"Tớ muốn chết trước khi cơn đau bắt đầu."

Cô ấy, đúng chuẩn một nữ chính, có hàng mi dài và thật đẹp. Nhưng cô ấy cũng là một người sắp phải ra đi. Tôi không đáp lại, chỉ lướt nhẹ tay qua mái tóc cô. Cảm giác giống như đang chạm vào sợi tơ lụa hơn là tóc.

"Đúng không? Tớ không đòi hỏi nhiều. Dù đã quá oan ức khi phải chết sớm, tớ còn không muốn phải chịu thêm đau đớn."

Giọng nói của cô ấy bình thản. Tôi không đáp, chỉ tiếp tục dùng lược chải tóc cho cô. Tiếng lược chạm vào tóc vang lên khe khẽ. Dù cơ thể cô gầy rộc đi, mái tóc ấy vẫn ánh lên vẻ óng mượt.

"Thế nhưng, ba mẹ và mọi người khác đều bảo tớ đừng nói thế. Họ bảo tớ hãy chịu đau thêm chút nữa để ở lại với họ. Thật ích kỷ."

Ánh mắt tôi dừng lại trên đôi môi khô khốc của cô ấy.

"Cậu sẽ không nói những lời đó với tớ, đúng không?"

Đôi mắt cô ấy nhìn tôi sắc lạnh. Tôi trả lời.

"Ừ."

"Cậu sẽ không giận khi tớ nói những lời tồi tệ chứ?"

"Ừ."

"Nếu tớ yêu cầu cậu giết tớ, cậu sẽ nói gì?"

Tôi im lặng một lúc. Ánh mắt cô ấy đâm vào tôi như một mũi dao.

"Tớ sẽ bảo cậu chờ, cho đến khi tìm ra cách nào ít đau đớn nhất."

Ánh mắt cô ấy dao động.

"...Thật sao?"

"Ừ."

"Vì tớ mà cậu có thể vào tù, bị mọi người chửi bới, cậu có nghĩ thế không?"

"Những người đó không quan trọng bằng cậu."

Cô ấy nhăn mặt như muốn khóc, rồi cuối cùng nở một nụ cười. Sau đó, cô nắm lấy tay tôi. Dù tay cô khô gầy như một cành củi, vẫn đầy vẻ thanh thoát và xinh đẹp. Tay cô khác biệt với tay tôi.

"Cho dù mọi người quên đi, cậu cũng không được quên tớ. Đừng quên đặt hoa lên mộ tớ mỗi mùa xuân."

"Ừ."

"Đừng kết bạn thân với ai hơn tớ."

"Ừ."

Đôi tay tôi bị nắm chặt, đau đớn nhưng tôi không để lộ ra. Cô ấy cười nhẹ, cái cười nhợt nhạt trên khuôn mặt như hoa mùa xuân, chỉ khi cô ấy nhìn tôi thì mới có thể cười như vậy. Vì thế, mọi người ghen tị với tôi. Thật là chuyện ngớ ngẩn.

Con gái duy nhất của Hầu tước Windrose, Ophelia, là người mắc bệnh nan y và tính tình lại khó chịu.

Vì con gái duy nhất quý giá của họ, họ không thể để những cô hầu hay nữ tì ở bên cô ấy. Cũng chẳng thể tìm bạn bè cùng lứa để làm bạn vì tính cách cô ấy quá kén chọn.

Vì vậy, vợ chồng Hầu tước đã mang về một đứa trẻ nghèo khó trong họ hàng xa để làm người bảo trợ. Đó chính là tôi. Bạn bè, đồ chơi, và gia đình của Ophelia Windrose.

Nếu tôi bị đuổi khỏi nhà Hầu tước, tôi sẽ phải quay lại những ngày tháng đói khát, nơi ngay cả bánh mốc cũng khó có thể kiếm được, vì thế tôi đã làm mọi cách để lấy lòng Ophelia. Cô ấy ghen tị với sức khỏe của tôi, giận dữ và làm khó tôi, nhưng cô ấy vốn đã ốm yếu. Dù là con gái duy nhất của gia đình quý tộc Hầu tước, nhưng với một người sắp chết, khó tính như cô ấy, chẳng có mấy ai có thể làm bạn. Vợ chồng Hầu tước quá bận rộn để có thể hôn cô ấy mỗi tối.

Tôi là bạn của cô ấy, là thế giới của cô ấy, là gia đình của cô ấy.

Việc tôi nhận ra rằng thế giới này chính là một trò chơi mà tôi đã từng chơi trong kiếp trước không còn là vấn đề gì nữa. Cô ấy đặt trán ửng đỏ lên tay tôi và chà xát. Tôi xoa đầu cô ấy.

