Ngày hôm sau không cần thượng triều.

Tại Dưỡng Tâm Điện.

Lưu Kính Trung cả đêm không ngủ, sốt ruột đi ra đi vào xem Hoàng Thượng, cũng sắp phát hỏa.

Trời sáng, khi màn trướng được nhấc lên, Lưu Kinh Trung vội vàng chạy lại, chờ đợi phân phó, lơ đãng nhắc nhở: "Hoàng Thượng, Hoàng Thượng có nhớ sự tình hôm qua không?"

"Chuyện gì?" giọng Trịnh Tại Hiền khàn khàn, xoa thái dương còn ẩn ẩn đau.

Tối hôm qua tâm trạng hắn rất tốt, nên uống thêm mấy chén rượu, không nghĩ tới suýt nữa uống say.

Mọi chuyện sau đó hình như đều đã quên sạch?

Lưu Kính Trung đổ mồ hôi lạnh, cẩn thận bẩm báo: "Hôm qua kết thúc cung yến, Hoàng Thượng đã bãi giá tới Trọng Hoa Cung ạ."

Trịnh Tại Hiền nhíu mi: "Có việc này sao? Tại sao trẫm không nhớ."

"Thần trộm nghĩ là do rượu. Nhưng mà Hoàng Thượng mau đến xem Kim Quý quân ra sao đi ạ. Tối hôm qua Hoàng Thượng nhốt Kim Quý quân trong quốc khố, hạ lệnh không được thả ra. Kim Quý quân lúc này... sợ là vẫn đang ở trong đó."

Phản ứng đầu tiên của Trịnh Tại Hiền là làm sao trẫm có thể làm việc vô tri như vậy?

Nhưng nghĩ tới Lưu Kính Trung cũng không dám khi quân bịa chuyện.

Trên mặt hắn đột nhiên tràn đầy xấu hổ và áy náy, nhanh chóng đứng dậy nói: "Thay y phục. Bãi giá quốc khố."

Chưa tới quốc khố, Trịnh Tại Hiền còn mang chút tâm lý may rủi.

Trẫm sủng ái Kim Đình Hựu như vậy, thì sao có thể đem người nhốt trong quốc khố cả đêm?

Nhưng chờ đến khi đám nô tài mở cửa quốc khố ra, Trịnh Tại Hiền tự mình đi vào trong, nhìn thấy Kim Đình Hựu cuộn tròn ở một góc, cau mày ngủ không an ổn, mới biết đây đều là sự thật.

Trịnh Tại Hiền lập tức cởi áo khoác phủ lên người Kim Đình Hựu, thầm nghĩ rượu vào hỏng việc. Tối hôm qua hắn thực sự có ý nghĩ nhốt Kim Đình Hựu lại không cho ai thấy, ai ngờ lúc say rượu lại đi làm thật.

Áo khoác phủ xuống người, Kim Đình Hựu đã tỉnh lại ngay.

Cậu mở to mắt nhìn Trịnh Tại Hiền, ánh mắt u oán: "Hoàng Thượng thật tàn nhẫn"

Cẩu bạo quân! Đồ khốn Trịnh Tại Hiền! Thế mà dám nhốt cậu trong quốc khố!

Toàn thân Kim Đình Hựu lạnh run, đã mệt mỏi càng thêm mệt mỏi, tối qua còn bị dọa một trận, nhìn qua vô cùng nhu nhược đáng thương.

Trịnh Tại Hiền tức khắc càng khổ tâm: "Là trẫm bất cẩn khiến Đình Hựu chịu khổ."

Nói xong liền ôm Kim Đình Hựu vào lòng, căn dặn Lưu Kính Trung: "Truyền thái y."

Kim Đình Hựu nửa đêm mới mơ màng ngủ, vừa lạnh vừa đói, còn sợ bị Trịnh Tại Hiền bỏ mặc, để mình chết trong quốc khố.

