Khi Minho đột ngột xin nghỉ làm vào một đêm nọ, Hyunjin không nghĩ nhiều về điều đó. "Anh có vài người bạn cũ muốn gặp," Minho giải thích, mặc dù Hyunjin không thực sự hỏi tại sao.

Khi cậu đến chỗ làm, Sungjin, anh chàng đảm nhận công việc pha chế vào những đêm Minho nghỉ, đã ở đó rồi.

"Này, hyung," Hyunjin chào anh ấy với một nụ cười, ngay sau khi cậu lấy tạp dề và mặc vào. "Minho-hyung mời anh vào phút trước hả?"

"Thật tuyệt," Sungjin nhún vai. "Anh ta có đống sh*t của mình để giải quyết."

Trông Sungjin có vẻ như biết một số thông tin mà Hyunjin không biết, nhưng cậu không thực sự nhận ra điều này cho đến khi hai tiếng đồng hồ bắt đầu ca làm việc của mình, và cậu nghe thấy tiếng cổ vũ khe khẽ phát ra từ bên ngoài nhà bếp, ngay cạnh cửa ra vào.

Cậu nhanh chóng lau tay và cánh tay vào tạp dề, sau đó đi ra ngoài để điều tra, và đó là lúc nhìn thấy Felix, vòng tay hào hứng ôm lấy một người đàn ông nhỏ hơn với tóc vàng xỉn màu và nét mặt trẻ con. Cậu trông có vẻ bối rối, nhưng sau đó Chan phát hiện ra cậu và ra hiệu cho cậu đi qua.

"Hyunjin, này, tối nay chúng ta có một vị khách," anh cười toe toét giải thích; và sau đó anh ấy ra hiệu cho người mới đến. "Người này là Jisung của chúng tôi - em ấy từng phụ trách việc đập vỡ bát đĩa trước khi em đến."

Hyunjin cảm thấy đỏ bừng mặt, và cậu định chỉ ra rằng cậu hầu như không làm vỡ đĩa sau tuần đầu tiên, nhưng người đàn ông kia đã phản ứng lại.

"Hyung! Nó không công bằng!" Cậu ấy rên rỉ, nó lớn và gần như đáng ghét, nếu cậu ấy không quá dễ thương một cách tự nhiên. Tại đây, Hyunjin nhận ra rằng cậu biết chính xác đó là ai - cậu ấy không chỉ là Jisung, mà đúng hơn là Han Jisung của Minho.

Jisung quay sang nhìn Hyunjin như thể cậu ấy nghe được suy nghĩ của cậu, nhưng sau đó nở một nụ cười - điều đó gần như khiến Hyunjin nhớ đến cách Minho làm mỗi khi anh bắt gặp Hyunjin nhìn mình, và cậu tự hỏi liệu đây có phải là điều mà Minho đã nói không? Có nghĩa là anh và Jisung rất giống nhau.

"Này, vậy, Minho-hyung đâu rồi?" Jisung hỏi, và ban đầu Hyunjin cho rằng cậu là người được hỏi. Nhưng sau đó Chan nhún vai, và cậu nhận ra rằng câu hỏi thực sự hướng đến ai. "Không công bằng," Jisung nói, má cậu ấy trông sưng húp hơn khi làm biểu cảm bĩu môi. "Em đã nói với ảnh rằng sẽ ghé qua thăm tối nay! Em chỉ ở thành phố cho đến ngày mai thôi..." cậu thở dài. "Em đã nói trước với anh ấy để đảm bảo rằng ảnh sẽ ở đây!"

Và đây là cách Hyunjin ghép các mảnh lại với nhau, và nhận ra rằng đây là lý do Minho yêu cầu đổi ca vào phút cuối.

Khi về đến nhà, cậu nhận thấy đèn trong phòng Minho vẫn sáng nên lập tức chạy đến gõ cửa.

"Hyung?" cậu gọi to, giọng nhẹ nhàng phòng trường hợp người lớn hơn đã ngủ mất rồi. "Anh còn thức không?"

Cậu nghe thấy tiếng xáo trộn yên tĩnh bên trong, và rồi cánh cửa đột ngột mở ra.

