Nhiếp Minh Quyết vừa đi vừa nghĩ, chẳng mấy chốc đã tới chỗ Giang Trừng. Vài người bên Giang Trừng sớm đã biết tin hắn sẽ đến, nên cũng chờ sẵn từ trước.

Giang Nam cùng Giang Dạng ra đón, Nhiếp Minh Quyết đưa món đồ chơi nhỏ mang theo cho Giang Dạng. Giang Nam hiểu ý liền dắt Giang Dạng ra ngoài, để lại Nhiếp Minh Quyết và Giang Trừng trò chuyện.

Nhiếp Minh Quyết không giấu giếm, đem cuộc nói chuyện với Lam Khải Nhân kể sơ lược cho Giang Trừng nghe. Dù sao, chuyện này sau này thế nào Lam gia cũng sẽ tìm Giang gia, khó đảm bảo sẽ không nhắc đến hắn. Dù hắn lấy Giang Trừng làm "cầu nối", nhưng suy cho cùng đây vẫn là việc có thể tổn hại đến lợi ích Giang gia. Thà chính hắn mở lời trước còn hơn để người khác nói ra.

Nhiếp Minh Quyết tiếp tục:"A Trừng, ta vốn không có ý muốn gây phiền phức cho Giang gia. Tình hình nhà ngươi ai mà chẳng biết? Ta chỉ muốn để người nhà ngươi nhìn rõ sự khác biệt giữa ngươi với Ngụy Anh nên mới buộc phải dùng cách này. Ngươi chớ trách ta!"

Giang Trừng mỉm cười lắc đầu: "Huynh đã khổ tâm lo cho ta, sao ta lại không hiểu chứ?

Sự việc mà sư huynh gây ra vốn dĩ đã quá rõ ràng —— Lam gia tạm thời chỉ giận vì hắn coi thường uy nghiêm, sĩ diện và giáo huấn của Lam gia. Nhưng về sau, khi chuyện này lan rộng, chắc chắn sẽ có kẻ vin vào đó để gây sức ép, đòi Lam gia phải cho lời giải thích, cho bảo đảm, hoặc thậm chí tranh thủ lợi ích. Lam gia khi ấy thế nào cũng đổ trách nhiệm lên đầu Giang gia. Đến lúc ấy muốn giải quyết thì chẳng còn dễ nữa.

Nhưng giờ huynh đã nêu ra trước trong riêng tư, cũng tức là đã chỉ rõ hậu quả về sau. Khi phụ thân và mọi người đến, đúng lúc có thể nhân cơ hội giải quyết triệt để. Sau này dù có chuyện gì, Lam gia cũng chẳng thể nói sang đầu chúng ta được nữa."

Nhiếp Minh Quyết nói: "Ngươi hiểu ý ta vậy là tốt! Nhưng A Trừng, Kim Tử Hiên tuy bị đánh, nhưng lần này Kim gia cũng không hoàn toàn vô tội. Việc này liên quan đến A tỷ ngươi, về sau đã nói rõ ràng với hắn chưa?"

Thực chất, hắn đang dò xét thái độ của Giang Trừng với Kim Tử Hiên hiện nay, xem tình cảm của hai người sau này có sứt mẻ hay không, thậm chí liệu việc hôm nay có ảnh hưởng đến hợp tác về sau.

Chỉ là hắn để quyền lựa chọn cho Giang Trừng —— nếu không muốn nói chi tiết thì chỉ cần đáp "đã nói xong rồi" hoặc "còn đang bàn" là đủ.

Nhưng từ lúc bắt đầu viết thư, Giang Trừng chưa từng định giấu Nhiếp Minh Quyết. Dù sao đây cũng là chuyện sớm muộn gì cũng công khai, chẳng cần phải khiến đối phương thấy mình không coi hắn là người thân cận. Chi bằng thẳng thắn nói ra, còn tiết lộ thêm vài tin tức nội bộ không mấy quan trọng, lại càng cho thấy sự thân thiết giữa hắn và Nhiếp Minh Quyết, thậm chí còn thân thiết hơn cả với Kim Tử Hiên ——

Những chuyện trước đó Giang Trừng đã viết rõ trong thư, giờ chỉ cần nói kết quả sau cùng: "Huynh trưởng, ta vừa định nói với huynh chuyện này! Kim Tử Hiên lúc đầu có gây khó dễ cho ta, nhưng cũng biết nhận sai, về sau chịu phối hợp.

