"hoá đơn bao nhiêu?"

bartender liếc nhìn người phụ nữ đang nằm gục trên bàn, rồi nhanh chóng báo số tiền. jimin rút ví thanh toán, ánh mắt không chút biểu cảm. sau đó, nàng quay lại chỗ giselle. jimin không ngạc nhiên khi nhìn thấy giselle ngồi gục đầu trên bàn, chai rượu vơi đi hơn nửa. nàng cúi xuống, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết lay vai cô bạn.

"dậy, dậy đi. về nhà thôi"

giselle mở mắt lờ mờ, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. ánh sáng từ quầy bar và bóng dáng của jimin chợt mờ ảo trong đôi mắt nhòe nhoẹt của cô. trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, giselle như thấy trước mặt mình là người mà cô vẫn luôn nhớ thương, một bóng hình đã khắc sâu vào tâm trí.

cô đưa tay chạm vào gương mặt của jimin, giọng nghẹn ngào.

"em? sao giờ này em mới xuất hiện vậy?"

jimin khựng lại, đôi mắt thoáng ngạc nhiên. nhưng ngay sau đó, nàng lạnh lùng gạt tay giselle ra, giọng nói như kéo cô trở lại thực tại.

"em nào?! uchinaga aeri, nhìn kĩ đi. tôi là yu jimin, là bà nội của cậu đây!"

lời nói của jimin khiến giselle ngừng lại, ánh mắt đờ đẫn một lúc rồi nhanh chóng chuyển sang vẻ trống rỗng. cô lắc đầu cười khổ, tự lẩm bẩm.

"bà ơi.. sao hôm nay tóc bà đen thế?"

jimin thở dài, đỡ giselle đứng dậy. "uống đến đầu óc có vấn đề rồi"

"phải ha.. không phải là người đó.."

mặc dù không nói ra, nhưng trong ánh mắt của nàng hiện lên một chút khó chịu xen lẫn cảm giác bất lực. mỗi lần kéo giselle ra khỏi cơn say, jimin đều tự hỏi "đến bao giờ cậu mới có thể quên đi người đó?"

ban ngày, giselle tỏa sáng rực rỡ trong vai trò nhiếp ảnh gia. những bộ ảnh của cô không chỉ được săn đón bởi các thương hiệu lớn mà còn được giới chuyên môn ca ngợi hết lời. đối với đồng nghiệp, cô là một nghệ sĩ tài năng, người luôn mang đến sự hoàn hảo trong từng khung hình.

nhưng khi màn đêm buông xuống, sự hào nhoáng đó dường như biến mất. giselle lại xuất hiện trong những quán rượu mờ ảo, chai này nối chai khác. cô uống như thể muốn quên đi điều gì đó sâu trong lòng. không ít lần, cô uống đến mức bất tỉnh, để lại sau lưng sự mệt mỏi của nhân viên quán và ánh mắt khó hiểu của những người xung quanh.

và người luôn đến đón giselle về, bất kể là lúc nửa đêm hay gần sáng, không ai khác chính là jimin.

jimin thở dài, kéo tay giselle lên, đỡ cô bước ra khỏi quán. trên đường về, giselle lảm nhảm vài câu vô nghĩa, lúc thì than thở về công việc, lúc lại kể về một mối tình nào đó chẳng đầu chẳng cuối.

"cậu im lặng giúp mình. nhức đầu quá đấy"

jimin đỡ giselle về nhà, dìu cô vào phòng khách. nhưng khi vừa buông tay, giselle đã đổ gục xuống sàn, cả người mềm nhũn như không còn chút sức lực.

jimin đứng nhìn người bạn của mình, lòng ngổn ngang cảm xúc. cuối cùng, nàng chán nản thả người xuống ghế sofa, tựa lưng và nhìn giselle nằm co ro trên sàn nhà lạnh lẽo.