"Hyunjinnie, hey," Minho chào cậu. Tóc anh rối bù, và môi anh mím lại thành một đường mỏng. Anh trông có vẻ mệt mỏi, và không đặc biệt thích thú khi gặp Hyunjin mặc dù anh đã mở cửa cho cậu. "Công việc thế nào?" Anh hỏi, nhưng nó không giống như một câu hỏi mà anh thực sự muốn có câu trả lời.

"Uh, em đã gặp Jisung tối nay," cậu bắt đầu; trên đường về nhà, cậu đã lên kế hoạch cả một bài phát biểu trong đầu, về việc Jisung tốt bụng và dễ thương như thế nào - và chính xác là cậu đã tưởng tượng cậu ấy như thế nào dựa trên những điều mà Minho đã nói. Cậu ấy rất thân thiện, cậu định nói vậy. Và em thích cậu ấy rất nhiều.

"Ồ," Minho trả lời, giọng anh rất buồn cười và không hứng thú đến nỗi Hyunjin ngần ngại tiếp tục. "Thì sao?".

"Không... gì đó, em đoán vậy," Hyunjin run rẩy thở ra. Và rồi hai người họ chỉ đứng trước ngưỡng cửa phòng Minho, nhìn nhau nhưng không thực sự nói gì.

"Vậy là xong à?" Minho giải thích, sau vài giây trôi qua, và Hyunjin đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ.

Cậu hoàn toàn mong rằng mọi chuyện sẽ kết thúc, ngoại trừ, thay vì một cánh cửa đập vào mặt, cậu lại chạm trán Minho, với cánh tay của Minho trượt quanh eo cậu, kéo cậu lại cho đến khi cơ thể họ áp sát vào nhau. Hyunjin hơi ngạc nhiên, và phải mất vài giây trước khi định thần lại và có thể đáp lại nụ hôn.

Lần này thậm chí còn cần và khao khát hơn lần trước, và bản thân Hyunjin cũng đang nắm chặt lấy áo Minho, bực bội đến mức muốn cởi bỏ nó đi. Nhưng khi Minho bắt đầu kéo cậu vào phòng, và bước qua ngưỡng cửa, mọi thứ ngay lập tức trở nên quá sức và Hyunjin thấy mình buộc phải rời khỏi nụ hôn.

"Hyung-" Cậu bắt đầu, vẫn còn hơi thở hổn hển, và không biết phải tiếp tục như thế nào vì cậu hơi bị phân tâm bởi đôi môi của Minho đột nhiên sưng lên như thế nào, và cậu nghĩ, mình đã làm thế, đó là tại mình.

Tuy nhiên, cậu đã im lặng một giây quá lâu, bởi vì sau đó Minho đang lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị hơn che đi nét mặt của anh khi lùi lại một bước, và cuối cùng đóng cửa lại trước mặt Hyunjin.

Đôi khi, cuộc sống cảm thấy như đang chuyển động rất chậm - và rồi một sự thay đổi không khí xảy ra, và đột nhiên mọi thứ diễn ra cùng một lúc. Cảm giác hơi giống như vậy khi Hyunjin đi làm vào một buổi tối và thấy Seungmin đang ngồi một mình trong chiếc bàn nhỏ ở góc.

Thật buồn cười, cậu nghĩ. Đầu tiên, người yêu cũ của Minho xuất hiện, và sau đó vài ngày, chính cậu ta đã quay trở lại cuộc sống của cậu.

"Cậu đang làm gì ở đây?" Cậu hỏi, mân mê túi tạp dề; cảm thấy mệt mỏi và đổ mồ hôi, và có một chút lạ khi Seungmin nhìn thấy cậu như thế này. "Tôi đang trong ca trực nên không thể nán lại trò chuyện lâu được. Bát đĩa và cốc sẽ không tự rửa được."

Cậu để ý rằng Seungmin đã gọi một cốc bia, và một ít potato wedges* đi kèm. Hyunjin biết cậu ấy thường là một chàng trai thích rượu và cocktail, nhưng hiện tại cậu thấy mừng vì Seungmin đã không chọn ngồi cạnh quầy bar để cậu có thể tiếp tục mang theo những loại đồ uống ưa thích.

* Potato wedges là một loại khoai tây dày, thái theo hình tam giác, có thể được nướng hoặc chiên. Chúng được bán tại các quán ăn và nhà hàng đồ ăn nhanh. Ngoài ra, chúng còn thường được nêm với nhiều loại gia vị, phổ biến là ớt bột, muối và tiêu.

