Chương 181

Đi qua nguyệt môn, men theo hành lang đi về phía trước, những ngọn đèn lồng treo trên đầu khẽ lay động, ánh sáng thật dịu dàng.

Bạch Thanh Huy không khỏi quay đầu lại đánh giá khoảng sân nhỏ u tĩnh này. Bụi chuối tây ở góc tường vẫn xào xạc trong mưa. Vì đã là cuối thu nên chỉ còn những bụi cúc thu bên cạnh hòn non bộ vẫn ngoan cường nở rộ, theo gió mơ hồ thoảng đến một mùi hương hoa se lạnh.

Đang lúc ngắm nhìn, y lại thấy một bóng trắng khẽ động bên cạnh bụi cúc. Tựa như đã thấy có người đến, nó liền "Quạc" lên một tiếng.

Trần thúc vội nói: "Tiểu Tuyết, đừng ồn."

Con ngỗng trắng kia tựa như hiểu được tiếng người, vươn dài cổ quay qua quay lại một lát rồi lại ngoan ngoãn nằm rạp xuống.

Thì ra đúng là con ngỗng trắng đã gặp lúc trước. Nó thế mà lại tên là "Tiểu Tuyết". Khóe môi Bạch Thanh Huy khẽ nhếch lên, nhưng lại không lên tiếng.

Đến phòng ngủ của Vân Hoàn, liền thấy Lộ Châu Nhi và Hiểu Tình hai người ra đón, đồng thanh chào hỏi.

Thanh Huy đi vào nội thất, thấy Vân Hoàn đã đứng dậy. Trên người nàng mặc một chiếc áo bào cổ tròn màu trắng ngà thêu hoa văn như ý, không cài khuy áo như ngày thường, cổ áo hơi mở sang một bên, để lộ ra hoa văn cát tường bên trong.

Mái tóc dài cũng không được búi gọn gàng như trước mà chỉ buộc hờ trên đỉnh đầu, phần còn lại thì xõa trên vai. Vì tóc rất dài nên đuôi tóc rũ xuống tận thắt lưng, tựa như dải lụa đen.

Thần sắc của nàng dường như có chút mệt mỏi, lại phảng phất là vì vừa mới tỉnh dậy, mày mắt hơi có chút mơ màng, dưới ánh đèn vàng ấm áp lại càng thêm có ý vị.

Chợt nhìn qua, nàng hệt như một vị cậu ấm phú quý được nuôi trong nhung lụa, thanh tuyển xuất trần, quý bất khả ngôn. Thế nhưng, ánh nến khẽ lay động, lại khiến cho khuôn mặt vốn lạnh lùng kia có thêm một tia khí chất uyển chuyển ôn hòa. Thật sự khó mà phân biệt được là nam hay nữ, nhưng lại vô cùng thu hút ánh nhìn.

Thanh Huy bỗng dưng nhìn thấy, trong lòng thế mà lại hơi rung động.

Lúc này, trong lòng y lại vô cớ hiện lên bóng dáng của Triệu Phủ, nhất thời không hiểu sao lại nghĩ đến: "Thảo nào thế tử lại thích Thôi cô nương đến vậy. Kể cả chỉ nhìn bề ngoài thôi cũng đã rất đáng để người ta yêu mến, huống hồ lại còn là một nhân vật trời sinh bất phàm nữa."

Cả hai ngồi xuống.

Hai nha đầu và Lâm ma ma đã sớm thức thời mà lui ra gian ngoài. Thanh Huy định thần lại, liền hỏi: "Nàng khá hơn chút nào chưa?"

Mới nói một câu, y đã ngửi thấy một mùi dầu thuốc nhàn nhạt thoảng qua từ trên người nàng, lại không hề khó ngửi, hòa quyện với mùi hương thoang thoảng trong nhà, ẩn ẩn lại mang theo ý vị mát lạnh.

Vân Hoàn nói: "Sao tiểu Bạch công tử lại đích thân đến đây?"

Bạch Thanh Huy nói: "Nghe nói nàng hôn mê bất tỉnh nên liền nghĩ đến thăm, chỉ là vì có việc ra khỏi thành nên mới trì hoãn. Phải rồi, hôm nay vì sao nàng lại ngất đi?"

Vân Hoàn sớm đã nghe người ta nói y mang tam ban nha dịch ra khỏi thành, biết tự nhiên là vì hai bộ thi cốt ngoài thành kia. Thấy Thanh Huy hỏi, nàng liền đáp: "Có lẽ là thấy La Thêm bị hại... cho nên nhất thời có chút không chịu nổi."

Trên mặt nàng lộ ra một chút vẻ hổ thẹn.

Thanh Huy lắc đầu, nhưng vẫn dùng giọng điệu nhàn nhạt mà nói: "Không cần phải như vậy. Lúc trước khi thi thể được vận chuyển về huyện nha, đến cả huyện thừa bọn họ nhìn còn không chịu nổi. Nàng đã làm rất tốt rồi."

Nói đến đây, y lại rũ mắt xuống, nói: "Có đôi khi ta hận bản thân mình. Cái tật xấu đó, cũng không biết là thế nào, cứ làm liên lụy người khác phải thay ta chịu khổ. Lúc trước là Quý Đào Nhiên, bây giờ lại là nàng ... Quý Đào Nhiên thì cũng thôi đi, chỉ là... là ta đã liên lụy nàng."

Vân Hoàn vội nói: "Không thể nói như vậy, đây là ta... cam tâm tình nguyện làm."

Thanh Huy ngưng mắt nhìn nàng, giọng nói có chút nhẹ hơn, tựa như đang than thở: "Nàng rốt cuộc, đâu phải là nam tử..."

Mày Vân Hoàn nhíu lại, rồi nói: "Có biết rằng lúc trước ta cũng thường oán than thở dài như vậy không. Thế nhưng, những việc ta làm hiện giờ, thật ra cũng không có gì khác biệt so với nam tử. Cũng chính vì vậy, ta lại càng muốn làm cho thật xuất sắc... thậm chí còn phải mạnh hơn cả nam tử mới tốt."

Giọng nàng rất nhẹ, nhưng nghe vào tai Bạch Thanh Huy lại tựa như nghe thấy tiếng sấm giữa nơi không một tiếng động.

Thanh Huy nhìn chằm chằm Vân Hoàn hồi lâu, trong thần sắc đột nhiên lộ ra vẻ bất an.

Vân Hoàn thấy y im lặng không nói, thần sắc lại có điều khác lạ, không khỏi tự cười nói: "Ta có phải là quá tùy tiện rồi không? Những lời này, vốn dĩ cũng không định nói với ai, vốn dĩ cũng chưa từng nghĩ tới... Chỉ là đối với tiểu Bạch công tử, không biết sao lại nói ra, còn xin ngài đừng trách."

Bạch Thanh Huy chậm rãi hoàn hồn, lúc này mới nói: "Không sao. Những lời này rất hay, là cực kỳ hay. Cũng không có bất kỳ ý tùy tiện nào, chỉ là khiến ta... càng thêm kính trọng..."

Giờ phút này, tiếng "Thôi cô nương" kia lại có chút khó gọi ra khỏi miệng.

Bạch Thanh Huy dừng lại một chút rồi nói: "Về sau ta gọi nàng là Phượng... Phượng ca nhi được không?"

Ánh mắt Vân Hoàn hơi sáng lên: "Được. Tự nhiên là rất tốt."

Thanh Huy quay đầu đi.

Trong nhà nhất thời tĩnh lặng, chỉ có ánh nến trên bàn nhảy múa, hoa đèn kết lại, hồi lâu sau, liền phát ra một tiếng nổ rất nhỏ.

Trong tĩnh lặng, dường như có thể nghe thấy cả tiếng hít thở khẽ khàng của đối phương.

Một lát sau, Thanh Huy mới nói thêm: "Vậy thì nàng cũng biết tại sao buổi chiều ta lại ra khỏi thành rồi chứ?"

Vân Hoàn nói: "Đúng, tất nhiên là vì hài cốt của hai người bị hại kia. Nghe nói là không tìm thấy sao?"

Thanh Huy nói: "Ừm. Ta nghi ngờ trong hai người đó, có một người chưa chết."

Lập tức, y liền đem những suy đoán của mình kể lại cho Vân Hoàn, đồng thời cũng giải thích rõ về kế hoạch "dẫn xà xuất động".

Lúc này đêm đã khuya, bóng đêm đen như mực.

Vân Hoàn nói: "Kế này tuy hay, nhưng chẳng qua, đại nhân thả hai người họ ra ngoài, chẳng lẽ không sợ hung thủ kia mưu tính kín kẽ, thật sự sẽ ra tay với họ..."

Lời còn chưa dứt, liền thấy trên mặt Thanh Huy hiện lên một ý cười rất nhạt, nhưng nụ cười đó lại có chút lạnh lẽo.

Vân Hoàn trong lòng khẽ động, bất giác nắm chặt tay trong ống tay áo: "Đại nhân... hay là..."

Lời này nếu nói ra e là thật sự không hay, Vân Hoàn vội im bặt.

Nào ngờ Bạch Thanh Huy cùng nàng tâm ý tương thông, đã sớm hiểu rõ phỏng đoán trong lòng nàng, liền nói: "Nàng cũng không phải người ngoài, ta cũng không giấu nàng. Thủ pháp gây án của hung thủ kia tàn nhẫn và quyết đoán khác thường. Huống hồ đã năm năm trôi qua, hắn cũng chưa từng cầu cứu quan phủ, bây giờ ẩn mình ra tay, tự nhiên là muốn giết cho đến cùng. Ta vốn dĩ định truy cứu tội của Lư Du, Trương Tiểu Tả... và cả Từ bộ đầu. Thế nhưng, cho dù có giam giữ Lư Du và Trương Tiểu Tả ở huyện nha, hung thủ kia cũng tuyệt đối sẽ không ra mặt làm chứng. Huống hồ, hung thủ này trước đó đã giết ba người. Cả ba người này ở đây đều là người nhà có mặt mũi, đặc biệt là La gia, thậm chí còn có họ hàng bên vợ ở kinh thành. Bọn họ mà liên thủ với nhau, cộng thêm Từ gia, Lư gia và Trương gia... chỉ e là kết quả cuối cùng thế nào, vẫn còn khó mà nói chắc được."

Vân Hoàn lặng lẽ lắng nghe.

Giọng điệu của Bạch Thanh Huy vẫn bình thường như cũ, không hề có chút thăng trầm nào, cứ bình bình đạm đạm, phảng phất như đang kể lại một chuyện tầm thường. Thế nhưng, nàng lại có thể nghe ra được những con sóng ngầm đang cuộn trào bên dưới, cùng với một tia phẫn nộ ẩn giấu trong cái ngữ điệu tưởng chừng như lạnh lùng vô tình kia.

Bạch Thanh Huy nói tiếp: "Ta vốn dĩ còn cảm thấy hung thủ kia ra tay quá mức tàn nhẫn, nhưng hôm nay sau khi nghe xong quá trình hành hung của bọn Lư Du, lại ngược lại cảm thấy, có đôi khi Thiên Đạo thật sự là... Nếu lúc đó hung thủ này đã bị giết chết, vậy chẳng phải là, cả đời này, họ sẽ không có cơ hội kêu oan hay sao? Họ từ lúc sinh ra đến lúc chết đi, sẽ không còn ai để tâm chú ý, thậm chí sẽ vĩnh viễn không ai biết rằng, đã từng có hai con người, bị tàn hại đến chết một cách sống sờ sờ. Còn những kẻ đã phạm phải tội ác ngập trời kia, lại có thể lọt lưới pháp luật, tự tại cả một đời."

Vân Hoàn tự cảm thấy đáy mắt có chút ươn ướt, thấp giọng gọi: "Tiểu Bạch công tử..."

Bạch Thanh Huy vẫn lạnh nhạt nói: "Hung thủ dù sao cũng là hung thủ, bất kể là vì báo thù hay vì lý do gì khác. Ta sẽ không thay hắn biện hộ, nhưng mà... ta muốn... làm cho hai vụ án này có thể công bằng hơn một chút."

Dẫn xà xuất động, tự nhiên phải thả mồi. Về phần con mồi này có phải sẽ bị ăn luôn hay không, thì lại không nằm trong sự khống chế và dự tính của mọi người.

Vân Hoàn không nói toạc ra, Bạch Thanh Huy cũng không nói toạc ra. Thế nhưng, khi ánh mắt hai người giao nhau, lại nghiễm nhiên đã thấy rõ.

Vân Hoàn biết, nếu chuyện này để cho Bạch Đường biết được, chỉ e ngài ấy sẽ không đồng ý. Nhưng đây lại chính là điểm khác biệt giữa Bạch Thanh Huy và Bạch Đường. Tuy rằng việc này cũng không đáng để tán dương hay chê bai, nhưng đây chính là lựa chọn thuộc về Bạch Thanh Huy. Y sẽ dùng phương thức của riêng mình để bảo vệ sự trắng đen và công bằng trên thế gian này.

Đêm mưa tí tách. Hai người lần lượt nói ra những lời tự đáy lòng. Khi đối mặt với nhau, thế mà lại phảng phất như đã nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Chỉ là thấy thời điểm không còn sớm, Thanh Huy liền đứng dậy cáo từ. Y nghĩ nghĩ, rồi ngẩng đầu nói thêm: "Nàng nếu cảm thấy trong người không khỏe thì không cần phải miễn cưỡng, cứ nghỉ ngơi thêm một thời gian. Chuyện này không liên quan gì đến nam hay nữ cả. Có biết rằng huyện thừa vì liếc nhìn một cái ban ngày mà đã xin nghỉ với ta rồi không?"

Vân Hoàn không khỏi cười: "Được, đa tạ... tri huyện đại nhân."

Trong mắt Thanh Huy cũng hiện lên một ý cười nhàn nhạt. Y gật đầu với nàng một cái rồi đi ra cửa.

Còn chưa đợi người đi qua nguyệt môn, Hiểu Tình và Lộ Châu Nhi hai người đã nhảy vào trong phòng.

Lộ Châu Nhi hỏi: "Chủ tử, chủ tử! Sao tiểu Bạch công tử lại đến nữa vậy? Xem ra ngài ấy thật sự rất quan tâm người đó!"

Hiểu Tình cũng không lên tiếng, chỉ trừng lớn đôi mắt nhìn Vân Hoàn.

Vân Hoàn sờ sờ trán, lười biếng nói: "Vẫn còn hơi đau đầu, đừng có ồn ào nữa, xoa dầu cho ta đi."

Lộ Châu Nhi còn chưa kịp lại gần, Hiểu Tình đã chạy đi lấy dầu thuốc quay về. Nàng lại nhanh chóng rửa tay, rồi chấm một ít dầu thuốc, nhẹ nhàng xoa đều trên đầu ngón tay, sau đó đứng phía sau Vân Hoàn, day nhẹ lên huyệt thái dương cho nàng. Nàng vừa làm vừa cúi đầu hỏi: "Chủ tử, lực đạo thế nào ạ? Nếu mạnh quá thì người nói một tiếng nhé."

Vân Hoàn khép hờ mắt: "Vừa đúng rồi."

Lộ Châu Nhi thấy cả hai người đều tỏ ra không quan tâm, vô cùng sốt ruột, liền lại ghé sát vào nói: "Chủ tử, sao người nói lại trùng hợp như vậy, tiểu Bạch công tử thế mà cũng ra ngoài nhậm chức ở đây? Lẽ nào đây là duyên phận trời định sao?"

Vân Hoàn không kìm được mà cong môi cười, khẽ hé mở hai mắt: "Là duyên phận với con nha đầu ngươi sao? Sao ngươi lại sốt ruột như vậy?"

Đây vẫn là lần đầu tiên nàng trêu chọc như thế.

Lộ Châu Nhi đơn giản nắm lấy cánh tay nàng, nhẹ nhàng lắc lắc, nói: "Người ta là sốt ruột thay cho chủ tử mà, sao lại cứ trêu chọc nô tỳ vậy?"

Hiểu Tình ở phía sau quát lên: "Đừng có động tay động chân nữa! Ngươi ồn ào còn chưa đủ hay sao mà còn ra tay nữa. Không thấy ta đang bôi thuốc cho chủ tử à? Lỡ dính vào mắt thì làm sao?"

Đang nói thì thấy Lâm ma ma đi vào, cười nói: "Tất cả vây lại ở đây làm gì vậy? Thuốc bên ngoài đã sắc xong rồi mà cũng không ai đi bưng, còn muốn ta phải đích thân ra tay nữa."

Lộ Châu Nhi le lưỡi, vội nhận lấy, lại thổi thổi, nói: "Được được được, con cũng học cách có mắt nhìn một chút. Chủ tử, để nô tỳ hầu hạ người uống thuốc."

Hiểu Tình không khỏi cũng bật cười, nói: "Cái con bé đáng ghét này, nhìn cái bộ dạng nịnh nọt của ngươi kìa!"

Mọi người trong phòng nhất thời đều cười. Giữa cái rét lạnh cuối thu, trong khoảnh khắc gió thảm mưa sầu, thế mà lại toát lên vài phần ấm áp.

Bạch Thanh Huy mới đi qua nguyệt môn, liền nghe thấy tiếng cười vui vẻ phía sau, không khỏi quay đầu lại liếc nhìn một cái. Trong bóng đêm, đôi mắt thanh lãnh như băng kia mơ hồ có ánh sáng nhạt lấp lánh.

Ngày hôm sau, từ sáng sớm sắc trời đã âm u. Trần thúc, Lâm ma ma và những người khác vốn định khuyên Vân Hoàn ở lại trong Khả Viên điều dưỡng thêm một ngày, nhưng nàng lại không chịu. Họ đành phải để Vượng Nhi che dù, đi cùng nàng đến huyện nha.

Đi được nửa đường, nàng bỗng thấy một chiếc xe ngựa đi ngang qua phía trước. Vân Hoàn liếc nhìn một cái rồi cũng thôi.

Tới nha môn, nàng liền đi gặp Bạch Thanh Huy. Đang lúc đó có một tên bộ khoái đến báo, nói rằng: "Lúc trước Trương gia đã phái người đến Lư phủ, mời Lư Du qua phủ, cũng không biết là vì chuyện gì."

Bạch Thanh Huy đặt cuốn sách đang xem trên tay xuống, hỏi: "Lư Du đã đồng ý qua phủ rồi sao?"

Bộ khoái nói: "Lúc này vẫn chưa biết ạ."

Vân Hoàn chợt nhớ đến chiếc xe ngựa đã thấy trên đường lúc nãy, cảm thấy có chút khác thường. Nàng đang định nghĩ lại thì một tên bộ khoái mai phục ở Lư phủ đã vội vàng quay về, báo lại: "Lư Du đã ngồi xe đi về hướng Trương phủ. Dựa theo sự sắp xếp của đại nhân, đã cho ba huynh đệ đi theo suốt đường. Lư Du kia dường như cũng rất cảnh giác, bên cạnh xe có bốn hộ viện đi kèm, bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt, chắc sẽ không có chuyện gì đâu ạ."

Hai tên bộ khoái lần lượt rời đi. Vân Hoàn liền tự mình đến phòng của Điển sử để xem xét các hồ sơ án kiện khác gần đây. Hơn phân nửa đều là những việc vặt trong xóm làng hoặc tranh chấp giữa các thương hộ, nàng liền tự mình thay Trình Điển sử xử lý.

Bạch Thanh Huy thì tự xem xét hồ sơ của các địa phương khác dưới quyền cai quản.

Hai người ở trong huyện nha, mỗi người một việc. Bất giác đã đến trưa, ngoài cửa sổ một tiếng sấm rền vang lên, trời liền đổ mưa.

Khoảng mười lăm phút sau, Bạch Thanh Huy gấp cuốn sách trong tay lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, liền thấy một tia chớp sáng như tuyết rạch ngang trời, vừa uy nghiêm lại vừa phảng phất mang theo chút sát khí.

Thanh Huy quay đầu lại, như có điều suy nghĩ mà quan sát cơn mưa ngày một nặng hạt. Y lại thấy có người đi ngang qua cửa sổ, chính là Vân Hoàn. Hôm nay nàng mặc một chiếc áo bào cổ tròn màu xanh lơ thêu hoa văn trúc, khoác một chiếc áo choàng màu xám bạc, dáng điệu rất có phong thái của rừng trúc.

Vân Hoàn bước vào cửa, sắc mặt có chút hoảng hốt, chắp tay nói: "Đại nhân, ta vừa nhớ ra một chuyện."

Thanh Huy đang định hỏi là chuyện gì, liền thấy một tên bộ khoái thở không ra hơi xông vào, quỳ xuống đất nói: "Đại nhân, có chuyện lớn không hay rồi! Lư Du đã chết!"

Thanh Huy và Vân Hoàn liếc nhìn nhau, rồi bỗng dưng đứng dậy, một người trước một người sau đi ra ngoài.

Tên bộ khoái kia vẫn còn hoảng sợ, nói: "Lúc rời khỏi Trương phủ vẫn còn bình an vô sự, ai ngờ vừa về đến cửa phủ liền phát hiện..."

Mưa to tầm tã, một chiếc xe ngựa ngừng ngay trước cửa Lư phủ.

Tất cả mọi người trong Lư phủ đều đang đứng vây quanh chiếc xe ngựa. Bên ngoài lại có mấy người hiếu kỳ che dù xem náo nhiệt.

Lư lão gia và Lư phu nhân sớm đã nghe tin mà chạy ra. Ở phía sau xe ngựa, họ khóc thét mấy ngày liền, gần như đã ngất đi.

Lúc Bạch Thanh Huy đến nơi, thấy Lư lão gia đang nắm lấy một người hộ viện, lạnh giọng hét lớn: "Các ngươi làm gì ăn hại vậy, nhiều người như vậy đi theo bảo vệ mà sao lại thành người mù kẻ điếc hết cả thế?"

Bạch Thanh Huy sớm đã điều tra lai lịch của mấy nhà này. Ngoài La gia có người làm trong kinh, thì trong nhà của Lư lão gia này cũng có thân thích làm quan ở châu phủ, tự nhiên khí thế cũng đặc biệt kiêu ngạo.

Thấy tên hộ viện kia cúi đầu không nói gì, Lư lão gia lại nhào về phía một tên bộ khoái, đẩy mạnh vào ngực hắn một cái, dậm chân rít gào: "Đồ khốn kiếp! Đám công sai các ngươi! Tất cả đều là một lũ giá áo túi cơm, cứ trơ mắt nhìn tên giặc kia hành hung! Nuôi các ngươi thì có tác dụng gì!"

Đám bộ khoái thế mà cũng không dám lên tiếng. Thấy Bạch Thanh Huy đi vào, họ mới vội vàng lui về phía sau.

Lư lão gia kia vốn định nổi giận tiếp, nhưng khi thấy sắc mặt của vị huyện quan trắng như sương, trong mắt lại mang theo vẻ lạnh lẽo, tuy không nói một lời nào nhưng khí thế lại vô cùng khiếp người, nhất thời thế mà chỉ há to miệng, không thể nào la hét được nữa.

Thanh Huy đi phía trước, Vân Hoàn theo sau. Cả hai lập tức đến trước xe ngựa, ngước mắt nhìn vào trong.

Thứ đầu tiên đập vào mắt lại là một chiếc dù hoa đào nền trắng đang xòe ra vô cùng diễm lệ. Chợt nhìn qua, phảng phất như có những đóa hoa đào lấp lánh đang nở rộ trong thùng xe, vô cùng yêu kiều ma mị.

Thế nhưng, khi cẩn thận nhìn lại, lại thấy sau chiếc dù kia là Lư Du đang nằm nghiêng dựa vào vách xe, hai mắt lồi ra, miệng đầy máu há to, khuôn mặt dữ tợn gần như đã biến dạng.

***

Chương 182

Lư lão gia nổi trận lôi đình, phu nhân thì kinh hãi khóc đến ngất đi, đám hộ viện gia đinh thì nơm nớp lo sợ, còn đám bộ khoái cũng không dám lên tiếng.

Bạch Thanh Huy và Vân Hoàn liếc nhìn vào trong thùng xe.

Vân Hoàn liền nhẹ giọng nói: "Tri huyện đại nhân."

Nói rồi nàng từ phía sau Bạch Thanh Huy đi lên phía trước, "Để ta vào xem đi."

Lúc này, vì gió mưa phiêu diêu, thổi làm cho chiếc dù hoa đào trong thùng xe lắc qua lắc lại. Vân Hoàn đã sớm thấy rõ có vết máu lộ ra bên dưới.

Thanh Huy đang có chút không chịu nổi, thấy vậy liền tự quay người đi, âm thầm điều chỉnh hơi thở.

Vân Hoàn tự mình tiến lên. Một tên bộ khoái đỡ nàng lên xe ngựa, ngỗ tác phía sau cũng theo lên xe.

Lúc này, tên bộ khoái phụ trách đi theo lúc trước tiến lên. Thanh Huy hỏi: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

Ba tên bộ khoái nhìn nhau, rồi nói: "Đại nhân, chúng thuộc hạ cũng không nghĩ ra rốt cuộc là thế nào. Lúc rời khỏi Trương phủ, người vẫn còn bình an vô sự. Dọc đường đi, xe cũng chưa từng dừng lại, cũng không thấy có ai gây rối. Mãi cho đến lúc nãy..."

Mấy người hộ viện nghe vậy cũng sôi nổi nói y như thế, lại còn chỉ trời thề thốt rằng trên đường tuyệt đối không có dừng xe, càng không có người nào khả nghi lại gần xe.

Lư lão gia nghe xong lại định nổi giận.

Bạch Thanh Huy quan sát một lát, thấy Vân Hoàn đã từ trên xe ngựa bước xuống, liền hỏi: "Có phát hiện gì không?"

Vân Hoàn thấp giọng nói: "Bên trong xe không có dấu vết vật lộn, cũng không có gì khác thường. Trên cổ thi thể có một vết đao. Mạnh thúc nói ở vùng ngực bụng bị đâm mấy nhát, còn cẩn thận hơn thì phải về nha môn khám nghiệm mới biết."

Bạch Thanh Huy gật đầu, phân phó cho đám bộ khoái đem xe ngựa về nha môn.

Lư lão gia la lên: "Các ngươi làm gì vậy?"

Vân Hoàn nói: "Thi thể phải mang về nha môn để ngỗ tác khám nghiệm."

Lư lão gia trừng mắt nhìn nàng một cái, rốt cuộc hét lên: "Cả ngày cứ nói tra tra tra, mà còn có mặt mũi sao! Hung thủ này đã giết ba... bốn người rồi! Các ngươi đã tra ra được cái gì chưa? Một đám phế vật! Bây giờ người đã chết rồi, lại còn muốn giày xéo thi thể của nó hay sao? Không được mang đi!"

Ông ta lại liếc nhìn Vân Hoàn và Bạch Thanh Huy, cắn răng nói: "Một đứa thì mới đến chưa được bao lâu, miệng còn hôi sữa. Một đứa lại là một huyện quan lai lịch không rõ, tuổi còn trẻ ranh. Trông chờ vào các ngươi ư? Bây giờ người chết cả rồi! Ta không tin! Chi bằng lão tử đây tự mình đi tìm hung thủ kia!"

Vân Hoàn nhíu mày, vừa định lên tiếng thì Bạch Thanh Huy đã khẽ kéo tay nàng, rồi nói: "Một khi đã như vậy, xin cáo từ."

Y quay đầu nói với tam ban nha dịch: "Về huyện nha."

Mạnh ngỗ tác ở phía sau thấy thế, nghĩ nghĩ, vội đi lên xe ngựa, cầm lấy chiếc dù kia gấp lại.

Vân Hoàn liếc nhìn Lư lão gia, rồi lại nhìn chiếc xe ngựa, cuối cùng cũng theo Bạch Thanh Huy xoay người rời đi.

Đám bộ khoái khác lúc trước bị Lư lão gia chửi mắng một trận mà không dám cãi lại nửa câu, bây giờ thấy Bạch Thanh Huy như vậy, ai nấy đều thầm thấy hả dạ, vội vàng cùng nhau đuổi theo.

Lư lão gia trợn mắt há hốc mồm, chỉ vào bóng lưng của Bạch Thanh Huy, hồi lâu sau mới gào lên: "Lão tử sẽ không bỏ qua chuyện này dễ dàng như vậy đâu, ngươi cứ chờ bị cách chức đi!" Lão quay lại, quát đám hộ viện gia đinh: "Cho người lục soát khắp các con phố cho ta! Mặc kệ là người hay là quỷ, nhất định phải tự tay giết chết nó! Lại tung tin ra ngoài, ai bắt được hung thủ, thưởng một ngàn lượng bạc!"

Bạch Thanh Huy làm như không nghe thấy, chỉ hỏi Vân Hoàn: "Hung khí có ở đó không?"

Vân Hoàn nói: "Không có."

Mạnh ngỗ tác ở bên cạnh nói: "Ta vừa mới cũng đã tìm khắp nơi, không hề nhìn thấy hung khí. Chỉ có chiếc dù này thôi."

Thì ra, vừa rồi khi ông ta nghe thấy Lư lão gia không cho người mang thi thể đi, mà Bạch Thanh Huy lại ra lệnh rút lui, ông liền đi trước cầm lấy chiếc dù hoa đào này.

Vân Hoàn không khỏi nói: "Vẫn là Mạnh thúc thận trọng."

Mạnh ngỗ tác cười nói: "Đi theo đại nhân và Tiểu Tạ lâu rồi, tự nhiên cũng phải học cho nhanh trí một chút."

Mọi người đang đi thì thấy một bóng người từ góc đường rẽ ra, một đường đội mưa gió mà chạy như bay tới, cũng không che dù, cả người đều ướt sũng, trong tay nắm chặt thanh đao bên hông — thì ra là Từ Trầm Chu.

Từ Trầm Chu thấy Bạch Thanh Huy dẫn người trở về, ngỗ tác trong tay còn cầm chiếc dù hoa đào kia, bước chân hắn bỗng dưng dừng lại, thẳng tắp đứng sững tại chỗ như bị đóng đinh.

Không bao lâu sau khi trở lại nha môn, Bạch Thanh Huy cho gọi tên bộ khoái đã đi theo Lư Du tới trước, để hắn thuật lại kỹ càng toàn bộ quá trình.

