"Cái gì đây?" Jay trợn mắt nhìn đứa bạn quý hoá của mình. Jake đứng nơi bậc cửa, chân không ngừng đá qua đá lại đầy lo lắng.

"Tao vào nhà được không?" Cậu chàng hỏi với một nụ cười bẽn lẽn.

"Cái CỦA NỢ gì đây?" Jay gằn giọng, lặp lại câu hỏi vừa nãy. Jake nhìn xuống nhúm lông đang cuộn tròn trong vòng tay của cậu ta rồi vui vẻ đáp.

"Thì là cún con chứ gì nữa!"

Những cái vuốt tóc và gật gù đầy bất lực. "Hẳn rồi" Jay lầm bầm với chính mình. "Rồi mày định làm gì với con cún này, đừng quên là mày vẫn đang nuôi Layla đấy."

"Tao đâu có quên đâu!" Jake khẳng định một cách đầy mạnh mẽ. Rồi cậu ta tiến một bước về phía trước, "Vậy nên là á," luồn qua khoảng trống dưới tay Jay, thành công chui tọt vào căn hộ của anh. "Tao nghĩ tao nên đến chỗ mày."

Jay liền xoay người lại, hoảng hốt nói:

"Tao biết mày định hỏi gì và câu trả lời của tao là đéo, đéo và đéo!"

"Điii mààà." Jake bắt đầu giở giọng van nài. Hai đôi mắt cún con, một người một chó, mở lớn nhìn Jay và anh thề là anh đã không hề tránh né chúng một chút nào.

"Thế đéo nào mày lại đi nhặt chó lung tung trong khi chính mày không thể nuôi chúng vậy hả?" Jay không nén nổi cục tức của mình mà cằn nhằn.

Jake chỉ biết cắn môi, thỏ thẻ.

"Thì chuyện là, tao đang viết bài báo cáo về Trung tâm bảo trợ động vật ở địa phương, mày biết mà bài báo cáo cho lớp ấy. Thì cục cưng này đây", nói rồi cậu ta bế con cún nhỏ lên tay, "đã vô tình phải lòng tao, Sim Jake này."

"Hẳn rồi," Jay khô khốc nói "Hẳn con chó mới là kẻ phải lòng mày."

"Nhóc này cần một mái nhà!" Jake kêu lên một cách thống khổ.

"Tao còn đếch có nhà!" Jay vặn lại. Vì sự thật đúng là như thế. Căn hộ studio của Jay thậm chí còn chẳng có đủ không gian để anh có thể hít thở một cách thoải mái, mà bây giờ lại còn phải chứa chấp thêm một con chó nữa á? Cho anh xin, một ý tưởng thật ngớ ngẩn quá mức! Jay còn định mở mồm để cảm thán cái sáng kiến dở hơi cám lợn này của Jake thì cậu ta đã nhanh nhảu nói:

"Tao sẽ đến đây mỗi ngày để chăm sóc nó. Mày thậm chí sẽ không phải nhấc một ngón chân út nào đâu, thật đấy!" Cậu ta bĩu môi và Jay thấy lòng mề của mình như muốn mềm xèo, sự quả quyết lúc nãy cũng theo đó mà trôi tuột.

"Ý mày mỗi ngày là mỗi-ngày luôn ấy hả?" Jay hỏi lại một cách do dự.

Câu hỏi ở đây là, cuộc đời Jay có cần xuất hiện thêm một cục chó nữa không? Không, chắc chắn là không! Vậy Jay có cần thêm vitamin 'Jake' cho đời mình không? Nghĩ đến đó thôi cũng đã đủ khiến anh đánh mắt nhìn đến con cún nhỏ, cân nhắc xem liệu sự đáng yêu của nó có đáng để đánh đổi cho đống phiền hà mà nó sẽ gây ra cho anh hay không. Sau rồi, Jay dời chuyển ánh mắt của mình lên Jake, và anh biết mình đã quyết xong cuộc đời của mình rồi.

"Thôi được rồi." Jay trả lời với một tiếng thở dài. "Nhưng, nếu nó dám tè lên giường của tao, thì mày sẽ là đứa trả tiền giặt ủi cho đống chăn nệm đấy!"

—

"Mày đừng tưởng bở là tao thích mày nhé, đồ chó con." Jay đanh mặt nhìn cún nhỏ. Nó chớp mắt nhìn lại rồi lững chững tiến lại gần, vùi đầu vào lòng anh.

Jay không nhịn được mà giễu cợt

"Mày và cậu ta đúng là y như nhau mà! Mày nghĩ tao sẽ dễ dàng chịu thua chỉ vì mày tỏ ra âu yếm với tao và nhìn tao với đôi mắt cún con ngu ngốc đấy hả?"

Jay lơ đãng đưa tay vuốt tai cún nhỏ.

Ghét phải thừa nhận nhưng đó chính xác là những gì vừa xảy ra. Tất cả những gì Jake cần làm là nhìn Jay với đôi mắt cún con chết tiệt đó và anh thấy mình hoàn toàn bị đánh gục. Thật là một hiện tượng diệu kỳ.

