Chương 141

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Ánh nến lập lòe, những đốm sáng trôi nổi, tựa như dải ngân hà phủ xuống ngàn vạn ánh sao.

Câu nói này vừa thốt ra, vừa như mộng lại vừa như ảo.

Sắc mặt Triệu Phủ biến đổi, hắn gần như nghi ngờ rằng nàng đã gọi nhầm. Thế nhưng, tiếng gọi "Vương gia" rành rọt ấy, tựa như kiếp trước và kiếp này đang luân phiên hiện về, vừa ai oán, vừa da diết, làm sao có thể là gọi nhầm được?

Nàng tựa vào cột cửa ở phía bên kia, vì khẽ ngẩng đầu nên chiếc cằm trông càng thêm thanh tú. Dạo gần đây, nàng dường như đã gầy đi không ít. Vốn dĩ tuổi còn nhỏ, thân hình chưa nảy nở, nay lại càng trông mỏng manh yếu ớt, dáng vẻ tiều tụy.

Hàng mày khói của nàng khẽ chau lại, đầu mày vương một nét u sầu nhàn nhạt.

Triệu Phủ cất giọng khản đặc: "Nàng, nàng đang nói cái gì?"

Trong từ đường tràn ngập mùi nến cháy, hòa cùng mùi ẩm mốc nhàn nhạt của gỗ mục đã gần trăm năm, gần như khiến người ta ngạt thở.

Vân Hoàn khẽ mở mắt, thấy Triệu Phủ đang ở ngay trước mặt, phía sau là những hàng nến lúc tỏ lúc mờ. Ánh lửa nhảy múa, hắn đứng ngược sáng, khuôn mặt có phần mơ hồ.

Kể từ khi gặp lại hắn ở kiếp này cho đến tận bây giờ, với trí nhớ của nàng, chỉ cần cẩn thận hồi tưởng lại một chút là sẽ tìm ra vô số sơ hở.

Lúc trước ở Phu Châu, hắn đã vô tình gọi nàng là "A Hoàn". Tuy hắn đã lập tức giải thích, nhưng cũng đã để lại một dấu hiệu.

Kể từ đó vì chuyện cây trâm ngọc mà hắn đã đến hỏi tội nàng: "Nếu chưa từng làm, sao lại không giải thích?" Và nàng đã đáp: "Dù có giải thích, chẳng lẽ ngài sẽ nghe sao?"

Hai người họ, vốn dĩ lời nói đều có ẩn ý.

Bỏ qua hết thảy những chi tiết vụn vặt trong thời gian đó, mấu chốt là lúc nàng định đến Giang Nam, hắn lại âm thầm viết thư cho Thôi Ấn. Tuy sau này, không đợi nàng đến chất vấn, hắn đã tự mình đưa ra lý do, nhưng Vân Hoàn cũng đã không thể nào dễ dàng tin tưởng được nữa.

Lúc họ mới gặp lại, Triệu Phủ cũng chỉ là một thiếu niên ngây ngô, một thiếu niên ương bướng như vậy, dù cho có nhất thời hứng thú với một người, cũng khó có thể làm được đến mức như hắn.

Lên kinh thành chặn đường, đơn giản là hắn không muốn nàng rời đi, đơn giản là không muốn nàng thoát khỏi lòng bàn tay của mình mà thôi.

Sau khi đến kinh thành, lần đầu tiên hắn lén đưa nàng đi từ Phượng Nghi Đường, hai người ngồi trên tửu lầu, hắn đã gọi rất nhiều món, nhưng món nào cũng đều là khẩu vị của nàng. Lúc đó, có lẽ hắn chỉ hành động theo bản năng, nên sau khi gọi món xong mới có chút sực tỉnh, sắc mặt mới có phần không tự nhiên.

Lúc ấy, trong lòng Vân Hoàn sáng như gương, nhưng vẫn vờ như không biết.

Sau này nữa, đó là lúc Thẩm Thư Yểu đến Thôi Hầu phủ, vừa hay đúng lúc Thôi Ấn mời hắn đến dự tiệc. Vân Hoàn đã cố ý giữ Thẩm Thư Yểu lại, chỉ vì nàng biết rõ, nếu Triệu Phủ ở trong phủ, e là tất sẽ tìm cơ hội đến "quấy rầy".

Và điều nàng muốn thấy, chính là phản ứng của Triệu Phủ khi gặp Thẩm Thư Yểu.

Quả nhiên, khi bất ngờ gặp Thẩm Thư Yểu, biểu cảm và cử chỉ của vị Thế tử điện hạ lúc đó, chỗ nào cũng đáng để suy ngẫm.

Nếu nói tất cả những chuyện trên chỉ là nghi vấn, thì điều khiến Vân Hoàn chắc chắn, chính là đêm hôm đó, sau hai năm xa cách, hắn lại trở về kinh, lại còn lẻn vào khuê phòng của nàng lúc đêm khuya, trên người lại mang theo bội kiếm.

Lúc đó, Vân Hoàn vẫn chưa biết vụ án của Lư Ly sắp xảy ra, nên đã không hiểu ra sao.

Mãi cho đến khi phát hiện ra là vì chuyện của "Uyên Ương Sát", nàng mới bỗng nhiên nhận ra.

Triệu Phủ sở dĩ giấu nàng, không nói cho nàng biết về vụ án này, không phải vì sợ nàng hoảng sợ, mà chỉ vì hắn biết quá rõ, vụ án này sẽ có ảnh hưởng lớn đến nhường nào đối với Thôi Vân Hoàn.

Theo như quỹ đạo của kiếp trước, nàng vốn nên bị đưa đến từ đường. Trên thực tế, Bạch Đường cũng đã tính toán như vậy. Nhưng Triệu Phủ lại cố tình xen vào, cướp nàng về phủ Thế tử.

Phí công đến vậy, huy động cả người ngựa. Ban đầu nàng còn ngỡ đó là do tính tình ngang ngược bẩm sinh của hắn, nhưng về sau nghĩ lại, tự nhiên là do hắn đã sớm biết từ đường không an toàn, cho nên thà rằng phá lệ, cũng phải giữ người lại bên mình.

Lại càng không cần phải nói đến lúc hắn cùng Tốn Phong cứu nàng và Quý Đào Nhiên ra. Khi đó, vì nhầm lẫn giữa kiếp trước và kiếp này, nàng đã ngỡ rằng Quý Đào Nhiên đã chết. Chính hắn đã ở bên cạnh, trầm giọng nhắc nhở.

Ngoài tất cả những chuyện đó ra, còn có câu nói kia của Bạch Đường —

Lúc dưỡng thương ở Hình Bộ, Vân Hoàn đã hỏi Bạch Đường về vụ án này, dò hỏi xem rốt cuộc ngài đã tìm thấy họ như thế nào.

Bởi vì trong vụ án Lư Ly ở kiếp trước, người cứu nàng quả thực chính là Bạch Đường. Mà địa điểm, lại chính là căn nhà cũ của nhà họ Tào trong Hẻm Cụt, chứ không phải bãi tha ma bên ngoài.

Chỉ là vì kiếp này đã có quá nhiều chuyện thay đổi. Lư Ly ngoài việc bắt cóc nàng, còn bắt cả Quý Đào Nhiên, thời gian cũng sớm hơn. Tên đã lên dây, e là không thể đợi đến lúc Bạch Đường tới, nên Vân Hoàn vì tự bảo vệ mình, đành phải lợi dụng ký ức, dùng lời nói để đe dọa, bày mưu tính kế, Lư Ly mới thay đổi chủ ý.

Bạch Đường liền giải thích cho nàng nghe làm thế nào ông tra ra được căn nhà cũ của nhà họ Tào. Nhớ lại sự nguy cấp ngày hôm đó, ông lại nói với Vân Hoàn: "Nói ra thì có một chuyện, thấy cũng hơi lạ."

Vân Hoàn liền hỏi cho ra nhẽ. Bạch Đường suy nghĩ rồi nói: "Yến Vương Thế tử, không biết vì sao, lại chắc như đinh đóng cột rằng ta sẽ phá được vụ án này, sẽ cứu được ngươi ra."

Bạch Đường lại mỉm cười nói tiếp: "Lúc đó ta cũng có chút rối loạn, cũng may nhờ hắn tin tưởng như vậy, ta mới có thể tĩnh tâm lại."

Vốn dĩ Triệu Phủ là người có tính tình bốc đồng, nóng nảy, nhưng ngày hôm đó, hắn lại là người trầm ổn nhất trong tất cả. Khi hắn nói câu đó với Bạch Đường, thái độ kiên quyết và chắc chắn đến mức đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho ông ta.

Dần dần, nàng không còn gắng gượng được nữa, cũng không thể nào tập trung suy nghĩ. Tất cả ký ức như một mớ tơ rối, bắt đầu bay lượn hỗn loạn trước mắt, trong lòng.

Phảng phất như hơi ấm trong cơ thể cũng đang nhanh chóng trôi đi. Vân Hoàn cuối cùng cũng mở mắt, nhìn Triệu Phủ trước mặt, nói: "Vương gia, hà tất phải như vậy?"

Ánh mắt cả hai giao nhau. Triệu Phủ chăm chú nhìn vẻ mặt dửng dưng mệt mỏi của nàng, sắc mặt hắn cũng dần dần thay đổi, mơ hồ có chút lạnh đi, nhưng vẫn không nói một lời.

Vân Hoàn cười khẽ: "Nếu muốn trả thù thiếp, cần gì phải chọn một cách thức như vậy. Ngài không cảm thấy uất ức sao?" Nàng rũ mắt xuống, hàng mi dài như cánh bướm khép lại.

Triệu Phủ vẫn nhìn nàng chằm chằm, trong vẻ mặt lạnh lùng lại lộ ra vài phần tức giận mỏng manh. Nhưng đôi môi mím chặt, vẫn không hề thốt ra một chữ.

Hai người đứng rất gần, chỉ cách nhau độ hai ba bước chân, thế nhưng giờ phút này, lại phảng phất như trời Nam đất Bắc.

Giữa sự tĩnh lặng đến ngột ngạt, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến, rồi có người đẩy cửa từ đường ra.

Ra là La thị thấy tình thế không ổn, lại không dám kinh động người khác, nên đã cho người canh giữ cổng viện, không cho người không liên quan ra vào, còn mình thì vội vã đi mời Thôi Ấn.

Thôi Ấn đẩy cửa bước vào, vừa liếc mắt đã thấy hai người đang đứng đối mặt nhau, vội nói: "Thế tử... Hoàn nhi..." Vì không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, trong lòng ông vô cùng thấp thỏm.

Lúc này, La thị cũng đã đi theo vào. Thấy mặt Vân Hoàn trắng bệch như giấy, bà vội bước tới đỡ lấy nàng, miệng kêu khổ: "Quỳ suốt một đêm, lỡ có mệnh hệ gì thì biết làm sao."

Triệu Phủ nghe xong câu này, ánh mắt lại biến đổi.

Mà La thị còn chưa nói xong, Vân Hoàn đã khuỵu gối, ngã quỵ về phía trước. May mà La thị đang ở ngay bên cạnh, vội thuận thế ôm ngang lấy nàng.

Triệu Phủ nhìn Vân Hoàn, thấy nàng tựa như một chiếc lông vũ, lại như một con chim linh điểu gãy cánh, vô lực gục đầu tựa vào người La thị.

Hắn theo bản năng tiến lên phía trước, nhưng Thôi Ấn đã sớm nhanh hơn một bước, bế Vân Hoàn lên. Ông nói với Triệu Phủ: "Thế tử, tạm thời xin lỗi không thể tiếp đãi được." Dứt lời, ông ôm nàng đi ra ngoài, trở về nơi ở của nàng.

Triệu Phủ nhìn theo họ rời đi, vốn định đuổi theo nhưng không hiểu vì sao lại ngừng bước. Đang lúc hoảng hốt, bỗng nhiên nghe thấy có người ở cửa hỏi: "Thế tử sao lại ở đây? Tỷ tỷ của ta đâu?"

Triệu Phủ định thần nhìn lại, thì ra là Thôi Thừa. Hắn thu lại tâm thần, hỏi: "Hôm qua nàng ấy thật sự đã quỳ ở đây cả đêm sao?"

Thôi Thừa nghe vậy liền mếu máo: "Chứ còn gì nữa. Lão thái thái cố chấp lắm, phụ thân mẫu thân bọn họ cầu xin cũng vô dụng, còn cho người lôi đệ đi, không cho đệ quỳ cùng tỷ tỷ... Tỷ tỷ đi đâu rồi ạ? Về phòng rồi sao?"

Triệu Phủ gật đầu, lại hỏi: "Tại sao lại phạt nàng quỳ?"

Thôi Thừa nói: "Còn không phải là vì những lời đồn đãi đó sao? Không biết kẻ nào lắm miệng, đi nói với lão thái thái chuyện tỷ tỷ không có ở từ đường, thế là lão thái thái liền nổi giận." Nói xong, hắn nói tiếp: "Đệ không nói chuyện với Thế tử nữa, đệ đi xem tỷ tỷ đây."

Triệu Phủ thấy hắn vội vã định đi, liền gọi lại: "Tiểu tử."

Thôi Thừa quay đầu lại: "Làm gì?"

Triệu Phủ hỏi: "Theo ta được biết, vốn dĩ ngươi không thích Thôi Vân Hoàn, sao bây giờ lại đối xử tốt với nàng như vậy?"

Thôi Thừa nhíu mày, dường như hoài nghi tại sao y lại hỏi câu đó. Hắn gãi đầu, nói: "Ta chỗ nào mà không thích tỷ tỷ chứ? Ban đầu... chẳng qua là, chẳng qua là nghe người khác nói bậy thôi. Tỷ tỷ thực ra là một người rất tốt, cũng thật lòng tốt với đệ. Tại sao đệ lại không tốt với tỷ ấy chứ?"

Tiểu tử nói đến đây, liền siết chặt nắm tay: "Ai dám đối xử không tốt với tỷ tỷ, đệ sẽ đánh kẻ đó."

Vừa nói, hắn vừa giơ giơ nắm đấm, rồi lại như thể sợ Triệu Phủ sẽ làm gì mình, không đợi y nói thêm, đã cất bước chạy đi mất dạng.

Lại nói, Thôi Ấn vội vã ôm Vân Hoàn về phòng, đưa tay sờ trán nàng, đã thấy lạnh toát. Ông vội vàng cho người đi mời đại phu đến xem. Tiết di nương và những người khác cũng bị kinh động, lần lượt kéo đến xem xét sự tình.

Cũng đã có người đem chuyện này báo lại cho Thôi lão phu nhân. Lão phu nhân vừa dùng xong bữa sáng, nghe xong chỉ lạnh nhạt nói: "Đúng là biết làm trò, quỳ một đêm mà đã ra nông nỗi đó sao? Cũng không biết là làm cho ai xem."

Lại nói tiếp: "Trước kia có vài tật xấu nhỏ, cũng thôi đi. Lần này lại gây ra chuyện cười cho thiên hạ, không nhân cơ hội này mà răn dạy cho tử tế, cho nó một bài học, sau này không biết còn giở trò gì nữa! Nói với Hầu gia, không được dung túng cho nó!"

Vừa phân phó xong vài câu, bỗng nhiên có người ở cửa đến báo, giọng điệu vội vã: "Yến Vương Phi đến."

Thôi lão phu nhân kinh ngạc, không dám tin, vội đứng dậy đích thân ra đón.

Chuyện là, hôm qua sau khi Yến Vương Phi nói chuyện với Triệu Phủ, sáng sớm nay lại nghe tin Thế tử vội vã ra khỏi phủ, Yến Vương Phi biết hắn tất là đến Thôi Hầu phủ. Bà trong lòng suy đi tính lại, lại sợ Triệu Phủ gây chuyện, liền vội vã đi theo.

Thôi lão phu nhân đón bà vào, hàn huyên đôi câu, Yến Vương Phi liền cười nói: "Lần trước ta mở tiệc chiêu đãi các vị phu nhân, cô nương trong kinh, vốn cũng có một vị tiểu thư của quý phủ. Chỉ là lần đó nàng ấy bị bệnh nên không được gặp, không biết hôm nay thế nào rồi?"

Thôi lão phu nhân đang buồn bực không biết Yến Vương Phi đến đây vì lẽ gì, nghe vậy trong lòng giật mình, chỉ ngỡ Yến Vương Phi cũng đã nghe được những lời đồn đãi đó, chỉ không biết rốt cuộc là có ý gì.

Thôi lão phu nhân suy ngẫm rồi nói: "Đứa bé đó vì từ nhỏ lớn lên ở nhà quê, tính tình có chút hoang dã, quy củ cũng thiếu sót, lại thường ngày hay ốm đau bệnh tật. Gần đây nó lại làm sai chuyện, bị ta răn dạy vài câu, chắc là không chịu nổi, lại bị bệnh rồi."

Yến Vương Phi không tỏ ý kiến, cười nói: "Trẻ con bướng bỉnh là chuyện thường. Vả lại ta nghe nói tuổi nó cũng còn nhỏ, là mười mấy tuổi phải không?"

Thôi lão phu nhân nói: "Qua năm là mười ba."

Yến Vương Phi gật đầu: "Nếu đã bị bệnh, hay là ta đến xem nó một chút."

Thôi lão phu nhân vốn định khuyên can, nhưng thấy ý tứ của Yến Vương Phi kiên quyết, nên không dám nói gì, đành phải đi cùng bà đến sân của Vân Hoàn.

Đã có nha đầu chạy đến sân của Vân Hoàn thông báo trước. Hai người còn chưa tới, Thôi Ấn và La thị đã dẫn đám người ra cổng viện nghênh đón.

Họ lập tức cung kính hành lễ, rồi đi theo bên cạnh, đưa Yến Vương Phi vào trong. Cứ như vậy vào đến cổng viện, đi về phía gian phòng, mới bước qua một lớp màn che, đã nghe thấy bên trong có tiếng nói: "Ta cũng không biết nàng đã quỳ cả đêm, là do ta đường đột. Nếu đã như vậy, nàng cứ yên tâm dưỡng thương, hôm khác ta lại đến nói chuyện nghiêm túc với nàng."

Một lát sau, mới nghe tiếng Vân Hoàn yếu ớt đáp lại: "Tuyệt không dám làm phiền."

Triệu Phủ nói: "Đừng giận dỗi nữa, có chuyện gì cứ nói ra cho rõ ràng, cũng tốt." Giọng hắn cũng có phần nhàn nhạt.

Vân Hoàn tựa như cười khẽ một tiếng, rồi lại khẽ nói câu gì đó, nhưng người bên ngoài không nghe rõ.

Giọng nói lúc trước tất nhiên là của một nam tử. Thôi lão phu nhân đứng bên ngoài nghe thấy, sớm đã tức đến biến sắc. Bà không biết sáng sớm tinh mơ thế này, lại là tên đàn ông nào dám nghênh ngang vào nhà như vậy, lại còn bị Yến Vương Phi bắt gặp.

Nhưng trước mặt Yến Vương Phi, bà lại không tiện phát tác. Lại sợ bên trong còn nói ra những lời khó nghe hơn, vì thế bà bèn ho khan thật mạnh một tiếng, rồi quay đầu nhìn Thôi Ấn, nén giận nói: "Là ai ở trong phòng con bé đó? Dù có là thân thích đến thăm, cũng phải biết giữ ý tứ chứ, sao lại không có quy củ gì cả vậy!"

Nào ngờ, sắc mặt Yến Vương Phi lại càng khó coi hơn. Nghe Thôi lão phu nhân nói câu này, bà vẫn không nói gì.

Thôi Ấn nói: "Đó không phải người ngoài..."

Thôi lão phu nhân thấy ông không nhận lỗi, còn dám cãi lại, liền thấp giọng mắng: "Rốt cuộc là ai! Nó không hiểu quy củ, chẳng lẽ ngươi cũng điên theo nó hay sao! Dung túng đến mức nào rồi!"

Thôi Ấn còn chưa kịp trả lời, đã thấy Yến Vương Phi sớm đã cất bước đi vào trong. Thôi lão phu nhân không kịp làm gì, vội đi theo, miệng lại nói: "Khiến Vương phi chê cười rồi, xin đừng trách... Về sau ta sẽ dạy dỗ bọn chúng nghiêm khắc hơn."

Yến Vương Phi nói: "Lão phu nhân không cần phải vậy đâu, chuyện này vốn không liên quan đến người khác."

Thôi lão phu nhân đang không hiểu ý câu nói này thì cả hai đã bước vào phòng trong. Quả nhiên, họ thấy trước giường của Vân Hoàn có một người đang đứng, vận bộ bào phục màu huyền thêu hoa văn son, eo thắt đai vàng đen. Người đó không phải Yến Vương Thế tử Triệu Phủ thì còn là ai vào đây nữa?

Thôi lão phu nhân đột nhiên trông thấy, sắc mặt lập tức tím lại vì giận, cứng cả họng, kinh hãi nói: "Đây, đây ra là..."

Yến Vương Phi chỉ nhìn Triệu Phủ, cất giọng quở trách: "Phủ nhi, con càng ngày càng không có quy củ!"

Triệu Phủ thấy nhiều người vào như vậy, lúc này mới quay người lại, tiến lên hành lễ với Vương phi, miệng xưng "Mẫu phi".

Yến Vương Phi mặt lộ vẻ tức giận: "Đây là khuê phòng của con gái nhà người ta, sao lại đến lượt con tự tiện xông vào? Có phải ỷ vào phụ vương con không có ở kinh thành, không ai trị được con phải không?"

Triệu Phủ chỉ nói: "Cũng không phải con tự tiện xông vào, vốn đã nói qua với Hầu gia rồi. Vả lại, con thấy nàng quỳ ở từ đường cả đêm, cả người như sắp chết vậy, trong lòng lo lắng nên mới đến xem. Cầu xin mẫu phi đừng trách phạt."

Yến Vương Phi liếc nhìn Thôi lão phu nhân. Mặt Thôi lão phu nhân lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng lại cười nói: "Ta lại tưởng là ai, ra là Thế tử. Thôi cũng được, Thế tử vốn là có lòng tốt, lại còn có bao nhiêu người ở đây, cũng không cần phải so đo quá. Vương phi cũng thực sự không cần để ý."

Yến Vương Phi lúc này mới cười cười: "Đa tạ lão phu nhân rộng lượng, quay về ta vẫn sẽ dạy dỗ nó."

Nói vài câu, bà mới cất bước tiến lên, lại thấy Vân Hoàn đã sớm xuống giường, quỳ lạy hành lễ.

Yến Vương Phi ngưng thần nhìn kỹ, thấy nàng tuy đang trong cơn ốm yếu nhưng dung sắc lại càng thêm thanh lệ, thoát tục phi thường. Giờ phút này tuy đã mặc nữ trang, nhưng vẫn là một bộ y phục trắng, không chút phấn son, không cài trâm ngọc, nên vừa liếc mắt đã nhận ra đó là "Tiểu Phượng Tử", có điều trông lại còn mảnh mai hơn trước đây.

Yến Vương Phi lại thấy thân hình nàng hơi loạng choạng, lại nhớ lời Triệu Phủ nói "quỳ ở từ đường cả đêm", liền nói: "Mau đứng lên đi, không cần đa lễ." Nha đầu vội lại đây đỡ nàng dậy, nàng vẫn đứng hầu một bên.

Yến Vương Phi lại lưu ý đánh giá một hồi. Vốn dĩ từ lần trước gặp "Tiểu Phượng Tử", bà đã thầm yêu thích, chỉ tiếc đó không phải là con gái. Lúc trước khi nghe Triệu Phủ nói "Tiểu Phượng Tử" chính là Thôi Vân Hoàn, ban đầu bà còn tức giận một trận, cho rằng Triệu Phủ quả thực "vô pháp vô thiên", thảo nào mà mỗi lời nói cử chỉ của "Tiểu Phượng Tử" đều khác xa những thư đồng khác.

Giờ phút này nhìn thấy Vân Hoàn, rồi lại quay đầu nhìn Triệu Phủ, bà lại thấy hai mắt hắn đang gắt gao dán chặt vào người Vân Hoàn, dường như không còn nhìn thấy ai khác nữa.

Yến Vương Phi mắt thấy cảnh này, không khỏi nhớ lại ngày hôm đó ở thủy tạ trong hoa viên, hắn đã từng nói...

"Chỉ có nàng mới xứng, cũng chỉ có nàng mới có thể lọt vào mắt con". Lúc đó nghe còn không cảm thấy gì, bây giờ hồi tưởng lại, quả thực khiến người ta kinh tâm động phách.

Chương 142

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Trong lòng Yến Vương Phi thầm giật mình, bà vội thu lại ánh mắt, rồi cười hỏi: "Phải rồi, con bé đã phạm phải lỗi gì mà lại phải quỳ ở từ đường vậy?"

Thôi lão phu nhân vốn đã không rõ ý đồ của Yến Vương Phi, nay lại thấy Triệu Phủ ở trong phòng Vân Hoàn, càng là một sự bất ngờ ngoài sức tưởng tượng. Bà ta thầm thấy may mắn vì lúc trước mình chưa nói lời nào quá đáng.

Vốn cho rằng Yến Vương Phi đã nghe được những lời đồn đãi về Vân Hoàn, nên lúc trước bà ta mới cố ý phủi sạch cho xong chuyện. Nhưng bây giờ nhìn cảnh tượng này, dường như lại không phải vậy.

Thôi lão phu nhân căng da đầu nói: "Chẳng qua là... trẻ con không ngoan một chút thôi."

Yến Vương Phi cười nói: "Ta biết gia quy của Hầu phủ trước nay vốn nghiêm cẩn, lão phu nhân tự nhiên cũng là vì muốn tốt cho bọn trẻ. Chẳng qua ta thấy con bé này thân thể yếu ớt, e là không chịu nổi sự dày vò như vậy đâu."

Thôi lão phu nhân nghe vậy, trong lòng chợt lóe lên một ý, liền nói: "Vương phi nói phải lắm. Ta vốn cũng chỉ định dọa nó một chút, phạt quỳ độ nửa canh giờ là được. Chỉ không ngờ con bé này lại quật cường như vậy, đến nỗi ra nông nỗi này. Giờ ta lại thấy đau lòng, sau này cũng không dám phạt nó như vậy nữa." Nói rồi bà ha hả cười, Thôi Ấn, Tiết di nương và những người khác cũng chỉ biết cười theo.

Yến Vương Phi lại nhìn Vân Hoàn vài lần, thấy nàng trước sau vẫn lặng im rũ mắt. Yến Vương Phi cũng không nói nhiều, liền nói: "Lão phu nhân nói phải lắm. Nếu đã vậy, chúng ta cũng không làm phiền nữa, cứ để con bé nghỉ ngơi cho tốt, tĩnh dưỡng cho khỏe. Nữ hài tuổi còn trẻ, ngày tháng tốt đẹp sau này còn dài, đừng vì chuyện này mà hủy hoại thân mình mới phải."

Thôi lão phu nhân trong lòng kinh hãi, lại càng thêm hiểu ý, lập tức nghiêm mặt phân phó Thôi Ấn: "Đã mời được đại phu giỏi chưa? Phải lưu ý chăm sóc cho cẩn thận, nếu lại có sơ suất gì, ta tuyệt đối không tha."

Thôi Ấn và La thị cúi đầu vâng dạ. Lập tức, họ lại cung tiễn hai người ra cửa. Yến Vương Phi lúc ra ngoài, thấy Triệu Phủ vẫn đứng yên tại chỗ, liền gọi: "Phủ nhi!"

Triệu Phủ lúc này mới liếc nhìn Vân Hoàn một cái nữa rồi quay người đi theo bà.

Thôi Ấn và La thị tiễn ra đến sân, Yến Vương Phi bảo họ dừng bước, chỉ mang theo Triệu Phủ, để Thôi lão phu nhân đi cùng ra ngoài. Triệu Phủ thấy hai người họ cứ nói những chuyện phiếm, liền ho khan một tiếng.

Yến Vương Phi liếc nhìn hắn một cái, vẫn giữ sắc mặt như thường, chỉ lo hàn huyên. Triệu Phủ không nhịn được, nói: "Mẫu phi, lời hài nhi nói với người hôm trước, người còn nhớ không ạ?"

Yến Vương Phi hỏi: "Nói gì cơ?"

Triệu Phủ tự nhiên không tin Vương phi đã quên. Thấy bà như vậy, trong lòng hắn cũng đã đoán ra được, nên không cần phải nói thêm nữa.

Chỉ đến lúc Yến Vương Phi và Thôi lão phu nhân từ biệt, Triệu Phủ mới nói với lão phu nhân: "Ta biết Thôi Vân Hoàn vì sao bị phạt, chẳng qua là vì những lời đồn đãi vớ vẩn bên ngoài thôi. Nào là cùng nam nhân ra ngoài đầu đường xó chợ, nào là những chuyện khó nghe khác, tất cả đều là nói bậy. Khoảng thời gian trước, đều là bổn Thế tử ở bên cạnh nàng ấy, lẽ nào lại thực sự khó nghe đến vậy sao?"

Thôi lão phu nhân cứng họng, không sao trả lời được.

Yến Vương Phi lườm hắn một cái, rồi cứ coi như không có chuyện gì mà nói lời từ biệt với Thôi lão phu nhân, sau đó mang Triệu Phủ rời đi.

Hai người trở về Thế tử phủ, Yến Vương Phi quát: "Con vào đây cho ta."

Vào đến sảnh trong, cho người lui hết ra ngoài, Yến Vương Phi nhìn Triệu Phủ, quát: "Trước đây con thích làm càn thế nào, ta cũng chỉ cho là con biết chừng mực. Lần này sao lại làm ra chuyện phá cách như vậy? Người ta dù sao cũng là tiểu thư nhà công hầu đàng hoàng, sao con lại nói giữ ở bên mình là giữ ở bên mình? Con lại còn không sợ chuyện này bị lộ ra ngoài nữa! Nếu Thôi Hầu phủ nghiêm túc truy cứu, con tưởng mình sẽ không sao à?"

Triệu Phủ hừ lạnh một tiếng: "Người trong phủ họ đối xử với Thôi Vân Hoàn thế nào, chắc mẫu phi cũng đã nhìn ra được vài phần. Nếu họ thật sự chịu đứng ra làm chủ cho nàng, thì đã không để nàng lẻ loi quỳ ở từ đường cả đêm. Đây là chuyện mà nhà công hầu có thể làm ra sao?"

Yến Vương Phi nhíu mày: "Bây giờ ta chỉ nói con, con đừng có lúc nào cũng đổ lỗi cho người khác. Họ đối xử thế nào, cũng chỉ là chuyện nhà của họ. Còn con, trước sau vẫn là một nam nhân xa lạ."

Triệu Phủ nói: "Chuyện này thì có gì đâu. Nếu họ thật sự cảm thấy làm nhục trong sạch của nàng, con cũng đâu phải kẻ phủi tay bỏ đi. Dù sao lúc trước cũng đã nói với mẫu phi rồi, cứ thuận thế cưới nàng, chẳng phải là vẹn cả đôi đường hay sao."

Yến Vương Phi dở khóc dở cười, mắng: "Nói bậy! Ta đúng là mở mang tầm mắt. Ban đầu cứ ngỡ con chẳng có chút tâm tư nào cho chuyện nữ nhi, ai ngờ một khi đã cố chấp thì còn bướng hơn cả mười con bò. Rốt cuộc con đã để ý con gái nhà người ta từ khi nào? Vả lại, cho dù con có thật sự thích nàng, cũng không nên dùng cái cách đó."

Triệu Phủ nghe giọng Yến Vương Phi đã dịu đi, suy nghĩ một lát rồi nói: "Mẫu phi nói phải lắm. Con quả thực... đã dùng sai cách, cũng đã sai rất nhiều... Chỉ là bây giờ con đã nghĩ thông suốt rồi, sau này nhất định sẽ đối tốt với nàng. Hôm nay sao mẫu phi không nói chuyện cầu hôn với lão bà đó?"

Ban đầu, Yến Vương Phi thấy hắn nghiêm túc nói chuyện, cũng định thần lại lắng nghe. Nào ngờ, nghe đến câu cuối cùng, bà liền mắng: "Chưa nói được ba câu đã lại lệch sang chuyện khác rồi! Chúng ta dù sao cũng là Vương phủ, cho dù có ưng ý ai, cũng không cần phải vồ vập như vậy, cứ như đang vội đi cầu xin người ta ấy. Chẳng lẽ con ngay cả tam môi lục sính cũng không hiểu sao?"

Vả lại, Yến Vương Phi cũng biết, hôm nay mẹ con họ đích thân đến Thôi Hầu phủ, Triệu Phủ lại ở cùng Vân Hoàn trong tình cảnh đó, bà lại còn đặc biệt nói vài câu thương tiếc. Với con người của Thôi lão phu nhân, e là bà ta đã sớm nghĩ thông suốt rồi, đâu cần phải vội vàng nói ra làm gì.

Huống chi...

Yến Vương Phi thở dài, lại nói: "Con thật sự thích nha đầu nhà họ Thôi sao?"

Triệu Phủ chớp mắt, gật đầu. Đáy mắt Yến Vương Phi lộ ra vài phần buồn bã: "Ban đầu thì sợ con không để tâm đến chuyện này, bây giờ xem ra, lại nên lo lắng con để tâm quá nhiều."

Triệu Phủ không nói gì. Yến Vương Phi im lặng thất thần một lát rồi nói: "Con còn nhớ không, hôm kia ta đến phủ Thái tử, đã nói những lời đó với phu nhân của Trương Tướng quân? Về tiểu thư Khả Phồn của Trương phủ ấy?"

Triệu Phủ vừa nghe liền hiểu ra: "Cái nha đầu ồn ào đó sao? Mẫu phi lại thích loại tính tình đó à?"

Yến Vương Phi nhíu mày: "Ta lúc trước tự nhiên là thích loại tính tình như Thẩm Thư Yểu hơn, nếu không phải nàng ta không biết điều... So ra mà nói, Khả Phồn tuy tính tình có phần hướng ngoại, nhưng nếu luận về gia thế, cũng không kém nhà họ Thẩm là bao đâu. Con có hiểu không?"

Triệu Phủ nói: "Hài nhi hiểu tâm ý của mẫu phi."

Yến Vương Phi nói: "Ban đầu ta chỉ nghĩ con có thể đứng vững gót chân ở kinh thành, vì vậy đã một lòng muốn tác hợp con với cô nương nhà họ Thẩm, nhà họ tất nhiên cũng vừa ý... Tiếc là cành mẹ đẻ cành con. Vốn dĩ cứ ngỡ nhà họ Trương với ông ngoại con có chút bất hòa nên không muốn qua lại với họ, không ngờ họ lại rất có ý muốn hòa giải. Con nghĩ lại xem, con cũng may mắn lập được công trạng trong quân, Trương Thụy Ninh lại là nhất đẳng Phiêu Kỵ Tướng quân. Nếu quả thực kết thành thông gia, đối với con chẳng phải là như hổ thêm cánh hay sao?"

