Lúc nghe nói quân Hân Châu ở phủ Chân Định có động thái khác thường, nghĩa quân Thiên giáo mới tới phủ Bảo Định nghỉ ngơi chưa được mấy ngày, suýt chút nữa bị dọa phát điên!

Mấy tháng này, bọn họ gần như đều đã quen với việc có truy binh theo sát phía sau.

Chung quy đối phương dường như cố ý tính toán gì đó, tuy rằng luôn đuổi theo sát phía sau để đánh bọn họ, nhưng lần nào cũng cho bọn họ đủ thời gian để hồi sức, không để cho bọn họ đến nỗi phải chạy trốn quá kiệt quệ mà hao tổn nhiều sức chiến đấu.

Cho nên khi tin tức này truyền đến, bọn họ thật sự không dám tin.

Ngay sau đó là cảm giác bất an bao trùm: Lẽ nào quân Hân Châu muốn đánh trận thật với bọn họ rồi? Cuối cùng bọn họ đã đánh tới kinh thành, nên đối phương cảm thấy bọn họ không còn giá trị lợi dụng nữa?

Từ sau khi Vạn Hưu Tử được Tạ Nguy thả ra, đôi tay của ông ta gần như bị tàn phế, dù mời rất nhiều danh y cũng không chữa khỏi, đã có tuổi như vậy còn phải đi theo đội quân tác chiến, con đường dưỡng sinh có tốt đến mấy cũng không thể chống chịu nổi.

Ròng rã mấy tháng như vậy, sao có thể còn thần sắc đắc chí như ngày xưa được?

Chỉ là cả chặng đường bị thúc ép, giờ đây thấy sắp đánh đến kinh thành rồi, ông ta lại nhớ tới thịnh thế và huy hoàng khi chỉ huy binh tiến về phía bắc năm đó, cuối cùng cũng khơi dậy được vài phần tâm huyết, dù có chết, ông ta cũng muốn chết trên long ỷ của cửu ngũ chí tôn kia!

Thế là ông ta lập tức hạ lệnh, nhổ trại hành quân, căn bản không màng đến phía sau là lang sói hay hổ dữ, chỉ điên cuồng tiến công tới kinh thành!

Phòng thủ thành của phủ Bảo Định làm sao có thể so sánh được với kinh thành?

Nếu như ông ta có thể tấn công vào kinh thành trước một bước, sắp xếp trọng binh thủ thành, chưa chắc đã không thể ngăn cản đại quân của Tạ – Yến ở ngoài thành, giành lấy một cơ hội sống sót cho bản thân!

Giáo đầu phía trên vì chấp niệm mà điên cuồng, còn giáo chúng phía dưới lại bởi vì truy binh sắp đuổi đến nơi, liền dâng trào khát khao sống sót mãnh liệt, tự biết không còn lựa chọn nào khác, cho nên cắn chặt răng, thể hiện sức chiến đấu kinh người khi tấn công vào kinh thành!

Bốn cổng thành chính của kinh thành.

Nghĩa quân Thiên giáo căn bản không phân chia binh lực, vừa đến dưới thành, lập tức ồ ạt mạnh mẽ tấn công nhắm thẳng vào cổng thành phía nam, giống như bằng mọi giá cũng phải chiếm lấy nó trong thời gian ngắn nhất!

Vạn Hưu Tử vốn tưởng sẽ phải mất rất nhiều thời gian, nhưng không ngờ rằng, ông ta vốn cho rằng phòng thủ kinh thành kiên cố, lúc này lại không khác gì tờ giấy dán, vừa thọc một cái liền bị thủng!

Yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn!

Trong khoảnh khắc cổng thành được mở ra, mọi người gần như đều lộ ra thần sắc vô cùng vui mừng, bao gồm cả Vạn Hưu Tử cũng vậy, ai nấy phấn khích đến mức cũng không có tâm tư suy nghĩ xem, thắng lợi như vậy có phải tới quá dễ dàng hay không.

