chẳng biết gì về kế hoạch này của hajime, em chỉ biết ai hai người đến paris chỉ để đón dịp giáng sinh. và tất nhiên là sẽ có sự góp mặt của đôi bạn mới cưới năm ngoái: matsukawa và hanamaki. rõ ràng là hajime không thể chuẩn bị một cách hoàn hảo cái buổi cầu hôn lãng mạn (sến sẩm) ấy mà thiếu đi sự giúp đỡ từ hai người họ. như hanamaki nói, đôi chồng son ấy là "senpai" trong lĩnh vực tình trường của hajime và tooru.

"hãy để senpai giúp cậu một tay!"

"ồ. cảm ơn matsukawa."

"này iwaizumi, cậu đang cảm ơn tớ - hanamaki takahiro hay matsukawa issei??" hanamaki cau mày, bĩu môi.

"tớ cảm ơn cậu đấy makki. chẳng phải bây giờ cậu theo họ matsukawa hay sao?"

hanamaki ụp mặt vào lòng bàn tay, vành tai đỏ ửng. còn matsukawa đứng bên cạnh khoanh tay, nhếch mép cười. theo biểu hiện của takahiro thì hắn đoán chắc chắn người thương đã quên mất rằng hiện tại mình là matsukawa takahiro. matsukawa sau màn cười khẩy thì dỗi ra mặt.

còn hajime vốn không quan tâm lời hanamaki nói cũng như cặp chồng-chồng kia, anh chỉ để tâm tới việc cầu hôn, hajime mong nó diễn ra suôn sẻ và tất-nhiên-là-không-được-có-mưa. khoảnh khắc chiếc nhẫn được trao vào ngón áp út của tooru sẽ diễn ra dưới bầu trời đêm đầy sao và vầng trăng sáng rực. địa điểm là chân tháp eiffel, nó là nơi lý tưởng của các cặp đôi mà đúng không? thật lãng mạn làm sao.

nhắc lại lần thứ hai, hajime-đang-muốn-cầu-hôn-nhanh-nhất-
có-thể-iwaizumi không muốn có mưa chút nào. hanamaki vài (chục) phút trước vừa nhắn qua line bảo rằng những ngày gần đây của paris toàn là nắng đẹp với mấy đám mây mà cậu ta miêu tả chẳng khác gì kẹo bông gòn. ừ, mong là cậu ta nói đúng.

"xin hỏi ngài có muốn dùng chút gì cho chuyến bay không ạ? ở đây chúng tôi có cà phê, nước ép trái cây và-"

"chúng tôi sẽ dùng sau. người yêu của tôi, em ấy đang ngủ và tôi không muốn đánh thức em ấy. khi nào cần chúng tôi sẽ gọi. cảm ơn cô."

"vâng ạ. chúc quý khách có một chuyến bay tốt lành." cô tiếp viên đó mỉm cười. "họ là một đôi sao? thật đáng yêu." cô ấy lầm bầm và hajime đã nghe được điều đó. anh cười nhẹ, và đôi mắt xanh lá chứa đầy sự dịu dàng ấy nhìn vào thứ nhỏ nhắn trong lòng bàn tay mình, anh chạm nhẹ vào ngón áp út bên bàn tay trái của em, nhất thời đỏ mặt. thôi nào hajime, có phải mới yêu nhau đâu?

hajime tựa đầu vào mái tóc mềm mại của tooru, bàn tay vẫn siết chặt tay em không buông dù chỉ một giây. anh tự hỏi, có phải bản thân anh và tooru có mối liên kết đặc biệt nào đó hay không? đại loại như là câu chuyện về dây tơ hồng mà hồi nhỏ anh thường được mẹ kể. dây tơ đó kết nối cuộc đời giữa các bé trai và các bé gái.

thú thật thì đến bây giờ hajime vẫn còn tin vào những chuyện đó. duyên phận các thứ.

anh chợt nhớ lại chuyện hồi còn bé, và chuyện lúc thiếu thời.

"dây tơ hồng chỉ có ở bé trai với bé gái thôi hả mẹ?" hajime lúc đó năm nhất sơ trung, ngây ngô hỏi mẹ.

"theo những câu chuyện dân gian là thế. nhưng mẹ nghĩ không chỉ là bé trai và bé gái, cũng có thể là giữa hai bé trai, hoặc là hai bé gái với nhau."

"con cứ nghĩ cùng giới thì không nảy sinh tình cảm cơ."

"ai quan tâm đến giới tính chứ hajime? nó đơn giản là tình yêu thôi mà." anh còn nhớ rõ nụ cười của mẹ ngày hôm đó. và hajime thầm biết ơn mẹ đến nhường nào.

lúc hajime đưa tooru về nhà ra mắt bố mẹ, em cứ chần chừ đứng mãi ở ngoài cổng nhà của hajime.

