Giang Y An bước vào phòng, không nói một lời, lao thẳng vào lòng Giang Trừng.

Rất nhiều chuyện, thật ra hắn đều biết cả.

Hắn từng tìm Kim Lăng, muốn lấy ký ức của hắn để dựng mộng cho Kim Tử Hiên. Đổi lại, Kim Lăng yêu cầu được biết toàn bộ kiếp này của Giang Trừng — những vui buồn, khổ đau, hân hoan.

Thế nên đêm hôm đó, ngón tay Giang Y An chạm lên ấn đường của người nằm trong quan tài khắc hoa sen kia — đó chính là di thể của Giang Trừng, thân xác kiếp trước của hắn.

Biết rằng hắn vẫn còn sống, dù chẳng ở cùng một giới, chẳng ai nỡ để hắn cô độc lạnh lẽo mãi nơi đất tối. Vậy nên có người canh giữ. Hắn vẫn nằm trong phòng mình, được trận pháp, phù chú, bí quyết giữ lại, khiến hắn trông mãi như ngày rời khỏi Liên Hoa Ổ — tươi sống, nguyên vẹn.

Sau này, khi Giang gia hoàn tất chuyển giao quyền lực, bọn họ nếu không bận rộn bên hắn, thì cũng ở hẳn trong sân viện kia.

Như đã từng đùa vui trước đó, bọn nhỏ lớn lên rồi, gánh vác Giang gia. Còn những kẻ già nua không còn sức chiến đấu thì ở Liên Hoa Ổ tìm một sân vườn ít ai lui tới, chẳng màng thế sự, gảy đàn, đánh cờ, vẩy mực, uống rượu. Nếu còn sức, lại cùng nhau so chiêu, thắng thua cũng chỉ là niềm vui...

Giang Y An thật ra đã chuẩn bị tâm lý. Lúc Lam gia bị diệt sạch cũng thế, hắn vẫn không thể dễ dàng buông tha. Nhưng con cháu thế gia từ khi sinh ra đã được nghe tẩy hồn khúc, hắn tìm kiếm mấy ngày mấy đêm, cuối cùng chỉ còn lại Ngụy Anh.

Thế là hắn gần như phát điên mà ngửa mặt cười dài, rồi dồn hết tâm trí nuôi dưỡng tàn hồn kia, sau đó tìm cho nó một cái xác...

"Lam nhị phu nhân, nghe nói ngươi và Lam nhị công tử ân ái vô cùng, đất làm giường, trời làm chăn, chốn nào cũng lưu lại dấu tình. Nhưng mà hồn của Lam nhị công tử, ta không tìm được — thế nhưng, cũng không thể để ngươi cô độc! Nhưng A huynh từng dạy ta, không thể làm dân chúng kinh hãi, nên chỉ có thể ủy khuất ngươi rồi..."

Thế là hắn đem tàn hồn đã gắng nuôi khôi phục lại trí tuệ, ép vào thân xác một con chó. Nhờ thuốc thú của Giang Sóc Hòa và những gì hắn tình cờ học lỏm, hắn dẫn dụ cả bầy chó hoang nửa thành Cô Tô, giam hết trong hàn thất kia...

Giang Nhiễm Trần giả vờ không biết, lập trận cách ly trong ngoài. Giang Tình Ảnh bỏ tiền mua cả ngọn núi nơi tiên phủ tọa lạc. Giang Cố Tri ra mặt an dân, đưa bách tính sang nơi khác.

Hắn hận!

Hắn hận!

Ai biết được hắn hận đến mức nào? Ai có thể?

Không ai cả.

Nhưng cũng chẳng quan trọng. Hắn vốn không cần ai hiểu. Chỉ cần biết rằng không ai ngăn nổi hắn, thế là đủ.

Giang Dạng còn có gông xiềng từ Giang Trừng và Giang gia. Còn Tiết Dương thì là kẻ điên, hắn vô ác bất tác, hắn thập ác bất xá. Giang Trừng đã biến hắn thành Giang Dạng, nhưng chính Ngụy Anh lại là kẻ hại chết Giang Trừng...

Ngày lại ngày, tiếng chó sủa ở nơi đó chưa bao giờ dứt. Xác vỡ thì thay, miễn hắn còn sống, hắn sẽ không để việc này dừng lại, tuyệt đối không!

