warning: ooc, r18, no beta

thật ra có beta nhưng dài quá nên hên xui

threeshot

giảng viên tài chính baek kanghyuk x diễn viên trẻ yang jaewon

(vẫn) dài dòng, lê thê, chán chường, không có nội dung gì đặc biệt

baek kanghyuk bị khùng, yang jaewon cũng bị khùng mà đỡ hơn tí

____

Không khí ấm áp chào đón Kanghyuk về nhà.

Gã khựng người trong phút chốc, động tác cởi giày cũng dừng lại. Sau đó gã mới ngẩng đầu nhìn xung quanh một vòng, cuối cùng phát hiện có người đang nằm trên sô pha, lúc ấy mới thả lỏng bả vai, thở dài thật khẽ.

Căn hộ của Kanghyuk không lớn, chỉ có một phòng khách và một phòng ngủ, thế nhưng không gian lại khá rộng rãi, đều là do Kanghyuk chẳng có sở thích mua sắm gì, đồ trang trí cũng chỉ đơn giản là vài ba bức tranh treo tường có sẵn, bình hoa càng hiếm thấy. Thế mà giờ đây, trên mặt bàn ngay giữa phòng khách đã có một bình hướng dương tươi tắn, trông có hơi kì lạ khi mà xung quanh thì chẳng có gì cầu kì. Tất nhiên, Kanghyuk nào có đủ hoa tay để cắm được một bình hoa như thế.

Người nằm trên sô pha đã ngủ quên, quyển truyện tranh đặt nơi lồng ngực, phập phồng lên xuống, thậm chí kính mắt còn chưa được tháo ra, treo lỏng lẻo bên tai sắp rớt. Kanghyuk tiến vào bên trong, đặt cặp xách của mình qua một bên, không vội gọi đối phương dậy, cúi người cẩn thận gỡ cặp kính của cậu ra, xếp gọn rồi để lên bàn. Đối phương ngọ nguậy trong giấc ngủ, chẹp miệng mấy cái nhưng vẫn chẳng có ý định tỉnh giấc. Kanghyuk chỉ cười trừ, thẳng lưng dậy, bước vào trong bếp.

Bàn đồ ăn đã được bày ra, thế nhưng lại không còn hơi ấm.

Kanghyuk nhìn một chút, lẳng lặng gắp chút trứng chiên lên bỏ vào miệng. Vị hơi nhạt, còn hơi cháy, ăn không ngon lắm nhưng không phải không thể nuốt. Canh kim chi thì lại hơi mặn, gà chiên thì hơi quá lửa. Mấy món trên bàn hình như không có món nào hoàn chỉnh, không thiếu cái này thì cũng thừa cái kia, ấy nhưng Kanghyuk lại không hề có ý định bỏ đi mớ thức ăn này. Gã lẳng lặng xắn tay áo hâm lại thức ăn, món nào nêm lại được thì nêm, món nào không thì cứ mặc như thế. Cho đến khi xong xuôi, gã mới quay trở lại phòng khách, đưa tay búng lên trán cậu chàng đang ngủ ngon lành trên sô pha.

Chẳng ngoài dự đoán, cái búng trán đau điếng làm cậu giật mình choàng tỉnh, tay ôm lấy trán mà xuýt xoa. Lúc quay đầu nhìn thấy Kanghyuk chống hông đứng ngay cạnh, cậu chàng phụng phịu. "Đau em."

Kanghyuk không hề bị cái bĩu môi của Jaewon ảnh hưởng, chống hông nhìn cậu không rời mắt. "Cái tội qua đây phá bếp nhà tôi."

"Em đâu có phá đâu!" Jaewon rất không đồng tình gào lên. "Em nấu xong em rửa hết nồi với chảo rồi, chỉ đợi thầy về ăn cơm thôi!"

"Đợi làm gì? Em biết tối nay tôi về trễ mà." Thấy cậu chàng cứ ôm trán mãi không buông, Kanghyuk chỉ đành kéo tay cậu ra, nâng cằm xem lại vùng trán bị búng tới mức đỏ ửng, âu cũng là do da trắng quá. "Tới giờ vẫn chưa ăn tối à?"

"Em chờ thầy mà." Nói đến đây, Jaewon không còn vờ nhăn nhó nữa, nhoẻn miệng cười tới mức tít cả mắt. Cậu vội bật dậy, kéo Kanghyuk vào trong bếp. "Thầy chờ em tí, để em hâm lại— Ơ?"

Khoé môi Kanghyuk nhếch lên một chút khi trông thấy vẻ ngỡ ngàng của Jaewon trước bàn đồ ăn giờ đây nóng hổi. Gã bước đến kéo ghế ngồi xuống, bát đũa đều đã dọn sẵn lên, khi ấy mới nghiêng đầu nhìn cậu nhóc hàng xóm. "Chờ em thì chắc tôi thành ma đói mất."

Jaewon đỏ mặt ngồi xuống đối diện gã, lầm bầm. "Tại thầy về muộn mà."

"Biết tôi về muộn mà còn chờ làm gì?"

"Thì tại... nấu cho thầy mà." Jaewon khịt mũi, gắp cho gã một miếng gà. "Thầy ăn thử đi, lần này em làm theo video hướng dẫn kĩ lắm đó!"

Kanghyuk nhìn miếng gà bị chiên quá lửa nằm gọn trong bát, lúc sau mới ngẩng đầu hỏi. "Em ăn thử chưa?"

"Gì đấy? Thầy sợ em đầu độc thầy à?"

Kanghyuk không đáp, chỉ nhìn cậu thật lâu. Ánh nhìn ấy làm Jaewon bất mãn, bĩu môi. "Em chưa, nhưng em đảm bảo nó chín mà! Giờ em ăn cho thầy xem!"

Nói rồi, cậu chàng phụng phịu gắp một miếng gà định ăn, thế nhưng còn chưa kịp đưa lên miệng đã thấy Kanghyuk cẩn thận hé môi cắn một cái vào miếng gà trong bát, vậy là cậu quên luôn chuyện "thử độc" cho Kanghyuk tin, tròn xoe mắt nhìn gã đầy chờ mong. "Thầy thấy sao? Ngon hơn hôm trước không?"

"Tất nhiên," Kanghyuk liếc nhìn cậu, làm Jaewon ngượng ngùng, khẽ ho một tiếng. Mấy miếng gà chiên hôm trước của Jaewon là thảm họa, bên ngoài thì cháy mà bên trong thì chưa chín, máu rỉ ra đỏ cả miếng thịt gà. Lần này chỉ hơi quá lửa một chút, lớp bột phủ bên ngoài hơi cứng, song vẫn chấp nhận được, ít nhất thì vẫn có thể ăn mà không sợ bị đau bụng. "Cũng ổn, hơi quá lửa rồi, nhưng vẫn ăn được."

Jaewon cười toe toét, cậu cũng cắn một miếng. "Vậy lần sau em sẽ gắp ra sớm một chút."

Kanghyuk không bàn luận thêm gì về cái "lần sau" của cậu, ngước mắt hỏi tiếp. "Không có món nào em thử à?"

"Dạ?" Jaewon hơi không hiểu. "Em không... Em chỉ làm theo y hệt trong video thôi..."

Dường như không thể tin được trên đời này lại có người nấu ăn mà không nếm thử vị trước khi bày ra bàn, Kanghyuk hé môi muốn nói rồi lại thôi. Jaewon vẫn không hiểu lắm, nghiêng đầu nhìn gã. Nhưng cuối cùng Kanghyuk cũng không nói gì thêm, lẳng lặng gắp miếng trứng chiên đã được mình chiên lại, bỏ vào miệng nhai kĩ càng, sau đó lại húp chút canh kim chi, lúc bấy giờ mới lại gật đầu với Jaewon. "Vừa miệng rồi."

Nhìn nụ cười nở rộ trên môi Jaewon, gã mới lại nói thêm. "Nhưng mà sau này nấu ăn nhớ nếm, lỡ không ngon còn nêm lại được. Không phải lần nào cũng may mắn được như hôm nay đâu."

Jaewon vẫn cười toe. "Em biết rồi ạ!"

"Ừm." Lúc bấy giờ Kanghyuk mới yên tâm mà ăn bữa cơm tối của mình. Thế nhưng chẳng được mấy miếng đã bị ánh mắt người đối diện nhìn đến mức muốn thủng một lỗ trên trán. Gã chậm rãi đưa mắt nhìn, Jaewon chớp chớp mắt tròn xoe, nhìn gã không rời mắt, giống như đang mong chờ điều chi. Kanghyuk không hiểu ý cậu. "Sao? Không ăn à?"

"Không phải," Jaewon mím môi ngượng ngùng, nhưng mắt vẫn sáng bừng. "Thầy không có gì muốn nói ạ?"

"Tôi có gì phải nói à?"

"Sao thầy hỏi em chứ...?" Nhưng dường như không nhận được câu trả lời mong muốn, Jaewon không ưng bụng, bĩu môi chọc chọc miếng gà đang ăn dở.

Kanghyuk dùng đũa ngăn cậu lại. "Đừng có chọc thức ăn như thế."

Thế là nụ cười trên gương mặt Jaewon cũng biến mất. Cậu rũ mi, dáng vẻ chẳng khác gì cún con bị chủ mắng, ủ rũ bỏ miếng gà vào miệng, đến cả việc nhai cũng tỏ ra chán chường. Kanghyuk không biết mình đã làm sai cái gì, nghiêm túc đặt đũa xuống. "Sao lại không vui rồi?"

"Đâu có, em vui mà..."

"Có cần tôi mang gương đến cho em nhìn nét mặt em lúc này không?"

Jaewon liếc mắt nhìn gã, nhưng rồi vẫn chẳng chịu nói, cứ phụng phịu ngồi đấy chờ gã đoán cho bằng được. Kanghyuk thở dài, gã tệ nhất mấy khoản này, nhưng có lẽ biết vẻ mặt phụng phịu kia là điểm yếu của gã, Jaewon cứ bày ra miết. Gã giáo sư rõ là kẻ thiếu kiên nhẫn, cũng không biết tại sao mình lại phải dỗ dành đứa nhóc trước mặt, vậy mà vẫn dịu giọng hỏi. "Em muốn nghe gì?"

Jaewon không phải người giận quá dai, nghe thế thì cúi thấp đầu, nhỏ giọng phàn nàn với gã. "Thì... hôm nay em đã cố gắng lắm mới nấu được bữa ăn này đó. Em còn—còn bị bỏng ở tay, ngón tay cũng bị cắt trúng... Nấu được một bàn ăn vừa miệng như này, thầy... thầy không thấy mình nên, ừm, khen em một tiếng hả?"

Kanghyuk liếc đến tay cậu, đúng là trên cánh tay có vết đỏ, may sao chẳng bỏng đến mức nổi bọng nước. Ngón tay cậu được quấn băng cá nhân hình cáo, rõ là vô cùng nổi bật. "Em là trẻ con à...?"

Đã không được khen câu nào còn bị nói là trẻ con, Jaewon tức giận đến mức phải hít sâu một hơi, không thèm cúi đầu ngượng ngùng nữa, trừng mắt nhìn Kanghyuk như thể bản thân bị gã bắt nạt cho sắp khóc nhè. Như thế này còn giống trẻ con hơn, Kanghyuk đã nghĩ như thế nhưng lại không dám nói ra, sợ rằng đối phương sẽ bị trêu cho bật khóc. Gã thở dài lần nữa, đầu hàng chịu thua. "Được rồi, em giỏi lắm."

Nhưng Jaewon vẫn chưa thôi giận dỗi, cắn môi không thèm đáp. Kanghyuk chỉ đành vươn tay tới xoa cho mái tóc cậu rối tung lên, khoé môi thấp thoáng ý cười. "Đừng tức giận nữa, em biết tôi có giỏi mấy trò này đâu."

Chắc là do động tác tay của Kanghyuk quá đỗi dịu dàng, quá đỗi thân mật, vành tai Jaewon lập tức đỏ ửng. Cậu không dám nhìn vào mắt gã giáo sư, quên bẵng cả việc mình còn đang uất ức vì không nhận được lời khen, giờ đây chỉ thấy ngượng vô cùng, vừa ngượng vừa vui. Cắn lấy môi dưới ngăn lại khoé môi đang phản chủ, ấy nhưng mắt lại không giấu được nét vui sướng, quá giống một con cún, Kanghyuk không kìm được lòng mình, bàn tay nấn ná ở mái tóc mềm mại thêm chốc lát, mãi sau mới thu tay về. Tóc của Jaewon bị gã làm cho rối, cậu chàng đành ngượng ngùng chỉnh lại, sắc đỏ nhanh chóng lan đến hai má, hồng hồng nhìn mà thích mắt. Kanghyuk vội vã thu ánh mắt mình lại, cúi đầu gắp miếng trứng bỏ vào miệng.

"À, bộ phim em quay năm rồi khi nào khởi chiếu?"

"Đầu năm sau ạ." Jaewon nghiêm túc đáp lời.

Đó là một bộ phim Jaewon vào vai nam phụ, song thời lượng lên hình không kém cạnh gì nam chính. Cậu nhóc đã kể cho Kanghyuk nghe về kịch bản, gã đã nói rằng bộ phim này có thể sẽ rất thành công, Jaewon chỉ cười ngượng ngùng chẳng đáp.

"Còn bộ phim em muốn tham gia thì sao? Khi nào casting?"

"Hai ngày nữa ạ. Nhưng mà nói là muốn vậy thôi chứ em cũng không chắc nữa."

Kanghyuk liếc nhìn cậu. "Sao vậy?"

"Em hơi sợ," Jaewon cười trừ, gãi đầu mình. "Đạo diễn kia hơi khó tính, với lại vai em muốn diễn thì em lại không hợp vai lắm."

"Em được đạo diễn gọi đến casting mà. Với lại, diễn vai nào cũng là diễn, đừng có mà nản khi mà em còn chưa bắt đầu." Kanghyuk gắp cho cậu một miếng gà, nhìn thẳng vào mắt Jaewon mà rằng. "Làm gì thì cũng đừng quên ước mơ ban đầu của em."

Jaewon nhìn miếng gà nằm trong bát mình, sau đó ngẩng đầu nhìn Kanghyuk, im lặng như đang nghĩ về mấy điều gã vừa nói. Đây vốn không phải lần đầu Kanghyuk nhắc nhở cậu rằng không được quên mơ ước của mình, ấy nhưng lần nào cũng như lần nấy, Jaewon đều bày ra vẻ mặt phức tạp vô cùng, gã không hiểu được tại sao, nhưng rồi Jaewon không để gã đoán được, chỉ chốc lát sẽ lại nhoẻn miệng cười, ánh mắt dịu đi trông thấy khi cậu gật đầu.

"Em không bao giờ quên đâu ạ."

Kanghyuk thấy cổ họng mình hơi nghẹn, vội vàng uống một ngụm nước, sau đó mới gật đầu, không hỏi gì thêm.

Một lúc sau, Jaewon mới lại nhỏ giọng lên tiếng. "Cảm ơn giáo sư."

Kanghyuk ngước mắt nhìn, gã không thấy được ánh mắt của Jaewon, chỉ thấy mái tóc cậu loà xoà, còn chưa gọn gàng hẳn. "Nhờ thầy mà em mới có được ngày này."

"Tôi đã làm gì đâu."

"Có ạ," lần này, Jaewon mỉm cười nhìn gã. "Thầy giới thiệu em cho đạo diễn Lee còn gì."

Mối quan hệ của Kanghyuk trải dài trong nhiều lĩnh vực dẫu gã chỉ là một gã giảng viên tài chính chẳng đáng chú ý, vậy nên khi biết được Jaewon chật vật trong việc tìm vai diễn đầu tiên, Kanghyuk đã giới thiệu cậu cho vị đạo diễn mà mình quen biết dù cậu chẳng hề nhờ vả. Nghe cậu nói thế, gã chỉ biết thở dài. "Tôi đã nói với ông ấy là đừng nhắc gì về tôi rồi mà nhỉ?"

"Cứ mỗi lần nổi giận là ông ấy lại nhắc đến thầy," nói đến đây, Jaewon cười khúc khích, nhại lại điệu bộ của vị đạo diễn vô cùng nóng tính. "Ông ấy cứ 'Không hiểu sao tên Baek Kanghyuk kia lại giới thiệu cậu cho tôi nữa, có diễn được không vậy?!' rồi sẽ bắt em diễn lại thêm mười lần."

Kanghyuk bật cười khi thấy Jaewon thè lưỡi dữ tợn. Kì thực trong suốt lúc quay phim, Kanghyuk vẫn thường xuyên gọi đến hỏi thăm về tình hình của Jaewon. Đạo diễn Lee cũng không kiêng nể gì, phàn nàn với gã rất nhiều về cậu diễn viên "tay mơ" này, từ chuyện cậu lóng nga lóng ngóng ở trường quay cho đến chuyện cậu diễn mấy chục lần vẫn không ra được nét mà ông yêu cầu. Kanghyuk chỉ biết cười trừ nghe ông cằn nhằn, cứ mỗi lần như vậy sẽ gửi đến một xe cà phê, không thì rót thêm vốn cho đoàn phim, vậy là đạo diễn Lee lại thôi, không đòi đuổi Jaewon về nữa. Mấy chuyện này Jaewon chắc chắn không biết, Kanghyuk sợ rằng cậu nản lòng nên chẳng dám nói.

Ấy nhưng sau khi đóng máy, Kanghyuk đã mời vị đạo diễn một bữa. Đạo diễn Lee rất nghiêm túc nhận xét Jaewon sau mấy tháng làm việc cùng. "Thằng bé ấy rất chăm chỉ, bị tôi mắng suốt mà lúc nào cũng cúi đầu xin lỗi chứ không tỏ vẻ khó chịu gì. Hôm đóng máy còn ôm tôi nói cảm ơn vì tôi đã mắng nhiều, nhờ vậy mà cậu ấy mới tiến bộ được chút ít."