"bố mẹ cậu ghét tớ thì sao??"

"cậu đã ở bên tôi từ hồi mới đẻ, ghét là ghét thế nào??"

tooru vẫn còn ngại không công khai chuyện bản thân em là đồng tính cho gia đình. hajime thì không quan tâm lắm đến vấn đề đó, vì anh biết bố mẹ anh luôn ủng hộ dù cho anh có là gay hay là cái gì đó khác (?). "thưa bố mẹ, con là gay, và con th- yêu thằng bạn thân nối khố." và bố mẹ anh yêu cầu đưa tooru về nhà ra mắt ngay lập tức.

và đúng như hajime nói, họ không ghét tooru mà ngược lại còn yêu em nhiều hơn bao giờ. họ nhờ em trông coi hajime, nhờ em chăm sóc đứa con trai tuy to xác nhưng vẫn còn ngây ngô của họ, bởi lẽ chỉ có tooru mới có thể làm dịu đi cái tính cọc cằn của hajime ngốc. cũng tooru là người làm cho hajime biết yêu là như thế nào.

còn về phía gia đình của tooru, mẹ em không có vấn đề gì nhưng bố em lại khác. ông nổi trận lôi đình, ông không chấp nhận được việc con trai của mình không yêu một cô gái mà lại đi yêu một người cùng giới, lại còn là thằng bạn thân thuở nhỏ. ông cho rằng đó là một loại bệnh, và nói rằng đó là một nỗi nhục, một vết nhơ cho cả gia đình và dòng họ, một sự ô uế không thể nào xóa bỏ. hai thằng con trai thì làm sao có thể yêu nhau? làm sao có thể gây dựng một gia đình hạnh phúc? làm sao có thể sinh con? làm sao có thể nối dõi dòng họ? thừa kế tông đường do ông bà tổ tiên để lại?

tooru nắm chặt hai đầu gối, cố kiếm nén để cơn giận và sự tủi hờn không bộc phát. và em cũng không nghĩ rằng người cha hiền dịu thường ngày lại có thể nói ra những lời độc địa đến như vậy. hajime ấy, từ nãy đến giờ anh đều cúi mặt xuống, nghe tất cả những lời chửi rủa, lặng mạ mà bác trai dành cho mình và tooru. rồi, anh ngẩng đầu lên, tất cả những gì anh nghĩ trong lòng đều được anh nói ra. hajime cố kìm nén những giọt lệ nơi khóe mắt, anh mà khóc bây giờ, tooru sẽ buồn lắm.

"con trai thì sao hả bác? chúng cháu vẫn có quyền được yêu mà?"

"dù bác có phản đối nhiều đến như nào đi nữa thì cháu vẫn có không có ý định chia tay em ấy. tooru là tất cả đối với cháu. cháu yêu tooru."

"cuộc đời này đã định sẵn cháu và em sẽ ở bên nhau, không gì cắt đứt được. nếu bác không chấp nhận chúng cháu thì xin bác đừng nói những lời như thế, cháu có thể chịu đựng được tất cả những lời đó của bác, nhưng tooru thì không."

hajime nắm chặt bàn tay đang run rẩy của tooru, đôi mắt nghiêm nghị nhưng vẫn phảng phất sự buồn rầu. cả tooru, bố mẹ tooru đều nhìn anh. hajime iwaizumi - người con trai đó, thật đáng khâm phục nhỉ? mấy ai có thể nói ra những lời như thế với bậc bề trên để giữ lại tình yêu của đời mình chứ?

"cháu xin phép." hajime kéo tooru chạy vội ra ngoài, để lại bố mẹ của em đang ngơ ngác. mẹ tooru - bà đánh mạnh vào vai của ông, mắng ông vài câu rồi bỏ đi vào phòng và cố ý đóng cửa thật mạnh để tạo ra tiếng động lớn, chỉ để dằn mặt chồng mình. ông nhìn theo bóng của con trai mình khuất xa sau cánh cửa, lòng dấy lên cảm giác tội lỗi khó nói thành lời.

chạy được một đoạn, hajime nhìn lại, ôi trời, tooru của anh - người anh trân quý nhất cả cuộc đời này đang khóc không ngừng. "xin lỗi, tôi nắm tay cậu mạnh quá sao?"

"k-không. t-tớ không nghĩ cậu nói sẽ nói như thế... vì tớ... bố tớ, ông ấy..."

hajime nhìn em. khuôn mặt em đỏ bừng vì khóc, và em cứ dùng tay lau những dòng nước từ đôi mắt nâu ngọc ngà ấy làm cho nó đỏ ửng cả lên. hajime tiến đến ôm em, tay xoa xoa mái tóc bị bết chút ít do mồi hôi toát ra bám vào. anh nói với em, bằng những thanh âm nhẹ nhàng nhất. tooru bây giờ thật nhỏ bé, thật đáng thương và mong manh đến nhường nào.