Người kia từ đầu chỉ muốn chết, rất nhanh liền sụp đổ, mở miệng chửi rủa hắn những lời độc địa nhất. Hắn không quan tâm. Người mắng hắn vốn nhiều, đủ kiểu đủ loại, hắn chẳng bận tâm. Những lời ấy chẳng thể tổn thương hắn dù chỉ một tấc. Giang Trừng đã không còn, nhưng vẫn còn người khác bảo vệ, trân trọng hắn, vậy thì hắn sao phải để tâm ba câu chửi rủa?

Bước ngoặt xảy đến khi một lần, kẻ kia trong lúc thay xác, tạm thời trở thành u hồn mà có thể mở miệng nói. Giọng nói tan vỡ, kiệt quệ, gần như phát cuồng, lại bật ra cái tên ấy —

"Ngươi dám đối xử với ta như vậy, chẳng lẽ không sợ Giang Trừng dưới cửu tuyền biết được..."

"Ngươi còn dám nhắc đến hắn! Ngươi cũng xứng sao!"

Lần đầu tiên hắn ra tay với bóng hồn kia, gần như phát cuồng mà hành hạ, nhưng lý trí cuối cùng vẫn kiềm chế, không làm hại đến căn bản của hắn —— bởi hắn còn phải chuộc tội, dựa vào cái gì mà muốn một bút xoá sạch tất cả?

Nhưng người kia lại như tìm được điểm đột phá trong cơn điên cuồng của hắn, bắt đầu không ngừng nhớ lại mọi chuyện ở Giang gia, liệt kê từng chút từng chút với vẻ khoe khoang: Giang Trừng đã dành cho hắn bao nhiêu tình nghĩa, bao nhiêu che chở, bao nhiêu quan tâm; Giang Phong Miên đối xử với hắn bao nhiêu quý trọng và thương yêu; mọi người trong Giang gia đều kính trọng và yêu mến hắn thế nào...

Thế nhưng từng câu từng chữ lọt vào tai hắn, hắn chỉ nghe thấy Giang Trừng —— Giang Trừng ấm ức, Giang Trừng cô quạnh, Giang Trừng đau khổ, Giang Trừng thoả hiệp, Giang Trừng nhẫn nhịn, Giang Trừng bất lực...

Giang Trừng nợ hắn sao? Bất hạnh của hắn là lỗi của Giang Trừng sao? Vậy tại sao lại bắt Giang Trừng phải trả giá? Hắn mồ côi phụ thân từ nhỏ thì Giang Trừng phải nhường phụ thân và tỷ tỷ cho hắn ư; hắn lưu lạc vài năm thì Giang Trừng cứ phải lùi hết lần này đến lần khác sao?

Dựa vào cái gì chứ!

Khát vọng và bất bình của một đứa trẻ bị nói thành cay nghiệt; sự hiếu thắng tranh giành của tuổi thiếu niên lại bị quy thành ghen ghét; đến cuối cùng, ngay cả sự bảo vệ và nỗi nhớ thương của hắn cũng bị cho là lấy ơn báo oán, không biết điều...

Nhưng dù là khát vọng, bất bình của đứa trẻ hay hiếu thắng của tuổi thiếu niên, sau cùng cũng không làm Giang Trừng ngừng che chở hắn. Cuối cùng, Giang Trừng chỉ muốn hắn quay về. Còn Ngụy Anh thì sao?

Hắn vĩnh viễn ung dung hưởng hết lợi lộc, chẳng cần làm gì cả.

Giống như lúc còn trẻ, Giang Trừng là kẻ khác biệt trong đám sư huynh đệ lười học kia: trước có Ngụy Anh dẫn đầu chơi bời nhưng vẫn luôn đứng nhất, sau có Giang Trừng vừa chơi vừa miệt mài khổ luyện, có Giang Trừng sau khi gây chuyện thì ngoan ngoãn đi xin lỗi, có Giang Trừng luôn lấy Giang gia làm trọng, suy trước nghĩ sau, cân nhắc đủ điều. Người ta sẽ nói hắn thành ra thế nào?

Không ai nhìn thấy khoảng cách của hắn với hạng ba, không ai nghĩ tới hậu quả từ những trò vui kia. Họ chỉ chăm chăm rằng hắn không phải hạng nhì, họ chỉ chăm chăm rằng Giang Trừng không đứng cùng phe với họ...

Cứ thế, ngày này qua ngày khác, Giang Trừng thậm chí tự nghi ngờ, tự phủ định bản thân, đến mấy chục năm sau vẫn nghĩ rằng là lỗi của mình, là mình ghen ghét cay nghiệt, là mình giả bộ, là mình không biết điều!

