Kim Đình Hựu không biết Trịnh Tại Hiền đang phái người điều tra chuyện xuân cung đồ.

Sau khi phát cháo, trời đã tối, cậu ở trong xe ngựa ngủ một đêm.

Sáng sớm hôm sau, Từ Anh Hạo liền tới bẩm báo, nói tối qua người được phái đi điều tra sơn phỉ đã trở về, mang theo một số tin tức bất ngờ.

"Hoàng Hậu hẳn là không đoán ra được ai đứng sau những tên sơn phỉ này." Từ Anh Hạo thấp giọng nói, lại không có ý úp úp mở mở, nhanh chóng nói tiếp: "Tối hôm qua người của chúng ta nghe lén những tên sơn phỉ đó thấy bọn chúng nhắc tới hai chữ bệ hạ, còn nói nếu làm không xong chuyện này, bệ hạ chắc chắn sẽ không tha cho bọn họ."

Kim Đình Hựu nghe xong lời này quả thực bị khiếp sợ, cậu suy nghĩ thế nào cũng tuyệt đối không nghĩ tới những tên sơn phỉ này lại là do Kim Duẫn Phù phái tới ngăn cản nạn dân vượt qua Yến Mông tiến vào kinh đô.

"Kim Duẫn Phù này thật ra tính kế rất hay, sợ nạn dân nhiễu loạn đô thành, uy hiếp đến việc đăng cơ, nên phái quân đội ngụy trang thành sơn phỉ giải quyết sạch nạn dân, như vậy một mặt diệt trừ phiền toái, mà cũng không ai có thể nghĩ đến là y làm."

Kim Đình Hựu tức giận nói: "Còn những nạn dân thì sao? Tính mạng của họ không đáng giá sao?"

Những nạn dân này ngàn dặm xa xôi đi tới từ huyện Bạch Giang, dọc đường đã trải qua vô số gian nan, để đến được đô thành, mong có thể được cứu tế và sống sót.

Nhưng bọn họ ngàn lần không ngờ tới, hồng thủy không giết họ, đói khát không lấy mạng của họ, mà cuối cùng lại chết trong tay của thái tử điện hạ, cũng chính là vị hoàng đế bệ hạ tương lai vốn nên che chở bọn họ.

Từ Anh Hạo thở dài nói: "Vị hoàng huynh này của Hoàng Hậu, làm việc hung ác, không lưu tình, nếu để lâu dài tất thành họa lớn."

Một người chuyện gì cũng dám làm như vậy, ai mà biết tiếp theo sẽ có mưu đồ gì.

"Đám sơn phỉ kia có bao nhiêu tên? Lực lượng như thế nào?"

"Khoảng hơn hai mươi người, đều là thanh niên sức khỏe cường tráng." Từ Anh Hạo nghiền ngẫm nói: "Hoàng Hậu muốn diệt thổ phỉ?"

Kim Đình Hựu gật đầu: "Bọn họ đã tự nguyện làm sơn phỉ, còn giết nhiều nạn dân vô tội như vậy, cũng chỉ có thể xem bọn họ như sơn phỉ mà diệt trừ. Nếu giữ bọn họ lại, không biết còn có bao nhiêu nạn dân sẽ chết."

"Nếu diệt thổ phỉ, chúng ta có phần thắng không?"

Từ Anh Hạo tràn đầy tin tưởng cười nói: "Hoàng Hậu yên tâm, Hoàng Thượng cử đi theo đều là binh sĩ tinh nhuệ, lấy một địch mười là chuyện nhỏ, đối phó với sơn phỉ không thành vấn đề."

Kim Đình Hựu gật đầu nói được, phân phó Từ Anh Hạo bố trí người đêm nay hành động bí mật, còn dặn phải giữ lại một người sống. Kim Duẫn Phù làm chuyện dơ bẩn này, cũng không thể chết không đối chứng.

