Nhưng, Chử Thiều Hoa bây giờ không quan tâm đến thái độ của mẹ chồng đối với phong thái của Ngụy phu nhân, điều cô quan tâm là, chuyện cô muốn theo chồng cùng đi Bắc Kinh có thành được không?

Kết quả, chuyện này không thành.

Không phải là cha chồng không bằng lòng, mà là mẹ chồng Trần phu nhân không bằng lòng.

Trần lão gia khá bằng lòng để Chử Thiều Hoa đi cùng, Trần Đại Thuận không nói chuyện đi Bắc Kinh là ý của vợ, anh chỉ nói là ý của mình, một là không làm lỡ việc sinh con, hai là Chử Thiều Hoa đi rồi, thật sự có thể giúp được không ít việc. Trần lão gia nghĩ lại, cũng là cái lý này, có Chử Thiều Hoa đi lo liệu ngày ba bữa cơm, so với giao cho bà chủ nhà vừa tiết kiệm tiền lại vừa thực tế. Nhưng mà, Trần lão gia nói chuyện này với vợ, Trần phu nhân suýt nữa thì nổi khùng.

Trần phu nhân chỉ cứng rắn một câu: "Không được!"

"Đây không phải là để nó và Đại Thuận mau có con sao!"

Trần phu nhân thầm nghĩ, tôi còn đang ở nhà chịu khổ đây này, vậy mà nó khéo thật, nhanh như vậy đã nghĩ đến chuyện đi Bắc Kinh hưởng phúc rồi! Bà tức giận nói: "Biết đâu bây giờ trong bụng đã có rồi, theo các người giữa mùa đông gió bấc lạnh lẽo thế này mà bôn ba, lỡ có mệnh hệ gì thì làm sao! Vả lại, mới về làm dâu, đám đàn bà chúng ta cũng phải ở với nhau một thời gian, sau này đi Bắc Kinh cũng không muộn!"

Trần phu nhân sống chết không đồng ý, Trần lão gia cũng không muốn ngày Tết lại vì chuyện này mà cãi nhau, nếu cãi nhau, người khó xử vẫn là Chử Thiều Hoa.

Chử Thiều Hoa cũng không nói gì, đặc biệt là lời mẹ chồng nói, có thể bây giờ trong bụng đã có rồi, cô cũng khá để tâm, nhất là cô và chồng ân ái như vậy, nếu thật sự có rồi, cũng không lạ. Mẹ chồng đã không đồng ý, cô cũng không nói gì, dù sao cô ở đâu cũng có thể sống được. Bây giờ liền một lòng một dạ chuẩn bị đồ đạc cho chồng đi Bắc Kinh, Trần Đại Thuận khá phiền muộn, nói với cô: "Em đừng vội, dù năm nay không được, sang năm nhất định sẽ đưa em đi. Chúng ta là vợ chồng đàng hoàng, cũng đâu có sống chia đôi hai nơi như thế này, thế này gọi là gì chứ."

Chử Thiều Hoa thấy anh không vui, ngược lại còn an ủi anh: "Thôi được rồi, em biết rồi. Em cũng muốn ở bên anh, nhưng mẹ nói cũng có lý, em mới về làm dâu, cũng muốn hầu hạ mẹ nhiều hơn." Đợi qua một năm, cô không tin không trị được bà già này!

Hai vợ chồng son sắp phải ly biệt, khó tránh khỏi càng thêm ân ái.

Chử Thiều Hoa còn rang mấy cân bột mì bỏ thêm mè, đường phèn, vụn óc chó, lúc rang thật sự là thơm lừng mười dặm, còn có hàng xóm ngửi thấy mùi qua xem, cô cười: "Chẳng phải là cha em và anh Đại Thuận sắp đi Bắc Kinh sao, em làm ít bột mì rang, nếu trên đường dừng chân nghỉ tạm, không có đồ ăn ngon, bột mì rang này có nước nóng đổ vào một bát là no bụng." Lại lấy bộ quần áo may cho Trần Đại Thuận lúc còn ở nhà ra, đồ bông, đồ kép, đồ đơn, từ trong ra ngoài gói thành một tay nải lớn.

Thái một ít lát gừng phơi khô trên giường sưởi, Trần phu nhân còn nói: "Làm gì thế?" Gừng trong nhà đều bị thái hết rồi.

Chử Thiều Hoa nói: "Gừng là để phòng gió lạnh, giữa mùa đông thế này mà đi đường, thái gừng thành lát phơi khô, lúc uống nước nấu cháo cho vào hai lát, là chống được gió lạnh."