"Ồ, vậy mấy giờ cậu nghỉ?" Cậu ta hỏi. Seungmin trông không vui lắm khi ở đây, và Hyunjin gần như cảm thấy tồi tệ vì cậu biết đây không phải là nơi mà bạn-bạn-bạn-thân-cũ của cậu sẽ chọn lui tới. Trước đó, cậu đã phải hứng chịu không ít lời mắng mỏ từ Seungmin, khi cậu ấy là người đón Hyunjin sau khi cậu uống quá nhiều rượu và không thể tin rằng cậu ấy sẽ đưa mình về nhà an toàn.

"Tôi cho rằng bây giờ tôi có thể chịu đựng được," Hyunjin thở dài đầu hàng, bởi vì cậu chưa bao giờ có thể cưỡng lại bất cứ điều gì với Seungmin. Có lẽ đó là lý do tại sao cậu khăng khăng chạy trốn khỏi việc giải quyết vấn đề của họ.

Cậu liếc nhanh với Felix từ bên kia phòng, ra hiệu rằng sẽ nghỉ ngơi một chút, trước khi cuối cùng cậu ngồi vào chiếc ghế đối diện với Seungmin. Cậu cảm thấy có gì đó quay cuồng trong dạ dày, và cho rằng không có gì bất thường khi cảm thấy phát ốm về việc bị bạn thân ghẻ lạnh hơn bất cứ điều gì khác.

"Daehwi nói với tôi rằng anh ấy thấy cậu đang làm việc ở đây, và tôi không thể tin được," Seungmin nói với cậu.

Đúng rồi Daehwi. Hyunjin gần như đã quên rằng người bạn cũ thời trung học của họ đã đến đây gần một tuần trước cùng với một vài người bạn đại học của anh ấy - thật khó để không quên, với mọi thứ khác mà Hyunjin phải giải quyết kể từ đó.

"Mẹ cậu gọi cho tôi," Seungmin tiếp tục, và Hyunjin không mong đợi điều đó. "Cậu đã nói gì với bố mẹ về tình hình của mình?"

Hyunjin nhìn xuống. "Không có gì," cậu trả lời, và đó là sự thật tuyệt đối. Cậu đã không nói với họ rằng cậu sắp dọn ra khỏi căn hộ mà họ vẫn đang trả tiền, và hơn thế nữa, cậu đã không nói với họ rằng mình sẽ nghỉ học, ít nhất là trong học kỳ. Cậu thực sự đang gặp rắc rối, cậu biết, nhưng sẽ tự mình giải quyết nó.

Seungmin thở dài, và lắc đầu không tán thành. "Họ đang lo lắng, Hyunjinnie," cậu ta nhẹ nhàng nói với cậu, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Hyunjin nghe thấy người bạn thân nhất của mình, chứ không phải người đã làm tan nát trái tim cậu. "Tôi cũng lo lắng."

"Tôi sẽ nói chuyện với họ sớm thôi," cậu đảm bảo với Seungmin, và khi nói ra, cậu biết đó là sự thật và cậu có ý đó. "Tôi chỉ cần dành chút thời gian cho bản thân mình."

"Anh xin lỗi vì tất cả, Hyunjinnie," Seungmin nói với cậu, giọng nghe buồn bã và hối hận đến mức Hyunjin gần như cảm thấy tội lỗi. Cậu cảm thấy tồi tệ, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu muốn bạn thân của mình thậm chí còn cảm thấy tồi tệ hơn.

"Tôi biết mà, Seungminnie."

"Anh vẫn yêu em, em biết không?" Seungmin gần như nghẹn ngào, điều này có thể so sánh với cảm giác nghẹn ngào của Hyunjin. "Chỉ là- anh đoán đó là một kiểu tình yêu khác. Và có lẽ đó luôn là một kiểu tình yêu khác, và anh chỉ bối rối trong một lúc. Anh thực sự, thực sự xin lỗi, Hyunjin. Nếu anh có thể làm lại mọi thứ-"

"Không sao đâu, Seungmin," Hyunjin ngắt lời, thực sự không muốn nghe thêm lời xin lỗi nào nữa. "Ý tôi là, thực sự không phải vậy. Nó vẫn còn đau, nhưng sẽ ổn thôi. Tôi sẽ ổn thôi, cậu cũng vậy, đừng dằn vặt bản thân vì điều đó nữa, vì điều đó chỉ làm tổn thương cả hai chúng ta nhiều hơn mà thôi."

