Phải mất một lúc lâu Doyoung mới có thể bình tĩnh lại hoàn toàn.

Tiếng va chạm của chai bia và tất cả tiếng la hét khiến Hyunwoo chạy ra ban công. Khi nhìn thấy những gì đã xảy ra, Hyunwoo ngay lập tức dọn sạch các mảnh thủy tinh và pha cho Doyoung một tách trà để giúp anh bình tĩnh lại. Cuối cùng, khi Doyoung giống như đã ổn, Hyunwoo lịch sự lấy cớ đã khuya, nghiêm khắc bảo Jeno hãy gọi cho anh ấy nếu họ cần bất cứ điều gì.

"Quý ngài? D-Doyochi? Ông có ổn không?" Jaemin lo lắng hỏi. Doyoung chỉ nhìn thẳng vào cậu, như thể đang ghi nhớ khuôn mặt mình.

"Ta đoán... đó là lý do tại sao ta thấy con rất quen thuộc, hmm?" Giọng của Doyoung không còn run nữa, nhưng vẫn có một khía cạnh đáng chú ý trong đó. Anh thở dài và nhấp một ngụm trà, để lại cả Jeno và Jaemin đều lo lắng dự đoán những lời tiếp theo của anh.

"Con hãy tha thứ cho ông già này vì sự bộc phát nhỏ nhặt... Ta thực sự không ngờ Jeong Jaehyun lại tình cờ được nhắc đến trong một cuộc trò chuyện như thế này... sau ngần ấy năm." Doyoung cố nén tiếng nức nở với nụ cười có chút run rẩy.

"Doyochi, con có thể hỏi không? Jeong Jaehyun là ai? " Jeno lên tiếng với câu hỏi triệu đô.

Jaemin lo lắng ngồi trên ghế của mình.

"Jeong Jaehyun có rất nhiều thứ - em ấy là một học giả, một nhà văn đầy khát vọng..." Anh dừng lại để cười khẩy một cách trìu mến, "... một người lính bất đắc dĩ... và quan trọng nhất... em ấy là người ông yêu nhất, nhưng đã không giữ được." Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt anh, nhưng anh hầu như không nhận ra.

Jeno và Jaemin ngạc nhiên ngồi đó - đặc biệt là Jeno - cả đời này, ông của anh chưa bao giờ nhắc đến Jeong Jaehyun nào.

"Ahh, Nono... Con chắc hẳn đnag bị sốc. Ta yêu ông nhỏ của con, ta thực sự yêu ông nhỏ, nhưng cả hai chúng ta đều biết rằng Jaehyun đã nắm giữ trái tim và linh hồn ta theo một cách không thể thay thế. Và ông nhỏ không sao với điều đó - ngoài ra, ông nhỏ còn ở đó để chứng kiến câu chuyện ngắn ngủi và bi thảm của chúng ta". Những giọt nước mắt đã khô bắt đầu nhột nhột trên má Doyoung, vì vậy anh đã lau chúng bằng mu bàn tay.

"Ta không chắc có ai trong gia đình Jungwoo nói với con điều này hay không, nhưng ông nhỏ của con có một người anh trai và anh ấy tên là Kun." Doyoung mỉm cười khi nhớ về người bạn của mình. Jeno hơi bối rối vì đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy cái tên đó.

"À, đúng như ta nghĩ. Gia đình ấy cứ để anh ấy phai nhạt theo thời gian... Thật xấu hổ ". Nụ cười trìu mến trên khuôn mặt của Doyoung trở nên chua chát, gần như là khinh thường.

"Con xin lỗi, nhưng... ông Kun đã làm gì với tất cả những điều này... với cả ông Jeong Jaehyun?" Jeno hỏi, sự bối rối hiện rõ. Bên cạnh anh, Jaemin hút không khí mạnh mẽ - cậu chợt nhớ ra điều gì đó.

"Jaehyun là... Jaehyun-"

Doyoung dừng lại một chút để khóc một lần nữa.

"Jaehyun đã bị xử tử vì tội giết Qian Kun - và vì tội làm chứng với quân du kích trong chiến tranh."

Lời nói của Doyoung rơi vào tất cả bọn họ như chết đi sống lại - nhưng đặc biệt nhất là vào chính Doyoung - nó giống như mở lại một vết thương sâu đã mất nhiều thập kỷ để chữa lành... Nếu nó đã từng lành lại.

Tuổi trẻ của Doyoung diễn ra ở chính thành phố nhỏ bé đó trong thời kỳ dân sự bất ổn lớn. Phần lớn thời thơ ấu của ông dành cho việc học cách tự bảo vệ mình trong trường hợp chiến tranh nổ ra - điều rất có thể xảy ra, xét đến hoạt động du kích ngày càng tồi tệ ở vùng núi lân cận.

