Tác giả: ArtistAtHeart1

Jason đang tận hưởng đêm yên tĩnh hơn ở Gotham. Cậu vượt qua bức tượng bán thân của mình khá nhanh, khiến những tên côn đồ sợ hãi lao ngay vào lòng Gordon. Cậu để nó ở đó. Cậu biết rằng cậu có thể đã giết họ. Điều đó sẽ dễ dàng xảy ra, nhưng cậu cũng biết điều đó sẽ mang lại cho cậu điều gì. Không còn nghi ngờ gì nữa, một cú hạ gục từ Hiệp sĩ bóng đêm.

Tuy nhiên, bây giờ, cậu sẽ tận hưởng sự im lặng. Cậu lướt qua vài kênh để tìm thứ gì đó để xem. Cậu lướt qua đoạn phỏng vấn Bruce về buổi dạ tiệc gần đây của anh ấy, không quan tâm. Tin tức thật nhàm chán. Điều duy nhất có vẻ thú vị là một trận đấu MMA. Cậu không nhận ra một trong hai võ sĩ, nhưng một trong số họ khiến cậu nhớ đến Damian với sự hung hăng của cậu ta.

Tiếng gõ cửa làm xao lãng cảm giác bình yên của Jason. Cậu rên rỉ, đảo mắt khi đứng dậy để trả lời nó. Cậu không mong đợi bất kỳ vị khách nào và cậu thầm cầu nguyện rằng đó không phải là Dick xuất hiện vì một trong những mong muốn tự phát của anh ấy để gắn kết.

"Xin chào." Jason lạnh lùng chào hỏi, mở cửa.

Một vệt mờ màu đỏ lướt qua Jason, hướng về phía nhà bếp. Sự chú ý của Jason hướng về phía nhà bếp, tò mò một cách khó chịu. Thật ngạc nhiên, đó là Roy. Anh đang lục lọi quanh các ngăn tủ, tìm kiếm một chiếc ly. Jason đóng cửa khi Roy tìm thấy một cái.

Một cái gì đó cảm thấy không ổn. Trong khi Jason không lạ gì việc Roy đến chơi, thỉnh thoảng ghé qua đêm, thái độ của Roy có vẻ không ổn. Anh thường chào Jason bằng tên thú cưng của mình trước khi nói cho Jason biết chuyện gì đang xảy ra khi anh bước vào. Lần này, anh im lặng một cách kỳ lạ và dường như anh đang ở thế cạnh tranh.

"Tất cả đều ổn chứ?" Jason hỏi.

Roy không có trả lời, tựa hồ không có nghe được Jason đang hỏi mình. Anh vào tủ lạnh lấy bình nước của Jason, đổ một ít vào cốc của anh. Jason thận trọng tiếp cận Roy. Nếu có gì đó không ổn, thì cậu thực sự không muốn làm Roy giật mình.

"Roy?" Jason đã gọi.

Roy vẫn không trả lời, đặt bình nước trở lại tủ lạnh. Anh đi lấy cốc của mình, với ý định ngồi vào bàn. Sau đó, Roy cuối cùng cũng nhận thấy Jason. Anh giật mình khi thấy Jason trước mặt, tự hỏi cậu đã đến đó từ lúc nào.

"Này Jaybird." Roy chào đón, cố nặn ra một nụ cười.

Jason có thể nhìn xuyên qua mặt của Roy. Cậu có thể nhìn thấy những nếp nhăn căng thẳng trên khuôn mặt của Roy. Người anh căng thẳng, cứng ngắc đứng tại chỗ. Sau đó là chiếc ly trong tay anh khẽ rung. Chắc chắn là anh đang không ở trong một trạng thái tâm trí thích hợp.

Jason nắm lấy cánh tay trên của Roy và hướng dẫn anh đến bàn. Jason ngồi đối diện với Roy. Một cái lườm lo lắng thiêu đốt Roy.

"Có chuyện gì vậy?" Jason thẩm vấn.

"Không có gì." Roy đã nói dối. "Điều gì khiến cậu nghĩ rằng có gì đó không ổn?"

"Xông vào nhà tôi lúc nửa đêm mà không báo trước. Không nói một lời." Jason nhanh chóng ra hiệu cho Roy. "Rõ ràng là cậu đang run. Tôi có cần tiếp tục không?"

Roy vẫn nhìn vào tấm kính. Anh không muốn nhìn Jason, biết rằng bạn mình đã đúng. Anh có thể từ chối tất cả những gì anh muốn, nhưng anh biết Jason sẽ không để anh làm vậy.

"Bobby." Roy lặng lẽ lầm bầm.

