Chương 216: Khinh bạc

Rốt cuộc cũng là đêm giao thừa, mọi người đều rượu đủ cơm no, còn muốn cùng nhau đi ra ngoài thành xem pháo hoa.

Khương Tuyết Ninh lại hơi ngơ ngơ ngác ngác. Mơ hồ nhớ rằng Yến Lâm cùng Thẩm Chỉ Y đều đến nói gì đó với nàng, nàng cũng đáp với sắc mặt như thường, nhưng khi nghĩ lại thì không nhớ rõ chuyện gì cả. Mãi đến khi bị gió lạnh trong đình viện thổi vào mặt, mới chợt tỉnh táo lại.

Yến hội đã tan. Mọi người đi xem pháo hoa.

Nàng lấy cớ mệt mỏi nên không đi cùng họ, một mình đi trên hành lang. Nhưng giờ phút này tỉnh ra nhìn, mới phát hiện con đường này lại không phải đường về phòng mình, mà đi đến sân viện của Tạ Nguy.

Đèn lồng hoa ngày tết treo đầy ngoài viện trông vô cùng náo nhiệt, nhưng khi tới nơi u tĩnh này lại cảm thấy vắng lặng.

Cành cây đã rụng hết lá vắt ngang hành lang. Ánh sáng mờ nhạt chiếu xuống bên chân nàng, khiến chiếc bóng nàng đổ xuống in trên mặt đất.

Khương Tuyết Ninh thực sự không muốn nghĩ, nhưng những lời nói của Thẩm Chỉ Y trong bữa tiệc trước sau cứ văng vẳng bên tai nàng, không thể xua đi, khiến nàng ý loạn tâm phiền. Trong cung giờ khắc đó... Là ai biết được sinh thần của nàng, là ai có bản lĩnh sai sử Ngự Thiện Phòng, còn có thể sai tiểu thái giám thần không biết quỷ không hay đưa một bát mì đến Ngưỡng Chỉ Trai?

Đó không phải là người có khả năng nhất. Vậy, người có bản lĩnh này lại vốn không nên có khả năng này, bây giờ lại trở thành người duy nhất có khả năng. Nhưng chuyện này hoang đường biết bao?

Nàng đứng lặng trên hành lang, ngón tay rũ xuống bên người, lại không ngừng run rẩy. Kiếp trước kiếp này, đủ loại nguyên nhân lướt qua trong đầu.

Lúc là nụ cười của Tạ Cư An trong cung cấm đêm khuya, câu nói "Nương nương tự trọng" nhàn nhạt kia, lúc lại là đầu hạ ở Bích Độc Đường hắn giữ chặt lấy tay nàng như nổi cơn hung ác, nói một câu ẩn ẩn bên trong như thể đang khẩn cầu "Khương Tuyết Ninh, đừng đi"...

Đột nhiên lại là tuyết lớn mờ mịt. Trong sơn động tối đen hắn bóp chặt cổ nàng, tiếp đó, là bên trong Khôn Ninh cung khi trâm cài bằng vàng trên tóc rơi xuống đất, dần dần bị nhuốm đỏ bởi vũng máu chảy uốn lượn. Loại đau đớn ấy, loại lạnh lẽo ấy, lại giống như chưa hề bởi vì sống lại một đời mà rời khỏi nàng.

Khương Tuyết Ninh đưa tay, dùng sức ấn mạnh lên gáy. Phảng phất giống như dòng máu dâng trào vì bị chủy thủ sắc bén cắt đứt, nếu không giữ thật chặt, sẽ có máu tươi chảy ra, đau, rất đau. Ngay cả vết sẹo kiếp trước Yến Lâm để lại, nàng còn chưa quên được, sao nàng có thể nguyện ý nhảy vào núi đao khác, biển lửa khác?

Kể từ giây phút trùng sinh trở lại, có một số việc đã khắc sâu in dấu. Nàng đã bị định trước rằng không thể hoàn toàn thoát khỏi quá khứ. Không có những quá khứ kia, sẽ không có Khương Tuyết Ninh của hiện tại.

Cho dù chuyện gặp phải kiếp trước, cũng có thể tính là do nàng gieo gió gặt bão, tự mua dây buộc mình, nhưng suy cho cùng là hắn bức nàng tự sát.

Những thứ lóe lên trong tâm trí, vẫn đang không ngừng biến ảo. Khương Tuyết Ninh gần như đã đau đến nỗi cong lưng, khom người xuống, chỉ còn lại những bước chân loạng choạng, lảo đảo xoay người, muốn tìm đường trở về phòng mình.

Chỉ là đi được vài bước đã hồi tưởng lại ngày ấy. Tạ Nguy hỏi nàng, tại sao Thẩm Chỉ Y đáng để nàng dốc hết mình xông pha khói lửa, nàng trả lời "Điện hạ rất tốt với ta", ánh mắt hắn trầm mặc chăm chú nhìn nàng hồi lâu...

Đến cùng bước chân không khỏi dừng lại. Cảm giác hết sức dày vò chiếm lấy nàng, khiến nàng cảm thấy một loại thống khổ khôn nguôi, nhẫn nại đến cực hạn, ngược lại đột ngột biến thành quyết tâm.

Có nhiều thứ, đã không còn là những gì kiếp này nàng muốn.