"không sao. có anh mà. có anh bên em mà."

và tooru cứ khóc lớn hơn nữa, tiếng khóc của em hòa lẫn vào những câu nói an ủi của hajime.

tooru là một người có lòng kiêu hãnh cao ngất tận trời xanh, chẳng dễ gì mà em để nước mắt rơi trước mặt người khác. nhưng nếu em khóc trước mặt ai, thì em biết rằng mình có thể dựa vào người ấy cả đời. và hajime là người duy nhất để em có thể an tâm làm điều đó.

hajime yêu em. hajime sẽ làm tất cả mọi thứ vì em. hajime yêu em đến cuồng si.

yêu em từ lúc xuân lên cho đến khi hạ tàn. yêu em khi mùa thu lá rụng đến trở rét buốt mùa đông.

yêu em đến thân tàn ma dại.

yêu em đến thấu tận tâm can.

yêu em,
thương em.

𝟐.

"iwa-chan!"

hajime bừng tỉnh, anh thoát ra khỏi dòng suy nghĩ và hồi tưởng của bản thân khi tooru vỗ nhẹ lên trán của anh. tooru đã thức dậy từ vài phút trước, em định huyên thuyên với anh về giấc mơ khá kì lạ em mơ được nhưng thấy hajime lại đang trầm tư, em không nỡ cắt ngang. nhưng khi nhận ra máy bay đã hạ cánh, em đành phải cất tiếng gọi bạn trai mình.

"xin lỗi, anh mãi suy nghĩ. có chuyện gì à?"

"chúng ta tới paris rồi. iwa-chan lấy giúp em hành lý nhé?"

hajime nhìn qua ô cửa nhỏ, là sân bay charles de gaulle airport của paris.

"ừ, để anh."

hajime cẩn thận lấy chiếc vali xuống rồi như một thói quen, anh nắm tay tooru đi ra ngoài sân bay. bây giờ nên gọi điện cho matsukawa nhỉ? thôi để gọi cho hanamaki. matsukawa hắn ta chẳng bao giờ mở chuông điện thoại. makki nói rằng sẽ đến sau vì chuyến bay bị delay, một phần do ngủ quên vì mới chạy xong dự án cho công ty. không biết bọn họ lên máy bay chưa?

tooru đi phía sau hajime, hai tay rảnh rỗi đưa qua đưa lại vì hành lý đã được anh bạn trai đảm nhận mang về khách sạn, một phần vì đã ký gửi từ trước. hajime đi phía sau để gọi điện cho ai đó, em không để tâm lắm, cứ thế mà nhìn ngắm khung cảnh tráng lệ của paris. chà, là một ngày nắng đẹp. hi vọng tối nay sẽ không có tuyết, dù gì bây giờ cũng đang là mùa đông.

"ta về khách sạn nghỉ ngơi rồi tối dạo một vòng được không?"

"tuyệt, em muốn ăn macaroon!!"

"em muốn gì cũng được."

macaroon à? mấy cái bánh nhỏ nhỏ xốp xốp đủ màu sắc ấy hửm? hajime không thích đồ ngọt lắm.

muốn đến khách sạn thì phải đi qua cây cầu bắt ngang sông seine. tooru rất muốn ngắm con sông này từ khi thấy nó ở trong cuốn sách nào đó hồi cấp hai, đó cũng là lý do hajime đề nghị đến thủ đô này cho buổi lễ giáng sinh. và em cũng thích lắm cái không khí phồn hoa, mang một chút cổ kính của paris.

yên bình theo cái cách mà em thích.

tooru dang tay, vừa đi vừa tận hưởng những cơn gió mát từ hai bên. rồi lại tựa lưng lên thành cầu, ngửa gương mặt xinh đẹp của em lên ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm, lắng nghe tiếng nói chuyện của những người dân nơi đây mặc dù không hiểu gì. em cảm thấy bản thân hòa làm một với thành phố này.

không một lý do gì cả, tooru oikawa cảm thấy bây giờ thật hạnh phúc.

hajime nhìn em tươi cười, anh không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc này.

"iwa-chan? anh chụp em hả?"

hajime với chiếc máy ảnh đeo trên cổ không biết được lấy ra từ lúc nào. anh không trả lời câu hỏi của tooru, cứ thế mà chụp ảnh người anh thương, chụp mãi cho đến khi phim không còn một chỗ trống nào.

có những ngày rỗi rãi, hajime vắt tay lên trán tự hỏi: trời mẹ, mình đã tán đổ em ấy bằng cách thần kì nào vậy? sự quan tâm? chắc vậy. hay thời gian dài ở bên nhau nên nảy sinh tình cảm? cái này là chắc chắn rồi chứ không thể nào mà chắc vậy được. cũng có thể là cú đập đầu chí mạng hồi cấp hai?? iwaizumi-san này quá ngầu và có một cơ bắp đẹp? hajime đôi lúc vẫn xoa xoa bắp tay của mình, tạo dáng trong gương nhà tắm lúc tooru không có ở nhà và thầm nghĩ "mình vẫn thật ngầu khi sắp sửa qua tuổi 30."