Và sau đó cậu nở một nụ cười nhẹ với Seungmin - và đó không phải là nụ cười khiến mọi thứ trở nên ổn thỏa, nhưng đó vẫn là một nụ cười, và cậu hy vọng người bạn thân nhất của mình có thể hiểu rằng điều đó có nghĩa là Hyunjin thực sự có ý đó khi nói rằng một ngày nào đó họ sẽ có thể giải quyết mọi việc như những người bạn một lần nữa.

"Vì thế...."

"Vì thế...."

"Chúng ta nên nói chuyện trước khi em đi, huh?"

Hành lý của Hyunjin chật cứng vì cậu quyết định rằng cuối cùng cũng đến lúc cậu ngừng áp đặt lòng tốt của Minho. Cậu đã để hợp đồng thuê căn hộ cũ của mình hết hạn và hiện tại sẽ trở về nhà để sống với bố mẹ. Cậu thực sự không có nhiều, chỉ có hai chiếc túi vải thô chất đầy quần áo đã mang theo vào đêm hôm đó, khi cậu và Minho ghé qua căn hộ cũ để thu thập một số thứ này. Cậu không thể tin rằng nhiều tháng đã trôi qua kể từ đó.

Họ im lặng nhìn nhau, ít nhất là cho đến khi Minho nhìn đi chỗ khác để lén liếc nhìn hành lý của Hyunjin.

"Nghe này, hyung-" Hyunjin bắt đầu, nhưng không biết phải bắt đầu như thế nào. Cậu có rất nhiều suy nghĩ, và rất nhiều cảm xúc, nhưng tất cả chúng đều lộn xộn và trộn lẫn với nhau, và cậu chưa bao giờ giỏi diễn đạt bản thân bằng lời nói.

"Anh cảm thấy như mình thực sự đáng chết," Minho xen vào, giọng anh nặng trĩu nỗi buồn - thậm chí có thể là hối hận? Hyunjin không chắc chính xác là gì, nhưng có điều gì đó trong giọng điệu của người lớn hơn khiến trái tim cậu nặng trĩu.

"Không, hyung, em mới đáng chết," cậu thì thầm. "Em không biết chuyện đó xảy ra như thế nào, nhưng ở đâu đó em bắt đầu thực sự, thực sự thích anh." Ở đâu đó trên đường đi, em bắt đầu phải lòng anh, cậu nghĩ, nhưng điều đó thậm chí còn nặng nề và khó nói hơn.

"Vậy thì cả hai chúng ta đều thực sự điên rồi," Minho nhận xét, lần này với một tiếng cười khúc khích buồn vui lẫn lộn. "Bởi vì anh khá chắc chắn rằng em không đơn độc khi cảm thấy như vậy."

Và rồi họ lại nhìn nhau chằm chằm, bầu không khí nặng nề với sự im lặng căng thẳng. Ánh mắt của Hyunjin lướt qua, rồi dừng lại trên môi Minho, và trong một tích tắc, cậu gần như bị khuất phục bởi thôi thúc quen thuộc muốn dựa vào và giành lấy chúng bằng đôi môi của mình - ngoại trừ lần này, cậu cố gắng kiềm chế bản thân.

"Em không-" Hơi thở của cậu đứt quãng, và phải dừng lại để lấy lại bình tĩnh. "Em không nghĩ rằng cả hai chúng ta đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì ngay bây giờ."

"Anh biết."

"Và- em đang ở một nơi mà em thực sự sợ hãi việc thích lại một ai đó," Hyunjin tiếp tục. "Bởi vì nó thực sự rất mệt mỏi, hết lần này đến lần khác yêu nhầm người, và em nghĩ rằng em thích anh quá nhiều để thêm anh vào danh sách đó, hyung."

"Cái gì, cậu nghĩ cậu là người duy nhất à?" Minho xoa mũi và nhìn đi chỗ khác. "Em không đơn độc với trái tim tan vỡ, Hyunjinnie."

