Phần 3 : Tương phùng

1.

Thuận vừa xắn ống tay áo vừa lắng nghe mấy câu chuyện phiếm của Trâm, nếu không nghe, cô em gái này lại dỗi, mất công dỗ, mệt lắm! Trâm bảo, chiều nay thì sẽ có một đơn vị khác tới thay thế cho đơn vị đang đóng quân tại đây, tôi ngạc nhiên hỏi :

- Ai bảo em thế? Họ đi hết, chúng ta thì sao?

Trâm cười, chải chải đầu bím tóc vừa tết lại :

- Chị rõ là...suốt ngày chỉ kim tiêm với dao mổ, chỉ có cánh lính trận đi thôi, chúng ta vẫn ở lại.

Thuận à một tiếng, Trâm đung đưa hai chân trên nền đất :

- Nghe nói đợt này sẽ có nhiều nữ hơn vào đây.

Thuận hờ hững, nhiều ít quan trọng gì, dẫu sao cũng là đồng đội mà, Thuận đã quen sống với tụi nam giới nên cũng thấy bình thường rồi, chẳng thấy có gì phiền phức lắm, không khéo, nhiều nữ còn thấy phiền hơn. Thuận ngoạm một miếng chuối, vừa nhai vừa nói :

- Chị lên trạm đây! Chiều gặp nhé!

Trâm gọi với theo :

- Ăn hết rồi hãy đi, coi chừng sặc!

Thuận mà sợ sặc! Một quả chuối toen hoẻn, to hơn ngón tay trỏ một tí ấy mà làm Thuận sặc, nực cười! Thuận ném cái vỏ chuối ra xa, phủi phủi tay, dù cho có bé thật nhưng có chuối mà ăn cũng là tốt lắm rồi.

Thuận vừa đến, đã rửa tay vào việc ngay, hôm nay thương binh đông vô cùng, Thuận làm việc quên cả thời gian, chính xác là Thuận cố tình quên đi thời gian để cắm đầu vào làm việc, làm việc chính là nguồn vui của cô. Hôm nay có một ca đặc biệt khó, một chiến sỹ bị trúng đạn, giập toàn bộ xương cẳng chân, các bác sỹ hội chẩn sơ qua muốn cắt bỏ chân của anh nhưng Thuận không đồng ý, bác sỹ Hòa quay qua nhìn Thuận, Thuận rất ít khi tham gia ý kiến nhưng khi Thuận đã mở miệng, ông biết Thuận sẽ có cách. Bác sỹ Hòa im lặng muốn nghe ý kiến của Thuận nhưng mà Thuận lại không nói nhiều, chỉ bảo :

- Xin hãy giao ca này cho tôi!

Cả đơn vị, ai cũng biết Thuận như con gái cưng của của bác sỹ Hòa nên kiểu gì ông cũng sẽ đồng ý, quả đúng thế, ông cưng chiều bảo :

- Được! Giao cho bác sỹ Thuận!

Thuận không nói nhiều, chọn vài người phụ tá rồi đeo khẩu trang, găng tay vào phòng bệnh. Ông bố chồng hờ khẽ mỉm cười rồi cũng đứng bên cạnh xem Thuận thao tác. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, khi gặp Thuận, ông đã rất có thiện cảm với cô gái cao ráo, mảnh mai nhưng ánh mắt lại sáng và kiên định khác thường. Bằng kinh nghiệm, ông nhận ngay ra sự trong sáng và nhiệt tâm trong cô gái trẻ này, ông tin rằng Thuận sẽ là một bác sỹ giỏi. Bác sỹ Hòa luôn yêu thích những người trẻ tuổi mang trong mình những đam mê đầy tính cống hiến như thế, lúc đó, ông nhất quyết sẽ dìu dắt và giúp cô gái này trưởng thành. Xem ra, hôm nay kết quả đã chứng minh là ông không nhìn lầm. Thuận rất khéo léo nối những mạch máu nhỏ, ghép những mảnh xương vụn. Cực kỳ cẩn trọng và tỉ mỉ, mồ hôi rịn đầy trán, một y tá vội vàng lau cho Thuận nhưng không hề làm nữ bác sỹ trẻ phân tâm. Một giờ rồi hai giờ, ba giờ, hết bốn giờ, ca phẫu thuật thành công ngoài mong đợi. Bác sỹ Thuận mỏi nhũn chân, hài lòng nhìn bệnh nhân rồi lột mũ, tháo găng tay, ngồi phịch xuống chiếc ghế góc phòng, hổn hển thở. Bác sỹ Hòa nheo mắt cười đến bên cạnh an ủi :

- Giỏi lắm con gái! Khả năng hồi phục đến 90 phần trăm!

Thuận cười, có những lời khen này, còn đáng giá bằng mấy tấm bằng khen.

....................

Hết ngày, Thuận uể oải về lán, dù mệt nhưng tâm trạng rất phấn chấn vì một ca mổ đã rất thành công, hơn nữa, cũng có thể coi đấy là dấu mốc lớn trong sự nghiệp của Thuận, chưa về đến nơi đã thấy Trâm hớt hải chạy tới, mắt lấm la lấm lét, tiếng nói thì thầm như đánh bạc giả :

- Chị Thuận! Có...có một chị gái...xinh lắm...tìm chị!

Thuận nhíu mày, không thể hình dung ra người tìm mình mặc dù Trâm luôn miệng ríu rít là cô gái rất xinh cũng chưa đủ khơi lên sự tò mò trong Thuận. Trâm thân thiết ôm cánh tay Thuận trở về cùng cô. Nhưng dù bom có nổ ngay lúc này, pháo của địch có bắn ngay lúc này thì cũng không thể làm Thuận kinh ngạc tột độ như khi thấy bóng dáng thân thương mà cô đã cố gắng cất giấu bao lâu nay đang đứng kia. Thuận chết sững cả con người, bóng người con gái ấy với mái tóc dài thắt bím hòa trong gió, hòa trong ánh nắng nhàn nhạt như thực như hư nhưng lại dường như làm tan chảy cái thỏi đá mệt mỏi trong tư tưởng nữ bác sỹ. Thuận ngây người, trố mắt nhìn bóng lưng người con gái ấy, tim Thuận nổi lên đập, dồn dập, dồn dập đến ngay cả Trâm bên cạnh cũng thấy. Mặt Thuận đỏ ửng, mắt Thuận tròn vo, mấy chục giây không chớp, con ngươi bất động chằm chằm nhìn bóng lưng cô gái, tứ chi cứng như gỗ, hơi thở yếu ớt và hỗn loạn. Đúng lúc ấy, Đan quay lại! Thuận suýt chút nữa ngã phịch xuống đất, tròng mắt muốn rớt ra ngoài. Đan nở nụ cười càng làm Thuận như bị giam trong sự mờ mịt. Thuận há miệng, dướn cổ, vừa để thở vừa để cố nhìn cho rõ bóng Đan trong chiều tà, trông Thuận lúc này không khác con gà trống mắc miếng bánh đúc là mấy. Lát sau, Thuận lấy tay phải dụi dụi mắt rồi quay sang nhìn Trâm, đúng là Trâm, vậy thì Thuận đâu có mơ nhỉ, thế là Thuận lại dướn cổ nhìn lại lần nữa cho kỹ. Ánh mắt Đan dừng lại trên cánh tay Thuận, Thuận cũng nhìn xuống, thấy Trâm vẫn bám chặt mình, liền vội vã gỡ tay Trâm ra như bản năng. Thế rồi Thuận quyết định chạy, còn vài bước chân là đến chỗ Đan đứng nhưng Thuận vẫn lấy tốc độ của một tay đua mà chạy, chạy thục mạng, chạy thật nhanh kẻo chỉ lát nữa, ảo ảnh tan biến, Thuận lại lẻ loi với nỗi khổ tương tư ngập đầy tim. Thuận dừng trước mặt Đan, cú nước rút vừa rồi khiến phế quản Thuận thắt lại, cô cúi gập người, hổn hển thở rồi lại đứng thẳng mà vẫn không thấy Đan có thêm cử chỉ nào khác, Thuận lại ngơ ngác, hay là mơ thật! Thuận hít một hơi thật sâu, Thuận quyết rồi, cho dù là gì đi nữa, Thuận vẫn sẽ giơ tay chạm vào cô gái trước mặt. Thuận nghĩ nhanh như làm, tay phải đưa ra, nắm lấy bả vai Đan mà kéo về ngực mình. Phải ôm lấy thân thể này! Ôm chặt lấy để cho dù là ảo ảnh cũng không thể tan biến! Đan lúc này mới khóc thành tiếng, nước mắt lẫn tiếng nức nở đều rơi cả lên vai Thuận. Tiếng khóc đánh thức cơn mơ trong Thuận, tiếng khóc khẳng định sự thật trước mặt Thuận. Bây giờ thì Thuận thở phào nhẹ nhõm, mi mắt khép lại, cảm giác nhẹ bỗng đang lan dần trong tim. Đây là thật! Đúng thật là Đan của cô rồi, Đan bằng xương bằng thịt của cô đây rồi! Tiếng khóc của Đan vừa thương tâm vừa ai oán, nói lên nỗi lòng oan khuất của cô bấy lâu nay. Suốt những tháng qua, nỗi nhớ thương Thuận cùng những đau khổ đã hành hạ, dằn vặt Đan đến sống dở chết dở. Cả một chặng đường hành quân dài đằng đẵng với muôn vàn chông gai gian khổ cũng không thể đánh gục ý chí và nghị lực của Đan, chỉ cần mường tượng ra Thuận với nụ cười bất hủ là đủ để can đảm trong Đan cháy lên thành sức lực. Đến tận bây giờ, khi tìm được Thuận sau muôn vàn trắc trở xa cách, Đan vẫn không dám tin vào sự thật. Mấy tháng ròng rã, ngồi trên xe ô tô xóc nảy rồi có lúc phải hành quân trèo đèo lội suối, ăn uống đạm bạc, kham khổ, có lúc phải đối mặt với những hiểm nguy, quả thực là những thử thách vô vàn khắc nghiệt thậm chí đôi khi còn quá sức đối với một cô gái thành thị mảnh mai, chân yếu tay mềm như Đan. Có rất nhiều tối Đan đã khóc, khóc vì nhớ nhà, khóc vì vất vả và nhất là khóc vì nhớ Thuận đến quay quắt con tim nhưng Đan vẫn không ngừng nuôi hy vọng. Đan không biết miêu tả cuộc sống vừa qua của mình như thế nào nhưng có một điều Đan biết, Đan chưa từng sợ gì như việc sợ sẽ không thấy lại Thuận. Người ở phía trước không hề hay biết có một người phía sau đang mãi truy tìm mình mà người ở phía sau lại không có một mảy may thông tin gì về cái người mình đang mong ngóng, ở trong đấy, sự sống và cái chết chỉ là một lằn ranh mờ nhạt, có lúc tiêu cực, Đan đã nghĩ không biết cô có đuổi kịp số mệnh hay không? Cứ mỗi lần gặp một tốp quân ta ra là Đan lại dò hỏi tung tích của Thuận. Lúc đầu Đan đem tên, tuổi, địa chỉ của Thuận để hỏi nhưng không ai biết, Đan chỉ nhận được những cái lắc đầu rất đáng sợ đối với cô nhưng về sau Đan sáng ý hơn, cô hỏi về Thuận bằng cái học vị mà Thuận đang theo đuổi, cuối cùng cũng có một thương binh nói cho Đan biết anh chính là người được bác sỹ Thuận phẫu thuật. Lúc đó, Đan đã nhảy cẫng lên trước mặt anh lính, nắm lấy tay anh mà lắc, nước mắt rơi như mưa, anh lính không hiểu gì cả nhưng anh biết Thuận chắc chắn phải là một phần tất yếu trong cuộc sống của cô gái đang nhảy múa như điên trước mặt anh kia.

Thuận cứ lặng lẽ ôm Đan trong vòng tay như thế, niềm hạnh phúc này, sự tương phùng này là quá sức tưởng tượng của Thuận, nó kỳ diệu đến mức Thuận ngỡ nó như ảo tưởng của chính mình vì thế khi bất ngờ xảy đến khiến cô chết đứng như Từ Hải, khiến cô ngây dại, xúc động nói không nên lời. Cằm Đan tựa trên vai Thuận, hai tay ôm lấy tấm lưng thon dài kia, cảm giác thân thương quen thuộc lại ùa về, gần như trong gang tấc, gần đến nỗi Đan cảm giác những chuyện đau lòng kia vốn chưa từng xảy ra. Rất lâu sau, lâu đến mức chân cả hai muốn nhũn ra, hô hấp cũng bị ôm ấp chặt chẽ mà trở nên khó khăn, lâu đến mức cô bé Trâm cũng chịu không được mà sụt sịt nói :

- Hai mươi phút rồi! Các chị không sợ bị chết ngạt à?

Đan lúc này mới hoàn hồn buông Thuận ra, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt hướng về Trâm. Thuận vẫn còn ngơ ngẩn, tiếc nuối nhìn Đan không chớp mắt. Đan cấu nhẹ tay Thuận :

- Cậu bình tĩnh chút được không, ở đây còn có người.

Thuận ngờ nghệnh cười, cười như mộng du, muốn Thuận bình tĩnh lúc này quả là xa xỉ, Thuận không làm được. Trâm tiến tới, chìa tay ra trước mặt Đan :

- Em tên Trâm! Em ở cùng một lán với chị Thuận!

Đan vừa ngạc nhiên vừa bối rối, vẫn còn chưa hết xúc động đáp :

- Chị là Đan!

Nói xong, Đan quay sang nhìn Thuận, nữ bác sỹ ngốc nghếch lúc này mới mấp máy môi, tiếng nói run run :

- Đan là...là người thân của chị!

Tất nhiên là Trâm không hiểu lắm, vì không hiểu nên cô gái rất tò mò, tò mò cái danh xưng người thân kia nhưng nhìn vẻ xúc động của cả hai, cô gái hiểu tế nhị một chút vẫn hơn. Thuận ngượng ngùng lấy tay xoa vành vành mắt, ủy mị thế này, cô chưa từng bày ra trong đơn vị hay kể cả là trước mặt Trâm. Thuận không có ý tứ giấu diếm, ánh mắt vẫn cứ dán lên người Đan, mong muốn mang thân hình ấy giam giữ trong nhãn quan của mình, không dời. Ngược lại, da mặt Đan mỏng, bị nhìn tròng trọc như thế mới đầu còn "chịu" được, sau thấy đối phương cứ như "luyện nhãn pháp" như thế cũng xấu hổ, ý nhị giật giật gấu áo Thuận. Thuận hiểu ý, miễn cưỡng điều chỉnh tiêu cự, kéo bạn gái vào nhà rồi ấn ngồi xuống giường, dồn dập hỏi :

- Cậu vào bao giờ? Sao lại vào thế này? Đi đường có mệt không? Có phải hành quân bộ nhiều không? Có bị nhiễm sốt rét không?

Một mớ câu hỏi vẫn chưa đủ, còn định hỏi câu quan trọng nhất nhưng mà cuối cùng cũng kìm nén được, có một số lĩnh vực Thuận đủ tỉnh táo để biết sẽ phun ra vào lúc nào. Đan chết mệt vì những câu hỏi của Thuận, lại còn buồn cười nữa, đúng là bác sỹ, nhìn đâu cũng thấy vi trùng. Mặc cho người yêu nhiệt tình hỏi han, Đan chỉ đáp ngắn gọn :

- Có thời gian sẽ kể cho cậu.

Nói xong Đan hai tay ôm lấy mặt Thuận, cố giả bộ vô tư nhất mà lắc lắc, vừa lắc vừa cười :

- Ai cho cậu cắt tóc thế này hả? Cái mặt thì quắt lại như chuột kẹp ấy, đẹp đẽ gì?

Thuận nhìn vào mắt Đan, đọc được ẩn ý, ngó trái vẫn thấy Trâm đứng đó soi xét, vừa khó xử vừa bực mình. Thuận trả lời qua quýt :

- Trong này nóng, với lại vướng víu, mấy lần di chuyển trạm, không có nước, đầy chấy, mình cắt cho rảnh nợ.

Đan thương Thuận, buông tay xuống và càu nhàu :

- Sau này, phải nuôi tóc lại!

Thuận gật đầu, có điều kiện thì ai chẳng muốn đẹp nhưng mà trong này, sáng mở mắt ra, tối nhắm mắt vào chỉ có thương binh với đạn bom, hơn nữa, quan trọng hơn cả là không có người để mình cần phải thấy làm đẹp thì cứ chọn cái gì cho tiện lợi nhất thì chọn thôi.

Đan không có nhiều thì giờ, lúc được thông báo vị trí đóng quân là đúng nơi cô đang cần tìm thì cô đã gần như phát khóc vì sung sướng rồi, mặc cho chỉ huy cảnh cáo, vẫn cứ tìm cách trốn đến đây một lát, giờ cũng phải trở về điểm danh, người cũng đã tìm được rồi không còn sợ không có thời gian tâm sự nữa. Khó khăn lắm Đan mới đứng lên được mà nhìn cái vẻ mặt thiểu não cùng ánh mắt như van xin động lòng người của Thuận, Đan lại không nỡ, nếu không ngại ở đây còn có người, có lẽ Đan sẽ đè Thuận ra mà hôn. Đan khó nhọc cúi xuống, nói rất nhỏ :

- Tối nay, sau giờ cơm, gặp mình ở phía cuối binh trạm!

2.

Tối hôm ấy, Thuận chủ động chờ kẻng cơm, điều mà trước nay Trâm rất hiếm gặp. Cô gái liếc xéo Thuận, không khó để thấy những thay đổi đến bất ngờ từ nữ bác sỹ vốn dỹ rất lạnh lùng này. Thuận xem đồng hồ, bồn chồn nhìn Trâm, ánh mắt pha chút ái ngại, muối mặt "đào tẩu" :

- Chị xuống nhà ăn trước, gặp ở đó nhé!

Nói xong, rất nhanh Thuận đã lặn mất tăm. Trâm nhíu mày nhìn theo bóng Thuận, trong lòng ít nhiều nổi lên mất mát, hóa ra bà chị tưởng đạo mạo này cũng là người có tính "có mới nới cũ"!

Thuận ba chân bốn cẳng đi thật nhanh tới chỗ Trâm ở, gọi là đi nhưng những bước chân của Thuận như những bước chân trên vòng lửa, vừa vội vã vừa nóng lòng, vẫn là cái cảm giác bối rối như thế, cứ mới tinh như lần đầu hẹn hò. Thuận vuốt vuốt mớ tóc, chỉnh lại quần áo rồi đi đi lại lại chờ đợi, một vài chiến sỹ nhận ra cô gật đầu chào, Thuận như bị ăn trộm bị bắt quả tang, tự nhiên trống ngực đập thình thịch, mặt đỏ ửng như cà chua vào mùa chín. Đan từ trong lán, thấy dáng Thuận sấp ngửa, cũng như Thuận, trong lòng cô dấy lên cảm giác xốn xang, có nhiều điều muốn nói, muốn kể và muốn "ăn vạ" người yêu lắm, muốn đu lên cổ cô ấy rồi tha hồ hôn tóc hay rúc vào cái cổ khẳng khiu cao gầy nhưng chưa có lúc nào và chưa biết làm thế nào. Thuận vừa thấy bóng Đan bước ra, mặt mày như bông hoa rừng nở rộ, tươi sáng và rạng rỡ, đưa khuỷu tay ra mời rất ngọt ngào :

- Chúng mình đi thôi!

Đan tự nhiên khoác lấy, mơ màng đi theo Thuận. Thuận chọn một góc, khi đi ngang qua chỗ bác sỹ Hòa, Thuận dừng lại, vô cùng vui vẻ chào ông. Bác sỹ Hòa nghe Thuận giới thiệu xong vồn vã bắt tay Đan :

- Ra là cô gái này làm đồng nghiệp của tôi suốt ngày ca ngợi đây! Hoan nghênh đồng chí!

Thuận vẫn còn xúc động dắt tay Đan :

- Tối nay chú trực cho cháu một chút nhé!

Bác sỹ Hòa mặc dù vui vẻ gật đầu nhưng ánh mắt phía sau cặp kính bỗng nhiên lại trở nên tư lự.

Thuận lấy cơm cho mình và cho Đan rồi ngồi đối diện người yêu. Đan có vẻ đói, cặm cụi ăn nhưng Thuận thì không, tay cầm thìa nhưng cứ bất động nhìn Đan. Đan ngẩng lên bắt gặp ánh mắt nồng nàn lại dịu dàng ấy, trong lòng lại nổi lên bối rối, ruột gan như muốn lộn tùng phèo, cơm mới ăn chưa qua thực quản đã muốn trào người dạ dày, cô đưa mắt nhìn xung quanh, rất đông đồng đội đang vừa ăn vừa trò chuyện, có lẽ Đan lo lắng hơi thừa, cũng ít ai để ý đến họ. Đan mắng nhẹ :

- Ăn đi! Cậu gầy quá mức cho phép!

Thuận hừ một tiếng :

- Mình vẫn đủ sức cõng cậu!

Đan bỗng nhiên ngừng lại, ánh mắt rơi trên cặp môi mỏng của Thuận, nhung nhớ lại trỗi dậy, tiếng nói rất nhẹ :

- Mình nhớ cậu! Mình rất nhớ cậu!

Da đầu Thuận tê dại, con tim cũng tê dại, đê mê trong những lời tâm sự ngọt ngào, quá đơn giản nhưng lại kiểu lạt mềm buộc chặt, trói gô lấy tâm hồn của Thuận. Thuận buông thìa xuống, nháy mắt nói :

- Cậu đã no chưa? Hay là chúng mình...

Đan cũng không nhịn được nữa, buông thìa xuống, hiểu ý Thuận, gật đầu :

- Được! Mình no rồi!

Đan đứng dậy đi trước, Thuận cũng ngay lập tức theo sau. Đợi cho khuất tầm nhìn của mọi người, Thuận mới dắt tay Đan, những ngón tay khẽ xiết lại, cảm nhận đầu ngón tay Đan có vài vết chai cứng, hậu quả của những ngày lao động, làm việc vất vả, tâm Thuận mềm nhũn, yêu thương không biết bao nhiêu mà kể, mặc cho nguyên nhân Đan vào đây như thế nào đi chăng nữa thì tình yêu và sự trân trọng của Thuận dành cho Đan vẫn nguyên vẹn và thậm chí còn nhiều hơn trước. Thuận dẫn Đan đến cuối dãy lán, nơi sinh hoạt tập thể định kỳ. Thuận tìm một đoạn cây khô, kéo lại để cả hai cùng ngồi, ánh trăng vằng vặc, soi sáng cái bóng nghiêng nghiêng của Đan đang tựa dần lên vai Thuận. Thuận khẽ nghiêng đầu, nhìn xuống hàng mi cong, hạnh phúc thật mà như mơ. Thuận kéo tay Đan, kẹp vào ngực mình nhưng thực tâm vẫn còn bối rối, chẳng biết làm gì tiếp theo cho hợp lý liền diễn lại cái trò nghịch ngợm khi bé, túm lấy một nhánh lá khô, bẻ thành những đoạn nhỏ rồi chậm rãi, đều đều ném ra trước mặt. Đan ôm lấy cánh tay Thuận, hình ảnh này trước đây đã bao lần có nhưng nay thấy lại, lại thấy phần ngọt ngào và quý giá hơn. Đan thì thầm :

- Sao cậu yên lặng thế?

Thuận xúc động, trong lòng lâng lâng như vừa qua một trận say rượu, tiếng nói cũng nhỏ :

- Mình vẫn chưa hết ngỡ ngàng.

Đan khẽ cười, ngước nhìn cái cằm nhỏ xinh, đang vểnh lên của Thuận :

- Ngỡ ngàng gặp lại người yêu sao?

Thuận không chút ngần ngại gật đầu, lúc này lời lẽ trốn tiệt, cảm giác đầu óc trì độn, chân tay dư thừa mà ngôn ngữ lại thiếu thốn đến trầm trọng, Thuận chỉ có thể cảm động than :

- Cậu biết không, trên đường vào đây mình đã suýt chết! Lúc ấy mình chỉ nghĩ đến cậu và mình ước giá ông trời cho mình gặp cậu một ngày mình sẽ tặng lại ông một năm cuộc sống.

Đan cắn nhẹ bắp tay Thuận :

- Cậu thật ngu ngốc! Ông trời không cần một năm cuộc sống của cậu, chỉ có mình mới cần. Chính vì mình cần cho nên mình mới vượt ngàn cây số, băng rừng lội suối đi tìm cậu. Cậu có biết mình đã vất vả, khổ sở thế nào không?

Thuận cúi xuống, hôn nhẹ lên mái tóc Đan, làm sao mà Thuận không biết chứ, bỏ qua tất cả mọi chuyện đã từng xảy ra trước đây, kể cả chuyện Đan đã không chọn mình, giờ phút này, nghe những lời Đan nói, Thuận vẫn thấy mình có lỗi. Đan bùi ngùi kể lại chuyện mình với Kha, khi nghe đến đoạn Đan bỏ chạy trong đêm tối, nước mắt Thuận cứ tự nhiên mà rơi xuống. Trong xã hội này, đối với một người con gái mà nói, hôn nhân có bao nhiêu là trọng yếu. Chỉ cần đưa một chàng trai về nhà, để chàng ta ăn một bữa cơm với gia đình cũng coi như chuyện ván đã đóng thuyền, huống chi...Thuận hiểu những nhục nhã và điều tiếng mà Đan sẽ mang trên đôi vai mình suốt chặng đường đời còn lại nhưng Thuận thề với tất cả tự trọng của người lính, Thuận sẽ không bao giờ để Đan phải ghánh chịu điều đó một mình. Đan cảm nhận những rung động trong Thuận, Đan lại khẽ cười, có là gì, tất cả có là gì một khi Đan đã tìm được Thuận. Thuận bồi hồi hỏi :

- Bố mẹ cậu có biết chuyện không?

Đan gật đầu :

- Vài ngày sau thì biết, Kha không đến ngay hôm sau, cậu biết rồi đấy, với anh ta, với cả nhà anh ta thì sỹ diện là thứ không thể thiếu sau cơm. Bố mẹ mình biết chuyện, tỏa đi tìm mình, tìm khắp nơi nhưng không thấy, đương nhiên họ không bao giờ họ ngờ rằng gia đình cậu chính là nơi chứa chấp mình, còn mình, mình biết, nơi nguy hiểm chính là nơi an toàn nhất. Bố mẹ mình tìm mãi không thấy, sinh ra lo lắng và nghĩ quẩn, đã thế Kha còn xuất hiện đòi lại mấy cái lễ tiền mặt trong ngày ăn hỏi, anh ta o ép quá, cuối cùng bố mẹ mình "trở mặt" nói huỵch toẹt rằng nếu anh ta làm ầm lên, bố mẹ mình sẽ báo công an về cái tội anh ta ức hiếp con gái họ đến độ con gái họ phải bỏ đi. Kha là tay già đời tính toán, đến giờ ấy, anh ta cũng không tìm thấy mình ở đâu thật nên cũng chột dạ, ngộ nhỡ có chuyện gì, anh ta cũng bị vạ lây. Sau đó, Kha chịu thỏa thuận với bố mẹ mình, tạm thời cứ để yên chuyện này, sau này sẽ tính cách.

Thuận vẫn cảm thấy có lỗi với bố mẹ Đan, cô rầu rầu nói :

- Thế cũng tội cho bố mẹ cậu quá! Nếu sau này có cơ hội, dứt khoát mình sẽ tới xin lỗi họ một tiếng!

Đan chu cái môi mọng lên :

- Cậu mang cả trái tim lẫn thân thể con gái họ đi mà chỉ xin lỗi một tiếng sao?

- Vậy cậu muốn thế nào?

- Đến nhà cưới hỏi mình đàng hoàng!

Thuận ngây người, ánh mắt thảng thốt, về chuyện ấy, Thuận biết, cho dù Thuận có muốn cũng không ai cho Thuận làm, Đan vỗ về Thuận :

- Nói đùa đấy! Bố mẹ mình có thể không hỏi nhưng bố mẹ cậu, dứt khoát phải hỏi.