Nhiệm vụ giữ an toàn cho thành phố đặt lên vai cha của Doyoung, thị trưởng thành phố. Và như một cách để củng cố quyền lực chính trị và quyền chỉ huy các nguồn lực quân sự, Doyoung được hứa hôn với con trai cả của Tư lệnh cấp cao nhất của khu vực. Và vào thời điểm đó, Doyoung không bận tâm nhiều lắm. Qian Kun đã là bạn thân nhất của anh từ khi còn nhỏ và anh luôn yêu anh ấy theo cách riêng.

Tuy nhiên, Kun có thể đã đề cập khi thông báo rằng anh đã gặp Đại úy Suh Youngho, người đang nhắm tới chức vụ Trung úy vào cuối năm nay.

Có thể dễ dàng nói rằng cuộc hôn nhân của Kun và Doyoung sẽ không phải vì sự lãng mạn mà là sự cần thiết.

Bất chấp tất cả những điều đó, Doyoung vẫn ổn khi trở thành người bạn đời chung thủy của một cuộc hôn nhân bắt nguồn từ lợi ích chính trị. Anh không sao khi từ bỏ bất kỳ cơ hội nào để có được một mối tình lãng mạn thực sự, nếu nó giúp đảm bảo sự an toàn của thành phố này khi đối mặt với chiến tranh...

Nhưng đó là trước khi anh gặp Jaehyun.

Doyoung vẫn có thể nhớ lại ngày hôm đó một cách hoàn hảo, như thể thời gian và chiến tranh không gì có thể làm phai mờ ký ức của anh về Jaehyun. Đó không phải là một ngày đặc biệt, anh chỉ đang tổ chức một số vật tư y tế tại cơ sở y tế của thành phố, như anh vẫn thường làm. Khi cha anh bắt đầu nhập ngũ thanh niên, Doyoung được miễn nghĩa vụ do thị lực kém và thể lực của anh. Jungwoo đã từng trêu chọc anh rất nhiều vì điều đó, nhưng tất cả đều rất vui vẻ. Tất cả những ai biết Doyoung cũng đều biết anh ghét chiến đấu đến nhường nào - anh là một người thích nuôi dưỡng và chăm sóc người khác - trở thành một bác sĩ là hoàn toàn phù hợp với anh.

"Kun ?! Jungwoo ?!" Doyoung đã kêu gọi hỗ trợ, vì anh cần xếp một số vật tư trên đầu một kệ thép cao. Kun và Jungwoo đều cao hơn và họ chắc chắn sẽ chọc anh vì điều đó, nhưng họ ở đâu khi cuối cùng Doyoung có thể sử dụng chiều cao của họ để làm lợi thế?

Doyoung thở dài lấy bệ chân bên dưới một trong những chiếc bàn, tiếp tục nhiệm vụ của mình để xếp những hộp đồ sơ cứu lên trên chiếc tủ kim loại khó khăn. Nó không hề dễ dàng, nhưng anh đã thành công. Anh định đặt chiếc hộp cuối cùng và gọi nó là một ngày hoàn hảo, nhưng chiếc ghế đẩu đột nhiên sụp xuống dưới chân anh, khiến Doyoung hét lên một tiếng giết người đẫm máu trước một cơ sở trống không.

Ai nói rằng bạn có thể thấy cuộc đời mình vụt qua trước mắt trước một thảm họa nào đó là đúng - thời gian như trôi chậm lại đối với Doyoung khi anh chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất. Anh nhắm mắt lại và chỉ chờ rơi xuống đất, nhưng vụ va chạm mà anh mong đợi đã không bao giờ xảy ra.

Một cánh tay chộp lấy Doyoung và xoay tròn để cứu anh khỏi bị va chạm mạnh vào nền bê tông. Một vài hộp tiếp tế rơi xuống từ kệ, và kẻ lạ mặt đã dùng thân mình để che chắn cho Doyoung khỏi bị tổn hại và đè anh xuống đất. Kính của Doyoung bay khỏi mặt, vì vậy khi anh từ từ mở mắt ra, tất cả những gì anh có thể thấy là hình bóng của vị cứu tinh của mình.

"Ôi trời... Ôi trời... Anh có sao không? Ahh, kính của anh... Tôi xin lỗi! " Người đàn ông mờ mịt đứng dậy, nhẹ nhàng bế Doyoung và đặt anh lên giường bệnh trước khi tìm kiếm chiếc kính mắt bị mất tích. Anh ấy cố gắng tìm chúng một cách nhanh chóng và cẩn thận đặt chúng lên mặt Doyoung.

Doyoung chớp mắt đầy bối rối và từ tầm nhìn của mình - thêm vào đó là việc xoay người một cách bất cẩn. Cuối cùng thì anh cũng có thể nhìn thấy vị cứu tinh của mình một cách rõ ràng, và được chào đón bởi một người đàn ông quyến rũ đang mỉm cười xin lỗi với anh,

"Anh có cần gì không? Anh có bị thương không? Tôi có thể giúp gì không? Tôi rất xin lỗi ... " Người đàn ông đang quấy rầy anh đến mức khiến Doyoung bật cười.

