Dường như cũng đã qua một kiếp người. Jeno đã sẵn sàng cho ca học mười giờ sáng từ tám giờ sáng sớm sủa, đầu quay mòng trong cảm giác phấn chấn như có bầy ong bay quanh; thật khó để không cảm thấy như thế. Cậu đã nghĩ nhiều về mối quan hệ gần đây của cả hai - và Jeno đi đến kết luận rằng không sớm thì muộn Donghyuck cũng sẽ tự nhận ra Jeno chính là ZN từ chuyên mục tư vấn, và tới khi đó cậu hẳn sẽ biết điều đó có ảnh hưởng hay không. Nó có, chắc chắn rồi, nói thì dễ hơn làm, nhưng Jeno đã sống cùng mặc cảm bị bỏ rơi đủ lâu để có thể tự rũ bỏ nó, nhất là khi cậu đang ở trong thời kỳ sung sức nhất của mình.

Tuy vậy, không thể tồn tại một ai tốt như Donghyuck nữa. Tất nhiên sẽ phải có một mối nguy nào đó lơ lửng giữa lưng chừng mọi chuyện, mỗi sai lầm nhỏ có khả năng đặt dấu chấm hết cho tất cả - nếu không thì đây đã không phải cuộc đời của Jeno. Nó sẽ là cuộc đời của một ai đó khác, một người không nổi danh do sở hữu vận xui và lối cư xử đầy khiếm khuyết của mình. Dẫu thế, những suy nghĩ ấy không ngừng ám ảnh cậu trong cả tuần, thậm chí trong cả những lúc cậu nhắn tin hay gọi điện với Donghyuck. Dường như đối với Jeno, nó đã chiếm trọn một chỗ trong tâm trí cậu đến mức khó mà xua tan đi được, mà bản thân Jeno cũng có thói cả nghĩ.

Nhưng hôm nay là thứ Sáu, và do Số Phận luôn thật mập mờ, nên cậu gạt cái cảm giác đó đi khi bước vào lớp học, bận một bộ trang phục tươm tất cùng một kiểu tóc mới mẻ (nhờ sự lịch thiệp của bạn cùng phòng của Heejin, mong phước lành đến với nhỏ). Rồi cậu thấy trái tim mình nặng trĩu, dường như nó có thể vỡ tan ra khi nhận ra hôm nay Donghyuck không tới lớp.

Về phần Donghyuck thì - nó đi đến chỗ này chỗ kia bất kể nó thích thế nào, như một con mèo ham dạo chơi. Khi đã thấu hết từng ngóc ngách của trường học, thật dễ để Donghyuck làm mọi việc một cách ngẫu hứng, tạo ra một mạng lưới những người sẵn sàng ba hoa cho nó mà không phải động não gì nhiều. Jeno biết điều ấy vì đó cũng là cách nó chui vào một lớp Tâm lý học mặc dù học ngành Văn và không đăng kí một lớp nào; bằng cách nhờ vả người khác. Bằng cách bảo họ gật gù theo nó khi nó phân bua rằng mình bận, khiến họ nói rằng họ đã từng trông thấy nó và thầy có vấn đề gì không, thưa giảng viên? Bởi Donghyuck lúc nào cũng ở đây cả mà?

Nên có lẽ Donghyuck chỉ không còn thích lớp này nữa. Có lẽ nó đang tiến bước tới một lớp khác ngay lúc này, và có lẽ đó là Hóa học Hữu cơ hay Sinh vật học hay - lạy Trời - lớp Sử học châu Âu. Chỉ suy nghĩ đến việc Donghyuck ngồi trong lớp Sử học châu Âu đã khiến Jeno muốn nôn thốc nôn tháo, nhưng kể cả thế, có khi đó lại là do cậu đã có một bữa sáng tử tế vào sáng nay và bụng cậu chưa quen với nó. Cậu lo lắng suốt buổi học đến nỗi không cần gà gật, nghĩa là cậu đã thực sự chú tâm vào cái lớp hai tiếng mà mình đã chọn đăng kí qua lời khuyên của Google.