Nếu là người đủ quen thuộc với kinh thành như Tạ Nguy ở đây, nhất định có thể chỉ cần nhìn thoáng qua đã nhận ra sơ hở trong đó: Nếu triều đình thật tâm muốn phòng thủ, chỉ với bản lĩnh của đám người Thiên Giáo này, mặc dù có thể thắng vì ưu thế nhân số vượt trội, nhưng để mở được cổng thành ít nhất cũng mất ba ngày năm đêm, chắc chắn sẽ không dễ dàng mở được như vậy.

Binh giả quỷ đạo*
Binh giả quỷ đạo, nguyên văn 兵者诡道, là một trong những thuyết pháp của Binh Pháp Tôn Tử, dùng binh cần thiên biến vạn hóa, thay đổi bất ngờ. Do đó, nếu có năng lực thì giả như không có năng lực, thực tế muốn đánh nhưng giả như không muốn đánh, muốn tấn công ở gần nhưng giả như muốn tấn công ở xa, muốn tấn công ở xa nhưng lại giả như muốn tấn công ở gần. Lấy lợi mà dụ kẻ tham, đối phương hỗn loạn thì nhân cơ hội tấn công, phòng bị kẻ có thực lực, tránh kẻ thù mạnh, khiêu khích kẻ hay giận dữ, địch cẩn trọng thì làm chúng thêm tự kiêu, địch nhàn hạ thì làm chúng vất vả, địch đoàn kết thì làm chúng ly tán, đánh vào chỗ địch không đề phòng.

Chỉ sợ rằng chiêu thức chân chính cuối cùng không ở cổng thành, mà ở bên trong thành!

Tia nắng mặt trời nhô lên xua tan bóng tối trước bình minh. Tia sáng đỏ vàng trải lên ngói lưu ly vàng óng của hoàng cung, sương muối ngưng tụ bên trên nhanh chóng tan ra, chỉ phản chiếu một vùng ánh sáng rực rỡ chói mắt.

Phía trước điện Thái Cực có một khoảng trống.

Thẩm Lang mặc long bào, chân trần đứng ở trên bậc thang cao nhất, mái tóc buông xõa, hai mắt không hề chớp nhìn ánh mặt trời đang dần trở nên chói mắt, tựa như đang chờ đợi điều gì.

*

Chu Dần Chi không biết kế hoạch của Hoàng đế rốt cuộc có thể thành công hay không.

Hoặc là...

Đã không còn liên quan gì nhiều đến hắn nữa.

Là một Cửu Môn Đề Đốc mới nhậm chức, vậy nhưng hắn không được phân đến đội quân phục kích Thiên Giáo trong thành, mà bị phân đi phòng thủ cổng thành phía đông. Quân binh hắn lĩnh còn không được một vạn, hơn nữa còn có rất ít cao thủ chân chính trong quân, nếu có ai chọn nơi này để công phá thành tiến vào trong, hạ thủ tàn nhẫn một chút, gần như có thể khiến cho bọn họ toàn quân bị diệt!

Bàn tay cầm thương của một binh sĩ trẻ tuổi bên cạnh đang run lên.

Chu Dần Chi lại cầm lấy túi đựng rượu mạnh, ngửa đầu uống một ngụm, tựa như cũng muốn mượn rượu để xua tan đi hơi lạnh của mùa thu đang xâm nhập vào cơ thể.

Không ai biết rằng, hắn đã bí mật âm thầm gửi ba phong thư xin hàng đến quân Hân Châu.

Có điều tất cả chỉ như đá chìm đáy biển, không nhận được hồi đáp.

Từ sau khi phát hiện Yêu Nương mất tích, hắn liền biết rằng, vận xui sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống đầu hắn.

Nhưng hắn không ngờ rằng, nó lại đến nhanh như vậy.

Một đời nóng vội mưu cầu vẫn luôn bày mưu tính kế, để leo lên trên làm bề trên của người khác, nhưng mỗi lần đổi từ vị chủ tử này sang vị chủ tử khác, chẳng qua cũng là cúi đầu với từ người này tới người khác mà thôi.

