Takashi tỉnh dậy với tầm nhìn mờ nhòe về trần nhà quen thuộc của chính mình.

Ký ức của cậu ban đầu khá mơ hồ, nhưng rồi nhanh chóng khơi dậy trong tâm trí—những sự kiện đã diễn ra trước đó.

Hoặc có lẽ... đã lâu hơn thế?

Cậu đã bất tỉnh trong bao lâu?

Đôi mắt cậu mở to khi nhận ra điều quan trọng nhất.

"Misuzu đâu rồi?!"

Không một chút chần chừ, Takashi lao ngay ra khỏi giường, chạy về phía cửa để kiểm tra bên ngoài.

Nhưng ngay khi vừa ra đến cửa, cậu vấp chân và suýt ngã xuống đất—

Chỉ để được một đôi tay rắn chắc nhanh chóng đỡ lấy.

Là người chú của cậu.

May mắn thay, ông đã kịp bắt lấy cậu trước khi cậu ngã, nhưng vào lúc này, đó không phải điều cậu bận tâm nhất.

Vẫn còn quá sốc, cậu vội hỏi:

"Chú ơi, Misuzu đâu rồi?!"

Làm thế nào mà mình về được nhà?

Người trong làng đã nhìn thấy Misuzu chưa?

Chuyện gì đã xảy ra?!

Người chú nhìn cậu đầy lo lắng, giọng nói khẽ trách móc:

"Nhóc con, cháu chắc là mình đã đủ khỏe để chạy nhảy như vậy sao?"

"Chú!"

Takashi phản đối mạnh mẽ, giãy giụa để thoát khỏi vòng tay của người đàn ông to lớn.

"Thả cháu ra! Cháu phải tìm Misuzu!"

Cậu biết rằng mình đang cư xử khác thường, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc mất đi Misuzu—mối liên kết duy nhất với thế giới cũ của mình—

Ngay lúc ấy, một âm thanh vang lên.

Tiếng chuông.

Những chiếc chuông quen thuộc ngân lên trong không gian, xoa dịu cơn hoảng loạn trong lòng cậu ngay lập tức.

"Oya, oya. Chủ nhân của ta thật là phiền phức đấy."

Một giọng nói trầm ấm, đầy vẻ trêu chọc vang lên.

Là Misuzu.

"Ngài không cần phải vội vã như vậy, thưa chủ nhân."

"Chú của ngài chỉ lo lắng cho sức khỏe của ngài thôi, đó là lý do ông ấy ngăn ngài chạy loạn ngay khi vừa tỉnh lại."

Cơn hoảng sợ của Takashi dần dịu xuống.

"Tớ hiểu rồi... Misuzu."

Cậu khẽ gật đầu, giọng nói yếu ớt hơn hẳn.

Misuzu vẫn còn ở đây. Đó mới là điều quan trọng nhất.

"Ngủ đi, thưa chủ nhân. Khi ngài thức dậy, ta vẫn sẽ ở đây."

"Mhm..."

Giọng nói trầm thấp ấy khiến Takashi chìm vào giấc ngủ một lần nữa.

Người chú khẽ thở phào, điều chỉnh lại tư thế bế cậu nhóc cho thuận tiện hơn.

Khi ngẩng đầu lên, ông bắt gặp ánh nhìn chằm chằm của sinh vật khổng lồ trước mặt.

Con bò yêu quái này... thật sự là triệu hồi của cháu mình sao?

Nếu không phải vì lệnh của phu nhân tộc trưởng, ông đã yêu cầu con quái vật này rời khỏi làng ngay lập tức.

Nhưng vì bà ấy muốn người dân làm quen với sự hiện diện của nó, nên Misuzu vẫn được phép ở lại.

Bực bội hơn cả, là việc những người khác dường như đã hoàn toàn chấp nhận nó.

Dù vẻ ngoài đáng sợ, Misuzu lại được lòng các chiến binh nhờ sức mạnh đáng kinh ngạc.

