Tác giả: LuthienLuinwe

Một cuộc gọi từ Jason lúc hai giờ sáng không bao giờ có ý nghĩa gì tốt đẹp cả. Roy đã sớm nhận ra điều đó trong mối quan hệ cộng tác của họ, và nhiều năm sau đó, dạ dày của anh như thắt lại mỗi khi anh nghe thấy nhạc chuông của Jason vào lúc nửa đêm.

Anh không ngu ngốc. Anh đã xem tin tức. Mọi người đều đã xem cả rồi. Red Hood đã bắn Penguin ở cự ly gần. Và Jason cũng đã làm rất tốt... Chắc hẳn đã có điều gì đó xảy ra khiến cậu ấy cáu kỉnh, và cậu ấy hẳn là một thứ gì đó không thể đợi đến sáng nếu cậu ấy gọi cho Roy vào sáng sớm thế này.

Roy trượt thanh khóa và đưa điện thoại lên tai. “Này Jay,” anh nói, cố gắng và không thể che giấu sự uể oải trong giọng nói của mình. Đây là đêm nghỉ đầu tiên của anh sau khoảng thời gian dài như hàng tháng trời, và anh đã mong chờ được nghỉ ngơi cả đêm thực sự. Nhưng Jason quan trọng hơn giấc ngủ. Cậu ấy sẽ luôn như vậy.

Có cái gì đó không đúng. Anh biết điều đó ngay cả trước khi Jason có cơ hội nói bất cứ điều gì. Một cuộc điện thoại lúc hai giờ sáng thường có nghĩa là Jason sẽ lải nhải vào ống nghe hàng giờ liền về chuyện quái quỷ gì đã xảy ra, chuyện quái gì mà Bruce đã làm. Hoặc ngay lập tức, hoảng loạn, 'Tôi cần sự giúp đỡ của cậu ngay bây giờ.'

“Jay?” Roy hỏi lại, lần này tỉnh táo hơn. Anh giật mình ngồi dậy và trèo ra khỏi giường, tìm kiếm một bộ quần áo để thay. Anh có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển từ đầu dây bên kia, và tự hỏi, chỉ trong giây lát, liệu Jason có gọi nhầm cho anh không. “Nói với tôi đi, Jay. Cậu đang làm tôi phát hoảng đấy, này.”

Jason hầu như không bao giờ im lặng, ít nhất là không ở bên cạnh Roy. Luôn có điều gì đó để nói, điều gì đó để làm, điều gì đó…

Từ đó phát ra trong một âm tiết bị bóp nghẹt, như thể nó đang lấy đi hết sức lực mà Jason phải nói ra vậy.

"Giúp với."

Roy cảm thấy buồn nôn và đánh thức máy tính của mình, không lãng phí thời gian để bắt đầu theo dõi cuộc gọi. Nếu Jason đang vật lộn để yêu cầu giúp đỡ, thì không đời nào mà cậu ấy có thể nói cho Roy biết là cậu ấy đang ở đâu.

Có phải một trong những tên côn đồ của Penguin đã đuổi theo cậu không?

Không. Điều đó thật ngu ngốc. Jason có thể tự mình xử lý một tên côn đồ hàng ngày, không vấn đề gì…

Vậy cái quái gì đã xảy ra vậy?

“Giữ máy đi, Jay,” anh ra lệnh, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, đều đặn trong khi đợi máy tính sắp xếp cuộc gọi.

Jason thật may mắn khi Roy tình cờ ở gần Gotham vì một vụ án.

“Cậu không cần phải nói chuyện với tôi,” anh tiếp tục khi viết ra địa điểm. Anh ném vài bộ quần áo vào, không buồn xem chúng có phối hợp với nhau hay áo sơ mi của anh có bị lộn trái hay không.

Anh chộp lấy chìa khóa và chạy ra khỏi căn hộ, biết ơn vì không ai có thể ngăn anh lại và hỏi có chuyện gì vào cái giờ vô duyên như vậy. Anh lùi ra khỏi chỗ đậu xe của mình và lên đường, cố gắng nói chuyện với Jason khi anh len lỏi qua các con phố trong thành phố.

Roy đã đến được vị trí được ping trong khoảng thời gian giống như vài giây chứ không phải gần nửa giờ, và nhảy ra khỏi xe, để nó chạy. Anh nhìn quanh khu vực, chửi thề khi không thấy dấu hiệu của Jason ở đâu cả. “Này anh bạn,” anh nói vào điện thoại. “Tôi ở đây, được chứ? Chỉ cần tìm cậu thôi."

Anh nghĩ rằng mình đã nghe thấy tiếng khẳng định từ đầu dây bên kia, nhưng anh ấy sẽ không đặt tiền vào đó.

Anh lang thang khắp khu vực, để mắt đến bất kỳ dấu hiệu nào của Jason, và suýt đánh rơi điện thoại khi nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi gục xuống đất, bị thương, đầy máu và bầm tím. Mũ bảo hiểm của cậu bị nứt hoàn toàn và nằm bên cạnh cậu, và ai đó đã xé biểu tượng con dơi khỏi ngực cậu đi.

