Như vậy, cách nói của Giang Trừng đã đổi ý hẳn. Dù cửa tiệm này là do hắn lấy cớ "mượn hoa dâng Phật", nhưng về mặt danh nghĩa thì đây chỉ là bồi thường của Kim gia cho công sức của nàng, còn lễ tạ thực sự của hắn chỉ là một bữa cơm này mà thôi.

"Đã vậy thì——" Khâu Ninh khẽ liếc trêu chọc Giang Yếm Ly, rồi lại đảo mắt nhìn sang sắc mặt của Kim Tử Hiên và Kim Tử Huân, cuối cùng mới hướng về Giang Trừng nháy mắt, nở nụ cười tinh nghịch.

Nàng cười nói: "Đã nhận lễ tạ của Giang thiếu chủ, nếu lại khước từ lễ xin lỗi của Kim công tử, thì chẳng phải lại hóa ra lỗi ở Khâu mỗ hay sao? Vì vậy, dù biết nhận lễ này thật xấu hổ, nhưng Khâu mỗ đành dày mặt nhận lấy——đa tạ Giang thiếu chủ chuyển giao, cũng đa tạ Kim công tử rộng rãi xuất tay!"

Cửa tiệm này đã là lần thứ hai Giang Trừng đổi cách nói mà muốn tặng cho nàng, nếu lại khước từ nữa thì chính là làm hắn mất mặt, ắt sẽ khiến hắn không vui!

Nhưng ở đây còn có Kim Tử Hiên và Kim Tử Huân, lại đã nói rõ rằng cửa tiệm này vốn là Kim Tử Huân đền cho Giang Trừng, giờ Giang Trừng lại đưa cho nàng, thì đúng là nhân tình này do hắn ném ra, nhưng nếu Kim gia không vui, người phải chịu vạ lại là nàng!

Suy cho cùng, Giang Trừng là thiếu chủ Vân Mộng Giang thị, Kim Tử Hiên là thiếu chủ Kim Lăng Kim thị, còn Kim Tử Huân cũng có địa vị chẳng hề thấp trong Kim gia. Còn nàng thì——

Nàng chớ nói đến bản thân, mà ngay cả Khâu gia phía sau nàng, vốn cũng chưa chắc đã muốn bảo vệ nàng, ở Cô Tô lại chẳng hề có tiếng tăm gì. Vì thế, cả hai bên nàng đều không thể đắc tội!

Dù Kim Tử Hiên có ý với Giang Yếm Ly, nàng cũng thân thiết với Yếm Ly, nhưng chỉ cần Kim Tử Huân sau lưng đường ca mình mà tỏ vẻ không thích, hoặc tùy tiện gây khó dễ, hậu quả nàng đều không gánh nổi!

Cho nên, để không đắc tội Giang Trừng, lễ này tất phải nhận, nhưng về phía Kim gia, cần phải xác nhận thái độ và nói lời khéo léo!

Khâu Ninh không hề nói rõ cái "lễ" kia là lễ gì, chỉ bảo "thật hổ thẹn khi nhận", như vậy vừa nâng mặt mũi cho Kim Tử Huân, vừa cố tình che giấu chuyện cũ để giữ thể diện cho hắn.

Dẫu Kim Tử Hiên từng nói trước mặt người ngoài chuyện ấy Kim Tử Huân không cần nhận lỗi về mình nữa, nhưng đối diện với Giang Yếm Ly vốn biết rõ ngọn nguồn, nếu không thừa nhận thì lại chẳng hay!

Một là khiến Giang Yếm Ly cảm thấy hắn dám làm không dám nhận, ảnh hưởng xấu tới ấn tượng về hắn; về sau Kim Tử Hiên vừa phải cùng hắn xử lý việc tộc vụ, vừa cưới Giang Yếm Ly, ắt sẽ khó xử. Hai là nếu hắn cứ cố tình không nhận, chuyện này cuối cùng lại bị tính lên đầu Kim Tử Hiên. Chuyện tình cảm giữa hắn và Giang Yếm Ly có thể bị ảnh hưởng, mà xét về thân phận, trước kia không còn cách nào, Lam gia mới phạt nặng cả hai, nhưng giờ hắn không thể để đường ca tiếp tục gánh thay!

Vậy nên, vừa rồi Kim Tử Huân đã xin lỗi Giang Yếm Ly vì chuyện cũ, giờ cửa tiệm này lại được Giang Trừng nói là bồi lễ, hắn lại chẳng có lý do gì để ép bằng hữu thân thiết của nàng khó xử, càng không nên để nàng còn chưa bước chân vào cửa đã sinh ra vướng mắc với đường ca của y.

