"Chà, một cuộc gặp gỡ thật thú vị nhỉ?" Ở góc phòng, Yog nở một nụ cười gian xảo, nhưng đôi mắt lại lộ ra vẻ háo hức. Dù sao thì hắn ta cũng đã bị nhốt ở đây quá lâu, và sắp trở nên buồn chán hơn cả khuôn mặt của cô ả thiên sứ kia rồi.

Lúc này, bàn tay phải của Gabriel để ngay trên Thánh Thư, sẵn sàng tấn công Lucifer bất cứ lúc nào. Còn tên đoạ lạc thiên thần kia vẫn chỉ đứng yên, khuôn mặt thể hiện ra vẻ thoả mãn.

"Tại sao ngươi lại ở đây?"

Câu chất vấn của Gabriel vang lên, nhưng Lucifer dường như không có ý định trả lời. Hắn vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Gabriel với ánh mắt dò xét.

"Trả lời ta, Lucifer."

Giọng của Gabriel vẫn êm ái lạ thường. Lucifer lúc này thay đổi sắc mặt theo hướng xám đi một chút.

"Ra vậy, cô cũng chỉ là con rối của hắn ta? Một con rối không có cảm xúc." Lucifer đột nhiên bật cười thành tiếng. "Vậy mà tên đó vẫn luôn rêu rao về việc hắn nhân từ thế nào với những người ở dưới..."

Lời của hắn còn chưa dứt, một ánh sáng chói loà đã bao phủ khắp không gian. Sau lưng Gabriel lúc này là hàng trăm, hàng nghìn mũi tên ánh sáng đến chật kín cả gian phòng. Ánh mắt cô ta nhìn y thật lạ thường. Nó không có sự sợ hãi, không có sự khinh bỉ. Đúng hơn là không có cảm xúc.

"Giết."

Những mũi tên ánh sáng đồng loạt hướng về phía Lucifer, nhưng trên mặt hắn vẫn chỉ là một nụ cười nhạt.

"Phá."

Từ đằng sau tên ác quỷ, ba đôi cánh đen xuất hiện. Những chiếc lông vũ đen nhánh được phóng ra, triệt tiêu hoàn toàn những mũi tên ánh sáng của Gabriel. Không chỉ vậy, chúng liên tục mọc lại, rồi liên tục phóng ra. Tất cả những mũi tên ấy, không một cái nào đánh trúng nổi hắn.

"Bình tĩnh lại đi, Gabriel. Ta chỉ..."

Một lần nữa, Lucifer lại bị ngắt lời. Nhưng lần này, hắn không thể giữ được vẻ mặt tươi cười kia nữa.

"Thánh Kiếm."

Thanh âm êm ái phát ra từ khuôn miệng Gabriel, nhưng sức nặng nó mang theo thì vô cùng khủng khiếp. Trên đầu cô lúc này là một thanh Quang Kiếm khổng lồ, nhắm thẳng vào trái tim của Lucifer. Ánh mắt cô vẫn vô hồn như vậy, khiến Lucifer không tài nào hiểu nổi.

Thánh Thư có sức mạnh của "Mô Phỏng". Và thứ mà nó mô phỏng, chính là đòn mà Michael đã dùng để hạ gục hắn trong trận chiến ngày trước, tất nhiên không thể với cùng một uy lực.

"Cô thật sự khiến ta khó chịu rồi đấy."

Sau phút giây sững sờ, Lucifer bày ra vẻ mặt thích thú. Hắn ta nhìn thanh kiếm trước mắt, cười một cách quái dị. Xung quanh hắn, một chất lỏng đặc quánh màu đen dần hiện ra từ mặt đất. Chúng tụ lại, rồi tạo ra một cây thương đen đúa khổng lồ ngay trên đỉnh đầu Lucifer.

Khoảnh khắc mà Thánh Kiếm lao đến, cũng là lúc hắn phóng ra Hắc Thương. Một chấn động khủng khiếp, đã gần như thổi bay căn phòng.

Giữa đống đổ nát, hiện lên 2 bóng người. Gabriel với chiếc khiên ánh sáng từ Thánh Thư, Lucifer với bức màn làm từ chất lỏng đen, cả hai không một vết xước sau cú va chạm. Và có vẻ họ đều không có ý định dừng lại.

