Tác giả: The_Lazy_Doormouse

Tất cả bắt đầu với một câu hỏi ngây thơ.

“Jay, em có nhìn thấy ma không?”

Jason Todd suýt làm rơi tách cà phê vừa được đưa cho anh. Lông mày anh nhướng lên và anh ném một cái nhìn ngờ vực về phía người hỏi.

“Cái quái gì vậy? Anh có nghiêm túc không, Dick?”

Ở phía đối diện của bàn, Dick Grayson nhìn anh nghiêm túc trước khi nhấm nháp cà phê của mình từ một chiếc cốc Nightwing to, lấp lánh một cách lố bịch. Jason dành một giây để cau mày trước sự lựa chọn cốc của anh trai trước khi tiếp tục với bữa sáng của mình.

“Anh có lẽ sẽ hỏi tôi nếu tôi cũng tin vào ông già Noel phải không? Bởi vì tôi ghét phải là người phá vỡ nó với anh, Dick, nhưng ông già Noel sẽ không-“

“Thôi nào Jay, đừng lố bịch thế.”

“ Tôi mới là người lố bịch ở đây hả???”

Người anh lớn của anh đảo mắt trước khi giơ tay thách thức.

“Chà, thế thì làm sao mà em có thể nói rằng anh trông giống mẹ anh - người mẹ đã khuất của anh, anh có thể nói thêm - khi anh để tóc dài như thế này? Anh không nhớ đã cho em xem ảnh của bố mẹ anh!”

Jason hít một hơi thật dài và kìm lại thôi thúc muốn nhét mặt Dick vào bát ngũ cốc của mình.

“Dick, chúng ta đã được huấn luyện để hack bởi Batman chết tiệt để thu thập thông tin. Chúng ta cũng là bạn của Oracle vì Chúa. Anh nghĩ sẽ khó khăn đến mức nào để có được những bức ảnh của bố mẹ anh khi tôi đã kiểm tra lý lịch của anh cơ chứ?”

Người đàn ông kia nhíu mày trước câu trả lời của anh. “Nhưng…hình ảnh của bố mẹ anh hầu hết đều mờ vì chúng thường chỉ xuất hiện trên các mẩu báo. Vì vậy, làm thế nào mà em có thể so sánh tôi với mẹ anh với anh khi em thậm chí không biết cô ấy thực sự trông như thế nào?”

Jason đập cốc cà phê xuống và giơ hai tay lên trời.

"Ôi chúa ơi. Tôi phải làm gì khác đây, Dick? So sánh mái tóc dài của anh với mái tóc ngắn của cha anh hả? Tôi đang so sánh anh với mẹ của anh để chứng minh rằng mái tóc dài chết tiệt của anh khiến anh trông giống con gái!”

Có một khoảng dừng ngắn khi anh trai anh nhớ lại cuộc trò chuyện của họ và kết nối các dấu chấm. Bây giờ Jason rất muốn lật bàn, nhưng bữa sáng ăn dở của anh trên đó đã ngăn cản anh làm như vậy.

Bướng bỉnh hơn bao giờ hết, Dick ném cho anh một cái nhìn dò hỏi cuối cùng. “Vậy…em không thể nhìn thấy ma à?”

Bây giờ đến lượt Jason đảo mắt. Đôi mắt xanh pha chút xanh Lazarus nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh trong veo của anh mình.

“Thật ngu ngốc, làm sao tôi có thể nhìn thấy những thứ thậm chí không có thật ngay từ đầu?”

Sự nghi ngờ kéo dài thêm một giây trước khi biến mất, mặc dù không hoàn toàn. Quyết định để họ nghỉ ngơi lúc này, họ quay lại nhai bữa sáng của mình và các chủ đề khác nhanh chóng chiếm lĩnh cuộc trò chuyện.

---

Câu hỏi kỳ lạ nhanh chóng bị lãng quên khi Jason đối phó với tất cả sự hỗn loạn hàng ngày mà Gotham phải đưa ra, đó là lý do khiến anh mất cảnh giác vài ngày sau đó.

“Todd, tôi yêu cầu một lời giải thích. Ma có thực sự tồn tại không?”

Jason chớp mắt trước mối đe dọa 14 tuổi trước mặt mình.

Khi Alfred nhờ anh giúp đỡ để đón đứa nhóc tan học, đây không phải là điều Jason mong đợi. Trên thực tế, anh không mong đợi một cuộc trò chuyện nào cả. Một trận đánh? Đúng. Một vụ bắt cóc? Rất có khả năng. Nhưng một cuộc trò chuyện khác về ma?

