Trên đường đi, Ngụy Anh cố tình tránh mặt người khác.

Vừa đến Cô Tô, Giang Trừng liền bị Nhiếp Minh Quyết – người đến tiễn Nhiếp Hoài Tang – bắt gặp ngay tại chỗ.

"A Trừng!"

"Huynh trưởng!"

Hai người nhanh chóng bước đến gần, hành lễ tượng trưng.

"A Trừng, ngươi cũng đưa Tiểu A Dạng tới sao?"

"Vâng, còn ngươi thì đến tiễn Hoài Tang?"

"Phụ thân không yên lòng, tiểu tử này mấy năm nay càng lúc càng không ra dáng, không thể để hắn nửa đường bỏ trốn! Nhưng mà ngươi đã ở đây, vậy thì cũng có thể trông chừng hắn!"

"Hoài Tang nào có như vậy chứ—huynh trưởng vốn hay trêu chọc hắn thôi! Nói mới nhớ, đã lâu không gặp, gần đây ngươi vẫn ổn chứ?"

"Ta đương nhiên vẫn tốt, chỉ là ngươi, trông lại gầy đi mấy phần, việc tuy nhiều, nhưng cũng nên chú ý bản thân nhiều hơn."

"Đa tạ huynh trưởng quan tâm, dạo này quả thực bận rộn hơn chút..."

......

Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Nhiếp Hoài Tang nghe Nhiếp Minh Quyết nhắc đến mình thì bĩu môi, kéo Giang Dạng đi chỗ khác. Cả nhóm đi được chưa bao lâu thì Kim Tử Hiên cùng người Kim gia cũng đến, thế là ba người vốn đã hẹn nhau lại tìm chỗ khác trò chuyện thêm.

Đến Vân Thâm Bất Tri Xứ, Nhiếp Minh Quyết an bài xong, lại cùng Giang Trừng hỏi thăm chuyện mua dược liệu, sau đó trở về Thanh Hà, vì còn nhiều việc bận rộn, tất nhiên sẽ không nấn ná.

Thuốc men của Giang Trừng dĩ nhiên do Lam gia phái người đi mua. Với Giang Trừng, Lam gia vốn đã để mắt tới, yêu cầu này chẳng có gì quá đáng, tự nhiên không có lý do để từ chối.

Mà đối với Giang Trừng và những người của hắn, chuyện này cũng chẳng đáng kể. Ban đầu, Giang Triệt và Giang Trừng nhìn thấy "Thiên Tử Tiếu" và Khâu gia vốn nhờ rượu mà phát đạt, khó tránh khỏi suy nghĩ theo lối mòn, cũng định lấy tửu trang hay tửu quán làm chỗ đứng để chen chân vào Cô Tô.

Nhưng Giang Lật không hiểu nổi: "Không phải—các ngươi mấy đứa rốt cuộc nghĩ gì thế? Đây là Cô Tô đó! Tiên phủ rộng lớn thế này, khắp nơi toàn là núi, mà trên núi dược thảo nhiều vô kể. Người ăn ngũ cốc thì trăm bệnh, tu sĩ cũng chẳng tránh khỏi thương tổn. Chúng ta còn nắm trong tay A Kỳ, Sóc Hòa, A Nam, A Trĩ – toàn thầy thuốc giỏi, tiềm năng kinh thương lớn như vậy các ngươi lại không mở hiệu thuốc, lập y quán, mà cứ chăm chăm tửu trang làm gì? Huống hồ, 'Thiên Tử Tiếu' là danh hiệu mấy chục năm, các ngươi phải ủ rượu ngon đến mức nào mới đấu nổi người ta? Nghĩ kiểu gì vậy..."

Thế nên, hiệu thuốc và y quán ở Cô Tô, tám chín phần mười đều đã nằm trong tay Giang Trừng bọn họ, số ít còn lại cũng có người của họ chen vào. Việc bên dưới tự có Giang Trạc và Giang Trĩ thu xếp, Lam gia đi mua dược liệu cũng không ảnh hưởng gì.