"Cái gì?" Jason hỏi, không hiểu lắm những gì Roy nói.

Roy không muốn lặp lại chính mình. Ngay cả khi Jason không nghe thấy anh nói. Nhưng một lần nữa, anh biết rằng anh phải làm vậy. Roy hơi run lên và tay anh siết chặt chiếc cốc hơn.

"Bobby!" Roy lên tiếng, vô tình làm vỡ cái ly của mình trong sự đau khổ mù quáng.

Cả hai đều nao núng. Những mảnh thủy tinh găm vào tay Roy, nhưng Roy gần như tê liệt với nó. Sự chú ý của anh tập trung vào đống lộn xộn mà anh đã gây ra, hối hận vì đã gây ra. Anh đứng dậy lấy khăn giấy, chổi và hốt rác.

Mặt khác, Jason tập trung vào Roy hơn. Tay của Roy bị chảy máu và cần được điều trị. Cậu chạy vào phòng tắm, chộp lấy hộp sơ cứu và cái nhíp ở trong đó. Khi quay trở lại nhà bếp, cậu thấy Roy đang quỳ trên sàn nhà.

Jason cởi bỏ mọi thứ khỏi người Roy, đặt nó bên cạnh họ, trước khi nắm lấy bàn tay bị thương. Roy đáng tiếc cắn môi. Anh xấu hổ về những gì mình đã làm, và anh cảm thấy rằng Jason sẽ thực sự khó chịu với anh.

"Tôi xin lỗi." Roy đã xin lỗi.

"Tốt rồi." Jason thất vọng thở dài, nhặt những mảnh thủy tinh trong tay của Roy. "Ly có thể thay thế được. Hiện tại tôi quan tâm đến cậu hơn."

Jason nghĩ lại cái tên mà Roy đã phun ra. Bobby. Theo những gì Jason nhớ, Bobby là một người bạn mà Roy đã kết bạn khi trở lại trại cai nghiện. Cả hai đều tham gia vì cùng một lý do và tham gia các buổi tư vấn giống nhau cho đến khi họ cảm thấy sẵn sàng rời đi. Tuy nhiên, điều đó không trả lời được câu hỏi Bobby đã làm gì để Roy phản ứng như vậy.

"Chuyện gì đã xảy ra với Bobby?" Jason hỏi, khử trùng tay khi các mảnh vỡ đã hết.

Nếu có thể, Roy sẽ giấu mặt nhiều hơn nữa.

"Anh ta đã chết." Roy thừa nhận.

Jason bị sốc trước tiết lộ này, nhưng từ chối để lộ ra. Cậu không mong đợi để nghe điều đó. Anh chàng chỉ hơn Roy vài tuổi và từ những gì Jason được kể, Bobby vẫn ổn.

"Anh ấy tái nghiện và dùng quá liều." Roy chuyển tiếp. "Mẹ anh ấy đã gọi và nói với tôi. Anh ấy đã làm rất tốt khi tôi nói chuyện với anh ấy lần cuối." Đầu Roy giật giật. "Đó chỉ là những người chỉ ra rằng không có hai người giống nhau."

"Có thể là vậy, nhưng tôi nghĩ cả hai chúng ta đều mong đợi anh ấy thành công." Jason thừa nhận, khoác tay Roy. "Như cậu." Jason siết chặt tấm bọc, đảm bảo nó nằm đúng vị trí. "Cậu có ổn không?"

Jason buông ra Roy tay, để cho Roy động ngón tay. Roy tiếp tục xem nó khi anh xoay cổ tay và nắm tay lại. Anh thở dài, đặt tay lên đùi.

"Tôi không biết." Roy thở dài.

Roy nhìn Jason. Anh được chào đón bằng một cái lườm không mấy thuyết phục. Nó xuyên qua phong thái của anh, khiến Roy phải im lặng.

"KHÔNG." Roy thừa nhận. "Tôi rất thất vọng về điều đó, và tôi sợ những gì mình có thể làm."

"Cậu chưa..."

"KHÔNG!" Roy há hốc miệng.

Roy cho Jason xem cánh tay của mình. Jason không hy vọng Roy làm như vậy, toàn tâm toàn ý tin tưởng Roy. Bất chấp điều đó, cậu cũng lưu ý rằng không có dấu vết nào trên cánh tay của Roy cả. Không thủng. Không có gì. Jason nhìn Roy đầy thông cảm.

"Cậu không cần phải chứng minh bất cứ điều gì với tôi cả." Jason tuyên bố. "Tôi có thể lo lắng, nhưng tôi biết là cậu sẽ không bao giờ nói dối tôi. Tôi tin tưởng cậu."

