Có hai dấu hiệu quan trọng của thực vật dị biến: một là sinh trưởng đột ngột nhanh chóng, vượt xa thực vật bình thường; hai là chúng sẽ tấn công con người, ăn máu thịt con người. 

Nhưng cây rau mùi hiện trồng không có dấu hiệu nào trong hai điều đó, chỉ là mùi nồng hơn một chút. 

Đúng vậy, thực tế mùi hương nồng hơn rất nhiều. 

Bị mùi nồng đánh thức, Ngụy Lệ đứng dậy, vội dùng khăn tay bịt mũi, nghe thấy cuộc trò chuyện liền cúi người ôm Tiểu hoàng kê vào lòng: “Nhường đường nhường đường, Tiểu Lệ nhất định sẽ nhận ra được!” 

Ngụy Lệ nói vậy, mọi người đều đồng loạt hướng mắt về con Tiểu hoàng kê trong tay cô. 

Các đội viên của đội số 0 thật sự nhường đường cho Ngụy Lệ đi vào. 

Ngụy Lệ đặt con Tiểu hoàng kê lên khung gỗ, nhẹ nhàng đẩy mông nó bằng tay, kích động nói: “Tiểu Lệ, đi đi!” 

Tiểu hoàng kê giơ móng vuốt, đi hai bước, nhưng chưa đến gần rễ rau mùi, cả cơ thể nó bỗng loạng choạng, xoay người, phóng xuống đất rồi lao ra ngoài, một bên cánh che đầu. 

Mọi người: “…” 

Rau mùi này, con gà cũng không dám ăn! 

Ngụy Lệ ấn hai ngón tay trỏ lên tắc mũi mình, nói một cách đồng cảm: “Có vẻ như Tiểu Lệ cũng ghét rau mùi.” 

Máy dò thương hiệu Tiểu hoàng kê mất đi hiệu lực. 

Cuối cùng, Triệu Ly Nông quay lại lấy cây kéo và ống nuôi cấy, nhìn cây rau mùi đang phát triển bình thường, nói: “Tôi cần cắt lá để quan sát.” 

Lời nói tuy bình thường, nhưng mọi người đều hiểu cây rau mùi này có gì đó không đúng lắm. 

Diệp Trường Minh không để Triệu Ly Nông lại gần, cầm kéo từ tay cô, răng rắc cắt vài nhánh rau mùi, rồi quay sang hỏi: “Còn cần bao nhiêu nữa?” 

Triệu Ly Nông nói: “Đủ rồi.” 

Cô nhận lại ống nuôi cấy từ tay Diệp Trường Minh, xoay người đặt lên bàn thí nghiệm. 

Mùi đặc biệt của rau mùi chủ yếu đến từ chất hoạt tính aldehyde có trong nó. Triệu Ly Nông đã mất một thời gian để phân tách các thành phần hóa học của lá rau mùi đã cắt, quả nhiên hàm lượng aldehyde trong loại rau mùi này vượt xa tiêu chuẩn. 

“Rau mùi bị dị biến.” Triệu Ly Nông tháo găng tay, nói: “Nó không tấn công người, không phát triển nhanh, chỉ tăng cường mùi vị.” 

Côn Nhạc đang ngồi xổm bên cạnh rau mùi, chảy nước miếng: “Có ăn được không?” 

Triệu Ly Nông: “… Phải làm thí nghiệm trên động vật mới biết được.” 

Mấy người họ không ở Viện nghiên cứu nông học, cũng không mang chuột bạch ra ngoài. 

Côn Nhạc tiếc nuối nói: “Tôi có thể ăn hai cân rau trộn với rau mùi sống.” 

Những người khác nhìn anh ta như một kẻ biến thái. 

“Không ngờ anh lại có khẩu vị nặng như thế.” Ngụy Lệ sốc: “Rau mùi là thứ khó ăn nhất trên thế giới.” 