Chúng ta đã bàn với hai nhà rồi. Giờ ý định của Kim Giang hai nhà là sẽ mời Lam gia tham dự, cùng thương lượng và định ra ngày tổ chức lễ đính hôn giữa Kim Tử Hiên và A tỷ. Vừa giữ trọn danh tiếng cho A tỷ, cũng xem như nể mặt Lam gia.

Ta đoán huynh cũng không ở xa, tất biết chuyện này sẽ đến một chuyến. Vậy nên ta cũng muốn mời huynh ở lại thêm vài ngày, cùng chứng kiến. Thế nào?"

Giang Trừng nói thẳng cho Nhiếp Minh Quyết biết, Kim Giang muốn lôi kéo Lam gia vào, nhưng cũng không hề có ý gạt bỏ Nhiếp gia.

Về phần lý do, Nhiếp Minh Quyết tất nhiên chẳng có lý do gì để từ chối, gật đầu cười: "Đương nhiên là tốt. Ta đã đến, góp vui cũng hay! Chuyện này nếu định xong thì càng tốt. Sau này khi họ đính hôn, thành thân, ta và Nhiếp gia cũng không thể thiếu lễ nghĩa!"

Giang Trừng cũng cười: "Vậy ta xin thay mặt bọn họ cảm ơn huynh trước! Nhưng huynh trưởng, nói mãi chuyện này, ta lại quên hỏi huynh. Chẳng phải Hoài Tang từng nói Lam gia mời huynh đến là để điều tra vụ việc ở Thủy Hành Uyên hôm đó sao? Ta mạo muội hỏi một câu, có phải là..."

Giang Trừng nói đến cuối câu thì hơi nghiêng đầu, dường như có ẩn ý. Nhiếp Minh Quyết nhíu mày: "Chuyện ở Thủy Hành Uyên, ta nhớ Lam gia báo rằng A Dạng cũng có đi cùng đúng không?"

Giang Trừng gật đầu: "Đúng vậy. Kim Tử Hiên suýt nữa bị kéo xuống, may mà A Dạng cẩn thận, nên mới không xảy ra chuyện gì."

Về vụ Thủy Hành Uyên, Giang Trừng nắm rõ trong lòng. Tất nhiên hắn đã dặn dò Giang Dạng kỹ càng, mà bản thân Giang Dạng lại thông minh, cẩn thận, nên càng không dễ gặp chuyện.

Nghe vậy, Nhiếp Minh Quyết nhìn Giang Trừng rồi hỏi: "Thế thì càng chắc rồi. A Dạng đã đi, chẳng lẽ hắn không nói với ngươi chỗ đó rốt cuộc là cái gì sao?"

Giang Trừng nghiêm mặt: "Chính vì vậy, ta mới muốn đến xác nhận với huynh. Nếu thật sự đúng, vừa hay cả hai ta đều ở đây, có thể cùng bàn đối sách!"

Nhiếp Minh Quyết trầm ngâm, lại thấy giữa chân mày Giang Trừng tràn ngập lo lắng, bèn nói: "Ngươi đoán đúng rồi, chính là bọn họ!"

Dứt lời, hắn ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Những năm gần đây, Ôn gia càng ngày càng ngông cuồng, thực lực lại tăng tiến quá nhanh một cách bất thường, mà chỉ biết gây thù chứ không chịu kết bạn, có ý định một mình khiêu chiến với bách gia ——

Gia chủ Ôn gia, Ôn Nhược Hàn nhiều năm bế quan, việc nhà hầu hết do huynh đệ Ôn gia nắm giữ. Ôn Húc trầm ổn nhưng không cản nổi Ôn Triều, mà Ôn Triều trong tay lại có Ôn Trục Lưu. Hắn kiêu ngạo hung hăng, thủ đoạn tàn độc, khiến người thuận thì sống, trái thì chết, cả Ôn gia đã thành thiên hạ của một mình hắn!

Nếu ta đoán không nhầm —— nói vậy tuy chưa hẳn chắc chắn, nhưng cũng không phải không có căn cứ —— Ôn gia nếu không định một mạch nghiền nát bách gia để thống nhất tu chân giới, thì chỉ còn con đường tự hủy!

Dù là thế nào, Ôn gia cũng phải buộc bách gia động thủ với mình. Giao chiến rồi, thắng làm vua, bại thì diệt! Nhưng mức độ hiện tại chưa đủ. Ôn gia ngông cuồng, khiến mọi người chán ghét là thật, nhưng để đến mức tất cả cùng ra tay thì vẫn chưa.