Và một câu mà Kanghyuk nhớ rất rõ. "Thằng bé ấy có tiềm năng lắm."

Số vốn Kanghyuk bỏ ra chỉ cần một câu như vậy là đã có thể xem như không lỗ.

"Vai diễn bé tí ấy mà em cảm ơn cái gì." Kanghyuk lắc đầu cười khổ. "Lại còn nhờ tôi mà em mới có được ngày hôm nay, em của ngày hôm nay nổi tiếng lắm à?"

Vai diễn trong phim đầu tay của Jaewon chỉ là một vai phụ không quá nổi bật, mà bộ phim ấy cũng không thu về được quá nhiều lượt xem, thành ra sau đó Jaewon cũng không được để mắt tới lắm. Vậy mà cậu vẫn chẳng nản lòng, chưa bao giờ than vãn rằng tại sao mình lại chưa nổi tiếng.

"Tài khoản Instagram của em được hơn một nghìn theo dõi rồi, vậy mà còn chưa đủ nổi tiếng hả?" Jaewon vừa cười vừa nói. "Được rồi, vậy thầy chờ đi, sau này khi em nhận giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất, sau đó sẽ là Nam diễn viên xuất sắc nhất, em sẽ cảm ơn thầy trên sân khấu thật to."

Nói đến đây, chắc là do quá phấn khích, cậu buông đũa đứng dậy, tay để trước môi như đang cầm micro phát biểu. "Cảm ơn giáo sư Baek Kanghyuk, người đã ủng hộ em trên con đường diễn xuất, người đã luôn nhắc nhở em rằng không bao giờ được quên ước mơ của mình, người đã ở bên cạnh em khi em nản lòng. Sự hiện diện của thầy là nền móng cho giải thưởng của em ngày hôm nay, vậy nên chiếc cúp này thầy cũng có một phần sở hữu. Mong rằng thầy sẽ đồng hành cùng em lâu hơn nữa!"

Đôi mắt Kanghyuk mở to nhìn cậu, tựa như gã thật sự ngạc nhiên khi Jaewon đã soạn ra một bài phát biểu dài đến thế chỉ để cảm ơn gã. Gã biết lồng ngực mình đang âm ỉ khó chịu, cố lờ đi cảm giác bồi hồi thôi thúc ấy, nhưng xúc cảm khó mà làm ngơ, Kanghyuk đột nhiên lúng túng tới mức không biết nên phản ứng như thế nào, vậy là chỉ nhìn đối phương chằm chằm mà không hề nhúc nhích.

Jaewon liếc mắt nhìn gã, hơi thở gấp gáp vì nói một lèo không ngưng nghỉ. Cậu cắn môi mình, không gian đột nhiên im thin thít khi cậu dứt lời khiến Jaewon trở nên luống cuống, gượng gạo gãi đầu lúc má và tai bắt đầu có dấu hiệu đỏ bừng trở lại. Cậu khịt mũi. "Chắc chắn sẽ có ngày em phát biểu như vậy."

Kanghyuk không biết nên làm gì với cậu cho đúng.

Vậy nên gã đã giấu hết những gì mình thật sự cảm nhận vào lòng, sâu thật sâu, nơi mà Jaewon mãi không thể chạm tới được, và rồi treo lên chiếc mặt nạ gã vẫn thường đối diện với cậu, nghiêng đầu mỉm cười như đang trêu chọc. "Không phải hơi thiếu à?"

"Thiếu gì ạ?"

"Thiếu đoạn cảm ơn vì đã can đảm ăn mấy món em nấu trong lúc học nấu ăn."

Nghe thế, đối phương lập tức xụ mặt, bực dọc ngồi lại vào bàn. Kanghyuk bị hành động của cậu chọc cho cười khúc khích, một tay che miệng một tay gắp miếng gà vào bát của cậu. "Tôi thấy đoạn đó rất cần thiết được đưa vào đấy."

Jaewon đã lườm gã thật lâu.

Lời thật lòng của Kanghyuk đều bị gã cất gọn một góc trong tim.

Kì thực, gã không mong rằng Jaewon sẽ nhắc đến mình. Gã mong rằng Jaewon sẽ đứng ở nơi nổi bật nhất, nói lên bài phát biểu hay nhất, không phải một bài phát biểu nhắc về gã, nào có phải ai đó hay ho để nói đến đâu. Nếu như có thể, Kanghyuk mong rằng đến khi đó, Jaewon sẽ không còn nhớ đến gã nữa.

Nghĩ đến đây, gã giáo sư đã có tuổi vốn phải chịu được chuyện đau lòng, vậy mà tim vẫn nhói đến độ khiến gã cắn môi mình, chỉ có thể ngước mắt nhìn Jaewon thêm một lần, sau đó lại lẳng lặng ăn hết phần thức ăn trong bát.

;

Kanghyuk luôn nghĩ chuyện giữa mình và Jaewon là một cái duyên không ai mong muốn.

Ít nhất là gã không mong muốn.

Nhưng chuyện thì đã lỡ làng và giờ đây, Jaewon đang ôm gối ngồi trên sô pha nhà gã, phụng phịu vì không muốn quay về nhà mình, vốn chỉ cách nhà gã cái vách tường mỏng chẳng đến mười phân. "Em nấu cho thầy rồi, thầy không thể cho em ở ké một đêm à?"

"Tôi sẽ cho em ở lại," Kanghyuk vừa gom lấy mớ giấy vụn trong thùng rác bỏ vào túi rác lớn hơn vừa liếc nhìn cậu. "Nếu em không có nhà."

"Ống nước nhà em bị hư." Jaewon đảo mắt.

Kanghyuk chẳng cần nghĩ đến lần thứ hai đã biết cậu không thành thật, sau khi buộc túi rác lại thì quay sang cậu, xắn tay áo. "Tôi sửa lại cho em."

"Thầy biết sửa cả ống nước á?"

"Sống một mình thì cũng nên biết mấy thứ cơ bản như thế chứ," gã cố ý liếc cậu một cái. "Kẻo lại phải sang nhà hàng xóm làm phiền người ta."

"Ý thầy là em đang làm phiền thầy à?" Đôi mắt Jaewon ánh lên vẻ bối rối, sau lại hơi buồn bã, cuối cùng rũ mi, buông chiếc gối đang ôm trong lòng ra. "Thế thôi, em về ạ."

Rõ ràng là Kanghyuk chỉ nói thế như một câu bông đùa, gã không hề có ý bảo rằng Jaewon đang phiền đến gã, thế nhưng cậu lại thật sự nghĩ thế, vậy là trong phút chốc, lòng Kanghyuk bỗng hoảng hốt. "Jaewon."

Jaewon không thèm nhìn đến gã, đứng dậy muốn rời đi. Chẳng nghĩ ngợi nhiều, Kanghyuk kéo lấy cổ tay cậu không cho đi. "Tôi không có ý đó, em đừng hiểu lầm. Em ở lại đi, tôi không phiền."

Gã nói, tay siết chặt thêm chút lực, trong khoảnh khắc ngắn ngủi nào đó, gã đã thật sự nếm được thứ mùi đắng chát của nỗi sợ, rằng nếu Jaewon bước chân ra khỏi căn hộ này, cậu sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Đầu ngón tay gã ngứa ngáy vì hành động gần như là bản năng, sợ hãi đến mức tim không ngừng run rẩy, sau đó lại dâng lên cảm giác tội lỗi ăn mòn linh hồn con người. Không phải là chuyện tốt sao? Jaewon không quay lại nữa, đó là chuyện mà cậu nên làm, Kanghyuk đã liên tục dặn lòng mình thế mà. Cậu đâu thuộc về nơi này, hà cớ gì cứ giữ cậu lại mãi như vậy? Nhưng dẫu cho Kanghyuk tự nhủ với mình bao nhiêu lần đi nữa, gã cũng không thể buông cổ tay trắng nõn của người con trai đang cất bước, chỉ có thể tự trấn an bản thân mình, không phải lúc này.

Thêm một chút nữa thôi.

Jaewon im lặng trong chốc lát, Kanghyuk đã hoảng đến mức phải soạn ra vô vàn lời để nói thêm cho cậu hiểu, nhưng rồi cậu quay lại, nhoẻn miệng cười toe toét, ánh mắt không giấu được nét tinh nghịch. "Em hiểu rồi, cảm ơn thầy ạ."

Thế rồi lại lon ton chạy đến sô pha, nằm dài trên đó như thể thoải mái lắm. Kanghyuk ngỡ ngàng nhìn theo cậu, trái tim vừa treo lên giờ đã phải rơi xuống, trong khoảnh khắc không biết nên làm gì cho phải. Cuối cùng, gã chỉ đành nén lại sự bực bội trong người, vươn tay gõ lên trán cậu diễn viên một cái, lạnh mặt. "Giỏi quá nhỉ?"

"Hì," Jaewon ôm trán, đau nhưng vẫn cười tít mắt. "Nhưng em giận thật đó."

"Vậy à?"

"Dạ. Em không thích nghe thầy nói em phiền."

Trước ánh mắt tròn xoe nhưng đầy chân thành của cậu, Kanghyuk cũng chẳng nỡ trách thêm, nhấc túi rác lên. "Ở lại đây thì tối ngủ sô pha đấy."

"Không sao ạ." Thoáng cái lại nở nụ cười rạng rỡ, Kanghyuk nhìn cậu thêm mấy giây, không nói gì thêm mà xách túi rác ra ngoài.

Gã không quay trở lại vội, đến cầu thang thoát hiểm đốt một điếu thuốc lá.

Hít vào một hơi đắng nghét rồi lại phả ra làn khói trắng mờ nhạt, tâm trạng Kanghyuk mới tốt lên một chút, lòng cũng chẳng thêm quặn thắt. Gã tựa lưng lên vách tường đã tróc sơn, mùi âm ẩm ở nơi không ai lui tới không làm gã khó chịu, nhưng lạ thay vẫn thấy âm ỉ không nguôi. Lòng bàn tay vẫn còn hơi ấm thoáng qua của Jaewon, thứ hơi ấm chết tiệt hun cả máu thịt gã nóng bừng. Kanghyuk chỉ có thể siết chặt nắm tay, nửa mong hơi ấm còn sót lại sẽ lưu luyến thêm giây lát, nửa lại mong tay không còn cảm giác gì, giằng xé đến độ da trong lòng bàn tay bị bấu đến đỏ bừng, suýt thì rướm cả máu.

Kanghyuk đã hơn bốn mươi rồi, đáng ra gã không nên biết sợ.

Gã chinh qua nhiều cột mốc đáng nhớ, chinh qua những lần run rẩy không ngừng và tưởng chừng như đã bị nỗi sợ nuốt chửng đến từng tế bào, nhưng rồi gã vẫn sống sót, vẫn thẳng lưng tiến đến được đây, vậy thì còn điều chi có thể làm gã sợ nữa? Vậy mà nghĩ đến viễn cảnh ngày nào đó không xa, gã không còn cảm nhận được hơi ấm của Jaewon nữa, không còn nếm được mớ thức ăn dở tệ, cũng không còn được nghe cậu nũng nịu xin mình cho ở lại một đêm, tim gã lại như đang treo trên bờ vực, không muốn xa không muốn rời, nhưng lại không nỡ níu cậu lại. Gã thấy sợ.

Thở dài một hơi, Kanghyuk hút hết điếu thuốc, vùi đầu lọc vào túi quần, phẳng phiu quần áo rồi mới quay lại căn hộ của mình. Jaewon vẫn đang nằm trên sô pha chơi điện thoại, trông thấy gã, cậu ngước mặt lên, bối rối. "Sao thầy đi lâu vậy?"

"Tôi có việc."

Nhưng là một chú cún con với chiếc mũi nhạy cảm hơn bình thường, Jaewon đã ngửi được ngay cái mùi khói thuốc đặc trưng thoáng qua khi gã lướt ngang, không nhịn được nghiêng đầu. "Thầy hút thuốc ạ?"

Kanghyuk khựng lại chốc lát, nhưng rồi lại làm như không có gì. "Ừ."

Jaewon chậm rãi chớp mắt, nhìn theo bóng gã khuất trong phòng ngủ. Kanghyuk biết cậu không ưa mùi thuốc lá, ghét thuốc lá, đó là lý do mà một kẻ nghiện thuốc như gã lại chọn cai dần. Nhưng nếu có ngày gã không gặp Jaewon hoặc khi gặp chuyện bực bội, gã lại đốt lên một điếu, chậm rãi đưa cái thứ độc hại ấy vào buồng phổi mà không kiêng dè. Không biết Jaewon rõ chuyện này từ khi nào mà khi gã quay lại phòng khách sau khi tắm rửa sạch sẽ, cậu đã ngồi yên trên ghế như chờ gã ra. "Thầy buồn ạ?"

Kanghyuk liếc nhìn cậu. "Không có."

"Vậy sao thầy lại hút thuốc?"

"Chỉ thèm thôi."

Mày Jaewon cau lại, trông không có tí sát thương nào. Kanghyuk ngăn lại thôi thúc muốn chạm tay vào nết nhăn giữa hai mày đối phương. "Không phải vì em đâu mà lo."

"Thầy đừng hút nữa được không?"

Lời đề nghị làm Kanghyuk nhìn cậu đầy khó hiểu. Kì thực trước đây, Jaewon đã từng thấy gã hút một lần. Khi ấy cả hai còn chưa thân thiết, Jaewon vẫn là một cậu nhóc đầy ngượng ngùng trước mặt kẻ già đời hơn mình rất nhiều tuổi, vậy nên chỉ hơi cau mày khó chịu khi khói thuốc chạm đến đầu mũi cậu. Nhưng Kanghyuk để ý tất cả, gã nhận ra Jaewon không thích mùi thuốc lá từ đó, vậy là không hút trước mặt cậu nữa, rồi cũng tập cai dần để bản thân không còn ngập trong mùi khói cay mũi.

Lần này Jaewon lại chọn nói thẳng.

Có lẽ ánh mắt Kanghyuk dừng trên người cậu quá lâu, Jaewon tưởng rằng gã cảm thấy câu hỏi của cậu quá tọc mạch, thế là cậu lại đỏ mặt, ngượng ngùng cúi đầu. "Em xin lỗi, em không..."

Không làm gì, cậu chẳng nói tiếp.

Nhưng Jaewon lại bày ra vẻ mặt như bản thân bị bắt nạt, cắn môi, ủ rũ như cún con dầm mưa, gãi vào lòng Kanghyuk ngứa ngáy vô cùng. Thỉnh thoảng, gã lại có suy nghĩ rằng Jaewon vốn không ngây thơ đến vậy, có lẽ trong mối quan hệ không rõ ràng này, cậu mới là người nắm dây cương chứ không phải gã. Biết đâu sau vẻ ngoài hiền lành ấy lại là một con cáo kiêu kỳ, rõ mình xinh đẹp nên chẳng ngại mà phục vụ ai.

Là bởi vì Jaewon quá đẹp.

Đẹp đến mức lần đầu tiên gã nhìn thấy Jaewon, trái tim gã đã nhói lên đầy đau nhức, sống lại sau quãng thời gian dài mấy mươi năm chẳng rung động vì ai.

"Ừ," Kanghyuk đáp thật khẽ. "Tôi sẽ cố."

Đôi mắt Jaewon sáng lên rạng rỡ, rồi sắc hồng lan trên hai má, sau đó ngượng nghịu cúi đầu giấu đi khoé môi cong cong. Kanghyuk thu vào hết cách môi cậu đỏ bừng lên vì bị cắn lấy, cách mái tóc cậu cẩn thận che đi nửa gương mặt, trông mềm mại đến mức Kanghyuk muốn sờ.

Gã biết Jaewon nghĩ gì về mình, biết rằng ẩn sau đôi mắt nhìn mình đầy ngưỡng mộ ấy là thứ mình không nên chạm đến. Nhưng vậy thì đã sao? Kanghyuk đã ích kỉ và hèn mọn níu cậu lại thêm phút chốc dẫu biết rõ điều đó.

Cuối cùng, Kanghyuk đành thu lại ánh mắt, bước đến cạnh cậu, tay áp vào mái tóc sau đầu, nhỏ giọng nói. "Jaewon, để hôm nào tôi dạy em sửa ống nước nhé?"

"Dạ?" Có lẽ bị bất ngờ trước giọng điệu nhẹ bẫng của Kanghyuk, Jaewon tròn mắt. "Thật sự phải biết mấy thứ đó ạ?"

"Ừ," Kanghyuk mỉm cười. "Sống một mình thì phải biết mấy thứ cơ bản đó chứ."

"Thầy biết sửa mà, em qua nhờ thầy là được." Đối phương lè lưỡi tinh nghịch. "Em không thích động vào mấy thứ đó chút nào."

Kanghyuk rũ mi, bàn tay vuốt ve mái tóc cậu vẫn dịu dàng, làm cả cổ cả tai cậu đều đỏ lựng, tránh né ánh mắt không dám nhìn thẳng. Gã thở ra một hơi khẽ khàng. "Ngoan đi, đừng bướng, nhé?"

Thế nên Jaewon chỉ đành ngoan ngoãn gật đầu.

;

[Jaewon đã gửi một ảnh.]

[Jaewon: Thầy ơi, nhìn này.]

Buổi trưa thời tiết nóng bức, Kanghyuk ngồi trong phòng nghỉ của giảng viên, nghe tiếng điều hoà kêu rè rè trên đỉnh đầu. Gã đương mệt mỏi vì cái nắng oi ả đến kì lạ của ngày thu vốn dĩ phải mát mẻ, cộng thêm dạy vừa dạy ba ca liền, bóng lưng hơi ủ rũ. Tiếng thông báo tin nhắn kéo Kanghyuk ra khỏi sự chán chường. Kanghyuk hé mi nhìn, cơn đau nửa đầu cứ âm ỉ làm gã chẳng buồn động tay.

