Khoảng cách càng ngày càng bị thu hẹp, con ngựa của Tuấn Khải chỉ trực khụy xuống. Mà lũ sói hoang vẫn tràn trề sức lực, có vài con chạy song song, vây bọn họ vào giữa.
Tình hình quá nguy cấp, Tuấn Khải buộc phải lựa chọn bỏ lại ngựa. Hắn rút chân lên, từ trên yên nhún một cái, nhắm thẳng phía sau Hắc Phong nhảy tới.
"Phịch"
Sức nặng của hai người khiến nó lảo đảo suýt ngã nhưng rất nhanh lấy lại phương hướng, cắm đầu chạy. Bỏ sau lưng tiếng kêu đứt quãng của con ngựa nâu cùng tiếng cắn xé của bầy sói.
Bọn họ nhờ vậy mà may mắn thoát khỏi cuộc truy kích của "sát thủ đồng cỏ".
Tuấn Khải cầm cương, hướng Hắc Phong chạy lên ngọn đồi thấp. Hai người dừng lại dưới một cái cây đã chết héo, vội vàng thu dọn cỏ khô, dùng đá đánh lửa rồi khoanh vùng để tránh cháy lan ra xung quanh. Khi ngọn lửa bùng lên, họ mới mệt mỏi ngồi phịch xuống, chân tay không còn tý sức lực nào.
- Huynh nói thử xem, liệu lũ sói còn đuổi theo đến đây không?
Thiên Tỉ vẫn chưa hết sợ hãi, suýt chút nữa y đã trở thành bữa tối của chúng rồi.
Tuấn Khải bình ổn lại nhịp thở, mỉm cười khẳng định.
- Con ngựa đó đủ cho chúng no vài ngày rồi, ăn xong cũng chẳng biết chúng ta ở đâu mà tìm. Nếu không may lại bị truy kích một lần nữa, đệ nhìn xem!
Tuấn Khải hất cằm, chỉ về phía Hắc Phong đang ung dung ngặm cỏ ở cạnh đấy, tự tin nói tiếp:
- Chiến mã của ta đâu phải để làm cảnh. Đợi ăn no cỏ thì đừng hòng ai bắt kịp được tốc độ của nó. Lúc ấy chúng ta có thể chạy cả đêm cũng không thành vấn đề.
Thiên Tỉ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rồi lại thần mặt nhìn chằm chằm ngọn lửa đang uốn lượn trong không trung, dường như vẫn chưa gạt bỏ được nỗi sợ hãi trong lòng. Đột nhiên, y ngước mắt lên trời, trầm giọng:
- Lần đầu tiên... lần đầu tiên trong đời ta có cảm giác như vậy, tuyệt vọng. Ta đã không ngừng cầu cứu phụ thân, mẫu thân, thúc thúc, tẩu tẩu, thậm chí là cả những người đã mất. Nếu lúc ấy huynh không xuất hiện kịp thời thì sao nhỉ? Có thể bây giờ, nằm ở giữa bầy sói ấy chính là ta và Hắc Phong rồi!
- Đệ bị ngốc à! Trên đời này, quan trọng nhất chính là mẫu thân ta và đệ, bây giờ chỉ còn lại đệ, một người duy nhất... Nếu ta không thể bảo vệ điều quan trọng cuối cùng này thì chẳng có lý do gì mà tiếp tục sống nữa.
- Nói vớ vẩn!
Thiên Tỉ quay sang trừng mắt với Tuấn Khải, hắn lại chỉ khẽ cười rồi xích lại gần y, quàng tay vỗ nhẹ lên vai như người mẹ đang ru con ngủ.
- Chợp mắt một chút đi, ta sẽ thức canh cho đệ.
"Tách... tách..."
Tiếng nổ nhỏ từ thanh củi khô phát ra kèm theo những đốm đỏ cam bắn nhẹ lên không trung, đen dần rồi hóa thành tro bụi.
