Chuyện ồn ào trước hôn lễ của Chử Thiều Hoa chính là vụ việc của nhà dì cả.

Lúc về đến nhà trời đã nhá nhem tối, Thiều Hoa kể lại chuyện này cho chị dâu nghe, Vương Yến Nhi tức thì sốt ruột: "Giờ phải làm sao đây!"

Chử Thiều Hoa không có chủ kiến, bà Chử liền nói lại ý của Thiều Hoa trên đường về cho con dâu kiêm cháu gái nghe, bà Chử nói: "Mau bảo Thiều Trung đến nhà mẹ con nói một tiếng, bảo cha con mang tiền đi chuộc người về đi, không đưa đủ tiền cho người ta, tiệm vải người ta không thả người đâu."

Vương Yến Nhi liền giao con cho mẹ chồng kiêm dì ruột trông nom, mình vội vàng ra ngoài tìm chồng. Chử Thiều Trung hôm đó cũng không đi được, trời đã tối, trang nhà họ Vương lại xa, buổi tối không có đèn đuốc, đừng đi nửa đường lại lạc mất, hay là ngày mai hẵng đi. Vương Yến Nhi cả một đêm lòng như lửa đốt, Chử Thiều Hoa ăn cơm tối xong liền về phòng đi ngủ, căn bản không quan tâm nhiều đến chuyện này. Hôm sau đến nhà thím Ba trả lại năm mươi đồng tiền, thím Ba còn nhỏ giọng hỏi Chử Thiều Hoa: "Hôm qua có phải con đã sớm nhìn ra rồi không."

Chử Thiều Hoa không nói phải cũng không nói không phải, cô thấy trong phòng không có ai, nhỏ giọng nói với thím Ba: "Con đã nói mấy lần không cần bà ấy đi, bà ấy cứ nhất quyết đòi đi theo. Bà ấy lại là người không có lợi cho mình thì không dậy sớm, con thấy bà ấy hăm hở đi vào tiệm vải như vậy trong lòng đã thấy bất an rồi, người ta đã muốn tự tìm đường chết, làm sao cũng không cản được."

Nói đến chuyện này, thím Ba nói: "Hôm qua nghe lời con thì tốt rồi, cũng không xảy ra chuyện này."

"Bà ấy đã có cái tâm đó, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện. Thím Ba cứ yên tâm đi, con về nhà sau cứ lật qua lật lại mà nghĩ, thím nói xem tình hình hôm qua, ai trong chúng ta cản được. Dù không đến tiệm vải, e cũng sẽ gây chuyện." Chử Thiều Hoa thở dài một hơi.

"Đúng vậy."

Cho nên, tối qua sau khi về nhà thím Ba đã mắng dì cả Vương đến nửa đêm, ai mà không nhìn ra chứ, chẳng qua là đi theo để hưởng lợi của người khác, chắc chắn là nghĩ Chử Thiều Hoa đi sắm sửa của hồi môn, làm sao không mang đủ tiền đi được? Chuyện lấy vải xong rồi tự mình biến mất trước, chẳng qua là làm con rùa rụt cổ trốn đi trước, không thấy bà ta ở đâu, tiệm vải chẳng phải sẽ giữ mấy người bọn họ lại sao. Đến lúc đó, không muốn trả tiền cho bà ta cũng phải trả. Lát nữa ra ngoài lại nói mình làm mất tiền, số tiền này cứ nợ trước đã, với hạng người như bà ta, miệng nói nợ, nhưng làm sao mà trả! Thím Ba không hề ngốc, trên đường về nhà đã nghĩ thông suốt rồi, tức đến nỗi cơm tối cũng không ăn, mắng nửa đêm cho hả giận.

Thím Ba ngược lại không oán trách Chử Thiều Hoa, nếu không phải cô lanh lợi, thật sự đã rơi vào bẫy của bà ta rồi!

Hôm nay Chử Thiều Hoa qua trả tiền, lại nói với thím Ba mấy câu thật lòng này, thím Ba đều nói với ông nhà: "Nếu Thiều Trung và lão Ngũ được một nửa sự lanh lợi của Thiều Hoa, cái nhà đó của họ cũng không đến nông nỗi này."

Bác Ba ngược lại rất thẳng thắn: "Hai đứa nó mà thật sự biết khôn ngoan như vậy, thì Thất thúc dưới suối vàng cũng có thể mỉm cười mà tỉnh dậy." Ông cụ Chử là người đứng thứ bảy trong tộc.

