Câu chuyện đó được trí nhớ Jimmy nhắc lại như một đoạn phim ngắn. Lần duy nhất Sea gọi điện về kết thúc bằng giọng nói của người đàn ông khác, đó là dấu chấm hết cuối cùng. Thế giới phát triển nhanh như vũ bão, muốn nhìn thấy nhau cũng không có gì là khó khăn. Vậy nhưng Sea đi liền ba năm, hai người chưa từng một lần nghe âm thanh của nhau vang lên giữa lòng thế giới. 

Jimmy đi xuống quầy thanh toán, anh không liếc mắt về phía ngọn nến đang lụi dần chiếu thành bóng mờ trên chiếc áo khoác một mình kia nữa. Jimmy cho tay vào túi quần lấy ví, chiếc ví vướng phải một gói giấy vuông vắn không thể rút ra. Đặt chiếc bật lửa trong tay lên bàn, Jimmy một tay giữ mép túi, một tay khẽ khàng rút ví. 

Fa Ying nhặt chiếc bật lửa lên. Một khối bạc nguyên vẹn không có gì đặc biệt, cô hơi nhíu mày :

- Bật lửa này...

- Anh nhặt được. 

Jimmy nói đơn giản rồi cầm lấy hoá đơn. Anh đẩy chiếc bật lửa về phía người thu ngân đang đứng sau mấy ngọn đèn vàng hắt từ trên tủ rượu xuống. 

- Cậu thích đúng không ? Cho cậu.

Chàng trai tiến tới gần hơn, cầm chiếc bật lửa nhìn đi nhìn lại, rồi nhìn anh nghi ngại.

- Cái này anh nói là nhặt được ? Thật sự rất quý, Zippo được gia công lại thế này tôi mới thấy lần đầu. 

Jimmy gật đầu. 

- Dù sao cũng không phải của tôi, tôi cũng không hút thuốc.

Nói rồi anh đưa khuỷu tay ra. Fa Ying tự nhiên bám vào đó, hai người bước ra đường khi tuyết rơi dày đặc. Người phục vụ mừng rỡ cầm lấy chiếc bật lửa ánh lên dưới đèn. Dùng ngón tay miết nhẹ dưới đáy, chàng trai cảm giác được có kí tự bên dưới. Tới bên ngọn đèn bàn nhìn cho rõ, chỉ có một hình dấu thập được khắc vội vàng.

Trước cửa The Ocean, Jimmy rút từ túi áo ra hai chiếc găng tay lớn đưa cho Fa Ying, nói " chờ anh một chút " rồi nhanh sải bước tới thùng rác bên cạnh cửa ra vào. Dang rộng tà áo để che khuất mọi ánh nhìn có thể chiếu tới, anh lôi từ túi quần gói thuốc chỉ còn một điếu duy nhất ném vào thùng. Nhìn vào chỗ chiếc áo khoác im lìm nằm cùng chai rượu còn một nửa rồi lại nhìn ra trời tuyết, Jimmy quay lưng đi về phía Fa Ying. 

Lần nào trái tim của Jitaraphol cũng thua trước Tawinan, nhưng lần này lí trí của anh sẽ phải chiến thắng. Điều gì là điều một người cần, điều gì là điều một người muốn, cho đến khi tuổi đời lớn thêm, điều cần thiết luôn chiến thắng dù khao khát có lớn đến đâu. 

--

Namtan gọi Sea quay về MI ngay sau khi biết tin cậu về nước. 

Lời cam kết lần đó của Sea cô vẫn nhớ. Là người mang đầu óc kinh doanh, đương nhiên phải tính đến lợi ích đầu tiên. Jitaraphol là một kiến trúc sư giỏi, Tawinan là một linh hồn toàn vẹn tự do, có được cả hai người đó là điều ai cũng muốn. Mặc kệ chuyện bọn họ từng yêu nhau, cả hai không bao giờ đem việc tư lẫn vào việc công, điều này Namtan biết rõ ràng. Force không đồng ý, anh nghiêm túc nói với Namtan rằng nếu không phải là ba năm trước Sea hạ mình cầu xin dù bản thân vốn là một người không chịu cúi đầu thì anh vẫn sẽ đón Jimmy vào MI không do dự. Namtan không buồn nhếch môi cười, cô cong đôi môi đỏ mọng của mình lên.

- Đó là cậu nói, khi đó cậu chỉ là giám đốc sáng tạo của bên nội thất. Còn cậu nghĩ thật sự tôi sẽ trao quyền thiết kế toà nhà Empire cho Jimmy Jitaraphol sau tất cả những chuyện đã xảy ra sao ? Jitaraphol là một viên ngọc đã được mài sáng, nhưng thứ tôi cần hơn cả là Tawinan. Cậu ấy là một viên kim cương vẫn còn bọc trong đá. Pond Naravit của Gensler đã dòm ngó đến từ trước khi Sea đi, tôi chỉ lấy lợi thế của chúng ta ra buộc cậu ấy lại. 

