Chương 1: Lần Gặp Gỡ Đầu Tiên

Tiếng mưa chiều rơi lộp bộp trên mái hiên tiệm sách nhỏ nơi Jae Won làm việc. Cả con phố mờ đi trong làn hơi nước, ánh đèn hiệu hắt ra thứ ánh sáng mờ vàng như muốn ngủ. Cậu ngồi bên quầy, chán chường lật vài trang sách nhưng mắt chẳng tập trung nổi.

Cánh cửa kính bỗng vang lên một tiếng “keng” khẽ. Một người đàn ông bước vào, dáng cao, khoác áo măng-tô tối màu. Tóc anh hơi ướt, vài giọt nước mưa chảy dọc xuống gò má rồi rơi xuống vai áo. Anh để chiếc ô đen gập gọn lại, lắc nhẹ vài cái cho khô bớt.

Jae Won ngẩng đầu. Chỉ một khoảnh khắc thôi, cậu thoáng thấy đôi mắt ấy – sâu và bình thản đến mức như có thể nhìn xuyên qua lớp sương mù ngoài kia.

“Xin lỗi, tôi chỉ ghé trú mưa một lát,” người đàn ông nói, giọng trầm ấm, nhẹ nhàng nhưng có sức nặng kỳ lạ.

“À… vâng, anh cứ tự nhiên,” Jae Won đáp, hơi lúng túng.

Người đàn ông bước dọc theo kệ sách, ngón tay dài chạm nhẹ lên từng gáy sách như đang tìm kiếm thứ gì đó. Ánh sáng vàng hắt lên gương mặt anh, làm nổi bật sống mũi cao và bờ môi khẽ mím.

Bất giác, Jae Won nghe tiếng bước chân dừng lại ngay trước quầy. Anh đặt một cuốn sách xuống bàn – “Những Người Khốn Khổ” của Victor Hugo.

“Cuốn này hay không?” – anh hỏi, nghiêng đầu nhìn Jae Won.

“Hay… rất hay,” Jae Won đáp, rồi thấy trái tim mình đập nhanh hơn một nhịp.

Anh mỉm cười. “Tốt. Vậy tôi sẽ mua.”

Tiếng mưa vẫn rơi, nhưng trong khoảnh khắc ấy, Jae Won cảm giác mọi âm thanh khác đều mờ dần, chỉ còn tiếng tim mình và giọng nói kia.

Khi thanh toán xong, anh quay bước ra cửa. Trước khi đi, anh khẽ nghiêng đầu chào:
“Hẹn gặp lại.”

Cánh cửa khép lại, để lại mùi hương nước mưa và thoang thoảng mùi gỗ mới. Jae Won vẫn đứng yên, nhìn theo… và chợt nhận ra mình đang mong tiếng “keng” ấy vang lên lần nữa.