Thím Ba nói: "Ông nói xem, con bé Thiều Hoa này, người vừa xinh đẹp, lại vừa khôn ngoan vừa biết quán xuyến công việc, chao ôi, sao lại lanh lợi như vậy."

"Có gì lạ đâu, lúc Thất thúc còn sống chẳng phải cũng như vậy sao, người vừa đẹp, nói năng làm việc đều toát ra vẻ quy củ. Chỉ là những điểm tốt này trên người Thất thúc, không truyền cho con trai không truyền cho cháu trai, ngược lại con bé này có mấy phần giống. Nhà họ Trần quả là cưới được người vợ tốt rồi."

"Chẳng phải sao, con gái lanh lợi như vậy, thật sự là nhà nào cưới được là nhà đó có phúc, sau này à, nhất định là một tay quán xuyến việc nhà." Thím Ba nói: "Nếu thằng Ba nhà ta có thể nối được một mối hôn sự không kém Thiều Hoa là bao, cả đời nó ta cũng không phải lo nữa."

Bác Ba cười: "Ừ, vậy bà cứ từ từ mà tìm đi." Nhà họ Trần mấy năm không đến nhà họ Chử, vốn không mấy bằng lòng mối hôn sự này, chỉ đến một chuyến này, bị Thiều Hoa chặn ở đầu làng nói chuyện một lúc, lập tức định ngay ngày cưới, sính lễ còn gửi đủ mười lạng bạc cho tươm tất. Nhà họ Trần đâu có ngốc, người họ nhìn trúng, một là vì thể diện của ông cụ năm xưa, hai là chắc chắn thấy con bé Thiều Hoa này thật sự tốt.

Chuyện của dì cả Vương này, ầm ĩ đến nỗi làng họ Chử cũng theo đó náo nhiệt mấy ngày.

Dì cả Vương lòng tham không đáy, lừa em gái ruột mười mấy đồng tiền còn chưa đủ, lại lừa đến cả trên đầu Chử Thiều Hoa, lần này quả là đụng phải thứ dữ rồi. Chử Thiều Trung gửi tin xong, nhà họ Vương đến tiệm vải trên huyện chuộc người, nghe nói mấy mảnh vải đó trị giá ba lạng bạc, lúc đó suýt nữa thì phát điên. Bọn họ ngược lại toan tính náo động một trận ở trong hiệu vải, có thể mở tiệm vải trên huyện, nhà họ Thiệu chẳng lẽ không có chút quan hệ nào! Huống hồ nhà họ Thiệu không chỉ có một tiệm vải này, nhà họ Thiệu là nhà giàu có tiếng trong huyện! May mà người đi cùng có người biết điều, không gây chuyện, chỉ là, lấy đâu ra ba lạng bạc này bây giờ.

Nhà họ Vương quả không hổ là nhà chồng của ba ta, tìm thẳng đến nhà họ Chử, hỏi Chử Thiều Hoa rốt cuộc là chuyện gì, Chử Thiều Hoa lại kể lại cho nhà họ Vương nghe một lượt. Dượng Vương đã bốn mươi mấy tuổi, mấy năm trước bị thương ở chân xong liền nói mình sức khỏe không tốt, không chịu động đến cái chân bị thương đó nữa, thế là, cái chân này càng lúc càng không xong. Ông ta người gầy, nhỏ thó, hôm nay được con trai cả Vương Đại Lực cõng đến, ngã sõng soài trên đầu giường sưởi, trông cũng có vẻ đáng thương, lúc đó dượng Vương liền nói: "Hoa, dì cả con là đi cùng con đến phiên chợ huyện, con không thể không quan tâm đến dì cả con được."

Vương Yến Nhi ở bên cạnh cũng lau nước mắt, đáng thương nhìn Chử Thiều Hoa, hùa theo: "Đúng vậy, Hoa, em không thể thấy chết không cứu được."

Chử Thiều Hoa thản nhiên: "Lúc đầu con đã nói người đủ rồi, bảo dì cả đừng đi cùng đến phiên chợ huyện, bà ấy cứ nhất quyết đi. Bà ấy lớn từng này rồi, dù có đến chợ, mấy mảnh vải đó cũng đâu phải con bảo bà ấy lấy. Tiền của con cũng tiêu hết rồi, mười lạng bạc, tiền mua bông mua gấm mua lụa mua vải Tây còn cả đồ đạc bày biện, hôm đó tiền còn không đủ, ngược lại còn để mẹ con bù thêm mấy chục đồng, bây giờ con còn đang nợ thím Ba năm mươi đồng chưa có chỗ trả. Con cũng là lực bất tòng tâm."