Triệu Phủ chỉ cười cười. Yến Vương Phi lại nói: "Huống chi nhà họ Thôi này, Thôi Ấn xưa nay nổi tiếng phong lưu, tuy được tập tước nhưng thực chất lại không có thực quyền, đối với con chẳng giúp được gì, nghĩ kỹ lại thì có khi còn kéo chân con nữa. Còn về nha đầu Vân Hoàn đó, quả thực là một đứa tú ngoại tuệ trung..." Nghĩ đến ngày hôm đó, Vân Hoàn đã thản nhiên che đậy giúp Triệu Phủ, từng câu từng chữ ngâm nga "Đại học", bà bất giác thở dài, rồi lại nói: "Chỉ tiếc, thứ nhất là thân thể con bé trông yếu ớt, thứ hai là tính tình có phần quá thanh lãnh. Nếu cưới về làm Thế tử phi, e là ở hậu trạch sẽ không giúp được gì cho con... Những điều này đều là mẫu phi cân nhắc thay cho con, con hãy nghĩ lại đi."

Yến Vương Phi vừa dứt lời, bên ngoài đột nhiên có người đến báo rằng hai vị cô nương của Thẩm Tướng phủ đã đến. Vương phi liếc nhìn Triệu Phủ một cái: "Các nàng lại đến làm gì?" Lập tức, bà cho gọi vào.

Triệu Phủ thấy vậy liền lui ra ngoài. Lúc đi ra, hắn vừa hay thấy thị nữ dẫn Thẩm Thư Yểu và Thẩm Diệu Anh đi vào. Triệu Phủ nhìn từ xa, ánh mắt dừng lại trên mặt Thẩm Thư Yểu, rồi lại thản nhiên mỉm cười, khoanh tay rời đi.

Hắn trở về phòng, vừa ngồi xuống, nha đầu đã dâng trà lên.

Triệu Phủ vì đang mải suy nghĩ nên không để ý, nhưng người đó vẫn chưa rời đi. Triệu Phủ nói: "Ở đây không cần hầu hạ." Dừng một chút, hắn lại nói: "Từ hôm nay trở đi, các ngươi cứ sang hầu hạ bên chỗ Vương phi đi, ta ở đây không cần nữa."

Nha đầu đó khẽ vâng một tiếng, rồi ngập ngừng hỏi: "Thế tử..."

Triệu Phủ lúc này mới ngẩng đầu lên, lại thấy Linh Vũ đang đứng trước mặt. Bị ánh mắt hắn lướt qua, nàng ta không khỏi lùi lại một bước.

Triệu Phủ nhìn nàng ta chằm chằm: "Có chuyện gì, nói đi."

Linh Vũ nghe vậy, cuối cùng cũng dám hỏi: "Thế tử, Phượng ca nhi... Phượng ca nhi đã nhiều ngày không thấy, có phải... không trở về nữa không? Hắn vẫn ổn chứ?"

Từ sau khi Vân Hoàn rời đi, trong phủ đã có rất nhiều lời đồn đoán về "Tiểu Phượng Tử". Có người nói hắn ta vì làm trái ý Thế tử nên đã bị đuổi đi, có người lại nói Thế tử hết hứng thú rồi nên đã bỏ rơi hắn ta, còn có người lại nói "Tiểu Phượng Tử" đã lén theo người khác bỏ trốn...

Thế nhưng, dù lòng mang lo lắng, người dám đứng ra hỏi thẳng mặt lại chỉ có một mình Linh Vũ.

Triệu Phủ thở dài: "Yên tâm, hắn vẫn ổn."

Linh Vũ vui mừng: "Hắn ta bây giờ đang ở đâu ạ?"

Triệu Phủ khẽ nhíu mày: "Không xa đâu."

Linh Vũ tuy biết không thể hỏi thêm, nhưng không kìm được nỗi quan tâm trong lòng, liền cẩn thận hỏi: "Sau này... hắn ta có còn theo Thế tử trở về không?"

Trong lòng Triệu Phủ khẽ động, hắn nhìn nàng ta một lúc lâu rồi cười nói: "Phải, hắn sẽ còn theo ta trở về. Sau này... đã trở về rồi, thì sẽ không đi nữa."

Linh Vũ mừng rỡ: "Vậy thì tốt quá rồi, cảm ơn Thế tử!" Nàng vội hành lễ, lùi ra đến cửa rồi quay người chạy đi.

Triệu Phủ ngồi trong phòng, nhìn bóng dáng Linh Vũ nhanh nhẹn chạy vụt qua bên ngoài, nụ cười trên mặt lại từ từ tắt ngấm.

Ngày hôm đó, La thị đưa Vân Hoàn đến phủ Kiến Uy Tướng quân.

Vì Quý Đào Nhiên vẫn đang dưỡng thương nên La thị gần như ngày nào cũng phải đến một chuyến. La thị biết trong lòng Quý Đào Nhiên luôn nhớ mong Vân Hoàn, nên đã tiện thể đưa Vân Hoàn đi cùng.

Hai người cùng ngồi trên một chiếc xe bát bảo, chầm chậm lăn bánh. Kể từ sau khi Yến Vương Phi và Triệu Phủ đích thân đến, thái độ của Thôi Hầu phủ đối với Vân Hoàn quả thực đã khác đi rất nhiều. Ai mà không biết Yến Vương Phi ban đầu đã có ý chọn Thế tử phi? Tuy bà đã mời rất nhiều tiểu thư danh môn đến phủ, nhưng người được bà đích thân đến tận nhà thăm lại chỉ có một.

Tuy mọi người còn chưa dám đoán mò rằng Vân Hoàn đã được chọn làm Thế tử phi, nhưng đã có chuyện này xảy ra, ai lại còn dám chậm trễ nửa phần?

Nhưng La thị nhìn sắc mặt và cử chỉ của Vân Hoàn, lại không thấy vui vẻ hơn ngày xưa chút nào. La thị là người trong lòng hiểu rõ, liền nói: "Hoàn nhi, Thế tử đối với con... rốt cuộc là thế nào?"

Những lời tương tự, Thôi lão phu nhân cũng đã từng nói bóng nói gió, Vân Hoàn chỉ đáp: "Con với Thế tử cũng không có gì liên quan. Ngài ấy nghĩ thế nào thực sự không biết, sau này chỉ mong không còn gặp ngài ấy nữa." Chỉ vậy mà thôi.

Thôi lão phu nhân cũng không dám gặng hỏi thêm.

La thị thấy Vân Hoàn im lặng, liền nói: "Mẫu thân cũng không phải ép con, hay là thay ai đó dò la điều gì. Chỉ là... ngày đó, những lời con nói với Thừa nhi trong từ đường, ta đều đã nghe thấy cả rồi."

Vân Hoàn lúc này mới ngẩng đầu lên. Vành mắt La thị hoe đỏ, bà rũ mắt cười cười: "Ta vốn tưởng con tính tình lạnh lùng, đối với ta cũng trước sau khách khí. Thật không ngờ, con lại là một đứa trẻ có tâm như vậy... Ta vốn còn nghĩ, Đào Nhiên là một đứa trẻ rất tốt, nó đối với con lại khác với những nữ hài khác. Nếu tương lai con theo nó, quả thực sẽ là một nơi chốn rất tốt để nương tựa..."

Quý Đào Nhiên đối với La thị mà nói, tự nhiên như là "tâm can bảo bối", quả thực còn yêu thương hơn cả Thôi Thừa. Có thể nói ra được những lời này đã là vô cùng khó được, cũng có thể coi là đã dốc hết ruột gan ra vì muốn tốt cho Vân Hoàn.

Vân Hoàn vội nói: "Mẫu thân... Biểu ca rất tốt, là con không xứng với huynh ấy."

Vốn dĩ trong lòng La thị cũng đã từng nghĩ như vậy. Chỉ vì bà yêu thương Quý Đào Nhiên nhất, nên tâm tình cũng giống như Yến Vương Phi yêu thương Triệu Phủ vậy, đều muốn tìm cho con mình một mối hôn sự tốt nhất, một nữ tử xứng đáng nhất. Chỉ vì ngày đó nghe được những lời Vân Hoàn khuyên nhủ Thôi Thừa, bà mới biết được đứa trẻ này là một người ngoài lạnh trong nóng, lại vô cùng hiểu chuyện.

La thị cười cười, không khỏi giơ tay vẫy nhẹ. Vân Hoàn hiểu ý, liền dịch người lại, tựa vào bà ngồi. La thị ôm nàng, nói: "Bất kể thế nào, chỉ mong con tìm được một người thật ôn nhu, có thể thương yêu con, cả đời an khang, như vậy là đủ rồi."

Hai người đến Tướng quân phủ, được Quý phu nhân ra tiếp đón. La thị vì biết Quý Đào Nhiên muốn gặp Vân Hoàn nên cũng chỉ ngồi lại một lát rồi viện cớ rời đi, tìm các tỷ muội khác nói chuyện.

Quý Đào Nhiên thấy nàng, tự nhiên vui mừng: "Muội đến muộn một chút, Thanh Huy vừa mới đi xong. Nếu sớm hơn một lát là đã có thể gặp được hắn rồi."

Vân Hoàn thấy sắc mặt y tuy có chút xanh xao nhưng tinh thần đã hồi phục được hơn phân nửa, trong lòng vui mừng, liền cười nói: "Sao cứ nói những lời trẻ con vậy, ta với Tiểu Bạch công tử thì có gì mà phải gặp chứ."

Quý Đào Nhiên nói: "Có biết Thanh Huy trong lòng cũng lo lắng cho muội không?"

Vân Hoàn liền nhìn y: "Lo lắng cho ta chuyện gì?"

Quý Đào Nhiên tự biết mình đã lỡ lời, liền giơ tay che miệng lại, đổi chủ đề: "Vết thương trên trán muội gần như không nhìn ra nữa rồi. Vậy thì ta có thể yên tâm."

Vân Hoàn sờ sờ thái dương, tuy ai cũng nói không nhìn ra, nhưng đưa tay sờ vào vẫn cảm nhận được một vết sẹo nhàn nhạt, lồi lên, phảng phất như một ký ức đã được khắc sâu, không thể nào xóa nhòa.

Đang nói chuyện, bên ngoài bỗng có người báo Yến Vương Thế tử đến thăm. Quý Đào Nhiên vừa nghe, có chút giật mình, vội nói với Vân Hoàn: "Sao Thế tử lại đến vào lúc này?"

Chuyện là, lần trước Vân Hoàn đến làm khách, đã bị Triệu Phủ lén bắt đi giữa đường, khiến Quý Đào Nhiên phải tìm mọi cách che đậy, lo lắng hãi hùng. Bởi vậy, giờ nghĩ lại vết xe đổ, y sợ hắn lại giở trò cũ.

Vân Hoàn cũng đang nghĩ đến chuyện này, vội nói: "Ta về tìm mẫu thân." Nàng không đợi Triệu Phủ vào, đã vội đứng dậy, men theo hành lang đi về phía phòng của Quý phu nhân.

Phía sau, Quý Đào Nhiên vội nói: "Đợi Thế tử đi rồi, ta sẽ cho người qua mời muội muội lại!"

Nào ngờ Triệu Phủ chân dài, lúc tên gia nhân vào báo thì hắn đã đi ngay phía sau. Tên gia nhân chân trước còn chưa ra khỏi cửa, hắn đã đến nơi.

Vân Hoàn vừa rẽ qua hành lang, định ra ngoài thì vì đi quá vội nên suýt nữa đã va phải Triệu Phủ ở bên ngoài. Cả hai cùng khựng lại, ánh mắt chạm nhau. Giờ phút này, ý tứ trong mắt mỗi người... đã khác trước đây rất nhiều.

Thời gian phảng phất như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc đó, ngay cả cơn gió thoảng qua cũng như ngừng lại.

Vân Hoàn rũ mắt, né sang bên cạnh một bước: "Mời Thế tử đi trước."

Quý Đào Nhiên thì đề phòng Triệu Phủ gây rối, trong lòng Vân Hoàn cũng đầy e dè. Nào biết hôm nay Triệu Phủ vốn dĩ thật sự chỉ đến thăm bệnh. Đến cửa rồi mới hay tin Thôi Hầu phu nhân cũng đang ở đó, bởi vậy lúc này thật đúng là: cố tình trồng hoa hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu liễu lại xanh.

Triệu Phủ cất bước định vào trong, nhưng rồi lại ngập ngừng nói: "Thôi Vân Hoàn, ta có mấy câu muốn nói với nàng."

Vân Hoàn nói: "Đây là Tướng quân phủ, không phải chỗ để nói chuyện."

Triệu Phủ nói: "Vậy nàng nói xem nơi nào thích hợp?"

Vân Hoàn nhíu mày: "Còn có gì để mà nói nữa sao?"

Triệu Phủ nhìn tiểu nha đầu Ngọc Lan phía sau nàng, nói: "Ngươi lui ra trước đi."

Ngọc Lan sợ hãi nhìn Vân Hoàn, thấy nàng không nói gì, liền hành lễ rồi quả nhiên đi ra ngoài. Nàng vòng qua cửa hông, đến bên ngoài Thính Vũ Hiên thì không dám đi nữa, chỉ đứng lại, nhón chân ngóng cổ nhìn về.

Đang lúc không biết làm sao, bỗng nhiên nghe phía sau có người hỏi: "Ngươi là người của Thôi Hầu phủ?"

Ngọc Lan giật mình, quay đầu lại thì thấy một vị thiếu niên công tử đang đứng phía sau, thanh lãnh như tuyết, đôi mắt tựa dòng sông băng giá. Ngọc Lan vội hành lễ: "Tiểu Bạch công tử!"

Lại nói, Triệu Phủ và Vân Hoàn đứng yên trong con hẻm nhỏ bên ngoài sân. Một cành hoa trà từ trong sân của Quý Đào Nhiên vươn ra, những phiến lá thon dài đung đưa theo gió, rọi xuống mặt đất những bóng nắng vụn vỡ, loang lổ.

Vì tường viện cao, lại thêm sảnh đường phía trước che mất ánh sáng, nên con hẻm này đặc biệt mát mẻ.

Vân Hoàn đứng dựa vào tường, những bóng nắng của cây trà rắc đầy lên đầu, lên người nàng. Sắc mặt nàng lúc thì rạng rỡ, lúc lại u ám, lạnh lùng. Những đóa hoa nhỏ màu vàng nhạt, nở thành từng chùm, vì cành cây rũ xuống nên có vài đóa gần như chạm vào mái tóc nàng, tựa như những chiếc trâm hoa thiên nhiên, lại càng làm tôn lên vẻ đẹp của nàng.

Triệu Phủ ngẩng đầu nhìn những phiến lá thon dài, bỗng nói: "Ta đã từng nói, Lục gia thích nhất là nhìn nàng cười, nàng còn nhớ không?"

Vân Hoàn không biết vì sao hắn lại nói ra câu này, chỉ đành gật đầu.

Triệu Phủ nói: "Ta chưa bao giờ thấy nàng cười một cách thoải mái như vậy, trừ ngày hôm đó. Ở bờ sông tại Phu Châu, khi nàng nhìn đám trẻ con kia nghịch nước bắt cá..."

Lúc đó, nàng chỉ mải nhìn ra mặt sông, lại không hề hay biết rằng hắn ở bên cạnh chỉ nhìn mình nàng.

Vân Hoàn ngắt lời hắn: "Thế tử, ta không hiểu ngài đang nói gì."

Triệu Phủ nói: "Trước đây, bất kể ta đối xử với nàng thế nào, nàng cũng chỉ dửng dưng. Nàng thực sự bắt đầu hận ta, là vì Quý Đào Nhiên, có đúng không?"

Lời này nếu lọt vào tai người khác, e là sẽ không hiểu có ý gì. Nhưng đối với Vân Hoàn mà nói, lại tựa như một dòng sông băng nứt toác, những tảng băng lạnh buốt xôn xao đổ vỡ, va vào nhau. Bàn tay giấu trong tay áo của nàng không khỏi siết lại.

Triệu Phủ hỏi: "Nàng trách ta đã hại chết hắn?"

Vân Hoàn vẫn rũ mắt không nói — lúc trước, người vạch trần chuyện này chính là nàng. Chỉ vì sau khi quỳ ở từ đường cả đêm, tâm trí và thể xác nàng đều đã mệt mỏi rã rời, không còn muốn giả vờ với hắn nữa nên đã nói thẳng ra.

Vậy mà giờ đây, khi hắn cất lời, đáy lòng nàng lại không kìm được mà hồi tưởng lại muôn vàn chuyện cũ.

— Lúc đó, nàng nghe thấy tiếng động lạ bên tai, trong lòng lại dấy lên một cảm giác chẳng lành. Nàng chậm rãi đứng dậy, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy máu từ cổ họng Quý Đào Nhiên tuôn ra như suối. Một thanh phi đao đã sượt qua cổ họng y, cắm sâu vào vách tường đối diện. Máu tươi từ trên đó chầm chậm nhỏ giọt xuống...

Đó là một cảnh tượng kinh hoàng đến tột cùng. Vân Hoàn không thốt ra được một tiếng nào, nhưng trong cõi lòng, bên tai, và cả trong tâm trí, nàng lại nghe thấy rõ ràng vô số tiếng gào thét bén nhọn, tựa như linh hồn đang bị túm lấy, bị xé toạc ra trong một tiếng kêu thảm thiết đầy bất lực và tuyệt vọng.

Triệu Phủ bỗng dưng đứng phắt dậy. Một viên ngọc lớn từ lòng bàn tay gã rơi xuống, bên trên cũng đã dính máu, lăn lộc cộc đến bên chân nàng.

Vân Hoàn như người mất hồn, cúi xuống nhặt lên, rồi định chạy đến đỡ Quý Đào Nhiên dậy. Triệu Phủ lại một tay giữ chặt lấy nàng, không cho nàng đến gần y.

Lúc này nàng mới có phản ứng, vừa ra sức giãy giụa, vừa ngoái đầu nhìn Quý Đào Nhiên. Giữa màn lệ nhòa, nàng thấy y nằm bất động, vũng máu dưới thân ngày một lan rộng, không còn chút sinh khí nào. Nàng gào lên, gọi tên y, cố đánh thức y tỉnh lại, cố đến được bên cạnh y, nhưng trước sau vẫn không thể nào thoát ra.

Nàng nghe thấy giọng mình khản đặc: "Là ngươi đã hại huynh ấy, là ngươi đã hại huynh ấy! Tên hung thủ giết người!"

Triệu Phủ nghe những lời này, trong mắt tuy lóe lên sát khí, nhưng lại bật cười: "Đau lòng vì hắn đến vậy sao? Hắn chết cũng không oan... Là ta giết thì đã sao? Dù sao cũng bớt đi một cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt. Chuyện này vẫn chưa xong đâu, kẻ tiếp theo là..."

Bất kể nàng liều chết giãy giụa thế nào, thậm chí cánh tay đã bị thương, hắn vẫn không chịu buông tay.

Vân Hoàn không dám nghĩ tiếp nữa, hơi thở cũng trở nên dồn dập, gần như không thể tự chủ. Nàng phải dùng hết toàn lực mới có thể siết chặt hai tay lại mà không vung ra.

Cùng lúc đó, Triệu Phủ đối diện cũng đang nhìn nàng chằm chằm, nhìn những bóng nắng của cây trà lúc ẩn lúc hiện trên gương mặt nàng, những cành lá rung rinh và những hình ảnh biến ảo, lúc sáng lúc tối, tựa như một giấc mộng phù du.

— Hắn không thể ngờ rằng, Quý Đào Nhiên lại có thể chết ngay trước mặt mình.

Hắn đã gần biết được chân tướng, vậy mà lại bị cắt đứt ngay lúc này. Tên hung thủ lại táo tợn và cao tay đến vậy, ra tay ngay trước mặt mà hắn cũng không hề phát hiện.

Trong lòng vốn đã lửa giận ngút trời, không có chỗ phát tiết, ngay cả nỗi đau thấu tim khi bóp nát đóa hoa châu làm lòng bàn tay rách toác cũng không sao áp chế nổi. Nay lại nghe những lời này của Vân Hoàn, cơn giận lập tức càng bùng lên.

Không cần hắn phân phó, thị vệ trong phủ đã lập tức đi truy lùng hung thủ. Giang Hạ Vương phủ cao thủ nhiều như mây, vậy mà lại không tìm được tung tích của kẻ đó.

Một cơn gió rít gào thổi qua, làm những đóa hoa trà rơi lả tả, đậu lên mái tóc đen của nàng, tựa như những điểm xuyết vàng óng.

Triệu Phủ tiến lên một bước, gỡ một đóa hoa nhỏ trên tóc Vân Hoàn xuống. Hắn khẽ cúi người, thì thầm bên tai nàng: "Nàng không nên hận ta. Nếu không phải nàng muốn che giấu kẻ kia, Quý Đào Nhiên đã không phải chết. Kẻ mà nàng thực sự nên hận...chính là y".

— Tên hung thủ đã chọn đúng lúc đó, ngay trước mặt hắn mà ra tay, rõ ràng là không màng tất cả, muốn giết người diệt khẩu.

Nhìn từ xa, bên ngoài bức tường trắng, dưới gốc hoa trà, một thiếu niên tuấn mỹ đang cúi người thì thầm bên tai cô gái trẻ... Trông thật đúng là một cảnh tượng tình chàng ý thiếp, thanh mai trúc mã. Nào ai có thể ngờ rằng, những lời họ nói với nhau lại là chuyện sinh tử tương quan, là mối thâm cừu đại hận.

Chương 143

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Triệu Phủ vừa dứt lời, Vân Hoàn liền ngẩng đầu lên. Vị thiếu niên trước mắt lúc này trông không còn vẻ mắt ngọc mày ngài, cười đùa phóng khoáng như thường ngày nữa. Đáy mắt hắn lộ ra một nét âm u tà ác nhàn nhạt mà nàng vốn đã quen thuộc, nhưng lại không khỏi kinh sợ mỗi khi đối diện.

Giữa hai người, gió thổi lá trà xào xạc, những chùm hoa màu vàng nhạt theo đó rơi xuống, lả tả bay qua giữa họ như một cơn mưa hoa li ti, vụn vỡ.

Khoảng cách gần trong gang tấc. Lần đầu tiên, Triệu Phủ nhìn thẳng vào Thôi Vân Hoàn mà không hề che đậy. Hắn thấy rõ trong đáy mắt nàng có một tia tức giận thoáng qua, và cả nét kiên cường vẫn luôn âm ỉ... một sự ngoan cường mà hắn đã từng căm ghét đến mức muốn nghiền nát cho bằng được.

Dù cho như thế, nàng vẫn cố chấp giữ vững sự kiên định, không hề bị lay động.

Hắn không kìm được mà đưa tay lên, định vuốt ve gương mặt trước mặt thì đột nhiên nghe có người từ phía sau phòng nói: "Thế tử."

Giọng nói này rất nhẹ, vừa trong trẻo lại vừa lạnh lùng. Không cần quay đầu lại cũng biết người đến là ai.

Bàn tay Triệu Phủ đang lơ lửng giữa không trung khẽ nắm lại, cuối cùng hắn khoanh tay quay người lại, ra vẻ như không có chuyện gì mà cười nói: "Tiểu Bạch, ngươi đến lúc nào vậy?"

Bạch Thanh Huy đứng ở bên phải cánh cửa sau phòng khách, sắc mặt vẫn trước sau như một, thản nhiên không gợn sóng: "Lúc trước đã đến thăm Quý Đào Nhiên, vì làm rơi một món đồ nên quay lại tìm. Sao Thế tử và Thôi cô nương cũng ở đây?"

Sóng mắt Triệu Phủ khẽ động, hắn liếc nhìn Vân Hoàn một cái: "Ta thì mới đến, còn nàng ấy thì đã thăm xong rồi." Lại hỏi hắn: "Rơi thứ gì vậy, đã tìm thấy chưa?"

Thanh Huy đáp: "Là một miếng ngọc của Tưởng Huân, vừa mới tìm thấy rồi."

Kể từ lúc Bạch Thanh Huy xuất hiện, Vân Hoàn trước sau vẫn rũ mắt không nói. Nghe hai người nói đến đây, nàng liền khuỵu gối hành lễ: "Xin cáo từ."

Bạch Thanh Huy bỗng nhiên nói: "Thôi cô nương chờ một lát, ta đi cùng đường với cô."

Triệu Phủ đứng tại chỗ, nhìn theo hai người họ sóng vai rời đi. Ánh mắt hắn biến đổi mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn bước vào trong thăm Quý Đào Nhiên.

Lại nói, Vân Hoàn và Bạch Thanh Huy cùng nhau đi qua sảnh, chậm rãi đến trước Thính Vũ Hiên. Thanh Huy nói: "Trước nay chưa từng đến phủ vấn an, Thôi cô nương dạo này vẫn ổn chứ?"

Vân Hoàn đáp: "Đa tạ Tiểu Bạch công tử còn nhớ đến. Ta vẫn ổn."

Thanh Huy nói: "Chỉ là trông gầy hơn trước đây một chút."

Vân Hoàn cúi đầu mỉm cười. Thanh Huy nhìn nàng, bỗng nói: "Hai ngày trước, phụ thân có hỏi ta một câu."

Nếu là cuộc đối thoại của hai cha con, không biết vì sao hắn lại cố ý nhắc đến với mình. Vân Hoàn bèn đoán hỏi: "Không biết... là chuyện gì?"

Thanh Huy đáp: "Phụ thân hỏi ta, cảm thấy Thôi cô nương thế nào."

Đôi mắt Vân Hoàn khẽ mở to, nhưng rồi rất nhanh đã hiểu ra, sắc mặt có phần tái đi.

Thanh Huy vốn mặt không biểu cảm, nhưng giờ phút này lại nhìn Vân Hoàn cười cười, nói: "Ta trước nay vẫn kính trọng con người của Thôi cô nương, vốn dĩ không nên nói với cô những lời này, e là sẽ khiến cô thêm phiền lòng. Chỉ là, nếu cô quả thực không thích Thế tử, cũng không cần phải khó xử. Thế gian này biến hóa muôn vàn, không nhất thiết cứ phải đi một con đường."

Lòng Vân Hoàn vốn đang rối bời như có sấm chớp, nhưng khi nghe Thanh Huy nói câu đó, lại thấy trong nụ cười của hắn một sự thấu hiểu, ôn hòa mà vững chãi, mọi u uất đang vần vũ trong tâm trí nàng bỗng chốc tan biến.

Hai người đứng trước Thính Vũ Hiên.

Vân Hoàn khẽ giọng nói: "Tấm lòng quan tâm của Tứ gia, sự che chở của Tiểu Bạch công tử, ta đều hiểu. Ta có tài đức gì mà lại được bao nhiêu người lo nghĩ cho như vậy, ta đã không còn mong cầu gì hơn nữa."

Thanh Huy thấy nàng khẽ mỉm cười, đôi mắt trong veo và kiên nghị. Cả hai người họ vốn đều có tính cách thanh lãnh, giờ phút này nhìn nhau cười, ánh nắng mùa thu đậu trên gương mặt, trên vai, trông lại toát ra một hơi thở ấm áp, dịu dàng.

Ngay lúc Thanh Huy và Vân Hoàn đang nói chuyện, Triệu Phủ đã vào thăm Quý Đào Nhiên. Thấy y hồi phục rất tốt, hắn liền nói: "Quý ngốc tử, ngươi cũng coi như là đại nạn không chết, ắt có hậu phúc. Lời của Lục gia ta nói là chuẩn nhất, sau này ngươi cứ hưởng phúc đi."

Quý Đào Nhiên nghe hắn đến, vốn có chút lo sợ, nhưng không sao chống lại được thái độ tươi cười vui vẻ của hắn. Lại nghe hắn nói vậy, sự phòng bị trong lòng không khỏi lập tức lơi lỏng, bèn nói: "Lục gia còn có lòng đến thăm ta, ta tự nhiên không dám không khỏe. Hôm khác có thể đi lại được, nhất định đến Thế tử phủ bái kiến."

Triệu Phủ nói: "Tốt lắm, nhưng không cần vội. Ngươi cứ yên tâm dưỡng cho khỏe, đợi vết thương của ngươi lành rồi, có lẽ Lục gia còn có một chuyện vui muốn mời ngươi đến uống rượu mừng đấy."

Quý Đào Nhiên vì dưỡng thương trong nhà, không biết chuyện bên ngoài, bởi vậy cũng không hiểu ý câu nói này, liền hỏi là hỷ sự gì.

Triệu Phủ nói: "Bây giờ nói ra, sợ ngươi vui mừng quá mức, không tốt cho vết thương. Vài ngày nữa, mọi chuyện định xong, ngươi tự nhiên sẽ biết."

Quý Đào Nhiên liền cười ha hả đáp ứng.

Triệu Phủ nhìn sắc mặt y vẫn còn hơi xanh xao, bất giác nghĩ đến những lời mình vừa nói với Vân Hoàn ở bên ngoài... Hắn cúi đầu, trầm ngâm nói: "Quý Đào Nhiên, ngươi thấy Thôi Vân Hoàn thân với ai nhất?"

Quý Đào Nhiên không hiểu ý câu nói này, chỉ nghi hoặc nhìn hắn.

Triệu Phủ nói: "Ta chỉ là tò mò thôi. Nàng về kinh cũng đã nhiều ngày, người quen biết cũng không ít. Ngươi thấy, nàng đối với ai có phần đặc biệt hơn cả?"

Quý Đào Nhiên liền cười đầy đắc ý, nhưng không trả lời.

Triệu Phủ hiểu ý, mắng: "Cười ngây ngô cái gì? Ngoài ngươi ra thì sao?"

Quý Đào Nhiên cẩn thận suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ngoài ta ra, có lẽ là Lục gia đi."

Đáp án này lại nằm ngoài dự liệu của Triệu Phủ, nhưng lại khiến hắn có chút mừng rỡ khôn xiết. Hắn bèn hỏi: "Ồ? Sao lại nói như vậy?"

Quý Đào Nhiên không muốn trả lời, nhưng không chịu nổi sự thúc giục của Triệu Phủ, cuối cùng đành phải nói: "Lục gia thường xuyên đến quấy rầy muội muội. Lần trước còn cả gan mang muội ấy đi từ trong phủ của chúng ta. Như vậy chẳng phải là đặc biệt lắm sao?"

Triệu Phủ có chút thất vọng, nhíu mày nhìn y một lúc lâu. Quý Đào Nhiên lại thở dài: "Ta nghe Thanh Huy nói, lần này cũng may nhờ Lục gia kịp thời ra khỏi thành, nếu không ta và muội muội tất nhiên đã không qua khỏi. Nhưng cũng may là có Bạch thúc thúc trấn giữ, Tứ gia quả không hổ là người đứng đầu Hình Bộ, dấu vết khó tìm như vậy mà cũng bị ngài ấy tìm ra."

Triệu Phủ cũng không đáp lại.

Quý Đào Nhiên mặt mày hớn hở nói: "Sau này ta cũng muốn vào Hình Bộ. Nếu được làm việc dưới trướng Tứ gia, cũng coi như là vinh hạnh lắm rồi."

Triệu Phủ nghe xong, mới lười nhác nói: "Ngươi sẽ không vào Hình Bộ đâu."

Quý Đào Nhiên hỏi: "Cái gì?"

Triệu Phủ ho khan một tiếng, nói: "Hình Bộ toàn tiếp xúc với đại án. Nghe nói lần trước ngươi đi xem hiện trường ở cầu Bắc Môn, suýt nữa thì nôn ra. Cứ như vậy thì làm sao mà hành sự được."

Quý Đào Nhiên chép miệng, định phản bác nhưng nhất thời không nghĩ ra được lời nào, đành phải thôi.

Triệu Phủ ngồi lại một lát rồi đứng dậy cáo từ. Quý Đào Nhiên cho nha đầu để mắt, thấy hắn vừa bước ra khỏi cửa, liền gấp không chờ nổi cho người đi mời Vân Hoàn.

Lại nói, Triệu Phủ rời khỏi phủ Kiến Uy Tướng quân rồi tự mình trở về phủ Thế tử. Vừa về đến phủ, đã thấy tên gia nhân tiến lên nói: "Thế tử cuối cùng cũng đã về, Vương phi đã đợi lâu lắm rồi."

Triệu Phủ hỏi có chuyện gì.

Tên gia nhân nói: "Cô nương của phủ Phiêu Kỵ Tướng quân đến, đang ở bên trong nói chuyện với Vương phi ạ."

Triệu Phủ quay người định ra khỏi phủ, tên gia nhân vội ngăn lại, cười khổ nói: "Vừa rồi thấy Thế tử từ xa trở về, đã cho người vào trong bẩm báo với Vương phi rồi. Cứ thế này mà đi thì làm sao được ạ?"

Triệu Phủ tức giận: "Đồ chó má, đúng là lanh mồm lanh miệng."

Quả nhiên, bên trong Vương phi đã cho người ra mời hắn vào. Triệu Phủ thở dài, đành phải vào nội trạch, đến thượng phòng của Vương phi. Còn chưa bước vào cửa sảnh, đã thấy bên trong có một thiếu nữ đang ngồi cạnh Vương phi, trông vô cùng diễm lệ, đáng yêu.

Triệu Phủ vào trong hành lễ. Thiếu nữ kia ánh mắt sáng rực, nhìn hắn không chớp mắt. Triệu Phủ liếc nhìn nàng ta một cái, nàng ta lại không hề thu liễm, vẫn cứ trợn tròn đôi mắt lúng liếng.

Triệu Phủ không kìm được mà bĩu môi. Thiếu nữ kia liền mỉm cười một cách xinh đẹp.

Yến Vương Phi ngồi bên cạnh nhìn thấy, cũng cười nói: "Phủ nhi, trước mặt muội muội, đừng vô lễ như vậy. Còn chưa đến chào hỏi sao?"

Triệu Phủ tiến lên: "Trương cô nương khỏe chứ?"

Trương Khả Phồn đứng dậy đáp lễ, rồi nói: "Thế tử ca ca, hai năm rồi, cuối cùng cũng gặp lại."

Triệu Phủ ngạc nhiên nói: "Hai năm trước ta gặp ngươi ở đâu cơ?"

Trương Khả Phồn nói: "Có một lần đại ca của muội mời khách, Thế tử ca ca cũng ở đó, muội đã lén đi xem."

Yến Vương Phi nghe xong, không khỏi ho khan nhẹ một tiếng.

Triệu Phủ trông thấy, lại cứ cười tủm tỉm nói với Trương Khả Phồn: "Vậy sao? Ngươi quả thực rất bạo dạn. Những tiểu thư khuê các khác, hiếm thấy ai được như Khả Phồn muội muội đây... không hề câu nệ tiểu tiết?"

Yến Vương Phi lại thấp giọng ho khan một tiếng.

Trương Khả Phồn nhìn Triệu Phủ: "Vì muội nghe nói Thế tử ca ca danh tiếng lẫy lừng, trong lòng tò mò nên đã lén chạy đến xem. Ai mà kiên nhẫn nổi với mấy cái quy củ vớ vẩn đó chứ. Mẫu thân muội vì chuyện này đã mắng muội bao nhiêu lần rồi, nhưng muội chẳng thèm nghe."

Nàng ta vui vẻ mỉm cười, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Triệu Phủ cũng càng cười tươi hơn, nói: "Vậy ngươi có lén xem người khác như vậy bao giờ chưa?"

Hắn vốn cố ý dẫn dắt Trương Khả Phồn nói chuyện.