Tuy nói là sống hai đời, nhưng cả hai đời cộng lại cũng chỉ có hai mươi bảy năm, so với Tạ Cư An kiếp này còn ít hơn một năm. Huống hồ trí tuệ của nàng sao có thể so cùng tài hoa thiên nhân của Tạ Cư An?

Nếu không nói rõ, đoạn tuyệt không sạch sẽ, người chịu khổ chung quy lại là chính mình. Khương Tuyết Ninh đứng trong im lặng thật lâu, mới chậm rãi nắm chặt tay, lại cưỡng ép xua tan những cơn run rẩy đang dâng lên, lần nữa xoay người, đi về phía đầu kia của hành lang.

Bóng cây thưa thớt dưới mái hiên.

Kiếm Thư vẫn luôn canh giữ ngoài cửa phòng Tạ Nguy trước kia, không biết vì sao đêm nay lại ôm kiếm đứng ở ngoài sân, nhìn thấy bóng dáng nàng, có chút ngạc nhiên: "Ninh Nhị cô nương?"

Khương Tuyết Ninh nói: "Ta có việc muốn tìm tiên sinh."

Kiếm Thư sững sờ trong giây lát, vô thức muốn nói gì đó, nhưng nhìn nàng một chút, rốt cuộc lại không nói ra. Ánh mắt này có chút cảm giác nói không nên lời.

Nhưng trong lòng Khương Tuyết Ninh đang có chuyện, cũng không nghĩ gì nhiều, thấy Kiếm Thư không trả lời cũng không ngăn lại, liền đi thẳng qua bên cạnh hắn, tới trước cửa phòng đang đóng chặt, mới dừng lại.

Trong phòng không có lấy một tia sáng, tối đen như mực, mơ hồ còn có tiếng nước chảy. Nàng hít sâu một hơi, khẽ gõ cửa, tiếng nước bên trong lập tức dừng lại.

Khương Tuyết Ninh nghe vậy có chút mờ mịt, vẫn nói: "Tạ tiên sinh, học trò có việc cần hỏi."

Trong phòng lặng im đến mức không có một chút âm thanh. Nàng gần như đã tưởng âm thanh lúc trước nghe được là ảo giác của mình, mà Tạ Nguy biết đâu đã ngủ rồi. Chỉ là một lát sau liền nghe thấy tiếng nước rì rào, so với trước đó còn rõ ràng hơn rất nhiều.

Cánh cửa đã đóng chặt rất nhanh liền mở ra. Tạ Nguy bước ra từ trong nước lạnh, ngay cả nước trên người cũng không lau khô, chỉ tùy ý khoác bên ngoài một chiếc đạo bào xanh biếc, tóc cũng có hơn phân nửa đều dính nước, thậm chí cả mặt, cổ và hầu kết đều ướt đẫm.

Hắn không đi giày, đôi chân trần bước trên mặt đất.

Vạt trước của đạo bào tản ra, không hề có dáng vẻ y quan nghiêm túc ngày trước, thuận theo hầu kết đi xuống, thậm chí lộ ra một vùng lồng ngực rắn chắc. Môi mỏng mím chặt, tay đặt bên cửa, đôi mắt nhìn về phía nàng, vậy mà lại khiến người ta sinh ra cảm giác kinh tâm động phách.

Dù trong phòng không thắp đèn, tối đen như mực, nhưng ngoài hiên vẫn treo đèn. Ánh sáng vừa chiếu vào, Khương Tuyết Ninh đã có thể thấy rõ hắn. Lúc này nàng mới chợt nhận ra: ban nãy Tạ Cư An đang tắm rửa trong phòng.

Nàng lập tức biết thời cơ này không tốt, vội vàng thu ánh mắt lại, hoàn toàn không dám nhìn lung tung đi nơi khác, chỉ buông tầm mắt xuống chân mình, lập tức nói: "Học sinh mạo muội, hôm khác sẽ quay lại."

Nói xong liền muốn lui. Tạ Nguy lại bắt lấy cánh tay nàng, một mực nắm thật chặt, chỉ nói: "Sợ ta đến vậy sao?"

Rõ ràng toàn thân hắn đều ngâm trong nước lạnh, trên người không nhìn thấy một chút hơi nóng, nhưng bàn tay nắm lấy tay nàng lại toả ra nhiệt độ đến kinh người, cách một lớp tơ lụa mềm mại cũng vẫn khiến người ta phát run.

Khương Tuyết Ninh càng cảm thấy không đúng. Nàng miễn cưỡng giữ bình tĩnh, nói: "Ta chỉ muốn đến hỏi thăm tiên sinh về một số khúc mắc chưa được giải quyết, nhưng trong bữa tiệc uống thêm vài chén nên đầu óc choáng váng, vậy mà đêm khuya đến quấy rầy, mong tiên sinh thứ lỗi."

Tạ Nguy nghe giọng điệu của nàng vẫn lạnh nhạt như vậy, lại nghe ra trong lời nàng nói có chữ "Rượu", khóe mắt liền hơi giật giật. Sự khó chịu đọng lại từ lúc rời yến tiệc đến bây giờ, rốt cục đã tích tụ đến cực điểm, trào dâng cuồn cuộn, khiến tay hắn dùng lực, thẳng thừng kéo nàng vào lòng, cúi đầu hôn xuống.

Đôi môi lạnh vì ngâm trong nước lâu làm cho Khương Tuyết Ninh khẽ rùng mình. Cái ôm ướt át của hắn cũng làm lây dính hơi ẩm sang người nàng, nhưng lồng ngực áp chặt lại đang gồng chặt nóng bỏng.