Dượng Vương cầu xin: "Hoa, nhà chồng con là nhà giàu, có thể thay dượng đi mượn một ít không, dượng không dùng không của con đâu, dượng viết giấy nợ điểm chỉ cho con, sau này dượng sẽ trả." Vừa vịn chân định xuống giường quỳ xuống trước mặt Chử Thiều Hoa, Chử Thiều Trung vội vàng đỡ lấy cha vợ kiêm dượng cả của mình, luôn miệng nói: "Dượng, thế này không được đâu." Lại nháy mắt với em gái, bảo em gái lựa lời khuyên vài câu, hoặc, dứt khoát để em gái nhận món nợ này, dù sao em gái qua mấy hôm nữa là gả vào nhà giàu rồi.

Chử Thiều Hoa đọc được ý của Chử Thiều Trung, tức thì trở mặt: "Dượng lấy gì mà trả?! Mọi người đừng tưởng con không biết gì cả! Hôm đó dì cả qua đây, rõ ràng có nói nhà dượng chỉ có ba bốn trăm đồng tiền tiết kiệm, chỉ có ba bốn trăm đồng, bà ấy ở tiệm vải dám lấy ba lạng bạc tiền vải, vậy là bà ấy có tiền mua! Hôm đó trên chợ, con nói không đến tiệm vải, bà ấy một mực không đồng ý, không đi không được! Bà ấy tự mình nhất quyết đi, tự mình lấy vải, bây giờ lại bảo con đi mượn tiền! Con dựa vào cái gì mà phải mượn số tiền này! Dượng đây lẽ nào lại xem con là đứa ngốc để mà dối gạt!"

"Nhà dượng hai trai ba gái, trừ em họ chưa gả, tất đều đã gả đi rồi, vì mẹ ruột, mỗi nhà góp một lạng bạc, còn có thể dư ra một lạng cho dì cả về bồi bổ sức khỏe! Bây giờ không gom tiền từ con cái mình, lại bảo con đi mượn tiền! Đây là cái lý nhà nào! Đừng nói đây là dì cả con, dù là mẹ ruột con, dám bày mưu tính kế lừa con như vậy, con cũng một đồng không có! Đừng nói con không có, con nói rõ cho mọi người biết, dù con có, con cũng sẽ không bỏ ra một đồng nào!" Chử Thiều Hoa lạnh lùng nói: "Dượng, tự làm thì tự chịu đi!"

Con trai cả của dượng cả, Vương Đại Lực, mặt mày tím bầm đứng dậy, phẫn nộ nói: "Cha, chúng ta về thôi! Bán nhà bán đất! Cũng không cầu xin ai!"

"Đúng! Lời này của anh Đại Lực nói rất đúng! Đây mới gọi là có chí khí!" Chử Thiều Hoa lạnh giọng nói: "Lừa người không được, lại tự lừa chính mình, mẹ mình vợ mình lẽ nào không xót sao? Nhưng nếu lừa được rồi, nhà nào chia được vải vóc mới tinh mà lại không vui chứ? Đến lúc đó, ai trong các người chịu nghĩ đến tâm trạng của người bị lừa! Anh Đại Lực, tôi chỉ có chút tiền sính lễ này, là để sắm sửa của hồi môn, cha mẹ tôi còn không đòi, dì cả quả thật tính toán khéo quá đi mà! Anh mà có chí khí, thì đã biết lẽ phải! Thế nào là biết lẽ phải, không phải là vừa xảy ra chuyện đã đưa cha mình đến nhà dì ruột mình rồi ép em họ mình mượn tiền! Biết lẽ phải, là phải vì chuyện mẹ ruột mình tính kế tiền của hồi môn của em họ mà cảm thấy xấu hổ! Đây mới gọi là biết lẽ phải!"