Thuận nghe nhắc đến bố mẹ mình, lại thấy thắc thỏm, buồn phiền vây chặt tâm tư cô. Thuận đã từng nhớ cha mẹ, nhớ bà nội và em trai lắm lắm, nỗi nhớ ấy càng trở nên nặng nề hơn khi một cánh thư Thuận cũng chưa từng viết gửi đi, mỗi lần nhìn thấy đồng đội tỳ trên ba lô, nửa nằm nửa ngồi mà viết vội vài dòng gửi về cho gia đình, lòng Thuận lại nhói lên vết thương âm ỉ. Đan an ủi Thuận :

- Đừng đem nỗi đau biến thành thù hận trong lòng nữa, họ rất nhớ cậu, khi cậu đi rồi, họ ân hận thực sự, anh Hòa mất, xót thương trong họ còn chưa nguôi ngoai, cậu tìm cách để cứu rỗi tâm hồn chính mình nhưng còn họ, ai là người cứu? Cậu hãy viết về cho bố mẹ vài dòng, lúc này điều đó với họ quý giá hơn bao giờ hết.

Thuận hít hít cái mũi :

- Cả nhà mình vẫn khỏe chứ?

- Khỏe! Có thư bà nội gửi cậu đây, mình cất trong ba lô, lát mình đưa cậu.

Thuận cười gượng :

- Xem như cả cậu và mình đều thành công nhỉ?

Đan trùng xuống, tiếng nói trầm mặc :

- Mình đã viết thư để lại cho bố mẹ, kể hết tất cả, không thiếu điều gì, mình cũng gửi kèm lá đơn xin ly hôn cho Kha, mình nhận lỗi về mình để anh ta có thể đi bước nữa thuận lợi. Kể ra cũng là cái nghĩa, mình thấy không nên cạn tàu ráo máng. Lúc còn ở ngoài đó, mình nghe tin bố mẹ mình đã bán nhà đi nơi khác, có lẽ lá đơn ly hôn của mình ít nhiều cũng là cứu cánh để họ có một cuộc di cư êm thấm Thuận nhỉ! Sau này, nếu chúng mình còn có ngày mai, mình sẽ không được về nơi ấy nữa, tiếc quá! Nhưng mà mình biết, họ cũng không thể có lựa chọn nào khác, trong mắt họ, trong mắt làng xóm, mình đương nhiên là loại phụ nữ đáng bỏ đi rồi. Mình biết bố mẹ mình cũng đau xót lắm nhưng mà mình không thể cố được, cậu có biết cảm giác lúc hắn sờ vào người mình, mình thấy dơ bẩn thế nào không?

Thuận thở dài, chua chát tràn ra trên bờ môi, cảm nhận rõ những ưu tư dày vò Đan qua lời người yêu nói, sự tra tấn về mặt tinh thần luôn là thứ làm người ta suy yếu nhanh nhất, rồi Thuận vội vàng ôm lấy Đan, ôm rất chặt, tất cả tình cảm chỉ có thể biểu lộ qua cái ôm này mà thôi. Sao Thuận lại không hiểu cơ chứ, sao Thuận lại không thấu cơ chứ, cũng như Đan, Thuận chỉ muốn để duy nhất người yêu mình chạm vào da thịt mình. Thuận càng thương yêu Đan nhiều hơn, giá mà lòng Thuận bây giờ có thể như cái bánh, bóc ra bày trước mặt Đan được. Đan thu mình trong vòng tay Thuận, thực sự cảm thấy an toàn nên tiếng nức nở trong lòng mới tràn ra, lúc này mới rõ ràng, Đan khóc! Tiếng khóc càng lúc càng như muốn lấy đi bĩnh tĩnh và mạnh mẽ trong Thuận, Thuận cuống quýt dỗ dành :

- Nín đi! Mình ở đây! Có mình ở đây rồi!

Đan lại càng nức nở không dứt, tủi thân bao lâu nay tích tụ, gặp được đúng "đầu sỏ" nên không ngần ngại mà trút xuống. Thuận lớ ngớ, vụng về luống ca luống cuống chỉ biết vỗ vỗ lên vai Đan :

- Thôi! Thôi mà!

Đan nghẹn ngào :

- Lúc đó mình chỉ muốn chết! Nhưng mình nghĩ đến cậu, có chết thì mình cũng sẽ chết trước mặt cậu. Sống mình theo cậu, làm ma cũng làm con ma theo cậu!

Tâm Thuận chảy ra, có lời than nào lại mềm và ngọt ngào đến như thế, tựa như tơ hồng buộc chặt, quấn lấy cổ chân, quấn lấy trái tim đang nóng rần của Thuận, đời này kiếp này cả đến kiếp sau nữa, nếu có, Thuận cũng cứ theo những lời dẫn dắt này mà trầm luân. Hai mắt Thuận sáng rực, vài giọt nước mắt còn đọng lại trên bờ mi lấp lánh, có Đan, Thuận còn mơ ước gì nữa! Thuận cười trong nước mắt :

- Phải rồi! Phải rồi! Sống chết có nhau!

- Cậu không được bỏ mình đi một lần nữa, mình sẽ không tha thứ!

Mắt Thuận đột nhiên sáng quắc, lưng thẳng tắp, kiên định gật đầu, lời nói như đinh đóng cột, rõ ràng trong không gian tĩnh lặng :

- Tôi! Trương Phương Thuận, xin thề với đồng đội Lương Mai Đan! Một, sẽ chung thủy với cô ấy suốt đời! Hai, sẽ quan tâm chăm sóc và phục tùng cô ấy vô điều kiện đến hết đời! Ba, sẽ quý trọng mạng sống!

Nói xong, Thuận âu yếm nhìn Đan :

- Còn gì nữa không nhỉ?

Đan bật cười đưa hai tay ôm lấy má Thuận mà lắc, lúc này Thuận chân thật như một đứa trẻ, đáng yêu khiến Đan không thể không nựng.

- Như thế đủ rồi! Nhưng mà cô bé cứ bám dính lấy cậu từ lúc mình đến đấy là như thế nào?

Thuận lơ mơ một lát mới há miệng cười :

- Cậu ghen sao? Em ấy chỉ là đồng đội thôi.

- Em ấy? Hừ! Nghe thân thương nhỉ? Như vậy là "em ấy" đã chăm sóc cậu suốt từ ngoài kia vào phỏng?

Giọng nói chua loét của Đan khiến sự trầm tĩnh trong Thuận như bị bào mòn, Thuận đành đánh trống lảng :

- Xời! Mình cần gì ai chăm, chỉ cần cậu thôi!

- Giảo hoạt! Thế còn cậu, nói mình nghe những chuyện đã xảy ra được không?

Thuận lắc đầu, định từ chối :

- Chuyện buồn ấy, có cần thiết nhắc lại không, theo mình, chúng ta cứ tận hưởng những ngày hạnh phúc này là được rồi.

Đương nhiên Đan không đời nào cho Thuận trốn, Thuận là một phần máu thịt trên người cô nên những gì xảy ra với Thuận, Đan coi nó cũng như xảy đến với mình, Đan dùng vũ khí lợi hại của mình là "làm nũng", mỗi lần như thế, Đan biết, kiểu gì Thuận cũng hạ vũ khí mà đầu hàng, quả nhiên đúng như Đan dự đoán, qua một hồi Đan "nhõng nhẽo" rốt cục, cực chẳng đã Thuận đành thỏa hiệp :

- Được rồi! Chuyện dài dòng lắm, tất cả ở trong nhật ký của mình cả, mai cậu có thể đọc.

Đan gật gù, khẽ nhắm mắt hưởng thụ những ngọt ngào êm đềm mà trải bao vất vả Đan mới lại tìm thấy, đã từ rất lâu rồi chỉ có ở bên Thuận, tựa lên bờ vai Thuận, nghe nhịp thở từ lồng ngực Thuận thì Đan mới thấy tâm mình yên bình. Đan vuốt ve những ngón tay Thuận, rồi lại đưa lên miệng mình mà cắn nhẹ, tiếng lòng dịu dàng :

- Cậu đi rồi, mình chả còn thiết gì nữa, đêm ấy được nằm trên giường của cậu, mình đã khóc suốt đêm, mình nhớ cậu! Bà nội cho mình ôm bà cả đêm, bà kể đã tìm thấy cậu ngoài đình tối hôm đó, người cậu lạnh run, mình thấy mình thật tệ, xin lỗi cậu!

Thuận thở dài nhưng miệng lại mỉm cười :

- Đã nói chuyện qua rồi lại còn khơi lại làm gì. Cậu biết không, tự dưng mình lại nghĩ tất cả những gì đã xảy ra đều do số phận sắp đặt, trong cái rủi, có cái may, nếu chúng ta còn ở nhà chắc gì đã có kết quả tạm gọi là có hậu thế này. Những ngày trong quân đội cho mình hiểu ra rất nhiều điều nhưng quan trọng nhất là mình thấy mình trưởng thành, mình đã có rất nhiều thời gian để suy nghĩ về chuyện của mình và cậu. Mình không còn sợ hãi nếu chuyện đó bị bại lộ nữa, tình yêu là tình cảm thiêng liêng nhất, mình sẽ không cho phép ai nhạo báng chuyện của chúng mình cả. Mặc dù lúc đó mình đã rơi xuống đáy của sự thất vọng nhưng mà trực giác mách bảo mình sẽ được gặp lại cậu, chỉ là mình không ngờ sẽ được gặp lại nhanh đến thế và lại là ngay tại đây. Điều đó với mình có ý nghĩa hơn tất thảy! Cậu đã vượt ngàn trùng xa, chịu trăm đắng ngàn cay, cậu đã có cả một hành trình tưởng như huyền thoại để tìm lại được mình. Vì thế, mình muốn cậu hãy hứa với mình, đem sầu não và oan uổng vứt lại đằng sau, giờ phút này, từ nay về sau chỉ có mình nắm tay cậu vững bước tiến tới phía trước thôi.

Đan khẽ gật đầu, nước mắt lẫn nụ cười hòa vào nhau. Thuận nói đúng, dù gì đi chăng nữa, cuối cùng thì Đan cũng đã tìm lại được Thuận. Thuận nâng cằm Đan lên, bờ môi mọng đỏ sáng bóng dưới ánh trăng vừa dụ hoặc vừa mời gọi. Có cảm giác thiếu thốn và xa vắng đang réo gọi trong lòng Thuận, rõ ràng Thuận đã quên việc cần phải làm. Mắt Thuận híp lại, phủ một lớp sương mỏng. A! Phải rồi! Thuận đã hôn Đan đâu! Thuận từ từ cúi xuống, hơi thở gần gũi như lửa gần rơm, bén đến nơi rồi! Khi khuôn mặt Thuận đã gần sát bờ môi Đan thì bất ngờ có tiếng chân chạy lại, đồng thời tiếng Trâm vang lên :

- Ối giời! Hai chị ngồi đây à? Để em tìm bở hơi.

Thuận giật nảy người, Đan cũng vậy, cuống cuồng đẩy Thuận ra, khuôn mặt Thuận đen kịt, cau có như con mèo nhỏ vừa bị cướp mất miếng bơ. Đan cũng ấm ức liếc xéo Thuận. Trâm hào hển thở, thản nhiên ngồi xuống ngay cạnh Thuận, tiếng nói đứt quãng :

- Chị Thuận! Ông Cần vừa sang tìm chị.

Thuận bực bội gắt :

- Tìm làm gì?

Trâm ngơ ngác :

- Ai mà biết được! Chị đi mà hỏi ông ấy.

Đan gườm gườm nhìn Thuận, Thuận thấy gai sống lưng, làm bộ quát :

- Lần sau thấy hắn sang thì đuổi về!

Trâm thấy bị mắng oan liền quay sang Đan cầu cứu :

- Chị thử xem! Bạn chị đấy, cứ như thế suốt mấy tháng qua, không có em, ai chịu được!

Đan nghe những lời ấy vừa tức vừa nghi hoặc, nén tiếng thở dài, Đan hỏi Thuận :

- Tóm lại thì cái lão Cần ấy là ai và muốn cái gì?

Thuận cắn nhẹ môi tìm cách đối đáp, thái độ ngoan ngoãn, dễ chịu hơn hẳn khi nói chuyện với Trâm, cô gái thấy thế bĩu môi tị nạnh, Thuận gãi gãi đầu :

- Hắn là chỉ huy bộ phận hậu cần, hắn thì cái gì cũng muốn.

Trâm được thể chêm vào :

- Anh ta thích chị! Em biết tỏng rồi!

Thuận tái mét mặt khi bị "vạch trần", quai hàm nghiến trèo trẹo vì đứa em gái bất đắc dỹ lại hay buôn chuyện này. Đan trau mày, dĩ nhiên là không hề vui vẻ khi nghe điều đó. Thuận vội vàng đứng dậy, kéo theo Đan :

- Em lắm chuyện quá! Huyên thuyên vừa thôi! Đi về kẻo lát điểm danh không thấy lại bị phê bình.

Đan níu tay Thuận lại, nghiêm mặt hỏi :

- Trả lời đi đã!

Trâm lại hùa theo :

- Đúng rồi! Trả lời đi đã!

Thuận lúng túng, không dám thú nhận, bị dồn đến tức nước vỡ bờ bèn xua tay nói to :

- Kệ hắn ta! Mà tôi nói cho hai người biết, cái mặt hắn trông thế nhưng không chơi được, nếu hắn có đến gần thì liệu mà đuổi hắn!

Cả hai cô gái ngơ ngác nhìn Thuận, đang muốn tra hỏi thì tội phạm lại răn đe chính mình. Thật là chả hiểu ra làm sao cả! 

3.

Sáng hôm sau Đan dậy sớm, theo mấy chị thanh niên xung phong ở tỉnh về chợ mua ít đồ. Đơn vị của Đan kỳ này lấy nhiều nữ hơn một chút để bổ sung phục vụ cho công tác điều dưỡng thương binh tuyến trong chuyển ra, Đan được cấp trên phân công vừa làm điều dưỡng viên vừa đóng vai trò là lính thông tin liên lạc cho đơn vị. Rất may là Đan lại được dừng chân đóng quân hợp nhất với đơn vị của Thuận. Khi đi ngang qua nơi Thuận làm việc, đã thấy bóng Thuận mặc blouse trắng thấp thoáng đi lại, tim Đan lộp bộp đập. Đan cắn môi nói với chị đồng đội :

- Cho em vài phút được không?

Chị ấy hào phóng gật đầu. Đan vội vàng tới trước cửa lán làm việc của Thuận, Thuận không có ca bệnh, đang vò đầu bứt tóc xem sách. Đan gõ nhẹ vào phên cửa, Thuận ngẩng lên, ánh mắt mừng rỡ khi thấy bóng Đan. Thuận thay đổi thái độ, hồ hởi đón người yêu. Đan nhìn xung quanh, có vài người nhưng đều lăn ra ngủ cả, chắc đều trực ca đêm. Đan hỏi thầm :

- Mệt không?

Thuận mỉm cười :

- Trước khi cậu vào thì có, nay thì không!

Đan đấm nhẹ vào ngực Thuận :

- Không thể nghiêm túc được à?

Thuận chỉ chờ có thế liền túm tay Đan, đặt nó lên tim mình, ánh mắt liều lĩnh :

- Cậu hỏi nó ấy!

Đan sợ hãi rút tay lại nhưng không được, Thuận được đà sấn tới, nháy mắt đã ôm Đan trọn vòng tay, Đan hoảng hốt cuống cuồng đẩy ra, Thuận thì thầm :

- Hôn mình một cái rồi mình thả ra!

Đan nhìn quanh, lo lắng nhưng vẫn phải nhịn xuống, chiều theo ý Thuận, cô hôn nhẹ lên má Thuận một cái và dỗ :

- Buông ra không mọi người dậy nhìn thấy! Mình phải vào làng bây giờ, cậu cần gì không, mình mua cho.

Thuận nhún vai xong lại đổi ý bảo :

- Mình chỉ muốn cậu!

Đan nguýt Thuận một cái rồi đẩy tay Thuận :

- Mình không phải món hàng nhé! Thôi, làm việc ngoan ngoãn đi, chiều nay không có ca trực, mình đi dạo một lát, được chưa!

Nghe đã thấy mùi mờ ám mà có lẽ là trí óc nữ bác sỹ phong phú đã sẵn cái loại mờ ám nên nghe thấy đi dạo là mừng húm lên, miệng cưới ngoác đến mang tai gật đầu. Tình yêu có phép màu diệu kỳ thật khó giải thích. Từ lúc Đan đến không những mang đến cho Thuận một thứ giá trị về mặt tinh thần vô cùng to lớn mà nó còn mang đến hiệu suất làm việc cũng như tính chính xác trong việc xử lý những ca bệnh của Thuận một cách hoàn hảo hơn. Bác sỹ Hòa từ ngạc nhiên đến cực kỳ hài lòng, ông tủm tỉm nhìn Thuận làm việc như lên đồng. Quá giờ nghỉ nửa tiếng, Thuận mới dừng tay, biểu hiện vẫn khá tỉnh táo, chỉ có sắc mặt hơi tái một chút. Bác sỹ Hòa mủi lòng, Thuận đáng tuổi con tuổi cháu, thấy cô vất vả thế ông cũng động lòng. Tự tay ông pha ly sữa bột nóng rồi đưa cho Thuận, Thuận cảm động bưng lấy, nếu không vì nóng, một hơi là cạn sạch. Đột nhiên Thuận ngẩng lên, ánh mắt rất tin tưởng nhìn "tiền bối" :

- Sao chú không hỏi cháu về Đan?

Bác sỹ Hòa cười khà khà :

- Có cần không con gái? Chú biết thế nào cháu chẳng nói ra.

Thuận cười ngượng, sự thật đang đúng như thế, Thuận nhận thấy gần đây bác sỹ Hòa không gọi mình là con dâu như mọi khi nữa. Thuận xoay ca sữa trong tay, ánh mắt hồ hởi, nói mà như tự sự :

- Cậu ấy là bạn đặc biệt của cháu.

- Kiểu thanh mãi trúc mã phải không?

Thuận ngạc nhiên :

- Sao chú biết?

Bác sỹ Hòa chăm chú nhìn phản ứng trên mặt Thuận, ngay từ khi thấy Thuận và Đan đi vào, bằng trực giác của một người từng trải ông đã cảm nhận thấy sự thân thiết trong quan hệ giữa học trò của mình và người bạn ấy. Kiểu thân thiết của những đứa trẻ cùng nhau lớn lên, không có cố kỵ, ý tứ, hiểu nhau tới từng ánh mắt hay cử chỉ, có rất nhiều hành động cũng na ná nhau và nhất là giọng nói của Đan và Thuận có âm hưởng giống nhau làm ông khẳng định được điều đó. Người đàn ông tinh ý không thể không nghi ngờ khi cả hai cùng vào quân ngũ, cùng có cái ánh mắt man mác, cho dù kẻ trước người sau nhưng cũng đủ để nghi vấn trong ông lớn lên từng giờ. Bác sỹ Hòa không trả lời thẳng mà chỉ nói :

- Các cháu có thể chọn những nhiệm vụ khác ở ngoài đó.

Thuận chột dạ nhìn ông, có gì đó ẩn ý trong lời nói khiến Thuận bồn chồn. Thuận cúi đầu nhìn những ngón tay mình :

- Người ta không thích việc chúng cháu làm.

Bác sỹ Hòa nheo mắt, Thuận ngẩng mặt, ánh mắt trôi về phía cuối trời, buông lời thú nhận gián tiếp :

- Chú nghĩ đúng! Chúng cháu trốn chạy.

Bác sỹ Hòa hơi bất ngờ khi Thuận tự nhiên thừa nhận. Sức ép về mặt tâm lý phải rất lớn mới khiến Thuận không ngần ngại mà thốt ra điều đó với một người mới quen thuộc chưa bao lâu. Bác sỹ Hòa nhéo nhéo mi tâm :

- Có lẽ ai trong chúng ta cũng có bí mật, chú rất sẵn sàng nghe nhưng xem chừng cũng chưa đến lúc cháu cần phải nói, để lúc khác cũng được.

Thuận ngẩng mặt, rất hàm ơn người đồng đội già, lúc nào ông cũng đoán trúng phóc tâm tư Thuận mà lại còn vô cùng tinh tế nữa. Đúng lúc họ định ra về thì Cần tới, vẫn là cái nụ cười họ Sở ấy, Cần hơi lúng túng nhìn bác sỹ Hòa, anh ta đưa cho Thuận một cái gói giấy xi măng nhỏ :

- Em cầm lấy để bồi bổ sức khỏe, tôi vừa nhờ ngoài đó mang vào một ít.

Thuận chẳng buồn nhìn gói quà, cũng chẳng buồn hỏi xem nó là cái gì, cứ thẳng thắn cự tuyệt :

- Cảm ơn anh! Tôi rất khỏe mạnh! Không cần đâu!

Bác sỹ Hòa tháo kính mắt, tủm tỉm cười đi đến trước mặt Cần và Thuận, ông nhanh tay đón lấy gói quà :

- Ồ! Sao cháu hoang phí lòng tốt của đại úy thế, cháu không cần nhưng thương binh cần. Mà cái gì thế này đại úy nhỉ?

Mặt Cần tím đen như quả bồ quân, đành phải đem gói giấy đưa cho bác sỹ Hòa, miệng rặn mãi mới ra nụ cười, trong khi Thuận phải nhịn cười nhạo. Cần làm bộ hào phóng :

- Thế cũng được! Đúng là khỏi hoang phí. Cũng chỉ có chút bánh thôi mà.

Cần quay sang Thuận vồn vã :

- Nếu em thiếu gì cứ bảo tôi.

Thuận há miệng định chối phắt luôn thì Đan tới mang theo hương thơm của núi rừng khiến lòng Thuận dịu lại. Đan vừa thấy Cần đã liên tưởng ngay đến người đàn ông mà Trâm nói, vẻ mặt Đan thay đổi, cô cúi đầu chào bác sỹ Hòa nhưng lại không quá nhiệt tình với Cần. Bác sỹ Hòa lại tủm tỉm trỏ vào Cần :

- Đây là đại úy Cần! Tên cũng như người, luôn quan tâm đến chị em phụ nữ!

Thuận giật nảy người! Cần lúng túng, ngượng ngùng! Đan bụng như có lửa! Chỉ có bác sỹ Hòa là bình thản, ông cầm gói giấy và đi về lán :

- Các bạn trẻ! Thả lỏng đi!

Cần định nói gì thêm nhưng Đan đã nhanh tay túm lấy cổ tay Thuận :

- Xin lỗi đại úy! Chúng tôi có việc gấp! Lúc khác gặp anh nhé!

Cần chưng hửng nhìn theo bóng người trong lòng đang bị lôi đi xềnh xệch đầy tiếc nuối.

Đan mặt đỏ phừng phừng kéo Thuận đi sâu vào rừng, Thuận mấy lần vấp, phát khóc vì sự dẻo dai, khỏe mạnh đến bất ngờ của Đan. Đi một quãng khá xa và vắng vẻ độ độ an toàn, Đan mới buông tay Thuận ra, hai tay chống nạnh nhìn "nạn nhân" đang tái mặt lo lắng, tiếng Đan hổn hển :

- Ra là cái tay đấy phỏng? Vậy sao còn chối đây đẩy?

Thuận nhướn mày, cái sự ghen tuông của Đan, không phải Thuận chưa thấy qua, Thuận cúi mặt, gãi gãi tóc trên trán :

- Mình có thích hắn ta đâu!

- Thế thì cứ thẳng thắn mà nói, sao người ta hỏi còn đánh trống lảng?

- Nhưng mà nói ra hậu quả cũng như bây giờ mà.

Đan nghiến răng giễu :

- Trông cậu tẩm ngẩm tầm ngầm thế này mà cũng nhiều ong bay bướm lượn gớm nhỉ?

Thuận ấm ức, chẳng hóa là Đan đang gián tiếp chê Thuận sao, định cãi nhưng mà nhìn thấy vành mắt Đan đã lại sâm sấp nước nên thay vì cáu kỉnh lại hoảng hốt tới gần dỗ dành :

- Cậu ghen nhiều thế là coi thường mình đấy! Sao mà ai cũng ghen thế được.

Lời nói mềm, mát như nước suối làm dịu dần cơn nóng trong người Đan. Thuận thấy tình hình đã êm hơn thì không thể chần chừ hay bỏ qua cơ hội mãi được, cô đưa tay kéo Đan vào ngực mình, dùng sức mạnh của con tim để chế ngự sự bất an trong Đan. Vòng tay Thuận quấn lấy vòng eo mảnh dẻ, có tiếng thở dài nhè nhẹ thoát ra từ cổ họng Đan. Thuận hơi ngửa đầu, nụ cười mãn nguyện rõ ràng trên bờ môi. Mặt Đan rúc trong cổ Thuận, vẫn là mùi thơm ấy, vẫn là sự mềm mại của da thịt ấy hút lấy lý trí Đan. Đan ngửa cổ, đúng lúc Thuận nhìn xuống, những ánh mắt dịu dàng nhưng nồng nàn giao thoa, điện vì thế sinh ra chạy dọc sống lưng hai người. Thuận khát quá! Khát đôi bờ môi hồng xa nhớ kia. Thuận cúi xuống, đem môi mình nhóm lên rồi ấp ủ yêu thương trên môi Đan. Đan nhu thuận, đón nhận nụ hôn mà cô đã để mất và cất công tìm kiếm bao lâu nay, giờ phút này nó mãnh liệt và nồng cháy hơn bao giờ hết. Mùi thơm và cảm giác đê mê dẫn dắt lý trí lẫn con tim Thuận. Thuận dừng lại một chút, ánh mắt quyến luyến không bỏ sót một đường nét nào trên khuôn mặt thánh thiện. Đan cũng vậy, ánh mắt mơ màng nhìn Thuận, nụ cười quen thuộc lại một lần nữa lấy đi sự bình thản trong tim cô. Mi mắt Đan khẽ động, Thuận không kiềm chế thêm được nữa, lần này mạnh mẽ như vũ bão, đem môi mình vây chặt môi Đan, xoắn xuýt, quấn quýt, Đan cũng phản ứng không thua kém, đem bao nhiêu nhớ thương trả lại cho Thuận, môi Đan không ngượng ngùng, không e dè, cuồng loạn đáp trả. Nụ hôn giữa đất trời bao la càng trở nên thắm đượm và hùng tráng. Vậy là việc cần và phải làm sau bao tháng ngày xa cách cuối cùng cũng đã được hai người nhớ ra mà thực hiện, mỗi một nhiệm vụ dù là ở lĩnh vực nào cũng cần được hoàn thành một cách đầy đủ và xuất sắc, Thuận hiểu thế! Tay Thuận đặt sau gáy đỡ lấy mái tóc dài của Đan, hai tay Đan bám trên ngực Thuận, thiên nhiên chiều nay hào hứng và vinh hạnh chứng kiến một mối tình thủy chung không dời!

4.

Trâm phụng phịu buông đôi dép xuống rồi chui tọt lên giường, từ ngày Đan đến đây, Thuận gần như quên mất sự có mặt của cô. Tất cả thời gian Thuận có, Thuận đều dành cho Đan cả, điều đó làm Trâm tủi thân. Vốn dỹ khi ở nhà, Trâm đã bị người nhà lãng quên, khi gặp được Thuận, Trâm đã rất mừng rỡ vì thấy còn có người để ý, chịu nghe mình nói, đến nay "tâm giao" ấy lại bị chia sẻ, Trâm tự nhiên thấy buồn. Đã thế, số lượng nữ vào nhiều nên cùng lán với Trâm và Thuận còn có thêm nhiều người nữa, tự nhiên cơ hội gần gũi, tâm sự chuyện riêng giữa hai chị em lại càng bị gián đoạn. Thuận vừa chỉnh quân phục vừa kín đáo quan sát thái độ Trâm, thấy cô em dạo này tâm tính bất bình thường nên cũng thắc mắc. Thuận đến giường Trâm, bẹo má em và hỏi :

- Có chuyện gì thế?

Trâm ngúng nguẩy :

- Chị còn nhớ có em sao?

Thuận bật cười :

- Sao mà quên được?

Trâm xích lại gần Thuận, ôm lấy cánh tay cô mà lắc :

- Em vừa nhận được thư nhà.

Thuận thấy là lạ, nhíu mày hỏi :

- Mọi chuyện ổn không?

- Không có em là ổn.

- Thế thì có gì mà phải buồn phiền?

Trâm ngẩng mặt, ánh mắt trong veo nhìn Thuận :

- Em có người yêu!

Thuận sửng sốt :

- Từ bao giờ? Là cậu nào?

Trâm cúi đầu ngượng ngùng :

- Cách đây hai tháng, em nhận lời một anh hơn một tuổi ở pháo binh.

Thuận ngạc nhiên :

- Đơn vị pháo binh dừng lại đây có ba tháng mà em đã yêu cậu ta tới hai tháng, thế không cần tìm hiểu sao?

Trâm trầm tư :

- Tìm hiểu làm gì, cuộc sống của chị em mình tính theo ngày, làm gì phải đắn đo?

Thuận lắc đầu phản đối :

- Không được! Càng vì ngắn càng không thể dễ dãi.

