Căn phòng chìm trong tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường và nhịp thở nặng nề của Jisoo. Cô đứng đó, nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng ngủ đóng kín. Suốt nhiều năm trong cuộc đời làm luật, Jisoo cảm thấy mình bây giờ hoàn toàn lạc lối. Mọi quy tắc mà cô từng tin tưởng vững chắc dường như đang sụp đổ, tan biến trước ranh giới mong manh của tình yêu và trách nhiệm.

Có lẽ đứng trước cái lợi ích và tình yêu của mình con người thường không thể là phân biệt được đúng sai. Có những khoảnh khắc, tình yêu trở nên lớn đến mức khiến lý trí chỉ còn là tiếng thì thầm yếu ớt trong lòng người. Tình yêu, tự thân nó không có lỗi. Nhưng khi đặt trong bối cảnh của lằn ranh giữa thiện - ác, đúng và sai, nó có thể trở thành một thử thách tàn khốc.

Khi tình cảm chen chân vào nơi vốn thuộc về sự công bằng, nó không còn là ánh sáng dịu dàng nữa, mà trở thành ngọn lửa có thể thiêu rụi tất cả. Lý trí biết đúng và sai, nhưng trái tim chỉ biết thương và nhớ. Và khi cả hai cùng gào lên một điều ngược nhau, con người chỉ có thể đau đớn cảm nhận sự giằng xé trong lòng.

Jisoo với tay lấy điện thoại, ánh sáng từ màn hình rọi lên gương mặt mệt mỏi. Không ai để gọi lúc này, Jisoo không biết phải than vãn với ai. Jisoo và Jennie đều là trẻ mồ côi cùng lớn lên ở cô nhi viện. Từ khi còn chưa biết đến những mâu thuẫn, sự ganh đua của cuộc đời, Jisoo đã yêu Jennie. Qua bao nhiêu cố gắng, họ đã cùng nhau kết hôn vậy mà giờ hôn nhân của hai người sắp bị lý tưởng và thực tại làm vụn vỡ.

Cô nhìn vào màn hình điện thoại, là ảnh của Jennie. Nàng cười rất tươi, cô thích nụ cười này lắm. Bởi vì nụ cười của Jennie luôn khiến Jisoo động lòng. Trước đây có khó khăn chỉ cần mở điện thoại là mệt mỏi tan biến. Sao giờ đây nó lại trở nên nặng nề như thế?

Jisoo mở danh bạ cá nhân cô không có nhiều bạn, quanh quẩn chỉ có công việc và Jennie. Jisoo có quen biết Lisa, cô ấy là một nghệ sĩ solo nổi tiếng, nếu tâm sự với cô ấy thì thật là đang làm phiền cô ấy. Người bạn khác là Hong Suzu, nhưng Jisoo cũng không muốn gọi. Vì cô bạn Suzu chính là người Jennie ghen đến phát bực. Jisoo tắt điện thoại đem mệt mỏi của chính mình giấu đi.

"Mình còn có bạn để nghĩ đến. Jendeukie làm gì có ai? Thật là, Kim Jisoo mày tệ quá. Em ấy có mỗi mình mày sao mày nỡ đẩy em ấy vào cảnh này..."

Jisoo nghĩ đáng lẽ ra cô không nên nhận vụ này, thay vào đó cô nên tìm cách giúp Jennie thì hơn. Nhưng sao cái phần lương tâm của cô hôm nay lại trỗi dậy mạnh mẽ quá, nó đang bắt đầu bóp nghẹt lấy trái tim của cô. Giờ đây, cô chỉ là một người phụ nữ đang đứng trước sự thật phũ phàng về người mình yêu. Theo lẽ thông thường mà nói thì Jisoo đang là một người vợ rất tồi.

Jisoo quay lại bàn ăn, nơi những món ăn đã nguội lạnh. Jisoo ngồi xuống bàn, lấy một ít thức ăn cho vào miệng. Jisoo ghét nhất là để thức ăn thừa vì cô biết Jennie đã nấu nó thật vất vả. Nhưng hôm nay, cố nuốt cách mấy thức ăn cũng đều không tiêu hóa nổi. Cuối cùng, chỉ đành đem dọn dẹp.

