Tác giả: KataStrophicTodd

Jason thở hổn hển khi lăn qua mái nhà sau cú nhảy. Tim anh đập mạnh vào lồng ngực, khẩu súng vật lộn sẵn sàng khai hỏa. Họ ở khắp mọi nơi.

"Hoo-ood." Phiên bản nói-hát của tên anh nghe có vẻ đe dọa đến khó tin. Anh phải tiếp tục chạy. Họ sẽ bắt anh nếu anh không.

Anh nghe thấy tiếng gió đập vào áo choàng một lúc trước khi nổ súng và nhảy. Jason không dừng lại khi tín hiệu liên lạc kêu bíp bíp bên tai, chờ đợi và trả lời, cũng như khi một Wing-Ding gần như đánh bật khẩu súng lục ra khỏi tay anh.

Spoiler đã theo kịp tốc độ của anh nhưng anh lại thấy cô gập người lại, cố gắng lấy lại nhịp thở. Anh thoáng thấy một nụ cười nhếch mép ngay trước khi cô hất anh ra.

Mặt khác, Nightwing có vẻ như có thể làm việc này cả đêm. Anh ấy đã làm gì? Nọc độc? Ngay cả Jason cũng sắp tắt thở vào thời điểm đó nhưng anh sẽ bị nguyền rủa nếu để mình bị bắt.

Không phải là anh ghét sinh nhật của mình, anh chỉ ghét họ  thôi. Chà, được rồi, có lẽ anh không ghét họ, chỉ là cách họ hành động xung quanh anh. Đó là tất cả những nụ cười và cố gắng giả vờ rằng mọi thứ đều ổn. Jason không thể không nhớ mẹ anh đã từng cười trong nước mắt như thế nào và phục vụ bữa tối cho Willis, cách bà dỗ anh chui ra khỏi gầm bàn, đôi mắt đen của bà hoàn toàn tương phản với làn da nhợt nhạt và đẫm mồ hôi.

Jason luôn biết vị trí của mình trong gia đình chắp vá này. Anh sẵn sàng đóng vai từ chối, điều đó không sao cả. Nhưng thật tàn nhẫn khi tổ chức lễ kỷ niệm này cho anh, như thể anh đột nhiên trở lại với gia đình, mọi người ôm anh và tặng quà cho Jason mặc dù biết rằng anh không xứng đáng. Anh không thể chịu nổi việc Bruce cứ lúng túng nấn ná gần cửa phòng khách, đợi Jason rời đi.

Thật nực cười, một nửa trong số họ thậm chí không muốn Jason ở đó.

Năm ngoái, Damian tặng anh một món quà từ Talia trong khi phun ra một số lời tục tĩu bằng tiếng Ả Rập, chiếc hộp dài chứa một bộ lưỡi cong trông quá giống những thanh katana thẳng của Damian. Với mọi người trong phòng nhìn anh một cách kỳ lạ, Dick đã cố gắng ổn định tâm trạng và trao cho anh một món quà khác.

Jason sẽ rất vui nếu dành ngày sinh nhật của mình để đọc lại Hamlet hoặc xem Oprah. Nhưng họ biết cách khiến anh phải chiều theo ý muốn của họ. Họ biết điểm yếu của anh, kryptonite của anh và tên của ông ấy là Alfred Pennyworth.

Chỉ cần nghe giọng nói kiểu Anh của người quản gia trên điện thoại thôi cũng đủ khiến anh vỡ òa, bởi vì Jason biết rằng ông là người muốn anh ở đó nhất. Alfred chưa bao giờ thất bại trong việc cho Jason thấy rằng ông yêu cậu bé hư hỏng nhiều như thế nào.

Và ông già biết điều đó. Ông biết Jason không thể nói không với mình.

Đó là lý do tại sao anh tránh mặt họ.

"Bỏ cuộc đi, Little Wing." Nightwing hét lên vui vẻ trong khi đuổi theo anh. Và Jason rất muốn giật mạnh chiếc mũ bảo hiểm ra khỏi đầu để có thêm chút dưỡng khí.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm khi nhìn thấy chiếc xe máy của mình bên kia đường, con dơi màu đỏ như một vết máu trên nền sơn xám.

Anh xoay xở để xuống và chạy đến đó mà Nightwing không đuổi kịp anh, điều đó có vẻ như là một phép màu nhỏ. Anh khởi động động cơ và không bao giờ nhìn lại.

Hai ngày nữa là đến sinh nhật của anh và sau đó anh có thể quay lại với cuộc sống hàng ngày của mình. Jason thở dài, một chút nhẹ nhõm, một chút bực bội, và tựa lưng vào máng xối tận hưởng làn gió phả vào mặt. Túi Doritos cực lớn được giữ chặt giữa hai đùi khi anh chộp lấy lon RedBull trong tay.

Vâng, đôi khi lớn lên có nghĩa là thỉnh thoảng bạn có thể ăn một bữa ăn không lành mạnh. Jason mỉm cười với chính mình.

"Anh thật hư hỏng, Jay." Giọng của Tim vang vọng suốt đêm, giọng điệu của cậu khiến Jason ớn lạnh sống lưng.

"tt" cậu ấy không ở một mình.

"Hai người đang làm gì ở đây vậy." Nếu họ đang làm việc cùng nhau, điều đó có nghĩa là không có gì tốt có thể xảy ra trong tình huống này cả.