Nào ngờ Trương Khả Phồn lại nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói: "Những người khác thì không có. Trừ có một lần, nghe nói Tĩnh Vương gia mang theo một dũng sĩ Ô Tư quốc gì đó, muội cũng đã lén đi xem. Thế tử ca ca, chắc huynh chưa thấy đâu, dũng sĩ đó trông..."

Hai người nói đôi ba câu, Yến Vương Phi rốt cuộc không nhịn được nữa, bèn lên tiếng: "Được rồi được rồi, hai đứa cứ như thể vừa gặp đã thân vậy? Còn không mau ngồi xuống nói chuyện?"

Triệu Phủ lúc này mới quay người ngồi xuống.

Yến Vương Phi nhìn hai người, Triệu Phủ thì ngọc thụ lâm phong, Trương Khả Phồn lại rực rỡ kiều diễm. Tuy có phần quá hướng ngoại... thiếu đi chút trầm ổn, nhưng có lẽ là vì tuổi còn nhỏ. Ngoài điểm đó ra thì cũng coi như là một đôi bích nhân.

Trong lúc Yến Vương Phi đang đánh giá, Trương Khả Phồn cũng không ngừng đánh giá Triệu Phủ. Triệu Phủ vốn cũng coi như là kẻ "mặt dày", nhưng bị cô nương nhỏ này nhìn chằm chằm một cách không kiêng nể như vậy, cũng không kìm được mà có chút sởn gai ốc, bèn nói: "Khả Phồn muội muội, muội cứ nhìn ta mãi làm gì? Trên mặt ta có hoa hay sao?"

Trương Khả Phồn cười nói: "Cũng không có hoa. Chẳng qua là lúc trước muội nghe được rất nhiều lời đồn về Thế tử ca ca, hôm nay cuối cùng cũng được gặp, tự nhiên phải nhìn cho kỹ một chút mới được."

Triệu Phủ không kìm được mà đảo mắt.

Yến Vương Phi lại cười nói: "Hai đứa đã hợp ý nhau như vậy, sau này còn nhiều cơ hội ở chung lắm."

Trương Khả Phồn vỗ tay nói: "Tốt quá rồi!"

Lại quay sang Triệu Phủ nói: "Muội nghe nói tài bắn cung của Thế tử ca ca là nhất lưu, có thể nào dẫn muội đi mở mang tầm mắt không?"

Triệu Phủ không kìm được mà sởn cả da gà, liền liếc nhìn Yến Vương Phi. May mà Yến Vương Phi nói: "Khả Phồn, con gái con đứa, không nên múa đao múa kiếm. Cứ ngoan ngoãn nói chuyện với ca ca con là được rồi... Hay là để nó dẫn con ra hoa viên dạo chơi, được không?"

Trương Khả Phồn là con cháu nhà tướng, lại là con gái út trong nhà, quả thực từ nhỏ đã được nuông chiều, lại còn thích mấy thứ đao thương võ nghệ. Chẳng qua là vì vừa gặp Triệu Phủ đã sinh lòng yêu thích, nên không muốn trái lời Yến Vương Phi.

Lập tức, nàng ta chỉ nói: "Vậy cũng được ạ. Dù sao ngày tháng còn dài, sau này mở mang tầm mắt cũng được. Thế tử ca ca, huynh phải hứa với muội đấy nhé?"

Triệu Phủ liếc trộm Yến Vương Phi, quả nhiên thấy nụ cười trên mặt Vương phi đã có phần cứng lại.

Triệu Phủ liền gật đầu nói: "Được, hứa với muội là được chứ gì."

Lập tức, Triệu Phủ đứng dậy, quả nhiên dẫn theo Trương Khả Phồn ra hoa viên.

Yến Vương Phi nhìn theo hai người, không kìm được mà thở dài: "Thế gian này, sao lại không có chuyện gì vẹn cả đôi đường chứ?"

Thẩm Thư Yểu, xuất thân và tính tình đều hợp ý bà, nào ngờ trong lòng lại có ý xem thường Triệu Phủ. Bởi vậy, Yến Vương Phi trong lòng đã ác cảm với nàng ta. Tuy hôm trước Thẩm Thư Yểu đã đích thân đến cửa tạ lỗi, với con người của Thẩm Thư Yểu, những lời nói ra cũng hợp tình hợp lý, vô cùng êm tai.

Nàng ta chỉ nói: "Là Thư Yểu vô tri, đã tin vào những lời đồn đãi đó, nên mới ngỡ Thế tử là người như vậy. Thực ra sau khi lén nói những lời đó, dần dần cũng đã hiểu ra, trong lòng cũng thầm hối hận vì đã lỡ lời... Ai ngờ lại không may để cho Thế tử biết được. Thư Yểu không còn mặt mũi nào, vốn không dám đến trước mặt Vương phi nữa. Chỉ là, nếu chuyện này không nói ra, Vương phi sẽ còn ngỡ rằng Thư Yểu vẫn luôn có lòng xem thường, bởi vậy mới cả gan đến cửa thỉnh tội với Vương phi, cầu xin Vương phi niệm tình Thư Yểu nhất thời vô tri mà khoan thứ cho." Than thở, khóc lóc nói xong, nàng ta liền duyên dáng quỳ xuống dập đầu.

Yến Vương Phi thấy thế, tự nhiên cũng không tiện làm gì, trong lòng tuy ác cảm với nàng ta đã không còn nặng như trước, nhưng vẫn khó có thể tiêu tan.

Còn Trương Khả Phồn, là một cô nương có xuất thân rất tốt, tướng mạo cũng xinh đẹp, chỉ tiếc là cái tính tình này thực sự không hợp ý Vương phi.

Về Thôi Vân Hoàn mà Triệu Phủ đã chọn, tuy dung mạo rất đẹp, tính tình dường như cũng điềm đạm, chỉ tiếc là cái xuất thân đó...

Yến Vương Phi nghĩ tới nghĩ lui, chỉ hận không thể có một người mang xuất thân của Trương Khả Phồn, tính tình của Thẩm Thư Yểu, và dung mạo của Thôi Vân Hoàn... Có lẽ chỉ có như vậy mới có thể vừa hợp ý mình, lại vừa hợp lòng Triệu Phủ.

Không nhắc đến những nỗi bận lòng của Yến Vương Phi, chỉ nói đến Triệu Phủ sau khi dẫn Trương Khả Phồn vào hoa viên. Hắn đứng ở cửa, chỉ tay về phía đông, nói: "Chỗ đó có hoa mẫu đơn, chỉ là đã qua mùa hoa." Lại chỉ tay về phía tây, nói: "Chỗ đó có đủ loại hoa, giờ này chắc là có mấy loại cúc thu đang nở, ngươi tự đi mà xem."

Nói xong, hắn quay người định đi, Trương Khả Phồn vội kéo lấy tay áo chàng: "Thế tử ca ca đi xem cùng muội đi."

Triệu Phủ giật tay áo ra: "Y phục của ta quý lắm đấy, ngươi đừng có mà kéo hỏng."

Trương Khả Phồn "phụt" một tiếng bật cười, rồi lại đến níu lấy chàng: "Muội không cần biết, huynh đã hứa dẫn muội đi xem, Vương phi cũng đã nói rồi... Nếu không thì, nếu không thì huynh bắn tên cho muội xem cũng được!"

Triệu Phủ lại gạt tay nàng ta ra, lùi lại một bước nói: "Nói chuyện cho đàng hoàng, đừng có lúc nào cũng động tay động chân."

Trương Khả Phồn không túm được chàng, liền véo lấy góc áo của mình, bĩu môi, rồi ngước mắt lườm chàng, một bộ dạng không vừa ý.

Triệu Phủ không ngờ nàng ta một chút e thẹn, nội liễm của nữ nhân cũng không có. Nếu bây giờ mà bỏ mặc nàng ta, e là nàng ta thật sự dám quay về mách Yến Vương Phi.

Hắn đành phải nói: "Vậy được, đi xem hoa cúc đi." Lại nói: "Đừng có bĩu cái môi đó ra nữa, đến phi ngựa trên đó được rồi đấy, xấu chết đi được."

Trương Khả Phồn chẳng những không giận mà ngược lại còn thấy thú vị, liền khúc khích cười rộ lên: "Thế tử ca ca, huynh nói chuyện thú vị thật đấy. Muội thích nghe huynh nói chuyện nhất."

Lúc này, thị nữ do Yến Vương Phi phái đến cùng mấy nha đầu của Trương Khả Phồn đều đang ở phía sau, có người nghe vậy cũng liền cười trộm.

Hai người đến hoa viên, quả nhiên thấy thu cúc đang vào độ nở rộ. Vì Vương phi là người yêu hoa nên chủng loại cũng rất nhiều, nào là Tuyết Hải, Tu Nữ, Mặc Mẫu Đơn, Ngọc Linh Quản, Dao Đài Ngọc Phượng, Bích Thủy Thu Ba, đóa nào đóa nấy tranh kỳ khoe sắc, nhìn không xuể.

Trương Khả Phồn liền chạy vào giữa những khóm hoa, nhìn ngắm xung quanh, vô cùng thích thú.

Triệu Phủ khoanh tay đứng ở bên ngoài, vốn chỉ lười biếng nhìn, bỗng nhiên thấy Trương Khả Phồn từ trong khóm hoa ló đầu ra, mặt đầy vẻ ngây thơ, tươi cười. Triệu Phủ vốn không để tâm, nào ngờ trong phút chốc, ánh mắt chàng bỗng hoảng hốt, lại phảng phất như nhìn thấy một người khác. Cũng là dáng người ấy giữa những khóm hoa, xoay mình uyển chuyển, nhẹ nhàng như chim hồng bay lượn, nụ cười lại rạng rỡ động lòng người chưa từng thấy.

Lúc đó, hắn cũng lạnh lùng đứng bên cạnh như bây giờ, nhưng lại nhìn người đó không chớp mắt... Trước kia, hắn tự hỏi chưa bao giờ thấy nàng cười như vậy, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng nàng sẽ cười như vậy... chưa từng thấy nàng lại có những lúc tự tại, vui vẻ đến thế.

Ánh mắt hắn bất giác dõi theo bóng hình đó, luyến lưu, chìm đắm giữa biển hoa. Trong phút chốc, trước mắt tuy là trăm hoa khoe sắc, đẹp không sao tả xiết, nhưng tất cả đều không sánh bằng một nụ cười có thể lay động lòng người.

Đang lúc xuất thần, bên tai hắn đột nhiên nghe có người gọi: "Thế tử ca ca, Thế tử ca ca?" Tiếp theo đó, có thứ gì đó khẽ lướt qua má chàng.

Triệu Phủ giật mình, suýt nữa thì đã ra tay đánh bay người đó đi. Khi quay đầu lại, hắn mới thấy là Trương Khả Phồn đang đứng bên cạnh, trong tay lại cầm một đóa Dao Đài Ngọc Phượng, đang dùng hoa khẽ trêu hắn.

Ánh mắt Triệu Phủ khẽ biến. Trương Khả Phồn cười nói: "Thế tử ca ca, hoa này có đẹp không?"

Triệu Phủ nghi hoặc nhìn một lát rồi "ừ" một tiếng.

Trương Khả Phồn nói: "Có phải rất hợp với muội không?" Vừa nói, nàng ta vừa ướm lên tóc, "Huynh cài lên cho muội đi."

Trong mắt hắn càng thêm vài phần lạnh lẽo. Triệu Phủ nói: "Đây là loại hoa mẫu phi yêu thích nhất, ngươi dám tự tiện hái, coi chừng bà không vui đấy. Huống chi, nó một chút cũng không hợp với ngươi." Dứt lời, hắn lạnh lùng xoay người bỏ đi.

Trương Khả Phồn sững người, liền gọi mấy tiếng, nhưng hắn vẫn không hề quay đầu lại. Nàng ta tức đến mức giận dỗi ném đóa hoa xuống đất, nói: "Về phủ!"

Triệu Phủ cứ thế đi thẳng, một mạch trở về phòng, trong lòng lại không kìm được một cảm giác lạnh lẽo.

Lúc đó, hắn thấy Thôi Vân Hoàn luyến lưu giữa những khóm hoa, cười tươi rạng rỡ đến vậy, hắn đã không kìm được mà hái một đóa hoa, rồi thừa dịp nàng không để ý, lặng lẽ không một tiếng động đứng ngay trước mặt.

Nào ngờ khi nàng trông thấy hắn, nụ cười trên mặt liền đột ngột tắt ngấm, phảng phất như đang từ một ngày xuân rực rỡ bỗng chốc rơi vào giữa tháng mười đông giá. Triệu Phủ vốn định cài đóa hoa lên tóc nàng, nàng lại vội lùi ra sau, tựa như tránh né hủi tà.

Mãi rất lâu sau này Triệu Phủ mới hiểu ra, ngày hôm đó, Thôi Vân Hoàn vui vẻ đến vậy, thực ra là có nguyên do của nó. Nhưng người khiến nàng vui đến quên mình như thế, lại không phải là hắn.

Hoàn toàn ngược lại, hắn chính là kẻ đã phá hỏng tất cả.

Vừa nghĩ đến đây, hắn chỉ hận không thể hủy cho tan nát cả vườn hoa này.

Chương 144

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Ngày hôm sau, Triệu Phủ nhận lời mời của Tĩnh Vương, đến Vương phủ làm khách.

Lúc trước, chuyện Bạch Đường đêm hôm đến gặp Tĩnh Vương, mượn kim bài ngự ban để mở cổng thành đã bị Ngự sử dâng tấu. May mà Tĩnh Vương tuy cho mượn kim bài nhưng cũng đã suốt đêm đến nơi trực trong cung bẩm báo rõ ràng, ghi chép lại trong danh sách, vì vậy Hoàng đế mới không truy cứu chuyện này.

Triệu Phủ vô cùng cảm kích, tự nhiên lại càng thêm kính trọng vị Tứ thúc này. Rốt cuộc, không phải ai cũng dám gánh vác trách nhiệm lớn như vậy.

Tĩnh Vương đón Triệu Phủ vào trong phòng, hàn huyên vài câu rồi cười nói: "Hôm qua sao con lại đắc tội với Trương Khả Phồn vậy? Nghe nói Trương Chấn gần đây đã về kinh, nó chính là người cưng chiều con bé đó nhất, không chịu nổi để nó chịu một chút uất ức nào đâu. Coi chừng nó tìm con gây phiền phức đấy."

Trương Chấn chính là con thứ của Phiêu Kỵ Tướng quân Trương Thụy Ninh, cũng là nhị ca của Trương Khả Phồn. Hắn hiện đang làm việc trong quân, tuy tuổi còn trẻ nhưng danh tiếng đã lẫy lừng. Lúc trước trong trận đại thắng ở Liêu Đông, hắn đã được phong làm "Tập Xa Tướng quân".

Phẩm cấp thực ra cũng không cao, nhưng lại không ai dám khinh thường nửa phần. Chỉ vì hơn nửa số tinh nhuệ thám báo trong quân đều do một tay hắn huấn luyện dạy dỗ, nên địa vị tự nhiên cũng rất quan trọng.

Triệu Phủ không để tâm: "Chuyện cỏn con như vậy, sao đến Tứ thúc cũng biết?"

Tĩnh Vương cười nói: "Chẳng lẽ con không biết sao? Nhất cử nhất động trong phủ của con, bên ngoài đều có thể dấy lên sóng to gió lớn. Chẳng nói đâu xa, nói gần đây thôi, ngày đó tẩu tử đến Thôi Hầu phủ... bên ngoài liền đồn thổi ầm ĩ. Tên tiểu tử này..."

Đang nói đến đó, bỗng bên ngoài có người báo: "Tiết công tử đến."

Tĩnh Vương vội ngưng lời, cho gọi vào. Chẳng mấy chốc, quả nhiên thấy một bóng người vận y phục màu vàng nhạt chậm rãi bước đến. Mặt mày người đó như họa, khí chất ôn nhu, dáng người phong lưu.

Triệu Phủ nhíu mày nhìn, cười lạnh không nói.

Ra là người đến chính là Tiết Quân Sinh. Hắn lập tức tiến lên hành lễ với Tĩnh Vương và Triệu Phủ, rồi khoanh tay đứng hầu một bên.

Tĩnh Vương nói: "Quân Sinh không cần câu nệ, cứ lại đây ngồi đi."

Vốn dĩ Tĩnh Vương rất thích tuồng của Tiết Quân Sinh, mấy ngày qua lại càng thêm sủng ái, nên Tiết Quân Sinh thường xuyên ra vào phủ đệ của Tĩnh Vương, có khi còn ở lại mấy hôm, tự nhiên là cực kỳ quen thuộc.

Chẳng qua bây giờ trước mặt Triệu Phủ, Tiết Quân Sinh nào dám ngồi, liền nói: "Tiểu nhân chỉ đứng hầu là được rồi."

Triệu Phủ đã không kìm được mà nhíu chặt mày, nhìn Tĩnh Vương nói: "Chúng ta đang nói chuyện tự nhiên, sao lại gọi người đến làm gì?"

Tĩnh Vương lại cười nói: "Quân Sinh cũng không phải người ngoài."

Triệu Phủ nói: "Đối với Tứ thúc mà nói tự nhiên không phải người ngoài, e là còn là người nhà nữa ấy chứ. Nhưng đối với con thì lại khác."

Tiết Quân Sinh nghe vậy, mặt thoáng ửng hồng, chỉ cúi đầu không nói.

Tĩnh Vương liếc nhìn hắn một cái, nói với Triệu Phủ: "Thảo nào lúc tẩu tử nhắc đến con, thường vừa yêu vừa hận. Con cái gì cũng tốt, chỉ có cái miệng này là thực sự cần có người quản."

Triệu Phủ cười nói: "Con chẳng qua chỉ là nói thật thôi, nào ngờ đa số người lại không thích nghe."

Tĩnh Vương cuối cùng cũng gọi Tiết Quân Sinh lại, bảo hắn ngồi xuống bên cạnh. Quân Sinh vội đưa tay rót rượu cho hai người.

Triệu Phủ liếc nhìn hắn một lúc lâu, thấy hắn chỉ an an tĩnh tĩnh, cũng không nói thêm gì nữa.

Lập tức, Tĩnh Vương lại tiếp lời: "Phải rồi, cũng nên nói chuyện đứng đắn. Tẩu tử vì chuyện của con mà bận đến sứt đầu mẻ trán, con đã nghĩ kỹ chưa? Rốt cuộc là cô nương nhà họ Thẩm tốt? Hay là tiểu nữ nhi của Phiêu Kỵ Tướng quân... Hoặc là vị tiểu thư kia của Thôi Hầu gia?"

Tiết Quân Sinh vốn đang chuyên tâm rót rượu, nghe xong câu cuối cùng, tay khẽ run lên. Động tác đó cực kỳ nhỏ, Tĩnh Vương liền không để ý.

Triệu Phủ lại liếc nhìn hắn một cái, rồi nói: "Tứ thúc thấy ai tốt ạ?"

Tĩnh Vương nhíu mày: "Là con tự chọn Thế tử phi cho mình chứ đâu phải ta chọn, sao lại bảo ta nói?"

Triệu Phủ cười đầy ác ý: "Dù sao Tứ thúc cũng chưa có thê thất, hay là cứ chọn một người tốt nhất trong số đó, con nhường cho Tứ thúc là được."

Tĩnh Vương cũng cất tiếng cười to, rồi co ngón tay lại, khẽ búng vào giữa trán chàng một cái: "Không đứng đắn! Lời này mà để tẩu tử nghe thấy, không biết sẽ tức thành bộ dạng gì nữa! Ta làm thúc thúc, lại đi tranh giành phụ nữ với con sao? Vả lại, mấy cô bé này tuổi đều còn quá nhỏ, nhỏ nhất là..."

Triệu Phủ nói: "Thôi Vân Hoàn."

Tĩnh Vương hiểu rõ, lại gật đầu nói: "Hai vị cô nương nhà họ Thẩm, ta có mơ hồ gặp qua, đều là những danh môn thục nữ tri thư đạt lý, tự nhiên không cần phải nói. Cô bé nhà họ Trương tuổi còn nhỏ hơn một chút, có hơi ồn ào, nhưng cũng không mất đi vẻ hoạt bát, thú vị. Còn về vị cô nương kia của Thôi Hầu gia... thì lại có phần kỳ lạ. Ta tuy chưa từng gặp nàng, nhưng những lời đồn đãi về nàng thì lại nghe không ít. Hôm nào đó cũng phải tận mắt gặp thử mới được."

Triệu Phủ nói: "Gặp nàng làm gì?"

Trong phòng này không có người ngoài, Tĩnh Vương mỉm cười nói: "Con chắc không biết, ta loáng thoáng nghe nói, Bạch Đường từng có ý cho tiểu công tử... Ha ha, đến một người như Bạch Thị lang mà cũng đặc biệt coi trọng, tất nhiên phải là một kỳ nữ tử, chắc chắn phải gặp một lần. Phải rồi, sao tẩu tử lại đến Thôi Hầu phủ, rốt cuộc là đã ưng ý vị cô nương này ở điểm nào?"

Triệu Phủ trong lòng kinh hãi, nhưng mặt ngoài vẫn bất động thanh sắc, nói: "Là con đã ưng ý."

Tĩnh Vương kinh ngạc hỏi: "Đây là từ đâu mà ra vậy? Mau kể cặn kẽ cho ta nghe."

Triệu Phủ thình lình ngước mắt nhìn về phía Tiết Quân Sinh, quả nhiên thấy hắn cũng đang có chút ngẩn người nhìn mình. Triệu Phủ liền cười như không cười, nói: "Tứ thúc, sao ngài lại bỏ gần tìm xa thế? Tiết tiên sinh cũng biết Thôi Vân Hoàn đấy, sao ngài không hỏi thử xem nhân duyên của họ bắt đầu từ đâu?"

Tĩnh Vương quả thực không biết chuyện này, liền vội vàng hỏi.

Tiết Quân Sinh biết tính tình của Triệu Phủ, nếu cứ che giấu, e là hắn lại càng thêm nổi hứng trêu ngược, lập tức liền đem chuyện tao ngộ ở khách điếm tại Lạc Dương ra kể lại.

Tiết Quân Sinh vốn xuất thân là kép hát, nên khi hắn miêu tả lại chuyện cũ, tự nhiên cũng không giống người thường. E là còn lôi cuốn, hấp dẫn hơn cả một vở tuồng. Ngay cả Triệu Phủ cũng không kìm được mà nghe đến nhập thần, đến cả uống rượu cũng quên mất.

Một lúc lâu sau, Tiết Quân Sinh mới kể xong. Tĩnh Vương và Triệu Phủ nhìn nhau. Tĩnh Vương liền hỏi Tiết Quân Sinh: "Chuyện này là thật sao? Quân Sinh không phải đang bịa chuyện đấy chứ?"

Tiết Quân Sinh lại cười đáp: "Nào dám ạ. Bạch Thị lang của Hình Bộ cũng đã có mặt ở đó, không có nửa lời gian dối."

Triệu Phủ vốn nhìn hắn lúc nào cũng có phần không vừa mắt, nhưng bây giờ nghe hắn kể lại chuyện này cặn kẽ, lại nghe vô cùng lọt tai, bởi vậy khi nhìn lại Tiết Quân Sinh, ánh mắt cũng đã bình thường hơn vài phần.

Tĩnh Vương hồi tưởng một lúc lâu, bỗng nhiên nói: "Thôi cô nương này quả thực là một người phi phàm, đáng tiếc... lại sinh ra ở Thôi Hầu phủ."

Triệu Phủ và Tiết Quân Sinh bất giác cùng đồng thanh hỏi: "Vì sao lại đáng tiếc?"

Tĩnh Vương nhìn hai người, rồi mới cười nói: "Chẳng phải đã nghe những lời đồn thổi ầm ĩ mấy ngày trước sao? Cũng vì chuyện này mà Thôi lão phu nhân nổi giận, đã phạt cô bé đó quỳ ở từ đường cả đêm, suýt nữa thì ốm không dậy nổi. Lại nói... mẹ ruột của nàng bị hưu, lại bị bà nội ghét bỏ. Chuyện này trong kinh ai cũng biết. Những gia tộc quyền quý đó, nhà nào mà chẳng nịnh trên đạp dưới, tương lai hôn sự biết phải làm sao đây?"

Triệu Phủ gắp một miếng ngỗng yên chi, nói: "Sao lại không được chứ, chẳng phải vẫn còn có ta sao?"

Tĩnh Vương lắc đầu: "Con không được."

Triệu Phủ suýt nữa thì bị nghẹn: "Vì sao lại không được?"

Tĩnh Vương nói: "Tuy ta chưa từng hỏi tẩu tử, nhưng ta xem ý của bà ấy, tự nhiên là muốn chọn người từ nhà họ Thẩm và nhà họ Trương. Thế nào cũng không đến lượt nhà họ Thôi."

Triệu Phủ hừ lạnh: "Ta thích là được chứ gì?"

Tĩnh Vương nói: "Lệnh cha mẹ, lời mai mối. Dù cho tẩu tử trước nay nuông chiều con, nhưng rốt cuộc cũng phải nghĩ cho tương lai của con, lẽ nào chuyện này cũng muốn thuận theo con làm càn sao? Có điều nghe khẩu khí của con, ngược lại có vẻ như thật sự đã thích cô bé đó... Nhưng mà... cũng có một cách vẹn cả đôi đường, có thể khiến cả con và Vương phi đều hài lòng."

Triệu Phủ vội hỏi: "Cách vẹn cả đôi đường gì?"

Tĩnh Vương cười nói: "Con cứ từ nhà họ Thẩm hoặc nhà họ Trương, chọn một người làm chính thất, sau đó lại chọn nha đầu nhà họ Thôi đó làm trắc thất, chẳng phải là được sao? Với tác phong của nhà họ Thôi, e là sẽ không vì nàng mà làm khó làm dễ đâu."

Mặt Triệu Phủ bỗng mây đen giăng kín, ngay cả miếng thịt ngỗng vừa mới ăn cũng có chút không yên, cứ như đang nhảy loạn trong lồng ngực.

Tiết Quân Sinh ngồi bên cạnh, nghe vậy cũng biến sắc.

Triệu Phủ còn chưa kịp mở miệng, Tiết Quân Sinh đã cười gượng nói: "Lời Vương gia nói quả thực có đạo lý, chẳng qua hiện giờ Thế tử ngay cả chính phi cũng chưa chọn xong, sao lại có thể vội vàng chọn trắc phi được? Truyền ra ngoài cũng không hay."

Tĩnh Vương suy nghĩ, rồi ôn tồn giải thích: "Tự nhiên là không cần phải vội. Cô bé nhà họ Thôi đó không phải còn nhỏ sao? Cứ báo trước cho họ biết rồi định ra, sau này qua cửa là xong chứ gì? Chỉ cần Thế tử đã định rồi, nàng ở Hầu phủ đó, e là cũng sẽ dễ sống hơn một chút."

Tiết Quân Sinh âm thầm siết chặt bàn tay, chỉ là không tiện nói thêm nữa.

Tĩnh Vương nhìn về phía Triệu Phủ, nói: "Thế nào, con có cảm kích vì Tứ thúc đã cho con một chủ ý hay như vậy không?"

Triệu Phủ gật đầu cười nói: "Quả là một cái... chủ ý tồi."

Tĩnh Vương đang định uống rượu, nghe vậy liền phun cả ngụm ra: "Tiểu tử thối, ta trăm phương ngàn kế mưu tính cho con, để con hưởng hết cái phúc của người có cả thê lẫn thiếp, con còn có gì bất mãn? Tưởng ta không dám đánh con hay sao?"

Triệu Phủ vội cười nói: "Con đương nhiên là hiểu tâm ý của Tứ thúc. Chẳng qua là thân thể con yếu ớt, quá nhiều mỹ nhân, sợ là tiêu thụ không nổi. Bây giờ chỉ cần một người là đủ rồi."

Tĩnh Vương "phi" một tiếng, nheo mắt nhìn hắn, nói: "Con lừa ai đấy? Đừng nói là con cháu hoàng thất, cho dù là tất cả thiếu niên trong kinh thành này, luận về thể trạng, thân thủ mà tốt hơn con, e là chọn không ra nổi một hai người. Đừng nói là hai ba người, hai ba mươi người cũng tiêu thụ nổi."

Triệu Phủ nói: "Xa tận chân trời gần ngay trước mắt, chẳng phải Tứ thúc chỗ nào cũng hơn con sao? Tứ thúc lại phong lưu, hiểu chuyện hơn con, cái gì mà hai ba mươi người, vẫn là Tứ thúc giữ lấy mà dùng thôi."

Tĩnh Vương bật cười: "Ta đối với con quả thực quá dung túng rồi, lúc nào cũng lấy ta ra trêu ghẹo. Có điều, con muốn một người cũng tốt, đỡ phải làm lỡ dở nhiều cô nương nhà người ta."

Triệu Phủ nói: "Này lại đổ lỗi cho con, nói gì mà lỡ dở chứ?"

Tĩnh Vương nói: "Cái tính tình ngang ngược của con, bình thường cũng chẳng ai chịu nổi. Cứ thêm một người là lại làm lỡ dở thêm một người."

Triệu Phủ thở dài: "Mới lúc nãy còn khen người ta lên tận mây xanh, giờ lại dẫm người ta xuống đất, rốt cuộc là muốn thế nào?"

Tiết Quân Sinh đang nghe hai người nói chuyện, không để ý chén rượu của Tĩnh Vương đã cạn. Thấy ngài ra hiệu, hắn mới vội đứng dậy rót rượu.

Triệu Phủ thấy thế, liền cũng uống thêm một chén. Tĩnh Vương lúc này mới hỏi: "Nói thật đi, con quả thực đã ưng ý cô bé nhà họ Thôi rồi sao?"

Giờ phút này, Tiết Quân Sinh đang cầm bình rượu rỗng đi gọi gia nhân đến thêm. Nghe vậy, hắn liền quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Triệu Phủ tay chống má, nói: "Con thì ưng ý rồi, nhưng người ta lại chẳng ưng ý con."

Tĩnh Vương nheo mắt lại: "Đây là có ý gì? Ai còn dám kén chọn con nữa?"

Triệu Phủ lại lắc đầu, chỉ rũ mắt uống rượu.

Hai người dùng xong bữa trưa, Triệu Phủ ngủ trưa một lát. Vì đã uống rượu nên trong lòng có chút khô nóng. Nghe nói Tĩnh Vương vẫn còn đang nghỉ, hắn liền ra khỏi phủ, tự mình dắt gia nhân cưỡi ngựa trở về.

Đứng ở ngã tư đường bồi hồi một lúc, hắn nghĩ giờ phút này mình nồng nặc mùi rượu, đến những nơi khác cũng không tiện, vì thế vẫn quyết định quay về phủ Thế tử.

Nào ngờ mới rẽ qua đầu phố, từ xa đã thấy có một người đứng thẳng tắp, cúi đầu ở trước cổng phủ Thế tử. Trong lòng người đó ôm một vật gì đó, đứng yên không nhúc nhích, hệt như một pho tượng.

Triệu Phủ nghiêng đầu quan sát một lát. Người đó đội một chiếc nón lá rách, chỉ hơi để lộ ra cái cằm cạo xanh mét, toát lên vài phần lạnh lẽo. Triệu Phủ nhìn một lúc lâu mà vẫn không nhận ra người này là ai.

Gia nhân ở cổng trông thấy, vội tiến lên dắt ngựa. Mấy thị vệ sợ có chuyện không hay, cũng đều lại gần vây quanh bảo vệ.

Triệu Phủ xuống ngựa, hỏi: "Đây là ai? Đứng ở đây làm gì?"

Đám gia nhân nói: "Người này đã đến được một canh giờ rồi, đuổi không đi, cứ nói là quen biết Thế tử..." Lời còn chưa dứt, người đó đã nghe thấy động tĩnh, liền ngẩng nón lá lên, nhìn về phía hắn.

Bốn mắt nhìn nhau. Triệu Phủ đối diện với đôi con ngươi tinh quang nội liễm của người này, cơn say lập tức tỉnh đi ba phần.

Ra là người đang đứng trước mặt Triệu Phủ lúc này chính là Lôi Dương, kẻ đã từng giao đấu với hắn ở Hằng Vương phủ, cũng chính là kẻ đã đả thương hắn ở kiếp trước.

Nhưng nói cho chính xác thì Lôi Dương của giờ phút này mới đúng là "thổ phỉ đầu lĩnh Lôi Dương" đã đả thương hắn ở kiếp trước.

Mày rậm mắt sắc, chiếc cằm lạnh lùng như đá tảng. Tuy vận một thân áo vải nhưng lại có khí độ nghiêm nghị.

Trông y lại gầy gò, tinh anh hơn rất nhiều, hoàn toàn khác xa với bộ dạng râu quai nón xồm xoàm, có phần khờ khạo lúc gặp nhau ở Hằng Vương phủ, quả thực như đã thay đổi thành một người khác.

Triệu Phủ nhìn y từ trên xuống dưới: "Ngươi đến đây làm gì?"

Tay phải của Lôi Dương giấu trong tay áo, hơi buông thõng xuống, có thể thấy vẫn còn bị phế. Tay trái y ôm một vật dài, bên ngoài được bọc bằng vải, chắc chắn là một thanh kiếm.

Lôi Dương nói: "Thế tử đã từng nói, chim khôn chọn cành mà đậu, hiền thần chọn chủ mà thờ."

Triệu Phủ bật cười một tiếng: "Ngươi đến đầu quân cho ta? Nhưng bên cạnh Lục gia không cần phế vật."

Lôi Dương cũng không tức giận, chỉ nhàn nhạt nói: "Có phải là phế vật hay không, Thế tử thử qua sẽ biết."

Triệu Phủ nheo mắt lại, đáy mắt lóe lên một tia sắc bén: "Ồ?" Vừa dứt lời, hắn đã giơ tay, rút thanh yêu đao của một thị vệ bên cạnh, bổ thẳng về phía Lôi Dương.

Nhát đao này không hề có dấu hiệu báo trước, thế như sấm sét vạn quân. Đám gia nhân thị vệ sợ đến biến sắc, vội vàng lùi lại không ngừng.

Lôi Dương cũng lách mình lùi lại, nhưng cùng lúc đó, thanh kiếm trong tay hắn đã dựng thẳng lên, lớp vải bọc bên ngoài cùng vỏ kiếm rơi xuống đất.

Lôi Dương đưa tay lên, dùng tay trái cầm kiếm. Kiếm khí như cầu vồng, chặn đứng thế công của Triệu Phủ.

Triệu Phủ cười lớn: "Hay!" Dưới chân hắn liên hoàn bước tới, từng bước ép sát. Lôi Dương tuy lùi lại, nhưng kiếm chiêu trên tay lại nước chảy mây trôi, thậm chí còn xảo quyệt và sắc bén hơn vô hạn so với lúc giao đấu với Triệu Phủ trước đây!

Triệu Phủ cứ một mực ép sát, Lôi Dương từng bước lùi lại. Mãi cho đến khi lùi không thể lùi nữa, lưng đã chạm vào tường, Lôi Dương hét lớn một tiếng: "Thế tử cẩn thận!" Cổ tay y khẽ rung lên, vẫn là chiêu kiếm trái tay đó, nhẹ nhàng như rắn lướt, thế mà lại phá được kiếm phong của Triệu Phủ. Chỉ nghe một tiếng "Keng" vang động đất trời, kiếm chạm vào đao, hổ khẩu của Triệu Phủ tê rần, thanh yêu đao trong tay theo tiếng bay văng ra ngoài! Kiếm phong của Lôi Dương không dừng lại, chĩa thẳng vào cổ họng hắn!