"Không muốn chết..."

Giọng nói ướt át. Ophelia chỉ phát ra những lời yếu ớt như vậy với tôi. Đó là lòng tự tôn của cô ấy.

"Sợ lắm..."

Giọng cô ấy yếu ớt, như một con thú hoang sợ hãi. Tôi cảm thấy bất lực. Tôi cảm thấy thương xót. Cô ấy đẹp như hoa loa kèn tươi mới, quý phái và đầy đủ, một cuộc sống giàu sang đã được định sẵn, nhưng lại phải chịu số phận tàn nhẫn, chết đi quá sớm.

Trong 'trò chơi' mà tôi mơ hồ nhớ được, cô ấy luôn chết ở giai đoạn đầu, bất kể lựa chọn nào. Không một nhân vật nam nào có thể cứu cô ấy.

Cô ấy chết một cách vô vọng, và những nhân vật nam yêu thương cô ấy thì một ngày nào đó sẽ phải lòng con gái của một nam tước, người trông giống cô ấy đến kỳ lạ, người từ làng quê lên thành phố.

Đó là sự khởi đầu thật sự. Đối với cô ấy, người đã chết, những tham vọng và ham muốn mà cô ấy không thể có trong đời, đều được đổ dồn vào cô gái bá tước đó. Tuy nhiên, dù có kết thúc nào đi nữa, không có kết thúc nào cho thấy các nhân vật nam có thể quên được Ophelia và thật sự yêu cô gái nam tước ấy.

Vì vậy, cô ấy là nữ chính. Dù khuôn mặt nhợt nhạt như lá cây sắp héo, cô ấy vẫn đẹp, yếu ớt như một bông hoa đã chết đuối. Là tình yêu đầu tiên của mọi người. Là vết thương đau đớn của mọi người. Là giấc mơ của tất cả. Thật là một chuyện buồn cười.

Tôi thương hại Ophelia, nhưng dù tôi có cố gắng cả đời, tôi cũng không thể có được bất kỳ thứ gì mà cô ấy đã có trước khi chết. Sau khi cô ấy chết, có lẽ tôi sẽ bị đuổi khỏi nhà Hầu tước và phải tìm một tương lai tạm bợ.

"Muốn tớ chết cùng cậu không?"

Ophelia mở mắt to.

"Nếu cậu sợ, cậu có muốn tớ chết cùng cậu không?"

Cô ấy im lặng.

"...Cậu nói thật à?"

"Ừ."

Vợ chồng Hầu tước không phải những nhà từ thiện. Nếu Ophelia chết, tôi có lẽ sẽ bị đuổi khỏi nhà Hầu tước. Cha mẹ tôi đã bán tôi đi vì tiền. Không phải tất cả quý tộc đều giống nhau. Một quý tộc như tôi, người gần như không thể giữ được lâu đài, thậm chí còn không bằng những người dân bình thường giàu có. Tôi không được học hành đàng hoàng như một tiểu thư quý tộc vì phải làm bạn, làm gia đình, làm người bạn thân của cô ấy. Ngoại hình tôi cũng chỉ bình thường.

Cô ấy cũng vậy. Cô ấy là bạn thân từ bé, là gia đình tôi. Tôi thật sự không nghĩ mình sẽ làm gì xấu với cô ấy. Ophelia lắc đầu.

"Điều đó tớ không muốn."

"Tại sao?"

"Uổng lắm. Cậu làm hết tất cả thay tớ đi. Mặc thật nhiều váy đẹp... đi chơi thật nhiều... ăn thật ngon..."

Ophelia ngập ngừng, rồi tiếp tục.

"Đi cưỡi ngựa nữa..."

Cô ấy đếm ngón tay một cách tỉ mỉ.

"Phải yêu đương nữa."

Tôi nhìn vào ngón tay của cô ấy. Cô ấy mỉm cười dịu dàng.

"Nhưng nếu cậu mang về một tên kỳ quặc thì tớ sẽ chui ra khỏi mộ để bắt cậu đấy."

"Thì tớ sẽ không dám yêu ai nữa vì sợ."

"Nhưng phải mặc váy cưới nhé. Tớ thích cái đó. Một chiếc váy lộng lẫy, giống như những bông hoa nhỏ mùa xuân, treo đầy trên tà váy."

Với khuôn mặt bình thường như tôi, chiếc váy lộng lẫy ấy sẽ không hợp đâu. Nhưng tôi chỉ gật đầu đáp lại. Cô ấy cười, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng.

"Sống thật hạnh phúc nhé."

Hạnh phúc, hạnh phúc. Tôi không thể trả lời.

Và trước khi mùa hè của năm đó đến, Ophelia đã qua đời.