Nhưng vì mùi của cây rau mùi này tăng lên rất nhiều, nên không còn con muỗi nào trong lều trại, ngay cả khối đất nhỏ trồng rau bên cạnh cũng không cần bắt côn trùng, đều bị hút chết. 

Về phần mọi người, ngày nào cũng ngửi lâu dần không còn cảm nhận được mùi, ngay cả Ngụy Lệ cũng đã quen. 

Tuy nhiên, cuối cùng cây rau mùi vẫn bị xử lý; Triệu Ly Nông đã bứng nó, cho vào lọ và đậy kín lại. 

Ở hướng Tây Bắc, mảnh đất này hầu như mỗi ngày đều thay đổi; thực vật tranh nhau sinh trưởng, thực vật dị biến cũng bắt đầu tăng lên, may nhờ đội số 0 xử lý từng chút một. 

Trong khoảng thời gian này, Triệu Ly Nông cũng chiết xuất các thành phần độc hại từ một số thực vật dị biến cấp B, dùng để đối phó với các thực vật dị biến ở các cấp khác nhau. 

Phải nói rằng bên ngoài căn cứ, sự đa dạng của các mẫu thực vật dị biến đã tăng mạnh. Mỗi ngày, nhóm Triệu Ly Nông đều phân tích hàng mẫu này, chiết xuất các hoạt chất, cuối cùng đưa ra kết luận rõ ràng. 

Tế bào thực vật dị biến cấp B sinh trưởng nhanh hơn tế bào thực vật dị biến cấp C, vì vậy chiết xuất từ rễ cây dị biến cấp B có thể đầu độc thực vật cấp dưới B, thậm chí gây một số tổn thương cho thực vật cấp B, nhưng không phải loại nào cũng có hiệu quả. 

Nhóm Triệu Ly Nông chỉ tạm thời ghi lại các cây dị biến tương ứng với mức khắc chế. 

… 

“Bùm-boom–” 

Dường như có tiếng tim đập mạnh bên tai, kèm theo tiếng chất lỏng ùng ục chảy trong cơ thể.

Triệu Ly Nông đang nằm ngủ nghiêng trong lều bỗng nhiên tỉnh giấc, phút chốc mở mắt ra, vẻ mặt thất thần trong giây lát, sau đó chậm rãi cử động đầu, rời khỏi chồng áo khoác dày gấp lại, áp tai vào mặt đất qua một lớp vải lều. 

– Yên tĩnh, không hề có một tiếng động nào. 

Triệu Ly Nông nghe một lúc vẫn không nghe thấy gì, những âm thanh kia càng giống như ảo giác trong ác mộng. Cô xoay người, khoát tay lên trán, mở to hai mắt nhìn đỉnh lều tối đen như mực, nhưng không thể nào ngủ tiếp. 

Bọn họ đến Khâu Thành đã hơn hai tháng, kỳ nghỉ của đội số 0 sắp kết thúc, đăng ký sát hạch nghiên cứu viên ba năm một lần cũng sắp mở, bọn họ quyết định sáng mai sẽ trở về Căn cứ trung ương. 

Trong khoảng thời gian này, mọi việc diễn ra suôn sẻ, nhưng cô vẫn còn canh cánh trong lòng về hai hàng tuyết tùng. 

Triệu Ly Nông nhìn chằm chằm lều vải một lúc, cuối cùng đứng dậy, liếc nhìn Ngụy Lệ bên cạnh, cẩn thận vén chiếc chăn mỏng rồi bước ra ngoài. 

Ánh trăng sáng rải rác trên mặt đất, dịu dàng mà thanh tao. 

Triệu Ly Nông đứng ngoài lều, chưa đi được mấy bước đã nhìn thấy Diệp Trường Minh đứng trước xe địa hình, đường đao tựa trên tay anh. 

Ánh mắt hai người chạm nhau, Triệu Ly Nông chủ động gật đầu, sau đó đi tới bàn thí nghiệm. 