Có phải anh bằng cách nào đó đã trượt vào một chiều không gian khác hay không?

Damian Wayne cau mày trước sự im lặng của anh và thử lại.

“Tôi được cho biết rằng ma chỉ là sản phẩm tưởng tượng do những người có tâm lý yếu hơn tạo ra. Chúng không có thật và chủ yếu được sử dụng trong các ngành giải trí hoặc trong tôn giáo.”

Điều đó khiến đôi môi của Jason co giật một chút. Anh quay lại và bắt đầu đi về phía chiếc xe máy của mình. Sau lưng, tiếng bước chân nhẹ nhàng của người em út cũng theo sau.

“Talia của cậu đã nói với cậu điều đó hay là Ra's al Ghul?”

Có một giây do dự trước khi Damian trả lời, "Ông ngoại đã nói với tôi."

Nhưng đương nhiên là. Lý do nào mà Chủ nhân của Liên minh sát thủ, chủ nhân của hố Lazarus bất chấp cái chết, lại phải thực sự tin vào ma? Damian dường như đi đến kết luận tương tự.

“Tôi biết rằng niềm tin của Ông ngoại tôi có thể…sai lệch. Đó là lý do tại sao tôi đang hỏi anh.”

Điều này khiến Jason quay sang ném cho cậu ta một cái nhìn dò hỏi. “Điều gì khiến cậu nghĩ rằng tôi có câu trả lời?”

Thằng nhóc chế giễu. “Chậc. Thứ nhất, anh không tham gia vào bất kỳ nhóm tôn giáo nào. Thứ hai, không có lý do gì để anh phải nói dối tôi hoặc đối xử với tôi như một đứa trẻ cả, không giống như Grayson. Cuối cùng, mọi người đều nói rằng anh sẽ biết rõ nhất về những chủ đề như thế này. Đó là lý do tại sao tôi đang tìm kiếm câu trả lời từ anh.”

Jason định hỏi chính xác “mọi người” là ai, nhưng dừng lại khi một cái nhìn hiếm hoi, gần như rụt rè lướt qua mặt em trai anh. Anh quyết định thay đổi câu hỏi của mình.

“ Tại sao cậu lại muốn biết?”

Sau một giây do dự nữa, lần này dài hơn lần đầu tiên, Damian ngập ngừng nói: “Tôi chỉ muốn biết để có thể… điều chỉnh hành vi của mình cho phù hợp. Tôi biết rằng hành vi trong quá khứ của tôi không hẳn là…tử tế đối với người sống. Vì vậy, nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm để bù đắp cho họ những khó chịu sau khi chết, thì ít nhất tôi cũng muốn thử.”

Đây là một trong những lần hiếm hoi mà Jason thực sự thấy mình không nói nên lời.

Tất cả sự cau có, miệng lưỡi sắc bén, kỹ năng sử dụng vũ khí sắc nhọn, nguy hiểm và cái tôi to lớn của Taj Mahal, thường làm lu mờ tuổi tác của người em út. Jason không tự hào về điều đó nhưng đôi khi anh cũng quên mất rằng Damian thực sự vẫn còn là một đứa trẻ, và chính những khoảnh khắc như thế này đã thực sự mang nó về nhà.

Jason thở dài. Anh mê mẩn cái thứ anh cả này nhưng đứa trẻ đã nói rõ rằng nó muốn nghe ý kiến ​​​​của Jason chứ không phải của Dick. Chà, ngay cả khi anh kém anh em hơn Dick, thì cũng vậy thôi.

“Được rồi. Tôi có một tin tốt và một tin xấu cho cậu đây nhóc.”

Cậu bé ngước lên và nhướng mày, âm thầm yêu cầu câu trả lời trong khi cố gắng che giấu sự sợ hãi đằng sau đôi mắt xanh thẳm của mình.

“Tin tốt là, bất kể người khác nói gì, ma không tồn tại. Vì vậy, cậu không phải lo lắng về việc họ ám ảnh cậu, làm tổn thương cậu hoặc tìm cách trả thù hay bất cứ điều gì tương tự. Bên cạnh đó, những tên tội phạm thực sự còn là mối đe dọa hơn cả ma.”

