Trần Phong Hào thay tiếng cười ha ha bằng tiếng thở hồng hộc, lầm lũi dắt xe vào nhà. Trên xe tòng teeng một túi kem, nửa quả dưa hấu, Thái Sơn tủm tỉm cười bưng thùng giấy tờ cùng gói kem phân nửa chỉ là que vào nhà.

Bước vào nhà, Phong Hào gào lớn. Chỉ có Trần Đăng Dương đang cầm tạ đi qua đi lại, Nguyễn Thanh Pháp dạo này đi họp nhiều hơn cả đi chợ nấu cơm. Đăng Dương không ngừng tay nâng tạ, hất cằm hỏi Thái Sơn:

"Anh ấy bị làm sao thế?"

Thái Sơn nói:

"Vận động nhiều quá thôi. Lên tắm đi, anh nấu cơm cho."

Cả Đăng Dương và Phong Hào cùng rú lên một lúc. Con trai của nhà bán gân bò nấu ăn không đến nỗi, chặt một con gà hết đúng hai phút xoay dao không chệch khớp xương, nhưng nêm nếm gia vị quả thật rất bất thường. Đăng Dương xua tay bảo để đặt món về, Thái Sơn không phản đối. Cậu lấy chậu cây sen đá của Phong Hào ra đặt trên tủ bếp, sau đó cũng theo Phong Hào lên phòng.

Phong Hào cần phân tán tư tưởng. Thái Sơn không biết rõ giới thời trang, nhưng cậu biết rõ Phong Hào. Nếu như để anh bị đuổi việc rồi lẳng lặng về nhà, chắc chắn đến ngày mai thôi, hotboy mạng xã hội sẽ nằm nhão ra trên giường như một cục bột ngấm nước. Phong Hào tự trọng cao ngất, có sở thích vênh mặt tới trời, khó chấp nhận được sự thật rằng không phải bản thân thôi việc mà là người ta đã đi trước một bước để đuổi việc. Đã bảo mà, Thái Sơn thở dài đặt thùng đồ đạc còn lại của Phong Hào vào trong phòng trống. Anh người yêu của cậu đi tắm nhưng không có tiếng gào rống hát hò nào như mọi ngày. Vừa ló đầu ra khỏi phòng tắm, còn chưa kịp rũ mái đầu ướt rượt, Phong Hào đã nói:

"Em nghĩ bọn họ có hối hận không?"

Thái Sơn đáp:

"Nếu như không phải vì mấy tỉ tiền từ thiện thì em nghĩ là không."

"Anh giỏi mà."

"Anh cũng biết chứ. Năng lực không phải là vấn đề quan trọng nhất."

"Có còn là con người nữa không? Thì Hải Quỳnh là con của nhà đầu tư, nhưng mà nếu anh là... Ờ, thôi."

Thái Sơn lật mấy tờ trong bài báo khoa học của Đỗ Hải Đăng. Bày đặt mang tới cho thầy sửa giúp để làm gì không biết, đã qua thời mà Thái Sơn có thể chỉ dạy Hải Đăng được cái gì đó to tát rồi. Phong Hào ngồi im lau đầu, Thái Sơn nói:

"Nghiệm ra chưa?"

"Dạ."

Phong Hào cũng thế, Thái Sơn cũng thế. Nếu như bọn họ có quyền trong tay và có ai đó làm cho một trong hai xấu hổ, người còn lại chắc chắn sẽ dùng quyền lực để chỉnh chết người ta, không cần biết đúng sai như thế nào.

Phong Hào tự nhiên buột miệng:

"Anh thương em đó."

Thái Sơn cười:

"Biết rồi. Vì em mà bị đuổi việc nhưng vẫn chưa thấy đòi chia tay."

Đôi tay đang lau tóc của Phong Hào dừng lại. Anh nheo mắt, ngẩng đầu lên, nhăn mày nói:

"Đúng là do em rồi."

"Hả?"

"Em làm anh bị đuổi."

Thái Sơn lật đến tờ giấy đầy chữ tiếng Anh thứ tư, cậu không nói gì.

"Nếu không phải em ủng hộ một đống tiền, không trước nữa... Không phải em nói với mọi người là Hải Quỳnh bị cái... ewww, cái đó, không phải do em xuất hiện thì anh đã không bị đuổi đi như thế này."