Tiếp đó, mọi việc diễn ra tuần tự, chỉ khác với kiếp trước ở chỗ: Kim gia, Nhiếp gia và Giang gia, lấy Kim Tử Hiên, Nhiếp Hoài Tang và Giang Trừng làm đại diện, nay gần như công khai ngả về cùng một phía.

Ngoài ra, các sư trưởng Lam gia vẫn không thích Ngụy Anh. Dù hắn không còn bốc đồng, nhưng vẫn bị vin cớ là u uất, tiêu trầm. Thế nên, trong lớp học, câu hỏi kia lại xuất hiện—

"Linh khí cũng là khí, oán khí cũng là khí..."

Lý thuyết của Ngụy Anh, tuy không mang ý khiêu khích, nhưng vẫn quật cường. Lam Khải Nhân tức giận đến đỏ mặt, chỉ là lần này Ngụy Anh không tránh quyển sách ném tới, mà nhận thẳng một cú, sau đó bị phạt ra ngoài đứng, rồi mỗi ngày sau giờ học đều phải chép lại gia quy Lam gia ở Tàng Kinh Các.

Kiếp này khác với kiếp trước. Ba năm trước, nếu không có Nhan Mạnh – một kẻ tà tu có thể một mình chống lại bách môn tiên gia – thì chuyện tiểu Nhan gia ở Thanh Hà bị diệt môn vốn chẳng đáng chú ý. Nhất là về sau, tất cả sự quan tâm đều dồn lên Nhiếp gia: Nhiếp Minh Quyết gần như tự phế võ công, bị ép nhường vị trí Thanh Hà tiên thủ, rồi lại dùng hai năm đoạt lại ngôi vị ấy.

Chỉ là với Giang Trừng và vài người khác mà nói, họ có thể đoán được: cái chết của Nhan Mạnh không phải là kết thúc, mà là khởi đầu. Oán khí nhập thể quả thật đau đớn, nhưng đôi khi, nỗi đau đối với con người lại chẳng đáng gì. Thế nên, rất nhanh đã có kẻ nghiên cứu nguyên lý trong con đường của Nhan Mạnh, rồi lại có kẻ lấy đủ loại lý do mà noi theo.

Tiên môn bách gia không phải chưa từng truy sát, ngăn cấm, chỉ là biện pháp dùng hết, nhưng cấm rồi vẫn tái diễn. Bởi vậy, lời Ngụy Anh thốt ra lúc này, lại ở ngay trước mặt Lam gia xưa nay luôn nghiêm chính "đoan trang", đem oán khí đặt ngang hàng với linh khí, chẳng khác nào muốn thay tà đạo rửa sạch tiếng xấu. Điều ấy, tất nhiên đã khác xa với kiếp trước – khi hắn chỉ là thiếu niên mơ tưởng viển vông. Bởi vậy, hình phạt lần này cũng chẳng dừng ở việc bị đuổi ra ngoài đứng, mà trực tiếp bị phạt giam vào Tàng Kinh Các.

Chỉ là hắn dù sao cũng là đệ tử. Đã chịu phạt, lại chẳng tranh biện, theo lý chuyện nên kết thúc ở đó. Điều khiến mọi người kinh ngạc, là chẳng bao lâu sau, nhị công tử Lam gia – người vốn đoan chính lễ độ – cũng bị phạt giam vào Tàng Kinh Các. Lý do: bao che dung túng, cùng người uống rượu, nửa đêm vượt tường. Mà kẻ được bao che, kẻ cùng hắn uống rượu, chính là Giang gia Ngụy Anh.

Các đệ tử môn sinh đều kinh hãi tột độ. Không ít người tìm Giang Trừng, Giang Dạng, Giang Nam dò hỏi, nhưng bọn họ thật sự không biết gì. Từ khi đến Lam gia, đáng ra Ngụy Anh phải ở cùng với họ, nhưng hắn chưa từng quay về phòng vào ban đêm. Trong học đường, Giang Trừng từng gọi hắn lại nhắc nhở, Ngụy Anh mắt hoe đỏ, chỉ khẽ đáp một tiếng "Ừ", rồi vẫn cứ không quay về. Về sau lại bị phạt giam Tàng Kinh Các, càng ít khi gặp mặt.