"Mày đã từng thích ai chưa hả đồ chó con?"

Cún nhỏ trả lời Jay bằng một tiếng hắt hơi.

"Bless you!" Jay theo thói quen nói.

"Tất nhiên là đồ chó con mày chưa yêu bao giờ rồi," Jay lẩm bẩm, tự trả lời luôn câu hỏi của mình. "Đồ con nít như mày thì biết gì về tình yêu chứ!"

Ôi, hãy nhìn xem Jay Park đang làm cái gì đây này, lại còn đi tâm tình chuyện tuổi hồng với một con chó cơ đấy. Còn cún nhỏ bên cạnh thì đã sớm nhắm nghiền mắt đi vào mộng mị.

—

"Không! Mày không được ăn cái đó!" Jay la lên hoảng hốt khi cún nhỏ bắt đầu liếm láp đống mỳ ăn liền mà anh vừa làm đổ ra sàn. Cô chó đã đi theo Jay vào bếp khi anh chuẩn bị bữa tối và rồi ngoan ngoãn ngồi bên chân anh khi anh đang dùng bữa. Bây giờ thì rõ rồi, cô ả chỉ là đang ngồi đợi thời cơ chín muồi để hành động thôi. Jay nhanh chóng cúi xuống và múc hết đống thức ăn rơi vãi vứt đi trước khi chúng chui tọt hết vào miệng của cún nhỏ.

"Cả người và chó đúng là chả khác gì nhau, có biết không hả?"

Anh lại bắt đầu mắng nó.

"Rồi mày còn định âm mưu gì nữa đây? Lại định học theo cậu ta làm tao mủi lòng hả"

Cún nhỏ rên ư ử phản kháng.

"Không bao giờ có cái mùa xuân đó đâu!" Jay trả lời nó một cách dứt khoát rồi mang đống mỳ ăn liền đổ hết vào thùng rác.

"Tao có nên gọi mày là Ramen không nhỉ?" Anh thắc mắc thành tiếng, "Dù gì thì đồ chó con mày cũng cần một cái tên."

Anh nghía qua chỗ cún nhỏ rồi khẽ gọi:

"Ramen?"

Nó lập tức chạy nhanh đến chỗ Jay, và rúc bên chân anh, đôi mắt cún con ngước lên nhìn anh đầy trông đợi. Jay không nhịn được mà phì cười.

"Đoán là từ giờ trở đi tao sẽ gọi mày là Ramen, nhỉ?"

—

"Mọi thứ ổn cả chứ?" Jake hỏi ngay khi cậu ta vừa đến căn hộ của Jay vào ngày sau đó.

Jay khịt mũi. "Cô ả thích đồ ăn sẵn lắm. Có vẻ như con gái của tụi mình học theo mày nhiều cái đấy."

Jake nhướn mày thích thú. "Con gái của tụi mình cơ đấy!"

"Thì là, mày nhận nuôi nó, còn tao chứa chấp nó và cho nó ăn." Jay giải thích. Rồi anh huýt một tiếng gọi chó nhỏ. "Ramen! Ra gặp thằng bố quý hoá thứ hai của mày này!"

Ramen hấp tấp vồ chạy đến nơi cửa rồi nhoài người ôm lấy đầu gối của Jake.

"Ramen á hả," Jake cảm thán, vẻ mặt như thể không tin nổi. Cậu ta lắc đầu chán nản nói. "Tao nên biết là mình cần phải đặt tên con trước khi giao cho mày."

"Đừng có mà giả vờ giả vịt. Mày lại chả thích cái tên đó quá đi." Jay càu nhàu.

Jake cúi xuống bế Ramen, ôm cô chó vào lòng mình rồi tự cười nói.

"Ờ, có lẽ là thế thật"

—

Đúng như đã hứa, Jake ghé qua mỗi ngày để xem tình hình của Ramen và mang thức ăn cũng như những vật dụng cần thiết khác cho cô nàng.

"Tụi mình cứ như cưới nhau rồi ấy nhở?" Jake, tự nhiên như bỡn, nói trong một lần qua thăm và Jay thấy mình chết đứng tại chỗ.

"Cái đé- Gì cơ?"

Jake giương đôi mắt ngây thơ vô (số) tội nhìn Jay, không hề nhận ra rằng cậu ta vừa ném một trái bom nguyên tử vào trái tim tội nghiệp của anh, mà tiếp tục nói.

"Thì tụi mình đang cùng nuôi nấng Ramen này. Nhìn kiểu gì cũng giống như đã cưới nhau rồi ấy, đúng chứ?"

Jay ho khan một tiếng. "Ừ, nhưng mà là cưới nhau một cách trong sáng." Và bây giờ Jay muốn tự đấm vào mặt mình một phát ghê, nhưng lời thì đã nói ra, anh chẳng thể làm gì được nữa. Jake chỉ nhướn mày nhìn anh.

"Trong sáng à" Cậu ta cụp mắt, nói với vẻ không thích thú lắm. "Hẳn là vậy."