Cậu không cần tỏ ra đáng thương, mà là đáng thương thật, tố khổ với Trịnh Tại Hiền: "Thần sợ quá, sợ Hoàng Thượng không cần thần nữa. Nơi đó vừa lạnh vừa tối, thần muốn ra ngoài, nhưng không ai để ý tới thần. Hoàng Thượng, thần đã phạm lỗi gì sao?"

Cậu cam đoan Trịnh Tại Hiền không còn mặt mũi nào phản bác, tối hôm qua chính hắn uống say rồi phát điên.

"Đình Hựu nghĩ nhiều rồi. Ngươi không làm sai gì cả, trẫm cũng không phải không cần ngươi nữa. Đình Hựu mệt nhọc, trẫm sẽ bồi thường cho Đình Hựu."

"Tạ Hoàng Thượng."

Kim Đình Hựu nghĩ thầm bồi thường cậu chấp nhận, nhưng đừng nghĩ một chút bồi thường có thể xí xóa chuyện tối qua.

"Hoàng Thường đừng đem thần nhốt ở quốc khố nữa có được không? Thần sợ lắm."

Trịnh Tại Hiền ảo não: "Trẫm bảo đảm, tuyệt đối không có lần sau."

Quốc khố cách xa Dưỡng Tâm Điện, Trịnh Tại Hiền liền truyền kiệu, ôm Kim Đình Hựu ngồi lên.

Kiệu của hoàng đế vô cùng uy nghiêm, bên trên chạm khắc hình rồng tinh xảo, phía dưới còn đặt chậu than, ấm áp dễ chịu. 

Sau khi đến Dưỡng Tâm Điện, thái y tới khám, nói Kim Đình Hựu bị nhiễm khí lạnh nhưng không quá đáng ngại, uống chén canh gừng sẽ không sao.

Kim Đình Hựu bồi Trịnh Tại Hiền ăn sáng, uống canh gừng, cảm giác buồn ngủ ập đến, bèn leo lên long sàng ngủ nướng.

Ngủ một giấc dài, Kim Đình Hựu thoải mái duỗi người, bước ra ngoài thì vừa vặn nghe Trịnh Tại Hiền cùng Lưu Kính Trung nói chuyện yến hội nửa tháng sau.

Yến hội này để tiễn các sứ thần, cũng thể hiện khí phách của Trịnh Quốc.

Yến hội ngoài tiệc tùng sơn hào hải vị, còn tổ chức hoạt động cưỡi ngựa, bắn tên, đá cầu, cử tạ...

Ai cũng có thể đăng ký tham gia, nhưng người được chọn do Trịnh Tại Hiền quyết định.

Kim Đình Hựu nghe xong thì ngứa ngáy trong lòng. Cậu xuyên tới lâu như vậy, vẫn chưa có cơ hội nào hoạt động tay chân.

Bắn tên, cử tạ thì cậu không rành, nhưng đá cầu thì được nha. 

Lúc chưa ra mắt, Kim Đình Hựu thường cùng bạn bè chơi đá cầu, còn từng được vận động viên chuyên nghiệp chỉ giáo.

Kim Đình Hựu nghĩ thế hứng thú bừng bừng nói: "Hoàng Thượng, thần muốn báo danh thi đá cầu. Thần chơi đá cầu rất giỏi đó."

Cậu vừa mới rời giường, áo choàng chỉ mới khoác lên lộn xộn, giày cũng không mang. Tóc càng rối tung, dáng bộ luộm thuộm, không chút nào giống một Quý quân.

Trịnh Tại Hiền vẫy tay kêu Kim Đình Hựu lại gần, lại ý bảo Lưu Kính Trung lui ra.

"Thân là quý quân, phải đoan trang lễ nghĩa, quần áo không chỉnh tề còn ra thể thống gì?" - Hắn vừa nói vừa chỉnh lại áo ngoài cho cậu.

Kim Đình Hựu mặc kệ động tác của hắn, tầm mắt lại vẫn yên lặng chờ mong.

