"Ta không chấp nhận... Vĩnh viễn không chấp nhận."

"Một đứa con gái của Geisha."

Trong cơn mộng mị mông lung, ký ức của quá khứ cùng hiện tại cứ thế đan xen. Từng lời từng chữ chẳng khác gì lưỡi kiếm sắc bén đâm xuống trái tim của đứa trẻ vẫn còn ngây ngô, khiến nó phải chịu những thương tổn mà có thể cả đời chẳng thể nào chữa lành.

Giữa một thế giới chỉ có một màu đen tuyền lạnh lẽo, thời gian dường như đã dừng lại và không gian đã hòa vào hư vô. Từng lát cắt của những ngày tháng xưa cũ đến và đi một cách vội vã, chẳng cho nàng kịp một lần níu giữ. Là nụ cười của mẹ, là đôi bàn tay nắm chặt run run của anh Ugetsu, là... ánh nhìn thoáng chút u buồn của ngài Giotto ngày hôm ấy. Nào ai biết đã bao lâu trôi qua, bốn bề một màu mực đen bỗng xuất hiện những vết nứt khổng lồ, vài âm thanh đứt quãng nhưng the thé khó nghe vọng đến. Đấy hẳn là cách trút toàn bộ phẫn nộ chất chứa trong lòng ai đó từ lâu, tựa như một ngọn lửa đang cháy phừng phừng thiêu rụi cả lý trí.

"Ngươi nói cái gì...?"

"Thật là nhục nhã!"

Thật quen quá !

Nàng thầm thốt lên, giọng nói ấy ắt hẳn từng xuất hiện trong thế giới của nàng không ít lần. Cố gắng lục lọi từng mảng ký ức lộn xộn, người con gái trẻ tuổi ấy như ngây ra.

"Nó không xứng đáng được mang danh tiểu thư nhà Asari."

Là bà nội !

Ý thức tựa như mũi tên đang bị kéo căng trên dây cung đột ngột bị buông qua, theo quán tính phóng thẳng về phía khoảng không vô định. Nàng tỉnh giấc. Đôi mắt tựa trời đêm choàng mở, lênh đênh trong cặp đồng tử to tròn là nỗi hoang mang, kinh hãi chẳng thể nào diễn tả. Vất vả điều tiết nhịp thở trở lại bình thường, vị tiểu thư trẻ tuổi mệt nhọc đặt tay lên trán cố gắng định thần sau thời gian dài hôn mê. Trần nhà với màu gỗ nâu nhạt, chiếc tủ nhỏ chứa đầy sách và những vật dụng quen thuộc là minh chứng cho việc nàng đang nằm trong phòng riêng. Nhưng tại sao mình lại ở đây?

Mai nhớ rất rõ mình đã ra khỏi nhà từ lúc hừng đông để đến cửa hàng Tsubaki ở ngôi chợ gần nhà. Nàng không chỉ chọn được vài loại vải ưng ý mà còn trò chuyện cùng Sakurako, rồi sau đó dường như đã có vài người đeo mặt nạ xuất hiện và rồi...

Nàng bị bắt cóc !

Kết quả này vừa xuất hiện trong đầu liền khiến đầu Mai đau như búa bổ. Nàng đã bị đám người đó áp chế và đánh ngất bằng một thứ gì đó rất nặng, có lẽ là một tảng đá hay đại loại thế. Toàn bộ những gì còn lưu lại trong trí nhớ chỉ là mảng vụn vặt mơ hồ, cùng tiếng cười đắc thắng của gã thủ lĩnh rằng sự thật sẽ được tiết lộ khi nàng đã đến thế giới bên kia.

"Tất cả là mơ sao?"

Khi giả thuyết này vừa được đặt ra thì tay trái của nàng bỗng nhói đau dữ dội, phía dưới lớp Kimono không ngoài dự đoán là một vết thương lớn đã được băng bó cẩn thận. Nó chính là dấu tích của trận ẩu đả ngày hôm ấy. Trong một phút sơ sẩy nàng đã bịmột kẻ đeo mặt nạ đã chém trúng, vết thương không quá nghiêm trọng nhưng là đủ để lại một vết sẹo khá dài trên cánh tay. Điều may mắn duy nhất là nó sẽ dễ dàng che đậy vì tay áo hằng ngày đủ dài. Không chỉ cánh tay trái, cả tay phải và chân nàng đều là những mảng băng trắng muốt. Xem ra lần này mình bị thương không nhẹ, Mai thầm nhủ. Từng ấy là đủ để nàng biết chuyện vừa rồi chắc chắn đã xảy ra. Nhưng điều ấy đồng thời kéo theo một mớ câu hỏi chẳng có lời giải, tựa như từng đợt sóng gợi trong suy nghĩ của nàng. Mọi thứ xoay quanh bỗng trở nên mơ hồ và quá khó để lý giải. Có lẽ, người duy nhất có thể cho nàng một câu trả lời chỉ có thể là bác quản gia. Dù sao, trong căn nhà rộng lớn này, trừ anh Ugetsu ra nàng chỉ còn tin một mình ông ấy.