Thế nhưng nhìn thấy tên người gửi, Kanghyuk đã cầm lên xem.

Jaewon gửi đến một bức ảnh, chụp lại màn hình ở buổi photoshoot cậu tham gia. Đầu ngón tay Kanghyuk hơi run, chậm rãi ấn vào, sau đó hơi thở cũng khựng lại.

Giống như sa vào chiếc bẫy đầy gai nhọn, Kanghyuk thấy toàn thân mình đau nhói, nhưng dẫu có vùng vẫy bao nhiêu cũng không thể thoát khỏi được. Sắc đẹp của Jaewon là cò mồi cho chiếc hố sâu tội lỗi giấu bên dưới vỏ bọc đĩnh đạc, và dẫu rằng Kanghyuk biết rõ nếu mình hụt chân sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường gì, gã vẫn thấy mình chao đảo không ngừng, nghiêng ngả sắp rơi.

Làn da Jaewon trông thơm lừng như chiếc bánh ngọt ngào phết đầy mật ong, mềm tan và gắt cổ, lộ ra dưới lớp sơ mi mỏng tang mấy hoạ tiết ngoằn ngoèo, thấp thoáng như mời gọi ai một cách e ngại và ngượng ngùng. Jaewon nhìn vào máy ảnh, nhìn vào Kanghyuk với cái vẻ ngoan ngoãn đến độ sẵn sàng trao cả thể xác và linh hồn cho gã, nài nỉ gã ôm trọn mình trong vòng tay rồi ấp iu những chiếc hôn lên bờ môi đỏ mọng, trông ngọt ngào và bắt mắt hơn cả những trái dâu tây chín tươi phủ sương sớm. Cái đẹp của Jaewon kì lạ vô cùng, chẳng như mấy nét đại trà đầy tiêu chuẩn ngoài kia, thứ vẻ ngoài chệch hẳn khỏi thước đo nhan sắc, không cần phải để những góc độ đầy rập khuôn áp lên gương mặt cậu mới đánh giá được gương mặt cậu đẹp thế nào. Chỉ là cái nét đẹp của chết chóc, của tội lỗi dâng tràn mỗi khi nhìn đến, là cái đẹp khiến bụng dưới của gã đàn ông đang ngắm nhìn phải nóng lên, nửa ham muốn và nửa thì lại phải oằn mình đón nhận từng đợt roi đánh vào trái tim nóng bừng vì trót mang tội rung động với cái đẹp đáng ra không được hé mắt nhìn.

Điều hoà vẫn chạy, song lưng áo của Kanghyuk đã lấm tấm mồ hôi, rùng mình khi làn gió thoáng qua, thổi cho cánh tay gã nổi da gà. Jaewon không biết được giằng xé trong lòng gã lúc này, hớn hở khoe khoang như một kẻ thơ ngây, còn làm Kanghyuk thấy tội lỗi hơn ban đầu.

[Jaewon: Có đẹp không ạ?]

[Jaewon: Nhiếp ảnh gia nói rằng biểu cảm của em trong bức ảnh này rất tốt, hehe.]

[Jaewon: Anh ấy nói em nên chụp ảnh nhiều hơn vì cơ thể em cũng đẹp nữa.]

[Jaewon: Tấm ảnh đó chắc sẽ được lên bìa tạp chí đó!]

Kanghyuk chỉ có thể trả lời lấy lệ, sau đó quẳng điện thoại qua một bên, cố không để ý đến. Thế nhưng Jaewon nào có dễ quên đến thế. Cậu là thứ độc dược ăn mòn người ta từ trong ra ngoài, dần dà chiếm lấy tâm trí và rồi làm người khác phát điên. Kanghyuk không thoát được cậu, tâm trí rối bời không tập trung nổi, bụng dưới nóng ran, đũng quần căng cứng, đau nhức không thể giấu.

Gã lầm bầm tiếng chửi thề trong miệng, những con số trên màn hình laptop chẳng còn thân thuộc như thường lệ, hoá thành hình thù kì dị mà dẫu gã có đọc đi đọc lại bao lần thì vẫn không thấm nổi. Điện thoại lại reo chuông, Kanghyuk chắc chắn là Jaewon lại nhắn đến, vậy nên không dám động tới nữa, tựa lưng lên ghế mà ngửa cổ nhìn trần nhà. Nhưng càng ngày gã lại càng thấy nóng, cơn nóng lan toả từ bụng dưới, râm ran dưới da thịt mãi không nguôi, đến mức cả người Kanghyuk trở nên không yên như ngồi trên đống lửa. Gã lẩm nhẩm mấy công thức tính toán như một kẻ kì quặc, sau cùng bực bội chửi thề một câu khi nhận ra chẳng có điều gì khác có thể kéo được hình ảnh của Jaewon và làn da mượt mà của cậu khỏi đầu mình.

Sau cùng khi mọi thứ đã vượt quá giới hạn, Kanghyuk chỉ đành đứng dậy, gấp gáp tìm nhà vệ sinh.

Nếu gã mơn trớn da trần của cậu, Jaewon sẽ run rẩy không ngừng, lồng ngực lên xuống đầy sức sống. Môi gã sẽ lướt dọc từ khoé môi cậu xuống cằm, xuống cổ, hé miệng cắn vào nơi nhấp nhô không ngừng, rồi sẽ lại vươn lưỡi kéo dài xuống ngực. Da thịt của Jaewon sẽ có vị ngọt như bánh mật, và dù rằng có là một kẻ chẳng ưa thích gì cái vị trẻ con ấy thì Kanghyuk cũng không thể cưỡng lại được, mút, cắn, lưỡi áp vào làn da rồi cẩn thận nếm hết cái ngon lành chết người. Jaewon sẽ không ngừng run lên, điệu bộ ngượng ngùng với hai má đỏ hây, cắn môi kìm nén nhưng đôi mắt thì lộ rõ nét van nài gã đặt môi lên cơ thể mình, thỏ thẻ lời khen như thể gã tôn thờ tấm thân chưa từng bị vấy bẩn này. Gã sẽ rê lưỡi xuống bụng cậu, nơi làn da trắng nõn bị hun cho đỏ au và mềm tan như thạch, để rồi lại xuống thêm một chút, chậm rãi tận hưởng cách hơi thở Jaewon ngày càng nặng nề và hai chân cậu ngọ nguậy không yên. Jaewon sẽ hé môi, đôi môi đỏ mọng như quả chín trên cành, cái độ chín mà da dẻ trở nên bóng lưỡng thơm ngon như mời gọi người ta đến nếm thử, nhưng tất cả những gì cậu có thể thốt ra chỉ là tiếng nấc nghẹn ngào như đã giấu trong cổ họng từ lâu. Chân đặt trên vai gã sẽ duỗi thẳng, mà ngón chân thì co quắp lại. Mồ hôi Kanghyuk sẽ rơi trên đùi cậu, nơi trông ngon miệng nhất, vậy nên gã sẽ không thể khước từ việc ghim răng mình lên đấy, để lại muôn vàn dấu răng đỏ tấy làm da cậu sưng lên, nhưng Jaewon sẽ không từ chối sự đau đớn gã mang lại, cậu sẽ dạng chân thêm rộng như đón chào và chờ mong gã sẽ vẽ thêm nhiều hơn cái màu đỏ sẫm đẹp mắt ấy lên cặp đùi trắng trẻo mướt mát.

Kanghyuk không kìm được tiếng nghẹn ngào rơi ra khỏi hai môi, hơi thở nóng bừng quẩn quanh gương mặt gã. Jaewon thơ ngây và non dại, nhưng rồi lại bày ra dáng vẻ quá đỗi khêu gợi với sơ mi mỏng manh khoác hờ bờ vai trắng nõn và đôi mắt ẩm ướt, một thiên thần sa ngã. Kanghyuk bao trọn cậu vào lồng ngực, vẩn đục đôi cánh trắng muốt sau lưng cậu để rồi nó sẽ nhuộm một màu đen tuyền. Kanghyuk rồi sẽ xuống địa ngục vì phạm phải tội lỗi ấy, Chúa sẽ không rủ lòng vị tha cho gã.

Gục đầu, Kanghyuk áp trán lên vách, cái tên của Jaewon rơi ra khỏi miệng gã không ngừng. Gã cảm nhận được cách vai mình run rẩy khi khoái cảm bập bùng dưới bụng, cách lòng gã quặn thắt lại và tâm trí thì chẳng có gì ngoài gương mặt ửng đỏ của Jaewon. Gã gầm gừ, rên rỉ, da đầu tê dại, phía dưới được gã bao trọn trong lòng bàn tay, vuốt ve không ngừng, càng lúc càng nhanh. Đầu gối gã muốn khuỵu, mồ hôi kéo dài từ thái dương xuống cằm, nhỏ giọt nóng hổi xuống sàn. Khoái cảm đến từ tội lỗi lại khiến Kanghyuk thống khổ, nắm tay siết chặt để rồi lúc đầu óc trắng xoá, gã thầm thì mãi tên của Jaewon khi chất lỏng đặc sệt phủ đầy những ngón tay gã, một chút len lỏi khỏi kẽ tay và rơi xuống sàn.

Kanghyuk thở dốc, nhắm tịt mắt. Gã không dám hé mắt nhìn cái màu trắng đục kia vương vãi đầy tay mình, cắn chặt môi khi đầu óc tỉnh táo hơn đôi chút, rồi cuối cùng chỉ đành cáu kỉnh đấm vào vách, câu chửi thề được gã giấu dưới đầu lưỡi.

Lúc Kanghyuk quay lại phòng nghỉ, gã đã phải gấp rút thu dọn đồ để lên lớp tiếp theo. Tin nhắn của Jaewon bị gã cố ý lờ đi, cả cảm giác ban trưa cũng bị gã xoá sạch.

Tối muộn, Kanghyuk lê từng bước nặng nhọc về nhà. Hành lang chập choạng ánh đèn, chớp nháy trông mà đau mắt. Bóng đèn hỏng ở ngay trước cửa nhà Jaewon, Kanghyuk liếc mắt nhìn một chút, sau đó chẳng hiểu ma xui quỷ khiến kiểu gì, gã đưa tay gõ cửa mấy cái. Nhưng gã chờ một hồi vẫn không thấy có động tĩnh, có lẽ Jaewon chưa về, vậy là lại thở dài một hơi nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn đèn hành lang thêm một cái rồi mới cất bước đi về phía cửa nhà mình.

Gã nhìn chằm chằm ổ khoá trên cửa, là khoá mật mã, khác xa so với loại khoá truyền thống của nhà Jaewon.

Thật ra điều kiện ở khu chung cư này không quá tốt, thỉnh thoảng sẽ phát sinh rất nhiều vấn đề, giống như ống nước bị hỏng của Jaewon (Kanghyuk đã rất ngạc nhiên vì Jaewon đã nói thật), cả chiếc đèn hành lang đang chớp tắt bên cạnh. Vấn đề an toàn thì khỏi phải nói, bảo vệ chung cư gã thấy mặt chưa được ba lần, người lạ ra vào cũng không ai ngăn cản. Vốn dĩ ban đầu Kanghyuk chỉ thuê căn hộ ở đây để ở tạm mấy hôm trong lúc tìm một căn hộ khác để mua, song lại gắn bó lâu không ngờ, cuối cùng chỉ đành lắp ổ khoá mật khẩu, nghĩ rằng sẽ an toàn hơn chút ít, nhưng thật ra cũng chẳng mấy có tác dụng.

Thở dài một hơi, gã vươn tay muốn ấn mật khẩu nhà, song đưa tay tới mới phát hiện cửa không hề được khoá lại, hở ra một chút, đẩy mạnh là có thể mở ra luôn. Kanghyuk cau mày, gã không sợ có trộm, gã biết là ai ở bên trong, nhưng cũng vì lẽ đó mà lòng không vui.

Giống như gã đoán, Jaewon thò đầu ra từ bếp, tóc vẫn còn hơi ẩm, nụ cười trên môi sáng rỡ. "Giáo sư về rồi ạ!"

Má hơi đỏ, môi ẩm ướt, mắt long lanh. Kanghyuk giống như bị bắt quả tang, không dám nhìn thẳng vào cậu, luống cuống cởi giày ra. "Lại phá bếp nhà tôi à?"

"Sao lại gọi là phá? Em đang giúp thầy ấy chứ." Jaewon bĩu môi, quay lại bếp đảo phần hải sản đang xào. "Bếp gì mà lạnh tanh, em nấu cho nó nóng lên."

"Em xem lại bếp nhà mình đi."

"Thầy đi vắng em toàn nấu ở nhà mình mà."

"Nấu gì? Mì gói à?"

Jaewon không đáp, chẳng khác nào thừa nhận là gã nói đúng. Kanghyuk thở dài, cởi áo khoác ngoài vắt lên thành sô pha, vừa xắn tay áo sơ mi vừa tiến về phía bếp, cố quên đi cái cảm giác nhớp nháp trên tay ban trưa, dù mặt gã đang nóng lên thấy rõ. Kanghyuk tựa người ngay lối vào bếp, khoanh tay nhìn bóng lưng của Jaewon vẫn đang tất bật trong căn bếp nhà mình. "Sao không khoá cửa?"

"Ơ? Không phải đóng lại thì nó tự khoá ạ?"

"Em không đóng kín, đẩy một cái là vào được ngay."

"Thế ạ?" Jaewon ngơ ngác đôi chút, sau đó cười hì hì với gã. "Xin lỗi thầy, lần sau em sẽ chú ý."

Nhưng nụ cười của Jaewon chỉ nhóm thêm lửa giận trong lòng gã giáo sư vốn đã cảm thấy bức bối từ trưa, gã chẳng dịu mặt, cũng không thu lại cái nhăn tít giữa hai mày. Chàng trai trẻ dường như cũng ngửi được mùi không hài lòng của gã, cậu thu lại nụ cười, cắn môi bối rối. "Thầy giận thật sao? Em xin lỗi thật mà... Với lại có em ở nhà, trộm mà vào thì sẽ chạy mất thôi, không mất đồ đâu..."

"Em nghĩ em khoẻ lắm à?"

"Dạ?"

"Lỡ bọn nó có nhiều người thì sao? Lỡ bọn nó mang dao thì sao? Em thật sự không thấy vấn đề này lớn à?"

Kanghyuk đột nhiên trở nên cáu gắt khiến Jaewon không ngờ đến, tròn mắt nhìn gã kinh ngạc. Cậu hé miệng định nói, song lại như không biết nói gì, thế là lại đành ngậm chặt miệng. Chảo hải sản đang xào kêu xèo xèo, Jaewon không đảo, khói bốc lên càng lúc càng nhiều. Kanghyuk nhìn không nổi nữa, vội bước đến tắt lửa, rồi lại quay sang nhìn cậu, nghiêng đầu với cái vẻ như bất lực mà chẳng làm được gì khác.

Chỉ là biểu cảm đó quá gần với thất vọng, Jaewon lại không phân biệt được.

Vẻ hoang mang trên gương mặt Jaewon rất nhanh đã chuyển sang hoảng loạn, vội vàng vươn tay muốn níu lấy gã, nhưng rồi lại không biết nghĩ đến chuyện gì, mấy ngón tay vừa đưa đến đã vội rụt lại. Kanghyuk cũng nhận ra bản thân mình quá lời, chợt muốn lên tiếng xin lỗi, song khi nhìn đến vành mắt đỏ hoe và đôi mắt ướt nước của cậu, nhìn đến cánh môi sưng tấy bị cắn đến mức đỏ màu máu, sắc đỏ ấy nhuộm luôn cả làn da trắng trẻo, nốt ruồi bên má nổi bần bật, Kanghyuk lại không thấy môi mình mở ra nổi. Những hình ảnh về Jaewon nằm trên giường với chiếc sơ mi mỏng không cài cúc đan xen với Jaewon ở trước mặt, Kanghyuk thấy mình khốn nạn hơn tất cả những kẻ khốn nạn ngoài kia, vậy là chỉ có thể nhìn Jaewon cúi đầu xin lỗi rồi để cậu chạy ra ngoài, một tiếng gọi cũng không thể cất.

Cánh cửa đóng sầm lại trước mắt gã giáo sư, lần này đóng thật chặt, tiếng cửa khoá tự động nghe mà bực cả mình. Kanghyuk nuốt nước bọt, trong phút chốc lòng rối ren vô cùng. Để rồi mãi lâu sau, gã mới buông lỏng bả vai, tự tát vào mặt mình một cái, không đủ mạnh, tát thêm một cái nữa. Trên má ngay lập tức truyền đến cảm giác nóng rát khó chịu, ấy thế mà Kanghyuk lại như không thấy đủ, tát mãi, đến khi tay tê rần mới thôi.

Chảo hải sản vẫn nằm im lìm trên bếp, Kanghyuk mặc kệ việc chúng vẫn còn chưa chín hẳn, gắp một miếng mực bỏ vào miệng.

Đau lòng thay, lần này cậu làm vừa miệng rồi, không cần gã nêm lại nữa.

;

Jaewon không đến nhà gã mấy ngày sau đó, cậu cũng không gửi tin nhắn đến. Kanghyuk đã thử hỏi cậu rằng tối có lại học nấu ăn không, nhận lại được câu trả lời Jaewon đã đến vùng ngoại ô để quay một đoạn phim ngắn, có lẽ đến tuần sau mới có thể về.