Sự tình đầu đuôi là do Giang Y An tìm dịp kể cho Giang Trừng bọn họ nghe—

Đêm ấy, Ngụy Anh lại trèo tường ra ngoài tìm rượu, nửa đêm say khướt trở về, liền bị Lam Trạm bắt gặp ngay.

"Vân Thâm cấm rượu."

"Ta đâu có uống trong Vân Thâm."

Trong thoáng chốc, không khí lặng ngắt.

Lam Trạm chau mày: "Ngươi không nên tự buông thả sa đọa như thế."

Ngụy Anh bỗng bật cười: "Tự buông thả sa đọa? Ta sao? Hơ... Lam nhị ca ca, vậy ngươi nói xem, ta nên làm thế nào đây?"

Ngụy Anh khẽ nghiêng người tới gần. Lam Trạm đứng dưới chân tường, bốn mắt giao nhau. Hắn trong men say hiếm hoi bày ra dáng điệu phóng túng lười nhác; dưới lớp cô quạnh đè nén lại lộ ra khí chất phóng khoáng đáng lẽ thuộc về hắn. Dù bị mài mòn bao năm, ngọn lửa ấy vẫn kiêu hãnh sáng bừng – như sinh cơ ẩn giấu giữa đông tàn giá rét – khiến Lam Trạm bỗng ngực đau nhói, khó hiểu mà sinh lòng thương xót.

Hai linh hồn cô tịch trong khoảnh khắc đồng điệu. Cho nên, lời mời vừa pha trò vừa mang nụ cười kia của Ngụy Anh, Lam Trạm lại vô thức đáp ứng—

"Rượu Thiên Tử Tiếu của Cô Tô quả nhiên ngon, uống dăm ba hũ là có thể quên đi không ít chuyện. Ngươi từng uống qua chưa?"

"Vân Thâm cấm rượu."

"Vậy tức là chưa từng uống?"

Lam Trạm không đáp. Trước mắt, người kia cười sáng rỡ như biến ảo lấy ra từ túi Càn Khôn một vò rượu, đưa tới: "Này, phần ta giữ lại cho mình, chia ngươi một vò."

Nhìn nụ cười mang ý trêu chọc nơi khóe mắt hắn, Lam Trạm không động, cũng không nhận, cũng chẳng từ chối.

Ngụy Anh nhảy xuống khỏi tường, lại nhét vò rượu vào tay Lam Trạm: "Ta khó khăn lắm mới nỡ lấy ra một vò lớn như này cho ngươi, đừng không biết quý trọng!"

Lam Trạm vẫn không nhúc nhích, chỉ lặp lại: "Vân Thâm cấm rượu."

Ngụy Anh bất lực bật cười, bất chợt kéo Lam Trạm lên ngồi trên tường, lại đưa vò rượu qua: "Này, giờ không còn ở trong Vân Thâm Bất Tri Xứ, còn cấm nữa không?"

Lam Trạm vẫn chẳng động. Ngụy Anh cười khẽ, búng vỡ niêm phong đỏ trên vò, ép rót một ngụm vào miệng hắn: "Uống đi!"

Lam Trạm vốn có thể tránh, cũng có thể phản kháng. Nhưng lạ thay, nhìn ánh mắt người kia chứa ý cười, hắn lại không làm gì cả.

Ngay sau đó, Lam Trạm nhìn Ngụy Anh áp môi vào miệng vò còn vương dấu của mình, uống thêm một ngụm, rồi cướp lại vò rượu: "Ngươi đã cho ta rồi!"

Ngụy Anh bật cười: "Cho ngươi rồi thì ta không được uống nữa sao?"

Khi ấy hắn vẫn chưa biết người đối diện đã sớm say rồi.

Lam Trạm ấm ức gật đầu, Ngụy Anh bật cười: "Được được được! Vậy ngươi uống của ngươi, ta uống của ta!"