Bởi lẽ, cho dù mấy năm nay Ôn gia lớn mạnh bất thường, nhưng rốt cuộc cũng quá lợi hại. Giờ đây từng đại thế gia riêng lẻ đã khó bề đối địch, chứ đừng nói đến các môn phái nhỏ, càng không có khả năng động thủ với Ôn gia.

Thế nên, muốn ép bách gia ra tay, Ôn gia chỉ có một cách —— chính là làm chuyện đại nghịch bất đạo. Những năm nay, pháp môn tu luyện vẫn luôn có giới hạn, không thể tìm được tâm pháp thích hợp cho tất cả. Trong việc kế thừa, huyết mạch vốn có ưu thế, thế nên môn phái không bao giờ vượt qua được gia tộc.

Do đó, Ôn gia chỉ có thể xuống tay với các gia tộc, mà trong đó chính là những đại thế gia hàng đầu. Nhiếp gia thiên về võ, Giang gia có nhiều du hiệp môn khách, Kim gia giàu mạnh, Giang Nhiếp thân cận, Kim Giang giao hảo lâu năm. Nếu không thật sự muốn tìm chết, Ôn gia tuyệt sẽ không tùy tiện chọc vào.

Vậy thì, xét về thực lực, xét về thanh danh, đối tượng thích hợp nhất lại là... Ngươi hiểu chứ?"

Khẩu hình của Nhiếp Minh Quyết rất rõ, Giang Trừng thần sắc nặng nề, thấp giọng hỏi: "Vậy nên huynh trưởng nhận lời đến, là vì..."

Môi Nhiếp Minh Quyết mở ra khép lại, không phát ra tiếng, chỉ ngưng kết thành bốn chữ ——

"Sư xuất hữu danh!" (ra quân phải có danh nghĩa chính đáng)

——

"Nhiếp gia với Lam gia có giao tình nhưng không cam kết gì, với Giang gia tuy thân cận nhưng chỉ thân với Giang thiếu chủ, chứ thực chất không có qua lại trực tiếp. Nếu Ôn gia thật sự ra tay với Lam gia —— một gia tộc tuy có danh vọng nhưng thực lực không đứng đầu cũng không có tiền lực chống đỡ —— hoặc với Giang gia, lực lượng có phần yếu hơn, khó mà trong thời gian ngắn tụ hợp đông đảo nhân mã, thì Nhiếp gia sẽ có cớ danh chính ngôn thuận, lập tức tập hợp quân mã, hiệu triệu thiên hạ tuyên chiến với Kỳ Sơn!

Hơn nữa, sau biến cố mấy năm trước, Nhiếp gia càng cần một màn kịch như thế để nâng cao uy vọng."

Đây vốn là kế của Nhiếp Viễn, người Nhiếp gia.

So với Nhiếp gia, từ mấy năm trước đã thay đổi công pháp tiên thuật, bên trong bên ngoài đều tập trung ở Thanh Hà, vốn lấy đao pháp cương mãnh lập thế; hay so với Kim gia, giàu có dư dả, muốn là có thể chiêu mộ môn khách, tử sĩ ra sức bán mạng, thì Lam gia và Giang gia đều có thể trở thành mục tiêu của Ôn gia ——

Lam Giang hai nhà rất giống nhau: Lam gia thì yếu về tài lực, Giang gia thì kém về nhân mạch, danh vọng. Trong thời gian ngắn, cả hai đều khó có thể tập hợp toàn bộ lực lượng. Nếu Ôn gia muốn tốc chiến tốc thắng, đánh thẳng một trận rồi rút, thì chỉ cần phá được ràng buộc, tất cả liền trở nên cực kỳ đơn giản.

Thế nhưng, so với Lam gia, Giang gia vẫn có lợi thế hơn —— những năm qua, nhờ sự dạy dỗ tận tâm của Ngu Tử Diên, lại còn có không ít đội hộ vệ được tuyển chọn, rải rác ở Liên Hoa Ổ và khắp Vân Mộng. Nếu Ôn gia không muốn dây dưa, muốn nhanh gọn dứt khoát, thì tự nhiên, đối tượng vẫn là...

Nhiếp Minh Quyết tiếp lời: "Ta nói với ngươi những điều này, là để ngươi về nhắn lại với gia tộc, ngàn vạn lần phải giữ vững khí định, tuyệt đối đừng làm con chim lộ đầu. Thiện ác có báo, chẳng qua chưa đến lúc —— ngươi hiểu chứ?"