“Tôi không lo lắng về chuyện trẻ con đó-“

“Tuy nhiên,” Jason ngắt lời cậu ta. “Tin xấu là, ngay cả khi ma không tồn tại hoặc không ám ảnh cậu, thì điều đó cũng không khiến những việc mà cậu… đã làm trước đây trở nên ổn thỏa. Cậu không thể 'bồi thường' cụ thể cho bất kỳ ai hoặc bất kỳ động vật nào sau khi họ qua đời, nhưng điều mà cậu có thể làm là trở thành một người tốt hơn chính cậu vào lúc đó và đảm bảo những người còn sống có một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Anh dừng lại một giây để chắc chắn rằng cậu bé đang lắng nghe.

“Cá nhân tôi biết điều đó khó khăn như thế nào. Và đó là điều mà chúng ta phải tiếp tục làm trong suốt phần đời còn lại của mình.” Anh ném một chiếc mũ bảo hiểm nhỏ hơn về phía người kia. “Nhưng cậu không cần phải để cái đầu nhỏ của mình lo lắng về điều đó đâu. Từ những gì tôi thấy, cậu làm không tệ lắm đâu, nhóc.”

Sau đó, Jason để Damian nghiền ngẫm lời nói của mình khi anh đội mũ bảo hiểm của chính mình và rồ ga. Ngay trước khi tiếng động cơ lọt vào tai anh, Jason nghe thấy một tiếng thì thầm nhỏ.

“Tt, bản thân anh cũng làm không quá tệ đâu, Todd.”

Có thể là do gió hoặc có thể chỉ là đôi tai của anh đang giở trò đồi bại với anh nhưng dù đó là gì đi nữa, thì Damian cũng đang từ chối nhìn vào mắt anh và lặng lẽ đứng dậy sau anh. Chuyến hành trình trở về biệt thự diễn ra yên tĩnh một cách hạnh phúc và Jason để một nụ cười nhẹ nở ra sau chiếc mũ bảo hiểm của mình.

---

Nếu cuộc đời của Jason là một cuốn sách, thì đó phải là một kết thúc hoàn hảo và khép lại chủ đề này.

Tuy nhiên, cuộc sống thường không diễn ra theo kế hoạch của bạn cho dù bạn có cố gắng dự đoán nó bao nhiêu đi chăng nữa, và trong trường hợp của Jason, anh có ba người anh em tuyệt vời không thể đoán trước được.

“Vậy, Jason, anh có nghĩ rằng khoa học có thể chứng minh sự tồn tại của ma không?”

Jason không thể ngừng rên rỉ ngay cả khi anh muốn. “Không phải cậu nữa, Tim!”

Ở phía bên kia của chiếc xe máy, Timothy Drake nhìn anh với vẻ ngây thơ khi cậu đưa cho Jason một chiếc cờ lê. "Ý anh là gì?"

Nếu Jason không phải là người khôn ngoan hơn, anh sẽ bị cuốn vào hành động cậu bé ngây thơ của Timmy, nhưng không. Jason biết các anh em trai của mình và việc ba người họ đưa ra cùng một chủ đề chết tiệt là quá trùng hợp.

"Ok, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy? Tại sao các người, Dick và Brat Wonder lại hỏi tôi về ma? Và từ khi nào tôi lại trở thành một chuyên gia về ma thế hả?"

Em trai giữa của anh cười ranh mãnh. "Không có chuyện gì xảy ra cả. Em chỉ tò mò thôi. Và về cơ bản, anh là Ghost Guru thường trú của chúng em kể từ khi anh quay lại."

Jason đảo mắt và cố gắng tập trung vào chiếc xe đạp. Có vẻ như phiên "Nâng cấp thiết bị" tuần này sẽ dài đây.

"Ồ chắc chắn rồi. Tiếp tục và phân biệt đối xử với đứa trẻ chết trẻ và trở lại điên rồ, phải không?"

Đó được cho là một trò đùa nhưng rõ ràng, em trai anh không nghĩ vậy.

"Ồ, không. Chúa ơi, Jason, em xin lỗi. Em không có ý đó. Anh không cần phải nói nếu điều đó nếu nó khiến anh cảm thấy không thoải mái."

Jason hẳn đã lấy tay che mặt nếu tay anh không dính đầy những vệt dầu.

"Chết tiệt. Tim. Timmy, đó là một trò đùa, được chứ? Nhẹ nhàng lên một chút Timbers."

