Sau lễ đầy tháng của Thành Xán, cuộc sống trong cung trở lại bình thường như trước.

Thành Xán có các nhũ mẫu thay phiên chăm sóc, Kim Đình Hựu ngoại trừ chơi đùa với con thì không phải lo lắng về bất cứ điều gì.

Cậu dư dả thời gian thì định bụng viết《 Truyền thuyết về Bạch Xà》.

Lúc trước Kim Đình Hựu đã kể chuyện này cho Trịnh Tại Hiền nghe, cũng quyết định viết nó theo lời của Trịnh Tại Hiền, cho nên cũng không giấu diếm, thường xuyên cùng Trịnh Tại Hiền thảo luận chi tiết của câu chuyện, Trịnh Tại Hiền cũng sẽ cho Kim Đình Hựu rất nhiều kiến nghị.

Nửa tháng sau, Trịnh Tại Hiền chính thức chiêu cáo với bên ngoài tội lỗi của Tề, đồng thời hạ chiến thư với Tề. Quốc sư của Tề quốc là người Trịnh quốc, vả lại việc nhiều lần mưu toan hành thích Hoàng Thượng cũng chọc giận người Trịnh, lên án Trịnh Tuân, khẳng định lý do Trịnh khai chiến với Tề.

Đương nhiên cũng không ít kẻ nhân cơ hội gây sự, tìm cách lợi dụng hỗn loạn để lật đổ Trịnh Tại Hiền, nhưng đều bị trấn áp dễ như trở bàn tay.

Sau khi phát chiến thư, tiếp theo sẽ phái người lãnh binh xuất chinh.

Trịnh Tại Hiền vốn muốn phái đại tướng quân Khúc Đồng đi, không ngờ trên đại điện, Kiều Hạc sau khi từ Lưu quốc trở về trầm mặc ít lời lại chủ động xin ra trận, nguyện mang binh xuất chinh.

Kiều Hạc trong khoảng thời gian này trạng thái tinh thần rất kém, ngoại trừ việc quân quan trọng, đều đóng cửa ở trong phủ.

Trịnh Tại Hiền nhìn Kiều Hạc, tuy lời nói của Kiều Hạc tha thiết, nhưng Trịnh Tại Hiền vẫn chưa đồng ý, sau khi bãi triều lệnh cho Kiều Hạc đến chính sự đường nghị sự.

"Ngươi thật muốn lãnh binh xuất chinh?"

"Vâng, xin Hoàng Thượng thành toàn." Kiều Hạc khí phách nói: "Tề địa thế phức tạp, nhiều rừng núi, thần am hiểu hơn, kinh nghiệm cũng phong phú hơn Khúc Đồng. Xin Hoàng Thượng phái thần xuất chinh, thần sẽ không khiến Hoàng Thượng thất vọng."

Kiều Hạc chiến công hiển hách, không tranh đoạt danh lợi, lần này chủ động dẫn quân, Trịnh Tại Hiền đoán y chỉ đang muốn dời đi sự chú ý.

"Ngươi đã không thể quên được Dung Quyển, cần gì phải miễn cưỡng? Nếu muốn thì cứ đi tìm người."

Kiều Hạc xụ mặt nói: "Hoàng Thượng hiểu lầm, thần chủ động xin ra trận không liên quan gì đến Dung Quyển. Thần sớm đã quên người này, không liên quan gì nữa."

Trịnh Tại Hiền nhìn Kiều Hạc, có vài người mạnh miệng, cắn răng cũng phải nói cứng.

Hắn thấy lý luận của Kiều Hạc rõ ràng, chiến thuật tuyệt vời, cũng đồng ý với thỉnh cầu của Kiều Hạc. Kiều Hạc thực sự dũng mãnh thiện chiến hơn Khúc Đồng, lúc trước hắn định cử Khúc Đồng đi, cũng vì lo lắng Kiều Hạc gần đây tình trạng không được tốt, nhưng bây giờ nếu Kiều Hạc chủ động xin ra trận, Trịnh Tại Hiền cũng không có lý do gì để từ chối.

Sau khi gặp Kiều Hạc, Trịnh Tại Hiền đi Trọng Hoa Cung dùng ngọ thiện với Kim Đình Hựu, thuận tiện nói về Kiều Hạc. Nếu là trước đây, Trịnh Tại Hiền sẽ không bao giờ tưởng tượng được hắn lại bàn chuyện chính sự với người trong hậu cung nhẹ nhàng tự nhiên như vậy.