Đám trẻ con thì lại càng yêu thích nó hơn.

"Chết tiệt. Cái nụ cười đáng sợ đó đang làm ta rợn người."

Nghĩ vậy, ông trừng mắt nhìn con yêu quái.

"Cười cái gì mà cười?!"

Misuzu chỉ cười khúc khích, giọng nói đầy vẻ thích thú.

"Không có gì đâu. Chỉ là, chủ nhân của ta tin tưởng ngài sâu sắc đến mức có thể ngủ ngon lành như vậy thôi."

Người chú khựng lại.

"Cháu mình... tin tưởng mình đến thế sao?"

"Dĩ nhiên!"

"Ta là chú ruột của nó! Là người thân duy nhất còn sống của nó! Đó là điều hiển nhiên!"

Misuzu vẫn giữ giọng điệu bình thản.

"Có thể là vậy. Nhưng..."

"Chủ nhân của ta là một người có nội tâm khép kín."

"Hắn che giấu cảm xúc sau những nụ cười giả tạo và sự lịch thiệp để giữ khoảng cách với người khác."

"Thế nhưng, hắn lại có thói quen giúp đỡ mọi người, dù có thể khiến bản thân gặp nguy hiểm."

"Đó là một phần tính cách đáng ghét... nhưng cũng vô cùng thú vị."

Người chú lặng đi.

Những lời này... chính xác đến kỳ lạ.

Ông nhìn chằm chằm vào Misuzu, giọng nói đầy nghi ngờ.

"Ngươi làm sao biết được tất cả những điều đó?!"

"Ngươi chỉ vừa được triệu hồi ngày hôm qua! Và ngươi nói rằng mình đến từ một thế giới khác!"

Misuzu khẽ bật cười.

"Kukukuku... Chủ nhân của ta đã là chủ nhân của ta từ rất lâu, trước khi hắn trở thành cháu trai của ngài."

Gì...?!

Người chú há hốc mồm.

"Không lẽ..."

"Một Dị Giới Nhân... Một Kẻ Chuyển Sinh..."

Ông thì thầm, nhưng Misuzu nghe thấy tất cả.

"Điều đó có thể giải thích vì sao ngươi hiểu rõ tính cách của nó."

"Nhưng... tại sao nó vẫn không chịu mở lòng với người khác?"

Misuzu nhắm mắt lại, giọng nói trầm xuống.

"Kinh nghiệm. Và trên hết, là nỗi sợ."

Trước khi có thể nói thêm, Misuzu liếc sang phía xa.

Một thiếu niên da tím quen thuộc đang chạy tới, có vẻ hơi hoảng loạn.

"Thế là đủ cho hôm nay. Có lẽ, ta sẽ kể cho ngài nhiều hơn nếu ta có hứng thú."

Misuzu đưa tay ra.

"Giờ thì, ngài có vẻ bận rộn. Ta sẽ thay ngài chăm sóc chủ nhân của ta."

Người chú miễn cưỡng đặt Takashi vào tay Misuzu.

Bàn tay đó... lớn nhưng rất nhẹ nhàng.

Trước khi quay đi, ông khẽ xoa đầu cháu trai mình, như để khẳng định nó vẫn đang an toàn.

Rồi ông đứng dậy, quay sang tiếp chuyện với thanh niên mới đến.

Misuzu không bận tâm nữa.

Hắn lơ lửng về phía nhà của chủ nhân, nhẹ nhàng ôm cậu nhóc trong tay.

"Ngài đã thay đổi ngoại hình, thưa chủ nhân."

"Ta tự hỏi, còn điều gì ở ngài đã thay đổi nữa?"

Hắn dừng lại một lúc, rồi khẽ cười.

"Khi ngài thức dậy, ta có rất nhiều điều để kể cho ngài."

(Sức mạnh của ngài trong thế giới này đã tăng lên... nhưng tính cách của ngài vẫn quá yếu đuối.)

(Liệu ngài đã sẵn sàng để mang cái tên của ta chưa... ta tự hỏi?)