Đám thị vệ, gia nhân của Thế tử phủ sợ đến mức hét toáng lên, muốn cứu giúp cũng đã không còn kịp nữa. Triệu Phủ lại sắc mặt như thường, khóe miệng thậm chí còn thoáng một nét cười.

Trong gang tấc sinh tử, Lôi Dương vừa vặn dừng tay. Mũi kiếm ong ong rung động, khẽ run lên tựa như rắn độc phun nọc, nhưng không hề tiến thêm dù chỉ nửa tấc.

Triệu Phủ nhìn Lôi Dương, vỗ tay cười lớn: "Hay cho một Lôi Dương kiếm pháp trái tay, quả thực xuất sắc."

Lôi Dương của giờ phút này mới đúng là "thủ lĩnh thổ phỉ Lôi Dương kiếm pháp trái tay" mà Triệu Phủ biết đến. Không chỉ là kiếm trái tay, mà còn dùng chính tay trái.

Ở kiếp trước, Triệu Phủ vì giao đấu với y mà chịu thiệt thòi lớn, tự nhiên chưa bao giờ quên cái tên Lôi Dương này. Nhưng khi gặp lại hắn ở Hằng Vương phủ, thứ nhất là dung mạo, dáng người của Lôi Dương hoàn toàn khác biệt, thứ hai là y lại dùng tay phải cầm kiếm, kiếm phong khi giao đấu cũng khác xa với những gì hắn biết.

Triệu Phủ ban đầu cũng có chút nghi ngờ, liền chỉ cẩn thận thăm dò. Nhưng kiếm phong của một người tuyệt đối không thể khác biệt nhiều đến thế, huống hồ kẻ ở kiếp trước suýt nữa đã lấy mạng hắn rõ ràng là bị tàn tật tay phải.

Bởi vậy, hắn mới chậm trễ, mãi đến khi Vân Hoàn lên tiếng mới sực tỉnh.

Những nhận định của Triệu Phủ vốn dĩ không sai, hắn chỉ quên mất một điều: con người là sẽ thay đổi, mà có đôi khi, đó lại là một sự thay đổi rất lớn.

Ở kiếp trước, Lôi Dương vì không biết đối nhân xử thế nên đã bị đồng liêu ở Hằng Vương phủ thiết kế hãm hại, làm tàn phế tay phải. Vì muốn báo thù, cuối cùng y đã dốc sức luyện thành kiếm pháp tay trái, nhưng lại lưu lạc thành thủ lĩnh thổ phỉ.

Đối với Triệu Phủ mà nói, những ấn tượng và nhận định ban đầu của hắn, chính là "thông minh lại bị thông minh hại".

Nhưng đối với Vân Hoàn mà nói, nàng chưa từng giao đấu với Lôi Dương, lại càng không hiểu gì về kiếm phong, kiếm chiêu, tay trái hay tay phải, nàng chỉ nhớ mỗi cái tên "Lôi Dương". Nàng không có kinh nghiệm giao đấu với Lôi Dương như Triệu Phủ, cũng không nhận ra mặt y, nên tự nhiên sẽ không bị những kinh nghiệm, nhận định đó làm cho mê hoặc. Chỉ nhớ mỗi cái tên, ngược lại lại là điều đơn giản và rõ ràng nhất.

Lôi Dương thu kiếm lại. Triệu Phủ hỏi: "Ngươi tại sao đến bây giờ mới đến tìm ta?"

Lôi Dương lúc này mới rũ mắt, trầm giọng nói: "Mẫu thân của ta đã qua đời. Đa tạ Thế tử đã cho ngân lượng, để mẫu thân ta những ngày cuối cùng không phải chịu uất ức. Hậu sự cũng đã được thu xếp ổn thỏa."

Triệu Phủ gật đầu. Lôi Dương nói: "Xin Thế tử cho phép ta ở lại bên cạnh, nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp."

Triệu Phủ giơ tay vỗ lên vai hắn, cười nói: "Có cao thủ như ngươi ở bên cạnh, là vinh hạnh của ta."

Trong mắt Lôi Dương trào dâng vẻ cảm kích, hắn cúi đầu nói: "Đa tạ Thế tử!"

Triệu Phủ vì uống nhiều rượu, lại vừa mới động võ nên có chút mệt mỏi. Sau khi về phủ, hắn ngủ say li bì nửa ngày. Bỗng nhiên, hắn nghe bên ngoài có tiếng xôn xao, loáng thoáng có người nói những câu như: "Xảy ra chuyện rồi...", "chết rồi".

Triệu Phủ trong lòng bực bội, đang định đuổi người đi thì lại nghe thấy một giọng nói khe khẽ: "Cô nương nhà họ Thôi đó..."

Lập tức, cảm giác như thể có người bổ đôi sọ não, rồi dội cả một thùng nước đá vào. Tác dụng còn hơn cả mọi loại thuốc giải rượu trên đời. Triệu Phủ lồm cồm bò dậy, vội vã ra khỏi cửa, chỉ thấy ở cổng sân, Linh Vũ đang nói chuyện với mấy thị nữ đi ngang qua.

Triệu Phủ vội lao tới: "Các ngươi nói nhà họ Thôi làm sao!"

Mấy thị nữ đó thấy sắc mặt hắn không đúng, không khỏi sợ hãi. Vẫn là Linh Vũ lên tiếng: "Vừa rồi họ nói... nói bên ngoài có tin tức, rằng nhà họ Thôi đã xảy ra chuyện, hình như là... một cô nương bị mất tích..."

Cả người Triệu Phủ sởn hết gai ốc, đôi mắt có chút đờ đẫn. Linh Vũ nói: "Thế tử, ngài sao vậy?"

Nàng ta đang định đến đỡ hắn, Triệu Phủ đã vung tay chạy ra ngoài. Vì đi quá vội, hay là vì không nhìn đường, chân hắn bị vấp phải bậc thềm, suýt nữa thì ngã nhào.

Đám thị nữ kinh hô một tiếng. Triệu Phủ lại hoàn toàn không để tâm, lảo đảo, loạng choạng, rồi nhanh như gió rời đi.

Triệu Phủ lao ra khỏi cổng lớn của phủ Thế tử, nhưng vì hắn chạy ra quá vội, ngựa trong phủ vẫn chưa kịp chuẩn bị. Triệu Phủ sốt ruột đến dậm chân, đang định đi bộ thì bỗng thấy phía trước có hai người đang cưỡi ngựa đến trước cổng phủ.

Người phía sau liền nhảy xuống, tiến lên nói: "Xin hỏi..."

Một câu còn chưa nói xong, Triệu Phủ đã tung người nhảy lên, phi thân ngồi vững trên yên ngựa của hắn, rồi thúc ngựa phóng đi!

Nào ngờ, động tác của hắn đã nhanh, nhưng có người lại còn nhanh hơn. Người cưỡi con ngựa bên cạnh giơ roi lên, chiếc roi ngựa tựa như rắn thần, quấn chặt lấy cổ tay Triệu Phủ, rồi khẽ dùng sức, suýt nữa đã kéo hắn ngã khỏi ngựa!

Triệu Phủ vốn không để ý đến người này, thân mình bị kéo nghiêng đi. Cũng may hắn phản ứng nhanh, vội vàng giữ vững lại, rồi trở tay nắm chặt lấy cây roi, giật mạnh về phía mình.

Lúc này, hắn mới ngước mắt nhìn về phía người vừa đến. Chỉ thấy hắn độ hai mươi tuổi, tướng mạo đường đường, da hơi ngăm đen, mày rậm mắt to, vận thường phục của võ tướng, trên người lại toát ra một luồng khí thế uy nghiêm, sát phạt.

Triệu Phủ thấy dung mạo và trang phục của hắn, không khỏi buột miệng thốt lên: "Trương Chấn!"

Tập Xa Tướng quân Trương Chấn thấy Triệu Phủ nhận ra mình, bên môi liền lộ ra một nụ cười lạnh lẽo: "Thế tử quả có mắt nhìn."

Triệu Phủ không kịp hàn huyên với hắn, liền nói: "Ta có việc gấp, mượn ngựa dùng một chút trước, quay về sẽ nói sau!" Hắn buông lỏng tay, gạt cây roi ngựa ra.

Hắn đang định thúc ngựa đi tiếp thì lại nghe một tiếng "vút", cây roi ngựa lại quất tới. Lần này, nó lại quấn quanh eo Triệu Phủ. Trương Chấn dùng sức, kéo chặt khiến hắn không sao đi được.

Triệu Phủ sốt ruột đến hai mắt đỏ ngầu, tức giận nói: "Buông ra!"

Chương 145

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Triệu Phủ vốn định giãy ra, nhưng tiếc là Trương Chấn cũng chẳng phải hạng tầm thường. Chiếc roi ngựa quấn quanh eo hắn, rồi dùng sức siết lại, nói: "Thế tử tốt nhất đừng giãy giụa, ta không muốn làm ngài bị thương đâu."

Trương Chấn vốn là người huấn luyện thám báo, roi ngựa tự nhiên dùng đến vô cùng linh hoạt, lão luyện. Nhìn như tiện tay vung lên, nhưng lại siết đúng chỗ hiểm mà quấn hai vòng, nhất thời khóa chặt khiến hắn không sao nhúc nhích được.

Triệu Phủ tự nhiên cũng biết chiêu này. Lúc thám báo dò đường, có khi vì muốn bắt sống đối phương, họ liền dùng chiêu này quấn lấy, kéo địch nhân ngã ngựa rồi lập tức bắt sống trói lại.

Nếu không phải Triệu Phủ vừa rồi kịp thời giữ vững thân hình, giờ phút này đã sớm bị Trương Chấn kéo xuống, trở thành tù binh.

Hắn lại dám coi mình như con mồi mà đối đãi! Triệu Phủ tức giận tột độ, buột miệng mắng: "Đánh rắm!" Vừa nói, hắn vừa cúi người, bất ngờ rút ra một thanh chủy thủ từ trong ống ủng, nhanh như chớp vung lên, cắt đứt cây roi ngựa của Trương Chấn!

Trương Chấn nhướng mày.

Triệu Phủ không kịp tính sổ với hắn, thúc ngựa chạy như điên. Trương Chấn không chút hoang mang, quay đầu ngựa lại, trơ mắt nhìn Triệu Phủ chạy xa được vài chục trượng, mới thong thả huýt một tiếng sáo!

Chỉ nghe một tiếng "huýt" vang lên, con ngựa Triệu Phủ đang cưỡi bỗng khựng lại. Mặc cho hắn quát mắng thế nào, con ngựa đó lại quay đầu, rồi phi nước đại trở về.

Triệu Phủ quả thực không thể tin nổi. Nhìn gương mặt Trương Chấn ngày một gần, hắn tức đến mức suýt nữa đã văng ra hết những lời tục tĩu học được trong quân ngày xưa: "Ngươi cái đồ chó..."

Lời còn chưa dứt, Trương Chấn đã thúc ngựa tiến lên. Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm sét, lao đến với thế như lôi đình vạn quân!

Triệu Phủ thấy thế lao đến hung hãn của y, không biết phải làm sao. Trương Chấn phi đến trước mặt, vung tay hất tới. Triệu Phủ giơ cánh tay lên đỡ, Trương Chấn cũng không né tránh, cứ thế cứng đối cứng, hai cánh tay ghì chặt vào nhau.

Triệu Phủ trong lòng kinh hãi! Trương Chấn thể trạng cường tráng, công phu cận chiến lại là nhất lưu. Cả hai vừa mới giao thủ, Triệu Phủ đã biết có chuyện không hay: vốn dĩ không thể đối đầu trực diện với y, nếu luận về sức mạnh, chắc chắn sẽ thua không còn gì để nghi ngờ!

Chẳng qua là vì vừa rồi tâm trí hắn nóng nảy, một lòng chỉ muốn rời đi nên đã mất đi sự tính toán. Lúc này tuy đã nghĩ thông, nhưng cũng đã muộn.

Trương Chấn khẽ mỉm cười: "Mời Thế tử đi cùng ta một chuyến." Dứt lời, hắn thấp giọng hừ một tiếng, thế mà lại dùng sức lôi Triệu Phủ sang, rồi đè chặt lên lưng ngựa.

Triệu Phủ tự hỏi chưa bao giờ phải chịu sự khuất nhục như vậy, mắng: "Thằng họ Trương kia! Đồ chó má, tên khốn nạn... Ngươi coi ta là cái gì!"

Chỉ tiếc hai tay bị vặn ra sau lưng, không sao dùng sức được. Tuy hắn đã cố hết sức giãy giụa, nhưng lại như cá nằm trên thớt, sức giãy tuy rất mạnh nhưng vì đã bị người ta ghì chặt đúng chỗ hiểm nên không tài nào thoát thân được.

Trương Chấn không để ý đến tiếng chửi bới của hắn, một tay đè chặt hắn, một bên thúc ngựa, lao vun vút như gió qua đầu phố. Người đi đường trông thấy, vội vàng né tránh.

Độ nửa khắc sau, Trương Chấn thúc ngựa tiến vào giáo trường của Binh Bộ, lúc này mới buông Triệu Phủ ra.

Triệu Phủ bị hắn ép chặt, lại thêm việc giãy giụa kịch liệt, đôi tay và cánh tay đau âm ỉ, gần như muốn gãy rời. Nhảy xuống đất, hắn suýt nữa đã không đứng vững.

Mặt hắn đầy vẻ tức giận, định tiến lên động thủ với Trương Chấn, nhưng trong lòng lại canh cánh chuyện nhà họ Thôi, nên chỉ giơ tay lên, đưa ngón trỏ chỉ vào mặt Trương Chấn một cách vô lực, rồi quay người định đi.

Phía sau, Trương Chấn cũng nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, nói: "Thế này đã định đi rồi sao? Đường đường là Yến Vương Thế tử, chẳng lẽ lại là con rùa rụt cổ, lâm trận bỏ chạy?"

Triệu Phủ sững người dừng bước, rồi lại hít sâu một hơi, cứ coi như không nghe thấy.

Trương Chấn ném đoạn roi ngựa bị cắt đứt xuống đất, cười lạnh nói: "Lúc trước nghe danh tiếng lẫy lừng, ai ngờ lại là một tên công tử bột nhát gan, nóng nảy như vậy. Chắc là chỉ biết ở nơi phồn hoa như kinh thành, mượn danh hoàng thất để ỷ thế hiếp người thôi, quả nhiên khiến người ta coi thường."

Triệu Phủ siết chặt hai tay thành nắm đấm, các ngón tay bấu chặt vào nhau, phát ra tiếng răng rắc.

Trương Chấn nói: "Không phục sao? Tới đánh với ta một trận. Ngươi mà thắng, ta sẽ công nhận ngươi là một hảo hán."

Vừa nói, Trương Chấn vừa rút hai thanh trường đao từ trên giá binh khí bên cạnh, rồi ném về phía sau lưng Triệu Phủ.

Triệu Phủ vốn đang vừa kinh ngạc vừa tức giận, giờ phút này lại không thể kìm nén được nữa. Hắn nhướng mày, bỗng dưng xoay người lại, vạt áo bào bay phần phật trong gió. Hắn tung người nhảy lên, giữa không trung không nghiêng không lệch nắm lấy chuôi đao, rút vỏ đao ra, rồi lao xuống như chim ưng bổ nhào từ trên trời cao!

Trương Chấn tuy luôn trong thế phòng bị, nhưng không tài nào ngờ được hắn lại có thể ra tay như vậy. Rõ ràng mới lúc trước còn là một thiếu niên bồng bột, vậy mà động tác lại nhanh gọn, dứt khoát đến thế, quả thực là người có võ công thâm hậu.

Hai thanh đao va vào nhau. Triệu Phủ từ trên cao lao xuống, mượn "thế" để áp chế, dùng sức ép Trương Chấn phải lùi lại mấy bước.

Mày kiếm của Trương Chấn khẽ nhíu lại. Y không nói một lời, vung đao chém ngang. Cả hai liền giao đấu ngay giữa sân!

Thế nhưng, tuy nói là tỷ thí, lại mang theo sát khí của một trận sinh tử tương tàn. Rất nhanh sau đó, các tướng sĩ đang thao luyện trên giáo trường đều đã xúm lại vây xem. Lẫn trong đám đông lại có một bóng hình nhỏ bé được hai nha đầu hộ tống, người đó không ai khác chính là Trương Khả Phồn của nhà họ Trương.

Trương Khả Phồn trợn tròn hai mắt nhìn cảnh đao quang kiếm ảnh trước mặt. Tuy là con nhà tướng, nhưng đây cũng là lần đầu tiên nàng ta được thấy một cuộc tỷ thí xuất sắc đến như vậy. Quả thực chiêu nào chiêu nấy cũng kinh tâm động phách, chỉ e một chút sơ sẩy là máu đã bắn ra ba thước, sinh tử lập tức phân định!

Các tướng sĩ ở đây tự nhiên cũng không phải người tầm thường. Nhìn thấy cuộc giao đấu như vậy, ai nấy đều kinh hãi. Có người định lên tiếng khuyên can, nhưng lại không dám.

Kể từ lúc nghe được tin tức ở Thế tử phủ, trong lòng Triệu Phủ đã luôn như treo trên sợi tóc, nén một cục tức trong lồng ngực, chỉ hận không thể mọc cánh bay đến Thôi Hầu phủ xem cho ra nhẽ. Cố tình lại bị Trương Chấn hết lần này đến lần khác ngăn cản, rốt cuộc đã chạm đến giới hạn.

Hắn đã không ra tay thì thôi, lúc này chiêu nào chiêu nấy đều mang theo ý liều mạng, sớm đã không còn để tâm Trương Chấn rốt cuộc là ai, hậu quả sẽ ra sao nữa.

May mà người giao đấu với hắn chính là Trương Chấn, nhân vật số một trong quân. Nếu là kẻ kém cỏi hơn một chút, e là đã sớm trọng thương không thể chống đỡ nổi.

Giữa cuộc giao tranh, Triệu Phủ vung một đao chém tới, Trương Chấn vung đao tự vệ. Nào ngờ đó chỉ là hư chiêu, lưỡi đao của Triệu Phủ khẽ lách đi, rồi nhanh như sấm chớp lại chém nghiêng về phía cổ họng Trương Chấn. Mấy chiêu biến hóa này khiến người xem không kịp trở tay, gần như nín thở.

Ánh mắt Trương Chấn khẽ biến. May mà kinh nghiệm lâm trận của y phong phú, lập tức biến chiêu, vung đao ngang đỡ lại.

Hai lưỡi đao ghì vào nhau. Trương Chấn nghiến răng, mượn thế giằng co, vung đao miết dọc theo lưỡi đao của hắn đánh vào trong. Cả sân chỉ nghe thấy tiếng kim loại sắc nhọn va vào nhau, chói tai đến mức khiến người ta càng thêm hoảng hốt, Trương Khả Phồn không kìm được mà phải bịt tai lại.

Triệu Phủ đã bị y dồn đến mức nổi lên sát tính, đâu còn quản được gì khác nữa. Hắn nén một hơi, dùng sức ép lưỡi đao qua.

Bốn mắt nhìn nhau, gần trong gang tấc. Trương Chấn nheo mắt lại, nhìn rõ mồn một ý vị sát phạt trong mắt Triệu Phủ. Trong phút chốc, vị huấn luyện viên thám báo vốn trước nay tâm trí trầm ổn, không gì lay chuyển nổi, trong lòng lại nảy sinh một ý niệm: thiếu niên này, tuyệt đối sẽ không thua!

Chỉ bằng vào luồng khí thế này, gã đã thấy rõ ràng!

Trong lòng vừa chấn động, Triệu Phủ đã gầm lên một tiếng, gân xanh trên cổ tay nổi lên cuồn cuộn. Lưỡi đao ép xuống, chém nghiêng một đường, lướt qua ngực Trương Chấn. Chỉ nghe một tiếng "roẹt", y phục đã bị rách toạc. Cùng lúc Trương Chấn cúi người lùi lại, y cũng tung một cước, đá trúng vào hông Triệu Phủ.

Cùng lúc đó, xung quanh vang lên một tràng kinh hô, thét chói tai.

Cả hai người cùng lùi lại. Triệu Phủ đã nổi lên sát tính, vung đao còn muốn xông lên nữa. Trương Chấn nhìn xuống vết thương trên ngực: "Ngươi thắng rồi."

Triệu Phủ khẽ cúi đầu, đôi mắt lại đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng không yên. Hắn nhìn Trương Chấn chằm chằm một lúc lâu, rồi ném thanh đao xuống đất, không nói một lời, quay người bỏ đi.

Phía sau, rất nhiều tướng sĩ và huấn luyện viên vây lại, Trương Khả Phồn cũng ở trong đó, ai nấy đều đến xem Trương Chấn có bị thương không. Trương Khả Phồn đã kêu lên: "Ca ca sao rồi?!"

Trương Chấn vén áo lên, lờ mờ thấy trên ngực có một vệt đỏ, may mà cũng không sâu.

Trương Chấn cười: "Không sao." Lại nói với Trương Khả Phồn: "Muội muội mắt nhìn không tồi, hắn quả thực rất giỏi."

Trương Khả Phồn thở phào nhẹ nhõm. Lại nghĩ đến thân thủ của Triệu Phủ vừa rồi, Trương Khả Phồn xuất thân nhà tướng, tự nhiên biết năng lực của nhị ca mình. Trong quân, hiếm có ai thắng được y. Lại nghĩ đến tư thế oai hùng của Triệu Phủ lúc giao đấu, nàng ta không khỏi mặt mày hớn hở, nói: "Muội cũng thấy vậy!"

Bỗng nhiên, nàng ta nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập. Trương Chấn giật mình, lại thấy Triệu Phủ đã quay người lên ngựa, con ngựa chàng cưỡi lại chính là con ngựa của hắn. Trương Chấn là võ tướng, thứ yêu quý nhất ngoài binh khí bên người ra chính là chiến mã. Lập tức, hắn vội gọi: "Chờ đã..."

Trương Khả Phồn vội níu lấy hắn, cười nói: "Ca ca, cứ để huynh ấy đi đi. Cứ cho huynh ấy mượn con Chiếu Tuyết Ngọc Sư Tử cưỡi một lát cũng được mà."

Trương Chấn nhíu mày, rồi lại cười khổ nói: "Muội muội tốt của ta ơi, bát tự còn chưa có một nét nào đâu mà đã vội hướng cùi chỏ ra ngoài rồi sao?"

Bên kia, Triệu Phủ chẳng thèm để ý, thúc ngựa phi nước đại. Trương Chấn nhìn mà đau lòng, không kìm được mà gọi: "Đừng có đánh nó! Ngươi chỉ cần huýt một tiếng là nó sẽ biết!"

Lời còn chưa dứt, Triệu Phủ đã hung hăng quất thêm một roi. Trương Chấn nhíu chặt mày, cảm giác như thể một roi đó quất thẳng vào người mình vậy!

Mười dặm ngoài thành, bên bờ sông Thái Bình, mấy chục bóng người đứng san sát. Giữa tiết trời se lạnh thế này, giữa dòng sông Thái Bình lại có những bóng người lúc ẩn lúc hiện.

Từ xa, có người đi đường đi ngang qua quan đạo. Có người tò mò, cẩn thận nhìn, lại thấy trong số những người này, hơn phân nửa đều là người của nha môn. Trông có vẻ là người của phủ Kinh Triệu, còn những người mặc áo lam thêu kỳ lân đen lại là thiết vệ của Hình Bộ.

Người đó không khỏi hỏi: "Ở đây có chuyện gì vậy? Hay là xảy ra đại án gì à?"

Người bên cạnh đáp: "Nghe nói là một tiểu cô nương nhà hầu phủ nào đó mất tích."

Người kia kinh ngạc nói: "Cái gì gọi là 'mất tích'?"

Người lúc trước đáp: "Nghe nói là nhảy sông, cũng không biết thật giả thế nào."

Mọi người kinh ngạc: "Nếu là tiểu thư nhà quyền quý, cẩm y ngọc thực, không lo ăn mặc, nghe tuổi lại còn nhỏ, chắc chắn cũng không có chuyện gì phiền lòng, sống như thần tiên. Đang yên đang lành sao lại muốn tự vẫn chứ?"

Đang nói, liền thấy người của phủ Kinh Triệu đi tới, nói: "Đừng có nói bậy. Nơi này cũng không cho phép tụ tập xem, mau tránh ra."

Những người đi đường đó không dám cãi lại công sai, đành phải cúi đầu đi tiếp. Nhưng rất nhanh sau đó, lời này cũng đã truyền đi khắp trong ngoài kinh thành.

Bên bờ sông Thái Bình, hai nha đầu được cử đi theo hầu đã sớm khóc như người đẫm lệ. Hồ ma ma thì còn có vẻ trấn tĩnh hơn một chút. Cả ba đều đang quỳ trên mặt đất. Một nha đầu nói năng đứt quãng: "Cô nương nói trong lòng buồn bực, muốn ra ngoài đi dạo một chút, lão phu nhân liền sai nô tỳ đi cùng... Đi đến đây... cô nương lại nói, không cần chúng ta đi theo... Chúng ta đành phải tránh ra. Ai ngờ, ai ngờ một lát sau nô tỳ quay đầu lại, vừa hay nhìn thấy cô nương nhảy xuống sông..."

Nha đầu nói đến đây, bỗng nhiên lại run lên bần bật, rồi bật khóc nức nở: "Trong nhà chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta đâu, sẽ đánh chết chúng ta mất! Thực sự không liên quan đến chúng ta mà... là do cô nương tự mình nhảy xuống sông."

Sắc mặt Bạch Đường lạnh lùng, nghiêm nghị, ông hỏi: "Có biết vì sao lại nhảy sông không?"

Tiểu nha đầu nói: "Không biết ạ, vốn dĩ vẫn đang yên ổn. Thực sự không biết vì sao lại vậy." Nói rồi lại oà khóc nức nở.

Hai người còn lại cùng người đánh xe cũng đều khai như vậy, không có gì khác biệt.

Chuyện là, kể từ sau khi Yến Vương Phi thân chinh đến Thôi Hầu phủ, thái độ của mọi người trong phủ đối với Vân Hoàn đã có chút khác trước đây, Thôi lão phu nhân cũng không còn một mực trách mắng như trước nữa.

Nào ngờ hôm qua, Vân Hoàn nói trong lòng khó chịu, muốn ra khỏi thành đến chùa miếu giải sầu. Nếu là đổi lại trước kia, e là Thôi lão phu nhân nhất định sẽ mắng cho một trận, nói "làm ra vẻ" hay "làm trò" gì đó. Nhưng "lúc này đã khác lúc xưa", lần này lão phu nhân lại vẻ mặt ôn hòa đồng ý, còn hỏi có muốn mang thêm vài người đi cùng không.

Tuy Vân Hoàn nói không cần, nhưng Thôi lão phu nhân nghĩ đến việc Lâm ma ma không có ở trong phủ, tuy đã phái hai tiểu nha đầu đi theo, nhưng lại không đủ già dặn, bởi vậy vẫn sai thêm Hồ ma ma đi cùng hầu hạ.

Bạch Đường quan sát đám người một lúc, rồi mới quay người rời đi, tiến đến bên bờ sông.

Ông chậm rãi cúi người, nhìn vật trước mắt. Trên gương mặt trước nay hỉ nộ không lộ sắc, lại thoáng hiện vài phần đau buồn, cô đơn khó tả.

Trước mặt Bạch Đường, là một đôi giày thêu vô cùng nhỏ nhắn. Trên mặt lụa thêu hai đóa hoa chớm nở, sống động như thật. Giờ đây, chúng lại lẻ loi nằm bên bờ sông.

Bạch Đường đưa tay ra, rồi lại co ngón tay lại, không nỡ chạm vào. Mãi một lúc sau, ông mới đưa tay nhặt lên.

Chẳng mấy chốc, sau khi nhận được tin, Bạch Thanh Huy, Tưởng Huân và A Trạch đã đến. Bạch Thanh Huy vẫn còn có thể giữ được bình tĩnh, Tưởng Huân thì mặt đầy vẻ lo lắng, kinh hãi, còn A Trạch thì thần sắc đã hoàn toàn thay đổi. Y gạt hai người kia qua một bên, vội vàng lao đến trước mặt, níu lấy Bạch Đường nói: "Tứ gia, sao tiểu nhân nghe nói Phượng ca nhi..." Lời còn chưa dứt, y đã thấy đôi giày trong tay Bạch Đường, lập tức như phải bỏng mà buông tay lùi lại.

Nhậm Kiếp Phù Du và Chấn Lôi là đi cùng Bạch Đường đến đây, còn Tốn Phong thì vừa hay đang có công vụ bên ngoài. Cả hai thấy A Trạch như vậy, đều tiến lên an ủi.

A Trạch không biết phải làm sao, chỉ lắc đầu, la lên một cách hoảng loạn: "Ta không tin... Mau cho người đi tìm!"

Nhậm Kiếp Phù Du nói: "Ngươi đừng vội, Tứ gia đã điều động thủy quân rồi. Vừa rồi đã tìm ở đây, bây giờ đang tìm ở các nơi dưới hạ lưu. Chưa chắc, chưa chắc đã thực sự xảy ra chuyện đâu."

Lúc này, Bạch Thanh Huy bước đến trước mặt, phóng tầm mắt ra xa, thấy ở phía trước sông Thái Bình quả thực có vài công sai đang tìm kiếm trên bờ, giữa dòng sông mơ hồ cũng có mấy bóng dáng thủy quân, đang lặn ngụp giữa những con sóng để tìm kiếm.

Thanh Huy lại nhìn thấy đôi giày thêu trong tay Bạch Đường, trong lòng không khỏi cũng thắt lại, liền hỏi: "Phụ thân..."

Bạch Đường không nói lời nào, chỉ im lặng quay đầu đi. Đôi mắt Tưởng Huân đã đỏ hoe, chỉ là cố nén không để nước mắt rơi.

Thanh Huy đột nhiên nói: "Chuyện này không thể nào, có lẽ đã có sai sót ở đâu đó. Thôi cô nương tuyệt đối không phải là người sẽ tự vẫn."

Bạch Đường nghe vậy, nhíu mày nhìn về phía Thanh Huy.

Thanh Huy siết chặt nắm tay, đăm chiêu nói: "Phụ thân, người nghĩ lại xem, với tính tình của Thôi cô nương, sao lại có thể làm chuyện dại dột như vậy? Nàng rõ ràng là người ngoài mềm trong cứng. Huống hồ, đã trải qua vụ án của Lâm giáo tập và Lư Ly, phụ thân cứ nghĩ xem nàng đã phải chịu đựng những gì..."

Thanh Huy dừng lại, rồi nói tiếp: "Lúc đó là ai đã đi cùng nàng? Có điểm nào đáng nghi không?"

Trên suốt chặng đường từ Phu Châu đến nay, Bạch Đường đối với Vân Hoàn vốn có một phần yêu mến. Nhưng xét cho cùng, đó cũng chỉ là một tiểu cô nương, từ nhỏ đã lận đận, trải qua nhiều khốn khổ. Lại thêm những lời đồn đãi vớ vẩn mấy ngày trước, nếu quả thực không chịu đựng nổi, hoặc với tính tình của cô gái đó... nhất thời tìm đến cái chết, cũng là điều có thể xảy ra.

Bạch Đường phá án chưa bao giờ để tình riêng xen vào. Ngay cả khi đối mặt với hiện trường vụ án của Uyên Ương Sát, ông cũng chỉ bình tĩnh điều tra mà thôi. Nhưng lần này, lại hiếm hoi có một nỗi đau khổ trong lòng không sao kiềm chế được, khiến tâm trí ông bất giác có chút rối loạn.

Nhưng nghe xong những lời này của Thanh Huy, trong lòng Bạch Đường khẽ động. Ông nhìn về phía mấy nha đầu và ma ma đã đi theo Vân Hoàn. Ánh mắt vừa lướt qua, đã thấy Hồ ma ma lớn tuổi kia sắc mặt có phần bất an. Khi thấy ông nhìn mình, bà ta không ngừng né tránh.

Bạch Đường đang định đi qua thì bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng vó ngựa trên quan đạo.

Thanh Huy ngẩng đầu lên, nói: "Thế tử đến rồi."

Triệu Phủ đã sớm thấy trên đê có rất nhiều người. Hắn xoay người xuống ngựa, đi thẳng đến đây. Thấy đầy đất là công sai, Bạch Đường, Thanh Huy, A Trạch và những người khác đều có mặt, cách đó không xa lại là xe ngựa và hạ nhân của Thôi Hầu phủ, chỉ riêng không thấy người mà hắn muốn gặp.

Ánh mắt Triệu Phủ có chút hoảng loạn, chân thấp chân cao đi tới: "Thôi Vân Hoàn đâu?"

Mọi người im lặng. Triệu Phủ nuốt nước bọt, tiến lên níu lấy Bạch Thanh Huy: "Tiểu Bạch, Thôi Vân Hoàn đâu?"

Mới vừa rồi khi đối mặt với Bạch Đường, Thanh Huy còn nói năng rành mạch, nhưng giờ phút này nhìn Triệu Phủ, thấy hai mắt hắn hoe đỏ, vẻ mặt này lại là trước nay chưa từng thấy.

Thanh Huy vốn là người tinh tế, tự nhiên nhận ra luồng cảm xúc đau buồn, lo lắng mãnh liệt đang ập vào mặt. Khoảnh khắc ấy, lồng ngực y thắt lại, không sao trả lời được.

Triệu Phủ hỏi quanh một vòng, trong lòng, trong đầu đã sớm là một mớ hỗn loạn, gần như đứng không vững.

Hắn ngây người đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, bên tai nghe thấy tiếng nước sông Thái Bình rào rào chảy. Một lúc sau, hắn đột nhiên cất bước lao về phía bờ sông.

Thanh Huy thấy sắc mặt hắn khác thường, cử chỉ cũng kỳ lạ, vội tiến lên định giữ lại, lại bị Triệu Phủ một phen đẩy ra.

Tưởng Huân vội liều mình đến ngăn cản. Nhậm Kiếp Phù Du thấy tình thế không ổn, cũng lại đây cản hắn.

Đang lúc hỗn loạn lôi kéo, bỗng nhiên nghe phía sau có người run rẩy đáp: "Chỉ có cái này, không dám giấu giếm đại nhân."

Mọi người vội quay đầu lại, Triệu Phủ cũng nhìn theo. Chỉ thấy trước mặt Bạch Đường có một người đang quỳ, hai tay dâng một vật lên. Dưới ánh mặt trời, vật đó kim quang lấp lánh, hoa lệ chói mắt, rọi vào đôi mắt Triệu Phủ đến gần như muốn mù.

Phảng phất như là ảo giác, nhưng lại chân thực đến vậy. Triệu Phủ bất giác đi về phía đó, từng bước chân như đang giẫm lên bùn lầy, lồng ngực lại một trận cuộn trào. Không kịp suy nghĩ, một luồng tanh ngọt đã dâng lên nơi cổ họng

Chương 146

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Triệu Phủ vốn đã nén một cục tức, lại vừa cùng Trương Chấn luận võ, khí huyết trong người cuồn cuộn, giờ phút này hơi thở lại có phần hỗn loạn, không sao tự chủ được.