Hậu cung không được tham dự vào chính sự, đây là tổ huấn từ xưa đến nay. Nhưng Kim Đình Hựu rõ ràng là khác với những người khác. Hậu cung của hắn chỉ có duy nhất Kim Đình Hựu, việc này đã sớm phá tiền lệ, cần gì phải bận tâm đến chuyện khác.

Kim Đình Hựu nghe Trịnh Tại Hiền nói xong cũng nói: "Kiều tướng quân trong khoảng thời gian này mất hồn mất vía, tâm trạng không vui. Nói không còn quan tâm gì tới biểu tỷ, ai mà tin được."

"Kiều Hạc tâm cao khí ngạo, cực kỳ bướng bỉnh, quyết định chuyện gì sẽ rất khó quay đầu lại. Ngay cả khi trong lòng hắn có Dung Quyển, với tính tình đó cũng sẽ không thừa nhận."

"Vậy cứ để hắn đi." Kim Đình Hựu cười nói: "Không chừng sau khi đánh Tề, hắn còn có thể gặp vận đào hoa."

Trịnh Tại Hiền nghe vậy nghi hoặc nhìn Kim Đình Hựu, cảm thấy trong lời nói của cậu có ẩn ý, nhưng Kim Đình Hựu thần bí không nói, hắn cũng không hỏi nhiều.

Kiều Hạc phụng lệnh dẫn quân đi đánh Tề, chỉnh đốn quân đội, trước khi chuẩn bị lên đường, còn cố ý đi gặp Kim Đình Hựu.

"Lần trước nhờ cát ngôn của hoàng hậu, thuộc hạ mới có thể tránh được tai họa." Kiều Hạc cung kính nói: "Không biết trận chiến này hoàng hậu có gì dặn dò không?"

Kim Đình Hựu vẻ mặt bình tĩnh, đáy lòng lại âm thầm kêu khổ. Lần trước cậu có thể giúp Kiều Hạc tránh được tai hoạ là bởi vì biết được cốt truyện của nguyên tác, nhưng hiện tại cốt truyện đã lệch khỏi quỹ đạo xa vạn dặm. Nguyên tác thì Trịnh còn chưa kịp tấn công Tề đã bị diệt, cậu có thể có gì dặn dò?

"Trận chiến này Kiều tướng quân có quý nhân tương trợ, nhất định không việc gì."

"Quý nhân?"

Kim Đình Hựu gật đầu, không nói nhiều, chỉ nói quý nhân kia là vô tình quen biết, không biết quý nhân là ai, từ nơi nào đến.

Kiều Hạc tới tìm Kim Đình Hựu chỉ để cảm thấy an tâm, nghe vậy cũng không nói thêm. Y lĩnh quân chinh chiến nhiều năm như vậy, chưa từng gặp bất kỳ quý nhân nào.

"Đội ơn cát ngôn của Hoàng hậu." Kiều Hạc cười nói rồi nhanh chóng cáo từ. 

Sáng sớm hôm sau, Kiều Hạc dẫn quân lên đường với lực lượng hùng hậu.

Ngay khi Kiều Hạc mới vừa đi, Kim Đình Hựu liền ra lệnh Huyền Điệp nhanh chóng bay về Lưu quốc truyền tin.

Cậu dùng lụa rất nhẹ, viết xong cột vào cánh của Huyền Điệp, chút trọng lượng này Huyền Điệp vẫn có thể chịu được.

Khi Kim Đình Hựu ra lệnh cho Huyền Điệp truyền tin, Trịnh Tại Hiền cũng ở đó, thấy thế nhướng mày cười nói: "Đây là vận đào hoa mà Đình Hựu nói?"

Kim Đình Hựu không hề giấu giếm nói: "Lúc trước khi rời đi, biểu tỷ từng nhờ ta chăm sóc Kiều tướng quân, nếu có việc phải thông báo cho tỷ ấy, ta đã hứa tất nhiên phải làm. Huống hồ Kiều tướng quân rõ ràng là vẫn nhớ mãi không quên biểu tỷ. Hắn và biểu tỷ nếu thực sự có duyên, đây cũng là cơ hội để họ quay lại với nhau."

Trịnh Tại Hiền gật đầu cười nói: "Đình Hựu nói rất đúng."

Kim Đình Hựu nhìn Huyền Điệp bay xa, thầm nghĩ chờ thêm một thời gian cho Thành Xán cứng cáp thì đưa con về thăm Lưu quốc. Tổ mẫu và cả cữu phụ, cữu mẫu nhìn thấy Thành Xán nhất định sẽ rất vui mừng.