Đồ vật trên bàn đã được thu dọn sạch sẽ, cô không mở hộp đựng đồ mà chỉ lấy nhật ký quan sát ra. 

Nhật ký quan sát thực vật dị biến đã lấp đầy đến hai phần ba, Triệu Ly Nông lật trang đầu tiên, xem các loại thực vật dị biến mà cô ghi chép. 

Cô lật trang không chậm, mỗi khi mở một trang, nội dung tương ứng lập tức hiện ra trong đầu cô. 

Trong đêm trăng, ngoài tiếng bước chân của đội tuần tra ở gần, tiếng côn trùng kêu trên cỏ, còn lại là tiếng lật trang sách của cô. 

Vẫn còn quá ít. 

Triệu Ly Nông lật đến trang cuối cùng, nhìn chằm chằm vào trang giấy trống, xuất thần: hiểu biết của cô về thực vật dị biến giống như lầu các trên không, không có nền tảng. 

Cô nhớ cuộc trò chuyện giữa Trương Á Lập và những người khác trước đây, rằng trên Uyên đảo có một cơ sở dữ liệu. 

Cơ sở dữ liệu đó không chỉ chứa thông tin về thế giới trước khi dị biến, mà còn có dữ liệu về nhiều loài thực vật dị biến được thu thập bởi các thế hệ nghiên cứu viên đầu tiên. 

Triệu Ly Nông cầm bút máy, vô thức viết lên trang giấy trắng: Uyên đảo, tuyết tùng, núi Thạch Hoàng… Khâu Thành. 

Cô luôn cảm thấy như còn thiếu một yếu tố then chốt. 

Tầm mắt Diệp Trường Minh rơi vào cán bộ trồng trọt trẻ tuổi đứng chếch phía đối diện; đây không phải lần đầu cô tỉnh dậy nửa đêm. 

Dị sát đội chỉ hộ tống các nghiên cứu viên cao cấp, nhưng các nghiên cứu viên cao cấp có tổ đội riêng, vì vậy ngoại trừ số ít nghiên cứu viên cao cấp, Diệp Trường Minh đã gặp rất nhiều nghiên cứu viên trung cấp. 

Hầu hết những người này chia thành hai loại: một loại có trình độ và lai lịch hỗn hợp, họ sợ hãi đi theo ra ngoài, chỉ muốn trở về an toàn; loại còn lại có tham vọng, muốn lập thành tích, quyết lao ra tiền tuyến. 

Cô… không giống với họ. 

Lúc nào cũng nghĩ về nghiên cứu thực vật dị biến, nhưng không nhìn thấy dã tâm sâu thẳm trong mắt người khác, chỉ có tâm trạng không thể nhìn rõ… 

“Cậu cả đêm không ngủ à?” 

Sáng sớm sáu giờ, Nghiêm Tĩnh Thủy thức dậy, thấy Triệu Ly Nông đứng ngoài, dường như đã thức từ lâu, lập tức hỏi. Ngủ muộn, dậy sớm, bản thân không thắng nổi cô! 

“Không, chỉ là hơn bốn giờ thì mất ngủ.” Triệu Ly Nông cười nhẹ: “Gặp ác mộng.” 

Nghiêm Tĩnh Thủy không biết có nên xen vào: “Sao cậu hay gặp ác mộng vậy?” 

“Tôi nghi là suy nghĩ quá độ.” Hà Nguyệt Sinh đi ra, chậm rãi duỗi người rồi nói. 

“Em gặp ác mộng gì vậy?” Ngụy Lệ đứng dậy, đầu tiên ôm Tiểu Lệ vào lòng rồi đi lại hỏi. 

Ánh mắt Triệu Ly Nông rơi xuống mặt đất, rồi ngước lên: “Là một giấc mộng kỳ quái, không nhớ rõ.” 

Mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc trên mặt đất, nhưng camera giám sát trên thân cây dướng dị biến cấp A vẫn còn. 