Môi lưỡi xâm nhập.

Ẩn giấu tức giận.

Không để lại cho nàng chút khoảng không để hít thở, giống như gió táp mưa sa khiến người ta không thể chống đỡ, để lộ ra một loại nguy hiểm trước nay chưa từng có. Thậm chí so với khi mắc kẹt ở hang động bởi tuyết dày hôm đó, còn tồi tệ hơn. Ngoài phẫn nộ kiềm chế, còn ẩn giấu dục vọng sâu nặng khiến người ta phải run sợ.

Hắn dùng đầu lưỡi cạy mở hàm răng nõn của nàng, lại cắn vào cánh môi nàng, khiến nàng đau đớn nỉ non, thế là hắn tranh thủ chen vào, khiến nàng không thể không ngẩng đầu lên tiếp nhận cái hôn sâu gần như làm nàng hít thở không thông này.

Đợi đến khi môi rời môi, đã chỉ còn sức để thở dốc. Khương Tuyết Ninh thấy dáng vẻ nghe không lọt tai câu nào của hắn, trong lòng biết rằng không ổn, muốn đẩy hắn ra, lại bị hắn ôm chặt hơn.

Khoé môi Tạ Nguy loé lên ý cười giễu: "Bây giờ mới biết sợ, muốn chạy trốn. Dũng khí chưa thèm nhìn đã dám nâng chén rượu cho ta lúc trước đâu?"

Ngoài kinh hoảng, quả thực Khương Tuyết Ninh không hiểu chuyện gì: "Rượu gì?"

Tạ Nguy nghe vậy lại càng tức giận hơn, cũng lười giải thích với nàng, không nói lời nào đã ép sát vào cửa cơ thể đang giãy giụa muốn trốn thoát. Khương Tuyết Ninh giận dữ, giơ tay lên tát vào mặt hắn, trong đêm tối truyền tới một tiếng "Bộp", lạnh lùng khiển trách: "Đêm hôm khuya khoắt, vẫn xin tiên sinh tự trọng."

Tạ Nguy bị cái tát này của nàng làm cho hơi quay đầu đi, nàng xoay người liền muốn đẩy cửa xông ra.

Nhưng ánh mắt Tạ Nguy lạnh lẽo, đã đi trước nàng một bước, chế trụ cả hai tay nàng, trở tay đóng cửa lại, thân thể dính đầy nước giống như một bức tường, kẹp nàng vào khe hẹp giữa hắn và cánh cửa, từ trên cao nhìn xuống nàng: "Tự trọng?"

Trong phòng càng lúc càng trở nên u tối. Chỉ có ánh sáng từ hành lang xuyên qua giấy dán cửa sổ ảm đạm chiếu vào. Đường nét trên gương mặt hắn cũng vậy, có vẻ mơ hồ, Khương Tuyết Ninh mở miệng muốn nói.

Tay của Tạ Cư An cũng đã mon men đi lên theo chiếc eo nhỏ chẳng bằng một nắm tay của nàng, cúi đầu môi áp lên môi nàng, bàn tay du tẩu băng lãnh, giọng nói lại giống như thì thầm: "Khương Tuyết Ninh, thánh nhân cũng có lúc nóng giận."

Dù cho hắn cấm dục, nhưng thất tình lục dục, thì ai cũng có. Chỉ là hắn nhẫn nại được sẽ nhẫn nại, không muốn để tà niệm cùng dục vọng xâm chiếm thân thể.

Nhưng đêm nay nàng mang một chén rượu tới, khiến tâm tư trần tục của hắn không còn thuần chất. Ngâm mình vào một thùng nước lạnh chưa thể áp chế thư giải, hỏa khí đang lúc hừng hực nhất, nàng còn tới trước mặt hắn khiêu khích, trêu chọc hắn, chưa nói được ba câu đã khiến người khác tức giận đến nỗi lồng ngực phát đau. Thời điểm này, làm sao có thể tha cho nàng?

Tạ Nguy ẩn giấu tâm tư muốn trừng phạt nàng, nhưng mà càng tới gần cơ thể nàng, cảm thấy nhuyễn ngọc ôn hương, lại giống như rót dầu vào lửa, ngược lại làm cho bản thân không khống chế được.

Thân thể này của Khương Tuyết Ninh, thực sự rất mẫn cảm. Chỉ bị hắn chạm vào hai lần, đã không còn một chút sức lực, trong lòng vừa hoảng loạn, vừa ấm ức, còn dâng lên một chút sợ hãi u ám. Từ khóe miệng liền bật ra vài tiếng nghẹn ngào trầm thấp, nước mắt chảy xuống khỏi khóe mắt.

Những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên bàn tay nóng đang bóp chặt lấy cằm nàng của hắn. Động tác áp chế nàng của Tạ Nguy liền ngừng lại.

Giờ phút này thực sự không thể nói là thương tiếc nhiều hơn, hay tức giận nhiều hơn, dường như tâm địa Bồ Tát đột phát liền muốn buông tha, để nàng đi. Nhưng cơn tức giận vẫn còn đọng lại trên người, hắn quả thực giận nàng hận nàng, không muốn buông tha cho nàng nhẹ nhàng như vậy.

Thế là hắn cắn răng, bóp lấy eo nàng, xoay người nàng lại, hướng mặt nàng ra bên ngoài, chống lên trên cửa, ép nàng thật chặt, môi hôn lại rơi vào vành tai mát lạnh của nàng.

