Đêm muộn tại ESC-60, mọi thứ dường như đã chìm vào giấc ngủ. Nhưng trong căn phòng yên tĩnh nơi tầng cao nhất, Hanying lại giãy giụa giữa một cơn ác mộng không thể dứt.

Trong mơ, cô khoác trên mình Lam Khởi Thiên Diệt Khải – bộ Thánh khải của Hủy Diệt, từng khiến cả thiên giới khiếp sợ. Khắp xung quanh, xác của những người thân yêu – từng người, từng người một – đều đã ngã xuống. Trên nền tro tàn của ký ức, chỉ còn Rikhalia đứng đó, run rẩy.

"Tại sao em lại thay đổi nhanh như vậy... em không còn là Hanying mà chị biết nữa… em ác lắm… Hanying…"

Giọng nói của Rikhalia vỡ vụn như thủy tinh. Cô gục xuống, tan biến thành những hạt sáng lục trắng nhạt nhòa, cuốn vào bóng tối.

"Dừng lại đi... dừng lại hết đi!!!"

Hanying bật dậy, hét to giữa đêm. Hơi thở dồn dập, ánh mắt ngập nước, thân thể ướt đẫm mồ hôi lạnh. Giọng cô nghẹn lại như gào khóc từ bên trong.

Rikhalia đang ngủ bên cạnh giật mình tỉnh dậy, hoảng hốt.

"Có chuyện gì vậy? Em trông… nhợt nhạt quá… trời ơi, người em lạnh lắm đó…"

Cô đặt tay lên trán Hanying, run rẩy vì lo lắng.

"Em lại mơ… một cơn ác mộng khủng khiếp. Em… em đã giết chị, giết tất cả mọi người… Em không phải người như thế… không phải mà…"

Hanying ôm mặt khóc nấc, cả cơ thể như muốn đổ gục.

Giữa không khí nặng trĩu, một cánh bướm trắng bay từ cửa sổ vào phòng. Nó phát ra thứ ánh sáng trong veo nhưng mạnh mẽ khác thường, như dẫn đường cho một giọng nói từ xa xăm vọng lại…

"Hanying… xin cậu đấy… hãy cứu cô bé ấy…"

Cả hai sững sờ. Rikhalia nắm chặt tay Hanying. Giọng nói đó… quen thuộc đến nỗi khiến trái tim Hanying như ngừng đập.

"Lunaciel… cậu vẫn còn ở đó sao?"

"Tớ chỉ có thể… nhắc nhở như vậy thôi. Thời gian của tớ… không đủ để cùng cậu đối diện. Nhưng… đừng quên… điều mà cậu đã từng hứa…"

Cánh bướm tan biến, chỉ để lại làn sáng mờ nhòa giữa đêm tĩnh mịch.

"Đó là… cô gái liên kết các thế giới trong ký ức của em?" – Rikhalia hỏi khẽ.

"Ừ… là Lunaciel. Em, Milyutina và cô ấy từng sát cánh… rất nhiều chuyện đã xảy ra… nhưng chúng em chưa bao giờ ngừng tin nhau."

Hanying ngẩng lên, mắt ngấn nước nhưng ánh nhìn đã vững hơn.

"Cô bé ấy…là nhân vật trung tâm trong Cấm thư, biểu tượng của Diệt Khởi. Nhưng cứ để mặc cô bé ở đó mãi… là sai. Và em phải biến sai thành đúng"

Rikhalia gật đầu, rồi lấy ra một quyển sách bìa lam trắng dày cộp khi sáng đọc dở, nhẹ nhàng đặt vào tay Hanying.

"‘Triệu nỗi buồn của tấm thân cô liêu’. Chị nghĩ… lúc này em cần nó."

Không ai nhắc đến giấc ngủ nữa. Dưới ánh đèn mờ của căn phòng, hai chị em cùng nhau lật giở từng trang sách – như thể những dòng chữ kia sẽ giúp Hanying tìm lại một phần chính mình đã lạc mất trong cơn ác mộng.

Âm thanh du dương của “Chiều Thu Họa Bóng Nàng” ngân vang nhẹ nhàng trong đại sảnh phủ đầy sương mờ của Thần không Kiếm lĩnh. Hermester ngồi đó, ngón tay lướt qua từng phím đàn dương cầm như thể đang ve vuốt ký ức, ánh mắt trầm mặc như khắc ghi những mất mát không thành lời. Khi nốt nhạc cuối cùng rơi vào cõi tĩnh lặng, cánh cửa điện khẽ mở.

Kyveli bước vào, cùng với đoàn Võ giả Á Thánh vừa được tuyển chọn. Theo sau là Thủy Kiếm sĩ Vershiliya – ánh mắt cô phản chiếu cả sự e dè lẫn quyết tâm non trẻ. Hermester chỉnh lại cổ áo, khoác lên mình tấm long bào Celestine Master – biểu tượng của quyền uy tối thượng trong Kiếm lĩnh – rồi gật nhẹ. Cuộc họp bắt đầu trong nền nhạc văng vẳng còn đọng lại, buốt lòng như cảm xúc mà Vershiliya đang kìm nén.

"Diệt Khởi vẫn chưa ổn định... mà Hắc Kiếm sĩ thứ ba lại xuất hiện. Rắc rối nối tiếp rắc rối," – Kyveli buông một câu lạnh lùng, ánh mắt sắc như lưỡi kiếm.

“Việc đó không đáng bận tâm,” Hermester – Celestine Master – đáp chậm rãi. “Nếu kẻ đó là mối nguy, hãy loại bỏ hắn.”

Vershiliya siết nhẹ tay, rồi run rẩy cất tiếng – “Thưa Celestine Master... có đúng là trong Thần không Kiếm lĩnh... có người phản bội không ạ?”

Lời nói của cô khiến cả sảnh điện sững lại trong một nhịp thở.

“Cô ăn nói hồ đồ!” – Kyveli gắt lên. “Tổ chức chưa từng dung túng kẻ phản bội nào!”

“Im lặng,” Hermester giơ tay, mắt không rời cây đàn. “Cứ để cô bé nói tiếp. Ta muốn nghe lý do.”

Vershiliya hít một hơi sâu. “Tôi tin vào Thần không Kiếm lĩnh. Sau khi có được Thủy Thế Kiếm Lưu Thủy... nơi này là gia đình duy nhất tôi còn. Nhưng lần lượt... từng người thân thuộc đều rời đi. Và tôi cảm thấy... có điều gì đó không đúng.”

“Hanying,” Kyveli rít lên. “Hỏa Kiếm sĩ là nguyên nhân. Chính ả đã dụ dỗ, làm lung lay niềm tin của mọi người. Nếu cần, ta sẽ xử tử ả.”

