"Thằng bé sao rồi?"

Ace nhún vai, "Ngủ rồi. Tôi đưa em ấy đến cabin của tôi rồi ngủ thiếp đi. Có lẽ em ấy sẽ không tỉnh lại trong vài giờ nữa."

Họ đang ở trong phòng họp, tất cả các Chỉ huy đều ở đó. Ace đang ngồi trên chiếc ghế anh chọn, ngả người ra sau. Anh đang trên bờ vực ngã. Nhưng anh sẽ không ngã, vì anh đã thành thạo nghệ thuật này. Marco nhìn anh với vẻ không tán thành, ánh mắt nói rằng anh sẽ ngã và làm vỡ chiếc ghế bằng trò hề của mình.

Ace không quan tâm tới điều đó.

Luffy đã mệt mỏi vì chạy nhảy khắp nơi. Luffy đã phấn khích trong nhiều giờ, khám phá Moby với sức sống mà cậu thường dành để ăn. Râu Trắng đã theo dõi cậu với sự tò mò và bối rối, không biết phải xử lý cậu thiếu niên trẻ tuổi như thế nào. Ace cười nhạo họ ở phía sau, biết rằng không ai có thể xử lý được Luffy. Cậu đặc biệt khó đoán ở một nơi mà cậu không biết, khám phá nơi đó cho đến khi hài lòng. Có thể là một ngày hoặc một vài tuần. Tùy thuộc vào tâm trạng của Luffy.

"Tôi không ngờ đứa con của Dragon lại thiếu nghiêm túc đến thế."

Ace hơi cau mày trước lời bình luận của Vista nhưng gạt nó ra khỏi đầu. Ace biết Vista không có ý xấu nhưng nó quá gần với những gì anh được nghe về bản thân mình và những gì Ace sợ khi di sản của Luffy được tiết lộ. Rằng cậu sẽ bị phán xét vì dòng máu chảy trong người chứ không phải con người của cậu.

Ace lạnh giọng, "Luffy và nghiêm túc không nằm trong cùng một câu. Ờ thì, có thể là khi em ấy tức giận nhưng điều đó hiếm khi xảy ra."

Marco tỏ vẻ tò mò nhưng lắc đầu, quyết định không hỏi Ace. Râu Trắng cười và uống rượu mặc dù đang được nối với máy móc y tế. Một số y tá đang theo dõi mặc dù ông càu nhàu rằng không cần chúng nhưng họ đã quen với điều này rồi, vì vậy họ chỉ phớt lờ ông.

"Cậu ấy làm tôi nhớ đến Garp. Garp trông giống hệt như đứa nhóc đó ở độ tuổi đó trước khi có được thân hình vạm vỡ."

Ace tò mò nhìn Râu Trắng. Anh chưa bao giờ nghe về chuyện của ông nội khi còn nhỏ. Tất cả những gì anh nghe được là ông đã chiến đấu chống lại Roger, không nghe được gì về những năm tháng tuổi trẻ của ông. Ace không hỏi khi ông ở gần bởi vì quá bận chạy trốn. Nếu họ có thời gian, thì đó là giờ nghỉ ăn hoặc ban đêm. Ace và Luffy không có thời gian hoặc công sức để lắng nghe những ngày tháng huy hoàng của Garp. Và nếu Ace biết ông nội của mình, ông nội mà anh biết thì ông sẽ chỉ quay lại để cố gắng biến Luffy và Ace thành hải quân.

Ace thà chết còn hơn trở thành lính thủy đánh bộ.

"Quay lại đúng hướng..."

Marco xen vào, cố gắng bắt đầu cuộc họp. Ace rất thông cảm với anh ấy, cố gắng khiến mọi người tập trung cũng giống như cố gắng kéo Ace ra khỏi thịt vậy. Không thể được và có khả năng ai đó sẽ mất một bàn tay.

Cuối cùng mọi chuyện cũng đến mức có thể kiểm soát được, mọi người đều bình tĩnh lại sau một ngày dài. Marco ngồi xuống và thở dài.

"Akainu biết Luffy đang được chúng ta bảo vệ."

Râu Trắng nhướn mày khi nghe điều đó và tiếng ồn lại vang lên. Ace đập chân xuống bàn, thu hút sự chú ý của mọi người. Anh nhìn quanh, gật đầu khi thấy mọi sự chú ý đều đổ dồn vào mình.