“Chết tiệt, Jason,” Roy thở ra và kết thúc cuộc gọi, chạy đến chỗ một cơ thể đang gục trước mặt anh và ngồi xuống bên cạnh cậu.

Jason chớp mắt và nhìn về phía Roy, nhưng ánh mắt của cậu ấy không ổn định, không tập trung… “Là tôi, Jaybird,” Roy nhanh chóng cố gắng đánh giá tình hình.

Tệ thậm chí không bắt đầu bao gồm nó.

“Cái quái gì đã xảy ra vậy?” anh hỏi, mặc dù anh không muốn thừa nhận điều đó, anh biết.

Jason nhắm chặt mắt và cố gắng lắc đầu, nhưng Roy đã ngăn cậu làm động tác nhỏ đó. Tình hình thật tồi tệ. Tệ hơn là tệ, và Roy không hoàn toàn chắc chắn phải làm gì. Di chuyển Jason sẽ rất mạo hiểm, thậm chí có khả năng gây nguy hiểm.

Nhưng nếu Roy không làm gì, Jason sẽ chết.

Roy nắm lấy một tay của Jason và siết chặt. “Sẽ ổn thôi, Jaybird,” anh xoa dịu, mặc dù anh không chắc câu nói đó có đúng một chút nào không. “Tôi đã có cậu rồi. Sẽ không sao đâu.”

Anh cần sự giúp đỡ. Jason có thân hình đồ sộ ở độ tuổi 64 và ít nhất là 240 pounds, phần lớn là cơ bắp săn chắc. Anh cố không nao núng khi nghe thấy tiếng thở khò khè ướt át mỗi khi Jason hít vào. Jason cần bình tĩnh. Cậu ấy cần một người có thể xử lý tình hình. Và Roy đã không may mắn trở thành người đó.

Jason hai mắt bắt đầu rũ xuống, Roy lớn tiếng chửi thề. “Không phải bây giờ, Jay,” anh ngắt lời. “Cậu có thể ngủ sau khi chúng ta ra khỏi đây, được chứ? Nhưng tôi cần cậu thức vì tôi.”

Nghĩ đi, Harper, Roy tự trách mình. Làm thế nào mà anh lại có thể ngu ngốc đến mức xuất hiện để giúp đỡ Jason mà thậm chí không mang theo những vật dụng y tế cơ bản kia chứ?

Đó là một cú bắt-22. Di chuyển Jason sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn và có khả năng giết chết cậu ấy… Không di chuyển cậu ấy chút nào khiến chắc chắn rằng Jason sẽ chết.

Anh chắc chắn rằng anh đã đặt cược tồi tệ hơn trong cuộc sống của mình… mặc dù không ai trong số họ nghĩ đến trong trường hợp cụ thể đó.

Roy hít một hơi run rẩy và cố gắng chuyển Jason sang tư thế ngồi, nao núng khi Jason hét lên đau đớn.

Anh chưa bao giờ nghe thấy Jason hét lên trước đây. Khóc to? Có. Chửi thề? Hàng ngàn lần. Nhưng không bao giờ là một tiếng hét thực sự.

“Tôi biết, Jay,” Roy di chuyển một tay để đỡ lưng Jason, cố gắng giữ cho cậu không ngã trở lại mặt đất. “Tôi biết điều này rất đau, và nó sắp trở nên tồi tệ hơn rất nhiều, nhưng cậu đang làm rất tốt, được chứ? Cậu đang làm rất tốt…”

Anh ta đã làm cái quái gì với cậu vậy? Roy thắc mắc. Anh gần như biết ơn bóng tối. Ít nhất thì anh không thể nhìn thấy toàn bộ số lượng mà Bruce đã làm với người bạn thân nhất của mình. Nhưng việc không thể nhìn thấy mọi thứ khiến toàn bộ tình huống trở nên nguy hiểm hơn gấp trăm lần…

Jason cần đến bệnh viện. Roy chắc chắn về điều đó. Nhưng Jason đã chết một cách hợp pháp, và Gotham không an toàn cho cậu nếu Bat quay lưng lại với Red Hood.

Jason đã đề cập đến một bác sĩ tại phòng khám, người đã điều trị những vết thương nghiêm trọng hơn cho gia đình trong quá khứ… Nhưng Roy không tin cô ấy sẽ không nói với Bruce về tình huống này. Từng bước một, anh tự nhủ.

Roy cho Jason một giây để hồi phục sau chuyển động trước khi di chuyển ngay bên cạnh và vòng cánh tay đang đỡ lưng Jason dưới cánh tay của cậu. “Sẽ đau kinh khủng đó,” anh cảnh báo trước khi đứng dậy, buộc Jason phải đi theo anh.

Jason lại hét lên, nhưng lần này Roy đã chuẩn bị kỹ càng hơn. Anh dùng bàn tay còn lại của mình bịt miệng Jason lại, khiến âm thanh đó bị bóp nghẹt, ít nhất là một chút. Điều cuối cùng họ cần là một số công dân có liên quan nghe thấy và đến kiểm tra họ. Họ sẽ không bị sốc khi thấy con trai của Oliver Queen giúp đỡ một tên tội phạm đã biết chứ?

