"Là Kim gia ra tay ư?" Giang Nam nghi ngờ hỏi, cũng ghé đầu lại gần.

Giang Nam khó hiểu: "Kim gia xen vào chuyện của Giang gia làm gì?"

Giang Trừng liếc mắt qua rèm xe ngựa: "Đương nhiên Kim gia không cần thiết phải xen vào, nhưng xen vào thế này lại càng khiến tin đồn thêm chắc thật, chẳng phải cũng coi như nể mặt ta một chút sao?"

Giang Nam lập tức hiểu ra: "Kim Tử Hiên?"

Giang Trạc lắc đầu: "Đáng tiếc, lần này không phải do chúng ta làm, nhân tình này hắn cũng chẳng nợ chúng ta đâu!"

Nói xong Giang Trạc lại cười "phì" một tiếng: "Nhưng có vẻ người được lợi thì đúng là chúng ta thật!"

Giang Trừng nhướng mày: "Tiếc là chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Nói đi cũng phải nói lại, nếu Giang Trừng thật sự bị ép buộc phải chứng minh trong sạch, cách đơn giản nhất chính là tránh người vì mình mà "phát điên", Giang Phong Miên đến quỳ trước cửa phòng Ngu Tử Diên, nhờ nàng – người vốn chẳng ưa mình – chịu đứng ra cùng hắn ở lại một đêm. Như vậy, tin đồn tất sẽ tự sụp đổ.

Nếu không chọn cách tự chứng minh, thì chỉ còn nước sống chết mà cầu xin Giang Phong Miên ra mặt giải thích rõ: tại sao không gần gũi với Ngu Tử Diên, đêm đó ở cùng nhau là để làm gì. Nếu thật sự vì hắn mà Giang gia bất an, thì hắn sẽ tự xin tự phế võ công, bị trục xuất khỏi Giang gia và người ra tay phế võ công phải chính là Giang Phong Miên – người đã dạy hắn võ nghệ.

Như thế, bất kể thế nào, người bị đẩy lên "giàn lửa" cuối cùng vẫn chỉ là Giang Phong Miên.

Cách trước – tránh Giang Phong Miên đi cầu xin Ngu Tử Diên là để tránh hiềm nghi, đồng thời lấy danh nghĩa "vinh cùng vinh, tổn cùng tổn" của Giang gia. Chỉ cần trước mặt mọi người cầu được Ngu Tử Diên, nàng dù không thích hắn cũng không thể từ chối. Hôm sau nếu chứng minh được rằng ngoài Giang Phong Miên, những người khác – kể cả Ngu Tử Diên – đều không bị ảnh hưởng, thì đủ để nói hắn trong sạch, vấn đề tất phải ở kẻ bày trò. Cho dù Giang Phong Miên thật sự thay đổi vì bị ảnh hưởng, thì "lời một phía" cũng không thể làm chứng, lấy gì để chứng minh lời hắn là thật?

So với cách đơn giản ấy, cách sau còn độc hơn, đánh thẳng vào lòng người. Nếu thật sự thương yêu, thì sao nỡ để hắn chịu ngàn người chỉ trích? Tất nhiên phải tìm mọi cách gột rửa oan khuất cho hắn. Nhưng nếu Giang Phong Miên cố sức ém nhẹm mọi chuyện, chỉ khăng khăng nói sẽ đối xử tốt với hắn, thì chẳng khác nào đẩy hắn ra làm kẻ gánh tội thay. Người ta đâu có ngu, ít nhiều đều hiểu hắn vô tội.

Còn chuyện phế võ công rồi tự xin bị trục xuất, lại đặc biệt yêu cầu Giang Phong Miên ra tay, thì càng ép hắn ta phải bộc lộ ý nghĩ thật sự.

Dĩ nhiên, để đạt được mục đích, cả hai cách đều nhất định phải có người ngoài chứng kiến. Khi bản thân không đủ khả năng tự bảo vệ lợi ích trong khuôn khổ quy tắc, thì chỉ còn cách làm lớn chuyện, mượn sức bên thứ ba gây áp lực, mới ép được kẻ trên phải nhượng bộ.

Nhưng Nguỵ Anh vốn đã bị Giang Phong Miên giam lỏng, cách biệt thế giới, thì chẳng có khả năng đó. Hắn chỉ có đôi mắt, đôi tai, một khi bị che đi thì thị thính đều mất, việc có biết chuyện ngoài kia hay không vốn đã khó nói, huống chi là ứng phó.