"Akainu đang ở trên đảo quê hương của tôi khi chúng tôi rời đi. Chúng tôi biết dù sao thì hắn cũng sẽ nhìn thấy, vì vậy chúng tôi quyết định thu hút sự chú ý của hắn khỏi người dân. Trong quá trình đó, Akainu đã nhìn thấy Luffy, vì vậy có lẽ bây giờ đã được báo cáo."

Marco gật đầu đồng ý và đưa ra ý kiến ​​của mình vào cuộc trò chuyện.

"Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu các Ngũ Lão Tinh phát hiện ra một tuần trước và sau đó là những người cấp cao trong hải quân. Sengoku chắc chắn biết."

Marco hướng sự chú ý của mình tới Ace, người đang nhìn thẳng vào mắt Marco.

"Garp có lẽ cũng đã biết rồi."

Ace nhìn xuống và gật đầu. Anh đã nghĩ đến ông nội mình trong vài ngày qua, không biết nên cảm thấy thế nào. Ông đã cảnh báo anh nhưng ông cũng là một lính thủy đánh bộ. Ace không nghi ngờ gì về lòng trung thành của ông với lính thủy đánh bộ nhưng ông cũng là một người đàn ông của gia đình, đôi khi khiến Ace không tin nổi.

Ace biết ông thực sự quan tâm.

Không đời nào ông không quan tâm sau khi biết về Sabo. Đó là một trong số ít lần ông đã không thử chế độ huấn luyện khi đến thăm. Ông đưa họ ra ngoài ăn, mua bất cứ thứ gì lọt vào mắt họ. Đó là một trong số ít lần Ace nhớ ông đã chủ động chiều chuộng họ. Garp là hiện thân của "Tình yêu khắc nghiệt", vì vậy khi ông thể hiện sự quan tâm, điều đó rất dễ nhận thấy.

Ngày cuối cùng ở đảo Bình Minh trong một lần ghé thăm, ông đã ôm họ và khóc. Ace chỉ nhận ra những giọt nước mắt khi cảm thấy chúng trên áo mình. Ace cần được an ủi, vì vậy anh đã ôm lại ông mình bằng tất cả sức lực. Ace sẽ phủ nhận điều đó nhưng anh cũng đang khóc.

Ông nội có thể chỉ gặp Sabo vài lần nhưng nhiều năm sau, ông thú nhận rằng ông cũng coi Sabo như cháu trai của mình, biết rằng cả hai đều coi Sabo như anh em.

Ace có cảm xúc trái ngược về người đàn ông đó, điều đó thể hiện trên khuôn mặt anh. Marco không nhắc lại nữa, cảm thấy đó là một chủ đề nhạy cảm.

"Chính phủ Thế giới sẽ cảnh giác nhưng tôi không chắc họ có làm gì không."

Râu Trắng nói chuyện với thái độ đen tối.

"Bọn họ biết rõ hơn là không nên thách thức chúng ta. Thằng nhóc đó đang ở trên tàu của ta và được ta bảo vệ. Lũ chim đưa báo đó đang trở nên đần độn hơn ta nghĩ nếu nghĩ rằng có thể đánh bại được ta."

Các chỉ huy nhìn Râu Trắng, người đang mỉm cười u ám, vẻ mặt dữ dội. Ông có vẻ thích thú với ý nghĩ đó.

Ace rùng mình một cách tinh tế. Anh sẽ ghét phải là đối thủ của nụ cười đó. Ace đã cố gắng để Râu Trắng sử dụng Trái ác quỷ của mình một lần và anh đã phải dốc toàn lực chỉ để ông nghiêm túc. Không đời nào anh muốn đối mặt với Râu Trắng trong một cuộc chiến không có giới hạn. Ace sẽ chết. Ace có lẽ chắc chắn rằng cơ thể anh sẽ được tìm thấy thành từng mảnh trên khắp Thiên Đường nếu Râu Trắng nghiêm túc.

Marco giơ tay lên một cách ngây thơ.

"Akainu trông đặc biệt tức giận khi chúng ta trốn thoát. Tôi sợ anh ta có thể nổi loạn và tự mình truy đuổi chúng ta mà không có lệnh. Chúng ta đều biết ông ta có khả năng."

Ace gật đầu. Akainu sẽ không dừng lại ở bất cứ điều gì nếu ông nghĩ rằng điều đó là "đúng". Đồ ngốc Công lý Tuyệt đối.

"Việc chúng ta phủ đầy kim tuyến lên người hắn cũng chẳng giúp ích gì."