Từ Anh Hạo nhận lệnh rời đi, Kim Đình Hựu lại bảo người mời La Cốc lại đây, cậu có một số việc muốn dặn dò La Cốc.

La Cốc đến rất nhanh, hỏi Kim Đình Hựu có gì phân phó.

Kim Đình Hựu yêu cầu La Cốc trở về gặp Đoạn tướng quân trước, nhờ Đoạn tướng quân nghĩ cách giúp cậu tiến vào kinh đô.

Ban đầu cậu định bí mật vào kinh đô, đợi sau khi vào thành mới tiết lộ thân phận, nhưng phát sinh chuyện phát cháo, thân phận của Kim Đình Hựu cũng giấu không được.

Vả lại cậu có linh cảm rất chắc chắn rằng chờ sau khi việc phát cháo ở Yến Mông được truyền đến tai của Kim Duẫn Phù, đối phương rất có thể sẽ tìm cách ngăn cản cậu vào thành.

La Cốc nghe xong Kim Đình Hựu nói cũng không phản đối, lập tức từ biệt cậu, cưỡi ngựa trở về kinh đô trước, báo cáo việc này cho Đoạn tướng quân.

Trưa hôm đó, Kim Đình Hựu lại tổ chức người đi phát cháo cho nạn dân.

Đêm đó gió êm sóng lặng, mấy người được Từ Anh Hạo phái đi diệt phỉ bước chân rất nhẹ, bóng dáng của họ ẩn vào bóng đêm, rất nhanh liền biến mất.

Trên ngọn núi ngang qua con đường tới kinh đô, binh lính giả thành sơn phỉ lơi lỏng, ngáp dài, không để ý đến nguy hiểm.

Không bao lâu, Từ Anh Hạo đến gặp Kim Đình Hựu phục mệnh, nói những sơn phỉ đó đều bị tiêu diệt, người sống bắt được cũng bị trói lại.

Kim Đình Hựu vẫn chưa gặp người nọ, chỉ ra lệnh cho Từ Anh Hạo trói người nọ lại, sau đó không dừng lại lâu mà xuất phát suốt đêm đi về hướng kinh đô.

Bọn họ hành tung bí mật, không hề kinh động nạn dân chung quanh.

Các nạn dân chỉ phát hiện ra vương gia không còn ở đó vào rạng sáng ngày hôm sau.

Mọi người lần theo dấu vết của bánh xe tìm kiếm thì phát hiện vương gia đi về phía con đường bị sơn phỉ chiếm đóng.

Có nạn dân sợ vương gia xảy ra chuyện, liền cùng nhau đi xem, ai ngờ phát hiện những tên sơn phỉ đó đều đã bị giải quyết không còn bóng dáng, đường đi cũng thông suốt.

Nghĩ đến việc vương gia phát cháo, các nạn dân sao có thể không biết việc này là ai làm, sôi nổi khấu tạ đại ân của vương gia.

Khi những nạn dân lần lượt đi về hướng kinh đô, chuyện Kim Đình Hựu phát cháo và diệt phỉ cũng ngày càng lan truyền, mọi người ca tụng Tiêu Dao Vương nhân từ tài đức sáng suốt, là Bồ Tát sống tế thế cứu nhân.

Những lời này truyền vào tai bá tánh trong kinh thành, chẳng mấy chốc cũng đã lọt vào tai Kim Duẫn Phù.

Bên trong cung điện trùng trùng điệp điệp, Kim Duẫn Phù nghe nói nạn dân ca tụng Kim Đình Hựu thì vô cùng tức giận: "Một con tin gửi đến Trịnh hòa thân, y nghĩ mình là vương gia gì chứ. Những nạn dân này quả thực đáng tội chết vạn lần."