Phong Hào rì rầm phân tích đủ mọi chuyện, vì sao Hải Quỳnh ghét cậu, vì sao Hải Quỳnh  xấu hổ với tòa soạn nên dùng đến chiêu hạ gục nhanh tiêu diệt gọn không có tình người, vì sao lại để đến bây giờ mới sút thẳng Phong Hào đi, tất cả đều dẫn tới kết luận là vì Nguyễn Thái Sơn.

"Ừ, có lý", Thái Sơn gấp tập nghiên cứu lại khi Phong Hào bắt đầu điên tiết. Sửa lại đúng một dấu chấm, Thái Sơn với cây bút đỏ viết lên tập nghiên cứu của Hải Đăng một con A+.

"Đúng là tại em mà ai đòi quay lại với em nhỉ, em quên mất rồi?"

Phong Hào phì ra một tiếng thở hậm hực, Thái Sơn nói:

"Ai đứng chắn giữa em và Hải Quỳnh thế? Để em hẹn hò với Hải Quỳnh thì vui vẻ cả làng rồi."

"Em! Đúng là..."

Thái Sơn gãi cằm:

"Là sao? Bây giờ nhé, ai là người uống say gọi em tới quán bar cùng lúc với bạn trai, rồi bạn trai không đến, để em đến một mình, em gặp Hải Quỳnh ở đó?"

Phong Hào rùng mình lắc đầu. Thái Sơn buồn cười nhìn Phong Hào, cậu thật sự còn định cười ra tiếng. Phong Hào đuối lí, cái công tắc nói chuyện nguy hiểm lại bất thình lình nhảy lên.

"Anh thế đấy, rồi bao giờ em định cưới anh?"

Cùng lúc với công tắc của Phong Hào, tim Thái Sơn vọt lên chặn đứng ngang cổ. Nói chuyện gì liên quan một chút không được hay sao?

Phong Hào hẳn nhiên biết mình đã nói hớ, ai ngờ Thái Sơn lại nói tỉnh bơ:

"Tháng sáu sang năm."

"Nắng quá. Tháng ba năm sau nữa."

"Em bị dị ứng phấn hoa, không làm tháng ba."

"Tháng tám?"

"Em trong đội phản ứng nhanh chống dịch do bộ y tế quản, tháng tám tháng chín là mùa cúm, không bỏ được đâu."

Phong Hào nhăn mặt:

"Khỏi cưới!"

Thái Sơn hạ giọng:

"Ai bắt đâu?"

"Anh thất nghiệp rồi!"

Thái Sơn cười khổ:

"Em biết rồi mà. Để em tính."

Đăng Dương í ới gọi xuống ăn, Phong Hào vẫn còn lải nhải trên từng bậc cầu thang một:

"Em thì tính kiểu gì?"

"Anh ở nhà nuôi con, em ra ngoài kiếm tiền."

"Chia tay!"

"Cho anh tiền shopping, em ra ngoài kiếm tiền."

"Ông không thèm tiền của người khác."

"Anh đi làm KOL, đi làm người mẫu, sau này quay về giẫm chết tờ báo đó cho em."

"Với cái miệng này?"

"Ừ... Không ổn."

"Anh chết rồi!"

"Bậy bạ. Người yêu làm bác sĩ cấp cứu mà đòi chết là sao?"

Đi đến bậc thang cuối, Phong Hào rầu rĩ nhìn mấy hộp gà rán rõ là Trần Đăng Dương đã đặc biệt gọi về cho anh, sụt sịt lắc đầu:

"Nhìn gà rán cũng không ngon. Anh xong rồi."

Thái Sơn vừa bắn ra câu "Phong Hào bị đuổi", Đăng Dương ngay lập tức thở ra một hơi như đại diện cho ba chữ "biết ngay mà".

"Tại Hải Quỳnh chứ gì? Sự nghiệp mà dính tới yêu đương, kiểu gì cũng nát. Mà đã cẩn thận yêu người ngoài ngành rồi đấy. Trần Phong Hào yêu người chung ngành thì còn phim hay để mà xem."

Phong Hào không phản bác được gì, Đăng Dương nói không hoàn toàn đúng nhưng chắc chắn không sai. Anh sẽ an toàn nếu như kiếm được như một người như Trần Hải trở lên. Còn nếu không, với tính cách ăn thua đủ, cái miệng không nể nang ai, lại còn làm việc bán mạng để rồi giãy nảy lên khi bị người ta bóng gió chuyện kiếm đâu ra tiền mua hàng hiệu, Phong Hào hẳn sẽ ngồi trên danh tiếng, ảnh đẹp, con số người theo dõi khổng lồ và cả thị phi cùng một lúc.