Quả thật, Lam hay Giang đều có thể trở thành miếng mồi nhử để ép Ôn gia phạm sai lầm. Nhưng Nhiếp Minh Quyết có tư tâm, nếu đã phải chọn một nhà để hiến tế, thì thân sơ có khác, hắn tất nhiên nghiêng về bảo vệ Giang gia.

Giang Trừng khẽ giật khóe môi, cố gượng đứng dậy, lại bị Nhiếp Minh Quyết đè xuống: "Mới vừa gặp, còn chưa bảo ngươi đứng lên, ngươi làm gì thế!"

Giang Trừng rưng rưng nước mắt: "Huynh trưởng vì ta mà lo liệu, đó là nhân của huynh, nghĩa của bằng hữu. Mà vì Giang gia cũng phí tâm lực đến thế —— Giang Trừng ta nào có đức nào có tài để xứng đáng..."

Nhiếp Minh Quyết cắt ngang: "Ta vốn cũng chỉ vì ngươi. Nhưng giữa ta với ngươi, còn cần phải nói những lời này sao?"

Giang Trừng đáp: "Dù huynh và ta không cần nói, nhưng nếu chẳng vì ta, huynh trưởng đâu cần tính toán kỹ lưỡng cho cả Giang gia như vậy? Đây là chuyện liên quan đến sống chết. Ta là thiếu chủ Giang gia, thay mặt toàn gia tạ ơn huynh, đã là lễ mọn rồi!"

Nhiếp Minh Quyết cau mày, định nói thêm, lại nghe Giang Trừng nói: "Huynh chỉ coi như để ta yên lòng, chút an ủi mà thôi, được không?"

Không còn cách nào, Nhiếp Minh Quyết đành thuận theo ý hắn, dặn dò: "Vậy thì chỉ hành lễ là được, đừng xuống đất."

Vừa dứt lời, Giang Trừng đã trở mình quỳ thẳng, hướng về phía Nhiếp Minh Quyết mà dập đầu liên tiếp —— đại lễ ba quỳ chín lạy, hắn lạy thành tâm, tận ý!

"Được rồi, được rồi ——" Nhiếp Minh Quyết lại đỡ hắn nằm xuống, đưa cho hắn chiếc khăn tay bên mình: "Ngươi cũng đừng đặt nặng trong lòng. Giang gia vốn đã có thanh danh trong giang hồ, thực lực cũng không tệ —— ta chẳng qua chỉ lo xa mà thôi. Trong lòng ngươi hiểu rõ là được."

Giang Trừng lau vệt lệ đầy mặt, gượng cười: "Ta hiểu —— đa tạ huynh trưởng."

Nhiếp Minh Quyết vỗ vai hắn: "Ta biết lòng ngươi, ngươi đừng để ý. Đường còn dài, sau này rồi hãy nói."

Giờ mọi chuyện vẫn chỉ là suy đoán, lời nhắc nhở của Nhiếp Minh Quyết cũng vậy. Thế nên sự cảm tạ của Giang Trừng và Giang gia không thể phơi bày công khai. Một lễ trọng đại này chính là thứ duy nhất Giang Trừng có thể dâng ra trong phòng này, ngoài vàng bạc châu báu, đó là sự thành ý lớn nhất.

Mà những thứ tầm thường ấy, trong giao tình giữa hắn và Nhiếp Minh Quyết, lại là điều không thể đem ra nói —— ít nhất là không thể nói thẳng. Còn những chuyện khác, phải đợi lúc lặng lẽ về sau mới có thể từ từ bày tỏ.

Giang Trừng khẽ "ừ" một tiếng. Hai người lại trò chuyện thêm đôi câu, Nhiếp Minh Quyết hỏi xem về sau Giang Trừng có sắp xếp gì cần mình giúp đỡ không, rồi mới cáo từ rời đi.

Nhiếp Minh Quyết đi tới cửa, thấy Giang Nam đang dẫn Giang Dạng luyện kiếm.

Hai người vừa thấy hắn đi ra liền đứng thẳng hành lễ:

"Nhiếp thiếu chủ——"

"Minh Quyết a huynh——"

Nhiếp Minh Quyết vỗ vai Giang Dạng, nói: "Khí thế không tệ——hắn vốn đã không dễ dàng, hai người các ngươi đi theo bên cạnh thì phải để tâm hơn chút."

Hai người tất nhiên đồng ý, tiễn Nhiếp Minh Quyết đi, rồi quay lại trong phòng. Giang Trừng đang ngồi tựa, ngẩng đầu nhắm mắt nghỉ.

"Đều nghe thấy rồi chứ?"