"Ahh, tại sao anh lại xin lỗi! Anh đã cứu tôi khỏi bị trẹo mắt cá chân, thưa anh...? " Doyoung cố gắng tinh tế hỏi tên, nhưng người đàn ông có vẻ hơi sững sờ. Tuy nhiên, anh ta thu hút sự chú ý sau một vài nhịp.

"Ồ! Tôi là ... Jaehyun? Jeong Jaehyun?" Anh ta lo lắng loay hoay với dây đeo của chiếc túi của mình, trong khi Doyoung tự hỏi tại sao anh ấy lại nhảy dựng lên như vậy.

"Jeong Jaehyun... Anh đang hỏi hay đang nói với tôi?" Doyoung nhướng mày - và nếu Jaehyun đỏ mặt trước câu hỏi, anh ấy sẽ không chỉ ra.

"Tôi đang nói với anh?" Jaehyun đã bắt được chính mình trước khi Doyoung trả đũa. "Ồ không, xin lỗi! Nói cho anh. Đúng vậy." Anh ấy nở một nụ cười má lúm đồng tiền để cố gắng cứu mình khỏi xấu hổ hơn, và đến lượt Doyoung bối rối - dù sao thì đó cũng là một nụ cười rất thu hút.

"Rất vui được gặp anh, Jaehyun. Tôi là Doyoung. Kim Doyoung." Anh bắt tay Jaehyun và đáp lại bằng nụ cười. "Hơi thô lỗ, nhưng anh làm gì ở đây vậy, Jaehyun? Cơ sở này về mặt kỹ thuật vẫn đóng cửa đối với công chúng. "

Jaehyun đưa tay vuốt tóc anh để cố gắng xoa dịu cơn lo âu.

"Ahh, tôi đến đây vì uhh... nhập ngũ? Kun nói với tôi trong bức thư cuối cùng của anh ấy rằng đây là nơi tôi phải đến?"

"Chờ đã ... Kun?" Doyoung lại nhướng mày khi được nhắc đến tên Kun. "Đúng? Anh ấy là bạn của tôi, và tôi đã nhập ngũ ở đây theo yêu cầu của cha anh ấy".

"Ồ, thực sự... và anh ấy bảo anh đi thẳng tới đây... thay vì đến doanh trại?" Doyoung đã bắt đầu cảm nhận được điều gì đó ở điểm này. Jaehyun chợt nhận ra, anh cũng nhận ra rằng có lẽ Kun đã làm gì đó ở đây.

"JEONG JAEHYUN, LÀ EM HẢ?!" Kun bước vào phòng, bắt gặp Jaehyun vẫn đang chăm chú ôm sát Doyoung trên giường bệnh. Jaehyun ngay lập tức đứng thẳng dậy, rũ bỏ vài sợi vải tưởng tượng ra khỏi áo.

"Kun!" Jaehyun hào hứng chạy đến bên anh, ôm chặt lấy người bạn của mình. Doyoung mỉm cười trước cảnh tượng đó, trước khi nhớ lại những gì Kun vừa làm.

"Này, Kun! Tại sao anh lại bảo cậu ấy đi thẳng đến đây để nhập ngũ, thay vì đến doanh trại? Nếu em không có ở đây thì sao? "

Đôi mắt Kun mở to ngạc nhiên, trước khi chúng lóe lên vẻ tinh quái.

"Chà... từ những gì anh vừa thấy... có vẻ như anh đã dẫn em ấy đến đây là một điều tốt, phải không?" Anh ta ngoe nguẩy lông mày đầy khiêu gợi nhìn Doyoung, người đang đảo mắt.

"Đây có phải là cách anh nói chuyện với người đã hứa hôn của mình không, Kun?" Doyoung hất mi về phía Kun, biết rõ rằng anh ấy cực kỳ ghét điều đó khi anh chọc phá lễ đính hôn của họ.

"Anh ... Kun, anh đã đính hôn?" Jaehyun gần như hét lên vì tiết lộ này. Kun thở dài bực bội trong khi trừng mắt nhìn Doyoung.

"Chà, về mặt kỹ thuật thì... Đúng, nhưng thật tuyệt. Anh thực sự lớn lên với anh ấy, giống như kết hôn với chính anh trai của mình. Thật xấu hổ." Kun giả vờ bịt miệng.

"Xin lỗi, chúng ta không có quyền lựa chọn, được chứ?" Doyoung ném một cái gối vào đầu Kun, anh ấy dễ dàng né được.

Jaehyun trông bối rối một cách dễ hiểu trong toàn bộ cuộc trao đổi này.

"Làm ơn lấy người đàn ông này khỏi tay anh, Jaehyun. Cưới anh ấy cho anh. Chạy trên những ngọn đồi. Anh sẽ chăm sóc thành phố này cho em." Kun lè lưỡi với Doyoung trước khi bước ra khỏi phòng khám - cảnh tượng khiến cả Doyoung và Jaehyun đều bật cười.

★★★

Doyoung mỉm cười khi tưởng nhớ những người bạn đã mất của mình - mọi thứ đều cảm thấy rất tươi mới trong niềm mơ ước của anh, nhưng lại rất xa vời.