Ace nói thế trước khi anh kịp nhận ra, chỉ nhận ra sự im lặng trước lời bình luận của anh. Ace lấy tay che miệng, nỗi kinh hoàng hiện rõ trong mắt. Anh không cố ý nói thế, nó chỉ tuôn ra. Marco đặt tay lên mặt, biết Ace đã giải phóng điều gì đó cho thế giới.

"Cậu cái gì cơ ?!"

Haruta hét lên sung sướng, tay đập mạnh vào gỗ. Anh ta tràn đầy sự thích thú không thể tin nổi. Những Chỉ huy còn lại nhìn trong sự kinh ngạc. Râu Trắng cười khúc khích, mỉm cười suốt, không có dấu hiệu nào của ý định đen tối mà ông thể hiện trước đó.

Ace gãi gáy một cách lo lắng. Ánh mắt anh đảo khắp phòng, không nhìn vào mắt bất kỳ anh chị em nào.

"Chúng tôi có thể, ừm, đã ném một thùng kim tuyến vào mặt Akainu. Hắn ta khá tức giận."

Thatch đang hú hét vào hình ảnh trong đầu, Haruta đi theo bên cạnh anh ta. Marco chỉ lau mặt và nhìn Ace một cách nguy hiểm, nhưng Ace tránh mắt đi. Ace và Marco quyết định không nhắc đến sự thật đó, biết rằng anh chị em của họ sẽ thích thú với điều đó. Thực tế là quá thích thú.

Cuộc họp hoàn toàn bị trật bánh và Ace ngồi thụp xuống ghế, cố gắng trốn tránh ánh mắt của Marco. Ace gần như khom lưng, cố gắng trốn tránh Chỉ huy Sư đoàn 1. Điều đó thực sự không hiệu quả.

Cuộc họp về cơ bản đã kết thúc, không phải sau khi phải trấn an mọi người và không thực sự cần phải lập kế hoạch. Họ sẽ làm những gì họ làm tốt nhất -  bảo vệ gia đình. Thủy quân lục chiến luôn theo đuổi họ ở một mức độ nào đó, vì vậy việc một đô đốc truy đuổi một trong số họ đã từng xảy ra trước đây.

Băng hải tặc Râu Trắng sẽ chống trả kẻ tấn công và gây ra đủ thiệt hại để chúng không thể thử lần thứ hai. Họ sẽ gọi đồng minh của mình vào nếu vấn đề trở nên đủ lớn nhưng đó là một cơ hội quá nhỏ đến nỗi họ thậm chí còn không thảo luận về chủ đề này.

Điều duy nhất có thể thay đổi trên Moby là Luffy đã ở trên tàu và họ cần phải cảnh giác cao hơn. Không có gì to tát khi Ace nghĩ về điều đó. Ờ thì, anh chị em của anh ấy có thể không đồng ý khi họ thực sự gặp Luffy. Em ấy là hỗn loạn trong một chiếc bình thủy tinh thường xuyên vỡ và cần phải thay thế. Ace đã quen với điều đó qua nhiều năm nhưng thủy thủ đoàn thì không có kinh nghiệm đó.

Ace không thể chờ đợi để chứng kiến ​​hậu quả.

Ace trở về cabin của mình, ngáp dài suốt dọc đường. Anh đã không ngủ trưa trong nhiều giờ và điều đó bắt đầu ảnh hưởng đến anh. Anh thực sự muốn đi ngủ. Anh mở cửa và đóng lại, búng ngón tay để lấy chút ánh sáng. Một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trên đầu ngón tay anh, thắp sáng căn phòng. Anh đặt con dao lên bàn cạnh giường cùng với chiếc mũ. Anh đi đến tủ quần áo, thay bộ đồ ngủ, chỉ là một chiếc quần đùi rách nát mà anh tìm thấy trong phòng thất lạc và tìm thấy, quá lười để mua một chiếc cho riêng mình.

Anh quay lại giường nhưng khi nó dịch chuyển, anh nhận ra ai đang nằm trên giường. Đó là Luffy, nằm dài trên giường theo kiểu sao biển, ngáy một cách bình thản. Cậu vẫn mặc cùng bộ quần áo mà cậu đã mặc trong tuần qua nhưng điều đó là bình thường đối với cậu, vì vậy Ace không thắc mắc gì cả.

Anh kéo tay và chân của Luffy lại gần bên giường mình nhưng Ace biết điều đó sẽ không kéo dài lâu. Một bàn tay quấn quanh cánh tay anh, Luffy tự động ôm lấy phần phụ đang chuyển động. Ace mỉm cười nhẹ nhàng. Anh ngồi trên giường và nằm xuống, kéo chăn lên để đắp cho mình. Anh có thể không cần nó, nhiệt độ không ảnh hưởng nhiều như Luffy, nhưng đó là một điều thoải mái hơn bất cứ điều gì.

