Khoa tỉnh dậy khi ánh nắng đã tràn ngập căn phòng, len lỏi qua từng khe cửa sổ. Đồng hồ đã chỉ gần 12 giờ trưa. Cả người cậu vẫn hầm hập nóng, từng đợt mồ hôi túa ra thấm đẫm quần áo, khiến cậu cảm thấy cực kỳ khó chịu. Gắng gượng đứng dậy với đôi chân mềm nhũn, Khoa bước từng bước chậm rãi vào nhà tắm. Dòng nước mát chạm vào làn da làm cậu khẽ rùng mình, nhưng cảm giác ẩm ướt khó chịu dần tan biến, để lại một chút dễ chịu, thoải mái hơn.

Khi quay lại, tô cháo mà Sơn Thạch để lại trên bàn đã nguội lạnh từ lâu. Khoa mang tô cháo xuống bếp, bật bếp hâm nóng rồi chậm rãi ăn từng thìa dù miệng đắng chát chẳng muốn động vào thứ gì. Không cảm nhận được cháo có vị gì, nhưng cậu vẫn cố ép bản thân nuốt xuống, nghĩ rằng ít ra cũng cần có gì trong bụng để uống thuốc hạ sốt.

Ngồi lặng trong căn bếp tĩnh lặng, Khoa thấy đầu óc mình cứ trôi về những suy nghĩ không thể dứt ra. Hình ảnh của ba người kia, đặc biệt là Sơn, cứ xoay quanh tâm trí cậu như một vòng lặp không hồi kết. Những câu hỏi không lời giải đáp, những cảm xúc lộn xộn không tên khiến đầu cậu đau như búa bổ. Không muốn để bản thân chìm sâu vào mớ suy nghĩ rối bời ấy, Khoa quyết định tìm việc gì đó làm để phân tâm.

Cậu nhớ ra rằng sáng nay đã bỏ lỡ buổi học, nên cầm điện thoại nhắn tin xin bài từ bạn cùng lớp. Sau một lúc, bạn học gửi lại cho cậu một vài bức ảnh chụp bài giảng. Cậu thở phào khi biết hôm nay chỉ có môn đại cương, không có bài tập gì quan trọng. Khoa nhanh chóng ghi chép lại, từng chữ, từng dòng trên vở, hy vọng việc này sẽ giúp cậu quên đi cảm giác nặng nề trong lòng.

Nhưng khi vừa xong việc, Khoa định bụng đọc sách thêm một chút thì đôi mắt nặng trĩu. Cả cơ thể mệt mỏi không chịu nổi nữa, giấc ngủ từ đêm qua quá ít lại thêm cơn sốt hành hạ. Cậu quyết định nằm xuống giường, kéo chăn qua người và chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Đến khi tỉnh dậy, ngoài trời đã ráng chiều. Nhìn lên đồng hồ, Khoa thấy kim giờ đã chỉ hơn 5 giờ. Cậu cầm điện thoại lên kiểm tra và thấy tin nhắn từ Thạch trong nhóm chat, hỏi cậu muốn ăn gì để sẵn đường mua về luôn. Cậu nghĩ một hồi, cảm giác lười nấu ăn lấn át hết mọi ý định, rồi nhắn lại: "Món gì cũng được, nhưng anh mua cho em muốn bánh ngọt và trà sữa socola được hong? 👉👈." Tin nhắn vừa gửi đi, Thuận đã ngay lập tức trả lời, mắng rằng cậu bệnh thì không được ăn đồ ngọt. Sơn cũng nhắn lại đồng tình với Thuận, nói rằng đồ ngọt không tốt cho cậu lúc này.

Lời nhắn ấy như một cú vả vào tâm hồn mong manh đang bị tổn thương của Khoa. Cậu đã cố gắng suy nghĩ cho gia đình này, lo lắng cho sự hòa thuận của cả nhóm, vậy mà đổi lại chỉ là những lời trách móc. Đặc biệt là Sơn, từ sáng tới giờ, anh hoàn toàn không hỏi han gì đến cậu. Bây giờ lại ngăn cản cậu ăn những thứ mà cậu tin sẽ giúp tâm trạng mình tốt hơn.

Sự tủi thân dâng lên trong lòng Khoa, từng chút, từng chút một, như nước tràn vào thuyền mà không cách nào tát ra được. "Mình nghĩ cho người ta, mà cuối cùng lại bị mắng..." Ý nghĩ ấy khiến cậu ấm ức đến phát khóc. Nước mắt cứ thế rơi, không kìm lại được, nhưng cậu cũng không dám để tiếng nấc thoát ra, chỉ có thể khóc lặng lẽ như một đứa trẻ bị mắng oan mà không biết phải kể với ai.