“Ly Nông, những rau xanh này sao bây giờ?” Đồng Đồng nhìn ruộng rau hỏi. 

Bởi Tiểu Lệ thường lang thang ăn sâu trong ruộng, thuận tiện bón phân tại chỗ, rau xanh ở đó phát triển vô cùng màu mỡ. 

Triệu Ly Nông nhìn đống rau xanh mướt chỉnh tề: “Mang hết đi.”

Những đống rau xanh này, nếu không có dị biến, trên đường có thể ăn được. 

“Thật không ngờ có một ngày tôi sẽ ở bên ngoài căn cứ lâu như vậy.” Trước khi lên đường, Hà Nguyệt Sinh thở dài. 

Đồng Đồng gật đầu tán thành: “Kỳ thật, ở ngoài căn cứ cũng không đáng sợ như mọi người tưởng.” 

“Đó là bởi vì có đội số 0.” Ngụy Lệ vươn tay ôm lấy Nghiêm Tĩnh Thủy, cười nói: “Còn có tiểu Nghiêm của chúng ta nữa.” 

Nghiêm Tĩnh Thủy trực tiếp phủ bỏ cánh tay Ngụy Lệ đang khoát lên vai mình: “Đừng táy máy tay chân.” 

Ngụy Lệ cong môi, kéo dài khoảng cách giữa hai người: “Hừ!” 

Trước khi lên xe rời đi, Triệu Ly Nông còn quay đầu liếc nhìn vị trí cây dướng dị biến cấp A phía sau. 

Không tới ba tháng nữa, toàn thân cây dướng đổ nát vốn có thể nhìn rõ, sớm sẽ bị các thực vật khác chiếm lĩnh, cả thân cây sụp đổ cũng bị các dây leo quấn lấy, thỉnh thoảng còn thấy các loại nấm mọc dưới gốc… 

… 

“Đây là cái gì?” 

Tào Văn Diệu dựa vào ghế, nhấm nháp một tách trà ngon, mở mạng nội bộ của Viện nghiên cứu nông học Trung ương. Trong hai ngày qua, các nghiên cứu viên đã đăng ký sát hạch; không ít nghiên cứu viên sơ cấp đang chuẩn bị tham gia sát hạch thăng cấp. Ông đã có vài ứng cử viên, khi thăng lên nghiên cứu viên trung cấp, sẽ được đưa vào tổ đội của ông. 

Ông nhìn tổng thể tên những người báo danh, đều là thuộc hạ dưới quyền các nghiên cứu viên cao cấp, không có gì mới mẻ. 

Tào Văn Diệu thuận tiện mở danh sách tên các nghiên cứu viên sơ cấp đã đăng ký, mỗi tên đều gắn với số thứ tự của căn cứ số mấy, nhìn vào là biết xuất xứ của các cán bộ trồng trọt đăng ký. 

Ông thoáng nhìn hàng của Căn cứ nông học thứ chín, lập tức phun ra một ngụm trà nóng: “Làm sao dám?” 

Tào Văn Diệu đặt tách trà xuống, ngồi thẳng người, không thể tin, đẩy kính lên, nhìn chằm chằm hàng tên. 

Để thăng chức thành nghiên cứu viên sơ cấp không chỉ cần tham gia sát hạch, trong quá trình đó còn phải từng có thành tích. 

Bọn người Triệu Ly Nông này, họ có thể đạt được thành tích gì? Mọi người đều cho rằng mình là La Phiên Tuyết, tốt xấu gì thì La Phiên Tuyết cũng do Nghiêm Thắng Biến đề cử, lại có La gia chống lưng, cô ta ra ngoài nhiều lần, trong tay có một số dự án đạt thành tích mới có thể thi đậu nghiên cứu viên sơ cấp. 

Triệu Ly Nông chỉ dựa vào thuốc bột hoa tulip sao? 