Khương Tuyết Ninh mềm nhũn đến nỗi tay chân run rẩy. Nếu không phải bị hắn đè vào cửa thế này, chỉ sợ ngay cả đứng nàng cũng đứng không vững, chứ đừng nói là động đậy.

Thanh âm của Tạ Cư An khàn đặc, gắt gao hỏi nàng: "Nàng nói thử xem, muốn hỏi ta chuyện gì?"

Ngón tay vô lực của Khương Tuyết Ninh bám lấy khung cửa lăng hoa, chỉ cảm thấy một vật nóng hổi đang áp vào eo nàng, hoàn toàn không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhưng trong đầu vẫn nhớ tới ý định của chuyến này, rốt cục vẫn nói: "Muốn phiền tiên sinh, làm một bát mì..."

Đôi môi rơi xuống vàng tai nàng, ngừng lại một lúc.

Nhưng mà sau một khắc liền biến thành vết cắn nhuốm máu, ở trên vành tai như bạch ngọc của nàng, so với lúc trước lại càng nghiêm trọng hơn, lưu lại dấu răng rõ ràng, còn hướng tới bên gáy mảnh khảnh của nàng: "Quỷ hồ đồ cũng có lúc thông minh, đáng tiếc, người nên bị nàng làm tức chết đều đã tức chết rồi."

Khương Tuyết Ninh không nhìn thấy sắc mặt của hắn, chỉ có thể nghe thấy thanh âm hắn, cảm giác một bàn tay dường như đang di chuyển phía sau lưng nàng. Lúc đầu đầu óc còn đang hỗn loạn nên không phát giác, nhưng chờ tới khi hô hấp dần dần rối loạn, nàng đã chợt hiểu ra gì đó.

Một tiếng nổ vang lên trong đầu, lập tức trở nên trống rỗng. Trong hỗn loạn nàng hầu như không biết thời gian đã trôi qua thế nào.

Mãi đến thời khắc hắn nặng nề đè lên người nàng, vầng trán đặt lên sau gáy nàng, hơi dùng sức cắn lên sống lưng sau cổ áo bị kéo ra của nàng, cuối cùng thở dài như phóng thích ra một thứ gì đó, nàng mới bừng tỉnh, run rẩy kêu một tiếng: "Tạ Cư An!"

Nhưng Tạ Nguy chưa từng làm chuyện như thế với người khác, cũng biết hành vi như vậy không đứng đắn, đến khi thanh tỉnh một chút, lại tự cảm thấy quẫn bách. Vậy mà trước khi nàng phát giận, đã mở cửa, ấn xuống phần gáy của nàng, đẩy nàng đi ra, nói giọng khàn khàn: "Ngày mai nhớ đổi y phục."

Sau đó cánh cửa liền khép lại.

Khương Tuyết Ninh bị đẩy ra khỏi cửa, quả thực không thể tin được Tạ Nguy vừa làm gì với mình, lại không dám tin đây chính là người được ca tụng là "Thánh hiền". Nhất thời y phục xộc xệch, chân mềm nhũn đứng trên hành lang, đưa tay sờ phía sau làn váy, cảm giác khi chạm vào chỉ khiến hai gò má nàng đột nhiên nung đỏ lên.

Đủ loại xấu hổ không thể che đậy dâng lên, nàng đã tức giận vượt khỏi cực hạn. Người ở ngoài cửa, nàng sớm đã quên ý định ban đầu khi tới đây, không thể nhịn được nữa mà đá vào cánh cửa, mắng to: "Sao ngươi dám! Hèn hạ, vô sỉ, hạ lưu!"

Phía sau cánh cửa lại không có động tĩnh gì.

Tạ Nguy khuỵu một chân, ngồi dựa lưng vào khe cửa, mặc cho Khương Tuyết Ninh mắng mấy câu. Sau một lát, liền nghe nàng giẫm mạnh chân, phảng phất như kiêng kị đây là đêm khuya, sợ bị người ngoài nhìn thấy, lại cắn răng nghiến lợi lặp lại một câu "Hạ lưu", mới lao đi bước chân lộn xộn như trốn chạy.

Hắn cúi đầu hồi tưởng lại những việc hoang đường vừa làm. Nhịn vài phen, đến cùng vẫn không thể nào nhịn được, lồng ngực chợt rung động, phiền muộn nặng nề cười thành tiếng.

Chương 217: Sơ hở

Lúc Khương Tuyết Ninh ra ngoài, ngay cả Kiếm Thư đứng bên ngoài cũng không dám nhìn nhiều, thừa lúc ngoài trời mờ tối trở về phòng. Thẳng thừng bỏ hết váy áo dính bẩn ra, còn không tiện để vậy chờ nha hoàn đến thu dọn, dứt khoát ném hết vào chậu nước, ngâm thấm đến khi không còn vết tích mới thôi.

Chỉ là nàng nằm trên giường, quá nửa đêm vẫn không ngủ.

Hôm sau nha hoàn vào hầu hạ rửa mặt, nhìn thấy y phục của nàng hôm qua đều ngâm ướt sũng trong chậu nước, cũng không khỏi hơi kinh ngạc. Khương Tuyết Ninh chỉ nói đêm qua trở về đã quá chén, không để ý tuỳ tiện thả y phục ở đó. Bọn nha hoàn đương nhiên cũng không nghĩ nhiều.