Force cự nự rằng Namtan miệng nói không lẫn việc tư vào việc công nhưng chính mình lại tạo cơ hội cho hai người bọn họ ở gần nhau. Namtan phẩy tay cười, từ lâu cô đã không còn ôm mộng làm người dẫn đường cho hai kẻ mù đường kia nữa. 

--

Văn phòng thiết kế từ sau khi Sea đi khỏi đã được thay đổi hoàn toàn. Không gian chia đôi ra, một nửa là bàn ghế nghiêm túc, nửa kia là những gối tựa và bàn thấp. Ngày quay về, Sea không khỏi bật cười khi thấy đám nhân viên dưới quyền mình ngồi la liệt trên sàn nhà. Chỉ vài năm, MI đã phát triển nhanh không ngờ tới. Thu mua vài công ty kiến trúc rồi sáp nhập thành một công ty lớn, bộ phận thiết kế nội thất đã không cần phải đi đấu thầu nữa mà đơn giản kết hợp với công ty kiến trúc để cùng thực hiện công trình. Force không còn ở vị trí giám đốc sáng tạo nữa, anh đã lên đến chức phó tổng từ lâu. Phòng làm việc của Force do Sea tiếp quản, cậu trong đó không quen nhưng cũng biết rằng mình không thể chạy ra cùng với mọi người. Nếu là Sea của vài năm trước, dù có làm giám đốc sáng tạo hay chức cao hơn nữa cậu cũng sẵn sàng ra đó. Nhưng Sea lúc này biết được rằng có những khoảng cách cần giữ lại để cuộc sống cân bằng. Quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới cũng cần một khoảng cách nhất định. 

Một đôi người nhìn Sea bằng ánh mắt nghi ngại. Biết những gì người khác bàn tán ở sau lưng, Sea không quan tâm đến. Tổ nội thất từ sáu năm trước nhân sự đã được phân ra tứ tán, chỉ còn lại Hana, cô gái đầu tiên biết được chuyện cậu và Jimmy những ngày trước đây. Hana không thắc mắc cũng không bảo vệ Sea, cô vẫn chỉ coi cậu là Sea Tawinan của trước kia, khác biệt duy nhất là bây giờ đây muốn gặp Sea thì không phải xuống sàn nhà tìm mà cần đi qua một lớp kính.

Namtan không hổ danh là người chỉ biết đến công việc. Sea vừa về đúng ba ngày, còn chưa kịp quen mặt với toàn bộ nhân viên dưới quyền mình, cậu đã bị dúi vào tay bản kế hoạch của một công trình lớn. Công trình lần này là một chung cư cao cấp gần sườn núi phía Bắc, mỗi tầng chỉ có hai căn. Người thiết kế không ai khác là Jimmy Jitaraphol, Sea nhìn chăm chú vào dòng tên anh rồi nhẹ nhàng mỉm cười. Dù sao thì đến công ty cũng nên làm việc, không thể để cho Jimmy có lí do mà nặng lời với mình thêm nữa. Sea cùng nhân viên họp bàn phương án thiết kế cho đến khuya cũng không kịp về nhà. Mà nhà và công ty cũng không có gì khác nhau cả, dạo này Jimmy đóng cửa buông rèm rất sớm, Sea về nhà cũng chỉ thấy căn nhà đối diện im lìm. Cậu ngủ luôn ở văn phòng, sáng hôm sau vội vã thức dậy cũng chỉ kịp pha cà phê cho cả phòng rồi lại bắt tay làm việc. 

- Ý định của nhóm chúng tôi là biến khu căn hộ mười hai tầng thành mười hai phong cách nội thất khác hẳn nhau. Độ da dạng của khách hàng là rất lớn, gu thẩm mỹ của mỗi người cũng khác nhau, nếu như chúng ta gom hết tất cả khách hàng vào chung một giỏ thì nguy cơ bỏ thừa căn hộ không phải không xảy ra. 

Hana trình bày suôn sẻ, Sea ngồi dưới gật đầu. Một mắt cậu nhìn xuống bản kế hoạch, một mắt kia chốc chốc lại liếc về phía đối diện. Jimmy ngồi chăm chú nhìn lên màn hình, ánh sáng đèn chiếu qua đôi kính của anh trở nên hơi loá. Anh dựa hẳn lưng vào ghế, chiếc ghế nhè nhẹ xoay trái rồi xoay phải, một tay Jimmy cầm cây bút chì cọ nhẹ vào môi. Fa Ying ngồi cạnh anh, hai bọn họ chỉ dùng chung một cốc nước. Mấy ngón tay cô lướt rất nhanh trên bàn phím, thỉnh thoảng Ying lại nghiêng đầu qua hỏi Jimmy gì đó. Anh không thay đổi tư thế, chỉ dừng xoay ghế ghé môi vào tai cô mà mắt vẫn nhìn lên màn hình. Mười lăm phút trình bày nhanh chóng qua đi, Hana thở phào rồi bước xuống tổ nội thất ngồi nhìn Sea. Trao cho cô một cái nhìn khích lệ, Sea đứng dậy hắng giọng :

- Đó là toàn bộ kế hoạch của bộ phận nội thất, chúng tôi hoan nghênh ý kiến của tất cả mọi người. 