"Vậy là anh đồng ý?" Đột nhiên, Hyunjin không chắc mình muốn nghe điều gì từ Minho. "Rằng chúng ta có thể sẽ phá vỡ nhau nhiều hơn nữa sao?"

"Không, bởi vì anh đang nghĩ - nếu chúng ta không làm thì sao?" Và rồi Minho đang nhìn thẳng vào cậu với ánh mắt mãnh liệt đến nỗi Hyunjin cảm thấy mình phải lùi lại một bước.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu cả hai chúng ta không vượt qua được những người cuối cùng chúng ta yêu thương?"

"Hyunjinnie-" Minho cười khúc khích và lắc đầu; anh có vẻ bực tức vào thời điểm này, nhưng vẫn nói nhẹ nhàng, dịu dàng và rất quan tâm. "Em có bao giờ thực sự quên những người từng yêu? Bởi vì anh khá chắc chắn rằng, anh sẽ luôn có một phần nhỏ cho tất cả những người đó trong cuộc đời anh, với anh. Điều đó không có nghĩa là không có đủ chỗ cho em."

"Hyung, với 'thành tích' của em- với 'thành tích' của chúng ta, nó trông khá ảm đạm. Như thể chúng ta đã bị tiêu diệt ngay từ đầu." Hyunjin không biết tại sao mình cứ tranh cãi - có lẽ là vì cậu muốn Minho thuyết phục mình.

"Có lẽ chúng ta," Minho thực sự đồng ý. "Có thể vào thời điểm này năm sau, em sẽ uống rượu để giải sầu tại một quán bar khác, với một Bartender khác phục vụ em những ly soju rẻ tiền, nhưng chỉ có vậy thôi. Có thể. Đôi khi tình yêu phai nhạt, và chúng ta không biết bằng cách nào, khi nào, ở đâu hay tại sao , nhưng anh mơ hồ nhớ lại mình đã được dạy trong môn Sinh học ở trường trung học rằng trái tim là cơ khỏe nhất - vậy em biết không? Em sẽ ổn thôi, và anh sẽ ổn thôi, nhưng chuyện này với chúng ta - chúng ta sẽ không biết nó diễn ra như thế nào trừ khi chúng ta thực sự cố gắng."

("Oppa," Chaeyoung rên rỉ, giậm chân thật to khi theo Chan vào bếp. "Anh có thể khiển trách Minho-oppa và Hyunjin không?! Đây là lần thứ ba trong tuần này em bước đến chỗ họ và nói ra - Em sẽ phải tẩy trắng mắt vào một lúc nào đó nếu điều này tiếp diễn!"

"Minho, đây là nơi làm việc, hãy học cách tự kiềm chế đi," Chan nói, nhưng không thực sự khiển trách, mà khá mất tập trung khi nếm thử món nước sốt mà anh ấy đang nấu.

"Có lẽ Chaeyoungie chỉ cần bỏ thị giác nếu em ấy quá phiền," Minho phản pháo lại, mỉm cười ngọt ngào, hay đúng hơn, trêu chọc cô hầu bàn to con đang lườm nguýt.

"Hoặc có thể ở nhà nếu anh không thể rời tay khỏi nhau nhiều như vậy!" Chaeyoung cáu kỉnh.

Felix trông hoàn toàn bối rối, trong khi Chan trông khá mệt mỏi và bực tức. Minho nhún vai, không quan tâm, nhưng mặt Hyunjin đã chuyển sang màu đỏ đậm.

"Xin lỗi Chaeng-noona," cậu lầm bầm, cúi đầu xấu hổ.

"Đừng lo, Hyunjinnie," Chaeyoung thở dài khi cô quay lại và nhìn thấy biểu cảm ngượng ngùng trên khuôn mặt Hyunjin. "Không phải em, mà là bạn trai của em mới là người cần biết rằng Đây Là Nơi Làm Việc!"

"Này, anh khá chắc rằng Hyunjin cũng có lỗi khi hôn anh như anh đã hôn em ấy và-" Minho tiếp tục cố gắng tranh luận, và Hyunjin tiếp tục cười to, hy vọng rằng điều đó sẽ giúp át đi sự xấu hổ của cậu.)

______Finished______