Hai mắt hắn chết lặng nhìn chằm chằm vào vầng sáng vàng trong tay Bạch Đường, rồi lại cố gắng đè nén xuống.

Lúc này, Bạch Đường cũng đang nhìn vật trong tay. Đó là một cây trâm vô cùng đẹp đẽ quý giá. Với nhãn lực của ông, ông tự nhận ra đây là đồ ngự dụng trong cung, trong lòng không khỏi có chút hoài nghi.

Chuyện là, lúc trước sau khi nghe Thanh Huy nói, lại nhận ra Hồ ma ma dường như có phần nhút nhát, ông bèn quay lại chất vấn. Ông không hỏi gì khác, chỉ hỏi có phải bà ta có điều gì giấu giếm, có phải đã ra tay ám hại hay không.

Hồ ma ma chẳng qua chỉ là một nô tài xảo quyệt mà thôi, làm sao chịu nổi sự chất vấn của Bạch Đường. Quả nhiên, bà ta không chống đỡ nổi, liền run rẩy thừa nhận đã tự ý giấu đi một món đồ, chính là cây kim trâm này.

Hồ ma ma sợ bị nghi ngờ, liền nói: "Lão nô vì thấy cô nương rơi xuống nước, lòng hoảng ý loạn, lại thấy đôi giày ở đó. Lúc nhặt lên xem, mới thấy dưới đế giày có đè vật này... Lão nô, lão nô cảm thấy đây không phải là đồ trong phủ, sợ sẽ gây bất lợi cho danh tiếng của cô nương nên mới tự ý giấu đi, chứ không phải cố ý giấu giếm, cũng tuyệt không có ý gì khác."

Bạch Đường thấy bà ta tuy nói vậy nhưng tròng mắt cứ đảo liên tục, tự nhiên biết đó không phải là sự thật. E là bà ta thấy cây trâm này có giá trị nên đã định bụng trộm đi. Chẳng qua, nếu là đồ trong cung, sao lại có trong tay Thôi Vân Hoàn? Hay là còn có nội tình gì khác?

Bạch Đường chỉ nói: "Lúc nãy khi ta hỏi, ngươi đã dám giấu giếm không nói. Ngoài cái này ra, e là còn có nội tình khác. Sao có thể dễ dàng tha cho ngươi được." Lập tức, ông mặc kệ bà ta kêu khổ thế nào, chỉ sai người áp giải bà ta cùng hai nha đầu kia về Hình Bộ trước.

Giờ phút này, Triệu Phủ đã chạy đến bên cạnh. Bạch Đường quay đầu lại liếc nhìn hắn, lại thấy hắn chỉ mải nhìn chằm chằm vào cây kim trâm trong tay ngài. Trong lòng Bạch Đường khẽ động, nói: "Thế tử nhận ra vật này sao?"

Triệu Phủ nhìn cây kim trâm đó: "Tự nhiên là nhận ra. Nàng ấy, chung quy vẫn là muốn cùng ta phân cho rõ ràng." Vừa dứt lời, hắn rốt cuộc không kìm được nữa, khóe miệng liền trào ra một vệt máu tươi.

Bạch Đường nghe lời này, lại thấy chàng trong tình cảnh như vậy, bất giác kinh hãi: "Đây... là của Thế tử?"

Triệu Phủ đưa tay ra, cầm lấy cây trâm đó, cũng không trả lời. Đôi mắt sắc như dao găm của chàng nhìn chằm chằm vào cây kim trâm, tựa như đang nhìn một người nào đó.

Hắn gằn từng chữ: "Ta, Triệu Phủ, xin thề với trời, sẽ có một ngày, ta khiến nàng phải hối hận... vì đã đối xử với ta như hôm nay!"

Vừa dứt lời, máu tươi theo khóe miệng hắn lã chã rơi xuống, có giọt còn bắn lên bàn tay đang siết chặt, nhuộm đỏ cả cây kim trâm, trông hệt như vừa mới rút ra từ người ai đó vậy.

Triệu Phủ nói xong, quay người chạy như điên, trở lại bên con Đạp Tuyết Ngọc Sư Tử, rồi xoay người lên ngựa, thúc ngựa phi đi không hề ngoảnh lại!

Thanh Huy đi đến bên cạnh Bạch Đường, hỏi: "Phụ thân, Thế tử sao vậy?"

Bạch Đường lại không đáp, chỉ thở dài một tiếng: "Bất kể Thôi Vân Hoàn có tự vẫn hay không, nàng ấy chắc chắn đã rơi xuống nước rồi. Con thấy, nàng ấy còn bao nhiêu phần trăm cơ hội sống sót?"

Thanh Huy quay đầu lại nhìn sông Thái Bình. Giờ phút này, gió thu lướt qua, mặt sông gợn sóng. Đứng trên bờ đã thấy lành lạnh, nước sông tự nhiên còn lạnh hơn vài phần. Thân thể Thôi Vân Hoàn vốn đã yếu, lại thêm việc quỳ ở từ đường trước đó, nguyên khí khó tránh khỏi bị tổn thương. Cứ như vậy mà rơi xuống nước, e là...

Thanh Huy trước nay vốn là người lý trí và tỉnh táo nhất. Trong lòng đã tính ra được hậu quả, nhưng lại không nỡ nói ra.

Bạch Đường thấy hắn im lặng, trong lòng tự nhiên cũng đã sớm hiểu ra. Nhìn dòng sông dài cuồn cuộn, đáy lòng ông không khỏi lại hiện lên hình ảnh tiểu nha đầu run bần bật trong chiếc áo choàng dưới chân chùa Hương Sơn.

Hồi lâu sau, Bạch Đường mới thở dài: "Tại sao nàng ấy lại ra nông nỗi này, lẽ nào thực sự có người ám hại sao?"

Trong lòng Thanh Huy lại nhớ đến cảnh ở trong phủ Quý Đào Nhiên, trước Thính Vũ Hiên, hai người nhìn nhau cười. Khi đó, nàng rõ ràng đã cười một cách trong sáng, tinh khiết, nụ cười mang theo một ý vị ấm áp nhàn nhạt. Sao có thể tưởng tượng được, một cô gái trong trẻo, tinh khôi như ngọc, lại có thể phải vùi thân dưới dòng sông lạnh lẽo này?

Đang suy nghĩ, hắn đột nhiên nhớ đến Quý Đào Nhiên... Quý Đào Nhiên hiện giờ tuy đang tĩnh dưỡng trong phủ, rất ít biết chuyện bên ngoài, nhưng chuyện lớn như thế này, sớm muộn gì y cũng sẽ biết.

Tim Thanh Huy lại có chút thắt lại. Giờ phút này, hắn phảng phất có thể đối mặt được với chuyện Thôi Vân Hoàn gieo mình xuống sông, nhưng mà, bảo hắn làm sao đi đối mặt với phản ứng của Quý Đào Nhiên khi biết được chuyện này đây?

Điều khiến Thanh Huy bất ngờ là, Quý Đào Nhiên quả thực đã biết chuyện này rất nhanh — rốt cuộc, La thị thực sự rất thương tiếc Thôi Vân Hoàn, Quý phu nhân cũng gần như biết chuyện này đầu tiên. Vân Hoàn lại thường xuyên qua lại Tướng quân phủ, đám hạ nhân bên dưới sao lại không bàn tán xôn xao cho được?

Thanh Huy cũng sợ nhất là điểm này. Xế chiều, hắn liền cùng Tưởng Huân đến Tướng quân phủ. Trong lòng vốn định — thay vì để Quý Đào Nhiên nghe được từ miệng người khác, chi bằng để mình nói ra.

Quý Đào Nhiên đang dựa vào giường đọc sách, thấy Thanh Huy đến, vội tiếp đón ngồi xuống, lại nói: "Ăn cơm chưa?" Lại vội vàng gọi nha đầu đến pha trà.

Thanh Huy vốn định nhắc đến chuyện đó, nhưng thấy Quý Đào Nhiên như vậy, cảm giác có một chút khác thường.

Thanh Huy nói: "Đệ..."

Quý Đào Nhiên đột nhiên nói: "Dạo này ta có hơi lơ là công khóa, không rõ năm nay thế nào rồi. Gần đây chắc đệ chăm chỉ lắm nhỉ?"

Thanh Huy dừng lại một chút: "Đào Nhiên huynh..."

Quý Đào Nhiên không đợi hắn nói, lại hỏi: "Võ công của Tưởng Huân có tiến bộ không?" Tưởng Huân vì biết Thanh Huy đến là để báo tin, nên không dám đối mặt, chỉ ở ngoài phòng chờ chứ không vào.

Nhưng Thanh Huy thấy Quý Đào Nhiên đã hai lần ngắt lời mình, trong lòng cũng lờ mờ hiểu ra, liền suy nghĩ rồi nói: "Huynh đã nghe nói rồi sao?"

Quý Đào Nhiên chớp mắt, quay đầu đi.

Thanh Huy nói: "Quý Đào Nhiên, huynh đã biết chuyện của Thôi cô nương rồi?"

Khóe miệng Quý Đào Nhiên giật giật, lại cười nói: "Chuyện gì cơ? Muội muội thì có thể có chuyện gì chứ? Đều là do đám người các đệ lo lắng vớ vẩn thôi."

Thanh Huy rũ mắt. Sao hắn lại không nhìn ra chứ, Quý Đào Nhiên tuy đang cười nói, nhưng đáy mắt lại ẩn hiện ánh nước, khiến hắn nhớ đến những gợn sóng lấp lánh trên sông Thái Bình.

Trong nhà một mảnh yên tĩnh. Thanh Huy nói: "Huynh không cần quá đau lòng." Lại nói: "Vả lại, vả lại cũng chưa tìm thấy... chưa chắc đã thật sự có chuyện."

Quý Đào Nhiên đột nhiên nói một cách chắc chắn: "Muội muội sẽ không chết."

Thanh Huy ngẩng đầu nhìn y. Quý Đào Nhiên lại cắn răng nói: "Muội muội tuyệt đối sẽ không chết."

Ngày hôm đó, sau khi Triệu Phủ rời đi, Quý Đào Nhiên đã cho người mời Vân Hoàn trở lại. Y nghĩ đến "chuyện vui" mà Triệu Phủ đã nói, liền có chút lo sợ bất an.

Quý Đào Nhiên tuy cố không muốn nghĩ theo hướng đó, nhưng chỉ cần nhớ lại cách Triệu Phủ đối xử với Vân Hoàn thường ngày, y lại không khỏi kinh hãi trong lòng.

Bởi vậy, y không kìm được mà nói bóng nói gió hỏi Vân Hoàn có cảm kích hay không.

Chính vì thế, y đã không nhịn được mà lựa lời xa gần, dò xét xem Vân Hoàn có cảm kích hắn ta hay không.

Nào ngờ, Vân Hoàn chỉ mỉm cười, đáp: "Nghe nói dạo gần đây Vương phi và nhà Phiêu Kỵ Tướng quân qua lại rất thân thiết, biểu ca có biết nhà họ Trương có một cô con gái không?"

Quý Đào Nhiên suy ngẫm một lát: "Thật sự có chuyện này sao? Ta lại không biết. Ta nhớ nhà họ Trương quả thực có một tiểu nữ nhi, tuổi tác dường như cũng sàn sàn muội muội. Khoan đã, muội nhắc đến chuyện này, lẽ nào..."

Vân Hoàn dường như không muốn nói nhiều về chuyện đó, chỉ gọi: "Biểu ca."

Quý Đào Nhiên vẫn đang đăm chiêu suy nghĩ, nghe vậy liền đáp: "Ừm?"

Im lặng hồi lâu, Vân Hoàn mới mỉm cười nói: "Biểu ca cũng dần trưởng thành rồi, sau này hành sự, cần phải suy nghĩ thấu đáo hơn. Tiểu Bạch công tử là người ngoài lạnh trong nóng, lại trọng tình trọng nghĩa, quả thực là một người bạn tốt có thể khuyên can huynh. Huynh ấy nhìn người lại rất chuẩn, tâm tư tinh tường, sau này biểu ca nên nghe lời huynh ấy nhiều hơn mới phải."

Quý Đào Nhiên vội gật đầu, lại cười nói: "Muội nói phải lắm, trong lòng huynh cũng nghĩ như vậy."

Vân Hoàn cũng mỉm cười, lại ôn tồn nói tiếp: "Vậy huynh phải luôn ghi tạc trong lòng mới được. Ngoài ra, gặp chuyện gì cũng tuyệt đối không được hoảng loạn, bồng bột, phải suy nghĩ cho kỹ rồi hẵng làm, được không?"

Quý Đào Nhiên đáp: "Ta nghe lời muội muội, muội bảo ta làm gì cũng được." Miệng tuy đáp ứng như vậy, nhưng trong lòng y lại thấy có phần "kỳ lạ", cứ cảm thấy Vân Hoàn đột nhiên dặn dò mình nhiều điều như vậy... dường như có chút...

Không đợi y nghĩ thêm, Vân Hoàn lại cười nói: "Ngoài ra, ta còn có một bí mật muốn nói cho huynh, chỉ là huynh tuyệt đối đừng nói cho ai khác biết."

Trong phòng, Quý Đào Nhiên hồi tưởng đến đây, liền cúi đầu, khẽ thì thầm một câu vào tai Thanh Huy.

Thanh Huy nghe xong, kinh ngạc nói: "Nàng, nàng quả thực đã nói như vậy sao?"

Quý Đào Nhiên quả quyết gật đầu: "Muội muội đã nói như vậy. Lúc đó ta còn thấy kỳ lạ, vì sao muội ấy lại nói với ta chuyện không liên quan này? Ai ngờ lại... Xem ra, xem ra muội muội đã sớm đoán trước được sẽ có ngày hôm nay, cho nên... đã nói trước cho ta câu này, để ta được yên lòng."

Bạch Thanh Huy đối diện với đôi mắt của Quý Đào Nhiên, trong lòng có một câu nói cứ quanh quẩn, nhưng cuối cùng vẫn nén lại không nói ra, chỉ gật đầu.

Quý Đào Nhiên thấy y tỏ vẻ đồng ý, phảng phất như thở phào nhẹ nhõm, liền nói: "Tiểu Bạch, muội muội tuyệt đối sẽ không sao đâu, đúng không?"

Bạch Thanh Huy rũ mắt: "Thôi cô nương là người có tâm, ta không tin nàng lại bạc mệnh như vậy." Nhưng đây chỉ là mong muốn trong lòng y, hoàn toàn trái ngược với những gì y phán đoán.

Quý Đào Nhiên lại nói: "Muội muội nói đệ tâm tư tinh tường, nhìn người chuẩn nhất. Nếu đệ cũng nói như vậy, tự nhiên là không sao rồi."

Bạch Thanh Huy không biết nói gì, trong lòng đột nhiên dấy lên một tia vị gọi là "khổ sở", cứ trồi lên lặn xuống.

Thanh Huy ngồi lại một lát, thấy Quý Đào Nhiên dường như không có chuyện gì, liền đứng dậy cáo từ.

Ra khỏi cửa, cùng Tưởng Huân đi ra ngoài, Tưởng Huân nói: "Xem dáng vẻ của Quý công tử, cứ như là người không có chuyện gì vậy. Ra là chúng ta đã lo lắng thừa rồi."

Thanh Huy không nói, đáy lòng chỉ nghĩ đến câu nói mà Quý Đào Nhiên vừa thì thầm bên tai mình.

Quý Đào Nhiên đã nói — "Ngày đó, muội muội bỗng nhiên nói cho ta biết, rằng nàng bơi rất giỏi, còn bảo ta phải giữ bí mật chuyện này."

Quý Đào Nhiên cho rằng đó là Vân Hoàn báo trước, là vì nàng đã nghĩ đến sẽ có chuyện xảy ra, nên mới nói để y an lòng.

Nhưng đối với Bạch Thanh Huy mà nói, lại còn có một khả năng khác. Đó là... Vân Hoàn quả thực đã nghĩ đến sẽ có kiếp nạn này, cho nên đã đem chuyện mình biết bơi nói cho Quý Đào Nhiên, để y có thể an lòng, không đến mức vì chuyện này mà quá đau buồn.

Nghĩ đến dáng vẻ vừa rồi của Quý Đào Nhiên, Thanh Huy đột nhiên dừng bước, rồi không nói một lời, quay người trở lại.

Tưởng Huân không hiểu ý, đành phải đuổi theo. Lát sau, khi trở lại phòng của Quý Đào Nhiên, lại thấy đám nha đầu đều đang ngơ ngác đứng bên ngoài, ai nấy đều có vẻ không biết làm sao.

Thanh Huy cất bước vào trong, chỉ thấy bàn ghế chén đĩa bên trong đều đổ vỡ, còn Quý Đào Nhiên thì nằm trên giường, không nhúc nhích.

Thanh Huy vội tiến lên níu lấy y: "Quý Đào Nhiên!"

Quý Đào Nhiên ngồi dậy, quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy y đã nước mắt đầm đìa. Thấy Thanh Huy đi rồi lại quay lại, Quý Đào Nhiên rưng rưng, giọng khản đặc: "Muội muội lẽ nào... là không muốn làm ta đau lòng, cho nên đã trấn an ta từ trước?"

Trong lòng Thanh Huy khẽ động: ra là hắn cũng đã nghĩ tới.

Quý Đào Nhiên không thể tự chủ được nữa, ôm chặt lấy Bạch Thanh Huy, rồi bật khóc nức nở!

Cùng lúc đó, trong phủ Tuyên Bình Hầu, Lam phu nhân đang dỗ Lam Thái, tay cầm một phong thư, nước mắt rơi như mưa.

Phong thư này là do lúc trước, khi Tuyên Bình Hầu đang nghe hát ở Sướng Âm Các, có một tiểu đồ trong các đã đưa cho ông. Tuyên Bình Hầu hỏi là ai đưa, tiểu yêu đó lại không nhận ra. Tuyên Bình Hầu mở ra xem, mới biết là do Vân Hoàn để lại.

Lại thêm việc bên ngoài đã truyền tin cô nương nhà họ Thôi xảy ra chuyện, Lam phu nhân đang sốt ruột định đến Hầu phủ thì Tuyên Bình Hầu đã vội vã về phủ, đưa thư cho bà.

Trên thư chỉ có vài dòng chữ ít ỏi. Lam phu nhân mắt lệ nhòa đi, cẩn thận đọc lại, trên đó viết:

"...Trời đất rộng lớn, người người đều có chốn đi về. Vân Hoàn xin tự đi tìm nơi nương tựa của mình, mong dì cũng an lòng. Nếu dì vì con mà có một chút tổn thương, thì bất kể Vân Hoàn ở nơi đâu, cũng sẽ không được an bình."

Lam phu nhân hiểu lơ mơ, không khỏi cũng lệ như suối tuôn. Bà gục vào lòng Tuyên Bình Hầu, cũng bật khóc nức nở!

Ba tháng sau, đã vào đầu đông.

Vạn dặm giang sơn một màu túc sát. Ở phương Bắc, nhiều nơi trong kinh thành đã có trận tuyết đầu mùa. Nhưng ở Giang Nam, cây cối vẫn xanh um tươi tốt. Chẳng qua, cái khí lạnh âm hàn lại như thấm ra từ trong xương cốt, khác với cái lạnh giá như bẻ gãy nghiền nát của phương Bắc. Cái lạnh của phương Nam, nó âm u, mềm mại, nhưng cũng khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Tại Hội Kê, một tiểu thành cách Cô Tô không xa, ngày hôm đó, đám bổ khoái của huyện nha như thường lệ dậy sớm đi tuần phố. Giang Nam nhiều sông nước, Hội Kê cũng là một vùng sông nước. Sáng sớm, sương mù mênh mông trên mặt nước, lượn lờ như cảnh trong mơ.

Đám bổ khoái bước qua cây cầu vòm bằng đá phiến, men theo dòng sông đi về phía trước. Đi được một đoạn, họ thấy cổng một tòa nhà đang mở, có một nha đầu độ mười lăm, mười sáu tuổi đi ra. Tuy vận áo vải nhưng vì da dẻ trắng nõn nên trông vô cùng xinh xắn. Trong tay nàng xách một cái giỏ, rồi cứ thế đi thẳng.

Giang Nam nhiều mỹ nữ, Hội Kê tuy là tiểu thành nhưng cũng không thiếu mỹ nhân. Có điều, cô bé này trông lại không giống người lớn lên ở vùng sông nước, khí chất có phần khác biệt.

Đám bổ khoái nhìn theo nàng rời đi, rồi đi đến trước cửa tòa nhà đó, quay đầu lại đánh giá. Chỉ thấy hai bên là hai tấm biển hiệu hình quạt, bên trên có những hình người, hoa văn phúc lộc được tạo hình lả lướt, khí thế phi phàm. Chính giữa tòa nhà là hai chữ "Khả Viên" được viết một cách vô cùng lịch sự, tao nhã và cổ xưa.

Một bổ khoái nói: "Các ngươi nghe nói chưa, tiểu chủ tử của Khả Viên này cuối cùng cũng đã đến rồi. Cũng tốt, nếu không thì lại bỏ không mảnh đất phong thủy bảo địa này."

Một người khác nói: "Người phương Bắc này cũng thật tinh mắt, biết đến nơi chúng ta mua đất cất nhà. Nghe nói nhà họ Tạ này vốn là một phú hộ ở Ký Châu, người lớn trong nhà đều đã qua đời, gần đây tiểu chủ tử mới dọn đến."

Người bên cạnh nói: " Lão Tạ đó cũng là người tốt, gặp ai cũng cười tủm tỉm. Tình tỷ nhi vừa mới ra ngoài mua đồ ăn lúc nãy cũng là một nha đầu lanh lợi. Ta thích nghe nàng ấy nói chuyện nhất, giọng điệu khác hẳn với nơi chúng ta."

Mấy người trẻ tuổi hơn một chút, nghe vậy liền bật cười.

Bổ đầu Hàn Bá Tào đi phía trước nghe thấy, liền ho khan một tiếng, nói: "Bất kể là người Nam hay người Bắc, tóm lại cứ an phận thủ thường là được. Đừng có lúc nào cũng chuyện phiếm, để người ta nghe thấy thì ra thể thống gì? Đi thôi."

Đám bổ khoái vội đuổi kịp. Hàn Bá Tào quay đầu lại liếc nhìn Khả Viên một cái. Hắn là bổ đầu ở địa phương, chuyện trong vùng tự nhiên rõ như lòng bàn tay. Khoảng bốn năm năm trước, có một vị khách từ Ký Châu đến tên là Lão Tạ. Vì ưng ý mảnh đất này nên đã mua lại. Chỉ là phải hơn nửa năm sau ông ta mới dọn đến, bên mình chỉ có hai tên gia nhân và một nha đầu, rồi lại mua thêm hai gian hàng ven phố để sinh sống.

Cách đây không lâu, lại lục tục có thêm vài nha đầu và một ma ma nữa. Gần đây, "tiểu chủ tử" nhà ông ta mới đến, chắc là sau này sẽ định cư ở đây luôn.

Hàn Bá Tào tự nhiên là biết Lão Tạ và mấy người trong tòa nhà này. Tuy là người phương Bắc đến nhưng ai nấy đều an phận thủ thường. Chỉ trừ có vị "tiểu chủ tử" mới đến trong truyền thuyết kia là Hàn Bá Tào vẫn chưa được gặp, không biết trông ra sao, chỉ nghe nói tuổi không lớn lắm.

Tuần tra một vòng ven sông, không phát hiện điều gì khác thường, đám bổ khoái liền cười nói vui vẻ trở về.

Lúc này, trời đã sáng hẳn, lại lất phất một cơn mưa phùn. Thế nhưng trên phố vẫn người qua kẻ lại, tiếng ăn sáng, tiếng mua bán, tiếng rao hàng không ngớt bên tai. Trên mặt sông cũng có thuyền bè qua lại.

Phương Nam vốn nhiều mưa, đám bổ khoái cũng không ngại, chỉ lấy tay che mặt rồi đi về. Mới đến giữa phố thì đột nhiên nghe thấy một tiếng ồn ào. Hàn Bá Tào vội dẫn người chạy đến, lại thấy là Vương chưởng quỹ của tiệm vải, đang chửi bới với người của cửa hàng bên cạnh.

Kẻ bị mắng lại chính là Lão Tạ. Lúc này, ông đang nói: "Không được nói bậy. Ta đã tuổi này rồi, lẽ nào còn làm ra chuyện đó hay sao?"

Vương chưởng quỹ không chịu bỏ qua, nói: "Lúc nãy chỉ thấy một mình ngươi từ cửa hàng của ta đi ra, chẳng lẽ còn có ai khác? E là ngươi già mà không nên nết!"

Lúc này, đã có rất nhiều người xúm lại xem náo nhiệt, ai nấy đều chỉ chỉ trỏ trỏ. Hàn Bá Tào nghe mà thấy kỳ quặc, bèn dẫn người tiến lên nói: "Không được ồn ào nữa, có chuyện gì vậy?"

Vương chưởng quỹ thấy công sai đến, mừng rỡ, liền túm Lão Tạ đến trước mặt nói: "Hàn bổ đầu đến đúng lúc lắm. Ngài làm chủ cho ta. Cái lão thô lỗ từ phương Bắc đến này không phải người tốt đâu. Sáng nay đã lẻn vào nhà ta trêu ghẹo vợ ta đấy!"

Hàn bổ đầu nói: "Ngươi có nhìn nhầm không đấy?"

Lão Tạ đã có tuổi, tóc đã hoa râm. Tuy tinh thần vẫn còn quắc thước, nhưng rốt cuộc thân thể đã ở đó, nói ông ta đi thông gian với Vương nương tử, ai mà chịu tin?

Vương chưởng quỹ lại cứ thề thốt: "Chính là lão ta! Ta tận mắt trông thấy. Mấy ngày trước ta đã phát hiện ra con vợ ta có chút lẳng lơ, chỉ là không dám tin. Hôm nay mới tóm được tận tay. Rõ ràng nghe thấy trong phòng có động tĩnh, đuổi vào thì lại thấy lão ta lén lút đi ra ngoài! Ngoài lão ta ra thì không còn ai khác."

Hàn bổ đầu và mấy bổ khoái khác nhìn nhau, rồi đi vào tiệm vải xem xét một lúc. Chỉ thấy Vương nương tử đang gục trong buồng trong giả vờ khóc lóc. Hàn bổ đầu tiến lên, vừa định hỏi, bà ta liền khóc lóc nói: "Ta oan uổng quá!" Rồi giơ tay lên, lại càng gục xuống, khóc nức nở, không chịu trả lời.

Hàn bổ đầu chỉ ngửi thấy một mùi dầu bôi tóc hoa quế nồng nặc, lại sợ người đàn bà này giở trò vu vạ, bèn vội lùi lại.

Vương chưởng quỹ không chịu bỏ qua, cứ quấn lấy Hàn bổ đầu, đòi bắt Trần thúc đến huyện nha. Lại còn nói trong tiệm mất rất nhiều tiền bạc, chắc chắn là do Lão Tạ này lấy đi. Rất nhiều người dân địa phương xung quanh, có người hiếu kỳ, cầm ô đội mưa đứng ở cửa ngó nghiêng, cũng hùa theo ồn ào.

Hàn bổ đầu hết cách, đang định phân phó người giải về nha môn để thẩm vấn thì bỗng nhiên nghe có một giọng nói cất lên: "Xin hãy chờ một lát."

Giọng nói này rất trong, câu chữ rõ ràng, không giống chất giọng mềm mại của phương Nam. Đó là tiếng phổ thông, lại rất êm tai.

Hàn bổ đầu quay đầu lại, chỉ thấy trước mặt mình đang đứng một thiếu niên độ mười ba, mười bốn tuổi. Y mặt mày như họa, thanh tú lạ thường, vận một chiếc áo choàng màu lam sẫm, đầu đội một chiếc mũ quả dưa lót lông chồn. Vẻ thanh tú lại toát ra vài phần lịch sự tao nhã, một phong thái nhàn nhã, tự tại.

Lão Tạ thấy vậy, liền gọi: "Phượng ca!"

Hàn Bá Tào lúc này mới biết người vừa đến chính là chủ nhân mới của Khả Viên. Chỉ không ngờ lại là một đứa trẻ xuất chúng như vậy. Tuy có phần mảnh mai nhưng lại không giống những thư sinh yếu đuối thường thấy, ngược lại còn có một luồng khí chất chính trực, lẫm liệt.

Hàn Bá Tào trong lòng thầm kinh ngạc, liền hỏi: "Ngươi có gì muốn nói?"

Vẻ mặt thiếu niên nhàn nhạt, ánh mắt lướt qua tất cả mọi người ở đó rồi nói: "Muốn thưa với bổ đầu một tiếng, đừng bắt nhầm người tốt. Người mà Vương chưởng quỹ muốn tìm đang ở ngay đây, chẳng qua không phải là thúc thúc của ta."

Lời này vừa nói ra, mọi người đều kinh ngạc. Hàn bổ đầu không kìm được mà nhìn quanh, chỉ thấy ở đây đơn giản đều là hàng xóm láng giềng, cùng với những người đi ngang qua xem náo nhiệt. Giờ phút này, họ cũng đang vừa kinh ngạc vừa hoài nghi, lại có tiếng xì xào bàn tán.

Thiếu niên thờ ơ nhìn một lượt, ánh mắt dừng lại trên người một người trong đám đông, rồi lại không để lại dấu vết mà lướt đi.

Lúc này, Hàn bổ đầu đã nhíu mày hỏi: "Lời này là thật sao?"

Vương chưởng quỹ lại nói: "Hắn là thân thích nhà lão Trần, tự nhiên sẽ bênh người nhà. Bổ đầu không cần nghe hắn!"

Hàn bổ đầu đang hồ nghi, thiếu niên cũng không trả lời, lại cất bước đi vào trong tiệm vải. Mới đi được vài bước, y lại lùi ra.

Bên trong, Vương nương tử đang ngó ra xem, thấy thế vội lại thút thít giả khóc. Thiếu niên nói: "Không cần khóc nữa. Bà muốn tự mình thừa nhận, hay là muốn ta nói ra?" Giọng y lại có phần ôn hòa.

Vương nương tử thấy y trông tuấn mỹ lạ thường, giọng điệu lại như vậy, liền có phần không tiện la lối khóc lóc nữa, chỉ rên rỉ nói: "Ngươi nói bừa cái gì! Ta có gì mà phải thừa nhận chứ?"

Thiếu niên mỉm cười, rồi lại đi ra ngoài. Y đi lướt qua đám đông trước cửa tiệm vài bước, rồi chỉ vào một thanh niên mặc áo dài màu xám, đang cầm ô, nói: "Chính là người này."

Chương 147

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Giờ phút này, người xem náo nhiệt đã vây thêm mấy lớp. Thanh niên áo nâu bị chỉ vào, hoảng sợ, vội nói: "Nói bậy cái gì? Đừng có oan cho người tốt."

Trong phòng, Vương nương tử cũng giật mình kinh hãi, vội che miệng lại.

Vương chưởng quỹ nhận ra người này, vô cùng bất ngờ, liền la lên: "Đây là Trương Tam Lang, trước nay vẫn luôn chiếu cố chuyện buôn bán trong tiệm của ta, sao lại vu khống hắn?"

Hàn Bá Tào cũng nói: "Không có bằng chứng, không thể nói miệng không."

Thiếu niên nhà họ Tạ thản nhiên cười: "Đâu phải là vu khống. Mời bổ đầu tiến lên một bước."

Hàn Bá Tào không hiểu ý, liền đi tới trước mặt. Trương Tam Lang vừa định lùi lại, Hàn Bá Tào đã ngửi thấy một mùi hương hoa quế thoang thoảng, có phần quen thuộc.

Tạ Phượng nói: "Bổ đầu ngửi thấy rồi chứ? Mùi dầu hoa quế trên người hắn, giống hệt như mùi Vương nương tử đang dùng."

Trên mặt Trương Tam Lang lướt qua một tia hoảng hốt, rồi lập tức nói: "Cái này, cái này là ta bị dính ở nơi khác thôi, có gì lạ đâu?"

Thiếu niên nhà họ Tạ nói: "Ngươi phải nghĩ cho kỹ, rốt cuộc là ở đâu, dính phải từ người nào. Hàn bổ đầu sẽ tự mình đi kiểm chứng. Nếu ngươi nói có nửa điểm không đúng, đó chính là 'tự chứng bất thành', sẽ bị ghi vào hồ sơ đấy."

Trương Tam Lang biến sắc, tròng mắt đảo liên tục, vội cãi: "Cái gì, cái gì mà tự chứng bất thành... Ta nhất thời không nhớ ra, có lẽ là bị dính ở sạp bán dầu hoa quế, hoặc là đi trên đường vô ý quẹt phải... Không nhớ ra thì không được sao?"

Hàn Bá Tào thấy Trương Tam Lang sắc mặt khác thường, trong lòng khẽ động, liền nhìn thiếu niên nói: "Chỉ bằng điểm này, vẫn chưa thể khẳng định là hắn."

Tạ Phượng không chút hoang mang: "Tự nhiên không chỉ có điểm này. Một điểm khác là, trên tay trái của hắn có một chiếc nhẫn. Hàn bổ đầu cứ xem cho kỹ. Nếu lúc nãy ta nhìn không nhầm, trên tay phải của Vương nương tử cũng có một chiếc nhẫn y hệt."

Trương Tam Lang sợ đến mức rụt tay về. Bên trong, Vương nương tử cũng nắm chặt tay phải lại. Vương chưởng quỹ sững người, bắt lấy tay vợ xem, quả nhiên tuột ra được một chiếc nhẫn bạc. Lão đi ra xem tay của Trương Tam Lang, quả nhiên là một đôi nhẫn giống hệt nhau.

Vương chưởng quỹ và Hàn Bá Tào liếc nhìn nhau. Vương chưởng quỹ nuốt nước bọt: "Này, cái này..." Lão hồ nghi không yên.

Tạ Phượng vẫn bình thản, ung dung, nói: "Vương chưởng quỹ, ông nhận lại xem, cây ô trong tay Trương Tam Lang."

Vương chưởng quỹ sững người, ngẩng đầu nhìn, lập tức la hoảng lên: "Đây là ô của ta, sao lại ở trong tay ngươi?"

Hàn Bá Tào vô cùng bất ngờ: "Đây là ô của Vương chưởng quỹ sao?"

Vương chưởng quỹ đã một tay giật lấy cây ô, lật qua lật lại xem một lúc, rồi tức giận nói: "Đây mà không phải là ô của ta sao? Hai ngày trước còn dùng, huống hồ..." Lão lật ngược cây ô lại, liền thấy trên cán ô có khắc một chữ "Vương", nói: "Đây là do con trai ta nghịch ngợm mới khắc lên... còn sai được sao?"

Trương Tam Lang trợn mắt há mồm, ấp a ấp úng.

Lúc này, Vương nương tử thấy tình thế không ổn, vội ra cửa nói: "Không sai, đúng là ô nhà chúng ta. Nhưng mà, là vì lúc nãy hắn đến ủng hộ chuyện buôn bán, ta thấy trời mưa nên đã cho hắn mượn dùng thôi, có gì đâu? Ông đừng có mà lúc nào cũng la lối om sòm!"