"Có gì trăn trối không, Lucifer?"

Gabriel giơ Thánh Thư lên, chuẩn bị ra đòn kế tiếp. Đối diện, Lucifer cũng đưa tay lên, chất lỏng màu đen tiếp tục biến thành nhiều loại vũ khí, nhắm về phía Thiên sứ.

"Hai ngươi có dừng lại ngay không?"

Một âm thanh bực tức vang lên, cùng với đó là 2 chiếc roi nhắm thẳng về phía hai kẻ phá hoại. Tất nhiên, Lucifer và Gabriel đều tránh né được dễ dàng.

"Là ai" Lucifer gằn giọng.

Từ trong bóng tối, một vị thần với ngoại hình còn kì dị hơn cả Yog Sothoth, bước ra. Hắn có một khuôn mặt của chim giấu sau chiếc mũ trùm, chỉ để lộ chiếc mỏ dài. Tay hắn cầm theo một cuộn giấy Papyrus, và trên người là một bộ đồ đặc trưng dành cho các Pharaoh.

[Thoth - Ai Cập]

"Hai ngươi sao dám ngang nhiên làm loạn ở chốn linh thiêng này?" Tiếng gầm của Thoth càng lớn hơn, biểu thị cho cơn tức giận của vị thần Trí tuệ Ai Cập.

"Ha, cuối cùng cũng chịu ra mặt." Gabriel lẩm bẩm.

Với thần Thoth, Akashic chính là một Thánh địa. Ông ta có thể ở lì trong này cả năm trời mà chẳng chán. Chính vì vậy mà Gabriel cũng đã quá quen mặt lão.

Lucifer cũng chẳng vừa, quay lại khiêu khích: "Ta chỉ chơi đùa một chút với quý cô đây thôi. Vị thần trấn giữ nơi này hoá ra lại nhỏ nhen vậy sao?"

"Thứ lỗi cho tôi, thưa ngài, nhưng tôi mới là người chịu trách nhiệm ở đây. Phiền ngài có thể hạ vũ khí xuống được không?" Yog Sothoth từ tốn đi ra, cố gắng nở ra một nụ cười thân thiện. Hắn cũng không ngờ cuộc chiến của hai người lại khiến Akashic tan bành như vậy.

"Ồ, vậy ra là ta đang bị bao vây?" Lucifer lộ ra một vẻ mặt hài hước, đối mặt với sự tức giận của Yog Sothoth và Thoth. "Nhưng cô ta mới là kẻ bắt đầu mà nhỉ. Tất nhiên, ta không ngại đánh một trận với các ngươi đâu."

"Gabriel, có thật không?" Thoth ngay lập tức quay sang chất vấn Gabriel.

"Sự tồn tại của hắn đã là điều không được chào đón rồi." Gabriel đáp lại thẳng thừng.

Đến đó, Thoth thở dài, quay qua nhìn Yog. Nhận được cái gật đầu đầy lưỡng lự của hắn, Thần thở dài. "Ngươi có thể đi, Lucifer, cùng với lời xin lỗi của ta."

Lúc này, vẻ mặt của Lucifer mới dãn ra một chút. Nhưng chuyện hắn cần giải quyết vẫn chưa xong.

"Xin lỗi, nhưng ta có việc phải làm. Đúng hơn là có chuyện cần nói." Lucifer cao ngạo, quay lưng về phía Thoth, khiến ông nhíu mày. "Với cô ta." Hắn chỉ về phía Gabriel.

Nữ thiên sứ đứng lại, nhưng còn chẳng thèm quay đầu. "Ta không có gì để nói với ngươi." Nàng chỉ đáp lại một cách ngắn gọn, rồi bước tiếp.

"Kể cả là về Azazel?"

Gabriel sững người lại, và Lucifer biết mình đã tìm trúng điểm yếu của cô gái ấy.

"Thông tuệ thiên thần, toàn tri ác ma, tham mưu của đội quân thiên thần nổi loạn."

"Và kẻ đã sửa Thánh luật."

"Được, ta đồng ý nói chuyện với ngươi." Sự quay ngoắt 180 độ của Gabriel khiến Lucifer sững sờ.