Cậu bé kia lóe lên thứ gì đó trông gần giống như một cái bĩu môi khó chịu. "Ngay cả khi nói đùa, thì em thực sự nghĩ những gì mà em nói, Jay. Anh không cần phải nói về nó nếu nó khó khăn đối với anh."

Jason phát ra một tiếng thở dài chịu đựng khác. Đây là lý do tại sao Tim vừa là người anh yêu thích vừa là người anh khó đối phó nhất. Mặc dù anh đánh giá cao bản tính trầm lặng và chu đáo của cậu bé, nhưng việc từ chối các yêu cầu của Tim đôi khi khiến anh cảm thấy mình như một thằng khốn nạn. Việc Jason từng kề dao vào cổ cậu bé cũng không giúp anh vơi bớt cảm giác tội lỗi.

"Chết tiệt, Tim. Tôi không sao. Chuyện đó đã xảy ra nhiều năm trước và bây giờ thật dễ dàng để nói về nó, bởi vì ngay từ đầu ma đã không tồn tại."

Lông mày của Tim nhướn lên một cách khó tin và Jason tự hỏi liệu cả gia đình có học được trò lừa lông mày đó từ Alfred hay không.

"Không, nghiêm túc đấy, tại sao các người thậm chí còn quan tâm đến điều này? Có ai đó thực sự nhìn thấy ma hay các người chạy marathon một số bộ phim kinh dị châu Á và sợ hãi?"

Tim không phản ứng một cách trắng trợn, nhưng được đào tạo bởi thám tử giỏi nhất thế giới, có nghĩa là Jason có thể phát hiện ra những dấu hiệu lo lắng rất nhỏ ở em trai mình. Bây giờ đến lượt anh thủ thuật nhổ lông mày.

"Nhổ nó ra Timbo."

Em trai anh thở dài và giơ tay đầu hàng.

"À, vài tuần trước, Dick đưa ra một quan sát thú vị..."

"TÔI BIẾT RỒI! Lâu nay là lỗi của Dick! Thằng khốn-hai-giày-"

"Anh ấy nhận thấy rằng có điều gì đó kỳ lạ về anh." Tim tiếp tục như thể cậu ấy không nghe thấy sự bùng nổ của Jason."Chà, có điều gì đó kỳ lạ về anh."

“…Cậu đang mổ xẻ tôi ngay bây giờ à?”

“Dick nói rằng đôi khi anh có cái nhìn… xa xăm trên khuôn mặt. Anh ấy nói đôi khi anh có xu hướng nhìn chằm chằm vào một điểm trống hoặc sự tập trung của anh vào anh ấy bị lạc hướng khi chỉ có hai người. Damian quan tâm bởi vì, em không biết, em nghĩ đó là điều gì đó về việc động vật có thể nhìn thấy ma và cư xử theo kiểu tương tự như anh chăng?”

“Còn nữa,” Tim nói, nhanh chóng cắt đứt cơ hội vặn lại của Jason. “Có những lúc anh nắm trong tay thông tin chi tiết và độc quyền một cách kỳ lạ…không thể truy cập trừ khi anh có mặt ở đó vào thời điểm xảy ra tội ác. Em biết điều đó nghe có vẻ không thể, Jay, nhưng đó là lý do tại sao em hỏi về thứ ma quái này.”

Jason có thể nghe thấy sự tò mò trong giọng nói của Tim nhưng hơn thế nữa, sự quan tâm và lo lắng cho sức khỏe của Jason mới là điều nổi bật nhất. Jason đột nhiên muốn giết anh trai của mình vì đã khiến Tim lo lắng cho anh.

“Tôi sẽ giết Dick.”

"Không Jay, anh sẽ không giết Dick."

“Ít nhất hãy để tôi treo ngược anh ta trên cầu Gotham trong một tuần hay gì đó.”

“Không Jay, anh ấy sẽ không coi đó là một hình phạt. Em nghĩ Dick sẽ thực sự thích ý tưởng này.”

"…Chết tiệt. Cậu đúng."

Tim gật đầu một cách thông thái và tiếp tục mày mò bên trái chiếc xe máy của mình trong khi đợi Jason trả lời. Bỏ kế hoạch tra tấn Dick sang một bên, ít nhất là bây giờ, Jason đã cố gắng hết sức để trấn an người anh em đang lo lắng của mình.