Trâm im lặng, nhìn xuống đất dưới chân, sự im lặng làm Thuận hơi nghi ngờ và lo lắng. Đột nhiên Thuận túm lấy cánh tay Trâm mà xếch lên :

- Trâm! Em và cậu ta đã...đã...rồi sao?

Thuận hy vọng nhận được cái lắc đầu nhưng sau đó, câu trả lời ngược lại làm Thuận rụng rời chân tay. Thuận lúng túng không biết nói gì, thực ra là còn có cả lo sợ. Thuận run run hỏi :

- Lúc nào?

Tiếng Trâm nhỏ, vo ve như tiếng muỗi kêu :

- Đêm qua!

Thuận ôm lấy mặt than thở :

- Các em...các em...mới...mới chỉ mười chín tuổi!

Trâm đỏ mặt cãi :

- Anh ấy...hai mươi rồi!

Thuận thở dài, hai tay ôm lấy mặt, tình yêu thời chiến đều rất đáng trân trọng nhưng có một số nguyên tắc trong quân ngũ, không phải bảo, ai cũng biết. Hai đứa mới quen nhau hai tháng, quá ngắn mà đã để xảy ra chuyện như thế, thật không thể tin được. Nếu chuyện này vỡ lở, nhất là hậu quả lại xảy đến trên người Trâm thì cô tránh không nổi bị kỷ luật, chưa kể nếu may mắn, cậu thanh niên kia sống sót trở về, liệu có còn nhớ đến mối tình chớm nở trong rừng sâu thế này không? Thuận gằn giọng :

- Thái độ cậu ta như thế nào?

Trâm hơi xúc động, lấy tay vén tóc mái ra sau tai, thành thật nói :

- Anh ấy nói sẽ có trách nhiệm.

Thuận nhảy xuống đất, nóng nảy lắc vai Trâm :

- Sáng mai chúng ta có lệnh hành quân, cậu ta sẽ đi tiếp, trách nhiệm tính thế nào?

Trâm ngây thơ đáp :

- Anh ấy đã cho em biết địa chỉ nhà và viết thư về cho bố mẹ nói rõ quan hệ của chúng em.

Thuận bất lực nhìn Trâm :

- Ngộ nhỡ...em có...em có...mà thôi, cậu ta tên là gì?

Trâm sụt sịt nói ra một cái tên, chỉ chờ có thế, Thuận nhảy ra khỏi lán, Trâm vội vàng đuổi theo :

- Chị! Chị định làm gì? Đừng mà!

Thuận chỉ tay về lán, không nể nang quát nhẹ :

- Về chỗ! Chuyện này để tôi lo!

Thuận nói xong hăm hở đi về phía lán của trung đội pháo binh. Đúng lúc ấy, Đan đi ngang qua Thuận, thấy mặt Thuận hầm hầm, còn chưa kịp hỏi, Thuận đã nhanh tay túm lấy tay người yêu mà lôi :

- Đi! Đi với mình!

Đan sấp ngửa đi theo Thuận, vừa đi vừa hỏi :

- Ô hay! Đi đâu mới được chứ?

Thuận hơi dừng lại, nhìn trước ngó sau một lát rồi thì thầm kể lại chuyện vừa rồi, giọng xúc động cho thấy vẫn còn phẫn nộ. Đan im lặng lắng nghe nhưng ánh mắt lại có tính toán khác. Thuận kể xong lại kéo Đan đi tiếp, Đan thực lòng cũng chẳng muốn can hệ vào chuyện này, tình yêu là chuyện riêng tư và nó không theo một cái lý lẽ nào cả nên có can thiệp cũng bằng thừa huống hồ, chuyện tình của cô cũng đâu có được hoan nghênh mà còn định dạy dỗ người khác, ốc không mang nổi mình ốc, sao dám làm cọng cho rêu? Nhưng trước thái độ nhiệt tình thái quá của Thuận, chỉ sợ người yêu lại làm ra cái chuyện gì không hay nên phải bấm bụng đi theo can gián. Thuận rất nhanh tìm được cậu thanh niên kia, ấn tượng kể ra cũng không tệ, một thanh niên tiêu biểu, phong thái khá đường hoàng dù tuổi đời rất trẻ, cách nói năng cũng chững chạc so với tuổi tác. Thuận vẫn còn ý tứ nên lôi cậu ta ra một góc để truy hỏi. Thuận nhìn cậu thanh niên từ đầu đến chân, ánh mắt đầy ý "gây sự", không rào đón mà hỏi thẳng như quất roi vào mặt :

- Cậu và Trâm, tại sao lại để xảy ra quan hệ ấy?

Cậu lính mới đầu ngơ ngác, sau hiểu ra, mặt đỏ đến tận mang tai, không ngờ người nổi tiếng trong đơn vị điềm đạm và thanh lịch như bác sỹ Thuận lại hỏi vấn đề ấy một cách thẳng thừng như vây, hơn nữa chẳng hiểu vì lý gì mà lại đùng đùng đến đây tra hỏi về một vấn đề không liên quan đến mình. Cậu thanh niên ấp úng, không biết nói thế nào. Thuận điên tiết gắt :

- Cậu có hiểu điều lệ của trung đội không?

Cậu thanh niên ngoan ngoãn gật đầu, Thuận hừ giọng :

- Hiểu? Thế tại sao không cố nhịn? Nếu em ấy có thai, cậu thì tót đi rồi, cả đời em ấy không chịu nổi đàm tiếu đâu, biết không?

Cậu thanh niên ngẩng khuôn mặt đỏ như gà chọi nhìn Thuận. Nhịn? Nhịn cái con khỉ? Ngồi cạnh người yêu khi tình cảm đã đầy cả con tim, lại trước khoảnh khắc phải chia ly đẫm nước mắt như thế, chỉ một vài cái ôm ấp cũng đủ khơi dậy bản năng trong người, nhịn gì thì được, lúc ấy mà nhịn được có lẽ là bất bình thường, nhất là ở đây chẳng cha mẹ hay định kiến nào cản, phá lệ, cậu ta biết chưa chắc cũng chỉ mình cậu ta. Người đang đứng trước mặt cậu ta mà giáo huấn này có lẽ đã bị công việc vùi dập mà quên mất yêu thương rồi, cậu ta phùng má :

- Em không phải Sở Khanh!

Thuận chống nạnh nhìn cậu ta như muốn băm cậu ta ra làm trăm mảnh :

- Mai cậu đi rồi, cậu biết không?

Cậu ta im lặng gật đầu, Thuận lại đột nhiên rầu rĩ, biết cũng chẳng thể làm gì nổi, có bực bội cũng bằng thừa, cậu trai trẻ này đã đem gạo nấu thành cơm rồi, kể cả là cha mẹ cũng chẳng làm gì nổi nữa, huống chi Thuận. Thuận đổi giọng trầm thấp :

- Nếu cô ấy mà...thì cậu tính sao?

Cậu thanh niên ngược lại cười rất vui vẻ :

- Chị là bác sỹ mà chả tâm lý tí nào? Đâu cứ phải xảy ra chuyện ấy là có hậu quả!

Thuận rùng mình, kinh ngạc nghe những lời ấy từ miệng một cậu "oắt con" mặt búng ra sữa, nếu hơn Trâm một tuổi, tính ra mới hai mươi, hai mươi mà cậu ta đã có "kinh nghiệm" đến như thế thì vốn liếng cậu ta chắc cũng không mỏng. Thuận thấy vậy lại trở mặt quát :

- Cậu đây không phải lần đầu sao? Vậy em tôi là người thứ mấy?

Cậu thanh niên bắt đầu tức, mặt đỏ tía tai cãi:

- Chị cổ hủ! Cái đó có thể nghe hoặc đọc là biết!

Thuận bị mắng cũng thấy mất mặt, đường đường là người lớn lại là bác sỹ, thế mà kinh nghiệm y học còn không bằng một cậu nhóc. Đan thấy cục diện trở nên nghiêm trọng, nhất là càng nói càng thấy Thuận hố, liền kéo tay Thuận và giảng hòa :

- Thôi được rồi! Chuyện của cậu, cậu tự lo, chị ấy cũng chỉ vì lo cho hai người thôi, nếu cậu thề sẽ chịu trách nhiệm và đảm bảo không xảy ra hậu quả thì coi như không đáng ngại nhưng cậu nên nhớ, phụ nữ cả tin mà bản chất đàn ông là hay tham lam, ham của lạ, nếu cậu để cô ấy thiệt thòi, tôi sẽ là người bắn cậu đầu tiên, không cần cô ấy xử!

Cậu thanh niên xanh mét mặt nhìn Đan, người này từ đầu đến giờ luôn im lặng nhưng nói một câu này còn đáng sợ hơn nữ bác sỹ ngoài mặt hằm hằm kia. Đan kéo Thuận một mạch bỏ đi, trong lòng Đan dâng lên tức tối. Thuận, đến chết không chừa cái tội thích rước lấy phiền phức. Đến lúc chỉ còn có hai người, Đan mới buông tay, ánh mắt tức tối nhìn Thuận :

- Cậu bị chập mạch hả hay là hết chuyện để làm?

Thuận ngẩn tò te nhìn Đan, không hiểu vì sao bị mắng :

- Ý cậu là sao?

Đan nổi cáu :

- Sao với giăng gì? Tự dưng xen vào chuyện riêng của họ làm gì, chuyện của cậu, cậu giải quyết được chưa?

Thuận vẫn mù tịt :

- Chuyện mình và cậu, có vấn đề gì đâu?

Đan nghiến răng nghiến lợi, đến nước này, tức muốn đè Thuận ra mà làm chuyện xấu :

- Người yêu cậu bị khi dễ chắc cậu cũng không nổi đóa đến như thế, rốt cuộc là cậu định như thế nào?

Lúc này Thuận có vẻ hiểu hơn rồi, Thuận cụp mi mắt, suy sụp luôn, yếu giọng :

- Nhưng mà em ấy còn trẻ quá!

- Trẻ là bao nhiêu?

- Mười chín!

- Mười chín đủ tuổi chịu trách nhiệm dân sự chưa?

- Đủ rồi!

- Thế cậu quản cái gì?

Thuận im thít, cứng họng, không hiểu mình quản cái gì thật. Thuận hấp háy mắt nhìn Đan :

- Cậu cho là mình nhiều chuyện?

- Chứ lại không à? Mình không ngờ cậu vừa ngốc lại còn vừa vô duyên!

Bị mắng, mặt Thuận sưng như cái lệnh, Đan cũng chẳng thương tình, cơ bản cô tức muốn lộn ruột rồi, Đan túm lấy tai Thuận mà vặn :

- Cậu có hiểu tình yêu là gì không hả?

Thuận cắm cảu :

- Hiểu!

- Thế cậu nói mình xem!

Thuẩn ngẩn mặt ra, há miệng định thanh minh nhưng Đan đã nhanh tay "cả vú lấp miệng em" mà chặn miệng cô :

- Đối với cậu yêu là chỉ cần hàng ngày nhìn thấy người cậu yêu, nói những lời ngon ngọt đã nhàm chán rồi nắm tay nhau đi dạo, thế thôi sao?

Thuận lập tức lắc đầu :

- Tất nhiên không chỉ thế!

Đan túm ngay cái đuôi vừa lòi ra của Thuận :

- Ấy đấy! Thế mà còn bắt chúng nó nhịn! Cậu là thánh chắc?

Thuận phản bác :

- Nhưng mà chúng nó mới quen nhau hai tháng!

Đan chỉ muốn cắn cấu cái kẻ ngang ngược và bảo thủ trước mặt :

- Chỉ cần hai ngày thôi, hai ngày nếu chúng nó muốn là đủ, cậu hiểu chưa, bác sỹ quân y? Chẳng hiểu cậu học bác sỹ để làm cái gì nữa, thế nào là bản năng hay kỹ năng cũng không phân biệt nổi.

Thuận xấu hổ muốn chết, hai lần bị người khác lấy sở trường của mình ra mà giễu tựa hồ nhục đầy mặt. Thuận thấy mình cứ hễ ở trước Đan là rất yếu thế, Đan vừa mềm mỏng vừa lý lẽ nhưng hơn cả là ý thức phản kháng của Thuận đối với Đan hầu như là con số không. Lần này, không muốn mất hết cả thể diện nên sống chết lỡ miệng phát biểu một câu mà nói xong cũng thấy mình ngu nhất quả đất :

- Mình thấy chuyện quan hệ đó nó vô cùng hệ trọng và thiêng liêng nên không phải cứ dễ dàng mà làm được.

Đan xiết hai tay vào nhau, rít một câu :

- Được rồi! Cậu nhớ đấy!

Đan nói xong mặc kệ Thuận đứng đó hối hận. Thuận đã thích thế, cô sẽ cho Thuận một bài học thế nào là sự thiêng liêng.

5.

Thời gian trôi đi, cũng mang theo nỗi lo lắng vẩn vơ của Thuận đi theo. Trâm vẫn thế, vẫn vui vẻ và vô tư, cậu pháo binh đi đã được hơn một tuần, Trâm có thẫn thờ một chút nhưng rất nhanh đã cân bằng được cảm xúc. Thuận thấy thế cũng thở phào, nhưng lại càng thấy thấm thía lời Đan, người yêu cô luôn luôn rất có lý. Nghĩ đến Đan, Thuận lại buồn nẫu ruột, kể từ hôm cả hai tranh luận với nhau về chuyện của Trâm, Đan vẫn chưa hết giận, Đan mặt lạnh với Thuận dã đành, cô còn cự tuyệt cả những quan tâm chăm sóc của Thuận mà Thuận thì giờ mới thấm, đói cơm chịu được, đói gần gũi, ôm ấp người yêu thì phát cuồng lên. Trước xa mặt cách lòng, còn nhẫn nhịn đè nén được nay người ở trước mặt, không được đụng đến khác nào thấy trái chín mà không với được tới, bất bình pha lẫn bất lực lắm lắm. Ấy thế là cứ mối lo này đi lại có mối lo khác tới, cổ nhân bảo "một người hay lo bằng một kho người hay làm" nhưng mà cái lo của Thuận chỉ là cái "lo bò trắng răng" để rồi tự rước lấy hoạ!

Mấy ngày nay, đơn vị đổi sang những lán mới to hơn, hầu hết nữ đều được dồn về ở chung một lán, chỗ Đan nằm lại ngay sát cạnh Thuận mà Thuận thì không sơ múi được tí gì lại càng ấm ức, sắp tràn cả ra ngoài. Đan mặc dù biết Thuận quẫn bách lắm rồi nhưng cô mặc kệ Thuận tự tìm cách kiềm chế bực dọc xuống bởi bực dọc ấy đâu phải cô mang đến, tự rước thì tự giải quyết hơn nữa, nếu không "dạy dỗ" cho đến nơi đến chốn thì rồi sau này lại "coi giời bằng vung". Đan hàng ngày vẫn chăm chỉ công việc của mình, lại còn cởi mở hơn với mấy anh lính trong đơn vị, sự khiêu khích ấy như cái gai trong mắt Thuận, mỗi khi chứng kiến cảnh ấy, răng lợi cứ gọi là ê buốt như cắn phải sấu xanh. Buổi tối hôm qua, nhân lúc đơn vị có tổ chức buổi văn nghệ do bên hậu cần tổ chức, Thuận đã tìm cách làm lành với Đan mà người yêu lần này cố chấp tới phát bực, kiên quyết không thèm đếm xỉa tới sự thành khẩn cầu thị của Thuận. Đan cố tình không ngồi cạnh Thuận như thường lệ, cô chọn chỗ xa Thuận, lại ở giữa trung tâm của một tốp lính nam trẻ. Thuận bực mình, mắt vằn lên, tức tối chen giữa sự tò mò của đám lính tới hỏi Đan :

- Cậu muốn khiêu khích mình hả?

Đan mở to mắt, ngơ ngác trước sự nóng nảy của người yêu :

- Ai dám khiêu khích bác sỹ Thuận!

Thuận nhìn vẻ mặt giả bộ của Đan vừa tức vừa buồn cười nhưng trước cả một rừng người có ức đến mấy cũng cố mà "ngậm bò hòn làm ngọt", sau hơn nửa năm xa cách, Đan đã khác hẳn khi xưa rồi, quân ngũ với những gian khổ đã rèn Đan thành người con gái mạnh mẽ và can trường không thua kém Thuận, tìm mỏi mắt cũng không thấy sự nhu mì ngày nào tuy nhiên điều đó không làm Thuận nuối tiếc mà thực lòng Thuận thấy Đan càng hấp dẫn mình nhiều hơn. Thuận ghé tai Đan, nuốt xuống lửa hờn ghen, cố lấy sự đụng chạm da thịt để khơi lên hưng phấn trong Đan :

Kỹ năng giả nai của cậu làm mình ngạc nhiên, cậu có muốn mình chỉ ra sự khiêu khích của cậu không? -

Đan hơi rùng mình nhưng vẫn kiên cường làm chủ tình thế, cô đẩy đầu Thuận ra một cách không nể nang :

- Đề nghị bác sỹ nghiêm túc! Giờ biểu diễn sắp tới rồi.

Thuận mặt dày bảo :

- Mình mỏi! Mình dựa nhờ chút.

Đan rụt vai lại :

- Đừng mơ! Mình còn phải biểu diễn!

Thuận trố mắt :

- Cậu? Biểu diễn cái gì?

Đan cười mát :

- Ở hội diễn văn nghệ bác sỹ thấy tôi cần biểu diễn cái gì?

Thuận thộn mặt nhìn Đan, không thể tin được, Đan cười cười, mặc Thuận ngồi trơ khấc ở đó, Đan tiến lên phía trước. Thuận thẫn thờ nhìn theo bóng Đan, ngạc nhiên nối tiếp ngạc nhiên. Thuận bây giờ lại thay vị trí Đan, ngồi giữa đám thanh niên hớn hở, ngả nghiêng hát theo dân công. Thuận nhìn quanh bọn họ, bụng nẫu như trái dưa ủng, nhìn lên trên, thấy Đan đang dắt tay một anh dân công, cực kỳ mùi mẫn mà say xưa hát, mũi Thuận ê ẩm, ánh mắt xa vắng trống trải như đêm rừng. Bài hát còn chưa hết nhưng Thuận không đủ sức chịu đựng, bác sỹ tài năng không có biện pháp tự chữa lành bệnh của con tim nên chỉ có cách không cho con mắt thấy những gì làm con tim mệt. Thuận đứng dậy, ủ ê lẻn về lán, mặt nặng như chì mà tiếng hát phía sau vẫn cứ ngoáy vào nỗi đau trong lòng. Cái bóng ủ dột và thất thểu ấy không qua mắt được cô người yêu thích đùa dai, giận dai trên kia, lời bài hát tự dưng bị Đan hát sai một nhịp, thì ra lý trí và con tim vẫn luôn là hai kẻ thường xuyên bất đồng quan điểm. Thuận về lán, nằm vắt tay lên trán mà suy nghĩ, buồn nẫu ruột trong khi tiếng hát hò ngoài kia vẫn không dứt cứ như muốn tiếp tục chọc tức cô. Thuận lăn bến trái, lộn bên phải, lục đục như thế cho đến tận nửa đêm, khi đã tàn canh từ lâu, những đám lửa hừng hực giờ chỉ còn là bụi than li ti bay lên Thuận mới mơ màng ngủ.

...........................

Sáng hôm sau, Thuận tỉnh dậy, thấy Đan nằm cạnh mình từ bao giờ nhưng không quay mặt lại với cô như mọi khi, Thuận chỉ thấy tấm lưng gày nhỏ của Đan đang xoay về phía mình mà thôi. Thuận những muốn chạm vào tấm lưng ấy, ôm lấy tấm lưng ấy vào ngực, như thế, ngủ chắc sẽ ngon hơn! Thuận thở dài, tối nay, Thuận dứt khoát sẽ bằng mọi giá làm lành với Đan bởi nếu để chuyện này kéo dài e rằng yêu thương sẽ lên nhọt, không khéo lại thành sẹo khó xóa.

Nhưng nhân tính không bằng thiên định, ngay chiều ấy, đơn vị Thuận có lệnh hành quân gấp trong sang sớm mai. Toàn bộ binh trạm di chuyển hết, lệnh áp sát vùng địch chiếm đóng. Tình hình này thì tổng tấn công có lẽ cũng đã gần kề rồi. Thuận tạm quên đi tình riêng mà tập trung việc chung, số thương binh còn lại đều đã được bố trí để cùng giờ sang mai đưa trở ra vùng an toàn. Thuận đóng gói đồ đạc gọn gàng xong cũng thấy bác sỹ Hòa vỗ tay phủi bụi. Bác sỹ Hòa hài lòng nhìn hành lý, có chút lưu luyến nơi này, cũng đã hai năm đóng quân ở đây, ít nhiều có tình cảm. Thuận ngồi xuống bậc cửa, bụi bám đầy đầu, nhừa nhựa hỏi :

- Trận này chú tiên lượng thế nào?

Bác sỹ Hòa lẩm nhẩm rồi đáp :

- Cũng khá đấy! Đánh trận này là để chiếm đất, không phải chống trả nên thương vong khó đoán.

Thuận gật đầu, bác sỹ Hòa đột nhiên bảo :

- Thằng Cần đang định đánh bài chuồn!

Thuận ngạc nhiên :

- Chuồn thế nào được?

Bác sỹ hòa nhún vai :

- Thiếu gì cách. Chú đoán thế thôi.

Thuận im lặng suy nghĩ, kẻ cơ hội như Cần, lúc này ắt hẳn có tính toán, cả một chặng từ ngoài vào đây, thời gian qua đã không còn như trước ác liệt, Cần phấn đấu dễ dàng nhưng những trận chiến trước mắt mới cam go, Cần chắc chắn không muốn mất mạng nhưng để chuồn êm thì Cần sẽ làm như thế nào, Thuận không thể đoán được. Bác sỹ Hòa thở dài, chuyến này ông quyết lật tẩy gã này, không thể để con sâu làm rầu nồi canh. Bác sỹ Hòa nhấc từ trong túi xách ra một quyển sách và đưa nó cho Thuận :

- Tặng cho con gái!

Thuận ngạc nhiên ngẩng đầu rồi lại lật xuống mấy trang giấy, toàn là chữ viết tay của bác sỹ Hòa cả, hóa ra là những kinh nghiệm thực tế của ông qua từng ca bệnh. Thuận cảm động lắm, bác sỹ Hòa vỗ vai đồng nghiệp :

- Cố gắng làm một bác sỹ tận tâm!

Thuận ôm quyển sách vào trong ngực, ấp úng một lát rồi nói :

- Có một số chuyện sau này nếu chú biết cháu mong là chú vẫn yêu thương cháu.

Bác sỹ Hoà lập tức lắc đầu :

- Không cần sau này!

Thuận ngạc nhiên nhìn ông, bác sỹ Hòa ngồi xuống cạnh Thuận :

- Cháu ám chỉ việc cháu và con bé Đan ấy phải không?

Thuận kinh ngạc nhìn ông, bác sỹ Hòa nheo mắt, kẻ cả nói :

- Các cháu lớn mật thật! Xã hội này sẽ chẳng bao giờ chấp nhận đâu!

Thuận vẫn còn chưa hết kinh động, ấp úng hỏi :

- Xã hội có bao gồm chú không?

Bác sỹ Hòa lúng túng, ông nói lảng :

- Một mình chú không nói lên điều gì.

- Cháu cũng không cần nhiều người thông cảm!

Bác sỹ Hòa nghiêm nghị nhìn Thuận :

- Có đôi lúc con người ta không phải chỉ sống cho bản thân mình.

- Cháu biết! Nhưng mà cổ nhân dạy "vị kỷ, vị nhân sinh", tạo hóa cho ta quyền con người, cháu không thể không tận dụng nó, không cần biết cậu ấy thuộc giới nào, chỉ là cháu...yêu cậu ấy!

Tình yêu ư? Đúng là không thể cản nổi! Bác sỹ Hòa xoay chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út, kỷ niệm lại ùa về, tuổi trẻ của ông cũng gần giống Thuận, đầy bốc đồng nhưng cũng tràn đầy nhiệt huyết, ông cũng phải trải bao giông bão mới lấy nổi người phụ nữ bây giờ, thú thực, ít nhiều ông cũng đồng cảm với Thuận nhưng cũng rất tiếc nuối, một cô gái tốt đẹp như thế. Ông hỏi :

- Cháu biết gì về tình yêu này?

Thuận lắc đầu :

- Cháu không biết gì.

Bác sỹ Hoà cười, không biết có dạng bác sỹ như Thuận, không cần quan tâm đến chính con người mình, ông bóp trán :

- Chú đã xem rất nhiều sách y khoa, trong đó có đề cập đến chuyện tình yêu như vậy, có một số cho rằng đây là dạng bệnh lý tâm thần cần chữa trị, có quan điểm nói ngược lại.

- Thế chú nghĩ sao?

- Đừng hỏi chú, chú đã nói rồi, chú không đại biểu cho cả một ý thức hệ.

Thuận buồn buồn nhìn xuống, có chút nản, bác sỹ Hòa thấy vậy, vỗ vai an ủi :

- Quan trọng là chú không ghét cháu.

Thuận ngẩng mặt lên, ánh mắt sáng trở lại, bác sỹ Hòa thở dài lắc đầu :

- Tốt nhất cháu vẫn nên ẩn mình.

Thuận im lặng gật đầu, Thuận biết chứ, biết rằng mong ước một cuộc sống bình dị và công khai với người mình yêu vẫn chỉ là ước mơ xa vời như lên cung trăng, thế nên dù bác sỹ Hòa có không dặn, Thuận cũng vẫn sẽ cực kỳ giữ gìn. Chẳng qua lần này trong bối cảnh có quá nhiều rủi ro này, Thuận không khống chế được cảm xúc lại thêm thái độ đứng đắn của bác sỹ Hòa làm Thuận không giữ nổi bí mật.

Thuận đem hành lý về lán, mọi người đi đâu cả, chỉ còn có Đan đang lúi húi dọn dẹp, tim Thuận đập như sấm. Thuận hít một hơi thật sâu, lấy can đảm bước về phía người yêu. Đan mải việc không biết có người tới gần, tới khi tay Thuận chạm vào bàn tay đang gấp quần áo của Đan thì Đan mới giật bắn mình. Vừa ngẩng lên, thấy Thuận đang nhăn nhở cười, Đan lại lộn ruột, giật phắt tay mình ra khỏi tay Thuận rồi cắm cúi làm tiếp, coi Thuận như không khí. Thuận biết lần này lỗi tất cả là ở mình, gây nên là mình mà mua dậy buộc người cũng là mình nên rất thành khẩn gỡ cái nút thắt. Thuận cố gắng làm người cao thượng, không để ý đến việc bị cho bẽ mặt tối qua. Mặc cho Đan cự tuyệt, Thuận vẫn nhẫn nại nắm lấy bàn tay Đan, kẻ giật người nắm đến vài lượt thì Đan mới để yên nhưng là một thái độ kiểu như buông xuôi khiến Thuận không thể không "tuyệt vọng". Đan yên lặng, những tưởng đang giận nhưng ánh mắt hóa ra lại rất nghiêm túc, còn phảng phất nét buồn, Đan hỏi :

- Cậu định làm gì?

Thuận bẽn lẽn cúi đầu, nhìn chằm chằm vào những ngón tay nhỏ xinh đang nằm trong tay mình, ủ dột đáp :

- Không biết!

Đan cười mũi, cái ngữ này, có lẽ dậy mãi cũng không khôn ra, Đan quay lưng :

- Không biết thì đến đây làm gì?

Thuận tủm tỉm nhìn Đan rồi bất ngờ từ phía sau ôm chầm lấy cô, không biết nói gì nhưng nếu biết phải làm gì có lẽ lúc này sẽ thích hợp hơn. Đan bị Thuận ôm cứng vừa bực nhưng rõ ràng là thấy có vui mừng. Đan không giãy ra mà mặc kệ Thuận như con rắn, quấn chặt lấy cô. Thuận được bật đèn xanh nên mạnh bạo vừa hôn lên gáy Đan vừa thì thầm :

- Mình xin lỗi!

Đan lạnh lùng hỏi :

- Lỗi gì?

Thuận lại tắc tị, song cũng rất nhanh lấp liếm :

- Bất kể điều gì làm cậu buồn, mình đều xin lỗi!

Đan nguýt một cái :

- Dẻo mỏ nhỉ! Hót càng ngày càng hay đấy!

Thuận kéo Đan ngã xuống nơi Đan nằm rồi chồm lên người Đan, tiếng tim đập bình bịch như muốn nhảy xổ ra khỏi lồng ngực lúc này lại rõ là của Đan hơn. Ánh mắt Thuận nóng như muốn đốt cháy Đan, tiếng Thuận vì xúc động mà khàn khàn :

- Mình chỉ muốn chứng minh những gì mình nói là sai.