Cả nửa đời tính toán, rốt cuộc lại chọn sai!

Cổng thành phía nam truyền đến tin tức đã bị công phá.

Toàn quân trên dưới đều khiếp sợ.

Ánh mắt của Chu Dần Chi từ đầu đến cuối đều nhìn về phía trước, cuối cùng sau khoảng hai khắc, một con ngựa của trạm canh gác phi nước đại từ phía trước chạy tới, người trên ngựa kinh hoảng hô to: "Tới rồi, tới rồi! Quân Hân Châu cũng tới rồi!"

Tên binh sĩ trẻ tuổi kia ngay lập tức hỏi: "Đại, đại nhân, làm sao bây giờ?"

Chu Dần Chi nói: "Hoảng cái gì?"

Hắn chộp lấy thanh Tú Xuân Đao gác ở trên cổng thành, dắt vào bên hông, rồi xoay người đi xuống dưới thành, khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị nhìn không ra chút dao động nào, chỉ nói: "Yến thế tử và Tạ thiếu sư chính là trung quân cần vương chi sư, đến đây để truy bắt nghịch tặc Thiên Giáo, có cái gì mà lo lắng?"

Những người xung quanh chỉ nhìn nhau.

Chu Dần Chi xuống đến dưới thành, đã khoát tay, hô lớn: "Mở cổng thành!"

Cổng thành phía đông có bao nhiêu binh lực, trong lòng các binh sĩ thủ thành đều biết.

Trên đời này ai mà không sợ chết?

Nếu như lúc trước còn chưa nghe thấy tin tức Thiên Giáo đã tiến công vào từ cổng thành phía nam, có lẽ bọn họ còn do dự vài phần, cân nhắc xem có nên liều mình đánh cược một phen hay không. Nhưng hiện tại cổng thành phía nam đã bị phá, hơn nữa Đề đốc Chu Dần Chi còn hạ mệnh lệnh như vậy, chút do dự kia cũng đã bị xua tan hoàn toàn.

Bọn họ cũng chỉ phụng mệnh hành sự, sẽ không phải gánh trách nhiệm.

Vậy là binh sĩ hai bên cuối cùng cũng dùng sức kéo cửa thành ra!

Khói bụi cuồn cuộn phía trước ập đến.

Tam quân nghiêm túc đứng vào hàng ngũ dưới thành.

Chu Dần Chi cũng không biết mình cược một phen này rốt cuộc là đúng hay sai, nhưng dù sao ngoại trừ lựa chọn này hắn cũng không còn lựa chọn nào khác. Khi nhìn thấy chiếc xe ngựa từ xa tiến đến trước cửa thành, hắn hơi hơi nheo mắt, sau đó ném thanh đao xuống mặt đất, cất giọng nói: "Hạ quan Chu Dần Chi, cung nghênh thiếu sư đại nhân và thế tử vào kinh cần vương!"

Tạ Nguy nhẹ nhàng vén màn xe lên, nghe thấy giọng nói của hắn, bên môi thấp thoáng hiện chút ý cười, đầu tiên từ trên xe ngựa bước xuống, nhưng nhất thời không đoái hoài gì đến Chu Dần Chi, chỉ đưa một bàn tay về phía bên trong xe.

Khương Tuyết Ninh đã rất lâu rồi chưa nghe thấy giọng nói này.

Hình ảnh Vưu Phương Ngâm ngã ở trong vũng máu ngày đó, chợt xẹt qua trong đầu nàng, nàng đặt tay vào tay Tạ Nguy, cũng xuống xe ngựa theo.