“Nhưng...” – Vershiliya lùi lại nửa bước, ánh mắt chao đảo.

“Ta tin cô làm được,” Hermester cắt ngang, giọng trầm tĩnh như ép xuống đáy vực. “Nếu vượt qua thử thách, cô sẽ xứng đáng kế thừa sản nghiệp nhà Mikhailov để lại.”

Cuộc họp kết thúc trong tiếng đóng nhẹ của những cánh cửa. Mọi người lần lượt rời đi, chỉ còn lại Kyveli và Celestine Master đứng dưới ánh sáng nhạt màu.

“Người...” – Kyveli khẽ hỏi – “Anh trai tôi... sao rồi?”

“Thời Kiếm sĩ vẫn cố chấp như xưa. Năm năm rồi, ta không kéo nó ra khỏi Liberation được.” Hermester buông tiếng thở dài, đôi tay lướt lên phím đàn một lần nữa.

Kyveli khẽ cười, nụ cười mang theo nỗi đắng lòng: “Chuyện kẻ phản bội vẫn đang đi đúng hướng. Quả nhiên... chỉ có người mới viết được một kịch bản thiên tài như thế.”

Hermester không đáp ngay. Ông chỉ lặng lẽ nói khi giai điệu mới vang lên:

“Đừng chỉ nhìn. Hãy luôn theo dõi sát sao... Chúng ta không diễn một vở tuồng, mà đang nhào nặn nên lịch sử.”

Kyveli tuân lệnh, sau đó trở về phòng

Phòng riêng của Kyveli luôn mang một màu tối tĩnh mịch. Ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn cổ phản chiếu lên bức tường phủ đầy những phù hiệu bị bôi xóa, để lộ những đường nét phức tạp – có lẽ là tàn dư từ quá khứ mà Kyveli luôn tìm cách che giấu. Giữa không gian đó, bóng dáng Kyveli đứng lặng trước gương, như đối diện chính mình.

Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên. Kyveli đưa tay tháo dần lớp áo đen của sứ giả – bộ phục trang nghiêm túc và nặng nề mà cô buộc phải khoác lên mỗi lần xuất hiện trước công chúng. Lớp áo tuột khỏi vai, rơi xuống sàn không một tiếng động, để lộ bờ vai trần cùng thân hình mềm mại mà bao năm qua đã bị che lấp bởi danh nghĩa, bởi vai trò, bởi những lời lẽ giả tạo.

Chỉ vài giây sau, trong chiếc gương bạc lấp lánh kia, bóng hình đó đã thay đổi. Một bộ váy trắng thuần khiết – trang phục của Yên Kiếm sĩ trước kia – phủ lấy thân thể Kyveli, như thể quá khứ vừa tự mình sống dậy. Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt cô ánh lên một tia sáng lạnh lẽo, như lưỡi kiếm rút khỏi vỏ sau hàng năm dài ngủ yên.

“Yên Kiếm sĩ… đã trở lại.” Giọng nói cô vang lên trong gian phòng, như lời tuyên án không thể kháng cự. Thanh kiếm được tuốt ra, lưỡi kiếm đập mạnh vào luồng khí trầm ngưng trong căn phòng, vang lên một tiếng "vút" sắc lẹm. “Hôm nay… là ngày ta phán tội các ngươi – những kẻ phản đồ!”

Không gian lại chìm vào im lặng, nhưng lần này, là im lặng trước cơn bão.

Tuyết mỏng tan nhẹ trên từng phiến ngói bạc, khi Avtandil bước qua cổng chính của Thần không Thư viện Phương Bắc. Lệnh triệu tập khẩn cấp được gửi tới hắn qua dòng mana nhiễu động, và chỉ cần nghe tần số rung của nó, hắn đã biết—chuyện lớn đã xảy ra.

Bên trong đại sảnh hình xoắn ốc, từng chiếc ghế bập bềnh trong không gian như được xếp ngẫu nhiên, nhưng thực chất là theo thứ tự logic phi tuyến thời gian. Từng bóng áo choàng đen ẩn mình sau những trụ cột pha lê, mỗi người đều mang trên mình một nhánh tri thức đủ để làm sụp đổ một vương quốc. Không ai nói chuyện, không ai lên tiếng, chỉ có ý niệm va đập lặng lẽ.

“Sao?” – Avtandil phá vỡ sự im lặng đầu tiên. “Calibur đã tái xuất? Hệ thống giám sát của tôi hoàn toàn không bắt được hành vi nào của hắn. Làm sao có thể…?”

Một người trong bóng tối bước ra, âm kiếm vắt chéo lưng, khí tức lạnh lùng như dải ngân hà vào đông. Là Feiqing – Âm Kiếm sĩ, chuyên gia phân tích các dị thường siêu hình.

“Hắn không đi theo tuyến thời gian tuyến tính,” Feiqing đáp, giọng trầm nhưng rõ ràng. “Có thể hắn chỉ đang truy lùng Liu Hanying, khi cô ấy rơi vào trạng thái bất ổn, cụ thể là bị Diệt Khởi chiếm hữu thân xác.”

Feiqing dừng lại, kéo một tấm Mộng Giám đồ ra khỏi không gian phụ. Hình ảnh Yên Duệ Kiếm Lang Yên xuất hiện trong vầng quang xám. “Nhưng theo những dữ kiện tối qua – và cả dấu vết để lại trong các cuộc đụng độ cũ – kẻ thực sự đang giật dây có lẽ không phải Calibur, mà là Yên Kiếm sĩ. Hắn ta hiện đang giữ vị trí chiến lược trong Thần không Kiếm lĩnh.”

Từng câu nói như chạm vào huyết mạch của chiến lược gia nơi đây. Không ai lên tiếng phản bác, vì dữ liệu và trực giác của Feiqing hiếm khi sai.

Một làn sương lặng lẽ trôi qua hành lang, rồi hóa thành hình người. Ilyushina, người không để lại bóng khi bước qua gương, khẽ nghiêng đầu.

“Tôi sẽ rời đi. Việc này... liên quan đến Nguyệt Ám, hắn đã bắt đầu di chuyển.”

Không đợi ai chấp thuận, cô đã tan vào không khí—như thể chưa từng tồn tại. Trong căn phòng ngập trong logic và trầm tư ấy, chỉ còn lại những câu hỏi không ai dám trả lời.