Đan cũng ấp úng :

- Bằng cách nào?

- Đây!

Nói xong, Thuận cúi xuống, khuôn mặt với hơi thở gấp gáp kề sát Đan, liên tục mấy ngày bị cấm vận làm Thuận bất đắc dỹ nhìn thấy thịt mà không thể gắp, hôm nay có cơ hội kiên quyết ăn cho đủ. Thuận khẩn trương ôm chặt Đan, mạnh mẽ hôn lên môi cô, không để Đan có cơ hội chống cự. Đan thực ra trong héo ngoài tươi, trừng phạt Thuận có khác nào cũng là trừng phạt chính mình vì vậy, trong lòng cũng có đồng dạng mong nhớ, mọi sự chống trả vùng vẫy chỉ là bề ngoài che đậy nhung nhớ mà thôi. Sự "buông xuôi" của Đan như đèn tín hiệu cho Thuận đi tiếp. Tay chân Thuận hưng phấn không còn yên được nữa, mỗi một nụ hôn rơi xuống là một liều thuốc kích thích trái tim nhỏ bé bị "ghẻ lạnh". Tay Thuận đặt trên ngực Đan bắt đầu tìm những chiếc cúc áo xinh xắn. Đan vội vã túm lấy nhưng Thuận kiên quyết không buông tay, động tác có phần mạnh mẽ nửa như muốn chiếm đoạt nửa như muốn chinh phục. Đan ngửa cổ, cô cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt, không khí nóng và và bí đến khó chịu. Cái miệng nhỏ nhắn, lúc đầu còn cắn chặt, không cho Thuận tiến công, nay bỗng nhiên mở ra để hít thở, vô hình chung để Thuận thừa cơ nước đục thả câu. Thuận đem lưỡi tìm kiếm, vật thơm tho cùng dạng trốn đâu mất rồi, Thuận thích thú như nhà thám hiểm, quyết tâm tìm cho được, xem cho đủ. Tay Thuận mở được ba chiếc cúc áo bên trên, khuôn ngực trắng ngần và no tròn bật ra, Thuận ngỡ ngàng nhìn xuống, màu trắng làm lóa con mắt của kẻ mê muội. Thuận tạm rời nụ hôn môi xuống, lúc này có những vị trí khác bí hiểm và nhiều hấp dẫn mới mẻ hơn. Thuận rúc đầu trong ngực Đan, cảm giác đầy đặn và ấm áp này chưa từng nếm trải, có tiếng rên khẽ, tiếng rên của lý trí đã dần lụi tàn. Hai tay Đan ôm lấy đầu Thuận, sức lực trên đôi tay vô cùng yếu đuối, thậm chí là run rẩy, sự kháng cự yếu ớt bỗng nhiên trở thành lời mời gọi e ấp. Thuận không thể khống chế cảm xúc, hôn như mưa lên khuôn ngực ngọc ngà, dùng răng nanh gặm nhẹ rồi mút mát khiến tiếng rên của Đan nghe méo mó như tiếng nức nở. Tay Thuận lần tiếp xuống dưới, Đan khẽ oằn mình, hai tay đặt trên lưng Thuận xiết chặt, ánh mắt mê mang. Đến khi những ngón tay chạm đến giữa hai chân Đan, cô lúc này mới như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, trời còn chưa tối, họ còn trong lán và đồng đội có thể về bất cứ lúc nào. Đan vội vàng đẩy Thuận, hào hển nói :

- Thuận! Đừng! Đừng ở đây...mọi...mọi...người có thể về bất ngờ!

Thuận cũng giật mình tỉnh giấc, đình chỉ động tác trên người Đan, khuôn mặt chảy như cái bánh tráng nhúng nước, mặc dù ham muốn đã được khơi dậy sắp bùng nổ nhưng những lời Đan nói đủ làm Thuận tỉnh lại, miễn cưỡng thu tay nhưng còn luyến tiếc không muốn lăn xuống. Đan vội vàng cài cúc áo, hai má đỏ ửng, liếc vội thấy vệt đỏ lựng trên bầu ngực, cô khẽ lườm "đầu sỏ" mặt còn đang thộn ra vì bị từ chối. Đan đẩy Thuận :

- Dậy đi! Đừng có ngây ra như phỗng thế!

Thuận phụng phịu, cánh tay nặng như đá, người cũng nặng như đá, ì ạch rời khỏi cơ thể mềm mại. Đan ngồi dậy, cuộn mớ tóc dài thành một búi, khuôn mặt ửng hồng, tươi tỉnh như chưa từng có giận dỗi đi qua, hai tay bưng lấy mặt Thuận dỗ dành :

- Sắp xếp đồ đạc đi!

Thuận đình công, bất động như khúc gỗ, đầu cúi xuống, mắt nhìn mũi, mũi nhìn môi còn môi chảy xuống ngực, Đan nói thế nào cũng không nhúc nhích, chuyện cũ nhớ lại, Đan điên tiết nhéo vào má Thuận :

- Sao bảo là chuyện thiêng liêng, không thể phóng túng?

Thuận xấu hổ, mặt cúi gằm thêm tí nữa, gậy ông đập lưng ông, đáng đời! Đan nói xong, mặc kệ Thuận còn ngây ra, cô tất tưởi làm nốt phần việc của mình vị bị Thuận quấy nhiễu mà giang dở nhưng thú thật ngọn lửa nóng trong lòng vẫn chưa dịu xuống, cô thích cảm giác ấy!

6.

Thuận khoác ba lô, đội mũ chuẩn bị lên đường, nhìn sang bên cạnh, Đan đã dậy ra ngoài rồi. Tối qua, Đan liều lĩnh, mặc kệ mọi người xung quanh, cô chủ động nhích về phía Thuận nằm, hai người gần như dính sát vào nhau, Thuận quơ vội cái khăn choàng đắp ngang hai người. Tiếng Đan đè rất thấp, nhỏ nhẹ bên tai Thuận :

- Cậu có buồn ngủ không?

Mắt Thuận tỉnh như sáo :

- Không!

Thuận nghe thấy tiếng Đan thở dài :

- Mình sẽ có một trận đấu ác liệt phải không?

Thuận cố căng mắt trong màn đêm để nhìn vào mắt Đan, tiếng Thuận nhỏ nhưng chắc nịch :

- Không quan trọng! Mình sẽ luôn bảo vệ cậu!

Đan quờ quạng, tìm tay Thuận, lồng những ngón tay mình trong tay Thuận, Thuận xiết nhẹ tay Đan như yêu thương trào dâng lúc này. Đan xúc động nói :

- Chúng mình đừng giận nhau nữa, được không?

Thuận lại thấy ê chề, hờn dỗi nói :

- Là cậu giận mình!

Đan đặt tay còn lại lên ngực Thuận :

- Cậu nên nhớ, mình lúc nào cũng ở trong tim cậu, chuyện khác quên đi!

Cả người Thuận rộn rạo, Thuận khẽ cựa mình, đầu hơi nhổm lên, dư âm yêu thương lúc chiều lại trỗi dậy, Thuận ghé vào tai Đan thầm thì :

- Mình...cực kỳ...muốn cậu!

Đan khẽ run lên, bàn tay đặt trên ngực Thuận cũng run rẩy theo nhưng cô không phản bác, ham muốn ấy, đâu chỉ phải mình Thuận có, Đan chỉ nhỏ nhẹ vỗ về người yêu mà cũng là vỗ về chính mình :

- Lúc ấy không thể được! Cậu hiểu mà!

Thuận hỏi trong tiếng thở gấp gáp :

- Thế bây giờ có được không?

Đan hôn nhẹ lên môi Thuận, làm dịu đi cái hơi thở nóng hổi đang phả vào cổ mình :

- Không!

Thuận ngoan ngoãn gật đầu rồi ngập ngừng hỏi :

- Cậu có thấy mình...mình... "ham hố" quá không?

Đan khẽ cười :

- Nếu cậu không có ham muốn ấy, cậu thật sự phải tự khám cho bản thân mình.

Thuận im lặng, Đan lắng nghe thấy tiếng tim Thuận đập rất chậm, Đan vuốt ve hai má Thuận :

- Không phải mình cậu, ngay cả mình, mình cũng muốn cậu, từ lâu mình đã nghĩ, cả đời này, mình chỉ cho mình cậu mà thôi, bất kể những gì cậu muốn, chỉ trừ mình không có, còn lại nếu là những thứ thuộc về mình thì mặc nhiên nó cũng thuộc về cậu.

Thuận thấy cả người mình ấm áp như có dòng nước nóng chảy qua, yêu thương ngọt ngào không chỉ trong lòng mà tràn lên cả đầu lưỡi. Thuận nhẹ nhàng kéo Đan vào sát mình hơn, cô cúi xuống hỏi nhẹ :

- Mình hôn cậu được không?

Đan cảnh giác lắng nghe xung quanh một lượt, yên ắng và tĩnh mịch, tối đến nỗi ngón tay giơ ra cũng không nhìn thấy, có lẽ cả lán ngủ cả rồi, Đan thấy an toàn nên khẽ ngửa cổ, trong bóng tối chủ động tìm môi Thuận. Thuận thấy ấm áp và mềm mại trên môi nên cúi xuống mạnh mẽ hôn Đan. Hai tay Đan ôm lấy lưng Thuận, cô khẽ xoay người, Thuận thấy tư thế không thoải mái nên nhanh như con mèo ôm lấy Đan đè xuống. Đan thở dốc, Thuận cũng gấp gáp cắn môi Đan. Hai tay Đan vòng qua cổ Thuận, im lặng hôn và tận hưởng nụ hôn giấu diếm, vội vàng. Tiếng Đan thì thầm bên tai Thuận :

- Thuận! Không được quên lời hứa!

Thuận vừa hôn Đan vừa hỏi :

- Chuyện gì?

Đan luồn tay vào áo, xoa tấm lưng với da thịt nhẵn nhụi :

- Yêu thương và bảo vệ chính bản thân mình!

Thuận cười khẽ trên môi Đan :

- Đương nhiên rồi! Vì nó là của cậu.

Trái tim Đan nhũn ra trước những lời ngọt ngào tự đáy lòng, dù thế nào đi nữa, trong cuộc chiến này, cô vẫn là người chiến thắng, chuyện của ngày mai, để ngày mai lo, nụ hôn nóng bỏng này, không thể để lo lắng làm gián đoạn được.

.........................

Thuận đưa tay xoa môi, nhớ lại sự chủ động của Đan mà khẽ cười, Thuận cất bước, chợt thấy phía trong lán vẫn còn ánh đèn leo lét, Thuận nhíu mày đẩy cửa bước vào, cô ngạc nhiên khi thấy bác sỹ Hòa và Cần đang tranh luận với nhau chuyện gì đó, có vẻ khá căng thẳng nên cả hai không để ý thấy Thuận đang đứng ở bậu cửa. Tiếng Cần cộc cằn :

- Thiếu tá rất cục bộ, rất cá nhân chủ nghĩa!

Bác sỹ Hòa cũng gay gắt không kém, ông bực mình vì bị một tay cấp dưới hỗn hào :

- Cô ấy là cấp dưới của tôi, có bênh cũng là lẽ thường!

Cần lắc đầu :

- Tôi không hiểu là do thiếu tá quá nể tình riêng hay dễ tính nữa. Dù thế nào thì cô ấy cũng phải hiểu rằng đây là quân đội và quân đội có những tiêu chuẩn của quân đội.

Bác sỹ Hòa quay ngoắt lại nhìn Cần :

- Cậu không đủ tư cách nói điều ấy với tôi!

Cần cự lại :

- Vì sao?

- Vì...vì...

Suýt chút nữa thì bác sỹ Hòa buột miệng nói ra chuyện về quyển nhật ký của Cần nhưng đến giây cuối cùng, ông ngăn lại được, ông bảo :

- Vì ai cũng có những bí mật, tôi dám chắc anh cũng thế!

Cần cười mát, tỏ vẻ khinh khỉnh :

- Riêng tôi thì không!

Bác sỹ Hòa thẳng tính, nói ngay vào mặt Cần :

- Cái ngữ cậu, chắc chưa được đánh một trận nào ra hồn phải không? Lời nói đã thấy sặc mùi bảo thủ và ngạo mạn.

Cần bị sỉ nhục, tức đến tái mặt, bí thế cãi láo :

- Lời thiếu tá nói làm tôi thấy nghi ngờ quan hệ của thiếu tá với cô ấy!

Bác sỹ Hòa nổi nóng, ông lấy tay chỉ mặt Cần :

- Câm ngay! Có tin tôi bóp cổ anh ngay tại đây không?

Cần biết mình xấc xược nên xuống giọng :

- Tôi chỉ muốn cảnh cáo thiếu tá, đừng để bị liên lụy chính mình!

Cần nói xong, hùng hổ bỏ đi, việc hôm nay coi như là xôi hỏng bỏng không, mục đích không đạt được lại còn bị chửi cho vuốt mặt không kịp. Cần vừa ra cửa, bắt gặp Thuận đứng đó nhìn mình với ánh mắt khinh bỉ, anh ta cười khẩy, nhìn vào mắt Thuận đầy uy hiếp. Thuận quay mặt đi, không chào hỏi, thái độ rất rõ ràng, chưa bao giờ Thuận nghĩ rằng trong đời quân ngũ của mình, bản thân lại ghét chính đồng đội của mình như vậy. Thuận đợi cho Cần đi khuất mới hỏi bác sỹ Hòa :

- Anh ta làm phiền chú?

Bác sỹ Hòa thở dài, có vẻ khó xử :

- Chuyện có liên quan đến cháu!

Thuận ngạc nhiên, bỏ ba lô xuống, nắm lấy góc áo :

- Sao thế ạ?

Bác sỹ Hòa ngẩng mặt, chăm chú nhìn vào khuôn mặt Thuận, ông thở dài một cái rồi nói nhanh :

- Nó bắt gặp cháu và Đan...!

Trống ngực Thuận đập thình thịch, cũng không hẳn là sợ nhưng lo lắng thì tất nhiên rồi. Thuận đã từng muốn, đã từng nói với Đan, Thuận không hề e ngại nếu có ai đó biết chuyện của họ nhưng phải là vào một thời điểm thuận lợi và phải do chính Thuận nói ra chứ Thuận không muốn họ biết theo cái kiểu bắt quả tang như kẻ trộm thế. Thuận ngượng ngập hỏi :

- Anh ta muốn gì ạ?

Bác sỹ Hòa lắc đầu :

- Nó muốn cháu!

Thuận nuốt nước miếng, hiểu rõ lời sếp, Cần đang tạo sức ép nhưng mà hắn không rõ rằng bất cứ loại tình cảm nào nếu dùng sức ép hoặc thủ đoạn để chiếm đoạt chính là tự giết chết chính thứ tình cảm đó. Thuận nghiến răng, nếu Cần chọn cách đó, một khi Thuận bị bức đến bước đường cùng, Thuận cũng sẽ làm cho Cần sống cũng như chết. Bác sỹ Hòa nhìn vẻ đấu tranh tư tưởng trên mặt Thuận cùng với cái ánh mắt sắc như dao cạo ấy mà thở dài, thấy mệt với tụi trẻ, xã hội tiến bộ hơn nên cái gì cũng có vẻ mới mẻ, ông chính thức thấy mình lạc hậu. Bác sỹ Hòa vỗ vai Thuận :

- Phải cẩn thận! Trận chiến ngày mai mới quan trọng, chuyện này cứ để rồi tính. Nó càng cuống lên càng có thể lộ rõ sơ hở, biết đâu ta tương kế tựu kế lại bắt được cọp.

Thuận cười cười :

- Phải là cháy nhà ra mặt chuột mới đúng!

Bác sỹ Hoà cười ha hả, cách ví von này, có lẽ đúng!

7.

Thuận lục tục mang theo ba lô, vẫn kín đáo quan sát Đan, giúp người yêu lên xe xong mình mới dám lên một chiếc xe khác. Đan để ý thấy dấu vết trên cổ Thuận tự nhiên mỉm cười, có vẻ hôm qua mình hơi phấn khích. Đơn vị di chuyển rất nhanh chóng, trong lòng ai cũng nôn nóng trước một trận đánh thực sự. Thuận ôm chặt cây súng trong tay, bồi hồi mường tượng ra cảnh tượng trước mắt. Đan và Trâm đi chung một xe, hai cô gái im lặng nhớ người trong lòng của mình. Đan khẽ quan sát Trâm, Trâm cảm nhận được liền quay lại cười :

- Chị ấy giao em cho chị hả?

Đan xấu hổ vì bị bắt quả tớm, cô cười :

- Cậu ấy giao cả đơn vị cho tôi!

Trâm khúc khích :

- Một người rất phiền phức nhỉ?

Đan mơ màng nhìn ra xa, gật đầu xác nhận :

- Nhưng tôi chưa bao giờ ghét cậu ấy!

- Các chị chơi với nhau bao lâu rồi?

Đan giả bộ giơ tay ra đếm, xong buông tay xuống bảo:

- Ngón tay không đủ!

Trâm thắc mắc :

- Em chưa từng nghe chị ấy nói về chuyện riêng!

Đan lúng túng :

- À! Bởi vì có lẽ cậu ấy nghĩ chuyện riêng của cậu ấy chính là chuyện chung của chúng tôi.

Trâm ngơ ngác :

- Chẳng lẽ các chị có chuyện bí mật?

Đan nhìn cô gái trong sáng này, bối rối không biết có nên giấu diếm hay không. Đan dễ tính cười :

- Chuyện bí mật theo em là gì?

Trâm lẩm nhẩm :

- Ờ thì hai người yêu chung một người hay là kiểu thích nhau hình tròn chẳng hạn.

Đan bật cười, Trâm cũng cười, thấy vậy Đan nửa đùa nửa thật bảo :

- Sao em không đặt giả thiết là chúng tôi thích nhau?

Trâm cười khanh khách, ôm lấy tay Đan :

- Chị nói chuyện vui hơn chị ấy!

Nụ cười tắt dần trên môi Đan, chuyện của cô và Thuận, đúng là trong tiềm thức của bất cứ ai có lẽ cũng là chuyện hài hước như vậy mất rồi. Đan định nói gì nữa nhưng bỗng nhiên có những tiếng nổ lớn vang lên. Xe đi đầu khựng lại, cả đoàn xe cũng nghẽn lại, tiếng chỉ huy hét to :

- Nhảy xuống! Có đạn pháo!

Tất cả đơn vị lập tức nhảy xuống xe, Đan lo lắng nhìn phía trước, xe Thuận đi thứ ba, tiếng nổ vừa phát ra phía trên đó khiến Đan sợ hết hồn vía. Đội hình có chút rối loạn, đúng lúc Đan đang hoảng hốt thì bàn tay bị nắm lấy và kéo. Cái nắm tay này quen thuộc khiến Đan thở phào. Khuôn mặt Thuận dưới vành mũ bị khói đạn ám đen xì, Thuận kéo Đan vào một góc, hấp tấp nói :

- Bọn chúng câu pháo sang, xe đi đầu trúng đạn, mình nhảy xuống kịp.

Chỉ huy lúc này mới hô to :

- Địch chưa phát hiện ra ta đâu nhưng đừng đánh trả, lộ mất! Tất cả xuống xe và di chuyển theo lệnh tôi!

Toàn đơn vị nghe lệnh, tập trung cao độ, nghe theo sự phân nhiệm của chỉ huy. Đơn vị nhanh chóng được chia thành các tiểu đội để đánh địch rất chính quy. Thuận và Đan một tiểu đội, Trâm sang tốp của bác sỹ Hòa. Tiểu đội của Thuận có tám người, do Thuận phụ trách, có sáu nam, đều theo hiệu lệnh của Thuận. Họ men theo đường nhỏ, đội hình đánh địch theo từng lớp, vài tiểu đội xuất phát trước, tiếp theo là các tiểu đội khác, cứ như thế khoảng 3 lớp, tiểu đội của Thuận ở lớp cuối cùng. Các đại đội nhanh chóng băng qua khu rừng nhỏ, cứ im lặng mà hành quân khoảng hơn một km, bàn chân ai cũng như có thêm động cơ, lặng lẽ nhưng không thấy mệt. Đơn vị pháo binh đã có lệnh vây hãm từ đêm qua nên đã sẵn sàng chờ đơn vị của Thuận vào hỗ trợ ứng chiến. Các đơn vị quyết tâm quây chặt, khóa các mũi kháng cự của địch. Khi lớp thứ nhất đã tiến vào hợp với đơn vị pháo binh sát vùng địch thì trên đầu, đột nhiên tiếng trực thăng của địch bỗng xè xè lượn, tiểu đội củaThuận khá hoảng hốt. Tình huống có phần bất ngờ khiến tiểu đội lúng túng, Thuận cũng vậy. Pháo binh đã ít lại ở phía trên cả rồi, cũng khó để quay lại ứng cứu đồng đội hơn nữa, nhiệm vụ của đơn vị Thuận là lặng lẽ di chuyển, tuyệt đối không để địch nghi hoặc.

Thuận lập tức ra hiệu cho tiểu đội của mình núp vào những bụi cỏ gần đó, trên đầu UH-1H cứ vần vò lượn lòng vòng trên đám lá ngụy trang xanh rì như rừng. Tiếng cánh quạt rào rào, cây cỏ phía dưới nghiêng ngả, Thuận lo lắng, chỉ sợ địch phát hiện. Vài tên lính ngồi trên máy bay thõng chân xuống, súng chĩa xuống đất, chăm chăm tìm kiếm. Thuận im lặng quan sát, xét về tương quan lực lượng, địch đã yếu đi rất nhiều từ sau khi hiệp định paris ký kết, không có hậu thuẫn từ lực lượng quân sự nước ngoài địch chỉ còn lại cái vỏ bọc rệu rã, từ đầu năm đến nay, ta đã đánh nhiều trận, chiếm lại được rất nhiều vùng đất làm căn cứ quan trọng nhưng con thú trước khi chết thường giãy rất mạnh, nếu chủ quan, khinh địch thì hậu quả khó lường. Chiếc trực thăng lầm lầm bay, tiếng động cơ đinh tai, có vẻ cũng chưa phát hiện thấy khả nghi nào bên dưới, quần thảo một hồi, chúng chán nản đang định bỏ đi, Thuận như trút được gánh nặng thì một cậu lính trong tiểu đội của Thuận đang nghếch mắt nhìn lên, ánh mắt bị sự hung dữ của chiếc trực thăng hớp lấy, đờ đẫn, ngón tay đặt trên cò súng vô ý quắp lại, tiếng đạn đột nhiên rền vang đánh thức lũ sói săn mồi phía trên, chiếc trực thăng quay ngoắt lại, tụi lính trên trực thăng lập tức giương súng nã đạn loạn xạ xuống phía dưới. Thuận nhanh như cắt kéo Đan vào ngực, đè cô xuống đất, cả người Thuận che chắn phía trên. Đạn cày xuống, lục tung đám đất ngay cạnh hai người. Thuận khẽ nhổm dậy, nhìn quanh một lượt, đồng đội đang nằm im như chết, Thuận không dám chần chừ nữa, nếu án binh bất động thế này chả khác nào chờ chết. Thuận quyết định di chuyển, lúc này không thể ngụy trang được nữa, Thuận một tay ôm Đan, một tay ôm mũ chạy thục mạng trong đám cỏ lau cao lút đầu người đến gốc cây gần đó. Tiểu đội của Thuận có một cậu đã trúng đạn, Thuận thấy cậu ta giãy đành đạch trên đất, máu từ bụng chảy xối xả, cả tiểu đội tán loạn. Thuận gào lên, tiếng hét lạc giọng

- Bắn nó đi! Lôi nó về phía chúng ta!

Đồng đội nghe lệnh Thuận, vừa chạy vừa bắn để lôi chiếc máy bay đi xa dần khu vực của pháo binh đang đóng quân. Hàng loạt đạn AK vang giòn nã lên không, một tiểu đội khác cũng đã kịp đến hỗ trợ. Lính địch trên máy bay thấy đột nhiên bị chống trả quyết liệt, nhìn xuống phía dưới vẫn chả thấy gì, cũng hoảng, tình thế phức tạp hơn, chúng vội vã bay lên cao một chút, chỉnh súng máy, nạp đạn và điên lọan bắn. Phía bên dưới, cả một vùng trống trải, chỉ có cỏ xanh um đang ngả nghiêng trước gió, lẫn trong đó là hai tiểu đội đang loay hoay tránh đạn, đã không có chỗ trốn! Thuận lầm bầm "Chết tiệt! Toi rồi!". Thuận ngửa mặt nhìn chiếc máy bay dã chiến, phen này chắc xong! Thuận nhận thấy không thể đánh giáp lá cà ngay lúc này được nên cắn răng ra lệnh :

- Quay về phía sau! Bảo toàn lực lượng! Tháo ba lô ra, đội lên đầu! Nhớ cách cao đầu một chút!

Hai tiểu đội lập tức lui lại, lọt xuống một cái hố bom lớn, cây cỏ xanh um, Thuận lo đến trắng mắt, tình huống này sống chết là 50/50. Họ đem tất cả những thứ có thể che chắn được mà đội lên đầu, trên đầu Thuận, ba lô phần nhiều đem che cho Đan. Trên cao, bọn lính giờ chỉ bắn theo quán tính, ở cự ly ấy chúng không nhìn rõ mục tiêu được mà xuống thấp chúng cũng sợ dính đạn nên cứ nhắm mắt nhắm mũi mà bắn. Thuận nóng lòng, thấp thỏm nhìn anh lính bị thương đang xỉu dần. Thuận cắn răng đợi vài chục giây, đồng đội không hiểu Thuận tính toán cái gì. Đan bên cạnh cũng lo lắng nhìn Thuận, Thuận quay sang, ánh mắt vô cũng ấm áp và bình tĩnh đối diện người yêu, tay Thuận khẽ tìm và nắm lấy tay Đan xiết nhẹ một cái. Chiếc máy bay thấy bên dưới yên ắng lại hạ độ cao xuống. Thuận lẩm nhẩm đếm một lúc rồi hô to :

- Phản công! Nó sắp hết đạn rồi!

Hai tiểu đội xốc lại quân, ào lên tấn công, đạn lại nã như mưa lên không trung. Chiếc trực thăng bị phản kích bất ngờ lại bẻ càng, súng máy lệch hướng, đạn bắn đi đâu cả. Thời cơ có một không hai, Thuận quyết định phải chớp lấy, Thuận không đắn đo thêm nữa, quả quyết đứng dậy, hình ảnh bất khuất của người anh hùng nào đó in đậm trong tâm trí Thuận qua những bài giảng giờ đây như một tấm gương thúc giục Thuận. Thuận kê súng lên vai, đầu súng hướng về phía gã phi công, không cho hắn có cơ hội thoát. Đan thấy vậy, hoảng sợ hét lên :

- Thuận ơi! Đừng!

Thuận như thấy khuôn mặt người yêu đang tái dại trong khói đạn nhưng ánh mắt Thuận sáng quắc, không còn thời giờ lo lắng hay suy nghĩ nữa, hoặc là sống, hoặc là chết, Thuận chỉ có thể chọn một mà thôi. Đan bất lực quỵ xuống nhìn đám lá nguỵ trang phất phơ trên mũ và trên lung Thuận. May rủi! Đan chờ vào may rủi! Đồng đội hiểu ý Thuận, phối hợp rất nhịp nhàng, họ tập trung yểm trợ cho Thuận, lôi kéo sự chú ý của tay súng máy, Thuận đủ thời gian ngắm và chỉnh súng, cái chấm đen sau tấm kính hiện ra trên đầu ruồi, Thuận nín thở, bình tĩnh nhả hết số đạn còn lại trong băng. Tất cả đồng đội của Thuận đều xác định, một là sống, hai là chết, nếu phải chết thì cũng phải hy sinh một cách vẻ vang! Chiếc máy bay đột nhiên tròng chành, nghiêng ngả, bọn lính địch đoán biết phi công trúng đạn, không còn cách nào khác, hoảng hốt ôm theo súng nhảy xuống. Đồng đội thừa thắng hò nhau tiến lên, Đan cười trong nước mắt, chạy như điên, nhảy tới đu trên người Thuận, nụ cười Thuận sáng lạn trên khuôn mặt lem luốc. Thuận vỗ vỗ Đan :

- Mình ổn rồi!

Quay sang một đồng đội Thuận hỏi to :

- Có bao nhiêu thương binh?

Anh lính giữ chiếc mũ trên đầu và đáp :

- Có bốn người!

- Được rồi! Tôi xử lý ngay đây!