Thì ra, hôm nay Lư Du ngồi xe đến Trương phủ, gần trưa mới ra về, đã say khướt. Trương Tiểu Tả đích thân dìu y ra, lúc đó Lư Du còn la hét om sòm hai tiếng, nói gì mà: "Lão tử không sợ! Cứ để con quỷ kia đến bắt lão tử là được!"

Trương Tiểu Tả cười khổ nói: "Ca ca say quá rồi, cẩn thận dưới chân." rồi đỡ y lên xe ngựa.

Lúc đó, đám bộ khoái đều ẩn nấp xung quanh, gắt gao theo dõi, cũng không hề có người nào khả nghi xuất hiện. Huống hồ, xung quanh xe ngựa cũng đều là hộ viện đi theo của Lư phủ, trừ phi thật sự có quỷ, nếu không thì không ai có thể đến gần Lư Du được.

Nhưng kể cả khi xe ngựa đi một mạch không dừng, thì chuyện vẫn thật sự đã xảy ra. Xe dừng trước cửa Lư phủ, mọi người chờ Lư Du xuống xe, nhưng hắn lại không có phản ứng. Tự cho rằng chắc là do say rượu nên ngủ thiếp đi, họ liền mở cửa xe ra mời.

Nào ngờ cửa xe vừa mới mở, thứ đầu tiên đập vào mắt lại là chiếc dù hoa đào quỷ khí dày đặc kia, dọa cho người phu xe suýt chút nữa đã ngã quỵ. Ban đầu còn không nhìn thấy Lư Du ở đâu, cứ thật sự tưởng rằng đã bị quỷ "bắt" đi rồi. Nào ngờ, khi chiếc dù kia theo gió nhẹ nhàng xoay đi, mới để lộ ra cảnh tượng kinh hoàng phía sau...

Sau khi Bạch Thanh Huy nghe xong, Vân Hoàn liền dâng chiếc dù kia lên. Thanh Huy nhẹ nhàng mở ra. Trong phút chốc, trong thư phòng như nở rộ một cây hoa đào hồng diễm lệ, toát ra vẻ yêu dị, khiến cho tất cả mọi người có mặt ở đây cũng không kìm được mà cảm thấy từng trận lạnh gáy.

Từ Trầm Chu ngưng mắt nhìn chuôi dù, bên tai nhất thời lại vang lên tiếng cười trong trẻo của một cô gái. Thế nhưng, rất nhanh sau đó, tiếng cười kia vừa tắt đi, lại đột nhiên biến thành tiếng kêu cứu sắc lẹm: Ca ca cứu muội!

Âm thanh đó lọt vào tai hắn, rồi chui thẳng vào tận đáy lòng, tựa như một con rắn độc đang uốn lượn cắn nuốt.

Từ Trầm Chu giơ tay lên bóp thái dương, rồi lại xông lên phía trước, giật lấy chiếc dù hoa đào, dùng sức xé toạc ra.

Trước mặt mọi người, hắn thế mà lại như phát điên, mất hết lý trí, dùng sức xé chiếc dù thành nhiều mảnh, rồi lại ném xuống đất, dùng chân giẫm đạp loạn xạ.

Bạch Thanh Huy nhíu mày nhìn, cũng không lên tiếng.

Vân Hoàn khẽ hé miệng, rồi lại trầm mặc.

Chỉ có mấy tên bộ khoái tiến lên can ngăn, khó khăn lắm mới giữ được Từ Trầm Chu lại.

Thanh Huy thấy hắn đã bình tĩnh lại, mới hỏi: "Từ bộ đầu, lúc trước khi Lư Du xảy ra chuyện, ngươi đang ở đâu?"

Sắc mặt Từ Trầm Chu vẫn còn trắng bệch. Hắn chậm rãi thở ra một hơi, nói: "Ta vì nghe nói Tiểu Tả gọi Lư Du qua phủ nên cũng đã đến phủ của hắn hỏi một chút xem là vì sao."

Thanh Huy hỏi: "Ồ? Có biết là vì sao không?"

Từ Trầm Chu nói: "Hắn nói là nhớ lại tình hình lúc vụ án xảy ra, trong lòng sợ hãi, lại nghĩ đến những người khác đều đã chết, cho nên mới mời Lư Du qua đó trò chuyện."

Đầu mày Bạch Thanh Huy nhíu lại: "Hắn còn nói gì khác không?"

Từ Trầm Chu im lặng, sau đó lắc đầu.

Thì ra, Từ Trầm Chu nghe nói Trương Tiểu Tả mời Lư Du là vì họ muốn âm thầm theo dõi động tĩnh của cả hai, chờ đợi hung thủ kia xuất hiện, cho nên hắn đã kiềm chế không hề lộ diện.

Chỉ đến khi nghe tin Lư Du ngồi xe về nhà, Từ Trầm Chu nghĩ tới nghĩ lui, mới không nhịn được mà đến Trương phủ hỏi cho rõ.

Trương Tiểu Tả vì lúc trước bị kinh hãi, thấy hắn, không khỏi lại khóc lên... Từ Trầm Chu rất hiểu cái tâm trạng này của cậu ta, không thể không an ủi hồi lâu, mãi cho đến khi nghe bộ khoái bên ngoài đến báo tin Lư Du xảy ra chuyện, hắn mới vội chạy như bay ra.

Bạch Thanh Huy quan sát hắn một lát, rồi cũng không truy vấn thêm nữa, chỉ nói: "Hiện giờ chỉ còn lại Trương Tiểu Tả và Từ bộ đầu. Từ bộ đầu, ngươi phải để ý nhiều hơn."

Y lại phân phó cho tăng thêm hai người nữa đến bên ngoài Trương phủ theo dõi.

Mọi người lần lượt lĩnh mệnh rời đi.

Đợi mọi người lĩnh mệnh lui ra cả, Thanh Huy mới trở lại sau án thư, chìm vào trầm tư. Cái chết của Lư Du vẫn là một khúc mắc, khiến y nghĩ mãi mà không tài nào thông suốt.

Nếu quả thực như lời của bộ khoái và hộ viện, không hề có bất kỳ ai tiếp cận Lư Du, vậy thì rốt cuộc Lư Du đã bị người ta đâm chết bằng cách nào? Lại còn trắng trợn táo bạo để lại một chiếc dù hoa đào như vậy, quả thực giống như hung thủ đang thách thức cả thiên hạ.

Trong lòng y bỗng nhiên hiện lên bóng dáng của một người. Thanh Huy nhíu mày suy nghĩ nửa ngày, bỗng nhiên phát hiện trước mặt vẫn còn người đang đứng, vội định thần nhìn về phía Vân Hoàn: "Phượng ca nhi, có chuyện gì sao?"

Vân Hoàn lúc trước thấy y đang xuất thần, không dám lên tiếng quấy rầy. Giờ phút này thấy y hỏi, mới nói: "Đại nhân, lúc trước ta vốn định nói với đại nhân, ta vừa nhớ ra một chuyện."

Bạch Thanh Huy hỏi: "Phải rồi, ta suýt chút nữa thì quên mất. Là chuyện gì vậy?"

Vân Hoàn hơi do dự, rồi mới nói: "Đại nhân còn nhớ, cái ngày Phùng Lãng được đưa về phủ để lo hậu sự, đại nhân đã từng phái ta dẫn người đến, âm thầm xem xét?"

Bạch Thanh Huy gật đầu: "Có, chính là ngày hôm đó, vị Đỗ Xa Sĩ đến phúng viếng cũng đã bị giết chết. Nhưng ta nhớ ngươi nói Phùng phủ ngày đó không có gì khác thường."

Vân Hoàn nói: "Lúc đó ta cũng không nhận ra Đỗ Xa Sĩ, Lư Du và những người có liên quan khác. Chỉ là mới vừa rồi, ta bỗng nhiên nhớ lại — ngày đó khi đại nhân thẩm vấn Trương Tiểu Tả, hắn đã từng nhắc đến, vào ngày đưa tang Phùng Lãng, hắn đã từng mời Đỗ Xa Sĩ lên xe, tiếc rằng Đỗ Xa Sĩ không đồng ý, lúc này mới bị hại. Lúc Trương Tiểu Tả nhắc đến chuyện này, dường như rất áy náy?"

Bạch Thanh Huy nói: "Phải, ta đều nhớ rõ. Sao vậy?"

Vân Hoàn nói: "Ngày đó có người đã giả danh nghĩa của Trương phủ, phái xe ngựa đến phủ của La Thêm để đón người... rồi giết người ngay trên xe. Vừa rồi ta nghĩ lại hai chuyện này, lại hồi tưởng tình hình ngày đưa tang Phùng Lãng, quả nhiên nhớ lại lúc đó đúng là có xe ngựa của Trương phủ đậu ở cửa, nhưng mà..."

Bạch Thanh Huy ngưng mắt nhìn nàng, lại thấy trên mặt Vân Hoàn thoáng lộ ra vài phần bất an, khóe miệng mấp máy, dường như có điều khó nói.

Bạch Thanh Huy liền dịu giọng nói: "Không sao đâu, nàng cứ nói đi. Ta sẽ vì nàng mà xem xét."

Vân Hoàn vốn còn đang do dự, nhưng nghe Bạch Thanh Huy nói vậy, nàng mới hít một hơi thật sâu, nói: "Ta nhớ rất rõ, Đỗ Xa Sĩ quả nhiên đã không lên xe. Chỉ là... ngay lúc Đỗ Xa Sĩ che dù rời đi, có người đã vén rèm xe lên nhìn hắn một cái..."

Lúc đó, Vân Hoàn cùng hai tên công sai đứng đối diện Phùng phủ, âm thầm quan sát đủ mọi hạng người ra vào. Tuy không thu hoạch được gì, nhưng từng cảnh tượng, từng người một đều đã được nàng ghi tạc vào đáy lòng.

Lại thêm chuyện La Thêm chết trên xe ngựa của Trương gia, nàng liền nhớ lại lời khai của Trương Tiểu Tả trên công đường ngày đó, và cứ thế hồi tưởng lại khung cảnh hôm ấy.

Hôm đó trời đang mưa, khách khứa ra vào cửa Phùng phủ có chút hỗn loạn. Gia nhân, tùy tùng, chủ tử các nhà... tới tới lui lui, xe kiệu cũng nối đuôi nhau không dứt.

Nàng lọc ra trong ký ức chiếc xe ngựa của Trương gia — cũng chính là cảnh tượng mà Trương Tiểu Tả đã nhắc đến: mời Đỗ Xa Sĩ lên xe nhưng lại bị từ chối.

Thế nhưng, ngay tại khoảnh khắc đó, gió thổi mưa nghiêng, rèm xe khẽ lay động, phảng phất như chỉ là một góc nhỏ bị gió thổi tốc lên.

Nhưng khi Vân Hoàn ngưng thần nhìn lại, nàng đã thấy rất rõ, ngay trong khe hở đó, lộ ra — một con mắt.

Một con mắt sáng rực và sắc lẻm.

Cẩn thận hồi tưởng lại, thậm chí có thể từ trong đôi mắt đó nhìn ra được một luồng căm hận ngùn ngụt.

Lúc đó, Vân Hoàn cũng không để ý đến cái chi tiết nhỏ như gió thổi bụi bay này.

Thế nhưng, một khi đã có điều gợi nhớ, một khi đã hồi tưởng lại, Vân Hoàn chắc chắn rằng... con mắt đó... không phải của Trương Tiểu Tả.

Hoặc là có thể nói như thế này: lúc đó, trên xe ngựa ngoài Trương Tiểu Tả ra còn có một "kẻ thần bí".

Bạch Thanh Huy nghe xong những lời Vân Hoàn nói, cũng có chút chấn động.

Vân Hoàn nói: "Ta chỉ kịp liếc qua một cái thôi. Người đó có vẻ rất cẩn thận, chỉ nhìn qua một khe rất nhỏ nên ta không thấy hết được... Ta cũng chẳng nhớ là đã gặp người này bao giờ."

Bạch Thanh Huy ngước mắt nhìn nàng: "Nàng có biết, vừa rồi ta đang nghĩ gì không?"

Vân Hoàn lắc đầu. Bạch Thanh Huy nói: "Ta vừa mới nghĩ... chính là Trương Tiểu Tả này."

Vân Hoàn kinh ngạc: "Đó là vì sao?"

Bạch Thanh Huy nói: "Chính như lời nàng nói. Lúc trước, hung thủ đã giả danh xe ngựa của Trương gia để đi đón La Thêm. Một người như La Thêm thế mà lại không hề có chút nghi ngờ nào... Đây là điểm thứ nhất. Thứ hai, là hôm nay, cũng là sau khi Trương Tiểu Tả mời Lư Du, Lư Du liền bị giết một cách ly kỳ."

Vân Hoàn nói: "Nhưng theo lời mọi người nói, lúc Lư Du rời khỏi Trương phủ vẫn còn sống."

"Đây chính là điểm mấu chốt. Có lẽ... có một phương pháp nào đó mà chúng ta đều đã xem nhẹ, cũng chưa nghĩ thông suốt được." Bạch Thanh Huy nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thật ra điều ta muốn nói với nàng là về con người của Trương Tiểu Tả. Nàng cảm thấy người này thế nào?"

Vân Hoàn nói: "Người này trời sinh tính tình nhút nhát, nhát gan..."

Nói xong bốn chữ này, nàng rốt cuộc không thể nghĩ ra được từ nào khác.

Bạch Thanh Huy nói: "Đúng vậy. Hắn là người đầu tiên khai ra sự thật. Rồi sau đó, từ chuyện vào rừng tìm thi thể cho đến những biểu hiện khác, đều có thể thấy hắn vốn là kẻ nhát gan. Có điều... ta lại thấy hắn rất giống một người."

Vân Hoàn không khỏi hỏi: "Giống ai?"

Bạch Thanh Huy nhìn nàng, lại đưa ra một đáp án khiến Vân Hoàn không thể nào ngờ tới: "Tưởng Huân."

Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của Vân Hoàn, Bạch Thanh Huy dừng lại một chút rồi bổ sung: "Hoặc là nói, là Tưởng Huân của ngày xưa."

"Tưởng Huân!"

Một tiếng kêu trong trẻo vang lên, làm Tưởng Huân phải dừng bước.

Hắn quay đầu lại, thì ra là vị tiểu thị vệ đi theo quân đội đến đây, Trương Phồn, đang vênh váo tự đắc đi đến trước mặt, hỏi: "Ngươi đi đâu vậy?"

Tưởng Huân nói: "Hôm nay phải đi Tề Châu, ta đi theo hầu hạ lang đại nhân."

Ngày đó, sau khi hắn gặp Triệu Phủ, lúc trở về phòng lại phát hiện tên tiểu thị vệ này đang thập thò, không biết đang làm gì. Nhưng Tưởng Huân trước đây chưa từng gặp qua người này, lại thêm với phục sức và thân phận của hắn thì không thể nào vào được trong phủ, liền lên tiếng chất vấn.

Trương Phồn bị hắn hỏi dồn, liền nói: "Ngươi coi ta là kẻ trộm sao? Đừng có coi thường người khác. Đường ca của ta chính là giáo đầu thám báo của Vân Châu, Trương Chấn. Ngươi chắc chắn đã từng nghe qua tên tuổi của huynh ấy rồi chứ? Lần trước cứu viện Yến vương thế tử, cũng nhờ có huynh ấy ra tay đó! Ta lần này chính là đến để đầu quân cho huynh ấy, ngươi dám xem thường ta sao?"

Tưởng Huân tự nhiên đã nghe qua đại danh của Trương Chấn, liền hỏi: "Ngươi nếu là thân thích của Trương giáo đầu thì cũng thôi đi. Nhưng ngươi chỉ nên ở cùng đám thị vệ bên ngoài, sao lại trà trộn vào tận bên trong này? Quân có quân kỷ, đi thôi."

Trương Phồn liền kéo lấy hắn, nói: "Đường ca của ta hiện nay không có ở trong thành Vân Châu, ta đã hỏi thăm qua rồi, bằng không ta đã sớm đến đầu quân rồi. Ta cũng không đi ra ngoài đâu, ta muốn ở lại đây... Chỗ này gần Yến vương thế tử hơn một chút!"

Tưởng Huân kinh ngạc: "Ngươi nói thế tử điện hạ sao?"

Trương Phồn mặt mày hớn hở: "Đúng vậy, ta một đường đi theo tới đây chính là vì để được thấy thế tử điện hạ."

Tưởng Huân không khỏi hỏi: "Đó là vì sao?"

Trương Phồn nói: "Ta thích... ta ngưỡng mộ thế tử. Ta thường nghe nói ngài ấy là người tài giỏi nhất. Ta muốn học theo thế tử, cũng làm một vị đại anh hùng đội trời đạp đất, không được sao? Cái gọi là gần đèn thì sáng, ta ở gần ngài ấy hơn một chút, tự nhiên sẽ tốt hơn."

Tưởng Huân nghe toàn lời ngụy biện, khịt mũi coi thường. Hắn vốn định đuổi tên nhóc này ra ngoài, nào ngờ Trương Phồn lại có một cái tài quấy nhiễu người khác, trái một tiếng "hảo ca ca", phải một tiếng "hảo ca ca". Tưởng Huân vốn mềm lòng, bị nó la hét om sòm một phen, đành phải tạm thời đồng ý. Hắn rốt cuộc cũng cẩn thận, lại cho gọi thị vệ thống lĩnh đến hỏi xem có người này không. Người nọ cũng đáp không nhầm, lại xác thực là có họ hàng với Trương Chấn.

Lúc này, Trương Phồn nói: "Ngươi đi Tề Châu, vậy Yến vương thế tử thì sao?"

Tưởng Huân thấy hắn cứ luôn mồm xoay quanh Triệu Phủ, liền nói: "Ngươi hỏi cái này làm gì? Ta nói cho ngươi biết, thế tử tuy là anh hùng, nhưng ghét nhất là người ta cứ như vậy..."

Nhìn bộ dạng của Trương Phồn, Tưởng Huân chợt nhớ đến từ "đàn bà" mà mình học được từ Triệu Phủ, nhưng lại không tài nào thốt ra nổi. Hắn đành ho khan một tiếng rồi nghiêm mặt nói: "Tóm lại, ngươi đừng có ý nghĩ lung tung. Thế tử không phải người dễ đối phó đâu, ngài ấy mà thấy ngươi không vừa mắt thì lập tức..."

Môi Trương Phồn mấp máy hai cái, dường như đang chửi thầm, rồi lại thôi, chỉ thở dài nói: "Vậy ta một mình ở lại đây cũng không thú vị, ta đi Tề Châu theo ngươi đi."

***

Chương 183

Vì không lay chuyển được công phu đeo bám của Trương Phồn, Tưởng Huân đành phải đồng ý. Sau khi âm thầm dặn dò gã vài câu, hắn định ra cửa.

Nào ngờ vừa mới rẽ ra con đường trước vương phủ, đã thấy một người chắp tay sau lưng, thong thả đi tới từ phía đối diện.

Trương Phồn vừa thấy, hai mắt liền sáng rực lên, giang tay ra như định nhào tới. Thế nhưng, không biết nghĩ đến điều gì, nó bỗng dưng khựng lại, rồi quay đầu nói với Tưởng Huân: "Nếu thế tử có hỏi ta, ngươi đừng nói cho ngài ấy... đừng nói về quan hệ giữa ta và đường ca."

Tưởng Huân không hiểu: "Ý gì?"

Trương Phồn nói: "Ta không muốn thế tử hiểu lầm ta là hạng người dựa hơi đường ca để leo lên. Đến thế mà ngươi cũng không hiểu sao?"

Gã lườm hắn một cái, rồi lại nói: "Ta đi lối kia ra ngoài, ra bên ngoài chờ ngươi." Dứt lời, chẳng giải thích thêm, gã liền co cẳng bỏ chạy.

Tưởng Huân quay đầu lại nhìn, không khỏi nhíu mày: Lúc trước Trương Phồn còn luôn mồm đòi gặp thế tử, không ngờ bây giờ thế tử đã ở ngay trước mặt mà gã ta lại làm vậy? Có điều... nghe cái lý lẽ của gã, cũng ra vẻ là người có chí khí.

Lúc này Triệu Phủ đã đi đến trước mặt. Ánh mắt y cũng đang nhìn chằm chằm vào bóng Trương Phồn đang chạy như bay đi, đáy mắt lộ rõ vẻ nghi ngờ.

Tưởng Huân vội hành lễ. Triệu Phủ lúc này mới thu hồi tầm mắt, hỏi: "Cái kia là... thứ gì vậy?" Cằm y khẽ hất về phía Trương Phồn vừa chạy đi.

Tưởng Huân lúc này mới biết y đang hỏi về Trương Phồn, dở khóc dở cười đáp: "Đó là một tiểu thị vệ đi theo quân đội."

Mày Triệu Phủ nhíu lại, y lẩm bẩm: "Thị vệ trong kinh bây giờ đều không ra thể thống gì thế này sao?"

Tưởng Huân không hiểu: "Vì sao thế tử lại nói như vậy?"

Triệu Phủ hừ một tiếng, nói: "Rõ ràng là kẻ không có chút nền tảng võ công nào. Dù có đi nữa thì cũng chỉ là mấy trò múa chân múa tay, lại thêm cái dáng chạy như vậy, chỉ cần dạy dỗ qua loa là có thể đưa đi làm..."

Tưởng Huân đã nghẹn họng nhìn trân trối.

Triệu Phủ tốt xấu gì cũng đã dừng lại lời nói khắc nghiệt kia, nhưng dù chưa nói hết, vẻ mặt y vẫn đầy khinh thường. Y lại hỏi: "Các ngươi hôm nay định đi Tề Châu, ta vừa mới thấy Cát thị lang đã ở cùng phụ vương ta từ biệt. Ngươi còn không mau đi?"

Tưởng Huân vội hành lễ, rồi mới xoay người rời đi.

Triệu Phủ quay đầu nhìn theo hắn khuất dạng, vuốt cằm, lẩm bẩm: "Hay là thật sự vật họp theo loài? Sao đứa nào đứa nấy cũng yểu điệu thục nữ như vậy."

Y bĩu môi, rồi tự mình đi đến Diễn Võ Trường.

Lại nói, Tưởng Huân và Trương Phồn gặp nhau ở bên ngoài. Trương Phồn liền vội vàng không chờ được mà dùng khuỷu tay huých hắn, rồi lại tìm mọi cách kéo ống tay áo hắn: "Thế tử đã nói gì với ngươi? Có nhắc đến ta không?"

Tưởng Huân càng thêm dở khóc dở cười. Nghĩ đến những lời kia của Triệu Phủ, hắn liền nói: "Cũng không nói gì cả, chỉ dặn dò dọc đường cẩn thận thôi."

Trương Phồn dường như có chút không vui: "Phải không."

Lúc này mới chịu buông hắn ra.

Đi gần đến trưa, cuối cùng họ cũng đến được Tề Châu. Tề Châu tri phủ mấy ngày trước nghe tin sứ giả từ trong kinh sắp tới, mới vội vàng quay về. Ông ta cũng đã sớm dẫn người ra khỏi thành nghênh đón, chuyện hàn huyên không cần nhắc đến.

Vì muốn điều tra kỹ càng nguyên nhân cái chết của Chử Thiên Văn, Cát Kinh Hồng không khỏi lại đến nhà giam, gặp gỡ những văn võ quan đã bị Triệu Phủ bắt giam vào ngày hôm đó. Hơn phân nửa đều là tâm phúc của Chử Thiên Văn.

Mọi người thấy Cát Kinh Hồng thì tựa như nắng hạn gặp mưa rào, sôi nổi bổ nhào tới trước mặt, kêu khổ kêu oan, tiếng than không ngớt.

Có người nói: "Cát đại nhân, cứu mạng! Thế tử ngang ngược kiêu ngạo, lại còn vượt quyền hạn, can thiệp vào quân vụ của châu khác. Xin đại nhân hãy làm chủ cho chúng ta!"

Cũng có người nói: "Thế tử thô bạo thành tính, đã ngay tại trận hành hạ Chử giám quân đến chết. Chúng ta đều đã tận mắt chứng kiến, thực sự là bị hắn đánh cho phải nhận tội."

Lại có kẻ nói: "Thế tử vô pháp vô thiên, việc làm khiến người ta giận sôi. Mấy ngày trước, Mạnh đại nhân vì bị kinh hãi mà đã một mạng quy thiên! Huống hồ, kể cả Chử giám quân có hành sự bất lực đi nữa, cũng không đến mức phải bị đối xử như vậy. Còn chúng ta đều đã tận tâm tận lực, vì triều đình, vì Thánh Thượng và Thái tử mà hành sự, trái lại lại rơi vào kết cục thế này. Xin đại nhân hãy giải oan cho chúng ta, bẩm báo nỗi oan khuất này lên Thánh Thượng và Thái tử!"

Cát Kinh Hồng đành phải lần lượt trấn an, lại hứa hẹn rằng sẽ điều tra cẩn thận.

Tưởng Huân đứng phía sau nhìn, không nói một lời.

Mọi người vì đã hy vọng nhiều ngày, liền đem hết nỗi kinh sợ trong lòng ra mà kể lể. Phần lớn đều là chỉ trích Triệu Phủ hành sự quá khích, để chứng tỏ sự trong sạch của mình.

Cát Kinh Hồng cũng hoàn toàn không nói trắng đen, đa phần chỉ lắng nghe, trông thì hòa ái nhưng lại sâu xa khó lường.

Giữa lúc ồn ào, lại nghe có người nói: "Các ngươi oan khuất như vậy, chỉ nói thế tử không phải. Vậy nếu như thế tử đã chết trong trận chiến đó, tự nhiên sẽ không có ai đến giết Chử Thiên Văn, cũng sẽ không có ai đến truy cứu lỗi lầm của các ngươi. Chẳng phải lúc đó các ngươi sẽ được ung dung ngoài vòng pháp luật, một chút can hệ cũng không phải gánh hay sao?"

Giọng nói này vô cùng trong trẻo, khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc đến lặng ngắt như tờ, sôi nổi nhìn về phía Tưởng Huân.

Tưởng Huân vẻ mặt ngơ ngác, không khỏi cũng quay đầu lại nhìn, thì ra là Trương Phồn không biết từ lúc nào đã đứng ở bên cạnh, đang một tay chống hông, một tay chỉ vào đám người trước mặt.

Gã ta lại nói: "Không chỉ có vậy đâu. Chỉ e rằng các ngươi còn định đem hết mọi trách nhiệm đẩy lên người thế tử, dù sao cũng là chết vô đối chứng. Bây giờ các ngươi rơi vào kết cục này là vì các ngươi đấu không lại thế tử, không bằng được vận khí tốt, mạng lớn, thủ đoạn cứng rắn của ngài ấy. Cho nên Chử Thiên Văn kia mới phải chết, cho nên các ngươi mới bị nhốt ở đây. — Đây chính là được làm vua thua làm giặc. Cũng coi như là ông trời có mắt. Tất cả hãy yên tâm mà câm miệng lại đi!"

Đám quan viên kia đều không biết thân phận của gã ta là gì, sôi nổi lại nhìn về phía Cát Kinh Hồng, e rằng đây là ý của ngài.

Cát Kinh Hồng vội vạch rõ ranh giới, sa sầm mặt quát hỏi: "Tên tiểu binh từ đâu tới đây? Dám ở đây hồ ngôn loạn ngữ?"

Tưởng Huân vội cúi đầu: "Là tiểu thị vệ mà thuộc hạ mới thu nhận, niên thiếu vô tri, mới khẩu xuất cuồng ngôn. Xin đại nhân thứ lỗi!"

Mọi người nghe xong như vậy, mới lại sôi nổi chỉ trích Trương Phồn.

Trương Phồn vẫn còn đầy vẻ không phục, còn muốn cãi lại.

Cát Kinh Hồng đưa mắt ra hiệu.

Tưởng Huân hiểu ý, sa sầm mặt lại, căm tức nhìn Trương Phồn, quát: "Câm mồm! Ngươi hay là muốn bị quân pháp xử trí?"

Trương Phồn chớp chớp mắt, phảng phất như không ngờ hắn sẽ đối xử với mình như vậy, nhất thời cứng họng.

Tưởng Huân thừa dịp này, liền giữ chặt gã, nói: "Ra ngoài! Trước hết đánh hai mươi quân côn để răn đe cảnh cáo!"

Trông hắn cũng không phải loại nam tử cơ bắp cuồn cuộn, thế nhưng sức tay lại vô cùng lớn, kéo Trương Phồn dễ như trở bàn tay mà đi ra ngoài.

Hai người đi vào gian ngoài yên tĩnh, Trương Phồn mới hoàn hồn lại, liền chỉ vào mũi Tưởng Huân, nói: "Ngươi dám mắng ta? Ngươi... còn dám đánh ta? Ngươi tin hay không ta nói cho ca... đường ca của ta..."

Tưởng Huân thấy xung quanh không có ai, mới thả lỏng sắc mặt, nói: "Sao ngươi lại lắm lời như vậy? Là đen hay là trắng, Cát đại nhân trong lòng hiểu rõ, ngươi không thấy ngài ấy cũng không chịu nói nhiều hay sao?"

Trương Phồn khoanh tay trước ngực, bĩu môi: "Nếu đã biết rõ ai đúng ai sai, sao lại không nói ra? Ta ngứa mắt nhất là cái kiểu dĩ hòa vi quý đó."

Tưởng Huân không khỏi lại cười rộ lên, gật gật đầu nói: "Ngươi quả nhiên còn nhỏ tuổi, ngươi không hiểu chuyện trong này đâu."

Trương Phồn trợn trắng mắt: "Có cái gì chứ? Chẳng qua là Cát Kinh Hồng sợ đắc tội Thái tử thôi. Nhưng không ai có thể làm vừa lòng cả hai bên, trừ phi hắn dám đắc tội Yến vương và thế tử."

Tưởng Huân vốn tưởng rằng gã ta không hiểu nội tình trong này, đột nhiên thấy gã một câu đã nói toạc ra, lại nghĩ lại những lời mà gã đã nói ở bên trong lúc nãy, không khỏi có chút nhìn bằng con mắt khác.