Như chuyện Kim Đan, ở Quan Âm Miếu, hắn không nói một lời, con chó của hắn lại cắn ra hết cái vĩ đại mà hắn cực khổ che giấu. Thế là Giang Trừng bị vạn người chỉ trích, còn hắn lại thành kẻ chịu ấm ức, chẳng trách hắn bỏ Giang gia mà đi.

Không ai biết rằng Giang Trừng vừa vì hắn mà mất cả nhà, lại vì hắn mà bị hủy mất Kim Đan. Bao nhiêu năm khổ luyện, bao nhiêu năm gắng gượng chống đỡ, bao nhiêu tâm huyết, bao nhiêu đau khổ, bao nhiêu khó khăn, không ai biết cả...

Nhưng dựa vào cái gì! Dựa vào cái gì chứ!

Chuyện xưa tạm gác lại, chỉ nói ở Quan Âm Miếu, con chó kia, hắn chỉ cần giữ chặt dây là được, rồi có thể riêng tư nói rõ với Giang Trừng. Thế mà hắn thì sao?

Hắn im lặng không nói, chịu đủ ủy khuất, thậm chí không từng nói một câu rằng đó là tự nguyện! Thế là Giang Trừng khi biết chuyện, vì đau lòng mà bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để biện giải. Hắn thậm chí còn tưởng rằng nếu nói ra hết thì Ngụy Anh sẽ quay về, nhưng rốt cuộc, Ngụy Anh thản nhiên không trở về Giang gia, chỉ để một mình Giang Trừng đối mặt với miệng lưỡi thiên hạ...

Đúng, Ngụy Anh không làm gì cả, không nói gì cả, trách Giang Trừng không chịu mở miệng giải thích. Chỉ riêng chuyện này thôi, nếu lúc lâm chung không phải để mở đường cho Kim Lăng thì Giang Trừng chưa chắc đã chịu lấy chuyện này ra tính toán với hắn; trách bọn họ, ngay cả Ôn Ninh đã là kẻ chết rồi còn có thể lôi ra nói thật, vậy mà cả một đám người sống lại chỉ biết hùa theo suy nghĩ của Giang Trừng!

Cho nên Giang Trừng đáng đời! Ngụy Anh sống phóng khoáng, yêu cuồng nhiệt, còn Giang Trừng thì đáng phải đau khổ cô độc, cả đời vùng vẫy mãi không thoát khỏi vũng lầy!

Đúng, đó là lỗi của Giang Trừng, là lỗi của bọn họ!

—— Nhưng thì đã sao?

Giang Trừng đã chết rồi, còn đâu ra cái gì mà Giang Dạng? Vậy thì chỉ còn lại Tiết Dương thôi —— Tiết Dương mà bàn đúng sai ư?

Buồn cười thật!

Cho nên, Ngụy Anh, rơi vào tay ta thì đó là số xui của ngươi.

Bất bình trong lòng quá cuồn cuộn, oán khí quanh thân hắn bắt đầu sôi trào, lý trí dưới sự xâm thực của oán khí dần dần chìm xuống, hắn rõ ràng cảm thấy mình đang dung túng, ác ma trong lồng gào thét ——

Chưa đủ! Chưa đủ!

Người Lam gia chết sạch rồi cũng không bù nổi một mạng Giang Trừng; hồn phách Ngụy Anh còn đang chịu tội trong hàn thất, nhưng vẫn không xóa nổi nỗi khổ và oan khuất bao năm của Giang Trừng; gió núi mưa dầm ở Vân Thâm Bất Tri Xứ có lớn có gấp thế nào, cũng không thể thổi tan, gột sạch nỗi đau và ấm ức của Giang Trừng ——

Vậy thì, tất cả đi chết đi!

Người Lam gia không đủ, trong vòng mấy dặm quanh Cô Tô còn có hàng ngàn hàng vạn nam nữ già trẻ; một hồn phách của Ngụy Anh không đủ, còn có vô số oan hồn lệ quỷ ở Cô Tô; gió mưa Cô Tô không đủ, vậy thì ——

Vậy thì hãy lấy giọt máu cuối cùng của tất cả sinh linh trong vòng trăm dặm Cô Tô, xé vụn mảnh hồn cuối cùng của tất cả quỷ hồn trong vòng trăm dặm Cô Tô, thế đủ chưa?

Hừ hừ hừ, hay là —— thử xem?

Đôi mắt Giang Y An ánh đỏ yêu mị, oán khí quanh thân xông tận trời, linh lực cũng nhuốm hơi thở quỷ dị ép ngặt tứ phía. Vào khoảnh khắc lý trí cuối cùng bị mài mòn, một tiếng gọi chặn lại bước sa ngã của hắn ——

"A Dạng!"