Kim Tử Huân liền vội vàng chắp tay, cười nói: "Đâu dám đâu dám, chẳng thể gọi là rộng rãi gì cả——không dám nhận! Chỉ tại ta suy nghĩ chưa chu toàn, may nhờ Giang thiếu chủ tinh ý, mới giúp ta giữ trọn lễ nghi, không làm mất mặt trước tiểu thư! Chỉ là chút quà mọn thôi, tiểu thư không chê là tốt rồi!"

Khâu Ninh vẫn tươi cười duyên dáng: "Công tử quá lời——được quen biết, cùng nâng chén với chư vị, mới là phúc phận của Khâu Ninh!"

Giang Trừng tiếp lời: "Cô nương cùng A tỷ thân thiết, chịu nhọc lòng vì A tỷ, đời người khó được tri kỷ, ta cũng vì A tỷ mà vui mừng. Sao có thể nói chỉ là phúc phận của một mình cô nương? Mà đã nói là tụ họp uống rượu ăn cơm, lại chỉ có mấy người chúng ta, vậy thì đừng khách khí nữa! Cô nương chẳng phải nói thèm thử món ngon ở quán này đã lâu rồi sao? Vậy thì mau nếm thử xem nào!"

Giang Trừng khéo léo đổi chủ đề, thế nên bữa cơm này cuối cùng cũng yên ổn mà ăn được. Mấy người đều là kẻ tinh ý, ngoài Kim Tử Hiên và Giang Yếm Ly cúi đầu trầm mặc thì những người còn lại—Giang Trừng, Kim Tử Huân và Khâu Ninh—vừa nói cười vừa thỉnh thoảng chọc ghẹo Giang Dạng, rốt cuộc cũng coi như khách chủ đều vui.

Ra khỏi tửu lâu, bọn họ thả bước trên phố. Nhưng sắp đến lúc phải chia tay, có những lời nếu không nói ngay, thì không biết lần sau gặp lại sẽ là khi nào——

Khâu Ninh ôm lấy cánh tay Giang Yếm Ly, mang theo vài phần làm nũng, cười nói: "Yếm Ly tỷ tỷ, hôm nay thật hiếm có mới được ăn một bữa vui đến thế này!"

Nàng vốn nhỏ hơn Giang Trừng ba tuổi, cùng tuổi với Giang Dạng, nên trong mắt Giang Yếm Ly thì chẳng khác nào một đứa trẻ. Vì vậy, thói quen nũng nịu thế này cũng giống như ngày thường mà thôi.

Chỉ là, nghe lời này, Giang Yếm Ly lại chợt nhớ ra việc vốn định nói trước bữa cơm, nhưng khi ấy bị hai huynh đệ Kim Tử Hiên đến làm gián đoạn——

Nàng khẽ gõ mũi Khâu Ninh, nửa trách nửa thương: "Ngươi không nhắc thì ta suýt nữa quên mất——ngươi cũng vậy, dù gia cảnh nhà ngươi có thế nào đi nữa... nhưng chỉ là một bữa cơm thôi, sao lại không chịu cho ta biết chứ!"

Khâu Ninh vội cười xua: "Ôi chao——Yếm Ly tỷ tỷ chớ giận, chẳng phải hôm nay Giang thiếu chủ đã đưa chúng ta đến rồi sao!"

"Nhắc mới nhớ——" Giang Trừng chen lời, rút từ trong tay áo rộng một tờ khế ước khác đưa cho Giang Yếm Ly, nói: "Ta vốn định đưa tiệm này cho A Tỷ. Đây là cửa hiệu khác mà Tử Huân tặng. Đã gọi là bồi tạ thì phải giao cho đúng người——hơn nữa, từ Vân Mộng sang Cô Tô xa xôi, A Tỷ cầm thêm chút riêng cũng là việc tốt."

Giang Yếm Ly khựng lại, nói: "Trong tay ta cũng không thiếu bạc, đệ không cần đưa cho ta đâu——"

Giang Trừng không đợi nàng nói hết, liền nhét thẳng vào tay: "Ta biết A Tỷ không thiếu, nhưng vẫn phải nhận lấy, coi như cho ta yên tâm, cũng để Tử Huân yên tâm——"

Nói rồi, hắn còn cố ý liếc sang Kim Tử Huân với ý trêu chọc. Rõ ràng hắn đang cố tình nhắm vào chuyện liên quan đến A Tỷ. Kim Tử Huân chỉ có thể cười gượng phụ họa: "Đúng vậy, Giang tiểu thư, xin cứ nhận đi. Mẫu thân ta vẫn thường dặn: 'Trong tay có tiền, trong lòng mới vững.' Bạc có nhiều ít gì đâu chứ?"

