Chử Thiều Hoa trong lòng mọi việc đều tỏ tường, về nhà liền vào phòng tiếp tục kéo sợi, cũng không quan tâm đến chuyện khác.

Chỉ có Chử Thiều Trung bị vợ oán trách một trận, hai người quả không hổ là vợ chồng, lời Vương Yến Nhi nói với lời của Chử Thiều Trung cũng tương tự nhau, câu đầu tiên là: "Nhà mẹ đẻ em cũng có bông." Câu thứ hai chính là: "Chú bên nhà mẹ đẻ em cũng biết đóng đồ đạc, hà tất phải dùng người ngoài."

May mà, hai vấn đề này, Chử Thiều Hoa đã sớm cho câu trả lời.

Đặc biệt là khi nghe chồng nói tay nghề đóng đồ đạc của chú bên nhà mẹ đẻ cô không tốt, Vương Yến Nhi nói: "Tốt hay không, cũng phải xem qua mới biết tốt xấu chứ."

"Em đừng lẩm bẩm nữa, con Hoa đã nói chuyện xong với thím Ba rồi, ngày mai đến chỗ thợ mộc Khổng xem gỗ ván."

"Đây không phải là chưa đi sao?" Vương Yến Nhi đứng dậy nói: "Em đi nói với con Hoa ngay đây, chú của em là người chuyện gì cũng tỏ tường, ít nhất là gỗ ván cũng không thể lừa người được. Dùng tay nghề của người nhà mình, không phải tốt hơn người khác sao. Anh cũng thật là, có chuyện tốt như vậy, không nghĩ đến nhà mình trước, lại để người ngoài hưởng lợi. Hai cái rương của em, là vì lúc đó chú em việc bận, thật sự không xoay xở kịp, mới phải dùng đến thợ mộc Khổng. Nói thật, tay nghề cũng chỉ thường thôi."

Vương Yến Nhi định qua nói với em chồng, Chử Thiều Trung uể oải tựa vào chồng chăn xếp gọn, thản nhiên nói một câu: "Anh khuyên em đừng có đâm đầu vào tường."

Vương Yến Nhi đâu chịu nghe, nhất quyết qua nói với em chồng chuyện dùng tay nghề của nhà chú mình, còn hết lời tâng bốc tay nghề của chú. Chử Thiều Hoa đâu có ngốc, chính Vương Yến Nhi còn không dùng tay nghề của chú mình, lại đến đây lừa cô. Chử Thiều Hoa chỉ nói: "Cũng không biết chú Vương có tay nghề như vậy, mọi điều ngày mai em cũng đã nói rõ với thím Ba rồi, đợi sang nhà họ Khổng một chuyến, trở về rồi hãy bàn tiếp.

Vương Yến Nhi khuyên đi khuyên lại: "Đã vậy còn đến chỗ thợ mộc Khổng làm gì, em muốn gì, cứ nói với chị một tiếng, ngày mai chị sẽ bảo anh cả em đi nói với chú chị, đảm bảo đến lúc em gái xuất giá sẽ chuẩn bị tươm tất."

"Thế thì không được, chúng ta là dân buôn bán, coi trọng nhất là chữ tín. Em đã nói chuyện xong với thím Ba rồi, ngày mai cùng nhau qua đó." Chử Thiều Hoa cả đời ghét nhất là bị người khác lừa gạt, cô nói: "Năm xưa hôn sự của anh cả chị dâu, cũng không phải như em nói cưới là cưới, ngày lành đã định trước một năm, mà chú Vương còn bận đến không có thời gian đóng rương cho chị dâu. Huống hồ là bây giờ? Chỉ có bận hơn thôi, chị dâu nói có phải không?"

Vương Yến Nhi nghe ra ý trong lời của Chử Thiều Hoa, không khỏi có chút khó xử, cô nói: "Cũng tại mẹ chị, trước đây không định đóng rương, đột nhiên lại đổi ý, đòi hơi gấp, lúc đó chú đang nhận một mối làm ăn lớn, thật sự không rảnh tay được."

