Hai ngày sau buổi họp, hộp thư nội bộ của Wonwoo nhận được tin nhắn.

Từ: Kim Mingyu
Chủ đề: Trao đổi thêm về dự án C21
Nội dung:
"Anh có thể dành 30 phút sau giờ làm không? Quán cà phê dưới sảnh.
Chỉ bàn công việc."

Dòng cuối cùng khiến Wonwoo cười nhạt.
Chỉ bàn công việc.
Mingyu luôn biết cách để câu chữ nghe vô tội, nhưng ý tứ lại chẳng hề đơn giản.

Wonwoo gõ phím, trả lời một câu gọn gàng:
"Được. 18h."

—

18h10, anh bước vào quán cà phê.
Hắn đã ngồi ở đó.
Vẫn vest caro, lần này kết hợp với sơ mi đen và cài một chiếc ghim bạc nhỏ nơi cổ tay áo.
Những chi tiết chẳng ai để ý, nhưng với Wonwoo — mọi thứ đều có chủ đích.

Mingyu ngước lên, mắt cong nhẹ.
"Đúng giờ."

Wonwoo ngồi xuống, đặt laptop lên bàn.
"Cậu nói muốn bàn về timeline điều chỉnh cho dự án C21."

Mingyu không vội mở file.
Hắn khuấy cà phê, động tác chậm rãi.
"Thật ra... cũng không gấp. Em chỉ muốn tranh thủ được ngồi nói chuyện với anh."

Wonwoo giữ im lặng.
Sự im lặng của anh — không từ chối, không tiếp nhận.
Mingyu hiểu rõ.

Hắn cười khẽ.
"Em biết anh ghét những gì mập mờ."
Ngừng một nhịp.
"Vậy để em nói thẳng: em muốn theo đuổi anh."

Câu nói buông ra, nhẹ nhàng, không ồn ào.
Nhưng không cho Wonwoo đường lui.

Anh khẽ cựa tay, nhưng ánh mắt không rời khỏi màn hình máy tính.
"Mingyu, đừng trẻ con."

Hắn không phản bác.
Chỉ mỉm cười, ánh mắt dừng trên quai hàm anh — góc cạnh, cứng rắn, và đang khẽ siết lại.

"Không trẻ con. Rất nghiêm túc."
Mingyu đẩy ly cà phê về phía Wonwoo.
"Uống thử đi. Đắng nhẹ, nhưng sau cùng lại có vị ngọt."

Wonwoo không đụng vào ly.
Anh gập laptop.
"Chuyện cá nhân... anh không muốn đem vào công việc."

Mingyu tựa lưng, tay đan vào nhau.
"Vậy em đợi sau giờ làm."

Câu nói như một cái neo, thả xuống nhẹ nhàng, nhưng nặng trĩu trong không khí.

Wonwoo đứng dậy.
"Đừng lãng phí thời gian, Mingyu."

Anh quay đi, bước ra khỏi quán.
Nhưng phía sau, ánh mắt hắn vẫn dõi theo — không thúc ép, không gấp gáp.
Chỉ có sự kiên nhẫn cố hữu.
Sự kiên nhẫn khiến người khác không thể không nghĩ về nó.

—

Tối hôm đó, trong căn hộ nhỏ của mình, Wonwoo mở laptop để rà soát lần cuối bản kế hoạch.
Hộp thư báo có tin nhắn nội bộ mới.

Từ: Kim Mingyu
Chủ đề:
Không cần trả lời.
Chỉ là muốn nói — em chưa từng chơi đùa với anh. Và cũng sẽ không bao giờ đùa.

Wonwoo nhìn chằm chằm vào màn hình.
Không gõ phím.
Không xoá.

Chỉ ngồi im.
Hơi thở anh dần chậm lại.
Trong lồng ngực, cảm giác cũ rích ấy — thứ mà anh đã vùi xuống từ rất lâu — đang trở mình.

Lần này, không ồn ào.
Nhưng từng nhịp một, rõ ràng.