Cô nhặt tập hồ sơ của J&J lên, những trang giấy nhẹ bẫng nhưng lại nặng tựa ngàn cân trong tay cô. Cô bước vào phòng sách bật đèn bàn, và bắt đầu đọc lại từng dòng, từng chữ. Cô muốn tìm ra bất kỳ một kẽ hở nào, một lý do nào để biện minh cho Jennie, để gạt bỏ những nghi ngờ đang gặm nhấm tâm hồn mình.

Những thuật ngữ pháp lý, kinh tế mà trước đây cô nắm rõ như lòng bàn tay, giờ đây lại mang một ý nghĩa cay đắng. Trong tài liệu báo cáo, chỗ nào cũng bị Jisoo gạch đỏ và tô nổi bật lên. Dường như không để sót bất kỳ chi tiết nào. Jisoo thậm chí còn gọi điện thoại lần nữa cho Chaeyoung và nhờ em ấy tư vấn pháp lý cụ thể hơn. Jisoo sợ mình sẽ không thể phân định rõ ràng khi tâm trí còn mơ hồ.

Hiện tại, việc Jennie thừa nhận là không thể. Vì tất cả những lời đó quá sức bất lợi của Jennie và J&J. Kim Jisoo hiểu điều đó, nên khi còn có thể Jisoo chỉ biết cố hết sức làm điều này cho nàng.

Tiếng giấy lật đi lật lại trong không gian yên tĩnh, hòa vào hơi thở nặng nề đang làm cho màn đêm thêm âm u. Bên kia Chaeyoung cũng đang tập trung để giúp Jisoo, giọng em ấy hết sức gấp gáp.

- Chị à, bên phía Cục Thuế đã đưa ra bao nhiêu bằng chứng rồi?

Jisoo ảo não xoa trán và mi mắt, trước giờ chưa lần nào Jisoo bị nột vụ án làm cho mệt mỏi thế này. Giọng cô rầu rĩ, có lẽ là đang lo cho Jennie rất nhiều.

- Tạm thời chỉ đưa ra nghi vấn, các dòng tiền không rõ nguồn gốc mà J&J đã chuyển đi. Không hoàn toàn bất lợi cho em ấy.

- Unnie, chuyển cho em tài liệu báo cáo đi em sẽ cùng chị nghiên cứu.

Kim Jisoo nhìn đồng hồ, đã hơn 12 giờ đêm...cô đã làm khổ Chaeyoung mấy tiếng rồi, Jisoo cũng không rõ thời gian đã trôi qua bao lâu.

- Không cần đâu Chaeyoung, có lẽ Lisa đã kết thúc lịch diễn. Muộn rồi em nên dành thời gian cho em ấy.

Jisoo nghĩ về hai đứa em của mình, Lisa là nghệ sĩ nổi tiếng nhưng không vì chuyện đó mà che giấu mối tình với Chaeyoung. Có lẽ hơn 2 năm rồi, họ đã công khai bên nhau, những lần Lisa có đợt comeback Chaeyoung đều xách vali đi theo. Lần này, hình như cũng vậy.

Bên kia nghe Jisoo nói vậy, giọng Lisa liền vang lên không đồng tình. Jisoo còn nghe rõ tiếng "phịch" có lẽ Lisa vừa nằm lên giường.

- Yaahhh chị à, chị có chuyện nên em cho chị mượn Sóc Chuột của em đó.

-...

- Này Lili! Mau ngủ. Jisoo à, chị đừng nghe cậu ấy, cứ gửi đi em xem xem ngay.

- Được rồi Chaeyoung, muộn rồi đó.

- Vậy unnie hãy xem trong báo cáo các mục về transfer pricing*¹, shell company*², money laundering*³, ownership structure*⁴ Rốt cuộc trong những cái đó, bên Cục Thuế đã nắm rõ cái nào rồi. Sáng mai em bay về Hàn tìm chị Jennie.

- Chaeyoung à, Jendeukie không muốn chị giúp em ấy.

- Là sao!? What?

- Thôi Chaeyoung và Lisa ngủ ngon. Chào hai đứa nhé.