"Vậy ra liêm sỉ của cô ta cũng trống không như cảm xúc nhỉ?" Yog Sothoth bình luận một câu khiến Thoth phải quay lại lườm.

"Trận thứ 2 của Apocalypse cũng sắp bắt đầu, các ngươi muốn tìm một chỗ vừa xem vừa trò chuyện không?" Lần này Thoth lên tiếng. Lucifer gật đầu, còn Gabriel nhìn hắn rồi im lặng.

"Đối phó với mấy kẻ này thật mệt mỏi." Thoth nghĩ. "Chuẩn bị phòng trà đi, tên Ngoại Thần." Ông nói, khiến Yog bày ra vẻ mặt oan ức.

______________________

"Trận chiến đầu tiên đã kết thúc, kẻ to gan thách thức thần linh đã bị đánh thành cát bụi! Nhân loại lại tiến thêm một bước tới sự huỷ diệt!"

Jophiel lúc này đã một lần nữa mặc lên bộ đồ nguỵ trang. Trong mắt mọi người, cô ấy lại là thiên sứ trưởng Gabriel cao quý.

Khắp khán đài phe thần rộ lên những tiếng cười mỉa mai và nhạo báng. Ngọc Đế, Zeus và những vị Vương thần khác - lúc này đã tụ họp đầy đủ sau khi Ngọc Hoàng đi tìm và lôi về từng tên một - ngồi phía trên, bày ra bộ mặt hài lòng.

"Rốt cuộc ta cũng không ngờ là nhân loại có được vật liệu thần thánh. Nhưng có vẻ như kết thúc của bọn chúng cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi." Balder thở dài, hai tay đan lại, chống cằm.

"Phải, nhất là khi hắn đã quay lại chiến trường một lần nữa." Marduk, vua của các vị thần Lưỡng Hà bày ra vẻ mặt phấn khích.

"Rặt một lũ vô trách nhiệm, rốt cuộc các ngươi đã ở đâu khi trận thứ nhất diễn ra vậy?" Zeus lừ mắt nhìn một vòng. Đáp lại, Horus chỉ bày ra vẻ mặt không chút quan tâm.

"Tuy vậy, hắn vẫn không đến nhỉ." Ngọc Đế nhìn vào chiếc ghế ở chính giữa, Thiên Chúa vẫn vắng mặt.

"Ngài ấy có những công việc riêng." Ở đằng sau, Michael lên tiếng, vẫn là bộ mặt cao lãnh và khinh bỉ.

"Tốt nhất hắn ta cũng nên quay lại sớm..." Indra, đại diện cho các Trimurti thở ra một hơi khói thuốc. Có vẻ như Shiva cũng không còn hứng thú với thứ gọi là Apocalypse này nữa rồi.

Phía nhân loại, vẫn là một sự lặng im đến đáng sợ. Niềm hi vọng nhỏ nhoi của họ đã bị dập tắt sau khi chứng kiến Jubei rốt cuộc cũng không thể gây ra nổi một vết tử thương cho Tề Thiên Đại Thánh. Đâu đó vang lên tiếng chửi rủa, nhưng rồi cũng rơi vào lặng im tới bất tận.

Tại phòng trà của Thư viện khổng lồ, Lucifer mỉm cười. "Ta biết đó không phải là ngươi mà, ít nhất cô ta không chán ngắt như ngươi."

Gabriel im lặng.

Yog Sothoth chửi thế trong bụng: "Tên này không thể câm miệng lại để người khác xem được 1 phút hay sao?

"Nhân tiện, cô đã chọn ai đấu trận này vậy?" Lucifer lại tiếp tục hỏi, khiến Yog không nhịn nổi mà lầm bầm thành tiếng.

"Ngươi sẽ biết sớm thôi." Gabriel nhẹ nhàng trả lời.

"Bây giờ." Giọng của Jophiel lại vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả người quan sát, trừ Lucifer. "Đấu trường sẽ được thay đổi để phù hợp với hai đấu sĩ!"

Chiến trường cũ bắt đầu chìm xuống, và một "mặt đất" khác dần trồi lên.