"Nếu là em, sau này Bảo nhi nhà ta muốn thứ gì, em dù có bận đến mấy, cũng phải lo cho Bảo nhi trước, rồi mới nói đến người khác." Chử Thiều Hoa bưng chén trà sứ thô trên bàn giường sưởi lên, thản nhiên nói một câu. Vương Yến Nhi liền biết là không thể nói thông được nữa, cô ta lúc đó vô cùng không vui, nhưng Chử Thiều Hoa đã lạnh mặt trước cô ta một bước, người hiền dễ bị người khác bắt nạt, nhưng nếu không hiền, người ta cũng không dám bắt nạt nữa! Vương Yến Nhi ngược lại cười gượng một tiếng: "Thôi vậy, chị cũng chỉ nói với em một câu như vậy. Em không biết, nghề thợ mộc này mánh khoé nhiều lắm, có kẻ lấy xấu thay tốt, lấy cũ thay mới, cũng không phải là hiếm thấy. Em đã quyết định rồi, tự nhiên là nghe theo em."

"Vậy thì tốt." Chử Thiều Hoa uống xong nước, đặt chén trà xuống: "Em còn tưởng chị dâu không vui."

"Sao có thể chứ. Chị là mong em gái thuận buồm xuôi gió, gả vào nhà tốt, sau này Bảo nhi nhà ta có được bản lĩnh của em đây, chị cũng có thể hưởng phúc rồi." Vương Yến Nhi nghĩ đến sau này trong nhà không thể không trông cậy vào cô em chồng để sống, liền thu lại hết tất cả sự tức giận trong lòng. Thầm nghĩ cô em chồng quả nhiên tinh ranh hơn người, không dễ lừa gạt.

Hôm sau, Chử Thiều Hoa gọi Chử Thiều Trung cùng đi với thím Ba đến nhà thợ mộc Khổng, chọn gỗ ván, định kiểu dáng bàn ghế tủ rương, cũng không đặt nhiều, chỉ là đặt mấy món có đôi có cặp, rồi đưa tiền thẳng cho thợ mộc Khổng. Chử Thiều Hoa cười: "Thím Ba đối với con như con gái ruột, con phải gọi chú ấy là cậu mới phải, tay nghề của cậu, trong vùng ai cũng biết, cứ dùng gỗ du già vừa xem là được rồi ạ. Con cũng không cần gấp, đầu tháng Chạp giao cho con là được."

Thợ mộc Khổng thấy Chử Thiều Hoa đưa tiền dứt khoát, lại là mối làm ăn do em gái giới thiệu, hơn nữa bây giờ là lúc nông nhàn, có một mối làm ăn lớn như vậy, tự nhiên là vui mừng khôn xiết, luôn miệng nhận lời. Vợ thợ mộc Khổng bưng trà ra, còn muốn giữ lại ăn cơm, Thiều Hoa đâu chịu, cười nói: "Nhà thím Ba cũng còn một đống việc, nhà con cũng phải mau về, ngày sau còn dài, tự có lúc đến ăn cơm ở nhà mợ." Người nhà nông không dễ dàng gì, ngay cả người có tay nghề như thợ mộc Khổng, gia đình cũng không giàu có là bao. Chử Thiều Hoa ở làng bao nhiêu năm, cũng từng thấy con gái trong làng mình xuất giá đặt đóng đồ đạc ở chỗ thợ mộc Khổng, ông vừa ra gỗ vừa ra công, giá cả rất phải chăng. Cô hà tất phải ở lại ăn cơm, ba hai cái bánh ngô đối với nhà nào, cũng đều là một phần khẩu phần lương thực.

Cô làm xong việc liền đi, vợ thợ mộc Khổng vội vàng đi lấy một túi táo nhà trữ từ mùa thu, cười nhét vào tay Chử Thiều Hoa: "Cây nhà chúng ta trồng đấy, quả nhỏ, năm nay trời hạn, nhưng lại ngọt hơn mọi năm, cháu nếm thử đi."

Chử Thiều Hoa cảm ơn rồi nhận lấy.

Hai anh em về nhà, vừa kịp bữa cơm trưa, thấy nhà đã quay lại với bữa ăn bánh ngô dưa muối, Chử Thiều Hoa cũng không nói gì. Cha không có ở bàn ăn, xem ra là đã về phòng ăn riêng món màn thầu trắng rồi. Chử Thiều Hoa ăn gì cũng không chê, cô không phải không biết gì, ai cũng biết gà cá chân giò thịt đều rất ngon, nhưng sống qua ngày, nếu cứ thuận theo ý thích của mình, thì cuộc sống này sớm đã hết rồi.

Mà có những thứ, còn quan trọng hơn miếng ăn gấp trăm lần.

Đợi ăn cơm xong, đến quá trưa, Trần đại gia xách hai gói bánh kẹo quê qua.