Cậu cứ thế lãng phí thời gian bên chiếc điện thoại cả ngày, đợi Donghyuck nhắn cho cậu điều gì đó, bất cứ điều gì. Nè, Jeno, mình rời khỏi đất nước này rồi, gặp lại sau nhé. Nè, Jeno, bọn mình sẽ không có nụ hôn nào nữa đâu. Lol. Gặp lại sau nhé. Nè, Jeno, mình đã nhập ngũ vì mình biết cậu ghét điều này, lol. Giáng sinh an lành nhá!

Và trong viễn cảnh tồi, tồi nhất - nè, Jeno. Tôi chỉ không muốn thấy cậu nữa vì giờ tôi hiểu bản chất của cậu rồi. Gặp lại sau nhé.

Và chúng thật ngu ngốc, vì Donghyuck không phải người như thế, và những người xung quanh thường miêu tả nó là tốt bụng hay ân cần. Thế nhưng - Donghyuck hôn môt gã đã có bồ, nhưng kể cả thế thì vẫn là gã đó hôn nó trước và Donghyuck chỉ đang phê và bối rối thôi. Jeno sẽ thấy khấm khá hơn nếu Donghyuck là một thằng tồi, nhưng sự thật là nó không như thế. Nó đáng yêu, ngọt ngào, hài hước, thông minh, cẩn trọng, và trên hết thì - nó đã gọi một chuyên mục tư vấn mỗi tối thứ Sáu vì Jeno, chỉ để chắc rằng nó đang cư xử với cậu đúng cách.

Biết được tất cả những gì Haechan đã kể là về mình vẫn khiến cậu sửng sốt tới tận tâm can - rằng cậu ưa nhìn và nhạy bén, rằng cậu vụng về một cách đáng yêu, rằng cậu trông dễ thương khi không giải được trò đố chữ, rằng bờ vai làm cậu trông rất "bảnh". Đó là những điều mà Jeno phải ráng lắm mới tiếp nhận được, cốt là bởi cậu không đặt đủ niềm tin vào chính mình để vượt qua chúng mà không dành hết cả đời mình cho Donghyuck. Chính cảm giác được nhìn nhận như thế, cảm giác được yêu thương sau nhiều năm bị cô lập khỏi xã hội và xa lánh; cậu thấy kinh hãi khi nghĩ rằng càng đắm mình vào những suy tưởng kiểu đấy thì cậu sẽ càng yêu Donghyuck nhiều hơn. Và rồi cậu sẽ dựa dẫm vào tình yêu ấy tới mức nào.

Donghyuck nhắn tin cho cậu vào khoảng 3 giờ chiều, cho cậu biết rằng nó đã đổ bệnh và vừa thức dậy từ một cơn mộng mị về thành viên Wannaone nào đấy mà nó từ chối nhớ ra. Nó không xin lỗi về chuyện không tới lớp hay biến mất, nhưng ổn cả vì Jeno biết là nó không cho rằng đó là điều gì to tát. Rõ là thế, nó to tát với Jeno, chứ không phải Donghyuck.

Cậu có chắc là cậu ổn không thế? Jeno nhắn lại, cố để tập trung vào bài tập của mình và thất bại toàn tập. Ừ thì có? Mình chỉ hơi lờ đờ thôi lol Donghyuck trả lời không lâu sau đó, vẫn tông giọng khôi hài đặc trưng. Jeno nhận ra rằng thật hợp lí khi mọi điều Donghyuck nói đều có thể được tiếp nhận như một trò đùa - cứ thế, bất cứ ý nghĩa nào trong từ ngữ của nó đều ẩn dưới một tầng nghĩa hài hước, giấu tiệt đi ý nghĩa thật sự của chúng. Ấy là một biểu hiện trốn tránh không thể lẫn đi đâu được, và Jeno biết thế bởi cậu đã dành ra cả thảy 20 năm để lần mò các tín hiệu xã hội và căn nguyên của chúng.

