Vào một ngày mới đã qua , Aesop Carl là một kẻ sống sót đã ở đây được vài ngày và có thể quen dần mọi thứ ở khu trang viên này , những trận đấu tập mà cậu luyện từ hội anh em cây khế cùng với thợ săn gồm Jack , Joker và Hastur. Thật không ngờ hai ngờ kỹ năng thợ săn chả kém gì , kẻ thì chém gió với bộ móng vuốt sắt bén kẻ thì dùng tên lửa còn lại thì Hastur có vẻ như là một vị thần biển, vũ khí là những chiếc xúc tua trông như bạch tuộc mà tên Will và Naib suốt ngày châm chọc là đồ ăn , còn Eli có vẻ như sùng bái vị thần này lúc nào tiến gần hỏi thăm này nọ.

- "Ôi nè Aesop , hôm nay cậu có trận đấu , sẵn sàng tinh thần chưa ?"

William vỗ mạnh vai Aesop cho có không khí vui để cho cậu bớt áp lực chút khi tham gia vào , người mới vô mà lúc nào cũng chút lo lắng mà nên cứ hít thở từ từ và suy nghĩ rằng cầu mong sẽ được sống sót trở về khi kết thúc , Naib lẫn Eli cũng cố an ủi thêm và đặt niềm tin tưởng vào Aesop.

- " Đừng lo quá , đồng đội của cậu gồm Martha , Helena và Emily đấy "

- " Bọn họ sẽ chỉ dẫn cậu. Tôi có thể đoán trước ra sao mà."

- " Heh..-!? Gì cơ toàn là gái không vậy?!"

Aesop ngạc nhiên thầm nghĩ và thắc mắc rằng liệu họ có tay chân mềm yếu như những quý cô mình hay tiếp xúc. Mà nghĩ lại thì bọn họ cũng đã ở lâu rồi kinh nghiệm còn đầy đặn hơn mình , chắc sẽ không vô dụng mấy đây , có khi còn giúp ích nữa chứ.

- [ Hệ thống báo cáo : Xin mời Aesop Carl , Martha Behamfli , Helena Adam , Emily Dyer về sảnh ngồi phía kẻ sống sót . Phía thợ săn xin mời Joseph - Photographer ]

Nghe được thông báo , Aesop lập tức tới chỗ sảnh bỏ lại ba người anh em kia , mỗi kẻ sống sót đều có kỹ năng cho riêng mình , vẫn đang thắc mắc rằng của bản thân ra sao , trên tay luôn cầm chiếc hộp đen to trên tay vẫn thắc mắc chứa gì ở trỏng . Khi tới nơi cậu thấy ba người trong đội mình mà vừa nhắc tới , bọn họ cũng vui cười tán ngẫu nhau.

- " Chào em , Aesop . Buổi đầu của em nhỉ ? "

- " Cậu lính mới , sẵn sàng tinh thần chứ ? "

Emily và Martha đều chào hỏi còn Helena thì cứ vốn dĩ cô bé này không thể thấy được vì bị khiếm thị thật đáng buồn làm sao nhưng mà vẫn cố dùng thính giác và khứu giác của mình thêm cái kỹ năng là được phép nhìn thấy xung quanh khi cô cầm chiếc gậy ma thuật đập xuống.

- " C..Chào cậu , mong được giúp đỡ trong trận nhá."

Cả hai đều bàn luận chiến thuật nhau để đối đầu với tên thợ săn kia , Aesop được giao nhiệm vụ giải mã máy cùng Helena. Bắt đầu trận đấu , cả bốn người được đưa vào vị trí khác nhau , cả thợ săn cũng vậy , địa điểm nay là Xưởng nhà máy , đây là nơi hoang tàn trống vắng . Mọi địa điểm mà hệ thống đưa vào luôn là nơi bỏ hoang cả nên sẽ có chút rùng rợn , vậy là đã bắt đầu. Helena tung gậy phép đập xuống có thể thấy được vị trí thợ săn ở hướng nhà máy .

- " Thợ săn đang ở gần , trốn mau!"

Ai ai cũng ra hiệu rằng để tránh né sự hiện diện thợ săn nếu có ở gần , Aesop vừa chạy tìm chỗ trốn thấy chiếc máy ảnh dựng đứng kia trông có vẻ cổ kĩ nhỉ , cậu theo vị trí của Helena ở chỗ nhà nhỏ ở đó có hai máy giải mã ở cách xa vài mét mà thôi , cô bé ra lệnh cho cậu giải máy bên kia , còn máy còn lại cô sửa nốt. Bên phe kẻ sống sót đang tập trung giải từng máy thì bỗng nhiên..