Jisoo kết thúc cuộc gọi, thật hạnh phúc có đúng không? Họ có thể hạnh phúc như vậy, cùng nhau bước đi dù chẳng chung đường đó thôi. Nhưng ít ra, họ không đứng ở hai nơi trái ngược nhau. Hạnh phúc đó cả Jisoo và Jennie đều đã từng mơ ước.

Jisoo nhớ lại những lưu ý mà Chaeyoung đã nhắc nhở, lần nữa lại đọc lại báo cáo. Dù một dấu phẩy Jisoo cũng lưu tâm. Chưa bao giờ Jisoo lại làm việc có trách nhiệm như thế.

"Chị chọn tin em, không phải vì em đủ trong sạch… mà vì nếu cả thế giới này quay lưng với em, chị không nỡ là người cuối cùng."

Nhưng từng trang, từng chữ trong báo cáo đều trở thành con dao chí mạng. Nó đang kề ngay cổ của Jisoo đây này. Tất cả những thuật ngữ pháp lý mà Chaeyoung nói, đều hiện hữu bên trong báo cáo.

Cục Thuế Quốc gia Hàn Quốc đã chỉ ra những giao dịch đáng ngờ giữa J&J và một công ty tư vấn y tế có tên "Evergreen Solutions" đăng ký trụ sở tại Quần đảo Cayman. Evergreen Solutions được cho là đã cung cấp các dịch vụ tư vấn chiến lược và quản lý tài sản trị giá hàng tỷ won cho J&J, nhưng không có bằng chứng cụ thể về việc cung cấp dịch vụ hoặc tính hợp lý của các khoản phí này.

Nếu chứng minh được rằng các giao dịch với Evergreen Solutions chỉ là những giao dịch khống - fictitious transactions, nhằm mục đích chuyển lợi nhuận ra nước ngoài, Jennie, với tư cách là nhà điều hành và là người có quyền hạn cao nhất trong tập đoàn, sẽ phải đối mặt với trách nhiệm hình sự. Hơn nữa, nếu số tiền trốn thuế vượt quá một ngưỡng nhất định, hình phạt có thể lên đến nhiều năm tù giam và phạt tiền gấp nhiều lần số tiền trốn thuế. Nó sẽ trở thành vết nhơ trong hồ sơ lý lịch của Jennie khi nàng đang cố gắng gầy dựng tên tuổi.

Cô đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng sách. Tâm trạng đau khổ đến cùng cực. Dường như tất cả những gì hiện hữu ở đây đều có thể là giả dối trong suy nghĩ của Jisoo. Nếu bây giờ ngủ một giấc, sáng mai mọi thứ về như cũ thì thật tốt.

Cô nhớ lại buổi sáng nay, khi Jennie nói "Em yêu chị." Giọng nói ấy, ánh mắt ấy, đều làm lòng Jisoo buồn đến nôn nao.

"Khi loại trừ những điều ko thể thì những gì còn lại dù có khó tin cỡ nào thì nó vẫn là sự thật , dù ko muốn tin cũng phải chấp nhận"*⁶

Jisoo cảm thấy mình bị xé làm đôi. Một bên là công lý, là danh dự của nghề nghiệp cô theo đuổi cả đời. Một bên là người con gái cô yêu đến điên dại. Giữa tình thân và trách nhiệm, giữa yêu thương và bổn phận, có những lựa chọn đau đớn đến mức chỉ còn im lặng mới không bật khóc.

Thời gian trôi qua thật chậm. Jisoo không biết mình đã ngồi đó thêm bao lâu, chỉ biết màn đêm bên ngoài càng lúc càng sâu. Cô cố gắng hình dung cuộc nói chuyện tiếp theo với Jennie sẽ diễn ra như thế nào. Nàng sẽ tiếp tục chối bỏ? Hay sẽ thừa nhận tất cả? Và nếu thừa nhận, Jisoo sẽ phải làm gì? Cô sẽ phải đưa người mình yêu ra tòa, sẽ phải chứng minh tội lỗi của nàng trước pháp luật. Điều này Jisoo không dám, Jisoo thấy mình hèn lắm, hèn với Jennie và hèn với chính mình.