Thái Sơn vỗ vai Phong Hào rồi ngồi xuống, nắm lấy một chiếc đùi gà nướng thơm lừng.

"Anh thật sự vẫn không nghĩ ra cái gì à?"

Phong Hào hoang mang nói:

"Nghĩ cái gì?"

Thái Sơn lắc đầu:

"Vừa ăn vừa nghĩ đi."

Phong Hào khơi khơi miếng da gà giòn, nhìn vừa thảm thương vừa ngứa mắt. Khơi chán, anh bóc miếng da để sang bên. Đăng Dương xỉa salad ức gà đã đủ bực mình, nhìn thấy Phong Hào như vậy, cậu gắt một tiếng:

"Đồ ăn không ngon hay gì? Kêu Thanh Pháp về nấu?"

"Thanh Pháp bây giờ đã là hoàng... tử... của khối kinh doanh xa xỉ phẩm..."

Thái Sơn mỉm cười, nhặt miếng da gà giòn của Phong Hào cho vào miệng.

"Xa xỉ phẩm... Anh có thể..."

Phong Hào quay ngoắt sang Thái Sơn, cậu gật đầu:

"Ừ, anh có thể."

Phong Hào hiển nhiên có thể tìm cơ hội để đứng trên vai người khổng lồ. Tuy điều này nói ra hơi mất mặt, nhưng chẳng phải ai cũng vô tình sống chung nhà với con trai út của tập đoàn kinh doanh thời trang lớn nhất cả nước. Người ta bảo mây tầng nào gặp mây tầng đó, vậy thì Nguyễn Thanh Pháp nhất định là...

"Tiên tử hạ phàm! Em vừa nấu ăn ngon vừa sạch sẽ vừa mát tay trồng cây lại vừa yêu thương con trẻ! Đã thế lại còn chung thủy tin tưởng vào yêu từ cái nhìn đầu tiên!"

Thanh Pháp rùng mình, Trần Phong Hào bưng nửa quả dưa hấu trên tay đưa cho mình với ánh mắt săn sóc đến đáng sợ. Đăng Dương với Thái Sơn ngồi xếp xương người ở bên góc, Thái Sơn giảng giải kỹ càng rằng vì sao khớp này phải dính với khớp kia, tai dỏng lên nghe Phong Hào ôm chân nhà giàu.

"Xưa anh không thích em nha, còn bỏ nhà đi vì tưởng em ấy ấy với bác sĩ."

Phong Hào nhắc tới đó thì liền nhăn mặt, Thanh Pháp cũng nhăn mặt theo. Miếng dưa hấu vốn là định hối lộ Thanh Pháp, cuối cùng Phong Hào cũng cắn khuyết một miếng.

"Lúc đó là anh ghen vì anh sợ! Em đảm đang đẹp đẽ ngoan ngoãn như thế, nếu anh là Nguyễn Thái Sơn thì anh cũng yêu em rồi, còn đâu đến lượt một đứa như anh nữa?"

Nguyễn Thái Sơn lắc đầu thở dài, Trần Đăng Dương đưa bộ xương hàm cử động được ra nhấp nhấp hai hàm răng chạm vào nhau như nhại lại Phong Hào. Phong Hào nói:

"Em không thể đưa anh vào được. Anh Đức Phúc giết em mất."

"Vậy em đưa anh đi gặp anh Đức Phúc của em đi, anh ôm chân anh Đức Phúc cũng được."

Thái Sơn ho lên một tiếng, Phong Hào liếc cậu sắc lẻm rồi phẩy tay. Sự nghiệp quan trọng hơn, người yêu vứt tạm sang bên cái đã.

"Hoặc anh có thể sang tìm anh Hải. Anh Hải đưa người vào dễ hơn em nhiều."

Phong Hào bắt chéo hai tay trước ngực:

"Tụi tui từng yêu nhau nha. Lỡ như phải đổi chác gì..."