- [ Tách! ]

Một tiếng "tách" từ máy chụp hình ở gần Aesop và Helena , có vẻ đây là kỹ năng của tên thợ săn nhiếp ảnh gia được gọi là Photo World , chụp lại toàn bộ xung quanh để những quả bóng của kẻ sống sót đang làm gì đó , một tiếng động nghe như chuông nhà thờ cất lên có nghĩ là ai đó đã bị truy sát. Photo World có vẻ bóng của Emily ở phía cổng phụ bị thợ săn đập cho bất tỉnh rồi kiếm ghế quanh đây treo lên.

- " Như vậy ra sao ? Tôi không rõ về này lắm Helena..."- Aesop có vẻ hơi thắc mắc một chút

- " À thì.. mau giải mã đi Photo World hết là giải lại từ đầu đó..!" - Helena vừa giải mã xong một máy vội chạy rồi nói cho Aesop nghe.

- " T-..Từ đầu??! Đùa đấy à.." - Aesop liền hớt hoảng , rồi tập trung giải mã chiếc máy này.

Photo World kết thúc làm giảm phần giải mã mà kẻ sống sót đang làm dở chừng , về phía Emily. Cô ta đã gục vì cái bóng bị treo ghế ảnh hưởng tới đời thực làm cô gục xỉu , quả thật tên thợ săn luôn nhắm tới những người trị thương trước mà. Hắn nắm được vị trí được Emily núp ở đâu liền truy tìm.

- " Bắt được một đứa rồi. "

Joseph là giọng khá trầm nở nụ cười trên môi đầy sự chết chóc lẫn cặp mắt hóc đen chả có gì trông thật trống rỗng trên khuôn mặt lẫn thân thể đầy những vết nứt và chỉ có hai màu chủ đạo trên người trắng và đen với bộ tóc trắng của một quý tộc nước Pháp. Nhưng mà trông như một xác chết vậy , vẫn chưa được hoàn hảo , hắn đặt Emily lên ghế và cũng lúc đó ba kẻ sống sót đang cố sửa máy. Martha liền lao tới phía ghế mà Emily bị treo , trên tay cầm một cây súng pháo để bắn thợ săn

- " Tôi tới cứu đây! Tập trung giải mã đi !"- Martha vừa chạy và ra lệnh cho Aesop và Helena.

- [ Hệ thống báo cáo còn 2 máy và hầm đã được xuất hiện. ]

Cuộc giải cứu đầy căng thẳng của Martha và tên thợ săn nhiếp ảnh gia đầy hồi hộp bên nào sẽ thắng đây à không phải nói liệu cô nữ điều phối cứu được y tá chứ ? Aesop tới chỗ máy giữa vị trí rộng chấn kiến cuộc giải cứu từ xa  . Joseph liền vuốt lưỡi kiếm trên tay đi lòng vòng vị trí ghế rồi đưa ánh mắt đầy sự bình tĩnh tỉ mỉ , thời gian trên ghế Emily đã qua vạch nửa đây là cơ hội cuối cùng cứu lấy.

- " Nào tới đây đi , không mau cứu đồng đội của cô à. Martha ?"- Joseph làm giọng mỉa mai đang có ý khiêu khích đối phương kia.

- " Martha mau chạy đi ! Đừng cứu tôi."- Emily liền đưa ra lời nói như muốn hi sinh bản thân mình câu giờ cho đồng đội.

- " Tsk... nhận kẹo đồng đi tên kia. Tôi biết anh là mưu kế dùng một chém vào tôi mà!"

( Ý là Terror Shock đó )

Cô liền chĩa súng pháo vào tên thợ săn kia cho hắn nếm mùi khói pháo ngồi ngay lập tức cởi dây trói thì không may thì một cú chém chí mạng vào người , tên thợ săn này đã tính toán từ trước , hắn cố tình bước đi lòng vòng để lại dấu chân , dùng Time Trump để định hướng dấu chân đứng ngay ghế bằng cách lùi bước về lại viên đạn pháo trúng ghế chứ không trúng bản thân , quả thật không nên coi thường thợ săn. Emily đã được đưa tiễn về sảnh , hắn cột bóng Martha cho vào ghế tiếp theo.

- " L..lợi hại , Aesop. Nếu tôi không quay lại thì hãy chạy tới hầm để thoát nhá.."

Helena dùng lời nói của mình như lời nhắn nhủ cuối cùng của mình cho Aesop cô liền tới phía ghế Martha trướ  đầy sự lo lắng , cậu bé nhìn chiếc hộp đen của mình có kẹp tờ giấy ghi chú gì đó về kỹ năng rồi đọc.