"Jaehyun đến từ một trong những gia đình giàu có của thành phố này. Gia đình em ấy là bạn của Kun và Jungwoo, nhưng ta chưa bao giờ biết em ấy vì em ấy đã dành quá nhiều thời gian để học tập ở nước ngoài. Em ấy đã đi rất nhiều nơi để học ngôn ngữ và văn hóa, nhưng buộc phải trở về nhà để nhập ngũ... Có điều gì đó về việc bảo vệ danh dự gia đình... " Doyoung nghiến chặt lại suy nghĩ đó, nhưng anh bình tĩnh ngay lập tức, xem xét rằng nếu Jaehyun không bao giờ bắt buộc phải về nhà, họ sẽ không gặp nhau, và dù sao thì anh cũng có thể đã kết hôn với Kun.

"Kun và Jaehyun được huấn luyện trong cùng một trung đội, dưới sự chỉ huy của Trung úy Suh Youngho mới được thăng chức. Ta đã từng trêu chọc họ rất nhiều, rằng họ là những cử nhân đủ tiêu chuẩn nhất của thành phố... và họ luôn ghét điều đó". Doyoung dừng lại một chút cười khúc khích, nhớ lại Kun và Jaehyun thực sự không bao giờ muốn kế thừa quân hàm của gia đình như thế nào. Kun muốn theo đuổi âm nhạc và nghệ thuật, trong khi Jaehyun chỉ muốn quay trở lại để đi du lịch và tìm hiểu về thế giới.

Cả Kun và Jaehyun đều muốn mở đường cho riêng mình, nhưng đó là vấn đề về việc được sinh ra trong những gia đình quyền thế - tương lai của chính bạn và thậm chí cả những đam mê của bạn đã được lên kế hoạch cho bạn từ rất lâu trước khi bạn hình thành của riêng mình.

"Sau khi tập luyện, họ sẽ đến thăm tôi và Jungwoo tại các cơ sở y tế. Và Kun... người đàn ông lén lút đó... anh sẽ luôn đảm bảo về nhà sớm với em trai của mình, chỉ để ta có thể có thời gian một mình với Jaehyun trước giờ giới nghiêm." Một niềm yêu thích dâng trào chiếm lấy Doyoung - anh vẫn có thể nhớ cách Kun quyết định chỉ định mình là người mai mối giữa anh và Jaehyun vào giây phút anh ấy bắt gặp rằng hai người có thể yêu nhau.

"Kun đã vị tha như thế. Anh ấy cảm nhận được rằng Jaehyun và tôi có tình cảm với nhau... và anh ấy đã đi ngược lại gia đình và sự đính hôn của chúng ta, chỉ vì anh ấy muốn chúng ta hạnh phúc."

Jeno đưa tay nắm lấy tay Doyoung - vì điều này khiến cậu choáng ngợp hơn nhiều, khi biết về một người ông mà mình chưa biết cho đến bây giờ - Jeno chắc chắn rằng điều này khiến Doyoung cảm thấy choáng ngợp hơn rất nhiều.

"Anh ấy phải là một người rất tuyệt vời, Doyochi." Cả Jeno và Jaemin đều mỉm cười trấn an Doyoung, cho ông già can đảm mà anh cần để vượt qua khi hồi tưởng lại tình yêu và nỗi đau của tuổi trẻ.

"Anh ấy thực sự là như vậy, và ta vẫn còn giận bản thân mình ... tại thành phố này và gia đình của chúng ta vì đã để hồi ức về anh ấy mờ dần theo thời gian."

Một tiếng thở dài cay đắng thoát ra khỏi môi Doyoung, nhưng anh vẫn cố gắng tiếp tục.

"Ta và Jungwoo không bao giờ quên. Chỉ là... ký ức của anh ấy, và của Jaehyun... tổn thương quá nhiều để chia sẻ. Cho đến tận bây giờ. "

"Kun luôn viện cớ để Jaehyun trốn tập, chỉ vì em ấy thích đưa ta đến ao cây lửa. Mặc dù, hồi đó, nó không được gọi là như vậy. Đó chỉ là vị trí đặc biệt của bọn ta, bởi vì không ai khác biết về nó ngoài bọn ta."

Doyoung thích ngắm những bông hoa rực rỡ của ngọn lửa đổ xuống mặt hồ phẳng lặng - điều đó luôn mang đến cho anh cảm giác bình yên và thanh thản, tránh xa những huấn luyện, hiểm họa chiến tranh và những cuộc hôn nhân sắp đặt.

"Em ước rằng chúng ta có thể ở lại đây, Doyoung." Jaehyun thì thầm nhẹ vào tai Doyoung, trong khi cậu ngả lưng vào ngực anh. "Những cây flame trees có thể giữ chúng ta an toàn, và không gì có thể đưa chúng ta đi."

Doyoung quay đầu lại nhìn Jaehyun.

"Tại sao ở lại đây, khi em có thể đưa anh đi cùng em, để ngắm nhìn thế giới?" Doyoung dám can đảm - lần đầu tiên trong đời, anh có ý nghĩ đi ngược lại tương lai mà gia đình anh đã chọn ra cho anh.