Thế là Ngụy Anh lại lấy ra một vò rượu khác, vừa kề lên môi, đã thấy trước mắt người mặc tang phục trắng toát, trong đêm tối trông chẳng khác nào oan hồn, bỗng ngã nhào xuống.

Ngụy Anh giật mình, vừa định đưa tay đỡ lấy thì thấy người kia – rõ ràng đã chẳng còn mấy ý thức – lại tự vận khinh công trở lên tường: "Vì sao đại ca không đưa ta đi mua kẹo hồ lô?"

Ngụy Anh ngẩn cả người: "À? Gì cơ?"

Chưa kịp phản ứng, Lam Trạm lại nói: "Nương không thích ta."

Ngụy Anh nhìn gương mặt ấm ức vô cùng của hắn, gần như không tin nổi: "Ngươi... say rồi?"

Đúng vậy, Lam Trạm đã say. Thế nên đêm đó hai người cùng nằm ngủ dưới chân tường. Ngụy Anh không phải chưa nghĩ đến chuyện bỏ đi, nhưng Lam Trạm dùng chính đai trán của mình trói chặt hai bàn tay họ lại với nhau, giữ rất chặt. Mà hắn, kỳ lạ thay cũng chẳng muốn bỏ mặc người kia cô độc một mình...

Cho nên sáng hôm sau, Lam Trạm tỉnh rượu, liền dễ dàng áp giải Ngụy Anh đến trước mặt Lam Khải Nhân. Thế là một kẻ biết luật mà phạm, một kẻ bao che dung túng, cả hai đều bị phạt, từ đó luôn ở trong Tàng Kinh Các. Bởi vậy, chuyện Thủy Hành Uyên, lần này đổi thành Giang Dạng và Kim Tử Hiên cùng đi.

Giang Y An cảm thán: "Hai người họ đúng là... tặc! Định mệnh cả rồi!"

Giang Trừng không biết nên đáp thế nào, im lặng một chốc mới nói: "Không phải chuyện xấu, cứ tiếp tục để ý là được."

Giang Y An gật đầu, chỉ đáp: "Được."

Chuyện này, với bọn họ coi như tạm khép lại. Còn với bên ngoài, hắn vẫn tỏ như chẳng hay biết gì. Dù sao hắn vốn lấy cớ đến đây học hành để dưỡng bệnh, né tránh việc nhà, vốn cũng ít khi công khai tiếp xúc với Ngụy Anh. Hắn tự nhiên không biết chuyện, nhưng cũng chẳng sao – vì Nhiếp Hoài Tang sẽ kể hết cho bọn họ nghe.

Mặt khác, Giang Trạc cũng đã dò xét rõ tình hình khắp Cô Tô, kể cả Khâu gia.

Mẫu thân của Khâu Ninh là một nữ tử vô cùng kiên cường, xuất thân từ phương Bắc, bị phu quân ruồng bỏ, nhưng vẫn gắng gượng dựng nên một mái ấm bình yên cho nữ nhi, cho Khâu Ninh đọc sách, dạy nàng tu hành. Cho dù không có Giang Trừng trợ giúp, Khâu Ninh vẫn có thể như đóa hoa non nớt mà nở rộ rực rỡ. Ai ai cũng biết tương lai nàng sẽ trở thành người thế nào.

Đời này, nhờ Giang Trừng hữu ý vô tình mà nâng đỡ, dù cuộc sống khó khăn, mẫu thân nàng vẫn gửi nàng vào nữ học Cô Tô. Nay nàng là bạn đồng môn của Giang Yếm Ly, cũng là tri kỷ của Yếm Ly, lại luôn đứng đầu trong nữ học.

Giang Trừng nghe tin ấy, khó tránh khỏi khẽ mỉm cười: "Quả thật là vô tâm cắm liễu..."

Liễu đã hóa rợp bóng mát rồi!

Giang Dạng lập tức hiểu ý huynh trưởng, nhưng vẫn thắc mắc: "Huynh nói là mấy hôm nữa tỷ thí trên võ đài? Nhưng nam tu và nữ tu vốn tách riêng mà? Hay là chúng ta còn có kế hoạch khác?"