Nếu như là nhân viên bình thường, Phong Hào có thể nộp đơn rồi đi phỏng vấn như bao nhiêu người khác. Nhưng bắt đầu lại ở vị trí thấp nhất ở tuổi Phong Hào thì rất khó phấn đấu, còn cấp quản lý của tập đoàn nhà Phong Hào lại đặc biệt ở chỗ thường được cấp trên tiến cử mà không nhận hồ sơ từ bên ngoài. Không ai dám tiến cử bậy bạ vì sợ ảnh hưởng uy tín, mất hơn một năm thử thách thì quản lý mới mới được gỡ ràng buộc với người tiến cử mình.

Phong Hào ôm ấp vuốt đuôi Thanh Pháp suốt một buổi tối, cuối cùng cũng thành công nhận được một câu "em mang anh vào", nhưng chỉ mang vào đến vòng phỏng vấn. Xử lý xong chuyện đó, Phong Hào dựng Thái Sơn dậy đi ăn lúc nửa đêm. Thái Sơn cười cười nhìn Phong Hào ăn hết cả một con gà quay, mua thêm cho Phong Hào một con gà quay, thao thao bất tuyệt về chuyện what doesn't kill you make you stronger.

Ăn uống no say, tinh thần thoải mái, Trần Phong Hào ôm người yêu ngủ một mạch từ ba giờ rưỡi khuya đến tận bốn giờ sáng. Trong ánh sáng mờ mờ của đèn ngủ, khi đồng hồ cứ phát ra từng tiếng kêu tích tắc đều nhau, Phong Hào lay lay Thái Sơn, khẽ gọi:

"Sơn, Sơn!"

Thái Sơn gắt:

"Gì nữa?"

"Anh tìm được ngày rồi."

Vẫn bằng giọng nói ngái ngủ, Thái Sơn chật vật nói từng từ:

"Anh... tìm được... ngày gì cơ?"

"Tháng mười hai."

Thái Sơn nói:

"Ngày gì cơ?"

Phong Hào nói:

"Thì... Ngày..."

Thái Sơn mở mắt ra, lắc nhẹ đầu để biết không phải mình nằm mơ. Vuốt vuốt mấy cọng tóc trên đỉnh đầu Phong Hào, Thái Sơn rì rầm hỏi:

"Vì sao là tháng mười hai?"

"Vì anh thích thế."

Thái Sơn rung rung đôi vai vì cười, cậu vỗ má Phong Hào vài cái.

"Nói thật đi ông trời con ơi."

"Chỗ Thanh Pháp có cửa hàng của Brioni. Suit đóng thủ công hoàn toàn, đẹp lắm. Nhưng đồ may theo yêu cầu của hãng đó phải đặt trước vài tháng mới có."

"Rồi sao?"

"Anh muốn mặc suit khoác jacket dài. Phải mùa đông mới hợp."

"Ừ thì?"

"Thì cưới mùa đông."

"Đồng ý."

Thái Sơn đi ngủ trong tiếng bàn bạc phụ kiện giày dép kính mắt của Phong Hào. Thời trang sẽ thay đổi, Phong Hào từng thích Chanel rồi lại chê Chanel. Không chừng đến ngày cưới - nếu có thể có một ngày cưới, anh lại đổi ý từ đông sang hè, từ Brioni sang dép lào áo ba lỗ, từ khách sạn sang tượng đài anh hùng thành phố. Ba mươi phút sau, khi quyết định mua nhẫn Cartier đã được đổi thành nhẫn Bvlgari, Thái Sơn mệt mỏi lầm rầm:

"Nhẫn gì là việc của em, không đi ngủ bây giờ thì đừng mơ có nhẫn."

Vài năm sau, đúng là lễ cưới vào mùa đông nhưng không có tuxedo hay suit của Brioni, không có nhẫn Cartier hay Bvlgari gì rốt ráo. Phong Hào tự nhiên nhắc lại chuyện anh đã bàn đêm đó, cũng chép miệng nói một câu rằng mọi thứ thay đổi rất khó lường.

Thái Sơn còn lạ gì đâu, những màn thay đổi như chong chóng đó. Nhìn bộ suit của một hãng lạ hoắc mà cậu đọc muốn vẹo lưỡi vẫn chưa ra mà Phong Hào đang mặc, cùng với bông hoa linh lan cắm trên ngực ngày xưa Phong Hào từng chê bai thậm tệ, Thái Sơn cười cười nói:

"Không thấy đổi chú rể là may lắm rồi."

—————-
thấy mấy chị bảo anh Hào là người yêu công khai trên mạng còn em Sơn là người yêu công khai ngoài đời đúng quá ý 🥺