Là Giang Tình Ảnh.

Giang Nhiễm Trần cảm thấy trận pháp sắp tan, sợ Vân Thâm Bất Tri Xứ xảy ra chuyện, bèn gửi tin cho Giang Tình Ảnh là người ở gần nhất. Giang Tình Ảnh vừa đến dưới chân núi, nhìn linh lực dao động và oán khí ngút trời đến mức mắt thường cũng thấy được, thậm chí không dám dẫn theo ai, chỉ một mình lên núi —— may mà còn kịp.

Hắn không hỏi duyên do, nếu hắn muốn nói thì tự sẽ nói ra. Nhưng hắn biết nhược điểm của người này, cũng biết cách gọi hắn quay lại ——

"A Trừng muốn lén dẫn Tiểu A Nam và Tiểu A Dạng đi một chuyến Cô Tô, dự thính buổi đàm luận của Lam gia, chúng ta đều thoát thân không được, ngươi đi bảo hộ bọn họ thế nào?"

Đúng vậy, Giang Trừng vẫn còn sống, cơn tàn bạo của Giang Y An lại ngoan ngoãn mang xiềng xích trở về trong lồng giam.

Giang Tình Ảnh không nhìn vào hàn thất, như thể chẳng biết Giang Y An đang làm gì, chỉ nắm lấy hắn từng bước một xuống núi...

Thế là tiếng chó sủa lại vang nơi Vân Thâm, Giang Y An trở về Liên Hoa Ổ, vội vàng rót mấy vò rượu mạnh mà vẫn không sưởi ấm được trái tim vò nát thành một mớ. Say khướt, căng thẳng nhiều ngày bỗng chốc thả lỏng, khiến hắn ngủ mê man, không kịp chỉnh trang bản thân, để Giang Trừng nhận ra sự khác thường.

Giang Trừng nhắc hắn nhớ rằng hắn không phải một mình, khiến trái tim vốn đã nhăn nhúm lại bị siết chặt thêm lần nữa ——

Ngươi cũng không phải một mình, ngươi cũng không phải, A huynh!

Nhưng hắn không thể nói.

Hắn thực sự sợ Giang Trừng biết hắn đã làm gì, hắn biết Giang Trừng để tâm đến người kia, hắn thậm chí không đủ dũng khí đem mình ra so với vị trí của người kia trong lòng Giang Trừng, vì vậy hắn không chuẩn bị nói bất cứ điều gì.

Nhưng hắn vẫn chưa từng nghĩ đến chiếc quan tài hoa sen ấy, cho đến khi Giang Trừng muốn hắn tìm cớ để lấy ký ức của Kim Lăng, dựng giấc mơ cho Kim Tử Hiên, bắt hắn từ góc nhìn của Kim Lăng mà xem câu chuyện đời sau. Kim Lăng đồng ý cho hắn ký ức của mình, nhưng điều kiện là hắn phải biết toàn bộ về Giang Trừng.

Hắn nén chịu nỗi đau tim như xé, truyền toàn bộ ký ức vào não Kim Lăng, rồi nhìn Kim Lăng khóc thảm, nhìn hắn sụp đổ, nhìn hắn gần như tự hủy hoại bản thân, sau đó lấy đi ký ức ấy.

Giọng Kim Lăng yếu ớt hỏi hắn: "Bí pháp của ngươi, chẳng phải sẽ khiến người ta sống không bằng chết sao?"

Giang Y An không trả lời.

Nỗi đau mà Kim Lăng muốn, hắn sẽ không cho.

Đau đớn thể xác, thì có thể đau đến mức nào chứ? So được với nỗi đau trong lòng sao?

Cho nên, cứ thế đi, chìm đắm trong nỗi đau hối hận này đi Kim Lăng. Ngươi không còn cơ hội để hối hận nữa. Cứ như vậy, trong sự áy náy và dằn vặt với hắn, trong cuộc đời dài đằng đẵng của một tu sĩ, từng ngày, từng ngày mà chịu đựng, mà giày vò, giống như Giang Trừng năm đó vậy...

Vì thế, đêm nay, hắn biết, hắn đều biết cả, nhưng hắn không thể nói. Cái ôm này, là tất cả sự xót thương và đồng cảm mà hắn có thể trao cho Giang Trừng ——

A huynh, huynh có cảm nhận được không?