Roy thu tay lại, khoanh chúng quanh người. Anh hơi xấu hổ vì nghi ngờ sự tin tưởng của Jason, nhưng anh biết đó là một phản xạ.

"Ít nhất cũng có người làm." Roy yếu ớt cảm ơn. "Tôi đã cố gắng nói chuyện với Oliver về điều đó, nhưng anh ấy gạt đi. Anh ấy không muốn dính dáng gì đến chuyện đó cả."

Thật tốt khi biết rằng Roy đã đến gặp Oliver trước. Tuy nhiên, thật đáng thất vọng khi Oliver lại phớt lờ nó. Có thể là do Oliver không thích sử dụng Roy trong quá khứ hoặc mong muốn tránh chủ đề này, điều đó không thành vấn đề. Jason phát cáu khi nhân vật phụ huynh của Roy gạt nó sang một bên như thế.

Jason gạt ý nghĩ đó sang một bên trong giây lát, chuyển sự chú ý của mình trở lại với Roy. Roy hơi lắc lư vì kiệt sức khi cố giữ cho mình tỉnh táo.

"Tại sao cậu không ở lại đêm nay?" Jason gợi ý. "Cậu trông có vẻ mệt mỏi và phòng ngủ dự phòng không có người ở."

Roy bối rối ngước nhìn Jason. Không thường xuyên Jason đề nghị ai đó ở lại qua đêm. Anh hơi tò mò về điều đó, tự hỏi tại sao Jason lại đề nghị.

"Tôi không thể để cậu ra ngoài trong tình trạng như vậy được." Jason tuyên bố. "Tôi tin cậu, nhưng Gotham? Không nhiều lắm. Hơn nữa, tôi muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này sau khi cậu đã nghỉ ngơi và có đầu óc bình tĩnh hơn một chút."

Nghe có vẻ hợp lý. Roy thực sự thấy nó khá cao quý. Anh cần phải giải tỏa đầu óc, và có lẽ ngủ một giấc là cách tốt nhất để làm điều đó.

"Được rồi." Roy chấp nhận.

Jason đỡ Roy dậy. Cậu đảm bảo rằng chàng cung thủ ra khỏi bếp mà không bị trượt chân. Khi họ bước vào phòng, Jason nhìn qua ngăn kéo để xem liệu cậu có thứ gì để Roy không phải đi ngủ trong bộ đồ Arsenal hay không.

"Đây là tất cả những gì tôi phải cung cấp cho đến khi quần áo." Jason đề nghị, đưa ra một chiếc áo ba lỗ màu trắng và quần jean. "Chúng thực sự không còn phù hợp với tôi nữa, và có lẽ chúng sẽ không còn phù hợp với Tim trong vài năm tới."

"Chúng thật hoàn hảo." Roy cảm ơn, nắm lấy chúng. "Cảm ơn."

"Tốt. Cậu có thể giấu đồ Arsenal của mình trong tủ quần áo hoặc dưới gầm giường. Sáng mai tôi sẽ lấy cho cậu một cái túi đựng nó."

"Chuẩn rồi."

Jason xin phép ra khỏi phòng, để Roy có không gian riêng tư. Cậu đã không đi quá xa, hoàn thành công việc dọn dẹp cần thiết trong nhà bếp. Khi xong việc, cậu đến kiểm tra Roy. Khi Roy không trả lời, Jason nói rằng cậu sẽ vào và mở cửa.

Khi Jason bước vào phòng, anh thấy Roy trên giường, đã ngủ say. Khuôn mặt của Roy đang nằm nghiêng và cơ thể anh cuộn tròn. Bộ đồng phục của anh được cuộn tròn dưới gầm giường và chiếc mũ lưỡi trai màu xanh lá cây của anh đang nằm trên khung giường. Jason bước vài bước về phía giường, chỉ để chắc chắn. Khi đã làm xong, Jason rút điện thoại ra và bấm số.

"Này Timbo." Jason chào. "Ông chủ lớn có nhà không?" Jason đợi một lúc. "Tôi chỉ cần mượn máy bay phản lực trong một giờ, hai cái. Tôi phải gặp một cung thủ về cung."

~

Tiếng gõ gõ lên cánh cửa gỗ được chạm khắc tinh xảo. Có một khoảng dừng, như một bóng người đang đợi câu trả lời. Không mất nhiều thời gian để tiếng bước chân ngày càng to hơn.

"Lần này em đã quên gì vậy Dinah?" Oliver hỏi, mở cửa.

Nhưng thay vì tìm thấy người bạn thân và người yêu của mình ở phía bên kia cánh cửa, Oliver lại được chào đón bởi Jason. Gothamite không quá thích thú với lời chào. Ngay từ đầu, không phải là cậu quá phấn khích khi được ở dinh thự của Queen.