"cậu không thể tiếp tục như thế này mãi được" jimin lên tiếng, giọng nói mang chút nghiêm khắc nhưng không giấu được sự quan tâm. "cái con người đó cho cậu ăn bùa mê thuốc lú hả?"

giselle không đáp, chỉ nằm im. một lúc sau, cô cười khẽ, nhưng đó là nụ cười chất chứa sự cay đắng. cô đưa tay lên che mặt, giọng nói nghẹn ngào xen lẫn sự mệt mỏi.

"cậu không hiểu đâu. cậu không biết tớ đã đau khổ thế nào khi em ấy rời đi..."

giselle chợt nhớ lại những ký ức ngày ấy. hình ảnh người đó mờ nhạt nhưng vẫn rõ ràng trong tâm trí. đau đớn, dằn vặt, và cảm giác bị bỏ rơi như từng nhát dao cứa vào tim cô mỗi ngày.

jimin thở dài, ánh mắt thoáng buồn. nàng đứng dậy, bước đến gần giselle, kéo cô ngồi dậy. "hai năm rồi đấy? đừng sống mãi trong quá khứ như vậy chứ?."

giselle lắc đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn jimin
"tớ không làm được... tớ thật sự không làm được..."

jimin nhìn giselle, ánh mắt pha chút chán nản. jimin quan niệm rằng tình yêu chỉ là thứ phù phiếm. nó chẳng mang lại gì ngoài đau khổ và những vết thương lòng. nhìn giselle hiện tại nàng càng chắc nịch quan điểm của nàng đúng. chỉ vì một người mà sống như linh hồn vất vưởng như vậy sao?

"cậu có từng yêu ai đâu mà biết." giselle nói, giọng khàn đi vì nghẹn ngào. "kẻ chỉ biết yêu bản thân mình như cậu thì suốt đời không thể hiểu được đâu"

jimin khoanh tay, tựa người vào tường, đôi mắt sắc lạnh nhưng sâu thẳm bên trong lại ánh lên chút mệt mỏi.

"giữ lấy đi, nếu cậu thấy đáng. tớ đã chứng kiến đủ những kẻ tự hủy hoại mình vì thứ gọi là tình yêu. và tớ thề, tớ sẽ không bao giờ để mình rơi vào cái vòng luẩn quẩn đó."

giselle không đáp, chỉ nằm im. jimin bước ra ban công, đứng nhìn bầu trời đêm lặng lẽ. trong ánh mắt nàng, có gì đó trống rỗng và lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

jimin tựa người vào lan can ban công, hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành của đêm muộn. gió lạnh khẽ luồn qua mái tóc nàng, mang theo chút cảm giác dễ chịu giữa tâm trạng hỗn loạn.

jimin không hiểu nổi tại sao một người mạnh mẽ như giselle lại đặt tình cảm vào sai người đến mức tự hủy hoại bản thân. tình yêu, với jimin cũng chỉ là một trò chơi mạo hiểm, mà trong đó phần thua luôn dành cho kẻ đầu tư quá nhiều cảm xúc.

nàng nhắm mắt lại, để mặc gió xoa dịu tâm trí. dù không phải người dễ bị lay động, nhưng hình ảnh giselle gục ngã khiến lòng nàng dâng
lên cảm giác khó chịu, như thể cả thế giới này đã vứt bỏ cô. nàng nghiến răng, bước nhanh vào phòng, cúi xuống và lay mạnh vai bạn mình.

"dậy ngay! định nằm đó cả đời hay sao? nhà tớ không chấp chứa những kẻ vô dụng thất bại thế này đâu!"

giselle lẩm bẩm gì đó không rõ, ánh mắt vẫn lờ đờ, chẳng có dấu hiệu tỉnh táo. điều này chỉ khiến jimin càng thêm bực bội.

"tớ không rảnh để chăm cậu đâu!" jimin vừa nói vừa vỗ nhẹ vào má giselle, nhưng nàng nhanh chóng mất kiên nhẫn. nàng thẳng tay đánh vài cái vào cánh tay bạn mình, dù không mạnh nhưng cũng đủ để giselle phải lăn qua một bên và rên rỉ.