Giang Trừng vỗ lưng Giang Y An, bảo hắn bình tĩnh lại. Ở chuyện liên quan đến Ngụy Anh, phản ứng của hắn quá lớn. Giang Trừng cũng không nghĩ có thể giấu được mấy người này, chỉ coi như hắn đau lòng, trẻ con hiếm khi làm nũng, ôm một cái, dỗ một cái, cũng là chuyện nên làm.

Dù sao ngày mai còn quá nhiều việc lớn, họ vốn cũng chẳng định ngủ.

Giang Trừng ôm lấy Giang Y An hiếm hoi làm nũng để dỗ dành; Giang Dạng thì phồng má, nghiêng đầu bám vào Giang Trừng không chịu rời; Giang Nam thì vỗ đầu Giang Y An, thuận tay xoa lưng, còn không quên xoa xoa đầu nhóc con, nhét cho viên kẹo rồi bóp bóp mặt hắn.

Giang Trừng cười, nhìn Giang Dạng tạm thời được dỗ yên, lại ra hiệu Giang Nam ôm lấy nhóc con, còn mình thì tiếp tục vỗ lưng Giang Y An, dịu giọng dỗ: "Được rồi, được rồi, không sao hết, hửm? Hay là có ai bắt nạt A đệ của ta? A huynh giúp ngươi đánh hắn được không?"

Giang Trừng dỗ như dỗ trẻ con, nhưng mấy năm đã trôi qua, Giang Y An cũng đã ngoài bốn mươi rồi. Thế mà giọt lệ nhẫn nhịn bấy lâu nay, bỗng dưng không kìm được rơi xuống, may mà hắn vẫn vùi trong lòng Giang Trừng.

Giang Y An thấy may mắn vì mấy năm nay Giang Trừng mặc áo dày, ba giọt lệ kia sẽ không khiến Giang Trừng nhận ra. Nhưng không hiểu sao động tác của Giang Trừng lại dịu dàng hơn hẳn...

Một lúc lâu sau, Giang Y An mới điều chỉnh tâm trạng, ngồi thẳng dậy mà giả bộ hóm hỉnh: "Bất cứ ai đánh ta, A huynh cũng sẽ giúp ta đánh lại à?"

Giang Trừng nhướng mày, gật đầu, nụ cười chan chứa bao dung: "Đúng thế! Nếu A huynh đánh không lại, thì gọi thêm Thanh ca, Triệt ca, A Trạc, A Nam, còn có Tiểu Thanh ca, Tiểu Triệt ca, Tiểu A Trạc, Tiểu A Nam, mang cả Tiểu A Dạng theo, chúng ta mấy người cùng đi!"

Giang Y An gục đầu trên cổ, cả khuôn mặt đầy vẻ ủ rũ: "Nhưng mà lần trước Triệt ca không cho ta ăn bánh hạt dẻ kia đó! Một tháng không được đụng vào đồ ngọt!"

Giang Trừng trong lòng rõ ràng, chắc chắn hắn lại ăn quá nhiều nên mới bị Giang Tình Ảnh phạt thôi. Nghĩ cũng chẳng cần nghĩ, liền nói: "Chuyện này thì dễ, hắn không cho A đệ ta ăn, ta cũng không cho hắn ăn! Về sau ngươi hai tháng không được ăn đồ ngọt, để hắn sốt ruột thử xem?"

"Á!"

Giang Nam và Giang Dạng bật cười thành tiếng, còn Giang Y An thì càng khổ sở ——

"A huynh! Ta vất vả chịu đựng suốt một tháng rồi, còn mấy canh giờ nữa là xong, huynh không thể như vậy mà..."

"Ha ha ha ha..."

Sau một hồi ồn ào, mấy người cuối cùng cũng ngồi ngay ngắn, mới bắt đầu nói đến chính sự.

Giang Y An kể lại chuyện sau khi Kim Tử Hiên về phòng. Trong hư không, ngay cả bức thư của hắn ta cũng thấy rõ, liền chuyển thuật lại ——

"Ngoài chuyện hôn ước, những suy đoán của Kim Tử Hiên và kết luận của chúng ta gần như không khác biệt mấy. Viết thư về Kim gia, chủ yếu là nói rõ ý định của Nhiếp gia, để Kim gia yên ổn, đừng nhảy ra ngoài. Hơn nữa, ý của hắn, cũng nghiêng về phía chúng ta."

"Vậy nên vấn đề hiện giờ là, nếu Ôn gia chưa ra tay với Giang gia, thì kế hoạch ban đầu của chúng ta phải làm sao đây?"