Vương chưởng quỹ cầm cây ô, không biết làm sao, tuy đã có chút hoài nghi nhưng vẫn không chịu tin hoàn toàn.

Hàn Bá Tào trong lòng có chút khó xử, liền nhìn sang Tạ Phượng. Chỉ thấy trên gương mặt thanh tú, lịch sự của thiếu niên vẫn mang một nụ cười rất nhạt, khí định thần nhàn như cũ.

Mọi người ở đó cũng đều chỉ trỏ, đoán già đoán non không thôi.

Lão Tạ tiến lên, nói: "Phượng nhi..."

Tạ Phượng giơ tay ra hiệu bảo ông đừng lo lắng, rồi mới nói tiếp: "Nếu Vương nương tử đã nói như vậy, tức là đã chứng thực vị Trương Tam Lang này hôm nay đã đến đây rồi phải không?"

Trương Tam Lang có phần sợ hãi, không dám trả lời. Vương nương tử lại chống nạnh nói: "Không sai! Đã đến thì sao chứ? Chúng ta mở cửa làm ăn, một ngày người đến không có cả trăm cũng phải mấy chục."

Tạ Phượng không giận không bực, chỉ nhẹ nhàng lướt nhìn bà ta một cái rồi nói: "Ô có thể cho mượn, vậy... đồ vật riêng tư của nương tử thì sao?"

Vương nương tử sững người: "Đồ vật riêng tư gì?"

Hỏi xong câu này, bà ta đột nhiên đưa tay ấn lên ngực, có chút kinh ngạc, hoài nghi nhìn về phía Tạ Phượng. Lần này, mới lộ ra vài phần có tật giật mình.

Tạ Phượng quay đầu lại nhìn Trương Tam Lang, chậm rãi nói: "Trên cổ Tam Lang là vật gì vậy?"

Hàn Bá Tào đứng gần, lại cao hơn Trương Tam Lang, nghe vậy cúi đầu xuống, chỉ thấy sau gáy hắn có chút nếp áo, dưới cổ áo lại lộ ra một sợi dây buộc màu đỏ tươi.

Vương chưởng quỹ cũng ngẩng đầu lên xem, nhưng không biết là gì.

Chỉ thấy Trương Tam Lang đưa tay sờ lên cổ, lại không nói nên lời, mặt xám như tro.

Lúc này, Vương nương tử liền đưa mắt ra hiệu cho Trương Tam Lang. Trương Tam Lang hiểu ý, nuốt mấy ngụm nước bọt, chân lùi lại, ra vẻ muốn bỏ chạy.

Hàn Bá Tào đã sớm để ý đến sắc mặt khác thường của hắn, lập tức một tay túm lấy cổ áo, ngón tay khều lên, liền lôi sợi dây buộc màu hồng thủy đó ra. Nào ngờ lại lôi ra nửa chiếc yếm đỏ, trông nhỏ nhắn, tinh xảo, không giống đồ của đàn ông. Huống hồ Trương Tam Lang đã tuổi này, đâu còn dùng loại yếm này nữa, xem ra chắc chắn là vật riêng tư của phụ nữ.

Hàn Bá Tào trong lòng đã hiểu rõ. Mà Vương chưởng quỹ cúi đầu nhìn chằm chằm một lúc, bỗng nhiên la lên: "Cái này là... Đồ trời đánh, hóa ra thật sự là ngươi!" Lão và Vương nương tử tất nhiên là vợ chồng, sao lại không nhận ra đồ vật bên người của vợ mình chứ?

Lão vỗ đùi, liền xông lên túm lấy Trương Tam Lang mà đánh.

Đám đông xem náo nhiệt cũng lớn tiếng la ó, có người cười nhạo, có kẻ mắng nhiếc.

Vương nương tử thấy thế, cũng không dám la lối nữa, ôm mặt chạy về buồng trong.

Tạ Phượng nhìn đến đây, lúc này mới lùi lại một bước. Mấy bổ khoái bên cạnh liền đến kéo hai người kia ra.

Hàn Bá Tào quay đầu lại nhìn về phía Tạ Phượng, suy nghĩ một lát rồi bước tới trước mặt: "Tiểu công tử làm sao biết trên người hắn có mang đồ vật riêng tư của Vương nương tử?"

Nếu nói là cây ô, dầu hoa quế, hay chiếc nhẫn, chỉ cần lưu tâm hơn một chút là có thể phát hiện. Nhưng món đồ riêng tư này lại giấu ở bên trong, cho dù có lộ ra một góc dây buộc, làm sao lại có thể đoán được đó là của Vương nương tử? Huống hồ, đồ vật riêng tư của Vương nương tử, bình thường cũng sẽ không cho người ngoài xem, sao y lại có thể liếc mắt một cái đã nhận ra?

Tạ Phượng ôn tồn nói: "Ban đầu khi ta đến tiệm, Trương Tam Lang này đã ở bên cạnh rồi. Lúc đó hắn áo mũ chỉnh tề, nào ngờ một lát sau Vương chưởng quỹ đến, hắn vội vã ra ngoài, quần áo liền có chút không chỉnh tề. Ta lại thấy sợi dây buộc màu đỏ tươi đó, tự nghĩ rằng nam tử tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ buộc một chiếc yếm như vậy, nên đã cả gan đoán thử, ai ngờ lại trúng."

Hàn Bá Tào nghe xong, thấy cũng hợp tình hợp lý, không tìm ra được lỗi sai lớn nào, liền chỉ gật đầu một cái, không truy hỏi thêm nữa.

Đang định giải Trương Tam Lang về nha môn thì đột nhiên thấy ở đầu phố, dòng người xô đẩy chen chúc, mơ hồ có người la lên: "Không hay rồi, có án mạng! Mau đến đây, công sai, công sai ơi!"

Hàn bổ đầu thấy tiếng la hét kỳ quặc, vội bảo một bổ khoái áp giải Trương Tam Lang, còn chính hắn lại dẫn người lao về phía đó.

Bước qua con đường lát đá xanh, chạy như bay đến cây cầu đá, lại thấy trên cầu đã đứng một đám người, đang vươn cổ, trợn to hai mắt nhìn xuống dòng nước xanh biếc dưới cầu, chen chúc chật kín cả lan can.

Một bổ khoái la lên: "Tránh ra, tránh ra, bổ đầu đến rồi!"

Đám đông lúc này mới dạt ra một lối nhỏ. Hàn bổ đầu tiến lên một bước, cũng phóng tầm mắt nhìn xuống. Ánh mắt vừa chạm tới, ngài đã thấy dưới cầu, trên mặt sông có một chiếc thuyền mui đen quen thuộc đang trôi lững lờ. Chuyện đó thì cũng thôi đi, nhưng nhìn kỹ lại, lại thấy bên trong mơ hồ có một người đang nằm, thẳng đơ không động đậy.

Một bổ khoái bên cạnh trông thấy, kinh hô: "Người đó chết rồi sao?"

Hàn Bá Tào thấy thế, hít một hơi thật sâu, vội ổn định tâm thần, nói: "Mau xuống dưới, kéo chiếc thuyền đó vào bờ!" Hai bổ khoái vội vàng chạy xuống cầu.

Hàn Bá Tào ngưng mắt nhìn kỹ. Ánh sáng bên trong chiếc thuyền mui đen tự nhiên là tối, nhưng vẫn mơ hồ nhận ra người ngã gục bên trong vận trang phục của một "người lái thuyền", trên ngực hình như có vết máu.

Lúc chiếc thuyền trôi đến dưới chân cầu, mấy công sai đã đi thuyền cầm sào dài đến, móc lấy chiếc thuyền nhỏ đó rồi gắng sức kéo vào bờ.

Giờ phút này, đám người lái thuyền khác đang thò đầu ra ngó, có người đã nhận ra người chết là ai, đang xôn xao bàn tán. Hàn Bá Tào phi thân xuống khỏi cầu đá, đến bên chiếc thuyền mui đen để xem xét ngọn ngành.

Nghe đám người lái thuyền xung quanh nói, người chết này tên là Dương Lão Đại, vốn không làm ăn ở đây, mấy năm trước mới từ vùng Tô Hàng trở về, sống bằng nghề chèo thuyền. Dương Lão Đại này dung mạo bình thường, tính tình cũng không tệ, không biết đã đắc tội với ai mà lại rơi vào kết cục như vậy.

Hàn Bá Tào vào xem xét một lượt, thấy bên trong thuyền mui đen có một chiếc bàn nhỏ, trên bàn lại trống trơn. Chỉ là vừa bước vào, đã ngửi thấy một mùi rượu thoang thoảng.

Dương Lão Đại nằm ngửa mặt lên trời, mắt trợn trừng, miệng há hốc. Chỗ yết hầu huyết nhục mơ hồ, cũng không biết là bị hung khí gì gây thương tích.

Hàn Bá Tào xem xét một lát rồi lui ra, sai thủ hạ mau đi mời ngỗ tác, sau đó liền hỏi đám người lái thuyền xem sáng nay Dương Lão Đại đã nhận mối làm ăn nào, chở những ai.

Mọi người ngươi một lời ta một câu, đại khái cũng ra được ngọn ngành. Ra là Dương Lão Đại đã nhận một mối làm ăn từ bên cầu Tây Thi, là chở hàng đến cầu Bát Tự.

Đột nhiên, có một người nói: "Lúc ta đi qua phố Tây Thương, có loáng thoáng thấy một người đàn ông chặn Dương Lão Đại lại, rồi lên thuyền của lão. Nhưng người đó đội nón dạ nên không nhìn rõ mặt."

Hàn Bá Tào vội hỏi địa điểm, lại sai người men theo dòng sông này đi về phía trước, dọc đường tìm kiếm người đàn ông đội nón dạ, xem có kẻ nào đáng nghi không.

Lúc này, mưa đã tạnh. Phía dưới bận rộn không ngớt, đám đông xem náo nhiệt cũng đều xúm lại về phía đó, người trên cầu ngược lại đã vãn đi.

Lại có hai bóng người bước lên bậc thang, chính là Tạ Phượng và Lão Tạ lúc nãy. Tạ Phượng đứng ở nơi cao nhất trên cầu, nhìn ra xa, phía dưới là những con sóng biếc gợn lăn tăn, tựa như một dải ngọc. Hai bên bờ, nhà cửa san sát nối tiếp nhau, vẫn có những chiếc thuyền mui đen điểm xuyết trên mặt sông, quả là một khung cảnh vùng sông nước tuyệt đẹp.

Lão Tạ thấp giọng nói: "Hôm nay lắm chuyện, tiểu chủ tử hay là để hôm khác hẵng đến Lưu Hoa thư phòng?"

Tạ Phượng lắc đầu: "Không sao đâu, chỉ một lát là đến rồi, con xem một lúc sẽ tự về. Trần thúc không cần lo lắng."

Lão Tạ lại liếc nhìn đám người của Hàn Bá Tào dưới cầu, rồi lại thấp giọng nói: "Có biết lúc nãy thay ta ra mặt, ta đã toát cả mồ hôi không? Cứ để họ giải ta đi, nhiều lắm cũng chỉ là hỏi vài câu thôi... chỉ không nên lại dính dáng đến đám công sai."

Tạ Phượng nói: "Con biết rồi, sau này sẽ tự lưu ý." Dứt lời, y mỉm cười, nụ cười thanh lệ động lòng người.

Lúc này, lại nghe phía dưới mọi người đang bàn tán về "kẻ tình nghi" lên thuyền giữa đường, rồi lại nghe Hàn Bá Tào sai người đi truy lùng. Tạ Phượng khẽ nhíu mày, đăm chiêu lẩm bẩm: "Đâu phải là nam tử..."

Lão Tạ vẫn chưa nghe rõ: "Tiểu chủ tử nói gì vậy?"

Tạ Phượng cười cười: "Không có gì. Trần thúc, thúc cứ về trông coi cửa hàng đi. Con tự đi xem, lát nữa sẽ trở về."

Lão Tạ nói: "Thực sự nên có người đi theo mới phải, người đi một mình, ta không yên tâm."

Tạ Phượng chỉ cười cười, rồi khoanh tay tự mình đi.

Lão Tạ vẫn luôn nhìn bóng lưng đó xuống cầu, men theo hành lang dài bên bờ sông đi về phía trước, lúc này mới khẽ thở dài, xoay người cũng xuống cầu trở về cửa hàng.

Tạ Phượng men theo hành lang bên bờ sông, thong thả bước đi. Gió sông thổi nhẹ qua, vô cùng dễ chịu. Dần dần, y đi vào một con hẻm sâu, đến cuối hẻm quả nhiên đã thấy Lưu Hoa thư phòng ở ngay trước mắt.

Lúc này, trời lại hửng nắng, ánh nắng trắng nhạt chiếu lên cánh cổng lớn sơn đen đang đóng chặt, lên mái ngói đen, tường xanh. Có những cành hoa vươn ra từ trên đầu tường, đung đưa theo gió.

Tạ Phượng thấy cổng lớn đóng chặt, không dám tùy tiện xông vào. Đang lúc đứng bên ngoài nhìn lên cổng thì nghe một tiếng "két", cánh cổng mở ra, là một thanh niên thư sinh từ trong bước ra.

Thư sinh này liếc mắt đã thấy có người ngoài cửa, đầu tiên là sững người, đợi đến khi nhìn rõ, không khỏi sáng bừng mắt lên. Hắn ta liền đi đến trước mặt, mỉm cười chắp tay, hành lễ nói: "Xin hỏi vị tiểu công tử này là?"

Tạ Phượng cũng chắp tay đáp lễ, nói: "Tại hạ họ Tạ, sớm đã nghe danh Lưu Hoa thư phòng, cho nên đặc biệt đến xem. Chỉ là thấy có người nên không tiện mạo muội."

Thư sinh kia nghe giọng y không phải người bản địa, liền cười nói: "Ra là khách từ xa đến. Không sao cả, mời tiểu công tử vào tự nhiên xem xét. Nơi này tuy là sở hữu của nhà tại hạ, nhưng trước nay không từ chối những bậc hiền sĩ trong thiên hạ, đặc biệt là những người yêu sách." Lại thấy phẩm mạo và lời nói của Tạ Phượng không tầm thường, hắn ta tự nhiên lại càng thêm yêu thích.

Tạ Phượng nghe xong, biết đây là chủ nhân của thư phòng, liền nói lời đa tạ. Thư sinh kia vốn định rời đi, giờ phút này lại không vội đi nữa, ngược lại còn đi cùng y trở vào.

Ra là thư sinh này họ Từ, tên Chí Thanh, chính là thiếu chủ nhân của Lưu Hoa thư phòng. Hắn ta vừa dẫn đường cho Tạ Phượng xem, vừa nói: "Công tử đến Hội Kê lúc nào vậy? Đã xem qua những danh thắng xung quanh chưa? Thẩm Viên, Lan Đình đã đi qua chưa?"

Tạ Phượng đáp: "Tuy đã đến được nhiều ngày, nhưng vẫn chưa có lúc rảnh rỗi để đi dạo khắp nơi. Hôm nay mới rảnh nên đã đến đây trước."

Lưu Hoa thư phòng này tuy có chút danh tiếng, nhưng xét cho cùng không thể nào nổi danh bằng Lan Đình nơi Vương Hy Chi từng lưu lại bút tích, hay Thẩm Viên nơi Lục Phóng Ông từng đề thơ. Vậy mà Tạ Phượng lại đến nơi này trước, có thể thấy được nhãn quan cao siêu.

Từ Chí Thanh lại càng thêm yêu thích, cùng y đi qua những khung cửa sổ hoa văn, qua một khu vườn trúc, qua một tảng đá kỳ lạ... xem xét hết một lượt, rồi lại đến sảnh chính ngồi xuống. Có đồng tử dâng trà lên.

Tạ Phượng liền nói: "Làm phiền Từ huynh đi cùng đã áy náy lắm rồi, thực không dám quấy rầy thêm nữa."

Từ Chí Thanh vốn đã yêu thích con người của y, lại thấy y phong thái nhã nhặn, điềm đạm, liền nói: "Dù sao ta cũng không có việc gì quan trọng. Phải rồi, tại hạ mới đến, nếu muốn đi du lãm những nơi khác, nếu không chê, tại hạ vẫn có thể làm ngựa già quen đường."

Tạ Phượng thấy hắn ta thân thiện như vậy, lại không muốn làm phiền người ta quá nhiều, liền chỉ viện cớ qua loa cho xong chuyện. Uống được nửa chén trà, y bèn cáo từ. Từ Chí Thanh đích thân tiễn y ra ngoài, lại hỏi y ở đâu và những chuyện khác, rồi mới chia tay nhau.

Tạ Phượng ra khỏi con phố dài, mới khẽ thở phào một hơi. Lúc này, bóng chiều đã ngả, những dãy phố dài, những căn nhà cổ trước mắt đều chìm trong một màu nhàn nhạt, mờ ảo. Có một con mèo lớn lông vằn đang nằm trên chiếc trống đá trước cửa một nhà nọ, dường như đang phơi lông. Thấy có người đến, nó cũng không thèm mở mắt, chỉ có cái đuôi dài xù khẽ rung lên, lười biếng vô cùng.

Cứ như vậy, y trở về phố Tây Thương, thấy Trần thúc đang gọi hai tiểu nhị đóng cửa hàng, còn mình thì đứng ở cửa ngó nghiêng. Thấy y trở về, ông mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Sao lại đi lâu vậy?"

Tạ Phượng liền đem chuyện gặp Từ Chí Thanh ra kể. Sau khi đóng cửa hàng xong, hai người men theo con phố trở về. Tạ Phượng nhìn tiệm vải kia, bèn hỏi: "Chỗ đó thế nào rồi ạ?"

Trần thúc nói: "Lão Vương đó cũng có chút khờ dại. Vương nương tử đối xử như vậy, mà lão vẫn không chịu bỏ vợ. Chỉ biết đóng cửa sớm, không biết hai vợ chồng họ nghĩ thế nào nữa."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, lại thấy trời dần tối, đèn dầu khắp nơi đã được thắp sáng. Đột nhiên, chóp mũi ngửi thấy một mùi thơm, ra là mùi thịt kho. Tạ Phượng thấy Lão Tạ hít hít mũi, liền cười nói: "Hay là chúng ta đi mua ít thịt về, để người nhắm rượu."

Hai người chọn một con gà béo, một ít giò heo kho, đậu hũ khô... Mới dùng giấy dầu gói xong, đã thấy Hàn Bá Tào dẫn hai bổ khoái vội vã đi ngang qua.

Tạ Phượng liếc nhìn, Hàn bổ đầu cũng đã thấy họ, liền gật đầu một cái rồi đi tiếp.

Chủ quán phía sau liền nói: "Bổ đầu dạo này bận rộn lắm. Sắp đến cuối năm rồi mà lại xảy ra án mạng, nếu không phá được án, e là năm nay cũng không yên ổn đâu."

Lão Tạ thúc gật đầu nói: "Chứ còn sao nữa, thật đáng sợ." Ông liền kéo Tạ Phượng rời đi. Thấy trên mặt y có vẻ suy tư, ông bèn hỏi: "Lại đang nghĩ gì vậy?"

Tạ Phượng đáp: "Không nghĩ gì đâu ạ."

Lão Tạ nói: "Chỉ mong con đừng nghĩ đến mấy chuyện án tử này nữa. Ban ngày con chỉ ra tên Trương Tam Lang đó, cũng biết là có rất nhiều người chỉ trỏ bàn tán, sôi nổi hỏi tên con rồi phải không?" Thấy xung quanh không có ai, ông lại nhỏ giọng dặn dò: "Tuy nói bây giờ đang giả dạng nam nhi, bình thường không ai nhận ra được, nhưng vẫn phải cẩn thận đấy."

Chương 148

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

"Tạ Phượng" này tự nhiên cũng không phải nam tử, mà chính là Thôi Vân Hoàn đã mất tích trên sông Thái Bình ở kinh thành lúc trước. Hiện giờ, nàng đã thay hình đổi dạng, an cư tại Hội Kê này. Lão Tạ đó chính là Trần thúc. Ở đây, họ cũng không đối đãi với nhau theo lễ chủ tớ, mà đối ngoại chỉ giả vờ là chú cháu trong nhà.

Lúc trước, khi còn ở Phu Châu, Vân Hoàn đã bảo Trần thúc đến phương Nam, giả làm người đi "đòi nợ", nhưng thực chất là đến đây mua đất đai, nhà cửa.

Sau đó, vốn định cả nhà sẽ chuyển đến, nhưng tiếc là bị Triệu Phủ biết được tin tức. Cực chẳng đã, Vân Hoàn đành phải lên kinh. Nàng lại ngầm bảo Trần thúc mang theo Hiểu Tình và những người khác đến đây trước.

Người của Thôi Hầu phủ chỉ cho rằng họ đang ở Phu Châu, nào đâu biết được sự sắp xếp của Vân Hoàn?

Về sau, vì phát hiện ra vụ án "Lư Ly" xảy ra sớm hơn, Vân Hoàn biết rằng mọi chuyện cuối cùng vẫn là không thể trốn tránh, quả nhiên vẫn đã đến... Nàng liền nhờ Quý Đào Nhiên đến Thôi Hầu phủ, nói rằng đã hẹn trước với Lâm ma ma. Khi Lâm ma ma nghe được câu nói đó, tức là đã đến lúc nàng nên lên đường.

Không còn nỗi lo về sau, những chuyện còn lại liền trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Mấy năm nay, tuy Vân Hoàn trông có vẻ không tính toán gì, nhưng thực chất vẫn đúng giờ thông tin với Trần thúc. Mà Trần thúc cũng đã tự sắp xếp người ở kinh thành, chỉ chờ tín hiệu của Vân Hoàn mà thôi.

Hai người trở về Khả Viên. Tên gia nhân ở cổng cũng đang ngó nghiêng, thấy họ liền cười nói: "Cuối cùng cũng đã về rồi. Ma ma đã hỏi mấy lần, còn thúc giục chúng ta ra ngoài tìm đấy." Hắn vui vẻ đón họ vào, rồi đóng cổng lại.

Khả Viên này cũng có thể coi là một tòa nhà cũ, nếu luận về diện tích thì cũng sàn sàn với Tố Hiền Sơn Trang. Chỉ là kiến trúc tự nhiên khác xa với phương Bắc, lịch sự, tao nhã và thanh tú, vô cùng đáng yêu. Đặc biệt là những chi tiết nhỏ, như đấu củng, tranh vẽ trên hành lang, cửa sổ cảnh... cùng với đủ loại hoa cỏ, cây cối trong sân, đều rất đáng xem, chưa cần kể đến các phòng ốc.

Vân Hoàn lúc trước tuy chưa từng đến nhưng lòng đã hướng về nơi này. Mấy ngày trước đến đây, thấy quả nhiên như vậy, thực sự vô cùng vừa ý. Nghỉ ngơi được hai ngày, nàng đã không kìm được mà ra ngoài đi dạo.

Nàng vì một lòng muốn mai danh ẩn tích, cắt đứt với quá khứ, nên trước nay vẫn luôn xuất hiện trong trang phục nam nhi. Ở Khả Viên, từ trên xuống dưới, trừ Lâm ma ma, Hiểu Tình và vài người khác, không ai biết nàng là con gái, cũng đều gọi nàng là "tiểu công tử".

Rẽ qua hành lang, đi thẳng vào phòng trong, liền thấy sảnh đường đèn đuốc huy hoàng. Lâm ma ma đang đứng tựa vào cửa, còn Lộ Châu Nhi và Hiểu Tình thì đứng dưới hành lang nói chuyện, giọng nói khe khẽ.

Thấy họ trở về, Lâm ma ma mới nở nụ cười. Hai nha đầu liền vội ra tiếp đón.

Lâm ma ma nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, rồi cười nói: "Sao vừa ra ngoài đã đi cả ngày vậy, bên cạnh cũng không có ai đi theo, có biết trong lòng ta lo lắng lắm không?"

Vân Hoàn cười đáp: "Chẳng phải con đã trở về bình an rồi sao?" Lập tức, nàng lại đi rửa mặt, thu dọn, rồi mới ra dùng bữa.

Đêm đến, Lâm ma ma ngồi khâu vá dưới đèn, Hiểu Tình và Lộ Châu Nhi thì ở gian ngoài chuyện phiếm, giọng nói khe khẽ.

Lâm ma ma vì mới gặp lại Vân Hoàn chưa được bao lâu nên cũng không muốn rời xa nàng. Khâu được mấy mũi, bà liền nói với Vân Hoàn: "Hôm nay ra ngoài, có tin tức gì không? Sau này vẫn nên mang theo một người đi thôi. Ta thấy tên gia nhân Vượng Nhi ở phía trước cũng rất lanh lợi, trung thành, ta và Trần thúc đều thích nó. Nó lại là người địa phương, rất thích hợp để đi cùng con đông tây xem xét."

Vân Hoàn vì đang giả nam trang nên có chút lo lắng, nếu có thêm người bên cạnh, e là có vài chi tiết sẽ không qua được mắt người khác. Hiểu Tình và Lộ Châu Nhi lại là con gái, chung quy không tiện mang theo ra ngoài đi lung tung, bởi vậy nàng thà đi một mình còn hơn.

Nghe ma ma nói vậy, Vân Hoàn đáp: "Nói đến tin tức, hôm nay lại thấy có người chết ở dưới cầu đá."

Đêm hôm khuya khoắt lại nhắc đến chuyện này, Lâm ma ma không khỏi có chút rụt rè: "Không có tin tức gì thú vị hơn sao?"

Vân Hoàn lúc này mới cười nói: "Phải rồi, ở tiệm vải bên cạnh cửa hàng của Lão Tạ, cũng có một tin tức." Nói rồi, nàng liền kể lại sơ lược một câu. Lâm ma ma nghe xong, cười khúc khích: "Cũng thật làm khó cho lão Vương đó. Trần thúc đã tuổi này rồi mà còn muốn đổ chậu nước bẩn này lên đầu ông ấy. May mà có con ở đó, nếu không thì cả đời thanh danh của Trần thúc coi như bị hủy hoại rồi."

Vân Hoàn chỉ mỉm cười.

Lúc đó, khi Hàn Bá Tào hỏi nàng làm sao phát hiện ra chiếc yếm đỏ đó, Vân Hoàn đã không nói thật. Chẳng là vì Vương nương tử này xưa nay có phần không an phận. Lần trước khi Vân Hoàn đến tìm, đã tình cờ thấy bà ta ở trên lầu, mở cửa sổ nhìn xuống, trên cổ liền buộc dây yếm. Loại đồ vật riêng tư bên người này, phần lớn đều do các phu nhân tự tay khâu vá, tự nhiên là độc nhất vô nhị.

Nào ngờ sáng nay, tên Trương Tam Lang đó cứ lượn qua lượn lại, rồi hai người lén lút trong phòng. Lúc Trương Tam Lang đi ra, sắc mặt có chút hoảng loạn, vừa đi vừa chỉnh lại y phục, lại bị Vân Hoàn liếc thấy trên cổ hắn có buộc thêm vật này.

Loại yếm này đối với người đời mà nói tự nhiên chẳng có gì lạ, nhưng sao lại có thể qua được mắt của Vân Hoàn.

Nếu Vân Hoàn nói là đã thấy hắn lén đi ra, e là mọi người sẽ cho rằng nàng đang che chở cho Trần thúc. Bởi vậy, Vân Hoàn mới trực tiếp đưa ra chứng cứ, quả nhiên khiến hai người kia không thể nào chối cãi.

Đêm đó, sau khi Vân Hoàn tắm rửa xong, liền lên giường đi ngủ. Đêm khuya tĩnh lặng, tuy đang thân ở vùng sông nước Giang Nam này, chóp mũi cũng thoảng qua cái hơi ẩm đặc trưng của phương Nam. Vân Hoàn hít sâu mấy hơi, trong lòng cũng có chút yên vui.

Nhưng khi khép mi lại, nàng chỉ cảm thấy mọi chuyện phảng phất như một giấc mộng, bất giác hồi tưởng lại những việc đã qua.

Ngày đó, sau khi đến thăm Quý Đào Nhiên rồi lại gặp phải Triệu Phủ... sau đó lại gặp được Thanh Huy.

Lời của Triệu Phủ quả thực khiến người ta kinh ngạc, nhưng những lời Bạch Thanh Huy nói lại khiến cõi lòng nàng trăm mối ngổn ngang, một luồng hơi ấm khẽ dâng lên.

Hóa ra, Bạch Đường quả thực đã để tâm đến suy nghĩ của nàng, thậm chí còn nảy ra ý niệm đó... Chỉ không biết ở kiếp trước, ngài có từng có ý niệm như vậy không? Nhưng ở kiếp trước, ngài và Bạch Thanh Huy giao thiệp với nhau còn nhiều hơn kiếp này một chút. Nghĩ kỹ lại thì chưa chắc...

Dù vậy, điều này cũng đã đủ để khiến nàng cảm kích vô cùng.

Kiếp này tuy cũng có nhiều chuyện không như ý, nhưng bất kể là Quý Đào Nhiên hay Bạch Thanh Huy, Tốn Phong hay A Trạch, Tần Thần hay Hoàng tri huyện... tất cả đều thật tâm thật lòng tốt với nàng. Ngay cả La thị, Thôi Thừa cũng thân thiết với nàng hơn vài phần. Trên suốt chặng đường này, nàng đã không còn đơn độc một mình nữa, cũng không hề sống hoài sống phí.

Giờ đây, cuối cùng cũng đã vứt bỏ được tất cả quá khứ, mọi thứ đều bắt đầu lại từ đầu. Lần này, sẽ không còn ai biết được hành tung của nàng, cũng sẽ không còn những rối ren bên cạnh nữa. Nàng có thể dùng cái tên "Tạ Phượng" này, cả đời bình bình đạm đạm ở vùng sông nước hẻo lánh này, sống cho hết quãng đời còn lại.

Thật phảng phất như "khói bụi chuyện xưa, trần thế tái sinh".

Vân Hoàn từ từ thở phào, khóe môi mới khẽ cong lên thì đột nhiên sững người. Vì không có lý do gì, nàng lại nhớ đến câu nói này, không khỏi lại nhớ đến ngày hôm đó, Triệu Phủ ở trong xe ngựa...

Vân Hoàn vội hít một hơi thật sâu, gạt hình bóng người đó ra khỏi tâm trí, rồi lại vội vàng mặc niệm "Bát Nhã Ba La Mật Đa Tâm Kinh" trong lòng. Không biết qua bao lâu, nàng mới cuối cùng thiếp đi.

So với sự an bình của mấy ngày trước, đêm nay lại không hiểu vì sao, ác mộng liên miên. Sáng sớm, khi Vân Hoàn tỉnh lại, bỗng dưng hồi tưởng lại giấc mộng đêm qua, không khỏi đưa tay xoa xoa giữa hai hàng lông mày.

Lúc này, Trần thúc đã sớm thức dậy, chuẩn bị ra cửa hàng. Hiểu Tình cũng đã cùng một bà tử đi mua đồ ăn trở về. Lúc về, cô bé liền kể lại tin tức nghe được ở chợ: ra là vụ án mạng trên chiếc thuyền mui đen đã được phá, hung thủ hiện đang bị giam trong phòng giam của huyện nha.

Vân Hoàn liền hỏi hung thủ là ai. Hiểu Tình nói: "Nghe họ nói... hình như là một người lái thuyền, đã từng cùng Dương Lão Đại đã chết kia cãi vã, còn động tay động chân nữa."

Vân Hoàn nghe vậy, bất giác lại nhíu mày.

Hôm nay, tiết trời rất đẹp, ánh mặt trời cũng xua tan đi phần nào cái lạnh giá âm u. Vân Hoàn liền đến Lan Đình nổi danh để xem. Vì Lâm ma ma không yên tâm, lại thêm việc đúng là người lạ đất khách, nên đã bảo Vượng Nhi đi theo dẫn đường, hướng về phía Lan Đình.

Vượng Nhi này mới mười lăm tuổi, nhưng quả thực là một đứa trẻ lanh lợi, hoạt ngôn. Vừa đi vừa chỉ điểm phong cảnh cho Vân Hoàn, hắn nói chuyện lại thú vị, vài lần đã khiến Vân Hoàn phải bật cười.

Nào ngờ, mới đến chỗ phố Tây Trực, đã thấy một đám người chen chúc đi tới, vừa đi vừa bàn tán xôn xao. Vượng Nhi vội giang hai tay ra che cho Vân Hoàn, sợ nàng bị người ta va phải, lại nói: "Đi đường để ý chút chứ, làm gì mà vội vàng hấp tấp thế, có phát bánh bao ở đâu à?"

Một người trong đó liền nói: "Dương Lão Đại chết trên thuyền mui đen hôm qua, nghe nói là do Ngô Thành Thật giết. Đêm qua đã bắt người giải về huyện nha rồi. Hôm nay vợ của Ngô Thành Thật đến huyện nha kêu oan, nhất định sẽ náo loạn một trận đấy, còn không đi xem náo nhiệt sao?"

Ra là Hội Kê này cũng không lớn, lại trước nay yên bình, rất hiếm khi có án mạng. Hôm qua mọi người đều đã thấy cảnh tượng bên trong chiếc thuyền mui đen, lòng người đang hoang mang, bàn tán xôn xao, ai ngờ lại bắt được hung thủ ngay lập tức... Vợ của Ngô Thành Thật lại một mực kêu oan, bởi vậy mọi người đều kéo đến xem náo nhiệt.

Vượng Nhi thấy mọi người đã đi cả, mới buông tay xuống, nói: "Nơi chúng ta là chỗ nhỏ, cũng chưa từng thấy chuyện đời. Vị Huyện thái gia của chúng ta cũng là người không màng thế sự, cả ngày mơ hồ, giỏi nhất là ba phải, người ta gọi là 'Trịnh Đại Hồ Đồ'. May mà mấy năm nay cũng yên ổn, nếu không chẳng biết sẽ ra sao nữa."

Vân Hoàn liền hỏi: "Ý của ngươi là, vị Huyện quan lão gia này không phải là thanh quan sao?"

Vượng Nhi thấy "tiểu công tử" trông tuấn tú như vậy, lại là chủ tử, liền nhỏ giọng nói: "Con không dám giấu tiểu chủ tử, chứ còn gì nữa ạ? Chức quan của Huyện quan lão gia nhà chúng ta cũng là do ăn may mà có. Nghe nói lúc trước khi thi khoa cử, ông ta đã rớt bảng, chẳng qua Hoàng thượng thích cái tên của ông ta nên đã phá lệ điểm cho... rồi điều đến nơi chúng ta. Mới đầu thì cũng tốt, coi như ông ta có chút phúc phận, thái bình được hai năm. Giờ gần đến cuối năm lại xảy ra chuyện, xem ông ta giải quyết thế nào."

Vân Hoàn hỏi: "Huyện quan tên là gì?"

Vượng Nhi "phụt" một tiếng cười: "Lão gia họ Trịnh, tên có hai chữ: Thịnh Thế."

Vân Hoàn thì thầm: "Trịnh Thịnh Thế, chính thịnh thế, ha, rất hay." Vừa lẩm nhẩm, nàng vừa suy nghĩ trong lòng, nhưng lại không có ký ức gì đặc biệt về vị Trịnh đại lão gia này.