Ánh nắng mờ nhạt xuyên qua khung cửa sổ cao vút của Thần không Thư viện, đổ bóng lên những trang sách dày cộp. Hanying ngồi tựa lưng vào giá sách cổ, tay lật từng trang cuốn ‘Triệu nỗi buồn của tấm thân cô liêu' – cuốn Thánh thư buổi sáng Rikhalia đưa cho cô. Dù đã đọc gần hết, cô vẫn chưa thể hiểu nổi điều mà cuốn sách muốn truyền tải.

“Thật là lạ mà… cuốn sách này không bao giờ có phần kết.” Cô khẽ nhăn mặt, gãi đầu trong hoang mang. “Mình đã đọc gần hết rồi, mà vẫn không thu hoạch được gì…” Điều duy nhất đọng lại trong cô là hình ảnh mờ nhạt của một sinh vật – một chú rồng thượng cổ, mang một nỗi buồn không lời.

Rikhalia tiến lại gần, ánh mắt lướt nhanh qua vài trang. “Để chị nghĩ xem…”

Cô rút ra Thảo Thược Kiếm Ngân Thảo – thanh thánh kiếm của riêng mình – rồi khẽ vẽ một đường giữa không trung. Từ đầu kiếm, từng nhát nét dệt nên một bức tranh sống động

Một chú rồng trở về sau chuyến săn dài, chỉ để thấy toàn bộ bạn bè mình đã không còn nữa. Nó lang thang, vô định giữa thiên hà lạnh lẽo, không một người đồng hành. Trong cô độc và tuyệt vọng, nó lặng lẽ lụi tàn giữa cõi vĩnh hằng, để rồi hóa thành một hiểm họa – sinh vật được gọi bằng hai chữ: “Hủy Diệt.”

“Thì ra là như vậy…” Hanying thì thầm, ngỡ ngàng trước sự thật được khắc họa bằng nét kiếm như lời nguyền cổ xưa.

“Nhưng chị tin… đây không phải cái kết mà nó thật sự muốn.” Rikhalia nhìn Hanying bằng ánh mắt dịu dàng. “Chỉ là… nó không biết cách diễn đạt cảm xúc. Và nó chọn em, vì em là người được tin tưởng. Em là tia hy vọng cuối cùng của nó.”

“Vậy thì…” Hanying nắm chặt cuốn sách vào ngực, giọng chắc nịch. “Em nhất định sẽ cứu lấy tâm hồn ấy. Em hứa.”

Bỗng tiếng bước chân dồn dập vang lên. Feiqing xuất hiện từ cuối hành lang, vẻ mặt lộ rõ lo lắng: “Vòng tay Thánh thược thu giữ từ Vershiliya… biến mất rồi. Cả cô Nefeliana cũng không thấy đâu.”

Hanying bàng hoàng. “Thôi chết rồi… Mong là chị ấy không làm điều gì gây hậu quả… Để em đi tìm chị ấy!” Không chần chừ, cô lao ra khỏi Thư viện, như một đốm lửa vừa được thổi bùng.

Còn lại trong khung cảnh u tĩnh, Rikhalia khẽ lùi bước về phía hành lang, im lặng lui về nghỉ ngơi. Trên không trung, bức tranh về chú rồng vẫn lơ lửng, chưa kịp tan.

Khu rừng Diệp Linh – vùng rìa cực Đông của Silver Spiritual – luôn được biết đến với cái tên đầy thánh thiện: Thiên Lâm của Thiện Lương. Nơi ấy không có sự hiện diện của hận thù hay bạo lực, chỉ có cỏ cây chen nhau đâm chồi, hoa lá đua nở trong vầng sáng lung linh từ những cụm pha lê nhiều màu, và một lối đi lát đá ngập tràn thanh âm tự nhiên. Ilyushina bước đi giữa vẻ đẹp ấy, ánh mắt thâm trầm. Nơi này là quê hương cô – đã rất lâu rồi cô mới quay trở lại, nhưng hôm nay cô không tới để ôn kỷ niệm. Cô đến để gặp một người – Thực thần Diệp Linh Hexyfina, học trò cũ của cô.

Trong căn nhà gỗ giữa lòng rừng, Hexyfina vẫn miệt mài tiếp đón những linh hồn không yên nghỉ, phần lớn là nạn nhân của Megid. Ánh mắt cô mệt mỏi, trầm tư – dường như những dòng linh hồn không dứt đã gieo trong cô một câu hỏi: "Tại sao các Kiếm sĩ ngày nay lại yếu kém và vô trách nhiệm đến vậy?" Tiếng gõ cửa khẽ vang, và khi cô mở ra, một bóng người quen thuộc đứng đó.

"Em sống vẫn tốt lắm nhỉ?" – Ilyushina bước vào, giọng vừa trêu vừa nghiêm.

Hexyfina khẽ cúi đầu, "Tốt gì chứ sư phụ... Nhiều người chết oan quá. Mà em tưởng chị sẽ ở mãi Avalon cơ."

"Chị tới vì chuyện khác. Em từng tiếp đón linh hồn nào bị Hắc Ám Kiếm Nguyệt Ám giết chưa?"

Hexyfina lắc đầu ngay, "Chưa một ai cả. Chuyện gì xảy ra với họ vậy?"

Ilyushina trầm giọng, "Chị nghi kẻ đó có khả năng nhốt linh hồn và tạo ra các bản sao Hắc Kiếm sĩ. Zeara dạo này cũng mất tích luôn rồi..."

"Chị ấy... có lẽ đang giấu thứ gì đó..." – Hexyfina trầm ngâm, ánh mắt đầy lo lắng.

"Chị còn một chuyện nữa. Em biết gì về Diệt Khởi Thánh Long?" – Ilyushina hỏi.

"Đó là Thánh long đầu tiên được Hỏa Nguyên Thần Flarette tạo ra. Em biết tới đó thôi..." – Hexyfina đáp khẽ, rồi lại chau mày – "Mà em thật sự muốn xuống dưới kia mắng mấy đứa kiếm sĩ một trận vì làm việc thiếu trách nhiệm quá."

Ilyushina mỉm cười khẽ, nhưng giọng đầy cương quyết – "Vậy thì đi cùng chị. Nhưng nhớ đảm bảo nơi này vẫn hoạt động."

"Biết rồi mà..." – Hexyfina vung tay, kích hoạt cơ quan ma pháp. Những mảnh Thảo linh bay lượn, hình thành hệ thống dẫn lối và tiếp dẫn linh hồn tự động. Khi ánh sáng ngọc lục lấp lánh ấy tỏa đều khắp căn nhà, cô bước ra, đứng cạnh Ilyushina.

Hai người – sư phụ và học trò – rời khỏi Thiên Lâm, hướng về phía chân trời, nơi những bí ẩn đang chờ được vén màn.