Hồi lâu sau, Cát Kinh Hồng từ bên trong đi ra. Ông hỏi Tưởng Huân: "Thằng nhóc nói lung tung bên trong lúc nãy từ đâu tới vậy? Ta cũng chưa từng thấy bên cạnh ngươi có người như thế."

Tưởng Huân nhỏ giọng nói: "Không dám giấu đại nhân, thuộc hạ cũng là mới thu nhận. Nghe nói là có chút quan hệ họ hàng với Trương giáo đầu thám báo đang ở lại Vân Châu..."

Cát Kinh Hồng tự nhiên biết xuất thân của Trương Chấn, nhà của Phiêu Kị tướng quân không thể dễ dàng đắc tội được. Lúc này ngài mới "Ồ" lên một tiếng, cũng không truy cứu nữa, chỉ nói: "Lời tuy không sai, nhưng lại quá khó nghe. Về sau hãy trông chừng hắn nhiều hơn một chút, như vậy rất dễ đắc tội với người khác."

Ở lại Tề Châu ba ngày, Cát Kinh Hồng đã ghi chép lại toàn bộ lời khai của mọi người vào hồ sơ. Sau khi nói chuyện với Tề Châu tri phủ một phen, ông mới quay trở lại Vân Châu.

Trở lại vương phủ, Tưởng Huân dẫn theo Trương Phồn đi vào trong. Trương Phồn ồn ào suốt một đường, giờ phút này cũng không chịu ngậm miệng, không ngừng nói: "Lúc này không biết thế tử có ở trong vương phủ không." Lại nói thêm: "Nếu có đường ca của ta ở đây thì tốt rồi, ta sẽ không sợ."

Tưởng Huân vốn định hỏi gã ta vì sao có Trương Chấn ở đây thì lại không sợ, nhưng gã lại lải nhải truy vấn: "Ta nói nãy giờ, sao ngươi một câu cũng không nói?"

Thế mà lại không cho người khác có cơ hội xen mồm, Tưởng Huân bất đắc dĩ.

Hai người vừa mới rẽ qua cổng Tiểu Như Ý, liền thấy phía trước dưới hành lang, một người đang đứng thẳng tắp, vô cùng xuất chúng.

Trương Phồn vốn đang nhìn chằm chằm Tưởng Huân, đến khi phát hiện ra người nọ, gã ta sợ đến mức hồn vía cũng không còn, vội xoay người định bỏ trốn. Nào ngờ người nọ đã vươn tay ra, một phen túm lấy cổ áo sau gáy, cứ thế mà lôi xềnh xệch gã lại.

Trương Phồn giãy giụa nói: "Cứu mạng! Nghẹt thở chết người!"

Tưởng Huân không hiểu ra sao: "Thế tử?"

Hắn muốn ngăn lại nhưng không dám, chỉ biết xoa tay lo lắng suông, không biết Triệu Phủ định làm gì.

Triệu Phủ liếc hắn một cái, rồi lại nhìn kẻ đang cố mọi cách vặn vẹo dưới tay mình mà không thể nào thoát ra được, cười lạnh nói: "Ta cứ nghĩ sao doanh thị vệ trong kinh lại không ra thể thống gì đến vậy, cũng không đến mức tuyển một thứ yểu điệu thục nữ thế này vào trong. Thì ra quả nhiên là một con chuột thành tinh."

Trương Phồn nghe vậy liền ngừng giãy giụa, quay đầu lại căm tức nhìn Triệu Phủ.

Chỉ là Trương Phồn còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy Tưởng Huân nói: "Thế tử!" rồi giơ tay nắm lấy cổ tay của Triệu Phủ.

Trương Phồn thấy thế, không khỏi nhìn về phía Tưởng Huân.

Triệu Phủ cũng kinh ngạc quay đầu lại. Y lại thấy Tưởng Huân không còn vẻ thẹn thùng hiền hòa như ngày thường, lạnh nhạt nói: "Thế tử, buông tay."

Từ phương bắc đến phương nam, trong huyện nha của một tiểu thành vẫn còn đang mưa lạnh bay lất phất, Bạch Thanh Huy nói: "Trương Tiểu Tả, giống như Tưởng Huân của ngày xưa..."

Là Tưởng Huân mồ côi cha mẹ, lưu lạc không nơi nương tựa.

Chỉ là, khi những lời này lọt vào tai Vân Hoàn, lại phảng phất như có một tầng ý nghĩa khác. So với Bạch Thanh Huy của giờ phút này, nàng tự nhiên biết đến một Tưởng Huân của một kiếp nhân sinh khác.

Là Tưởng Huân từ nhỏ đã lệch lạc, sau này lại càng như mất đi lý trí, trở thành kẻ yêu ma, danh tiếng hỗn loạn, tuổi còn trẻ đã nhiễm bệnh hoa liễu mà chết.

So sánh với suy nghĩ của Bạch Thanh Huy, Vân Hoàn lại biết đến Tưởng Huân kia, không hiểu sao lại có chút khí chất tương đồng với Trương Tiểu Tả bây giờ.

Vân Hoàn hỏi: "Đại nhân đang hoài nghi Trương Tiểu Tả sao?"

Bạch Thanh Huy nói: "Cho dù ta không nghi ngờ hắn, nhưng cái chết của La Thêm và Lư Du đều có liên quan đến hắn, thật khó để người ta không nghĩ khác."

Vân Hoàn nói: "Nhưng mà hắn cũng là một trong những kẻ đã gây hại lúc trước..."

Bạch Thanh Huy nói: "Con người sẽ thay đổi. Mà nàng và ta lại càng không thể nào hiểu được những suy nghĩ dưới đáy lòng của Trương Tiểu Tả. Nàng chắc chắn còn nhớ, lúc trước khi hắn thú nhận tội ác năm đó trên công đường... hễ nói đến việc họ ra tay giết người là lại nghẹn ngào không thể nói tiếp... Sau này lúc đi tìm kiếm thi thể, hắn lại từng mất kiểm soát. Ta cảm thấy, những điều mà Trương Tiểu Tả chưa nói hết đó mới là quan trọng nhất."

Vân Hoàn bỗng nhiên nói: "Nếu Trương Tiểu Tả thật sự có hiềm nghi, vậy thì Từ bộ đầu có thể hay không gặp nguy hiểm?"

Thanh Huy suy nghĩ một lát, rồi bỗng dưng đứng dậy: "Không thể đợi được nữa, lập tức đến Trương phủ."

Mưa dầm lê thê, tuy đã quá trưa nhưng lại tựa như màn đêm sắp buông xuống.

Bạch Thanh Huy và Vân Hoàn đến Trương phủ. Tên bộ khoái gác cổng lại nói: "Từ gia lúc trước đã vào trong phủ, đến nay vẫn chưa thấy ra."

Lập tức, một tên bộ khoái vội tiến lên gõ cửa. Hồi lâu sau mới có một lão bộc ra mở cửa. Mọi người ồ ạt tràn vào.

Toàn bộ Trương trạch yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có tiếng gió và tiếng mưa rơi. Dưới hành lang cũng không một bóng người, phảng phất như một nơi không có người ở.

Gió thảm mưa sầu, làm ướt cả ống tay áo và vạt áo bào.

Vân Hoàn đi bên cạnh Thanh Huy, trong lòng thế mà lại không nén được nỗi căng thẳng: Sao Từ Trầm Chu lại một mình vào Trương phủ? Chẳng lẽ Trương Tiểu Tả quả nhiên là hung thủ, và Từ Trầm Chu cũng sẽ gặp chuyện không may? Hay thậm chí đã...

Đám bộ khoái lĩnh mệnh, nhanh chóng chạy qua sảnh ngoài, xác định không có ai rồi lại đi tiếp về phía sau.

Bỗng nhiên, từ trong dãy nhà thứ hai truyền đến tiếng kêu: "Tìm thấy rồi! Bộ đầu ở đây!"

Thanh Huy và Vân Hoàn liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng tăng tốc. Họ đi ra khỏi phòng, cũng không đi dưới hành lang nữa mà đi thẳng ra con đường phía sau. Lúc này, ánh sáng trên con đường càng thêm âm u. Lờ mờ thấy có một người đang đứng giữa đường, Vân Hoàn nhận ra đó chính là bóng dáng của Từ Trầm Chu.

Đám bộ khoái đã dàn thành hình cánh nhạn dưới hiên ngoài sảnh, tay nắm đao hướng vào trong phòng, không hiểu sao thần sắc có chút thấp thỏm.

Bạch Thanh Huy cất bước vào trong: "Từ bộ đầu..."

Một lời còn chưa dứt, trong mắt y đã lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Lúc này, Vân Hoàn cũng đã theo vào trong phòng. Ngay khi tầm mắt chạm đến, cả người nàng cũng không kìm được mà sởn gai ốc, hàn ý tự sinh.

Chỉ thấy ngay trước mặt Từ Trầm Chu, lượn lờ đứng một người, mặc một chiếc áo ngắn màu hồng phớt, bên dưới là tà váy dài màu trắng tinh. Dưới tà váy ẩn hiện một đôi hài thêu màu hồng có đính chuỗi hạt lưu ly và tua rua.

Bóng hình ma mị này xuất hiện quá mức đột ngột, trong nháy mắt, cả Bạch Thanh Huy và Vân Hoàn gần như không nói nên lời. Vẫn là Từ Trầm Chu lên tiếng: "Đại nhân thấy sao?"

Ánh mắt Bạch Thanh Huy dừng lại trên người đối diện, lạnh giọng nói: "Đây là cái gì?"

Từ Trầm Chu cười cười, nói: "Đại nhân đừng sợ, đây là Tiểu Tả, không phải hung thủ giết người kia đâu."

Bạch Thanh Huy và Vân Hoàn sớm đã nhìn rất rõ. Thấy người nọ tuy ăn mặc giống hệt hung thủ, nhưng nhìn mặt thì quả nhiên là Trương Tiểu Tả không thể nghi ngờ. Nam tử lại giả trang nữ nhi, trông thật là yêu dị. Thế nhưng, Trương Tiểu Tả vốn đã sinh ra gầy yếu, lại vì bị kinh hãi nên trông lại có vài phần nhu nhược đáng thương.

Bạch Thanh Huy hỏi: "Ta tự nhiên biết, chỉ là muốn hỏi — đây là cớ gì?"

Từ Trầm Chu cười cười, tự mình ngồi xuống bên cạnh, ánh mắt u buồn, nói: "Ta vì không nghĩ ra tại sao hung thủ kia lại phải mặc một thân như vậy, trong lòng phiền muộn, cho nên mới bảo Tiểu Tả trang điểm lên cho ta xem..."

Trong lúc Từ Trầm Chu nói chuyện, Trương Tiểu Tả lại chỉ nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt lấp lánh, đáy mắt không biết là đang có thần sắc gì.

Bạch Thanh Huy hỏi: "Vậy Từ bộ đầu đã nhìn ra được gì chưa?"

Từ Trầm Chu lắc đầu.

Bạch Thanh Huy không muốn trì hoãn, nói: "Bản huyện lần này đích thân đến là muốn mời Trương công tử đến huyện nha một chuyến."

Từ Trầm Chu không nói một lời.

Trương Tiểu Tả lại nói: "Trời lạnh thế này, đại nhân đã đến đây, không uống một chén rượu rồi hãy đi sao?"

Bạch Thanh Huy thản nhiên nói: "Bản huyện không uống rượu. Mời."

Trương Tiểu Tả vẫn ôn tồn hòa nhã: "Một khi đã như vậy thì cũng thôi. Xin đại nhân chờ một lát, ta thay bộ xiêm y này ra rồi sẽ theo các người đi."

Hắn vừa nói, đôi mắt lại vừa nhìn Từ Trầm Chu, tựa hồ có chuyện muốn nói.

Từ Trầm Chu liếc gã ta một cái, rồi lại dời ánh mắt đi.

Trương Tiểu Tả mỉm cười, cúi đầu xoay người. Lúc đi, tà váy kia bị gió thổi bay lên. Hắn đi đến chỗ rẽ vào nội đường, lại quay đầu lại liếc nhìn Từ Trầm Chu một cái, vẫn là một nụ cười, rồi mới khuất dạng.

Lúc này, đám bộ khoái đã vây kín gian ngoài, bởi vậy cũng không sợ gã ta chạy thoát.

Bạch Thanh Huy lại vẫn chau mày, trong lòng ẩn ẩn có chút bất an. Y quay đầu lại nhìn Từ Trầm Chu, rồi lại nhíu mày nghĩ về thần sắc lúc nãy của Trương Tiểu Tả. Cái liếc mắt trước khi đi đó, trong nụ cười dường như ẩn chứa một vẻ buồn bã và kiên quyết.

Thanh Huy chấn động, đột nhiên nói: "Không hay rồi..." rồi cất bước đi vào trong.

Từ Trầm Chu vốn đang cúi đầu suy nghĩ, thấy Bạch Thanh Huy như vậy, sững người ra rồi cũng vội vàng đứng dậy, theo y lao vào nội đường.

Vân Hoàn thấy thế, cũng liền theo sát phía sau.

Thế nhưng, hai người còn chưa vào đến nội thất đã nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết sắc lẹm, đúng là giọng của Trương Tiểu Tả.

Từ Trầm Chu đi đầu, chẳng nói chẳng rằng, nhấc chân đá văng cánh cửa trước mặt.

Cánh cửa mở toang, gió cuốn vạt áo bay loạn, mưa giông cuồng phong ùa vào. Cả ba người đứng ở cửa, nhìn rõ cảnh tượng bên trong, cũng đồng thời cảm thấy lạnh thấu cả thể xác lẫn tinh thần.

Bạch Thanh Huy nhìn thi thể ngã thẳng tắp trước mặt — chiếc áo khoác ngắn màu hồng phớt, tà váy trắng tinh, và đáng sợ nhất chính là phần từ cổ trở lên... cái đầu đã không cánh mà bay, chỉ có máu tươi phun trào đầy đất, tựa như một biển máu.

Tức khắc, trời đất như quay cuồng.

Vân Hoàn chỉ vừa thoáng nhìn qua đã vội quay sang Thanh Huy. Thấy sắc mặt y đã trắng bệch như tờ giấy, nàng chẳng nói chẳng rằng, lập tức xông lên đỡ lấy, ép y phải quay đi.

Còn Từ Trầm Chu, hắn vẫn đứng như trời trồng nơi ngưỡng cửa, đăm đăm nhìn vào cảnh tượng trước mắt, hồn bay phách lạc, tựa như một pho tượng bị đông cứng.

*****

Chương 184

Nghe tiếng la hét, đám bộ khoái của huyện nha ồ ạt kéo tới. Thế nhưng, vừa trông thấy cảnh tượng trước mắt, tất cả đều kinh hãi đến mức phải lùi bước.

Có kẻ gan lớn định vào trong xem xét cho rõ, lại nghe thấy giọng Từ Trầm Chu đã khàn đi: "Tất cả cút đi!"

Vân Hoàn đang đỡ Bạch Thanh Huy, quay đầu lại liếc hắn một cái rồi nói: "Mọi người hãy chia nhau ra lục soát, hung thủ chỉ e vẫn còn ở trong nhà này. Hai người một tổ, cẩn thận!"

Đám bộ khoái nghe vậy mới sôi nổi hành động trở lại.

Thanh Huy vội vàng thở hổn hển một lát mới tạm hoàn hồn lại: "Gọi ngỗ tác tới, vào trong điều tra kỹ càng... Từ bộ đầu, việc bắt hung thủ là quan trọng."

Từ Trầm Chu lại nói: "Đại nhân, ta không muốn bắt hung thủ nào cả."

Vân Hoàn nói: "Từ gia!"

Từ Trầm Chu chậm rãi ngẩng đầu nhưng không quay người lại: "Các ngươi lục soát xong rồi thì đi đi. Chỉ là thi thể của Tiểu Tả thì không ai được động vào, hậu sự của nó ta sẽ lo liệu. Hung thủ kia nếu còn muốn ra tay với ta, vậy thì cứ để hắn tới." Giọng nói của hắn lại là một vẻ hờ hững.

Thanh Huy nhíu mày: "Từ bộ đầu, đừng hành sự hồ đồ."

Từ Trầm Chu cười nói: "Ta chẳng phải vẫn đang hành sự hồ đồ hay sao? Lúc trước ta còn nghi ngờ cả Tiểu Tả... Không ngờ tới..."

Lúc trước, Từ Trầm Chu canh giữ bên ngoài Trương phủ, nhìn cơn mưa dầm dai dẳng, trong lòng thế mà lại hiện lên từng bóng dáng của ngày xưa.

Trước khi sự việc kia xảy ra, tuy mọi người cũng thường có lúc không vừa lòng nhau, nhưng sau sự việc đó, lại phảng phất như một lớp băng đã rạn nứt. Tuy ai nấy đều tỏ ra như đã quên đi chuyện năm đó, nhưng trong lòng mỗi người đều hiểu rất rõ, có những chuyện vĩnh viễn không thể nào quên được.

Chỉ là không ngờ rằng, cái gì đến cuối cùng cũng đã đến. Hung thủ phảng phất như đang cố tình tra tấn bọn họ, từng bước một, đâu ra đấy mà lần lượt ra tay.

Bên tai Từ Trầm Chu dường như lại vang lên tiếng cười của cô gái, tiếng ngân nga khúc hát, cùng với tiếng kêu thê lương "Ca ca cứu muội".

Thần trí không hiểu sao có chút hoảng hốt. Ma xui quỷ khiến thế nào, hắn đã không màng đến sự ngăn cản của đám bộ khoái, cầm ô xuyên qua màn mưa, đi vào Trương phủ.

Thật ra, Từ Trầm Chu đã mấy hôm không gặp mặt Trương Tiểu Tả. Mấy năm trước, hắn còn thường đến Trương phủ làm khách, nhưng mà... sau sự việc kia, đôi bên đã xa cách, hắn cũng rất ít khi đặt chân đến Trương phủ.

Lúc trước vì chuyện của Lư Du mà đến, hắn mới phát hiện... Trương phủ trong ấn tượng của hắn đã sớm hoàn toàn thay đổi, không còn vẻ xanh um lịch sự tao nhã như trong ký ức thời thiếu niên, trái lại toát ra một vẻ vắng ngắt, âm khí nặng nề.

Lúc đó hắn còn tưởng rằng do tâm trạng không tốt mà sinh ra ảo giác, nhưng hôm nay quay lại, cảm giác này lại càng thêm nặng nề.

Hơn nữa, hắn đi một mạch vào tận nội đường, ngoài việc gặp được lão bộc ở cổng, thế mà lại không hề gặp thêm một hạ nhân nào nữa. Cả cái Trương phủ to như vậy, dường như tất cả mọi người đều đã ẩn mình.

Mãi cho đến khi vào đến dãy nhà thứ hai, hắn mới thấy Trương Tiểu Tả đang ngồi trên một chiếc ghế trước sảnh, dường như đang ngửa đầu ngắm mưa, vẻ mặt cô đơn.

Thấy hắn tới, trong mắt Trương Tiểu Tả lộ ra một tia sáng, cười hỏi: "Ca ca sao lại đến đây?"

Từ Trầm Chu cúi đầu, thấy hắn ta so với năm năm trước dường như cũng không cao lên là bao, liền đặt chiếc dù ở ngoài cửa, nói: "Người trong phủ của ngươi đâu cả rồi? Sao lại ít hơn so với lúc ta đến lần trước vậy?"

Trương Tiểu Tả cúi đầu cười: "Vẫn còn một gã sai vặt bên người không chịu đi, những người khác... ta sợ liên lụy bọn họ nên đã cho đi hết rồi."

Từ Trầm Chu hỏi: "Nói vậy là sao?"

Trương Tiểu Tả mời hắn vào trong, nói: "Ca ca, thật ra ta cũng hiểu, tri huyện đại nhân không phải thật sự thả chúng ta về, có phải không? Ngài ấy làm như vậy chẳng qua là muốn để chúng ta làm mồi nhử thôi... Bây giờ, quả nhiên Lư Du đã chết, người tiếp theo tự nhiên sẽ đến phiên ta. Ta cần gì phải liên lụy đến những người khác chứ."

Yết hầu Từ Trầm Chu khẽ động: "Đại nhân không có ý đó, chẳng qua là muốn sớm bắt được hung thủ thôi."

Trương Tiểu Tả nói: "Ừm... là ta nghĩ nhiều rồi. Ca ca cũng muốn sớm bắt được hung thủ, có phải không?"

Từ Trầm Chu gật đầu, đi đến một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống.

Trương Tiểu Tả nói: "Nhưng bây giờ đã có năm người chết rồi, đến cả hung thủ là người hay quỷ cũng chẳng ai biết. Chúng ta phải làm gì bây giờ đây?" hắn ta ngẩng đầu nhìn Từ Trầm Chu, ánh mắt đầy vẻ trông mong.

Từ Trầm Chu không thể trả lời. Hồi lâu sau, hắn mới nói: "Tiểu Tả, lúc trước... lúc trước ở trong rừng cây, có phải còn có chuyện gì đó mà ta không biết đã xảy ra không?"

Trương Tiểu Tả ngẩn người: "Ca ca đang chỉ chuyện gì?"

Từ Trầm Chu cúi đầu, rồi nói: "Chính là... Lư Du và ngươi... dường như còn có chuyện gì đó giấu ta."

Thần sắc Trương Tiểu Tả chợt lóe lên: "Còn có chuyện gì... sẽ giấu ca ca chứ?"

Từ Trầm Chu hỏi: "Thật sự không có sao?"

Trương Tiểu Tả quay đầu đi chỗ khác, cũng không trả lời.

Từ Trầm Chu nói: "Lúc trước, ta đã hỏi gia đinh trong phủ của ngươi, người đã đến Lư phủ. Hắn nói là ngươi đã sai hắn đi Lư phủ, đưa một phong thư cho Lư Du."

Trương Tiểu Tả cúi đầu, hàng mi khẽ chớp.

Từ Trầm Chu nhìn chằm chằm hắn ta: "Trên thư viết gì? Lư Du xưa nay đa nghi, lại thêm việc La Thêm đã chết trước đó, hắn tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ mà đến phủ của ngươi."

Trương Tiểu Tả thấp giọng nói: "Lẽ nào ca ca đang nghi ngờ ta sao? Nhưng lúc Lư Du rời khỏi phủ của ta, người vẫn còn sống, lại có liên quan gì đến ta chứ?"

Từ Trầm Chu nói: "Ta không biết."

Trực giác mách bảo hắn rằng cái chết của Lư Du nhất định có liên quan đến Trương Tiểu Tả. Nhưng hắn cũng giống như Bạch Thanh Huy, dù thế nào cũng không thể nghĩ ra được mấu chốt nằm ở đâu, rốt cuộc là cái gì.

Trương Tiểu Tả khẽ cười hai tiếng: "Ca ca, hung thủ này thật là có bản lĩnh. Ngay cả một người vạn sự không quan tâm như ca ca mà cũng trở nên nghi thần nghi quỷ. Hay là, vì ca ca vào huyện nha làm việc nên mới thấy ai cũng khả nghi?"

Từ Trầm Chu nhíu mày.

Trương Tiểu Tả lại cười nói: "Ta đã lâu rồi không cùng ca ca uống rượu. Hôm nay huynh đến thật đúng lúc, ta mời huynh uống hai ly được không?... Rốt cuộc, ta cũng không biết tiếp theo đây, còn có thể cùng ca ca uống rượu nữa hay không."

Từ Trầm Chu vừa định gật đầu thì đột nhiên quan sát hắn ta: "Tiểu Tả, ngươi có biết hung thủ kia ăn mặc thế nào không?"

Trương Tiểu Tả nói: "Tự nhiên là biết, bên ngoài đã đồn khắp cả rồi."

Từ Trầm Chu nói: "Thật ra, ta đã thấy hung thủ kia rồi."

Trương Tiểu Tả trợn to hai mắt: "Ca ca đã gặp khi nào?"

Từ Trầm Chu nheo mắt lại, nhớ lại cái ngày từ Phùng phủ đi ra, trên đường nghe thấy có người la hét, vội vàng chạy đến. Và khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn đã thoáng thấy tà váy màu hồng phớt biến mất trước mắt.

Sau khi nghe xong, Trương Tiểu Tả mỉm cười nói: "Thì ra là thế. Ta đi lấy rượu cho ca ca trước đã." Nói rồi hắn ta đứng dậy đi vào nội thất.

Lần này lại trì hoãn khá lâu. Đang lúc Từ Trầm Chu định đi vào xem xét thì Trương Tiểu Tả đã đi ra. Vừa thấy bóng hình đó, Từ Trầm Chu kinh hãi đến mức nhảy dựng lên, tay ấn chặt vào chuôi đao bên hông.

Trương Tiểu Tả cười khúc khích, xách tà váy lên xoay một vòng, thân hình lại có chút linh hoạt. Hắn ta cười nói: "Đẹp không?"

Từ Trầm Chu sởn gai ốc: "Ngươi tìm đâu ra... bộ váy áo này?"

Trương Tiểu Tả nói: "Bên ngoài đều có bán mà. Bộ này là ở... đúng rồi, chính là mua ở tiệm trang phục bên cạnh cửa hàng của Tạ tiểu sử. Nhiều người mua lắm, lúc ta đến chỉ còn lại..."

Dứt lời, hắn ta lại mỉm cười, một nụ cười vô cùng diễm lệ: "Nếu hung thủ kia cũng mặc y phục thế này đến lấy mạng ta, khi thấy ta như vậy, liệu có bất ngờ không?"

Từ Trầm Chu thế mà lại không còn lời nào để nói. Trương Tiểu Tả đặt chiếc khay trong tay xuống. Trên đó có một bầu rượu và hai chén sứ. Sau khi thay xiêm y xong, hứng thú của hắn ta dường như tăng cao, lại cười nhìn Từ Trầm Chu nói: "Sao ca ca cứ mãi nhìn vậy? Lẽ nào thật sự đẹp đến thế sao?"

Từ Trầm Chu trong lòng đột nhiên không hiểu sao lại có chút khổ sở: "Tiểu Tả..."

Trương Tiểu Tả nói: "Ta nếu cứ như vậy mà chết thì cũng thôi đi, dù sao cũng không khó coi."

Từ Trầm Chu quát: "Tiểu Tả!"

Trương Tiểu Tả có chút kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn Từ Trầm Chu một lát, rồi bỗng nhiên nói: "Ca ca lại đây uống rượu đi. Uống rượu rồi, ta sẽ nói cho huynh biết... chuyện mà huynh muốn biết đó, được không?"

Từ Trầm Chu chần chừ nhìn hắn ta, rồi quay đầu lại nhìn bầu rượu. Hắn đang định đi tới thì bên ngoài liền truyền đến động tĩnh, thì ra là Bạch Thanh Huy mang theo nha dịch đến cửa.

Nào ngờ lần từ biệt đó cũng là lần tiễn biệt cuối cùng.

Mưa thu lạnh lẽo, cả tòa dinh thự to như vậy mà khí lạnh cứ lành lạnh. Từ Trầm Chu cho người khiêng một cỗ quan tài vào phủ, đặt ở giữa sảnh đường.

Hắn không màng dơ bẩn, đích thân ôm lấy cỗ thi thể không đầu, thật chậm, thật nhẹ mà đặt vào trong.

Hắn không nỡ thay đi bộ y phục đó, chỉ nhẹ nhàng vuốt phẳng lại vạt áo đã hơi nhàu... bởi hắn nhớ Trương Tiểu Tả từng nói rằng y rất thích bộ đồ này. Hắn chỉ băn khoăn, lúc ra tay, hung thủ đã nghĩ gì khi nhìn thấy một Trương Tiểu Tả như vậy?

Cũng không có nhiều người ở lại bên cạnh, Từ Trầm Chu cũng không muốn có quá nhiều tiếng ồn ào. Một lát sau, người qua kẻ lại lục tục đi hết không còn một ai. Nơi điềm xấu này, tự nhiên không ai muốn nán lại lâu.

Trong lúc đó, Từ Chí Thanh nghe tin cũng đã tới. Thấy Từ Trầm Chu như vậy, y không khỏi lo lắng, vốn định khuyên hắn đừng như thế... Tiếc rằng Từ Trầm Chu đâu phải là người sẽ nghe lời người khác?

Từ Chí Thanh đứng bên cạnh một lát, thấy hắn không hề lay động, đành phải thở dài rời đi.

Rất nhanh sau đó... trời liền tối.

Lão bộc gác cổng run run rẩy rẩy đến thắp đèn, khóc hai tiếng, rồi tự mình thay đồ tang, đeo một dải vải bố trắng, đốt hai tờ giấy vàng trước linh cữu, rồi lui ra ngoài.

Từ Trầm Chu một mình quỳ trước linh cữu, lần lượt đốt từng chồng giấy vàng.

Những tờ giấy vàng mỏng manh bị ngọn lửa nuốt chửng trong chậu, cuộn tròn lên, rồi lại theo một cơn gió từ bên ngoài lùa vào, khẽ bay múa.

Từ Trầm Chu lấy bầu rượu ban đầu kia ra, ngửa đầu uống hai ngụm, rồi đem phần còn lại tưới xuống đất.

Từ Trầm Chu nhớ lại thiếu niên đã từng luôn miệng gọi mình là "ca ca". Trương Tiểu Tả tuổi nhỏ đã mồ côi cha mẹ, trưởng bối trong nhà lại tham lam keo kiệt, đã từng định nuốt trọn ruộng đất của phòng bọn họ. Trương Tiểu Tả vô lực phản kháng, chính là Từ Trầm Chu đã ra mặt giúp y giải quyết ổn thỏa. Về sau, hắn lại dẫn y ra vào vài lần, xung quanh mới không còn ai dám bắt nạt y nữa.

Từ đó về sau, Trương Tiểu Tả liền theo bên cạnh Từ Trầm Chu, trông thì như bạn tốt nhưng thực chất lại giống một tiểu tùy tùng.

Chỉ là Từ Trầm Chu cũng không thực sự để ý đến Trương Tiểu Tả. Rốt cuộc, người như hắn, hồ bằng cẩu hữu kết giao ở đâu cũng có, Trương Tiểu Tả... chẳng qua chỉ là một người không mấy nổi bật trong số đó.