Giải Đồng hầu hạ bên cạnh Kim Duẫn Phù, thấy thế liền trấn an nói: "Thái tử bớt giận. Kim Đình Hựu đã là Hoàng Hậu Trịnh quốc, cho dù mang thân phận Tiêu Dao Vương, cũng chỉ là hữu danh vô thực, không thể tạo ra bất kỳ sóng gió nào, Thái tử không cần vì y mà tức giận mà hại thân mình."

Kim Duẫn Phù hừ lạnh nói: "Ngươi biết cái gì. Nay đã khác xưa, Kim Đình Hựu cũng đã sớm không phải kẻ vô dụng. Nếu y thật sự vô dụng, sao có thể sống sót trong tay Trịnh Tại Hiền đến bây giờ, còn khiến Trịnh Tại Hiền phục tùng y, phong y làm Hoàng Hậu, độc chiếm hậu cung. Lần này, Kim Đình Hựu rõ ràng là nhắm vào ta."

Khi Kim Duẫn Phù đang nói, liền có người hầu tới báo, nói thừa tướng Ngô Kiền Cán cầu kiến.

Kim Duẫn Phù liền nói: "Cho hắn vào."

Ngô Kiền Cán mặc quan bào thừa tướng, hơn năm mươi tuổi, để chòm râu, dáng vẻ không nhanh không chậm.

Từ đầu đến cuối ông đều đứng về phía Kim Duẫn Phù, vì Kim Duẫn Phù bày mưu tính kế, trợ giúp y xưng đế.

Đường Nhai là võ tướng, Ngô Kiền Cán là văn thần, hai người này chính là phụ tá đắc lực của Kim Duẫn Phù, trợ giúp rất nhiều để Kim Duẫn Phù ngồi vững giang sơn.

Kim Duẫn Phù cho người hầu lui, triệu kiến Ngô Kiền Cán một mình.

"Thừa tướng cũng nghe nói tin tức Kim Đình Hựu tới Hạ?"

Ngô Kiền Cán gật đầu: "Nạn dân rất khen ngợi y, bá tánh trong kinh cũng nghị luận sôi nổi. Tiêu Dao Vương lần này đến, rất bất lợi cho ngài."

Ông đã sớm khuyên điện hạ trước hết cứu tế nạn dân, như thế còn có thể thu phục lòng dân, nhưng điện hạ tự tin có thể đối phó với nạn dân, sợ ảnh hưởng việc đăng cơ, lựa chọn khư khư cố chấp, tạo thành cục diện hiện tại lòng nạn dân hướng về Tiêu Dao Vương cũng đúng là không có cách nào.

"Chẳng qua là mấy nạn dân, có thể làm gì được ta chứ." Kim Duẫn Phù thấp giọng nói: "Kim Đình Hựu tới không có ý tốt, vậy ngăn cản y lại, không để y vào kinh."

Ngô Kiền Cán thở dài: "Đã muộn. Theo thần biết, lúc này Kim Đình Hựu đã vào kinh."

"Sao có thể? Ai cho hắn vào?"

"Đoạn Tề Đoạn tướng quân." Ngô Kiền Cán nói.

Kim Duẫn Phù nhíu mày: "Đoạn Tề này, luôn là năm lần bảy lượt chống lại ta! Một khi ta lên ngôi, nhất định không thể giữ hắn."

"Trong tay Đoạn Tề nắm giữ Ngự lâm quân, hiện tại không thích hợp ra tay với hắn. Nhưng Đoạn Tề bây giờ công khai cho vương gia vào thành, rõ ràng là có ý chống đối ngài, ngài cần phải cẩn thận hơn với hắn."

Kim Duẫn Phù nhíu mày gật đầu, tâm tình rất bực bội.

Hai người lại thảo luận về chuyện xảy ra, Ngô Kiền Cán trước khi đi nghĩ tới điều gì đó lại dặn dò: "Thần nghe nói điện hạ và Đường tướng quân gần đây có mâu thuẫn, mong rằng điện hạ lấy đại cục làm trọng, chớ nên xích mích với Đường tướng quân vào lúc này, để tránh người ngoài lợi dụng."