Kanghyuk không thể làm gì khác, chỉ có thể dặn cậu quay phim ngoan ngoãn. Nhưng mỗi khi về nhà và nhận ra Jaewon chẳng ở trong căn hộ của gã, cũng không gần gã tới mức chỉ cách một vách tường, Kanghyuk lại không có sức lực làm gì thêm. Gã ăn mì gói liên tục ba ngày, vốn chẳng phải vì quá bận. Chỉ là khi Kanghyuk muốn nấu gì đó, gã nhìn căn bếp được dọn gọn gàng thì đột nhiên trở nên lười nhác, vậy là thôi, nấu bừa mì bỏ bụng cho xong.

Kanghyuk thừa nhận mình đã chiều chuộng Jaewon đến mức cậu ấy trở nên bướng bỉnh, âu cũng do gã mà ra cả. Kanghyuk chưa từng lớn tiếng với Jaewon, gã dành cho cậu trai trẻ nhiều kiên nhẫn đến lạ. Kể từ ngày đầu tiên nhìn thấy Jaewon ngồi trong phòng học vẽ, phủ lên mặt mình vẻ lạnh lùng xa cách với nét đẹp kiêu sa, Kanghyuk đã biết rằng nhan sắc ấy sẽ là hung khí gây nên cái chết cho gã. Thể nào cũng sẽ có một ngày vẻ đẹp của cậu khiến gã giáo sư cả đời chẳng rung động vì ai trở nên khốn đốn, Kanghyuk chưa bao giờ hoài nghi điều đó, vậy mà vẫn nhấc bước tiến lại gần cậu, chậm rãi kéo cậu vào trong không gian của mình. Thế nên Kanghyuk yêu chiều cậu, sự kiên nhẫn gã tích cóp được mấy mươi năm nay đều dùng hết cho cậu. Jaewon dựa dẫm vào gã, tin tưởng gã, biết gã chiều mình nên chẳng thèm sợ nữa, gã không vui là lại cười toe, trông như hoa đào nở rộ mấy ngày xuân ấm, cứ thế là Kanghyuk chỉ có thể thở dài bất lực, bao bực tức bị gió cuốn bay.

Lần đầu tiên cậu cười mà Kanghyuk vẫn giận.

Kanghyuk không giận cậu, nói đúng hơn thì gã mới là kẻ đáng giận ở đây. Gã sợ hãi viễn cảnh Jaewon xa mình, song cũng sợ cả những giấc mơ không thực về cậu con trai xinh đẹp kém mình rất nhiều tuổi. Gã mắc kẹt giữa hai ranh giới, tiến không được mà lùi cũng không xong. Cảm giác bức bối ấy làm lòng gã không yên, giống như gom lại tất thảy củi khô trong lòng gã và rồi chỉ cần một mồi lửa là Jaewon thì mọi thứ tồn tại trong gã sẽ cháy rụi không còn gì. Jaewon đã dấn quá sâu vào cuộc sống của Kanghyuk, giờ đây gã phải khó khăn kéo cậu ra khỏi vùng không gian của mình, trả lại cho cậu sự tự do ban đầu mà cậu cần có.

Nhưng chút nữa thôi.

Kanghyuk nhắm mắt lại, thầm hứa với lòng, hứa với bất kì vị thần nào nguyện ý lắng nghe, xin hãy cho gã thêm một chút thời gian nữa, chỉ thêm một chút.

[Kanghyuk: Đèn hành lang trước cửa nhà em hỏng rồi.]

[Kanghyuk: Khi nào em về, tôi dạy em sửa lại bóng đèn.]

[Jaewon: Sao thầy không gọi người của chung cư đến?]

[Jaewon: Đèn hành lang mà em vẫn phải tự sửa ạ?]

[Kanghyuk: Ban quản lý toà nhà này không tốt, trễ nải đủ điều, liên hệ họ thì cả tuần có khi còn chưa thấy xử lí.]

[Kanghyuk: Đèn hỏng rất tối, nguy hiểm lắm.]

[Kanghyuk: Với lại lỡ như sau này bóng đèn trong nhà em hỏng thì sao? Học đi, sau này sẽ cần dùng đến thôi.]

Jaewon im lặng hồi lâu không đáp, sau cùng cũng chỉ nhắn lại một câu đồng ý ngắn gọn.

Kanghyuk nhìn màn hình thêm chốc lát, không thấy cậu nhắn gì nữa mới thở dài một hơi, đặt điện thoại sang một bên, day day sống mũi. Ngửa đầu nhìn trần nhà, Kanghyuk lẩm nhẩm, vậy mà cũng đã gần bốn năm quen biết Jaewon rồi. Thời gian trôi qua nhanh đến mức gã chẳng níu lấy được gì, cứ để tất cả trôi qua kẽ tay mình, để rồi sau cùng những gì còn sót lại dành cho gã chỉ là cảm giác tội lỗi đọng sâu dưới đáy lòng.

Kanghyuk còn nhớ như in, lần đầu tiên gã nhìn thấy Jaewon, lồng ngực gã căng đầy hết sức, giống như chứa đựng không nổi những gì Jaewon mang lại cho gã.

Cậu chàng ngồi trong phòng luyện vẽ, bao ánh mắt đều hướng về cậu. Kanghyuk đã trông thấy gương mặt cậu qua bức vẽ của một sinh viên nữ đầu tiên, với cái vẻ đẹp mĩ miều mà gã chỉ liếc mắt qua đã bị thu hút. Người vẽ rất có hoa tay, Kanghyuk chẳng biết tí gì về nghệ thuật đã nhận xét như thế. Trên nền giấy trắng tinh, những vệt chì nguệch ngoạc của cô nàng đan lấy nhau, hoạ thành nửa cơ thể người xinh đẹp. Kanghyuk đã nhìn qua rất nhiều cơ thể trước đây, dáng hình gì cũng đã không còn thấy lạ, vậy mà lúc nhìn đến cơ thể người nọ, gã vẫn thấy lòng mình râm ran, giống như một ngọn lửa thiêu đốt bên trong, vừa hứng thú lại vừa sợ hãi. Mà nữ sinh lại vẽ rất đẹp, rất có hồn, cơ thể trong tranh sinh động như thật, bả vai rắn rỏi khoẻ khoắn, vai rộng mà eo thon, cơ ngực vững vàng, dưới bụng cũng rất đẹp, một cơ thể chẳng chê vào đâu được. Bàn tay người trong tranh đặt hờ dưới cằm, tay còn lại đặt trên đùi, dáng vẻ vừa lười biếng vừa lẳng lơ, Kanghyuk nhìn hoài không dứt.

Nữ sinh cúi người gọt lại đầu bút, phần trên của bức tranh lộ ra. Là gương mặt một người con trai. Kanghyuk ngắm nhìn, hai mắt người trong tranh rũ xuống chẳng hứng thú, cánh môi hơi bĩu ra, nhìn như không hài lòng, còn hơi phồng má, tựa như hờn dỗi. Mái tóc loà xoà trước trán, có hơi rối, song vẫn không che được hai mắt. Điểm thu hút nhất có lẽ là nốt ruồi trên má, điểm một chấm bé tí, vậy mà làm Kanghyuk dấy lên nỗi tò mò khó chịu.

Gã nâng tầm mắt, nhìn đến giữa căn phòng, nơi cậu con trai vẫn đang ngồi yên lặng, cằm gác lên mu bàn tay, nửa thân trên không mặc áo.

Làn da cậu chàng trắng trẻo, cái nắng sớm len lỏi từ cửa sổ bên kia hun cho màu da cậu hơi hồng. Bức tranh thể hiện rất rõ ràng cậu người mẫu, cả cơ thể rắn rỏi chẳng sai vào đâu, cả bờ lưng rộng rãi và chiếc eo thon gọn, cả cánh tay dài ngoằng và bắp tay đầy cơ, từng tấc da thịt của người con trai đều được khắc hoạ tinh tế, rõ ràng, độ sáng tối cũng không chê được. Chỉ có duy nhất một điều, khi nhìn vào biểu cảm của người mẫu ngồi giữa phòng, Kanghyuk không nghĩ ngài hoạ sĩ tài ba nào có thể hoạ được nét mặt ấy.

Sự xinh đẹp là không thể bàn cãi, song vẫn có gì hơn cả thế, hơn cả cái đẹp thông thường mà Kanghyuk chẳng đủ từ ngữ mà lý giải. Có vẻ ngồi đã lâu, người con trai trở nên lười biếng, rõ là hai mắt rất to, vậy mà khép lại gần nửa, chỉ lộ ra chút đen nhánh của con ngươi, khoé mi đo đỏ gãi vào lòng người khác. Biểu cảm của cậu chàng làm Kanghyuk buồn cười, giống như cậu chẳng muốn ngồi lâu thêm nữa, giống như cậu giận dỗi chính bản thân vì chấp nhận ngồi ở đấy, giống như cậu chán nản và sẵn sàng lao ra khỏi đây ngay khi động tác của những người xung quanh dừng lại. Kanghyuk đoán mò, nhưng có vẻ cậu sẽ chẳng chạy đi đâu được cả.

Giống như cảm nhận được ánh mắt và khoé môi hơi kéo lên của Kanghyuk, người ngồi đấy đột nhiên nâng làn mi, đôi mắt vốn đang rũ xuống trở lại hình dáng vốn có, tròn xoe, xán lạn dưới cái vuốt ve thân mật của làn nắng buổi sớm mai. Ánh mắt người con trai bừng lên như ngọn lửa, xuyên qua chiếc giá đỡ bằng gỗ, xuyên qua lớp cửa kính trong suốt, rất nhanh đã chộp lấy ánh mắt của Kanghyuk, siết chặt không rời. Chẳng còn cái nét dỗi hờn bĩu môi, hai môi đối phương hơi hé, đồng tử mở to, rạng rỡ bởi cái nét thơ ngây chẳng thèm giấu giếm. Chạm mắt nhau rồi, Kanghyuk thấy hơi hoảng, giống như bị bắt quả tang làm chuyện xấu xa, bồn chồn không yên, nhưng người thì cứng đơ như khúc gỗ. Gã chỉ có thể trân mắt nhìn lại đối phương, chẳng chớp mi. Có lẽ là một cuộc thi, Kanghyuk nghĩ, một cuộc thi mà nếu người nào rời mắt đi trước thì sẽ bị bắt mất hồn.

Kanghyuk không chắc mình trụ được quá lâu.

Gã quên mất cách thở, quên mất cách chớp mi. Rõ là luôn tự tin chẳng để ai vào mắt, song lúc này đây lại bất lực không làm gì được. Kanghyuk tự hỏi đối phương có cảm thấy giống như gã hay không, hay cậu chỉ đơn thuần tò mò về gã đàn ông bất lịch sự nhìn chằm chằm người khác này, gã không thể biết được, nhất là khi trông cậu chàng vẫn như đang ngạc nhiên vì sự xuất hiện của gã. Để rồi hồi lâu, chẳng biết nghĩ gì, cậu chàng thu lại nét bất ngờ, một vệt hồng thấp thoáng nơi gò má, và cắn môi.

Cắn môi.

"Giáo sư!" Ai đó gọi, và Kanghyuk quay đầu. Gã nhìn đối phương hớt hải chạy đến mình, thấp giọng nói. "Tôi tìm giáo sư nãy giờ, buổi lễ nên được bắt đầu rồi."

"Xin lỗi, tôi không tìm được hội trường." Kanghyuk nhấc chân tiến lên một bước, mỉm cười.

Người nọ ngập ngừng nhìn phòng học vẽ lặng thinh, trông có vẻ không tin tưởng lắm vào lời gã giáo sư nói, nhưng rồi vì thời gian gấp rút mà chẳng dây dưa thêm gì. "Lối này, thưa giáo sư."

Kanghyuk hơi cúi đầu tiếp bước, chẳng ngoái lại dẫu chỉ một lần. Ánh mắt nóng hổi dán lên sườn mặt gã khi gã băng qua cửa kính, sau cùng cũng thôi không còn giày xéo nữa. Khi ấy, gã giáo sư mới lén lút thở ra một hơi nặng trĩu, nuốt đi cơn nghẹn nơi cổ họng mình.

"Tôi không biết trường kinh tế cũng có phòng học vẽ."

Người đi phía trước hơi khựng lại, rồi vẫn sải bước. "Không phải đâu ạ, toà nhà này được dùng để cho thuê."

"Cho thuê?"

"Đúng vậy ạ. Trước đây nó là một toà nhà bỏ trống, cách quá xa khu giảng đường chính nên ít được sử dụng, sau này mới cải tạo lại và cho thuê phòng học. Giống như lớp học vẽ ban nãy, cũng là người ngoài đến thuê đấy ạ."

Kanghyuk thôi không hỏi nữa, im lặng theo chân đối phương vào hội trường.

Đó là ngày đầu tiên gã đặt chân đến ngôi trường này, sau đó mới trở thành giảng viên ở đây.

Jaewon khá nổi tiếng ở trường đại học, Kanghyuk vô tình nghe qua cái tên cậu mấy lần dù lúc ấy còn chưa rõ cậu là ai. Vẻ đẹp của Jaewon không phải chỉ có Kanghyuk mới biết chiêm ngưỡng, người chuộng mắt như cậu nổi bật ở đây vốn không phải chuyện gì quá bất ngờ, song không phải lúc nào cũng gắn liền với chuyện tốt. Kanghyuk nghe được rất nhiều tin đồn dù rằng ban đầu gã còn không muốn để tâm đến, ấy thế mà đa phần đều không phải chuyện hay. Người con trai lớn lên quá xinh đẹp, vậy nên khi cậu cười rộ lên như hoa, người ta sẽ nói rằng cuộc sống hạnh phúc của cậu đều là nhờ gương mặt ấy, khi cậu lúng liếng đôi mắt tròn xoe, người ta lại nói rằng cậu cố tình, biết mình đẹp nên cứ phô trương, thậm chí khi cậu khóc, mi đỏ hoe ướt đẫm, người ta sẽ nói rằng dáng vẻ yếu đuối của cậu giống như cái bẫy ngọt ngào mời gọi người khác.

"Không phải vậy mà vẫn có người mắc bẫy sao? Còn nhớ giáo sư Kim năm ngoái không? Con mồi của cậu ta còn gì? Cậu ta cứ bám dính lấy thầy ấy để có điểm số cao ngất trời, ấy thế mà kết thúc môn rồi mà điểm không được như ý, cậu ta lại bảo rằng thầy ấy quấy rối mình, vậy nên giáo sư Kim mới phải chuyển công tác."

Kanghyuk thở dài, gấp lại tập tài liệu, sải bước rời khỏi nhà nghỉ giảng viên.

Lần thứ hai Kanghyuk nhìn thấy cậu, Jaewon đứng trên sân khấu, chìm trong ánh đèn đủ màu sắc. Cậu chàng trang điểm, mái tóc tạo kiểu kĩ càng, mắt hồng môi đỏ, dải lụa trên tay phấp phới, lúc thì che đi gương mặt xinh đẹp như giấu đi bảo vật trời ban, lúc thì phô ra nửa gương mặt, mi mắt hơi rủ xuống khó mà nhìn ra tâm tình, ngạo mạn và kiêu sa, lúc thì lại trốn đi mất tăm, để cả ngũ quan sắc sảo lộ ra ngoài. Cậu cong người, áo sơ mi đang diện bị kéo lên, vòng eo trắng nõn thấp thoáng dưới lớp vải mỏng tang, nhìn cứng nhắc như lại dẻo dai khôn lường. Động tác của Jaewon rất thuần thục, không phải là dạng chỉ mới tập gần đây, cách cậu vung dải lụa đỏ thẫm đầy uyển chuyển, cách cậu xoay eo điệu đà, cả cách mà ánh mắt cậu khi thì mềm mỏng, khi thì cứng rắn, Kanghyuk ngồi ngay bên dưới, vẻ mặt chẳng để lộ xúc cảm, song đáy mắt lại khó giấu được nét say mê.

Sau đó, Kanghyuk không biết bằng cách nào, Jaewon xoay người một vòng, ánh mắt lại rất dễ dàng tìm đến gã. Giống như buổi sáng ngày hôm ấy, đôi mắt nọ mở to hơn một chút như đang ngỡ ngàng, sáng bừng, níu lấy ánh mắt gã không buông, Kanghyuk không dời mắt được. Để rồi cậu rũ mi, vung tay, dải lụa lướt ngang, ấy thế mà không giấu được khoé môi kéo lên tinh tế. Trái tim Kanghyuk đập thình thịch, lòng rối như tơ vò.

Chớp mắt một cái, giờ đây Jaewon đã ngay sát cạnh gã, gần đến độ Kanghyuk thấy hơi hối hận.

Ngày Jaewon quay lại thủ đô, cậu không báo với Kanghyuk, gã chỉ đứng dưới bãi đỗ xe ngước mặt nhìn lên, đèn nhà Jaewon đang sáng. Ánh đèn lẻ loi giữa mấy căn hộ đã sớm tắt đèn đi ngủ làm lòng Kanghyuk nặng nề. Mùa đông đã đến rất gần, gió đầu mùa lạnh lẽo thổi qua làm đáy lòng gã run rẩy. Gã rũ mi, tay chân trở nên lạnh cóng, lọ mọ muốn tìm thuốc lá. Ấy thế mà giữa chừng lại chợt nhớ đến Jaewon, vậy là lại thở dài, nhét lại thuốc lá vào bao.

Tháng mười một.

Kanghyuk lẩm nhẩm tính. Bây giờ là tháng mười một, trời thu sắp sửa sang đông. Mùa đông tháng ba thì có thể đã kết thúc rồi.

Mong là gã có thể ở lại đến mùa xuân.