"Chúng ta phải nói chuyện." Jason tuyên bố, bước vào nhà.

"Vào đi." Oliver mời một cách mỉa mai, đóng cửa lại.

Jason dẫn Oliver vào hang. Cậu không nói bất cứ điều gì có thể giải thích cho sự xuất hiện đột ngột của mình.

"Roy đã đâm sầm vào nhà tôi." Jason tuyên bố, khoanh tay.

"Được rồi." Oliver thừa nhận, không hiểu tại sao điều đó lại đưa Jason đến nhà anh ta. "Và cậu ở đây vì...?"

"Anh ấy khá quẫn trí. Một người bạn tái nghiện và chết vì dùng thuốc quá liều. Anh ấy sợ rằng mình sẽ làm điều tương tự, điều mà tôi nghĩ tất cả chúng ta đều biết anh ấy sẽ không làm." Jason nhìn Oliver với vẻ khó chịu. "Và anh." Jason nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào Oliver. "Anh ấy đến nhờ anh giúp đỡ và về cơ bản thì anh đã đẩy anh ấy ra."

Oliver đảo mắt. Anh ấy hiểu mối quan tâm và lo lắng cho Roy, nhưng anh ấy thực sự không muốn nói về điều này.

"Và tôi sẽ kể cho cậu nghe những gì tôi đã nói với cậu ấy." Oliver tuyên bố. "Cậu ấy đã làm rất tốt, nhưng làm ơn để tôi ra khỏi đó đi."

"Nghe này, ở một mức độ nào đó, tôi hiểu rồi." Jason thừa nhận, nhún vai. "Anh không thích ma túy và muốn tránh xa điều gì đó khiến anh nghĩ về những sai lầm trong quá khứ của chính mình. Nhưng điều đó không phủ nhận sự thật rằng anh ấy đã tìm đến anh, hy vọng rằng anh sẽ giúp đỡ."

"Cậu ấy đã làm rất tốt về mặt đó. Cậu ấy vẫn ổn khi không có tôi."

Jason chế giễu. Cậu thực sự muốn hiểu rõ vấn đề, ngay cả khi những gì mà Oliver nói là đúng. Jason đã phải điều chỉnh bài giảng của mình.

"Anh đã gặp cha mẹ tôi hoặc mẹ kế của tôi chưa?" Jason hỏi.

"Tôi chắc chắn họ là những người tuyệt vời." Oliver tuyên bố.

"Họ đã chết."

Oliver hơi bối rối trước lời tuyên bố. Anh ấy biết lẽ ra anh ấy nên mong đợi nhiều như vậy vì thực tế là cậu đang được Bruce Wayne chăm sóc. Cậu chỉ hơi khoa trương khi nói những gì mà cậu đã làm thôi.

"Bố bị sát hại. Mẹ tôi đã bán tôi cho Joker, dẫn đến cái chết của tôi, chỉ để hối hận trước khi chết. Và sau đó là mẹ kế của tôi, người đã chết sau nhiều năm sử dụng ma túy và sức khỏe giảm sút."

Điều đó làm cho nó tồi tệ hơn. Một mặt, anh ta biết phải có lý do để Bruce Wayne nhận nuôi cậu và cái chết oan uổng của cậu, nhưng anh ta không nghĩ nó lại tệ đến thế.

"Tại sao cậu lại nói với tôi điều này?" Oliver hỏi.

"Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để có họ trở lại. Để giúp họ thay đổi tốt hơn. Đừng hiểu lầm tôi, dù tôi rất đau lòng khi phải nói điều đó, tôi đánh giá cao những gì mà Bruce đã làm cho tôi. Điều đó không phủ nhận sự thật rằng tôi sẽ không muốn tình cảm của cha mẹ mình hoặc cơ hội giúp đỡ họ nếu có cơ hội. Nhưng đây không phải là về tôi, đây là về Roy."

Jason lùi lại một bước. Cậu biết rằng cậu đang ở đây vì Roy. Cậu cũng không mong đợi để công khai điều này về bản thân khi làm như vậy.

"Anh ấy đã liên hệ với anh," Jason lặp lại, "và anh đã không nghĩ đến việc giúp đỡ anh ấy."

"Nhưng cậu ấy có cậu rồi."

"Phải, và Roy là người duy nhất mà tôi có thể giúp đỡ trong số vô số người tôi từng gặp trong hoàn cảnh khó khăn tương tự. Nhưng anh không hiểu sao? Anh ấy muốn anh giúp đỡ. Đừng làm chệch hướng điều này trước khi anh hối tiếc vì đã mất anh ấy."