"thôi nào, về khách sạn đi. đi nào đi nào!" tooru chạy ra phía sau của hajime đẩy anh đi, hajime cười trừ, buông cái máy ảnh xuống và nắm tay em.

về đến khách sạn thì cũng chưa tối lắm, nhưng ánh đèn đường đã được bật lên, hiện ra một màu vàng ấm hòa vào màu xám tro của con đường đầy cát bụi. tooru ngắm nhìn cả paris qua ô cửa sổ nhỏ, rồi nói rằng em háo hức để được đi chơi, hò hét như một đứa trẻ khi phát hiện phòng của khách sạn em và hajime đang ở nằm đối diện với tháp eiffel.

"iwa-chan, chúng ta đến đây đi! viện bảo tàng louvre!!" tooru chỉ vào cái bảo tàng to tướng nằm trong sách tham quan dành cho khách du lịch. hajime ậm ừ, bảo lát nữa rồi đi phắt ra khỏi phòng để nghe điện thoại. giọng điệu cáu gắt pha một gấp gáp.

"gì hả? ngày mai mới tới được là sao?

"ai muốn đâu ông ơi, tại người ta chứ đâu phải tại tụi này. với lại sáng mai thì không biết chính xác mấy giờ." hanamaki đầu dây bên kia đang lấy nước từ mấy bán hàng tự động, tiện thể ném cho matsukawa lon cà phê, hắn ta đang ngáp ngắn ngáp dài.

chuyến bay bị delay, nên matsukawa và hanamaki sẽ đến trễ hơn dự kiến. hanamaki cũng muốn đến nhanh nhanh để chỉ dẫn cho thằng bạn khù khờ mù tịt kia lắm, chủ yếu về cầu hôn như nào thôi chứ cũng chẳng phải chuyện gì to tát. chuyện xui rủi ai muốn đâu ông ơi. nhưng đến paris rồi thì cũng tiện thể đi chơi luôn nhỉ? ai rảnh đâu mà chỉ dẫn cho hai thằng ngốc kia hoài.

"có gì thì gọi qua tớ hỗ trợ, thế giờ sao rồi?"

"em ấy đang đòi đi bảo tàng." hajime liếc mắt qua phía tooru, em đang nằm lăn lộn trên chiếc giường với đống sách gợi ý địa điểm du lịch mà nên đi một lần trong đời. hoàn toàn không để tâm tới hajime đang gặp khó khăn trong việc gì đó mà em không biết chút gì.

"ừ thì cứ đưa thằng nhỏ đi đi, có sao đâu?"

"nhưng mà-"

"có gì cứ gọi cho tớ, không thì cho mattsun."

"được rồi, cúp máy đây." hajime thở dài, cất điện thoại trong túi áo rồi vào phòng, tiến đến giường và ngã lưng nằm ườn xuống, đè lên cả quyển sách mà tooru đang đọc.

"nè nha, iwa-chan kỳ cục quá à."

"hôn anh miếng."

"há?!"

"hôn anh một miếng." hajime lập lại lần thứ hai, tay chỉ vào môi.

tooru đầu có ba dấu chấm hỏi, nhưng vẫn chiều theo ý bạn trai. em rướn người lên phía trước, chưa kịp môi chạm môi đã bị hajime lấy tay ấn nhẹ đầu tooru xuống. bàn tay cơ hội đưa lên đỉnh đầu nghịch vài lọn tóc nâu của em.

bố khỉ, ác vừa.

.

tooru cầm cây kem ốc quế trong tay, đi tung tăng dưới ánh dương tà sắp tàn, đôi mắt nâu nhanh nhảu nhìn ngắm hết chỗ này đến chỗ khác, và cánh tay của hajime không lúc nào được yên vì tooru cứ kéo anh không vào tiệm bánh mì thì cũng vào tiệm bánh ngọt. tay phải em cầm kem ốc quế thì tay trái em đã phải cầm đến ba, bốn túi bánh đủ loại, chủ yếu là macaroon.

hajime đi phía sau cũng mấy chẳng rảnh rỗi là bao, anh giành lấy mấy túi đồ mà tooru đã mua được chỉ để em cho em thoải mái. lâu lâu lại ngó xem đồng hồ đeo tay để canh giờ. bĩu môi, suy nghĩ gì đó.

"tooru, chúng ta đã ngủ cả ngày trên máy bay rồi, em nghĩ sao nếu chơi cả đêm ở đây?"