Màn đêm buông xuống. Cả Trương trạch to lớn, không biết từ đâu lại truyền đến tiếng ngâm xướng: "Má phấn e thẹn, gạo trắng nhân son, mưa xuân hoa đào rơi, mỉm cười lặng ngắm..."

Trong linh đường trống trải âm u, Từ Trầm Chu rùng mình một cái, hai tay đột nhiên nắm chặt lại.

Trong phút chốc, bên tai không ngờ lại vang lên tiếng cười của thiếu nữ, cùng với tiếng ai đó hét lên: "Ca ca cứu muội!" Khoảnh khắc này, cũng chẳng biết đó là giọng của cô gái kia, hay là...

Trước mắt một trận hỗn loạn, ký ức hiện về, dường như hắn nghe thấy rất rõ có người đang kêu bên tai: "Ca ca cứu muội!"

Khàn cả giọng, từ... trong rừng rậm truyền ra!

Phảng phất như cửa phòng đã mở — một tiếng "két" vô cùng nặng nề và nghẹn ngào.

Từ Trầm Chu bỗng dưng ngẩng đầu. Giờ phút này hắn đã chẳng còn sợ gì nữa, hận không thể hung thủ kia lập tức xuất hiện trước mắt, liều một phen ngươi chết ta sống cho xong.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên, toàn thân Từ Trầm Chu lông tơ dựng ngược.

Đập vào mắt, đầu tiên là một đôi hài thêu màu đỏ tươi, ở phía sau quan tài, nhìn thấy ghê người. Lại nhìn lên trên, vẫn là chiếc váy lụa trắng, chiếc áo ngắn màu hồng phớt thêu viền hoa... Từ Trầm Chu hít sâu một hơi. Đến khi thấy rõ mặt của người vừa đến, cả người hắn chao đảo!

Hắn tưởng rằng mình đã bị kinh hãi quá độ mà sinh ra ảo giác, vội đứng dậy. Nào ngờ hai chân mềm nhũn, thế mà lại không đứng vững, đầu gối khuỵu xuống, cứ thế mà nửa quỳ về phía trước.

Trong lúc vội vã, Từ Trầm Chu dùng chuôi đao chống xuống đất, cắn răng ngẩng đầu... Trong đầu hắn hỗn loạn không rõ, cảnh tượng trước mắt cũng có chút mơ hồ, nhưng khuôn mặt người kia vẫn lúc ẩn lúc hiện, vừa rõ ràng lại vừa huyễn mộng.

Từ Trầm Chu nheo mắt lại nhìn chằm chằm người nọ, yết hầu giật giật, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán. Miệng hắn nghẹn ngào gọi không thành tiếng: "Tiểu, Tiểu Tả..."

Trước mắt tối sầm, hắn ngã quỵ hoàn toàn về phía trước!

Đêm đó, Vân Hoàn không trở về Khả Viên mà ở lại trong huyện nha.

Đám bộ khoái canh giữ ở Trương phủ đã thay hai ca. Nghe nói Từ Trầm Chu vẫn luôn quỳ trước linh đường, lặng yên không một tiếng động, cũng không có gì khác thường.

Bạch Thanh Huy nhìn chằm chằm một ngọn đèn lồng trước mặt, đã xuất thần hồi lâu.

Lão bộc phụ trách nấu cơm trong huyện nha bưng khay đi vào. Vân Hoàn nhận lấy, lại ra hiệu cho ông im lặng. Lão bộc liền lặng lẽ lui ra.

Vân Hoàn đặt chiếc khay lên bàn nhỏ bên cạnh, mở ra xem, chỉ thấy là một chén canh rau xanh, một con cá trích chiên, một đĩa cải khô xào thịt khô, cộng thêm hai chén cơm trắng.

Còn chưa ăn, chỉ nhìn qua hai mắt, rồi lại khẽ ngửi, nàng đã phát hiện món canh rau kia có chút nhiều dầu mỡ, cá trích cũng hơi cháy, lại là cá muối nên toát ra một mùi tanh nồng, món cải khô xào thịt khô thì làm khá ổn, chẳng qua lại cho thêm cay.

Vân Hoàn nhìn chăm chú một lát, rồi lại nhìn Bạch Thanh Huy, không nghĩ ra được y đã sống qua những ngày tháng này ở huyện nha như thế nào.

Chỉ cần nhìn con người của Bạch Thanh Huy, rồi lại nhìn những món ăn này là biết ngay sẽ không hợp khẩu vị của y. Món y có thể ăn được có lẽ chỉ có cơm trắng mà thôi. Nhưng trớ trêu thay, Thanh Huy lại là người phương bắc... bữa nào cũng ăn cơm thì...

Vân Hoàn ở trong Khả Viên đều phải điều hòa từng bữa. Chẳng cần nàng phân phó, khẩu vị của Lâm ma ma đã đủ cầu kỳ, bởi vậy bữa cơm nào cũng đa dạng thay đổi. Vân Hoàn tuy không phải người kén ăn, nhưng so với Thanh Huy, nghiễm nhiên là một trời một vực.

Vì đêm đã khuya, nàng đành phải bưng đồ ăn ra, bày lên bàn rồi mới nhẹ nhàng gọi: "Đại nhân, dùng bữa tối."

Gọi hai lần, Thanh Huy mới hoàn hồn lại. Y cũng không trả lời, chỉ đi đến bên ghế ngồi xuống.

Vân Hoàn thấy y tuy đã đi tới nhưng ánh mắt vẫn còn thẳng đơ, hiển nhiên là đang mải nghĩ ngợi. Nàng liền cười, tự mình nhặt đũa lên, rồi đảo lại đôi tay đưa qua: "Đại nhân?"

Thanh Huy không nói cũng không động đậy. Vân Hoàn lại nhẹ nhàng đưa về phía trước một chút: "Đại nhân, ngài nên dùng..."

Lời còn chưa dứt, nào ngờ Thanh Huy giơ tay lên. Tay y vừa hay chạm vào đôi đũa, Vân Hoàn cũng không nghĩ sẽ như vậy, khẽ buông tay ra, đôi đũa tre liền "cạch" một tiếng rơi xuống đất.

Vân Hoàn ngẩn người, vội cúi xuống nhặt lên. Nàng vừa định gọi người đổi một đôi khác thì Thanh Huy lại gắt gao nhìn chằm chằm nàng.

Vân Hoàn phát hiện ra điều khác thường, cũng không vội gọi người nữa: "Đại nhân, ngài... làm sao vậy?"

Thanh Huy không trả lời, chỉ cầm lấy đôi đũa trong tay nàng, làm điệu bộ như đang cầm dao găm rồi liên tục múa may trước ngực mình. Y lại nhìn Vân Hoàn, rồi lại nhìn chính mình, trầm tư một lát, trong mắt liền ánh lên một ý cười nhàn nhạt.

Thanh Huy nói: "Ta nghĩ, ta đã biết rồi."

Vân Hoàn hỏi: "Đã biết gì ạ?"

Thanh Huy chậm rãi thở ra một hơi: "Ta rốt cuộc đã nghĩ thông suốt, Lư Du đã bị giết chết dưới sự chứng kiến của đám đông như thế nào."

***

Chương 185

Ngay lập tức, Bạch Thanh Huy ra khỏi cửa, sai người gọi tên bộ khoái đã canh gác ở cửa Trương phủ ngày đó đến, ra lệnh cho hắn kể lại tỉ mỉ tình hình hôm ấy một lần nữa.

Hai tên bộ khoái thấy vị quan huyện cứ mãi hỏi đi hỏi lại đoạn này, vừa khó hiểu lại vừa bất đắc dĩ, đành phải nói: "Ngày hôm đó Lư Du uống say, được Trương công tử dìu ra ngoài. Chúng thuộc hạ đều âm thầm cảnh giới, sợ rằng lúc đó sẽ có sát thủ hay hung thủ gì đó xuất hiện. Lư Du còn lớn tiếng la hét mấy câu, suýt chút nữa đã trượt chân. Chính là Trương công tử cùng một hạ nhân trong phủ của cậu ta đã rất vất vả mới đỡ được người lên xe ngựa. Chuyện là như vậy."

Bạch Thanh Huy hỏi: "Chỉ là đỡ lên xe ngựa thôi sao? Còn có gì khác không, ngươi hãy nghĩ lại cho cẩn thận."

Hai người thầm nghĩ đã nói đủ rõ ràng rồi, sao quan huyện cứ mãi dây dưa không dứt? Họ còn tưởng rằng Bạch Thanh Huy định trách tội họ hộ vệ bất lực, liền nhíu mày nghĩ nghĩ rồi mới nói: "Thật sự không có ai lại gần, có rất nhiều đôi mắt đang nhìn mà. Khi đó Lư Du còn la hét mấy tiếng, Trương công tử vào trong xe dường như có nói hai câu gì đó... Sau đó y mới chịu yên tĩnh lại, rồi xe ngựa liền rời khỏi Trương phủ, dọc đường đi cũng không hề dừng lại."

Bạch Thanh Huy hỏi: "Ngươi nói, lúc Lư Du đang la hét, Trương Tiểu Tả đã vào trong xe nói chuyện với y?"

Một tên bộ khoái khác gãi gãi đầu, nói: "Bẩm đại nhân, cũng chỉ một lát thôi. À, đúng rồi, Trương công tử còn tặng một chiếc dù cho Lư Du."

Rốt cuộc những chuyện này đều là việc nhỏ, đám bộ khoái tự cho là không quan trọng gì. Nếu không phải Bạch Thanh Huy hỏi một cách nghiêm túc như vậy, e là họ cũng không nghĩ ra.

Bạch Thanh Huy nhìn về phía Vân Hoàn. Vân Hoàn giờ phút này đã hiểu được ý của y, liền thấp giọng nói: "Ngày đó trong thùng xe không có chiếc dù nào khác. Chỉ có duy nhất chiếc dù hoa đào kia."

Bạch Thanh Huy gật đầu: "Nàng cũng đã biết rồi sao?"

Vân Hoàn nhìn đôi đũa trên tay, gật gật đầu.

Lúc đó, Lư Du đã say rượu ở Trương phủ. Tám chín phần là Trương Tiểu Tả đã dùng biện pháp gì đó, hoặc là hạ dược, hoặc là dỗ ngon dỗ ngọt, khiến cho Lư Du thần trí không rõ. Đến giữa trưa lúc mưa to tầm tã, y liền được Trương Tiểu Tả và một hạ nhân của Trương phủ dìu ra cửa, định lên xe trở về.

Những người đi theo của Trương phủ đa phần chỉ đề phòng xung quanh xem có "sát thủ" nào xông tới hay không. Lại thấy Lư Du say khướt được dìu đi, họ tự nhiên sẽ không để ý nhiều đến y.

Trương Tiểu Tả dìu Lư Du lên xe. Có lẽ là mượn cớ tiễn biệt, ngay khoảnh khắc bước lên, hắn ta đã rút con dao găm giấu sẵn trong tay áo, một nhát cắt ngang yết hầu để y không thể kêu lên, rồi lại liên tiếp đâm mạnh vào ngực bụng.

Người ở gian ngoài nào hay biết rằng, chỉ cách trong gang tấc, người mà họ muốn bảo vệ, Lư Du, đã bị giết một cách dễ dàng như vậy, đến cả giãy giụa cũng không kịp.

Chiếc dù mà Trương Tiểu Tả cầm theo đương nhiên không phải để che mưa, đó chính là chiếc dù hoa đào nền trắng. Nhanh như chớp, hắn ta bung chiếc dù ra rồi ném sang bên cạnh, sau đó đóng sập cửa thùng xe lại. Mọi việc diễn ra thần không biết, quỷ không hay.

Mà Trương Tiểu Tả vẫn mỉm cười hàn huyên khi bước ra, càng tạo ra ảo giác rằng hai người chỉ đang từ biệt nhau. Huống hồ, Trương Tiểu Tả và Lư Du vốn là những huynh đệ đồng bệnh tương liên, lại vừa cùng nhau uống rượu nửa ngày trời, thì làm sao có thể nghi ngờ rằng cậu ta mới là hung thủ thật sự? Trong khi đó, Lư Du đã một mạng quy thiên chỉ trong nháy mắt.

Vừa rồi, lúc Vân Hoàn đưa đôi đũa qua, Bạch Thanh Huy giơ tay ra định nhận. Nào ngờ cả hai cùng lúc đưa tới, liền chạm vào nhau rồi rơi xuống đất. Ai ngờ, chính cái động tác này, cùng với dáng vẻ Vân Hoàn cầm đũa, mỉm cười đưa qua một cách lặng lẽ không một tiếng động, đã khiến y nghĩ thông suốt.

Trương Tiểu Tả lúc đó, sao lại không phải là mỉm cười bước lên xe, giơ dao đâm xuống, giết người một cách vô thanh vô tức, rồi lại như không có chuyện gì mà xuống xe chứ.

Bất kể là hộ viện hay là bộ khoái, người mà họ để tâm đề phòng đều là "người ngoài", hoặc là "nữ quỷ cầm dù hoa đào" kia. Lại làm sao có thể lường trước được, không phải là nữ quỷ, mà là nội quỷ.

Lại cho rằng người là còn sống sờ sờ bước vào xe, mọi người đều đã tận mắt chứng kiến. Hung thủ chắc chắn là đã dùng biện pháp không thể tưởng tượng nào đó ở trên đường. Họ chỉ mải suy nghĩ theo hướng ly kỳ cổ quái... mà không hề hay biết rằng, thật ra Lư Du đã chết ngay cả trước khi xe ngựa kịp lăn bánh.

Đây cũng chính là một điểm mù trong tầm mắt và cả trong tâm lý của mọi người.

Chỉ vì một hành động vô ý của Vân Hoàn mà Bạch Thanh Huy mới linh cơ vừa động, nghĩ thông suốt được mấu chốt trong cái chết của Lư Du.

Sau khi nghĩ thông suốt việc này, Bạch Thanh Huy nói: "Trương Tiểu Tả rõ ràng là kẻ gây hại, sao lại có sự xoay chuyển như vậy? Rốt cuộc là một mình hắn ta hành hung, hay là còn có đồng lõa?"

Y lại nhìn Vân Hoàn: "Ngày đó nàng đã phát hiện trong xe ngựa còn có một người khác. Người này có lẽ chính là đồng bọn của Trương Tiểu Tả. Từ đó xem ra, hai người bọn họ trông có chút giống như đang phối hợp gây án. Nhưng rốt cuộc ai là chủ mưu? Và Trương Tiểu Tả tại sao lại chết một cách bất ngờ? Lẽ nào đã xảy ra nội chiến hay sao?"

Vân Hoàn suy nghĩ rồi nói: "Nếu đã xác nhận Trương Tiểu Tả có ra tay hoặc tham gia vào vụ án, vậy thì lúc trước khi Từ bộ đầu tiến vào Trương phủ, không biết Trương Tiểu Tả có nổi sát tâm với hắn không?"

Bạch Thanh Huy nói: "Lúc đó có bảy người đồng hành, đã chết năm người, lẽ nào lại cố tình bỏ sót một mình Từ Trầm Chu? Chỉ e là lúc đó đã có mưu đồ gì đó, chẳng qua bị chúng ta đến nơi, làm đảo lộn kế hoạch của hắn mà thôi."

Vân Hoàn hỏi: "Vậy tại sao Trương Tiểu Tả lại bỗng dưng bị giết?"

Lúc đó, Trương Tiểu Tả nói là vào nội thất thay quần áo, chưa đầy nửa khắc sau, Bạch Thanh Huy đã cảm thấy không ổn.

Mọi người cùng đi vào trong. Vừa lúc sắp đến phòng ngủ, họ liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết không thể nhầm lẫn của Trương Tiểu Tả — rõ ràng hung thủ đã ra tay trong chính khoảnh khắc ngắn ngủi đó.

Hơn nữa, từ cách máu tươi phun trào trên mặt đất, xem ra Trương Tiểu Tả thật sự là đã bị chặt đầu khi còn sống thì mới có thể tạo thành một mảng máu phun tung tóe lớn như vậy.

Bạch Thanh Huy nói: "Đây lại là một điểm đáng ngờ lớn. Theo lý mà nói, chúng ta đã đi rất nhanh, vậy mà hung thủ lại có thể ra tay giết người, lấy đi đầu một cách dứt khoát chỉ trong nháy mắt, rồi lại thoát đi không một tăm tích. Chỉ tiếc là Từ bộ đầu vì cái chết của Trương Tiểu Tả mà có chút tâm thần rối loạn, bằng không nếu điều tra kỹ hiện trường và thi thể, có lẽ sẽ có thu hoạch." Khi nói chuyện, y có chút tiếc nuối.

Nào ngờ, Vân Hoàn nghe xong câu này của Bạch Thanh Huy, liền hơi nhíu mày, cẩn thận hồi tưởng lại lúc đó.

Khoảnh khắc đó, khi Từ Trầm Chu đẩy cửa phòng ra, Vân Hoàn và Bạch Thanh Huy đứng ở sau lưng hắn, một người bên trái, một người bên phải, cũng đã thấy được tình hình trên mặt đất... Nhưng cũng chỉ là liếc qua một cái mà thôi. Còn chưa kịp nhìn kỹ, nàng đã nhớ đến chứng bệnh kia của Bạch Thanh Huy.

Vì vội vàng đi dìu y, nàng liền không xem xét cẩn thận thêm nữa.

Lúc này, nghe trong lời nói của Bạch Thanh Huy có chút ý tự trách và hối hận, Vân Hoàn không nói gì, chỉ cẩn thận hồi tưởng lại khung cảnh đó một lần nữa.

Khi đó — thi thể của Trương Tiểu Tả nằm trên mặt đất, vẫn là bộ áo ngắn màu hồng phớt, váy lụa trắng không thể nghi ngờ, trên chân cũng là đôi hài thêu màu hồng giống hệt. Chân hướng ra ngoài, ngã sõng soài.

Phảng phất như hắn ta vừa mới vào cửa định thay quần áo thì lại bị hung tặc từ ngoài cửa xông vào chém đầu, cho nên mới ngửa mặt ngã xuống như vậy.

Máu bắn tung tóe ra ngoài, gần như văng cả lên giá sách sát tường.

Nghĩ đến khung cảnh đó, nàng bất giác có chút không khỏe.

Bạch Thanh Huy vì không nghĩ ra được chuyện thứ hai này, lại thấy đồ ăn đã được dọn lên đủ cả, liền đi đến trước bàn, định gọi Vân Hoàn cùng ăn vài miếng.

Nào ngờ quay đầu lại, y lại thấy nàng thần sắc hoảng hốt, tựa như đang đi vào cõi thần tiên nơi chân trời. Y lập tức gác đũa, đứng dậy nói: "Phượng ca nhi, còn ổn chứ?" rồi nhẹ nhàng đỡ lấy khuỷu tay nàng.

Vân Hoàn lại bỗng nhiên nói: "Không đúng."

Bạch Thanh Huy hỏi: "Cái gì không đúng?"

Vân Hoàn nói: "Không phải cùng một bộ xiêm y."

Bạch Thanh Huy nhíu mày, vẫn có chút không hiểu ý của câu này.

Vân Hoàn bỗng dưng hoàn hồn, nhìn về phía Bạch Thanh Huy: "Đại nhân, chiếc áo ngắn mà Trương Tiểu Tả mặc lúc trước và lúc chết không phải là cùng một bộ."

— Thì ra, vừa rồi vì câu nói kia của Bạch Thanh Huy, Vân Hoàn đã cố gắng hết sức hồi tưởng lại thi thể lúc đó. Tuy trông thì là cùng một trang phục không có gì sai, nhưng khi Vân Hoàn nghĩ lại lúc Trương Tiểu Tả còn sống ở trong phòng, ánh mắt nàng đã quan sát kỹ cậu ta từ đầu đến chân một phen, lại phát hiện ở bên trái cổ áo ngắn của cậu ta, ngay cạnh cánh hoa, có dính một vết mực nhỏ chừng nửa cái móng tay cái. Tựa như có người móng tay dính vết mực rồi vô tình vẩy lên.

Thế nhưng, khi quan sát kỹ cỗ thi thể không đầu ngã trên mặt đất, lại không hề thấy vết bẩn này.

Vết mực kia trừ phi nhúng nước mới có thể giặt sạch, không lẽ nào Trương Tiểu Tả lại có tâm trí đi lau vết mực trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, lại còn chà sạch sẽ đến thế.

Cho nên Vân Hoàn tin rằng, đó chắc chắn không phải là cùng một bộ xiêm y.

Bạch Thanh Huy nghe Vân Hoàn nói xong, cũng tự thấy kinh ngạc: "Nàng nhớ không có sai chứ?"

Vân Hoàn lại nghĩ lại một lát, lắc đầu nói: "Không sai."

Mày Thanh Huy nhíu chặt: lúc trước y vì nghĩ thông suốt được rằng Trương Tiểu Tả có lẽ có liên quan đến vụ giết người, Từ Trầm Chu có lẽ sẽ gặp nguy hiểm, mới đích thân dẫn người tìm đến tận cửa. Nhưng trớ trêu thay, Trương Tiểu Tả lại gần như bị giết ngay trước mắt mọi người... Hai bên thập phần mâu thuẫn, manh mối cũng vì vậy mà đứt đoạn.

Dù cho vừa rồi y đã suy đoán ra được phương pháp Trương Tiểu Tả giết chết Lư Du, nhưng cũng chẳng giải quyết được gì.

Tuy rằng trong lòng Thanh Huy cũng từng lóe lên một ý niệm: có lẽ cỗ thi thể không đầu kia không phải là Trương Tiểu Tả?

Nhưng mà, thứ nhất, Từ Trầm Chu ngăn cản không cho khám nghiệm, nhất thời không thể tìm ra được sự thật; thứ hai, cỗ thi thể không đầu này lại ăn mặc giống hệt như Trương Tiểu Tả. Nếu chỉ trong vòng chưa đầy nửa khắc, vừa thay quần áo, vừa giết người... đây là chuyện không ai có thể làm được.

Cho nên Bạch Thanh Huy mới như đi vào ngõ cụt.

Thế nhưng, giờ phút này nghe Vân Hoàn nhắc đến bộ xiêm y trên thi thể không phải là cùng một bộ, liền lại như núi cùng sông tận tưởng hết đường, liễu xanh hoa sáng lại thấy làng, trước mắt bỗng rộng mở thông suốt.

Đồ ăn trên bàn đều đã nguội lạnh, nhưng không ai có tâm trí nào để dùng bữa. Trong thư phòng của huyện nha lại một lần nữa không một bóng người, chỉ còn lại một ngọn đèn cô độc.

Lại nói, trong Trương phủ, đám bộ khoái phụ trách gác đêm bị mưa lạnh gió thu làm cho khó chịu, nhưng lại không dám ngủ. Họ đang dựa vào nhau run bần bật thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa ầm ầm.

Lão bộc kia mở cửa, lại thấy là vị huyện quan đại nhân ban ngày đã đến, đi mà quay lại.

Không biết từ lúc nào, Bạch Thanh Huy đã cất bước đi vào. Đám bộ khoái bên trong nghe thấy động tĩnh, lại thấy là Bạch Thanh Huy, vội ra nghênh đón, sôi nổi chào hỏi.

Bạch Thanh Huy hỏi: "Từ bộ đầu đâu?"

Đám bộ khoái chỉ tay về phía nội đường, nói: "Vẫn luôn quỳ trước quan tài, không hề nhúc nhích. Anh em chúng ta cũng không dám lại gần. Trông đáng sợ lắm."

Lại hỏi: "Sao đại nhân lại đến vào lúc đêm hôm khuya khoắt thế này?"

Nếu không phải vì công việc, ai lại chịu canh giữ ở trong căn phòng giống như "nhà ma" này, nửa đêm không ngủ, lo lắng hãi hùng?

Vị tân tri huyện đại lão gia này đúng là không hề kiêng kỵ, cũng không ngại gian khổ, ngược gió dầm mưa, một ngày mà liên tiếp chạy tới.

Bạch Thanh Huy nghe xong, không nói một lời, chỉ cất bước đi về phía nội sảnh. Mọi người đành phải đi theo sau.

Từ xa, quả nhiên họ thấy bên trong có thắp nến, chỉ là không biết từ lúc nào đã bị gió thổi tắt mất hai cây, chỉ còn lại một cây đang lắc lư, kéo dài hơi tàn trong gió.

Đám bộ khoái thấy thế, lông tơ dựng ngược, gần như đã chen chúc lại thành một khối, giẫm chân tại chỗ.

Chỉ có Bạch Thanh Huy vẫn bất động thanh sắc, bước chân không hề dừng lại, cứ một mạch đi vào trong, vừa đi vừa gọi: "Từ bộ đầu."

Người nọ lại vẫn cứ quỳ, không một chút lay động.

Lúc này, những tên bộ khoái nhát gan đã sớm dừng bước, cắn răng run lẩy bẩy. Kẻ gan dạ hơn thì đi theo sau lưng Bạch Thanh Huy, tay nắm chuôi đao, trừng mắt căng thẳng.

Vân Hoàn trong lòng tuy cũng căng thẳng, nhưng khi thấy sắc mặt của Thanh Huy vẫn tựa như ánh trăng sáng nhạt, dù cho đang ở trong tiết trời mưa gió âm u thế này mà vẫn điềm tĩnh an bình, khiến người ta vừa nhìn đã thấy an lòng, tựa như đã uống phải thuốc an thần.

Vân Hoàn liền âm thầm nắm tay lại, cũng đi theo bên cạnh y tiếp tục tiến về phía trước.

Rất nhanh sau đó, cả hai bước vào trong sảnh, nhưng Từ Trầm Chu vẫn làm như không thấy, đến một ngón tay cũng không hề lay động.

Tấm lưng kia có chút cứng đờ, không giống như bóng dáng của một người sống... Dưới ánh nến u ám lay động, thế mà lại toát ra vài phần quỷ dị.

Mấy tên bộ khoái gan dạ còn lại, chết sống cũng không dám bước vào trong phòng nữa, chỉ đứng ở bên ngoài trừng mắt nhìn.

Bạch Thanh Huy ngay từ khoảnh khắc bước vào sảnh đã nhìn ra manh mối. Y cũng không lên tiếng, chỉ lạnh lùng đi đến sau lưng Từ Trầm Chu, rồi giơ tay đẩy vào đầu "hắn".

Bạch Thanh Huy dường như cũng không dùng bao nhiêu sức lực, thế nhưng "người" kia lại hét lên một tiếng rồi ngã nhào, đổ thẳng sang một bên.

Ngoài sảnh tức khắc vang lên tiếng kêu thảm thiết của đám bộ khoái, có mấy kẻ còn vừa lăn vừa bò mà lùi lại.

Vân Hoàn cũng biến sắc. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, nàng cũng đã nhìn rõ — chỉ thấy ngã trên mặt đất lại là một hình nhân bằng da, mặc xiêm y của Từ Trầm Chu, đội mũ bộ đầu, thân hình cũng có phần tương tự. Lại thêm việc có ngưỡng cửa che khuất nửa thân dưới, ánh nến lại mờ ảo, chợt nhìn qua liền hệt như Từ Trầm Chu vẫn đang quỳ.

Vân Hoàn cảm thấy tim mình như vọt lên, rồi lại từ từ bình ổn trở lại. Nhưng nàng còn chưa kịp thở ra một hơi thì lòng lại thắt lại: Nếu kia không phải là Từ Trầm Chu, vậy Từ Trầm Chu thật đang ở đâu?

Lúc này, sau những tiếng la hét thảm thiết liên tiếp, đám bộ khoái bên ngoài cũng đã thấy người ngã dưới đất là giả. Họ tức khắc phản ứng lại, lần lượt xông vào trong phòng, ngơ ngác nói: "Sao... sao lại là người giả? Từ bộ đầu đâu?"

Bạch Thanh Huy liếc nhìn mấy người vốn đang gác ở đây: "Chuyện này thì phải hỏi các ngươi. Chẳng phải các ngươi vẫn luôn canh giữ ở đây sao?"

Những kẻ vốn định bỏ chạy lúc nãy cũng lấy can đảm đi vào. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không biết nên trả lời thế nào — bọn họ tuy phụng mệnh canh giữ ở đây, nhưng làm sao có thể cứ nhìn chằm chằm mãi được? Tự nhiên cũng có lúc lơ là.

Đột nhiên, một tên bộ khoái nói: "À đúng rồi, lúc trời chập choạng tối, một trận gió đã thổi cho cánh cửa khép lại một nửa, che khuất bóng dáng của Từ bộ đầu. Ta nhất thời còn tưởng rằng ngài ấy đã biến mất, vừa định lại gần xem xét, nào ngờ một trận gió khác lại thổi qua, ta mới thấy rõ bộ đầu vẫn còn ở đó bình an vô sự. Lẽ nào chính là vào lúc đó..."

Trong lòng Bạch Thanh Huy đã sáng như gương. Y nhìn chằm chằm vào hình nhân ngã dưới đất hồi lâu, rồi bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về phía cỗ quan tài sơn đen bóng phía trước.

Vân Hoàn sớm đã thấy ánh mắt của y hướng về đâu, bàn tay nàng nhất thời lại nắm chặt lại.

Quả nhiên, Bạch Thanh Huy quay đầu lại, nói với đám bộ khoái: "Mở cỗ quan tài này ra."

Đám bộ khoái mặt lộ vẻ khó xử. Thế nhưng, thứ nhất, lúc trước họ đã bị hình nhân giả dọa cho kinh hãi, hoảng hốt thất thố không ra thể thống gì, liền muốn vãn hồi lại mặt mũi. Thứ hai, mấy người canh gác ở đây tự thấy mình đã để mất Từ bộ đầu đang bình an vô sự, huyện lệnh tự nhiên sẽ trách cứ. Mở quan tài tuy xui xẻo nhưng cũng chỉ có thể tuân mệnh mà thôi.

Lập tức, mọi người đều vây lại. Có bốn người tiến lên, hợp lực mở nắp quan tài — may mà cỗ quan tài này còn chưa đóng đinh, bốn người hơi dùng sức là đã nhấc được nắp lên.

Mọi người nhẹ nhàng thở ra. Có mấy kẻ gan dạ không khỏi liếc nhìn vào trong quan tài, lờ mờ lại thấy một khuôn mặt.