Giang Trừng mỉm cười, dùng ngón tay khẽ gõ lên chén trà: "Nam nữ tu đúng là tách riêng, nhưng Khâu Ninh lại là người dám giết sạch huynh đệ để đoạt lại Khâu gia từ tay Nhiếp gia, rồi sau đó lại có thể đứng vững sau Lam gia, làm chủ Cô Tô. Một nữ tử như thế, chưa chắc cam tâm chỉ tranh đấu trong nữ học. Cứ chờ xem! Còn những chuyện khác, chúng ta không cần làm gì, đã ở Cô Tô thì ắt phải gặp A Tỷ, đến lúc đó hẵng tính."

Giang Dạng ngẩn người, cuối cùng chỉ gật đầu – bởi đây là lần đầu tiên trong lời nói riêng của Giang Trừng, lại nhắc đến Giang Yếm Ly...

Kỳ khảo thí đến gần, Ngụy Anh vốn cũng phải tham gia, nhưng xảy ra một chuyện, hắn trở về Vân Mộng sớm hơn— Đó là mâu thuẫn giữa hắn và Kim Tử Hiên, suýt nữa khiến Giang Trừng đã quên sạch.

"Nghe nói đại tiểu thư Giang gia các ngươi vốn chẳng có gì nổi bật, nay cũng học ở nữ học Cô Tô. Tử Hiên huynh, ngươi nghĩ nàng bây giờ..."

"Không cần nhắc nữa!"

Ngụy Anh không nghe ra lời cảnh cáo của Kim Tử Hiên dành cho Kim Tử Huân và đám người kia, bèn lạnh giọng chất vấn: "Cái gì gọi là không cần nhắc nữa?"

Sắc mặt Kim Tử Hiên u ám: "Chính là không cần nhắc lại nữa!"

Thế là hai người động thủ.

Khi ấy Giang Trừng còn đang nghĩ cách thúc đẩy mối giao hảo với Khâu Ninh, thì Nhiếp Hoài Tang cuống cuồng chạy tới tìm, lúc này cả hai đã bị phạt quỳ ở hai nơi khác nhau rồi.

"Giang Trừng, Giang Trừng, không xong rồi, Ngụy Anh với Kim Tử Hiên đánh nhau rồi!"

"Ngươi nói cái gì? Ai... thế nào cơ?"

Nhiếp Hoài Tang nhìn bát thuốc còn chưa uống cùng gói thuốc còn đang cháy dở, cũng thấy ít nhiều thương cảm, thậm chí có hơi hối hận vì đã lắm miệng chạy đến đây báo tin.

Nhưng hắn rõ ràng biết vị thiếu chủ Giang gia này cùng đại ca mình và Kim Tử Hiên vốn có giao tình thâm hậu, mà với sư huynh của mình cũng có quan hệ mập mờ khó hiểu. Huống chi, Giang Trừng là thiếu chủ Giang gia, chuyện này vốn không thể đứng ngoài cuộc. Chỉ có nhanh chóng nắm rõ đầu đuôi, mới có thể kịp thời xử lý. Dù sao, đối phương cũng là thiếu chủ Kim gia!

Thế nên Nhiếp Hoài Tang chần chừ giây lát, cuối cùng vẫn đem mọi việc nói tỉ mỉ. Dù sao chuyện nặng nhẹ thế nào là rõ ràng—Giang Trừng có yếu ớt thế nào cũng là việc riêng của hắn, nhưng Ngụy Anh đánh Kim gia thiếu chủ ngay trong học đường Lam gia, vừa là coi thường Lam gia, vừa là khiêu khích Kim gia. Nếu Ngụy Anh danh tiếng còn tốt, đặt trong cái tuổi khí huyết bốc đồng thì còn miễn cưỡng bao biện được, nhưng hiện giờ...