—

Đại điện Tề quốc, 

Đại quân Trịnh quốc trùng trùng điệp điệp hướng về phía Tề quốc. Người Tề quốc trên dưới nhân tâm hoảng sợ, bá tánh bỏ chạy tán loạn, kinh thành hỗn loạn.

Lúc lâm triều, các đại thần nghị luận tới nghị luận lui, cũng chưa thể nghĩ ra biện pháp đối phó với địch. Trình Côn, hoàng đế hiện tại của Tề quốc ngồi trên ngai vàng, sắc mặt tái nhợt, hai tay ôm long ỷ không ngừng run rẩy. Y từ khi đăng cơ liền trầm mê tửu sắc, chính sự đều giao quốc sư xử trí, nói là hoàng đế, y giống như một con rối thì đúng hơn. Hiện tại Tề quốc đã sớm bị quốc sư nắm giữ trong tay, hoàng đế là y cũng không dám nói một lời.

Sau một hồi tranh luận, thừa tướng Cao Trọng bỗng coi thường cái chết mà đứng ra phẫn nộ nói: "Hoàng Thượng, quân Trịnh thiện chiến, vũ khí tinh nhuệ, lương thảo sung túc, nếu Tề quốc giao chiến, sẽ chỉ trở thành Nguyên quốc tiếp theo. Thần cảm thấy hiện tại cần mau chóng dập tắt lửa giận của Trịnh. Trịnh đã đến vì quốc sư, như vậy nếu quốc sư chủ động ra hàng, có lẽ sẽ cứu được Tề quốc, cũng xin quốc sư vì Tề quốc vì dân chúng Tề quốc, chủ động thỉnh tội với Trịnh quốc." Cao Trọng nói xong lời này, lập tức có người phụ họa, đều là thỉnh cầu quốc sư chủ động thỉnh tội. 

Cao Trọng dẫn đầu quỳ xuống đất nhìn Trình Côn. Việc này Cao Trọng đã thảo luận với Hoàng Thượng trước, tập hợp sức mạnh của bọn họ, đẩy quốc sư ra, có lẽ có thể cứu Tề quốc một mạng, còn có thể giành lại quyền lực cho Hoàng Thượng.

Hiện giờ chờ Trình Côn hạ chỉ.

Quốc sư Hư Ứng, cũng chính là Trịnh Tuân ngồi ở bên cạnh Trình Côn, nhìn cảnh tượng trước mặt với ánh mắt rất âm ngoan. Y bình tĩnh di chuyển chuỗi Phật châu, sau một lúc lâu lại nhìn Trình Côn, cất giọng tràn đầy uy hiếp hỏi: "Hoàng Thượng cũng nghĩ như vậy sao?"

Trình Côn rất sợ Trịnh Tuân, ban đầu y còn chút dũng khí nghĩ sẽ đẩy Trịnh Tuân ra ngoài tạ tội, nhưng hiện tại Trịnh Tuân nói xong, y tức khắc sợ hãi không dám nói. Y được Trịnh Tuân đẩy lên ngai vàng, Trịnh Tuân giết hại phụ hoàng, huynh đệ y, y đều tận mắt chứng kiến ​​tất cả, hơn ai hết y hiểu rõ sự đáng sợ của Trịnh Tuân.

Người này chính là ác ma.

Trình Côn ngập ngừng, trong đại sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, y sợ hãi trốn tránh trách nhiệm nói: "Không, trẫm không có, chuyện này không liên quan đến trẫm. Quốc sư minh giám, đây đều là ý của bọn họ, trẫm không đồng ý."

Cao Trọng và những quan viên phụ họa nghe vậy đều mang vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, nản lòng thoái chí, thầm nghĩ Tề quốc đây là tất vong.

Tầm mắt của Trịnh Tuân âm lãnh giống như rắn độc, nghe lời này liền bật cười. Y không nhìn Trình Côn, tầm mắt ngay sau đó chuyển sang đám người Cao Trọng. Cao Trọng đối nghịch y, từ lâu đã khiến y không vừa mắt. Trịnh Tuân đứng lên đi xuống bậc thang, bước nhanh đến trước mặt Cao Trọng. 

Cao Trọng đứng lên, nhìn thẳng vào Trịnh Tuân không chút sợ hãi: "Ngươi là tên tiểu nhân âm hiểm! Là ngươi, Tề quốc đều bị ngươi làm hại. Ngươi chết vạn lần cũng không đủ!"