Chiến sự biên quan đã ngừng, Vưu Phương Ngâm cùng Nhâm Vi Chí dự định tìm ngày rời Hãn Châu. Chỉ là đến cũng đã đến một chuyến, biên quan cũng có cũng có vài thứ được ưa chuộng, cũng không ngại mang ít trở về, thuận tiện làm ăn một chuyến. Cho nên vừa sáng sớm đã đến hỏi Khương Tuyết Ninh, có muốn cùng ra phố dạo chơi, nhìn xem phong cảnh trong Quan.

Khương Tuyết Ninh đang phiền muộn. Vốn dĩ đêm qua khó khăn lắm mới hạ quyết tâm, muốn nói rõ với Tạ Nguy. Nhưng nói chưa được mấy câu đã xảy ra chuyện như thế, quả thực vô cùng hoang đường. 

Nếu không phải sáng sớm thức dậy còn trông thấy váy áo đang ngâm trong chậu nước kia, thêm vết răng nhàn nhạt bên gáy mình như cũ, chỉ sợ nàng cũng sẽ tưởng bản thân to gan tày trời, ngay cả chuyện như vậy cũng dám nằm mơ.

Chỉ là kế hoạch cũng bị làm loạn rồi. Nàng biết rõ năng lực của Tạ Nguy, cũng biết rõ tình cảnh của mình, trì hoãn càng lâu, chẳng qua chỉ càng khiến bản thân hãm sâu vào vòng xoáy khó dứt ra được mà thôi.

Vưu Phương Ngâm đến tìm, vừa khéo nàng để bản thân rời khỏi phủ tướng quân chẳng biết vì sao lại trở nên đè nén bực bội thêm mấy phần này, ra phố thả lỏng, giải sầu một chút, thuận tiện ngẫm lại cho rõ. Thế là hai người cùng ra ngoài.

Sáng sớm mồng một tết, cả con phố đầy vẻ vui mừng hoan hỉ, đồ trong các hàng quán rực rỡ muôn màu, khắp nơi đều là người ra ngoài du ngoạn. Trên cổng thành cao cao, Tạ Nguy cùng Lữ Hiển nhìn tình hình đại doanh ngoài thành từ xa xa, sau đó đi bộ về.

Dù đã vào năm mới, nhưng gió vẫn mang hơi lạnh. Có điều Lữ Hiển nói chuyện, lại cảm thấy dường như tâm trạng Tạ Cư An lại không bị gió lạnh ảnh hưởng, ánh mắt dáng mày trong trẻo cao xa, vẻ mặt trông bình lặng, so với vầng trăng mênh mang treo trên trời cao, ngược lại giống như là gió nhè nhẹ thổi tung bay tơ liễu bên hồ.

Hắn nhìn sau lưng, không thấy Đao Cầm đâu, không khỏi nói: "Sáng sớm nay thức dậy đã nghe nói đêm qua Đao Cầm bắt được một cô nương, dạy dỗ một trận, khóc lóc thảm thiết, nghe nói phải giam ở nhà lao mấy ngày, sao rồi, phạm sai gì rồi?"

Đuôi mày Tạ Nguy nhẹ nhàng nảy lên. Hắn quay đầu lại nhìn Lữ Hiển, nói: "Tính cách Đao Cầm khiếm khuyết một chút, thích đánh nhau với người khác, hẳn là đắc tội hắn đâu đó rồi."

Lữ Hiển: "..." Còn trả lời qua loa hơn được nữa không? CMN quỷ mới tin ngươi.

Hắn dứt khoát không hỏi dò nữa, nhìn quanh một lượt, thấy không ai gần đó, mới mở miệng nói: "Hiện tại triều đình phái Chu Dần Chi đến, xem như chúng ta bị bẫy thua mất một nước cờ, ngươi định làm gì?"

Thẩm Lang này, tâm thuật đế vương quả thực không tệ. Mặc dù không dùng trên chính lộ, nhưng dùng vào đường lắt léo thế này, đủ để đối phó người bình thường rồi. Chỉ tiếc, Tạ Nguy không phải người bình thường.

Hắn cụp mắt nhìn tường thành bằng gạch trước mắt, đưa tay chạm lên vết tích đao kiếm lưu lại đã trải qua bao nhiêu năm tháng, nói: "Hiện tại hắn đến chiêu an, tướng lĩnh thành Hãn Châu nhiều ít cũng dẫn binh, một khi giương cờ làm phản cũng không dễ gì. Trước mắt cũng không phải thời cơ tốt nhất. Có điều..."

Lữ Hiển nói: "Ngươi có hậu chiêu?"

Tạ Nguy thu tay lại, nhìn vân tay nhỏ bé trên lòng bàn tay, chỉ nói: "Thiên Giáo còn chưa xuất thủ, Vạn Hưu Tử mưu đồ những năm qua, há có thể nhắm không chuẩn thời cơ? Bọ ngựa bắt ve, châu chấu đợi sẵn, chuyện này không vội được."

Còn đang nói, phía dưới bỗng vọng đến chút động tĩnh. Hai người quay lại nhìn, Lại là Chu Dần Chi từ đó đi lên. Binh sĩ hai bên đều hành lễ với hắn.

Hắn lập tức nhìn thấy Tạ Nguy cùng Lữ Hiển đứng bên này, sau thoáng giật mình, hắn đi lên: "Hạ quan bái kiến Tạ thiếu sư. Hôm qua tới vội vã, lại vừa khéo gặp Khánh Công yến, lại không kịp nói đến chính sự. Không ngờ đang muốn đi tìm Yến Lâm tướng quân, lại gặp được ngài đây."