Force nhìn về phía Jimmy trước tiên. Điều đó dường như đã thành thông lệ, bởi lẽ không chỉ riêng anh mà tất cả mọi người đều nhìn tới. Jimmy thôi xoay ghế, anh ngồi thẳng dậy rồi nói :

- Đầu tiên tôi muốn hoan nghênh giám đốc sáng tạo mới của bộ phận nội thất.

Mấy nhịp tim của Sea đột ngột tăng lên, nhưng ngay lập tức lại bị hẫng đi. 

- Nhưng ý kiến của tôi là bản kế hoạch này chỉ tương đương một mớ giấy lộn mà thôi. 

Cả phòng họp im lìm. Jimmy đẩy ghế ra rồi vòng qua bàn đi lên phía máy chiếu. Một tay anh mở ra phần mềm thiết kế, một tay cầm cây bút chuyên dụng cho bảng vẽ nhanh chóng vừa viết vừa vẽ ra ý của mình. 

- Sea Tawinan, đúng không ? Cậu mang tiếng từng đi học ở nước ngoài, bản thân cũng là hoạ sĩ nổi tiếng, tôi có một chút thất vọng rồi. 

Jimmy nhìn vào mắt Sea, năm giây sau anh tiếp tục lên tiếng :

- Sea Tawinan, tôi hỏi cậu, bây giờ cậu thích phong cách nội thất nào ?

Sea chưa mở miệng, Jimmy đã nói ngay :

- Nội thất công nghiệp, sử dụng gỗ sậm màu và lộ kết cấu, đúng chứ ? Nếu toà nhà của chúng ta có tất cả mười hai tầng, cậu muốn ở tầng nào ? Tầng mười hai để ngắm sao đón gió phải không ?

Mọi người không có đủ thì giờ để ngạc nhiên vì sao Jimmy lại có thể biết tường tận những điều đó, Jimmy đã chuyển sang chỗ cậu nhân viên tên là Tin ở bộ phận kiến trúc.

- Tin, cậu thì sao ?

- Em...ơ...cổ điển.

- Ok. Vậy cậu muốn ở tầng mấy ?

- Tầng một đi, em thường đi làm muộn. 

Toà nhà mười hai tầng được Jimmy đánh dấu trên màn hình tên tuổi cùng với phong cách nội thất cho từng tầng một. Tầng mười hai, anh cũng ghi hai chữ S.T cùng với mấy dòng nguệch ngoạc industrial. Anh ngẩng đầu nói với mọi người :

- Còn tôi và Fa Ying, chúng tôi đều thích phong cách tối giản và ở tầng bốn. 

Jimmy hạ bút xuống mấy chữ " J&Y " vào tầng bốn. Vài người mỉm cười, Sea lại ngồi yên không chớp mắt. Jimmy buông cây bút xuống, cầm lấy chiếc bút lazer dò theo mấy nét vẽ của mình. 

- Sea Tawinan, ví dụ bây giờ cậu đi mua nhà và thấy ở đây có một căn hộ được thiết kế theo phong cách cậu thích, nhưng lại nằm ở tầng một, còn Tin, căn phòng cổ điển của cậu ở tận tầng mười hai, cậu thấy thế nào ? Có đồng ý không ?

- Còn nữa, mỗi tầng của chúng ta đều chia đôi thành căn hộ cho người độc thân và gia đình, Sea Tawinan, nếu như tôi và Fa Ying đi tìm một căn hộ có phong cách tối giản dành cho gia đình nhưng ở tầng chúng tôi thích chỉ có căn hộ cho người độc thân là phong cách đó, nếu là cậu, cậu có chọn không ?

Jimmy không nhìn về phía Sea nữa. Anh lại múa bút như bay trên bảng vẽ của mình. 