Mắt Ace nặng trĩu, cơn buồn ngủ kéo đến. Điều này khiến anh nhớ lại thời thơ ấu của họ, ngủ cùng một khu vực hoặc "giường". Thực tế là ngủ trên giường là điều hiếm hoi đối với họ, vì vậy không có gì lạ khi họ chia sẻ chăn hoặc túi ngủ. Họ đã quen với điều đó, vì vậy không có gì lạ đối với Ace. Trên thực tế, tiếng ngáy bình tĩnh của Luffy đã khiến anh ngủ thiếp đi, không lo lắng cho những ngày sắp tới.

Cảm giác ấm áp trong lồng ngực anh không liên quan gì đến Trái Ác Quỷ của anh.

Ace thức giấc vì tiếng chuông báo thức lớn, mà anh hầu như không nhận ra là tiếng chuông báo giờ ăn sáng. Thatch đã rung chuông khi bữa sáng đã sẵn sàng. Ace càu nhàu, cố gắng chống lại tiếng còi báo động của cơn buồn ngủ đang đe dọa giữ anh lại trên giường. Anh ôm đầu trong tay, thực hiện thói quen ra khỏi giường. Anh đứng dậy, đi đến tủ quần áo, con tàu lắc lư bên dưới anh. Sóng và dòng nước vẫn có thể cảm nhận được ngay cả bây giờ với cách Moby di chuyển.

"Ừm."

Ace quay lại nhìn Luffy, cuộn tròn trong chăn, vẫn đang ngủ. Ace mặc quần áo và quyết định đánh thức Luffy dậy. Cậu sẽ buồn lắm nếu bỏ lỡ một trong năm bữa ăn mỗi ngày. Ace ngồi trên giường, lay Luffy dậy. Cậu tỉnh dậy sau ba mươi giây, càu nhàu về việc bị đánh thức. Tuy nhiên, Ace biết một thứ có thể chữa khỏi điều đó.

"Luffy, bữa sáng đã sẵn sàng rồi."

Luffy bật dậy, "Em dậy rồi!"

Ace cười, thích thú với trò lừa bịp này. Nếu muốn Luffy làm gì đó, hãy cho cậu ấy đồ ăn. Cậu ấy sẽ chết vì ai đó nếu họ cho cậu ấy đồ ăn. Luffy xuống giường, chân loạng choạng, cố gắng làm quen với việc lắc lư. Nó hơi thô hơn bình thường, nhưng không sao cả, dù sao thì họ cũng đang ở Tân Thế Giới.

Ace đội mũ và đi đến cửa. Anh quay lại nhìn và mỉm cười.

"Sẵn sàng đi mua đồ ăn chưa?"

Luffy mỉm cười, "Tất nhiên rồi!"

Sau đó Ace ra hiệu về phía cửa.

"Vậy thì còn chờ gì nữa?"

Marco đã có một bàn tay xoay quanh thứ giúp anh sống sót những ngày này, phát minh vĩ đại nhất mà con người từng biết đến, cà phê. Anh đã nhớ đồ uống này sau ngần ấy thời gian, vì vậy anh rất vui khi được quay lại với nó. Anh nhấp một ngụm như thể anh đang nhấm nháp một thức uống có cồn. Anh muốn thưởng thức nó.

"Hôm nay anh có ăn sáng không?"

Marco liếc nhìn Thatch, người đang đi đến bên cạnh anh trong phòng ăn. Anh đã nấu xong bữa ăn cho vài giờ tiếp theo, vì vậy anh quyết định làm phiền Marco, như mọi khi. Marco không để ý đến anh trai mình, nhấp một ngụm cà phê một lần nữa. Vẫn còn quá sớm cho việc này. Anh có thể là một tên cướp biển kỳ cựu, nhưng ngay cả anh cũng cần thêm một chút thời gian nghỉ ngơi sau hai tuần bay liên tục. Vai anh rất đau. Có lẽ sẽ tệ hơn nếu trái cây của anh không làm được việc nặng nhọc, chữa lành phần lớn cơn đau.

Thatch nhăn mặt lại.

"Marco, bữa sáng là bữa ăn quan trọng nhất trong ngày. Anh là bác sĩ, anh phải biết điều này."

Marco nhấp một ngụm đồ uống, "Không đói."

Thatch càu nhàu, khó chịu vì lời bào chữa mà Marco đã dùng trong nhiều năm.

