Thế giới bên ngoài khách sạn thật hỗn loạn - người hâm mộ hò reo, báo chí thổi phồng El Clásico như thể đó là chiến tranh.
Nhưng ở đây, bên trong phòng Jude, thế giới lại tĩnh lặng.

Chỉ có Jude và Gavi, đắm chìm trong thời gian bị đánh cắp.

Gavi nằm bên dưới Jude trên giường khách sạn, mặc chiếc áo sơ mi cài nút của Jude, giờ chỉ còn cài hờ hững, bộ ngực trần phập phồng khe khẽ. Lớp vải buông thõng bên vai, để lộ làn da, trong khi tay Jude nhẹ nhàng luồn vào bên trong áo, đầu ngón tay lướt nhẹ trên bụng Gavi.

"Anh nhớ em," Jude thì thầm, môi anh lướt qua môi Gavi, hôn cậu thật chậm, như thể họ có cả thế giới thời gian. Nhưng không phải vậy. Ngày mai, họ sẽ lại là đối thủ của nhau.

Đêm nay, họ chỉ là chính họ.

Jude cúi xuống, môi lướt từ miệng Gavi xuống cổ cậu. Ban đầu anh hôn nhẹ nhàng, nhưng rồi môi anh nán lại lâu hơn, nhẹ nhàng mút lấy cổ Gavi cho đến khi một vết hôn đỏ mềm mại nở rộ ở đó.

Hơi thở của Gavi nghẹn lại, những ngón tay cậu luồn vào mái tóc xoăn của Jude.

"Jude..." cậu thì thầm, nhưng giọng cậu nghẹn lại—cậu không muốn chuyện này kết thúc.

Jude mỉm cười trên làn da của cậu, đôi mắt ấm áp nhưng giờ đây chứa đầy sự đói khát.

"Anh muốn em cảm nhận anh vào ngày mai," Jude thì thầm, môi anh lướt những nụ hôn xuống xương quai xanh của Gavi, mút thêm một dấu vết ở đó—một bí mật sẽ ẩn giấu ngay bên dưới bộ đồ của Barcelona.

Gavi rùng mình.

Nụ hôn của Jude dần hạ xuống, môi anh mềm mại và ấm áp trên bụng Gavi, để lại những nụ hôn nhỏ ướt át trên da thịt cậu. Tay anh đặt lên hông Gavi, giữ cậu đứng vững khi anh cúi xuống.

Sau đó anh hôn xuống thấp hơn—ngay phía trên cạp quần của Gavi—răng anh lướt nhẹ trên làn da trước khi mút một dấu hôn sẫm màu vào xương hông của Gavi, ngay phía trên đùi cậu.

Gavi thở hổn hển, lưng cậu hơi cong lên một chút.

"Jude—"

"Suỵt," Jude thì thầm, đặt thêm một nụ hôn nữa, lần này nhẹ nhàng hơn. "Anh có được em rồi."

Trong vài phút, không có đội bóng, không có sự cạnh tranh—chỉ có những lời hứa thì thầm, những nụ hôn trên làn da nóng bỏng và cảm nhận hơi thở của nhau trong bóng tối.

Nhưng khi Gavi đưa tay lên nắm lấy vai Jude, cậu lại do dự. Bụng cậu lại quặn lên vì cảm giác đau đớn, khó chịu ấy.

"Jude..." Giọng Gavi hơi nghẹn lại. "Em—em nói thật đấy. Em cảm thấy ngày mai sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra."

Môi Jude dừng lại trên bụng Gavi, tay anh dừng lại.

"Tình yêu..." anh thì thầm, lại hôn lên điểm đó, lần này thật nhẹ nhàng. Ngón tay anh đan vào ngón tay Gavi, siết nhẹ. "Nhìn anh này."

Gavi chớp mắt, đôi mắt giờ trở nên đờ đẫn.

Jude bò trở lại, ôm lấy mặt, ngón tay cái lướt nhẹ trên má cậu.

"Anh sẽ không để bất cứ chuyện gì xảy ra với em đâu," Jude hứa, giọng anh trầm nhưng chắc chắn.

"Nhưng nếu anh không thể ngăn cản thì sao?" Gavi thì thầm, ngực cậu thắt lại.