Mai nhoài người về phía trước và mất vài phút để nàng có thể đứng dậy dù phải liên tục dùng tay vịnh vào vách gỗ để làm điểm tựa. Cơ thể vô lực và các vết thương chưa lành khiến đôi chân ấy chỉ có thể đi tập tễnh, mỗi bước đều đau tựa kim châm. Buông ra vài tiếng rên rỉ đau đớn, nàng khẽ thầm than bọn chúng ra tay nặng thật. Tựa như đã dùng hết quá nửa sức lực để bước mấy bước chân, vị tiểu thư cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng. Vừa lúc nàng kéo cánh cửa lại thì một nữ hầu đang mang xách nước chuẩn bị lao dọn đi đến, điều kỳ lạ là vào thời khắc nhìn thấy vị tiểu thư ốm yếu trên gương mặt cô ta xuất hiện biểu cảm rất khó coi. Ánh nhìn người đó dành cho nàng là sự ái ngại, thương xót tựa như chứng kiến một con chim nhỏ đang phải vật lộn dành sự sống ngày đông tuyết. Ban đầu, Mai cũng không chú tâm đến sự khác thường ấy. Thậm chí, nàng còn chẳng cố giữ người hầu gái đó lại khi cô ấy lảng đi. Khi ấy, nàng chỉ ngây thơ nghĩ rằng cô ta không muốn bắt chuyện cùng mình, sống trong căn nhà lạnh lẽo này hơn mười năm những lần bị kẻ khác xem là người vô hình nhiều đến mức nàng đã lười đếm từ lâu. Nhưng rồi, thời gian đã tặng cho nàng một mối hoài nghi khó hiểu. Từ thời khắc đó trở đi, bất cứ nơi nào đôi chân này đặt bước, mọi người đều nhanh chóng tản đi. Họ đều tỏ ra vô cùng bận rộn với công việc, vội vã chạy đi mà không một lần dám nhìn thẳng vào đôi mắt nàng. Thái độ ấy hoàn toàn khác với mọi ngày, ngay cả lần đầu nàng bước đến đây cũng chưa phải chịu sự trốn tránh và ái ngại ấy. Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Mang theo nỗi bất an như kẻ đang bước đi trên đống lửa, nàng cuối cùng cũng lê bước được đến hậu viện cây cỏ đỏ thẫm ngày thu. Bình thường vào giờ này, bác quản gia sẽ tìm một chỗ yên tĩnh, tập trung kiểm tra lại sổ sách và lên lịch các cuộc họp mặt gia đình, bữa tiệc hay lễ tết sắp đến. Mặt trời vừa qua khỏi đỉnh đầu, ngày thu nắng chẳng chói chang, chỉ dịu dàng phủ lên gò gương mặt nàng chút hơi ấm của Thái Dương. Mai từng đến đây không ít lần nên cũng biết được vị trí mà bác ấy chọn để làm việc nhưng nàng một lúc cũng chả thấy bóng ai. Tiếc là lúc này, cơ thể yếu ớt đã không thể chịu được lâu hơn, Mai cuối cùng vẫn phải cất đi ý định đến nơi khác tìm người, thay vào đó nàng nhanh chóng chọn một bóng mát để nghỉ ngơi. Ngồi xuống bờ đá nhẵn, thiếu nữ bắt đầu tổng kết lại những sự kiện vừa xảy ra nhưng càng nghĩ lại như càng lạc sâu hơn vào một mê cung khổng lồ, mãi không có lối ra. Cơn đau đầu bỗng đâu lại ùa đến, nhanh chóng ép nàng phải từ bỏ việc tìm ra thứ có thể giải đáp toàn bộ thắc mắc. Buông ra một tiếng thở dài có đôi phần bất lực, vị tiểu thư nhà Asari ngồi ở bệ đá đó hồi lâu, thả hồn theo những chiếc lá đỏ thẫm chao liệng nơi trời cao rồi nhẹ rơi lên mặt nước trong veo. Đôi mắt to tròn cũng theo đó mà hướng về chiếc hồ cá nhỏ bên cạnh. Trùng hợp thật, cũng tại chính nơi này vài tháng trước thôi, nàng lần đầu tiên được nếm trải cái gọi là tình yêu, ngọt ngào và quá mức giản đơn. Cảnh vẫn như cũ mà người xưa giờ đã cách nàng vạn dặm trùng dương, chẳng rõ bao giờ mới có thể tái ngộ. Cố gắng đè nén nỗi nhớ mong người tình, nàng đưa tay vào làn nước mát lạnh, nhẹ nhàng tạo nên vài gợn sóng lăn tăn như trêu lũ cá vàng đang thong dong phía dưới. Và rồi, nàng chết lặng.