Một khung cảnh hoang tàn, với những toà nhà đổ nát rải rác khắp nơi. Chỉ có một chiếc tháp chuông là còn nguyên vẹn, nhưng cũng trong trạng thái nghiêng ngả, gần sụp đổ. Mặt đất bị cày xới tung lên, trộn lẫn với những chất lỏng thâm xì. Kiếm, giáo, thương và thậm chí là những mảnh giáp cắm rải rác vào tường các căn nhà, một số nằm lăn lóc trên mặt đất. Rõ ràng, đây là vết tích để lại sau một trận chiến đẫm máu.

Bầu không khí cũng dần trở nên u ám. Những vị thần cảm thấy một sự u ám bao trùm lấy không gian. Với nhân loại thì còn tệ hơn, khi khung cảnh ấy chỉ toàn gợi ra thêm sự tuyệt vọng.

"Quyền năng của các vị thần tuyệt thật đó..." Ở trên khán đài, Nostradamus lộ ra một vẻ phấn khích giả tạo, trong khi Azazel vẫn im lặng.

______________________

"Hãy... hãy cùng đến với đấu sĩ thứ hai của phe thần linh!" Giọng của Jophiel không hiểu sao bỗng run như bị ai đó bóp nghẹt. Ánh mắt cô cũng dán chặt vào màn hình, lộ rõ vẻ kinh hoảng.

Tất cả chư thần tỏ ra khó hiểu trước biểu cảm ấy.

Tuy nhiên, họ cũng không phải tò mò lâu.

Cánh cổng phe thần đã mở ra, và theo sau là một tiếng hét khủng khiếp. Gần như các tiểu thần đã không còn giữ nổi bình tĩnh mà co rúm người lại, mặc kệ tôn nghiêm. Các Vương thần cũng không tránh nổi sự bàng hoàng mà giữ chặt lấy ngai.

Tiếng móng ngựa vang trên nền đá cẩm thạch một cách chậm rãi. Nhưng chính sự chậm rãi ấy lại giống như đang xé rách từng chút hi vọng của nhân loại. Một nỗi sợ vô hình hiện lên trong tâm trí của những khán giả đang theo dõi.

"Tận thế."

Một ai đó cảm thán.

"Không thuộc về thần linh, cũng chẳng phải là ác quỷ."

"Hắn sinh ra trong ngày Khải Huyền, để đưa tất cả về với cát bụi."

"Nhiệm vụ mà Chúa giao cho hắn là kết thúc hết thảy, cũng chính là lí do mà đấu trường này tồn tại."

Âm thanh của Jophiel không hiểu sao lúc này như là một lời thì thầm, một lời nói phát ra từ trong tâm trí của mỗi nhân loại.

Tiếng bước chân ngựa vẫn vang lên đều đều, cùng với đó là tiếng xích sắt bị kéo lê, những âm thanh loảng xoảng của một bộ giáp đang va chạm.

Vigrid hoàn toàn bị nhuộm bởi nỗi khiếp đảm.

Trẻ con gào khóc, người lớn mặt không còn một giọt máu, người già thậm chí ngất đi tại chỗ. Các vị thần thậm chí cũng chẳng khá khẩm hơn, đều kinh hoàng trước sự xuất hiện của "nó".

Michael thở dài, một tiếng thở dài đầy thương hại.

Azazel đổ mồ hôi lạnh, trong khi Nos cũng không thể chống lại cơn sợ hãi đầy bản năng.

Ở phía bên kia màn hình, Thoth giữ chặt ngực áo, trong khi Lucifer và Yog Sothoth uống trà với vẻ mặt tiếu dung, và Gabriel vẫn giữ nguyên sự vô cảm.

Từ trong bóng tối, hắn bước ra. Ấn tượng đầu tiên là một bộ giáp sắt che kín người, nhưng cùng với đó là hàng đống những vết nứt. Những mảnh vải rách nát tàn tạ vẫn còn bám dính lấy cơ thể, tàn dư của một chiếc chiến bào tuyệt đẹp. Hắn ta cầm trên tay một cung tên làm từ sắt, cùng với đó là những mũi tên giắt sau lưng. Chiếc mũ trụ che lấp gần như toàn bộ khuôn mặt, chỉ lộ ra hàm răng trắng hếu.