"Thế giới không có cơ hội chống lại anh, Doyoung." Jaehyun hôn lên tóc Doyoung, đồng thời cảm thấy mãn nguyện và vô hạn.

"Em đã đi khắp thế giới, xa và rộng... Nhìn thấy rất nhiều vẻ đẹp và nghệ thuật để viết về, nhưng không điều gì em từng thấy có thể so sánh với anh". Giọng nói rơi xuống như một lời thì thầm nhẹ nhàng, và Jaehyun chỉ hy vọng rằng có thể cảm nhận được sự tôn kính trong trái tim mình qua lời nói của mình.

Jaehyun bắt được một chùm hoa trước khi chúng rơi xuống đất và đặt nó lên tóc Doyoung như một chiếc vương miện.

"Anh đốt cháy tâm hồn em – bằng ngọn lửa bùng cháy dữ dội và rực rỡ đến nỗi khiến tất cả những cây flame trees này phải xấu hổ. Và em hứa với anh, khi cuộc chiến này kết thúc, em sẽ dành mỗi ngày trong đời để viết nghệ thuật về anh".

Doyoung khẽ thở hổn hển khi cố gắng nghe theo từng lời nói của Jaehyun. Cả hai đều rơi nước mắt trước cảm xúc mãnh liệt của họ trong chính khoảnh khắc đó, với những bông hoa rơi xung quanh họ là nhân chứng im lặng duy nhất.

"Tụi em sẽ được triển khai lên núi trong một tuần nữa," giọng Jaehyun run rẩy, vừa sợ hãi trận chiến sắp diễn ra, vừa thất vọng vì phải rời xa người mình yêu quá sớm và quá bấp bênh.

"Em sẽ sẵn sàng hành quân vào trận chiến nếu điều đó có nghĩa là một tương lai an toàn hơn cho anh, Doyoung. Nhưng em không thể bước một bước ra ngoài thành phố này mà không nói với anh... rằng em đã tìm thấy nhà trong anh, và em sẽ tiếp tục trở về nhà với anh, bởi vì anh đã cho tâm hồn em một nơi để nghỉ ngơi. "

Doyoung cảm thấy mình thật nhỏ bé trước vô cùng của khoảnh khắc này. Anh run lên một chút trong vòng tay của Jaehyun, cố gắng tìm ra cách anh xứng đáng với một tình yêu sâu sắc và sâu đậm như thế này. Cảm xúc mãnh liệt tràn qua mắt anh, và anh không buồn lau nước mắt, mà thay vào đó, anh ôm lấy khuôn mặt của Jaehyun bằng cả hai tay.

"Sẽ là vinh dự lớn nhất trong cuộc đời anh khi được ở bên cạnh em, Jaehyun. Anh sẽ đợi em... về nhà an toàn cho anh." Anh dựa vào và tựa trán vào Jaehyun, cả hai đều mỉm cười với những giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

"Em sẽ trở về nhà với anh, chàng thơ của em." Jaehyun nói và niêm phong lời hứa của họ bằng một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán Doyoung.

Đó là cái chạm nhẹ nhàng nhất, nụ hôn trên trán đó ... Nhưng nó chứa đầy tình cảm, sự tôn kính và niềm tin - đến nỗi Doyoung tin rằng điều đó đủ để giữ họ an toàn với thế giới.

Khi những bông hoa ngọn lửa rơi xuống xung quanh họ, Doyoung thầm hy vọng với tất cả trái tim mình - cầu xin bất cứ sức mạnh vũ trụ nào đã giữ cả vũ trụ lại với nhau - để giữ cho Jaehyun được an toàn.

★★★

"Ta hầu như không nhìn thấy Kun và Jaehyun sau đó," Doyoung nói với một nụ cười ảm đạm trên khuôn mặt, "Nói về thành phố ... Trung úy Suh đang bị chỉ huy Qian gây áp lực phải dẹp yên cuộc nổi dậy của du kích trên núi."

"Không ai được tha khỏi khóa huấn luyện khắc nghiệt, giống như viên trung úy đã chịu khó biến họ thành những cỗ máy chiến tranh vào cuối tuần". Jeno nhận thấy rằng ông của mình đã phun ra tên của Trung úy như thể nó xúc phạm ông.

Doyoung cười khổ, "Nếu bây giờ con hỏi ta lúc đó ta nghĩ gì, ta cảm thấy như Trung úy Suh quan tâm nhiều hơn đến việc nhận được sự ân cần tốt đẹp của Chỉ huy, thay vì giữ cho thành phố này an toàn."

"Jungwoo thậm chí còn nói với ta rằng một đêm, anh trai em ấy đến thăm nhà họ trông hơi sốc... và con có biết Kun đã nói gì với ông nhỏ không?"

"... Ông ấy đã nói gì?" Jaemin hỏi một cách rụt rè.