"Đình Hựu là quý quân, nên cùng đi với trẫm, nhưng ngồi quan sát thì được, ngươi thân phận tôn quý, chớ nên tham gia náo nhiệt."

Kim Đình Hựu không thích nhàm chán quan sát theo dõi tí nào.

"Thái Tử Hạ Quốc, Tam Hoàng Tử Tề Quốc, có vị nào thân phận không tôn quý? Hoàng Thượng yên tâm, thần sẽ không để cho Hoàng Thượng mất mặt. Hoàng Thượng lúc trước nói muốn bồi thường cho thần mà, chẳng lẽ không giữ lời?"

Trịnh Tại Hiền bị bắt được nhược điểm không thể từ chối: "..."

"Đình Hựu thật sự muốn đi?"

Kim Đình Hựu dùng sức gật đầu.

Trịnh Tại Hiền còn xấu hổ về chuyện xảy ra tối hôm qua, vì vậy nhàn nhạt nói: "Vậy tùy ngươi. Nhưng nếu làm cho trẫm mất mặt, trẫm sẽ trừng phạt ngươi."

Kim Đình Hựu tự tin nói: "Hoàng Thượng cứ chờ xem."

Đáy mắt cậu tràn ngập kiêu ngạo, còn mang theo cả đắc ý. Trịnh Tại Hiền nhìn mà không rời mắt được.

Hắn cảm thấy Quý quân chỗ nào cũng tốt, làm hắn yêu thích không muốn buông tay.

Báo danh tham gia đá cầu xong, tuy là tận nửa tháng mới tới ngày thi đấu, Kim Đình Hựu đã bắt đầu nghiêm túc tập luyện.

Cậu mỗi ngày tập với Thanh Dư, còn mời lão sư tới dạy, lão sư khen cậu có thiên phú.

Trịnh Tại Hiền bận rộn quốc sự, gần đây cũng ít tới Trọng Hoa Cung.

Không cần tốn tâm tư ứng phó Trịnh Tại Hiền, Kim Đình Hựu mỗi ngày đều nhàn nhã ở thư phòng vẽ xuân cung đồ, sau đó ra sân tìm người luyện đá cầu.

Cậu vẽ thêm một ít nữa là đủ tập tranh mang ra ngoài cung bán. Nghĩ đến số tiền này cần dùng để mua thuốc viên, Kim Đình Hựu càng nỗ lực múa bút.

Hôm nay, Kim Đình Hựu đang tập đá cầu thì có hai vị khách không mời mà đến.

Thị vệ đang đá cầu bên phía đối diện không để ý, quả cầu lại bay nhanh lao thẳng vào người đến. 

Chờ thấy rõ người đến là ai, thị vệ giật mình vội vàng quỳ xuống.

 Một giây trước khi quả cầu đụng vào Kim Duẫn Phù, Đường Nhai vững vàng đón được.

Kim Đình Hựu mặc đồ tập võ, nhìn thấy người tới, nhưng không phản ứng gì, chuyển hướng tới thị vệ đang quỳ:

"Đứng lên, ai bắt ngươi quỳ? Chúng ta đang đá cầu vui vẻ, bọn họ tự bước vào, bị đá trúng có thể trách ai?"

Có quý quân chống lưng, thị vệ liền tuân lệnh đứng lên.

Đường Nhai nghe vậy kinh ngạc nhìn Kim Đình Hựu, không ngờ cậu có thể vì người dưới mà ra mặt.

Kim Duẫn Phù cười cười nói: "Hoàng đệ nói rất đúng, trách chúng ta tới không báo trước."

Kim Duẫn Phù mặc một bộ thanh y, dáng vẻ thư sinh nho nhã, giọng nói nhẹ nhàng làm người ta như tắm mình trong gió xuân.

Không hổ là nhân vật chính. Kim Đình Hựu nghĩ thầm. Người này trông giống một quân tử phong nhã, hoàn toàn trái ngược với vẻ ẻo lả yếu ớt của cậu.