- Sea Tawinan, nếu là người bình thường chắc chắn tôi đã đề nghị cho nghỉ việc ngay khi thấy bảng kế hoạch này. Nhưng vì cậu là người mới tới, nên tôi muốn giảng cho cậu một chút. Có thể hiểu đơn giản như thế này : việc xây một toà nhà cũng giống như cách chúng ta chơi vé số. Để trúng được giải tám thì rất đơn giản, cũng có nhiều người trúng hơn. Giải nhất đương nhiên có nhiều người muốn trúng, nhưng cơ hội trúng là rất nhỏ. Nếu như cậu đưa ra càng nhiều dữ liệu để thu hẹp đối tượng, có thể cuối cùng phương trình của cậu sẽ vô nghiệm. Trong đời không phải ai cũng may mắn tìm được một ngôi nhà trùng khớp với mình như thế, cũng không có ai may mắn xây được một ngôi nhà có phong cách và vị trí cùng công năng hoàn hảo cho một người được đâu. 

Giọng Jimmy khô khan lạnh nhạt. Mọi người đều đã quen với điều đó, trừ Sea. Anh dùng bộ dạng của thầy giáo dạy môn lịch sử kiến trúc ngày xưa đứng giảng bài cho cậu, nhưng giọng nói ấm áp đã bị rửa trôi đi đâu đó mất rồi. Cậu cúi nhìn bản vẽ của mình rồi đứng dậy. 

- Jimmy Jitaraphol, tôi thừa nhận kế hoạch của chúng tôi rất có vấn đề. Nhưng mà tôi cũng muốn lật ngược vấn đề lại một chút. Anh biết bao nhiêu phong cách nội thất trong đời ? Để tôi tạm kể ra giúp anh : cổ điển, bán cổ điển, retro, tối giản, công nghiệp, rustic, country, bohemian, còn rất nhiều nữa, các nhánh có đuôi là chic hay glam... nếu không phải là người trong ngành, liệu có ai quan tâm đến đầy đủ các phong cách đó ? Và nhìn vào đối tượng khách hàng mà công ty cung cấp, tôi chỉ đọc được một điểm thôi : đó là đối tượng có tiền. Anh có chắc chắn rằng tất cả những người đi mua nhà đều tâm niệm " mình muốn một căn nhà mang phong cách cổ điển ở tầng một " rồi đến nơi và thấy căn nhà ở tầng một mang phong cách tối giản sau đó bỏ qua ? Anh cũng có nghĩ đến chuyện này không, tôi rất muốn một ngôi nhà theo phong cách industrial, nhưng sau khi ghé tầng mười hai của toà nhà đó và gặp một căn theo phong cách bohemian lại thấy không tệ, tôi có thể quay sang yêu ngay phong cách đó và chọn, điều này có khả năng chứ ?

Force gật gù cười, Sea Tawinan thật sự đã lớn. Những ngày trước đây khi cậu vẫn còn ở sau lưng anh làm việc, chỉ cần nghe mấy lời Jimmy vừa nói chắc chắn Sea đã bỏ cuộc rồi. 

Mọi người chăm chú nhìn Sea và Jimmy bàn luận qua về, chỉ riêng Fa Ying là vừa gõ máy vừa nghĩ lung tung. Có thể vì rằng cô quá nhạy cảm khi biết Sea là người cũ của Jimmy, Fa Ying tin rằng câu chuyện nhà cửa đó đều có ý nghĩa sâu xa đằng sau qua lời nói của hai người đó. Gõ vu vơ rồi xoá một đoạn dài, Fa Ying lắc đầu rồi ngồi thẳng lại. Hai người kia đã bàn đến chuyện nếu như là những căn nhà đó không phải xếp tầng mà ở riêng biệt thì sẽ ra sao, trong mắt Sea lúc này chỉ tồn tại Jitaraphol kiến trúc sư trưởng, mà Jimmy cũng chỉ đang nói chuyện với giám đốc sáng tạo Sea Tawinan. Cuộc họp đến gần chiều rồi vẫn chưa ngã ngũ, cuối cùng Namtan đứng dậy đập bàn :

- Jitaraphol ! Tawinan !

Sea và Jimmy dừng lại. Hai người nhìn quanh thấy cả phòng họp đang nhìn lên, vài người lén ngáp dài. Jimmy cau mày, Sea thì hơi bối rối. 

- Sea vừa chân ướt chân ráo về công ty được mấy ngày, cũng không quen với phong cách làm việc ở đây. Tôi thấy lần này nên gộp nhóm kiến trúc và nội thất lại một chỗ, Jitaraphol, cậu vừa làm việc vừa chỉ dạy Sea được không ?ngày

Jimmy nói lạnh nhạt :

- Tôi không thừa thời gian, cũng không đủ trình độ dạy người ở nước ngoài về. 

- Vậy cậu rút khỏi case này đi. 

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Namtan. Thông thường trong những cuộc tranh cãi không ngã ngũ thì phần thắng luôn nghiêng về phía Jimmy, lần này lại là ngoại lệ. Jimmy ngậm đắng trả lời :

- Tôi không rút. 

Namtan cười chiến thắng. Sau một năm không có công trình nào để làm, từ khi vào MI, Jimmy quý trọng từng cơ hội một. 