"Chúng tôi đã bắt được anh rồi." Tim cười khẩy và cho anh xem chiếc điện thoại Wayne Tech rất đắt tiền của mình. Màn hình chiếu một đoạn video Jason ăn Doritos và uống RedBull với nụ cười tự mãn trên môi.

"Tôi không biết là cậu đã quay lại để theo dõi mọi người." Jason nhìn Tim chằm chằm không thích thú.

"Alfred sẽ thất vọng lắm đây." Tim đặt một tay lên tim, tên khốn đầy kịch tính. "Anh là người duy nhất bác ấy tin tưởng để ăn những bữa ăn lành mạnh. Hãy tưởng tượng khuôn mặt của bác ấy khi chúng tôi cho bác ấy xem video này..."

"Cậu sẽ không." Jason ngay lập tức trả lời, tất cả niềm vui mà bữa ăn trẻ con mang lại cho anh hầu như đã biến mất.

"Nhưng tôi chắc chắn sẽ làm được." Damian tuyên bố với nụ cười như sói.

"Bây giờ chúng tôi đã có sự chú ý của anh," Tim tiếp tục. Nó giống như họ đã diễn tập điều này. Rùng mình. "chúng tôi tin rằng anh sẽ đến bữa tiệc sinh nhật của mình."

"Tại sao?" Jason đã hết sức thất vọng về điểm đó. "Tôi biết cậu không muốn tôi ở đó. Cậu nên sử dụng video đó để ngăn tôi đến trang viên." Anh hung hăng ra hiệu bằng tay.

"Đừng lố bịch, Todd. Tất cả những gì mọi người đã nói về những tuần qua là bữa tiệc của anh." Đứa trẻ tròn xoe mắt. "Ngay cả mẹ. Cô ấy đã gửi cho tôi món quà của anh."

Jason nhìn xuống, cú ngã có vẻ không quá tệ so với cuộc trò chuyện này. Tim thở dài.

"Nhìn này, Jason. Chúng tôi nhận được sự rung cảm của con sói đơn độc của anh và tất cả những thứ đó nhưng chúng tôi muốn ở bên anh vào ngày sinh nhật của anh. Đó là lần duy nhất mà anh để chúng tôi, anh biết đấy, là một gia đình đối với anh." Tim vẫy tay về hướng chung của mình.

"Cái gì?" Jason chế giễu. Anh không thể tin rằng mình đang có cuộc trò chuyện này. Đây là vũ trụ thay thế nào vậy?

Tim và Damian nhìn nhau, không chắc chắn và đồng thời quay đầu về phía anh. Một lần nữa, đáng sợ.

"Chúng tôi..." Đôi mắt của Tim mở to và sửng sốt. "Anh biết chúng tôi ước mỗi ngày giống như sinh nhật của anh, phải không?"

"Cậu đang nói về cái gì vậy?" Nó giống như một lời buộc tội hơn là một câu hỏi. Damian cau mày với anh và bước một bước về phía gargoyle.

"Hàng năm, chúng tôi dành hàng tuần để chuẩn bị cho sinh nhật của anh. Grayson và Brown luôn luyện tập cho Cha nên ông ấy sẽ không làm điều gì đó khiến anh bị đả kích." Những lời đáng lẽ phải khiến anh cảm thấy ấm áp trong lòng nhưng anh lại cảm thấy như mình đang bị tấn công theo kiểu Gordon Ramsay vậy. Anh nửa mong chờ được gọi là "đầu panini". "Pennyworth dành hàng giờ để thử các công thức nấu ăn mới mà anh có thể thích. Ngay cả Thomas cũng đã giúp đỡ."

"Jay," giọng Tim nhẹ nhàng, "mọi người đều mong đợi ngày sinh nhật của anh. Chúng tôi... chúng tôi muốn anh ở đó, mọi lúc."

"Các người có một cách kỳ lạ để thể hiện nó." Jason muốn tin họ nhưng sự thật vẫn là: họ không làm bất cứ điều gì để chào đón anh trở lại. Thật dễ dàng để cư xử vào một ngày trong năm, nhưng Jason biết họ sẽ không chào đón như vậy nếu anh quyết định sống với họ.

"Anh luôn tự cho mình là đúng-"

"Bình tĩnh nào, Damian." Tim ngăn cậu ta đánh Jason. Tim quay sang anh khi Damian bình tĩnh lại. "Tôi biết là anh sẽ không tin chúng tôi cho đến khi anh nhìn thấy nó. Không sao đâu." Cậu ấy dùng tay chải ngược mái tóc ra sau, rõ ràng là đang cố nghĩ xem mình nên làm gì. "Anh vẫn phải đến bữa tiệc vì chúng tôi đã dành quá nhiều thời gian chết tiệt để làm việc đó để anh ném công sức đó vào mặt chúng tôi." Cậu lạnh lùng nhìn Jason, không dao động.

"Tốt thôi," Jason gầm gừ.

Họ định nhảy khỏi tòa nhà thì Tim quay lại với vẻ mặt quả quyết.

"Có thể, nếu anh đủ can đảm để làm điều đó, anh sẽ ở lại đủ lâu để nhận ra rằng điều duy nhất ngăn cản chúng tôi trở thành gia đình của anh, chính là anh."

Và họ nhảy, để lại Jason cảm thấy tê liệt và Gordon Ramasy'ed.