Kim Duẫn Phù nhớ tới Đường Nhai, tâm tình tức khắc càng bực bội, lung tung gật đầu.

Chờ Ngô Kiền Cán đi rồi, Kim Duẫn Phù lại nhanh chóng gọi thủ hạ tới, hỏi đã tìm thấy mật thư chưa.

"Bẩm vẫn chưa." Thuộc hạ sợ hãi nói: "Những người hầu bên cạnh Tiên hoàng đều bắt lại nghiêm hình tra tấn theo ngài phân phó, nhưng không người nào biết tung tích của mật thư."

Kim Duẫn Phù thở hổn hển, tức giận suy sụp nói: "Vậy tiếp tục điều tra, cho dù lật tung hoàng cung, cũng phải tìm được mật thư!"

Y hiểu rõ hơn ai hết, nếu bức mật thư kia bại lộ, y sẽ hoàn toàn xong đời. Trước khi chết Kim Hầu Đình còn lưu lại một chiêu, quả thực đáng giận.

Bên ngoài cổng thành Hạ, xe ngựa của Kim Đình Hựu được người Đoạn Tề phái tới hộ tống thuận lợi vào kinh.

Sau đó, xe ngựa âm thầm dọc theo hẻm nhỏ hẻo lánh đến một ngôi nhà quạnh quẽ, Từ Anh Hạo tiến lên gõ cửa.

Cổng nhà nhanh chóng được mở ra, người mở là một lão nhân lưng còng, nhìn thấy bọn họ, ánh mắt có chút cảnh giác.

Cho đến khi Kim Đình Hựu đưa ra lệnh bài kia, lão nhân mới kinh ngạc vội vàng cung kính nghênh đón họ đi vào.

Sau khi mọi người vào cửa, lão nhân đầu tiên là nhìn xung quanh, thấy không có người để ý, nhanh chóng đóng cửa lại.

"Khương Triều bái kiến Hoàng Hậu." Lão nhân quỳ xuống đất nói: "Thuộc hạ mấy năm nay phụng lệnh Hoàng Thượng ẩn nấp ở Hạ, chưa từng chậm trễ. Hoàng Hậu ở chỗ này tuyệt đối an toàn, nếu có lệnh xin cứ việc phân phó thuộc hạ."

Ông tuy lưng còng nhưng tinh thần lại rất tốt, hiển nhiên dáng vẻ già yếu lúc nãy là giả vờ.

"Mau đứng lên." Kim Đình Hựu đi tới đỡ ông, tò mò hỏi: "Làm sao ngươi biết thân phận của ta?"

Khương Triều nào dám để hoàng hậu giúp đỡ, vội vàng nhanh chóng đứng dậy, không dám nhìn trộm dung mạo của Hoàng Hậu, cúi đầu nói: "Thuộc hạ dù chưa gặp qua Hoàng Hậu, nhưng lại sớm nghe nói về mỹ mạo của Hoàng Hậu, không ai có thể sánh bằng. Bởi vậy vừa thấy liền biết."

Kim Đình Hựu buồn cười nói: "Ngươi ăn nói cũng khá. Nhưng lấy thân phận ở Trịnh quốc hành sự ở Hạ có nhiều bất tiện, sau này ngươi nên gọi ta là vương gia giống như bọn họ đi."

Khương Triều không dám cãi lời, tất nhiên là cung kính nói vâng.

Mọi người mệt mỏi suốt chặng đường, đến lúc này cuối cùng có thể đặt chân nghỉ ngơi.

Khương Triều nhanh chóng chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn đưa tới.

Kim Đình Hựu thân phận tôn quý, ngồi một mình vị trí trung tâm, những người khác ngồi chung quanh bàn vuông phía dưới.