Lúc này, một trận gió âm u thổi qua, cuốn cho ngọn lửa nến lúc tỏ lúc mờ. Thế nhưng, rất nhiều người cũng đã nhìn thấy rất rõ ràng.

Bên trong quan tài... không phải là thi thể không đầu của Trương Tiểu Tả lúc đầu, mà lại là một người có đầu. Và cái đầu đó... lại giống như một cái đầu lâu khô héo dữ tợn của quỷ, đáng sợ vô cùng!

Cú sốc này tự nhiên không phải là nhỏ. Hai tên bộ khoái đang nâng nắp quan tài hét lên một tiếng thất thanh trước tiên. Một người trong số đó trợn trắng mắt, ngã ngửa ra sau, thế mà lại ngất đi.

Những người khác vốn không nhìn thấy, bị dọa cho một phen như vậy, không tự chủ được cũng đều nhìn vào bên trong. Vừa nhìn thấy, liền như ong vỡ tổ, tức khắc trong linh đường vang lên tiếng quỷ khóc sói gào.

Đám bộ khoái hồn bay phách tán, cũng chẳng còn màng đến nắp quan tài, cũng quên mất cả đại nhân, buông tay chạy tứ tán, kẻ nào chạy được liền co cẳng chạy ra ngoài.

Vân Hoàn vì lúc trước cũng đã đi tới gần, trong giây lát thấy một màn này, cũng không kìm được mà lảo đảo lùi lại một bước.

Đang lúc lung lay sắp đổ, vòng eo nàng đã được một người nhẹ nhàng ôm lấy.

Vân Hoàn hoảng hốt ngẩng đầu, lại thấy đôi mắt Bạch Thanh Huy sáng rực, sắc mặt vẫn đạm nhiên như cũ, y nói: "Không cần sợ."

Rồi quay đầu nhìn về phía người trong quan tài, nhẹ giọng nói: "Đây chẳng qua chỉ là một người đáng thương thôi. Hơn nữa, hắn đã chết từ lâu rồi. Tử thi sẽ không hại người đâu."

***

Chương 186

Bạch Thanh Huy nói xong, bàn tay cũng từ từ buông lỏng. Y quay lại nhìn đám bộ khoái bên ngoài vẫn còn đang hoảng loạn, giọng nói vẫn bình thản: "Tất cả giữ trật tự. Nếu ta liệu không sai, hung thủ vẫn còn trong tòa nhà này. Sinh mạng của Từ bộ đầu đang như chỉ mành treo chuông, có cứu được hay không là trông cả vào các ngươi."

Đám bộ khoái vốn đang kêu trời khóc đất, đột nhiên thấy vị huyện quan vẫn bình tĩnh siêu nhiên như vậy, bất giác đều sững người lại.

Tục ngữ có câu, rắn không đầu không đi được, lại có câu tướng mạnh không có lính hèn. Có một vị huyện quan bình tĩnh tự nhiên như vậy đứng ở phía trước, đám bộ khoái cũng dần lấy lại tinh thần. Lại nghe tin tính mạng Từ Trầm Chu đang ngàn cân treo sợi tóc, ai nấy đều không khỏi dốc lòng vào chuyện này.

Chỉ là, nhìn cảnh gió thảm mưa sầu bên ngoài, trước mắt lại là cỗ quan tài nằm ngang, bên trong lại có một thứ nửa người nửa quỷ, bởi vậy ai nấy đều sợ hãi.

Có tên bộ khoái liền run giọng nói: "Đại nhân, tòa nhà này vô cùng quỷ dị, huống hồ đã muộn thế này, tìm kiếm cũng không tiện. Hay là chúng ta đợi đến sáng mai rồi hãy tìm?"

Bạch Thanh Huy thản nhiên nói: "Đợi đến bình minh, e là chỉ còn có thể nhặt xác cho Từ bộ đầu mà thôi."

Nói rồi, y liền quay sang Vân Hoàn: "Đến căn phòng đã xảy ra chuyện ban ngày..."

Y do dự một lát rồi lại hỏi: "Nàng... có chịu được không?"

Vân Hoàn cười, thân hình đứng thẳng hơn một chút, làm một động tác mời: "Việc này không nên chậm trễ. Mời đại nhân."

Ánh mắt hai người giao nhau. Dù cho trong linh đường âm khí lành lạnh, nhưng vào khoảnh khắc nàng mỉm cười, trong đôi mắt của y lại như có ánh sáng rọi vào.

Đám bộ khoái chỉ biết đứng nhìn Bạch Thanh Huy và Vân Hoàn cùng tiến vào nội đường. Vị huyện quan mới đến thì không nói làm gì, trông thì tuấn tú thoát tục nhưng lại lạnh lùng như băng giá, dù sao cũng là quan trên...

Nhưng còn Tạ tiểu sử... lại là một nhân vật đã cùng họ qua lại nửa năm nay. Rõ ràng trông thì yếu đuối mong manh, cần người che chở, lại kiên cường không sợ hãi như vậy.

Đám bộ khoái tuy có ý định lùi bước, nhưng khi thấy đến cả Vân Hoàn cũng như thế, họ đưa mắt nhìn nhau, không khỏi đều âm thầm hít một hơi thật sâu.

Một người trong số đó liền nói: "Thôi kệ đi. Từ gia ngày thường đối xử với chúng ta cũng không tệ, lẽ nào lại trơ mắt nhìn ngài ấy bị... Huống hồ, anh em chúng ta đông người như vậy, lẽ nào lại thật sự bị quỷ dọa cho ngã quỵ hay sao?"

Cũng có người nói: "Đúng vậy, đến cả tiểu Tạ cũng đi cùng đại nhân, lẽ nào chúng ta còn không bằng y sao? Sau này làm sao mà ngẩng mặt lên được nữa."

Lập tức, họ đánh thức kẻ đã ngất đi lúc nãy, rồi cũng chia nhau ra, ba người một tổ, lần lượt tìm kiếm từng phòng.

Lại nói về Vân Hoàn và Thanh Huy, hai người lấy một ngọn nến từ linh đường, đi đến bên ngoài căn phòng đã xảy ra án mạng ban ngày. Họ thấy cửa phòng khép hờ, theo gió từng đợt mùi máu tanh thoảng ra.

Vân Hoàn không khỏi lo lắng liếc nhìn Thanh Huy một cái.

Thanh Huy nói: "Không sao đâu. Ta đã từng nói chuyện với Nghiêm tiên sinh, tiên sinh nói... chứng bệnh này thật ra có thể chữa khỏi, còn dạy ta hai phương pháp nữa. Chúng ta cứ vào đi."

Vân Hoàn nói: "Đại nhân, ngài hãy che miệng mũi lại, theo ta đi vào, đừng nhìn vũng máu trên mặt đất."

Thanh Huy nói: "Được." rồi thế mà quả nhiên duỗi tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay áo của Vân Hoàn.

Vân Hoàn đẩy cửa ra. Mùi máu tanh càng thêm nồng nặc. Ánh nến lay động, chiếu rọi lên vũng máu đã có chút đông lại trên mặt đất. Cái bóng đen sẫm màu càng thêm nặng nề, cũng càng nhìn thấy ghê người. Vân Hoàn dẫn Thanh Huy vào trong, đi thẳng đến trước vũng máu mới dừng lại, dặn dò: "Đại nhân đừng nhìn xuống đất, cũng đừng quay đầu lại."

Thanh Huy nhẹ nhàng đáp một tiếng, rồi mới từ từ buông tay áo nàng ra.

Lúc này, Vân Hoàn đã thắp cả những ngọn nến trong phòng lên. Thanh Huy đưa mắt nhìn quanh, thấy ngoài gian ngoài ra, bên trong còn có một phòng ngủ — tuy rằng ban ngày chưa kịp điều tra, nhưng trước khi Từ Trầm Chu vận chuyển thi thể ra ngoài chắc chắn đã tra qua rồi.

Thanh Huy đi vào xem xét một phen, thấy chỉ có một chiếc giường, một cái bàn mà thôi, bài trí vô cùng đơn giản, cũng không có gì khác thường, càng không có bất kỳ vết máu nào.

Vân Hoàn ở gian ngoài quan sát, cũng không phát hiện ra điều gì. Chỉ vì Thanh Huy không thể nhìn xuống đất, nàng liền đặc biệt lưu ý. Lúc quay đầu lại, nàng thấy trên mặt đất ngoài vũng máu ra còn có mấy vệt màu sẫm. Nàng vội cầm đuốc soi kỹ, khi cúi người xuống xem thì lại không nhịn được mà bật cười. Thì ra là lúc nãy khi nàng và Thanh Huy đi vào, chân hai người đã dính nước mưa ở ngoài cửa, dẫm lên thành mấy dấu chân.

Lúc này, Thanh Huy đi ra. Thấy nàng như vậy, y liền hỏi: "Làm sao vậy?"

Vân Hoàn vừa định lắc đầu thì ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào dấu chân trên mặt đất. Trước mắt nàng không ngờ lại lướt qua cảnh tượng đã thấy lúc đến căn phòng này vào ban ngày —

Khi đó, Từ Trầm Chu đi đầu, đá văng cửa phòng ra, để lộ thi thể trên mặt đất. Vân Hoàn liếc mắt một cái lướt qua... ngoài bộ y phục mà thi thể đang mặc, nàng lại cũng nhìn thấy trên gạch xanh dường như có mấy vệt nước nhàn nhạt. Chỉ là đi vào trong nữa lại là tấm thảm lông nên không nhìn ra được dấu chân.

Nhưng điều khiến nàng để ý chính là đôi hài thêu trên chân thi thể.

Đôi hài thêu màu đỏ thẫm, đế giày dường như cũng có chút dấu vết đã từng đi qua, thế nhưng... lại không hề bị ướt.

Vân Hoàn xoay người ngước mắt nhìn về phía Thanh Huy, lại thấy Thanh Huy cũng đang như có điều suy nghĩ mà nhìn nàng.

Ánh mắt giao nhau, y liền rũ mí mắt xuống, dường như có chút không được tự tại.

Vân Hoàn vội đem những gì mình vừa nhớ ra kể lại cho Thanh Huy, rồi nói: "Hai chân của thi thể cũng không hề dính nước, có thể thấy rõ người chết lúc trước vẫn luôn ở trong phòng này chứ chưa từng ra cửa. Mà dấu chân trên mặt đất... dường như cũng không phải là dấu vết từ bên ngoài vào."

Ánh mắt Bạch Thanh Huy khẽ động, liền cầm lấy ngọn nến trong tay Vân Hoàn.

Vân Hoàn không biết y định làm gì, lại thấy Thanh Huy giơ ngọn nến lên, chậm rãi xoay người, thế mà lại chiếu về phía một cái giá sách sau lưng.

Máu của người chết vì bắn ra rất mạnh nên phía dưới giá sách cũng bị dính vào. Vân Hoàn đang định nhắc nhở Thanh Huy cẩn thận thì Thanh Huy lại cố tình chiếu ngọn nến xuống đó. Và theo hành động này của Thanh Huy, Vân Hoàn cũng rốt cuộc đã hiểu ra tại sao y lại "biết rõ núi có hổ mà vẫn cứ đi vào".

Thi thể là ngã từ trên xuống dưới, cho nên máu từ phía dưới giá sách văng ra mặt đất vốn dĩ phải tạo thành một vết hình nan quạt. Thế nhưng, điều Vân Hoàn nhìn thấy là vết máu hình nan quạt đó đi xuống, đến mặt đất thì lại thác loạn.

Ánh nến lay động, là Bạch Thanh Huy đã không đứng vững được nữa. Vân Hoàn sớm đã có phòng bị, kịp thời đỡ lấy y, rồi cầm lấy ngọn nến.

Thanh Huy quay đầu đi, thấp giọng nói: "Cái giá sách này... phía sau có lẽ có mật thất. Nàng cầm đuốc... chiếu thử xem."

Vân Hoàn làm theo lời y, giơ ánh nến lên.

Thanh Huy che miệng mũi, nheo mắt nhìn một lát rồi vươn tay tới, nắm lấy một cái bình hoa sứ trắng không mấy nổi bật ở trên giá. Sau khi thử một lát, liền nghe thấy giá sách phát ra tiếng "cọt kẹt", rồi cứ thế nghiêng vào trong. Trước mắt rộng mở, tựa như một cánh cửa đang mời gọi khách vào.

Cùng lúc đó, bên trong vang lên một tiếng hét điên cuồng!

Thanh Huy và Vân Hoàn liếc nhìn nhau. Thanh Huy đi trước, Vân Hoàn cầm đuốc theo sau, cả hai vội lách mình vào trong.

Quả nhiên là một gian mật thất. Và ở trong mật thất này, hai người rốt cuộc đã thấy Trương Tiểu Tả vốn nên "đã chết", cùng với Từ Trầm Chu đã mất tích.

Từ Trầm Chu bị trói chặt vào một chiếc ghế gỗ đàn hương nặng trịch, miệng bị nhét vải, hai mắt trợn trừng, đang nhìn chằm chằm một người trước mặt.

Người nọ trong tay nắm một con dao găm nhọn hoắt. Tuy nghe thấy có người đột nhập nhưng lại không hề kinh hoảng, chỉ cười nói: "Ca ca, tri huyện đại nhân quả nhiên là người vô cùng tài giỏi, thế mà cũng có thể tìm đến đây." Nói rồi, gã ta đi lên một bước, đến bên cạnh Từ Trầm Chu rồi mới xoay người lại.

Dưới ánh nến, khuôn mặt người này hơi gầy, hai mắt rất to. Tự nhiên đúng là Trương Tiểu Tả.

Ánh mắt Từ Trầm Chu khẽ động, nhìn về phía Vân Hoàn và Bạch Thanh Huy vừa vào cửa, đáy mắt lại thê lương bi cảm, không thể thốt nên lời.

Ánh mắt Vân Hoàn khẽ chuyển, lại thấy trên đùi hắn thấm ướt một mảng, hiển nhiên đã bị đâm bị thương. Tiếng hét vừa rồi, chỉ e là vì vậy mà phát ra.

Sắc mặt Thanh Huy nghiêm lại: "Trương Tiểu Tả, ngươi giả thần giả quỷ, hành hung giết người, đã bị bản huyện nhìn thấu rồi, còn không mau thúc thủ chịu trói?"

Trương Tiểu Tả cười cười: "Bạch đại nhân, ngài đến muộn một bước rồi."

Bạch Thanh Huy cố gắng hết sức không nhìn về phía Từ Trầm Chu đang bị thương, cùng với con dao găm nhỏ máu trong tay Trương Tiểu Tả, thản nhiên hỏi: "Ý gì?"

Trương Tiểu Tả nói: "Nếu ngài đến nơi này vào năm năm trước, có lẽ... tất cả những chuyện này bây giờ đều sẽ không xảy ra."

— Nếu nơi này có một vị huyện quan thông minh tài giỏi, chịu vì dân mà thỉnh mệnh, có lẽ đám La gia, Lư gia đã không đến mức khí thế kiêu ngạo đến độ cho rằng có thể một tay che trời. Phong thái của quan viên khác nhau, phong tục của dân chúng dưới quyền cai quản cũng sẽ khác. Ít nhất thì những kẻ vi phạm pháp luật sẽ biết thu liễm, ít nhất thì những hành vi trái pháp luật sẽ giảm bớt.

Bạch Thanh Huy thản nhiên nói: "Không nhất định."

Trương Tiểu Tả nhướng mày.

Bạch Thanh Huy nói: "Nhân tính thiện ác, có đôi khi không phải chỉ một vị quan tốt là có thể giải quyết được."

Trương Tiểu Tả đột nhiên cười ha hả: "Không tồi, nói rất đúng! Có kẻ trời sinh đã cực kỳ tà ác, chỉ e rằng cho dù có Bao Công tái thế cũng không thể nào răn đe được. Tỷ như La Thêm, tỷ như..." Trương Tiểu Tả dừng lại, rũ mắt nhìn về phía Từ Trầm Chu.

Bạch Thanh Huy thấy trong tay gã ta trước sau vẫn nắm chặt con dao nhỏ, lại thêm lời nói cử chỉ có phần cuồng loạn, sợ gã ta sẽ gây bất lợi cho Từ Trầm Chu, liền nói: "Ngươi nếu có chút nội tình oan khuất gì đó, tại sao không đến huyện nha báo quan, lại phải dùng đến biện pháp không thể nào cứu vãn được thế này."

Hàng mi Trương Tiểu Tả khẽ chớp: "Cho nên ta mới nói đại nhân đến muộn rồi... Ngay từ trước khi ngài đến, chúng ta đã lên kế hoạch xong xuôi cả rồi. Ha hả, ai bảo tên Phùng Lãng kia... trở về đúng lúc như vậy chứ?"

Bạch Thanh Huy hỏi: "Ta không hiểu, ngươi rõ ràng cùng một giuộc với bọn họ, tại sao lại giúp đỡ người nọ... mưu tính giết họ?"

Khóe miệng Trương Tiểu Tả giật giật: "Ta cùng một giuộc với bọn họ? Không, ta trước nay đều không phải."

Hắn nói, rồi đột nhiên bóp lấy cổ Từ Trầm Chu, một bên giơ dao găm lên, dường như muốn đâm xuống.

Bạch Thanh Huy quát: "Dừng tay!" Trong lúc vô ý liếc nhìn lưỡi dao dính máu, trước mắt y đột nhiên choáng váng.

Vân Hoàn bất động thanh sắc lại gần y một bước, âm thầm đỡ lấy cánh tay y.

Vì Bạch Thanh Huy không thể mở miệng, Vân Hoàn liền nói: "Ngươi xưa nay luôn kính trọng Từ bộ đầu, sao lại quay lưng với hắn? Lẽ nào sự kính trọng thường ngày của ngươi đều là giả vờ cả sao?"

Trương Tiểu Tả cười như không cười: "Sao ngươi không hỏi thử xem hắn, trong mắt hắn, ta là cái gì?"

Vân Hoàn nói: "Sao ngươi không cởi trói cho hắn, để chính hắn trả lời?"

Trương Tiểu Tả nhìn Từ Trầm Chu một lát: "Không, lúc này hắn không thể trốn đi đâu được. Hắn tự nhiên là kẻ lừa gạt giỏi nhất. Ta đã hứa với Tiểu Đồng... nhất định phải thay y hoàn thành tâm nguyện."

Vân Hoàn hỏi: "Tiểu Đồng, có phải là người đã chết kia không? Hắn... là do ngươi giết? Tại sao ngươi lại phải làm vậy?"

Trên mặt Trương Tiểu Tả thoáng một tia thống khổ, hắn đột nhiên ôm lấy đầu, nói: "Ta cũng không muốn giết y... Tại sao các ngươi cứ phải ép ta, ta không muốn."

Vân Hoàn thừa dịp này, quay đầu nhìn Bạch Thanh Huy: "Đại nhân..."

Thanh Huy khẽ gật đầu với nàng, ý bảo không sao.

Lúc này, Trương Tiểu Tả lẩm bẩm: "Không phải ta muốn giết, Tiểu Đồng vốn dĩ đã sống không được bao lâu. Lúc trước lại bị thương, y biết y sắp chết, chỉ là vẫn còn một kẻ chưa được giết... Y cũng biết Từ Trầm Chu hoài nghi ta, cho nên đã bày ra kế sách này, bảo ta giết y, sau đó xuất kỳ bất ý, thay y hoàn thành tâm nguyện cuối cùng, cũng... cũng là tâm nguyện cuối cùng của ta!"

Bạch Thanh Huy và Vân Hoàn đều cảm thấy kinh ngạc.

Ánh mắt Trương Tiểu Tả lấp lóe, rốt cuộc gã ta cũng kéo miếng vải trong miệng Từ Trầm Chu ra, nói: "Ca ca, ngươi hận ta không?"

Miệng lưỡi Từ Trầm Chu đều đã bị buộc đến tê dại, nhưng đây lại không phải là mấu chốt. Hắn nhìn chằm chằm Trương Tiểu Tả: "Tại sao ngươi lại phải làm như vậy?"

Lúc trước, hắn bị thuốc mê làm cho ngã gục, Trương Tiểu Tả đã đâm một nhát vào đùi hắn. Hắn lúc này mới đau đến tỉnh lại, rít lên một tiếng điên cuồng. Tuy không thể nói được nhưng trong lòng đã sớm đoán được tám chín phần.

Trương Tiểu Tả nói: "Ngươi không biết sao?"

Trong mắt Từ Trầm Chu lộ rõ vẻ tức giận. Hắn vốn tưởng rằng Trương Tiểu Tả đã bị hung thủ giết chết, còn phải vì y mà túc trực bên linh cữu. Không ngờ y ngược lại lại mượn chuyện này để bày mưu tính kế mình. Từ Trầm Chu trước nay chưa từng thật lòng với ai, không ngờ tới, một niệm trắc ẩn lại rơi vào cảnh ngộ thế này.

Từ Trầm Chu lạnh lùng nói: "Ta đã từng hỏi, là ngươi không chịu nói cho ta biết!"

Trương Tiểu Tả tát một cái vào mặt Từ Trầm Chu: "Ta nói cho ngươi, thì có thể thay đổi được những chuyện đã xảy ra lúc trước hay sao?"

Tựa hồ như vẫn chưa hả giận, hắn giơ tay lên, đưa lưỡi dao lại gần mặt Từ Trầm Chu, mũi dao thế mà lại chĩa thẳng vào mắt hắn.

Từ Trầm Chu dù cho lửa giận ngút trời, nhất thời cũng không dám động đậy, chỉ nói: "Ngươi nếu có oan khuất, ta tự có thể thay ngươi trút giận."

Trương Tiểu Tả nói: "Tiểu Đồng nói không sai, ngươi luôn luôn biết dỗ ngon dỗ ngọt người khác, chẳng qua là muốn lừa ta buông tha cho ngươi thôi. Thật ra trong lòng ngươi, có từng xem ta là một con người chưa?"

Từ Trầm Chu nói: "Tiểu Tả!"

Bạch Thanh Huy và Vân Hoàn liếc nhìn nhau: "Lúc trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi quả nhiên có điều giấu giếm bản huyện?"

Trương Tiểu Tả nói: "Năm năm qua, nếu không phải có Tiểu Đồng, chỉ e ta cũng đã sớm chết rồi. Ta tưởng rằng ta đã cứu hắn, thế nhưng không ngờ được, hắn mới là người đối xử tốt với ta nhất. Mà không phải là ngươi."

Bốn chữ cuối cùng, lại là nói với Từ Trầm Chu.

Từ Trầm Chu cười lạnh, sau một thoáng im lặng, hắn nói: "Tiểu Đồng chính là thằng nhóc đã không chết lúc trước? Nó xúi giục ngươi giết năm người bọn La Thêm, thế mà ngươi còn nói nó đối xử tốt với ngươi sao? Đồ ngu nhà ngươi, ngươi chẳng qua chỉ bị nó lợi dụng mà thôi."

"Ngươi thì biết cái gì!" Trương Tiểu Tả giận dữ, thân mình run lên, mũi dao loạn xạ.

Từ Trầm Chu thấy tình thế không ổn, cố gắng hết sức ngửa đầu nhắm mắt, lại cảm thấy trên mắt một trận đau nhói, gần như đã cho rằng mình đã mù rồi!

Một luồng máu ấm áp trào ra. Từ Trầm Chu không thể mở mắt, đáy lòng quặn đau. Hắn đột nhiên hét lên: "Ngươi giết ta đi, giết ta đi! Nếu đã hận ta như vậy, vậy thì dứt khoát giết ta đi! Ta đúng là đối xử không tốt với ngươi, cho nên lúc trước mới giúp ngươi đòi lại ruộng đất, cho nên mới dặn dò bọn La Thêm không được bắt nạt ngươi, cho nên mới tưởng rằng ngươi đã chết... đến cả mạng mình cũng không muốn nữa mà vẫn muốn đòi lại công đạo cho ngươi, còn ngu xuẩn đến mức vì ngươi mà túc trực bên linh cữu! Ta chưa từng đối xử tốt với ngươi! Ngươi giết ta đi! Đồ ngu nhà ngươi, đồ vong ân phụ nghĩa!"

Máu chảy như suối, dính bết cả nửa bên mặt. Từ Trầm Chu thất thanh hét lớn, dường như đã bất chấp tất cả.

Bạch Thanh Huy không thể nhìn tiếp được nữa, đã sớm quay đầu đi.

Trương Tiểu Tả cũng như thể bị dọa cho hoảng sợ, vội buông Từ Trầm Chu ra rồi lùi lại. Vân Hoàn thấy hắn đứng rất gần mình, nếu giờ phút này xông lên, có lẽ... may mắn thì có thể đoạt được con dao nhỏ lại. Ngay khoảnh khắc ý nghĩ vừa lóe lên, tay nàng đã bị người khác nắm chặt lấy.

Vân Hoàn quay đầu lại, thì ra là Bạch Thanh Huy đang nhìn nàng, nhẹ nhàng lắc đầu.

Trương Tiểu Tả nhìn con dao rồi lại nhìn Từ Trầm Chu mặt đầy máu. Gã ta tựa như muốn khóc, nhưng lại cố nén xuống, nói: "Ngươi nếu... nếu đã như vậy, vậy thì lúc trước tại sao lại bỏ mặc ta mà đi?"

Từ Trầm Chu gầm lên mấy tiếng, thở hổn hển không ngừng: "Cái gì?"

Trương Tiểu Tả gào lên: "Lúc trước ngươi rõ ràng có thể ngăn cản bọn họ, tại sao lại cứ thế bỏ đi? Ngươi có biết không? Ngươi có biết là chính ngươi đã hại chết cả ba chúng ta không!"

***

Chương 187

Từ Trầm Chu ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Chỉ là nửa bên mặt đã đẫm máu nên cũng không thể nhìn rõ được.

Nước mắt Trương Tiểu Tả tuôn rơi như mưa.

Sau khi Từ Trầm Chu rời đi lúc trước, La Thêm và Lư Du thay nhau hành sự. Phùng Lãng, thừa dịp cơn say còn chưa dứt, cũng xông lên. Ngay lúc đang thỏa mãn thú tính thì chúng phát hiện cô gái kia đã sớm tắt thở.

Phùng Lãng sợ đến mức nhảy dựng lên, vội vã kéo quần, cả người lạnh toát, chỉ biết kinh hãi la lên: "Nàng ta chết rồi!"

Lúc này, thiếu niên kia vì bị cả đám vây đánh nên đã trọng thương, hơi thở chỉ còn thoi thóp. Nghe xong câu nói đó, hơi thở của hắn liền trở nên dồn dập, đứt quãng như người sắp trút hơi thở cuối cùng.

La Thêm sờ soạng một chút, quả nhiên xác nhận nàng ta đã chết. Hắn liền nói: "Phi, mẹ kiếp thật mất hứng."

Trương Tiểu Tả từ nãy đến giờ đã sợ đến mức liên tục thét chói tai. Nghe tin nữ tử kia đã chết, gã ta lại càng khóc lóc gào thét, nói năng không thành câu.

Ánh mắt âm trầm của La Thêm lướt qua tất cả mọi người có mặt ở đây. Đỗ Xa Sĩ đã đâm thiếu niên kia một nhát, Lư Du và Phùng Lãng đều đã động vào nữ tử đó. Trong số những người có mặt, chỉ có một mình Trương Tiểu Tả là chưa giết người cũng chưa cưỡng gian.

Bỗng nhiên hắn lại nghĩ tới Từ Trầm Chu... Ánh mắt La Thêm trở nên âm u, hắn liền kéo Trương Tiểu Tả lại.

Trương Tiểu Tả đã có chút mất đi lý trí, lại càng hét to hơn. La Thêm liền tát gã ta mấy cái bạt tai, rồi nhét cục đá dính máu vào tay gã: "Ngươi đi đánh chết nó đi."

Thiếu niên kia đầu và người đã đẫm máu tươi, chỉ còn lại một hơi thở. Trương Tiểu Tả làm sao có thể ra tay được? Tay gã run lên, cục đá đã sớm rơi xuống đất.

La Thêm chửi một tiếng, rồi kéo gã ta lùi đến trước thi thể của nữ tử đã chết: "Bằng không thì ngươi 'vui vẻ' với nó đi."

Trương Tiểu Tả một hồi lâu mới hiểu ra được, lại càng kinh hãi, lắc đầu nói: "Không... Ta không..." rồi hét lên: "Ca ca! Ca ca cứu ta!" nói rồi xoay người định chạy ra ngoài.

La Thêm chặn gã ta lại, nắm lấy vạt áo rồi hung hăng quật ngã xuống đất.

Đỗ Xa Sĩ đứng bên cạnh xem không đành lòng, có ý định ngăn cản, liền nói: "Được rồi, đừng làm khó hắn nữa."

La Thêm lạnh lùng nói: "Ở đây chỉ có hắn là chưa nhúng chàm. Hắn lại nhát gan như vậy, sớm muộn gì cũng không chịu nổi mà nói ra ngoài... Nếu lỡ hé răng ra, tất cả chúng ta đều phải chết. Nhất định phải bắt hắn cùng xuống nước."

Đỗ Xa Sĩ vốn còn định nói, nhưng nghe vậy liền nhíu mày không lên tiếng nữa.

Trương Tiểu Tả nghe xong câu này, vừa lăn vừa bò mà khóc lóc gào thét: "Không, ta sẽ không nói đâu... Tha cho ta! Từ ca ca cứu ta!"

La Thêm cúi người nhặt cục đá lên, rồi tàn nhẫn nện xuống đầu thiếu niên kia, dáng vẻ như điên cuồng, lại nói: "Thấy chưa? Ngươi nếu không làm thì cũng đừng trách ta."

Chẳng nói chẳng rằng, hắn nắm lấy Trương Tiểu Tả, ném xuống bên cạnh cô gái, rồi cười nói: "Xem ngươi cả ngày bám lấy lão Từ, lẽ nào là một tên tiểu thái giám? Hôm nay cho ngươi một cơ hội, để ngươi cũng nếm thử..."

Trong mật thất, Trương Tiểu Tả nhẹ giọng kể đến đây, trong ngực một trận cuộn trào, dường như lại nghĩ đến cảnh tượng nhơ nhớp ngày đó.