Giữa rừng sinh thái Stelrior, một bóng người ngồi lặng dưới tán cây tỏa ánh sáng xanh rì mát dịu. Không tiếng chim hót, không gió thổi, chỉ có tiếng thở dài rơi xuống những phiến lá. Vershiliya ôm đầu, ánh mắt đượm buồn nhìn xuống mặt đất.

"Rốt cuộc mình nên làm gì đây... tiến thoái lưỡng nan, lạc lối vô cùng..."

Cô muốn rời khỏi Thần không Kiếm lĩnh, muốn tự chọn con đường của riêng mình. Nhưng nơi đó… là gia đình duy nhất cô có. Nếu quay lưng, cô còn chốn nào để về? Làm sao có thể đối đầu với những người từng cùng mình vượt qua sinh tử? Cô không phải kẻ máu lạnh… và cũng không muốn trở thành kẻ phản bội.

Một bóng người chợt xuất hiện trước mặt, tay cầm theo một vật quen thuộc – chiếc vòng tay Thánh thược Lưu Thủy mà cô đã đánh mất trong trận chiến cuối cùng.

“Chị là... người hôm trước cứu em?” – Vershiliya ngẩng đầu, ngỡ ngàng.

Nefeliana – Thực thần Huyền Xích – khẽ gật đầu. Không còn vẻ vô hồn của Tử thần năm xưa, giờ đây ánh mắt đỏ ấy ánh lên một tia dịu dàng.

“Chị đến để trả lại em thứ này... và cũng muốn nói chuyện với em. Em đi cùng chị được không?” – giọng cô nhẹ như làn nước, chẳng hề áp đặt.

Nefeliana cúi xuống, nhẹ nhàng đeo lại vòng tay Lưu Thủy vào cổ tay Vershiliya – nơi từng trống rỗng như chính tâm hồn cô. Không nói thêm gì, nàng Tử thần bước đi, để Vershiliya tự quyết định. Và Vershiliya… đã bước theo.

Cả hai dừng chân tại một ngôi đền cổ phủ đầy rêu xanh, nằm khuất giữa lòng Stelrior. Ở đó, họ ngồi cạnh nhau trên băng ghế gỗ mục – một khoảng lặng hiếm hoi, không gợn bóng trách nhiệm hay chiến tranh.

Vershiliya không biết tại sao mình lại thấy yên bình đến vậy. Phải chăng... vì bên cạnh là người không phán xét, không yêu cầu, chỉ lặng lẽ lắng nghe?

Và rồi, khi đứng dậy rời đi, cô không hề nhận ra – Nefeliana đã khéo léo kẹp một mảnh giấy nhỏ bên dưới ghế, ánh mắt lặng lẽ như thể dự cảm trước tương lai sẽ cần đến nó.

Không lâu sau đó, Hanying – người vừa mới tới trên chính chiếc ghế đó – đã tìm thấy mảnh giấy nhỏ bị gió lật nhẹ.

"Làm theo chị nếu như em muốn em và Thủy Kiếm sĩ kết thân lại."

Cô khẽ mỉm cười, gấp mảnh giấy lại, cất vào áo. Dù chưa rõ nơi lời nhắn sẽ dẫn mình tới đâu… nhưng trong thâm tâm, Hanying tin rằng con đường đó – sẽ vì một ai đó mà đáng để bước tiếp.

Sau khi Hanying rời đi, Thư viện Phương Bắc chìm trong sự im lặng ngột ngạt. Chỉ còn lại hai vị Thánh Kiếm sĩ đứng giữa ánh sáng nhạt từ các ô cửa kính màu: Avtandil – người như một ngọn núi bất động, và Feiqing – lặng lẽ như đêm sâu. Trên bàn, Thánh tỏa lam trắng lấp lánh đầy cảnh báo.

“Thật vô lý… tại sao một thứ nguy hiểm như này lại không thể phong ấn?” – Avtandil lẩm bẩm, mắt vẫn không rời khỏi nó.

“Bởi vì… không thể khống chế cái gì đang tăng tiến theo cấp số nhân cả, anh biết điều đó mà.” – Feiqing đáp, giọng đều đều nhưng ngập tràn ý lo ngại.

Bỗng nhiên, âm thanh lộp cộp từ những bước giày cao gót dội vào đại sảnh. Một âm thanh lẽ ra không thể có lúc này. Không phải Hanying, không phải đồng minh… mà là một thứ gì đó đang len lỏi trở lại từ quá khứ bị ruồng bỏ.

“Giày cao gót? Ở đây chỉ có Hanying mang loại đó thôi mà?” – Feiqing nhíu mày.

Một giọng nói kiêu hãnh và lạnh lùng vang lên

“Các người nghĩ sức mạnh ấy không thể kiểm soát sao? Chỉ cần loại bỏ Hỏa Kiếm sĩ Hanying, rồi lần lượt đến những kẻ theo sau cô ta… tất cả sẽ quay về đúng quỹ đạo. Và tôi... đã quay trở lại rồi đây.”

Bóng dáng quen thuộc bước ra từ làn khói. Không còn là sứ giả khiêm nhường trước kia, Kyveli Scafidelli giờ đây là một Yên Kiếm sĩ, khoác trên người bộ Thánh khải đỏ vang lấp lánh, như một cơn ác mộng vừa thức tỉnh.

Feiqing lập tức diện Thánh khải –  “Tích Âm Thiên Trảm!”

Avtandil rút kiếm, giáp đá bao quanh cơ thể - “Kích Thổ Bán Trảm! Kyveli… đừng tưởng có thể rao giảng bằng miệng nữa. Lần này chúng tôi sẽ cho cô biết thế nào là thực chiến!”

Nhưng Kyveli chỉ mỉm cười đầy khinh thị. “Nếu chênh lệch sức mạnh chỉ là con số 0, tôi đã chọn lời nói rồi. Nhưng tiếc là… tôi mạnh hơn thế. Lang Yên Hương Trảm.”

Ả tra Thánh thược Bug Great Encyclopedia vào Yên Duệ Kiếm, một luồng Thánh Yên cuồn cuộn bùng phát, bọc lấy thân thể ả trong bộ giáp mới. Không tấn công trước, Kyveli muốn dụ mồi – một cách từ tốn nhưng hiểm độc.

Avtandil tung kiếm. Nhưng lưỡi kiếm ấy không chạm da thịt, chỉ xuyên qua một đám khói.

“Khói sao…?” – Avtandil lùi lại, kinh ngạc.

“Tôi là Thánh Yên. Những đòn vật lý vô dụng với tôi. Các anh chỉ đang múa kiếm trong vô vọng.”