Jude lại áp môi mình lên môi Gavi, sâu, chậm rãi, lưu luyến. Rồi anh hôn lên trán cậu.

"Vậy thì anh sẽ có mặt ngay khi chuyện đó xảy ra," Jude nói nhỏ.
"Anh sẽ không rời xa em đâu. Không một giây phút nào."

Và rồi, trong lồng ngực Gavi, cảm giác đó vẫn còn đó:

Đây có thể là đêm cuối cùng mọi thứ đều ổn.

****

Buổi sáng đến quá nhanh.

Gavi đứng trước gương khách sạn, vẫn mặc chiếc áo sơ mi cài cúc của Jude từ đêm qua. Mắt cậu đỏ hoe, hình ảnh phản chiếu nhợt nhạt. Cậu gần như không ngủ.

Ngực cậu lại thắt lại—cảm giác khủng khiếp như đêm qua, đè nặng trong dạ dày cậu như chì.

Có tiếng gõ nhẹ vào cửa phòng tắm.

"Em yêu?" Giọng Jude dịu dàng. "Em ổn chứ?"

Gavi mím chặt môi, nắm chặt bồn rửa cho đến khi các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

"Em ổn," cậu nói dối.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Jude bước vào, vẫn mặc đồ tập, tóc xoăn rối bù, đôi mắt dịu dàng nhưng lo lắng.

Anh bước tới, vòng tay qua eo Gavi từ phía sau, tựa cằm vào vai Gavi.

"Em đang run rẩy."

"Em lạnh," Gavi thì thầm.

Cánh tay của Jude siết chặt.

"Không, không phải vậy."

Họ đứng đó một lúc lâu, mắt dán chặt vào gương. Jude đặt một nụ hôn nhẹ lên thái dương Gavi, tay lại luồn vào trong áo sơ mi, đầu ngón tay chậm rãi vẽ những vòng tròn êm dịu trên bụng Gavi.

"Em không cần phải thi đấu nếu em không cảm thấy thoải mái," Jude thì thầm.

Gavi nghiến chặt hàm răng.

"Anh biết là em không thể làm thế mà."

Jude thở dài, hơi thở ấm áp phả vào cổ Gavi.

"Anh biết."

"Nhưng... em yêu, hứa với anh nếu có gì không ổn ngoài kia, em sẽ bình tĩnh lại. Đừng cố tỏ ra can đảm. Cứ đến với anh thôi."

Gavi nuốt nước bọt, chớp mắt để che đi sự cay xè trong mắt.

"Em không biết liệu mình có cơ hội hay không."

Jude hôn lên cổ cậu, đôi môi mềm mại, nhưng đôi tay cậu hơi run.

"Này. Đừng nói thế."

Gavi quay người trong vòng tay Jude, vùi mặt vào ngực anh, lớp vải áo khoác Real Madrid của Jude lạnh ngắt trên da cậu.

"Hứa với em là anh sẽ ở gần nhé," Gavi thì thầm, giọng nói gần như không thể nghe thấy.

"Luôn luôn," Jude thở dài, hôn thêm một lần nữa lên tóc Gavi.

Khi cuối cùng họ cũng tách ra để thay đồ, Gavi cởi chiếc áo sơ mi cài cúc của Jude và mặc lại bộ đồ Barça của mình. Ngực cậu nặng trĩu với mỗi bộ quần áo cậu mặc vào—như một bộ giáp cho trận chiến mà cậu không muốn chiến đấu.

Khi họ bước ra khỏi khách sạn, hướng về phía xe buýt của các đội khác nhau, Jude nắm tay Gavi lần cuối, ẩn mình trong bóng tối nơi không ai có thể nhìn thấy.

Cả hai đều không biết rằng đó có thể là lần cuối cùng họ chạm vào nhau mà không có xe cứu thương ở giữa.

*****

Phòng thay đồ Camp Nou rộn ràng tiếng giày nện trên nền gạch, tiếng đồng đội cười đùa, tiếng nhạc xập xình phát ra từ chiếc loa góc phòng. Nhưng Gavi gần như không nghe thấy gì.

Cậu ngồi ở tủ đồ, cúi đầu, tay run rẩy khi buộc dây giày.