"Youngho đã làm việc quá sức cho quân đội của mình để giải quyết cuộc nổi dậy càng sớm càng tốt... Bởi vì anh ấy muốn hỏi chỉ huy Qian để kết hôn với Kun." Doyoung nghiến chặt hàm tức giận vì ký ức. "Tất nhiên đó là một nguyên nhân mất mát - Youngho không được sinh ra để nắm quyền lực như ta... Và nếu ta không biết rõ hơn, ta sẽ nghĩ rằng Chỉ huy chỉ đang lợi dụng Youngho để làm công việc bẩn thỉu của mình."

Đó là một bí mật mở rằng Doyoung hầu như không có tình yêu với gia đình của Jungwoo, nhưng Jeno rất sốc khi biết lý do tại sao.

"Đừng hiểu sai ý ta... Ta muốn Kun kết hôn với người anh ấy yêu... Nhưng Youngho đã đưa những người lính của mình đến cái chết nhanh chóng trong quá trình này... và hãy nhìn xem điều đó đã đưa anh ấy đến đâu!"

Jeno chưa bao giờ thấy ông của mình nói về bất cứ ai với giọng khinh thường như thế này. Cậu rùng mình với một sự tức giận đến chảy nước mắt.

"Toàn bộ thành phố chìm trong căng thẳng trong vài đêm cuối cùng trước khi quân của Youngho được gửi đến vùng núi - cha ta thậm chí còn ra lệnh cho các trường học và chợ đóng cửa sớm. Mọi người đều được khuyến khích ở trong nhà, và cầu nguyện cho sự an toàn của các binh sĩ của chúng ta".

Vẻ mặt nhăn nhó của Doyoung dịu đi khi anh chuyển sự chú ý sang chiếc mề đay trên bàn cà phê. Anh cầm nó lên và nghịch chiếc mặt dây chuyền một lần nữa, mỉm cười mệt mỏi.

"Cho đến tận ngày nay, ta vẫn không biết Jaehyun làm cách nào để giải quyết vấn đề này, và trước khi họ triển khai."

"Ông ấy đã làm gì?" Jeno hỏi, đáp lại một nụ cười đầy nước mắt.

★★★

"Kun ... Em sẽ cầu hôn anh Doyoung kết hôn với em." Jaehyun bất giác nói khi họ đang ăn trưa trong thời gian nghỉ tập ngắn ngày.

"Em sao-" Kun bị sặc thức ăn và ho dữ dội. Jaehyun đập nhẹ vào lưng anh và đưa cho anh bình của mình. Cách họ vài bước chân, Trung úy Suh trừng mắt nhìn Kun với vẻ cảnh giác nhẹ.

"X-xin lỗi! Tôi không sao, Trung úy! " Kun lắp bắp xin lỗi sĩ quan chỉ huy của họ, người thừa nhận họ với một cái gật đầu nhẹ. Biểu hiện của anh ấy trở lại nghiêm khắc.

Jaehyun thúc vào Kun, nhíu mày tinh nghịch.

"Em không biết làm thế nào mà anh và Trung úy kiềm chế để trở nên... chuyên nghiệp khi ở xung quanh nhau. Em không thể ngờ rằng hai người đã uhh... " Jaehyun thấp giọng thì thầm, "... rất liên quan."

"Há! Rất liên quan... Em có thể nói điều đó, được rồi... " Kun lén nhìn viên trung úy, người tình cờ đang làm điều tương tự. Jaehyun nghiêng người và thì thầm vào tai bạn mình.

"Kun ... em hy vọng anh biết rằng anh đang đỏ mặt." Jaehyun bật cười trước cái cách Kun gần như nhảy ra khỏi làn da của chính mình.

"Jeong Jaehyun! Về anh là đủ rồi, em có thể vui lòng giải thích bằng cách nào và tại sao em đột nhiên muốn kết hôn với người đàn ông mà anh hiện đang đính hôn không? " Kun nhướng mày khó hiểu với Jaehyun, người vừa khịt mũi chế nhạo.

"Anh có nghiêm túc kể ra trò hề của một cuộc đính hôn trong khi đỏ mặt trước trung úy không?" Jaehyun dừng lại, như thể đang chờ đợi sự trở lại từ Kun. Khi người sau không nói gì, Jaehyun nhướng mày, như thể muốn nói rằng "đó là những gì em nghĩ".

"Em đã nghĩ, có lẽ chúng ta có thể làm điều đó tối nay?"

"...chúng ta? Đêm nay? Gì? Làm sao?"

Jaehyun chỉ mỉm cười trước sự bối rối của bạn mình, "Em sẽ giải thích cách nó hoạt động sau, nhưng anh và Jungwoo có tham gia không?"

"Anh chắc chắn rằng em ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ!"

Trung úy Suh thổi còi báo hiệu rằng giờ ăn trưa đã kết thúc.

★★★

Doyoung tự hỏi làm thế nào mà một ngày của anh lại trôi qua thật chậm và thật nhanh cùng một lúc.