Trong khoảnh khắc đó, Khoa tự nhủ sẽ giận Sơn. Cậu quyết định sẽ không chơi game với anh nữa, không nói chuyện nữa. Nhưng càng nghĩ, cậu lại càng cảm thấy cô đơn và yếu đuối.

Khoa nằm trên giường, cảm thấy như cả thế giới đã quay lưng lại với mình. Cậu vẫn chưa hết giận dỗi, không muốn ra khỏi phòng dù đã nghe tiếng xe của ba người bọn họ về. Cậu nghe thấy Thạch gọi vọng lên từ dưới nhà, giục cậu xuống ăn ngay cho nóng, nhưng cậu bướng bỉnh không thèm lên tiếng trả lời. Trong lòng cậu, sự giận dỗi không những giảm đi được dù chỉ là một chút mà còn có xu hướng tăng lên.

Mãi một lúc sau vẫn không nghe thấy tiếng động gì từ phía phòng của Khoa, Sơn không thể không lo lắng. Anh cảm thấy có gì đó không đúng, liền đi về phía phòng Khoa mà không gõ cửa. Khi bước vào, anh ngay lập tức nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào, tiếng thút thít yếu ớt vang lên từ. Khoa nằm co ro trên giường, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, gương mặt đẫm nước mắt, khiến anh không khỏi cảm thấy nghẹn lòng.

Sơn bước tới gần, lo lắng vén chăn lên rồi đặt tay lên trán Khoa. "Em sao thế? Có thấy khó chịu ở đâu không?" Anh hỏi, giọng anh tràn đầy sự quan tâm. Nhưng Khoa chỉ im lặng, đôi mắt ngấn lệ nhìn anh đầy tủi thân. Chỉ sau một hồi im lặng, Khoa mới thều thào: "mấy anh mắng em..." Sơn hơi ngạc nhiên, rồi không nhịn được mà bật cười. Cậu đúng là một đứa trẻ, chỉ cần không vừa lòng là dỗi ngay.

"Đúng là nhóc con mà," Sơn nhẹ nhàng cười, "Thôi nào, đừng khóc nữa. Khi nào hết bệnh, anh sẽ mua bánh cho em nhé. Giờ thì phải ăn cơm trước đã, để còn lấy lại sức."

Khoa nghe vậy thì cũng bớt thút thít, nhưng vẫn nũng nịu đòi Sơn cõng mình xuống nhà. Sơn không còn cách nào khác, đành cõng Khoa ra khỏi giường, rồi đưa cậu vào nhà vệ sinh rửa mặt, rửa sạch hết những giọt nước mắt vương lại trên khuôn mặt cậu. Sau đó, anh lại cõng cậu xuống nhà bếp, nhẹ nhàng đặt cậu vào ghế để ăn tối.

Khi cả hai bước vào bếp, Thạch và Thuận đã chuẩn bị sẵn đồ ăn trên bàn. Khoa ngửi thấy mùi thơm từ bát súp cua đầy đủ topping như tôm, càng cua, trứng cút, khiến bụng cậu không thể chịu nổi, phải lập tức động đũa. Cậu ăn rất nhanh vì cả ngày hôm nay chỉ ăn mỗi bát cháo, giờ đây cậu cảm thấy đói cồn cào. Lúc này, Sơn lại tiếp tục kể lại chuyện Khoa giận dỗi khóc nhè vì bị Thuận mắng, làm cả hai người kia cười như được mùa. Thuận không quên gõ nhẹ lên đầu Khoa một cái rồi nói: "Em bị bệnh mà còn làm nũng đòi ăn đồ ngọt, lo cho em mà em còn giận." Khoa chỉ có thể dẩu mỏ im lặng, không dám phản bác, cắm cúi ăn cho xong bữa.

Ăn xong, Khoa không cần dọn dẹp, vì là bệnh nhân nên cậu được miễn. Cậu đi dạo một vòng trong vườn nhà để tiêu cơm, tận hưởng chút không khí trong lành. Sau khi đi được một lúc, khi quay lại, cậu thấy Thuận và Thạch không còn ở trong phòng khách, có lẽ họ đã đi tắm. Chỉ còn Sơn đang đứng đằng sau đảo bếp, một tay giấu gì đó sau lưng, tay kia vẫy vẫy bảo cậu lại gần.