Thời gian biến mất vào hư vô. Thế gian bỗng trở thành một mớ hỗn độn như mảng mực loang trên tấm lụa trắng vừa được ủi phẳng phiu và, gã thần chết kia đã vung lưỡi hái đặt lên cổ con mồi được chọn, là nàng chứ chẳng phải ai.

Phản chiếu trên mặt nước vẫn là gương mặt quen thuộc của nàng nhưng sao ngày hôm nay nó lại xa lạ đến nhường ấy? Gương mặt xinh đẹp bỗng trở nên tái nhợt, trong thời khắc ấy Mai dường như phát điên. Bàn tay liên tục đảo mạnh mặt nước phẳng lặng nhưng tất cả những gì nàng nhận lại chỉ là lũ cá cảnh lặn mất tăm và cả một người ướt sũng như chuột lột. Gió thu khiến nàng lạnh đến phát run nhưng tất cả dường như chẳng còn quan trọng nữa. Hoặc giả như, mọi giác quan trên cơ thể này có lẽ đã chết đi, vì chủ nhân của nó đã chẳng cần đến chúng để đối mặt nỗi kinh hãi nàng phải trải qua. Có lẽ, chưa bao giờ nàng ước rằng toàn bộ những điều này chỉ là một cơn ác mộng và khi tỉnh lại, mọi thứ sẽ lại tốt đẹp như xưa. Đôi bàn tay run rẩy chầm chậm chạm đến gò má phải, dùng chút hy vọng cuối cùng để phủ định những gì mình đã trông thấy. Ấy vậy mà, cơn đau và độ lồi lõm trên nó lại như một cú tát đau điếng, như một chiếc búa lớn đập nát chút hy vọng cuối cùng.

Mai cố gắng đứng dậy, lảo đảo như một kẻ say rượu để rồi ngã sụp xuống. Cú va đập mạnh khiến có thể nàng đau điếng như nát vụn từng khớp xương. Nàng đã không thể tự ngồi dậy nhưng cũng chẳng màn đến tư thế chật vật của mình mất rồi. Ngẩng cao đầu, dõi đôi mắt vô hồn về bầu trời vẫn xanh tựa kiếp nào, nàng hét lớn như để trút hết mọi uất ức trong lòng. Thanh âm trong trẻo của chú chim năm xưa giờ chỉ còn lại nỗi đớn đau như trái tim bị cắt khứa ra trăm mảnh, như bị kẻ khác róc thịt, lọc xương. Nàng cười. Từng tiếng nắc nẻ như một kẻ điên. Và nàng khóc, từng tiếng như vụn vỡ cả linh hồn.

Một vết chém như đập vỡ tất cả những thứ giản đơn nhất nàng từng kỳ vọng đến. Một vết sẹo không chỉ hủy hoại toàn bộ gương mặt, mà còn hủy hoại niềm tin, khiến cho nửa đời dài đằng đẵng của một người con gái đang tuổi xuân thì mãi mãi chìm trong nỗi đau không gì đong đếm.

Từ thời khắc này, nàng làm sao đối mặt với người đời?

Làm sao có thể làm anh Ugetsu mỉm cười?

Và...

Làm sao có thể đàng hoàng xuất hiện trước mặt ngài Giotto?

Đời này của nàng liệu còn gì nữa đây?

Có khác gì chăng một cánh chim lạc, chết dần trong sự tủi hổ và cơn đau?

---

P/s 1: Cuối cùng cũng đến khúc này, tui nói thật tui gõ mà tui cũng rầu lắm á. Thật sự hết cách rồi. Và đây cũng chỉ là mở đầu cho chuỗi ngày tuyệt vọng của con bé thôi :)

P/s 2: Lâu lâu lâu lắm rồi tôi mới phải viết một cảnh tàn nhẫn như vậy với một nhân vật nữ, má thật sự xin lỗi con ơi :(((.

P/ s 3: Sau này còn rầu dần dần :).

P/s 4: Thật sự khi mình gõ đến những tình tiết này mình đã thử đặt mình vào hoàn cảnh nhân vật này, thật sự khủng khiếp -_- ~~