"đau! yu jimin, cậu làm gì vậy?" giselle cuối cùng cũng lờ mờ mở mắt, nhăn nhó ôm cánh tay.

"cậu nghĩ tớ muốn làm thế à?" jimin khoanh tay, giọng lạnh lùng. "nhìn lại mình đi. cậu định sa vào cái hố này đến bao giờ? người đó đã bỏ rơi cậu rồi, cậu còn muốn tự hủy hoại bản thân mình thêm nữa sao?"

giselle cố ngồi dậy, ánh mắt lạc lõng nhìn jimin. "nhưng tớ không quên được..." giọng cô run rẩy.

"không quên được thì cố mà quên! cậu có biết mình trông thảm hại thế nào không?" jimin cúi xuống, đối mặt trực tiếp với giselle. "nếu không tự vực dậy được, thì đừng mong ai thương hại cậu."

giselle im lặng, đôi mắt hơi đỏ lên vì cảm giác xấu hổ và tức giận. jimin đứng dậy, lấy chai nước trên bàn rồi ném xuống sàn gần chỗ giselle.

"uống đi, tỉnh táo lại rồi nghĩ xem mình muốn sống thế nào. tớ không có thời gian để dỗ dành cậu đâu."

jimin dựa lưng vào ghế, nhìn xuống giselle đang nằm bất động trên sàn nhà. căn phòng tối om, chỉ có ánh đèn đường hắt qua cửa sổ. không gian yên tĩnh đến mức nàng có thể nghe rõ tiếng kim đồng hồ tí tách.

nàng thở dài, ngả đầu ra sau, mắt nhắm hờ.

"tại sao cậu cứ phải làm khổ mình như vậy?"

không có ai trả lời. giselle vẫn nằm đó, hơi thở đều đều, gương mặt lấm lem nước mắt.

jimin cúi xuống, kéo tấm chăn trên sofa đắp lên người bạn. nàng không muốn hỏi gì thêm, cũng không muốn khơi gợi thêm quá khứ đau buồn.

nhìn gương mặt mệt mỏi của giselle, jimin bỗng thấy bất lực. nàng rót một ly rượu, tựa lưng vào ghế rồi uống cạn.

cơn say có thể giúp quên đi nỗi đau không?

có lẽ giselle nghĩ vậy.

nhưng jimin thì không.

jimin nhấc ly rượu lên, ngón tay thon dài khẽ xoay xoay miệng ly, chất lỏng sóng sánh phản chiếu ánh đèn vàng trong phòng. nàng ngửa cổ uống cạn, cảm giác rượu cay nóng chảy xuống cổ họng, nhưng chẳng thể nào làm dịu đi tâm trạng rối bời lúc này.

tiếng thở dài vừa bật ra thì "ting tong!"

tiếng chuông cửa vang lên, phá tan sự yên tĩnh. jimin cau mày, đặt ly rượu xuống bàn, chậm rãi đứng dậy. ánh mắt nàng lướt qua giselle đang nằm bất động trên sàn, rồi mới chậm rãi tiến về phía cửa.

mở cửa ra, người đứng bên ngoài là ahrin, quản lý của nàng.

jimin nhướng mày "muộn vậy còn đến tìm tôi làm gì?"

ahrin khoanh tay, nhìn nàng chằm chằm rồi giơ một tờ giấy lên trước mặt. "camera giao thông ghi lại cảnh em phóng nhanh vượt ẩu, phía cảnh sát đã gửi giấy phạt về công ty."

jimin liếc qua tờ giấy, chẳng buồn đưa tay nhận lấy, chỉ hờ hững dựa vào khung cửa, thở ra một hơi đầy mùi rượu. "chuyện nhỏ thôi. mai tôi lên đóng phạt là xong"

ahrin nhíu mày, quan sát jimin một lúc rồi nghiêng người nhìn vào trong nhà. ngay lập tức, cô nhận ra giselle đang nằm trên sàn. "chuyện gì đây? hai người cãi nhau à?"

jimin im lặng vài giây, rồi nhún vai "cậu ấy say nên tôi đưa về?"

ahrin nhấp nháy mắt rồi chú ý đến ly rượu trên bàn, nhìn jimin rồi lại nhìn giselle "lại uống rượu à?"