Giang Yếm Ly không tiện từ chối nữa, đành nhận lấy. Giang Trừng lại tiếp lời, quay sang Kim Tử Huân: "Còn nữa, số bạc vàng ngươi đưa hôm nọ, đêm đó ta lên cơn sốt, làm A Nam với A Dạng sợ không dám chợp mắt, nên ta đã giao cả cho bọn hắn rồi. Nói với ngươi một tiếng, xem như ta đã xử lý xong ủy thác đó, ngươi thấy thế nào?"

Đây rõ ràng là Giang Trừng đang cho Kim Tử Huân một bậc thang để giữ thể diện: biến chuyện hắn mãi bám lấy không buông thành ra chỉ là do nhờ hắn giúp đưa lễ bồi tạ. Giờ thì chỉ cần báo lại đã đưa cho ai là xong.

Nhưng ai nấy đều hiểu rõ, việc này rốt cuộc là hắn làm theo "ủy thác", hay là hắn đang thay A Tỷ mà ra mặt. Kim Tử Huân bị cho thể diện bất ngờ, thoáng ngẩn ra, định theo đó mà giàn xếp cho qua, thì chợt nghe Giang Yếm Ly kéo tay Giang Trừng lo lắng hỏi: "Đệ hôm đó bị bệnh sao? Sao không gửi tin cho ta? Giờ thế nào rồi, có đỡ hơn chưa?"

Kim Tử Huân liếc mắt nhìn Kim Tử Hiên, lập tức hiểu ý, không xen vào nữa.

Giang Trừng mỉm cười nhạt: "Ta mấy năm nay ngày nào chẳng ốm đau? Chỉ là sốt thôi, chuyện nhỏ, giờ đã không sao. Nói đến đây, A Tỷ——"

Hắn dừng bước, ngẩng nhìn thẳng Giang Yếm Ly, nói: "Lần này xuống núi khảo nghiệm, sư huynh cũng tham gia. Chỉ là Lam nhị công tử vẫn luôn kề bên hắn, nhưng hẳn cũng sẽ thi cùng. A Tỷ có muốn đến xem không?"

Giang Yếm Ly hơi chần chừ: "Chúng ta... có thể đi sao?"

Nàng rõ ràng là muốn đưa cả Khâu Ninh đi cùng.

Khâu Ninh liền nói: "Được chứ, Yếm Ly tỷ tỷ quên rồi à, học tử Lam gia khảo thí, nữ học chúng ta cũng phải đi quan sát mà!"

"Thế thì được rồi," Giang Thành tiếp lời: "Cha với Kim tông chủ mấy hôm nữa sẽ tới......"

Giang Trừng chưa nói hết, nhưng Giang Yếm Ly đã hiểu ý tứ trong lời hắn — chẳng qua là nhắc nàng về chuyện hôn ước, tốt nhất vẫn nên ở gần đây, như vậy cho dù nàng không thể trực tiếp tham dự, nhưng Giang Phong Miên cũng có thể tùy lúc hỏi ý nguyện của nàng.

Đường đường tiểu thư nhà họ Giang, chuyện hôn nhân dĩ nhiên không thể chịu uất ức!

Trong lòng Giang Yếm Ly bỗng thấy ấm áp, mặt ửng hồng, e thẹn khẽ "ừm" một tiếng xem như đồng ý.

Còn về phía Giang Trừng, muốn kéo Giang Yếm Ly đi cùng, thật ra là có tính toán khác.

Bất kể bên ngoài lời đồn khi trước Giang Phong Miên cố ý tung ra là thật hay giả, nhưng mấy năm nay hắn nhất định phải làm cho nó thành sự thật, lần này càng sẽ không có ngoại lệ. Nhất là việc này đến giờ phần lớn đều do hắn xử lý, nên để tránh phát sinh biến số, hắn phải ngăn cản Giang Phong Miên và Ngụy Anh có cơ hội ở riêng —— mà Giang Yếm Ly chính là lựa chọn tốt nhất!

Còn hắn thì......

Ánh mắt Giang Trừng hơi cụp xuống, nhưng Kim Tử Hiên lại bất ngờ bước lên chặn hắn: "Giang Trừng, cái đó......"

Giang Trừng khó hiểu hỏi: "Làm sao vậy?"