"Không đói. Tất nhiên là không rồi."

Anh ta lẩm bẩm trong hơi thở nhưng Marco vẫn nghe thấy anh ta, không ăn để trả lời anh ta. Anh ta tập trung hơn vào chất lỏng trong cốc mà anh ta đã bảo vệ bằng mạng sống của mình. Thatch tiếp tục làm phiền anh ta về việc ăn, nhưng Marco để nó chảy qua một bên tai và bỏ qua bên kia.

Điều đó đã thay đổi khi cánh cửa bật mở, Ace cùng Luffy bước vào nhà ăn. Cậu bé thu hút một số ánh nhìn, thủy thủ đoàn vẫn chưa quen với việc có một thiếu niên trẻ tuổi hơn trên tàu. Với hoàn cảnh và thân phận của mình, việc những lời đồn đại lan truyền khắp Moby là điều bình thường. Luffy là một điều mới lạ đối với những tên cướp biển buồn chán, vì vậy Marco đã sẵn sàng can thiệp nếu có bất cứ điều gì xảy ra. Anh chị em của anh biết rằng Luffy được Bố bảo vệ, nhưng cướp biển không được biết đến là thông minh, vì vậy Marco sẽ không ngạc nhiên nếu ai đó làm điều gì đó ngu ngốc và thổi bùng cơn thịnh nộ của Ace. Marco đã thấy cách Ace tương tác với em trai mình và anh biết rằng Ace sẽ nổi điên nếu có bất cứ điều gì xảy ra với cậu.

"Đồ ăn!"

Luffy vội vã chạy đến quầy buffet trước nhà ăn, nơi tất cả đồ ăn được bày biện. Ace giữ Luffy lại một lúc khi cậu đến quầy. Sau đó, anh nói một điều khiến tất cả Râu Trắng trong tầm tai đều kinh hãi.

"Để lại cho anh một ít. Lần này đừng có mà ăn hết nhé."

Luffy cười, dường như không để ý đến lời khuyên của Ace. Cậu cầm một cái đĩa và nhanh chóng đổ đầy, rồi lại cầm một cái đĩa khác, làm tương tự. Cậu làm thế ít nhất mười lần và cân bằng tất cả các đĩa trên tay, cho thấy sự cân bằng tuyệt vời. Ace đang lấy phần thức ăn lớn của mình sau khi Luffy lấy phần thức ăn của mình, giống như một người anh trai tốt bụng vậy.

Luffy dừng lại ở một chiếc bàn trống, đặt đồ ăn xuống và ăn. Ace ngồi cạnh cậu, ăn ngay khi anh ngồi xuống. Những tên cướp biển xung quanh kinh hãi khi thấy đồ ăn biến mất khỏi bàn nhanh như thế nào. Luffy ăn hết đồ ăn trong một phút, đứng dậy để lấy thêm.

"Ôi trời ơi. Mày mang cái quái gì lên con tàu này thế?"

Thatch ngồi nặng nề trên băng ghế cạnh Marco, nhìn chằm chằm chán nản vào nơi hai anh em từng ở. Anh ấy gần như rơi vào trạng thái hôn mê, quá sốc về mặt cảm xúc đến nỗi không thể nói được nữa.

Marco uống hết tách cà phê của mình mà không quan tâm đến phản ứng của anh chị em mình.

"Một lỗ đen khác."

Tiếng rên rỉ nhỏ bé của Thatch về sự thất bại đã mang lại cho Marco một cảm giác vui sướng tàn bạo trong bộ não thiếu caffeine của anh. Marco uống nốt cốc cà phê cuối cùng, nghe lỏm được cú sốc thuần túy mà hai anh em mang vào nhà ăn. Thatch dường như đã xì hơi, hiện đang nằm trên mặt đất và suy nghĩ lại về các quyết định trong cuộc đời mình. Marco vui vẻ bỏ qua vì đó không phải là vấn đề của anh.

Marco đứng dậy lấy thêm một cốc nữa, chuyền cho hai anh em, những người dường như đang ở lần phục vụ thứ tư, theo lời họ nói. Mọi người khác sẽ nói rằng đó là lần phục vụ thứ ba mươi đối với một người bình thường. Khi anh đến máy pha cà phê, anh nghe thấy những người đầu bếp bắt đầu tranh luận xem ai phải nấu cho họ bây giờ. Họ dường như đang cược xem ai sẽ thua trong tình huống này.

Marco rót đầy tách cà phê của mình và thở dài thanh thản khi uống một ngụm.

À đúng rồi, đúng là ý này.