Tạ Nguy nói: "Ngươi có chính sự?"

Ánh mắt Chu Dần Chi hơi lóe lên, nhìn Tạ Nguy lại mỉm cười: "Nghe nói Trưởng công chúa điện hạ cứu trở về cũng hơn một tháng rồi, lúc trước là thân thể cần tĩnh dưỡng, hiện tại điện hạ đã an khang, Thánh thượng có ý muốn đón điện hạ hồi kinh. Mà ngài cũng Yến Lâm tướng quân tiến đánh Thát Đát, cứu được công chúa phen này, khiến cho Thát Đát thần phục triều ta, suy yếu lực lượng. Lại giúp biên quan tránh được họa chiến tranh mấy năm tiếp theo, chính là công lao hiển hách, đương nhiên phải chiếu cáo thiên hạ, thăng quan tiến tước. Ngay cả văn thư gia phong cũng đang được Lễ bộ dự định làm ra, chỉ là không rõ khi nào ngài cùng Yến tướng quân khởi hành?"

Biên quan có mười vạn quân đang đóng, ngoài tầm với của kinh thành, nhưng nếu về đó sẽ là tay không tấc sắt, vào hang ổ địch. Ai dám mạo hiểm như thế?

Tạ Nguy cảm thấy lời này của Chu Dần Chi có ý thăm dò nhiều hơn, chỉ là không hoảng không loạn lại nhìn thoáng qua chung quanh, tiếp theo mới nhìn Chu Dần Chi, khẽ giọng đi, than thở: "Chu đại nhân, triều đình thật sự sẽ nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này sao?"

Vẻ mặt Chu Dần Chi bỗng hơi khựng lại: "Ý ngài là..."

Trên mặt Tạ Nguy lại lạnh thấu xương hơn: "Năm đó Yến thị nhất tộc bị tra ra có chỗ cấu kết cùng nghịch đảng Bình Nam Vương, ghi hận trong lòng đối với Thánh thượng và triều đình. Lần này Yến Lâm ở biên quan này nhìn như lãnh binh cứu được công chúa, chính là nghĩa cử được bách tính xưng tụng, nhưng lẽ nào ngươi và ta không biết, Thánh thượng căn bản chưa từng có cái gọi là mệnh lệnh điều động kia? Sau khi tới Hãn Châu, Tạ mỗ đã biết có điều không ổn. Chỉ tiếc, thời điểm đã muộn, quân quyền đã rơi vào tay tặc nhân. Thứ nhất là tự vệ, hai là đại cục, ba là bách tính, nên nói đưa ra hạ sách là lá mặt lá trái, trước trợ giúp hắn thành sự, sau lại chờ tin tức từ triều đình. Chỉ là Chu đại nhân đến lại là một thân một mình, yến tiệc hôm qua còn chuyện trò vui vẻ cùng hắn, cũng làm cho người ta mười phần khó hiểu. Không rõ triều đình dự định thế nào?"

Lữ Hiển ở bên cạnh nghe mà muốn bật cười. Chu Dần Chi lại vạn lần không lường được Tạ Nguy có lý do thoái thác như thế.

Sau khi hắn tới Hãn Châu đã từng nghe ngóng khắp nơi, gần như đã tin vào nhận định ban đầu là Tạ Nguy cũng tham dự giả mạo thánh chỉ mưu phản lần này của biên quan. Dù sao dựa vào hiểu biết của hắn trước kia khi còn nghe lệnh dưới trướng Khương Tuyết Ninh, cộng thêm không nhiều mối quan hệ trong triều vừa giao thiệp được hai năm qua, xưa nay không dám khinh thường Tạ Nguy, thậm chí còn kiêng kỵ hắn hơn người ngoài vài phần.

Nhưng Tạ Nguy lại nói đang lá mặt lá trái với Yến Lâm. Tâm tư Chu Dần Chi nhanh chóng xoay chuyển, nhất thời không thể phân biệt thật giả, nhưng hắn chìm nổi một phen trong Cẩm Y Vệ, đến nay cũng xem như người có vai vế, vẫn có năng lực gặp người nói tiếng người gặp quỷ nói tiếng quỷ.

Lập tức hắn khẽ cười khổ. Chỉ ra vẻ nhỏ giọng, nói thật trầm: "Hóa ra Thiếu sư đại nhân cũng có nỗi khổ tâm, ta đã nghĩ, Thánh thượng xem ngài như tọa sư*, xem như phụ tá đắc lực, hẳn không đến mức phải thế. Chỉ là như lời ngài nói, kết cục đã định, thực sự khó có cơ hội thay đổi, chẳng bằng đâm lao phải theo lao, quan sát tình hình. Hoặc là, ngài có cao kiến gì khác?"

*Nguyên văn 坐师, danh xưng tôn kính của người đi thi dành cho quan chủ khảo.

Tạ Nguy thu lại tầm mắt, sóng mắt lưu chuyển, im lặng thật lâu, lắc đầu: "Địch mạnh ta yếu, không có kế hay."

Chu Dần Chi nói tiếp: "Vậy chuyện hồi kinh..."