Trần phu nhân liền không nói gì nữa, mặc cho Chử Thiều Hoa lo liệu. Cô lặt vặt lại chuẩn bị thêm một tay nải, ngoài ra, trước khi đi đem hết trứng gà trong nhà ra luộc, bảo Trần Đại Thuận và Trần lão gia mang theo trên đường ăn, lúc ở trọ xin ít nước nóng, cho vào nước nóng hâm lại là ăn được. Người buôn bán tiết kiệm, huống hồ trên đường đi Bắc Kinh, nếu gặp nơi lớn có lẽ có quán trọ tốt hơn, nếu là nơi nhỏ, ở nhờ nhà người ta cũng có. May mà là hai nhà Trần Ngụy cùng đi, cũng có người chăm sóc lẫn nhau.

Trần lão gia nhìn Chử Thiều Hoa trong ngoài bận rộn, thầm nghĩ, ông bao nhiêu năm nay buôn bán, nếu không phải cưới cho con trai cả một người vợ như thế này, cả đời này cũng chưa từng được ai chăm sóc chu đáo như vậy.

Đợi đến mùng năm, ăn sủi cảo xong là phải đi, Chử Thiều Hoa và Trần phu nhân đều tiễn đến đầu làng, cô nói: "Cha, anh Đại Thuận, hai người đến Bắc Kinh rồi, nếu tiện thì nhờ người gửi tin về, biết hai người đến nơi bình an, con và mẹ, em hai cũng không còn lo lắng nữa."

Trần lão gia nói: "Biết rồi, chúng ta đi đây, con cùng mẹ con về đi."

Trần Đại Thuận nói: "Ở nhà chăm sóc mẹ cho tốt."

Chử Thiều Hoa cũng nhận lời, hai vợ chồng hôm qua đã nói chuyện đến nửa đêm, lúc này giọng còn có chút khàn.

Đợi xe nhà họ Trần đi không còn thấy bóng, Trần phu nhân rơi mấy giọt lệ, cả nhà đi về, Chử Thiều Hoa chân lớn không sao, đôi chân nhỏ của Trần phu nhân, xiêu xiêu vẹo vẹo lại không quen đi đường xa, về đến nhà không đi nổi nữa. Dù sao trong nhà có Chử Thiều Hoa, cũng không cần bà phải động tay động chân gì, chỉ là đột nhiên vắng đi hai cha con, trong nhà thật lạnh lẽo.

Điều khiến Chử Thiều Hoa mất mặt là, anh trai cô, mười lăm còn chưa kịp qua, đã vội qua xin xỏ. Nhưng, Chữ Thiều Trung sang đây cũng chỉ là muốn ăn một bữa ngon, nhưng trong bụng thì lại toan tính vơ vét ít tiền, Chử Thiều Hoa nói anh ta: "Em về làm dâu mới có mấy ngày, lúc trước sắm sửa của hồi môn, tiền tiêu sạch sẽ, anh Đại Thuận lại đi rồi, trong nhà mẹ chồng làm chủ, em lấy đâu ra tiền." 

Tính cách của Chử Thiều Trung, ăn một bữa ngon cũng biết đủ, anh ta nói: "Em bây giờ ở nhà chồng ăn sung mặc sướng, nhà ta qua mùng năm là ăn chay rồi."

"Anh cứ coi như em ăn sung mặc sướng đi, anh ăn bữa này, còn không biết bị mẹ chồng nói em thế nào."

"Nói gì chứ, anh đến nhà em gái ta mà."

"Thôi được rồi, mau ăn đi."

Không trách Trần phu nhân có ý kiến, Chử Thiều Trung không chỉ ăn bữa trưa, quá trưa còn ăn một bữa trà chiều mới đi. Trần phu nhân cố ý hỏi Chử Thiều Hoa: "Cậu cả qua đây có chuyện gì phải không?"

Chử Thiều Hoa đã sớm có chuẩn bị tâm lý, nói: "Anh con chỉ là qua thăm con, mẹ cũng biết, hai anh em chúng con từ nhỏ ở cùng nhau, con gả qua đây, anh ấy lo cho con."

"Nếu lo cho nhà mẹ đẻ, dù sao Đại Thuận cũng đi rồi, con về nhà mẹ đẻ ở một thời gian cũng không sao." Chử Thiều Trung này vừa đến, ăn uống mang đi đã lãng phí hơn chục cái màn thầu trắng lớn, Trần phu nhân nghĩ mà xót của, nhìn Chử Thiều Hoa càng lúc càng không thuận mắt.