Khoa tò mò bước lại gần Sơn, và anh đưa cho cậu một hộp bánh tiramisu vị matcha nhỏ, kèm theo một ly trà sữa socola, món cậu yêu thích. Sơn nhẹ nhàng nói: "Đây là phần thưởng cho bé ngoan. Đem lên phòng ăn từ từ, kẻo anh Thuận thấy lại mắng cả hai đứa." Khoa nhìn hộp bánh mà lòng vui sướng khôn tả, không thèm hỏi làm sao Sơn có thể mua được mà không bị Thuận phát hiện. Cậu cảm ơn Sơn, rồi vui vẻ hôn lên má anh một cái thật nhanh trước khi chạy vội lên phòng, ôm chặt hộp bánh trong tay để lại Sơn đứng đó nhìn theo.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, căn phòng của Khoa như được phủ một lớp ánh sáng dịu dàng, khiến mọi thứ trông thật yên bình. Trên bàn nhỏ cạnh giường, hộp bánh tiramisu và ly trà sữa socola nằm ngay ngắn như một lời an ủi lặng lẽ sau một ngày dài mệt mỏi. Khoa khẽ mở nắp hộp bánh, mùi hương matcha nhẹ nhàng thoảng qua, như thể có ai đó đang vỗ về tâm trạng rối bời của cậu.

Cầm chiếc thìa nhỏ, Khoa xúc một miếng bánh và để nó tan chầm chậm trên đầu lưỡi. Vị ngọt dịu, đan xen chút đắng nhẹ của matcha, làm dịu đi phần nào những cảm xúc hỗn độn trong lòng. Cậu khẽ nhắm mắt, để mặc mình trôi theo hương vị ngọt ngào ấy, như thể đang níu lấy một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi giữa cơn bão suy nghĩ. Ly trà sữa socola kế bên cũng không hề kém cạnh, từng ngụm uống vào mang lại cảm giác ấm áp, như gột rửa đi những uất ức tích tụ từ sáng đến giờ. Thế nhưng, sự an ủi ấy chẳng thể kéo dài khi những suy nghĩ lộn xộn lại trỗi dậy, như cơn sóng ngầm chẳng chịu yên.

Khoa nhớ lại khoảnh khắc đáng xấu hổ lúc nãy – cái hôn vội lên má Sơn. Một hành động bộc phát mà chính cậu cũng không hiểu vì sao mình lại làm như vậy. Lúc đó, niềm vui vì được Sơn chiều chuộng đã khiến cậu hoàn toàn quên mất tình cảnh hiện tại: mớ hỗn độn giữa Sơn, Thuận và Thạch. Giờ đây, ngồi trong không gian yên tĩnh này, Khoa chỉ thấy mình thật ngốc nghếch. Cậu cũng không hiểu tại sao Sơn lại có thể bình tĩnh đối mặt với cậu như vậy dù gì cậu cũng đã phát hiện ra bí mật của anh mà, hay có điều gì trong câu chuyện này mà cậu chưa hiểu không?

Khoa thở dài, lấy điện thoại ra lướt mạng như để tìm cách xua tan những suy nghĩ rối ren. Đột nhiên, một tin nhắn hiện lên từ Sơn.

Sibun.HSon: "Bánh ngon không? Nếu không thích, lần sau anh mua vị khác cho em nhé."

Ngón tay nhanh chóng gõ một dòng trả lời:

TAK.TranAnhTin: "Ngon lắm, cảm ơn Sibun nhiều. Bé còn muốn ăn nữa. 😋"

Phía bên kia chưa đầy vài giây, Sơn gửi lại một biểu tượng xoa đầu. Khoa nhìn chằm chằm vào màn hình, lòng cậu thoáng chộn rộn, nhưng ngay lập tức bị những suy nghĩ phức tạp kéo ngược lại. Cậu không thể ngừng tự hỏi liệu sự quan tâm này của Sơn có ý nghĩa gì, hay chỉ là một hành động vô thức giữa những mối quan hệ phức tạp.

Đột nhiên, điện thoại rung lên lần nữa. Tin nhắn lần này đến từ Thuận.

JunP.DiThun: "Đừng tưởng bọn anh không biết vụ trà sữa nhé, nhóc con! Lần sau Sơn mà chiều hư em, anh sẽ tịch thu luôn cả bánh lẫn trà sữa!"

Khoa tròn mắt, cúi xuống nhìn ly trà sữa trên tay rồi tự hỏi, "Sao mà ảnh biết được ta?" Nhưng thay vì suy nghĩ nhiều, cậu nhanh chóng trả lời anh bằng một bức ảnh selfie với đôi mắt như cún con đang làm nũng của cậu.

Gửi xong, Khoa tự bật cười thành tiếng khi thấy Thuận thả phẫn nộ vào bức ảnh. Đêm nay, Khoa quyết định gác lại mọi suy nghĩ rối bời. "Chuyện gì tới rồi cũng sẽ tới thôi, kệ đi"