Jaewon không thích mùa đông. Cậu từng ỉ ôi với gã về cái lạnh khô hanh khiến mũi cậu đau nhức, để rồi khi tuyết rơi thì lại ẩm ướt mũi giày. Cái lạnh của mùa đông chẳng mang lại cảm giác thích thú như thu hay xuân, nó cắt vào da vào thịt muốn rướm cả máu người, lần nào lần nấy Jaewon cũng phải đổ bệnh mấy hôm mới khỏi, vậy nên cậu ghét mùa đông lắm. Kanghyuk không ghét mùa đông như cậu, song cũng không mấy ưng việc Jaewon sụt sịt mãi chiếc mũi đỏ ửng mấy ngày này, vậy nên từ bình thường gã cũng chuyển sang không hài lòng, mỗi đông cầu mong rằng năm nay bớt lạnh hơn năm ngoái, ấy thế mà dù nhiệt độ có tăng hơn thì Jaewon vẫn không thoát được cơn cảm làm mặt mày đỏ bừng.

Thở dài, Kanghyuk cất bước, giày da giẫm lên nền xi măng nghe êm tai.

Đèn hành lang trước nhà Jaewon vẫn chập chờn chưa sửa. Kanghyuk không về thẳng nhà mình mà gõ luôn cửa phòng cậu.

"Ra đây đi, tôi dạy em thay bóng đèn."

Mắt Jaewon tròn xoe nhìn gã, rồi lại nhìn tới chiếc bóng đèn chớp tắt phía trên trần, sau đó ngơ ngác hỏi. "Giờ luôn ạ?"

"Ừ, theo tôi về nhà lấy bóng đèn mới, cả thang nữa."

Gã không chờ Jaewon đáp, xoay người đi về phía nhà mình. Jaewon chẳng ngạc nhiên lâu, nhấc chân vội vàng chạy theo gã. Khác với mấy lần trước, lần này cậu chẳng nài nỉ gã như đứa con nít nữa, im lặng đến mức ngượng ngùng. Kanghyuk không để ý đến, đặt vào tay cậu chiếc bóng đèn mới mình đã mua sẵn rồi xách thang ra trước cửa nhà.

"Em thấy vẫn nên gọi ban quản lý chung cư, sao mình phải bỏ tiền ra chứ?"

Kanghyuk xoay người nhìn cậu sau khi đã ngắt cầu dao diện đèn ngoài hành lang, bình tĩnh nói. "Ừ, tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng em vẫn cần phải biết, sau này đèn trong nhà em hư thì phải làm thế nào?"

"Em gọi người đến sửa."

"Nhưng em là Yang Jaewon." Kanghyuk chậm rãi nói. "Những vấn đề nhỏ như vậy em không nên gọi người ngoài. Thay bóng đèn là chuyện không lớn, nhưng nếu có người có ý định xấu với em thì to chuyện ngay. Trên đời này người tốt thì ít mà người xấu thì nhiều, làm sao em đảm bảo tất cả những người em gặp đều là người tốt đây?"

Ấy thế mà Jaewon vẫn cứng đầu nhìn gã. "Thầy là người tốt đó thôi."

"Tôi không phải người tốt." Kanghyuk chẳng suy nghĩ mà đáp. Lời thốt ra rồi gã mới nhận ra mình nói gì, nhưng suy cho cùng thì cũng không sai, thế nên nhanh chóng quay người bước đi. "Em nhìn người tệ quá."

"Đối với em, thầy là người tốt." Jaewon ở phía sau vẫn chưa chịu bỏ cuộc, giọng kiên định đến bất ngờ.

Kanghyuk chỉ cười khẩy. "Rồi sau này em sẽ nhận ra tôi xấu xa thế nào thôi."

Đèn âm trần không dễ lắp như đèn búp tròn, Kanghyuk liên tục nói Jaewon phải nhìn cho kĩ, vậy mà mỗi lần gã nhìn xuống Jaewon đang đứng phía dưới thì lại thấy cậu không tập trung, mắt cứ nhìn đây nhìn đó, Kanghyuk phải gọi mấy lần như thế thì cậu mới lại bĩu môi, miễn cưỡng ngẩng đầu. Sau cùng, Kanghyuk chỉ đành thở dài, loay hoay gắn lại dây điện. "Em định giận đến bao giờ?"

Jaewon đáp lại ngay tức khắc. "Em có giận đâu?"

"Như thế không giận thì là gì?"

"Em bình thường."

"Bình thường của em không như thế."

"Thầy có để ý à?"

Kanghyuk ngưng lại động tác của mình, liếc mắt nhìn xuống. Lần này, gã không cần phải nhắc nhở Jaewon vẫn ngước mắt nhìn, nhưng không nhìn bóng đèn. Cậu chàng cắn môi dưới như uất ức, mạnh miệng là thế song lại không giấu được nét tủi thân. Gã giáo sư chịu thua, chỉ đành chớp mi chậm rãi mà rằng. "Em thừa biết mà."

Ngoài Jaewon ra, gã có để tâm đến ai nữa đâu.

Hồi sau, khi Kanghyuk đã lắp xong bóng đèn, Jaewon mới lại lên tiếng, lần này giọng bé xíu. "Hôm đó là thầy giận em mà. Thầy giận em trước, thầy còn quát em nữa... Em tưởng thầy bắt đầu thấy em phiền thật rồi..."

Có gì đó nghẹn nơi cổ họng, Kanghyuk đồ rằng đó là tình cảm của gã đang muốn tìm đường thoát thân, gắng lắm gã mới ngăn được thôi thúc muốn hé môi mình. Jaewon không ngẩng đầu nhìn gã nữa, mắt dán dưới sàn như thể nó hút hồn cậu. Thứ Kanghyuk có thể thu gọn vào tầm mắt chỉ là đỉnh đầu tròn xoe, tóc rối và cả cái xoáy rõ ràng. Nhưng gã vẫn có thể cảm nhận được cách Jaewon gặm nhấm môi dưới mình để ngăn nước mắt tràn mi, sẽ cố chun mũi để thôi cay xè, đôi mắt sáng trong phủ lớp màng mờ mịt như sương sớm. Jaewon buồn, trước giờ cậu nào có giỏi giấu cảm xúc của mình đâu.

Trái ngược với gã. Kanghyuk nghĩ mình che giấu tốt hơn rất nhiều, tốt đến độ có lẽ sau này nhiều năm, khi Jaewon đủ trải thì mới hiểu được. Giấu giếm là nghề của gã. Gã giấu dưới đáy lòng mình là hằng hà sa số hũ kho báu xúc cảm, hơn nửa trong số đó thuộc về Jaewon. Gã giấu nỗi si mê của gã giáo sư tóc lấm tấm bạc dành cho cậu diễn viên trẻ trung xinh đẹp với tuổi đời quá non dại, giấu luôn cả nhịp tim rối rắm mỗi lần cậu chàng liếc mắt nhìn gã, giấu niềm hân hoan chẳng hợp với tuổi khi đối phương cười toe vui vẻ, sâu nhất sẽ là nơi cất lấy những lần gã để bản thân mình nếm vị của tội lỗi, cái vị đắng òm khiến lưỡi người ta trở nên tê dại rồi chát chúa đánh một đòn vào tận cuống họng, là khi gã dám để bản thân nghĩ về hơn cả gò má ngượng ngùng đáng yêu, là khi gã mơ tưởng về đôi môi hé mở ướt át và cách cậu chàng gọi tên gã trong đêm tịch mịch, nấc nghẹn khi gã lướt bàn tay mình lên làn da mượt mà và mềm mại, khi gã mơ về khoái cảm tê dại da đầu làm lòng gã lâng lâng. Đã bao lần Kanghyuk phải cắn chặt lưỡi để không thốt ra lời đã kẹt trong cuống họng bao lâu nay, thế nên Kanghyuk có thể tự hào rằng mình giỏi giấu giếm, mình giỏi che đậy.

Thật ra cũng chỉ là một gã đàn ông tệ hại nhát cáy, chua chát làm sao.

Kanghyuk nuốt nước bọt, cố để bản thân không run rẩy. Gã siết chặt tay, mãi sau mới buông lỏng. "Tôi không có ghét em, cũng không có thấy em phiền. Tôi chỉ—"

Chỉ thế nào? Chỉ là sợ rằng em ở một mình, lỡ bị gì thì sao tôi chịu nổi? Chỉ là sợ rằng một đứa trẻ được chiều hư như em sao mà phòng vệ được với ai? Chỉ là sợ rằng tôi đâu phải kẻ duy nhất mê đắm vẻ ngoài của em, lỡ như gặp kẻ xấu xa như tôi thì em phải làm thế nào?

"Thầy lo cho em." Jaewon chợt nói, giọng nhẹ bẫng, giống như cậu đã nghiệm ra điều này sau cả tuần trời phụng phịu ở nơi xa nhà. "Em biết thầy lo cho em, nhưng trước giờ thầy đâu có to tiếng như vậy..."

Rất nhiều người nói rằng Jaewon quá may mắn. Cậu có vẻ ngoài đẹp trai, cậu lớn lên trong gia đình giàu có, mọi chuyện xảy đến với cậu nghe chừng rất thuận lợi, trông kiểu gì cũng ra một cậu ấm lớn lên trong tình thương. Vậy mà Baek Kanghyuk đã từng bắt gặp Jaewon ngồi xổm dưới mưa trước cửa hàng tiện lợi ăn cơm hộp vừa hết hạn, ăn một muỗng lại chia cho con mèo hoang ngồi cạnh một muỗng. Gã cũng từng bắt gặp cậu loay hoay trong quán cà phê gần trường đại học, vừa phục vụ vừa pha chế. Thậm chí, gã còn trông thấy cậu trong bộ đồng phục giao hàng, gương mặt bầu bĩnh đỏ ửng trong tiết trời giá lạnh. Jaewon có vẻ ngoài trắng trẻo, tay chân mướt mát, song lại chưa có công việc nào cậu chưa từng làm qua, cuộc sống sinh viên so với mấy cô cậu vẫn đều đặn nhận tiền sinh hoạt từ bố mẹ tất nhiên không bằng.

Có lẽ vì cứ trông thấy Jaewon trong lời đồn và Jaewon trong mắt mình khác nhau một trời một vực, Kanghyuk mới chiều chuộng cậu đến vậy. Chiều cậu đến mức Jaewon thêm nõn nà, thêm xinh đẹp, chiều tới mức Kanghyuk cao giọng nói vài câu, Jaewon đã phụng phịu giận dỗi gã.

Đáng ra Kanghyuk nên cảm thấy có lỗi, ấy nhưng trông thấy Jaewon dựa dẫm mình như vậy, gã lại không kìm được niềm vui trong lòng, sung sướng tới mức khoé môi muốn kéo lên mãi, để rồi khi nhận ra thì lại muốn đấm cho bản thân một phát.

"Ừ, tôi lo cho em mà thôi," Kanghyuk leo xuống thang, không nhìn cậu. "Còn em thì chỉ lo giận dỗi."

"Em không có giận mà."

Gã thở dài, chẳng biết nên làm sao cho phải với người con trai trước mặt. "Em lớn rồi Jaewon, có phải gặp may mãi nên ỷ y không?"

"Em đâu có."

"Ống nước hỏng thì không biết sửa, bóng đèn thì không biết thay, mỗi chuyện đóng cửa nhà cho kín cũng không xong. Không có tôi thì em phải làm sao?"

"Nhưng thầy đang ở đây mà..."

Kanghyuk quay đầu nhìn cậu, mặt chẳng lộ cảm xúc. Có lẽ nghĩ Kanghyuk đang tức giận, đối phương lùi về sau một bước, cúi đầu nhỏ giọng nói xin lỗi. "Em sẽ cẩn thận, thầy đừng... giận nữa."

Cuối cùng, Kanghyuk chỉ có thể vươn tay vò rối mái tóc của cậu, giận cũng không giận được lâu. Gã bật lại cầu dao đèn hành lang, trả thang về chỗ cũ, sau đó mới mở cửa vào nhà. "Vào đi, tối nay tôi nấu."

Thế là Jaewon lại cười hì hì, theo chân gã vào nhà, thậm chí quên mất ban đầu mình mới là người giận dỗi. Ngây thơ quá, Kanghyuk vừa buồn cười vừa lo.

;

Mùa đông rất nhanh đã đến.

Cuối năm, Kanghyuk gần như nhốt mình trong căn hộ ọp ẹp. Jaewon thì hôm rảnh hôm bận, có khi mấy ngày liền Kanghyuk không thấy bóng dáng cậu đâu, có khi thì cậu cứ nằm ườn trên sô pha nhà Kanghyuk. Máy sưởi nhà Jaewon hỏng bao lâu nay chưa chịu sửa, mùa đông đến cậu toàn trốn sang nhà Kanghyuk mà ở, đến năm nay bị gã mắng mãi nên mới chịu gọi người đến xem thử, vậy mà sửa xong rồi vẫn không chịu về nhà.

Kanghyuk không đuổi cậu về được, chỉ đành để cậu nằm vắt vẻo ở sô pha nhà mình, bản thân thì ngồi bên cạnh chăm chú đọc tài liệu. Lắm lúc Jaewon ngó mặt vào xem thử, nhìn thấy mớ số liệu thì nhăn tít mặt mày. Kanghyuk cười khổ. "Em từng là sinh viên tài chính đấy."

"Đâu có luật nào cấm sinh viên tài chính ghét mấy con số đâu."

Đêm giao thừa, Jaewon mang một chai rượu đắt tiền sang nhà gã giáo sư, bảo rằng mình vừa được tặng. Cậu chàng hớn hở lắm, vội vàng khui ra rồi rót cho mình một ly, rót cho Kanghyuk một ly, sau đó cười hì hì với gã. "Giao thừa mà thầy, đừng làm việc nữa!"

Gã giáo sư bất lực nhìn bàn tay che hơn nửa màn hình laptop của mình, cuối cùng chỉ đành chịu thua mà gập màn hình lại. "Em muốn ăn gì không?"

Jaewon đung đưa chân. "Ăn mì được không ạ?"

"Em lấy mì làm đồ nhắm à?"

"Hả? Không được ạ?"

Kanghyuk nhếch môi, lắc đầu cười khổ. Gã bước vào bếp, xắn tay áo, bắt nước lên. Nhà gã không thiếu mì gói, lần nào Jaewon kéo gã đi siêu thị cũng mua cả tá mì gói đủ loại rồi chất hết vào tủ nhà gã. Vậy nên Kanghyuk chỉ bốc bừa hai gói cho vào nồi, toàn loại Jaewon thích ăn, không sợ cậu kén.

Jaewon đã cầm bát đũa chờ sẵn ngoài phòng khách.

"Đáng ra em phải là người nấu chứ nhỉ?" Đặt nồi mì xuống bàn, Kanghyuk khẽ vào cái tay muốn động vào nồi mì còn đang nghi ngút khói của cậu.

Jaewon chỉ bĩu môi, cười hì hì. "Muộn rồi!"

Jaewon có niềm yêu thích đặc biệt với mì ăn liền, có thời gian ăn liên tục mấy ngày, bị Kanghyuk phát hiện mới thôi, vậy là Kanghyuk lại nấu mấy món khác cho. Chẳng hiểu sau này nghĩ gì, Jaewon lại đòi học nấu ăn, bảo rằng mình muốn nấu cho Kanghyuk xem như cảm ơn mấy bữa ăn của gã, thế rồi căn bếp của gã lại thêm hỗn độn. Dẫu học nấu ăn là thế, song niềm yêu thích đối với mì ăn liền của Jaewon vẫn chưa bao giờ vụt tắt.

Nhìn cậu nhóc ngồi trước mặt húp mì đến mức hai má phồng lên, Kanghyuk lắc đầu ngao ngán. Nấu hai gói mà gã chỉ ăn được nửa gói, một gói rưỡi còn lại chui hết vào bụng Jaewon. No nê rồi, cậu chàng xoa bụng cười toe toét. "Giao thừa thích nhất là được ăn mì!"

"Niềm vui của em nhỏ nhoi nhỉ?"

Jaewon liếc mắt nhìn gã, chẳng biết nghĩ gì mà nụ cười thêm sáng. "Dạ, cỏn con thế thôi."

Kanghyuk lắc đầu ngao ngán, loay hoay dọn bát đũa trên bàn. Nồi mì sạch bong, đến cả nước dùng cũng bị cậu húp hết, Kanghyuk không biết cậu ăn đủ không, vừa định hỏi thì Jaewon đã lên tiếng trước.

"Năm sau mình ăn mì trộn nha thầy?" Đôi mắt Jaewon sáng bừng nhìn gã, phút chốc khiến Kanghyuk không biết phải làm sao. Gã tròn mắt nhìn cậu, trông thấy cậu cười ngượng ngùng, má hây đỏ.

Gã chớp mi, nhỏ giọng hỏi. "Em định mỗi năm đều ăn mì à?"

"Không được ạ? Mì ngon mà." Jaewon co vai, cười ngượng. "Giao thừa nào mình cũng ăn mì, được không thầy?"

Nhìn ánh mắt mong chờ của Jaewon, cổ họng Kanghyuk nghẹn đắng, không thốt nổi thành lời. Giao thừa, thời điểm năm cũ chuyển sang năm mới, vốn là để gia đình tụ họp với nhau ăn một bữa cơm nhà, thế mà đã mấy năm Jaewon trải qua thời điểm này cùng với gã. Kanghyuk biết là do mối quan hệ giữa cậu và gia đình không hoà hợp đến vậy, đã lâu rồi Jaewon thậm chí còn chẳng về nhà, ấy thế mà bố mẹ cậu cũng không buồn hỏi thăm. Jaewon không phải con một, cậu còn có một người anh, vài lần nhắc đến, Jaewon chỉ cười buồn mà rằng, có lẽ bố mẹ quên mất đứa con út này rồi, âu cũng do anh cậu tài giỏi quá. Đến lúc trước khi học đại học, Jaewon cãi nhau với bố một trận thật to, bị đánh cho cả người bầm dập, vậy là tự sinh tự diệt suốt mấy năm làm sinh viên.