"ô hô hay đấy! em sẽ ăn sạch hết mấy món ở đây!"

"tăng cân bây giờ.".

"có iwa-chan lo khẩu phần ăn cho em mà."

hajime là người lo từng thức ăn giấc ngủ cho tooru. anh phát cáu lên khi em nổi hứng ăn những món quá nhiều dầu mỡ, hay đường trong một ngày. nếu hôm nay là ngày thường thì anh đã mắng em tới tấp rồi, nhưng hôm nay là ngày đặc biệt, thôi vậy.

"mắc mệt, đến nửa đêm lẹ cái đi." hajime lầm bầm. không phải mệt mỏi vì đống đồ của tooru, anh chỉ mong nhanh chóng trực tiếp muốn tooru đăng ký vào sổ hộ khẩu nhà mình.

hajime thật sự không thể nào ngừng mường tượng ra khung cảnh em được gia đình dắt vào lễ đường, anh sẽ trao nhẫn, hôn em trước mặt cha sứ và chính thức về chung một nhà với em. hạnh phúc, thề, hạnh phúc không chịu được. sướng run cả người.

"iwa-chan, anh có muốn uống cà phê không? chúng ta qua đây ngồi chút đi."

"hả? à, ừ."

| mẹ, chúng con đã đến paris nên mẹ không cần lo lắng gì nữa. và con hi vọng con không làm hỏng mọi chuyện. |

hajime soạn cho mẹ một dòng tin nhắn, chụp vội cốc cà phê còn bốc hơi nghi ngút vừa mới được phục vụ mang ra tức thì để gửi cho bà. anh chống cằm nhìn khung cảnh đang diễn ra trước mặt, đôi đồng tử xanh lá chớp chớp một cách hào hứng bởi những thứ khác lạ ở paris mà anh chưa từng thấy ở một tokyo xô bồ. lạnh lẽo do thời tiết nhưng cũng thật ấm áp bởi những chiếc đèn đường. tuyết bắt đầu rơi, những bông tuyết nhỏ rơi xuống vai áo của người dân. nó cứ rơi dần, rơi dần rồi tạo thành một lớp tuyết mỏng dưới mặt đất, lũ trẻ con thích thú chạy nhảy tứ phía, đưa cánh tay bé xíu hứng lấy những bông tuyết mong manh.

gần nửa đêm, đường phố vẫn đông.

hajime ban nãy còn vui vẻ bây giờ chẳng vui vẻ tý nào. nắng đẹp á? tối đến có sao và không khí mát mẻ? sao trăng thì có đấy nhưng không khí mát mẻ thì không đâu, lạnh chết đi được. hajime nhìn chiếc đồng hồ đeo tay đã sờn cũ có dấu hiệu sắp đứt, chỉ tầm ba tiếng nữa là sang ngày mới, chính thức bước sang mùa giáng sinh. ồ đấy, người ta dựng cây thông to tướng lên quảng trường rồi, đầy màu sắc bởi chiếc đèn lead và ngôi sao màu vàng chóe trên đỉnh đầu.

"đứa nào nói không khí mát mẻ và đảm bảo là thời tiết ôn hòa cơ chứ?" hajime lầm bầm.

"cái gì cơ? cà phê không hợp khẩu vị hả?" tooru ngước mặt lên từ quyển sách "vài điều thú vị về paris" khi nghe hajime nói vài câu khó chịu. hajime xua tay, bảo không có gì em mới cuối xuống đọc tiếp, tiện thể cho vài viên kẹo hương cam vào miệng. đắm chìm trong cuốn sách với những điều em chưa biết về nơi em vừa đặt chân đến. biểu cảm thay đổi vì thích thú khi em biết thêm những điều mới lạ.

tháp effiel sáng rực, lòng hajime càng thêm bồi hồi.

𝟑.

hajime chống cầm, khuấy li cà phê đã nguội lạnh. dòng ký ức cũ một lần nữa ùa về.

tooru và anh yêu nhau ở tuổi 18, đã chia tay một lần ở tuổi 20. nhưng chẳng phải vì hết yêu. tooru lúc đó đang trên đỉnh cao của sự nghiệp, một tuyển thủ, một chuyền hai xuất sắc của nhật bản. sẽ chẳng có gì đáng nói nếu như cánh nhà báo không bắt gặp tooru và anh hẹn hò cùng nhau trong công viên vào dịp cuối tuần.

mọi chuyện vỡ lẽ, tooru hứng chịu những lời nói không hay. còn hajime, anh bất lực, anh chẳng làm được gì ngoài việc an ủi em vài ba câu ngắn ngủi vì thực chất anh cũng không thể làm được gì hơn thế cả. áp lực từ dư luận, tooru uống cả lọ thuốc ngủ trong cơn hoảng loạn, hajime phát hiện và đưa em đến bệnh viện kịp thời, giữ được tính mạng.