“Timbo, nghiêm túc đấy, tôi ổn mà. Một tác dụng phụ của Lazarus Pit bao gồm ảo giác nhưng chỉ ở giai đoạn đầu. Thêm vào đó, hầu hết các hiệu ứng từ Hố đã được tuôn ra khỏi cơ thể tôi. Chết tiệt, cậu biết đấy, tôi vẫn kiểm tra hàng tháng để tìm những tác dụng phụ đó – Tôi thậm chí còn gửi cho cậu kết quả. Tôi không bị gì cả, cả về thể chất lẫn tinh thần.”

Anh đợi cho đến khi Tim gật đầu đáp lại.

“Bây giờ đối với cuộc tranh luận ngu ngốc của Dick, tôi thừa nhận rằng đôi khi tôi xen vào giữa các cuộc nói chuyện của anh ấy vì Dick nói rất nhiều. Không thể giúp nó nếu tôi cảm thấy buồn chán! Tương tự với việc nhìn chằm chằm vào những điểm trống - tôi thực sự chỉ đang khoanh vùng. Tôi không nhìn ma hay bất cứ thứ gì lố bịch như thế.”

Jason nhìn chằm chằm vào em trai mình để xem liệu cậu ấy có bác bỏ điều gì không, nhưng Tim chỉ làm một cử chỉ 'tiếp tục' bằng tay.

“Về quan điểm của cậu về thông tin bổ sung…Nghe này Timbo, tôi biết cậu là hacker giỏi nhất trong số chúng tôi và chỉ đứng sau Oracle khi thu thập thông tin, nhưng cậu phải thừa nhận rằng đôi khi xuống phố, trò chuyện với các nạn nhân và hàng xóm, sẽ cho tôi một tài khoản chi tiết hơn so với hồ sơ trực tuyến. Luôn có ai đó đã nhìn thấy hoặc nghe thấy điều gì đó, cậu chỉ cần lần theo dấu vết của họ. Và tình cờ là tôi rất giỏi về nó.”

Anh vặn cái cờ lê lần cuối trước khi liếc nhìn về phía Tim, người đang có vẻ trầm ngâm suy nghĩ. Anh biết cậu bé tỉ mỉ sẽ có nhiều câu hỏi hơn, và anh đã đúng.

“Và cái nhìn xa xăm trên khuôn mặt của anh đôi khi là về?”

Jason lắc đầu. “Tôi không biết cậu đang đề cập đến kiểu dáng nào, nhưng có lẽ tôi chỉ đang hồi tưởng? Ý tôi là tôi đã chết và trở lại nhiều năm sau đó. Khu phố đã thay đổi kể từ đó, vì vậy tôi thừa nhận rằng đôi khi một số nơi khiến tôi nhớ lại những kỷ niệm cũ.”

Đôi mắt xanh nhạt quan sát anh trước khi nheo lại một cách đáng ngờ. “Sao nó nghe giống như một câu trả lời đã được tập dượt vậy? Mọi thứ dường như gắn kết với nhau một cách quá độc đáo…”

Jason bỏ cuộc và thực sự bực tức tát đôi bàn tay dính đầy dầu của mình vào mặt.

“Chết tiệt Tim. Tôi biết là cậu hơi hoang tưởng và điều đó giúp cậu trở thành một thám tử giỏi hơn, nhưng thôi nào! Chúng ta đang nói về ma ở đây. Mọi thứ liên kết chặt chẽ với nhau vì nó LÀ sự thật! Tôi sẽ lặp lại điều này một lần nữa, Ma . Không . Tồn tại. timbo. Mẹ kiếp, nếu tôi hành động kỳ quặc thì tôi thà cho rằng đó là tác dụng phụ của Hố hoặc thậm chí là tâm trạng thất thường, còn hơn là một lời giải thích phi khoa học, sùng bái như ma.”

Anh tặng thêm một cái lườm sau lời nói của mình chỉ để cho Tim thấy rằng anh thực sự muốn nói những gì anh nói, và rằng tính khí của anh đang dần tăng lên đến mức sôi sục. Em trai anh dường như hiểu được điều đó vì sau vài phút im lặng, cậu thở dài và gật đầu.

"Được rồi. Đó là một điểm công bằng. Bạn đã giải thích cho mình và nêu suy nghĩ của bạn về vấn đề này. Tôi sẽ không theo đuổi nó nữa.”

Hiện tại vẫn chưa được nói ra nhưng Jason đã nghe thấy nó to và rõ ràng. Tuy nhiên, anh chọn cách phớt lờ nó và thay vào đó đứng dậy để vươn vai.