Lúc đó cha Chử cũng không ở nhà, đã ra ngoài tán gẫu với mấy kẻ nhàn rỗi rồi. Chử Thiều Hoa ở nhà kéo sợi, nghe trong sân có tiếng động, đẩy hé một khe cửa sổ ra, thấy là Trần đại gia đánh xe la qua, vội vàng xuống giường, ra cửa hỏi anh: "Sao anh lại đến đây?"

Trần đại gia cũng không dỡ xe, chỉ đưa gói bánh trong tay cho Thiều Hoa, trên mặt vẫn là vẻ thật thà đáng tin đó, có chút cười, lại có chút ngại ngùng, gãi đầu rồi mới nói: "Ngày mai anh về Bắc Kinh rồi, cái này, anh tiện đường qua thăm em, nói với em một tiếng."

Chử Thiều Hoa cười: "Đã đến nhà rồi, anh vào nhà uống ngụm nước đi."

"Thôi, anh phải về ngay đây."

Đang nói chuyện, mẹ Chử đã đi ra, thấy con rể đến, vội nói: "Đại Thuận đến à, mau vào nhà đi, sao lại đứng ngoài sân nói chuyện." Trần đại gia, tên là Đại Thuận. Sính lễ đã gửi rồi, liền gọi thẳng tên.

Trần đại gia được mẹ vợ mời, không vào nhà không được, anh dỡ xe xuống, buộc con la lại, theo hai mẹ con nhà họ Chử vào nhà. Chử Thiều Hoa đưa bánh kẹo cho mẹ, cười nói: "Anh ấy đặc biệt mang bánh kẹo đến thăm mẹ đấy."

Mẹ Chử cười mời anh vào phòng trong, bảo con rể ngồi lên đầu giường sưởi cho ấm: "Đến thì đến, còn mang bánh kẹo gì chứ, lại tốn tiền. Không phải ngày mai về Bắc Kinh rồi sao, đã thu dọn xong cả chưa?"

Chử Thiều Hoa rót một cốc nước ấm cho anh, hỏi: "Giờ này qua đây, anh đã ăn cơm trưa chưa."

"Ăn rồi, anh ăn cơm xong mới ra khỏi nhà." Trần đại gia nhận lấy nước uống hai ngụm, hỏi: "Thím và em đang bận gì thế."

"Em đang kéo sợi, còn mẹ đang dệt vải." Chử Thiều Hoa đáp.

Vợ chồng chưa cưới đã gặp mặt, thực ra đều có chút e thẹn, Trần Đại Thuận cũng không ngồi lâu, liền muốn về. Mẹ Chử còn muốn giữ anh ở lại ăn cơm, Chử Thiều Hoa nói: "Mẹ, đều không phải người ngoài, cũng đừng giữ anh Đại Thuận lại nữa, ngày mai anh ấy phải cùng chú Trần về Bắc Kinh rồi. Nhân lúc trời còn nắng ấm, để anh ấy về, một là về nhà còn phải thu dọn đồ đạc, hai là về nghỉ ngơi cho khỏe, đến Bắc Kinh đường này cũng phải đi mấy ngày."

"Cũng phải." Mẹ Chử liền không giữ con rể Đại Thuận lại nữa, cùng con gái tiễn con rể ra ngoài. Chử Thiều Hoa trước nay vốn dạn dĩ, xử sự cũng khoan thai đĩnh đạc, Trần Đại Thuận là trước khi đi Bắc Kinh qua thăm cô. Cô bèn nói với mẹ: "Mẹ, con tiễn anh Đại Thuận một đoạn, mẹ đừng ra ngoài, bên ngoài gió lạnh."

Trần Đại Thuận vội nói: "Đúng vậy ạ, thím, để em tiễn con là được rồi." Nói xong câu này lại cảm thấy có vẻ không đứng đắn lắm, may mà anh bẩm sinh có một khí chất thật thà đáng tin, mẹ Chử cũng không nghĩ nhiều, liền để con gái tiễn con rể.

Nghĩ một lát, Chử Thiều Hoa lại quay về phòng lấy một ít đồ.

Lắp xe xong, Trần Đại Thuận liền đánh xe ra khỏi cổng nhà họ Chử, anh vốn nghĩ cô nương nhà họ Chử chỉ tiễn anh ra cổng thôi. Kết quả, người ta thần sắc tự nhiên nói: "Em ở nhà kéo sợi cũng buồn, đang muốn đi dạo một chút."

Trần Đại Thuận gật đầu: "Ừ." Trong lòng vô cùng vui sướng.

Chử Thiều Hoa đặt táo lên xe cho anh, nói: "Táo này cũng là người ta cho, ngọt lắm, anh mang về ăn, giải khát."