"không uống rượu thì uống gì?"

quản lý không thèm đôi co với jimin, trực tiếp bước vào trong, đặt túi giấy lên bàn rồi mở ra bên trong là một hộp thức ăn, cùng vài quả táo.

"mẹ chị có làm một ít miến xào cho em, còn táo này là nhà trồng. ăn đi rồi nghỉ ngơi, đừng quên là mai còn có lịch quay"

jimin hờ hững liếc nhìn hộp thức ăn một cái, nàng rót thêm rượu vào ly.

"có mẹ thật tốt quá ha?"

ahrin giật lấy ly rượu khỏi tay jimin, đặt mạnh xuống bàn.

"đến bao giờ em mới biết yêu thương bản thân đây? nay em chạy xe như điên trên quốc lộ, chuyện bị phạt chị không nói. nhưng lỡ có tai nạn rồi chị phải biết làm đây? em định uống tới say bí tỉ mới thôi hả?"

jimin lặng thinh, ánh mắt tối lại. một lúc sau, nàng nhếch môi cười nhạt.

"uống đến khi nào quên đi một vài thứ"

ahrin khoanh tay "chị không hiểu em luôn đó. em có cuộc sống mà bao người mơ ước. tiền tài, vật chất, danh vọng hay tình yêu em có đủ. nhưng thái độ của em thì lại như là cả thế giới này mắc nợ em vậy đó. bộ giàu quá khiến em khổ hay gì?"

ahrin lắc đầu bất lực, nhìn jimin một lúc rồi nói tiếp "mà nay em đi đâu vậy? không để chị đưa còn bỏ chị lại ở phim trường"

jimin không trả lời, chỉ im lặng rồi ngả người nằm xuống sofa. đôi mắt nàng cụp xuống, vẻ mặt lãnh đạm như thể chẳng có gì quan trọng.

một lúc sau, nàng mới khẽ cười nhạt"chỉ là có chút chuyện riêng."

ahrin nhướng mày "đừng bảo là vì giselle đấy nhé."

jimin khẽ nhắm mắt, vẻ mặt thoáng qua một tia mệt mỏi.

nhưng rồi, trong đầu nàng chợt lóe lên một hình ảnh—một cô gái với mái tóc nâu nhạt, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc nhìn nàng.

kim minjeong.

jimin chợt nhớ ra... nàng đã quên mất minjeong.

lúc nãy, khi vừa nhận được cuộc gọi từ quán bar, nàng lập tức phóng xe đi tìm giselle, chẳng hề nghĩ đến việc minjeong vẫn còn đang ở cửa hàng một mình.

jimin vì thế cũng khựng lại.

ahrin thấy biểu cảm của Jimin hơi thay đổi, lập tức hỏi "sao thế?"

jimin không trả lời, nàng nhanh chóng lấy điện thoại, tay nàng run rẩy một chút khi mở ứng dụng nhắn tin. nàng nhìn vào màn hình một hồi lâu, tâm trạng nặng nề, rồi quyết định viết.

"minjeong, um.. thật xin lỗi vì tôi bỏ về mà không nói tiếng nào.. cô đã về nhà an toàn chưa?"

nàng chần chừ một chút, rồi nhấn nút gửi. những dòng chữ trống trải trên màn hình dường như phản ánh sự lúng túng của nàng trong khoảnh khắc này. jimin tự hỏi liệu lời xin lỗi có đủ để xoa dịu sự khó chịu của minjeong hay không.

ngay khi nhắn tin xong, nàng lại cảm thấy có chút lạ lẫm và căng thẳng. jimin không phải là người hay thể hiện cảm xúc, nhưng lần này thì khác.

nàng nhìn vào điện thoại, chờ đợi phản hồi từ minjeong, dù biết có thể phải đợi một thời gian dài.

