Cô khá bất lực trước câu hỏi của cô bé.

- Kết hôn nghĩa là ta sẽ sống cùng người mình yêu, người đó cũng yêu ta, sau đó cùng nhau sinh con.

- Vậy yêu là gì? - cô bé ngơ ngác nhìn cô.

Cô chỉ vào trái tim của Yuri, nhẹ giọng đáp:

- Yêu là khi nơi này của con đập rộn ràng vì một người, và người đó cũng vậy.

- Vâng! Con sẽ tìm được người đó rồi đem đến cho ngài xem!

Thật bất lực mà!

- Được rồi, con mau đi đi.

- Vâng!

Sau khi tiễn Yuri đi, cô lập tức quay về phủ. Dù đã gửi thư báo trước cho anh, cô vẫn muốn đích thân giải thích rõ ràng hơn.

__________

Vừa về đến phủ, cô liền được chào đón bởi năm đứa trẻ hai tuổi đang chập chững biết đi.

- Mẹ! Mẹ về rồi!

Lũ nhỏ hớn hở chạy ào vào lòng cô.

- Ừm, mẹ đây. - Cô thơm lên má từng đứa rồi dịu dàng hỏi - Ba của mấy con đâu rồi?

- Ba đang ở ngoài vườn đợi mẹ đó! - Hinaki nhanh nhảu đáp.

- Mẹ và ba có chuyện cần bàn, các con đi ăn trưa trước nhé?

- Vâng ạ! - bọn trẻ đồng thanh đáp.

___

Ngoài sân, anh đang lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh xung quanh. Nghe thấy tiếng bước chân, anh liền quay lại.

- Mika, mừng em trở về.

- Vâng. - Cô mỉm cười, hôn nhẹ lên môi anh.

Dấu nguyền ấn trên mặt anh đã lan rộng hơn, cướp đi thị giác bên trái. Ban đầu, cô từng có ý định chia sẻ nguyền ấn của anh sang chính mình để kéo dài mạng sống cho anh, nhưng anh đã phát hiện và ngăn cản. Đến mức, anh còn bắt cô thề trước thần linh rằng sẽ không bao giờ làm vậy, khi đó chuyện này mới kết thúc.

- Thí sinh trong cuộc khảo hạch lần này thế nào?

- Rất tiềm năng. Nổi bật nhất là hai đồ đệ của cựu Thủy trụ, cô bé lớn nhà Kochou... và cả Yuri nữa.

- Yuri? - Anh thoáng bất ngờ trước cái tên xa lạ này.

Cô đặt trán mình chạm vào trán anh, nhẹ nhàng kích hoạt năng lực. Những hình ảnh từ ký ức của cô lập tức truyền sang anh. Anh thoáng sững sờ, rồi khẽ hỏi:

- Khả năng mới của em sao?

- Ừm. Em thử đảo ngược năng lực của mình... không ngờ lại thành công.

Thật ra, cô luyện tập khả năng này là vì biết rằng, một ngày nào đó, anh sẽ không còn có thể nhìn thấy thế giới xung quanh nữa. Cô muốn thông qua cách này, giúp anh có thể "nhìn thấy" màu sắc của cuộc đời thêm một lần.

Anh hiểu rõ dụng ý của cô. Nhẹ nhàng kéo cô vào lòng, anh hôn lên trán cô, khẽ nói:

- Cảm ơn em.

- Còn về Yuri... anh nghĩ sao? Thật lòng mà nói, em cũng không ngờ kiếp trước của mình lại để lại một "bảo chứng" như thế này. - Cô vừa nói vừa đưa tờ giấy đề cử của "Cựu Nguyệt trụ" ra trước mặt anh.

"Ngày XX tháng XX năm 16XX

Kính gửi Chúa công,

Tôi là Mika, Cựu Nguyệt trụ của Sát Quỷ Đoàn.

Tôi viết bức thư này để tiến cử đứa trẻ Yuri vào hàng ngũ Sát Quỷ Đoàn. Trong suốt mười năm sống dưới sự dạy dỗ và giám sát của tôi, con bé đã hoàn toàn chiến thắng bản năng khát máu của mình, cũng như nắm vững cách chống lại loài quỷ để bảo vệ con người.

Để đảm bảo, tôi đã cho cô bé uống một loại thuốc. Nếu con bé dám đụng vào máu thịt con người, chất độc sẽ lập tức phát tác và giết chết nó.

Tôi hy vọng ngài có thể cho cô bé một cơ hội—một cơ hội để thật sự trở lại làm người.

Ký tên,

Mika - Cựu Nguyệt trụ"

Anh đọc xong, trầm mặc một lúc lâu. Cô lên tiếng trước:

- Anh thấy sao? Chúng ta có thể tin tưởng Yuri không?

- Em đã xem ký ức của cô bé rồi, đúng không?

- Ừm. 300 năm qua, cô bé chưa từng đụng đến máu người.

- Nếu vậy, anh cũng không có lý do gì để từ chối.

- Vậy là... chúng ta cho con bé một cơ hội chứ?

Anh gật đầu.

- Giờ thì vào ăn trưa thôi. Các con đang đợi hai ta đấy.

Anh nắm tay cô, cùng nhau bước vào trong nhà. Mấy đứa trẻ đang lấp ló sau cánh cửa, tò mò nhìn cha mẹ trò chuyện.

__________

Hai năm sau...

Kochou Kanae, Tomioka Giyuu, Sabito và Yuri đã lần lượt trở thành Trụ cột.

Kochou Kanae trở thành Hoa trụ.

Tomioka Giyuu và Sabito cùng giữ vị trí Thủy trụ.

Yuri, nhờ vào sự che giấu của anh và cô, vẫn chưa bị ai phát hiện là quỷ.

Ban đầu, Yuri cố chấp học Vũ khúc Mặt trăng, nhưng do không phù hợp, cô đã nghe theo lời khuyên của cô và chuyển sang luyện tập Hơi thở Bóng Đêm. Chỉ trong hai tháng, cô đã thành công và chính thức trở thành Ám trụ.

Trong cuộc họp các Trụ cột nửa năm một lần, Viêm trụ Rengoku Shinjuro vắng mặt. Thay vào đó, con trai ông - Rengoku Kyōjurō - đến dự. Cậu bé kiên định tuyên bố sẽ kế thừa vị trí của cha mình.

Anh đặt ra một điều kiện: Kyōjurō phải tiêu diệt được một thành viên Thập Nhị Nguyệt Quỷ thì mới có thể trở thành Viêm trụ chính thức.

Và cậu bé đó đã không chút do dự chấp nhận thử thách.

Sau khi phân công nhiệm vụ cho các Trụ cột, cuộc họp kết thúc.

Còn tiếp,