Chử Thiều Hoa nghĩ một lát, vẻ mặt rất đồng tình với lời của Trần phu nhân: "Mẹ nói phải, đầu xuân trong nhà phải trồng rau, mạ ngoài đồng hồi xanh, toàn là việc. Mẹ đã nói vậy, vậy ngày mai con về."

Trần phu nhân bị Chử Thiều Hoa nhắc một câu, lập tức đổi ý, vội nói: "Thôi thôi, cậu cả dù sao cũng đã thăm con rồi, biết con khỏe mạnh, nhà con cũng yên tâm rồi. Mấy hôm nay, con cứ suy nghĩ xem, đầu xuân trồng những loại rau gì, đàn ông bên ngoài kiếm tiền không dễ, Tết cũng qua rồi lễ cũng qua rồi, sau này phải tiết kiệm mà sống."

"Vâng, đều nghe theo mẹ."

Trần phu nhân cũng không định để Chử Thiều Hoa được thoải mái, nói với cô: "Cha con và Đại Thuận đi Bắc Kinh rồi, họ kiếm tiền không dễ, chúng ta phải tiết kiệm mà sống. Từ hôm nay trở đi, chúng ta đổi thành một ngày hai bữa cơm."

Chuyện này cũng không có gì là lạ, vốn có một số gia đình giản dị một ngày ăn hai bữa. Thực ra nói một ngày hai bữa cũng không hẳn, bà chủ gia đình này tự nhiên có đủ đồ ăn, đến tối liền gọi con trai vào phòng mình ăn. Làm con dâu, nếu nhà mẹ đẻ có của ăn, chính là nhà mẹ đẻ gửi gạo gửi bột đến, con dâu lấy gạo bột nhà mẹ đẻ làm đồ ăn, nếu nhà mẹ đẻ không có, thì cứ nhịn đói thôi. Chử Thiều Hoa là nhà mẹ đẻ không có, nhưng, cô cũng không định nhịn đói, trong tay cô có tiền riêng của anh Đại Thuận. Trần phu nhân nói trong nhà chỉ còn hai bữa cơm, Chử Thiều Hoa mua nửa bao bột trắng, để trong phòng mình, mỗi tối tự mình làm ăn, càng thảnh thơi hơn, đỡ phải lo liệu cơm nước cho cả nhà. Trần phu nhân hỏi cô lấy bạc tiền đâu ra, cô liền nói là nhà mẹ đẻ cho, Trần phu nhân nghĩ nhà mẹ đẻ nghèo rớt mồng tơi, lấy đâu ra tiền này cho, nhưng cuối cùng không bắt được thóp của Thiều Hoa, cũng đành thôi.

Nhưng, Trần phu nhân rất nhanh không có thời gian tìm lỗi của Chử Thiều Hoa nữa, vì, bà đã cãi nhau một trận kịch liệt với chị dâu cả nhà mẹ đẻ mình là mợ Tống, suýt nữa thì tức điên! Kéo theo đó cô cháu gái kiêm con dâu thứ vừa mới đón về, cũng bị Trần phu nhân đuổi về nhà họ Tống. Trần phu nhân tức đến nỗi, bà chị dâu này của bà, vừa đến đã nói xấu con trai bà, còn oán trách Nhị Thuận không giao tiền riêng cho vợ. Đừng thấy Trần phu nhân tự mình nắm giữ bạc tiền trong nhà, đối với chuyện trong phòng của con trai, bà trước nay luôn cho rằng phải là con trai nắm đại quyền, như Chử Thiều Hoa lúc trước nói, tiền đều là do con trai quản, Trần phu nhân rất hài lòng.

Bây giờ em dâu nhà mẹ đẻ đến dạy đời chuyện này, kéo theo cả cục tức về của hồi môn lần trước, Trần phu nhân nổi trận lôi đình, ngay cả Tống Bình cũng bị vạ lây. Vẫn là Chử Thiều Hoa và Trần Nhị Thuận sống chết khuyên can, lúc này mới không đánh nhau. Chử Thiều Hoa còn phải khuyên mợ Tống: "Mợ có lẽ chỉ là nói năng không để ý, mẹ, đều là người một nhà, thật sự giận à."