- Vậy cậu ở lại làm cùng Sea trước đi, cho tới khi thống nhất được phương án thiết kế. 

Sea nhìn vẻ mặt giống như vừa bị uống thuốc của Jimmy, đi lướt qua anh rồi thì thầm nói :

- Kiến trúc sư Jim, đừng lấy việc công trả thù riêng vậy chứ. 

Dĩ nhiên Sea chỉ nói đùa, Jimmy biết điều đó nhưng cuối cùng vẫn đi về phía bên Fa Ying ngồi xuống. Namtan nói vài câu tổng kết, mọi người nhanh chóng chuồn ra khỏi phòng họp sau bốn tiếng liên tục nghe Sea và Jimmy tranh luận với nhau. 

--

Namtan, Force cùng với Sea đi vào thang máy dành cho quản lý. Jimmy vào sau cùng, anh đứng bên cạnh Fa Ying rồi nhìn thang máy nhân viên đầy chật người liền kéo cô vào bên thang máy của mình. Đám nhân viên ồ lên, Fa Ying cũng ngại ngùng ôm máy tính đỏ mặt. Sea nhẹ lùi vào góc trong cùng của thang máy, rũ đầu xuống để không nhìn thấy cảnh Jimmy đang cầm lấy cổ tay Fa Ying phản chiếu qua tấm gương trước mặt mình. 

Thang máy chạy từ từ, cả năm người không ai nói với ai một lời nào. Đến tầng thứ mười tám, Namtan đột ngột lên tiếng :

- Jitaraphol, nếu như làm theo phương án của Tawinan lúc chiều, tôi đã biết bán một căn cho ai rồi. 

Jimmy cười không đáp, đương nhiên anh biết Namtan muốn nói gì. Sea lại càng cúi đầu, nhìn qua gương có thể thấy cả đỉnh đầu với chân tóc hơi đen chưa nhuộm lại. Thang máy dừng lại ở tầng mười bảy nhưng không có ai đi vào, Force cau mày nhấn nút đóng cửa. 

- Mua căn hộ dành cho gia đình ? Sao, bao giờ thì mời chúng tôi đi đám cưới ?

Sea đột ngột xé rách một tờ giấy. Bốn người liếc nhìn qua tấm gương, cậu hấp tấp nhét tờ giấy vào túi mình. Jimmy quay sang nhìn Ying, anh mỉm cười khi thấy da cô càng ngày càng hồng lên. 

- Đám cưới cũng không đến lượt chị. 

- Cũng được thôi, tôi đỡ tốn tiền mừng. Nhưng rõ ràng cậu vẫn nên mua căn hộ, căn phòng gác nhỏ như vậy làm sao đủ cho vợ chồng và cả con cái đúng không, cậu muốn mấy đứa ?

Force muốn bước ra lắm rồi nhưng không thể bước. Namtan rõ ràng biết trong ba người đứng phía sau mình còn có hai người là quá khứ và hiện tại của người còn lại, mà vẫn dám cùng người đó nói chuyện tương lai. Mặt Ying đã đỏ bừng như trái đào chín, Jimmy cười nhìn lên tấm gương trước bảng điều khiển :

- Bố mẹ tôi nói muốn một trai một gái. 

Nhịp tim của Sea như rối loạn Chuyện một trai một gái đó cậu cũng biết, thậm chí hai người đã từng có lần thức suốt đêm để đặt tên cho hai đứa con mà bọn họ vẫn chưa biết mặt. 

- Force, bấm giúp em tầng mười ba. 

Namtan hình như chỉ sợ thiên hạ không loạn, cô quay đầu hỏi :

- Em xuống phòng tài vụ làm gì ? Mới đi làm ba ngày đã tính đến chuyện nhận lương ?

- Em nhớ ra quên đồ ở văn phòng, em quay lại lấy. 

Force đưa ta bấm số, càu nhàu nói với Namtan :

- Muốn ra hay vào là việc của cậu ấy, liên quan gì đến chị ?

Đương nhiên là có liên quan. Không có Sea ở đây, Namtan đâu có hứng thú nói với Jimmy về chuyện nhà cửa con cái. Tranh thủ thời gian còn lại, Namtan lại tiếp tục nhìn sang phía Fa Ying :

- Fa Ying thì sao ? Em muốn sinh cho Jimmy mấy đứa con ?

Ying cắn môi ngại ngùng nhưng nụ cười bên môi cô lại rạng rỡ :

- Chị, anh ấy còn chưa cầu hôn...

- Chỉ là chuyện một sớm một chiều thôi, tôi hỏi trước để chuẩn bị trang phục ngay từ bây giờ là được. 