- " Hiểu rồi.. "

Đặt hộp đen xuống vị trí trống thì cái hộp tự động mở ra thấy những dụng cụ trang điểm và trên mặt đất bỗng có một quan tài xuất hiện từ dưới lên rồi mở nắp hòm ra có hình nộm và liền trang điểm cho Helena vì đã được nhìn thấy mặt , cái xác của cô được hiện ra y như thật không chút tì vết gì cả , quả thật Tẩm liệm sư có khác tay nghề chuyên nghiệp , kỹ năng của Aesop gọi là Hồi sinh.

- " Quả là cô bé gan dạ , cô đang tự tìm cái chết đấy. "

- Joseph thấy được Helena chạy tới liền tới gần chém một phát làm tốc độ giảm đi , cô bé vẫn cố giữ lấy chiếc gậy đến phút cuốt cùng thì tên nhiếp ảnh gia dùng Time Trump quay về lại vị trí ghế rồi chém một phát làm bất tỉnh. Nhưng cũng may Helena được sống sót thêm nữa vì được Aesop tặng cái quan tài giúp sống lại. Đặt lên ghế chất nhầy nhụa đen bao khắp ghế rồi làm biến mất đi , may là quan tài đặt từ xa ở phía cổng còn lại kia để giúp cơ hội trốn thêm.

- " Tỉnh dậy đi , Helena..nè nè nghe thấy tôi chứ..?"

Cô bé mở mắt ra thì thấy Aesop đứng đối diện mình , thật kinh ngạc cậu lính mới này có kỹ năng tuyệt vời đến vậy.

- " Cảm ơn.. bây giờ còn 1 máy thôi , Aesop.. cậu tìm hầm đi để tôi tiếp cận hắn. "

- " Nhưng mà.. tch..xin lỗi tôi chả cứu giúp gì được cả..xin lỗi nhiều.." - Aesop bắt đầu cảm thấy bi quan lại đổ lỗi cho bản thân gây ra không giúp ích cho mọi người.

- " Aesop , bình tĩnh nào. Nãy vừa giúp tôi sống lại rồi đấy , cậu làm tốt rồi. " - Helena nở nụ cười nhẹ trên môi nói những lời động lực an ủi cho để bình tĩnh lại.

- " Thật chứ..!?" - Aesop bất ngờ hỏi lại

- " Thật mà. Vậy nhá , tạm biệt cậu. "

Đôi chân yếu ớt của cô bé kia đang chạy lật những chiếc ván tạo tiếng động dụ dỗ thợ săn , Aesop vừa được chấn an lập tức chạy tới máy cuối để sửa , cầu mong giúp cả hai thoát được.

- " Một chút nữa thôi..! Cố lên nào.."

- [ Hệ thống báo cáo : Helena Adam đang tiếp cận được thợ săn 60s ]

Aesop cố giải mã chiếc cuối cùng , thật không may là thợ săn đã bắt được Helena , bây giờ chỉ còn mình cậu . Bỗng nhiên có luồng tia sáng đỏ đen xuất hiện ở máy đang sửa thì tên thợ săn ấy xuất hiện dùng lưỡi kiếm tính chém cậu một nhát mà hụt do né được vô tình lưỡi kiếm ấy chạm nhẹ vào đồ cột tóc của Aesop làm đứt ra , những mái tóc đang phấp phới vài cọng bị cắt đi. Góc độ nhìn trông thật đẹp làm sao và cậu đang chứng kiến thấy được tên thợ săn Joseph , do bất cẩn cậu bị trượt chân té nên cơ hội của thợ săn giam giữ một con mồi cuối cùng của trò chơi , hắn cắm kiếm xuống nền đất dùng chân đạp mạnh vào bụng Aesop.

- " Thì ra đây là lính mới sao. Trông gầy gò có chút yếu đấy. "

- " Thật đẹp..." - Aesop vô tình câu nói này ra khiến đối phương có chút thắc mắc.

- " Này , không sợ chết sao mà nói câu đó? "

- " ... "

Aesop im lặng không nói gì bây giờ chắc tuyệt vọng khi còn một mình trong trận đấu , đối với cậu rằng thế nào cũng sẽ thua thôi nên cũng sẵn sàng để bị giết lấy. Joseph thấy vậy , thả chân ra khỏi người , chìa bên tay ngõ ý muốn đở cậu đứng lên.

- " Đứng lên đi , ta không thích cậu bị bẩn chút nào. Dù gì người mới nhỉ , nên tha cho đấy , mau lên đi trước khi đổi ý."

Cầm lấy bàn tay thon thả của vị thợ săn , cậu lấy làm bất ngờ được tha cho mà nghĩ lại thì đồng đội đã bị thợ săn đưa tiễn rồi chắc là hắn muốn chơi đùa cậu từ từ rồi đem lên ghế.