Khi nhìn thấy Tạ Nguy từ trên xe ngựa bước xuống, Chu Dần Chi thấy không ngoài dự đoán của mình. Nhưng mà khi hắn thấy Tạ Nguy không hề trả lời hắn, mà lại đưa một bàn tay về phía trong xe, trái tim đột nhiên chùng xuống. Ngay sau đó lại thấy Khương Tuyết Ninh, chủ cũ ngày xưa, được tay Tạ Nguy đỡ từ trong xe bước ra, một sự lạnh lẽo vốn đã bị rượu mạnh xua tan đi lúc trước bất chợt ùa lại trong lòng, khiến hắn như rơi vào động băng!

Đao Cầm Kiếm Thư đứng ở một bên.

Tạ Nguy không nói gì.

Khương Tuyết Ninh nhìn hắn chăm chú, đi tới trước mặt hắn, rồi lại nhìn thấy cửa thành mở rộng ở phía sau hắn, đột nhiên cười lên: "Không hổ là Chu đại nhân, co được giãn được, có thể bán mạng cho Hoàng đế, cũng có thể bán Hoàng đế vì tính mạng của mình!"

Chu Dần Chi đã nghĩ, người trong thiên hạ, hợp tác đều là vì lợi ích.

Chỉ cần hắn còn giá trị lợi dụng, sẽ không bị vứt bỏ sang một bên ngay lập tức.

Nhân lúc này, đầu tiên quy thuận Tạ Nguy và Yến Lâm, cho dù nếm chút đau khổ cũng không sao, chỉ cần có thể giữ được tính mạng, sau này sẽ có cơ hội dần dần trù tính kế sách. Nhưng ngàn tính vạn tính, cũng không thể tính được, trong thời khắc mấu chốt hai quân giao chiến như thế này, Tạ Nguy lại dẫn theo Khương Tuyết Ninh tới!

Điều này mang ý nghĩa gì, hắn thật sự đã quá rõ.

Những ngón tay của hắn buông thõng bên người vì không cam lòng mà nắm chặt lại, trong khoảnh khắc này, trong đầu Chu Dần Chi hiện ra rất nhiều thứ.

Nhưng càng lâm vào đường cùng, hắn càng muốn gắng gượng giãy giụa.

Đáy mắt hắn xẹt qua một thoáng khác thường, hắn ngẩng đầu nhìn Khương Tuyết Ninh, ra vẻ hối hận, nói: "Chuyện ở Hân Châu, là hạ quan đã hại Vưu cô nương. Chỉ là lúc đó thê tử và hài tử trong nhà hạ quan đều ở kinh thành, sự sống chết từ lớn đến nhỏ đều nằm trong tay triều đình, thật sự không còn sự lựa chọn nào khác! Hôm nay cô nương và thiếu sư đại nhân trở về kinh thành, hạ quan nhớ lại lỗi lầm của mình, hối hận cũng đã muộn, vì vậy mở cửa thành này, hy vọng có thể bù đắp lại một chút, mong cô nương niệm tình cảm ngày trước..."

Lời nói đến đây, đột nhiên có sự biến chuyển!

Cây Tú Xuân đao cắm trên mặt đất lúc trước đã đột ngột rút ra khỏi vỏ, trên mặt Chu Dần Chi làm gì thấy bất kỳ sự hối hận nào? Hắn thừa dịp Khương Tuyết Ninh đến gần hắn nhất, dùng những lời lẽ sám hối để nàng lơ là cảnh giác, sau đó cầm đao chĩa về phía nàng, ý định trong bước đường cùng này khống chế nàng, đổi lấy cho mình một con đường sống!

Nhưng mà đao của Đao Cầm còn nhanh hơn hắn!

"Choang!"

Trong nháy mắt vang lên một tiếng sắc bén, sắc mặt Đao Cầm lạnh lùng không hề có một chút ý cười nào, rõ ràng Đao Cầm cách Khương Tuyết Ninh còn xa hơn một chút, vậy mà trước khi đao của Chu Dần Chi đến trước cổ nàng, Đao Cầm đã chặn được lưỡi đao của hắn!

Đao Cầm lại xoay cổ tay, tiện đà chém xuống.