Việc một công tố viên điều tra và truy tố chính người thân của mình là một trường hợp cực kỳ hiếm hoi và nhạy cảm. Nó không chỉ gây áp lực lớn cho cá nhân người công tố viên mà còn có thể tạo ra những tiền lệ phức tạp về xung đột lợi ích. Mặc dù Jisoo có thể xin rút khỏi vụ án này, nhưng cô biết Trưởng phòng công tố Park đã đặc biệt tin tưởng cô. Hơn nữa, việc rút lui có thể khiến cấp trên nghi ngờ, và tệ hơn là khiến vụ án bị trì hoãn, nó chỉ gây thêm áp lực cho Jennie. Nhưng nếu tiếp tục, Jennie cũng sẽ phải chịu áp lực đó thôi.

Cô mở máy tính, truy cập vào hệ thống dữ liệu nội bộ của Viện Công tố. Cô bắt đầu tìm kiếm các án lệ*⁵ tương tự, các quy định pháp lý liên quan đến tội phạm kinh tế phức tạp, đặc biệt là những trường hợp liên quan đến rửa tiền quốc tế và trốn thuế qua các kênh tài chính nước ngoài. Mỗi dòng thông tin, mỗi điều khoản  đều như những nhát dao cứa vào lòng cô.

Jisoo nhận ra rằng, dù Jennie có biện hộ thế nào, những bằng chứng ban đầu đã chỉ ra một mô hình hành vi có thể cấu thành tội phạm. Sẽ rất khó để Jennie chứng minh rằng những giao dịch với các công ty ở Cayman là hoàn toàn trong sạch, đặc biệt khi thiếu các tài liệu chứng minh dịch vụ rõ ràng.

Ánh sáng từ màn hình máy tính hắt lên khuôn mặt cô đơn của Jisoo. Đêm đã khuya, và toàn bộ căn hộ chìm vào tĩnh mịch, ngoại trừ tiếng gõ phím nhẹ nhàng của cô. Giờ đây, cô không chỉ là Công tố viên của pháp luật, mà còn là công tố viên của chính trái tim mình, tìm kiếm sự thật để đưa ra phán quyết cuối cùng cho tình yêu của đời mình.

__________
#contiep
#thoigiaha
#jensoo

----

*¹: Chuyển giá, một công cụ quản lý thuế hợp pháp khi các công ty đa quốc gia chuyển hàng hóa, dịch vụ, tài sản trí tuệ giữa các chi nhánh của mình. Nhưng khi nó bị lạm dụng để dịch chuyển lợi nhuận sang các quốc gia có mức thuế thấp hơn nhằm mục đích trốn thuế, nó trở thành một hành vi phạm pháp nghiêm trọng.

----

*²: Công ty vỏ bọc, những thực thể pháp lý không có hoạt động kinh doanh thực chất, thường được sử dụng để che giấu danh tính chủ sở hữu thực sự và dòng tiền.

----

*³: Rửa tiền, hành vi hợp pháp hóa các khoản tiền bất chính bằng cách luân chuyển chúng qua các kênh tài chính phức tạp. Tất cả những thuật ngữ này đều xuất hiện trong báo cáo, liên quan mật thiết đến J&J.

----

*⁴: Sơ đồ cấu trúc sở hữu, phức tạp của J&J, với hàng loạt các công ty con và công ty liên kết được đăng ký ở nhiều quốc gia khác nhau.

----

*⁵: Án lệ là những phán quyết (bản án hoặc quyết định) của tòa án cấp cao, được sử dụng làm chuẩn mực pháp lý để giải quyết các vụ việc tương tự trong tương lai.

Hàn Quốc không áp dụng án lệ theo nghĩa bắt buộc như trong hệ thống thông luật (common law), nhưng vẫn có sử dụng án lệ theo cách tham khảo và định hướng trong hoạt động xét xử.

----

*⁶: trích dẫn nổi tiếng của nhân vật Sherlock Holmes, một thám tử tài ba trong các tác phẩm của nhà văn Arthur Conan Doyle.

Xuất hiện trong Conan - Cái Bẫy Trong Cửa Hàng Tiện Lợi.