Sau khi quen biết Kanghyuk, Jaewon sẽ ở lại nhà gã, đôi khi trò chuyện xuyên suốt, đôi khi thì ngủ thẳng cẳng, thỉnh thoảng đòi gã đưa đi xem pháo hoa. Hai thân thể cao hơn mét tám ngồi chen chúc trên chiếc sô pha, từ lúc nào đã trở thành "giao thừa" của Jaewon, cậu muốn năm mới nào của mình cũng sẽ trải qua như thế.

Nhưng đối với cuộc đời của Jaewon, Kanghyuk không cho mình là vĩnh viễn. Gã chỉ là tạm bợ, một viên đá lót đường, một chút may mắn Jaewon bắt gặp trên đường công danh, một ngôi sao băng qua rồi vụt tắt, thế thôi. Kanghyuk không đồng hành cùng cậu lâu dài được, ngay từ lúc Jaewon nói rằng ước mơ của mình là trở thành một diễn viên nổi tiếng, gã đã biết quãng thời gian mình đánh cắp để ở bên cậu rồi sẽ đến hồi kết.

Cho nên gã không dám hứa với Jaewon, duy chỉ điều này là không thể.

"Ăn mì đêm giao thừa không sợ cả năm mặt sưng húp à?" Gã đứng dậy, búng vào trán Jaewon một cái. "Toàn nói mấy cái linh tinh."

"Linh tinh gì đâu! Vui mà thầy!"

"Em vui vì được ăn mì thôi chứ gì?"

Kanghyuk lắc đầu, mang nồi và bát đã dùng vào bếp, loáng thoáng nghe thấy Jaewon nhỏ giọng lẩm bẩm đằng sau. "Ăn với thầy thì vui là đúng rồi..."

Gã vờ như không nghe thấy.

No nê với mì, Jaewon lại mon men đến chai rượu là quà tặng từ đồng nghiệp. Giống như trẻ con học làm người lớn, cậu nhóc vốn không ưa cái vị cay nồng của rượu, song cứ thấy là đòi uống cho bằng được. Kanghyuk không cản cậu, sau này Jaewon sẽ phải uống rất nhiều trong mấy buổi tiệc mừng, gã cấm mãi cũng đâu có được. Vậy nên thay vì không cho Jaewon uống rượu, gã chọn tập cho cậu uống làm quen, đô phải cao thì sau này mới dễ sống.

Nhưng uống mấy lần thì Jaewon vẫn vậy, vẫn cứ ba ly là mặt đỏ bừng, mắt long lanh, không còn tỉnh táo.

Thở dài thườn thượt, Kanghyuk nắm lấy bàn tay đang đưa lên của Jaewon, gỡ ly rượu ra. "Đừng uống nữa, say rồi."

"Không mà!" Chẳng ngoài dự đoán, cậu bĩu môi, vươn tay muốn lấy lại ly rượu của mình, song với không tới, suýt thì ngã sõng soài trên sàn nhà.

"Ngoan đi, uống thêm thì ngày mai em hối hận cho xem."

"Nhưng mà em muốn uống."

"Không, em không muốn, em nghĩ vậy thôi."

"Giáo sư!"

Kanghyuk thở dài, đương lúc dỗ dành cậu ngủ thì điện thoại lại reo. Nhìn tên đồng nghiệp hiện trên màn hình, gã vội vàng đứng dậy, không quên dặn dò Jaewon không được uống thêm, sau đó mới ra ngoài ban công. Cuối năm gã không thiếu việc, loay hoay lại có chuyện này chuyện kia, đồng nghiệp gọi đến không phải chuyện lạ. Mãi đến khi đối phương gửi lời chúc năm mới rồi ngắt máy, Kanghyuk thở dài một hơi, khi ấy mới nhớ đến con sâu rượu còn đang trong kia.

Tất nhiên thì Jaewon nào có chịu ngoan ngoãn nghe lời Kanghyuk, bình thường đã bướng, say vào thì chỉ có hơn chứ không có kém. Hơn nửa chai rượu đắt tiền bị cậu đổ hết vào miệng, giờ thì đang ôm cái ly rỗng mà nấc cụt, hai mắt híp lại, đỏ hoe, mặt mũi thì khỏi nói, không khác gì cà chua chín. Trông thấy gã bước vào từ ban công, Jaewon nghệt mặt ra đôi chút, sau đó nhoẻn miệng cười, má phồng lên. "Giáo sư ơi, giáo sư đi lâu quá."

"Chỉ mới hơn năm phút thôi," Kanghyuk day day sống mũi, chưa gì đã thấy đau đầu. "Tôi dặn em không được uống thêm rồi mà."

"Em không có uống, nó tự chảy vào miệng em á!"

Trò chuyện với người say còn bế tắc hơn trò chuyện với bức tường, Kanghyuk hết nói nổi, bước đến cướp lấy chai rượu cậu đang ôm, nghiêm giọng nói. "Đi ngủ mau đi."

"Nhưng còn chưa qua năm mới mà."

"Em say thế này thì năm mới gì nữa?"

Mặc dù gã không lớn giọng nhưng lại chẳng còn dịu dàng thường thấy, chắc vì vậy mà Jaewon hơi sững sờ, mắt mở to với vẻ không tin được. Nhưng mắt cậu lúc say đầy nước, long lanh như mắt trẻ con, Kanghyuk liếc qua một cái thì không dám nhìn thêm nữa, nuốt cơn nghẹn nơi cổ xuống mà mím môi dọn dẹp bàn trà. Ai ngờ đâu còn chưa dọn được đã nghe thấy Jaewon tủi thân muốn khóc bên cạnh. "Thầy giận em ạ? Thầy đừng giận em, em không uống nữa."

"Tôi không giận em, tôi chỉ bảo em đi ngủ."

"Dạo này thầy lạ lắm, thầy ghét em thật hả?"

Đến lúc này, Kanghyuk mới quay sang nhìn cậu. Jaewon mím môi khi gã nhìn đến, hai mắt buồn thiu. "Thầy cứ bắt em học mấy cái gì đâu, còn mắng em vì em không đóng cửa nhà. Thầy lo cho em, nhưng mà không phải có thầy ở đây rồi sao? Thầy làm vậy... giống như thầy sắp bỏ em đi..."

Kanghyuk ngạc nhiên nhìn cậu, vậy là không phải Jaewon không nhận ra. Cũng đúng thôi, Jaewon thân thuộc với gã, cuộc sống của cậu dường như ngoài công ty quản lý và đồng nghiệp thì chỉ còn có gã giáo sư chẳng liên quan gì này. Gã thấu được Jaewon, không có nghĩa lý gì nếu Jaewon không cảm nhận được sự lạ lùng của gã. Nhưng cậu chưa hỏi, ra là vẫn giấu ở trong lòng, man mác lo sợ.

Nếu đã thế này, Kanghyuk ngẫm nghĩ một chút, có lẽ nói thẳng ra với cậu vẫn hơn, dù rằng giờ đây Jaewon đang say khướt. Gã nên làm thế, sợ rằng đối mặt với một Jaewon còn tỉnh táo, gã không thốt thành lời được.

Kanghyuk ngồi xuống đối diện cậu. Gã gãi đầu, sau cùng thỏ thẻ gọi tên. "Jaewon này."

Chỉ có như thế, Jaewon đã rơi nước mắt. Đôi mắt như mặt hồ giờ đây ồ ạt sóng dữ, tràn ra khỏi khoé mi rồi chảy dài xuống má. Kanghyuk hốt hoảng, muốn đưa tay lau cho cậu, nhưng bàn tay đưa lên được nửa đường đã bị Jaewon nắm lấy. Cậu lắc đầu nguầy nguậy, giống như đã biết được gã đàn ông trước mắt đang nghĩ điều chi. "Thầy đừng bỏ em."

Thế là bao lời Kanghyuk định nói kẹt hết trong cổ họng. Gã trân mắt nhìn người con trai trước mặt khóc nức nở, mặt mũi đỏ bừng. "Em sẽ học nấu ăn thật ngon, sẽ học cách sửa ống nước, học cách sửa điện. Em sẽ cẩn thận hơn, sẽ khoá cửa đàng hoàng, sẽ không ỷ y nữa. Em ngoan mà, thầy đừng bỏ em đi được không?"

Lòng Kanghyuk chua xót. Gã chợt không muốn rời đi nữa, muốn ích kỉ và ngoan cố ở lại cùng Jaewon, nhưng nếu gã làm thế thì chàng trai trẻ mới là người thiệt thòi. Gã không sợ mình chịu thiệt, gã chỉ sợ bao cố gắng mà Jaewon dày công lâu nay sẽ vì chút sai sót này mà đổ vỡ, sợ rằng ở bên cạnh một người như gã thì ước mơ của cậu sẽ chỉ còn là mấy mảnh vỡ không chắp ghép lại nổi. Gã không còn trẻ như cậu, không còn ngây thơ như cậu, không phải người mà Jaewon nên dính lấy.

"Jaewon, em say rồi," Kanghyuk cẩn thận lau đi nước mắt trên mặt cậu, cẩn thận như đang giải thích cho đứa nhóc tì, dù nói ra thành lời thì lòng gã đau như cắt. "Tôi đâu có xứng với em."

"Không có mà, em chỉ cần thầy thôi."

"Đừng nói vậy, sau này em sẽ thấy ngoài kia có nhiều thứ tốt đẹp hơn nhiều. Em sẽ gặp gỡ nhiều người mới, kết bạn rồi làm quen, hẹn hò, rồi em sẽ thấy người như thầy thật ra không tốt lành gì, chỉ dạy hư em thôi."

Dù gã có nói bao nhiêu, Jaewon vẫn lắc đầu không thôi, tay siết lấy tay gã chặt đến phát đau. "Nhưng mà bọn họ đâu phải thầy đâu."

Nhận ra việc tranh luận với đứa nhóc đang say khướt là một hành động ngu xuẩn, Kanghyuk thở dài, lần thứ mấy trong ngày gã chẳng nhớ nổi, dường như từ khi gã gặp Jaewon, tóc gã bạc nhanh hơn khi xưa nhiều. Thế nên thay vì tiếp tục giải thích, Kanghyuk lại vươn tay xoa đầu cậu. "Đi nghỉ đi, tôi đưa em về."

"Thầy hứa được không?" Giống như không hề nghe thấu lời gã nói, Jaewon thì thầm. "Thầy hứa với em đi."

"Em muốn tôi hứa gì?"

"Hứa là thầy sẽ không rời đi."

Kanghyuk hít sâu một hơi, chẹp miệng. "Jaewon à, đi nào."

"Thầy không hứa thì em không đi đâu hết."

"Jaewon."

Đối phương cắn môi, hai mắt đỏ hoe, đầu mũi gò má cũng chẳng khác gì, biểu cảm giống như chỉ cần gã lắc đầu thêm lần nữa, cậu sẽ oà khóc như một đứa trẻ bị bắt nạt. Kanghyuk nuốt nước bọt, cơn nghẹn nơi cổ họng gã vẫn mãi kẹt ở đấy không trôi, dù yết hầu gã có lên xuống bao lần gã vẫn thấy đau nhức vô cùng. Sau cuối, Kanghyuk cũng đành chịu thua trước bộ dạng đó của cậu, chẳng đành lòng nhìn thêm, vậy nên chỉ cầu mong ngày mai cậu sẽ quên sạch sẽ. "Được rồi, tôi hứa với em."

"Ngoéo tay."

Ngón út trắng trẻo đưa ra trước mặt, Kanghyuk nhìn nó hồi lâu mới chậm chạp đưa ngón tay mình đến móc vào.

Đến lúc ấy Jaewon mới cười tít mắt, tựa như bao buồn tủi từ nãy đến giờ đều không có thật. Cậu thích thú bật dậy, leo lên sô pha, tự nhiên nằm xuống như ở nhà. "Em ngủ đây."

Kanghyuk có hơi ngơ ngác. "Không phải ở đây, tôi bảo em về nhà ngủ cơ mà."

"Em muốn ngủ ở đây, không đủ sức về nhà nữa." Jaewon híp mắt, ngáp dài một hơi, sau đó ôm lấy gối, lẩm bẩm trong cơn buồn ngủ chợt ập đến. "Em không làm phiền thầy đâu ạ."

Nói thế rồi, cậu ngoan ngoãn nhắm mắt lại, song chưa được ba giây lại mở mắt lần nữa, lần này tủm tỉm cười, ngượng ngùng nói với gã. "À, chúc mừng năm mới ạ."

Bởi vì đã say, Jaewon chẳng mất bao lâu đã chìm vào giấc ngủ. Kanghyuk nhìn làn mi cậu đã thôi rung, nhịp thở đều đặn, rồi bất giác thở dài thêm lần nữa, cảm tưởng như già đi hơn chục tuổi. Gã thu dọn ly rỗng cùng nửa chai rượu còn lại, sau đó mới vào phòng lấy ra chiếc chăn đắp lên người Jaewon. Cậu chàng ngọ nguậy trong giấc ngủ, chẹp miệng như trẻ con lên ba, làm Kanghyuk cũng phải cười thành tiếng. Cẩn thận tém chăn cho cậu rồi, gã giáo sư chợt không biết nên làm gì nữa, vậy là lại ngồi xuống sàn, ngay trước mặt Jaewon, nhìn cậu say ngủ.

Jaewon đã nhiều lần ngủ lại nhà gã, thế nhưng chưa bao giờ Kanghyuk để cậu ngủ cùng mình. Gã không tự tin đến thế. Làm sao mà Kanghyuk có thể yên ổn được nếu Jaewon nằm cạnh gã và hơi ấm của cậu len lỏi vào không gian của gã đây? Kanghyuk không chắc mình vượt qua được bài kiểm tra ấy.

Nhưng có vô số lần Jaewon nằm ngủ trên sô pha và Kanghyuk sẽ ngắm nhìn bộ dạng chìm trong mộng mị của cậu. Khác với vẻ tinh nghịch thường ngày, Jaewon khi ngủ gãi vào lòng gã những vệt cào nhẹ tênh làm lòng gã ngứa ngáy buồn bực. Cậu nhắm nghiền mắt, làn mi run rẩy mỗi lần ngực phập phồng, môi hé mở và chẳng có nỗi lo sợ nào động được đến vẻ bình yên trên gương mặt cậu. Gã nhìn, rồi mơ đến một ngày không thực khi mà gã tỉnh giấc, Jaewon ngủ yên nằm gọn trong lòng gã, sát gần và ấm áp, da thịt chạm nhau, nóng hôi hổi. Mái tóc mềm mại của Jaewon sẽ cọ vào cổ gã nhồn nhột, nhưng Jaewon mới là cười bật cười, vùi mặt vào cổ gã khi cậu thức giấc. Thế rồi thôi, Kanghyuk không có can đảm mơ thêm, chỉ đành dời tầm mắt, không mơ nữa.

Vươn tay đến, Kanghyuk cẩn thận vén lọn tóc rũ xuống trước trán cậu. Jaewon ngủ say không động đậy, gã tham lam lướt thêm một lần nữa, đầu ngón tay vuốt ve lông mày, sau đó đến khoé mi, rồi dần dần xuống sống mũi, sau cùng là lên môi. Tim gã đập như trống, thình thịch chói tai, song Kanghyuk không ngừng lại được. Đầu ngón tay gã ấn xuống, đôi môi mềm như thạch, mềm đến mức hơi thở Kanghyuk nghẹn lại. Gã hít sâu một hơi, dời tầm mắt, nốt ruồi trên má vô cùng nổi bật. Kanghyuk thấy cổ họng mình lại nghẹn, cơn nghẹn tồn tại mấy năm không có chỗ thoát, sau cùng biến thành dũng khí ích kỉ. Gã giáo sư chậm rãi nghiêng người, chậm rì rì, chậm đến mức thời gian muốn chậm theo, nghiêng mãi mà khoảng cách giữa cả hai chẳng mấy thu hẹp. Nhưng rồi hơi thở gã run rẩy, môi rướn tới, nụ hôn nhẹ nhàng rơi trên gò má, môi chạm vào làn da mướt mát, mềm mại, thơm lừng. Có lẽ do vài ngụm rượu Kanghyuk uống cùng Jaewon làm gã mất tỉnh táo, gã thấy mình không dứt ra nổi, cứ để môi mình trên má cậu miết, lâu tới mức hơi nóng truyền từ môi hun cho cả người gã nóng hừng hực.

Sau cùng, Kanghyuk thu người về, loạng choạng đứng dậy lao vào phòng ngủ, cả đêm đó chẳng dám ra ngoài.

;

Đông qua xuân đến, thời tiết dần ấm lên, chiếc mũi sụt sịt của Jaewon cũng thôi đỏ ửng.

Kanghyuk sải bước trong khuôn viên trường đại học, không khí của năm học mới không làm gã phấn chấn hơn chút nào. Gió xuân thổi qua còn mang theo chút hơi lạnh còn sót lại của mùa đông, len lỏi vào làn da dưới lớp áo vest phẳng phiu làm cả người gã lạnh lẽo, song gương mặt chẳng biểu lộ xúc cảm gì đặc biệt. Môi trường đại học rất năng động, Kanghyuk tuổi đã ngoài bốn mươi, đôi khi cảm thấy mình không theo kịp bước chân của đám trẻ, nhưng cũng chẳng ngại mà tận hưởng không gian ồn ã ấy. Giống như khi gã lướt ngang qua đám đông hò hét ở sân bóng rổ, gã sẽ chững lại bước chân một chút, ngắm nhìn cách đám trẻ ngày nay hoạt động không ngừng nghỉ, trên sân chín, mười cầu thủ chạy không ngừng, mồ hôi thấm đẫm lưng áo, xung quanh đầy người cổ vũ điên cuồng. Kanghyuk để sức nóng ở đấy hun nóng bản thân, sau đó mới nhấc bước đi tiếp. Cũng giống như khi gã bước vào giảng đường, sảnh giảng đường đông đúc náo nhiệt. Lướt mắt nhìn qua, bên trái đang nhảy hùng hục, bên phải đang múa lả lướt, chẳng có tí liên quan nào song nhìn lại thấy hoà hợp đến lạ.