Tim cậu đập mạnh hơn cả tiếng nhạc.

Pedri ngồi phịch xuống bên cạnh cậu, khẽ huých vào vai cậu.

"Cậu ổn không, anh bạn?" Pedri hỏi, giọng nhẹ nhàng nhưng ánh mắt sắc bén. Anh ấy quá hiểu Gavi.

"Ừ."

Lời nói dối nghe thật vô nghĩa. Giọng cậu nghẹn lại.

Pedri nhíu mày, hạ giọng: "Này, có chuyện gì vậy?"

Cổ họng Gavi thắt lại.

"Chỉ là mệt thôi."

Pedri không đẩy—nhưng tay anh ấy vẫn đặt trên lưng Gavi, xoa nhẹ những vòng tròn giữa hai bả vai cậu.

"Cậu không cần phải một mình chiến thắng cả trận đấu đâu," Pedri thì thầm. "Tối nay chúng tôi sẽ ủng hộ cậu."

Gavi gật đầu nhẹ, nhưng ngực cậu siết chặt hơn.

Bởi vì vấn đề không phải là trận đấu.

Đó là về cảm giác đó.

Cái thứ sắc lạnh, buốt giá trong ruột cậu vẫn chưa rời đi kể từ đêm qua.

⸻

Bên kia hành lang, trong phòng thay đồ của Real Madrid, Jude ngồi im lặng bên tủ đồ, mắt dán vào điện thoại. Tay anh lơ lửng trên một tin nhắn gửi cho Gavi, nhưng không thể gửi.

Jude:
"Em ổn chứ? Tối nay nhớ cẩn thận nhé."

Anh đã xóa nó. Nếu ai đó nhìn thấy, nếu ai đó phát hiện ra họ, sự nghiệp của cả hai có thể bị hủy hoại.

Nhưng sức nặng trong lồng ngực Jude thật không thể chịu đựng nổi.

Vini Jr. ngồi phịch xuống bên cạnh anh, ném đôi giày của Jude lên đùi anh.

"Anh bạn, hôm nay cậu im lặng quá. Có chuyện gì thế?"

Jude gượng cười, xỏ giày vào.
"Không có gì đâu. Chỉ là... tập trung thôi."

Vini nheo mắt nhìn anh.

"Cậu lúc nào cũng tập trung. Nhưng chưa bao giờ cậu nhợt nhạt thế này."

⸻

Mbappé đã tham gia cùng họ, mặc dù anh ta không được ra sân ngay từ đầu tối nay—anh ta chỉ ở đó để hỗ trợ về mặt tinh thần.

"Jude đang yêu rồi," Mbappé trêu chọc, huých khuỷu tay vào anh.

Jude nhìn anh ta với ánh mắt cảnh cáo, tim đập thình thịch.

"Im đi."

Mbappé cười, nhưng mắt Vini nheo lại.

"Khoan đã. Có phải cậu đấy không?"

Jude nhìn đi chỗ khác, má đỏ bừng, cổ họng nghẹn lại.

"Tập trung vào trận đấu đi," anh lẩm bẩm, buộc chặt dây giày hơn.

Nhưng tay anh run rẩy.

⸻

Đường hầm

Các đội xếp hàng trong đường hầm. Barça ở một bên, Madrid ở bên kia.

Ánh mắt của Gavi khóa chặt vào ánh mắt của Jude ở bên kia bê tông.

Ngực Jude đau nhói.

Đừng nhìn anh như thế, Jude nghĩ, nỗi hoảng loạn dâng lên trong cổ họng.
Đừng tỏ ra sợ hãi. Làm ơn đừng tỏ ra sợ hãi.

⸻

Các đội trưởng bắt tay nhau.

Jude đứng ngay sau Vini. Gavi đứng cạnh Pedri.

Trong một khoảnh khắc, môi Gavi mấp máy điều gì đó mà chỉ Jude mới có thể nhìn thấy.

"Em Yêu Anh."

Jude nuốt nước bọt, hàm anh siết chặt.

Anh muốn đáp lại nhưng miệng không thể cử động được.

Bài hát của đội bóng vang lên khắp sân vận động. Máy quay chớp liên hồi. Người hâm mộ hò reo phấn khích.