"Anh còn tỏ ra giận dữ ư? Từ lúc ông nội tôi còn sống, mẹ tôi đã trợ cấp cho các người bao nhiêu! Từ trước đến nay các người cùng dì cả qua đây, lúc nào để các người về tay không! Ngay cả hôm đó dì cả qua nói dượng chân không tốt, nhà tôi đã nghèo đến thế này rồi, mẹ tôi còn cho dì cả mười mấy đồng tiền! Dì cả báo đáp nhà tôi thế nào, biết tôi sắp đi sắm sửa vải vóc của hồi môn, trên người chỉ mang theo mười mấy đồng tiền mẹ con cho hôm đó, bà ấy dám lấy ba lạng bạc tiền vải! Bà ấy dựa vào cái gì mà dám lấy những mảnh vải đó? Bà ấy định làm gì?! Anh Đại Lực không lẽ anh không biết sao?" Chử Thiều Hoa nói: "Nếu tôi mà có một người mẹ như vậy, tôi xấu hổ đến chết đi được, cả đời này không còn mặt mũi nào nhìn người!"

"Anh Đại Lực, anh tức giận cái gì, anh có gì bất bình? Vì dì cả không lừa được tôi? Anh tức giận? Vì tôi không chịu giúp nhà anh mượn tiền, anh bất bình? Anh tự đặt tay lên ngực mà hỏi lòng mình, nhà anh thật sự không có số tiền đó sao?" Đôi mắt Chử Thiều Hoa lạnh như băng, không một chút nể nang, nghiêm giọng quát, "Làm người, đặc biệt là làm đàn ông, nếu đã gãy mất cốt khí của mình, không còn khí phách nữa, chỉ biết chen chúc tranh phần, chiếm lợi giữa anh em họ hàng, người đàn ông như vậy sẽ có bộ mặt thế nào, anh Đại Lực về nhà soi gương là biết!"

"Còn có dượng cả, mấy năm nay mẹ tôi trợ cấp cho các người không ít, nhưng cuộc sống nhà dượng tại sao không khá lên được? Hồi nhỏ, dì cả qua nói muốn cho anh họ chị họ đi học, mẹ tôi cho tiền, nhưng anh Đại Lực có đi học không? Dì cả qua nói nhà cửa không khá giả, mẹ tôi cho tiền, cuộc sống nhà dượng bây giờ lại khá giả đến đâu rồi? Dượng chắc chắn không hiểu được, tại sao cuộc sống nhà dượng vẫn không có triển vọng như vậy, so với nhà tôi bây giờ cũng không khá hơn là bao. Tôi nói cho dượng biết, dượng hãy nhìn khắp mười làng tám xã những nhà có tiền xem, không có một nhà nào là dựa vào người khác trợ cấp mới có được cuộc sống tốt! Dượng và dì tự cho mình thông minh tuyệt đỉnh, không ai bì kịp. Nhưng, các người làm người như vậy, con cái tự nhiên học theo. Các người chỉ biết lừa gạt họ hàng, và lấy đó làm đắc ý, con cái của các người liền toàn là những kẻ có tâm lý chiếm lợi đi đường tắt. Chúng, cũng giống như các người, hễ có họ hàng là mau đến kiếm chác, có bạn bè là mau đến ăn chực. Đến khi họ hàng bạn bè đã bị moi móc, lợi dụng hết rồi, sẽ đến lượt các người tự tính kế lẫn nhau." Chử Thiều Hoa lạnh lùng nói: "Các người không đi đường đúng đắn, cho nên cuộc sống của các người chỉ có một ngày tệ hơn một ngày! Đây là báo ứng!"

Dượng cả bị Chử Thiều Hoa mắng cho, trực tiếp một hơi không lên nổi, ngất đi.

Vương Yến Nhi tức thì gào khóc: "Cha! Cha! Cha tỉnh lại đi cha!" Lại định nhào vào đánh Chử Thiều Hoa, tưởng cô đã chọc tức cha mình đến chết. Chử Thiều Hoa đã bưng một bát nước lạnh vào, dội thẳng vào mặt dượng cả, dượng cả rùng mình một cái, từ từ tỉnh lại. Chử Thiều Hoa lạnh lùng nói: "Nếu còn không tỉnh, dùng kim châm nhân trung, châm vào kẽ ngón tay, đều có thể tỉnh!" Khiến dượng cả sợ đến nỗi, ngất cũng không dám ngất nữa.

Vương Yến Nhi thấy cha ruột bị người ta hành hạ như vậy, đã không chịu nổi, khóc lóc nhào về phía Chử Thiều Hoa, miệng còn gào lên: "Sao lòng dạ mày lại cứng rắn như vậy, sao lòng dạ mày lại cứng rắn như vậy!"