Đáng tiếc hiệu quả không cao; mặc dù được Nghiêm Thắng Biến khen, nhưng cũng chẳng là gì. 

Tào Văn Diệu tặc lưỡi, đứng dậy đi tìm viện trưởng. 

“Viện trưởng, nhìn những người từ Căn cứ số chín này đi, từng người đều như phát điên.” Tào Văn Diệu đến bên Lý Chân Chương: “Chỉ mới ra ngoài vài tháng, mà cảm giác như lên thiên đường.” 

Lý Chân Chương sắc mặt không tốt, hừ lạnh: “Năm nay, sát hạch nghiên cứu viên các cấp sẽ tăng độ khó. Đừng nói mấy người bọn họ, ngay cả người của chúng ta cũng chưa chắc thăng được.” 

Tào Văn Diệu sửng sốt: “Thật sao?” 

“Cuộc họp kế tiếp sẽ thông báo.” Lý Chân Chương không nhịn được, mắng: “Nghiêm Thắng Biến thật không muốn chúng ta dễ chịu!” 

Trong khi chờ đợi cuộc họp, đoàn người của Triệu Ly Nông cuối cùng đã trở về Căn cứ trung ương. 

Đường về nhanh hơn lúc đi, đặc biệt tránh được cây liễu rũ dị biến cấp A ở Khâu Thành và khuẩn thể nấm nhầy dị biến cấp A ở Quế Sơn, mọi thứ thuận lợi. 

Đội số 0 đưa họ đến cổng Viện nghiên cứu nông học Trung ương, rồi quay đầu rời đi. 

“Tiểu Triệu, cố gắng lên đi.” Côn Nhạc đứng trên xe bán tải hét lớn: “Sau này sẽ cùng chúng tôi đi ra ngoài.” 

Diệp Trường Minh nhìn qua kính chiếu hậu ở lối vào Viện, thấy Triệu Ly Nông phất tay chào cẩn thận, rồi thu tầm mắt, nhìn về phía trước. 

Mọi người mang theo hộp rương đồ vào Viện nghiên cứu nông học Trung ương. 

Theo thông lệ, Triệu Ly Nông với tư cách người dẫn đầu cần nộp báo cáo tóm tắt cho Viện. 

Trên đường đi, cô đã viết xong; khi trở lại Viện, cô gửi trực tiếp cho Đan Vân qua hệ thống mạng. 

Tất cả hàng mẫu phải giao nộp cho Viện, trước là đăng ký và phân loại, sau sẽ gửi lại cho tổ đội nghiên cứu của họ. 

Năm người nhóm Triệu Ly Nông đi vào đại sảnh, cô đến gần cửa sổ, trong khi Hà Nguyệt Sinh và những người khác mở túi, hộp đựng đồ và chờ. 

“Đây là cái gì?” Nhân viên đăng ký liếc nhìn hộp đồ Triệu Ly Nông lấy ra, cúi đầu lật sổ ghi chép, mở nắp bút hỏi.

Triệu Ly Nông trả lời: “Hạt giống cây dướng dị biến cấp A.” 

Nhân viên đăng ký cúi đầu vừa đọc vừa viết: “Dị biến cấp A…” 

Đọc giữa chừng, nhân viên đăng ký đột nhiên ngẩng đầu: “Hạt giống gì?” 

“Hạt giống cây dướng dị biến cấp A.” Triệu Ly Nông đưa tay cầm lọ, xoay một vòng, để lộ nhãn dán mà cô đã dán, cho nhân viên đăng ký nhìn rõ. 

Nhân viên đăng ký đột nhiên lùi lại, nhìn chằm chằm vào cái lọ trên cửa sổ, rồi chỉ vào Triệu Ly Nông: “Cô, cô!” 

Vẻ mặt vặn vẹo, nhân viên quay người, trực tiếp ấn chuông báo động của tòa nhà Viện nghiên cứu nông học.