—

Tối hôm đó, Jay lại rầu rĩ tâm tình với Ramen. "Mày đã bao giờ lỡ mồm nói những điều không thật với lòng mày chưa?"

Ramen ẳng một tiếng và Jay cau có nói

"Nhóc bữa nay dám dùng giọng điệu đó để nói chuyện đấy hả? Xuống, bước xuống ngay khỏi sô pha của bố!"

—

"Tao sẽ từ mặt đứa con này!" Jay u ám tuyên bố với Jake vào ngày hôm sau. Jake nghe xong chỉ biết hoá đá ở bậc cửa ra vào.

"Rồi, lần này Ramen nó làm gì mày hả?" Cậu ta hỏi lại một cách chậm rãi, nhưng thể đang cố gắng để nín cười vậy. Jay chỉ ngón tay vào kẻ tội đồ, rên rỉ nói

"Tao chào bình minh," nói rồi Jay quắc mắt nhìn vật nhỏ, "với một bãi nước tiểu NGAY TRÊN GIƯỜNG của tao!"

Jake suýt nữa không ngăn được mình mà ngoác mồm cười lớn nhưng cậu đã kịp thời đưa tay lên chặn lại tiếng cười chực chờ thoát ra. Cả hai cùng cúi xuống nhìn tên thủ phạm nọ đang chớp chớp mắt ngây thơ nhìn lại bọn họ.

"Jay, mày có chắc đó không phải là sản phẩm của mày đấy chứ?" Jake vờ thắc mắc.

"JAKE!"

"Được rồi, được rồi," Cậu ta giơ hai tay lên, ý xin thôi trong khi vẫn cười rúc rích không ngừng. "Cứ để tao. Tao sẽ thay drap giường cho mày." Rồi theo đó, chui tọt vào phòng Jay làm công việc của mình.

Jay nhìn xuống Ramen, trịnh trọng thông báo với cô chó nhỏ "Mày nên biết là, tao tiếp tục giữ mày chỉ vì cậu ta thôi nhé"

Cô nàng lại bắt đầu rên ư ử

"Dẹp cái ánh mắt cún con đó đi," Jay càu nhàu "và nhân tiện, mày cần phải được tắm, đồ chó con ạ"

Nói rồi anh nhấc bổng nó lên rồi bế vào phòng tắm

—

"Tao nghĩ tụi mình nên chuyển vào sống chung"

Jay gần như phun hết nước ra khỏi mồm, ho sặc sụa và bây giờ thì đồ uống vương vãi tung toé

"Tụi mình- mày- Cái gì cơ?"

"Tao nghĩ tụi mình nên chuyển vào sống chung"

Jake nhắc lại lời nói của cậu ta một cách bình thản mà không biết rằng mình vừa tặng cho Jay và căn bếp của anh một quả bom kinh hoàng.

"Tụi mình học cùng trường, tiền thuê nhà thì đắt cắt cổ, và sẽ tiện cho tao chăm Ramen hơn nữa. Mày nghĩ sao?"

Cái thái độ bình thản đó như thể câu hỏi chỉ là "Jay, mày nghĩ sao về thời tiết hôm nay?" vậy.

Jay nuốt nước bọt một cách khó nhọc, cố gắng chuyển dời ánh mắt của mình đi nơi nào đó khác mà không phải Jake. "Cũng được đấy" Jay khàn khàn trả lời. "Nhưng tao cần thời gian để suy nghĩ thêm về việc này."

Sau khi Jake đã rời khỏi, Jay thả mình xuống sô pha với Ramen đang cuộn tròn trong lòng anh, sẵn sàng cho một buổi tâm tình đêm khuya như mọi ngày.

"Ramen," Anh bắt đầu rền rĩ. "Tao đến điên mất thôi. Tao có thể cưới cậu ta một cách trong sáng. Rồi cùng nhau nuôi con (chó) một cách trong sáng như những người bạn. Mọi chuyện đến ngang đây đều dễ ợt! Nhưng, thử nghĩ mà xem, sống chung với nhau một cách trong sáng á?"

Cô nàng chớp chớp mắt, biếng nhác nhìn anh. Không một lời khuyên hay lời động viên kì diệu nào phát ra từ cô chó nhỏ.

"Mày đúng là chẳng giúp được gì mà," Jay lại tự lải nhải với chính mình. "Tao chỉ nuôi mày vì cậu ta thôi, mày nên nhớ điều đó"

Ramen lại hắt hơi thay tiếng trả lời.

"Bless you," Jay nói theo thói quen rồi dịu dàng gãi tai cún nhỏ.

Jay chợt nhận ra, anh đã chẳng thể giữ nổi lời thề thốt của mình lúc trước mà toàn tâm toàn ý yêu thương cô chó nhỏ.

Và cũng cùng một cách như thế, anh cũng đã toàn tâm toàn ý phải lòng đứa bạn thân của mình.

Tất nhiên là không phải theo kiểu tình bạn thuần khiết đó rồi.

"Tao nên làm gì đây hả Ramen?" Jay rầu rĩ hỏi cún nhỏ, nhưng cô nàng đã sớm ngáy o o mất rồi.

[...]