Nhưng tất cả những gì Jude có thể nghe thấy là tiếng thở của Gavi từ đêm hôm trước—ấm áp trên da anh, thì thầm,

"Em không nghĩ mình có thể thoát khỏi chuyện này đâu, Jude."

⸻

Rồi tiếng còi vang lên.

Trận đấu bắt đầu.

Phút thứ 62 của trận El Clásico được cho là sẽ trở thành huyền thoại.
Nhưng hóa ra lại là như vậy—
vì những lý do sai lầm.

⸻

Khi khuỷu tay của Rüdiger đập vào đầu Gavi, tiếng nứt vang vọng khắp sân vận động như tiếng súng.

Gavi ngã gục giữa chừng, tay cứng đờ, chân khuỵu xuống.
Mặt cậu đập mạnh xuống cỏ, tứ chi co giật ngay lập tức.

Trong tích tắc, cả sân vận động im lặng.
Rồi nó bùng nổ.

"GAVI!" Giọng Jude xé toạc sân vận động, khàn khàn và hoảng loạn.

Anh chạy nhanh về phía cơ thể đang co giật của Gavi, quỳ xuống và trượt trên bãi cỏ.

"Em yêu, ở lại với anh!" Giọng Jude nghẹn ngào, tay anh run rẩy khi cố gắng giữ thăng bằng cho Gavi đang co giật.

Vini Jr. đứng ngay đó, mắt mở to vì kinh hãi.

"Jude—chúng ta phải làm gì đây?!"

"Cậu ấy không thở nữa—cậu ấy đang ngạt thở—"

Mbappé quỳ xuống nhanh chóng, không quan tâm đến máy quay, không quan tâm đến các đội bóng.

Anh ta nhét ngón tay vào miệng Gavi, mở miệng ra, bất chấp nguy hiểm cho chính bàn tay mình.

"Cậu ấy cần KHÔNG KHÍ!" Mbappé hét lên, ngay cả khi hàm của Gavi nghiến chặt đến nỗi răng của cậu làm chảy máu từ các ngón tay của Mbappé.

Pedri chạy đến hiện trường, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt mở to vì kinh hoàng.

"Gavi! Ở lại với tôi, anh bạn!"
Hai tay anh ấy nắm chặt đôi chân đang giãy giụa của Gavi, cố gắng giữ cậu bé đứng vững, cố gắng giúp đỡ—nhưng giọng anh ấy lại nghẹn ngào.

Sau đó, trên khán đài, có điều gì đó bất thường xảy ra.

Người hâm mộ Barcelona đã mất kiểm soát.

"RÜDIGER! ĐỒ SÚC VẬT!"
"MÀY ĐÃ GIẾT CẬU ẤY!"

Các vật thể bắt đầu bay—chai lọ, cốc, thậm chí cả giày dép đều bay về phía sân.

Một số người hâm mộ đã nhảy qua rào chắn.

Hàng trăm cổ động viên cuồng nhiệt của Barça đã tràn vào sân, chạy khắp bãi cỏ.

Lực lượng an ninh đã cố gắng ngăn cản họ nhưng không thành công.

Những nắm đấm tung ra. Pháo sáng bùng lên giữa đám đông. Cảnh sát chống bạo động ập vào bên lề.

Các trọng tài hét vào tai nghe, yêu cầu hỗ trợ.

Các cầu thủ Real Madrid cố gắng bảo vệ Jude và Gavi, tạo thành vòng tròn xung quanh họ khi nhiều người hâm mộ chen lấn vào sân.

Vini và Mbappé đứng trước mặt Jude, dang rộng cánh tay, che chắn cho anh khi anh ôm đầu Gavi vào lòng mình.

"LÙI LẠI ĐI!" Mbappé hét vào mặt người hâm mộ. "LÙI LẠI ĐI!"

Jude nức nở vào tóc Gavi, nhẹ nhàng an ủi cậu bé.

"Em ổn mà, em yêu. Em ổn mà. Ở lại với anh nhé. Làm ơn—"

Những ngón tay anh run rẩy khi vuốt ve những lọn tóc xoăn của Gavi, mắt dán chặt vào khuôn mặt nhợt nhạt của cậu.