Nhưng Kim Đình Hựu không bị ảnh hưởng bởi hào quang nhân vật chính, thản nhiên hỏi: "Hai người tới đây làm gì?"

Cậu chẳng qua thuận miệng hỏi một câu. Cậu sớm biết Kim Duẫn Phù và Đường Nhai sẽ tìm đến cậu.

Trong nguyên tác, hai người này trong lúc tới Trịnh triều bái thì tìm gặp pháo hôi, thuyết phục pháo hôi làm mật thám, cung cấp cho Hạ tin tình báo.

Pháo hôi cũng bởi vì những lời ngon ngọt này mà lao đầu vào chỗ chết.

Nhưng pháo hôi là pháo hôi, Kim Đình Hựu nhưng không ngu như vậy. Cậu không cần biết Kim Duẫn Phù và Đường Nhai nói gì. Chuyện làm mật thám kia, cậu hoàn toàn không có hứng thú.

Trịnh Tại Hiền không phải kẻ ngốc. Một khi cậu có suy nghĩ khác, gây nguy hiểm cho Trịnh thì đừng mong giữ lại mạng sống.

Kim Đình Hựu còn chưa có tinh thần hy sinh cao thượng, đã bị bán đi còn giúp kẻ khác đếm tiền như pháo hôi.

"Ở đây đông người, chúng ta vào trong nói chuyện đi" Kim Duẫn Phù cười nói.

Kim Đình Hựu không cự tuyệt, tới cũng tới rồi, cậu cũng muốn nghe xem hai người này định nói cái gì.

Ba người bước vào sảnh đường.

Thanh Dư dâng trà lên rồi lui ra đóng cửa lại.

Kim Duẫn Phù thấy Kim Đình Hựu không định bắt chuyện trước, liền mở lời: "Hoàng đệ sống ở Trịnh Quốc có quen không ?"

"Hoàng huynh vẫn nên gọi ta là Quý quân đi. Dễ nghe hơn. Vả lại, ta ở Trịnh thế nào, chẳng lẽ các người không thấy?"

Kim Duẫn Phù nghẹn họng vẻ mặt có chút mất tự nhiên: "Hoàng huynh là quan tâm đệ. Đệ tới Trịnh nhiều ngày, lại ở chỗ này lẻ loi một mình..."

Kim Đình Hựu không kiên nhẫn ngắt lời: "Chính các người quyết định đưa ta tới đây hòa thân. Hiện tại cần gì phải giả mù sa mưa mà quan tâm ta."

Bị nghẹn lần thứ hai, sắc mặt Kim Duẫn Phù rất khó coi. Nếu là lúc trước, Kim Đình Hựu nào dám nói như vậy với y.

Đường Nhai cũng rất không vui, xoa tay Kim Duẫn Phù, nhíu mày nhìn Kim Đình Hựu: "Từ hôn là do ta quyết định, đệ muốn trách thì trách ta, không liên quan gì đến A Phù." 

Kim Đình Hựu lập tức muốn bật cười, Đường Nhai chẳng lẽ cho rằng cậu là bởi vì hắn mới gây khó dễ Kim Duẫn Phù sao. 

"Đường tướng quân có phần quá tự luyến rồi. Ta cảm tạ huynh còn không kịp, tại sao lại trách huynh? Nếu không phải huynh từ hôn, làm sao ta có thể gặp được Hoàng Thượng?"

Đường Nhai trầm khuôn mặt, gằn giọng cảnh cáo: "Kim Đình Hựu, đệ là người Hạ Quốc!"

Kim Đình Hựu cười nhạo: "Bây giờ mới xem ta là người Hạ Quốc đấy à? Phụ hoàng bức tử mẫu phi của ta, từ nhỏ đến lớn không ngó ngàng đến ta. Ta sống ở Hạ địa vị thấp kém còn hơn cả kẻ hầu, ai cũng có thể nhục mạ ta, khinh thường ta. Khi đó các người ở đâu? Lúc ta đói sắp chết, các người ở đâu? Nếu ta không phải là Đệ Hôn, không có giá trị hòa thân, Phụ hoàng, còn có các người, ai sẽ nhớ đến ta? Ta có chết cũng không ai để ý. Giờ các người nói những lời này, không thấy ngượng mồm sao?"