Giang Trừng buộc phải lập tức đi xử lý mớ hỗn độn này! Nói cho cùng, bất luận vì chuyện Nhiếp Minh Quyết hay Nhiếp gia, thậm chí ngay bản thân hắn cũng đang tu luyện công pháp tiên thuật do Giang Trừng đưa đến. Bởi vậy, từ trong thâm tâm, Nhiếp Hoài Tang vẫn nghiêng về phía Giang Trừng.

Hắn không phải chưa từng hoài nghi, rằng sau lưng Giang Trừng có phải đã từng toan tính gì bất minh với đại ca mình và Nhiếp gia hay không. Nhưng cho dù thế nào, ân tình cũng bày rõ, thứ nhất cứu mạng Nhiếp Minh Quyết, thứ hai cứu lại tâm tính, thứ ba cứu tu vi, thứ tư cứu cả Nhiếp gia khỏi nước sôi lửa bỏng, gián tiếp giúp Nhiếp gia đứng dậy, khôi phục đỉnh cao. Những ân tình ấy, sao có thể phủ nhận.

Trước khi tìm ra chứng cứ gì bất chính, thì Giang Trừng chính là đại ân nhân, là kết bái huynh đệ của đại ca, cũng là huynh đệ của chính hắn!

Cho nên, lúc Giang Trừng chống đỡ thân thể yếu ớt, vừa ho vừa vịn Giang Dạng và Nhiếp Hoài Tang gấp gáp đến nghị sự đường Lam gia, miệng Nhiếp Hoài Tang vẫn không ngừng nói: "Giang Trừng, nghe ta nói, bất luận thế nào, Ngụy Anh động thủ với Kim Tử Hiên ở Lam gia là hắn sai trước, điều này ngươi nhất định phải nhớ! Kim Tử Hiên tuy có lỗi, nhưng Giang tiểu thư nhà ngươi chưa xuất giá, bọn họ nhắc đến chuyện này vốn đã là mạo phạm. Thái độ của Kim Tử Hiên tuy có vấn đề, nhưng đó lại là cách giải quyết tốt nhất—bởi nếu hắn tiếp lời, bất kể nói thế nào cũng sai, về sau tất sẽ khiến Giang tiểu thư bị đem ra bàn tán. Nhưng hắn không tiếp lời, tỏ thái độ cứng rắn để chặn đứng, thì Giang tiểu thư sẽ không bị kéo vào lời ong tiếng ve.

Đến lúc sau, chỉ cần hắn và Giang tiểu thư gặp mặt đôi ba lần, lời đồn tự nhiên tan biến. Ngược lại, chỉ có hắn bị trêu chọc là vừa thấy giai nhân đã quên mất lời cuồng ngôn năm xưa. Huống chi, lời kia do Kim Tử Huân nói, đó vốn là người rất hữu dụng để hắn bồi dưỡng thành cánh tay phải. Hắn tuyệt đối không thể để người ta thấy mình vì sắc mà quên nghĩa. Một là không thể để sinh ra hiềm khích với Kim Tử Huân, hai là truyền ra ngoài cũng bất lợi với Giang tiểu thư!

Còn về những kẻ nhiều chuyện kia, ngươi là thiếu chủ Giang gia, hoàn toàn có thể trực tiếp đến tìm trưởng bối bọn họ nói chuyện. Nhưng hiện giờ lý lẽ không nằm ở phía ngươi, mà nằm ở Ngụy Anh. Ngươi nhất định phải xử trí hắn trước, rồi mới có thể ngầm dùng cách khác để vì Giang tiểu thư mà lấy lại công bằng. Nếu nêu thẳng ra, chỉ e càng làm tổn hại thanh danh Giang tiểu thư.

Còn việc này, chúng ta sẽ cùng nhau nói chuyện với Kim Tử Hiên, cố gắng để sự việc chỉ dừng lại ở chỗ hai người họ tranh cãi. Bằng không, Ngụy Anh suy cho cùng không phải đệ đệ ruột của Giang tiểu thư, nếu hai người họ vì Giang tiểu thư mà gây ra chuyện lớn thế này, tất nhiên sẽ dấy lên vô số đồn đãi..."