Lần đầu tiên gã đặt chân đến đây, không khí cũng hệt như lúc này.

Chỉ khác chỗ khi ấy lạ nước lạ cái, khuôn viên trường lại quá rộng thành ra mới đi lạc. Nhưng cũng vì đi lạc mà bắt gặp Yang Jaewon, khi ấy còn là một sinh viên năm cuối, đang làm mẫu vẽ để kiếm thêm tí thu nhập.

Yang Jaewon.

"A! Thật sự là Yang Jaewon này!"

Kanghyuk quay đầu nhìn, vài nữ sinh đang tụ tập lại xem gì đấy trên điện thoại. Một trong số đó thích thú cười, ôm miệng. "Đẹp trai thật đấy! Đẹp hơn hẳn hồi còn học ở trường mình!"

"Này, cậu đã xem hết bộ này chưa? Hay tuyệt luôn đó!"

"Tớ thức cả đêm qua để cày, giờ mắt còn thâm đây này! Nhưng đúng là hay lắm đó, cậu nên xem đi, ai cũng bảo tiền bối Yang diễn rất ổn cả!"

"Tiền bối Jaewon đẹp trai thì không bàn cãi rồi, nhưng mà lúc trước tớ không nghĩ anh ấy sẽ làm diễn viên đâu. Giờ mới thấy gương mặt đó không làm diễn viên thì phí!"

"Nhưng mà này, đẹp thì đẹp nhưng tớ nghe được nhiều cái không hay về anh ta lắm, mấy anh chị khoá trên kháo nhau suốt ấy!"

"Thật à?"

"Ừ, mọi người đều bảo anh ta học hành không ra gì, nhưng bởi vì đẹp trai mà được ưu ái. Này, hồi năm ba có tin đồn anh ta ngủ với giáo sư để được điểm cao đó! Ấy thế mà hình như giáo sư kia không cho anh ta qua môn, vậy là anh ta tố cáo giáo sư kia quấy rối anh ta, cuối cùng giáo sư bị điều chuyển công tác. Vụ này trường mình không để lộ ra ngoài nhưng sinh viên trong trường ai mà chẳng biết!"

"Tớ cũng có nghe qua này! Qua năm tư anh ta còn chưa chừa đâu, hình như cứ bám riết lấy giáo sư Baek khoa Tài chính, nhiều người bắt gặp cứ giờ nghỉ trưa là anh ta lại đến tìm giáo sư Baek! Hai người đó mờ ám lắm, hẳn giáo sư Baek cũng bị anh ta làm cho mê muội rồi."

"Này—"

Kanghyuk lướt ngang đám nữ sinh, liếc mắt nhìn xuống. Màn hình điện thoại vẫn đang phát bộ phim vừa được ra mắt của Jaewon. Gã không nhìn lâu, thoáng qua rồi lại bước tiếp, vờ như cuộc trò chuyện nãy giờ không liên quan gì đến gã, để mặc mấy cô nàng sợ đến tái mặt.

Bộ phim do Jaewon thủ vai chính vừa được khởi chiếu, nhận về rất nhiều phản ứng tích cực. Vốn dĩ ban đầu bộ phim này không được chờ mong đến thế, diễn viên mới và vốn đầu tư cũng không cao, song do kịch bản mới lạ, phim mới ra mắt đã bùng nổ khán giả trong nước, thậm chí khán giả nước ngoài cũng để mắt tới rất nhiều. Có lẽ vì vậy mà lịch trình quảng bá thưa thớt ban đầu giờ đây lại trở nên dày đặc hơn, Jaewon cứ bận bịu chạy lịch trình mãi, đến nỗi đôi khi tin nhắn Kanghyuk nhắn đến phải để cả ngày cậu mới trả lời được.

Kanghyuk không phiền.

Gã còn cảm thấy đáng ra phải như thế mới đúng. Một diễn viên bận rộn đến mức không có thời gian cầm điện thoại là một diễn viên đủ nổi tiếng, thế nên Kanghyuk không giục cậu trả lời tin nhắn, không hờn cậu trả lời mình lâu, ngược lại còn thấy rất tốt, giống như số vốn mình bỏ ra ban đầu cuối cùng cũng thu được lợi nhuận, mà lợi nhuận còn vượt xa cả mong đợi của mình. Chính gã cũng nhận thức được bộ phim lần này của Jaewon rất thành công, đến mức một kẻ không quan tâm phim ảnh mấy lần gã cũng thấy tin tức mấy lần.

Phản hồi của khán giả về diễn xuất của Jaewon cũng rất tích cực, điều này làm ngực Kanghyuk bập bùng một nỗi tự hào không tên. Jaewon chăm chỉ luyện tập diễn xuất vô cùng. Mấy ngày đầu mới học diễn, cậu chàng còn chưa quen được, cứ xấu hổ đến mức đỏ bừng cả mặt. Ấy thế mà chẳng lâu sau đã kéo Kanghyuk ra ngồi xem mình diễn, xem xong rồi còn bắt gã nhận xét dù gã chẳng có nổi mẩu kiến thức chuyên môn nào, chỉ biết gật gù bảo rằng rất hay. Jaewon sẽ ngượng ngùng cảm ơn gã, sau đó lại tiếp tục luyện tập, siêng năng đến mức Kanghyuk thuộc luôn lời thoại cậu diễn. Rồi Jaewon sẽ nổi tiếng, Kanghyuk mẩm như thế mỗi ngày. Cậu sẽ tiến xa hơn nữa với thái độ làm nghề ấy, điều này không khác gì một lẽ tất yếu.

Điều duy nhất gã bận tâm có lẽ là cá lớn rồi sẽ vươn mình bơi ra biển. Biển thì rộng lớn, biển thì tự do. Nhưng gã không thể sống dưới biển, cũng giống như cá thì không thể sống trên bờ.

Giống như đọc được suy nghĩ của gã, Jaewon nhắn liền mấy tin đến.

[Jaewon: Thầy ơi, em được động tới điện thoại rồi đây!]

[Jaewon: Mệt quá ạ, nhưng mà cũng vui lắm hehe.]

[Jaewon: Lần đầu tiên em được nhiều người xin chữ kí đến vậy đó! Ngại lắm luôn nhưng mà em vẫn kí mỏi cả tay hihi.]

Kanghyuk nhìn mấy dòng thông báo liên tục được gửi đến, cảm thấy Jaewon trong bộ phim mình đang xem với Jaewon đang nhắn tin kia sao mà khác nhau thế không biết, rồi lại cười trừ. Gã còn đang mải suy nghĩ xem nên trả lời cậu như thế nào, đằng sau đã vang lên tiếng nói như ngạc nhiên lắm.

"Ơ, giáo sư Baek cũng xem bộ phim này à?"

Kanghyuk quay đầu nhìn đằng sau, một giảng viên trẻ gã chẳng nhớ nổi tên dù cùng một khoa. Chẳng quen chẳng biết cũng chưa từng bắt chuyện, tính cảnh giác của Kanghyuk dâng lên trong lòng, gã úp mặt điện thoại xuống bàn, tháo tai nghe mà xoay hẳn người lại. "Ồ, có chuyện gì sao?"

"À, không có gì, chỉ là tôi không biết giáo sư Baek lại thích phim ảnh thôi." Người trước mặt cười nói xởi lởi, Kanghyuk không ưng cái thái độ này lắm, mày khẽ chau. Vậy mà đối phương không nhận ra, miệng vẫn huyên thuyên không ngừng. "Mấy hôm nay tôi cứ nghe sinh viên bàn về bộ phim này, hình như có cựu sinh viên trường mình đóng nhỉ? Yang... Yang Jaewon gì đó, phải không? Ầy, cậu ấy đúng là đẹp trai thật!"

Đối phương nói xong còn cố tình liếc nhìn Baek Kanghyuk đầy ý tứ. "Nghe đâu cậu ấy thân với giáo sư Baek lắm nhỉ? Uầy chắc vì vậy mà thầy mới xem phim đó."

Kanghyuk không biết phải nói gì với đối phương, chỉ nhướng một bên mày nghe người ta nói hết nửa ngày trời mà vẫn chẳng biết người ta muốn gì. Mãi cho đến khi người đối diện không nhận được bất kì phản ứng nào từ gã, gã mới lại nghe đối phương thầm thì như đang kể chuyện chi bí mật. "Nhưng mà giáo sư Baek cũng cẩn thận nha, cậu này tinh quái lắm. Trước đây có thầy tôi từng bị cậu ta—"

"Xin lỗi, nhưng mà giờ tôi phải lên lớp rồi." Kanghyuk không nghe được nữa, chỉ lặng lẽ gom lấy tài liệu trên bàn, gật đầu một cái rồi thẳng bước rời đi.

Gã thở hắt ra một hơi ngăn lại cơn giận trong người mình, dẫu biết rõ chẳng ai ở đây yêu thích Jaewon vẫn thấy lòng bực bội đến mức muốn đấm cho mỗi người một cái vào mặt. Nhưng khi Kanghyuk vẫn đang cồn cào trong người, Jaewon lại gửi tin nhắn đến, một bức ảnh tự sướng vừa mới được chụp.

[Jaewon: Giờ em lại phải làm việc tiếp rồi huhu.]

[Jaewon: Tối mai em mới về được, tối mai em sang nhà thầy nha?]

Bức ảnh chụp Jaewon nghiêng đầu, chu môi, ảnh mờ như thể chụp bừa rồi ấn gửi ngay, song vẫn xinh đẹp đến mức Kanghyuk chẳng ngại tay ấn lưu về máy. Gã nhìn gương mặt của cậu thêm một chút, sau đó mới trả lời tin nhắn.

[Kanghyuk: Được. Tôi đãi em một bữa.]

[Jaewon: Thầy nấu nhé?]

[Kanghyuk: Ừ.]

Nhận được một nhãn dán chú thỏ hoạt hình với đôi mắt long lanh, Kanghyuk mới tắt điện thoại bỏ vào túi. Chỉ có như vậy, ngọn lửa vừa nãy còn âm ỉ trong lòng giờ đã tắt ngúm, trên môi gã thấp thoáng nụ cười không kìm nén được.

Buổi tối hôm sau Jaewon vừa về đến đã vứt vali ở nhà mình rồi lao ngay sang nhà Kanghyuk. Gã nghe tiếng mở cửa, nghe thấy tiếng Jaewon chào mình, sau đó chưa đầy một giây đã thấy cậu ùa vào bếp. "Thầy nấu gì đó ạ?"

"Tôi đang chuẩn bị thịt nướng."

Jaewon nghiêng người nhìn gã đổ sốt vào phần thịt lợn đã được thái lát sẵn, chu môi nói. "Thầy có cần em giúp gì không?"

"Em không động vào là đã giúp rồi." Kanghyuk liếc nhìn cậu, đáy mắt nhuộm ý cười.

Cậu chàng bĩu môi, thè lưỡi với gã một cái rồi xoay người ngồi vào bàn bếp, thở dài như ông cụ non. "Mệt chết mất!"

Kanghyuk nhìn cậu nằm dài lên bàn, tóc rối tung, má còn hơi đỏ, hai mắt lờ mờ quầng thâm, bỗng dưng thấy trong lòng nhộn nhạo. Hình ảnh gần gũi như vậy không phải gã chưa từng nhìn qua, ấy thế mà lần nào nghĩ tới cũng làm gã râm ran cái cảm giác phấn khích. Gã chẳng lên tiếng vội, xoay người dùng tay trộn mớ thịt cho thấm đều sốt, lúc ấy mới nhẹ giọng hỏi. "Nhiều việc lắm à?"

"Dạ," Jaewon ngoan ngoãn đáp lời gã, dài giọng. "Em phải đi khắp nơi, hết phỏng vấn rồi đến chụp ảnh, rồi lại sự kiện. Công ty còn nhân dịp phim nổi lên nhận cho em mấy cái quảng cáo, khó lắm em mới rảnh được một hôm."

"Thế có vui không?"

"Vui ạ." Cậu trai trẻ cười hì hì. "Mệt, nhưng cũng vui lắm."

"Vậy thì tốt rồi."

Kanghyuk không để Jaewon động tay vào thứ gì thật, cả ướp thịt lẫn làm nước sốt đều tự mình làm hết. Jaewon lóng ngóng ở một bên, mấy lần ngỏ ý muốn giúp nhưng đều bị gã từ chối, thế là bĩu môi như hờn như dỗi, Kanghyuk chỉ đành giải thích cho cậu rằng gã muốn tự mình làm vì đây là phần thưởng cho sự chăm chỉ của cậu, Jaewon mới thôi phụng phịu, ngoan ngoãn ngồi nhìn gã bày biện đủ thứ trên bàn.

"Sáng mai em có việc gì không?"

"Dạ? À, không ạ. Cơ mà tối mai em lại phải bay."

Kanghyuk gật gù, đoạn nhếch môi mà cười. "Thế... có muốn uống soju không? Ăn thịt nướng mà không uống gì thì lại chẳng ngon miệng."

Jaewon hơi tròn mắt, song cũng gật đầu. Lúc gã lấy ra hai chai soju từ tủ lạnh, chàng diễn viên nhìn gã hồi lâu không rời mắt, sau cùng mới dè dặt lên tiếng hỏi. "Hôm nay thầy có chuyện vui ạ?"

Kanghyuk không hiểu lắm, chớp mắt nhìn cậu. "Sao thế?"

"Thì... hôm nay thầy rủ em uống rượu, còn chủ động nấu ăn nữa. Nhìn thầy... vui lắm ạ."

Vui sao? Kanghyuk ngẫm nghĩ hồi lâu, có thể gã vui thật. Có lẽ vì cảm giác tự hào vẫn chưa ngừng râm ran trong lồng ngực gã, có lẽ vì nỗi nhớ nhung sến sẩm mà Kanghyuk sẽ không bao giờ thừa nhận. Chẳng biết nữa, nhưng Kanghyuk thấy thế cũng tốt, vui vẻ một chút thì đã sao. Gã có thể dành cả đời sau của mình để buồn bã, hà cớ gì phải thế khi Jaewon đang sát cạnh bên.

"Ừ, có chuyện vui." Kanghyuk thoải mái gật đầu. Gã rót cho Jaewon một ly rượu, không giấu được nét cười nơi bờ môi. "Đầu tư một khoảng lớn, giờ thì sinh lời rồi."

Nghe thế, gương mặt Jaewon sáng lên, tựa như cậu cũng góp một phần trong số vốn ấy và giờ thì cũng lời to. "Tuyệt quá, chúc mừng thầy ạ!"

Nhìn gương mặt đơn thuần của cậu, Kanghyuk chẳng biết phải nói gì hơn, rót cho cậu chàng một ly rượu đầy, giấu đi cõi lòng đang dậy sóng. Jaewon không rõ tâm tư của gã, vẫn tưởng gã đang vui vì khoản đầu tư cậu thậm chí còn chẳng biết đến, nụ cười tủm tỉm trên môi mãi không chịu phai, ngửa đầu uống cạn ly rượu Kanghyuk rót cho mình. Gã đàn ông nhìn Jaewon ngày một trưởng thành, dẫu gương mặt vẫn chẳng khác gì ngày đầu cả hai gặp nhau, ấy thế mà cảm giác vẫn rất khác biệt. Cảm giác này kì lạ vô cùng, khó chịu vô cùng, song cũng mềm mại vô cùng.

Gã giáo sư hiếm khi để mình nhẹ nhàng một lần, vứt hết mấy chuyện khiến gã buồn rầu ra sau đầu, khoé môi cứ nhếch lên mãi chẳng xuống. Biểu cảm của gã làm Jaewon tủm tỉm theo, uống vào vài ly rượu đã can đảm chống cằm nhìn gã cười toe. "Thầy ơi, thầy có gì muốn nói với em không?"

Lần nào cũng vậy, giờ thì Kanghyuk đã hiểu ý cậu, song lại vờ như không biết. "Sao thế? Có gì phải nói à?"

Vậy là đối phương lại xụ mặt, ủ rũ lắc đầu.

Kanghyuk cười khẽ, gã vươn tay đến, lòng bàn tay áp lên đỉnh đầu Jaewon, xoa nhẹ, cảm giác mềm mại thích tay. Có lẽ là bị hành động của gã làm cho giật mình, Jaewon khựng người chẳng động đậy, giương mắt nhìn gã đầy kinh ngạc, má ửng đỏ. Viện cớ là mình đã say, Kanghyuk xoa đầu cậu, dịu giọng khen. "Em làm tốt lắm. Rất giỏi, rất xuất sắc."

Đôi mắt Jaewon sáng bừng lên. Cậu rướn người tới, dụi vào lòng bàn tay gã nhồn nhột, xúc cảm kia làm Kanghyuk ngẩn người, muốn thu tay về song lại chẳng thể động đậy. Jaewon đầy hy vọng nhìn gã. "Vậy thầy thưởng cho em, được không?"

"Em đang nhận phần thưởng đây còn gì?"

"Thêm một phần thưởng nữa đi ạ!"

"Em đòi hỏi quá nhỉ?"

"Thì em đã làm tốt lắm mà! Chỉ một món quà nhỏ thôi, em hứa!"

Nhìn vẻ mặt chờ mong của cậu, Kanghyuk cũng chỉ đành đồng ý. "Được rồi, em muốn gì?"

Jaewon nuối tiếc nhìn bàn tay gã đã thu về, nhưng nghe gã nói thế lại phấn khích vô cùng, hớn hở nói. "Chúng ta đi du lịch nha thầy? Em muốn tới nơi nào có biển!"