ba giờ sáng, căn phòng cấp cứu đầy mùi thuốc sát trùng, hajime nhìn tooru xanh xao nằm trên giường bệnh, nắm lấy cánh tay gầy gò chẳng còn sức lực nào của em, nghĩ đến việc dừng lại.

nhìn em như thế này, tim hajime như vỡ ra làm trăm mảnh.

vùng biển xưa, nơi ánh mặt trời rực lên như lửa cháy, cả vùng trời được nhuộm đỏ bởi hoàng hôn sắp tàn. hajime đứng đó, mái tóc đen dày lòa xòa bay bay bởi ngọn gió biển lùa vào, cánh môi mỏng mấp máy nói lời chia tay. tooru gật đầu đồng ý, nhưng em không đành lòng. em khóc cả đêm vào ngày hôm đó, hajime cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

nửa năm sau, hajime từ bỏ công việc của một huấn luyện viên để xin về làm ở công ty gần nhà. cuộc sống bèo bọt, lương ba cọc ba đồng, đói thì làm vài gói mì, thiếu tiền thì vay mượn bạn bè, không có gì mới mẻ, thật tẻ nhạt biết chừng nào. anh không có động lực sống, mà cũng chẳng biết đang sống hay đơn thuần chỉ là tồn tại trên cõi đời. và đồng thời, hajime cũng không hay tin tức gì của tooru. cứ như thể rằng, em ấy đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này vậy.

hajime vẫn giương đôi mắt nhìn ngắm bầu trời đêm ngập tràn bởi những ngôi sao cách mình hàng vạn năm ánh sáng được khuất sau những tán mây mờ. ánh mắt tràn ngập nỗi niềm không tên, rồi lại khẽ rùng mình vì cơn gió lạnh thoảng qua trong chốc lát.

vào cái đêm mùa hạ oi bức của tuổi 26, tooru đã đứng trước cửa nhà của hajime. với tất cả những uất ức và tủi nhục trong khoảng thời gian qua, em nhào đến ôm chầm người thương cũ đã xa cách mấy năm trời. thân hình ốm yếu của em, và những vết bầm tím trên hai cánh tay đang run rẩy đều được hajime nhìn thấy dù xung quanh chỉ toàn là bóng tối.

em mặc một chiếc áo cộc tay, giữa đêm hè đầy gió.

anh bất ngờ, không thốt nên lời.

"too- oikawa! cậu?!

"làm ơn, xin đừng nói gì cả. hãy để tớ ôm cậu, một giây thôi cũng được."

tooru đáp, bằng một giọng nói thều thào.

em mệt mỏi, và chỉ cần một cái ôm. hajime ôm em vào lòng, không một lời phàn nàn, chỉ là một cái ôm nhẹ nhàng và hành động xoa đầu thân thương như thuở bé.

bỗng dưng, hajime thấy được quá khứ. anh thấy được sự bồng bột nông nổi của thời non trẻ, ngây ngô của những năm tháng trung học. những cái ôm ấm áp và nụ hôn nhẹ trên gò má hay phớt nhẹ trên đầu môi. khuôn mặt ửng đỏ dưới cơn mưa phùng khi vụng về ngỏ lời thương. hay thậm chí là những lần vượt quá giới hạn trong những cơn say bí tỉ.

dạt dào,

và thật khó tả.

đêm hạ tuổi 26 sắp sửa sang ngày mới, họ quay lại với nhau, trong cơn khóc kéo dài đến tận hai giờ sáng. nhưng thật ra chỉ có tooru thút thít mãi, hajime để em nằm trong lòng, anh vỗ về, tựa cằm lên mái đầu em. ê a những câu ngớ ngẩn hồi bé cả hai hay thường nói với nhau khi một trong hai đứa bắt đầu òa khóc chẳng vì lý do gì.

"iwa-chan vẫn luôn dịu dàng như vậy nhỉ?"

hajime chỉ dịu dàng với mỗi một mình tooru thôi.

sau đó, tooru cũng rút khỏi làng bóng chuyền, rời xa đam mê em ao ước từ khi chỉ là một đứa trẻ mới lọt lòng mẹ, quay về làm nhân viên văn phòng. truyền thông lúc đó được một pha chấn động, chuyện này kéo dài tận một năm dài đằng đẵng. tooru không quan tâm đến nó, cái em quan tâm là em và hajime được ở bên nhau. bình thường, và có chút nhàm chán. nhưng em thích sự đơn giản yên bình mà cái bình thường nhàm chán đó mang lại.

yêu, thích và thương.

nhiều người cho rằng tooru em thật ngu ngốc khi bỏ cả sự nghiệp đang trên đà phát triển vượt bậc chỉ để theo đuổi một tình yêu mà người đời không ai chấp nhận. em ngẫm, đôi môi em tạo nên một đường cong xinh đẹp để rồi nói rằng cuộc đời em, do em tự quyết.