Ả hóa thành khói, rồi xuất hiện sau lưng Avtandil, giáng một nhát trảm kịch độc.

Feiqing phản ứng nhanh: “Nếu vật lý không được… còn dao động thì sao?” Anh tung loạt kiếm sóng dao động, nhưng Kyveli tránh né bằng sự linh hoạt vô biên của làn hơi.

“Khói… không chỉ là pha khí. Thánh Yên là sự che phủ, là sự ngụy trang, là bẫy chết người trong im lặng.” – Kyveli thì thầm như hát, rồi bao phủ cả hai Thánh Kiếm sĩ trong màn khói dày đặc.

Từ mọi hướng, kiếm ẩn hiện. Từ mọi góc, sát khí lan ra.

Trận chiến rung chuyển cả khuôn viên Thư viện. Các vị thần cảm nhận được. Và rồi…

“Yên Kiếm sĩ, cô không đang thực thi công lý… mà là làm loạn.” – Flarette, Hỏa Nguyên Thần, xuất hiện, phóng ngọn Thánh Hỏa cực đại. Nhưng ngọn lửa bị hấp thụ hoàn toàn.

“Kyveli, từ bỏ Thần không Kiếm lĩnh đi. Nơi đó không còn dành cho cô nữa.” – Razorflash, Lôi Nguyên Thần, đánh trúng ả một vết nhỏ.

Kyveli chỉ cười lạnh: “Cơ quan lỗi là thứ các người bảo vệ, không phải nơi tôi phục vụ. Vyheia – người đứng sau tôi – mạnh hơn các người nhiều… và tôi sẽ chứng minh điều đó.”

Cô ả tiếp tục lẩn lút, né tránh, tấn công bất ngờ.

Kyveli chính thức tuyên chiến với cả các Nguyên Thần.

Avtandil, dù cơ thể rách nát sau trận chiến, vẫn cố đứng vững giữa đám khói dày đặc bao trùm chiến trường. Trước mặt anh, Kyveli – Yên Kiếm sĩ, kẻ ẩn mình trong làn khói như một sát thủ vô hình, vẫn lượn lờ như đang chơi đùa.

“Cô... không chút nghi ngờ gì về Thần Không Kiếm Lĩnh sao? Ngài ấy đang rất lạ, cô không cảm thấy điều đó à?” – Avtandil khàn giọng, lưỡi kiếm nặng nề trong tay nhưng vẫn cố vung lên về phía kẻ địch.

Kyveli né nhẹ như một cánh én liệng qua chiều gió, rồi đáp trả bằng giọng giễu cợt – “Lạ à? Tôi chẳng thấy gì cả. Mà nghi ngờ lý tưởng của Thần Không… chẳng phải là phản bội sao? Các người vẫn đang phục vụ ngài ấy cơ mà.”

Avtandil không dễ từ bỏ: “Vậy… thông điệp cô truyền đạt, có thật sự là ý chí của Master không? Hay đã bị bóp méo bởi chính cô rồi?”

Nụ cười Kyveli tối lại – “Anh là tên cứng đầu thật đấy… tốt nhất nên từ bỏ và quay lại với sứ mệnh của mình.”

Nói đoạn, ả hòa vào màn sương, biến mất như bóng ma, rồi tung ra những đòn đánh bất ngờ, đẩy Thổ Kiếm sĩ vào thế thủ. Phong cách đánh pha khí của cô ta gần như khắc chế hoàn toàn đòn vật lý của Avtandil.

Feiqing bất ngờ tái xuất, kiếm khí âm u chém xuyên màn khói – “Cô ta… thật sự biết mình đang làm gì sao?”

“Tất nhiên là biết. Từ đầu trận, tôi đã nói rồi – tôi là người duy nhất ở đây sở hữu một tương quan sức mạnh khác biệt.” – Kyveli không hề nao núng, rồi bất ngờ xuất hiện sau lưng Feiqing và đâm trúng điểm tê liệt của anh. Feiqing gục xuống, bất động.

Nhìn thấy đồng đội ngã xuống, Avtandil trừng mắt – “Vậy là cô thực sự bị tẩy não… không còn cách nào khác.”

Anh trầm giọng, vung kiếm – “Hào Đại Phân Đoạn Trảm!”

Đòn tất sát tối thượng rạch xuyên màn khói, nhắm thẳng vào tâm thức Kyveli – không phải để giết, mà để giải thoát. Nhưng nó tan vào hư vô, hoàn toàn bị phong cách pha khí của cô ta vô hiệu hóa.

Kyveli hiện thân ngay sau đó, ánh mắt không còn giễu cợt mà lạnh lẽo như thi thể dưới tuyết. “Tôi đã nói rồi. Không có sự tẩy não nào ở đây… chỉ là lý tưởng của Master là tuyệt đối. Và tôi – là kẻ sẽ bảo vệ lý tưởng ấy.”

Ả tung ra Tất Sát Kĩ: “Lang Yên Vũ Khúc Trảm!”

Cánh bướm Hoàng hôn mở rộng sau lưng, rồi từ trên cao, hai đường kiếm cắt xé không gian như cơn thịnh nộ giáng xuống hai Kiếm sĩ đang bị khống chế bởi Thánh Yên.

Đòn tất sát mạnh đến mức làm tan rã lớp thánh giáp bảo hộ, hạ gục cả Avtandil và Feiqing, khiến họ bất tỉnh trong cơn mê sương khói.

Kyveli chậm rãi hạ cánh, đảo mắt qua chiến trường vắng lặng, khẽ lẩm bẩm – “Giờ thì… Hỏa Kiếm sĩ ở đâu rồi nhỉ…”

Và rồi… một luồng áp lực dịu dàng mà đáng sợ ập tới sau lưng. Kyveli quay lại.

Thực thần Ngân Thảo – Rikhalia – đã hiện thân.

“Thì ra là cô… người yêu của Celestine Master, kẻ đã khiến ngài ấy đau buồn… tốt lắm.”

Kyveli mỉm cười nhạt, một nụ cười không còn người trong đó. “Vậy ta sẽ khiến cô phải hối hận vì quyết định rời đi của mình.”

Ả lại tan vào khói, chuẩn bị cho màn kết tiếp theo của bi kịch mà mình trung thành gìn giữ.

Trong khi đó, tại đỉnh núi Stelrior, ngôi đền thượng cổ nằm trơ trọi giữa tầng mây. Nefeliana đưa Vershiliya tới đây, rời xa tiếng ồn của thành phố, rời khỏi những định kiến và vết thương chưa lành trong tâm hồn.