Nói xong Thuận kéo Đan tới chỗ cậu lính bị thương lúc đầu, cậu lính này bị nặng hơn cả, đạn găm vào bụng, ngay vị trí gan, Thuận hối hả tháo ba lô, quỳ xuống, thương vong như thế này là hơi nhiều. Thuận xem xét vết thương, khuôn mặt Thuận biến sắc, ở vị trí này sợ rằng lành ít dữ nhiều. Anh lính trẻ đã mê man rồi, ánh mắt Thuận tối lại, Thuận cắn răng tiêm cho cậu ta một mũi giảm đau rồi băng vết thương lại. Đan và một vài đồng đội đứng đó bồn chồn nhìn Thuận. Thuận ngẩng mặt, khẽ lắc đầu. Khuôn mặt mọi người trùng xuống, nước mắt sâm sấp trong mắt Đan. Thuận không dám để xúc động làm ảnh hưởng, cô vội vàng xem xét ba người còn lại, một bị đạn găm vào bắp chân, một bị xuyên qua bả vai, người cuối cùng bị trúng đạn ở đùi. Thuận lấy dao mổ, quyết định phẫu thuật lấy đạn ngay tại chỗ. Thuận hỏi ba anh lính có chịu nổi không, họ đều trả lời Thuận bằng một cái gật đầu và ánh mắt vô cùng kiên cường. Thuận chọn ba người khỏe nhất, Đan là bốn hỗ trợ. Thuận cầm dao, mạch lạc rạch một đường nhỏ trên vết thương, vết rạch chính xác, chạm ngay vào đầu đạn, Thuận khéo léo gắp viên đạn ra, AR15 không phá rộng vết thương như AK47 hơn nữa lại nằm ở phần mềm, không quá sâu nên với thao tác nhuần nhuyễn của Thuận, chỉ một lần là xong. Anh lính oằn người dưới những cái ghì của đồng đội nhưng khi viên đạn được đưa ra, vết thương được băng lại cẩn thận thì cảm giác đau nhức giảm hơn rất nhiều, anh lính nhắm mắt, chìm vào cơn mê. Sau khi xử lý xong ca thứ ba, Thuận có chút mệt mỏi pha lẫn thất vọng, lơ mơ ngồi xuống đất. Một lát thì người của hậu cần tới, họ hỏi sơ bộ Thuận vài câu rồi đem cáng chuyển thương binh đi. Thuận nhìn theo anh lính bị nặng nhất, máu cứ trào ra từ vết thương, tay anh lính thõng thượt, rơi khỏi cáng, Thuận mệt quá, chỉ muốn lăn ra đất nhưng chợt nhớ tới điều gì đó liền đứng phắt dậy. Ánh mắt Thuận đỏ như máu, lửa từ chiếc trực thăng bốc cháy ngùn ngụt soi tỏ khuôn mặt đang bừng bừng lửa giận của Thuận bây giờ. Thuận túm lấy anh lính để súng cướp cò, kéo cổ áo anh ta mà lôi. Mặt anh lính xanh như đít nhái, lẩm bẩm gì đó không rõ, Thuận gầm lên :

- Đồ con lừa!

Tiếng Thuận hổn hển trong sự xúc động cao độ, cậu lính trẻ khóc như mưa, nhũn như con chi chi dưới tay Thuận, Thuận tát vào mặt cậu ta một cái và nói :

- Cậu đã suýt giết chết cả tiểu đội cậu biết không?

Tiếng khóc hoảng sợ của anh lính trẻ vẫn chưa dứt, cậu ta ân hận, chắc chắn thế nhưng như thế chẳng khác nào lửa đổ thêm dầu vào ngọn lửa đang hừng hực trong đầu Thuận, phản xạ và kỹ năng của người lính là sự sinh tồn của chính mình cũng như của đồng đội, không biết anh ta đã được học cái gì và đã nhớ được cái gì. Địch không thiếu đạn, chỉ thiếu mục tiêu để bắn, nếu không có sự nhanh trí phối hợp của Thuận và đồng đội, hôm nay có khi không phải chỉ là một mà là rất nhiều người sẽ hy sinh vì sự bất cẩn của anh ta. Mũi Thuận đỏ ửng, ánh mắt dại ra trước sự bạc nhược của đồng đội, tay Thuận bất ngờ nâng súng lên, chằm chằm chĩa vào anh lính. Đan cùng đồng đội hoảng sợ, thấy Thuận đang trong cơn kích động mạnh vội vàng chạy tới ôm lấy Thuận, đồng đội cũng chạy tới tách Thuận đang như con gà chọi trước mặt cậu lính. Mắt Thuận đỏ quạch, lúc này lại long lên như con sói, dường như cũng không còn đủ bình tĩnh để nhận ra vòng tay người yêu đang đặt trên lưng mình. Từ sâu trong thâm tâm, điều Thuận đau đớn không chỉ vì hành động bất cẩn của anh lính kia mà còn bởi vì Thuận thấy sự thất bại của mình trước một ca bệnh của đồng đội. Thuận tức tối, càng giận cá chém thớt, giằng tay Đan, Đan lo lắng hơn, cố gắng dùng sức ôm chặt lấy Thuận, Thuận nổi cáu, bóp mạnh bàn tay Đan và bẻ ngược ngón tay cô, Đan đau đớn, mặt méo xẹo kêu rên một tiếng và buông tấm lưng Thuận ra, Thuận tiện đà đẩy một cái, Đan ngã ngồi xuống đất. Lúc này Thuận mới bừng tỉnh, nhìn thấy đôi mắt ầng ậng nước cùng cái nhìn bất ngờ đầy tủi thân của Đan, đầu óc Thuận khôi phục thanh tỉnh. Thuận vội vàng quỳ xuống, định cầm lấy tay Đan nhưng cô đã vung tay đẩy mạnh Thuận ra. Đan khó nhọc đứng lên, tay phải nắn bóp những ngón tay bị Thuận bẻ, đau đớn trong lòng thực ra còn nhiều hơn. Đan lủi thủi bước đi, đồng đội nhìn phản ứng của hai người mà mồm chữ o, mắt chữ ô, cơ bản họ đều thấy Thuận xử sự có phần hơi thái quá. Mấy anh lính, người nào người nấy im lặng đi tiếp. Tiểu đội trưởng của tiểu đội bên cạnh vỗ vai Thuận :

- Em đừng nóng! Cả giận mất khôn!

Thuận không nói, môi mím chặt nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của Đan, lúc này mới ân hận thầm nguyền rủa chính mình.

8.

Trận chiến ngày hôm đó khá mất sức, lực lượng bộ đội dồn hỏa lực quyết hạ gục căn cứ này trước khi đêm xuống. Phía địch dường như cũng nhận thức được tầm quan trọng của căn cứ này, nếu để mất chúng sẽ bị mất cả tỉnh này, điều đó cũng có nghĩa là vùng bảo vệ miền nam lại mất đi một lá chắn vô cùng chiến lược, chính vì vậy, địch cũng điên cuồng chống trả. Thuận đã tìm được tốp của bác sỹ Hòa, ông vui mừng ôm lấy Thuận và Đan, nhưng cũng nhận thấy có gì đó bất bình thường trong quan hệ hai người, ông thở dài, đã nói rồi mà, tụi trẻ thật là rắc rối!

Giao tranh giữa hai bên càng lúc càng ác liệt, địch cố thủ, từ trong các lỗ châu mai dùng AR15 vãi đạn như mưa ra, tuy nhiên với phạm vi hạn hẹp, khả năng làm suy yếu lực lượng của ta không cao. Bên ngoài, các đơn vị đặc công của ta từng bước áp sát căn cứ địch, bước đầu đã khống chế được đội bay gồm ba chiếc trực thăng đang đậu trên đường băng và năm chiếc xe tăng còn chưa kịp khởi động. Bộ đội thừa thắng xông lên, cả một màu xanh tràn ngập, địch hoảng sợ, vội vàng đem M79 phóng lựu đạn vào thẳng đội hình của ta. Chỉ huy nghe tiếng nổ, phân biệt được ngay chủng loại, anh hét lạc giọng :

- Cẩn thận! M79!

Lời vừa dứt, một tiếng nổ vang dội, mảnh đạn bay tung tóe, một vài mảnh văng vào bộ đội, có người đã ngã xuống! Lợi dụng lúc địch tiếp tục lắp đạn, các chiến sỹ nhanh chóng sơ tán người bị thương và ẩn nấp vào nơi an toàn. Chỉ huy nghĩ nghĩ một chút rồi hạ lệnh :

- Đội một và đội hai vào vị trí, di chuyển áp sát hai bên sườn! Các đội khác bắn yểm trợ, pháo binh sẵn sàng!

Sau loạt đạn pháo đầu tiên, tiếng súng bên phía địch im bặt, bộ đội lại ào lên, từng bước áp sát địch. Đội một và đội hai có yểm trợ, cực kỳ nhanh chóng kẹp gọng kìm. Thuận và Đan nhận lệnh giữ vòng ngoài, tổ chức cấp cứu thương binh. Thuận khẽ liếc Đan, mặt Đan căng thẳng nhưng vẫn lạnh lùng không đếm xỉa đến Thuận. Thuận tìm cách tiếp cận Đan nhưng không thành công, cô thở dài, việc trước mắt phải làm không phải là lấy lòng người đẹp. Số thương binh tăng lên đáng kể, Thuận, bác sỹ Hòa và các bác sỹ quân y khác làm việc hết công suất. Thuận đưa mắt tìm Trâm, ơn trời! Em ấy vẫn bình an! Thỉnh thoảng lại nghe tiếng báo cáo của đơn vị thông tin liên lạc :

- Đã hạ thêm một mục tiêu!

Khuôn mặt Thuận lấm lem khói thuốc và bùn đất, đôi mắt đỏ rực vì làm việc quá sức, đồng đội đang cố gắng để hạ mục tiêu, Thuận không có lý do gì mà chậm chễ hay lười biếng cả. Đan im lặng hỗ trợ Thuận, nhìn vẻ mặt căng như dây đàn, trong mắt thì đầy tơ máu của Thuận, cơn tức giận lúc nãy cũng nguội đi phần nào. Đến khoảng 12 giờ đêm thì mục tiêu cuối cùng bị hạ, lính ta ào vào như vũ bão nhanh chóng tiếp quản căn cứ, lính địch bị bắn hạ cùng bị bắt cũng tương đối, số còn lại đã nhanh chóng lên trực thăng cứu hộ và bỏ chạy. Thuận và bác sỹ Hòa làm việc khẩn trương chưa từng có, biến ngay căn cứ của địch thành bệnh viện quân y dã chiến. Các ca bệnh nặng ưu tiên xử lý trước, cũng may ở đây có điện nên công việc thuận lợi hơn. Cả một căn phòng lớn, người ra vào ồn ào, thương binh nằm la liệt, các bác sỹ, y tá, điều dưỡng và dân quân địa phương chạy tới chạy lui náo động. Thuận vừa xong một ca đã lại có ca khác chuyển vào, y tá vội vã báo cáo :

- Bác sỹ Thuận! Chị có làm tiếp được không?

Thuận khẽ nhìn sắc trời rạng sáng, điềm tĩnh gật đầu hỏi :

- Bệnh nhân thế nào?

Y tá có chút lo lắng nhìn Thuận :

- Một ca nặng, ít nhất hai vết thương ở đầu và ngực.

Thuận không nghĩ ngợi nhiều, lập tức nói :

- Chuẩn bị thăm khám!

Thuận cúi xuống nhìn người thương binh trước mặt, anh bị một vết thương ở đầu, máu chảy tràn xuống mặt, nhìn không rõ mắt mũi. Thuận ra hiệu cho phụ tá lau sạch mặt cho người lính còn mình chuẩn bị dụng cụ để thăm khám. Anh lính nằm trên bàn, tiếng rên khe khẽ thoát qua cổ họng, âm hưởng làm Thuận chú ý, cô tới gần anh hơn, chăm chú nhìn kỹ, qua ánh đèn lờ mờ, mặt Thuận biến sắc, ánh mắt mừng rỡ xúc động, cô nắm lấy tay anh lính, tay cô hơi run run, miệng Thuận để gần tai anh, thì thầm hỏi :

- Trình! Là cậu phải không?

Anh lính nằm đó đúng là cậu bạn học đại học của Thuận, người mà Thuận đã không chút thương tiếc đuổi về trong buổi tối tiễn anh trai lên đường, giờ đây đã là một người lính gan dạ và cứng cỏi, không còn là cậu sinh viên thư sinh hay đỏ mặt xấu hổ nữa. Nhìn Trình thoi thóp thở, Thuận vừa lo lắng vừa thương cảm. Trình nghe giọng nói ấm áp của Thuận, dường như cũng đã nhận ra, anh khó khăn nở nụ cười, những ngón tay anh khẽ động trong lòng bàn tay Thuận, nữ bác sỹ vội vàng nắm chặt, dỗ dành :

- Cậu kiên cường lên! Mình sẽ cứu cậu!

Mắt Trình khép lại, mơ hồ gật đầu. Thuận hít sâu một hơi, nhanh chóng thay găng tay. Ở một góc phòng, Đan nhìn thấy hết cả, sự khẩn trương của Thuận khiến một chút cảm xúc khó gọi tên dấy lên trong lòng Đan. Thuận chỉ định phụ tá mở áo Trình, rồi nhanh chóng kiểm tra sơ bộ, có hai vết thương chính, một ở thái dương, là mảnh đạn chì nhỏ của M79 găm vào, lấy nó dễ như lấy một cái gai mà thôi. Một ở ngực phải, dấu vết để lại là do M16 xuyên qua. Vết thương ở thái dương chảy nhiều máu nhưng thực ra lại không quá nghiêm trọng như vết thương ở ngực. Đây là nguyên nhân chính khiến phổi bị chèn ép, mỗi lần Trình thở mạnh, máu theo phế quản trào ra. Thuận xem xét tỉ mỉ rồi nhanh chóng quyết định :

- Chuẩn bị thuốc mê! Tiến hành mở ngực phải trước!

Thuận cúi xuống nói nhỏ với Trình :

- Đạn nằm ở phổi, cậu biết đấy, nó có thể gắp ra và mình cần cậu phối hợp, cố gắng đừng giãy dụa, được không?

Trình vẫn còn đủ tỉnh táo để nhận thấy sự quan trọng trong lời nói của Thuận, anh im lặng gật đầu. Thuận chỉ định tiêm thuốc mê xong, lập tức dùng dao mổ rạch vết thương sâu hơn, dùng banh nong rộng vết mổ, vết thương khá sâu, khó quan sát, Thuận để đèn chiếu gần một chút, vẫn không thấy. Thuận nhìn Trình đang mê man, quyết tâm lên cao độ, đạo đức nghề nghiệp và tình thương thúc giục Thuận. Thuận quyết định mở rộng vết thương thêm chút nữa, biết là sẽ rất đau nhưng không còn cách khác, cô dùng tất cả ánh sáng có trong phòng để tìm viên đạn, đạn nhỏ, chui khá sâu, chạm vào động mạch, máu ra khá nhiều. Thuận kẹp chặt mạch máu, dùng dao mổ khẽ tách chỗ phổi tổn thương một chút, đầu đạn ló ra, Thuận thở phào nhưng việc gắp viên đạn ra lại khó khăn hơn Thuận tưởng, mất khá nhiều thời gian so với dự kiến, Thuận mới đem được nó vứt ra ngoài. Đột nhiên Thuận phát hiện sự bất thường ở vết thương, các mô tế bào có màu sắc không bình thường, Thuận cắn môi suy nghĩ rồi quyết định đưa dao cắt một phần nhỏ phổi tổn thương để bảo vệ các vị trí khác, xong xuôi Thuận nối lại mạch và khâu lại vết thương. Mất đúng bốn giờ đồng hồ để xử lý ca bệnh này. Trình tỉnh lại ngay sau đó, vẫn còn rất mệt mỏi và đau đớn, anh chỉ đưa đôi mắt lờ mờ nhìn Thuận, thấy nụ cười của bạn, tư tưởng Trình được trấn an rất nhiều. Trình vừa được đưa ra ngoài, cùng lúc mắt Thuận hoa lên, cô loạng choạng rồi ngã dúi vào chân bàn, phòng bệnh cuống quýt lên, trước khi mê man, Thuận thấy khuôn mặt lo lắng của Đan lờ mờ trước mắt, tiếng bác sỹ Hòa mông lung :

- Đưa bác sỹ đi nghỉ ngơi! Mười lăm tiếng làm việc liên tục, không quỵ mới lạ!

Khi Thuận tỉnh dậy, trời đã ngả về chiều, bên cạnh là ca sữa còn ấm, Thuận nhổm dậy, thấy đầu óc váng vất, lại vội vàng tựa vào người vào tường. Bên ngoài, Đan nghe tiếng động liền bước vào, ánh mắt xót xa nhìn Thuận nhưng lại im lặng không nói, chỉ đem ca sữa đưa cho Thuận. Thuận đón ca sữa, cố ý chạm vào những ngón tay thon nhỏ của Đan. Mặt Đan nóng bừng, vội vàng thu tay về, đến bên chiếc ghế nhỏ ngồi xuống chờ Thuận. Thuận thâm trầm nhìn Đan, dáng vẻ Thuận rất đáng thương nhưng tiếc thay người đẹp lại không động lòng. Thuận thở dài, uống hết ca sữa. Đan nhìn cái ca không trên tay Thuận, cô lại đứng dậy, giúp người yêu đặt nó lên bàn. Không khí nặng nề và im lìm thế khiến Thuận không chịu được, Thuận ho nhẹ vài tiếng rồi nói :

- Đan! Đừng giận mình nữa!

Thuận nhìn bóng lưng Đan gầy gầy, lòng tràn ngập chua xót và hối hận, người con gái này đã vì cô mà bỏ lại tất cả, lặn lội giữa sự sống và cái chết để tìm cô nhưng mà cô thì...đúng thật là một con người "vô vị". Đan cặm cụi rửa chiếc ca men, có lẽ sự im lặng là bạn đồng hành mà Đan tin tưởng bây giờ. Thuận ủ ê nhìn cảnh ấy, không đừng được liền bỏ xuống giường, chậm rãi đến sau Đan rồi cũng chậm rãi như thế từ đằng sau ôm lấy cô, mặt vùi trên gáy Đan, giọng mũi làm nũng :

- Cậu không thương mình sao?

Đan không giật tay Thuận trên eo mình, nhưng cũng không hào hứng đáp lại như mọi khi, Thuận mơ hồ cảm thấy Đan đang cố nén tiếng thở dài, lát sau Đan nói :

- Câu có biết nhược điểm lớn nhất của cậu là gì không?

Thuận ậm ừ :

- Không!

Đan chống hai tay trên thành chậu rửa mặt, thẳng thắn nhìn đầu tóc rối bời của Thuận phản chiếu qua tấm gương trước mặt, Đan rành rọt nói :

- Cậu luôn cho rằng mình phải có trách nhiệm trong tất cả mọi việc, điều đó chính là tạo sức ép cho chính cậu và vô tình tạo sức ép cho những người xung quanh, cách xử sự của cậu đôi lúc làm mình hay đồng đội cảm thấy như một nguyên nhân trong thất bại của cậu. Điều đó thật nặng nề, cậu nên biết rằng sức lực con người có hạn, tài năng cũng vậy, có thất bại ta mới thấy ta vẫn còn là con người, cậu biết không?

Thuận nghe những lời ấy, vòng tay ôm Đan nới rộng ra, Đan nói đúng nhưng bản tính ngang ngạnh và có phần kiêu ngạo của Thuận trỗi dậy, cô không quen bị nhìn thẳng vào sự thật về bản thân như thế. Đan thì chỉ cần một phản ứng nhỏ như vậy cũng nhận ra người yêu không hài lòng nhưng Đan mặc kệ, bởi không phải chỉ Đan và Trâm hay một vài người khác cũng đã nói với Đan như thế. Đan không muốn vì yêu mà tất cả mọi thứ về người mình yêu trong mắt mình đều đẹp, như thế quá mù quáng! Đan nhẹ nhàng gỡ vòng tay đang buông lơi của Thuận, cô nhìn Thuận rất lâu rồi lắc đầu nói :

- Cậu nghỉ đi! Còn nhiều việc chờ cậu!

Nói xong Đan bỏ ra ngoài, còn lại Thuận, cô quay trở lại, nằm vật ra giường, tay vắt lên trán suy nghĩ, bỗng dưng lại quay sang giận Đan, cảm thấy bản thân đã xuống nước như thế mà Đan còn hay đòi hỏi, được rồi, thích dỗi thì cùng dỗi luôn, Thuận sẽ không tìm Đan nữa, mình cũng phải có cái giá của mình!

9.

Ba ngày kế tiếp Thuận chúi mũi vào công việc, tình hình hậu phẫu của Trình làm Thuận lo lắng, anh có dấu hiệu bị nhiễm trùng nên sốt khá cao, Thuận kê kháng sinh liều cao cho Trình xong lại theo dõi vô cùng ngặt nghèo vì sợ Trình sẽ sốc thuốc. Lúc rảnh rỗi, mặc dù Thuận tự nhủ lòng sẽ mặc Đan nhưng thực ra Thuận không làm được mà Đan cũng chăm chỉ làm việc, đối xử với Thuận công bằng như với đồng đội. Đơn vị muốn chuyển Trình ra tuyến ngoài nhưng Thuận chưa đồng ý vì sợ sức khỏe của Trình không đủ để đi tiếp. Cuối cùng, vì an nguy của Trình, Thuận quyết định hết tuần sẽ cho chuyển anh vào bệnh viện tỉnh, ở đó có điều kiện tốt hơn, đủ để chăm sóc cho Trình. Trình còn rất yếu nhưng đã tỉnh táo, anh nhận ra Thuận, dùng tiếng nói yếu ớt để biểu thị sự cảm động của mình với Thuận. Khuôn mặt Trình tái nhợt, lời nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, Thuận phải ghé sát tai cạnh miệng Trình mới nghe câu được câu mất :

- Thuận!...Sao cậu cũng vào đây? Mình...có phải là...nhưng thôi...!

Thuận không muốn Trình mất sức vì suy nghĩ hay mấy câu nói vụn vặt này. Thuận vỗ nhẹ vai Trình :

- Mình sẽ cho chuyển cậu sang bệnh viện tỉnh, ở đó sẽ tốt hơn, rất nhanh sau đó cậu sẽ được chuyển ra tuyến ngoài, cố gắng giữ sức khỏe!

Khóe mắt Trình có giọt nước mắt chảy ra, anh tự thấy mình yếu đuối, lúc ở nhà đã không có dũng cảm để thổ lộ tình cảm với Thuận, vào đây, cơ duyên gặp lại lại khiến anh bị thương bi đát, càng thấy yếu đuối dưới tay Thuận. Ít phút nữa, anh được chuyển đi chính là vĩnh viễn khép lại một niềm hy vọng vốn dỹ đã rất mong manh. Có lẽ phần tình cảm này sẽ mãi mãi là bí mật trong tim anh mà thôi. Thuận nhẹ nhàng lau nước mắt cho Trình. Trình nhắm mắt lại, thì thào :

- Cậu...có thể...một nụ hôn...?

Thuận cười cười khi nghe lời cầu xin yếu ớt đó, cô cúi xuống nhẹ nhàng hôn phớt lên trán Trình, môi Trình khẽ động, hình như anh cười, có lẽ chỉ cần bấy nhiêu thôi, đủ rồi! Anh sẽ thuận theo sự sắp đặt của số phận. Trình nắm lấy mấy ngón tay Thuận, ánh mắt mơ màng, tròng mắt như bị phủ một lớp sương mù, anh nói :

- Ở lại...bình an!

Thuận gật đầu rồi nhìn mấy người lính đã sẵn sàng đưa Trình đi, cô nói trong xúc động :

- Cậu ấy còn rất yếu! Nhớ cẩn thận!

...........................

Đơn vị của Thuận ít lâu sau đó cũng nhận lệnh rút tạm sang bệnh viện tỉnh, chờ có lệnh sẽ tiếp tục di chuyển vào sau, cơ bản địa bàn này đã giải phóng, trận địa sẽ không ác liệt nữa, bác sỹ quân y có thể phối hợp cùng bác sỹ địa phương để vừa xây dựng bệnh viện vừa chữa trị bệnh nhân. Vài ngày tiếp theo Đan và Thuận cùng mọi người túi bụi dọn dẹp, di chuyển vào nơi tạm trú mới, cả hai cùng tạm quên vướng mắc riêng tư. Khi Thuận chuyển sang đây thì Trình cũng đã được chuyển ra ngoài được ba ngày, bệnh viện báo lại là tình trạng của Trình đã khá hơn rất nhiều, anh đã có thể ngồi dậy, Thuận thở phào nhẹ nhõm. Khi công việc ở nơi mới đã ổn định rồi, Thuận lại thấy nỗi trống trải ngày càng rõ. Họ phân Trâm sang khu dành cho điều dưỡng viên, việc gặp gỡ nhau cũng không được thường xuyên còn Thuận và Đan ở cùng khu nhưng khác phòng, Đan vui vẻ nhận, Thuận nhìn vẻ mặt phớt ăng lê ấy lại tức giận dùng quan hệ nói nhỏ với hậu cần, thế là Đan lại về phòng với Thuận, Thuận có chút đắc thắng nhìn người yêu nhưng Đan vẫn thản nhiên đem tư trang về phòng, dường như việc được hay không được ở cùng Thuận cũng có ý nghĩa như nhau cả thôi. Thuận ức muốn nổ cổ! Phòng ở nhỏ, chỉ chừng 9m2, có 1 chiếc giường cá nhân 2 tầng, vốn là của bác sỹ nội trú, nay họ nhường lại cho quân giải phóng, dù nhỏ nhưng là độc lập. Cả hai ở chung đến ngày thứ hai nhưng vẫn như mặt trăng với mặt trời, việc ai nấy nấy làm, đất không chịu trời mà trời cũng chẳng chịu đất. Ngày thứ ba, Thuận không chịu nổi, ném tự ái qua một bên, tới bữa cơm muối mặt mon men tới gần Đan. Phòng ăn đông người, mỗi người một phần ngồi trật tự, chỉ có nữ bác sỹ tài năng là không yên phận, cứ nhấp nhổm, mắt thì chăm chăm nhìn phụ tá. Thuận cong khóe môi, nở nụ cười, bưng đĩa cơm đi vòng qua bàn ngồi sang cạnh Đan. Thừa lúc không ai để ý, đem bàn tay bạo dạn nắm lấy bàn tay Đan dưới gầm bàn, Đan khẽ giật mình, định rút tay khỏi tay Thuận nhưng Thuận nhăn mặt, xiết chặt hơn chút nữa, Đan yếu thế đành bỏ ý định kháng cự. Thuận hý hửng tưởng đã thắng, vênh mặt, tay như đười ươi nắm chặt lấy tay Đan, chỉ dùng tay trái ăn cơm đồng thời trong đầu cũng rút ra một kết luận, khi người yêu dỗi thì chỉ có cách dùng hành động áp đảo thế này là hiệu quả hơn cả, trình bày nhiều rồi cái xảy lại nảy cái ung, càng bế tắc.

Tối hôm ấy, Thuận trằn trọc không ngủ được mà Đan thì có vẻ đã say giấc bên dưới. Thuận nhổm dậy, mò mẫm xuống giường, nhẹ nhàng ngồi cạnh Đan, im lìm ngồi ngắm Đan lờ mờ trong bóng tối. Đan linh cảm thấy có người liền bừng mở mắt, hốt hoảng định la lên, Thuận vội vàng lấy tay đè trên môi Đan kèm theo tiếng nói rất nhỏ :

- Là mình!

Đan gắt khẽ :

- Cậu điên rồi! Sao không ngủ đi, ngồi lù lù một đống thế, muốn dọa mình chết hả?

Thuận rầu rĩ đáp :

- Không ngủ được!

Đan khẽ ngẩng đầu dậy :

- Làm sao?

Thuận nhích lại gần Đan, ý muốn ôm cô :

- Nhớ cậu!

Đan bĩu môi :

- Hừ! Không dám!

Thuận ngẩng mặt, ánh mắt vô cùng chân thành đến độ Đan cũng cảm nhận được nhưng vẫn còn hời dỗi nên lấy tay đẩy Thuận ra. Trong đầu Thuận lóe lên một ý nghĩ, Thuận thay đổi thái độ, giả vờ nghiêm túc đến gần Đan, chuyển tư thế, một chân quỳ xuống đất, ôm lấy bàn tay Đan và quả quyết thề :

- Nếu cậu không tin, mình sẽ mở cửa ra đứng dưới mưa đến khi nào cậu chịu tin mình thì thôi.