Những xúc cảm của cậu biến hóa một cách chóng vánh, từ nỗi lo lắng thành buồn bã rồi mệt mỏi tới cáu kỉnh. Cậu rất dễ nổi giận với người khác mỗi khi lo sợ họ sẽ bỏ cậu lại, vì sự tức giận luôn tốt hơn nỗi buồn, hơn nước mắt, hơn là những cơn lo âu dội đến ngay sau bữa trưa. Tất cả đều xuất phát từ trạng thái bồn chồn, từ cảm giác bấp bênh, một nỗi sợ sâu thẳm về việc bị cự tuyệt; vì thế mà cậu chọn không đáp lại chúng. Cậu để mặc cho chúng tự lắng xuống, và cố quên đi cảm giác đau thắt bụng bằng cách tự nhủ mình có thể ăn sushi cho bữa tối nay.

Và khi đã gần tám giờ tối, cậu thì đã ăn sushi trong vòng nửa giờ đồng hồ vì bụng cậu từ chối tiếp nhận mớ cảm xúc này, Jeno quyết định sẽ dẫn chương trình radio tối nay, kể cả chỉ vì cậu muốn xao lãng.

"Được rồi," cậu nói với các thính giả, cố để nghe không quá cứng nhắc, quá phiền muộn. "Mình sẽ không kể ra lí do sao thứ Sáu tuần trước mình biến mất, nhưng tối nay thì có lí do: bởi lạy Chúa, mình luôn rõ rằng mọi thứ đều có lí do của nó, nhưng đệch, ai mà biết được? Dù sao thì, đây là cả thảy lịch sử âm nhạc của The 1975. Tận hưởng nhé."

Bài nhạc này nối tiếp bài nhạc kia, và dường như thế giới sẽ đi đến hồi kết cùng lúc với chúng, và mọi sự đều thật mù mờ. Không điều gì có thể khiến cậu cảm thấy nhộn nhạo như việc lo lắng cho Donghyuck, và đó cũng là lí do cậu khó mà tập trung được - cậu cần kết thúc nó, phải vậy thôi, và đó là lúc cậu phải đợi, cậu không quá giỏi ở khoản này. Cậu sợ rằng mình quá khiếm khuyết so với gu của Donghyuck, quá kì quặc hay quá khùng hay quá ám ảnh với chuyện theo chân các mối quan hệ lãng mạn. Jeno chỉ quá, quá sợ viễn cảnh rời khỏi thế giới này mà chỉ có một mình.

Và cậu cũng biết rằng cảm giác ấy xuất phát từ một nỗi bất an trong tâm trí, một nỗi lo âu mà cậu vẫn chưa thể xoá nhoà, song cũng không có một thống kê cụ thể nào cho thấy những người mắc chứng ADHD có khả năng tìm được bạn đời và hạnh phúc trong cả quãng đời còn lại. Jeno đã từng bị nhấn chìm dưới hố sâu tuyệt vọng đó trước đây - sáu mươi phần trăm những người mắc ADHD cảm thấy không thể thích nghi được với các cuộc hôn nhân, các nghiên cứu chỉ ra rằng càng về già họ sẽ càng nghiêng về lựa chọn ly dị nhiều hơn, kha khá những người mắc ADHD tiết lộ rằng bạn đời của họ tỏ ra giận dữ hoặc bất lực với họ nhiều hơn là với những người bạn đời sở hữu hệ thần kinh thông thường. Chúng đều góp phần cho thấy rằng Jeno, với bản chất của cậu, những thứ bất di bất dịch, sẽ không bao giờ tìm được tình yêu trong đời. Không bao giờ. Thật đáng sợ.