⸻

Nhân viên y tế chen chúc trong cảnh hỗn loạn, mặt nạ dưỡng khí trên tay.

Một trong những nhân viên y tế đã đưa tay ra đỡ Gavi, nhưng Jude không chịu buông ra.

"Tôi sẽ đi cùng cậu ấy!" Jude hét lên, giọng run rẩy.

"Cậu không thể—"

"TÔI SẼ ĐI CÙNG CẬU ẤY!"

⸻

Máu chảy xuống tay Mbappé từ chỗ Gavi cắn anh ta trong cơn co giật, nhưng anh ta không quan tâm.

Đôi mắt của Vini đờ đẫn khi anh ta hét lên bảo vệ giải tán sân.

Pedri nắm lấy chân Gavi và thì thầm trong nước mắt.

"Ở lại với tôi, anh bạn. Làm ơn."

⸻

Phía trên họ, các camera trên sân vận động đã ghi lại mọi thứ:

Cơn động kinh.
Người hâm mộ tràn xuống sân.
Sự hỗn loạn của tình yêu và sự ganh đua va chạm theo cách dữ dội nhất.

⸻

Khi cơ thể Gavi bất động, đôi môi vẫn còn xanh, Jude áp trán mình vào làn da lạnh giá của Gavi.

"Anh yêu em," anh thì thầm.
"Anh không quan tâm ai nghe thấy. Anh yêu em."

⸻

Chiếc cáng đã tới.

Jude trèo lên đó cùng Gavi, không chịu rời xa cậu.

Khi xe cứu thương rời đi, sân vận động không còn tiếng hô vang tên các đội bóng nữa.
Họ đang hô vang tên Gavi.

Và không ai - **kể cả những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất -**biết liệu cậu có sống sót hay không.

****

Đèn bệnh viện quá sáng.
Quá lạnh.
Quá sạch.
Không giống chút nào với bãi cỏ nơi Jude lần cuối ôm Gavi trong tay.

Jude ngồi trong phòng chờ ICU, tay run rẩy, người đầy vết cỏ và vệt máu của Gavi. Chiếc áo Real Madrid của anh bị rách ở cổ áo vì sự hỗn loạn trên sân.

Ngón tay anh vẫn còn mùi tóc của Gavi.

Vini Jr. đi tới đi lui trước mặt anh, kéo mũ trùm đầu lên để che đi những giọt nước mắt.

Mbappé ngồi im lặng, ấn chiếc khăn giấy đẫm máu vào bàn tay bị cắn, mắt nhìn chằm chằm xuống sàn.

Pedri ở phía bên kia phòng, cuộn tròn trên một trong những chiếc ghế, vùi mặt vào tay, vai run lên vì những tiếng nức nở im lặng.

Không ai nói một lời.

Không còn gì để nói nữa.

Điện thoại của Jude liên tục rung lên—tin nhắn từ huấn luyện viên, đồng đội và giới truyền thông.

Anh không trả lời. Anh không thể trả lời.

Tất cả những gì anh có thể làm là nhìn ra cửa.

Đang đợi một người mặc đồ phẫu thuật ra và nói cho anh biết Gavi còn sống hay không.

⸻

Chân anh nảy lên dữ dội, đầu gối giật lên giật xuống. Bụng anh thắt lại.

Anh cứ tua đi tua lại trong đầu:
Cơ thể Gavi cứng đờ.
Môi cậu tím tái.
Tiếng đám đông tràn ra sân.
Cảm giác bàn tay Gavi mềm nhũn trong tay anh.

"Tôi nên ngăn cậu ấy thi đấu," Jude thì thầm, giọng nói gần như không thể nghe rõ.

Vini quỳ xuống trước mặt anh, nắm lấy vai anh.

"Đừng nói thế, anh bạn. Đây không phải lỗi của cậu."

Mắt Jude ngấn lệ, cổ họng nghẹn lại.

"Cậu ấy nói với tôi là sáng nay cậu ấy thấy không ổn. Tôi biết có chuyện không ổn. Lẽ ra tôi nên—"

"Cậu không biết chuyện này sẽ xảy ra đâu." Nước mắt Vini lăn dài trên má. "Không ai trong chúng ta biết cả."