Đan hít một cái, cảm thấy rất tức :

- À! Cậu giỏi! Định khủng bố mình hả? Mặc cậu!

Thuận nghe thế, cắn răng đứng dậy, chuyến này không làm thật không xong nên vừa mở cửa vừa nghe ngóng nhưng người trên giường đúng là không để ý thật, hình như lại nằm xuống đắp chăn rồi. Thuận bặm môi ấm ức, "quân tử dùng dằng đi chẳng dứt, đi thì cũng dở mà ở không xong", thôi, đến nước này đã đâm lao phải theo lao. Chết tiệt! Ngoài trời sao mưa lớn thật, ở trong nhà nghe không rõ, tưởng lác đác nên húng, ai dè..., ngoái đầu nhìn lại lần cuối, vẫn không có động tĩnh. Thuận ôm hai tay vào ngực, hiên ngang bước ra ngoài mưa, mưa rào như trút nước, sấm rầm rì. Thuận ngửa đầu nhìn màn đêm đang đặc những nước, bắt đầu thấy lạnh, chân tay lẫn tâm từng trận run rẩy, tủi thân cực độ, ức muốn phát khóc thì đột nhiên trên đầu ngừng mưa. Thuận mở to mắt, nhìn thấy bóng Đan rõ ràng trong ánh chớp sáng lòe đang cầm ô nhìn mình "khinh bỉ", ánh mắt Đan còn mang theo cả ý hăm dọa khiến Thuận chột dạ sợ hãi. Đan giơ tay túm lấy ngực áo Thuận vừa kéo vừa gầm nhẹ :

- Cậu đích thị hết thuốc chữa! Vào đây! Mau!

Đan lôi Thuận xệch xệch vào phòng, lấy khăn lau đầu tóc cho cô, cả người Thuận run lên, lạnh nhưng mà đáng giá! Thuận rụt rè cầm lấy hai cổ tay Đan từ từ hạ xuống. Đan ngừng lại, nhìn sâu vào mắt Thuận, hơi thở của cả hai gần kề, ấm áp đủ để sưởi ấm trái tim băng giá của Thuận, Thuận thở dài khe khẽ rồi kéo Đan dựa sát vào người mình, Đan cảm nhận được sự ướt át thấm qua quần áo. Thuận hơi do dự một chút rồi quyết định đặt tay lên những cúc áo Đan. Trống ngực Đan đập thình thịch, tiếng vọng rõ mồn một trong không gian đang căng tức. Thuận cúi xuống, không thể bỏ lỡ cơ hội một lần nữa, nếu còn không biết phải làm gì thì Thuận đúng là con lừa lớn nhất mà Thuận từng biết. Thuận nhẹ nhàng hôn lên môi Đan, tiếng nói trầm thấp như trấn an người yêu :

- Đan! Mình yêu cậu! Mình rất...rất muốn...cậu!

Cả người Đan nổi lên đầy da gà, tiếng nói thì thầm như lông vũ chạm đến da thịt và cảm xúc của cô, cô ngửa đầu, đón nhận nụ hôn nóng bỏng. Hờn giận ư, hình như đã theo mưa trôi đi hết rồi! Ánh mắt mê ly khẽ khép lại, thao túng cho những ngón tay dẻo dai và khéo léo đang bò trên hàng cúc áo mình. Một chiếc, hai chiếc rồi ba chiếc, cứ như thế thong thả nhưng đầy mê đắm, từng chiếc cúc áo bật ra, hai vạt áo tách ra để lộ khoảng ngực no tròn và trắng ngần không mặc áo ngực, màu trắng dụ dỗ lý trí Thuận. Thuận khẽ dừng động tác, ngẩng lên nhìn Đan một chút, khuôn mặt Đan đỏ ửng trong đêm tối, Thuận run run vì hạnh phúc, vì ham muốn thế rồi đầu Thuận lại cúi xuống trên ngực Đan, trân quý và khéo léo đặt nụ hôn thứ nhất, cả người Đan mềm nhũn trong vòng tay Thuận, hơi thở gấp gáp, run rẩy, tiếng rên khẽ tràn trong khoang miệng, hai tay Đan ôm lấy mái tóc lộn xộn của Thuận, tay nửa như kéo, nửa như muốn ấn cái đầu bướng bỉnh áp sát vùng ngực mẫn cảm của mình. Người Thuận nóng rực, nụ hôn trở nên cuống quýt và mạnh bạo, cảm giác ướt lạnh bên ngoài cùng với cái nóng bên trong làm Thuận bứt rứt, Thuận cắn nhẹ "bánh bao" mềm mại một cái rồi có chút thô bạo cởi phăng áo Đan, da thịt Đan trực tiếp tiếp xúc với cái ẩm ướt, lạnh lẽo của quần áo Thuận khiến cô khẽ rùng mình. Thuận chợt nhớ ra, vội vàng đem áo lót đông xuân trên người mình cởi xuống. Đã không còn lạnh nữa, chỉ còn sự tiếp xúc ấm áp của da thịt. Thuận mạnh mẽ kéo Đan vào lòng, không khách khí thực hiện lại nụ hôn, bắt đầu từ trên môi xuống, mỗi một nơi nụ hôn đi qua, lửa nóng lại cháy lớn lên trong lòng Đan. Đan vòng hai tay xoa nắn tấm lưng thon nhẵn nhụi của Thuận, da rất mềm, giờ này cũng rất ấm, tay Đan như đang đặt trên một tấm thảm nhung thượng hạng! Thật tiếc! Đáng lẽ Đan phải thưởng thức sớm hơn mới phải! Thuận khom người, miệng chạm đến đỉnh ngọn núi nhỏ, nham thạch tưởng muốn trào cả ra ngoài. Tiếng rên của Đan ngày một dày đặc, sức chịu đựng có lẽ sắp đạt tới giới hạn. Lưỡi Thuận tinh nghịch đem cái núm nhỏ thành đồ chơi trong miệng mà vần vò. Đan hổn hển thở, tiếng nói đứt quãng :

- Thuận!...Lên giường!...Đem mình lên giường!

Bác sỹ Thuận đang trong cơn mê, bị tiếng nói nhu mì gọi về, gục gặc cái đầu chứa đầy sự tham lam vô độ, bằng một động tác dứt khoát thể hiện sức mạnh, đem người yêu bế lên, một sải chân đã tới giường. Phen này, giường sự xem ra còn ác liệt bằng mấy chiến sự! Thuận nằm đè lên người Đan, tiện tay cởi nốt hai cái quần vướng víu trên người mình và người mình yêu. Chân Thuận chen giữa hai chân Đan, hoa lá mềm yếu run rẩy dưới bắp đùi Thuận. Ngực Đan áp ngực Thuận, đều như nhau cả nhưng kích thước rõ ràng không đồng nhất, tay Thuận bao lấy tấm bánh căng tròn trắng mịn, có chút ghen tỵ. Môi Thuận quấn lấy môi hồng của Đan không dời, đầu lưỡi ương bướng cạy mở hàm răng khó bảo, tìm kiếm hương thơm quyến rũ đã từng rất quen thuộc. Khi đã no nê, Thuận di chuyển xuống phía dưới, chỗ nào cũng như mới lạ và hấp dẫn cả, hơn nửa năm không gần gũi, nhớ thương biến thành dục vọng mãnh liệt. Mặt Thuận vùi trong ngực Đan, không còn khó khăn như khi nãy nên Thuận thả sức vùng vẫy, nhấm nháp, thưởng thức, tay Đan xoắn chặt chiếu giường, cơ thể lúc dướn lên, lúc hạ xuống, nhịp nhàng như thủy triều trước những yêu thương mơn trớn của Thuận. Tay Thuận vuốt dọc bên sườn Đan, eo thon rõ ràng, Đan càng lúc càng nhận rõ khát vọng trong cơ thể mình, tự nhiên xấu hổ đỏ mặt, đỏ cả người. Tay Thuận khéo léo vẽ lên những đường cong trên cơ thể Đan, những ngón tay dần dần chuyển đến phía dưới nữa, dưới nữa, rồi chạm đến "vùng đất cấm", một chút do dự, một chút thương yêu, rất muốn hỏi ý kiến khổ chủ nhưng không đủ can đảm, thôi thì cứ thừa thắng xông lên! Có chất lỏng chạm tới đầu ngón tay Thuận, Thuận tò mò đem cả bàn tay chạm vào "dầu thơm", thì ra cảm giác là thế, là trơn ướt, là ấm áp khoái cảm và hạnh phúc! Đan đã dần mất đi ý thức, ăn ý như một bản năng cùng với những vuốt ve yêu chiều của Thuận. Tay Thuận chìm trong ấm áp, hồn trôi nổi theo tiếng mưa tí tách rơi. Đan dưới thân Thuận nóng như hòn lửa, hai tay chuyển sang đặt trên mông Thuận, xoa nắn cặp mông tròn trịa, kích thích thêm lửa tình trong tim người tình. Ánh mắt Thuận hân hoan, đầy ý cười, cái hân hoan của một người chiến thắng sắp chạm tới đỉnh vinh quang, ngón tay chậm rãi tìm vào khe cửa chật hẹp, Đan khẽ co quắp lại dưới người Thuận, Thuận hơi lúng túng nhưng không có ý định dừng lại. Thuận dịu dàng hôn lên môi Đan, đem dục vọng và sự tin tưởng hòa vào làm một, Thuận cố gắng nhìn thật kỹ khuôn mặt yêu thương vào thời khắc vô cùng thiêng liêng này. Ngón tay Thuận đẩy sâu thêm chút nữa, càng nhiều ấm áp và trơn ướt, không khó khăn nhưng lại thấy Đan oằn lên đau đớn, hai tay Đan bấu chặt lưng Thuận, đầu cô ngẩng lên, tóc chảy dài đen nhánh như màn đêm, Đan hé miệng, cắn mạnh lên đầu vai Thuận, Thuận không cảm nhận thấy nhức nhối, chỉ là càng tăng thêm cảm giác ham muốn, hưng phấn trong cô. Hàm răng Đan nghiến mạnh hơn khi mỗi một milimet ngón tay Thuận đi vào thêm. Khi cảm thấy đã không còn có thể đi tiếp được nữa, Thuận dừng lại, đẩy nhẹ ngón tay, cả cơ thể Đan cứ theo nhịp đẩy của Thuận mà lên xuống như thuỷ triều, mồ hôi trên mặt Đan ướt nhẹp, cơn đau từ sâu trong cơ thể được ve vuốt bằng những nụ hôn nồng ấm và đầy trân trọng. Hai cơ thể nóng hổi, da thịt ôm ấp lấy da thịt, cảm xúc ve vuốt cảm xúc, tóc đen hoà quện tóc đen, đêm dường như quá ngắn mà tình cảm và dục vọng còn cần nhiều hơn thế. Thuận đem Đan đến tận cùng của cảm xúc, Đan cũng dìu Thuận bay đến tầng cao nhất của đam mê. Chiếu chăn ướt đẫm, là mồ hôi hay là hương vị tình yêu vừa tràn ra, thật không phân biệt được. Cả căn phòng tràn ngập mùi ái tình nồng đậm, từ tiếng thở dốc, tiếng rên rỉ hay tiếng la hét nho nhỏ không thoát ra trong cổ họng cũng đều mang âm hưởng của một tình yêu bất diệt. Cuối cùng thì Đan cũng hoàn toàn thuộc về Thuận và ngược lại, tuyên ngôn này, không cần công bố, không cần chúc phúc, chỉ cần cả hai cam nguyện thực hiện nó, vậy là hạnh phúc cũng có thể trọn vẹn. Thuận nằm trên người Đan, bão tố qua đi, có đau đớn, có xót xa nhưng tất cả chỉ tô điểm thêm cho hạnh phúc, cả hai người đều ngây ngất chìm đắm trong những xung động ngọt ngào, những cảm xúc mà lần đầu tiên cả hai cùng trải qua. Thuận yên lặng tận hưởng những cử chỉ chăm sóc từ người yêu, ánh mắt Đan mê ly, khuôn miệng hé mở, hôn phớt lên má Thuận. Lưng Thuận ướt đẫm mồ hôi, tiếng thở dốc mang theo mệt nhọc nhưng cả cơ thể tựa hồ lại như vừa trải qua một đợt vật lý trị liệu, đầu óc nhẹ, nhẹ đến bồng bềnh như đang trôi trên sông. Thuận cúi xuống, thì thầm vào vành tai đang đỏ rực :

- Cậu...có thích không?

Nếu như Thuận có thể nhìn thấy phản ứng của Đan lúc này thì Thuận sẽ nghĩ gì nhỉ, mặt Đan vừa qua cơn xúc động lại ửng hồng như tăng huyết áp, Đan cố giấu nét bẽn lẽn ấy trong cổ Thuận, xấu hổ không nói nên câu. Thuận lại cứ ngây ngô hỏi lại, tiếng nói từ trong miệng của người đang rúc trong cổ Thuận vọng ra yếu ớt và nhu mì không thể không uỷ mị, chỉ có một chữ thôi, một chữ đủ để tim Thuận rộn ràng :

- Thích!

Thuận nghiêng người, nằm xuống cạnh Đan, đầu óc vẫn còn mơ màng, xúc cảm vẫn còn luẩn quẩn trong cả lý trí lẫn con tim, cô nhìn chăm chăm vào suối tóc đang chảy dài trên gối, cho dù là tối nhưng Thuận vẫn nhận thấy rất rõ ràng. Thuận vòng tay ôm Đan vào ngực, nhè nhẹ thở ra, chỉ sợ làm ảnh hưởng tới người trong ngực, giờ mới biết, khi nằm ngủ cạnh người mình yêu nếu không mặc gì cảm giác thật là tốt biết nhường nào. Thuận hôn lên tóc Đan, dịu dàng nói :

- Cảm ơn cậu!

Đan khẽ mở mắt, đưa tay sờ sờ môi Thuận, đôi môi thật hư hỏng, phá vỡ sự ngoan hiền trong Đan. Thuận gặm nhè nhẹ những ngón tay ấy, những ngón tay từ rày sẽ phải thực hiện những sứ mệnh cao cả. Đan cắn nhẹ môi mình, âm hưởng vẫn nhẹ nhàng tan trong hư không :

- Mình yêu cậu nhiều lắm Thuận ạ! Mình đã cố gắng giữ gìn, tất cả chỉ để dành cho cậu!

Thuận nghe đến đó, lại được tận hưởng sự dâng hiến tuyệt vời vừa rồi, biết rằng lần đầu tiên của Đan cuối cùng vẫn là dành cho mình, trong cô dâng lên loại xúc động đến ứa nước mắt. Trên cả quãng đường gian nan ra mặt trận, có những lúc tưởng như cái chết đã gần kề, Thuận vẫn luôn suy nghĩ và nhớ về Đan, nhớ về những ngày hai đứa đã cùng nhau lớn lên. Thuận những tưởng mọi thứ đã khép lại kể từ lúc tiếng pháo nổ ùng oàng và lúc cô xốc ba lô lên vai ra đi. Thuận những tưởng cả đời mình chỉ còn sống với những hoài niệm về một mối tình đầu mà Thuận đã khắc cốt ghi tâm. Thế nhưng hiện thực lại là kết quả ngoài mong đợi, ngay lúc này đây, khi ôm ấp người yêu trong vòng tay, Thuận vẫn muốn tự bấu mình một cái. Đan thấy Thuận im lặng liền nhướn người lên, bắt gặp giọt nước mắt mát lạnh của Thuận rơi trên má, Đan ngạc nhiên hỏi :

- Cậu khóc?

Thuận ghì chặt Đan, không muốn lộ ra vẻ yếu đuối xấu hổ lúc này, tiếng nói có chút run rẩy :

- Là vì mình vô cùng hạnh phúc!

Đan bật cười khẽ, cắn cắn xương quai xanh người yêu :

- Hay nhỉ! Thế cứ mỗi một lần thế này xong là cậu cũng sẽ khóc?

Thuận bị nói mát cùng những chiếc răng xinh xắn của Đan "hành hạ", cả người ngứa ngáy không chịu được, đảo mắt nhanh như chớp tính toán, cô láu cá hỏi :

- Lần sau? Là ngay bây giờ sao?

Nói là làm, tay đặt trên lưng Đan lại bắt đầu ngọ ngoạy, đường cong rõ ràng quá, làm sao đủ sức khống chế chính mình? Thuận cúi xuống tìm môi Đan, dường như cánh hoa vẫn đang chờ đợi, loáng một cái nụ hôn ngọt như mật lại rớt trên môi hai người. Đan lần này đảo khách thành chủ, chủ động nghiêng người nhanh như chớp đè lên Thuận. Thuận không kịp phản ứng, mặc cho Đan chèn ép mình. Đan ngồi dậy, trên thân mình của Thuận, cô khẽ vén tóc ra sau tai, ngoài trời bóng đêm đang lui dần, Đan có thể nhìn thấy Thuận đang ngơ ngác dưới thân mình. Ngơ ngác gì nữa nhỉ? Thuận có thể ăn Đan thì tại sao Đan lại không làm thịt Thuận được? Đan khẽ chống hai tay xuống giường, lưng hơi khom xuống để nhìn Thuận cho rõ, bầu ngực no tròn chảy xuống theo động tác của Đan đến mức chỉ còn một chút nữa sẽ chạm vào mặt Thuận. Thuận dồn dập thở, đem hai tay nâng trọn hai khỏa đầy đặn như trăng rằm. Thuận bưng nó lên ngang mặt, chỉ nhìn thôi cũng đã hào hển thở. Đẹp quá! Uy nghiêm như núi rừng, dịu dàng như nước suối và rực rỡ như những cánh hoa mua trên đường ra trận! Bụng Thuận sôi lên, trên vùng bụng dưới, thứ nham thạch nóng chảy từ Đan lại tràn ra, thấm ướt cả da thịt hai đứa. Với sự hiểu biết của một bác sỹ, Thuận chưa bao giờ nghĩ rằng người ta có thể ham muốn làm tình hai lần một đêm mà mỗi lần lại cách nhau chưa đầy nửa tiếng! Có lẽ Đan đã nói đúng, Thuận chính là một bác sỹ tồi nhất về lĩnh vực chuyên khoa sinh lý! Mà đã yếu kém thì phải học tập, đây chính là học tập! Thuận nhổm dậy, thoát ra khỏi nụ hôn môi của Đan, chính là thoát khỏi sự trêu trọc của Đan, Thuận dứt khoát cúi đầu xuống, nhè hai nụ hồng đang thẳng đứng ngạo nghễ mà ngậm, Đan bị tập kích bất ngờ chỉ kịp kêu lên một tiếng, một tiếng này càng làm bác sỹ Thuận như hổ đói say mồi. Hàm răng Thuận khẽ nghiến lại, có chút đau đớn lan ra khắp người Đan, Đan rên lên :

- Thuận! Đau mình!

Thuận không dừng lại, mặc cho Đan kêu than, lúc này Thuận rất đói, dạ dày sôi réo, chỉ có ngậm vào như thế mới cảm thấy no đủ. Tiếng Đan nức nở :

- Thuận! Đừng! Mình không chịu được!

Tiếng Thuận đứt quãng :

- Vậy thì đừng cố chịu!

- Đau!

Thuận trong cơn khoái lạc, ngẩng đầu nhìn Đan, không có bất cứ một phản ứng cả trở nào cả, im lặng chính là đồng ý. Thuận còn chưa kịp hành động thì Đan đã ra tay trước, có lẽ không muốn ngay từ đầu đã bị Thuận ăn hiếp. Tay Đan hối hả tìm xuống dưới, không đủ dịu dàng như Thuận nhưng độ chính xác lại không thua kém, bác sỹ tài năng há miệng kêu một tiếng thì ván đã đóng thuyền. Đan ngôi trên đùi Thuận, tay trái Thuận đỡ lấy lưng Đan, tay phải cũng tham chiến cùng Đan bên dưới, Đan ngửa cổ, tiếng rên rỉ như lôi tuột Thuận lên không trung, cần cổ trắng nõn, rõ dần trong ánh sáng mờ nhạt len qua khe cửa. Thuận nhữung muốn biến mình thành sói, đem hàm răng cắn vào cần cổ mảnh khảnh ấy để muôn đời này, Đan thoát không nổi tay cô. Không biết qua bao lâu thì cả người Đan xỉu xuống, sức lực dường như rút ra khỏi cơ thể mà bác sỹ Thuận vẫn chưa gác súng đầu hàng. Đan túm lấy tay Thuận van xin :

- Được rồi! Được rồi mà!

Thuận cười tinh quái nhưng nhìn thấy bóng Đan đổ sập lên vai mình như thế cũng thương tình mà ngừng lại, như thế đã đủ để "cảnh cáo" người yêu đừng bao giờ coi chuyện giường chiếu làm vũ khí khinh thường mình! Thuận ôm lấy Đan, nhẹ nhàng đặt cô nằm xuống, tiếng nói nỉ non :

- Nhắm mắt vào và ngủ một chút! Sáng mai mình sẽ xin nghỉ cho cậu!

Đan không đáp, chỉ lồng năm ngón tay mình vào tay Thuận rồi yên lặng nhắm mắt, đêm nay, vĩnh viễn là một đêm đánh dấu sự biến đổi của đời con gái với cô, Đan sẽ nhớ nó và đem nó cất giữ như một ký ức bất khả xâm phạm.

10.

Thuận hớt hải tỉnh giấc, mắt nhắm mắt mở đem quần áo mặc vào, kẻng đến hồi thứ hai mới làm cô thức giấc, đêm qua quả là một đêm điên rồ với đủ loại sắc thái cảm xúc. Thuận cúi xuống nhìn Đan vẫn say giấc, môi bất giác cong cong ý cười, sáng ra được nhìn thấy người yêu yên lặng ngủ thế này, cảm giác thật yên bình, có chút cảm giác gì đó cứ mơ hồ nửa mơ nửa thực, ngắm mãi cũng không chán mắt, chợt nhớ đến tác phẩm "Chiến tranh và hòa bình" hay đọc, Thuận thở phào rồi âu yếm hôn lên mi mắt cong vút, thì thầm rất nhỏ bên tai người yêu :

- Mình xuống phòng bệnh! Cậu cứ nghỉ ngơi đi nhé!

Đan khẽ cựa quậy một chút, tiếng ừ hữ không rõ ràng, Thuận bật cười, áp lưng bàn tay lên má Đan vuốt nhẹ rồi trở ra. Thuận nháo nhào làm vệ sinh cá nhân ngoài sân xong là khoác blouse thẳng tới phòng bệnh. Y tá chuẩn bị sẵn cho Thuận ly sữa, giờ Thuận mới thấy bụng cồn cào, nhớ lại trận chiến đêm qua, tự dưng lại cười một mình. Y tá nhìn vẻ mặt sáng lạn nhưng rất đáng nghi ấy mà thắc mắc nhưng lại không biết vì cái gì nên cư len lén liếc. Sáng nay có một ca bệnh đặc biệt, không phải là thương binh mà là một cậu bé trong vùng. Cậu nhóc nghịch ngợm ngã từ trên cây xuống, chấn thương ở bàn tay, Thuận liếc một cái đã biết xương cổ tay có vấn đề. Thuận nhìn cậu bé đau đến mặt mày tái nhợt, khóc lóc om xòm, nước mắt nước mũi tùm lum vừa buồn cười vừa thương. Thuận lấy một chiếc kẹo trong hộp sắt, bóc ra và đưa cho cậu bé ngậm, cậu bé đau không muốn há miệng, bác sỹ Thuận liền nói :

- Thuốc giảm đau đấy!

Cậu bé sụt sịt ngậm vào, một lúc vẫn chưa thấy hết đau lại mếu máo. Thuận tranh thủ nâng bàn tay và xem xét, cổ tay bầm tím, phù nề rất nặng, khi yêu cầu cử động bàn tay hoặc ngón tay, cậu bé rất sợ hãi và khó khăn làm theo. Thuận xem xét một lúc rồi nhẹ nhàng dỗ :

- Không sao! Cháu mấy tuổi rồi?

Cậu bé lần đầu nghe giọng bắc, nhẹ nhàng và ấm áp nên tròn mắt nhìn Thuận :

- Dạ! Bảy!

Thuận cuời cười xoa đầu cậu bé an ủi :

- Cháu thích nhất trò gì?

- Đá banh ạ!

Thuận gật đầu :

- Vậy lát nữa cô nói gì cháu hãy làm theo nhé, nếu cháu phối hợp tốt, đảm bảo sang tuần cháu có thể chạy nhảy với các bạn!

Cậu bé ngoan ngoãn gật đầu. Thuận gọi y tá và nói :

- Đưa cháu bé và phòng phẫu thuật! Chuẩn bị sát trùng vùng cổ tay! Tôi sẽ phẫu thuật ngay, xương cổ tay vỡ, xếp lại là xong thôi!

Y tá ngẩng mặt, hoảng hốt hỏi :

- Không cần hội chẩn?

Thuận cười :

- Tôi không quen hội chẩn!

Y tá ngạc nhiên, có vẻ không thoải mái trước sự tự tin thái quá của Thuận, một ca phẫu thuật qua miệng Thuận đơn giản như việc chích một mũi thuốc tê. Thuận cũng đoán được suy nghĩ của y tá nhưng không giải thích, nếu chờ hội chẩn thì thương binh đã không còn cơ hội sống, điều này một y tá ở bệnh viện dân sự làm sao mà biết được. Thuận rửa tay, đem găng tay vào, bình tĩnh đi tới phòng phẫu thuật. Thuận nhìn cậu bé đang nằm trên giường mổ rất sợ hãi, Thuận vừa thủng thẳng vừa nói chuyện với cậu bé :

- Cháu có thích hát không?

Cậu bé ngơ ngác nhìn Thuận, hơi lắc đầu. Thuận kéo cao tay áo, nhìn lượng thuốc tê vừa đủ mới yên tâm hạ xuống, nhướn mày nhìn cậu bé :

- Giờ ta chơi một trò chơi nhé!

- Là gì ạ?

Thuận gật gù :

- Chơi dạy hát.

- Cháu chắc không biết bài "Đưa cơm cho mẹ đi cày" phải không nhỉ?

Cậu bé khẽ nhỏm dậy :

- Biết ạ!...Á!!!

Thuận ngạc nhiên khi nghe cậu bé nói, bài hát này, chỉ có thiếu nhì bắc bộ mới hay được nghe thôi, Thuận tủm tỉm cười, lừa trẻ con cũng thật dễ, Thuận vừa tiêm thuốc vừa vỗ nhẹ lên vùng da xung quanh vết thương, thuốc xuống nhanh và không buốt. Hết thuốc, Thuận cúi xuống nhìn cậu bé :

- Giờ bắt đầu nào, cô hát một câu, cháu hát một câu nhé!

Y tá đứng một bên xem Thuận làm mà nổi da gà, không thể hiểu nổi bác sỹ này là dạng người nào, làm việc tùy hứng như nghệ sỹ, cô không quen cách làm đặc biệt như thế. Tiếng Thuận trầm ấm hát :

- "Mặt trời soi rực rỡ, gió đùa tóc em bay..."

Cậu bé mếu máo nhìn Thuận, tiếng hát đứt quãng :

- "Mặt trời...soi rực...rỡ,...híc...gió đùa tóc...em bay..híc..."

Thuận khẽ cười, cắm cúi trên vết mổ khéo léo :

- "Giỏ cơm trên tay, em đi đưa cơm cho mẹ em đi cày..."

Tiếng hát non nớt tiếp theo :

- "Mẹ ơi, mẹ nghỉ tay, trời trưa vừa tròn bóng..."

Thuận cười thành tiếng, giờ thì tiếng cả hai, một lớn một nhỏ bắt đầu lồng vào nhau :

- "Mẹ ăn cơm cho nóng mà để trâu cho con chăn (ớ) chăn trâu

- "Mai đây lúa thơm xóm thơm làng, lúa thơm lừng cả bàn tay

là thơm nắng hôm nay khi em đưa cơm cho mẹ em đi cày"

Cậu bé đã thôi không còn sợ hãi, nụ cười tới trên gương mặt có phần nhợt nhạt, hòa hợp cùng với Thuận hát trọn một bài hát. Rồi đến bài thứ hai, thứ ba...mỗi bài, hát đủ ba lần. Cho đến khi bài thứ 5 kết thúc, Thuận ngẩng mặt lên, cầm cánh tay cậu bé nhấc lên cho chính cậu xem :

- Quá dũng cảm! Xem này! Xong cả rồi!