"có chuyện gì à?"

ahrin quan sát một lúc lâu, nhưng jimin im lặng, đôi mắt vô hồn nhìn vào màn hình điện thoại, nơi tin nhắn vừa gửi đi vẫn chưa nhận được hồi âm.

thấy vậy, ahrin cũng không ép. cô hiểu tính jimin, nếu nàng không muốn nói, có gặng hỏi cũng chẳng có ích gì.

"thôi được rồi, nghỉ ngơi sớm đi. mai còn lịch trình đấy."

dứt lời, ahrin đứng dậy, lấy túi xách rồi rời khỏi căn hộ. cánh cửa khép lại, để lại jimin một mình giữa căn phòng rộng lớn nhưng trống trải.

jimin cứ ngồi đó, ánh mắt dán chặt vào màn hình điện thoại. lâu lâu, nàng lại cầm máy lên kiểm tra, nhưng vẫn không có tin nhắn hồi âm từ minjeong.

nàng bực bội đặt điện thoại xuống bàn, rồi lại không kiềm được mà cầm lên lần nữa. nhìn vào dòng tin nhắn, jimin khẽ cắn môi.

lần đầu tiên, nàng cảm thấy khó chịu khi bị ai đó phớt lờ. nhưng cũng có thể... minjeong đang giận nàng thật.

không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, jimin vẫn giữ nguyên tư thế ngồi trên sofa, điện thoại đặt hờ trên tay. đôi mắt nàng nặng trĩu, ý thức dần mơ hồ. cuối cùng, có lẽ vì quá mệt mỏi, jimin thiếp đi lúc nào không hay.

trong căn phòng tĩnh lặng, ánh đèn mờ nhạt hắt lên khuôn mặt nàng, phản chiếu những nét mệt mỏi và nỗi bận tâm còn vương lại. trên màn hình điện thoại, tin nhắn gửi đi vẫn không có hồi âm.

hôm sau, trên phim trường mọi thứ đã sẵn sàng để bắt đầu buổi ghi hình cho nhãn hàng. jimin khoác lên mình bộ trang phục được chuẩn bị kỹ lưỡng, gương mặt nàng hoàn hảo dưới lớp trang điểm, nhưng ánh mắt lại có chút mơ màng.

giữa lúc nhân viên còn đang điều chỉnh ánh sáng và góc máy, nàng bất giác lấy điện thoại ra kiểm tra. màn hình vẫn không có tin nhắn mới. tin nhắn đêm qua nàng gửi cho minjeong vẫn chưa nhận được hồi âm.

ahrin bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai jimin, giọng nói mang chút trách móc "em đang mất tập trung đấy. đại diện nhãn hàng và đạo diễn đều ở đây, đừng để họ thấy bộ dạng này."

jimin giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, jimin nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại lần nữa. đôi mắt thoáng qua một tia thất vọng, nhưng rồi nàng nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc của mình.jimin hít sâu một hơi rồi dứt khoát tắt nguồn điện thoại. nàng không cần phải phí thời gian vào một chuyện vô ích nữa.

"được rồi, tiếp tục làm việc thôi." jimin nói, giọng điệu không mang theo chút cảm xúc nào.

nàng đứng thẳng người, khẽ vuốt lại mái tóc rồi bước ra khỏi khu vực nghỉ ngơi. ngay khi trở lại hiện trường, gương mặt jimin lập tức lấy lại vẻ lạnh lùng và chuyên nghiệp như mọi ngày.

ahrin vẫn nhìn nàng với ánh mắt dò xét, nhưng cũng không nói thêm gì.

buổi quay đã bắt đầu, và jimin không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tập trung vào công việc trước mắt.