Mà ở bên ngoài mật thất, có một bóng người vốn định đi vào, nhưng nghe đến đó, liền lặng lẽ đứng yên không động đậy.

Vân Hoàn cũng đang có chút run rẩy thì đột nhiên cảm thấy một luồng hơi ấm.

Thì ra là Bạch Thanh Huy đã nắm lấy cổ tay nàng qua lớp ống tay áo. Vân Hoàn ngẩng đầu nhìn y, rồi lại cố gắng hết sức trấn định tâm thần.

Trương Tiểu Tả ngồi dậy, nhìn về phía Từ Trầm Chu, nói: "Bọn họ tuy rằng vô pháp vô thiên nhưng vẫn sợ ngươi, cho nên đã không cho ta nói ra chuyện này. Nhưng không cần bọn họ dặn dò, ta cũng sẽ không hé răng nửa lời với ai cả. Ta chỉ là... cảm thấy thật không bằng lúc đó bị bọn họ giết luôn cho xong."

Lúc đó, sau khi cả đám gây ra chuyện này, liền trở về thành, mỗi người một ngả.

Thế nhưng, Trương Tiểu Tả vì bị kích thích bởi chuyện này, không biết vì sao, ma xui quỷ khiến thế nào lại ngồi xe quay trở lại trong rừng. Hắn đến nơi mọi người đã chôn xác, quỳ trên mặt đất, dùng hai tay điên cuồng bới lớp lá khô và bùn đất phía trên.

Có lẽ, hắn là muốn nói với chính mình rằng, tất cả những chuyện này đều không phải là thật. Thế nhưng, ngón tay hắn rất nhanh đã chạm phải "thi thể" còn chưa cứng lại.

Trương Tiểu Tả nhìn khuôn mặt đã biến dạng hoàn toàn ngay trước mắt, định hét lên nhưng lại không thể thốt ra tiếng. Trời sẩm tối, mưa lạnh đổ xuống, hỗn loạn tạt vào cả mặt cả người.

Lòng tràn đầy tuyệt vọng, Trương Tiểu Tả đang định đứng dậy rời đi thì lại thấy nước mưa xối qua "khuôn mặt quỷ" kia. Sau khi vết máu bị trôi đi, bên con mắt còn nguyên vẹn, hàng mi bỗng nhiên giật giật.

Trương Tiểu Tả đã đào thiếu niên Tiểu Đồng ra, thật cẩn thận dùng vải bọc lại, rồi gọi một gã sai vặt tâm phúc mang lên xe ngựa.

Tiếc rằng hắn vì bị thương quá nặng, Trương Tiểu Tả lại không dám trắng trợn táo bạo mời đại phu cho hắn, vì thế đã lén lút chữa trị suốt bốn tháng, người mới dần dần tỉnh lại.

Thật ra, đây đã là một kỳ tích. Đã rất nhiều lần, hơi thở của hắn dường như đã tắt, nhưng rồi lại ngoan cường níu lại được một hơi tàn. Phảng phất như có một chấp niệm nào đó đang chống đỡ, bắt hắn phải sống!

Chỉ là vì những vết thương trên người và trên đầu quá mức nghiêm trọng, Tiểu Đồng lại phải nằm liệt giường nửa năm trời rồi mới từ từ xuống đất đi lại được.

Và việc đầu tiên hắn có thể làm sau khi xuống giường chính là quay trở lại khu rừng kia, cẩn thận đào hài cốt của nữ tử lên, rồi chọn lại một nơi hoa đào nở rộ thật đẹp để an táng.

Vốn dĩ, hai người sống cùng nhau... có thể nói là vô cùng gian nan.

Nhưng kể từ sau khi Trương Tiểu Tả giúp hắn an táng nữ tử kia, thái độ của hắn mới hơi hòa hoãn lại một chút.

Đến năm thứ hai, tứ chi của Tiểu Đồng mới có thể cử động được như lúc đầu. Chỉ là khuôn mặt đã bị hủy hoại quá mức hoàn toàn, tròng mắt cũng đã mất đi. Vì đã hoại tử, phần thịt thối đều đã bị cắt bỏ, để lộ ra lớp xương trắng hếu bên dưới.

Thế nhưng, khi đối mặt với một Tiểu Đồng trông như quái thú ác quỷ như vậy, Trương Tiểu Tả cũng không hề cảm thấy sợ hãi. Ngược lại, hắn còn mang một tâm tư chuộc tội, lại càng thêm cẩn thận mà chăm sóc gã.

Trương Tiểu Tả vốn đã ít giao du, trước đây chỉ một mực đi theo Từ Trầm Chu. Nhưng kể từ sau việc này, hắn liền không hề chủ động tiếp cận Từ Trầm Chu nữa, tự nhiên cũng xa cách với những người khác.

Mấy năm đó, người sớm chiều ở bên cạnh hắn, thế mà lại chỉ có thiếu niên, Tiểu Đồng.

Có lẽ là vì đã bị La Thêm và những kẻ khác cưỡng ép, Trương Tiểu Tả đối với nỗi thống khổ của Tiểu Đồng cũng cảm nhận được sâu sắc.

Vào năm thứ ba, Tiểu Đồng bắt đầu rèn luyện thân mình, khổ luyện võ nghệ. Tuy gã chẳng nói một lời, nhưng qua con mắt duy nhất còn lại, Trương Tiểu Tả có thể thấy rõ nỗi đau đớn và ngọn lửa căm hận không tài nào dập tắt.

Có lẽ, chính là vì nỗi đau không thể nguôi ngoai này đã chống đỡ gã sống sót ngày qua ngày.

Đến năm thứ tư, Tiểu Đồng bắt đầu nói chuyện với Trương Tiểu Tả. Gã sẽ kể lại những kỷ niệm ngày xưa cùng với Tiểu Đào, lại nói rằng nàng từ nhỏ đã thích nhất là xem kịch, càng thích những vai tiểu hoa đán trong kịch, những bộ y phục diễn xướng màu hồng phớt thêu viền hoa. Chỉ là trong nhà nghèo, cũng không mua nổi.

Trương Tiểu Tả vì muốn làm gã vui lòng, liền cố ý mua chiếc áo ngắn màu hồng phớt, chiếc váy lụa trắng và cả đôi hài thêu màu đỏ trở về.

Quả nhiên, khi hắn mặc chúng vào, trong con mắt vốn chỉ lộ ra vẻ tức giận và đau xót của Tiểu Đồng đã ánh lên vài phần ôn nhu, dường như đã nhìn thấy lại người yêu ngày xưa.

Hắn dạy Trương Tiểu Tả hát khúc hát mà nữ tử kia thích nhất: "Má phấn e thẹn, gạo trắng nhân son, mưa xuân hoa đào rơi, mỉm cười lặng ngắm..."

Lúc hai người hát khúc hát đó, rồi lại lặng im lắng nghe, liền phảng phất như tất cả mọi ngăn cách và sầu khổ đều biến mất, chỉ còn lại những đóa hoa đào đang nở rộ, cùng với nụ cười vui vẻ, hoạt bát của nàng thiếu nữ.

Chỉ là bọn họ biết, Tiểu Đào đã không còn nữa rồi.

Đến năm thứ năm, Tiểu Đồng nói muốn báo thù. Trương Tiểu Tả cũng không cảm thấy kinh ngạc, ngược lại còn bình tĩnh mà chấp nhận đề nghị này.

Ban đầu, họ cũng không hề động thủ, nguyên nhân là vì Phùng Lãng đang ở nơi khác. Thế nhưng, phảng phất như là sự sắp đặt của trời cao, mấy tháng sau, Phùng Lãng đã trở về... Mọi người đều đã đông đủ.

Trương Tiểu Tả nói: "La Thêm và Lư Du đều sợ ta sẽ đem chuyện này nói cho ngươi, cho nên ta chỉ cần phái người đi nói với bọn họ một tiếng, nói rằng ta sợ hãi đó là hai người kia đã chết đi sống lại, đến để trả thù chúng ta, và ta muốn nói ra sự thật. Cả hai bọn họ liền không thể ngồi yên được."

Từ Trầm Chu không một tiếng động.

Trương Tiểu Tả cười nói: "Ngươi xem, bọn họ kiêng kỵ ngươi như vậy. Nhưng ngươi đã làm gì chứ?"

Máu đã dính bết cả đôi mắt, vừa đau vừa nặng, không thể nào mở ra được.

Từ Trầm Chu nói: "Cho nên ngươi hận ta vô cùng, bao nhiêu năm qua vẫn luôn hận ta? Thậm chí muốn vì kẻ đó... mà giết ta?"

Trương Tiểu Tả nhìn chằm chằm hắn, bỗng nhiên nói: "Không. Ta đã thay đổi chủ ý rồi, Từ ca ca. Nếu ngươi đã thấy mà làm như không thấy, cũng không thèm để ý, vậy thì ta chỉ cần chọc mù hai mắt của ngươi là được. Ngươi có chịu không?"

Từ Trầm Chu nặng nề nói: "Tiểu Tả, ngươi vẫn là cứ dứt khoát giết ta đi."

Trương Tiểu Tả nhìn hắn, rồi lại nhìn con dao găm trong tay: "Lúc con dao của ta đâm vào thân thể Lư Du, một chút do dự cũng không có. Ta mới phát hiện, giết một người lại dễ dàng hơn so với tưởng tượng của ta. Thảo nào lúc trước La Thêm lại ra tay tàn nhẫn với Tiểu Đồng như vậy. Thì ra ta cũng có thể tàn nhẫn giống như hắn. Chỉ là... ta vốn dĩ không cần phải như vậy."

Từ Trầm Chu khẽ cười một tiếng, cũng không trả lời.

Bỗng nhiên, Bạch Thanh Huy lên tiếng: "Còn nhớ rõ ta vừa mới nói về nhân tính thiện ác không?"

Trương Tiểu Tả nhíu mày, quay đầu lại nhìn Bạch Thanh Huy.

Bạch Thanh Huy nói: "Lúc trước ta đã nói với Phượng ca nhi, rằng ngươi rất giống một người bạn của ta."

Trương Tiểu Tả hỏi: "Ta ư? Giống người nào của đại nhân?"

Bạch Thanh Huy nói: "Hắn cũng là một người đáng thương, giống hệt như ngươi, cha mẹ đều đã mất. Ở trong nhà thì bị thân thích ngược đãi, ở học đường thì lại bị những học sinh bỉ ổi khinh nhục."

Trương Tiểu Tả ngẩn người nói: "Ngài, ngài có phải đang dỗ ta không?"

Vân Hoàn lặng lẽ nói: "Hôm nay ở huyện nha lúc nhắc đến ngươi, đại nhân đã nhắc tới vị công tử kia. Tất cả đều không phải lời nói dối."

Bạch Thanh Huy nói: "Ta thà rằng tất cả những chuyện này chỉ là lời nói dối, như vậy hắn đã có thể bớt phải chịu dày vò. Thế nhưng, ta lại biết tất cả đều là sự thật không thể chối cãi. — Trước đây, vì bảo vệ hắn, ta suýt chút nữa cũng bị đám học sinh kia khinh nhục. Ngươi có biết, sau đó hắn đã làm thế nào không?"

Trương Tiểu Tả ngơ ngác nói: "Ta, ta không biết."

Bạch Thanh Huy nói: "Hắn đã khóc lóc mà nói rằng hắn muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Hắn muốn... có thể tự bảo vệ chính mình, cũng có thể bảo vệ ta."

Trương Tiểu Tả bỗng dưng trợn to hai mắt. Dưới ánh nến, đôi mắt gã mơ hồ có chút đỏ lên.

Bạch Thanh Huy nói: "Cõi trần sở dĩ gọi là cõi trần, là có nguyên do của nó. Yêu ma thần tiên, quân tử tiểu nhân, trắng đen xấu đẹp, không nơi nào là không có. Nhưng thân là người sống trên đời, là phó mặc cho dòng đời, hay là giữ cho lòng mình trong sạch? Ta không thể thay bất kỳ ai đưa ra lựa chọn, bởi ta biết mọi chuyện vốn không hề dễ dàng, tâm bệnh lại càng khó chữa. Thế nhưng, người bạn này của ta đã không hề sa ngã, cũng không hề oán trời trách đất. Ngược lại, hắn đã ngày ngày chăm chỉ học hành, khổ luyện. Hắn của ngày hôm nay đã đủ sức để bảo vệ ta. Không... không chỉ có thể bảo vệ ta, mà còn có thể bảo vệ nhiều người hơn nữa. Hắn hiện giờ đã tòng quân, đã ra đến tận biên quan."

Giọng nói của y vẫn thanh lãnh, điềm tĩnh như mọi khi. Giữa căn mật thất nồng nặc mùi máu, tối tăm đến ngột ngạt, giọng nói ấy lại như một ngọn gió trong lành trên nền tuyết lạnh, giúp người ta giữa cơn băng giá mà tìm lại được một tia tỉnh táo.

Môi Trương Tiểu Tả mấp máy: "Tòng quân? Bảo vệ... nhiều người hơn nữa? Ta... ta..."

Bạch Thanh Huy nói: "Ta cũng căm hận đám người La Thêm, Lư Du. Ta cũng hoàn toàn không muốn chỉ trích ngươi. Chỉ là... ngươi thật sự vốn dĩ đã có thể có một con đường khác. Ta bây giờ đối mặt với ngươi, chỉ cảm thấy... rất đáng tiếc."

Nước mắt vô thanh vô tức chảy dài từ hai khóe mắt. Trương Tiểu Tả tựa hồ như muốn cười, nhưng rồi lại khóc nức nở: "Ngài cảm thấy ta... rất đáng tiếc sao?"

Bạch Thanh Huy nói: "Phải. Ta không chỉ với tư cách của một huyện quan, mà với tư cách của một người đứng xem để nói, cảm thấy ngươi rất đáng tiếc."

Trương Tiểu Tả thế mà lại rốt cuộc không thể nhịn được nữa. Con dao nhỏ trong tay cũng không cầm vững, "keng" một tiếng rơi xuống đất. Hắn quỳ sụp xuống, bật khóc nức nở.

Từ Trầm Chu được cởi trói rồi trở về Từ phủ trị liệu. Sau đó mới phát hiện, chỉ là trên mí mắt bị cắt qua một vết thương nhỏ, đôi mắt thì lại không hề bị thương.

Trương Tiểu Tả bị trói lại, giải về nha môn.

Từ đó về sau, Trương Tiểu Tả đã khai nhận hết mọi việc làm của năm người ngày xưa, cũng như hành vi báo thù cùng với Tiểu Đồng.

Vì vụ án này được công khai xét xử, các bá tánh nghe nói, tức khắc đã dấy lên một cơn sóng gió dữ dội. Trừ Đỗ gia ra, Phùng gia, La gia và Lư gia tất cả đều vô cùng phẫn nộ, từ chối tin vào chuyện này, liên danh gây náo loạn trên công đường. La gia và Lư gia lại càng vận dụng quan hệ trong nhà, muốn dập tắt việc này.

Nhưng mặc kệ thế nào, các bá tánh đến nghe thẩm sau khi biết được chân tướng rợn người như vậy, mới hiểu được nội tình của "nữ quỷ che dù hoa đào". Một truyền mười, mười truyền trăm, chuyện này đã sớm truyền khắp tiểu thành, thậm chí bay đến cả châu phủ. Muốn ngăn chặn, quả là nói dễ hơn làm.

Hơn một tháng sau, vào một ngày nọ, đột nhiên có một bà lão tóc trắng xóa đến huyện nha, nói là muốn tìm "Tiểu Đồng".

Bạch Thanh Huy ra gặp mặt. Thì ra, bà lão kia là người ở một thôn cách thành Hội Kê mười dặm. Vốn bà có một cô con gái út, tên là Tiểu Đào. Vì cháu ngoại của bà là Tiểu Đồng từ nhỏ đã sống nhờ trong nhà, hai người thanh mai trúc mã lớn lên, bất giác đã nảy sinh tình ý.

Năm năm trước, bà lão vốn định gả Tiểu Đào cho một nhà khác. Nàng ta thế mà lại không muốn, giận dỗi náo loạn một hồi, rồi một ngày nọ liền bỏ đi.

Nào ngờ Tiểu Đồng cũng theo đó mà biến mất. Lão phụ nhân vốn tưởng rằng bọn trẻ đi chơi rồi sẽ về, vẫn còn ở nhà khổ sở chờ đợi, thầm nghĩ nếu chúng trở về, cứ đơn giản thành toàn cho chúng thôi.

Ai ngờ từ đó không còn tin tức gì nữa.

Lão phụ nhân cứ nghĩ là Tiểu Đồng đã sinh lòng xấu xa, bắt cóc con gái bà đi trốn... Vụ bê bối bậc này, tự nhiên không muốn rêu rao ra ngoài, bởi vậy thế mà cũng chưa từng báo quan.

Chỉ đến khi nghe mọi người lan truyền nội tình của "vụ án nữ quỷ giết người", bà mới nhớ lại chuyện này. Lại vì nhớ con gái da diết, bà liền đến đây để tìm cho ra nhẽ.

Khi ngỗ tác dẫn bà đến nghĩa trang, bảo bà nhận diện những vật dụng còn sót lại trên người cô gái, lão phụ nhân run rẩy quỳ sụp xuống đất, bật khóc nức nở.

Vào tháng Chạp, Trương Tiểu Tả trong ngục bỗng nhiên "qua đời đột ngột".

Vân Hoàn và Bạch Thanh Huy đích thân đến xem xét, thấy Trương Tiểu Tả nằm thẳng trên giường ván gỗ, áo tù vô cùng chỉnh tề, mặt mang một nụ cười, hệt như đang ngủ.

Hồi lâu sau, khi ra khỏi phòng giam, vùng Giang Nam vào mùa đông, bầu trời vẫn có chút u ám. Lại không biết ở nơi cách xa ngàn dặm kia, thời tiết thế nào?

Bạch Thanh Huy ngẩng đầu nhìn sắc trời u ám, trong mắt dường như có chút ưu tư.

Vân Hoàn hỏi: "Đại nhân đang suy nghĩ gì vậy?"

Bạch Thanh Huy nói: "Ta... bỗng nhiên có chút nhớ Tưởng Huân."

Vân Hoàn hỏi: "Là nhớ nhung, hay là lo lắng?"

Bạch Thanh Huy quay đầu lại liếc nhìn nàng một cái: "Nàng biết ta đang lo lắng cho hắn sao?"

Vân Hoàn rũ mắt, hồi lâu sau mới nói: "Đại nhân yên tâm, Tưởng Huân sẽ không thay đổi. Ngài không giống Từ Trầm Chu, cũng không giống Tiểu Đồng. Nhân mà các người gieo xuống vốn đã khác nhau. Và Tưởng Huân cũng không phải là Trương Tiểu Tả."

Vân Hoàn không nói ra một câu, đó là: Đời này, hắn sẽ sống rất tốt.

Bạch Thanh Huy cười cười: "Không biết vì sao, ta nói chuyện với nàng lại thấy dễ dàng và nhẹ nhõm nhất."

Vân Hoàn cúi đầu. Trong lòng nàng sao lại không giống như vậy chứ.

Gần như cùng lúc đó, ở Vân Châu xa xôi ngàn dặm, Tưởng Huân đang phải đối mặt với khoảnh khắc căng thẳng nhất trong đời mình. Trong khi đó, thế tử Triệu Phủ... lại vừa phải chịu đựng một sự tra tấn mà cả đời này y cũng khó lòng mở miệng nói ra.

***

Chương 188

Tưởng Huân giơ tay lên đè lại tay của Triệu Phủ: "Thế tử, xin hãy buông tay."

Triệu Phủ vốn đang nhìn chằm chằm Trương Phồn, thấy vậy liền ngước mắt lên, trong mắt lộ ra mấy phần kinh ngạc.

So với sự bất ngờ của Triệu Phủ, trong lòng Tưởng Huân cũng vô cùng căng thẳng. Hắn cúi đầu chắp tay nói: "Hắn là một tân binh, có nhiều chỗ làm chưa tốt, xin thế tử thứ lỗi, đừng làm khó hắn."

Triệu Phủ nhíu mày, liếc nhìn Trương Phồn: "Ngươi nói hắn ..."

Y chép chép miệng, "Lẽ nào ngươi không nhìn ra hắn là một..."

Trương Phồn vội la lên: "Ta chỉ là một tân binh thôi. Xin thế tử giơ cao đánh khẽ, sau này ta sẽ cố gắng hết sức."

Khóe miệng Triệu Phủ giật một cái, không kiên nhẫn nói: "Ngươi câm miệng."

Trương Phồn bĩu môi, nhưng vẫn cố hết sức quay đầu lại, đôi mắt láo liên, sáng long lanh nhìn Triệu Phủ.

Tưởng Huân lại nói: "Ta biết thế tử trước nay là một anh hùng, cho nên yêu cầu đối với người khác cũng cực kỳ cao. Chỉ là... trên thế gian này cũng không phải ai cũng giống như thế tử, trời sinh đã không gì là không làm được. Ta là như thế, Trương huynh đệ cũng là như thế."

Sắc mặt Triệu Phủ càng thêm cổ quái.

Y hơi hé miệng rồi lại thôi.

Trương Phồn lại lén nhìn về phía Tưởng Huân, thấy hắn đang cúi đầu, vô cùng trịnh trọng nói tiếp: "Thế nhưng, chỉ cần có lòng cầu tiến, mỗi người đều có thể có tiến bộ. Ta tuy không dám nói mình tài giỏi đến đâu, nhưng mà... so với Tưởng Huân của năm đó mà nói, ta của bây giờ chẳng phải cũng đã rất khác rồi sao? Vị Trương huynh đệ này... tuy rằng trông, trông dung mạo không được sắc sảo... nhưng hắn cũng là người có lòng."

Trương Phồn nghe thấy bốn chữ "dung mạo không sắc sảo", trợn tròn cả hai mắt: "Ta chỗ nào..."

Triệu Phủ thấy buồn cười, "phì" một tiếng bật cười thành tiếng.

Nào ngờ Tưởng Huân lại cho rằng y có ý cười nhạo.

Hắn nhíu mày, lắc đầu nói tiếp: "Ta biết thế tử có lẽ cảm thấy những lời này của ta thật buồn cười, nhưng đây lại là lời tự đáy lòng ta. Thế tử có lẽ không biết, Trương huynh đệ đây có họ hàng với Trương đại nhân, vị giáo đầu thám báo mà thế tử đã mời đến. Nhưng hắn không hề muốn lợi dụng mối quan hệ này, chỉ muốn dựa vào chính mình mà phấn đấu đi lên. Chỉ riêng điểm này thôi, lẽ nào không đáng kính hay sao?"

Triệu Phủ tấm tắc nói: "Đáng kính, quả nhiên đáng kính."

Trương Phồn thấy y cười, lại nghe hai tiếng này, mới cũng hì hì bật cười theo, cũng không hề phản bác lại lời của Tưởng Huân.

Nào ngờ Triệu Phủ lại liếc xéo Trương Phồn một cái, rồi cười như không cười mà thở dài: "Tưởng Huân à... ngươi có biết hắn ..."

Trương Phồn lập tức lại xen vào: "Thế tử, ta nhất định sẽ giống như Tưởng đại ca đã nói, nhất định sẽ phấn đấu đi lên. Ngài đừng đuổi ta đi mà, cầu xin ngài đó."

Nói rồi hắn định kéo ống tay áo Triệu Phủ, nhưng đối diện với ánh mắt của y, liền vội ôm lấy hai tay, rồi chắp tay lạy lạy như đang cầu xin.

Triệu Phủ coi thường mà liếc đi chỗ khác.

Tưởng Huân lại càng thêm động lòng, nhìn Triệu Phủ đang cầm Trương Phồn như mèo vờn chuột, trong lòng cảm khái vạn phần: "Thế tử..."

Triệu Phủ đã không còn kiên nhẫn nữa, ngắt lời hắn: "Được rồi, cứ như gọi hồn vậy, đừng có nói nhảm với ta nữa."

Y lập tức không thèm để ý đến Tưởng Huân, chỉ nhìn Trương Phồn nói: "Ngươi tới đây bằng cách nào? Ai cho phép ngươi tới? Chuyện này có ai biết không?"

Trương Phồn nhỏ giọng nói: "Là ta, ta đã năn nỉ đại ca của ta giúp đỡ..."

Triệu Phủ nghe nói trong nhà có người biết, liền nói: "Thật hiếm có, đã nuông chiều ngươi đến mức không biết trời cao đất dày là gì rồi. Lần tới chẳng phải là muốn lẻn vào hoàng cung luôn hay sao? Ừm, chỉ e là thật sự có thể làm ra chuyện đó đấy."

Trương Phồn nói: "Ta, ta mới không muốn đi hoàng cung, ta chỉ là rất muốn..."

Lời còn chưa dứt, thấy Triệu Phủ nheo mắt lại, Trương Phồn phản ứng cực nhanh, vội nuốt câu nói kia xuống, rồi liếc nhìn Tưởng Huân một cái, lúc này mới thấp giọng nói: "...chỉ muốn đến Vân Châu mà thôi."

Triệu Phủ khịt mũi coi thường: "Nơi này không phải là chỗ để loại người như ngươi... làm bậy đâu. Mau chóng thu dọn đồ đạc rồi cút về đi!"

Triệu Phủ nói xong, bàn tay cũng nới lỏng ra, thuận thế giũ một cái.

Y tuy chưa dùng bao nhiêu sức lực, nhưng Trương Phồn làm sao mà chịu nổi. Hắn thế mà lại không đứng vững được, một cái lảo đảo suýt chút nữa đã té ngã.

Tưởng Huân tay mắt lanh lẹ, vội một phen đỡ lấy. Thấy Triệu Phủ chẳng nói chẳng rằng mà quay đầu định đi, Tưởng Huân tức khắc kêu lên: "Thế tử!"

Triệu Phủ nghe giọng hắn có chút khác thường, lúc này mới dừng bước quay đầu lại.

Trong mắt Tưởng Huân lộ ra vài phần tức giận, hắn nói: "Thế tử, ngài không thể cứ luôn xem thường người khác như vậy."

Mắt Trương Phồn hoe đỏ, gần như muốn khóc đến nơi, nhưng lại cắn môi nín lại.

Triệu Phủ nói: "Ta xem thường hắn chỗ nào?"

Tưởng Huân quay đầu lại nhìn Trương Phồn, thấy bộ dạng lã chã ướt át của hắn, đột nhiên đánh liều một phen, nói: "Cầu thế tử khoan hồng, cho Trương Phồn ở lại. Ta sẽ tự mình huấn luyện hắn. Cứ cho một thời gian, thế tử chắc chắn sẽ phải nhìn hắn bằng con mắt khác."

Triệu Phủ không khỏi hơi mở to hai mắt, thần sắc càng thêm cổ quái.

Trương Phồn cũng mở to mắt, liếc Tưởng Huân một cái, rồi đầu óc bỗng nhiên xoay chuyển, vội vàng gật đầu như giã tỏi: "Đúng, đúng, đúng! Ta sẽ làm mà. Thế tử, đừng đuổi ta đi, bảo ta làm gì cũng được."

Triệu Phủ vừa nghe "hắn" nói chuyện, theo bản năng liền nhíu mày. Y đang định mở miệng quát lớn thì đột nhiên tâm niệm vừa chuyển. Vẻ hơi tức giận trên mặt thế mà lại đột nhiên biến mất hơn phân nửa.

Y ra chiều cân nhắc mà hỏi: "Làm cái gì cũng được?"

Trương Phồn vội vàng gật đầu.

Tưởng Huân thấy y dường như có chút buông lỏng, vội cũng nói: "Thế tử nếu không tin, ta có thể lập quân lệnh trạng."

Triệu Phủ lại "phì" một tiếng bật cười, rồi lại cố nhịn xuống.

Trương Phồn nghe được ba chữ "quân lệnh trạng", liền nói: "Tưởng đại ca, cái này đừng nói bừa."

Tưởng Huân lại nói: "Ta là nghiêm túc, không phải nói bừa, ngươi không cần lo lắng. Ta nhất định sẽ làm thế tử phải lau mắt mà nhìn ngươi."

Trương Phồn lại trừng mắt nhìn hắn.

Triệu Phủ quan sát hai người họ, đột nhiên mỉm cười nói: "Được thôi, hiếm có khi ngươi lại có quyết tâm đến vậy. Vậy nếu hắn không thể làm ta lau mắt mà nhìn, thì ngươi muốn thế nào?"

Tưởng Huân nói: "Tại hạ tùy tiện thế tử xử trí."

Triệu Phủ gật gật đầu, cười như không cười nói: "Rất tốt. Vậy ngươi cứ mang hắn đi đi. Chỉ là trông chừng cho kỹ một chút, ta không muốn sau này thấy nó làm loạn trong vương phủ như chuột đâu, đặc biệt là đừng xuất hiện trước mặt ta."

Y dừng lại một chút rồi nói thêm: "Mặt khác, nếu không làm được cho ta nhìn bằng con mắt khác, thì ngươi sẽ phải chịu 200 quân côn. Thế nào?"

"200?" Trương Phồn la lên: "Vậy chẳng phải là sẽ bị đánh chết sao?"

Triệu Phủ nói: "Sợ thì bây giờ vẫn có thể đổi ý."

Tưởng Huân lắc đầu: "Một lời đã định, tuyệt không đổi ý."

Triệu Phủ mỉm cười nhìn hai người họ một cái, rồi khoanh tay thong thả rời đi.

Phía sau, Trương Phồn vội giữ chặt lấy Tưởng Huân: "Ngươi làm gì mà đang yên đang lành lại nói đến quân lệnh trạng?"

Tưởng Huân nói: "Nếu không như vậy, thế tử sẽ không nhìn ra được quyết tâm của ta."

Trương Phồn trợn mắt há hốc mồm: "Ngươi quyết tâm cái gì?"

Tưởng Huân suy nghĩ một lát, rồi lời nói thấm thía nói: "Phồn đệ, đại trượng phu phải đội trời đạp đất, tranh một hơi thở. Từ nay về sau, ngươi cứ theo bên cạnh ta, chúng ta cùng ăn cùng ở. Ta nhất định sẽ nhanh chóng làm thế tử chấp nhận ngươi."