Đúng như hắn từng nói, tất cả những gì ngoài bản thân hắn đều đến từ Giang gia, từ Giang Phong Miên. Mà hiện tại cánh hắn còn yếu, Giang Phong Miên muốn thu lại thì thực sự quá dễ dàng.

Thời cơ, vô cùng quan trọng. Như Giang Cố Tri từng nói, chỉ trong vòng hai ba ngày ấy thôi, nếu không, về sau muốn lật bàn lại thì khó càng thêm khó. Cho nên, đối với Nguỵ Anh – người chỉ được thả ra sau cái đêm kia – thì thời gian thực sự rất gấp. Chậm nhất, đến ngày rời khỏi Thanh Hà mới là cơ hội tốt nhất.

Cùng là tĩnh dưỡng, hắn lại phải ngự kiếm đi theo đại đội, còn Giang Trừng thì có thể thong thả đi phía sau – đó vốn đã là kẽ hở. Nếu hôm đó hắn dám làm ầm lên, thì Giang Phong Miên dù thế nào cũng phải đưa ra lời giải thích. Cách nhanh nhất chỉ là trực tiếp chụp cho hắn cái mũ "điên loạn", nhưng một khi sự việc đã bị xé rách ra ánh sáng, ít ra mọi người cũng sẽ biết hắn vô tội.

Nhưng đáng tiếc, ngày hôm sau khi Nguỵ Anh được thả ra, vừa nghe những lời đồn đãi bên ngoài, phản ứng đầu tiên của hắn chính là đi tìm Giang Phong Miên để hỏi cho rõ, liệu có thật vì hắn mà Giang Phong Miên xa cách với Ngu Tử Diên hay không.

Mà Giang Phong Miên vẫn chỉ là bộ lời nói cũ ——

"Người Giang gia vốn có cốt cách riêng. Giang thúc thúc biết ngươi là đứa trẻ mang cốt cách Giang gia rõ ràng nhất. Cần gì phải bận tâm người ngoài nói gì? Dù sao ngươi cũng đâu thường ở Thanh Hà, sớm muộn cũng về Vân Mộng, phần nhiều lo tu luyện, sẽ chẳng còn nhiều giao du với bọn họ. Huống chi, bọn họ chỉ nói vài câu thôi, có thể làm gì được ngươi? Không cần để tâm."

Nguỵ Anh tin thật.

Có lẽ vì lời lẽ ngoài kia quá khó nghe, hắn cũng trở nên trầm lặng hơn nhiều, nhưng cuối cùng vẫn không gây ra sóng gió gì.

Giang Trừng chỉ khoanh tay đứng nhìn. Giờ đây, sau lưng hắn còn có cả hậu thế Giang gia phải gánh vác, thì tất yếu phải là một kẻ chơi cờ giỏi, phải bình tĩnh phán đoán thế nào mới là lựa chọn tốt nhất cho mình.

...

Dù xe ngựa có chậm rãi đến đâu, thì Vân Mộng cũng đã gần ngay trước mắt.

So với thư của Nhiếp Minh Quyết, tin mật của Giang Y An đến nhanh hơn.

Mật thư của Giang Y An chỉ có một chữ —— "Thành".

Nhưng chữ ấy chỉ là kết quả, còn tin tức thật sự lại nằm trong thư.

"Trước cứ giữ lại đã."

Kim Tử Hiên sắp tới rồi.

Mấy ngày đi đường, Kim Tử Hiên thường bất ngờ đến tìm Giang Trừng, khi thì chuyện trò, khi thì bàn bạc việc sau này. Nhưng mục đích thật sự, tất nhiên vẫn là muốn dò xem rốt cuộc Giang Trừng đang tính toán điều gì.

Đương nhiên, ngay từ lần đầu Kim Tử Hiên tìm đến, hắn đã biết trong xe ngựa của Giang Trừng có bố trí trận pháp và kết giới. Giang Trừng thì vẫn lấy lý do thân thể làm cớ.

Kim Tử Hiên tỏ ý thông cảm, nhưng cũng nhân cơ hội này, xin "Trần Nhiên" cấp cho quyền hạn, về sau có thể trực tiếp bước vào xe ngựa này.