Vershiliya bước từng bước chậm rãi, ánh mắt lấp lánh bởi ánh hoàng hôn phía sau cánh rừng.

“Chị dẫn em đến nơi linh thiêng thế này là vì điều gì? Chị muốn làm gì em vậy ạ…?” – cô hỏi, xen lẫn dè dặt và ngờ vực.

Nefeliana không đáp ngay. Nàng đứng im trước tượng đá cổ xưa, rồi khẽ quay sang, nở một nụ cười vừa hiền từ vừa sâu sắc như đáy vực

“Là chuyện của Hanying. Chị biết hai đứa đều muốn bảo vệ thiên hà… nhưng tại sao lại không thể kết thân? Hay… do chị vẫn chưa hiểu hết con người em?”

Câu hỏi ấy rơi vào lòng Vershiliya như một giọt nước rơi trên mặt hồ đang lặng.

“Chị ấy... rất nguy hiểm. Chị có biết không? Một sai lệch thôi, chị ấy có thể trở thành công tắc hủy diệt thiên hà. Em biết, vì em đã tận mắt chứng kiến… Em không thể để điều đó xảy ra, vì em là người giữ gìn sự cân bằng.” – Vershiliya nghẹn ngào, như muốn trút đi gánh nặng đè lên tim mình suốt bấy lâu.

Nefeliana lắng nghe, ánh mắt không hề lay chuyển.

“Điều đó chị biết chứ. Bọn chị vẫn đang tìm hướng xử lý… nhưng để xúc tiến mọi thứ, chị cần em trở lại Thần không Thư viện Phương Bắc. Em không thể để bản thân bị cuốn theo những người không xứng đáng bên cạnh em. Họ đang dần làm tổn thương em đấy, Vershiliya.”

“Nhưng… nếu em quay lại, còn chị ấy thì sao?” – Vershiliya bỗng bật khóc.

“Lần chiến đấu gần nhất… đã có hơn 400 người chết. Em không muốn chuyện đó lặp lại. Mỗi lần đánh nhau, mỗi lần chị ấy mất kiểm soát… Em lại mất thêm một người đồng đội. Họ… đều đã bỏ em mà đi.

Chị không hiểu đâu… em không muốn mất thêm ai nữa.”

Đúng lúc đó… một bóng người đứng lặng phía sau bức tường đá. Hanying.

Cô đã đến từ lúc nào, và đã nghe hết. Không một lời thanh minh, không một bước tiến tới. Chỉ là đôi vai run lên, mắt cay xè, tiếng nấc nghẹn ngào bị dồn nén tận sâu trong cổ họng.

Cô biết… cô là nguyên nhân. Là gốc rễ của bi kịch mà cô không hề muốn. Giá như… cô mạnh mẽ hơn. Giá như… cô có thể điều khiển sức mạnh của mình… thì đâu cần ai phải đổ máu?

“Thế em chưa từng nghĩ đến việc… Hanying cũng là một đồng đội sao?” – Nefeliana hỏi, giọng trầm nhưng không hề trách móc.

Vershiliya lặng người. Cô không thể phủ nhận rằng… chính Hanying cũng từng che chắn cho cô, từng liều mình chiến đấu, từng gọi cô là "em gái nhỏ". Nhưng... cô ấy rời bỏ tổ chức, công khai chống lại Thần không Kiếm lĩnh.

“Em… là thành viên Thần không Kiếm lĩnh. Còn chị ấy… thì phản bội tổ chức. Em biết làm gì mới đúng đây, chị Nefeliana…?”

Nefeliana nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trên má cô bé.

“Câu trả lời… nằm trong chính sự giãi bày của em đấy, Thủy Kiếm sĩ. Chỉ là… liệu em có đủ dũng khí để thực hiện nó hay không mà thôi.”

Ánh chiều đỏ rực phủ lên ngôi đền cổ giữa đỉnh Stelrior như nhuộm thêm sắc máu vào bầu không khí nặng nề. Hanying cuối cùng cũng không thể trốn tránh nữa. Từ trong góc khuất mà cô đã nép vào suốt buổi, cô bước ra—gương mặt nhòe nước, đôi mắt đỏ hoe nhưng ánh lên sự quyết tâm. Cảm giác bị dồn ép, day dứt và ăn năn trộn lẫn với một quyết định lớn đang sôi sục trong lồng ngực cô: hoặc là kéo lại những người từng xem nhau như tri kỷ, hoặc là bước vào con đường đối đầu không lối về.

"Chị Nefeliana… Vershiliya… Hai người… thực sự đã nghi ngại em đến thế sao?" – Hanying nghẹn ngào cất tiếng, giọng nói nứt vỡ theo từng nhịp thở. “Thì ra… đây là lý do chị tránh mặt em sao…”

Vershiliya giật mình quay lại, ánh mắt tràn ngập bất ngờ. “Chị đã nghe bọn em nói chuyện rồi sao?” – cô hỏi. Hanying không đáp, chỉ nhẹ gật đầu như một lời thú nhận câm lặng, lòng vẫn còn mong đợi một tia sáng cuối cùng.

Không chần chừ, Vershiliya nâng cao thanh Thủy Thế Kiếm Lưu Thủy trong tay, nước mắt vẫn chưa kịp khô trên gương mặt. “Nếu vậy… chị hãy giao lại cho em Hỏa Viêm Kiếm Liệt Hỏa… cùng toàn bộ Thánh thược và Thánh vật chị đang giữ. Em không muốn phải dùng thanh kiếm này để đoạt mạng chị đâu… chính chị đã dạy em cách chiến đấu, vậy mà…”

Nhưng Hanying không hề lùi bước. “Nếu như… điều đó có thể mang lại yên bình cho thế giới này, chị sẽ chấp nhận,” – cô đáp, đôi mắt sáng rực trong ánh chiều tà – “Nhưng… hãy cho chị một cơ hội. Mỗi lần đối diện với Diệt Khởi trong tâm trí… chị luôn thấy một cô bé buồn bã, tuyệt vọng. Chị muốn cứu cô bé ấy… bằng mọi giá.”

Vershiliya siết chặt cán kiếm, cảm xúc vỡ òa. “Chị có nghĩ cho những người dân vô tội không? Cho đồng đội của mình không? Mỗi lần chị mất kiểm soát là mỗi lần cả thế giới phải gánh chịu! Những cơ hội em đã cho chị—đã đổi lấy máu và nước mắt của biết bao người rồi! Chị có nghĩ đến không?!”