Trương Phồn vốn đang có chút hoảng sợ, lại nghe đến "cùng ăn cùng ở", càng thêm méo miệng. Mãi đến khi nghe thấy câu cuối cùng, "hắn" mới mặt mày hớn hở: "Thật không?"

Tưởng Huân trịnh trọng gật đầu.

Trương Phồn giơ tay lên, nói: "Tưởng đại ca, vậy cũng một lời đã định nhé!"

Hai người giơ tay đập mạnh vào nhau, phát ra một tiếng vang giòn giã.

Không nhắc đến việc Tưởng Huân và Trương Phồn vỗ tay thề thốt ở bên ngoài, chỉ nói Triệu Phủ khoanh tay đi vào, vừa đi vừa lầm bầm lầu bầu: "Cái tên Tưởng Huân này, thì ra không chỉ ngốc nghếch thật thà, đến cả đôi mắt cũng mù nặng rồi."

Thì ra, ngay từ lúc thoáng nhìn thấy bóng dáng của Trương Phồn, Triệu Phủ trong lòng đã cảm thấy có chút kỳ lạ. Sau này lại càng nghĩ càng thấy không đúng. Vừa rồi bọn họ quay lại, mới đối mặt một cái, y đã nhận ra người này là ai.

Đây đâu phải là thị vệ Trương Phồn gì chứ, mà lại là vị tiểu thư của Phủ Phiêu Kị tướng quân, Trương Khả Phồn.

Triệu Phủ vốn định lập tức đá nàng ta trở về kinh thành. Nào ngờ Tưởng Huân lại "có mắt như mù", chỉ cho rằng Trương Khả Phồn quả thật là một tiểu thị vệ "nỗ lực cầu tiến" mà thôi.

Chuyện này thật ra cũng không thể trách Tưởng Huân. Thứ nhất, hắn cũng không giống như Triệu Phủ, mắt sáng như đuốc. Lúc trước hắn cũng chưa từng gặp qua Trương Khả Phồn. Thứ hai, Tưởng Huân từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, thân thích trong nhà cũng không mấy thân cận, chỉ thân thiết nhất với Bạch Thanh Huy và A Trạch. Từ nhỏ đến lớn, hắn thế mà cũng chưa từng thân cận với bất kỳ nữ hài tử nào. Kể cả nha đầu trong nhà, những nữ tử mà hắn từng gặp mặt cũng chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Người hắn thấy nhiều nhất, đến cả một người ngoài như Thôi Vân Hoàn cũng có thể tính vào.

Huống hồ, Thôi Vân Hoàn lại không có khí chất của một nữ hài tử bình thường. So sánh ra, Tưởng Huân lúc còn nhỏ ngược lại còn e lệ hơn cả Thôi Vân Hoàn, lại có phần giống nữ hài tử hơn một chút.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Tưởng Huân chưa bao giờ nghi ngờ Trương Khả Phồn. Tính tình của hắn vốn đã có chút ngượng ngùng, nữ tính, cho nên khi thấy Trương Khả Phồn, hắn cũng không hề nghi ngờ, ngược lại còn dường như nhìn thấy chính mình của ngày xưa. Nghe Triệu Phủ "nhục nhã" nàng, trong lòng hắn thế mà lại vô cùng khó chịu. Tuy trước nay luôn kính sợ Triệu Phủ, nhưng hắn cũng không kìm được mà vì Trương Khả Phồn "đứng ra", "bênh vực lẽ phải".

Triệu Phủ càng nghĩ càng thấy buồn cười. Lúc trước, y vốn định dứt khoát đuổi Trương Khả Phồn đi, nhưng nàng ta có chịu ngoan ngoãn quay về kinh hay không lại là một chuyện, cho dù thật sự có quay về, với tính tình của nàng, chỉ e cũng sẽ không chịu yên phận.

Dù sao Tưởng Huân đã nguyện ý tiếp nhận, vậy thì cứ để hai người họ tự lo liệu đi, chỉ cần đừng để con nha đầu kia lượn lờ chói mắt trước mặt y là được.

Nào ngờ mấy ngày sau, lúc Triệu Phủ vô tình đi ngang qua Diễn Võ Trường, thế mà lại nhìn thấy hai bóng hình quen thuộc, đang đội gió lạnh đến thấu xương của tháng Chạp, dường như đang thao luyện.

Triệu Phủ đến gần vài bước, suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng. Thì ra là Tưởng Huân đang đứng ở bên cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm một người trước mặt.

Người nọ đang đứng tấn, nửa ngồi xổm luyện tập hạ bàn.

Chỉ nghe Tưởng Huân nói: "Lúc trước sư phụ dạy dỗ ta, đã từng nói rằng hạ bàn là quan trọng nhất. Khi đối địch với người khác, hạ bàn mà không vững thì đã thua trước một nửa rồi."

Người đối diện, tuy mặc một thân trang phục thị vệ, nhưng hiển nhiên chính là Trương Khả Phồn không thể nghi ngờ. Nàng ta đang lung lay sắp đổ: "Tưởng đại ca, chân ta đều đã tê rần, cả người đau nhức, cho ta nghỉ một lát đi."

Tưởng Huân nói: "Không được. Ngươi mới đứng chưa đầy nửa khắc. Nể ngươi là người mới luyện, thì cứ đứng trước một khắc đi."

Trương Khả Phồn cầu xin kêu lên hai tiếng: "Tưởng đại ca, ta sắp mệt chết rồi."

Tưởng Huân sa sầm mặt lại, thế mà lại không giống vẻ ôn hòa thẹn thùng ngày thường, lạnh nhạt nói: "Chút mệt mỏi này không chết được đâu. Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Lẽ nào ngươi muốn để thế tử xem thường ngươi sao?"

Triệu Phủ đứng từ xa nhìn, không khỏi bật cười thành tiếng, xoay người thầm nghĩ: "Đây đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn."

Thừa dịp hai người không phát hiện ra mình, y liền lén lút trở về phòng.

Vết thương của Triệu Phủ tuy đã lành, nhưng nguyên khí lại bị tổn hao nặng nề. Suốt mấy tháng qua, ngày nào y cũng phải tĩnh dưỡng. Hôm nay uống thuốc xong, cơn mệt mỏi rã rời lại ập đến. Y vốn chỉ định ngả lưng nghỉ một chốc, ai ngờ hai mắt vừa khép lại đã dần chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, có người thấp giọng ho khan hai tiếng bên tai y, rồi mới nói: "Vương gia mới trở về, hà tất phải nổi giận như vậy."

Lại có một nam tử mặc huyền y cao lớn, quay lưng lại mà đứng, lạnh lùng nói: "Ai lại nhiều lời với nàng?"

Triệu Phủ hơi hơi chấn động. Cảnh tượng trước mắt dần dần rõ ràng. Y lại thấy sau lớp rèm ngọc sắc có tua rua lay động, một bóng hình yểu điệu như ẩn như hiện. Nàng lại cố nén ho nhẹ một lát rồi mới nói tiếp: "Cũng không có ai nhiều lời, chẳng lẽ chính ta lại không biết nhìn sao? Người trong viện này lúc đầu hơn phân nửa đều đã không thấy."

Nam tử mặc huyền y đi đến trước giường, vén rèm lên, để lộ ra người bên trong.

Búi tóc lỏng lẻo như muốn rơi xuống, những lọn tóc đen còn sót lại xõa rũ trên hai vai. Vì vừa mới tìm được đường sống trong chỗ chết, tuy đã điều dưỡng mấy ngày nhưng sắc mặt nàng vẫn trắng như tờ giấy.

Triệu Phủ không kìm được lòng mà gọi: "A Hoàn."

Trong lòng y thế mà lại đột nhiên quặn đau.

Giờ phút này tuy đang ở trong mộng, nhưng hắn cũng đã biết được một màn này đã xảy ra vào lúc nào, ở nơi đâu.

Giang Hạ vương Triệu Phủ đỡ người trên giường dậy, giọng nói vẫn có vài phần lạnh lẽo: "Nàng chỉ cần lo cho thân thể của mình là được. Lúc trước chịu khổ còn chưa đủ hay sao? Còn muốn bận lòng chuyện khác?"

Thôi Vân Hoàn nói: "Ta chỉ là... không muốn Vương gia vì ta mà giết người. Nếu bọn hạ nhân không tốt, đuổi đi là được, hà tất phải náo loạn đến mức đuổi cùng giết tận..." Lời còn chưa dứt, môi nàng đã bị hắn che lại.

Triệu Phủ nói: "Nếu chỉ đuổi đi là xong việc thì cũng không thể nào răn đe được. Được rồi, nàng không cần nói nữa." Trong giọng nói của hắn hàm chứa một tia không kiên nhẫn.

Vân Hoàn quả nhiên không nói nữa, chỉ lén lút dịch người ra sau một tấc.

Triệu Phủ phát hiện, hỏi: "Làm sao vậy?"

Vân Hoàn nói: "Không có gì, trên người ta... mùi thuốc quá nặng."

Triệu Phủ cười hai tiếng: "Là sợ bản vương không thích sao?"

Vân Hoàn không trả lời, chỉ cúi đầu xuống. Triệu Phủ ngược lại lại cúi người về phía trước, thế mà lại khẽ nâng cằm nàng lên. Y rũ mắt nhìn chằm chằm một lát, rồi cúi người hôn xuống.

Đôi mắt Vân Hoàn hơi mở ra, rồi lại nhanh chóng nhắm lại.

Nàng cũng không hề phản kháng, chỉ mặc cho hắn muốn làm gì thì làm. Trong mắt Triệu Phủ, hành động này giống như đang ngầm cho phép.

Đang lúc khó kìm lòng nổi, không thể kiềm chế được nữa thì đột nhiên có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, chợt có người nói: "Vương gia..."

Triệu Phủ không thể tự chủ được, chỉ lung tung phất tay ra hiệu cho người đó lui ra.

Nào ngờ hồi lâu sau, người nọ lại nói: "Vương gia... Thái y đã từng..."

Triệu Phủ nhíu mày, tạm thời rời khỏi đôi môi đã khiến y ngày đêm thương nhớ, thấp giọng nói: "Cút đi!" rồi lại vội vàng không chờ được mà nghiêng người xuống.

Lúc này, Thôi Vân Hoàn định giãy giụa nhưng lại bị hắn một phen bắt lấy cổ tay.

Ngoài rèm, người nọ nơm nớp lo sợ, nhưng vẫn run giọng nói cho hết: "Thái y đã nói qua, nương nương cần phải tĩnh dưỡng... Cầu xin Vương gia..."

Triệu Phủ bỗng dưng nhíu mày. Lúc này y mới buông Thôi Vân Hoàn ra. Khi quay đầu lại, y lại thấy người đang quỳ trên đất chính là Linh Vũ.

Trong đôi mắt Triệu Phủ xẹt qua một tia tức giận. Y còn chưa kịp lên tiếng thì cổ tay đã bị một bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy. Là Vân Hoàn nói: "Xin Vương gia bớt giận." Nàng vì có chút thở hổn hển không yên nên vừa nói một tiếng đã lại ho khan lên.

Triệu Phủ quay đầu lại, nhìn kỹ thì thấy trong mắt nàng mang theo vẻ ưu tư.

Triệu Phủ khẽ bình ổn lại những cảm xúc đang mãnh liệt cuộn trào, cười lạnh nói: "Nàng sợ ta cũng sẽ giết ả sao?"

Linh Vũ trên mặt đất bỗng dưng run rẩy, không dám lên tiếng.

Vân Hoàn cúi đầu, lặng lẽ mà nhẹ giọng nói: "Linh Vũ cũng là vì tốt cho ta..."

Triệu Phủ cười khẩy: "Ta mà lại không biết hay sao? Nếu không nể tình ả ta hết mực trung thành với nàng thì giờ này ả còn đứng đây được à? Yên tâm, ta sẽ không động đến ả."

Vân Hoàn nghe vậy, trên khuôn mặt vốn không có chút biểu cảm nào mới hiện lên một ý cười rất nhạt. Nàng đưa tay lên che miệng, ho khan một tiếng rồi nói: "Đa tạ, Vương gia anh minh."

Triệu Phủ nắm lấy cổ tay nàng, đôi mắt chăm chú nhìn nàng, rồi nâng bàn tay cũng đã gầy đi không ít kia lên bên môi, dịu dàng hôn đi hôn lại.

Chóp mũi y ngửi được mùi hương thoang thoảng quen thuộc trên người nàng, hòa quyện với mùi thuốc hơi đắng, từng đợt chui vào trong miệng mũi, quanh quẩn trong lục phủ ngũ tạng.

Vốn muốn giải tỏa cơn khát, nào ngờ cứ như vậy, lại càng miệng khô tâm nứt. Dường như toàn thân đều đã bị phơi nắng giữa sa mạc nhiều ngày, tích tụ lại một ngọn lửa nóng cháy mà không cách nào phát tiết.

Cánh tay y nhẹ nhàng duỗi ra, từ bên hông chậm rãi ôm qua. Vòng eo dưới tay y đã gầy yếu đến mức không thể nào chịu nổi một cái nắm chặt. Vuốt ve trong tay, thực sự là tâm hỏa khó tiêu.

***

Chương 189

Chỉ vì mơ về chuyện cũ, lại còn là cảnh tượng lưu luyến triền miên như vậy, Triệu Phủ thế mà lại khó có thể chịu đựng được. Người cũng theo cảnh trong mộng mà có chút khác thường.

Đang lúc không thể nào thoát ra, cam nguyện trầm luân, thì đột nhiên bên tai có người nói: "Thế tử, thế tử?"

Triệu Phủ giật mình một cái, đột nhiên tỉnh lại từ trong mộng.

Khi mở mắt ra, y lại thấy trước mặt là một thiếu nữ. Tuy cũng là mặt hạnh má đào, nhan sắc thượng thừa, nhưng lại không phải là người mà y ngày đêm thương nhớ, một lòng quấn quýt si mê. Đó là Tuệ nhi, người mà vương phi đã phái đến bên cạnh y để sai sử.

Lúc trước còn ở kinh thành, Tuệ nhi này vốn là đại nha đầu nhất đẳng bên cạnh vương phi. Vì sinh ra xinh đẹp lạ thường, người lại lanh lợi hiểu chuyện nên rất xuất chúng trong đám nha đầu.

Thấy Triệu Phủ đang tuổi thanh xuân niên thiếu mà lại không hề để tâm nửa điểm đến chuyện nam nữ, vương phi liền âm thầm sốt ruột.

Vừa hay, Triệu Phủ vì cớ của Vân Hoàn mà đã xin Linh Vũ đi, vương phi liền nhân cơ hội cố ý điều nha đầu này đến bên cạnh y. Dụng ý này tự nhiên không nói cũng hiểu.

Nào ngờ, kể từ sau khi Vân Hoàn rời đi, Triệu Phủ giận cá chém thớt, lại càng không muốn để Linh Vũ và Tuệ nhi ở bên cạnh. Chỉ là nể tình Linh Vũ cũng không tệ, lại từng là người mà Vân Hoàn coi trọng nên cuối cùng mới giữ lại.

Sau khi về Vân Châu, y bị thương rất nặng, vương phi lo lắng chăm sóc, không khỏi lại cho thêm mấy nha đầu vào trong phòng y, chỉ vì tỳ nữ nhất định sẽ cẩn thận tay nhẹ hơn một chút, chăm sóc y cũng có thể chu đáo hơn.

Vừa rồi, lúc Triệu Phủ đang nằm mơ, Tuệ nhi cùng hai nha đầu khác đều ở gian ngoài. Tuệ nhi vốn là người có tâm, loáng thoáng nghe thấy trong phòng có chút động tĩnh, nàng liền lấy cớ đuổi những nha đầu khác đi, rồi tự mình vào trong xem xét.

Liền thấy Triệu Phủ đang nằm nghiêng trên giường, hơi thở lại dồn dập, sắc mặt hơi ửng hồng, tay thì vỗ vỗ bên hông, run rẩy không ngừng.

Tuệ nhi liếc mắt một cái đã thấy phía dưới có chút không đúng. Trong lòng nàng vừa kinh ngạc vừa xấu hổ, đành phải giả vờ như không có chuyện gì, rồi tiến lại gần nhẹ giọng đánh thức, ôn thanh tế ngữ mà nói: "Thế tử có phải đã gặp ác mộng không ạ?"

Sau khi bừng tỉnh, Triệu Phủ gần như có chút không phân biệt được ngày tháng. Y nhìn chằm chằm Tuệ nhi một lát, rồi cúi đầu lại nhìn trên người mình, tức khắc nhíu mày, vén vạt áo lại, quát: "Đi ra ngoài!"

Tuệ nhi thấy y tuy trên mặt còn vương nét hồng, nhưng giọng nói lại lạnh lẽo, giống như từ tháng ba xuân ấm bước vào trời đông tuyết giá.

Nhất thời, trong lòng nàng cũng lạnh đi một nửa. Nàng còn định nói thêm hai câu nhưng rồi lại không dám, đành phải thất vọng mà hành lễ lui ra.

Triệu Phủ cau mày, cúi đầu xem xét, lại càng thêm một bụng lửa không có chỗ trút, giơ tay đấm mạnh xuống giường.

Lại qua hai ngày, cũng không có chuyện gì xảy ra.

Triệu Phủ âm thầm phái người theo dõi, quay về báo lại rằng Tưởng Huân quả nhiên ngày đêm không rời mà dẫn dắt Trương Khả Phồn. Trời lạnh như vậy mà tiểu cô nương đó mỗi ngày cuối giờ Dần chắc chắn phải rời giường, bị Tưởng Huân lôi ra ngoài chạy nhảy, nào là quyền cước võ công, nào là bắn cung cưỡi ngựa, không thiếu thứ gì, ngày nào cũng kêu khổ thấu trời, la hét om sòm không ngớt.

Sau khi nghe xong, Triệu Phủ cười ha hả. Y thật sự không thể nào tưởng tượng được một Trương Khả Phồn điêu ngoa lại có thể cam tâm tình nguyện bị Tưởng Huân sắp đặt như vậy.

Hôm nay, Vân Châu có tuyết lớn. Triệu Phủ nhận được hồi âm của Trương Chấn, nghĩ nghĩ, liền đi từ hậu trạch ra phía trước.

Đến Diễn Võ Trường, quả nhiên Trương Khả Phồn đang ở đó, đối diện với một tấm bia ngắm mà luyện bắn tên. Mười lăm phút bắn được ba phát, một phát cũng không trúng.

Hiếm có thay, Tưởng Huân lại vô cùng kiên nhẫn. Hắn chỉ mải dạy nàng ta làm sao để đứng cho vững, làm sao để thẳng tay, lại nói: "Thế tấn của ngươi đã có chút khởi sắc rồi. Chỉ là lực tay thực sự không đủ. Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ rèn luyện lực tay."

Đôi tay nhỏ vốn được bảo dưỡng cực tốt của Trương Khả Phồn đã bị đông lạnh đến đỏ như củ cải, mặt mũi cũng hồng hồng. Nghe vậy, nàng ta bực mình vô cùng, thế mà lại hét lên: "Ta không luyện!" rồi dùng sức ném cung tên xuống đất.

Tưởng Huân nói: "Đang yên đang lành sao lại không luyện?" Hắn cúi người nhặt cung tên lên, nói: "Thế tử đã từng nói, không phải ai cũng có thể làm thần tiễn thủ. Ngươi nếu luyện được mười mũi tên có thể trúng chín... không, có thể trúng được một nửa thôi, chắc chắn cũng sẽ làm thế tử phải nhìn bằng con mắt khác."

Trương Khả Phồn phồng miệng lên, dường như vô cùng ấm ức.

Tưởng Huân lại dùng lời lẽ ngon ngọt mà nói: "Ngươi không phải đã hứa với ta rồi sao? Rằng sẽ chăm chỉ luyện tập. Đại trượng phu phải đội trời đạp đất..."

Trương Khả Phồn bịt tai lại: "Ta không nghe, ta không nghe! Ngươi lại bắt đầu nữa rồi!"

Nàng ta dậm chân một cái, xoay người lại. Nào ngờ liếc mắt một cái đã thấy Triệu Phủ đang đứng ở nơi xa, tức khắc hai mắt sáng lên, liền cất bước chạy qua.

Triệu Phủ giơ tay ngăn lại: "Đừng tới đây. Có phải muốn quay về kinh thành rồi không?"

Trương Khả Phồn vội dừng bước, vẫn là ấm ức mà nhìn y: "Thế tử ca ca, huynh còn muốn đuổi ta đi sao? Huynh xem tay của ta đi..."

Nói rồi, nàng liền đưa hai tay ra cho y xem.

Triệu Phủ liếc nhìn một cái, thấy đôi tay nhỏ của nàng đã bị cóng, vừa đỏ vừa sưng lên, mười ngón tay giống như những chiếc chày gỗ nhỏ. Nếu không phải như vậy, chắc chắn sẽ vô cùng tinh xảo và tú mỹ. Thế mà hôm nay đôi tay này lại ở đây luyện quyền, bắn tên, thậm chí còn sắp phải luyện cái gì mà lực tay nữa.

Triệu Phủ muốn cười, nhưng rồi lại không cười nổi. Chỉ là khi nhìn vào đôi tay của Trương Khả Phồn, y bỗng dưng không hiểu sao lại có một ý nghĩ: "A Hoàn bây giờ đang ở đâu? Không biết tay nàng có bị cóng không... Nếu là tay của A Hoàn, chắc chắn sẽ đẹp hơn tay của tiểu nha đầu này gấp trăm lần."

Trong lúc thần trí y còn đang hoảng hốt, Tưởng Huân cũng đã đi tới. Hắn liền giữ chặt lấy Trương Khả Phồn, nói: "Thế tử không phải đã nói rồi sao, không cho phép ngươi chạy tới trước mặt ngài ấy."

Hắn cẩn thận liếc nhìn Triệu Phủ một cái, lại thấy y đang nhíu mày xuất thần, dường như cũng không đặc biệt tức giận.

Lúc này Tưởng Huân mới nhẹ nhàng thở ra.

Trương Khả Phồn nhân cơ hội liền than thở: "Thế tử ca ca, huynh rút lại quân lệnh trạng kia được không? Ta đã rất chăm chỉ rồi."

Triệu Phủ hoàn hồn lại, liếc nàng một cái: "Đây là do chính ngươi chọn, nói với ta làm gì? Hoặc là đi, hoặc là cứ luyện tiếp."

Mắt Trương Khả Phồn đỏ lên, bĩu môi dường như lại sắp khóc.

Tưởng Huân vội nói: "Thế tử, Phồn đệ thật ra đã rất cố gắng. Mỗi ngày đều thao luyện vô cùng vất vả, nhưng hắn đều chịu đựng được, có những mặt cũng đã rất tiến bộ rồi."

Triệu Phủ gật đầu: "Ừm... Tướng sĩ giỏi đều là do khổ luyện gian khổ mà thành. Không thể lơi là. Trừ phi chính hắn cam tâm tình nguyện muốn đi, bằng không thì cũng đừng buông tha."

Nói rồi y lại nhìn Trương Khả Phồn, cười đầy ẩn ý: "Thế nào? Mặt khác, gió ở đây lợi hại hơn kinh thành nhiều, ngươi không sợ mặt bị thổi nứt ra sao?"

Nào ngờ Trương Khả Phồn thế mà lại chỉ mải nhìn chằm chằm y, cũng không biết có phải là không nghe thấy y nói hay không, trên mặt thế mà lại không hề có chút dao động nào.

Triệu Phủ có chút kinh ngạc, thầm cân nhắc: "Không lẽ nào đi theo tên ngốc thật thà Tưởng Huân này mà cũng học được chút ngây ngô rồi?"

Nào ngờ, nụ cười nửa phần tà khí lúc nãy của y thế mà lại khiến y trông có thần thái hơn ngày thường. Máu huyết trong người Trương Khả Phồn sôi trào, thế mà lại không thèm để ý đến ý tứ lạnh lùng vô tình trong giọng nói của y, la lên: "Ta muốn ở lại!"

Triệu Phủ trong lòng vô cùng bất ngờ, không khỏi nhíu mày lại liếc xéo về phía nàng ta.

Vì vừa trải qua một trận trọng thương, thân thể còn chưa bình phục hẳn, y lại đặc biệt sợ lạnh. Lại thêm hôm nay trời đổ tuyết, bởi vậy y liền mặc một chiếc áo khoác lông chồn đen, đầu đội chiếc mũ cùng màu. Trang phục này lại càng làm cho sắc mặt y trắng như tuyết. Thế nhưng, vì đã gầy đi nhiều so với trước, nên dẫu mày mắt vẫn thanh tú, y lại càng toát ra một vẻ lạnh thấu xương, vừa tựa như tuyết, lại vừa sắc bén như lưỡi đao.

Lúc y cười, trông vừa chính vừa tà, thế mà lại làm cho Trương Khả Phồn không thể nào rời mắt được. Tuy rằng trên người đang chịu khổ, nhưng giờ phút này lại cảm thấy không khổ nữa.

Triệu Phủ hôm nay đến đây, vốn là vì nhận được thư của Trương Chấn, biết hắn sắp trở về Vân Châu. Con người Trương Chấn tuy ngày thường bình tĩnh tài cán, nhưng lại giống hệt như đại ca hắn, đều vô cùng yêu thương người muội muội duy nhất này. Nếu để hắn thấy Trương Khả Phồn bị thao luyện đến chết khiếp ở đây, không biết sẽ ra sao nữa.

Mắt thấy Trương Khả Phồn chủ động lại đây kể lể ấm ức, y liền nhân cơ hội đe dọa. Nhưng làm sao có thể nghĩ rằng tiểu nha đầu này lại mê sắc đến không cần mạng chứ.

Triệu Phủ thấy nàng ta ngoan cố hồ đồ, liền thu lại nụ cười, hừ lạnh một tiếng, rồi nói với Tưởng Huân: "Đừng có tha cho hắn." rồi quay đầu chậm rãi rời đi.

Trương Khả Phồn vẫn luôn nhìn theo y đi, rồi mới hăm hở nói: "Ta nhất định khiến hắn phải lau mắt mà nhìn ta."

Tưởng Huân cười nói: "Phải đó, thế này mới là hảo nam nhi có chí khí." nói rồi giơ tay lên vỗ mạnh một cái vào vai Trương Khả Phồn.

Trương Khả Phồn "Ái da" một tiếng, cả người đổ sụp xuống một bên, mặt đầy vẻ đau đớn. Thì ra là vì mấy ngày nay thao luyện quá sức, tự nhiên không chịu nổi.

Tưởng Huân vội nhẹ tay lại, rồi lại dỗ dành nói: "Vốn dĩ là ta nhất thời quên mất. Chờ hôm nay về, ta xoa bóp cho ngươi, coi như bồi tội được không?"

Trương Khả Phồn vốn định đáp ứng, nhưng nghĩ lại, lại mặt ủ mày ê nói: "Vẫn là không cần."

Gần đến hoàng hôn, bên ngoài mặt đất đã phủ một lớp tuyết dày.

Triệu Phủ nhìn màu tuyết trắng lấp lánh trước mắt, không khỏi nghĩ đến cảnh tượng đêm giao thừa đi đến Phu Châu năm đó. Bỗng nhiên y lại nghĩ tới đôi tay của Trương Khả Phồn đã thấy ban ngày... Bởi vậy, ma xui quỷ khiến thế nào, y tự nhiên lại nghĩ đến tay của Vân Hoàn.

Chỉ là nỗi tương tư đầy ắp trong lòng, đâu phải chỉ một bàn tay là có thể xoa dịu.

Cứ như vậy, nỗi tương tư trong lòng y một khi đã trỗi dậy liền không thể nào ghìm lại được nữa.

Lửa trong lò vốn đã cháy rực. Triệu Phủ đang mặc áo dày, nhưng suy nghĩ một lát, cả người lại nóng bừng lên. Y bèn cởi áo ngoài, lên giường nghỉ tạm.

Vừa nhắm mắt lại, y không khỏi nhớ đến cảnh tượng trong giấc mơ lần trước. Khi đó, y đã ở bên ngoài khổ chiến suốt mấy tháng ròng, dục hỏa trong người khó lòng kìm nén. Cũng may có Linh Vũ ở giữa làm gián đoạn, nhưng dù biết là không thể, y vẫn khó lòng buông bỏ.

Lúc đó, Linh Vũ tuy nghe y nói lời tha thứ, nhưng khi thấy y trong tình cảnh như vậy, không khỏi càng thêm lo lắng.

Vân Hoàn rất sợ Linh Vũ lên tiếng nữa sẽ chọc giận Triệu Phủ, liền nhân lúc y không để ý mà lẳng lặng nhìn nàng, lại ngầm ra hiệu bảo nàng đi ra ngoài.

Nào ngờ, Triệu Phủ dường như đã phát hiện ra, y hít sâu một hơi rồi nói: "Nếu đã vậy... thì hãy cùng ta yên ổn ngủ một lát đi."

Dứt lời, y buông tay xoay người, ngồi xuống mép giường. Linh Vũ đành phải tiến lên hầu hạ y cởi ủng.

Triệu Phủ xoay người lại, ôm Vân Hoàn vẫn còn đang ngồi yên vào lòng, rồi không dám động đậy.

Hắn trước nay luôn tùy tính mà làm, mấy khi lại phải cố nén như vậy? Vì không thể thỏa mãn, hắn hận đến ngứa cả răng, lại hừ lạnh một tiếng, nói: "Cứ coi như là vì thế này đi, những kẻ đó cũng đáng bị giết."

Vân Hoàn hiểu lơ mơ, không biết phải làm sao, chỉ đành ngồi im không nhúc nhích. Bị hắn ôm vào lòng, ngửi thấy mùi hương sắc bén trên người hắn, nàng cảm thấy hơi khó chịu, chỉ không dám ho lớn tiếng, đành đưa tay che miệng, cố hết sức nhẫn nhịn, thân mình lại khẽ run lên.

Triệu Phủ rũ mắt nhìn chằm chằm nàng, bỗng nhiên hôn một cái lên giữa mày nàng. Vân Hoàn trong lòng hơi kinh hãi, thế mà lại dọa cho cơn ho phải nuốt ngược vào trong.

Triệu Phủ cười nói: "Hiệu quả đến vậy sao?"