Trần phu nhân đâu chỉ là tức giận, quả thực sắp tức chết rồi có được không! Bà giận dữ nói với Chử Thiều Hoa: "Xem nó con Bình mấy món đồ rách nát gì kìa, tiền sính lễ ta cho nó, đều bị mẹ nó lấy hết rồi! Bây giờ còn muốn Nhị Thuận giao tiền cho nó giữ, thế chẳng phải đều vào tay nhà nó à! Tiền của con và Đại Thuận, đều là ai giữ?"

"Tất nhiên là anh Đại Thuận giữ, con người con không được, không thể quản tiền, cũng quản không tốt."

"Đúng vậy, con lanh lợi như vậy còn quản không tốt, huống hồ con Bình thô kệch đó!" Vì liên quan đến lợi ích tiền bạc, cháu gái ruột cũng thành người ngoài.

Chử Thiều Hoa liền kiên nhẫn nghe mẹ chồng lải nhải một hồi, qua mấy hôm, lại có một người em gái khác của Trần phu nhân qua hòa giải cho hai nhà. Đương nhiên, Trần phu nhân có điều kiện, đó là, tiền riêng của phòng hai, nhất định phải để con trai bà quản. Tống Bình không được giữ, bà không yên tâm!

Trần phu nhân lại lải nhải với em gái: "Hôm đó, Đại Thuận và Nhị Thuận cùng nhau cưới vợ, em hai cũng đến mà. Cháu gái ruột của ta, làm ta mất mặt như vậy. Mười làng tám xã ai mà không biết là hai nhà gửi sính lễ như nhau, đều là mười lạng bạc làm sính lễ, kết quả thế nào? Cô dâu của Đại Thuận mang của hồi môn thế nào, cô dâu của Nhị Thuận lại là của hồi môn gì! Nó còn dám trách ta nói, ta đã sớm muốn nói rồi! Con gái ruột của mình, không cần nó thương xót bù đắp, hóa ra những đồng tiền ta cho nó cũng lấy tiêu hết! Chỉ riêng người mẹ như chị ta, ta cũng không dám để con gái nó quản gia! Chẳng phải sẽ khuân hết gia nghiệp của ta về nhà nó à!"

Dì hai Tống cảm thấy, chuyện này cũng là chị dâu không có lý, tóm lại, có dì hai Tống làm người trung gian, mợ Tống qua xin lỗi một tiếng, liền đưa con gái về. Tống Bình cũng bị Trần phu nhân oán trách mấy câu, nói cô ta thì giỏi lắm, Tết nhất về nhà mẹ đẻ chắc chắn toàn nói xấu mẹ chồng! Khiến Tống Bình lại khóc một trận. Chử Thiều Hoa khuyên nhủ, lúc này mới đỡ hơn.

Chử Thiều Hoa chưa từng thấy người ngốc như vậy, cô cũng không biết phải nói thế nào. Tống Bình này cũng vậy, dù mẹ cô ta có muốn qua đây nói lý, cũng phải ngăn lại chứ. Cô ta không những không ngăn, mà còn đi cùng, dù là làm dâu cho dì ruột, so với con trai, cháu gái vẫn là người xa lạ.

Dù sao cuộc sống cứ thế náo nhiệt trôi qua, vào tháng hai, Trần lão gia và Trần Đại Thuận gửi về hai lá thư. Trần phu nhân bảo con trai thứ đọc lá thư của Trần lão gia, lá thư của con trai cả trên phong bì ghi là Thiều Hoa nhận, rõ ràng là cho Chử Thiều Hoa, Trần phu nhân vốn cũng muốn để con trai thứ đọc luôn cả bức ấy, nhưng, Chử Thiều Hoa vừa thấy là thư cho mình, đã cất đi rồi, hoàn toàn không có ý cho Trần phu nhân xem, bà cũng không thèm xem nữa.

Trần phu nhân bảo con trai thứ viết thư trả lời cho chồng, Chử Thiều Hoa cũng viết một lá cho chồng, còn viết về gì, Trần phu nhân cũng rất hứng thú, nhưng Chử Thiều Hoa cẩn thận, sớm đã dán kín phong bì rồi, trên phong bì ghi là: Anh Đại Thuận nhận.

Người ta tiếp tục không cho xem, Trần phu nhân đành phải tiếp tục không thèm xem.

Đợi nhờ người gửi thư đi, đã là xuân tháng ba rồi, lúc này, Hà gia trang xảy ra một chuyện kinh động cả huyện: Vị Ngụy phu nhân nhà giàu cài trâm vàng trên đầu đó đã bị thổ phỉ trong huyện bắt cóc!