Giang Trừng không từ chối. Giống như việc hắn công khai để Nhiếp gia thấy rõ mình không phải kẻ yếu đuối vì bệnh tật mà buông xuôi, nhụt chí, khiến Nhiếp gia chủ càng thêm tán thưởng. Thì để cho Kim Tử Hiên – vị hôn phu tương lai của Giang Diễm Ly – hiểu rằng hắn không phải hạng dễ đối phó cũng là chuyện tốt. Dù là trong việc hợp tác trước mắt hay hôn sự sau này, khiến đối phương vừa dè chừng vừa xem trọng, đều có lợi.

Rốt cuộc, không ai muốn đồng minh bên cạnh mình là kẻ ngu ngốc. Chỉ cần lợi ích chung không xung đột, mục tiêu nhất trí, thì cùng hợp tác, đôi bên cùng có lợi – không ai kéo nhau tụt lại phía sau mới là cách làm đúng.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, Kim Tử Hiên lại đến ——

"Giang huynh à, Kim mỗ lại đến quấy rầy rồi!"

Chưa thấy người, đã nghe tiếng.

"Tử Hiên huynh, mau mời vào ——"

Mấy ngày nay, hai người lại càng thân quen, thậm chí còn xưng hô nửa trang trọng nửa bỡn cợt như vậy. Cả hai vốn chẳng câu nệ tiểu tiết, thế là cứ thế gọi nhau.

Lời Giang Trừng vừa dứt, vỏ kiếm của Tuế Hoa đã vén màn xe lên. Kim Tử Hiên hơi khom người, liền trực tiếp bước vào khoang xe.

Giang Trạc hơi khom lưng, như thường lệ lui ra ngoài đứng chờ.

Giang Nam dẫn Giang Dạng hành lễ rồi cũng xuống xe, để lại trong khoang chỉ còn Giang Trừng và Kim Tử Hiên.

Giang Trừng đã bày xong bàn cờ, cả hai đối diện ngồi xuống.

"Hôm nay ngươi muốn bàn chuyện gì đây?"

"Vội gì nào? Trước tiên đánh một ván đã!"

"Những ngày qua ngươi toàn thua, còn chưa phục à?"

"Chính vì luôn thua nên ta mới phải nhiều lần thỉnh giáo Giang huynh —— mời!"

"Vậy thì Giang mỗ không khách sáo nữa!"

"Xin Giang công tử chỉ giáo!"

Giang Trừng vốn dĩ cũng không định nương tay, mà Kim Tử Hiên cũng chẳng phải kẻ không chịu nổi thua cuộc, thế nên lần này Kim Tử Hiên lại thua thêm một ván.

Hắn ném quân cờ ra phía trước: "Mấy ngày nay ta càng thua càng nhanh."

Giang Trừng nhướng mày, khóe môi khẽ cong, vừa thu dọn bàn cờ vừa nói: "Ngươi đến dò xét cờ của ta, nhưng ta lẽ nào không nhìn thấu cờ pháp của ngươi? —— biết mình biết người, trăm trận trăm thắng, chẳng phải vậy sao?"

Kim Tử Hiên vẫn cười không đổi: "Cho nên, Giang huynh à, ta và ngươi, vẫn phải dựa vào bản lĩnh của từng người thôi!"

Giang Trừng lại bày bàn cờ mới, mày mắt điểm ý cười: "Tất nhiên, xin Tử Hiên huynh chỉ giáo."

Ánh mắt hai người giao nhau, thế ngang tài ngang sức.

Kim Tử Hiên khẽ nghiêng đầu cười: "Nói là chỉ giáo thì không dám, ngược lại hôm nay ta có một chuyện muốn thỉnh giáo ngươi."

Không còn cách nào khác, hắn lại vừa thua, đành là kẻ mở miệng trước. Hơn nữa, từ lần đầu tiên hai người bàn việc hợp tác đã lấy chuyện này làm điều ước, giờ coi như ngầm hiểu, thua thì phải chịu.

Giang Trừng rót trà: "Đâu đáng gọi là thỉnh giáo, chỉ là ta với ngươi bàn bạc thôi. Không biết Tử Hiên huynh muốn hỏi chuyện gì? Xin cứ nói thẳng."

"Ta đang nghĩ ——" Kim Tử Hiên ngồi thẳng lưng, "theo ý ngươi, nếu người kia đã tìm thấy, thì ta nên giết hắn tuyệt hậu hoạn? Hay là giữ lại, vừa đi vừa xem tình hình?"