Nàng không hề ho khan nữa, cũng không dám động đậy. Triệu Phủ rũ mắt quan sát, thấy nàng tuy trông có vẻ bình tĩnh nhưng thực chất lại đang ẩn ẩn run rẩy, dường như có ý sợ hãi. Triệu Phủ nhíu mày, ôm chặt eo nàng hơn một chút, bắt nàng phải dán sát vào người mình.

Vân Hoàn vẫn không hề động đậy, nhưng Triệu Phủ biết nàng chẳng qua là đang cố hết sức kìm nén mà thôi.

Chỉ là trong thâm tâm, chính y cũng đang liều mạng kiềm chế.

Trong bất tri bất giác, đêm đã về khuya.

Triệu Phủ vẫn ngủ không yên giấc. Ngay lúc đang dày vò không sao chịu nổi thì Thôi Vân Hoàn lại tỉnh lại.

Nàng ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt không còn vẻ lạnh lùng hờ hững như ngày thường... mà lại có mấy phần ý vị mê hoặc câu hồn. Nàng khẽ gọi một tiếng, rồi nâng bàn tay nhỏ dài trắng như ngọc lên, thế mà lại chủ động dán vào người y.

Lửa tình trong lòng Triệu Phủ bùng lên, giống như người khát khô đã lâu được gặp mưa rào. Lập tức, mặc kệ thế nào, y liền ôm chặt lấy người trong lòng!

Đang lúc ý loạn tình mê, y đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.

Qua tháng chạp, rất nhanh đã đến cuối năm. Mọi người trong Khả Viên đã sớm bận rộn từ một tháng trước, mua sắm hàng Tết, nào là pháo trúc, câu đối, môn thần. Vì Vân Hoàn gánh vác công vụ của huyện nha, lo liệu đủ mọi sự tình trong thành nên không khỏi cũng đã kết giao được với nhiều người tốt. Lại có rất nhiều người cảm mến "Tạ tiểu sử" là người thanh minh, nhanh nhạy và lương thiện, liền sôi nổi gửi biếu một ít hàng Tết đến.

Trần thúc không đợi Vân Hoàn phân phó, đã tự mình ghi chép rõ ràng, rồi lại bảo Vượng Nhi và những gia nhân khác lần lượt đi đáp lễ, chuyện này không cần nhắc đến.

Vào ngày trừ tịch, trong nha môn cũng đã sớm niêm phong công đường, thu hồi ấn tín.

Đây là lần đầu tiên Bạch Thanh Huy rời nhà, một mình đón Giao thừa và năm mới ở bên ngoài. Y tuy trời sinh lạnh lùng lãnh đạm, nhưng lại là một người có tâm. Mọi người trong nhà thì cũng thôi đi, người duy nhất y nhớ nhung lại là đám người Tưởng Huân, Quý Đào Nhiên.

Người lão bộc phụ trách nấu cơm vốn là người địa phương, cũng muốn về nhà đoàn viên, liền định sớm một chút chuẩn bị bữa chiều cho Bạch Thanh Huy rồi hãy về. Vì dù sao cũng là cuối năm, phải làm cho phong phú một chút, ông liền đặc biệt đến hỏi huyện quan có muốn ăn món gì không.

Đến thư phòng của huyện nha, ông lại thấy huyện quan đang ngồi ngay ngắn sau án thư, cũng không biết là đang xem sách hay là xem hồ sơ, vẻ mặt thanh lãnh đạm nhiên, cũng không có bất kỳ sắc thái vui vẻ hân hoan nào của ngày lễ.

Lão bộc kia đang định đi vào thì bỗng nhiên thấy một người từ dưới hành lang đi lên. Ông vội ra đón, cười nói: "Tạ tiểu sử, sao lúc này lại đến đây?"

Vân Hoàn nói: "Bá bá đến đây làm gì vậy? Vẫn chưa về nhà sao?"

Lão bộc liền đem dự định của mình ra nói. Vân Hoàn nghe xong, liền cười: "Bá bá không cần phải bận lòng đâu, cứ về nhà đi là được rồi. Ta là đến để mời đại nhân qua nhà ta."

Lão bộc nghe vậy, quả nhiên vui mừng, liên tục cười nói: "Thế này thì tốt quá rồi."

Lão lại liếc nhìn vào thư phòng một cái, nhỏ giọng nói: "Tuy rằng những lời này vốn không đến phiên ta nói, nhưng mà, ta thấy đại nhân của chúng ta tuổi còn trẻ... bên người lại không có người biết nóng biết lạnh. Một mình ở lại trong nha môn, thật ra có chút thê lương. Nếu là đến Khả Viên thì tốt quá rồi."

Lão lại nói thêm hai câu rồi mới rời đi.

Vân Hoàn quay đầu lại tiễn lão. Lúc cười xoay người lại, nàng lại thấy Bạch Thanh Huy đang đứng ở ngay cửa thư phòng, lặng lẽ nhìn nàng.

Vân Hoàn hơi giật mình.

Nàng vốn có chút băn khoăn, sợ Bạch Thanh Huy không thích đến nhà người khác ăn Tết. Vốn dĩ nàng cũng định để Trần thúc đến mời thử xem thôi, nào ngờ Lâm ma ma lại cười nói: "Ngài ấy là một vị tri huyện đại nhân, tự nhiên phải có chút thể diện, cần chủ tử đích thân đi mời mới được."

Lộ Châu Nhi cũng nói: "Tiểu Bạch công tử cũng thật đáng thương, chỉ hơn chủ tử có một tháng tuổi mà đã một mình ăn Tết ở bên ngoài. Dù sao cũng nên mời đến để mọi người cùng vui vẻ, cũng xem như là nể tình xưa."

Trần thúc gật đầu, còn Hiểu Tình thì lại không nói gì.

Sau một phen khuyến khích, Vân Hoàn nghĩ lại cũng thấy có lý, liền cùng Vượng Nhi đích thân đến mời.

Nào ngờ, sau khi Bạch Thanh Huy nghe xong ý định của nàng, chỉ hỏi: "Có được không? Liệu có... gây thêm phiền toái cho quý phủ không?"

Vân Hoàn thấy y có ý đồng ý, lúc này mới nhẹ nhõm, cười nói: "Có gì phiền toái đâu, chỉ sợ đại nhân chê bai không chịu đi thôi."

Bạch Thanh Huy vừa định đi cùng, bỗng nhiên lại do dự hỏi: "Ta có phải nên mang theo chút quà tặng gì đó không?"

Vân Hoàn thấy một người trông như không vương khói lửa trần gian như vậy mà giờ phút này trên mặt lại lộ ra vẻ do dự, dường như đang đối mặt với một vụ án vô cùng trọng đại mà hỏi nàng, không khỏi bật cười lớn: "Chỉ cần đại nhân chịu đến, chẳng phải đã là món quà tốt nhất rồi sao? Còn có gì so sánh được nữa chứ?"

Câu này vốn là vô tâm.

Bạch Thanh Huy liếc nhìn nàng một cái, thấy nàng cười rực rỡ đến vậy, y liền cũng cười: "Phải. Mời."

Bởi vậy, đêm đó Bạch Thanh Huy lại ở Khả Viên đón năm mới. Mọi người chia ra ngồi ở gian trong và gian ngoài. Vân Hoàn, Lâm ma ma, Trần thúc và Bạch Thanh Huy một bàn, Lộ Châu Nhi, Hiểu Tình cùng mấy nha hoàn bà tử một bàn, Vượng Nhi và đám gia nhân thì lại một bàn khác. Ăn cơm xong, họ lại đốt pháo hoa, náo nhiệt vô cùng.

***

Chương 190

Tác giả: Bát Nguyệt Vi Ni

Năm mới vừa qua, nha môn đã xảy ra một chuyện động trời. Nguyên lai, Điển Sử Trình tiên sinh tuổi cao sức yếu, bệnh tật triền miên, đã đệ đơn xin từ chức lên nha môn, đồng thời gửi gắm Bạch Thanh Huy một bức thư tiến cử.

Trình Điển Sử đích thân đến nha môn một chuyến để diện kiến Bạch Thanh Huy.

Hai người họ đã đàm đạo rất lâu trong thư phòng. Mãi sau này Vân Hoàn mới hay tin, Trình Điển Sử đích thân tiến cử nàng làm Điển Sử tân nhiệm, lại còn thỉnh cầu Bạch Thanh Huy cùng ông ấy hiệp lực đề cử lên Hình Bộ.

Chức vụ Điển Sử có nhiều con đường để tuyển chọn. Có thể từ những cống sinh xuất sắc được chọn dùng, hoặc từ các chức tạp dịch ở huyện nha thăng tiến lên, nếu đặc biệt ưu tú sẽ được đảm đương. Cũng có thể do các hương thân bản địa liên danh đề cử.

Thuở trước, Trình Điển Sử chính là nhờ làm thư lại ở huyện nha mà được đề bạt lên chức vị này.

Đối với các chức vụ bất nhập lưu cấp huyện như Điển Sử, chỉ cần có thư tiến cử của quan viên nha môn bảo đảm, cùng với lý lịch của bản thân, sau khi được Lại Bộ xét duyệt và phê chuẩn thì mọi sự coi như đã định.

Nếu không phải vì thấu tỏ thân phận thật sự của Vân Hoàn, e rằng Bạch Thanh Huy đã sớm không chút chần chừ mà lập tức cùng Trình Điển Sử liên danh rồi.

Chỉ vì hắn biết rõ nội tình bên trong nên trong lòng có một mối băn khoăn, thành ra không thể chấp thuận.

Nào ngờ Trình Điển Sử thấy hắn chần chừ, liền lộ vẻ bối rối, vội vã nói: "Tạ tiểu sử là thiếu niên hậu sinh xuất sắc nhất mà ta từng chứng kiến, thông tuệ nhạy bén, giỏi về phá án không nói, lại trời sinh tâm địa thanh minh, tuyệt không phải hạng người gian tà vụ lợi. Nếu có hắn đảm đương chức Điển Sử ở đây, đó chính là may mắn lớn của ta, may mắn lớn của bá tánh. Đại nhân vì cớ gì còn do dự? Với tài năng của hắn, nếu chỉ giữ ở trong huyện của ta, thì đã là một sự lãng phí nhân tài cực độ rồi."

Trình Điển Sử tuổi cao, tính tình từ trước đến nay ôn hòa cực độ, chưa từng nóng nảy với ai bao giờ. Vậy mà lần này, vì lầm tưởng Bạch Thanh Huy không muốn dùng Vân Hoàn, ông ấy lại không giữ được sự kiên nhẫn, kiên trì thuyết phục Bạch Thanh Huy ngồi suốt một canh giờ.

Đến khi Vân Hoàn hay tin việc này, thì Lại Bộ phê văn đã được ban xuống.

Trình Điển Sử cao hứng phấn chấn, đích thân mang công văn nhậm chức của Lại Bộ đặt vào tay Vân Hoàn, cười nói: "Cuối cùng ta cũng đã làm được một việc mình mong muốn nhất, coi như tâm nguyện đã viên mãn."

Mà Vân Hoàn nhìn vào danh sách chính thức của triều đình, bên tai "ong" một tiếng, ánh mắt nàng trở nên đờ đẫn.

Nàng vốn dĩ làm việc ở huyện nha, kỳ thực là bởi vì lúc trước bị Từ Trầm Chu áp chế, bất đắc dĩ mà thôi... Có lẽ trong lòng cũng muốn làm chút gì đó.

Nhưng khi ấy, nàng bất quá chỉ là một văn lại nhàn tản, việc tiến hay lui đều tự nhiên, không nằm trong danh sách của triều đình, cũng chẳng phải quan viên chính thức.

Thế nhưng hiện tại... lại là thế nào? Nàng thế mà bất tri bất giác trở thành mệnh quan chính thức của triều đình?

Trình Điển Sử thấy sắc mặt nàng có vẻ kinh hoảng, vì biết nàng xưa nay làm người bình thản, chuyện này nếu rơi vào người khác, tất nhiên ai cũng sẽ lấy làm vui mừng, nhưng với nàng thì e là không giống.

Trình Điển Sử đoán ngay: "Trong lòng ngươi vẫn là không muốn sao? Ngươi có biết ta đã lo lắng cho ngươi như thế nào không? Sở dĩ gạt ngươi mà cùng Tri huyện đại nhân hành sự, chính là muốn cho ngươi không thể nào từ chối."

Vân Hoàn càng thêm hoảng hốt, Trình Điển Sử khẽ thở dài, nói: "Phượng ca nhi, ngươi có biết ta từng nói với Huyện lệnh đại nhân rằng, ngươi là thiếu niên xuất sắc nhất mà ta từng chứng kiến không? Ngươi nếu không bước vào chốn công môn, đó mới là phí phạm của trời."

Vân Hoàn kinh ngạc hỏi: "Chuyện này... Tri huyện đại nhân cũng biết sao?"

Trình Điển Sử gật đầu nói: "Nếu không phải Tri huyện đại nhân cùng ta đồng lòng đề cử, Lại Bộ làm sao có thể thuận lợi phê chuẩn như vậy?"

Vân Hoàn lòng áy náy nhảy loạn, Trình Điển Sử nói: "Ta muốn thoái ẩn, nhưng có ngươi làm quan huyện ở đây, ta lui về cũng an tâm thống khoái, bởi vì ta biết ngươi nhất định sẽ xuất sắc hơn mọi người, tương lai có lẽ..."

Trình Điển Sử đánh giá "thiếu niên" trước mặt, với tướng mạo và khí chất thanh nhã phi phàm như vậy, lại cố tình có một tâm tư linh hoạt, tinh tế, có lẽ... tương lai của nàng, cũng không chỉ giới hạn trong một thành nhỏ này mà thôi.

Trình Điển Sử cười nói: "Được rồi, mặc kệ ngươi oán hay vui, dù sao ngươi còn trẻ... Còn ta thì đã tuổi này rồi. Lòng ta biết, việc ta làm chính là một trong những quyết định đúng đắn nhất đời này."

Ông giơ tay vỗ nhẹ lên vai Vân Hoàn, nói: "Sau này nếu rảnh rỗi, cứ đến tìm ta trò chuyện, được chứ?"

Vân Hoàn vội vàng thu lại tâm thần, cúi mình hành lễ nói: "Đương nhiên rồi, Điển Sử đi thong thả."

Trình Điển Sử cười hai tiếng, gật đầu rồi tự mình rời đi.

Sau khi Trình Điển Sử đi, Vân Hoàn ngơ ngẩn nhìn cuốn sách nhậm mệnh trước mặt, rồi vội vàng xoay người đi tìm Bạch Thanh Huy.

Lúc này, Bạch Thanh Huy đang cùng huyện thừa thương nghị sự vụ. Thấy Vân Hoàn vội vã đến, hắn liền ngừng lời. Vân Hoàn vốn định chờ bọn họ nói xong, nên chỉ đứng ở cửa, hành lễ.

Bạch Thanh Huy đánh giá nàng một lát, liền nói nhỏ vài câu với huyện thừa. Huyện thừa liền đứng dậy cáo lui, khi ra đến cửa, liền cười nói với Vân Hoàn: "Chúc mừng tiểu Tạ vinh thăng Điển Sử của huyện, thật đáng mừng."

Vân Hoàn cứng đờ, không ngờ hắn cũng đã biết... Có lẽ lúc này toàn bộ nha môn đều đã rõ, nàng đành phải kiềm chế đáp lễ.

Sau khi huyện thừa đi, Vân Hoàn cầm cuốn nhậm mệnh tiến vào, thấy không có ai, liền đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Đại nhân, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Sao Trình Điển Sử lại nói là đại nhân người đã viết..."

Bạch Thanh Huy sớm đã biết ý đồ của nàng, liếc nhìn cuốn mệnh sách kia, rồi điềm nhiên đáp: "Phải, đích thực là ta tự tay viết thư tiến cử."

Vân Hoàn nuốt khan, cất lời: "Đại nhân..."

Vân Hoàn không hiểu rốt cuộc Bạch Thanh Huy đang nghĩ gì, hắn là người rõ tường tận mọi chi tiết về nàng. Tuy nàng đã giả chết trốn đi, thay đổi dung mạo, mọi thứ đều thiên y vô phùng, nhưng rốt cuộc vẫn có một điểm chí mạng — nàng không phải nam tử.

Chuyện ở huyện nha, nếu chỉ làm cho vui thì còn tạm được, nhưng giờ đây lại thật sự trở thành mệnh quan triều đình, tuy không có phẩm cấp, nhưng nếu tương lai có chút sai lầm... thì e rằng sẽ không còn là chuyện của riêng nàng nữa.

Bạch Thanh Huy thấy trong mắt nàng lộ rõ vẻ lo âu, nhưng hắn vẫn bình thản như không có sóng gió gì, nhàn nhạt nói: "Nàng cứ yên tâm, sẽ không có chuyện gì đâu."

Vân Hoàn nào có thể yên tâm, nàng lắc đầu nói: "Đại nhân, người tội gì phải làm như vậy?"

Bạch Thanh Huy đáp: "Ban đầu ta cũng băn khoăn rất nhiều, cũng không muốn đồng ý với Trình Điển Sử, chỉ là ông ấy... có một câu đã làm ta xúc động."

Vân Hoàn ngẩng đầu, Bạch Thanh Huy nói: "Khi ấy ông ấy lầm tưởng ta không chịu dùng nàng, liền nói... Với phẩm chất và tài cán của nàng, nếu không thể nhập công môn, không thể vì dân thỉnh mệnh, đó chính là phí phạm của trời. Nàng nếu làm việc, đó mới là cái phúc của vùng đất này, cái phúc của bá tánh, mà cũng là... cái phúc của triều đình."

Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp lời: "Nàng còn nhớ rõ vụ án dù hoa đào ấy không, đêm đó chúng ta đến thăm Trương phủ, Trương Tiểu Tả đã nói một câu thế này: 'Nếu ta sớm đến bản địa thì tốt rồi.' "

Vân Hoàn đương nhiên nhớ rõ, chỉ là không hiểu vì sao giờ phút này hắn lại nhắc đến.

Bạch Thanh Huy nói: "Khi ấy ta đã bảo, thiện ác của nhân tính không phải do quan viên quyết định. Nhưng nếu là một vị quan tốt, lại có thể phán định thiện ác, làm rõ trắng đen. Giữa thế giới hỗn tạp này, mở ra một dòng suối trong."

Vân Hoàn ngẩn người, trong lòng phảng phất có điều gì đó đang sụp đổ.

Sau một hồi lâu, trong giọng nói lộ chút khó khăn, Vân Hoàn nói: "Thế nhưng đại nhân, người rõ ràng biết, ta... không được."

Bạch Thanh Huy hỏi: "Nàng là vì thân phận quá khứ mà cảm thấy không thể, hay là vì nàng... thân là nữ tử mà không thể?"

Vân Hoàn quay mặt đi: "Nếu cả hai đều có thì sao?"

Bạch Thanh Huy nói: "Nàng sao không thử hỏi lại chính mình, rốt cuộc nàng có thích cuộc sống hiện giờ như vậy không, — lấy tên Tạ Phượng của nàng, không hoài niệm quá khứ, không sợ hãi tương lai, không lo lắng vô ưu, chỉ làm mọi việc tùy theo tâm nguyện?"

Vân Hoàn nghe xong câu này, hai tròng mắt chậm rãi mở lớn, người vốn dĩ luôn tĩnh lặng không gợn sóng, hốc mắt lại dần dần đỏ lên, đáy mắt hình như có ánh nước ẩn hiện.

— Lấy tên Tạ Phượng của ta, không hoài niệm quá khứ, không sợ hãi tương lai, không lo lắng vô ưu, chỉ làm mọi việc tùy theo tâm nguyện.

— Phán định thiện ác, làm rõ trắng đen, giữa thế giới hỗn tạp này, mở ra một dòng suối trong.

Vân Hoàn thế nhưng không sao trả lời được, chỉ nhìn Bạch Thanh Huy chằm chằm. Khuôn mặt hắn trước mắt, từ rõ ràng lại trở nên mơ hồ, rồi lại từ từ rõ ràng.

Vân Hoàn nhắm nghiền hai mắt, khẽ hỏi: "Đại nhân, ta... có thể như vậy sao?"

Bạch Thanh Huy gật đầu: "Nàng có thể. Kỳ thật mặc kệ là Thôi Vân Hoàn hay Tạ Phượng, ta đều biết, cũng tin tưởng nàng có thể."

Hắn chỉ đáp lại câu này.

— Rất nhẹ nhàng, nhưng lại nặng tựa ngàn quân; rất giản dị, nhưng ý nghĩa lại thâm sâu.

Trong đáy lòng nàng, phảng phất có vô vàn bóng dáng ngày cũ, lộn xộn hiện lên, rồi lại vội vã rút lui. Những điều nàng từng vô cùng sợ hãi, tránh né không kịp, lại thống khổ khôn cùng mà không cách nào quên đi, đều tựa như được an ủi trong câu nói ấy của Bạch Thanh Huy, rồi từ từ... lắng xuống.

Vân Hoàn giơ tay, nhẹ nhàng vuốt ve trán, mỉm cười trong nước mắt.

Kỳ thật cho đến giờ phút này, trong lòng nàng vẫn còn hoài nghi bất an, nhưng trên đời này lại có một người, tin tưởng nàng hơn cả chính bản thân nàng.

***

So với những năm tháng mịt mờ ở Giang Nam, tân niên phương Bắc lại trôi qua như gió bắc cuồng tuyết, toát lên một vẻ dữ dằn mà hào sảng.

Quân Vân Châu mang hàng trăm vò Thiêu Đao Tử dùng xe kéo đến doanh trại, để khao thưởng ba quân ăn mừng tân niên.

Rượu thịt đều được bày trong những chiếc chén lớn, chén bát to để rót rượu, Thế tử Triệu Phủ đích thân đi cùng, mỗi doanh trại đều ghé qua một lượt.

Các tướng sĩ ba quân vốn dĩ đều biết uy danh của Triệu Phủ.

Trận chiến với Hoa Khải Tông trước đó càng khiến uy vọng của hắn trong quân không thể lay chuyển. Thấy Thế tử đích thân kính rượu và cùng uống, mọi người càng thêm thích thú.

Mạnh Kinh Hồng, với tư cách là sứ giả do Binh Bộ phái đến, thấy Triệu Phủ như vậy, hắn tự nhiên cũng đi cùng một vòng. Hắn nhận thấy Triệu Phủ tiêu sái không cố kỵ, hoàn toàn không có chút kiêu ngạo nào của phượng tử long tôn, từ tướng sĩ cấp cao cho đến tiểu binh gác cổng, hắn đều nhận biết, lại còn thoải mái tự nhiên hàn huyên tiếp đón. Các tướng sĩ đối với hắn vừa yêu mến lại vừa có chút kính sợ, thật sự khiến người ta phải nể phục.

Đêm đó, Triệu Phủ vì say rượu, không muốn về vương phủ, đang định tùy tiện ghé một phủ quan nào đó nghỉ tạm một đêm, thì trong vương phủ lại phái người đến đón.

Triệu Phủ đành phải ngồi xe trở về, quả nhiên Yến Vương Phi cùng Vương gia Triệu Trang đang ngẩng cổ chờ mong trong phòng.

Thì ra trước đó hai người đều nghe nói hắn đang uống rượu bên ngoài, Yến Vương Phi là người đầu tiên bối rối: "Thân thể hắn còn yếu, lại ở bên ngoài uống bậy rượu, làm sao mà chịu được?" Thế là thúc giục Vương gia đi đón hắn về.

Triệu Trang đành phải trấn an: "Phủ nhi là người có chủ kiến, không cần ngăn cản hắn. Huống chi mỗi năm hắn đều phải đến quân doanh, đó là lệ thường, những người dưới trướng đều trông ngóng hắn. Nếu hắn không đi, ngược lại sẽ không tốt."

Yến Vương Phi đấm tay nói: "Thật là, chưa bao giờ thấy hoàng tôn nào giống hắn như vậy, chưa kể ngày thường thân thể khỏe mạnh thì thôi, giờ thân thể thế này, lại còn không chịu nghỉ ngơi, tuổi trẻ mà làm tổn thương căn bản, sau này biết làm sao đây."

Triệu Trang không khỏi khẽ cười nói: "Nàng cũng nói Phủ nhi còn trẻ ư? Sao lại vội vàng thay hắn lo chuyện trong phòng như vậy? Nàng lại nói hắn thân thể yếu, sao lúc trước hắn muốn phạt nha đầu kia, nàng còn che chở? Bây giờ nhét người vào phòng hắn, chẳng lẽ lại tốt hơn việc uống rượu sao?"

Yến Vương Phi mặt ửng hồng lên: "Vương gia, chàng sao lại giúp hắn?"

Vương phi tự nhiên biết Triệu Trang đang nói đến chuyện gì.

Đêm giao thừa năm trước, Triệu Phủ vì say mộng khó tỉnh, chợt thấy người trong lòng mình hằng tâm niệm niệm chủ động chui vào lòng hắn. Hắn rốt cuộc cũng là tuổi tác huyết khí tràn đầy, đang định bất chấp mà hành sự, nhưng chóp mũi lại ngửi thấy một mùi son phấn.

Giờ phút này, thân thể tuy vẫn gào thét không thôi, nhưng trong lòng lại có chút khác thường, cảnh giác lên.

Triệu Phủ cố hết sức mở hai mắt, trong ánh nến lờ mờ, khi nhìn rõ người trước mặt, hắn giận dữ.

Tâm tình liền như từ trên mây hung hăng rơi xuống đất, dưới cơn thịnh nộ, không khỏi phân trần, một phen nắm lấy cổ áo, dùng sức ném ra ngoài!

Nguyên lai người tiến vào này, chính là nha đầu Thúy Hoa, trên người chỉ mặc áo lót màu hồng phấn cùng váy lót mỏng manh mà thôi. Bị Triệu Phủ vô tình quăng ngã như vậy, nàng liền ngã sõng soài trên mặt đất, nhất thời thế nhưng không dậy nổi.

Triệu Phủ chỉ vào nàng nói: "Đồ hạ tiện..." Đáng lẽ hắn muốn đích thân xuống tay giết, chỉ vì vừa rồi giấc mộng kia, lại kinh sợ xen lẫn phẫn nộ, nhất thời cả người hơi hơi phát run, không cách nào dùng sức.

Triệu Phủ vội thu thanh, âm thầm điều tức một lát, mới cắn răng nói: "Linh Vũ! Mau vào đây cho ta!"

Lúc này, Thúy Hoa cuối cùng cũng hoàn hồn, biết không ổn, liền xoay người bò dậy, quỳ trên mặt đất cầu xin: "Thế tử tha mạng!"

Linh Vũ vốn đang gác đêm bên ngoài, sớm đã nghe thấy động tĩnh, vội khoác áo choàng và thắt lưng đến xem. Bỗng nhiên thấy Thúy Hoa quỳ trên mặt đất, nàng ta giật mình kinh hãi, lại nhìn thấy Triệu Phủ đầy mặt tức giận sát ý, liền trong lòng chợt lạnh: "Thế tử..."

Triệu Phủ nói: "Gọi người vào, lôi cái đồ đê tiện này ra ngoài, lập tức đánh chết!"

Thúy Hoa nghe hắn thế nhưng nói dứt khoát như vậy, sợ tới mức thất hồn lạc phách. Linh Vũ cũng khiếp sợ hỏi: "Thế tử, đây là vì cái gì?"

Triệu Phủ đã điều tức lại được, sức lực trên người cũng dần dần khôi phục, liền nắm chặt quyền, lạnh nhạt nói: "Hay là ngươi muốn ta phải tự tay kết liễu nàng ta ư?"

Thúy Hoa dập đầu liên tục, nước mắt rơi lã chã không ngừng.

Linh Vũ cũng hoảng loạn cả lên, biết lời hắn nói tuyệt đối không phải thuận miệng. Ngay lập tức, hắn vội ra lệnh cho đám tiểu nha đầu tiến vào, kéo Thúy Hoa ra ngoài.

Nhưng nàng lại không dám thật sự mang đi "đánh chết", chỉ lặng lẽ thúc giục người mau đi báo cho Vương phi — một là vì không đành lòng, hai là dù sao Thúy Hoa cũng là người của Vương phi.

Triệu Phủ lại gọi Linh Vũ vào, nghiến răng nói: "Nghe rõ đây, về sau nơi ở của ta, trừ ngươi ra, không được bất kỳ nha đầu nào được phép bước vào. Nếu có ai tự tiện xông vào, bất kể là người của ai, tóm lại đều đánh chết không tha!"

Linh Vũ đành phải dạ dạ vâng lời, Triệu Phủ lại nói: "Đi chuẩn bị nước."

Linh Vũ biết hắn muốn tắm rửa, vừa định đáp lời thì Triệu Phủ lại phân phó: "Chỉ dùng nước lạnh, không được thêm chút nước nóng nào."

Linh Vũ hoảng sợ: Thân thể hắn đang trong giai đoạn hồi phục, vậy mà lại dùng nước lạnh tắm rửa trong thời tiết như thế này, chẳng phải là không muốn sống nữa sao? Nàng vội nói: "Thế tử..."

Triệu Phủ khóe mắt ửng đỏ, lạnh lùng quát: "Dông dài cái gì? Còn không mau đi!"

Khoảnh khắc Vương phi nhận được tin tức, đỡ nha đầu đi vào, còn chưa bước chân vào, liền thấy Linh Vũ lui ra.

Linh Vũ vội tiến lên, thấp giọng tóm tắt ngọn ngành.

Vương phi lại nhìn Thúy Hoa chỉ mặc y phục đơn bạc trên người, vừa kinh sợ dị thường, lại thấy nàng lạnh cóng, đang cứng đờ quỳ rạp trên đất, run rẩy cầu xin tha mạng.

Vương phi khẽ nói: "Ngươi cũng quá...Bỉ ổi rồi, lại không phải không biết tính tình của hắn, tội gì mà lại làm ra nông nỗi này... Giờ chọc giận hắn rồi, đến ta muốn thương tiếc cũng khó."

Miệng nói là vậy, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng, liền sai người mang nàng về hạ viện tạm thời an trí. Sau này, cũng không tiện để Thúy Hoa ở bên người nữa, đành phải gả nàng cho một tên gã sai vặt ở cổng để giải quyết mọi chuyện.

***