Nhưng ngay cả khi bị mắng mỏ, Hanying vẫn không dao động. “Chị đã thử mọi cách, đi qua bao con đường rồi… không nơi nào dẫn đến kết cục tốt đẹp cả. Con đường duy nhất còn lại… là trực tiếp đối thoại với Diệt Khởi, là cứu lấy cô bé ấy từ bên trong. Đó là nút thắt… và chị sẽ tháo nó.”

Im lặng bao trùm trong chốc lát. Vershiliya nhìn vào đôi mắt kiên định của Hanying, nơi ánh lên hy vọng le lói giữa vực sâu tuyệt vọng. Cô từ từ hạ kiếm xuống, nước mắt vẫn chảy dài. “Em sẽ tin chị… thêm một lần này nữa thôi. Nhưng nếu chị còn đánh mất bản thân lần nữa… em sẽ là người kết liễu chị. Vì em là một Thánh Kiếm sĩ—em không thể dung thứ điều đó mãi được.”

Lời hứa vừa là ràng buộc, vừa là niềm tin mong manh còn sót lại giữa hai người. Giữa rặng núi gió gào, hai thanh kiếm tạm thời được hạ xuống, nhưng thời gian thì không đợi ai. Quyết định của Hanying... sẽ là ngọn đuốc cuối cùng dẫn đường cho họ – hoặc là ngọn lửa thiêu rụi tất cả.

“Chị hứa với em, chị sẽ làm được... sớm nhất có thể.” – Hanying siết chặt tay Vershiliya, ánh mắt cô chan chứa quyết tâm.

Vershiliya khẽ gật đầu, trong lòng vẫn còn chút bối rối sau những gì vừa xảy ra, nhưng cô tin tưởng Hanying – người chị cả của nhóm.

Phía bên kia, Nefeliana mỉm cười nhẹ, định lên tiếng chúc mừng, nhưng rồi đột ngột tay cô ôm ngực, sắc mặt tái nhợt. Một cảm giác đau nhói như bị đâm xuyên tim khiến Thực thần Huyền Xích khựng lại.

“Không ổn rồi…”

Từ trong liên kết tâm linh, giọng Rikhalia vỡ vụn truyền đến như một tiếng kêu cứu – “Hanying, mau trở về Thần không đi… Kyveli đã tới đây làm loạn. Hai Kiếm sĩ trấn thủ đã gục trước sức mạnh của ả. Chị cũng… sắp không cầm cự được nữa rồi…”

“Cái gì cơ?” – Hanying bàng hoàng đứng bật dậy, ánh mắt loé lên sự lo lắng khôn cùng. – “Chị Nefeliana, chúng ta phải về Thần không ngay! Nó đang bị tấn công!”

“Quả nhiên… cơn đau này không phải ngẫu nhiên.” – Nefeliana thì thầm, rồi dùng Thánh lực mở một cánh cổng thời không. Không chần chừ, cô kéo tay Hanying và cả hai cùng bước qua.

Vershiliya cũng bước theo. Với cô, Thần không từng là nhà, là mái ấm… cô không thể để nó sụp đổ. Nhưng bước ra khỏi cổng, điều cô thấy khiến tim cô như ngừng đập.

Kyveli – Yên Kiếm sĩ, cấp trên và người từng dẫn dắt cô – đang ngồi thảnh thơi bên ly rượu vang, giữa một khung cảnh đổ nát. Xung quanh là Avtandil và Feiqing bất động, còn Rikhalia thì co quắp, hơi thở yếu ớt.

“Về rồi đó à, Hỏa Kiếm sĩ…” – Kyveli thì thầm, ánh mắt như đang cười trong sự tàn độc.

“Cô… kẻ đã chia rẽ tất cả, và giờ là phá nát nơi chúng tôi coi là mái ấm… Tôi sẽ không tha cho cô! Liệt Hỏa Bạt Đao!” – Hanying hét lên, trong tay cô là Thánh thược Dragonic Knight.

Cô chuẩn bị đưa nó vào huy hiệu – hành động sẽ kích hoạt thánh giáp. Nhưng trước khi ánh sáng ấy có thể hoàn thiện, thì một giọng nói khác vang lên – lạnh lẽo và đầy ma lực

“Sức mạnh đó không dành cho cô. Nếu muốn thắng, phải dùng đến Diệt Khởi Primitive Dragon. Nào… hãy để bản thân bị nuốt chửng bởi sức mạnh bên trong cô…”

Lời thì thầm của Diệt Khởi len lỏi vào tâm trí, như một lời nguyền, một thôi miên đáng sợ dành cho “cô gái có khả năng thay đổi toàn bộ tương lai của thiên hà”.

Và rồi – như đã từng – Hanying gục ngã trong chính cơn bão sức mạnh do mình tạo ra. Thánh tỏa ghim chặt lấy Hỏa Viêm Kiếm, tự động triệu hồi bộ giáp khát máu.

Một lần nữa, cô không còn là chính mình.

Vershiliya đứng đó, chứng kiến tất cả. Trái tim cô vỡ nát.

“Vershiliya, thực thi sứ mệnh của cô đi… Trừ khử ả ta, một lần và mãi mãi.” – Giọng Kyveli vang lên, như xát muối vào vết thương chưa kịp lành.

“Vâng…” – Cô đáp lại, nhưng bàn tay cầm Thánh thược King Lion Super War Chronicle lại run rẩy dữ dội.

Làm sao cô có thể chiến đấu với người đã từng là đội trưởng, là chị cả?

Nhưng Hanying, giờ đây chỉ là một con rối vô hồn, đã xoay người lại. Đôi mắt bừng bừng lửa, kiếm giơ cao – nhắm thẳng vào Vershiliya. Hai nhát đâm chuẩn xác như lập trình sẵn.

“Mình… sẽ chết sao? Mà không thể làm gì?” – Vershiliya nhắm mắt, giọt lệ lặng lẽ trào ra.

Đúng lúc đó—Soạt!

Một lưỡi kiếm tím huyền rạch ngang không gian. Hắc Kiếm sĩ từ trận chiến trước đột ngột bước ra, chắn giữa Hanying và Vershiliya, mở đầu cho trận chiến mới đầy bất ngờ...

"Calibur..." – Kyveli nghiến răng, giọng trầm như nuốt lửa. Cái ly rượu trong tay rơi xuống đất, vỡ tan như tâm trí của ả khi thấy kẻ mình không thể quên. Mối hận năm xưa trỗi dậy, dẫn lối cho cơn thịnh nộ.

Trong khi đó, Hanying – đang trong trạng thái hóa điên bởi Diệt Khởi – gầm lên khi thấy “hắn” trở lại, kẻ từng ám ảnh cô như cơn ác mộng mãi mãi.