Sea chăm chăm nhìn vòng tròn đỏ trên bảng điều khiển. Cảm giác được rằng đã sắp đến, cậu nhấc chân lên. Thang máy đột nhiên chòng chành rồi mới dừng lại, nhịp chân Sea bị hẫng đi. Cậu loạng choạng va phải vai của Jimmy và cả Fa Ying, bước chân lại lỡ đà làm đầu đụng vào vách thang máy thành một tiếng động lớn rồi mới dừng lại. Sea một tay ôm lấy trán, đột nhiên cúi đầu xin lỗi rối rít. 

Jimmy ôm lấy vai Fa Ying giữ cho cô khỏi ngã, vừa định ngẩng đầu lên mắng Sea đi đứng không cẩn thận để đụng phải Ying thì khựng lại vì thấy Sea không kịp nhìn xem có ai bị gì không mà đã cúi đầu. Namtan lẫn Force nhìn cảnh đó cũng đều sững sờ, cho đến khi Sea cúi đầu lần thứ bao nhiêu không rõ, Force mới nhẹ đụng vào vai cậu :

- Sea, em làm sao vậy ?

Sea đang cúi gập người bỗng nhiên dừng lại rồi chợt nhớ ra mình không phải đang phục vụ trong nhà hàng ở nơi kia nữa. Người cậu vừa va trúng là Jimmy và bạn gái của anh, sẽ không có ai chửi mắng hay đuổi việc cậu chỉ vì một tai nạn cỏn con. Ấn tượng về những lần bị đuổi việc khi lỡ đụng phải khách đã in quá sâu trong tâm trí, Sea chưa kịp suy nghĩ gì đã theo bản năng mà cúi đầu. Bẽ bàng nhận ra mình vừa làm chuyện kì lạ trước mặt Jimmy, Sea đưa một tay giữ trán rồi lùi ra cửa. 

- Em đi lên trước, chào mọi người. 

Nói xong, Sea nhanh chóng đi về phía thang máy dành cho nhân viên. Cửa thang máy mở ra, tiếng cười nói của những người bên trong im bặt. Nhìn vào thang máy không còn một chỗ bước vào, Sea lại cúi đầu rồi chạy về phía cầu thang bộ. 

Ở trong thang máy, mọi người vẫn chưa hết ngạc nhiên. Sea hành động quá đột ngột, Jimmy quên mất chuyện Fa Ying vẫn ở trong vòng tay của mình. Đến khi cửa thang máy đóng lại, Jimmy mới nhìn xuống chỗ cô. 

- Em có sao không ?

Fa Ying còn chưa xiêu vẹo đã có Jimmy kéo lại bao trong cánh tay mình, làm sao có thể bị thương gì. Cô vừa định trả lời cho anh yên tâm nhưng khi vừa nhìn qua phía mấy tờ tài liệu của Sea còn rơi dưới đất, Fa Ying đã đưa tay ôm lấy đầu mình. 

- Em hơi đau đầu một chút, vai cũng bị đau. 

Namtan nhếch môi cười, Force thì quay ra sau lo lắng. Jimmy đưa tay áp lên tay cô, anh nhẹ nhàng nói :

- Chút nữa có cần anh đưa em đến bệnh viện kiểm tra không ? Hôm nay về nhà anh đi, nếu như nửa đêm bị đau thì còn có anh. 

- Không cần đến bệnh viện, về nhà anh là được rồi. 

Jimmy gật đầu rồi nhẹ siết lấy vai cô. Jimmy đi ra ở tầng một, Namtan và Force lại xuống tầng hầm  Vòng tròn màu đỏ dừng lại ở con số 1, Jimmy ôm Ying bước ra. Cửa vừa chực đóng, Namtan liếc mắt qua cạnh sắc của miếng sắt ốp bên trong thang máy lúc trước Sea vừa đụng phải. Cô ôm miệng kêu lên :

- Máu gì đây ? Sea lúc nãy bị đập vào đây chảy cả máu ?

Jimmy vừa bước đi được một bước liền khựng lại. Force nghe Namtan nói thì ngay lập tức nhìn qua, anh chửi tục một tiếng rồi đẩy Namtan ra ngoài. 

- Chị tự xuống tầng hầm đi, em lên xem Sea. 

Cánh cửa thang máy đóng lại, Jimmy còn kịp nhìn thấy một vệt đỏ khác thường trên tờ kế hoạch. Tim Jimmy còn chưa kịp đập trở lại, Namtan đã đẩy vào lưng anh.

- Đổ một chút máu có là gì đâu, cậu đưa Fa Ying đi khám đi. 

Fa Ying ở trong lòng Jimmy cắn môi lo lắng. Namtan khoác chiếc túi da lên vai, lại như có như không thở ra một câu. 

- Đập đầu chảy máu còn xin lỗi rối rít, không rõ là mắc chứng tự ngược hay gì...