"Ừ."

"Em tính trong lòng, chuyến này anh về quê, không có lúc nào được nghỉ ngơi, bây giờ trời đông giá rét, còn phải đi đường xa về Bắc Kinh, trời lạnh, nhớ mặc ấm một chút. Kể cả trên đường, cũng phải tự mình để ý sức khỏe, đừng để mệt, cũng đừng để bị lạnh."

"Ừ."

"Em nghĩ anh sắp về Bắc Kinh, đồ đạc lớn không kịp làm, liền làm cho anh một đôi vớ bông. Người xưa có câu, cái lạnh đi từ dưới chân lên, anh mang theo đi."

"Ừ."

Nghe anh một đường chỉ "ừ ừ", ngược lại rất biết nghe lời, Chử Thiều Hoa vừa bực mình vừa buồn cười, nhỏ giọng nói: "Anh đi một quãng đường xa như vậy đến đây, không có lời nào muốn nói với em à."

"Có." Trần Đại Thuận liếc nhìn Chử Thiều Hoa một cái, vội vàng lại tránh đi ánh mắt, cảm thấy mình lớn hơn hai tuổi, dù sao cũng chưa thành thân, không nên thất lễ, anh liền nhìn con la xám đang kéo xe một cách tình sâu nghĩa đậm nói: "Muốn nói với em, ngày thường cũng đừng mệt quá. Cái đó, tháng Chạp anh sẽ về."

"Biết rồi."

Hai người thực ra có rất nhiều chuyện để nói, chủ yếu là Chử Thiều Hoa thích nói, Trần Đại Thuận là người buôn bán, tự nhiên cũng không thể là người câm. Đợi hai người một trước một sau đến đầu làng, Chử Thiều Hoa liền dừng bước, nói: "Anh Đại Thuận, em tiễn anh đến đây thôi."

Trần Đại Thuận từ trong lòng móc ra một cái túi vải, nhét vào tay Chử Thiều Hoa, mặt còn có chút đỏ, nhỏ giọng nói: "Cái này là tiền riêng anh tích góp được, em thích mua gì thì mua. Cái đó, tôi đi đây."

Chử Thiều Hoa tuyệt đối không phải loại người không thực tế, thậm chí gia cảnh nhà họ Chử, bộ mặt của cha và anh trai, khiến Chử Thiều Hoa tin chắc một điều, đàn ông đưa tiền cho phụ nữ chưa chắc đã là đàn ông tốt, nhưng đàn ông không đưa tiền cho phụ nữ, chỉ biết bòn rút tiền từ tay phụ nữ tuyệt đối không phải là đàn ông tốt. Chử Thiều Hoa biết tấm lòng của Trần Đại Thuận, anh biết gia cảnh của cô, cũng biết phẩm hạnh của cha và anh trai cô, là sợ cô sắm sửa của hồi môn vất vả, mới đưa cho cô số tiền này, để cô muốn sắm sửa gì thì sắm sửa.

Nhưng, Chử Thiều Hoa cầm số tiền này lại nhét trả lại cho Trần Đại Thuận, cô nói: "Có tiền sính lễ là đủ rồi. Số tiền này anh cứ giữ trước, đây cũng là của em, đợi... đợi sau này, anh hãy giao lại cho em." Dù cho Chử Thiều Hoa có phóng khoáng dạn dĩ đến đâu, nói đến chuyện thành thân cũng có chút đỏ mặt.

Trần Đại Thuận sợ cô sĩ diện, không dám dùng tiền riêng của anh, hỏi cô: "Thật sự đủ không?"

"Yên tâm, đủ mà. Đều ở trong tay em cả."

Trần Đại Thuận là người thật thà, anh là thật lòng cho, nhưng Thiều Hoa không nhận, anh liền lại cất vào trong, anh không phải người keo kiệt, Trần Đại Thuận nhỏ giọng nói: "Vậy cái này cứ để ở chỗ anh trước, đợi... đợi sau này, em giữ."

"Vâng."

Hai người e thẹn, ngượng ngùng bịn rịn chia tay nửa canh giờ, mãi cho đến khi có một người trong làng đi qua, cười nói: "Trần đại gia, không đi nữa trời sắp tối rồi. Tôi không phải làm phiền hai người đâu, tôi thật sự phải ra đồng bón phân. Hai người cứ tiếp tục nói chuyện, không sao đâu." Người làng gánh một gánh phân, tươi cười đi mất.

Chử Thiều Hoa mặt đỏ bừng: "Anh về đi."

"Ừ."