Giữa mênh mông cỏ và lồng lộng gió trời, ngọn lửa như một dải lụa mềm mại uốn lượn không ngừng, nhuộm đỏ gương mặt thanh tú của hai nam nhân ngồi gần đó. Nam nhân vận hắc phục không ngừng chất thêm củi, chốc chốc lại lén quan sát người bên cạnh đang say giấc. Mà nam nhận vận bạch y ngồi tựa đầu trên vai hắn lại chẳng hay biết gì, ngoan ngoãn ngủ.
-----------
Bình minh trên thảo nguyên đẹp đến động lòng, cả đồng cỏ rực rỡ một màu vàng dưới những bước nhảy của nắng. Không khí mang theo chút hanh khô cùng mùi hương mộc mạc của riêng Quang Lang khiến con người chỉ muốn tham lam hít thở thêm thật nhiều.
"Cọc... cọc... cọc..."
Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, Tuấn Khải phản xạ nhanh như chớp, đứng vụt lên đưa mắt quan sát. Thiên Tỉ nghe động cũng tỉnh dậy, chưa hiểu ra chuyện gì, chỉ ngơ ngác dụi dụi hai con mắt.
Từ phía Đông, hai người hai ngựa phi nước đại, chạy ngang qua ngọn đồi thấp, ngước ánh mắt khinh bỉ nhìn Tuấn Khải và Thiên Tỉ. Chúng lại thì thầm to nhỏ gì đó, lương theo chiều gió hắn chỉ nghe được loáng thoáng: "Nhìn lũ người đù độn đó kìa!" " Mạc Nhĩ Luân đến rồi, lũ ngốc đó sớm muộn cũng trở thành nô lệ cho chúng ta thôi!" "Còn nghe nói lần này đại tướng quân...." "Mạc thống lĩnh..."
Giọng bọn họ nhỏ dần và biến mất hẳn cùng với tiếng vó ngựa.
- Mạc Nhĩ Luân là ai vậy?
- Nghe nói là Thống lĩnh của nhánh quân phía Bắc Cổ Đác...
Tuấn Khải nhìn theo hướng hai người kia đi tới, trong lòng dấy lên hàng trăm mối nghi ngại.
Rốt cuộc thì hắn ta chạy xuống phía Nam Cổ Đác làm cái gì?
- Tuấn Khải, sao huynh ngẩn người ra như vậy? Mau về thôi!
- À, ừ...
Hai người phủi bụi và tro bẩn trên quần áo rồi nhảy lên lưng của Hắc Phong, dò dẫm tìm đường trở về.
---------
Sáng sớm tinh mơ, cả năm hộ vệ đều tập trung trong lều của Tôn Bình, không ngừng đi lại, vẻ mặt vô cùng căng thẳng.
Tôn Bình xoa bóp hai bên thái dương, thở dài hỏi:
- Tôn Tuấn, đệ thật sự không biết Thống lĩnh đã đi đâu ư?
- Theo báo cáo cuối cùng của đội tuần tra thì có vẻ như Thống lĩnh đã vượt qua khỏi biên giới, hiện đang ở thảo nguyên Quang Lang. Đệ vẫn đang cho người lần theo dấu chân ngựa.
- Ừ! Thế còn... Tôn Vân?
Tôn Bình vừa dứt lời, một cơn gió mạnh thổi thốc vào trong lều khiến tấm mành che cửa bị cuộn xoắn lại như dây thừng. Những thanh bảo kiếm được treo trên giá gỗ va mạnh vào nhau tạo thành chuỗi âm thanh khiến con người ta nhức đầu phát điên.
Tôn Bình đau lòng nhìn về phía những thanh kiếm, nhíu chân mày:
- Mỗi lần con người ấy xuất hiện lại làm cho "bảo bối" của ta một phen hoảng sợ... Tôn Vânnnnnn, đệ có biết là kiếm của ta sắp bị đệ làm mẻ hết rồi hay khôngggg?