Vân Hoàn lẩm nhẩm xong, nói: "Vậy ngươi có biết người chết trên chiếc thuyền mui đen đó và cả Ngô Thành Thật kia không?"

Vượng Nhi đáp: "Dương Lão Đại đó, con chỉ nghe nói qua chứ chưa từng giao thiệp. Còn Ngô Thành Thật thì là một người tốt nổi tiếng gần xa đấy ạ. Nghe tên của ông ấy là biết rồi, trước nay trung thực, năm nay đã hơn bốn mươi tuổi, chưa từng nghe nói ông ấy có điều gì không tốt. Giờ Huyện lão gia lại nói ông ấy là hung thủ, đây không phải là oan cho người tốt sao?"

Vân Hoàn vốn không định để ý đến chuyện này, nhưng nghe đến đó, không kìm được mà có chút do dự. Vượng Nhi là người rất biết nhìn sắc mặt, liền nói: "Công tử, hay là chúng ta cũng đi xem náo nhiệt đi? Dù sao cũng tiện đường, chúng ta cứ xem, nếu không thú vị... thì lại đến Lan Đình cũng chưa muộn."

Vân Hoàn thấy vậy, liền vui vẻ đồng ý.

Lập tức, Vượng Nhi liền hớn hở dẫn Vân Hoàn đến huyện nha. Mới đến cổng huyện nha, đã thấy bên ngoài chen chúc mấy chục người, trong đó có một giọng nói đang la lên: "Oan uổng! Đại lão gia, chúng tôi oan uổng quá!" Tất nhiên là tiếng kêu khóc trời gọi đất của một người phụ nữ.

Vượng Nhi khẽ nói: "Người đang la lối đó chính là vợ của Ngô Thành Thật. Nói ra thì, Ngô Thành Thật ngốc nghếch cũng có cái phúc của người ngốc. Ông ta tuổi đã lớn, tướng mạo cũng tầm thường, nhưng người vợ này lại trông rất xinh đẹp, người cũng hiền thục." Vừa nói, hắn vừa cất tiếng: "Nhường đường một chút, làm phiền nhường đường." Rồi dẫn Vân Hoàn đi vào trong.

Vượng Nhi luồn lách trong đám đông như một con cá, vậy mà lại gắng sức rẽ ra được một lối đi, một lát sau đã đưa được Vân Hoàn vào bên trong.

Vân Hoàn nhìn chăm chú, quả nhiên thấy phía trước có một phụ nhân đang quỳ trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết, lại thỉnh thoảng dập đầu, trông vô cùng đáng thương. Những người vốn định xem náo nhiệt, giờ phút này cũng không kìm được mà im lặng, chỉ nhìn bà ta với ánh mắt đầy đồng cảm.

Lúc này, một bổ khoái từ huyện nha đi ra, thấy trước mặt đông nghịt người, liền nói: "Ôi tẩu tử của ta ơi, tẩu đang làm gì vậy? Mau đứng lên đi, đừng quấy ở đây nữa."

Ngô nương tử liền níu lấy, cầu xin: " Thành Thật nhà chúng tôi là bị oan uổng. Các người cũng biết ông ấy mà, thường ngày đến cả đỏ mặt với người khác cũng hiếm thấy, sao lại có thể nói ông ấy giết người được?"

Bổ khoái nói: "Không phải chúng tôi nói, là có người nói Ngô Thành Thật lúc trước đã từng đánh nhau với Dương Lão Đại, còn suýt nữa đã động dao, dọa là sẽ giết lão ta... Bây giờ Dương Lão Đại đã chết, nghi ngờ của ông ấy tự nhiên là lớn nhất."

Ngô nương tử khóc lóc nói: "Đó chẳng qua chỉ là lời nói lúc nóng giận, sao có thể là thật được?"

Thấy người ngày một đông, người bổ khoái liền cúi người xuống, khẽ nói với Ngô nương tử: "Ta chỉ khuyên tẩu tử một câu, tẩu ở đây quấy cũng vô dụng. Lúc trước khi đại nhân thẩm vấn, hỏi Thành Thật ở đâu vào lúc Dương Lão Đại chết, ông ấy lại không đáp được, chỉ nói là mình đang ngủ trong thuyền, nhưng cũng không có ai làm chứng... Huống chi hôm qua bổ đầu của chúng tôi đã lục soát thuyền của ông ấy, lại thật sự tìm ra một con dao, trên đó còn có máu nữa. Đây không phải là nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội sao?"

Vân Hoàn vì đứng gần nên đã nghe thấy những lời này rất rõ. Nàng lại nhìn Ngô nương tử, chỉ thấy bà ta ngây người nhìn về phía trước, mắt rưng rưng, dường như đã sững sờ — tuy là trâm cài bằng gỗ, y phục bằng vải thô, không chút phấn son, nhưng da trắng mắt to, quả thực là một mỹ nhân.

Vân Hoàn thấy vậy, không hiểu vì sao trong lòng lại vô cùng không nỡ, liền khẽ kéo Vượng Nhi. Vượng Nhi đang ngây người ra xem, thấy Vân Hoàn như vậy, hắn là người rất nhạy bén, vội ghé lại gần. Vân Hoàn thì thầm vào tai hắn mấy câu. Tròng mắt Vượng Nhi đảo liên tục.

Người bổ khoái thấy Ngô nương tử không nói gì, đang định quay người đi thì bỗng nhiên thấy một thiếu niên bên cạnh nói: "Con dao đó trông như thế nào? Nếu là người lái đò, có một hai con dao cũng là chuyện thường, ai biết là để mổ cá hay là để thái thịt chứ?"

Người bổ khoái sững người: "Hả, nhóc con nhà ngươi..."

Đám bá tánh vây xem phía sau lại ồn ào nói: "Nói phải lắm!"

Ngô nương tử quay đầu lại nhìn, tinh thần chấn động.

Đúng lúc này, Hàn Bá Tào từ bên trong đi ra, nói: "Đang quấy cái gì vậy?"

Vượng Nhi đang đắc ý, thấy thế liền nép sang bên cạnh Vân Hoàn, không dám lên tiếng nữa. Người bổ khoái kia lườm hắn một cái, cũng lui sang một bên. Hàn bổ đầu liền nói với Ngô nương tử: "Ngươi vào đi, đại nhân cho gọi ngươi."

Ngô nương tử mặt đầy sợ hãi, nhìn vào huyện nha, dường như có phần co rúm lại, nhưng cuối cùng vẫn đi theo Hàn bổ đầu vào trong.

Những người còn lại đều tiến lên vây quanh thêm một bước, ai nấy đều ngẩng đầu lên xem vị Trịnh Thịnh Thế kia thẩm án trên công đường.

Vân Hoàn cũng ngước mắt nhìn, chỉ thấy vị đại nhân đang ngồi trên công đường kia tai to mặt lớn, quả là một bộ phúc tướng thái bình, ổn định, lại xứng với cái tên này. Nếu nói là vì vậy mà được thiên tử coi trọng, cũng là điều có thể.

Lại thấy Ngô nương tử tiến lên, Trịnh đại nhân liền nói: "Ngươi chính là vợ của Ngô Thành Thật, Nguyễn thị?"

Ngô nương tử run rẩy đáp ứng. Trịnh đại nhân nói: "Nghe nói ngươi ở bên ngoài tụ tập gây rối?"

Ngô nương tử không dám nói gì, chỉ đáp: "Cũng, cũng không có..."

Ngô Thành Thật ở bên cạnh liền nói: "Đại nhân, vợ của tiểu nhân chẳng qua là thay tiểu nhân kêu oan, không có tụ tập gây rối."

Trịnh Thịnh Thế quát: "Ai hỏi ngươi?" Dứt lời, ông ta lại nhìn Ngô nương tử, nói: "Lúc trước bản quan đã hỏi Ngô Thành Thật, rốt cuộc là vì sao lại cãi vã với Dương Lão Đại, hắn lại không đáp được. Ngươi thân là vợ của hắn, có biết không?"

Ngô nương tử chỉ cúi đầu run lẩy bẩy, không sao đáp lại được.

Ngô Thành Thật vội vàng nói: "Nàng ấy không biết!"

Trịnh Thịnh Thế nói: "Ngô Thành Thật, ngươi còn xen mồm nữa, bản quan sẽ cho đánh ngươi."

Ngô Thành Thật nghe vậy, nhìn về phía vợ mình, hồi lâu sau mới cúi đầu nói: "Đại nhân, chuyện này... chuyện này là do ta làm. Là ta đã giết Dương Lão Đại. Ngài cứ phán tội ta đi. Vợ ta nhát gan, ngài đừng dọa nàng ấy."

Trong phút chốc, cả trên công đường lẫn dưới sân đều có chút bất ngờ. Phía sau Vân Hoàn "ong" lên một tiếng, như thể có một đàn ruồi bay lên.

Mà Trịnh Thịnh Thế đánh giá Ngô Thành Thật, bỗng nhiên thở dài: "Ngươi trông có vẻ vụng về, lại cũng là một kẻ đa tình. Đời người, âu cũng là có tình..." Ông ta còn chưa ngâm nga xong đã nghe thấy tiếng ho khan của Hàn Bá Tào.

Trịnh Thịnh Thế ngưng lời, nói: "Nếu đã như vậy, bản quan niệm tình ngươi si tình, liền cho Nguyễn thị về nhà đi. Nguyễn thị, ngươi không được làm loạn nữa, nếu không, bản quan sẽ không dung tha." Liền cho người đưa Ngô nương tử đi.

Vân Hoàn xem mà trợn mắt há mồm. Mới lúc nãy, khi Trịnh Thịnh Thế hỏi Nguyễn thị có biết nguyên do Ngô Thành Thật cãi nhau với Dương Lão Đại hay không, ngay cả Vân Hoàn cũng nhìn ra được việc Ngô nương tử không trả lời chắc chắn có điều kỳ quặc. Nào ngờ Trịnh Thịnh Thế lại không truy hỏi, ngược lại còn nhẹ nhàng buông tha như vậy...

Nếu đổi lại là Bạch Đường thẩm án, giờ phút này e là đã sớm có người khai nhận rồi.

Ngô nương tử đã không còn nhúc nhích được nữa. Hai công sai đỡ bà ta ra ngoài. Vân Hoàn nhìn kỹ, lại thấy bà ta cúi gằm đầu, cắn chặt môi, nước mắt cứ lặng lẽ rơi không ngừng.

Vân Hoàn nhíu mày, ánh mắt rũ xuống, lại nhìn đôi tay của Ngô nương tử, chỉ thấy mười ngón tay của bà ta thon dài, lại vô cùng sạch sẽ.

Lúc này trên công đường, Trịnh Thịnh Thế liền bảo Ngô Thành Thật khai báo lại quá trình giết người. Ngô Thành Thật lắp bắp nói: "Hôm qua, chuyến hàng đi về phía cầu Bát Tự vốn là do ta đi giao. Hắn lại cứ cứng rắn cướp đi. Ta, ta vì tức quá nên đã cầm dao... giữa đường, giữa đường lên thuyền, rồi giết hắn."

Trịnh Thịnh Thế gật đầu, bảo thư lại ghi chép lại.

Lúc này, ánh mắt Hàn Bá Tào khẽ động, liền hỏi: "Các ngươi ở trên thuyền có làm gì không?"

Ngô Thành Thật sững người: "Không, không có làm gì..."

Hàn Bá Tào nhíu mày. Trịnh Thịnh Thế hỏi: "Hàn bổ đầu sao vậy?"

Hàn Bá Tào hơi do dự rồi nói: "Bẩm đại nhân, không có gì, chỉ là hỏi hắn... đã giết người như thế nào thôi."

Ngô Thành Thật giật mình nói: "Ta, ta chém hắn hai nhát, hắn liền chết."

Hàn Bá Tào khẽ hé miệng, nhưng cuối cùng lại không nói gì.

Trịnh Thịnh Thế lại hỏi: "Vậy lúc trước rốt cuộc vì sao ngươi lại kết oán với hắn?"

Ngô Thành Thật ngây người một lúc rồi mới nói tiếp: "Là, là vì hắn cướp mối làm ăn của ta."

Trịnh Thịnh Thế vô cùng hài lòng: "Như vậy là đúng rồi. Bản quan hai mắt như điện, liếc mắt một cái là nhìn ra ngươi có giấu giếm hay không, có nói dối hay không."

Lúc này, thư lại đã ghi chép xong. Trịnh Thịnh Thế định cho điểm chỉ thì bỗng nhiên dưới sân có một giọng nói vang lên: "Chỉ nói chung chung là chém hai nhát, rốt cuộc là mấy nhát?"

Trịnh Thịnh Thế sững người: "Là ai đang la lối ở dưới đó?"

Các bá tánh nhìn nhau, đều không biết là ai. Trịnh Thịnh Thế lật lật hồ sơ, hỏi: "Phải rồi, rốt cuộc là mấy nhát?"

Ngô Thành Thật nói: "Hai nhát, không... ba bốn nhát... ta, ta quên rồi!"

Trịnh Thịnh Thế đảo mắt suy nghĩ rồi hỏi người bên cạnh: "Đã có báo cáo nghiệm thi chưa?"

Thư lại đứng dậy, dâng một tờ giấy lên. Trịnh Thịnh Thế nhìn một lúc, đôi mắt dần dần trợn lớn, rồi lại hỏi: "Ngươi nói lại xem, ngươi đã giết Dương Lão Đại như thế nào?"

Ngô Thành Thật sững người: "Tôi, tôi đã chém hắn... ba bốn nhát..."

Trịnh Thịnh Thế tức giận nói: "Chém? Trên báo cáo nghiệm thi của ngỗ tác viết, Dương Lão Đại rõ ràng là bị hung khí đâm chết!" Ông ta đập kinh đường mộc một cái, quát: "Lớn mật điêu dân, ngươi định lừa gạt bản quan hay sao?"

Ngay lúc cả trên công đường lẫn dưới sân đều đang ngây người như phỗng, Vân Hoàn đã sớm cùng Vượng Nhi ra khỏi đám đông. Ra là câu nói lúc nãy chính là do Vân Hoàn xúi Vượng Nhi, thừa dịp mọi người không để ý mà hét lên một câu, rồi cả hai lại lén lút bỏ đi.

Vượng Nhi tuy lanh lợi nhưng dù sao cũng chỉ là một thiếu niên, lần đầu làm chuyện này, bất giác không hề sợ hãi mà ngược lại còn hưng phấn. Hắn nói: "Công tử, sao người lại đoán được Ngô Thành Thật nói dối vậy?"

Vân Hoàn đáp: "Ngươi đừng hỏi, ta còn một việc nữa muốn nhờ ngươi đi làm. Ngươi ghé tai lại đây."

Vượng Nhi vội cúi đầu ghé tai lại. Vân Hoàn thì thầm vào tai hắn vài câu, nói: "Ngươi phải cẩn thận, tuyệt đối đừng để người khác nhận ra ngươi, càng không được để họ biết là do ngươi nói."

Vượng Nhi cười nói: "Loại chuyện này con giỏi nhất, công tử cứ yên tâm." Rồi lại nói: "Lan Đình có còn đi nữa không ạ? Con đưa công tử đi dạo trước được không?"

Vân Hoàn nói: "Trịnh đại nhân này thay đổi thất thường, ta sợ ông ta nhất thời hồ đồ lại lập tức định án, chẳng phải là sẽ hại chết Ngô Thành Thật hay sao? Việc này không nên chậm trễ, ngươi đi làm việc trước đi."

Vượng Nhi hỏi: "Vậy còn công tử thì sao ạ?"

Vân Hoàn nhìn trái nhìn phải: "Nơi này cách cửa hàng của thúc thúc không xa, ta cứ đi trước là được."

Vượng Nhi vô cùng trung thành cẩn thận, liền đích thân đưa nàng đi về phía phố Tây Thương một lúc. Thấy đã cách cửa hàng không xa, hắn mới quay người đi làm việc.

Vân Hoàn rẽ vào con đường nhỏ, đi đến trước cửa hàng, lại thấy tiệm vải bên cạnh vẫn đang đóng cửa. Trần thúc thấy nàng đến liền vội ra đón, nói: "Sao không đi Lan Đình?"

Vân Hoàn đáp: "Có chút mệt, hôm khác đi cũng được ạ."

Lập tức, Trần thúc liền dẫn nàng vào trong nghỉ ngơi. Đang lúc nhàn rỗi ngồi xem Trần thúc chỉ huy đám gia nhân sắp xếp hàng hóa, nàng liền thấy có người đi ngang qua trước cửa hàng.

Vân Hoàn vốn không để ý. Người đó đi qua rồi lại lùi trở lại, quay đầu nhìn vào trong tiệm, mặt lộ vẻ vui mừng.

Chương 149

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Lại nói, Vân Hoàn chỉ ngồi trong cửa hàng, quan sát đám gia nhân đang hối hả chuyển những súc vải. Lúc này, bóng nắng đã vàng ươm, cũng xua tan đi phần nào cái khí lạnh của buổi sớm đầu đông. Trước cửa người qua kẻ lại, trông cũng có phần thú vị.

Lại có người đi ngang qua rồi lại lùi trở về, vui vẻ nói: "Là Tiểu Tạ đấy ư? Ta còn tưởng mình nhìn nhầm rồi!"

Vân Hoàn lúc này cũng đã đứng dậy. Ra là người vừa đến chính là Từ Chí Thanh đã gặp ở Lưu Hoa thư phòng lúc trước. Mặt hắn ta đầy vẻ vui mừng, bước tới.

Vân Hoàn đón lên trước, cả hai cùng hành lễ. Bên kia, Trần thúc không biết ngọn ngành, liền chạy tới hỏi: "Vị công tử này là?"

Vân Hoàn liền nói: "Đây là Từ công tử, lúc trước khi con đến Lưu Hoa thư phòng đã được ngài ấy chiêu đãi." Lại quay sang Từ Chí Thanh nói: "Đây là thúc thúc của tại hạ."

Từ Chí Thanh và Trần thúc cũng chắp tay chào nhau. Trần thúc ban đầu còn có chút lo lắng Vân Hoàn không xoay xở được, nhưng thấy nàng đối đáp tự nhiên, lúc này mới yên tâm, rồi lại gọi tiểu nhị bưng trà đến.

Từ Chí Thanh liền ngồi đối diện với Vân Hoàn, nói: "Từ sau khi từ biệt hôm qua, trong lòng ta thực sự nhớ thương, cứ hối hận vì đã không hỏi nơi ở của ngươi, nhỡ sau này không gặp lại được thì biết làm sao? Hôm nay thật là may mắn..." Vừa nói, hắn ta vừa đánh giá cửa hàng này một lượt, ánh mắt sáng lên hỏi: "Ra là hiền đệ đã ở đây từ lâu rồi sao?"

Vân Hoàn vốn không muốn quá thân cận với người khác, cho nên hôm qua khi nói chuyện với Từ Chí Thanh mới giữ lại ba phần. Không ngờ hôm nay lại gặp lại, đành phải đáp chuyện vài câu.

Từ Chí Thanh sau lần gặp trước đã vô cùng yêu thích con người của "Tạ hiền đệ". Hắn ta thấy nàng tuy tuổi còn nhỏ nhưng phẩm mạo nhất lưu, lời nói đáng yêu, tính tình điềm đạm, so với thư sinh phương Nam thì có thêm một phần thanh khiết, thông thấu, mà so với sĩ tử phương Bắc lại có thêm một phần dịu dàng, ôn hòa. Bởi vậy, hắn ta nhớ mãi không quên.

Lại vốn tưởng rằng Vân Hoàn chỉ đi ngang qua đây, sau này núi sông cách trở, không còn ngày gặp lại. Nào ngờ nàng vốn cư ngụ ở đây, sao lại không vui mừng khôn xiết?

Từ Chí Thanh chỉ hận gặp nhau quá muộn, nhất thời đã quên mất mình định đi làm gì, chỉ mải mê ngồi trò chuyện với Vân Hoàn. Một lúc lâu sau, lại hẹn hôm khác mời Vân Hoàn đến thư phòng cùng mọi người đọc sách, rồi mới chịu rời đi.

Vân Hoàn tiễn ra đến cửa hàng, Từ Chí Thanh vẫn còn lưu luyến không nỡ.

Hai tiểu nhị phụ việc trong cửa hàng đều là người địa phương, liền nói: "Ra là tiểu chủ tử và Từ công tử quen nhau à?"

Vân Hoàn hỏi: "Các ngươi biết hắn sao?"

Tiểu nhị nói: "Sao lại không biết chứ? Là nhị công tử của nhà Từ viên ngoại, phú hộ số một ở đây đấy ạ. Ngài ấy là người rất tốt."

Trần thúc vì đã đến đây mấy năm nên tự nhiên biết đại danh của Từ viên ngoại, chẳng qua đây cũng là lần đầu ông thấy vị Từ nhị công tử này. Nghe nói không tệ, ông mới thầm dặn dò Vân Hoàn: "Tuy người này là người tốt, nhưng nếu sau này qua lại, vẫn nên lưu tâm mới phải."

Vừa nói xong, đã thấy Vượng Nhi chạy trở về. Vân Hoàn đưa mắt ra hiệu với hắn, rồi nói với Trần thúc một tiếng, hai người bèn ra khỏi cửa hàng.

Vượng Nhi liền nói: "Chủ tử, mọi việc đều đã làm xong xuôi, chắc đến giờ cơm trưa là tin sẽ truyền ra thôi."

Vân Hoàn nghe vậy, liền hỏi: "Buổi thẩm án ở huyện nha thế nào rồi?"

Vượng Nhi nói: "Nghe nói Huyện lão gia vẫn giam Ngô Thành Thật trong tù, còn vợ ông ấy thì đã về nhà."

Đã đến giờ cơm trưa, hai người bèn về Khả Viên trước. Trên đường đi, các gia đình ven sông đã bắt đầu nổi lửa nấu cơm. Một mùi khói dầu thơm lừng bay ra, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng xào nấu trong chảo sắt, tiếng gọi người nhà ăn cơm vang lên không ngớt, vừa trần tục lại vừa náo nhiệt.

Vân Hoàn quan sát một lúc, rồi đột nhiên hỏi Vượng Nhi: "Phải rồi, hôm nay ta thấy vợ của Ngô Thành Thật đó, trông như kém ông ta rất nhiều tuổi, lại còn xinh đẹp, sao lại chịu gả cho Ngô Thành Thật vậy?"

Vượng Nhi nói: "Cái này thì chúng con cũng không biết. Bà nương tử đó vốn cũng không phải người ở đây. Là có một hôm, Ngô Thành Thật chở bà ấy về. Lúc trước khi nghe tin sắp gả cho Ngô Thành Thật, mọi người còn không tin đâu. Đợi đến lúc gả thật rồi, lại có rất nhiều người trừng mắt chờ xem, đều nói con vợ đó giữ không được, sớm muộn gì cũng sẽ bỏ đi, để cho Ngô Thành Thật gà bay trứng vỡ. Ai ngờ lại không có... Hai vợ chồng sống với nhau rất hòa thuận, không biết bao nhiêu kẻ đã phải ghen tị. Ai ngờ lúc này lại ra nông nỗi này."

Vân Hoàn hỏi: "Không phải người bản địa, vậy là ở đâu?"

Vượng Nhi cố sức suy nghĩ một chút, nói: "Cái này không rõ lắm. Có người nói là từ Cô Tô đến, cũng có người nói là từ Duy Dương đến... chung quy không có tin tức gì chắc chắn."

Vân Hoàn trong lòng suy tính: "Ta nghe nói Dương Lão Đại bị giết kia, cũng không phải người ở đây? Hình như cũng là từ vùng Tô Hàng trở về?"

Vượng Nhi nói: "Cái này thì đúng ạ. Thỉnh thoảng lão ta uống say khoác lác, cũng có hé lộ ra một hai câu, nói là chỗ nào ở Tô Hàng cũng đã đi qua hết rồi. Chỉ là cụ thể đã làm gì ở nơi đó thì lão ta chưa bao giờ nói."

Vượng Nhi vốn lanh lợi, nghe Vân Hoàn hỏi mấy câu này, không khỏi hỏi: "Ý của công tử là, Dương Lão Đại kia từ Tô Hàng trở về, mà Ngô nương tử cũng vậy... lẽ nào giữa họ có liên hệ gì sao?"

Vân Hoàn đáp: "Cái này thì không thể biết được rồi."

Hai người đang nói chuyện thì đột nhiên thấy phía trước có hai người vội vã đi qua, vừa đi vừa nói gì đó: "Nghe nói chưa? Hình như có người đã tận mắt trông thấy, hóa ra ngày hôm đó trên thuyền của Dương Lão Đại có một người đàn bà. Kẻ giết người e là chính bà ta, chứ không phải Ngô Thành Thật."

Một người khác nói: "Nghe được từ đâu vậy? Là ai tận mắt trông thấy?"

Người kia đáp: "Ta vừa mới ở khách điếm ven sông, nghe một đám người túm tụm lại bàn tán đấy. Chuyện này còn có thể là giả sao?"

Vượng Nhi nghe xong, cười trộm, rồi nói với Vân Hoàn: "Chủ tử, con làm có ổn không ạ?"

Vân Hoàn nén cười gật đầu, lại nói: "Im lặng."

Chuyện là, ngày hôm qua, khi Vân Hoàn ra ngoài dạo chơi, nàng nghĩ đến việc đến "cầu Đề Phiến" nơi Vương Hy Chi từng lưu lại bút tích để ngắm phong cảnh. Nàng men theo con đường, chậm rãi lên cầu, đứng nhìn một lát, quả nhiên thấy phong cảnh khoáng đạt, sóng biếc dập dờn, có mấy chiếc thuyền mui đen lững lờ trôi, vô cùng đẹp mắt.

Sau đó, khi chuyện gian tình của Trương Tam Lang và Vương nương tử bị vạch trần, mọi người lại ồn ào nói có án mạng. Vân Hoàn đi theo trở về, mới biết là có người chết trong một chiếc thuyền mui đen.

Lúc đó, Hàn Bá Tào ra lệnh cho thủ hạ đi điều tra nam tử khả nghi. Nào ngờ, khi đó, Vân Hoàn đã nhìn kỹ chiếc thuyền mui đen của Dương Lão Đại, lại thấy bên sườn thuyền có một vệt xước màu trắng, còn trên mui thuyền thì có một cái lỗ nhỏ bị rách.

Vân Hoàn giật mình, rồi lại nhìn ra mặt sông, cẩn thận tìm kiếm.

Thời gian như lóe lên, trước mắt nàng hiện ra một cảnh tượng. Đó là lúc nàng đang men theo bờ sông ngắm cảnh, ánh mắt lướt qua từng chiếc thuyền mui đen đang thản nhiên lướt đi trên sông. Trong đó có một chiếc thuyền, trên mui có một cái lỗ, sườn thuyền có vệt xước trắng, chắc chắn là chiếc thuyền của Dương Lão Đại kia.

Chiếc thuyền đó chầm chậm cập vào bờ, người trên thuyền thả sào, rồi lại kéo dây thừng cột lại. Một người tung mình lên bờ!

Người đó vận một bộ y phục vải màu xanh rêu, trang phục nam nhi, đầu đội nón lá. Vân Hoàn lúc đó tự nhiên không để ý đến cảnh này, nếu có lưu tâm, cũng chỉ cho rằng người này là một người lái thuyền mà thôi.

Nhưng mà, ngay lúc Hàn Bá Tào nói muốn truy tìm nam tử khả nghi đó, Vân Hoàn đã hồi tưởng lại cảnh tượng này.

Khi tìm được chiếc thuyền của Dương Lão Đại, tự nhiên cũng đã gặp được người này. Đây tự nhiên chính là "nam tử" mà đám người lái thuyền đã nói là được Dương Lão Đại chở. Nhưng mà, ngay lúc "nam nhân" đó buông sào, đưa tay ra nắm lấy dây thừng, Vân Hoàn đã nheo mắt lại... nàng nhìn thấy một bàn tay trắng nõn, thon dài quá mức, mà trên móng tay lại còn sơn màu đỏ tươi.

Cho nên lúc đó, khi Vân Hoàn nghĩ đến chuyện này, liền đoán ra nam nhân đó cũng là một người nữ giả nam trang. Tên hung thủ đó chắc chắn đã cố tình bày nghi trận mà thôi.

Lúc trước ở cổng huyện nha, nàng đã cố ý quan sát tay của Ngô nương tử, lại thấy móng tay của bà ta một màu trong sạch, không hề có chút màu sơn móng tay nào.

Xem ra, người ngày hôm đó ở trên thuyền không phải là Ngô nương tử.

Nhưng từ thái độ ấp a ấp úng của Ngô Thành Thật và Ngô nương tử có thể thấy, hai người này chắc chắn có chuyện giấu giếm.

Thấy Trịnh Thịnh Thế quả thực là một kẻ hồ đồ, tùy hứng, Vân Hoàn không muốn để một vụ án oan mạng người xảy ra ngay dưới mí mắt mình. Nhân đó, sau khi xúi Vượng Nhi hét lên mấy câu kia, nàng lại ngầm sai hắn lén lút đi khắp nơi tung một lời đồn: rằng có người đã tận mắt trông thấy, trên thuyền của Dương Lão Đại không phải là một nam nhân, mà là một nữ tử.

Hiện giờ, quả nhiên lời đồn đãi đã lan ra khắp nơi. E là trong nha môn, Trịnh Thịnh Thế cũng sẽ phải suy nghĩ lại, không đến mức lập tức hấp tấp định án, ít nhất cũng phải tìm được người đã chứng kiến mới được.

Hai người về nhà dùng bữa. Vân Hoàn cân nhắc một chút rồi nói với Vượng Nhi: "Bây giờ những lời này đã truyền đi khắp nơi, cũng không biết người trong nha môn sẽ thế nào."

Vượng Nhi nhìn sắc mặt đoán ý, hỏi: "Chủ tử, có phải người còn có việc gì phân phó không ạ?"

Vân Hoàn liếc nhìn hắn, nói: "Là có, chỉ là có chút không tiện. Ta sợ ngươi không để ý, bị người ta trông thấy."

Vượng Nhi nghe vậy liền vỗ ngực nói: "Con làm việc, chẳng lẽ chủ tử còn không yên tâm sao?"

Vân Hoàn ho khan một tiếng, cười nói: "Bây giờ ta nghĩ, những lời này e là cũng đã truyền đến tai Ngô nương tử rồi. Hôm nay bà ta đến nha môn giải vây cho Ngô Thành Thật nhưng lại bất lực trở về. Ta xem tình hình của hai người họ, dường như có chút khó nói. Nếu bà ta nghe được những lời này, không biết sẽ có phản ứng gì... Ta muốn ngươi đi..."

Tròng mắt Vượng Nhi đảo liên tục. Không đợi Vân Hoàn nói xong, hắn đã nói: "Con biết rồi, chủ tử muốn con đi theo dõi Ngô nương tử. Cái này gọi là gì ấy nhỉ... 'đả thảo kinh xà' phải không ạ?"

Vân Hoàn nén cười, lại thấp giọng dặn dò vài câu: "Ngươi đi đi."

Vượng Nhi lĩnh mệnh, vui vẻ ra khỏi tòa nhà, quả nhiên đi thẳng về phía phường Canh Môn nơi Ngô Thành Thật ở. Chầm chậm đến nơi, hắn không vội vã, chỉ giả bộ đi loanh quanh ngó nghiêng.

Xem xét một lát, hắn liền rẽ vào một quán trà nhỏ bên cạnh, ngồi xuống uống trà.

Quán trà này cách nhà Ngô Thành Thật không xa, vừa ngẩng đầu lên là có thể thấy rõ cổng lớn. Vượng Nhi gọi một ấm trà mật, một đĩa điểm tâm, rồi cứ thế vừa uống trà vừa ăn điểm tâm ngồi chờ. Lúc này, hắn lại nhớ đến lời dặn dò của Vân Hoàn, bèn lưu tâm đánh giá xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng công sai đâu.

Lúc này, trong quán trà cũng có mấy vị khách khác. Vì cũng biết Ngô Thành Thật đã xảy ra chuyện nên đều đang bàn tán xôn xao. Có người nói: "Nghe nói kẻ giết người là một phụ nữ, xem ra Ngô Thành Thật bị oan rồi. Chỉ không biết Huyện thái gia của chúng ta có chịu thả người không."

Lại có người nói: "Ngô Thành Thật mà xảy ra chuyện thì bà vợ của ông ta quả là đáng thương. Hoa dung nguyệt mạo, tuổi còn trẻ, không nơi nương tựa, biết phải làm sao đây."

Một người khác nói: "Chuyện này có gì mà phải sợ, tái giá là xong chứ gì? Tự nhiên sẽ có cả đống người tranh nhau, chỉ xem bà ta có giữ mình được không thôi."

Bà lão giữ quán trà nói: "Các ông nói ít đi một câu đi, người ta đã đủ thê thảm rồi."

Giữa một tràng cười vang, bỗng nhiên liền thấy cánh cửa bên kia mở ra. Quả nhiên là Ngô nương tử đi ra. Mọi người vội im bặt. Chỉ có bà lão trên quán trà tiến lên một bước, hỏi: "Nương tử đi đâu vậy?"

Ngô nương tử nói: "Không, không đi đâu cả..." Vừa nói, bà ta vừa cúi đầu vội vã đi.

Phía sau, mọi người không khỏi suy đoán: "Chẳng lẽ lại đến nha môn? Giờ này trời cũng đã muộn, chắc là không phải."

Lại có người nói: "Chắc không phải là nghĩ quẩn, định làm gì dại dột chứ?"

Một người bên cạnh phun nước bọt: "Nói bậy! Phải nghĩ quẩn thì ở trong nhà cũng như nhau, sao lại cứ phải đi ra ngoài?"

Giữa lúc bàn tán xôn xao, Vượng Nhi đã sớm ném một đồng tiền xuống, đứng dậy đuổi theo.

Ngô nương tử đi phía trước, ban đầu còn đi chậm rãi, dần dần lại quay đầu lại xem có ai đi theo không. Nào ngờ Vượng Nhi là người vô cùng lanh lợi, tự nhiên sẽ không để bà ta phát hiện. Cứ như vậy, đi qua mấy con phố, bà ta lại đến phường Thanh Giang.

Vượng Nhi đi theo sau mà lấy làm lạ. Lại vì sợ bị phát hiện nên chỉ dám đứng từ xa. Chóp mũi hắn lại ẩn ẩn ngửi thấy một mùi son phấn, hắn ngẩng đầu nhìn, thế mà lại thấy phía trước một tòa lầu đã treo lên những chiếc đèn lồng đỏ thẫm, bên trong lầu còn truyền ra tiếng cười đùa.

Ngô nương tử liếc nhìn qua, lại không đi vào từ cửa chính, chỉ lẳng lặng cúi đầu vòng ra cửa hông phía sau. Gõ một lúc lâu, bên trong có người ra mở cửa, rồi kéo Ngô nương tử vào.

Vượng Nhi có ý muốn đi theo xem là ai, lại nói chuyện gì, nhưng tiếc là nơi này chính là chốn thị phi bậc nhất. Hắn cứ co đầu rụt cổ ở đây, đã có người để ý. Lập tức, hắn đành phải giả vờ như không có chuyện gì, khoanh tay đi qua.

Vừa qua khỏi cửa hông đó, liền nghe một tiếng "két", lại là Ngô nương tử đi ra, cúi gằm đầu, mơ hồ dường như đang lau nước mắt.