Cậu bé nhìn cổ tay đã được băng trắng muốt, khụt khịt hít mũi, y tá nhanh chóng tiến tới đỡ cậu bé dậy, vẫn chưa hết "bàng hoàng" trước ca mổ có một không hai trong lịch sử bệnh viện này, cô chuyển cậu bé sang cáng và đưa về phòng. Thuận lững thững đi phía sau, vừa đi vừa cầm bút kê thuốc cho bệnh nhi. Đột nhiên trên vai có ai đó nắm lại, Thuận quay người, nhìn thấy vị trưởng khoa, bác sỹ Thuận theo phép lịch sự nhã nhặn cười. Vị trưởng khoa trái lại, có hơi cau có bảo Thuận :

- Cô qua tôi nói chuyện một chút!

Bác sỹ Thuận nhếch miệng, biết thế nào cũng bị gọi, tiện tay đưa toa thuốc cho y tá, và dặn với cậu bé :

- Hết thuốc sẽ đau một chút nhưng mà không sao, bộ đội thế là thường! Chịu khó nhé!

Cậu bé nhìn theo Thuận, ánh mắt vừa mừng vui vừa tin tưởng. Thuận nháy mắt với cậu bé một cái rồi lại điềm nhiên bước đi. Trưởng khoa vừa khép cửa đã xơi xơi mắng :

- Cô làm cái trò gì thế? Bệnh nhân không phải con gà!

Thuận xoay xoay cái cổ tay đau nhức, trợn mắt cãi :

- Ai nói tôi coi bệnh nhân là gà?

Trưởng khoa ấm ức :

- Tôi vì nể cô là bác sỹ quân y nếu không...

- Thì sao?

- Tôi...tôi...nhưng mà tôi yêu cầu cô nghiêm túc!

- Trưởng khoa đã xem cậu bé chưa, rất tỉnh táo và tôi cam đoan chỉ nội nay mai là cậu bé có thể cử động được.

Trưởng khoa định phản kháng nhưng Thuận đã ngăn lại, ánh mắt rất nghiêm túc :

- Tôi biết! Thông thường sẽ gây mê nhưng cậu bé quá nhỏ, gây mê không tốt cho sức khỏe lại lãng phí thuốc, sẽ có nhiều bệnh nhân cần hơn, tính tôi quen tiết kiệm, trong quân đội nó thế. Còn việc hội chẩn thì đây là ca đơn giản, đừng phiền phức làm gì.

Trưởng khoa mặt nhăn như quả táo tầu, rất muốn phản bác lại nữ bác sỹ trẻ mà lại ngạo mạn này, nhưng vẫn còn nhớ đây là bác sỹ quân y nên vẫn nể nang, trưởng khoa thở dài, rốt cục thì vị khách vô duyên này cũng phải đi tiếp thôi, mình mới là chủ, chẳng nên so đo làm gì. Ông thở dài, bực bội giũ áo bỏ đi.

11.

Thuận ở phòng bệnh cả ngày, chiều tối mới về phòng ở, ngày hôm nay bận bịu, bữa trưa tập thể ăn vội vàng, đến tay người yêu cũng chỉ mới kịp nắm một cái. Đan mặc quân phục, cổ áo cài kín, Thuận biết nguyên nhân tại mình nhưng không có ý hối lỗi lại nháy mắt trêu chọc Đan. Đan trừng mắt, một đêm mây mưa điên cuồng đưa cô lên đỉnh hết lần này sang lần khác nhưng đổi lại là sáng sớm, Đan không thể mở nổi mắt.

Thuận đẩy cửa, thấy Đan đang ngồi gấp quần áo trên giường, chắc mới tắm nên tóc còn để xõa. Thuận đóng cửa, rón rén đến đằng sau Đan rồi bổ nhào ôm lấy cô từ phía sau, cằm đặt trên đỉnh đầu Đan. Đan nheo mắt cười, âu yếm xoa xoa cánh tay đang ghì chặt mình :

- Tắm đi đã chứ!

Thuận bướng bỉnh :

- Không tắm!

Đan hờn mát :

- Để làm mắm à?

Thuận ừ một tiếng, Đan khẽ xoay người, ngửa cổ nhìn Thuận rồi cô dướn cổ, hôn lên môi Thuận :

- Tắm đi! Tối nay mình đến nhà chị Trà ăn cơm! Chị ấy mời!

Chị Trà là điều dưỡng của bệnh viện, tuổi cũng đã ngoài ba mươi, dáng người hơi mập, không đẹp lắm nhưng rất tốt bụng, là người địa phương, chị đã giúp Thuận và Đan rất nhiều. Thuận miễn cưỡng đứng dậy theo lời Đan, tắm dối dá đã thấy ra, Đan nuông chiều cũng không nói. Khi hai người mở cửa phòng đi ra, dáng đi của Đan có hơi là lạ, Thuận quan tâm hỏi :

- Cậu làm sao thế?

Mặt Đan đỏ lên, chuyện đêm qua quá đà, lại là lần đầu, không ngờ để lại nhiều đau đớn thế, cả ngày hôm nay vẫn chưa hết, Đan nhìn sang Thuận, chẳng lẽ không thấy đau như mình? Thuận nghi hoặc, mày nhăn lại, túm tay Đan :

- Mệt ở đâu?

Chuyện tế nhị này, nói muốn cắn lưỡi, Đan tức mình đẩy Thuận :

- Đi! Hỏi nhiều!

Chị Trà cho Thuận và Đan mượn cái xe honda của chị nhưng mà Thuận dở khóc dở mếu, ngoài kia đến xe đạp còn quý hiếm, đã bao giờ được leo lên chiếc xe gắn máy thế này nên cuối cùng chọn chiếc xe đạp của một người ở viện. Thuận chở Đan theo lời chỉ dẫn của chị Trà, qua mấy con phố gần biển mát mẻ thì tới nhà chị Trà. Nhà chị khá rộng, cây cối um tùm, có cả cây ăn quả. Thuận khoái trí ngửa cổ nhìn cây xoài trái lúc lỉu, có trái đã vàng rộm, tứa nước miếng, chị Trà từ trong nhà nhìn ra, thấy một mặt khác rất trẻ con ấy của Thuận mà ngỡ ngàng, nó khác xa với hình ảnh một nữ bác sỹ quân y lành lạnh ở bệnh viện. Chị Trà dắt theo con gái ra đón Thuận và Đan, thú thực lúc đầu chị cũng thấy ái ngại khi gặp họ bởi lẽ, trước giờ địch tuyên truyền về bộ đội xấu đến không tả được, chị chưa gặp nên cũng cứ tin là thế nhưng khi thấy Thuận và Đan, mọi suy nghĩ đã đảo lộn, họ là nhưng cô gái gan dạ, sống giản dị và rất tình nghĩa. Chị Trà tự nhiên thấy rất quý họ, muốn chia sẻ một chút về cuộc sống của họ nên tiện thể soạn bữa cơm mời họ, chẳng ngờ Đan lại vui vẻ nhận lời ngay. Chị Trà vồn vã nắm lấy tay Đan, tiếng nói ríu rít :

- Vô đi! Vô đi!

Thuận e dè hơn, không thân thiết như Đan, chỉ lẳng lặng cười, chị Trà liếc Thuận, thấy tiếp cận khó hơn Đan nên cũng mặc nữ bác sỹ lẵng nhẵng theo sau. Đứa trẻ bên người chị Trà lại không nghĩ giống mẹ, bé gái có vẻ quấn quýt và không bị dọa sợ bởi cái vẻ bên ngoài im lìm của cô. Cô bé túm lấy vạt áo Thuận mà giật giật rồi ngẩng mặt nhìn người khách lạ. Thuận cúi đầu, thấy một đôi mắt tròn đen láy nhìn mình không chớp, bao nhiêu lạnh lùng bên ngoài trôi tuột theo ánh mắt trong sáng. Thuận kéo gấu quần ngồi xuống, chăm chăm nhìn vào đôi mắt trong suốt, cô bé nghiêng đầu nhìn, cũng nhìn chăm chăm vào ánh mắt Thuận. Thuận bật cười, đấu không lại, giơ tay ôm cô bé bế lên. Chị Trà ngạc nhiên, hóa ra vô tư chính là một lợi thế. Chị Trà không để khách đợi lâu, niềm nở lôi ngay Đan và Thuận vào bữa tối đã làm sẵn. Đã rất lâu rồi hai "cán bộ" Hà Nội mới được ăn một bữa ăn tươi có không khí gia đình đầm ấm như thế này. Thực ra cũng chẳng phải cao lương mỹ vị hay mâm cao cỗ đầy gì, chỉ là những thứ thuộc loại cây nhà lá vườn, mấy con cá bống kho tộ cùng thịt mỡ, cá lóc chiên giòn, đầu cá lóc nấu nấu canh chua, dưa cà muối và đĩa rau cải xanh mướt làm lính tráng quen ăn sam sưa như Thuận nhìn đã phát thèm. Bữa cơm đặc biệt này còn được chồng của chủ nhà đem thêm tí rượu ra nhâm nhi, Thuận nhẩm tính, lần nhâm nhi rượu gần nhất là cách đây ngót chín tháng, tự dưng Thuận nhớ đến Khiêm, Thuận ngẩn mặt, không biết cậu em giờ này sống chết thế nào. Đứa nhỏ con chị Trà dường như đã thân thiết với Thuận, nó nhăm nhe chui tọt vào lòng Thuận ngồi. Chị Trà ngại ngùng quát :

- Bay xuống ngay!

Thuận xuề xòa nhấc nó ngồi lên đùi mình :

- Không sao! Chị cứ để cháu ngồi với em cũng được!

Chị Trà cười, tiện tay sắp chén đũa, Đan ngồi một bên, thỉnh thoảng lại liếc sang Thuận, sang đứa trẻ ngồi trên đùi người yêu. Anh chủ nhà sợ hai "cán bộ" khách sáo nên nhanh tay gắp thức ăn vào chén cho Thuận và Đan. Chị Trà thì luôn miệng hối :

- Các dì ăn đi! Ăn cho nóng sốt!

Thuận và Đan cảm nhận được tình cảm của họ nên không ngần ngại, cũng ăn ngon lành. Chị Trà vừa tán dóc với khách vừa trộn cơm cho con gái nhưng nó cứ đu trên người Thuận nên lúng túng không biết làm cách nào cho nó ăn. Đan thấy thế đưa tay xin việc :

- Chị cứ ăn đi, đưa cơm em xúc cho cháu!

Chị Trà tần ngần nhưng anh chồng cười cười động viên :

- Các dì ấy coi con nhỏ như con thế, em ngại gì.

Chị Trà toét miệng cười, thế là Thuận và Đan cứ như đôi vợ chồng trẻ, người ôm con, người bón cơm, hòa hợp đến mức ngay cả chủ nhà cũng thấy ngỡ ngàng và ghen tỵ. Chị Trà thấy không khí vui vẻ nên khơi chuyện :

- Các dì chừng nào lại đi?

Đan lắc đầu bảo :

- Cũng chưa biết chị ạ! Có lệnh thì bọn em lại lên đường thôi!

Chị Trà kêu lên :

- Cực ha!

Chị ngừng vài giây trầm ngâm rồi hỏi :

- Rồi có tính lập gia đình hông?

Chồng chị nhìn Thuận một cái rồi huých nhẹ vợ, Đan không để ý chỉ nói :

- Chuyện sau, để sau tính chị ạ!

Anh chủ nhà chuyển đề tài :

- Các dì dũng cảm quá ha! Mấy tay nam giới trong này quen ăn chơi rồi, vừa nghe thấy chiến tranh liền nhao lên, bỏ đi nước ngoài rất nhiều.

Thuận cúi xuống nhìn đứa trẻ, chậm rãi nói thêm :

- Nếu họ đã chứng kiến những gì ở ngoài kia thì họ sẽ không đi đâu anh ạ!

Hai vợ chồng chị Trà nhìn mái tóc lộn xộn của Thuận, không thấy được sắc mặt nên không đoán được suy nghĩ của cô, Đan giải thích thêm :

- Cuối năm vừa rồi, B52 rải thảm, ngoài Bắc thiệt hại nặng nề, người chết nhiều lắm, còn lâu lắm mới khôi phục lại được. Chúng em chỉ cảm thấy phải làm việc mà thanh niên cần phải làm thôi.

Anh chị Trà ngẩn ra, họ suốt đời gắn với mảnh đất này, chiến tranh loạn lạc cũng quyết không bỏ đi, cứ ngỡ như thế cũng là yêu đất nước rồi, nếu không có hai bộ đội này chắc sẽ chẳng bao giờ biết đến miền Bắc xa xôi kia, cũng là một phần máu thịt của Tổ quốc đã hứng chịu những gì. Chồng chị Trà rót thêm rượu vào bốn cái ly nhỏ :

- Tôi thề là nếu có cơ hội, tôi sẽ ra bắc thăm các dì, thăm đồng bào mình!

Thuận tự dưng thấy nao nao, nhớ nhà quá, Đan bên cạnh cũng vậy, càng lâu càng thấy nhớ quê hương, cả hai uống một hơi, hết sạch, rượu muốn cháy cổ họng nhưng tâm tình lại tốt lên không ít. Anh Trà uống xong liền đứng dậy bưng tô canh :

- Để tôi làm nóng lại!

Đan nhìn theo anh tủm tỉm cười :

- Đàn ông trong này chiều vợ chị nhỉ?

Chị Trà cười tít mắt :

- Ai sinh con cho, con mang họ ai mà lại không chiều?

Thuận nghe thế tự dưng lại chạnh lòng, cô và Đan mãi mãi có lẽ sẽ chẳng bao giờ có cái diễm phúc ấy. Chị Trà đứng dậy bật thêm cái đèn nữa, gian phòng sáng rõ hơn, lúc này mặt cả ba đã ửng hồng. Đứa trẻ con chị Trà ăn hết chén cơm ngon lành, mắt díp lại, há miệng ra ngáp, chị Trà mắng yêu con :

- Vừa ăn xong đã ngáp chi!

Rôi chị quay sang Đan :

- Các dì khéo quá, nó mà ăn cơm với tôi, ì ạch mới hết một chén, ăn đòn hoài!

Bữa cơm vui vẻ ấy đến tám giờ tối mới xong. Thuận cứ vác nguyên đứa trẻ đang ngủ bước đến bàn trà, chân cô tê cứng, ngồi mãi một tư thế, mỏi vô cùng nhưng nhìn đứa bé say ngủ không nỡ buông ra. Chí kỳ cho tới lúc về mới lưu luyến đưa nó sang tay ba, anh Trà dỗ con :

- Sang ba bế nào!

Vợ chồng chị Trà bịn rịn chia tay hai bộ đội, hai người chanh nhau nói :

- Các dì nếu rảnh lại qua ăn cơm với vợ chồng tôi, đừng ngại!

Thuận cài kín cúc áo khoác, trời tối hơi lạnh, Đan nhìn chị Trà một lát rồi ôm lấy chị, giọng hơi nghẹn ngào :

- Cảm ơn anh chị! Hôm nay chúng em rất vui!

Chị Trà khẽ vỗ vỗ lưng Đan an ủi, trực giác của người phụ nữ đã có gia đình nói cho chị biết hai người này đều có tâm sự rất nặng trong lòng nhưng chuyện riêng tư của người khác là điều cấm kỵ nên chị sẽ không hỏi. Chị bảo:

- Các dì nhớ giữ sức khỏe! Cần gì cứ bảo chị, giúp được là chị giúp liền!

Đan buông chị Trà, lại chỗ Thuận đang đứng chờ. Chị Trà nhìn theo bóng họ cho đến khi họ đạp xe đi mới quay vào.

Thuận đạp xe chầm chậm, Đan ngồi sau, tựa đầu vào lưng Thuận, Thuận nghe trong lòng thanh bình một cõi, cứ thế đạp xe thẳng ra biển. Đan mặc kệ Thuận, cũng không hỏi đi đâu bởi với cô thì đi đâu với Thuận đều là hạnh phúc cả. Bãi biển vắng tanh, không một bóng người, thành phố vừa được giải phóng, dân tình có lẽ vẫn còn chưa quen với sự tiếp quản mới nên dè dặt ở trong nhà buổi tối. Như thế càng thuận lợi cho bác sỹ quân y tiến hành những hoạt động cá nhân. Thuận dựng xe, tìm một mỏm đá bằng phẳng rồi kéo Đan lên. Đan ngồi xuống cạnh Thuận, nghiêng đầu tựa lên vai Thuận, cứ ở gần Thuận là Đan những muốn mang hết lo lắng hay yếu đuối đổ trên người cô. Thuận vòng tay ôm Đan, dõi mắt ra ngoài khơi mịt mùng bao la. Đây là lần đầu tiên Thuận trông thấy biển, hùng vĩ đến đáng sợ. Đan khẽ nhắm mắt, tiếng nói lẫn trong tiếng gió :

- Cậu thích trẻ con lắm hả?

Thuận tủm tỉm cười :

- Cậu có thể cho mình sao?

Giọng Đan mơ màng :

- Nếu cậu có thể làm cho mình mang bầu!

Thuận im lặng, không cười nữa, khó quá đi mất, Đan được thể càng trêu :

- Bác sỹ Thuận mà chịu bó tay sao?

Thuận ậm ừ :

- Để mình nghiên cứu!

Đan bật cười :

- Nghiên cứu! Nghiên cứu cái cái gì?

Thuận bí thế, cúi xuống mút lấy môi Đan, không cho Đan xoay trần mình nữa. Thuận thì thào :

- Chuyện này...! Không nói nữa!

Đan hôn Thuận xong khẽ đẩy người yêu ra một chút, thâm tình nhìn vào mắt Thuận :

- Không cần mất công nghiên cứu gì cả! Một đời này, mình sẽ chăm sóc cậu bằng tất cả tình yêu thương thế nên thay vì nghiên cứu hãy dành thời gian đó để yêu mình thôi, được không?

Mắt Thuận tràn ngập cảm xúc, công bằng mà nói Thuận vô cùng phục Đan, đúng là khi ôm đứa trẻ kia trong lòng, lại nghe chị Trà nói, Thuận đã phân tâm cùng chạnh lòng, Thuận lo cho Đan, thương Đan, chỉ sợ sau này Đan sẽ vất vả nhưng những gì người yêu nói thế ngọt đến mật cũng không bằng, chính là liều thuốc làm tâm tư trăm mối của Thuận bình tĩnh lại. Thuận cúi đầu, cảm thấy xấu hổ trước sự mẫn cảm và vị tha của Đan. Đan nâng mặt Thuận lên, nhẹ nhàng hôn lên môi Thuận, có Thuận, cô còn cần gì nữa đâu. Thuận ghì chặt Đan hơn, nụ hôn trở nên mạnh mẽ và chuyển dần trạng thái ham muốn. Thuận dồn dập thở, đầu lưỡi cuống quýt dò dẫm, môi trượt dần xuống cổ Đan, Đan ngửa cổ để mặc Thuận dẫn dắt tâm tư mình. Thuận cởi áo khoác, trải trên nền đá rồi nhẹ nhàng đặt Đan nằm lên nhưng đá vừa lạnh lại vừa cứng, bác sý biết ý vội xoay người để người yêu nằm trên mình. Tay Thuận quen đường tìm đến những chỗ mà cô yêu thích, tất cả dường như đều đã sẵn sàng nghênh đón Thuận. Đan yếu đuối nói :

- Thuận! Cẩn thận! Mình vẫn còn đau!

Thuận yêu thương gật đầu :

- Mình xin lỗi! Mình sẽ nhẹ tay!

Thuận ngửa mặt, chạm vào đúng bầu ngực căng mọng, hình như đã lại thấy đói rồi, miệng hé mở ngậm lấy nụ hoa thấm đẫm hương tình, tay mơn trớn theo những đường cong mê hoặc, chạm vào dòng hải lưu nóng ấm. Gió biển xào xạc thổi, biển đêm nay bỗng dưng hiền hòa, những con sóng nhởn nha không còn hung dữ như muốn hòa nhịp cùng tiết tấu của cuộc tình đang chỉ mới bắt đầu. Một đêm ở biển, một đêm đầu tiên ở biển, yên bình!

12.

- Bác sỹ Thuận! Bác sỹ Thuận!

Thuận đang nằm ôm Đan trong phòng, tay không có một chút quy quỷ định tác oai tác quái thì có tiếng đập cửa dồn dập. Hai người giật nảy mình, nhìn đồng hồ đeo tay để đầu giường, 11 giờ đêm! Không biết lại có ca nào đột xuất chăng? Thuận xuống giường, khoác vội cái áo, chờ Đan cài cúc áo xong cẩn thận mới mở cửa. Ngoài cửa, khuôn mặt của y tá trực nhợt nhạt thò vào, y tá lắp bắp nói :

- Bác sỹ Thuận! Trong phòng mổ...hình như ...hình như có...có...ma!

Thuận đứng thẳng người, suýt bật cười, phẩy tay :

- Ma nào! Cô mà cũng tin điều ấy!

Tiếng y tá vẫn còn run rẩy :

- Tôi...nói...thật!

Thuận bực mình gắt :

- Vậy phải gọi bảo vệ chứ!

T tá tiếp lời ngay :

- Họ đang ở đấy!

- Vậy sao còn gọi tôi?

Y tá túm lấy tay Thuận khi cô định bỏ vào :

- Bác sỹ Thuận! Trong ấy có tiếng người khóc!

Thuận kinh ngạc quay người, lúc này Đan cũng đến bên cạnh, cô giục Thuận :

- Ta cứ xuống xem thế nào!

anh nào anh nấy đang bồn chồn đi lại, tai dỏng lên nghe ngóng, vừa thấy bóng Thuận, Đan và y tá, anh ta mừng húm, túm lấy Thuận : Thuận đắn đo một chút rồi tặc lưỡi, tiện tay với lấy khẩu súng ngắn giắt vào người. Cả ba dò dẫm trong bóng tối ngoài hành lang đến phòng phẫu thuật. Ngoài cửa, đúng là có hai bảo vệ thật nhưng

- Bác sỹ! Phòng này của cô, cô rành hơn cả!

Thuận lườm anh ta, chả hiểu bảo vệ làm cái gì, Thuận rón rén lại gần cửa, áp tai vào nan chớp lắng nghe, bên trong đúng là vọng ra tiếng thút thít thật, tuy rằng nó rất nhỏ nhưng Thuận chắc chắn nó là tiếng người chứ chẳng phải ma quái nào, hơn nữa, tiếng khóc nghe như tiếng rên rỉ bị kiềm chế. Thuận ra hiệu cho mọi người hành động, thấy ai cũng đã sẵn sàng, Thuận mới rút súng, chân cùng lúc đạp cửa, tay trái chính xác bật công tắc đèn trên tường. Tiếng rên rỉ bên trong ngưng bặt. Mọi người hoảng hồn, riêng Thuận thì không! Thuận cẩn thận đi vào thêm một bước và hô to :

- Ai?

Không có tiếng trả lời, Thuận lại quát :

- Ra ngay!

Lần này có tiếng đồ vật rơi. Thuận nhảy tới, chĩa súng về phía trước, chỉ thấy trong ánh đèn, một người phụ nữ bụng chửa vượt mặt đang nửa nằm nửa ngồi trên sàn nhà, bên cạnh cô ấy là một người đàn ông mặc sắc phục cảnh sát nguỵ. Hắn ta không có vũ trang, ngước đôi mắt khẩn cầu nhìn họ, hắn thấy Thuận tay lăm lăm súng liền vội vàng giơ tay hàng :

- Xin đừng bắn! Cô ấy sắp lâm bồn!

Thuận nghi hoặc nhìn hắn, hắn đi bằng đầu gối tới gần Thuận :

- Tôi chỉ làm văn phòng, không gây nợ máu với nhân dân! Làm ơn! Xin hãy cứu cô ấy!

Thuận ra hiệu cho bảo vệ túm lấy hắn, còn mình lại gần xem thai phụ, đúng là sắp chuyển dạ thật, đã vỡ ối. Thuận lúng túng nhìn mọi người, Đan đến gần hối Thuận :

- Cứu người!

Ánh mắt Thuận bối rối, Thuận nói nhỏ :

- Mình không phải bác sỹ khoa sản!

Đan tin tưởng nhìn Thuận :

- Cậu sẽ làm được!

Thuận thở dài một cái rồi nói :

- Mang gã này ra ngoài, giam giữ cẩn thận, ngày mai báo cấp trên! Y tá và Đan ở lại giúp tôi!

Thuận mang mũ áo, găng tay xong, nét mặt có chút căng thẳng nhìn Đan, Đan cười ôm Thuận một cái :

- Như sách giáo khoa mà làm! Làm sao phải căng thẳng!

Thuận khẽ gật đầu, quay người nhìn thai phụ, một cô gái chừng hăm bốn tuổi, ánh mắt cô gái trong trẻo mang theo cầu xin nhìn Thuận, Thuận nhìn đi chỗ khác, không muốn đối diện với ánh mắt ấy, lúc này không phù hợp. Thuận vừa thực hiện các thao tác căn bản, vừa nhớ lại bài học ở trên giảng đường, chuyên khoa này Thuận không theo nên cũng chỉ học lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa, lúc trước đọc nhiều sách cũng có phần viết về chuyên khoa này, may mà còn quan tâm tìm hiểu, nếu không bây giờ đúng là mù tịt. Bác sỹ quân y khoa phẫu thuật chấn thương bất đắc dỹ đánh vật với một ca đỡ đẻ đơn giản như đan rổ hai ba tiếng đồng hồ thì đưa bé mới chịu chui ra, một bé gái xinh xắn, tóc đen nhánh, cất tiếng khóc oe oe vang dội cả bệnh viện. Thuận cắt dây rốn xong, đặt kéo lên khay rồi thở phào nhìn mọi người, Đan tủm tỉm nhìn người yêu, Thuận nháy mắt với Đan một cái rồi để y tá và Đan xử lý nốt phần còn lại. Đan bọc đứa trẻ vào một cái khăn bông sạch sẽ rồi bế đi vệ sinh. Còn lại y tá làm nhiệm vụ chăm sóc sản phụ. Công việc xong xuôi, y tá đem đứa bé đặt cạnh mẹ nó, cô gái trẻ nhìn thấy con mà khoé mắt rơi lệ. Thuận lúc này mới đến gần hỏi :

- Cô có thể nói chuyện được không?

Vô cùng ngạc nhiên là cô gái ấy từ đâu chí cuối chưa nói, giờ lại cất lên giọng bắc, giọng Hà Nội chính thống :

- Tôi...có thể!

Thuận hỏi ngay :

- Cô và hắn ta là thế nào?

- Anh ấy là người yêu cũ của tôi!

Cả ba người nhìn nhau ngơ ngác, Thuận nhíu mày bảo :

- Tôi chả hiểu gì cả!

Cô gái nhìn đứa trẻ rồi nói :

- Đứa trẻ này là con của tôi với người chồng hiện giờ.

Thuận nhướn mày :

- Vậy anh ta đâu?

- Anh ta trốn đi rồi, nghe nói tàu đã bị chìm ngoài khơi!

Cô gái biết những người đứng kia sẽ chẳng hiểu gì nếu như cô không nói rõ, thế nên cô ta xin một cốc nước ấm trước khi thuật lại sự việc, Đan mang cho cô gái một ly nước nhỏ, cô gái uống sạch rồi cố gắng vượt qua mệt mỏi kể vắn tắt :

- Tôi theo gia đình vào đây được tám năm, sau đó quen rồi yêu anh lính vừa rồi, lúc ấy chỉ là một người học sinh bình thường tuy nhiên gia đình tôi không đồng ý anh ấy vì chê nhà nghèo, họ ép tôi lấy người chồng hiện tại, tôi không chống được đành nhắm mắt nghe theo, người yêu tôi vì quá bất mãn, đúng lúc địch ép đi lính ghê quá nên anh ấy quyết định đăng lính và làm việc cho văn phòng thông tin của bọn chúng. Khi bộ đội đánh vào, anh ấy chạy trốn được liền vào rừng, sau đói quá nên phải ra, anh ấy đến tìm tôi để nhờ tôi đưa đi đầu thú, đúng lúc tôi lại sắp vượt cạn nên anh ấy đánh liều tới đây!

Thuận nghe xong, cũng chưa vội vàng tin, chỉ nói :

- Tạm thời như thế! Chuyện cô nói, chúng tôi sẽ kiểm chứng!

Nói xong Thuận vẫy tay cho y tá bảo :

- Đưa cô ấy xuống phòng bệnh nằm! Nhớ để ý cẩn thận, ngày mai báo cáo chỉ huy cả thể!

Y tá đi rồi, Thuận mới lững thững dẫn theo Đan về, vừa vào phòng Thuận đã bị người yêu trêu chọc :

- Bác sỹ Thuận thật khéo!

Thuận tủm tỉm, thật thà đáp :

- Không phải do cậu đề nghị sao?

Đan gật đầu :

- Đúng rồi! Nhưng mà mình cũng rút ra một bài học.