Tạ Nguy nhìn thoáng qua lầu quan sát xây trên tường thành bên trong thành lâu, nói: "Yến thế tử vừa triệu tập chư vị tướng lĩnh lãnh binh trong thành nghị sự ở lầu quan sát, chỉ là Tạ mỗ vốn quan văn, không tiện nghe cùng. Chu đại nhân đến rất đúng lúc, không bằng đi thăm dò hướng gió trước, sau đó ta lại thương nghị bày mưu?"

Chu Dần Chi cũng nhìn về phía lầu quan sát kia, lại không khỏi trầm ngâm. Đối với lời của Tạ Nguy, ngay cả ba phần hắn cũng không dám tin.

Chỉ sợ tin nhiều hơn một chút sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, hơn nữa còn sợ rơi vào cạm bẫy của người, hoặc bất cẩn thổ lộ ra chút bí mật không nên nói, đưa đến họa sát thân cho mình.

Lữ Hiển lại tựa như gương sáng, hiển nhiên biết lời nói này của Tạ Nguy không có câu nào thật, chẳng qua chỉ đang mê hoặc Chu Dần Chi mà thôi, trong lòng cảm thấy buồn cười. Nhưng thấy Chu Dần Chi nói chuyện có cảm giác dường như kiêng kị người xung quanh, liền tự dời bước, muốn tránh đi.

Không ngờ, vừa nhất chân đi, đã thấy bóng dáng người bên dưới. Lập tức vô thức thốt ra: "Vưu cô nương?"

Vưu Phương Ngâm đang cùng Khương Tuyết Ninh xem một tiệm trà bản địa của thành Hãn Châu, vừa mua hai lạng trà chuẩn bị về xem có khác biệt gì với tiệm mình buôn bán. Nào biết đột nhiên bị người ta gọi tên?

Hai người lần theo giọng nói, ngẩng đầu, lúc này mới trông thấy Lữ Hiển. Theo đó, cũng nhìn thấy Tạ Nguy cùng Chu Dần Chi trên cổng thành. Khương Tuyết Ninh lập tức thầm giật mình.

Tạ Nguy cũng hơi bất ngờ, song khi hắn nhìn thấy Khương Tuyết Ninh, nhìn thấy váy xếp nếp xanh ngọc bích nhạt nàng vừa thay hôm nay, còn có khăn choàng cổ lông xù lên, che rất kín chiếc cổ tinh tế, không hiểu sao trong đầu hắn lại xuất hiện những chuyện xảy ra đêm qua.

Cảm giác mất tự nhiên hiếm thấy khiến hắn khựng lại giây lát. Dù sao, chuyện như th.ủ dâ.m...

Khương Tuyết Ninh nhìn về phía hắn. Dù Tạ Nguy không tránh ánh mắt nàng, nhưng vành tai lại không khỏi hơi đỏ lên rất khả nghi. Chỉ là sự chú ý của người khác đều ở phía dưới, ngược lại không chú ý đến hắn.

Chu Dần Chi trông thấy Khương Tuyết Ninh ở cùng Vưu Phương Ngâm, ánh mắt hơi lóe lên, lại chủ động bắt chuyện cùng nàng: "Nhị cô nương đây là đang bận làm ăn cùng Vưu lão bản sao?"

Khương Tuyết Ninh thu hồi ánh mắt nhìn chằm chằm Tạ Nguy. Dù sao người làm chuyện mất mặt kia cũng không phải nàng, nên trái lại vô cùng thản nhiên, trên môi thậm chí còn treo nụ cười, nói: "Không phải, chỉ là đi dạo phố thôi."

Nói cũng nói rồi, đương nhiên cũng không tiện cứ thế mà đi. Huống chi nàng vẫn luôn có chút phiền lòng nghi ngờ Chu Dần Chi. Lần này đã gặp được, liền nói một câu với Vưu Phương Ngâm, muốn lên cổng thành. Nhưng Vưu Phương Ngâm lại lắc đầu, nhìn người đang đứng trên cổng thành, nói bản thân đợi nàng ở một quán bên đường là được, không đi lên cùng Khương Tuyết Ninh.

Khương Tuyết Ninh nhìn qua Lữ Hiển bên trên, trong lòng hiểu rõ, cũng không nói gì, nhẹ gật đầu, nhấc vày đi theo bậc thang dưới cổng thành lên trên. Tạ Nguy dường như không thoải mái lắm, không hề nói gì. Lữ Hiển thấy Vưu Phương Ngâm không đi lên cũng có phần không thoải mái, nên không mở miệng.

Ngược lại là Chu Dần Chi trông như rất thân quen, hàn huyên cùng Khương Tuyết Ninh, thấy tay nàng còn cầm mấy lạng lá trà, không khỏi nói: "Trà ở chợ búa trong Quan chỉ sợ so ra còn kém kinh thành, dù sao loại tốt đều ở Giang Nam hoặc đưa vào cung cả."

Những năm qua, mối làm ăn của Khương Tuyết Ninh cũng có phần rộng khắp, trước kia cũng coi như người chấp chưởng hậu cung, biết các nơi tiến cống triều đình thế nào. Sao có thể không rõ chuyện này?

Chỉ là năm đó Chu Dần Chi không có kiến giải như vậy về trà. Nhớ ngày đó nàng đến nhà Chu Dần Chi, chỉ có một mình Yêu Nương hầu hạ, cẩn thận pha đem đến đãi nàng đương nhiên là trà tốt nhất trong nhà, thế nhưng chẳng qua cũng chỉ là Đống Đỉnh Ô Long thượng hảo thứ nhì của năm đó thôi.