"Du lịch à?"

"Dạ! Từ nhỏ tới giờ em chưa từng tới biển, nên em muốn tới đó một lần. Em muốn đi cùng thầy."

Yang Jaewon chưa từng đến biển, điều này nghe như một lời nói dối sáo rỗng chẳng ai tin nổi, thế nhưng Kanghyuk biết rằng cậu hoàn toàn thành thật, Jaewon chưa nói dối với gã bao giờ. Nhưng đến biển cùng gã là một chuyện khác nữa, thân mật hơn một chút, kín đáo hơn một chút, trong vô vàn những người xung quanh cậu, Jaewon chọn gã là người đồng hành cùng mình, Kanghyuk không hề ngạc nhiên, âu cũng là do biết rõ sức nặng của mình trong lòng đối phương. Chỉ là như vậy thì hơi ích kỉ, Kanghyuk không còn định gần gũi với cậu như thế. Gã đã mẩm đêm nay sẽ là đêm cuối cùng gã để lòng mình chấp nhận thứ tình cảm sâu tít trong lòng, sau này sẽ từng chút một từng chút một lùi bước ra khỏi cuộc sống của cậu. Lời hứa này gã không nghĩ mình làm được, mà nếu đã không chắc chắn thì không nên hứa, Kanghyuk biết rõ điều đó. Lần duy nhất gã làm thế là khi Jaewon say và chẳng nhớ gì, hứa một lời chẳng bao giờ gã thực hiện. Nhưng giờ đây Jaewon còn tỉnh táo, mà lời từ chối lại không có cách nào thoát khỏi đầu môi gã, Jaewon nhìn gã với toàn bộ niềm tin mà cậu có, ánh mắt đó muốn thiêu rụi cõi lòng gã, vậy là gã lại biến thành thằng khốn nạn, đi ngược lại với quy tắc của chính mình chỉ vì lòng ích kỉ đầy độc ác.

"Được," lời đồng ý thốt ra nhẹ bẫng, đầu Kanghyuk lâng lâng dù chỉ mới uống vài ly rượu. "Em muốn đi lúc nào?"

"Em chưa biết nữa, nhưng thời gian tới thì em không rảnh lắm," Jaewon chu môi nghĩ ngợi. "Hè thì sao ạ? Hè thì hơi nóng, nhưng hè đi biển thì hợp lý quá còn gì?"

Giờ chỉ mới là đầu xuân, chờ đến khi hạ tới cũng phải ba, bốn tháng nữa.

Cũng được, Kanghyuk chớp nhẹ mi mắt.

Rồi cười. "Ừm, tuỳ em."

Khoé môi Jaewon mãi không hạ xuống. Cậu cười mãi, cười đến mức gò má đau nhức, vậy mà vẫn không thôi.

;

Kanghyuk bắt đầu xử lý từ những thứ nhỏ nhặt nhất.

Gã dọn dẹp lại căn hộ vốn đã vô cùng đơn giản của mình, tìm một căn hộ khác nằm xa trung tâm, đơn xin nghỉ việc gã cũng đã gõ sẵn, lưu trong laptop. Khi mùa xuân trôi qua nửa đầu, Kanghyuk đã mua được một căn hộ ưng ý cho mình, chuẩn bị sẵn lời để nói với Jaewon. Gã học thuộc lòng, thậm chí còn mường tượng đến phản ứng của cậu. Chỉ là mỗi khi Jaewon chạy lịch trình và rồi quay lại căn hộ bé tí cùng gã, Kanghyuk lại thấy có xúc động muốn khóc. Nhìn đôi mắt trong veo của cậu, Kanghyuk không đành lòng, nấn ná mãi, thái độ vừa lạnh nhạt vừa ấm áp của gã hẳn khiến Jaewon bối rối lắm. Nhưng Kanghyuk đã cố hết sức, gã chưa từng yêu ai, cả đời này chỉ có Jaewon nắm được trái tim của gã, giờ rời đi đâu có dễ đến vậy.

Kanghyuk đã muốn chờ đến hạ. Gã muốn thực hiện lời hứa của mình, ít nhất thì sau tất cả, gã vẫn muốn là một kẻ giữ lời trong lòng Jaewon.

Nhưng Kanghyuk không chờ được.

Không bao lâu sau khi tên tuổi Jaewon trở nên nổi tiếng, biến cố ập đến bất ngờ như một cơn bão sau ngày dài yên lặng. Giống như con mồi của những kẻ đi săn, Jaewon trở thành đề tài nóng chỉ sau một đêm, hàng loạt bài báo về cậu được đăng tải chỉ trong mấy giờ đồng hồ ngắn ngủi, những bức ảnh Jaewon ngồi cùng xe với gã tràn lan trên mạng xã hội. Bên cạnh đó còn có ảnh cậu vào chung cư cùng gã, ảnh cậu nũng nịu ôm lấy cánh tay Kanghyuk, ảnh cậu cười toe, xinh đẹp như búp bê. Mà cũng chẳng dừng lại ở đó, mấy bức ảnh chụp cậu và giáo sư Kim cũng đầy rẫy. Những bức ảnh quá thân mật, cách tên giáo sư kia choàng qua vai cậu diễn viên trẻ, cách đối phương ôm lấy eo cậu, gương mặt vị giáo sư được làm mờ hoàn hảo, tất cả những bức ảnh chỉ có mặt Jaewon là rõ ràng.

Tiêu đề nghe cũng thật kêu tai.

[Sốc: Nam diễn viên mới nổi từng "qua lại" với giáo sư để đổi điểm thời đại học?]

[Ảnh thân mật với thầy cũ bị khui, diễn viên trẻ bị tố dùng thân xác để vượt môn?]

[Nghi án tình – điểm giữa sao nam và các giáo sư: Những bức ảnh không thể chối cãi?]

[Ảnh thân mật giữa diễn viên và giáo sư làm rộ tin "giao dịch ngầm" học đường!]

Nội dung bài báo nghe còn nực cười hơn.

[Chỉ trong vài giờ sau khi xuất hiện trên mạng xã hội, những bức ảnh được cho là "ngoài luồng" của nam diễn viên Yang Jaewon đã được chia sẻ hàng loạt. Trong ảnh, nam diễn viên cùng những người đàn ông trung niên được xác định là giảng viên tại một trường đại học danh tiếng có những cử chỉ thân mật vượt mức bình thường.

Một tài khoản tự xưng là bạn học cũ đã tiết lộ: "Mọi người trong trường đều biết chuyện này, thậm chí tôi còn không ít lần bắt gặp cậu ấy và giáo sư K. đi cùng nhau. Thế nhưng sau này không biết thế nào mà giáo sư K. không đồng ý nâng điểm cho cậu ấy, vậy là hôm sau cậu ấy báo cáo nhà trường rằng giáo sư K. đã quấy rối mình. Về sau, cậu ấy cứ liên tục bám theo giáo sư B.— người đàn ông đã đưa Yang Jaewon về chung cư của mình."

Điểm đáng chú ý là sau đó, một người được cho là giáo sư K. trong câu chuyện đã liên lạc với phía phóng viên để giải thích mọi chuyện. Theo đó, ông K. cho biết ông không hề quấy rối nam diễn viên, nam diễn viên đã hiểu lầm rằng việc ông nhiệt tình hướng dẫn bài luận cho mình là hành vi quấy rối nên mới dẫn đến sự hiểu lầm trên.

Hiện tại, phía nam diễn viên vẫn chưa đưa ra thông báo chính thức.]

Jaewon cũng không hề liên lạc với Kanghyuk.

Gã đã do dự gửi cho cậu vài tin nhắn hỏi thăm, song lại không nhận được câu trả lời, thậm chí còn không thấy cậu xem tin nhắn. Chuyện ập đến không báo trước cũng không nương tay, vỡ ra như thuỷ tinh, cứa vào lòng người khác chảy cả máu. Kanghyuk đọc hết bài báo này đến bài báo khác, đọc đến khi bên ngoài tắt sáng, không gian xung quanh gã bị bóng tối bao bọc, gã mới thở dài một hơi thật khẽ.

Yang Jaewon nhỏ hơn gã mười bảy tuổi.

Mười bảy tuổi, khoảng cách xa đến mức khó tin. Cứ mỗi khi nghĩ đến việc Jaewon quá non trẻ so với mình, Kanghyuk luôn cảm thấy thứ tình cảm gã dành cho cậu sai trái biết bao. Gã dằn vặt, đau đớn, quằn quại trong từng cơn siết lấy tim mỗi lần Jaewon nhìn vào đôi mắt gã, mỗi lần cậu mỉm cười, đáy mắt không vương chút buồn bã nào. Gã yêu Jaewon, không hề nhầm lẫn. Không phải cảm giác bị thu hút vì cái đẹp non dại, không phải cảm giác thích thú vì tội lỗi khi lỡ ăn phải trái cấm, cũng nào có phải cái biến thái, bệnh hoạn trong người, Kanghyuk chỉ yêu Jaewon mà thôi. Đó là một nỗi yêu đơn thuần, nguyên sơ, là tình cảm mà con người nên có. Bởi vì gã đàn ông chưa từng yêu ai, khô khan đến độ chẳng ai muốn đến gần, tham vọng và xem vật chất là thứ để tôn thờ, đột nhiên bỏ một người vào tim, chỉ là một người bình thường, một người con trai cao lớn, trắng trẻo, lúc cười lên sẽ lộ một bên má lúm, xinh đẹp, đáng yêu, tính cách dễ gần, đơn thuần. Kanghyuk chỉ biết theo đuổi lợi ích cho riêng mình suốt quãng đời đằng đẵng, có một ngày lại lo cho người khác mà không màng mình thua lỗ, yêu không phải chỉ đơn giản là vậy sao?

Nhưng mười bảy tuổi, không ai tin rằng thực sự có tình yêu tồn tại với khoảng cách xa đến thế. Dẫu cho bây giờ gã có nói rằng mình yêu Jaewon thì cũng chẳng ai tin gã. Thậm chí nếu Jaewon nói rằng cậu yêu gã, có lẽ lời chửi mắng chẳng dừng lại ở đó.

Việc xử lý không hề dễ dàng, Kanghyuk không biết công ty quản lý của Jaewon sẽ giải quyết thế nào, chỉ là gã không thể ngồi yên. Gã biết cách cho Jaewon không còn vướng vào rắc rối, cũng biết cách lần mò từng thứ một.

Thứ đầu tiên gã phát hiện là nguồn gốc của những bức ảnh đó, chẳng cần phải tìm đâu xa, chàng giảng viên trẻ hôm đó bắt chuyện với Kanghyuk đã mò đến trước mặt, giống như khiêu khích, giống như ăn mừng, giống như người chiến thắng đang nhìn kẻ thua cuộc. Không mất thời gian để Kanghyuk biết được cậu ta từng là học trò của giáo sư Kim, cũng là người duy nhất tên giáo sư kia vẫn còn liên lạc. Lần trước, cậu ta đã nhắc về vị giáo sư nọ như một người "thầy cũ".

Kanghyuk thấy gần với tôn sùng hơn là ngưỡng mộ.

Nhưng Jaewon không phải là người sẽ làm những chuyện đó, Kanghyuk tin tưởng cậu hơn bất kì ai. Cậu chàng thơ ngây đến nực cười, sẽ khóc nếu nhân vật trong phim gặp bất hạnh, sẽ cười nếu bà cụ dưới nhà khỏi bệnh, sẽ ngồi xổm trong màn mưa, dùng chiếc ô duy nhất mình có để che cho một chú mèo hoang cậu bắt gặp trước cửa hàng tiện lợi. Jaewon sẽ không dùng thân mình chỉ để lấy về mấy con điểm mà thậm chí cậu còn không dùng đến.

Thế nên Kanghyuk rất kiên nhẫn, gã tiến từng bước một, chậm rãi.

Vào một ngày mưa, cơn mưa đầu xuân dội xuống nền đất mạnh bạo và không e dè, giống như trời nghẹn ngào đã lâu, giờ đây không nhịn được mà khóc nức nở. Trong tiếng mưa ầm ĩ đó, điện thoại Kanghyuk reo vang.

Gã nhìn dãy số lạ trên màn hình, chỉ do dự vài giây, rồi cũng nhấc máy.

Đầu dây bên kia, giọng nữ ngập ngừng một chút, nhưng rồi vô cùng kiên định mà nói.

"Giáo sư, em không biết tìm ai, chỉ có thể tìm thầy thôi. Tiền bối Jaewon không làm thế đâu, em có thể làm chứng."

Thế rồi mưa dần vơi, màn mưa trắng xoá chỉ còn lại vài giọt, sau cùng biến mất, trả lại không gian mát mẻ dễ chịu.

Nhưng lòng Kanghyuk lại nặng trĩu.

Gã đã không hề biết được trước đó Jaewon đã trải qua những gì.

;

Tin tức lại lan truyền rất nhanh.

Công ty quản lý của Jaewon đính chính tất cả những tin đồn thất thiệt. Yang Jaewon không hề dùng thân để đổi điểm, giáo sư Kim thật sự đã quấy rối cậu. Không chỉ mỗi Jaewon, gã giáo sư ấy còn quấy rối những sinh viên khác, liên tục có hành động không đúng quy chuẩn đạo đức và đưa ra lời dụ dỗ ghê tởm. Những sinh viên từng là nạn nhân của giáo sư Kim đã kể lại hết tất cả. Trong số những nạn nhân của tên giáo sư nọ, chỉ có Yang Jaewon là thẳng thừng từ chối hắn, thế nên điểm số môn nọ của cậu mới không đủ qua môn, nhưng cũng chỉ có cậu dám tố cáo hành vi của hắn lên nhà trường. Kèm theo tin tức là những đoạn tin nhắn giáo sư Kim "làm phiền" các sinh viên cùng những lời lẽ vô cùng thiếu chuẩn mực, thậm chí còn có file ghi âm lại mấy lần quấy rối nọ. Các sinh viên này còn cho biết thêm, Yang Jaewon đã chịu ảnh hưởng xấu từ những tin đồn trong trường song lại chưa từng lên tiếng, bởi vì cậu không muốn những sinh viên bị tên giáo sư kia dỗ ngọt bị đưa ra ánh sáng.

Về phía Baek Kanghyuk cũng là tin đồn không đúng sự thật. Jaewon thân với giáo sư Baek vì cả hai là hàng xóm trong một khu chung cư. Khi giáo sư Baek chuyển công tác về trường cậu, Jaewon lúc đó đã là sinh viên năm cuối, học xong tất cả các môn và đang đi thực tập, giáo sư Baek không hề dạy cậu môn nào, không phải là giảng viên hướng dẫn báo cáo thực tập hay khoá luận tốt nghiệp của cậu, cũng không nằm trong hội đồng bảo vệ, tất cả đều cho thấy cậu và giáo sư Baek không có liên hệ lợi ích nào với nhau, vì vậy tin đồn là vô căn cứ.

Suốt lúc tất cả mọi chuyện diễn ra, từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, Jaewon không có mặt ở Hàn Quốc. Cậu đã bay sang nước ngoài cho lịch trình quảng bá phim của mình, sự việc xảy ra quá đột ngột, công ty quản lý tịch thu điện thoại của cậu, cho đến khi mọi chuyện êm xuôi mới trả lại.

Điều đầu tiên Jaewon làm khi nhận lại được điện thoại là gọi cho Baek Kanghyuk.

Cậu nôn nóng muốn nói lời xin lỗi, muốn được nghe gã nói rằng không sao, muốn được Kanghyuk an ủi.

Nhưng tất cả những gì cậu nhận được chỉ là những tiếng "tít" dài vô tận, sau đó là giọng nữ vô cảm. "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được—"

Jaewon gọi mấy lần gã đều không nhấc máy, cậu không gọi thêm nữa, lên máy bay bay về Hàn. Khi đã về đến nhà, Jaewon thậm chí còn không kịp cất hành lý, đứng trước nhà gã ấn mật khẩu nhà, khoé mi đã rướm nước. Cậu có rất nhiều điều muốn nói với gã, nhiều đến mức cả người nhức nhối vô cùng, đến mức muốn nghẹn, cổ họng thắt chặt.

Nhưng ấn mật khẩu rồi, mở cửa ra, chào đón cậu là một căn hộ trống trải, trống đến mức lạnh lẽo, thậm chí nội thất cũng chẳng còn. Jaewon đứng tần ngần nơi cửa, trong phút chốc hoang mang đến mức không biết phải làm sao, trân mắt nhìn căn hộ quen thuộc giờ đây đã trở nên xa lạ. Cất tiếng gọi gã, đáp lại cậu chỉ là một không gian im ắng đến mức rợn người.

Chỉ có như vậy, Kanghyuk đã rời khỏi cuộc sống của cậu, không một vết tích.

____

note:

🤙 lại là mình, con nhỏ viết vừa sến vừa lê thê. mình chưa buông tha cho kangjae được.

🤙 mình chưa viết part 2 cho nó, không biết viết được không nữa...

🤙 không biết mấy bạn đọc có bị khó chịu về chuyện kanghyuk nói muốn rời xa jaewon nhưng mà ổng vẫn có mấy hành động làm thằng nhỏ rung rinh không. mình note ở trên bkh bị khùng là vì lí do này á... ổng đã rất muốn rời xa jaewon nhưng mà ổng vẫn không nhịn được đối xử với jaewon mềm mại nhất có thể, xong tới lúc gặp chuyện thì ổng mới thấy mình nguy hiểm cho yjw hơn cả những gì ổng đoán, vậy nên ổng đi luôn.

🤙 tự giải thích về fic của mình cứ kì kì sao á ha...

🤙 chưa xong nên chắc còn nhiều thứ lấn cấn, sẽ cố viết part 2 nhanh nhất có thể.

🤙 sẽ có r18 như đã warning!