Kim Đình Hựu là vì pháo hôi mà nói ra hết.

Kim Duẫn Phù nghe xong tỏ ra kinh ngạc: "Sao đệ nói như vậy được? Đệ là hoàng tử, Phụ hoàng làm sao lại không quan tâm đệ? Chỉ là tình thế lúc đó gấp gáp, chúng ta không còn cách nào khác. Chẳng lẽ đệ nhẫn tâm nhìn bá tánh vô tội chết thảm?"

"Tóm lại chuyện tốt không đến lượt ta, chuyện xấu thì ta đáng phải nhận có đúng không? Nếu nói chuyện hòa thân không còn cách nào khác, vậy chuyện hành thích Trịnh Tại Hiền thì sao? Các người cảm thấy ta có khả năng thành công ám sát Trịnh Tại Hiền à? Hay là dù ta có thất bại thì cũng chỉ là con tốt thí, các người cũng không tổn thất gì. Các người vào lúc đó, có từng nghĩ cho ta chưa?"

Có lẽ là bị Kim Đình Hựu trách mắng hoặc là không còn lời gì để nói, Kim Duẫn Phù và Đường Nhai đều im lặng không biết nên nói gì.

Nói đến đây, Kim Đình Hựu cũng không còn kiên nhẫn dây dưa với bọn họ: "Ta biết hai người tìm ta có việc gì. Vừa hay ta cũng có mấy câu muốn chuyển cho Kim Hầu Đình. Từ giờ trở đi, chuyện hành thích Trịnh Tại Hiền hay chuyện truyền tin tình báo cho các người, ta sẽ không giúp các người bất cứ chuyện gì. Các người đừng lôi chuyện ta là người Hạ ra mà thuyết phục. Vô dụng thôi."

Kim Đình Hựu nói xong, hai người bị câụ làm khiếp sợ đến không nói thành lời. Cậu ghét bỏ chỉ về phía cửa: "Lời ta nói các người rõ rồi thì mau đi đi. Nếu không đừng trách ta không khách khí. Nơi này là Trịnh Quốc, không phải Hạ Quốc, ta không phải là Kim Đình Hựu lúc trước để các người khinh thường."

Cậu không phải pháo hôi xuẩn xuẩn ngốc ngốc bị người khác đối xử không ra gì nhưng vẫn khát khao tình thân và tình yêu ở Kim Hầu Đình và Đường Nhai. Nếu không phải vì thế thì một pháo hôi nhát gan yếu ớt làm sao dám nhận lời đi ám sát Trịnh Tại Hiền, sau đó càng vắt óc để đưa tin tình báo cho Hạ Quốc.

Nhưng đến tận cùng, bọn họ đều bỏ mặc pháo hôi, thậm chí chưa từng vì pháo hôi suy nghĩ, chỉ biết sử dụng pháo hôi như một công cụ.

Nếu Kim Đình Hựu không xuyên vào, tình cảnh hiện tại của pháo hôi chính là sống không bằng chết.

Sự thật chứng minh, Kim Dẫn Phu và Đường Nhai vẫn tiếp tục muốn lợi dụng cậu.

Hai người không thể cãi lại, thất vọng cực điểm nhìn Kim Đình Hựu, sau đó phẫn nộ bỏ đi.

Kim Đình Hựu bưng chén trà, thong thả ung dung uống, hừ giọng: "Đúng là không biết xấu hổ!"

Lúc này cửa phòng chợt bị đẩy ra.

Trịnh Tại Hiền trên người như tỏa ánh hào quang bước vào, mỉm cười hỏi: "Là ai to gan lớn mật, dám chọc Đình Hựu tức giận?"

- hết chương 16 -