⸻

Một y tá xuất hiện ở cửa.

"Gia đình của Pablo Gavira?"

Mọi người đều ngẩng đầu lên.

Jude đứng bật dậy, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

"Tôi là người nhà của cậu ấy—" Anh dừng lại, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Anh không được phép nói điều đó.
Không được nói ở đây. Không được nói ra.

⸻

Giọng nói của Pedri phá vỡ sự im lặng.

"Tôi là bạn thân nhất của cậu ấy."

Y tá gật đầu, ánh mắt dịu dàng nhưng mệt mỏi. "Tình trạng của cậu ấy đã ổn định, nhưng vẫn rất nguy kịch. Cậu ấy đã được tiêm thuốc an thần. Chúng tôi đã ngăn được cơn co giật, nhưng cần theo dõi tình trạng sưng não của cậu ấy."

Đầu gối của Jude gần như khuỵu xuống.

Pedri với tay về phía anh, giữ anh đứng vững.

"Chúng tôi có thể gặp cậu ấy không?" Jude khàn giọng nói nhỏ.

Cô y tá ngập ngừng. "Chỉ dành cho gia đình thôi."

⸻

Vini bước tới, giọng nói sắc bén.

"Cậu ấy là người nhà của Gavi."

Mbappé nheo mắt lại. "Cho cậu ấy vào."

Cô y tá thở dài rồi gật đầu. "Từng người một. Năm phút."

Jude đi theo cô xuống hành lang, tim anh đập mạnh đến mức đau nhói.

⸻

Phòng ICU

Khi Jude bước vào phòng, hơi thở của anh như ngừng lại.

Gavi nằm đó, nhợt nhạt, nhỏ bé trên giường bệnh.  Ngực cậu phập phồng dưới những sợi dây, nhưng khuôn mặt vẫn bất động.

Jude quỳ xuống bên cạnh giường, nắm lấy tay Gavi và áp lên môi.

"Anh ở đây, em yêu," anh thì thầm, giọng run rẩy.

"Anh ở đây."

Nước mắt của anh thấm đẫm ga trải giường của Gavi.

"Anh không thể mất em. Em nghe rõ chưa? Anh không quan tâm đến bóng đá. Anh không quan tâm đến các đội bóng. Anh không quan tâm đến bất kỳ ai khác. Chỉ có em. Luôn luôn là em."

Màn hình liên tục kêu bíp.

Nhưng Gavi không trả lời.

Jude tựa đầu vào mép giường, những ngón tay đan vào tay Gavi, lắc lư qua lại khi ngực cậu lõm xuống.

"Anh yêu em," anh lại thì thầm.

"Anh không quan tâm ai biết nữa."

⸻

Bên ngoài phòng, cả thế giới đã biết chuyện.
Những đoạn clip ghi lại từ sân bóng đã lan truyền chóng mặt.
Người hâm mộ đã chứng kiến cách Jude ôm Gavi.
Họ đã nghe những lời thú nhận thì thầm của anh được micro bên lề ghi lại.

Nhưng Jude không quan tâm.

Tất cả những gì anh quan tâm là liệu Gavi có tỉnh dậy không.

Căn phòng quá yên tĩnh.

Chỉ có tiếng bíp của máy theo dõi nhịp tim, tiếng máy móc kêu vo vo nhẹ nhàng và hơi thở run rẩy của Jude khi anh nắm tay Gavi.

Nhiều giờ đã trôi qua.

Có thể là vài ngày.

Jude đã ngừng đếm.

Đầu anh tựa vào mép giường của Gavi, những ngón tay vẫn còn nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của Gavi.

Mắt anh cay xè, môi khô khốc vì liên tục thì thầm những từ ngữ giống nhau.

"Anh yêu em."
"Quay lại với anh đi."
"Làm ơn."

⸻

Sau đó—một cơn co giật.

Quá nhỏ nên Jude gần như không nhận ra.

Nhưng anh cảm thấy điều đó.

Những ngón tay của Gavi gần như cong lại trong lòng bàn tay anh.

Đầu Jude giật mạnh lên, tim đập thình thịch vào lồng ngực.