/ hãy sống vì bản thân mình /

.

tuổi 29, nắm chặt hộp nhung đỏ trong tay, hajime biết mình phải làm gì. không hôm nay, thì cũng không phải ngày nào khác.

tuyết có vẻ đã ngừng rơi, gió cũng đã ngừng thổi.

"tooru, anh muốn chụp tháp eiffel vài tấm, ta lại đó xem đi."

"hay đấy, để em chụp anh với cái tháp đó cho."

"anh không ăn ảnh."

"anh đẹp nhất rồi mà." em cười.

tooru không rành về máy ảnh, chật vật lắm mới chụp được một tấm mà em nhìn vào chê rằng nó xấu tệ. con người em chỉ rành về bóng chuyền và mấy cuốn sách người ngoài hành tinh thôi.

hajime đành hướng dẫn em về các nút bấm trên máy ảnh. nói gì thì nói, hajime rất yêu thích việc chụp ảnh, anh thích lưu giữ những khoảnh khắc để sau này có thứ mà nhớ lại. trong căn hộ riêng của hai người đầy ấp những tấm ảnh mà anh chụp nên, có những tấm nhòe đi bởi sự vụng về mà nhìn vào cũng đủ biết tác giả không ai khác là chàng tóc nâu tooru. matsukawa từng nói những tấm ảnh đó thật gây mất thẫm mĩ cho căn nhà, hajime bảo rằng do tooru chụp chúng nên anh mới để. dù gì thì nó cũng đẹp, theo một cách nào đó mà chỉ có hajime mới thấy được.

mấy người yêu nhau thật khó hiểu, hanamaki nói thế.

"sao mà khó dùng vậy hả??"

"đừng có chọt lung tung, hỏng của anh bây giờ!"

"hỏng thì mua cái mới thôi mà?"

"em làm như anh giàu lắm ấy."

tuyết ngừng rơi hoàn toàn, mây tan dần, hiện ra bầu trời đêm đầy ánh sao với vầng trăng sáng rực rỡ. hajime bất giác cười, lòng có chút an tâm.

hajime cảm nhận được nơi ngực trái của mình đang đập liên hồi, cảm nhận được rằng cả gương mặt đang đỏ ửng lên vì hồi hộp chứ chẳng vì thời tiết lạnh nơi paris. chiếc hộp đỏ mang nhè nhẹ hương lavander trong bàn tay run rẩy của hajime được chầm chậm đưa ra khỏi túi áo.

tooru còn loay hoay mãi với chiếc máy ảnh, anh cất tiếng gọi em và tooru quay sang nhìn. mọi hành động của em đều dừng lại khi nhìn thấy chiếc nhẫn bạc bóng loáng, tinh tế và đẹp đẽ đó. đôi môi mỏng của em mấp máy không thành tiếng. hajime thở một hơi dài, lúc làn khói trắng từ miệng anh tan mất, anh run rẩy mở miệng nói mấy lời để rồi cắn vào lưỡi. tooru ôm bụng, em bật cười nắc nẻ.

"đừng có cười!"

hajime lại hít một hơi thật dài.

"anh thật sự không biết phải nói gì bây giờ. anh đã chuẩn bị những lời cần nói trước cả tháng trời nhưng khi điều này đang diễn ra, anh vẫn không thể nói được một cách lưu loát. ý anh là- chết tiệt trời lạnh quá!"

hajime nắm tay em, mân mê ngón áp út của em.

"em biết đấy tooru, chúng ta đã trải qua rất nhiều điều. bị cấm đoán, áp lực dư luận, và kể cả sáu năm cắt đứt liên lạc dài như hàng ngàn thế kỉ trôi qua kia cũng không làm thay đổi được cảm xúc của anh dành cho em."

"anh thật sự, thật sự yêu em rất nhiều!"

tooru cảm thấy sống mũi mình cay cay. hajime dùng tay chỉnh chiếc khăn choàng trên cổ em, rồi lại dùng bàn tay thô ráp đầy vết chai lau đi những giọt nước mắt đang lăn trên đôi gò má ửng hồng xinh đẹp. tooru thật sự, thật sự đang rất hạnh phúc. em cảm thấy mình hiện tại là người hạnh phúc nhất thế giới, chắc chắn là như thế.

"anh rất vui vì chúng ta xuất hiện trong cuộc sống của nhau, dù đôi lúc em thật trẻ con và nhỏ mọn."