Mũi đao sắc bén trong chớp mắt rạch một đường thật dài trên cánh tay Chu Dần Chi!

Kiếm Thư ở bên kia thừa cơ lấy bao kiếm đánh vào chân hắn, tiếp đó dùng chân đá hắn một cái, lực vô cùng mạnh và tàn nhẫn cơ hồ chuẩn xác đánh gãy xương bánh chè của hắn, khiến Chu Dần Chi lập tức không thể đứng nổi nữa, quỳ phịch xuống đất!

Đao cũng bay ra khỏi tay!

Chu Dần Chi cơ hồ không dám tin, hai người này vốn dĩ đứng ở hai bên vậy mà phản ứng nhanh như vậy, dường như từ lâu đã đoán trước được hắn sẽ ra tay, nên sớm phòng bị hắn!

Đao Cầm từng nhìn thấy hắn hạ độc thủ với Vưu Phương Ngâm, dù Đao Cầm có một thân võ nghệ trác tuyệt, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn cô nương đang sống sờ sờ lại hương tiêu ngọc vẫn.

Bởi vì trước khi Đao Cầm tới, Vưu Phương Ngâm đã bị khống chế rồi.

Nhưng hôm nay đối mặt với bọn họ, với chút bản lĩnh này của Chu Dần Chi, muốn ra tay với Khương Tuyết Ninh trước mặt bọn họ, thực sự là nằm mơ!

Nhìn thấy Chu Dần Chi kia kinh hãi phẫn nộ đan xen, trên mặt lộ vẻ không dám tin, Đao Cầm chỉ lạnh lùng nói: "Ngay từ lúc trên đường tới đây, Ninh Nhị cô nương đã nhắc nhở, nói bản tính của ngươi khó thay đổi, nếu biết bản thân khó tránh khỏi cái chết, nhất định sẽ không bó tay chịu trói, đường cùng sẽ liều mạng. Bây giờ, quả nhiên đã ứng nghiệm."

Chu Dần Chi hoàn toàn không đoán được.

Hắn nhớ lại cả đời này của mình, Khương Tuyết Ninh đúng là có thể xem như chủ cũ của hắn, nhưng tổng cộng cũng chỉ làm một vài việc, thực sự giao tiếp cũng không nhiều, đối phương làm sao biết hành động của hắn rõ như lòng bàn tay?

Hơn nữa...

Hắn cắn chặt răng, gắt gao trừng mắt nhìn nàng, thanh âm tựa như dùng máu phát ra từ trong cổ họng: "Cô nương đã đồng ý rồi! Lá thư đó! Rõ ràng cô nương đã nhận lời, chỉ cần ta chịu làm nội ứng, ra tay tương trợ, cho dù quá khứ như thế nào, cũng tha cho ta một mạng, cũng buông tha Yêu Nương và đứa nhỏ trong bụng nàng!"

Khương Tuyết Ninh nhìn hắn một cách thương hại: "Vậy nên ngươi tin sao?"

Trong nháy mắt này, sắc mặt Chu Dần Chi liền tái xanh.

Khương Tuyết Ninh ngẩng đầu lên, nhìn cửa thành đã được mở rộng, nghĩ người trong thế gian này thật hoang đường, nàng chậm rãi nói: "Cũng đúng, trong mắt Chu đại nhân, ta là người lương thiện dễ lừa, cho nên một khi trở nên xấu xa đi lừa gạt kẻ khác, lại khiến người ta khó mà tin nổi Nàng ."

Nàng nghĩ, cũng không còn sớm nữa, không nên trì hoãn đại quân ở phía sau vào thành.

Thế là nàng đưa tay về phía Kiếm Thư bên cạnh.

Kiếm Thư đưa kiếm cho nàng.

Nàng cơ hồ chưa từng cầm đao kiếm, thanh trường kiếm sắc bén được rút ra khỏi vỏ, tựa như sức nặng của sinh mệnh con người đều đè lên trên lưỡi kiếm, nặng nề rơi trên cánh tay nàng, khi có ánh mặt trời chiếu vào, ánh sáng lạnh lẽo lóe ra bốn phía!