- " Đừng nghĩ họ biến mất , thực ra đang ở sảnh chờ đấy . Bớt nghĩ gì tiêu cực đi , với lại ta nói rồi mà tha cho cậu đấy. "

- " Còn một máy , lo sửa nốt đi "

Bất ngờ rằng những gì cậu nghĩ thì tên thợ săn này đoán trước được . Cứ đưa ánh mắt chăm chú nhìn vào Joseph một lát , rồi tới phía chiếc máy giải mã .

- " Trông ngài có vẻ nhiều vết nứt trên mặt.. cần tôi giúp trang điểm chứ nhìn sẽ đẹp hơn lúc nãy. "

- " Cậu là Tẩm liệm sư nhỉ ? Nghe đâu nghề này là trang điểm tử thi. "

Aesop gật đầu đồng ý những lời hắn nói.

Giải mã xong chiếc máy cuối , Aesop chỉ hàng ghế gần cổng ra dẫn theo Joseph và ngồi xuống. Mở lấy chiếc hộp trang điểm , cầm hộp phấn và cọ đánh vào những phần nứt để che đi , tay nghề của cậu làm cách tỉ mỉ , vị thợ săn ngồi yên nhắm mắt lại để yên cho cậu làm.
Đã xong , cậu cầm chiếc gương nhỏ chĩa về gương mặt Joseph cho xem , rồi gỡ chiếc khẩu trang lộ khuôn mặt toàn diện của cậu , mỉm cười nhẹ trên môi.

- " Đẹp rồi đấy. Ngài có cảm thấy hài lòng chứ ?"

- " Tốt đấy , muốn thấy thêm nét đẹp nữa chứ đi theo ta."

Dẫn tới vị trí máy ảnh chụp một tấm ảnh , cái máy ảnh hiện ra màn hình ảo to , Joseph liền bước vào trong và biến mất ở thế giới thực. Nghe lời , Aesop bước vào trong thấy mọi thứ xung quanh đều trắng đen đến cả bóng của mình được thấy.

- " Aesop , nhìn hướng này đi."

Liền quay đầu thấy vị thợ săn đứng ở máy ảnh kia có hình hài trở nên rõ ràng không còn trắng đen kia , màu sắc được nổi lên trên người . Quả thật đây là hình dạng thật của Joseph , thể hiện rõ ràng đậm chất một quý tộc nước Pháp , đôi mắt đen sâu thẫm đã thành đôi mắt xanh lam của như những viên đá Sapphire.

- " Đây là Photo World của ta , nơi này có thể thấy được hình dạng còn màu lúc còn sống , còn thực thì một thân xác đã chết. "

- " Trông thật điển trai làm sao..-- ah..! không có ý gì đâu chỉ là khen thôi " - Aesop lúng túng về câu nói của mình.

- " Thật ngớ ngẩn , ta luôn điển trai hơn tên Jack nhiều-! "

Tự tin khoe sắc đẹp của mình cho người mới xem , cách nhìn của Joseph khi tiếp cận Aesop có vẻ biết thêm cậu thích vẻ đẹp và xác chết có chút gì đó giống anh , áp bàn tay của mình vào khuôn mặt nhỏ bé kia rồi vuốt mái tóc nhẹ nhàng chỉnh lại.

- "Cậu có vẻ đẹp tựa như mùi chết chóc vậy , Aesop Carl."

Kết thúc Photo World , trở về lại ở thế giới thực , hình dạng của Joseph cũng quay về lại ban đầu . Hắn dẫn cậu tới cổng để mở cửa rồi còn giúp dẫn đi những vị trí căn hầm ở địa hình này , khi bước vào lối thoát Aesop còn quay lại hỏi.

- " Liệu hai ta còn gặp lại nhau chứ ? Ngài Joseph."

- " Sẽ được gặp lại thôi , ta cũng khoái tay nghề của cậu đấy , có dịp rãnh thì ghé qua chỗ ta nhá. " - Joseph nở nụ cười vui vẻ trên môi rồi ngả người cúi xuống chào trông ra dáng quý ông.

Kết thúc trận đấu cả hai đều đưa tới sảnh chờ , Aesop có thể thấy được đồng đội lúc nãy của mình đều không sao . Ai ai cũng mừng khi cậu còn sống và làm tốt công việc mặc dù đã thua , phe thợ săn đã thắng , Joseph liền được Jack hỏi thăm rồi vỗ vai.

- " Có vẻ cậu sắp có người để ý rồi nhỉ , Jos ?" - Jack tỏ ra mỉa mai châm chọc

- " Ai mà biết được."

Nhún vai cho qua , rồi trên tay anh cầm tấm hình cậu tẩm liệm sư chụp lúc nãy trong trận đưa ánh mắt trìu mến nhìn vào một lúc rồi bỏ vào túi áo nhỏ lại.

- " Aesop Carl. Tẩm liệm sư nhỉ , sẽ có ngày cậu sẽ là người của ta."

---
HẾT