Khương Tuyết Ninh nhớ đến Yêu Nương, không khỏi nghĩ đến hôn sự giữa Chu Dần Chi và Trần Thục Nghi, không nhịn được hỏi: "Yêu Nương vẫn ổn chứ?"

Chu Dần Chi ngẩn ra, dường như không ngờ nàng sẽ hỏi về Yêu Nương. Hắn đâu biết Khương Tuyết Ninh hiểu rõ hắn bao nhiêu?

Kiếp trước mặc dù người Chu Dần Chi cưới là Diêu Tích, nhưng trong phủ lại có rất nhiều cơ thiếp, dù dung mạo Yêu Nương không được xem là tốt nhất, cũng không thể coi là được sủng ái nhất, nhưng lại là người tồn tại lâu nhất trong hậu trạch của hắn. Sau này, không hiểu sao Diêu Tích đột ngột qua đời, dù Khương Tuyết Ninh không quản chuyện hậu trạch của Chu Dần Chi, nhưng cũng từng nghe vài tin đồn thất thiệt, nói Diêu Tích muốn đối phó Yêu Nương nên mới xảy ra chuyện.

Nên nàng mới đặc biệt chú ý đến nữ tử thanh tú chỉ mới gặp vài lần này.

Chu Dần Chi hơi thận trọng: "Sao ngài lại hỏi đến nàng ấy?"

Khương Tuyết Ninh nói: "Chỉ là nhắc đến trà liền nhớ đến nàng ấy, ngày trước lúc pha trà cho ta, dù trà không tốt lắm, nhưng tay nghề pha trà lại không tệ. Ngươi sắp nghênh Trần Thục Nghi về nhà, cũng sẽ không để nàng ấy chịu thiệt chứ?"

Chu Dần Chi chợt trầm mặc, trôi qua một lát mới cười: "Trước kia nàng ấy là nữ nhi nhà nông dân trồng trà, gia đạo sa sút mới theo ta, quả thực rất yêu trà. Trước khi ta rời kinh đến Hãn Châu, trà thu trong cung vừa ban thưởng, nàng lại chỉ thích vị Điền Hồng (một loại hồng trà của Vân Nam). Nhị cô nương quan tâm nhung nhớ, ta về nhất định sẽ truyền đạt lại với nàng ấy."

Khương Tuyết Ninh bỗng ngước mắt, bình tĩnh nhìn hắn. Trong ánh mắt này có tia sáng thoáng qua. Chu Dần Chi đột nhiên có chút bất an: "Có gì không ổn sao?"

Nhưng ánh mắt này vừa thoáng qua đã trở lại bình thường, Khương Tuyết Ninh "A" một tiếng như không có việc gì, cười nói: "Mà thôi, chuyện của Chu đại nhân ta hỏi làm gì chứ? Chẳng qua chỉ chợt nhớ đến thôi, xin đại nhân chớ lo, là ta mạo muội."

Chu Dần Chi vội nói: "Không dám."

Tạ Nguy bên cạnh thấy họ hàn huyên nửa ngày, hết câu này đến câu kia nghe lại như bằng hữu lâu ngày không gặp, trong lòng bực bội không vui, liền lãnh đạm chen lời: "Chu đại nhân, ngươi còn không đi, nghị sự ở lầu quan sát sắp kết thúc rồi."

Lúc này Chu Dần Chi mới giật mình, cũng nghe được từ lời nói của Tạ Nguy ý "tiễn khách", lập tức nhận ra chút manh mối, thế là không tiếp tục trò chuyện cùng Khương Tuyết Ninh nữa, cúi người nói: "Xem ta này, suýt nữa thì quên chính sự. Vậy ta cáo từ trước, đi gặp Yến tướng quân đây."

Nói xong hắn hành lễ với từng người, đi theo tường thành uốn lượn đến lầu quan sát ở xa xa. Khương Tuyết Ninh lại nhìn bóng lưng hắn, chau mày.

Tạ Nguy muốn cười như không cười, hỏi: "Nàng và hắn rất thân sao?"

Đáy lòng Khương Tuyết Ninh phát rét, lại nói: "Chu Dần Chi không đúng."

Tạ Nguy khẽ giật mình.

Khương Tuyết Ninh lại xoay chuyển tâm trí thật nhanh, quay người, nhỏ giọng, nhìn Tạ Nguy, nói rất nhanh: "Trà Điền Hồng làm ra ở Vân Nam, từ trước đến nay trà thu ở Tây Nam luôn thu hoạch muộn, đường sá xa hơn, tiến cống đến trong cung luôn là trung tuần tháng mười một hằng năm, dù có gió tuyết đi nữa trước sau chênh lệch không quá mười ngày. Hoàng đế có ban thưởng sủng thần, dù thế nào cũng là chuyện của cuối tháng mười một đầu tháng mười hai. Hắn tự nói khi khởi hành đi biên quan, trà thu trong cung vừa ban thưởng, từ kinh thành đến Hãn Châu cũng chỉ mất chín mười ngày phi ngựa, sao lại kéo dài tận giao thừa mới đến Hãn Châu?"

Con ngươi Tạ Nguy hơi co rụt lại.

Khương Tuyết Ninh dứt khoát nói: "Hoặc hắn nói dối thời gian khởi hành, nhưng không nhất thiết phải thế. Hoặc, trong thời gian khuyết đi này, hắn đi nơi khác, có mưu đồ khác."