Thức ăn thơm phức, Kim Đình Hựu cũng bị khơi dậy cảm giác thèm ăn, ăn rất nhiều. Cậu đang ăn, chợt nhớ tới cảnh tượng phồn vinh trong thành, rồi lại nghĩ đến ngoài thành người chết đói thi cốt khắp nơi, không khỏi cảm thấy châm chọc.

Chỉ cách nhau một bức tường, lại giống như trên trời và dưới đất.

Sau khi ăn xong Kim Đình Hựu cảm thấy mỏi mệt, liền về phòng nghỉ ngơi trước, có lẽ là vì quá mỏi mệt, một giấc này Kim Đình Hựu ngủ rất ngon, không nằm mơ.

Khi cậu tỉnh dậy, đẩy cửa ra, phát hiện một tiểu nha đầu khoảng chừng mười ba, mười bốn tuổi đứng bên ngoài, dáng người gầy gò, nhỏ nhắn nhưng rất gọn gàng, sạch sẽ.

"Tiểu Thước bái kiến công tử." Tiểu nha đầu nhìn thấy Kim Đình Hựu không giấu được căng thẳng, cung kính hành lễ nói: "Nô tỳ là do quản gia mua tới hầu hạ người."

Kim Đình Hựu sửng sốt, không nghĩ tới Khương Triều lại nhanh như vậy. Cậu ngủ một lát, cả nha hoàn cũng đã mua tới.

Cậu vốn không cần người hầu hạ, nhưng người tới cũng tới rồi, không thể đuổi ra.

"Ngươi ký khế bán mình?"

"Đúng vậy."

"Ai bán ngươi?"

"Là nô tỳ tự mình muốn bán. Cha nô tỳ lên núi hái thuốc bị ngã xuống ly thế, nương bệnh tật ốm yếu, còn phải chăm sóc hai đệ đệ một muội muội, nô tỳ là tỷ tỷ, bán mình có thể xin cơm ăn, còn có thể cứu gia đình."

Kim Đình Hựu đánh giá Tiểu Thước, mười ba, mười bốn tuổi vốn nên được cha mẹ chiều chuộng, yêu thương.

"Vào đi, có biết chải đầu không?" Kim Đình Hựu xoay người đi vào phòng: "Không cần sợ, ta không phải người xấu. Cũng không cần tự xưng nô tỳ, cứ xưng hô như bình thường là được."

Tiểu Thước ngơ ngác nhìn Kim Đình Hựu, có linh cảm vị công tử này không giống với những người khác.

Tiểu cô nương vốn lo lắng công tử có thể không hài lòng với mình, hoặc là rất khó hầu hạ, nhưng hiện tại không biết sao thấy yên tâm hơn nhiều.

"Dạ." Tiểu Thước vội vàng theo vào.

Kim Đình Hựu ngồi trước gương để Tiểu Thước chải tóc, động tác thuần thục, rất nhanh chải tóc xong cho Kim Đình Hựu.

Kim Đình Hựu thuận tay đưa cho qua trâm cài.

Tiểu Thước cẩn thận cầm chiếc trâm cài thoạt nhìn cực kỳ giá trị kia, cài vào tóc cho Kim Đình Hựu.

Sau khi cài xong, tiểu cô nương nhìn trâm cài kia, lại không khỏi khen ngợi tự đáy lòng: "Trâm cài này của công tử thật là đẹp."

"Đẹp sao?" Kim Đình Hựu hơi nghiêng người, cười nhìn cây trâm trong gương, giọng nói dịu dàng: "Là phu quân của ta khắc cho ta. Hắn nghe người ta nói tự tay làm trâm cài thì có thể bạch đầu giai lão, nên mới điêu khắc trâm cài cho ta, còn giấu không cho ta biết."

"Vậy phu quân của công tử nhất định rất yêu công tử."

"Đúng vậy, hắn quả thật yêu ta." Kim Đình Hựu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía Trịnh quốc xa xăm, giọng nói không giấu được nhớ nhung: "Ta cũng rất yêu hắn.".

- hết chương 91 -