"n-này nhá em không có nhỏ mọn!"

mặt đối mặt, ánh mắt dịu dàng của hajime nhìn tooru mãi không rời. em lấy tay đưa lên che miệng vào khoảnh khắc hajime quỳ xuống, tay anh nâng niu chiếc nhẫn bạc. đôi mắt tooru mở to, hiện rõ niềm vui và cả sự hân hoan trong đó.

"em có đồng ý là người cùng anh trải qua những mùa giáng sinh còn lại không?"

lời vừa dứt, đồng hồ điểm 0 giờ, đồng thời tiếng chuông vang lên, báo hiệu mùa giáng sinh an lành.

vào thời khắc này, tooru thầm biết ơn. em biết mọi thứ. biết ơn những khó khăn trong nửa đời người để rồi em mới có thể gặp được người yêu thương em hơn cả chính bản thân mình. nếu tooru bây giờ không vùi mặt vào lòng bàn tay để ngăn những giọt nước mắt em chảy ra, thì em sẽ thấy được, nơi đáy mắt của hajime là một tình yêu thương vô bờ bến dành cho em. nó thật ấm áp, thật dịu dàng, như tia nắng ấm đầu tiên khi đông tàn.

và, em biết ơn hajime. biết ơn vì khi cả thế giới quay lưng với em, anh vẫn dang rộng cánh tay chào đón em về nhà.

"em đồng ý! tất nhiên là em đồng ý!!"

hajime nở nụ cười tươi nhất của anh trong 29 năm vừa qua, anh nhanh chóng trao chiếc nhẫn cho em rồi lại ôm chầm lấy tooru. chiếc nhẫn bạc sáng bóng, tooru giơ tay ngắm nhìn nó mãi.

anh nghe được trái tim mình. nó đang đập, và thổn thức. hajime vùi mặt vào khăn choàng của em để che đi gương mặt đang ửng đỏ, rồi lại nhẹ nhàng hôn lên gò má đang phiếm hồng của người tình sắp cưới. hajime nhấc bổng tooru, xoay em vài vòng và để em đáp xuống bờ môi mềm mại của bản thân anh.

tình cảm hajime dành cho tooru chẳng ồn ào, như tiếng sóng vỗ bên bờ biển. nhẹ nhàng, dạt dào và mênh mông vô tận như đại dương trải dài. hơn tất thảy, hajime yêu tooru rất nhiều, rất nhiều là đằng khác. anh yêu tooru hơn cả bóng chuyền, hơn cả máy ảnh, hơn cả món đậu phụ agedashi vàng giòn, thơm nức mũi mẹ anh vẫn thường làm.

tooru với đầu mũi đỏ chót, nước mắt ngắn dài chăm chăm nhìn vào chiếc nhẫn bạc đơn sơ và giản dị. chẳng có kim cương hay đá quý, nó đơn giản chỉ là một chiếc nhẫn bạc được hajime dành dụm cả mấy tháng tiền lương để mua cho em.

biểu cảm của hajime hiện tại dịu dàng đến choáng ngợp. một lần nữa kéo em vào lòng để em tựa lên bờ ngực vững chắc và an yên. ôm thật chặt tooru bằng hai cánh tay như sợ rằng sẽ mất em thêm một lần nữa. và anh thầm thì vài lời thương, vài lời yêu.

vì thuở ấy lỡ vụt mất tay em vào dòng người vội vã,

để bây giờ nguyện với đất trời, yêu em đến bạc cả mái đầu.

.

ở đâu đó cách chỗ hajime và tooru không xa, có hai con người đang ngồi chễm chệ trong tiệm cà phê, nhìn hai đứa bạn cuối cùng cũng đã về chung một nhà. như một vị phụ huynh khi đưa tiễn con về nhà chồng, hanamaki lấy khăn tay lau vài giọt nước đang đọng trên hàng mi dù thực tế chẳng có giọt nào.

họ đã đến paris vào nửa tiếng trước, vừa kịp lúc để xem màn cầu hôn của hajime (tất nhiên là họ chẳng nghe thấy gì, chỉ thấy hai đứa nó khóc sướt mướt trông có vẻ hạnh phúc lắm) và bằng một cách thần kỳ nào đó, máy bay hôm nay có vẻ bay nhanh hơn mọi ngày.

"xem kìa, sau bao năm trắc trở thì chúng nó đã về bên nhau."

matsukawa gật đầu, biểu thị đồng ý.

"em không ngờ là iwaizumi vẫn có thể làm tốt mà không có chúng ta."

"iwaizumi vốn giỏi rồi nên em không cần lo."

"khi nào cầu hôn em, anh cũng phải như thế đấy biết không issei? nhìn iwaizumi mà học hỏi đi!"

matsukawa gật đầu, toan đưa miếng bánh vào miệng thì dừng lại, hắn ngờ vực nhìn sang hanamaki đang vui thay hai thằng bạn chí cốt.

"nhưng chúng ta đã kết hôn vào năm ngoái rồi cơ mà?"