Kẻ đó cưỡi trên mình một con ngựa trắng, cũng được trang bị giáp phục. Cái đầu nó, thật quái dị, là một ngon lửa vẫn còn rực cháy. Nó có ánh mắt màu vàng sáng, nhưng đục ngàu và vô hồn, như một thây ma vậy.

Toàn bộ thanh âm dịu đi, nhường chỗ cho sự im lặng đầy kinh hãi. Người ta chỉ còn nghe được lời giới thiệu run rẩy của Jophiel.

"Kị... kị sĩ khải huyền đầu tiên!"

"Chinh Phạt!"

[Chinh Phạt - Kinh Thánh]

Toàn bộ khán đài hoàn toàn chết đứng.

Những kị sĩ Khải Huyền, từ trước tới nay vẫn luôn là một truyền thuyết được lưu truyền trên Thiên Giới. Chúng chưa từng tồn tại, và cũng không nên tồn tại.

Vì ngày mà chúng đản sinh, cũng chính là kết thúc.

Ngay cả những con quái vật của Âm giới, cũng phải xanh mặt.

"Cô đã thật sự mang đến một tên đáng sợ rồi, Gabriel." Đứng ở khán đài đối diện, Azazel thở dài.

"Chúng ta có bao nhiêu phần trăm thắng?" Nostradamus hỏi bằng giọng thì thầm.

"Không đến 5%."

"Vậy ta tin hắn."

"..."

Jophiel hít một hơi thật sâu. Nhiệm vụ của cô vẫn chưa hoàn thành, không thể để sự sợ hãi lấn át.

"Và bây giờ, hãy cùng đến với đấu sĩ phe người!"

Cánh cổng phe người mở ra, và cũng một âm thanh vang lên. Nhưng không phải là tiếng hét của tuyệt vọng, mà một tiếng ngựa hí dài khoẻ khoắn. Âm thanh ấy như làm bừng thức cả đấu trường đang âm u, nhuộm lại nó bằng một màu sắc hào hứng và rộn ràng.

"Vị vua huyền thoại của xứ sở Mông Cổ, đã chinh phục hàng ngàn vùng đất trên lưng chiến mã!"

Tiếng vó ngựa rầm rập vang ra. Nó dội vào tường rồi dội, khiến cho người ta thấy bàng hoàng như đang có cả thiên binh vạn mã đang kéo tới. Không chậm rãi, khoan thai, mà là những bước chạy dứt khoát.

"Người ấy, cùng với đội quân của mình đã hạ gục những thành lũy kiên cố nhất của lục địa Á - Âu, thậm chí là cả những quốc gia mạnh mẽ nhất, cũng đã đầu hàng trước vị vua này."

"Vó ngựa đi đến đâu, không còn một ngọn cỏ!"

Trên khán đài, quân lính Mông Cổ không biết từ bao giờ đã tập hợp lại thành hàng. Trên khuôn mặt họ không còn chút gì dấu hiệu của nỗi sợ hãi kị sĩ kia gieo rắc, mà chỉ có sự phấn khích. Khẩu hiệu ấy được hô vang, sống dậy cả đấu trường. Thậm chí các Vương Thần cũng phải nhăn mặt.

Và rồi, đại diện ấy bước ra. Một người đàn ông trung niên, khoác trên mình chiếc áo giáp đặc trưng. Chiếc áo bào được chế tác từ lông cừu, mang theo sương gió của một vùng tuyết phủ. Khuôn mặt người ấy toát ra vẻ nghiêm nghị, nhưng cũng đầy sự hưởng thụ. Hắn cũng cưỡi trên một con chiến mã trắng như tuyết, trên mình giắt đủ loại khí giới. Lao ngựa ra thẳng đầu trường, hắn ghìm cương, nhìn đối thủ bằng toàn bộ sự cuồng dã.

"Kẻ được mệnh danh là Thần chinh phạt, Thành Cát Tư Hãn!"

[Thành Cát Tư Hãn - Mông Cổ]

Một lần nữa, Jophiel hít một hơi sâu, tuyên bố:

"Apocalypse, trận thứ hai."

"Bắt đầu!"