Ba người họ vốn dùng đồng tâm quyết, ngay khi biết Nhiếp Minh Quyết đến đã khởi động, những chuyện vừa rồi trong phòng, Giang Trừng tự nhiên không cần nhắc lại nữa.

Giang Nam nhíu mày: "Vậy tức là Lam gia cũng đã nhận thấy không ổn, nên mới muốn lôi kéo Nhiếp gia?"

Giang Trừng đáp: "Có khả năng đó——mấy nhà không ai là kẻ ngốc, Lam gia coi trọng văn tài, sao lại không nhìn rõ? Kéo Nhiếp gia kết minh, cũng hợp tình hợp lý thôi."

Thế nên tình hình bây giờ là: Lam gia nhìn thấu, muốn lo cho bản thân; Nhiếp gia nể tình hắn mà nói rõ mọi việc; Kim gia chưa chắc không hiểu; chỉ còn Giang gia, bất kể tầng lớp trên có hiểu hay không, trong lòng thật sự lại ôm lấy một quả bom hẹn giờ...

Kiếp trước, Ôn gia hay nói chính xác là Ôn Triều, rốt cuộc chọn con rối xui xẻo nào đây?

Lam gia thì bị đốt tàng kinh các trước, Giang gia sau thì bị diệt môn.

Ôn Triều muốn Ôn gia leo lên ngôi cao, thì không thể đồng thời khiêu khích cả hai đại thế gia.

Nếu đã muốn động thủ, đã chọc vào Lam gia, văn nhân sĩ tử sẽ lên án, chờ Lam gia lấy lại sức kêu gọi bách gia, cũng chỉ là vấn đề thời gian. Cho dù ngọn lửa chưa đủ, thì chỉ cần vài cái xác thê thảm của Lam gia hay nhà nào đó cũng đủ làm mồi, còn vừa khéo cho Ôn gia thêm thời gian chuẩn bị. Cần gì phải chọc đến Giang gia, vừa hao tổn lực lượng, nếu gặp đúng lúc Giang gia phòng bị nghiêm ngặt, thì được chẳng bù mất, ngược lại còn khiến trăm nhà hợp lực vây công.

Còn nếu muốn tự diệt, Ôn gia đã phải trực tiếp chia quân làm bốn đường, đồng thời đánh úp cả Nhiếp Kim Giang Lam bốn nhà. Khi cùng lúc chọc giận bốn đại thế gia, một hiệu lệnh phát ra, lẽ nào không chết càng nhanh? Tại sao phải giữ lại Kim Nhiếp hai nhà? Tại sao đánh được nửa chừng lại còn làm lành với Kim gia?

Tiếng khóc bi thương của bách tính Vân Mộng cùng cảnh máu chảy khắp Liên Hoa Ổ lại vang lên bên tai, hiện ra trước mắt Giang Trừng. Trong ngoài Liên Hoa Ổ ồn ào và lặng ngắt rõ ràng đối lập, Giang Trừng như trở lại năm đó, trong thao trường Liên Hoa Ổ, bị chết lặng trong cái tĩnh dưới nắng gắt, chẳng biết là ai kêu khóc đến chói tai, nhưng với hắn thì xa xăm như tận chín tầng mây...

Thì ra hắn vẫn nhớ rõ.

——Thế nhưng, nếu thật sự không cần thiết đối phó Giang gia thì sao?

Giang Dạng lo lắng khẽ gọi: "A huynh——"

Giang Trừng mở mắt, hỏi: "Kim Tử Hiên vừa qua hư tuổi, thì lệnh cấm túc của hắn được giải rồi phải không?"

Giang Nam đáp: "Đúng, chỉ là lệnh cấm vừa giải, mà chúng ta vừa gặp Nhiếp Minh Quyết xong lại đi gặp Kim Tử Hiên, e là không ổn."

Giang Dạng nói: "Nhưng Kim Tử Huân thì luôn ngầm theo dõi chúng ta, hắn cũng có thể lợi dụng."

Giang Trừng nhìn Giang Dạng, mỉm cười: "A Dạng đã lớn rồi, chúng ta đúng là phải dùng hắn!"

Giang Trừng đứng dậy chỉnh y phục: "Không cần đi gặp Kim Tử Hiên, nhưng hôm nay hắn vừa được giải cấm, ngay trong ngày đã quay về tìm Kim Tử Huân, thì đó chính là đường dây chúng ta sẵn có. Chỉ cần để hắn biết hành động của chúng ta là được."

Giang Trừng soi xét lại dáng vẻ mình, rồi gật đầu ra hiệu cho Giang Nam và Giang Dạng: "Đi thôi!"