Namtan thảnh thơi bước mấy bước chân về tầng hầm. Cô cười với chính mình, bản thân từng nói rằng nếu như cô đã từng một lần tạo cơ hội mà hai người kia không biết trân trọng thì cô cũng không muốn liên quan nữa, nhưng đến cuối vẫn không nhịn được mà xen vào. Có điều người lần này cần phải giải quyết khó khăn hơn Ploy Im của ngày xưa rất nhiều, mà Jimmy lần này cũng không chỉ bị người khác lừa dối. Jimmy lừa dối chính mình hay thật tâm như thế Namtan không cần biết, với cô chỉ có nỗi đau của Sea là thật hơn bất cứ điều gì. 

--

Fa Ying không chịu đi khám. Vừa về tới căn gác nhỏ, Jimmy để cô tựa vào giường còn mình thì thay đồ để nấu ăn. Cởi chiếc áo sơ mi ra treo trên cánh tủ, Jimmy bỗng nhiên nghe bên vai áo có một mùi hương rất lạ. Jimmy đưa chiếc áo lên mũi ngửi thử, mùi nước hoa hơi nồng không giống như mùi hương thơm lạnh của anh. Chắc hẳn Sea đã làm mùi hương đó vương lại khi va phải anh, Jimmy nhắm mắt lắc đầu không muốn nghĩ đến cảnh Sea vừa ôm trán vừa gập người xin lỗi rồi chạy đi như gặp phải bỏng nữa. 

Từ phía sau lưng có một bàn tay tìm tới, Jimmy hơi rùng mình khi cánh tay Ying vòng qua eo. Anh xoay người lại vừa định gỡ ra thì Fa Ying đã rúc đầu vào ngực anh khẽ dụi.

- Em không muốn ăn cơm, em mệt rồi, ôm em ngủ được không ?

- Mới tám giờ, em ngủ gì chứ ? Ăn xong rồi ngủ, anh nấu nhanh thôi. 

- Nhưng em đau đầu lắm. 

Jimmy đưa tay vuốt tóc Ying, trong lòng nổi lên một cơn đau đớn. Đập đầu đến mức chảy máu, không biết sẽ đau đến chừng nào. Anh vòng tay ra sau lưng kéo cánh tay của Fa Ying ra, nhẹ nói :

- Nằm xuống đi, anh mặc áo rồi nằm với em. 

Fa Ying hài lòng tới bên giường nằm xuống. Jimmy mặc vào chiếc áo thun dài tay rồi tắt bớt đèn phòng, chỉ để lại cây đèn bàn. Nghĩ đi nghĩ lại, anh lại tắt đèn bàn, bật đèn ngủ. Fa Ying nhỏ nhắn nằm ngoan trong lòng Jimmy, khác với người nào đó. Cô ôm anh rất lâu mà không nói, Jimmy cũng chỉ vỗ nhẹ lên vai cô.

Jimmy không dám nhắm mắt lại. Nếu như nhắm mắt, chắc chắn anh sẽ lại nhìn thấy tờ giấy kế hoạch có một vệt máu đỏ chưa khô. Jimmy mở mắt từ tám giờ đêm cho tới tận hai giờ sáng, xe cộ đi lại trên con đường nhỏ kia hết đông rồi thưa, mãi cũng không nghe thấy tiếng motor chạy về. 

--

Force tìm thấy Sea khi cậu đang sắp xếp tài liệu gì đó trong phòng. Rõ ràng Sea chỉ sắp xếp cho có việc mà làm, Force giữ cánh tay cậu lại rồi kéo bàn tay đang áp lên trán ra. Vết đụng tường đã làm thành một đám tím bầm, máu chảy ra ướt cả lòng bàn tay cậu. Force bừng bừng tức giận lôi Sea về phía cửa để đi đến bệnh viện kiểm tra, Sea liền giữ tay anh lại. 

- Em không sao, em sắp xong tài liệu rồi về Maze có việc. 

- Đụng đầu chảy máu rồi còn nói không sao ?

Sea lắc đầu. Chảy máu một chút có là gì chứ, cậu đã từng tệ hơn rất nhiều. Hơn nữa, còn gì có thể tệ hơn chuyện đứng cạnh người mình yêu đến chết, nghe người đó bàn chuyện gia đình con cái với một người khác. Sea không cảm giác được gì sau cú tông đó công lớn chình là nhờ câu chuyện giữa Jimmy và Namtan. Ít ra còn biết được rằng Jimmy chưa cầu hôn cô gái đó, Sea tự an ủi mình rồi ôm đầu đi xuống. 

Khó khăn đội vào chiếc mũ bảo hiểm, Sea nổ máy lao đi. Nói là đi về Maze, vậy mà Force đi sau lưng cậu hết hai vòng thành phố vẫn chưa thấy Sea rẽ về con phố nhỏ nơi Maze nằm khuất sau hàng rào kim ngân tươi tốt. 