"Gavi?"

Không có gì.

Rồi—một cơn giật nữa. Lông mi cậu rung lên.

"Em yêu—nào, em yêu, tỉnh dậy đi." Jude nghiêng người lại gần, giọng nghẹn ngào.

"Hãy quay lại với anh."

Gavi từ từ mở mắt.

Không tập trung.
Mờ ảo.
Nhưng cởi mở.

"J-Jude?" Giọng cậu khàn khàn và yếu ớt, chỉ lớn hơn tiếng thì thầm một chút.

Jude nghẹn ngào nấc lên, áp tay Gavi vào miệng mình.

"Anh ở đây. Anh ở ngay đây."

Gavi chớp mắt, môi run rẩy.

"Chuyện gì... chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Jude nhẹ nhàng ôm lấy má Gavi, ngón tay cái vuốt ve làn da trắng của cậu.

"Em đã bị lên cơn động kinh, em yêu. Trên sân đấu."

Mắt Gavi ngấn lệ. "Em... Em chết rồi sao?"

Cổ họng Jude thắt lại.

"Không." Giọng anh nghẹn ngào. "Không, em yêu. Em không chết."

Môi dưới của Gavi run lên. Giọng cậu nhỏ đến nỗi gần như chỉ là một hơi thở.

"Em đã tưởng là em sẽ không qua khỏi, Jude."

Jude hôn lên đốt ngón tay cậu, nước mắt anh rơi tự do.

"Anh cũng tưởng vậy."

Lông mi của Gavi rung lên.

"Mọi người có tức giận không?"

Jude cười yếu ớt, lau mặt.

"Một số người trong số họ tức giận với Rüdiger. Một số người khác giận anh."

Gavi nhíu mày, vẻ bối rối. "Sao lại là anh?"

Jude nhìn đi chỗ khác, giọng nói nhỏ nhẹ.

"Vì họ biết, Gavi ạ." Mắt anh ngập tràn cảm xúc. "Họ thấy anh ôm em. Họ nghe anh nói vậy."

Môi Gavi hé mở, cổ họng khô khốc.

"Anh nói anh yêu em à?"

Jude mỉm cười nhẹ nhàng, trán tựa vào tay Gavi.

"Anh không quan tâm ai biết nữa."

Một giọt nước mắt lăn dài trên má Gavi.

"Em cũng vậy," cậu thì thầm. "Em cũng yêu anh."

Tiếng máy móc cứ kêu bíp bíp. Bầu trời bên ngoài bắt đầu hửng sáng khi trời vừa hửng sáng. Nhưng bên trong phòng bệnh, thế giới như ngừng lại.

Lần này, vấn đề không phải là Barça hay Madrid.
Vấn đề không phải là người hâm mộ, máy quay hay hợp đồng.

Chỉ có Jude và Gavi nắm chặt tay nhau sau cơn hỗn loạn.

Jude hôn lên trán Gavi, giọng nói nhẹ nhàng như một lời hứa:

"Em không còn đơn độc nữa."

Và Gavi, yếu ớt nhưng vẫn còn sống, nắm chặt tay Jude lại.

Lúc đó đã là đêm muộn.

Đèn bệnh viện mờ dần, tiếng máy móc kêu nhẹ, màn hình nhấp nháy theo nhịp điệu đều đặn.

Gavi nằm trên giường bệnh, đầu tựa vào ngực Jude, lắng nghe nhịp tim của bạn trai mình.

An toàn.
Ấm áp.
Còn sống.

Nhưng có thứ gì đó đang gặm nhấm ngực cậu.

Những ngón tay cậu siết chặt hơn vào áo hoodie của Jude.

"Em có thể hỏi anh một điều không?"

Jude hơi dịch người, vuốt những lọn tóc xoăn trên trán Gavi ra sau.

"Bất cứ điều gì."

Giọng Gavi nhỏ dần, ngập ngừng.
"Trở lại sân cỏ... khi chuyện đó xảy ra—"

Cổ họng Jude nghẹn lại. Anh hôn lên thái dương Gavi.
"Ừ?"

"Ai đã giúp em?"

Câu hỏi này thật sự có sức nặng.

Bàn tay của Jude dừng lại trên tóc Gavi trong giây lát.