Kyveli lao tới. Nhưng chỉ một nhát chém lạnh tanh, Calibur – hay đúng hơn là Hắc Kiếm sĩ – đã hạ gục ả dễ như gạt bụi, khiến ả văng vào tường, ho khan với máu loang nơi khóe miệng.

Cùng lúc, Hanying xuất chiêu tất sát – Diệt Khởi Vô Lượng Trảm. Hai thanh kiếm trên tay cô giao nhau, mở cổng cho cánh tay xương dữ tợn xé rách không gian, nhằm thẳng về phía Calibur.

Nhưng ngay lập tức, Thánh lực Hắc Nguyệt bùng lên – triệt tiêu hoàn toàn đòn tấn công, phản đòn lại khiến Hanying bị đánh bật và buộc phải giải trừ Thánh giáp trong đau đớn.

Calibur cũng gục xuống, thân thể bị xé rách bởi dư âm Diệt Khởi, Thánh giáp hắn nứt vỡ... và rồi – hắn không còn là hắn nữa.

Làn sương đen tan dần, một vóc dáng quen thuộc hiện ra.

Không ai khác... đó chính là Milyutina Artemievna.

“Không thể nào…” – giọng Avtandil nghẹn lại.

“Chị Milyu?” – Vershiliya không dám tin vào mắt mình.

Hanying thì gần như quỵ xuống, giọng cô lạc đi như gió thoảng:

“Milyutina? Sao lại…?”

Người bạn thân từng cùng cô vượt qua trận chiến năm xưa, từng nằm đó – chết đi – ngay trước mắt cô. Và giờ… lại đứng đây, sống động, đầy sát khí.

“Tôi đã trở lại.” – Milyutina lạnh lùng. “Không phải để đoàn tụ... mà để kết thúc tất cả. Tôi sẽ phong ấn mọi Thánh kiếm – vì thiên hà này không thể chịu thêm bất kỳ sức mạnh nào nữa.”

Cô giương thanh Nguyệt Ám Kiếm, ánh kiếm đen thẳm như vết thương trong tim mọi người.

Ngay sau đó, một giọng quen thuộc vang lên:

“Xin lỗi vì biến mất lâu như vậy... tôi đã trở lại.” – Zeara, Hắc Nguyên Thần, bước ra giữa đống đổ nát như một quý ông bước vào bữa tiệc.

“Ôi trời, nơi này trông như vừa có đại tiệc thịnh nộ.” – bà mỉm cười nhẹ.

Kyveli không chịu nổi nữa, lao lên – nhưng bị chặn đứng bởi lưỡi kiếm của Ilyushina – Quang Kiếm sĩ.

“Ngậm miệng lại đi, kẻ gieo độc cho thiên hạ.” – Ilyushina đẩy lùi ả.

Ngay sau đó, Hexyfina xuất hiện như một cơn bão. Cô đánh bay Kyveli bằng một kiếm, rồi triệu hồi Thủ Hộ Diệp Linh ghì cổ ả xuống nền đá.

“Phiền phức như cô... không xứng để có mặt ở đây.” – cô gằn giọng.

Nefeliana bước lên, ánh mắt như lưỡi dao – “Hoặc là câm miệng... hoặc là bị trói chặt bởi Huyền Xích vĩnh viễn.” – cô siết chặt sợi xích ánh đỏ.

Kyveli rít lên: “Celestine Master sẽ không tha cho các người đâu...” – rồi hóa thành khói, rút lui trong cay độc.

Milyutina đứng giữa đại sảnh đổ nát, ánh sáng tím từ thanh Nguyệt Ám Kiếm lấp loáng nơi tay cô, phản chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng, vô cảm như tượng đá. Trước ánh nhìn choáng váng của tất cả mọi người, cô tuyên bố:

“Hanying, người duy nhất có thể bảo vệ thế giới này... chỉ có thể là một mình tớ thôi. Và tớ cũng sẽ… phong ấn Thánh kiếm của cậu. Chỉ khi không còn chúng, thế giới này mới có thể yên bình, không còn bị cuốn vào những vòng lặp hủy diệt… Chỉ khi đó… những người mà tớ muốn bảo vệ… mới có thể tiếp tục sống mà không còn gánh nặng nào phải mang.”

Một tia sét yếu ớt lóe lên phía sau Milyutina. Razorflash – Lôi Nguyên Thần, người từng xem cô như con gái ruột, lảo đảo tiến lên một bước, giọng bà nghẹn ngào giữa không gian tĩnh lặng

“Lôi Kiếm sĩ của ta… Cô nói vậy là có ý gì chứ, Milyutina… Thế giới này… sẽ sụp đổ nếu không có các Thánh kiếm… Nó là trụ cột của trật tự…”

Giọng Razorflash như vỡ ra trong tuyệt vọng, nhưng Milyutina không quay đầu lại. Cô chỉ tiếp tục cất lời, từng câu như găm vào tim những người đang lắng nghe:

“Lôi Nguyên Thần… và cả những Nguyên Thần khác… Xin đừng ngăn cản tôi. Tôi không làm việc này để phản bội, mà để cứu lấy… tương lai duy nhất mà thiên hà này còn lại.”

Hanying đứng lặng, đôi tay buông thõng, lồng ngực như bị xiết chặt. Cô không thể thở được. Trái tim cô… như bị rạch nát lần nữa. Milyutina – người từng một lần trao cho cô lời tỏ tình ngập ngừng trong chiến loạn, người đã từng cùng cô chiến đấu và mơ về ngày mai… Giờ đây lại chính là người tự tay bóp nghẹt giấc mơ đó.

“Không… Milyutina… đừng đi…” – giọng cô vỡ vụn, như đứa trẻ đánh mất vĩnh viễn một điều gì đó không thể gọi tên.

Cô đưa tay ra, như muốn chạm vào người bạn, người yêu, thiên thần trong đời mình… nhưng Milyutina đã hóa thành những lông vũ bóng tối lạnh lùng… và biến mất.

Một im lặng nặng nề phủ xuống. Chỉ còn tiếng mảnh vụn rơi rớt từ trần thư viện đổ nát. Hanying quỳ gục xuống nền đất, từng giọt nước mắt rơi xuống thành từng vệt cháy đỏ – thứ nước mắt mang trong mình đau đớn, phản bội… và mất mát không thể cứu vãn.

Zeara nhìn theo Milyutina vừa biến mất, đôi mắt mờ đi, rồi quay đi không nói lời nào.

Tất cả đều đứng lặng – một kết thúc không ai đoán được. Một khởi đầu cho điều chưa ai dám gọi tên.