Hắn ta đột nhiên gầm lên giận dữ khiến tất cả mọi người trong lều đều quay mặt đi, cắn chặt môi nhịn cười.
Lúc này, Tôn Vân mới từ trong góc lều bước ra, chẳng buồn để ý đến vẻ mặt đỏ phừng phừng của
Tôn Bình, lo lắng hỏi:
- Xin lỗi, đệ bận do thám nên về trễ! Đã tìm thấy Thống lĩnh chưa?
Tôn Thanh điềm đạm trả lời:
- Chưa có thông tin gì mới cả. Nhưng đệ không cần quá lo lắng, Thống lĩnh của chúng ta võ nghệ cao cường, đâu phải ai muốn hại là có thể hại được.
Sáu người lại tiếp tục im lặng chờ đợi.
Mãi cho đến giữa trưa mới có lính đến báo Vương Tuấn Khải và Dịch Dương Thiên Tỉ đang cưỡi Hắc Phong quay trở về.
Mọi người còn chưa kịp bày ra vẻ mặt vui mừng hay thở phào nhẹ nhõm gì thì chỉ nghe "vèo" một cái, cát bụi đã bay đầy lều, theo sau đó là giọng hét đầy phẫn nộ:
- Tôn Vânnnnnnn......
Hắn ta là như vậy, đôi chân đạp gió mà đi, chẳng mấy chốc đã đứng trước mũi ngựa của Tuấn Khải, ôm chầm lấy chân hắn, mừng rỡ:
- Thống lĩnh, người bỏ đi đâu cả đêm không về làm chúng thuộc hạ vô cùng lo lắng!
- Ta không sao!
-Thống lĩnh...
- Vương Thống lĩnh...
....
Đám Tôn Bình mãi mới chạy ra đến nơi, chẳng nể nang gì xách cổ Tôn Vân lẳng ra sau, bu lại quanh Hắc Phong như đàn con mong mẹ về chợ. Tuấn Khải và Thiên Tỉ buộc phải xuống ngựa, vừa đi vào doanh trại vừa kể lại đầu đuôi câu chuyện cho bọn họ nghe.
Kết thúc, mọi người đều đã đi đến lều của Tuấn Khải. Tôn Vân hậm hực liếc xéo Thiên Tỉ, miệng lầm bầm:
- Tất cả là lỗi của công tử!
Thiên Tỉ lạnh nhạt ừ một tiếng rồi mệt mỏi bước trở về lều của mình, coi Tôn Vân chỉ như cái bong bóng xà phòng khiến hắn ta mất mặt không biết chui vào đâu cho đỡ nhục.
Bóng Thiên Tỉ vừa khuất sau lối rẽ, Tuấn Khải liền thở dài vẻ đầy suy tư, nói:
- Tôn Vân, ngươi mau giúp ta tìm hiểu về Mạc Nhĩ Luân. Ta nghĩ bên Cổ Đác đang rục rịch chuẩn bị hành động rồi. Chúng ta cần nắm rõ mọi thông tin để nhanh chóng báo lên triều đình.
- Thuộc hạ xin tuân lệnh!
- Còn Tôn Bình, ngày mai vào thành báo với ba người kia các thông tin quan trọng trong doanh trại!
- Thuộc hạ xin tuân lệnh!
- Được rồi, lui xuống đi! Ta muốn nghỉ ngơi!
- Tuân lệnh!
Bọn họ đồng loạt rời khỏi lều, ai nhận lệnh nào thì mau chóng thực hiện, những người còn lại tiếp tục tham gia huấn luyện binh lính.
Tuấn Khải lúc này mới mệt mỏi nằm vật ra giường, đôi mắt phượng nhắm chặt lại.
Hắn biết sắp tới cuộc sống của hắn sẽ chẳng dễ dàng gì, có thể... giữ mạng cũng khó!
~Vũ Vũ~
Chap 12: Bắt cóc ở Tô Ải