Sau đó, nhẹ nhàng nói:
"Vini và Kylian."

Gavi chớp mắt, mắt mở to.

"Cái gì?"

Môi Jude áp vào bên đầu Gavi, giọng nói ấm áp nhưng nghiêm túc.

"Họ chạy thẳng đến chỗ em, Gavi. Mbappé mở miệng em ra để em thở. Vini giúp anh giữ em đứng vững. Họ không nghĩ đến các đội bóng khác. Họ chỉ... cứu em thôi."

Dạ dày của Gavi thắt lại.

"Vini và Mbappé?" Lông mày cậu nhíu lại, cổ họng nghẹn lại. "Họ là Madrid."

"Anh biết."

Gavi nhìn chằm chằm lên trần nhà, tim cậu lại đập thình thịch—nhưng lần này vì một lý do khác.

Trong nhiều năm, cậu đã coi họ là kẻ thù.
Trên sân cỏ, lúc nào cũng là chiến tranh.

Nói xấu. Tắc bóng. Cùi chỏ. Liếc nhìn.

Tuy nhiên, họ là những người đã chiến đấu để giữ cậu sống.

"Tại sao họ lại làm thế?" Gavi thì thầm, giọng cậu nghẹn ngào.

Jude hôn lên tóc cậu, đôi mắt đờ đẫn.

"Vì họ yêu anh," anh nói khẽ. "Và anh yêu em."

Bàn tay anh tìm đến tay Gavi và đan những ngón tay của họ vào nhau.

"Họ đã thấy những gì anh thấy, em yêu. Em nằm trên mặt đất... co giật, nghẹt thở... họ không nghĩ đến huy hiệu. Họ chỉ nghĩ đến việc cứu em. Vì anh."

Cổ họng của Gavi nghẹn lại.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má cậu và rơi xuống áo hoodie của Jude.

"Em cần phải cảm ơn họ," Gavi thì thầm, giọng yếu ớt. "Em không biết phải làm thế nào... nhưng em phải làm vậy."

Jude mỉm cười buồn bã, lau nước mắt.

"Họ không muốn được cảm ơn. Họ chỉ muốn em khỏe hơn thôi."

⸻

Có tiếng gõ cửa.

Khi Gavi nhìn lên, tim cậu gần như ngừng đập.

Vini Jr. và Mbappé đứng đó, ngượng ngùng nhưng ánh mắt dịu dàng.

"Chào, anh bạn," Vini thì thầm.

Mbappé gật đầu nhẹ, giọng nói nhỏ nhưng chân thành.

"Thật mừng vì cậu đã tỉnh."

Cổ họng Gavi nghẹn lại. Lòng tự trọng của cậu cố ngăn cản—nhưng trái tim cậu đã xuyên thủng nó.

"Tôi—tôi đã nghe những gì các anh đã làm cho tôi."

Môi cậu run rẩy.

"Cảm ơn."

Vini cười buồn, bước lại gần.
"Đừng nhắc đến nữa, anh bạn."

Mbappé khoanh tay, cố tỏ ra bình thường—nhưng ánh mắt đã tố cáo anh ta.

"Chúng tôi sẽ không để cậu chết đâu," anh ta nói khẽ. "Nhất là khi cậu có ý nghĩa với cậu ấy đến thế."

Gavi nhìn xuống bàn tay của Jude trong tay mình.

Kẻ thù.
Người yêu.
Tất cả đều mờ nhạt.

Cậu đưa tay ra, những ngón tay run rẩy, và nắm lấy cổ tay Vini trong giây lát.

"Cảm ơn," cậu lại thì thầm, giọng nghẹn ngào.

Mbappé mỉm cười nhẹ với cậu.

"Lần tới khi muốn đấu với tôi trên sân, hãy nhớ khoảnh khắc này nhé?"

Gavi cười khanh khách giữa dòng nước mắt.

"Tôi sẽ nhớ."

⸻

Và lần đầu tiên trong đời, Pablo Gavi nhận ra rằng một số sự cạnh tranh không đáng để theo đuổi.

Bởi vì khi phải đối mặt với sự sống và cái chết, tình yêu luôn chiến thắng.

END.