Cao Trọng vừa nói vừa nhìn về phía Trình Côn: "Hoàng Thượng! Ngài nói một câu đi! Tề quốc nếu để cho kẻ gian ác như thế này làm loạn, ắt gặp tai họa diệt quốc Hoàng Thượng..."

Y còn chưa dứt lời, Trịnh Tuân đột nhiên rút kiếm bên hông của thị vệ ra, ánh sáng lạnh lóe lên.

Cao Trọng che lại cổ họng đầy máu của mình, trừng to mắt ngã xuống đất.

"Còn ai muốn chết? Cứ việc đứng ra." Trịnh Tuân mặc áo cà sa, nắm Phật châu, cả khuôn mặt đều bị che bởi một chiếc mặt nạ.

Nhưng y lại cầm kiếm, máu chảy dọc theo thân kiếm nhỏ giọt xuống đất, nhìn như ma quỷ bò ra từ địa ngục.

Đại điện tĩnh lặng không tiếng động, không ai dám nói chuyện, cũng không ai dám phản kháng.

Trịnh Tuân mấy năm nay giết rất nhiều người, ai dám phản kháng cơ bản đều bị giết.

"Trịnh Tại Hiền!" Trịnh Tuân cắn chặt răng, ném trường kiếm xuống, hung ác nói: "Ta muốn xem, là hắn có thể diệt Tề của ta, hay là Tề của ta có thể diệt Trịnh của hắn."

—

Kiều Hạc dẫn đại quân hành quân thần tốc nửa tháng, thuận lợi đến biên giới giữa Trịnh và Tề. 

Đại quân đóng quân ở ngoài thành, ngày thứ hai liền tấn công hướng Mạc Khang. Mạc Khang binh lực mỏng manh, đối kháng không đến hai ngày thì chủ động ra khỏi thành đầu hàng.

Sau đó là Đại Đảng, Hồng Uyên, Cừ Tế, chỗ đầu hàng, chỗ bại trận, quân Trịnh một đường tiến đến kinh đô nước Tề, thế như chẻ tre, không ai có thể ngăn cản.

Ngày thứ mười, quân Trịnh đến thành trì sầm uất nhất Tề, Tuy Dương.

Đại quân đóng quân ở ngoài thành Tuy Dương, chuẩn bị tấn công vào ngày hôm sau.

Đêm hôm đó, binh lính đều ngủ rất say, tiếng ngáy nổi lên bốn phía, không ai chú ý tới vài con côn trùng màu đen rất nhỏ phe phẩy cánh chui vào trong trướng. 

Côn trùng kia bay lặng yên không một tiếng động, rơi xuống trên đùi một người. Người lính bị cắn ngủ ngon lành, không hề hay biết.

Ngày kế trời còn chưa sáng, Kiều Hạc yêu cầu vài vị phó tướng tập hợp đại quân, chỉnh đốn chuẩn bị xuất phát.

Trong quân đội, nhiều người tinh thần kiệt quệ, buồn bã ỉu xìu, giống như chưa tỉnh ngủ.

Bọn họ gãi cổ, đánh vào eo, bụng, luôn cảm thấy cả người ngứa ngáy, khó chịu.

Nhưng đó chỉ là những chuyện nhỏ, cũng không ai để ý, càng không ai báo cáo cấp trên.

Khi bình minh ló dạng, trận đánh chiếm Tuy Dương đã khai hỏa.

Tuy Dương không thụ động ứng chiến như những thành trì trước, bởi vì viện quân Tề quốc phái tới đã đến, lần này lĩnh quân xuất chiến chính là đại tướng quân Bùi Lương của Tề quốc.

Đại quân hai nước Trịnh và Tề giao chiến bên ngoài Tuy Dương, tình hình chiến đấu kịch liệt.

Trịnh quốc bài binh bố trận, triển khai chiến thuật tấn công địch, lúc giao chiến như một mũi giáo sắc nhọn tấn công quân Tề, xé ra lỗ hổng.

Nhưng đúng lúc Trịnh chuẩn bị công phá quân Tề, trận pháp của quân Trịnh lại đột nhiên rối loạn.

Rất nhiều binh lính nằm xuống lăn lộn không rõ lý do, đau đớn khó nhịn, thậm chí rất nhiều người trực tiếp hộc máu bỏ mạng.

Tình thế cũng theo đó nghịch chuyển.

Ban đầu quân Trịnh còn chiếm ưu thế thoáng chốc trở thành một đống cát bay tán loạn, sau khi trận pháp bị phá liên tục lui về phía sau.

- hết chương 86 -