“Thở đi, Jaybird,” Roy ra lệnh. “Đây là phần khó khăn, được chứ? Tất cả đều dễ dàng hơn từ đây.” Đó là chuyện nhảm nhí. Anh biết điều đó, và anh chắc chắn rằng Jason biết điều đó, nhưng điều đó khiến Jason phải hít thở sâu, run rẩy vài lần để cố gắng bình tĩnh lại.

Anh hy vọng đó là tưởng tượng của mình, nhưng âm thanh khò khè ướt át dường như trở nên tồi tệ hơn sau mỗi lần hít vào.

Anh không thể không nghĩ rằng anh đang ở trên đầu của cậu.

Phải mất một tuần rưỡi để Jason thức dậy trong một khoảng thời gian đáng kể.

Nếu Roy không quá lo lắng cho bạn mình, anh đã xuất hiện trước cửa nhà Bruce và sẵn sàng chiến đấu. Nhưng anh phải giữ các ưu tiên của mình theo thứ tự. Jason cần một người bạn hơn là cần một người theo đuổi Bruce.

“Này,” Roy cố nặn ra một nụ cười khi cảm thấy bàn tay của Jason cựa quậy và thấy mắt cậu vụt mở. Nếu vài ngày qua có bất cứ điều gì không ổn, Jason sẽ nhìn xung quanh với vẻ mặt bối rối trước khi chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên, lần này có gì đó khác biệt. Jason đã tỉnh táo hơn, mắt rõ ràng hơn. Cậu ném cho Roy một biểu cảm bối rối, và Roy đáp lại cậu bằng một nụ cười thân thiện. “Không sao đâu, Jaybird,” anh hứa. "Chỉ mình tôi thôi. Chúng ta đang ở nhà an toàn Brunley của chúng ta, cậu biết đấy, nơi mà Batman không biết về nó?"

Anh nhìn Jason chậm rãi gật đầu trước khi có vẻ thư giãn, dù chỉ một chút. Roy đã muốn đưa cậu ra khỏi Gotham càng xa càng tốt, nhưng việc di chuyển quá nhiều trong khi Jason vẫn còn sống dở chết dở là quá mạo hiểm.

Roy siết chặt tay Jason một lần nữa và gật đầu tán thưởng khi Jason siết chặt lại, tuy nhiên lực nắm của cậu ấy yếu đến mức nào cũng không thích hợp vào lúc này. “Tôi cần cậu làm một việc cho tôi, được chứ?” Anh đợi Jason gật đầu nhẹ trước khi tiếp tục. “Tôi biết mọi thứ đều đau đớn và cậu chỉ muốn đi ngủ tiếp, nhưng tôi cần tên đầy đủ của cậu, tên của tôi và chúng ta đang ở đâu, được chứ?”

Anh cố gắng giữ vẻ mặt trung lập khi quan sát Jason đấu tranh để tìm ra câu trả lời. “Jason?” Jay trả lời sau một phút, nhưng nó giống như một câu hỏi hơn là một câu trả lời. Giọng cậu khàn đi vì ít sử dụng, và Roy phải cố gắng lắm mới nghe được. Đó không phải là câu trả lời đầy đủ mà Roy đã yêu cầu, nhưng anh sẵn sàng chấp nhận nó. “...Roy?” cậu ấy tiếp tục. Anh nhìn Jason liếc nhìn quanh phòng, như thể đang cố nhớ xem họ đang ở đâu, mặc dù thực tế là Roy đã nói với cậu chưa đầy hai phút trước đó. “Tôi… Chúng ta… tôi..”

“Không sao đâu, Jaybird,” Roy siết chặt tay cậu lần nữa. “Chúng ta đang ở Brunley, gần trường đại học. Ngôi nhà an toàn mà Bruce không biết.” Anh quan sát khi sự nhẹ nhõm có thể nhìn thấy tràn ngập trên nét mặt của Jason. “Trên thang điểm từ một đến mười, mức độ đau của cậu tệ đến mức nào?”

Jason bắt đầu trả lời, dừng lại và hít một hơi thật sâu trước khi thử lại. “Bảy?” cậu ấy hỏi nhiều hơn là trả lời trước khi gật đầu và chủ yếu lặp lại “bảy” với chính mình.

“Được rồi,” Roy gật đầu và với lấy lọ thuốc trên tủ đầu giường, lắc lắc lấy hai viên thuốc và đưa cho Jason cùng với một cốc nước.

Anh nhìn Jason nhìn chúng một cách nghi ngờ, nhưng thở phào nhẹ nhõm khi người đàn ông trẻ hơn cầm lấy chúng. “Ngủ tiếp đi Jay,” Roy vuốt tóc Jason bằng bàn tay còn lại của mình. “Tôi sẽ ở ngay đây khi cậu thức dậy.”

Roy nhìn Jason chậm rãi gật đầu trước khi nhắm mắt lại một lần nữa.

Anh sẽ không bao giờ để Jason một mình nữa.