"Tốt. Bây giờ đã xong, ăn trưa thế nào? Tôi có thể ăn một con bò.”

Tim cười khẩy và đưa khăn tắm cho Jason. “Đừng để Damian nghe thấy anh nói thế. Cậu ấy khá bảo vệ Bat-Cow.”

Jason lắc đầu khi anh rửa mặt và đi ăn trưa với người em yêu quý của mình. Hy vọng lần này, họ có thể nói xấu về anh cả và em út của anh, thay vì nói về ma. Nói về những thứ mà người khác không thể nhìn thấy để làm gì?

---

Thêm:

Đôi cánh lướt trong không khí đêm và một bóng người đáp xuống một mái nhà không có ánh sáng.

“Mọi chuyện thế nào rồi, Red Robin?”

Red Robin ngước nhìn về phía hai bóng người hiện ra từ trong bóng tối. Một người cao, người kia thấp. Cậu lắc đầu trả lời.

"Tiêu cực. Anh ấy sẽ không nói chuyện. Ý tôi là anh ấy đã nói nhưng câu trả lời của anh ấy đều bình thường và nằm trong dự kiến ​​của chúng ta.”

“Chậc. Có lẽ anh ấy không muốn nói điều đó với anh thôi." Robin nói một cách cay độc, cau mày khó chịu.

“Tôi khá chắc là anh ấy nói với tôi nhiều hơn là với cậu.” Red Robin bắn trả với sự nhiệt tình không kém.

"Anh nói gì-"

“Hai đứa, bình tĩnh nào.” Người cao nhất trong số ba người bước tới và đặt cơ thể của mình vào giữa hai người, cả hai đều đã chuyển sang tư thế chiến đấu. “Robin, nếu Little Red không thể bắt cậu ấy nói, thì cơ hội còn lại của chúng ta thậm chí còn thấp hơn. Little Red, đừng đáp lại những lời khiêu khích của Robin, em biết cậu ấy như thế nào mà."

“Chậc.”

"Khỏe."

Nightwing gật đầu hài lòng. “Tuy nhiên, anh đã mong đợi là cậu ấy sẽ nói chuyện với Little Red. Ý anh là, anh luôn có cảm giác rằng đôi khi cậu ấy nhìn về phía sau anh. Anh thực sự nghĩ đó là ma, mấy đứa biết không?

Robin lắc đầu. “Từ những gì tôi đã thấy cho đến nay, Red Hood cư xử khá bình thường. Vâng, đôi khi anh ấy có thể hơi kỳ quặc nhưng sau khi nghe câu trả lời của anh ấy, tôi không nghĩ nguyên nhân là do ma.”

Red Robin thở dài. “Em rất đau lòng khi phải đồng ý với Robin, nhưng em nghĩ là cậu ta có lý. Big Red đã đề cập đến những nguyên nhân khác dẫn đến hành vi kỳ quặc của anh ấy, điều này khoa học hơn lời giải thích về ma."

Nightwing bĩu môi nhưng cuối cùng cũng gật đầu. "Khỏe. Nếu như cậu ấy thuyết phục được hai người về điều đó thì anh đoán là anh không thể làm gì được. Nhưng hãy để mắt đến Big Red nhé? Nếu cậu ấy cư xử không bình thường, thì anh muốn biết điều đó để chúng ta có thể giúp cậu ấy. Anh không muốn lại quá muộn. Không phải với cậu ấy."

Hai đứa trẻ gật đầu trong im lặng.

Đột nhiên, thông tin liên lạc của họ trở nên sống động khi Oracle chuyển tiếp một số trường hợp khẩn cấp cần sự giúp đỡ của họ. Bộ ba chào tạm biệt và đi về phía địa điểm được chỉ định của họ. Năm phút sau, một bóng người thứ tư xuất hiện trên sân thượng cạnh nơi bộ ba đang đứng trước đó.

Red Hood cởi mũ bảo hiểm và quan sát mái nhà đối diện. Mặc dù điều đó khiến anh hạnh phúc khi các anh em trai của anh đủ quan tâm để kiểm tra anh, nhưng anh cũng cảm thấy khó chịu khi bị theo dõi liên tục. Sau đó, một lần nữa, toàn bộ sự việc có thể là lỗi của anh nên anh cho rằng mình có thể thực hiện một số hoạt động giám sát trong thời điểm hiện tại.