Giang Trừng cầm chén trà, ngước mắt nhìn hắn: "Vậy theo ngươi, giết hắn hay giữ lại, cái nào có lợi hơn?"

Ngón tay Kim Tử Hiên gõ trên mặt bàn: "Cùng hổ mưu da, cùng sói khiêu vũ, đổi lại là ngươi liệu có ngủ yên không?"

Câu cuối, hắn nhấn đặc biệt nặng.

"Ha ——" Giang Trừng bật cười khẽ: "Ta với ngươi không giống nhau. Ta vốn dĩ đã chẳng ngủ yên rồi."

Kim Tử Hiên chau mày, khẽ thở dài, ngón tay gõ càng lúc càng nhanh —— lòng hắn thêm rối bời.

"Ý ngươi là —— giữ hắn lại?"

Giang Trừng nghiêng đầu cười: "Nhân lúc chưa có nhược điểm, nuôi một con chó tốt, chẳng phải rất ổn sao?"

Kim Tử Hiên nheo mắt: "Nhân lúc —— chưa có nhược điểm?"

Giang Trừng nhướng mày, nụ cười càng thêm sâu xa: "Huấn luyện chó thôi. Các ngươi Kim gia chẳng có miếng thịt thối nào để cho chó ăn sao?"

Hắn rót chén trà, đẩy sang trước mặt Kim Tử Hiên, giọng nhẹ nhàng: "Chỉ là một súc vật, miễn đao của ngươi đủ nhanh, lẽ nào còn sợ nó không chết hẳn?"

Kim Tử Hiên gõ nhẹ ngón tay lên chén trà, bật cười lạnh: "Đúng, chỉ là một súc vật. Nhưng con súc vật này lại có nanh vuốt sắc nhọn, lại ở ngay bên gối, ngươi thật sự không sợ sao? Giang huynh, chẳng phải chỗ ngươi còn nhiều thịt thối cho chó ăn hơn sao? Sao ngươi không nuôi đi?"

Giang Trừng không tiếp lời hắn: "Nhưng nếu ngươi thật sự hạ thủ được, thì đâu cần tới đây oán trách ta?"

Chén trà trong tay hắn đã cạn, Giang Trừng lại rót thêm, tiếp lời: "Nếu không phải ngươi nghĩ đến việc hắn từng chăm sóc A Lăng nên không nỡ xuống tay thì e rằng cũng chẳng cần đích thân chạy đến Vân Mộng một chuyến —— chỉ dựa vào việc ngươi đã thấy đại khái tuổi tác, dáng vẻ của hắn trong mộng, tìm một họa sĩ giỏi cũng không khó để biết rõ bộ dạng hiện giờ. Huống chi Kim gia đã treo lệnh truy nã, đường đường Kim thiếu chủ muốn một người âm thầm biến mất dễ như trở bàn tay. Chỉ cần ngươi đến trước mặt Kim gia chủ, thật giả xen lẫn vài câu khích bác, chẳng cần phí bao nhiêu tâm sức, Kim gia chủ cũng sẽ tự ra tay diệt trừ hắn.

Ngươi vốn là người do dự, chỉ sợ nuôi chim ưng lâu ngày, đến cuối cùng lại bị nó mổ mù mắt. Vậy nên mới có chuyện hôm nay, ngươi tìm đến ta, chẳng phải thế sao?"

Giang Trừng rời mắt khỏi chén trà, nhìn chằm chằm Kim Tử Hiên, cười nói: "Hay là Giang mỗ đoán sai, Tử Hiên huynh tới đây, vốn chẳng phải để cùng Giang mỗ bàn chuyện —— nuôi chim ưng giữ thân ư?"

Kim Tử Hiên bỗng bật cười: "Ngươi hiếm khi thẳng thắn thế này."

Hắn nói là hiếm khi thấy Giang Trừng chịu bày tỏ dã tâm tính toán của mình một cách trực diện trước mặt hắn, chứ không mượn bàn cờ để nói bóng gió.

Nhưng phải công nhận, Giang Trừng đoán đúng.

Một phần vì người kia từng chăm sóc Kim Lăng, nhưng phần khác, Kim Tử Hiên thực sự có tính toán riêng.

Những gì hắn thấy trong mộng về cảnh ngộ của Kim Lăng khiến hắn cảnh giác. Trong Kim gia có những vị trí, có những người, nếu giữ lại, sớm muộn cũng thành tai hoạ. Một chi mạch mạnh mẽ còn có thể giữ vững, nhưng "thường đi bên bờ sông, sao tránh khỏi ướt giày", ai dám bảo đảm đời đời vĩnh viễn hưng thịnh? Nếu sơ sẩy, trong ngoài cùng loạn, thì chẳng phải là chết rất nhanh sao?