Những ngày vừa qua khi anh hầu như không gặp Jaehyun, anh cảm thấy thật chậm chạp, khi anh dành gần như mọi giờ trong ngày để đợi người đàn ông ít nhất ghé qua - hoặc thậm chí chỉ là một cái nhìn thoáng qua, thực sự. Nhưng những ngày luyện tập vừa rồi chắc hẳn quá sức nên anh phải chấp nhận rằng có thể cơ hội gặp lại Jaehyun trước khi họ triển khai là rất thấp.

Tuy nhiên, một tuần trôi qua quá nhanh so với suy nghĩ của anh - nếu có thể, anh gần như muốn thời gian ngừng trôi.

Nếu một tuần không kết thúc, điều đó có nghĩa là Jaehyun sẽ không phải hành quân thẳng vào lãnh thổ của quân du kích. Anh muốn tuần này kéo dài mãi mãi, nhưng đồng thời anh cũng muốn cuộc chiến này kết thúc. Đầu anh chứa đầy những mâu thuẫn và anh không thích điều đó chút nào.

Doyoung thở dài khi tiếng chuông thành phố réo rắt ở phía xa, báo hiệu rằng mọi người được khuyến khích ở trong nhà của họ sau một giờ nữa. Một ngày khác đến và đi mà không có Jaehyun.

Khi chuẩn bị đóng cửa cơ sở trong ngày, Doyoung đã bị cắt ngang bởi một Jungwoo khó thở.

"Do-Doyoung!" Jungwoo gần như loạng choạng dựa vào bàn của Doyoung, dừng lại một chút để lấy lại hơi.

"Chuyện gì vậy? Chúng ta có cần thiết ở doanh trại không? Có ai đó bị thương không?" Doyoung hỏi trong cảnh giác trong khi Jungwoo ôm chặt lấy ngực.

"Nhanh lên... Jaehyun!" Jungwoo trông có vẻ luống cuống vào lúc này, biểu hiện của em ấy dần biến sự ngạc nhiên của Doyoung thành hoảng sợ.

"Jaehyun? Chuyện gì đã xảy ra thế? Em ấy có bị thương không? "

Jungwoo nắm lấy cánh tay của Doyoung và kéo - người sau chỉ kịp lấy túi sơ cứu trước vội vã chạy ra khỏi phòng khám.

Rất nhiều thứ thoáng qua trong tâm trí Doyoung khi Jungwoo kéo anh đi khắp thành phố - anh không muốn điều tồi tệ nhất xảy ra, nhưng theo nghĩa đen thì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra khi nói đến những buổi huấn luyện này. Anh chỉ hy vọng rằng Jaehyun không quá đau đớn.

"Chờ đã... Chờ một chút, Jungwoo! Chúng ta đang đi đâu? Doanh trại là như vậy! " Doyoung cố giật cổ tay anh ra khỏi vòng tay của Jungwoo, nhưng em ấy vẫn tiếp tục chạy, khiến anh không còn lựa chọn nào khác ngoài sải bước theo.

Điều tiếp theo anh biết, Jungwoo dẫn anh đến ao cây lửa. Doyoung ngay lập tức nhận ra Jaehyun đang nằm dài bên một trong những cái cây. Sự sợ hãi có vị như mật đắng trong miệng.

Doyoung chạy đến chỗ Jaehyun, cuống quýt hỏi anh có bị thương không.

"Ôi chúa ơi... Ôi chúa ơi... Jaehyun? Em có thể nghe thấy anh không? Chuyện gì đã xảy ra thế?!" Doyoung đã kiểm tra Jaehyun xem có vết thương nào đáng chú ý hay không, sự bối rối và hoảng sợ của anh tăng dần theo giây.

Sự hoảng loạn dâng cao gần như khiến Doyoung không nhớ ra tiếng ai đó đang đánh đàn. Anh quá bận và cố gắng để Jaehyun trả lời, nhưng vô ích. Anh nhìn xung quanh để tìm Jungwoo, chỉ để thấy em ấy đang đi về phía Kun - và tại sao lại chơi guitar vào lúc này? Jaehyun đang gặp nguy hiểm!

Doyoung rời mắt khỏi hai anh em, và khi anh quay lại, anh vô cùng kinh ngạc khi thấy Jaehyun không chỉ tỉnh mà còn quỳ một chân. Jaehyun nhẹ nhàng nắm lấy tay Doyoung trong tay mình, và cậu ấy có vẻ bối rối một cách dễ hiểu.

Nếu Doyoung cảm thấy líu lưỡi vào lúc này, thì điều đó chẳng là gì so với cảm giác của Jaehyun. Em ấy ở đó, quỳ trên mặt đất trong khi nắm lấy tay Doyoung, cố gắng chống lại sự căng thẳng của mình và giữ cho bản thân không hồi hộp...

Bởi vì em ấy đang giữ Doyoung.

Doyoung, người trông vẫn xinh đẹp hơn tất cả các màu của hoàng hôn cộng lại.

Doyoung, người đang run rẩy trước sự đụng chạm của cậu, nhưng vẫn là hình ảnh nổi bật về tất cả những gì cậu muốn sống - và thậm chí còn hơn thế nữa.