Khi Sea dừng xe trước cổng, quán cà phê chỉ còn một ngọn đèn bên cửa sổ cũng với dãy đèn đom đóm trong vườn. Ten đang dọn dẹp đồ đạc trong quán còn May đã nhào xuống mấy bậc thang. Lôi cậu vào nhà rồi vừa xử lý vết thương May vừa la mắng. Ten nghe mấy câu mắng của May cũng chỉ cười lắc đầu dọn dẹp tiếp, còn Sea thì chỉ nhăn mặt khi cô nhỏ chấm bông lên vết thương đã khô lại chỉ còn chảy ra thứ nước mô trong mờ mờ. 

Ten đã đi ra sau vườn rồi, Sea mới nhỏ giọng nói với May :

- Hôm nay anh ở chung thang máy với Jimmy và cô ấy. Hai người bọn họ nói đến chuyện kết hôn. Này, nhẹ tay thôi !

Bàn tay đang cầm bông sát trùng của May trượt thẳng một đường từ trán xuống lông mày cậu. Cô nhỏ tự dưng xuýt xoa như chính mình bị đau rồi thổi khẽ lên vết thương rồi mới hỏi :

- Vì thế mà anh đâm đầu vào cạnh sắt đến nỗi chảy máu thế này ?

- Không phải, anh bị hụt chân. Nhưng mà sau đó, kể lại thì thật là nhục, anh quen thói cúi đầu rối rít xin lỗi người ta. 

Đôi mắt May thoáng cái đã đỏ hồng. Cô là người duy nhất trong số những người ở đây biết vì sao Sea lại ra đi, biết cả chuyện cậu bị sang chấn tâm lý sau những ngày ở nước ngoài. Sea thấy May lại chực khóc thì nhoẻn cười. 

- Thôi đừng khóc, Ten giết anh bây giờ. 

- Chú sẽ giết anh Jimmy thì có. 

Ten dạo gần đây không còn quá bài xích Jimmy như dạo trước, nhưng thái độ của anh với Jimmy cũng lạnh nhạt hờ hững. Anh một mặt nói với Sea rằng đừng chen vào hạnh phúc của Jimmy sau khi chứng kiến những ngày Jimmy sống không bằng chết, một mặt lại không thể tha thứ cho Jimmy vì câu nói giữ đồ của người chết mà Jimmy đã nói trước đây. May hít một hơi thật sâu rồi dán một mảnh băng trắng lên vết thường đã được xử lý sạch sẽ. 

- Tại sao anh không nói cho anh ấy biết lý do vì sao anh đi ? Nếu anh ấy biết, mọi chuyện sẽ khác.

- Anh sợ. 

Sea buông ra hai tiếng gọn lỏn rồi nhìn về phía Ten đang tính toán gì đó trong sổ sách trên quầy. Cậu thật sự rất sợ câu trả lời rõ ràng từ phía Jimmy. Thà là mập mờ hay chịu tổn thương hơn nữa, Sea cũng không nghĩ mình có thể chịu được một câu Jimmy nói rằng hiện tại anh yêu cô gái kia và sẽ mãi là như vậy, mặc kệ lý do Sea bỏ đi là gì. 

May sắp xếp mấy thứ đồ sơ cứu vào chiếc hộp sắt nhỏ, cô thủ thỉ nhẹ nhàng :

- Nếu như anh ấy biết những chuyện anh đã trải qua, chắc chắn anh ấy sẽ không thể nói ra lời độc ác nào đâu. 

Sea lắc đầu mấy cái để cho tóc mái rũ xuống che đi vết thương, cậu nhìn May cười buồn bã :

- Anh không muốn anh ấy vì thương hại mà quay về. Hơn nữa, cô gái đó thật sự rất phù hợp với Jimmy. Em chưa thấy đó thôi, hai người bọn họ hiểu nhau vô cùng. 

- Anh nói vậy thì em cũng không phải là người hợp với chú rồi. Em và chú luôn không hiểu nhau gì cả. 

Sea xoa đầu May. Cô nhỏ đến bây giờ không còn là một cô gái mười chín tuổi nữa, nhưng tư duy vẫn mạch lạc gãy gọn như chưa từng xảy ra bất cứ biến động nào. Đóng nắp hộp cứu thương bằng một động tác dứt khoát, May nói :

- Tóm lại em vẫn nghĩ anh nên thử một lần. Anh phải tin tưởng vào tình yêu của anh ấy chứ. Đúng không, Ten ?

Mấy câu gọi Ten, May nói lớn lên. Từ trong quầy Ten ngước lên, anh không nghe được gì nhưng gật đầu ngay lập tức :

- Đúng vậy. 

May cười rất tươi, Sea cũng cười theo cô. Mọi chuyện thật sự không đơn giản như thế.