Chu Dần Chi muốn giãy giụa.

Nhưng hai bên đã có binh sĩ đi lên ấn chặt hắn xuống.

Khương Tuyết Ninh cầm kiếm, có phần gắng gượng.

Tạ Nguy bước lên, dùng lòng bàn tay bao lấy tay nàng, giúp nàng nắm chặt thanh kiếm, chĩa về phía cổ Chu Dần Chi, nhẹ nhàng cười cười: "Để ta dạy nàng."

Lưỡi kiếm kia nháy mắt xuyên thủng qua da.

Đôi mắt Chu Dần Chi đã chuyển sang màu đỏ thẫm.

Khi cái chết cận kề, hắn chỉ thấy vô cùng không cam lòng, hắn gào rống lên như dã thú mắc bẫy tức nước vỡ bờ: "Ta giết Vưu Phương Ngâm thì đã sao? Đây là hoàng mệnh! Các ngươi dấy binh tạo phản, bày mưu tính kế, thậm chí hạ đao giết chóc, có kém gì Chu Dần Chi ta đâu? Các ngươi có tư cách gì mà giết ta!"

Khương Tuyết Ninh trước nay chưa từng giết người.

Nàng gần như là bị Tạ Nguy nắm tay, đẩy thanh kiếm này về phía trước.

Nhưng mà trong khoảnh khắc bị đối phương chất vấn, nàng bỗng nổi lên một sự thù địch!

Ngón tay nàng vốn dĩ hơi run rẩy, thế mà nắm chặt kiếm, dùng sức đâm vào cổ họng hắn!

Máu tươi ngay tức khắc bắn tung tóe, thậm chí còn trào ra từ trong miệng Chu Dần Chi.

Hắn há to miệng muốn nói gì đó, nhưng khí quản bị đâm thủng chỉ có thể phát ra tiếng ư ư mơ hồ, không nói ra được lời nào!

Chỉ có thể trợn trừng đôi mắt!

Khương Tuyết Ninh mạnh mẽ rút kiếm ra, đôi mắt đã đỏ lên, lạnh lùng nói từng câu từng chữ: "Ta đã từng nói, nếu làm việc ác thì đừng để ta biết được. Thiên hạ có rất nhiều người mưu mô xảo trá, nhưng ngươi là người kém cỏi nhất! Không có thủ đoạn nào lên nổi mặt bàn, cũng chẳng được tính là kiêu hùng, chỉ xứng là bọn đạo chích không bằng con kiến! Không một ai muốn giết ngươi, là tự ngươi đi tìm cái chết."

Rốt cuộc Chu Dần Chi cũng nhớ lại, rất nhiều năm về trước, quả thật nàng từng nói một câu như vậy...

Nhưng đã muộn rồi.

Máu tươi chảy ra quá nhiều, các binh sĩ ở phía sau giữ hắn liền buông hắn ra, hắn ngã sấp xuống đất. Vậy mà từ đôi mắt lại có nước mắt trào ra, hắn cố gắng hết sức vươn tay về phía Khương Tuyết Ninh, há mồm muốn nói cái gì đó: "Yêu, Yêu..."

Khương Tuyết Ninh nghe ra là hắn muốn hỏi Yêu Nương.

Nhưng mà trong lòng nàng không có chút thương hại nào, lại cực kỳ vô tình, chỉ từ trên cao liếc nhìn xuống hắn, không phản ứng gì, sau đó ném kiếm xuống, đi lướt qua bên cạnh hắn.

Đối với một người mà nói, cách chết đau khổ nhất, đó là đến tận khi hắn tắt thở, cũng không thể biết được an nguy của người mà mình quan tâm!

Ngày đó Vưu Phương Ngâm chịu bao nhiêu, hôm nay nàng bắt hắn phải nhận bấy nhiêu!