Và cuối cùng là... Doyoung, chàng thơ của cậu.

"Never really felt so at home before,

Never really ever felt this strange and beautiful..."

Giọng của Jungwoo xuyên qua không khí, cùng với tiếng guitar của Kun.

"J-Jaehyun... Chuyện gì đang xảy ra vậy? " Lúc này, tất cả mọi cảm xúc đang ập đến với Doyoung, và nó cảm thấy tràn trề. Jaehyun lấy thứ gì đó từ trong túi ra và đưa cho Doyoung - đó không phải là nhẫn đính hôn mà là một chiếc vòng cổ có mặt mề đay. Một điều gì đó để Doyoung có thể níu kéo khi Jaehyun đi vắng.

"Doyoung, chàng thơ của em ..." Jaehyun bắt đầu, nhưng giọng nói của em ấy vỡ vụn và cảm xúc của em ấy được thể hiện tốt nhất khi nức nở.

"Never really ever felt so at home before.

I want to feel like this forever...

Even if forever's just for now."

Kun đã cùng với em trai của mình tìm kiếm một nửa cho bạn bè của họ, những người mà cả hai đều không biết gì về người còn lại.

"Kim-Kim Doyoung... Làm ơn ... Ôi trời, cái này khó hơn em tưởng." Jaehyun lau nước mắt và cười đầy lo lắng. Câu hỏi quá khó để nói thành tiếng, và không phải vì Jaehyun do dự, mà bởi vì điều này có quá nhiều sức nặng. Nhưng đây là Doyoung - không có gì khác trong cuộc sống mà Jaehyun chắc chắn hơn.

"Doyoung, chàng thơ của em ... Khi cuộc chiến này kết thúc ... Anh sẽ lấy em chứ?"

Đặt câu hỏi lớn tiếng khiến cả hai cảm thấy kỳ quái - thời gian đột nhiên nhưng không tồn tại.

"Làm sao...? C-" Doyoung lắp bắp, thực tế của tình hình cuối cùng anh cũng hiểu ra. Rốt cuộc, sự triển khai của Jaehyun và sự đính hôn của anh với Kun vẫn cản trở họ.

"... Em đã hứa với anh rằng sau cuộc chiến này, em sẽ dành tất cả ngày của mình để sáng tạo nghệ thuật về anh - và em hoàn toàn có ý định giữ lời hứa đó." Sự run rẩy trong giọng nói của Jaehyun bắt đầu giảm bớt khi cậu tìm thấy một quyết tâm mới trong việc khiến Doyoung cảm nhận được sự chân thành của bản thân.

"Kim Doyoung, nếu anh thấy trong lòng, hãy đồng ý... cưới em đêm nay, dưới những vì sao và ngọn cây flame trees, với những người bạn của chúng ta làm nhân chứng... Em thề với anh rằng sẽ cưới anh hết lần này đến lần khác. Anh sẽ cưới em trước Chúa trời, trước thành phố này, và trước mọi thứ mà cả hai chúng ta đều yêu quý và thiêng liêng. "

Jaehyun cuối cùng cũng đứng lên và ôm lấy khuôn mặt của Doyoung bằng cả hai tay của mình.

"Em sẽ kết hôn với anh hàng ngày, thật nhiều lần." Jaehyun tựa trán vào Doyoung, một sự tương đồng ấn tượng về khoảnh khắc cuối cùng họ chia sẻ vơi nhau tại chính vị trí này.

"V-vâng... Vâng, Jaehyun. Anh sẽ cưới em." Doyoung thì thầm câu trả lời của mình, như thể anh sợ rằng khoảnh khắc đó sẽ tan vỡ.

Hai người họ đã trao nhau lời thề trong đêm đó.

Những lời thề có thể không được diễn tập nhiều cũng như không được viết một cách hùng hồn, nhưng chỉ đủ để đóng dấu một cam kết suốt đời. Jaehyun thề sẽ yêu và tôn kính Doyoung trong suốt thời gian anh còn sống, và Doyoung thề bên dưới những vì sao rằng anh sẽ luôn có niềm tin vào Jaehyun, cho dù thế giới có ném vào họ điều gì đi chăng nữa.

Anh sẽ luôn có niềm tin vào Jaehyun, dù thế nào đi nữa cũng sẽ như vậy.

Họ có thể không có thời gian và sự chắc chắn, nhưng những gì họ có là của nhau, và như vậy là quá đủ.

"I wanna feel like this forever,

Even if forever's just for now.

We're on fire, let us burn...

As the outside world, it turns.

We are here and alive,

In our corner of time..."

Kun đã bỏ ngỏ từ cuối cùng để Jaehyun hoàn thành.

"... Mãi mãi." Jaehyun thì thầm, trước khi kéo Doyoung và hôn. Môi của họ chạm vào nhau giống như sóng vỗ vào bờ - choáng ngợp, đủ để đốt cháy và dập tắt ngọn lửa trong tâm hồn, và cuối cùng, cảm giác như trở về nhà.

★★★