Kim Tử Hiên có chút ngượng ngập, sắc mặt cũng mất tự nhiên, vành tai đỏ bừng kéo dài tận cổ. Giang Trừng đảo mắt nhìn quanh, thấy Kim Tử Huân đang cố nhịn cười, Khâu Ninh thì ánh mắt tràn đầy trêu chọc không hề che giấu, mà Giang Yếm Ly với Kim Tử Hiên thì bộ dạng lại chẳng khác nhau mấy ——

Trong lòng Giang Trừng đại khái đã đoán ra, nhưng không muốn dễ dàng để Kim Tử Hiên được như ý, liền giả vờ không biết, lại hỏi lần nữa: "Sao thế? Ngươi có gì muốn nói với ta à?"

Trong bụng Kim Tử Hiên thầm mắng Giang Thành rõ ràng biết còn giả ngốc. Hắn với Giang Trừng thì có gì để nói chứ! Huống hồ trước mặt Giang Yếm Ly, nào giống như khi chỉ có hai người bọn họ. Vả lại hiện giờ hắn quả thật đang có chuyện cần nhờ vả Giang Trừng, chỉ đành cắn răng tìm đại cái cớ, lắp bắp nói: "Ta... ta là muốn nói... à đúng rồi —— ta có mua một tiệm son phấn ở Cô Tô, tuy ta cũng dùng, nhưng chung quy chỉ hiểu sở thích của nam nhân thôi, cho nên... cho nên..."

Kim Tử Hiên không nói nổi nữa —— nam tử dùng son phấn vốn chẳng hiếm, nhưng đường đường là Kim Tử Hiên chẳng lẽ không cần mặt mũi sao? Nói ra giữa chốn đông người thế này đúng là xấu hổ, nhưng hắn cũng chẳng nghĩ được cái cớ nào hay hơn......

Nhưng —— Kim Tử Hiên nghĩ —— ý tứ của hắn đã đủ rõ ràng rồi chứ? Hắn chỉ muốn đưa Giang Yếm Ly đi riêng, chỉ hai người họ thôi!

Giang Trừng hiểu không ư —— dĩ nhiên là hiểu! Hắn đâu phải kẻ ngốc!

Giang Trừng đương nhiên hiểu, nhưng hiếm khi hắn muốn trêu ghẹo một phen ——

"Ồ —— thì ra là vậy!" Giang Thành tỏ ra như chợt hiểu ra, vui vẻ nói: "Thế thì vừa hay quá! Khâu tiểu thư sinh ra ở Cô Tô, nhất định biết nữ tử ở đó thích loại son phấn nào. Hay là chúng ta cùng đi một chuyến, nếu vị trí cửa hàng ổn, ta cũng muốn góp vui mở một vụ làm ăn nhỏ, ngươi thấy sao?"

Giang Trừng còn chưa nói hết, đã thấy Kim Tử Hiên trợn to mắt nhìn mình, tràn đầy khó tin. Ngay khoảnh khắc sau, nhìn thấy nụ cười khó kìm hiện trên gương mặt tái nhợt của Giang Trừng, hắn liền biết đối phương cố ý lấy mình ra làm trò cười. Mặt hắn đỏ bừng như lửa, hất tay áo, quay người định bỏ đi, lại bị một câu tiếp theo của Giang Trừng ghim chặt tại chỗ ——

"A tỷ có muốn đi xem thử cửa hàng đó không?"

Giọng Giang Trừng mang theo ý cười hỏi Giang Yếm Ly, thế là Kim Tử Hiên lại đem cơn tức nghẹn trong ngực nén xuống, lén nghiêng mắt nhìn nàng.

Tâm tư của Kim Tử Hiên quá rõ ràng, Giang Yếm Ly tự nhiên cũng biết, thẹn thùng luống cuống, trong chốc lát chẳng biết phải phản ứng thế nào, thì đã nghe Giang Trừng tiếp lời: "Kim Tử Hiên có tùy tùng đi theo, vậy cũng chẳng tính là ở riêng. Hơn nữa nếu A tỷ muốn đi xem, thì nhân tiện giúp ta nhìn quanh có còn cửa tiệm nào thích hợp không. Ta hơi mệt, sẽ không đi cùng. Chốc nữa, A tỷ trở về nữ học rồi hãy tới xem khảo thí Lam gia, sau đó ta với A tỷ lại nói chuyện cũng được."