Đọc về chúng khiến cậu kinh hãi. Thật tồi tệ. Các cặp đôi nói rằng họ đã trở nên quá mệt nhọc để mà dành thời gian thân mật với nhau, ngày càng chai sạn với đối phương khi ADHD diễn tiến trầm trọng hơn, và chất vấn nhau xem nên quản lý cuộc hôn nhân thế nào, song song với vấn đề bất ổn tinh thần. Thực tế ấy, và ý nghĩ về sự bất ổn thần kinh của cậu có thể là điều khiến cậu đơn độc mãi mãi, nó là quá nhiều để chịu đựng một mình. Cậu muốn bật khóc, muốn gọi Jaemin, nhưng cậu không thể, vì tín hiệu phát trực tiếp đang còn bật và kết thúc chương trình sẽ chỉ chứng tỏ cho mọi người cho bản thân Jeno rằng cậu không có cách nào để chống đỡ, thậm chí không thể cứ thế mà quen với thực tế này. Chúng sẽ chỉ khiến cậu cảm thấy mình thật vô tích sự.

Cậu tiếp tục, cứ thế - trả lời các cuộc gọi và nuốt nước mắt vào trong để tỏ ra bình thường, để giả vờ là mình đang sống một cuộc đời dễ chịu. Và ngay khoảnh khắc cậu sắp sửa bình tĩnh trở lại, Donghyuck xông qua cánh cửa phòng, một tập băng đĩa trên tay này và bắp rang trên tay kia.

Jeno muốn tin rằng những việc mình đang làm không hiển nhiên đến thế, nhưng nó có, phải không? Người gọi lặp lại ZN không dứt khi Jeno trở nên câm lặng, và cậu đã bị bắt quả tang ngay tức khắc. Cậu nguyền rủa chính mình trước khung cảnh nước mắt lấp ló nơi khóe mắt, khong thể kham nổi sức nặng của khoảnh khắc này, nhưng Donghyuck thì lặng như tờ, thật không giống nó và tất cả những gì thuộc về nó. Môi nó hé mở thành một tiếng "à" khe khẽ, và Jeno nhanh chóng gập máy tính xuống, kết thúc cuộc gọi.

"Nghe này, để mình giải thích-" cậu cất lời, đứng dậy khỏi ghế. Jeno cố để đứng thẳng, để nói rõ ràng và trôi chảy và thật tự tin, nhưng những gì thoát ra từ cậu chỉ là một giọng nói thổn thức, sợ sệt. Cậu biết là chính mình đang run rẩy và không đáng tin, nhưng cậu muốn nói - mình cũng mới chỉ biết chuyện thôi. Mình đã không biết. Xin lỗi cậu. Nhưng Jeno đã không làm vậy. Tất cả những gì bật ra chỉ gói gọn trong một câu yếu ớt: "Làm ơn."

Donghyuck nhìn quanh, vẫn chết lặng. Nó vô tình đánh rơi cuốn DVD, khiến cả hai hoảng hốt. "Mình sẽ chỉ... Rời khỏi đây," nó tuyên bố, không chút cảm xúc lộ ra. Như một con búp bê, như mặt trời giờ đây chết đứng. "Ừ. Mình đi đây."

"Không, xin cậu đừng-" Jeno lên tiếng, nhưng dường như đã quá muộn.

Cậu gục xuống giường, thở sâu tới mức có lẽ nó đã thả xích cho các hồn ma và các thế lực lạ mắt. Jeno gắng sức, cậu thật sự cố để hòa giải - nhưng ngay khi cậu bắt đầu thấy tin vào chính mình, cậu lại mắc phải những thứ này, và khởi động lại mọi thứ mãi như thế này quá đỗi khó khăn. Có lẽ cậu là một thằng đáng khinh. Có lẽ đó là vấn đề.

Cậu muốn tin rằng mình đã làm điều đúng đắn nhất có thể khi gửi cho Donghyuck một lời xin lỗi ngay sau đó, nhưng chỉ sau khi đã nốc một viên thuốc ngủ. Rồi thì, còn lại là để nghỉ ngơi.

Khi cậu sắp sửa chìm vào giấc ngủ, giữa cõi u minh chia cắt mơ ảo và đời thực, Jeno nghĩ rằng say ngủ suốt đời sẽ là một việc đáng tận hưởng. Cậu không thể, nhưng vẫn ước chi.

from seizethejay: xin chào, quả bom dưới bàn đã nổ rồi đây.