Chử Thiều Hoa đẩy mạnh cô ta ra, khinh bỉ liếc nhìn Vương Đại Lực một cái. Vương Đại Lực đang tuổi trẻ khí thịnh, lúc đó không chịu nổi, gầm lên một tiếng: "Đủ rồi!" Tiếng gầm đó của Vương Đại Lực trực tiếp khiến giọng anh ta lạc đi, anh ta đứng giữa nhà chính, quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái xuống đất trước mặt bà Chử, giọng khàn khàn: "Dì hai, nhà con có lỗi với dì." Nói xong, trực tiếp vác cha mình lên lưng, cõng cha bỏ đi.

Vừa ra khỏi cổng, dượng cả đã ghé vào tai con trai, giọng hằn học: "Đồ ngu! Cõng tao ra đây làm gì? Tao không đi, tao đã ngất rồi, đúng là cơ hội tốt để ăn vạ nhà nó chứ! Nhà nó mà không trả tiền cho mẹ mày thì không xong đâu. Tao không đi! Thả tao xuống, tao còn quay lại!"

Chuyện đáng xấu hổ nhất trên đời không phải là bị người ta nói toạc tâm tư, mà là, sau khi bị nói toạc sự thảm hại, sự thảm hại đó lại tái diễn ngay trước mắt bạn. Mặt Vương Đại Lực như thể bị Chử Thiều Hoa tát một cái thật mạnh, đau rát đến có thể chảy máu, cõng cha mình chạy như bay, trong nháy mắt đã ra khỏi làng họ Chử, chạy về trang nhà họ Vương.

Chử Thiều Hoa quả là người giỏi nhất trong những người giỏi, nổi trận lôi đình lên đã mắng thẳng cha con dượng Vương bỏ đi. Dượng Vương một đồng cũng không lấy được, Vương Yến Nhi thì không chịu, nhất quyết đòi sống mái với Chử Thiều Hoa, luôn miệng nói Chử Thiều Hoa không coi ai ra gì. Nếu là lúc Chử Thiều Hoa không tức giận, có lẽ còn có thể lựa lời nói chuyện với cô, bây giờ lại nhằm lúc Chử Thiều Hoa đang nổi nóng mà đến léo nhéo, Chử Thiều Hoa lạnh lùng nói: "Dì cả tại sao lại tính kế đi cùng tôi đến phiên chợ huyện, chẳng phải là do người con gái tốt là chị mách bảo sao! Bà ấy có ngày hôm nay, đều là do chị chỉ đường!"

"Tôi khuyên chị dâu nên nghĩ cho thông suốt một chút, chị xúi giục dì cả lừa tôi thì thôi, chị cũng là người có con rồi, sao không một chút nào nghĩ cho Bảo nhi, còn xúi giục bà ấy lừa mẹ chúng ta. Nhà chúng ta sắp không có gì bỏ vào nồi rồi, chị còn để bà ấy lừa mẹ mười mấy đồng tiền! Chị tưởng chị đang trợ cấp cho nhà mẹ đẻ à, tôi nói cho chị biết, chị đang trợ cấp bằng tiền của Bảo nhi đấy!" Chử Thiều Hoa nói: "Gả vào nhà tôi ba bốn năm rồi, vẫn là dì hai dượng hai, tôi khuyên chị nên đổi cách xưng hô đi! Đã gả vào cửa nhà này, hay là gọi cha mẹ chồng thì tốt hơn! Sau này chị thích trợ cấp thế nào thì trợ cấp, khi nào đem cả gạch ngói trợ cấp hết về nhà mẹ đẻ chị, đến lúc đó bảo Bảo nhi kéo chị ra đường mà nuôi chị đi!"

Chử Thiều Hoa cuối cùng lại mắng cho Vương Yến Nhi về phòng khóc nửa đêm, với chồng thì thanh minh rằng mình không có bảo mẹ mình đi bòn rút của mẹ chồng kiêm dì hai, sợ chồng với mình xa lòng. Chử Thiều Trung nói: "Em cũng để tâm một chút, chúng ta đã có Bảo nhi rồi, là phải tính toán nhiều hơn cho con."

Cha Chử hôm đó đến một tiếng rắm cũng không dám thả, lén lút còn nói với mẹ Chử: "Trời đất ơi, con Hoa nhà ta nổi trận lôi đình, tôi cứ tưởng ông cụ nhà ta sống lại." Quả thực dọa chết người, cha Chử đến cả chuyện vợ lại cho tiền nhà mẹ đẻ cũng không dám truy cứu.