Trong lòng Vượng Nhi khẽ động, nhưng lại không tiện đuổi theo ngay lúc này. Hắn trơ mắt nhìn Ngô nương tử đi xa, lúc này Vượng Nhi mới từ đầu phố cất bước chạy như điên, rẽ qua một con phố khác. Nào ngờ lại không thấy bóng dáng Ngô nương tử đâu!

Vượng Nhi lùi lại nhìn một lúc, lại đi về phía trước đuổi thêm nửa con phố, vẫn không thấy người. Hắn đang như ruồi không đầu thì lại nghe có người nói: "Đây là sao vậy, đang yên đang lành sao lại bắt bà ta đi?"

Một người khác nói: "Ngươi chẳng lẽ không nghe nói sao? Vụ người lái thuyền bị giết hôm kia, ban đầu đã bắt được người lái thuyền Ngô Thành Thật. Ai ngờ hôm nay không biết là ai, lại nói đã gặp kẻ giết người là một nữ tử. Người vừa mới bị bắt đi đó chính là vợ của Ngô Thành Thật."

Vượng Nhi chấn động, vội hỏi: "Ai đã bắt Ngô nương tử đi?"

Người đó nói: "Còn ai vào đây nữa, tự nhiên là công sai của huyện nha."

Vượng Nhi đấm ngực một cái, vội lại co giò chạy đến cổng nha môn.

Lại nói, Vân Hoàn đang ở nhà chờ tin tức thì đột nhiên thấy Vượng Nhi chạy như điên trở về, đầu đầy mồ hôi, thở hổn hển nói: "Chủ tử, chuyện lớn không hay rồi!"

Vân Hoàn nói: "Không cần vội, cứ từ từ nói." Rồi vội gọi Lộ Châu Nhi rót cho hắn một ly trà.

Vượng Nhi vội uống một ngụm, rồi mới nói: "Lúc nãy con đi theo Ngô nương tử đó, thế mà, thế mà bà ta lại đến Yên Chi Lâu... Sau đó lại..." Nước miếng bay tứ tung, hắn vừa khoa tay múa chân vừa kể lại một hồi.

Vân Hoàn vì mới đến chưa được bao lâu nên càng không biết Yên Chi Lâu này là nơi nào. Vượng Nhi tặc lưỡi nói: "Không phải chỗ tốt lành gì đâu ạ, là nơi đàn ông đến uống hoa tửu đó."

Vân Hoàn sững người, lại hỏi vì sao đám bổ khoái lại đưa Ngô nương tử về.

Vượng Nhi thở ngắn than dài, nói: "Con ở bên ngoài hỏi thăm một lúc lâu, ra là vì lời đồn ban ngày đã đến tai Trịnh Đại Hồ Đồ. Ông ta nghĩ tới nghĩ lui, liền nghi ngờ Ngô nương tử, nói bà ta mới là hung thủ, còn Ngô Thành Thật chỉ là gánh tội thay bà ta thôi."

Vân Hoàn nghe vậy, vô cùng bất ngờ.

Vượng Nhi lau mồ hôi, hỏi: "Chủ tử, bây giờ phải làm sao đây?"

Vân Hoàn thở dài một tiếng. Chỉ vì nàng biết kẻ giết người là một nữ tử, nên muốn rửa sạch hiềm nghi cho Ngô Thành Thật, mới sai Vượng Nhi đi tung những lời đồn đó ra ngoài. Vốn là muốn chỉ cho Trịnh Thịnh Thế, Hàn Bá Tào một con đường, ai ngờ ngược lại lại khiến họ hiểu lầm, thế mà lại nhắm vào Ngô nương tử.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Vân Hoàn nhận ra bàn tay sơn móng tay đó, bởi vậy mới biết Ngô nương tử không có hiềm nghi. Nhưng Trịnh Thịnh Thế, Hàn Bá Tào tự nhiên không biết chuyện này. Nếu nói họ nghi ngờ Ngô nương tử thì cũng...

Vân Hoàn lẩm bẩm: "Chuyện này biết nói sao đây, lại là thông minh lại bị thông minh lầm."

Vượng Nhi nói: "Hôm nay chỉ là thẩm vấn qua loa thôi, ngày mai mới là thẩm vấn chính thức. Ngày mai con lại đưa chủ tử đi xem nhé?"

Ngày hôm sau, hai người quả nhiên lại đến huyện nha. Chỉ thấy hôm nay người đến chờ xem xử án còn đông hơn hôm qua, vây kín cổng huyện nha. May mà có Vượng Nhi ở đó, vẫn luồn lách như con chạch, kéo Vân Hoàn chui vào trong.

Chỉ nghe Trịnh Thịnh Thế hỏi: "Nguyễn thị, ngươi còn không khai thật ra, có phải ngươi đã giết Dương Lão Đại không?"

Phía dưới, Ngô nương tử cúi gằm đầu, không nói một lời. Trịnh Thịnh Thế lại hỏi hai lần, nàng ta lại phảng phất như không nghe thấy. Hàn Bá Tào ở bên cạnh quát: "Nguyễn thị, còn không trả lời lời của Đại lão gia, là coi thường công đường đấy!"

Nghe tiếng này, Ngô nương tử mới cuối cùng rơi lệ, nói: "Phải, là dân phụ đã giết Dương Lão Đại."

Một câu dứt lời, cả trên công đường lẫn dưới sân lập tức như ong vỡ tổ. Giữa lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Ngô Thành Thật đã giãy giụa kêu lên: "Không phải nàng, nương tử! Nàng đừng nhận!"

Ngô nương tử cũng không nhìn lại hắn, chỉ quỳ rạp trên mặt đất, nức nở nói: "Dân phụ đã nhận tội, chỉ cầu xin đại nhân phán cho tử tội!"

Chương 150

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Trên công đường, Ngô nương tử cúi đầu nhận tội. Trong phút chốc, cả sân nha môn ồ lên.

Vân Hoàn không đợi xem hết, đã rời khỏi đám đông.

Vượng Nhi vẫn trung thành tận tâm đi theo bên cạnh. Thấy Vân Hoàn chau mày, hắn liền hỏi: "Chủ tử, có phải người cảm thấy không đúng không? Bây giờ phải làm sao?"

Trong lòng Vân Hoàn vốn đang không dễ chịu, nghe hắn nói có vẻ hả hê như vậy, nàng giật mình, liền hỏi: "Hôm qua ngươi nói Yên Chi Lâu đó ở đâu?"

Vượng Nhi chấn động: "Chủ tử hỏi cái này làm gì ạ, người chắc không phải là muốn đến đó chứ?"

Yên Chi Lâu này tên tuy êm tai nhưng lại là một chốn phong nguyệt, thường gọi là "kỹ viện". Vượng Nhi tuy nghe những người đàn ông khác thường xuyên đến "thăm", nhưng hắn thì chưa từng vào đó một lần. Huống hồ, lại thấy Vân Hoàn tuổi còn nhỏ, trông lại tuấn mỹ, tú khí như vậy, còn đẹp hơn tất cả nam nữ mà hắn từng thấy từ nhỏ đến lớn. Hôm qua ở bên ngoài Yên Chi Lâu, hắn cũng đã thấy mấy vị tỷ nhi trong lầu, sao có thể sánh được với nửa phần mỹ mạo của "tiểu chủ tử"?

Không kể đến những suy nghĩ miên man của Vượng Nhi bên này, trong lòng Vân Hoàn lại đang tính toán: Ngô nương tử sẽ không vô duyên vô cớ đến nơi đó, lại còn vào đúng lúc nhạy cảm như vậy. Cho nên, người mà Ngô nương tử gặp lúc đó, chắc chắn có liên quan đến vụ án. Nếu đi tra xét một chút, tất sẽ có manh mối mới.

Vốn dĩ những việc truy tra manh mối này nên là việc của bổ khoái trong nha môn. Chỉ tiếc là hôm qua đã được chứng kiến phong cách thẩm án của Trịnh Thịnh Thế đại nhân, cùng với cách hành sự của Hàn Bá Tào... Lúc trước cũng đã hé lộ tin tức cho họ, ngược lại lại khiến Ngô nương tử bị liên lụy. Bởi vậy, giờ phút này thực sự không dám trông chờ vào họ nữa.

Thực ra, Vân Hoàn vốn cũng có thể buông tay mặc kệ chuyện này. Nhưng nàng đã nhúng tay vào, bây giờ lại liên quan đến hai mạng người sống sờ sờ của vợ chồng Ngô Thành Thật, sao có thể bỏ dở giữa chừng được?

Dù biết Yên Chi Lâu không phải là nơi tốt lành gì, nhưng giờ phút này cũng đã bất chấp.

Vân Hoàn bèn nói: "Chúng ta không phải đi quậy phá, chỉ là đi tra án, không thẹn với lương tâm, không cần phải để ý đến những chuyện khác."

Vượng Nhi thấy vậy, không còn lời nào để nói, chỉ lẩm bẩm: "Chẳng qua nếu để Lão Tạ và ma ma trong nhà biết được, e là sẽ không tha cho con đâu."

Vân Hoàn chỉ cười: "Chúng ta không ai nói ra là được. Mau dẫn đường đi."

Hai người men theo con phố, đi qua vài cây cầu, liền đến phường Thanh Hà. Đi thêm một lát, bên tai Vân Hoàn mơ hồ nghe thấy tiếng cười đùa. Vượng Nhi chỉ tay về phía trước, nói: "Phía trước là đến rồi ạ, chính là tòa lầu đó."

Vân Hoàn ngẩng đầu nhìn, quả nhiên thấy phía trước bờ sông có một tòa lầu hai tầng, trên đó treo đèn lồng, trông vô cùng tinh xảo. Trước cửa mơ hồ còn có mấy người đang lôi kéo nhau.

Lại đến gần hơn một chút, liền nghe thấy một giọng nữ nói: "Đừng quên ta nhé, phải thường xuyên đến đấy..." Giọng nói lười biếng, mềm mại mang âm điệu vùng Ngô, nghe thôi cũng đã thấy mềm cả xương cốt.

Vượng Nhi là một thiếu niên, đang độ tuổi huyết khí phương cương, nhìn cảnh này, bất giác có chút mặt đỏ tim đập.

Vân Hoàn sắc mặt như thường. Đối với những nơi như thanh lâu này, đây là lần đầu tiên nàng được đến gần mà quan sát. Tuy biết không phải là nơi tốt lành, nhưng vì trong lòng nàng trong sạch, nên tự nhiên không hề bị vấy bẩn.

Hai người đi đến cổng, cô nương vừa mới tiễn khách vén váy lên, đang định đi vào thì đột nhiên trông thấy Vân Hoàn, đôi mắt lập tức có chút đờ đẫn.

Ngẩn người một lúc, cô ta mới bước tới nói: "Vị ca nhi này là..." Vừa nói, nàng ta vừa giơ tay lên, mười ngón tay thon dài đều sơn màu đỏ tươi, định sờ lên mặt Vân Hoàn.

Vượng Nhi thấy thế, vội tiến lên ngăn lại, quát lớn: "Đây là tiểu chủ tử nhà ta, ngươi đừng có động chạm lung tung."

Cô nàng kia nghe vậy, liền nở nụ cười, lại đánh giá Vân Hoàn, liếc mắt đưa tình nói: "Là tiểu công tử nhà ai đây, sao lại ham vui đến thế, mới sáng sớm đã chạy đến rồi?"

Vân Hoàn đang mải để ý tay của cô ta nên nhất thời không nghe rõ cô ta nói gì. Vẫn là Vượng Nhi lên tiếng: "Công tử nhà ta họ Tạ. Ngươi, ngươi đừng có hỏi lung tung."

Nữ tử đó cười duyên nói: "Ta đâu có hỏi lung tung. Biết tên họ rồi thì cũng thân thiết hơn một chút... Ngươi nói phải không, tiểu ca nhi?" Vừa nói, cô ta vừa cố ý nghiêng vai, khẽ huých vào vai Vượng Nhi một cái. Vượng Nhi chỉ ngửi thấy một mùi hương cực nồng xộc vào mũi, lại có chút không nói nên lời.

Đúng lúc này, một quy công cũng ra đón. Người ở chốn phong nguyệt, mắt sắc vô cùng. Hắn nhìn Vân Hoàn từ trên xuống dưới một lượt, liền nhận ra nàng khí độ phi phàm, tự nhiên là xuất thân từ nhà quyền quý. Lập tức, hắn mừng rỡ, cất cao giọng: "Có khách quý đến!"

Vượng Nhi mặt đỏ bừng, liền đi theo Vân Hoàn vào trong lầu. Vân Hoàn mới lúc nãy đã cẩn thận quan sát tay của cô nàng kia, thấy màu sơn tuy có phần tương tự, nhưng ngón tay dường như không thon dài bằng người nàng đã thấy...

Bước vào Yên Chi Lâu, lúc này tuy đã gần trưa, nhưng đám cô nương này đều mới dậy, đúng lúc đang được nha đầu hầu hạ rửa mặt. Giờ này, khách đến tìm hoan mua vui cũng ít, đa số đều là mới theo họ dậy rồi rời đi.

Chỉ thấy trong lầu tiếng oanh yến ríu rít, qua lại không ngớt. Vân Hoàn nhân cơ hội vội vàng lướt nhìn một lượt, ánh mắt chỉ chăm chú vào tay của đám nữ hài đó, đến độ quy công mời nàng ngồi xuống cũng không nghe thấy.

Ả kỹ nữ lúc trước che miệng cười, nói: "Tiểu công tử này chắc là lần đầu đến, xem đến choáng váng cả rồi."

Vượng Nhi lúc trước cũng đi theo nhìn lung tung một hồi. Nghe vậy quay đầu lại, thấy Vân Hoàn đang nghiêm túc đánh giá tất cả nữ hài trong sảnh. Vượng Nhi không khỏi nghĩ thầm: "Công tử nhà ta quả là một nhân vật vô cùng khác biệt. Tuy cũng lần đầu đến như ta, nhưng lại trấn định đến vậy, không hề sợ hãi, cứ như đã đến cả vạn lần rồi."

Đang miên man suy nghĩ, hắn bỗng thấy Vân Hoàn ngẩng đầu nhìn chằm chằm lên lầu, rồi đi về phía cầu thang, như thể muốn đi lên lầu.

Vượng Nhi không biết làm sao. Quy công vội tiến lên nói: "Tiểu công tử, trên lầu các cô nương có người đang tiếp khách, có người còn chưa dậy. Ngài cứ ngồi đây một lát, ta gọi mấy cô nương xuống tiếp đón ngài là được."

Vân Hoàn ngoảnh mặt làm ngơ, chỉ nhìn chằm chằm lên lầu.

Vượng Nhi sợ có chuyện, liền nói: "Chủ tử, chủ tử ngài đang xem gì vậy ạ?"

Vân Hoàn lúc này mới sực tỉnh, đánh giá mấy người bên cạnh một lượt rồi hỏi: "Gian phòng trên lầu đó..." Nàng muốn nói rồi lại thôi.

Ra là lúc nãy, Vân Hoàn chỉ thoáng liếc qua, đã trông thấy từ một gian phòng trên lầu vươn ra một cánh tay, lười biếng ra hiệu: "Tiểu Hồng, múc nước đến đây." Sau đó, cánh tay đó lại lười nhác rụt về.

Dù chỉ là một cái liếc mắt đó, Vân Hoàn lại nhận ra, đó dường như chính là cánh tay ngày đó đã nắm dây thừng lên bờ ở dưới cầu Đề Phiến, với những móng tay dài nhuộm màu hoa phượng tiên, vô cùng câu hồn.

Vân Hoàn khẽ ho một tiếng, liền nói: "Người vừa mới gọi Tiểu Hồng, là vị tỷ tỷ nào vậy?"

Quy công kia lập tức trong lòng hiểu rõ, cười nói: "Tiểu công tử tuy là lần đầu đến, nhưng lại có mắt nhìn nhất lưu. Đó chính là hoa khôi của Yên Chi Lâu chúng ta, Xuân Hồng cô nương."

"Xuân Hồng?" Vân Hoàn lẩm nhẩm cái tên này trong lòng, rồi lại nói: "Có thể gặp một lần được không?"

Quy công nói: "Cái này có chút xin lỗi ạ. Xuân Hồng cô nương chỉ tiếp khách quen thôi. Có điều, ngài có thể ngồi một lát, ta đi thương lượng với mụ mụ xem, có lẽ sẽ có ngoại lệ chăng?"

Sau khi quy công đi, Vượng Nhi lòng mang ý xấu, liền nói: "Chủ tử, ngài đây là..."

Vân Hoàn thấy xung quanh không có ai, liền bước lên bậc thang, nhanh như chớp đã lên lầu. Nàng đi qua từng phòng một, mắt thấy đã đến bên cửa sổ nơi Xuân Hồng đã vẫy tay. Nàng thấy cửa sổ đang khép hờ, mơ hồ nghe thấy tiếng nói cười bên trong.

Vân Hoàn đang do dự không biết có nên đẩy cửa sổ ra xem không thì đột nhiên vang lên một tiếng rên rỉ, quanh quẩn triền miên, tựa khóc tựa than, gần như ngay bên tai.

Ban đầu, Vân Hoàn còn chưa phản ứng lại đó là tiếng gì, chỉ ngây người ra.

Thế nhưng trong phút chốc, không hiểu vì sao, trong lòng nàng lại có chút rối loạn. Tiếng rên rỉ đó phảng phất như một lời dẫn dụ kỳ dị, khơi dậy những thứ đang bị đè nén dưới đáy lòng nàng, quang ảnh mê ly.

Cửa sổ trước mắt bỗng nhiên bị đẩy toang ra.

Cơn mơ mộng thoáng chốc tan biến. Vân Hoàn bất giác nhìn lại, chỉ thấy một đôi tay sơn móng tay đỏ tươi đang lả lướt rời khỏi khung cửa sổ.

Đứng bên trong cửa sổ là một nữ tử mỹ mạo vận y phục bạc, thướt tha lả lướt, tóc xõa ngang vai, mắt sáng môi đỏ, đang nhìn thẳng vào Vân Hoàn.

Vân Hoàn hơi kinh ngạc, nhưng vẫn đứng yên.

Nữ tử trên giường đánh giá nàng một lúc, rồi cười lạnh nói: "Ta lại tưởng là ai mà vội vàng đến thế. Ngươi bao lớn rồi?"

Vân Hoàn rũ mắt, lướt qua những ngón tay thon dài của cô ta: "Mười ba."

Nữ tử chậm rãi cúi người xuống, chống người lên bệ cửa sổ, trên mặt cười như không cười: "Mới lớn từng này mà đã biết chạy đến thanh lâu rồi à? Xem ngươi ăn mặc, trong nhà chắc cũng không tầm thường. Lẽ nào nhà ngươi không chuẩn bị cho ngươi mấy nha đầu thông phòng để hạ hỏa sao?"

Từ lúc vào Yên Chi Lâu, Vân Hoàn trước sau vẫn bình thản, ung dung, cứ như đang đi dạo phố bình thường. Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng rên rỉ đó, nàng mới cuối cùng ý thức được nơi này rốt cuộc không thể so với những nơi bình thường. Lại nghe Xuân Hồng nói một câu như vậy, trên mặt nàng từ từ ửng lên một màu hồng nhạt.

Ánh mắt nàng lại lướt qua tay của Xuân Hồng. Màu đỏ tươi đó, phảng phất như đang tỏa ra hơi nóng của máu.

Vân Hoàn nói: "Cáo từ." Rồi quay người vội vã xuống lầu.

Phía sau, Xuân Hồng cười nhìn theo bóng lưng nàng rời đi, đột nhiên cất giọng mềm mại, vang vọng: "Tiểu ca nhi, lần tới nếu đến, nhớ là phải tìm tỷ tỷ đấy nhé."

Vân Hoàn dù không quay đầu lại, nhưng mặt lại càng thêm đỏ, vội vã đi xuống lầu, rồi vội vàng ra khỏi cửa.

Hai người như chạy trốn ra khỏi Yên Chi Lâu. Vượng Nhi vẫn còn sợ hãi, nói: "Toàn là nữ tử cả, sao con lại cảm thấy cứ như họ muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy?"

Vân Hoàn cũng không đáp lời. Cùng Vượng Nhi đi xa được vài bước, nàng lại quay đầu lại nhìn Yên Chi Lâu, nghĩ đến bàn tay của Xuân Hồng... Giờ phút này, nàng gần như đã tin chắc rằng người nữ giả nam trang xuất hiện trên thuyền của Dương Lão Đại chính là Xuân Hồng cô nương.

Chẳng qua, rốt cuộc là vì sao nàng ta lại chạy đến thuyền của Dương Lão Đại để hạ sát thủ?

Vân Hoàn không nghĩ ra được chuyện này, lại càng không biết nên làm thế nào, có nên đi mật báo với nha môn hay không.

Đang suy nghĩ, bỗng nhiên Vượng Nhi nói: "Hả, kia không phải Hàn bổ đầu sao?"

Vân Hoàn nhìn theo ánh mắt của hắn, quả nhiên liền thấy Hàn Bá Tào đang vội vội vàng vàng đi ngang qua con phố đối diện.

Vượng Nhi nói: "Bây giờ trong nha môn đã thẩm xong rồi sao? Hàn bổ đầu lại định đi đâu vậy, lẽ nào lại có phát hiện gì khác à?"

Vân Hoàn nhíu mày, cũng quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Hàn Bá Tào lúc này không mặc công phục của bổ đầu, mà chỉ vận một thân thường phục, bên cạnh cũng không có sai dịch nào đi cùng.

Lúc này, họ mới ra khỏi Yên Chi Lâu chưa được bao lâu, đang trơ mắt nhìn thì lại thấy Hàn bổ đầu rẽ thẳng vào Yên Chi Lâu!

Vượng Nhi cười rộ lên: "Ồ, ra là Hàn bổ đầu cũng đến 'thăm' đấy à. Chỉ không biết tri kỷ của ông ấy là ai nhỉ?"

Trong lòng Vân Hoàn hơi chấn động. Vượng Nhi lại lẩm bẩm nói: "Phải rồi, lúc nãy con ở dưới lầu, nghe họ nói Xuân Hồng cô nương có giá cao là vì cô ấy là hoa khôi từ Hàng Châu đến. Thảo nào."

Lòng Vân Hoàn kinh ngạc, khó xử. Giờ phút này, nàng bỗng rất muốn quay lại Yên Chi Lâu, để xem người mà Hàn bổ đầu gặp rốt cuộc là ai, có phải là "Xuân Hồng cô nương" mà nàng đang nghĩ đến không. Nếu Xuân Hồng có liên quan đến vụ án trên thuyền mui đen, vậy thì với tư cách là bổ đầu, Hàn Bá Tào rốt cuộc có biết chuyện không? Và đã tham dự vào bao nhiêu phần?

Nhưng mà, nếu Hàn Bá Tào quả thực có tham dự, nàng mà tùy tiện quay lại, vậy thì không còn là "đả thảo kinh xà" nữa mà là "gõ núi dọa hổ". Rắn có thể trốn đi, còn hổ thì...

Nghĩ tới nghĩ lui, Vân Hoàn đành phải từ bỏ. Cứ thế, nàng chầm chậm đi đến cầu Bát Tự thì bỗng nhiên dừng bước.

Chỉ thấy phía trước trên cầu có một người đang lẳng lặng đứng đó. Thân hình cường tráng, sắc mặt âm u bất định. Người đó chính là Hàn Bá Tào.

Vân Hoàn sững người, không thể ngờ được hắn lại ra khỏi Yên Chi Lâu nhanh như vậy, lại còn đi trước cả nàng, lại còn với thần thái như thế... Chắc là hắn đã biết chuyện vừa rồi ở Yên Chi Lâu.

Vân Hoàn ra vẻ như không có chuyện gì, bước lên cầu: "Hàn bổ đầu, thật là trùng hợp."

Hàn Bá Tào nói: "Tạ công tử vừa mới đến Yên Chi Lâu sao?"

Vân Hoàn gật đầu. Hàn Bá Tào nói: "Tạ công tử đến nơi đó làm gì?"

Vân Hoàn hỏi lại: "Hàn bổ đầu vì sao lại hỏi vậy?"

Hàn Bá Tào nói: "Chỉ là tò mò. Với tuổi của công tử, muốn tìm hoan mua vui thì cũng hơi sớm quá."

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Vân Hoàn ra hiệu cho Vượng Nhi qua cầu trước chờ mình. Đợi hắn đi qua, nàng mới nói với Hàn Bá Tào: "Nếu nói ta đến đó cũng không phải để tìm hoan mua vui thì sao? Nghĩ lại thì, Hàn bổ đầu vừa mới đến đó... chắc cũng không phải là để tìm hoan mua vui."

Ánh mắt Hàn Bá Tào biến đổi, đôi môi mím chặt, ánh nhìn càng thêm âm u.

Vân Hoàn nói thẳng: "Khi Trịnh tri huyện thẩm vấn Ngô Thành Thật, ta thấy Hàn bổ đầu đã vài lần muốn nói rồi lại thôi. Chắc là trong lòng Hàn bổ đầu cũng đã sớm nhìn ra điều kỳ quặc rồi, chỉ là không biết vì sao lại không nói ra?"

Hàn Bá Tào vẫn không nói gì. Vân Hoàn chậm rãi thở ra: "Nghe nói Hàn bổ đầu đã làm bổ đầu ở đây sáu năm, cũng coi như là kinh nghiệm lão luyện rồi. Ta không tin với con người và kinh nghiệm của Hàn bổ đầu mà lại không nhìn ra được ai là hung thủ, ai đang nói dối. Vậy mà Ngô Thành Thật và Ngô nương tử có nhiều sơ hở như vậy, Hàn bổ đầu lại cứ làm như không thấy, thà rằng dung túng cho Trịnh tri huyện xử oan. Ta cũng không biết tất cả những chuyện này rốt cuộc là vì sao."

Hàn Bá Tào nghe đến đó, lúc này mới nói: "Lúc trước khi Tạ công tử vạch trần chuyện của Trương Tam Lang, đã từng nhắc đến việc 'tự chứng bất thành'. Ngay cả những tụng sư bình thường cũng chưa chắc đã nhớ rõ điều này. Tạ công tử đối với luật pháp của bản triều có vẻ rất am tường?"

Vân Hoàn đáp: "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách. Tại hạ chẳng qua chỉ là đọc qua loa mấy quyển sách, biết nói khoác lác một chút thôi. Không thể nào so được với Hàn bổ đầu, thân là công sai, mới là người thực sự có thể làm việc."

Khóe miệng Hàn Bá Tào khẽ động: "Ngươi không cần chế nhạo ta. Chuyện mình làm, tự mình rõ nhất."

Vân Hoàn nói: "Hàn bổ đầu 'rõ' cái gì? — Là trơ mắt nhìn người tốt bị oan uổng mà vẫn thờ ơ sao?"

Yết hầu Hàn Bá Tào khẽ động, rồi ánh mắt trở nên lạnh lùng: "Ngươi không hiểu đâu. Nhưng điều ta muốn cảnh cáo ngươi là, Tạ công tử, các ngươi dù sao cũng là mới đến. Nếu muốn sống yên ổn, điều quan trọng nhất là gì, có biết không? — Là đừng tự rước họa vào thân."

Hàn Bá Tào nói xong, khẽ ấn lên yêu đao rồi xuống cầu đi.

Sau khi Hàn bổ đầu đi, Vượng Nhi vội đuổi kịp tới: "Chủ tử, ông ta nói gì vậy?"

Vượng Nhi tuy không nghe thấy, nhưng thấy sắc mặt kia của Hàn Bá Tào, lại nghĩ đến chuyện vừa rồi, cũng lờ mờ đoán ra được, chỉ là không dám nói.

Vân Hoàn nói: "Không có gì."

Vượng Nhi trong lòng khó xử, cuối cùng cân nhắc rồi cười gượng nói: "Hàn bổ đầu thực ra là một nhân vật rất lợi hại. Sáu năm nay nơi chúng ta được bình yên, thực ra cũng là nhờ có ông ấy... Chỉ là dưới trướng Trịnh Đại Hồ Đồ, cũng là nhân tài không được trọng dụng. Chủ tử, nếu Hàn bổ đầu có dặn dò gì người, chúng ta, chúng ta hay là cứ nghe theo ông ấy đi?"

Vân Hoàn thản nhiên nhìn về phía trước, không tỏ ý kiến.

Đi xuống hết tám phần cây cầu, phía trước đã lờ mờ thấy huyện nha. Lại thấy có bóng người đang quỳ trước cổng huyện nha, khóc lóc nói: "Thả vợ của ta ra đi! Đại nhân, nàng ấy bị oan... Người là do ta giết, đại nhân cứ bắt ta đi thôi."

Người này tự nhiên chính là Ngô Thành Thật. Hắn vừa nói vừa dập đầu, bên cạnh có mấy người đang khuyên can, kéo hắn dậy, nhưng mãi không kéo nổi.

Vân Hoàn bất giác dừng bước. Vượng Nhi thấy thế, liền chạy đến trước mặt hỏi xem có chuyện gì.

Chuyện là, lúc trước khi Trịnh Thịnh Thế thẩm vấn Ngô nương tử, hỏi bà ta lý do và cách thức giết Dương Lão Đại, Ngô nương tử đã một năm một mười khai nhận. Bà ta nói rằng Dương Lão Đại kia một lần tình cờ trông thấy bà ta liền động lòng sắc dục, thường xuyên trêu ghẹo. Ngô nương tử không thể nhịn được nữa, liền giả dạng nam trang, chuốc say Dương Lão Đại, rồi cầm một con dao đâm loạn xạ, giết chết hắn, cuối cùng ném con dao xuống nước.

Tất cả những điều này bà ta đều khai báo vô cùng cặn kẽ, so với lời khai đầy sơ hở của Ngô Thành Thật lúc trước thì đáng tin hơn rất nhiều, cũng khớp với báo cáo nghiệm thi của ngỗ tác.

Bởi vậy, Trịnh Thịnh Thế đã cho Nguyễn thị điểm chỉ, chỉ là vẫn chưa tuyên án ngay tại công đường.

Ngô Thành Thật khóc lóc cầu xin, không ngừng dập đầu, máu chảy xuống, tí tách rơi xuống nền đất trước mặt. Mọi người đều ra sức khuyên can.

Vượng Nhi trở về kể lại tình hình này cho Vân Hoàn, rồi kéo tay áo nàng nói: "Chủ tử, đây đều là mệnh của họ, chúng ta không giúp được đâu. Đừng nhìn nữa mà đau lòng, hay là chúng ta về đi."

Vân Hoàn chậm rãi nhắm mắt lại. Trước mắt là một mảnh tối đen, bên tai chỉ nghe thấy tiếng khóc của Ngô Thành Thật, lại càng thêm rõ ràng.

Đêm đó, Vân Hoàn không dùng bữa tối, chỉ đi nghỉ sớm.

Nàng mới đến phương Nam, có chút không quen với cái lạnh nơi đây. Trong phòng đặt hai chậu than, nhưng lại cảm thấy bị cái hơi nóng khô đó hun đến khó chịu, liền bảo Hiểu Tình dọn đi một chậu.

Đi nghỉ sớm, chỉ biết cuộn tròn trong chăn, nhưng cái lạnh thấu xương đó lại không sao xua đi được, gần như lạnh đến run cả quai hàm.

Vân Hoàn chuyển đến nơi này cũng không phải là chuyện một sớm một chiều. Lúc trước, nàng đã ngầm nhờ Hoàng Thành, Hoàng Thành lại tìm một người bạn học cũ của hắn ở Ký Châu, tìm một hộ tịch hữu danh vô thực, rồi treo tên "Tạ Phượng" và những người khác vào đó. Bởi vậy, khi Trần thúc và những người khác đến đây trước, an cư lạc nghiệp, về mặt giấy tờ quan phủ đều được làm một cách thiên y vô phùng, có bằng có chứng không chê vào đâu được.

Hoàng Thành là người đáng tin cậy nhất. Cho dù có người nghĩ đến việc Vân Hoàn sẽ lợi dụng hắn để hành sự mà đến dò hỏi, Hoàng Thành cũng tuyệt đối sẽ không hé nửa lời.

Huống chi, nơi đây là nơi Vân Hoàn toàn tâm toàn ý muốn đến. Nàng đã từng bước một đi đến được đây, trong đó đã trải qua những gì, có thể nói là "ngậm máu nuốt lệ, thập tử nhất sinh".

Ban ngày trên cầu, những lời kia của Hàn Bá Tào, ý vị uy hiếp tự nhiên không thể nào rõ ràng hơn. Ngay cả Vượng Nhi đứng bên cạnh nhìn sắc mặt đoán ý cũng nhìn ra được.

Nếu muốn ở nơi này lâu dài, mà lại đắc tội với bổ đầu của địa phương ngay từ đầu, thì sau này, như lời Hàn Bá Tào đã nói, e là sẽ không còn ngày nào yên ổn.

Nhưng nếu muốn sống yên ổn lâu dài, thì phải nén giận, biết rõ chân tướng mà không đi vạch trần...

Cái này... chẳng phải là sống tạm bợ qua ngày hay sao?

Nhưng tất cả những gì có được ngày hôm nay đều là do nàng đã trải qua trăm cay ngàn đắng mới đổi lấy được.

Cỗ xe nghiêng ngả, không thể đi thẳng.

Chậu than đặt trên mặt đất đỏ rực, trong lòng Vân Hoàn phảng phất cũng đang cháy một ngọn lửa. Nàng trở mình, úp mặt vào trong chăn.

Bên tai truyền đến tiếng la hét ồn ào. Nàng đang ở giữa một khu phố sầm uất. Trước mắt là một con lạc đà to lớn đang liếc mắt nhìn xuống, cái ánh nhìn tựa như khinh miệt cùng khóe môi hơi nhếch lên khi nhai, khiến Vân Hoàn nghi ngờ rằng con lạc đà này phảng phất cũng đang cười nhạo mình.

Đang liếc nhìn, bên tai đột nhiên có người nói: "Cái này có gì đẹp đâu?" Rồi níu lấy cánh tay nàng chạy về phía trước.

Vân Hoàn bất giác bị kéo đi, chiếc đèn lồng hình cá trong tay cũng theo đó mà lắc lư không ngừng. Nhưng trong lòng lại không hề tức giận, ngược lại còn có một cảm giác phóng khoáng, không gò bó. Chỉ sợ chiếc đèn bị ném hỏng, nàng không kìm được mà nói: "Ngài chậm một chút, đèn của ta sắp hỏng rồi."

Người đó cười nói: "Hỏng thì có sao, mua cho nàng một cái khác là được chứ gì."

Nàng nhíu mày: "Ta chỉ muốn cái này thôi. Đổi một trăm cái khác cũng không phải là nó."

Người đó nói: "Đúng là ngụy biện. Nàng còn muốn cái gì nữa? Đều mua cho nàng."

Vân Hoàn quả nhiên nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi mới mỉm cười nói: "Không cần, ta chỉ thích cứ thong thả, tự do tự tại đi dạo như vậy thôi."

Người đó lại khúc khích cười: "Chuyện này có gì khó đâu. Thôi Vân Hoàn, sau này Lục gia sẽ luôn đi cùng nàng như vậy, được không?"