Jason dậm chân về phía cửa. Cậu dừng lại ở cửa khi cậu mở nó ra. Cậu muốn để lại cho Oliver một điều cuối cùng.

"Tôi phải quay lại." Jason thở dài. "Tôi phải quay lại với Roy trước khi anh ấy tỉnh dậy. Tôi không cần anh ấy phải hoảng sợ khi tôi ra đi." Jason liếc qua vai, nhìn Oliver. "Ít nhất hãy nghĩ về những gì tôi đã nói với anh."

Jason rời khỏi nhà lúc đó. Cậu không còn gì để cống hiến cả. Cậu đóng cửa lại sau lưng, hy vọng rằng mình đã nói chuyện ổn thỏa với Oliver rồi.

~

Roy lao vào phòng Jason với nụ cười toe toét hài lòng. Jason đang nằm trên đầu giường, thậm chí không mảnh vải che thân. Cậu rên rỉ, khó chịu vì giấc ngủ của mình đang bị phá vỡ. Cậu ngồi dậy khi Roy ngồi cạnh mình. Jason lưu ý rằng Roy là một quả bóng nắng sáng nay.

"Oliver gọi cho tôi." Roy tuyên bố.

Jason cố tỏ ra ngạc nhiên. Đành rằng cậu cũng không mong đợi Oliver gọi cho Roy sớm như vậy, nhưng cậu có cảm giác tốt rằng lời nói của mình đã đến tai chàng cung thủ kể từ khi cậu làm vậy.

"Bây giờ anh ấy đã làm?" Jason hỏi.

"Ừ. Anh ấy xin lỗi vì cách anh ấy đối xử với tôi tối qua và nói nếu sau này tôi cần anh ấy thì hãy gọi cho anh ấy."

Jason nhếch mép tán thành. Thật tốt khi biết rằng Oliver đã đưa ra lời đề nghị đó. Bây giờ vấn đề là hy vọng rằng Oliver sẽ làm theo nó. Không phải Jason dự định sẽ sớm ngừng nỗ lực giúp đỡ Roy.

Roy trìu mến choàng tay qua vai Jason. Anh ôm Jason vào lòng trong vài phút im lặng. Tất cả những gì Jason có thể làm là chấp nhận nó, điều đó không khiến cậu bận tâm nhiều.

"Cái này để làm gì?" Jason hỏi khi Roy thả cậu ra.

"Tôi biết là cậu có liên quan đến chuyện này." Roy tuyên bố. "Cảm ơn."

"Ai đó phải để mắt đến cậu."

"Nhưng cậu không cần phải làm điều đó. Tôi không nghĩ rằng tôi đáng được như vậy."

Jason xê dịch trên giường một chút. Cậu muốn đối mặt với Roy. Cậu sẽ không để Roy thoát tội khi nói điều đó.

"Tôi muốn cậu có một hệ thống hỗ trợ." Jason tuyên bố. "Tôi sẽ luôn ở đây vì cậu, nhưng tôi biết tầm quan trọng của việc có những người tin tưởng vào cậu là như thế nào."

Roy dựa vào Jason. Anh im lặng chấp nhận và cảm ơn sự giúp đỡ của Jason.

"Tôi đã làm gì để xứng đáng với một người bạn như cậu vậy?" Roy hỏi.

"Chịu đựng tôi là đủ rồi." Jason trả lời với một nụ cười tự mãn. "Bây giờ, tôi muốn nói chuyện với cậu về đêm qua. Có điều gì cậu muốn giải quyết ngoài những gì mà cậu đã có không?"

Roy đi loanh quanh cho đến khi anh ngồi trên giường, bắt chéo chân, khi anh nhìn Jason. Jason cũng làm như vậy. Roy sẽ dẫn dắt cuộc trò chuyện. Anh kể về nỗi sợ hãi, phản ứng của anh với việc dùng thuốc quá liều và trạng thái cảm xúc của anh.

Jason lắng nghe, chen vào khi cậu cảm thấy phù hợp. Cậu biết rằng cậu cần khen ngợi Roy vì những thành tích của anh, nhưng cậu cũng không muốn ngăn cản Roy bày tỏ mối quan tâm của mình. Cậu cần Roy cởi mở hơn.

Chính những khoảnh khắc như thế này đã khiến cả Jason và Roy đánh giá cao tình bạn của họ. Bởi vì bên dưới tất cả sự điên rồ và những trò hề mà họ mắc phải, họ quan tâm đến nhau. Họ ở đó vì nhau và họ sẽ không đánh đổi nó để lấy thế giới.