Tỉ như —— nếu Kim Lăng mất đi sự bảo hộ của Giang Trừng cùng người kia...

Người không lo xa, tất có lo gần. Dù là xa hay gần, Kim Tử Hiên đều không muốn tự bẩn tay. Hắn thật sự cần một con chó tốt.

Nhưng hắn tự hiểu rõ, đời mình vốn quá thuận lợi, nên đối với hiểm nguy lại thiếu đi sự nhạy bén. Hắn cần đến sự mẫn cảm với họa hoạn của Giang Trừng.

Hôm nay đến tìm Giang Trừng, ngoài chuyện thăm dò xem rốt cuộc Giang Trừng đang tính toán điều gì, thì điều hắn thật sự muốn nghe chính là ý kiến của Giang Trừng —— con chó kia, có đáng để nuôi hay không? Nuôi thế nào? Và —— khi nào thì giết?

Bàn cờ của Giang Trừng đã bày sẵn, hắn đặt một quân cờ xuống:

"Ta từng nghe một câu chuyện. Có một thợ săn bắt được một con sói, là sói đực, bị thương gãy chân, chỉ có thể nằm đó, liền nhốt vào lồng. Đêm ấy gió tuyết dữ dội, thợ săn không thể ra ngoài, chỉ nghe tiếng sói tru, nghĩ rằng nó chắc chắn không sống nổi đến sáng hôm sau.

Nhưng hôm sau gió ngừng tuyết tạnh, thợ săn ra ngoài nhìn, thì thấy sói đực vẫn sống, nằm trong lồng, trước mặt lồng lại có một ụ tuyết, che chắn đúng hướng gió tuyết cho nó. Kỳ lạ là lồng vốn để ở nơi trống trải, sao lại có thứ che chắn? Thợ săn tiến lại gần xem —— Tử Hiên huynh nghĩ đó là gì?"

Kim Tử Huyên nheo mắt: "Cha mẹ nó?"

Khoé môi Giang Trừng cong lên: "Là sói cái. Sói cái đứng thẳng bên ngoài lồng, không cúi đầu, không ngồi xuống, vừa khéo chắn gió tuyết cho sói đực, đến khi bị đông chết vẫn đứng thẳng. Sói đực gào khóc, là đang khóc thương thê tử nó."

Lời còn chưa dứt, Kim Tử Hiên đã ném mạnh một quân cờ xuống: "Ta và hắn cùng cha khác mẹ, lại còn có hôn ước với tỷ tỷ ngươi!"

Giang Trừng thực sự bật cười hai tiếng, khiến sắc mặt Kim Tử Hiên càng khó coi.

Hắn nhặt quân cờ đưa lại cho đối phương, cười nói: "Sao Tử Hiên huynh chỉ thấy chuyện phong hoa tuyết nguyệt? Trong đó, Giang mỗ lại nhìn ra —— nhược điểm và sự trung thành."

Kim Tử Hiên nhìn quân pháo Giang Trừng đưa lại, rồi nhìn con tốt vừa được đẩy ra bảo vệ xe, lại ngẩng lên nhìn khuôn mặt hắn. Cuối cùng nhận lấy quân cờ, không khách sáo mà ăn mất pháo của Giang Trừng.

"Nhưng cũng đồng nghĩa ——"

Ngay sau đó, quân pháo của hắn cũng mất.

Giang Trừng tiếp lời: "Ve sầu sa vào tay chim sẻ —— mượn dao giết người. Sói cái chết chưa bao lâu, sói đực cũng tuyệt thực mà chết. Nhưng nếu vốn dĩ thợ săn kia là cố ý lợi dụng sói đực để dẫn dụ sói cái tới, rồi lại mượn sói cái để giết sói đực thì sao?"

"Như thế chẳng phải sẽ có được hai tấm da sói sao? Nếu trong nhà có trẻ nhỏ, không tiện thấy máu me, mà vẫn có thịt sói và da sói, chẳng phải vừa vặn quá ư?"

Kim Tử Hiên lại ném quân cờ —— một ván tất bại nữa, khỏi phí thời gian.

"Ngươi lại biết nghĩ thay cho hắn thật!"