Lẽ ra anh m không nên nhìn chằm chằm quá lâu vào cặp đôi trong mờ thường xuất hiện xung quanh Dick. Lẽ ra anh không nên nhận xét rằng Dick trông giống mẹ anh ấy, mặc dù khi anh trai anh cười, trông anh ấy gần như giống hệt người phụ nữ đang lảng vảng bên cạnh anh ta.

Lẽ ra anh nên phớt lờ con thỏ trắng trông đáng thương thỉnh thoảng ngủ trên đầu Damian. Vết cắt thô ráp và lởm chởm trên cổ họng nó cho anh biết rằng đó có thể là lần đầu tiên em trai anh giết chóc. Và biết tình yêu của Damian dành cho động vật, có lẽ cậu ta đã bị buộc phải làm điều đó.

Lẽ ra anh nên biết rõ hơn để không quá xúc động trước những linh hồn đó. Mặc dù anh không thể nói chuyện với họ, nhưng vết thương của họ luôn trông rõ ràng và mới mẻ trong mắt anh nên rất dễ dàng suy luận chính xác chuyện gì đã xảy ra với họ.

Và tốt, anh không bao giờ biết kiềm chế cơn giận của mình. Anh có lẽ đã sơ suất và nói điều gì đó kỳ quặc khi ở gần Tim.

Vì vậy, đúng vậy, lẽ ra Jason nên cư xử tốt hơn với gia đình mình nhưng điều đó thật khó khăn, đặc biệt khi gia đình anh đều là những thám tử tài ba. Tất nhiên, anh cư xử cẩn thận xung quanh Bruce. Martha và Thomas Wayne đã làm anh ngạc nhiên nhưng anh đã học cách phớt lờ họ tốt hơn. Alfred đôi khi cũng được bao quanh bởi một loạt các linh hồn thú vị, nhưng đó chỉ là vào những ngày cụ thể. Hầu hết thời gian, người quản gia bị bỏ lại một mình.

Jason không bao giờ nói với bất cứ ai về điều này. Vấn đề ở đây là gì? Anh cũng không muốn bất kỳ câu hỏi tiếp theo hoặc làm rõ. Jason sẽ không thể giải thích tại sao linh hồn của Jack và Janet Drake không bao giờ xuất hiện xung quanh con trai họ, giống như cha mẹ của Dick và Bruce vẫn làm. Anh cũng không thể giải thích những linh hồn đen tối đôi khi lảng vảng xung quanh Damian.

Không, có quá nhiều điều để giải thích và bản thân Jason có quá ít câu trả lời.

Hy vọng rằng các anh trai của anh đã tin anh khi anh nói rằng tội phạm thực sự nguy hiểm hơn ma, bởi vì đó là sự thật. Mặc dù các linh hồn đen rất đáng lo ngại, nhưng điều duy nhất chúng thực sự có thể làm chỉ là gây ra sự mệt mỏi hoặc ác mộng. Jason đã học được một hoặc hai mẹo về cách đối phó với chúng, và đôi khi cậu giúp xua đuổi bất kỳ linh hồn không mong muốn nào lảng vảng quanh gia đình mình.

Một chuyển động từ khóe mắt anh khiến Red Hood chuyển sang tư thế. Đôi mắt xanh lam lục chuyển sang một bên và qua chiếc mặt nạ domino, anh có thể nhìn thấy một cô gái trẻ đang đứng ở phía bên kia của mái nhà. Cô ấy trong suốt và chảy máu từ những vết sẹo trên chân và tay, như thể ai đó đã cắt đứt tay chân của cô ấy bằng cưa. Khi nhận thấy anh đang nhìn mình, cô quay lại và biến mất trong không khí.

Red Hood nghiến răng giận dữ. Anh đội lại chiếc mũ đỏ và bật máy liên lạc.

“Red Hood ở đây. Tôi sẽ săn lùng một tên khốn bệnh hoạn, chặt trẻ em, gần bến tàu tối nay. Nếu ai cần tôi, thì mấy người biết tìm tôi ở đâu rồi đấy.”

Và cùng với đó, Red Hood vật lộn về phía bên kia của mái nhà, đôi tai của anh cảnh giác với bất kỳ báo cáo nào về một cô gái trẻ trong khi đôi mắt của anh cố gắng dõi theo tiếng bước chân nhỏ bé, ma quái phát sáng rực rỡ trên bầu trời đêm của Gotham.