Hiện nay phong khí cũng đã cởi mở, chuyện hai người họ đính hôn vốn chẳng phải bí mật gì. Nhất là việc Kim Tử Hiên rung động đã sớm lan truyền rần rần, cũng do Giang Trừng cùng hắn hữu ý đẩy thêm. Huống hồ có tùy tùng đi theo, nào phải cảnh trai đơn gái chiếc, ban ngày ban mặt, hai người cùng đi cũng chẳng có gì không ổn.

Giang Trừng đã đưa bậc thang tới tận chân, Giang Yếm Ly thuận thế mà gật đầu đáp ứng, chỉ là——

"Chỉ là Ninh Ninh, ngươi thì......"

"Yếm Ly tỷ tỷ cứ yên tâm mà đi! Ta sinh ra ở Cô Tô, tất nhiên biết đường tới nữ học mà!"

Khâu Ninh cười đẩy nhẹ nàng một cái. Giang Yếm Ly quay đầu nhìn lại, liền thấy ánh mắt chứa ý cười của Giang Trừng, bèn cúi đầu nở nụ cười. Bên cạnh là Kim Tử Hiên mặt đỏ bừng, cúi gằm mặt nhưng khóe môi vẫn không kìm được cong lên. Hai người chậm rãi đi về phía khác......

Nhiều năm sau, vào ngày xuất giá, khi nàng được kiệu hoa rước ra khỏi Liên Hoa Ổ, rồi rời khỏi Vân Mộng, cảnh vật người xưa đã chẳng còn như trước, nhưng vẫn là trong ánh mắt ấy mà nàng bị đưa đi.

Nhớ lại hôm nay, lòng nàng muôn vàn cảm khái —— rõ ràng chỉ là một ngày bình thường, những con người bình thường, những việc bình thường, vậy mà khi ngoảnh đầu, lại thành ân huệ vô giá trong đời.

Tiếc thay, lúc ấy đã mơ hồ mà chẳng hay......

Kim Tử Hiên cùng Giang Yếm Ly rời đi, Kim Tử Huân nhìn Giang Trừng với Khâu Ninh, bỗng thấy bản thân và cả Giang Dạng – người từ đầu đến cuối vẫn nghiêm chỉnh giữ lễ, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, chẳng nói chẳng nghe chẳng lộ nửa lời – đều trở thành dư thừa. Thế là hắn viện cớ biết một tiệm mứt quả rất ngon, "cưỡng ép" lôi cả Giang Dạng đi cùng.

Thành ra, ngoại trừ Giang Nam và "Trần Nhiên" là người của Giang Trừng, lúc này chỉ còn Giang Trừng với Khâu Ninh. Giang Trừng cùng Khâu Ninh đi trước, Giang Nam và Giang Trạc đi sau, bốn người bước chậm rãi.

"Khâu cô nương, chẳng hay có điều gì muốn nói riêng với Giang mỗ chăng?"

Sắc mặt Giang Trừng thản nhiên, còn nét ngây thơ trong mắt Khâu Ninh đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự trong lạnh.

"Giang thiếu chủ sao biết Khâu mỗ có chuyện muốn nói?"

Giang Trừng mỉm cười khẽ: "Vừa rồi hành động của Khâu cô nương với A tỷ chẳng hề kín đáo, ta trông thấy cô cùng A tỷ thì thầm, sau đó A tỷ còn ngập ngừng kéo tay áo Kim Tử Hiên, hắn mới tìm cớ nói chuyện tiệm son phấn. Hơn nữa——"

Giang Trừng dừng bước, quay người nhìn Khâu Ninh: "Trước và sau bữa cơm, cô nương hai lần nhắc đến chuyện gia đình. Nếu một lần là vô tình, thì lần thứ hai sao có thể coi là vô tình nữa? Ấy rõ ràng là mượn miệng A tỷ mà nói ra. Nếu có chỗ mạo phạm, mong cô nương thứ lỗi——"

Giang Trừng hơi khom mình, nói tiếp: "Giang mỗ biết cô nương với A tỷ thân thiết, nên từng âm thầm tìm hiểu, tình cảnh trong nhà cô nương, ta cũng nắm được đôi chút."

"Vậy nên, cô nương nhắc tới chuyện gia đình hết lần này đến lần khác, lại còn để A tỷ nhờ Kim Tử Hiên dẫn đi. Mà Kim Tử Hiên đi rồi, Kim Tử Huân tất nhiên chẳng đi theo ta. Giang Dạng thì còn nhỏ, thế chẳng phải rõ ràng cô nương có chuyện muốn nói riêng với ta sao?"

Khâu Ninh khẽ nhếch môi cười: "Giang thiếu chủ, quả thật tinh minh!"

Quả nhiên, nàng đã đặt cược đúng rồi!