Thuận quay người nhìn Đan :

- Gì?

Đan nhoẻn miệng cười :

- Dứt khoát mình không bao giờ cho cậu đổi sang khoa sản!

Đan nói dứt lời liền nhào tới, đè lên người Thuận ngã ra giường, môi mọng mút lấy môi Thuận, Thuận ú ớ không kịp nói thì tay phải Đan đã nhanh chóng cởi những cúc áo Thuận rất thành thục, chuyện tối qua bị quấy rầy mà giang dở, không thể không làm nốt mà đi ngủ được. Thuận nhìn nét mặt Đan, trong lòng lộp bộp sung sướng! Thì ra là nàng ghen! Nhưng mà ghen thế này...cũng được!

Câu chuyện về cô gái đó về sau được cấp trên tra ra là đúng như cô ấy nói, Đan tự nhiên thấy thương cô gái ấy khi biết cô ấy chỉ còn có một mình, tay người yêu cũ về sau quá áp lực không chịu nổi dư luận nên đã tự vẫn ở nhà, gia đình cô ấy cũng đã bỏ đi nước ngoài, cô gái gần như bơ vơ, trở nên suy sụp. Thuận nghe Đan kể về chuyện đó với một giọng nói rất rầu rĩ, tâm tư có chút xao động, phận đàn bà con gái đúng là như hạt mưa sa!

13.

Thấm thoắt mà Thuận và Đan ở lại đây đã hơn tám tháng rồi, bề ngoài tuy là một sự sinh hoạt cũng như công tác bình lặng song không ai biết cả hai sẽ lại lên đường lúc nào. Đan ngước nhìn tờ lịch trong viện, mùng năm tháng chạp ta, còn hai mươi hôm nữa là sang năm mới, Đan có chút ngậm ngùi. Đan vì nhớ nhà, thương bố mẹ nên mặc dù biết bố mẹ đã chuyển đi nhưng vẫn cứ gửi thư về nhà cũ, đã gửi đến ba lá thư về nhà rồi nhưng không biết ở nhà có nhận được không hay là không muốn trả lời mà đến giờ một chữ hồi âm Đan cũng không thấy. May mà ở đây, mỗi phút giây đều có Thuận nên thời gian cũng trôi nhanh hơn đem những dằn vặt của Đan trôi theo. Ở đây Đan cũng quen thêm nhều người mới, Đan tranh thủ ngoài công việc ở viện còn cùng với trường huyện dạy thêm cho lũ trẻ học, vừa đỡ lãng phí thời gian vừa tu dưỡng nghề học chính. Trường huyện đã cũ, lớp học cũng đơn xơ, ở trường cũng có nhiều bộ đội vào giúp, có cả thương binh ở lại đây không về nữa. Đan làm quen với một anh bộ đội giải ngũ vì bị thương ở mắt cá chân, đi lại khó khăn. Anh là người Đông Anh, ngoài bắc. Thấy Đan, anh rất mừng rỡ ngay từ lần đầu gặp, cứ coi như là đồng hương đi, gặp nhau là mừng. Anh thương binh được dân ở đây cứu sống nên khi anh khỏi bệnh, anh cũng tình nguyện ở lại đây cùng nhân dân xây dựng đời sống mới. Vì là đồng hương, khá đồng điệu trong cách nói năng và sinh hoạt nên Đan cũng khá nhanh hòa hợp với anh thương binh. Chuyện này cô không giấu Thuận và chuyện gì cũng thế, cô cũng không muốn giấu Thuận, mới đầu con người ương nghạnh ấy cũng hơi phật ý, không hài lòng vì sợ lửa gần rơm lâu ngày cũng bén nhưng đêm nào bên cạnh người yêu, Đan cũng mang tất cả yêu thương từ tinh thần lẫn thể xác ra dâng hiến cho Thuận từ đó khiến Thuận thôi không còn tự dày vò mình hay nghi ngờ Đan nữa. Thuận tự tập thói quen tin tưởng Đan trước mọi tình huống, chả ai lại dại dột đánh mất một tình yêu trèo đèo lội suối đến ngàn cây số thế cả. Đan đã mang Thuận đến trường huyện, giới thiệu với tất cả, kể cả anh thương binh đó, trước mặt họ Đan không ngần ngại nắm tay Thuận hay chỉnh lại quân phục cho Thuận. Ánh mắt anh thương binh có vẻ nghi ngờ nhưng trước hành động quyết liệt của Đan, anh cũng không dám nửa lời hé răng. Nhưng nghi ngờ là loại sâu đục khoét tâm hồn khiến anh không thể ở yên. Lợi dụng lúc chỉ có hai người, anh mon men hỏi Đan :

- Em và Thuận quan hệ tốt nhỉ?

Đan vừa soạn giáo án vừa lạnh nhạt hỏi :

- Anh thắc mắc gì?

Anh thương binh cúi mặt suy nghĩ, Đan thấy vậy dừng bút và nói :

- Em và Thuận là loại quan hệ mà không một ai có thể can thiệp và hiếu kỳ.

Anh thương binh yếu ớt phản bác :

- Anh không như thế!

Đan lại cúi xuống trang giấy :

- Vậy thì đừng hỏi!

Anh thương binh gật đầu, đứng dậy cầm lấy quyển tập, giở vài trang xem :

- Khoảng đầu năm sau sẽ có đợt phục vụ chiến dịch mới, em liệu có phải đi không?

Đan hơi bất ngờ, ngẩng mặt hỏi :

- Ai nói vậy?

Anh thương binh nhún vai :

- Anh nghe nói thế!

- Cũng không biết nữa, có thể có hoặc không!

Đan nói xong liền gấp trang vở vào, lúc này thấy không có đầu óc để làm nữa, nếu phải di chuyển thì Thuận chắc chắn sẽ là người phải đi, còn cô, chưa biết sẽ thế nào, Đan tự nhiên sinh ra lo lắng.

...............................

Bác sỹ Hòa tựa cửa nhìn Thuận, môi ông mỉm cười khi thấy học trò đang say mê nghiên cứu cái gì đó. Thuận cảm nhận thấy có người liền ngẩng lên, tươi rói khi thấy "thầy", đã lâu rồi hai thầy trò mới gặp lại, bác sỹ Hòa được phân vào khoa khác, vô cùng bận bịu, thi thoảng mới chạm mặt Thuận, mà gặp cũng vội không kịp trò chuyện. Bác sỹ Hoà đến gần Thuận, nhìn vào kính hiển vi của Thuận và nói :

- Cháu và bên hậu cần vào vùng dân tộc một chuyến nhé!

Thuận không ngạc nhiên, có lẽ là cấp trên muốn bộ đội giúp họ gì đó. Bác sỹ Hòa chắp tay sau lưng bảo :

- Thằng Cần nó cũng đi đấy!

Thuận ngơ ngác nhìn bác sỹ Hòa, vì quá bận việc, cả hai cũng vô tình quên luôn cái tên đại úy Cần, thì hôm nay, cái tên gã mất nết ấy lại đến. Bác sỹ Hòa giảng giải :

- Chúng ta sắp đánh trận lớn rồi, không còn thời gian nữa, cũng đã lâu rồi, giờ là thời điểm loại thằng mất dạy ấy ra khỏi đội ngũ để khỏi ảnh hưởng đến danh dự người lính!

- Bằng cách nào ạ?

Bác sỹ Hòa thâm thúy nhìn Thuận :

- Dùng mồi nhử.

Thuận dường như hiểu ngay ra vấn đề :

- Ngay chuyến đi này và ngay là cháu?

Bác sỹ Hòa gật đầu, ông ghé tai Thuận nói nhỏ gì đó, Thuận hơi ngần ngại một chút xong cũng gật đầu. Bác sỹ Hòa đoán ngay ra cái sự ngại của Thuận, ông tủm tỉm cười :

- Chuyện này đương nhiên không để cho Đan nó biết! Với lại, bản lĩnh cháu mà ngại gì cái thằng trói gà không chặt ấy.

Thuận đỏ mặt, bác sỹ Hòa vỗ vai Thuận :

- Cứ thế nhé!

Thế là ngay ngày hôm sau, Thuận ba lô lên đường, Đan trực không về kịp nhưng đã gói ghém hành lý cho Thuận rất cẩn thận, đêm qua quà chia tay cũng không keo kiệt mà ban tặng đầy đủ, Thuận một bụng hồ hởi lên đường. Cần vừa nhìn thấy Thuận, người đã lâu ngày không gặp, hắn thấy lòng mình rạo rực, nhất là những ngày được nghỉ dưỡng đầy đủ, vóc dáng Thuận tươi tắn hơn rất nhiều, ánh mắt vì có tình yêu nên càng trở nên long lanh, động lòng, Cần trong lòng mặc dù có ghen ghét nhưng cũng không thể dấu việc nuốt nước miếng đánh ực một cái. Thuận được điều vào khám bệnh cho bà con vùng thiểu số, bên hậu cần lo giúp họ ít thuốc men hoặc là vật dụng gì đó cần thiết, quân đội có thiếu thật nhưng vẫn phải chia sẻ với dân chúng khi cần thiết.

Hết chiến dịch là hai ngày, Thuận trở ra, trên đường trở ra lại lạc mất đồng đội. Một mình mò mẫm trong rừng, lòng vô cùng lo lắng. Trời đã ngả chiều, tiếng đập cánh bành bạch của lũ dơi trên không trung làm cho người bản lĩnh như Thuận cũng có chút lo lắng. Thuận lau mồ hôi nhìn xung quanh, chỉ thấy cây cối bạt ngàn, không biết đi ngả nào, đúng lúc còn đang hoang mang thì có tiếng sột soạt lại gần. Thuận cảnh giác giương súng về phía tiếng bước chân lạo xạo, khuôn mặt Cần hiện ra trong ống ngắm. Thuận thở phào một hơi rồi buông súng xuống, mắt Cần loáng tia hung ác. Cần cười cười đi về phía Thuận, vừa đi vừa ngửa cổ nhìn bầu trời thu hẹp dần qua phiến lá nhỏ, hắn nói bâng quơ :

- Lạc rồi!

Nói xong hắn nhìn Thuận đầy ngạc nhiên :

- Tôi tưởng chỉ có mình tôi, ai ngờ em cũng không nhớ đường về à? Cũng là duyên số nhỉ?

Thuận ngoảnh mặt đi, không thèm nói chuyện với hắn. Cần chậm chạp đi theo, vừa đi hắn vừa nói như để một mình hắn nghe :

- Chuyện em và cô gái điều dưỡng kiêm liên lạc viên ấy, ai mà chẳng biết, em có muốn tôi giữ bí mật không?

Thuận khẽ quay người, kinh ngạc nhìn hắn :

- Anh nói cái gì?

Cần nhíu mày xua tay :

- Thôi! Đừng giả bộ nữa!

Thuận im lặng xem như cam chịu, Cần đến gần nâng cằm Thuận lên, Thuận kinh tởm hất tay hắn ra, cần nhếch miệng cười :

- Ở đây chỉ có hai ta! Ai biết! Nếu em đồng ý tôi hứa sẽ giữ kín chuyện này!

Thuận biết Cần đang ám chỉ điều gì, đầu Thuận loé lên tia tính toán :

- Anh luôn dùng cách này để chiếm được con gái sao?

Cần hỏi lại :

- Cách gì?

Thuận thẳng thắn :

- Tôi đã xem được nhật ký của anh, trong đó ghi rằng...

Cần cười sặng sặc :

- Đúng thế! Một cô bé ngốc nghếch nhưng tôi đã có thứ tôi muốn!

Thuận lắc đầu nhìn gã đàn ông bỉ ổi :

- Rồi anh sẽ phải trả giá!

Cần lắc đầu :

- Ai bắt tôi làm điều ấy, đến giờ tôi vẫn là sỹ quan đấy!

Nói xong cần đến gần Thuận hơn, Thuận tránh xa hắn, Cần càng thích thú, nhìn Thuận tròng chọc, ánh mắt hắn như lang sói. Thuận giơ súng lên :

- Tôi không phải cô gái đó, tiến một bước nữa, tôi sẽ bắn chết anh!

Cần cười sằng sặc, nhảy bổ tới trước mặt Thuận, nhanh như cắt giật khẩu súng khỏi tay Thuận :

- Đấy! Em xem! Em thế mà đòi bắn tôi ư?

Mặt Thuận tái dại, Cần quăng khẩu súng ra xa rồi lừ lừ tiến tới tóm lấy Thuận, quật mạnh cô xuống nền đất. Thuận chống trả quyết liệt nhưng sức Cần rất khoẻ, khác xa sự tưởng tượng của bác sỹ Hoà và Thuận. Cần bị chống cự nên sinh điên cuồng, nhất định hôm nay hắn phải có được người hắn muốn. Cần đè Thuận xuống, ghì chặt cô xuống đất, tóc Thuận xổ ra khỏi búi, bàn tay bẩn thỉu của Cần vừa định chạm vào người Thuận thì tiếng bác sỹ Hoà ở lùm cây lanh lảnh :

- Đại uý! Mau đứng dậy!

Cần điếng người, tay chân lóng ngóng vội vàng buông Thuận ra, Thuận thừa thế đạp cho hắn một cái ngã bổ chửng, tay chỉnh quần áo, miêng chửi không ngớt :

- Khốn nạn! Tưởng hạ nhục tôi dễ thế sao?

Nếu bác sỹ Hoà không ngăn có lẽ Cần sẽ còn bị Thuận cho mấy đạp nữa thật, bên cạnh bác sỹ Hoà có một phụ tá đi cùng, ông lạnh lùng bảo :

- Thượng sỹ! Anh thấy rõ những gì hôm nay chứ? Mở giấy bút ra và lập biên bản đi!

Cậu thượng sỹ là lính của Cần nhìn Cần mà run như cầy sấy, không bao giờ ngờ chỉ huy lúc nào cũng đạo mạo lại hoá ra gã họ Sở như thế. Cần đứng lên cười nhạt :

- Thấy cái gì? Cô ta vẫn còn nguyên vẹn đấy nhé!

Bác sỹ Hoà chưa kịp phản ứng thì đã nghe tiếng súng đanh thép vang lên, ông hoảng hốt quay sang Thuận, thấy tay cô đang ôm bắp chân bê bết máu, Thuận chìa khẩu súng ngắn Cần vẫn đeo bên hông ra :

- Có đủ bằng chứng rồi đấy thưa thiếu tá!

Cần giật mình sờ bên hông, vỗ lộp bộp mấy cái, lúc này mặt hắn cắt không còn giọt máu, ánh mắt hắn kinh hoảng nhìn bác sỹ Hoà cầu cứu nhưng ông chỉ lắc đầu :

- Tự chịu đi!

Cần quỳ xuống ôm lấy chân bác sỹ Hoà :

- Thiếu tá muốn tôi làm gì?

Bác sỹ Hoà khinh bỉ nhìn Cần và hất hàm :

- Ngay ngày mai, viết đơn từ chức và quay trở ra! Con đường cuối cùng cho anh!

Cần suy sụp, ngã phịch xuống đất, cậu thượng sỹ lúc này cũng không còn gì để nói nữa, vội vàng hỗ trợ Thuận băng vết thương. Bác sỹ Hoà nhìn cậu thượng sỹ :

- Cậu sẽ là người làm chứng, tôi sẽ gắp viên đạn ở chân bác sỹ Thuận ra và cũng như cậu, nó cũng là bằng chứng, tội bắn đồng đội của mình với mục đích đê hèn thì bị xử lý thế nào chắc cậu rõ phải không?

Cậu thượng sỹ gật đầu. Bác sỹ Hoà nhặt súng của Thuận và của Cần lên rồi cùng với cậu thượng sỹ dìu Thuận thoát khỏi cánh rừng, trước khi đi, ông bỏ lại cho Cần một câu :

- Ngoài rừng, xe vẫn chờ nhưng anh nên tự tìm cách mà về thì hơn!

Thuận được dìu ra xe, mọi người ngạc nhiên khi thấy Thuận bị thương, bác sỹ Hoà chỉ đơn giản giải thích :

- Đạn lạc!

Bác sỹ Hòa vừa xử lý vết thương cho Thuận vừa tủm tỉm cười :

- Bắn khéo đấy! Đạn xuyên một lỗ vào bắp chân này, sẹo chắc đẹp!

Thuận cắn môi chịu đau nhức, chuyện đến nước ấy chỉ có cách hy sinh mà trị hắn, không làm khác được, bộ mặt Cần đã rõ, nếu không cản, hắn sẽ lại làm ra những gì dưới cái mác đẹp đẽ của sỹ quan chỉ huy? Thuận ngồi nhỏm dậy, chống hai tay sau lưng nhăn mặt nhìn bác sỹ Hòa :

- Chú nghĩ hắn sẽ làm gì?

Bác sỹ Hòa vừa quấn băng quanh bắp chân Thuận vừa nói :

- Sáng mai là nó sẽ làm đơn xin chuyển ngành thôi, còn cháu còn chú, cứ để xem chú nói đúng không.

Cửa phòng bật mở, Đan ùa vào nhanh như gió, khuôn mặt trắng bệch nhìn Thuận đang vui vẻ trò chuyện với bác sỹ Hòa. Thuận ngẩng mặt, vừa thấy người yêu mắt đã sáng lên như sao mai, bác sỹ Hòa nhìn Thuận rồi quay đầu nhìn Đan, hiểu ngay ra nguyên nhân khiến bệnh nhân bất đắc dỹ kia mất hết tập trung, ông buông lời trêu chọc :

- Đan đấy à? Không đến sớm một chút mà xem bác sỹ quân y khóc!

Đan khổ sở nhìn ông, bác sỹ Hòa càng buồn cười, Thuận thì hấp tấp gọi :

- Cậu ngồi đây đi!

Thuận vỗ vỗ mặt giường bên cạnh mình, Đan e dè ngồi xuống, ánh mắt tập trung không dời bắp chân Thuận. Bác sỹ Hòa quấn xong vòng băng cuối cùng liền đứng dậy thở dài rút lui, ở lâu thêm chút nữa sợ là cái mặt Thuận nó chảy xuống tận ngực. Bác sỹ Hòa đi còn chưa khuất, Đan đã ôm lấy Thuận mà khóc, Thuận hoảng hốt dỗ dành :

- Vết thương nhẹ, chẳng may thôi!

Đan không chịu nghe, đấm Thuận thùm thụp :

- Kỹ năng dùng súng của cậu, cả đơn vị ai mà không biết, lừa mình để làm gì hả? Có thấy tâm tình vui hơn không?

Thuận hoảng sợ vỗ vai Đan :

- Ơ...! Lừa? Mình lừa cái gì?

Đan ngẩng mặt, buông tay ra, mặt mũi tèm lem nước nhưng lại sát khí đằng đằng, Thuận rụt cổ trốn tránh nhưng những ngón tay Đan đã nhanh chóng nắm lấy hai má Thuận mà nhéo, không thèm đếm xỉa đến vết thương của Thuận :

- Ngoan cố hả?

Thuận đau quá, chảy cả nước mắt, hai tay túm lấy cổ tay Đan, cơn tức của người yêu chắc chắn không hề nhỏ :

- Mình nói! Để mình nói!

Đan hậm hực buông Thuận ra, đứng yên nhìn người yêu, Thuận cúi đầu, ngoan ngoãn kể ra không sót một chi tiết nào làm Đan càng nghe máu nóng càng bốc lên đến đỉnh đầu. Sau cùng, khi Thuận kết thúc, Đan điên tiết định giơ tay đánh Thuận tiếp nhưng nhìn vẻ mặt thiểu não "vô cùng thành khẩn" của Thuận, cô lại dừng lại. Đan thở dài bó tay với cái suy nghĩ ương bướng và ích kỷ của Thuận. Đan thay đổi thái độ, vuốt mái tóc Thuận, tiếng nói thấm vào gan ruột ngay đến Thuận cũng không sao theo kịp sự thay đổi nhanh đến chóng mặt ấy :

- Nếu bác sỹ Hòa không đến kịp, hắn có thể...

Thuận không để Đan nói hết câu, ngẩng phắt đầu dậy, ánh mắt lạnh như đá :

- Hắn dám! Mình sẽ giết chết hắn!

Đan bật cười, đàn ông hẳn phải có trái tim bằng thép mới dám thích Thuận, Đan ôm lấy hai má Thuận, nhìn vào mắt cô :

- Hắn đúng là không có mắt!

Thuận híp mắt cười, Đan xoa xoa hai má Thuận ánh mắt xót xa :

- Có đau không?

Thuận lắc đầu, Đan chớp chớp mắt rồi nhanh chóng cúi xuống hôn lên môi Thuận. Thuận chậm chạp vòng tay ôm hông Đan, rúc mặt trong bụng cô như một con mèo lười biếng, Đan liếc ra phía cửa, lo lắng người ngoài có thể vào bất cứ lúc nào, cô đẩy khẽ Thuận và âu yếm bảo :

- Thôi! Đứng dậy! Mình đưa cậu về nghỉ ngơi.

Thuận uể oải, miễn cưỡng rời đi chỗ gối đầu êm ái, cô kiên quyết không ngồi lên xe lăn để y tá đẩy về mà nhảy lò cò theo Đan để được danh chính ngôn thuận ôm lấy người yêu ngay giữa thanh thiên bạch nhật và trước con mắt của tất cả bàn dân thiên hạ, bác sỹ Hòa nhìn cái trò láu cá ấy, lại tủm tỉm cười, tuổi trẻ tài cao! Đan khẽ liếc xuống vòng tay Thuận đang ôm cứng lấy hông mình, mặt cô bất giác đỏ dừ, vết thương đau thật nhưng với bản lĩnh của Thuận không đến nỗi phải ăn vạ dính lấy mình như thế, chắc chắn là lại dở trò láu cá.

14.

Thuận chỉ nghỉ ở nhà ba hôm, sau lại ra phòng bệnh tiếp tục khám bệnh, lúc phẫu thuật cứ ghếch một chân lên ghế mà làm, làm cho y bác sỹ trong bệnh viện cứ mắt tròn mắt dẹt nhìn cô, trưởng khoa thì ấm ức, không biết bao giờ vị khách khó chịu này mới dời đi cho.

Đúng như bác sỹ Hòa dự đoán, ngay ngày hôm sau, Cần làm đơn xin giải ngũ, Thuận và bác sỹ Hòa không quan tâm đến lý do chỉ cần kết quả thế là đủ. Ít ngày sau Cần ôm ba lô lủi thủi rời quân ngũ, cũng chẳng biết hắn đi đâu về đâu, chỉ hy vọng hắn sẽ biết sám hối về những tội lỗi của mình gây nên, quân đội không chào đón và không cần những quân nhân như Cần. Sự việc Cần đột nhiên xin giải ngũ làm dấy lên rất nhiều thông tin trong đơn vị, trong buổi sinh hoạt đơn vị trước tết, rất nhiều người râm ran bàn tán, người thì thầm hắn sợ chết, người bảo gia đình hắn có chuyện, có người lại bảo hắn công tư không phân minh. Thuận và bác sỹ Hòa nghe thấy hết tất thảy nhưngkhông ai nói gì, tự dưng Thuận thấy buồn buồn, kết cục như vậy, không ai muốn cả.

Năm nay, trên đà thắng lợi, đơn vị tổ chức gói bánh trưng tết cho các chiến sỹ vơi đi cảm giác nhớ nhà nhưng khi Thuận, Đan cùng các chị em khác được cử đi mua sắm gạo thịt, thấy không khí náo nhiệt của nhân dân nơi đây, lòng lại không khỏi nao nao nhớ về Hà Nội những ngày giáp tết. Thuận nắm chặt tay Đan len lỏi qua dòng người, qua các quầy hàng mà lòng rộn ràng một niềm hạnh phúc, hạnh phúc của tự do theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Đan ngước mắt nhìn khuôn mặt đỏ gay của Thuận, cứ ngỡ mình vẫn còn đang mơ, cứ ngỡ là một ngày nào đó như thế này ở quê nhà, Thuận cũng nắm tay cô thật chặt chạy như điên trên cánh đồng hay trên các con đường ngoằn nghèo trong cái làng nhỏ yên bình và thơ mộng. Thắm thoắt họ cũng đã sắp hai mươi bốn tuổi, càng ngày càng trưởng thành qua những chặng đường vinh quang chinh phục độc lập - tự do của Tổ quốc, Đan thấy tự hào vì được thực hiện trọng trách cao cả, nhất là bên cạnh còn có người mình yêu. Trước mắt, vẫn còn nhiều trông gai, độc lập tự do chưa trọn vẹn nếu như đất nước vẫn bị chia cắt, Đan vừa háo hức nhưng cũng vừa lo sợ, trong cái thế bí đường cùng địch có thể rất điên cuồng chống trả. Ngay tại vùng đất này, chỗ này của ta nhưng chỗ kia lại vẫn là của địch nhưng mà tuổi trẻ là sức sống của đất nước là niềm hy vọng về một tương lai tươi sáng, Tổ quốc cần, Đan và Thuận vẫn sẵn sàng.

Thuận được các đồng nghiệp địa phương dạy cách gói bánh tét, Thuận lóng ngóng cắt lá, xếp lá, đổ gạo, đơm đỗ rồi nhồi thịt, làm rất đúng quy trình ấy vậy nhưng khi thành phẩm, cái bánh của Thuận xứng đáng là kỳ công thất bại nhất trong toàn tổ, nó chẳng ra cái hình thù gì cả, đầu to đầu nhỏ, chỗ quá chặt, chỗ lại lào phào. Mọi người được một phen cười nghiêng ngả, Đan cũng không nhịn được nhìn Thuận chằm chằm mà cười. Có người trêu :

- Bác sỹ đừng nghĩ gói bánh tét cũng như bó bột!

Thuận đỏ mặt tía tai đứng dậy, xem ra gói bánh đúng là không phải sở trường. Thuận cười ngượng :

- Để tôi...đi kiếm củi!

Chị Trà nhìn Thuận lúng túng như thế rất đáng yêu, ghé tai Đan bảo :

- Chị thích bác sỹ Thuận nhất những lúc như thế này!

Đan cúi mặt, vành tai đỏ dừ nhưng lại khí khái nói :

- Em thì lúc nào cũng thích cậu ấy!

Chị Trà vô tư không nghĩ gì cả chỉ cười cười cúi xuống chú tâm vào phần việc của mình. Đan gói thêm dăm ba chiếc rồi kiếm cớ đi tìm Thuận. Đan tìm thấy Thuận khi cô đang hùng hục lôi mấy cái cành cây khô ra ngoài, phía ngoài có mấy binh sỹ đang lăm lăm tay dao tay rựa đợi chặt. Trông thấy Đan, mấy cậu lính chừng mười chín hai mươi tươi rói, có cậu thở phào :

- May quá!

Ở đơn vị họ biết quan hệ thân thiết giữa Thuận và Đan nên mỗi khi Thuận nhăn nhó, họ đều hiểu rằng chỉ có Đan mới đủ dũng khí đến gần. Đan nhìn mặt họ căng thẳng và mướt mải mồ hôi, đoán ngay ra là Thuận lại đang "bóc lột sức lao động" của họ. Đan giải vây :

- Các cậu nghỉ tay về ăn cơm trưa rồi lại ra làm tiếp, cũng phải đến chiều mới bắc bếp được!

"Lệnh ông không bằng cồng bà", mấy anh lính với áo vắt lên vai nhăm nhe bước đi, Thuận ngẩng mặt hỏi :

- Đi đâu?

Họ khựng lại nhìn Đan, Đan hất hàm :

- Các cậu cứ đi đi! Để bác sỹ lại cho tôi!

Cánh lính mừng húm, lần này ba chân bốn cẳng chạy, còn lại mình Đan, cô khoanh hai tay trước ngực nhìn Thuận, ánh mắt cười cười nửa "giễu cợt" nửa "thương hại". Thuận ngừng tay phủi phủi hai tay, giận dỗi nhìn Đan. Đan thong thả bước tới gần Thuận, tay phải nắm lấy cằm Thuận :

- Làm sao?

Thuận không nói gì, Đan nắm lấy hai bàn tay Thuận mà xoa nắn :

- Sao cậu lại ngược đãi chúng nó thế, chúng nó rất quan trọng với mình đấy!

Thuận tròn mắt nhìn Đan, không ngờ cô gái Hà thành đoan đoan chính chính lại có thể nói năng mờ ám như thế. Đan vẫn tỉnh như không :

- Không đúng sao bác sỹ?

Tâm trí Thuận nhũn như chi chi, cô ôm chầm lấy Đan, tiếng Đan bên tai trêu chọc :

- Bác sỹ Thuận lại mắc bệnh trẻ con hả?

Thuận tức tối, cúi xuống hôn ngấu nghiên môi Đan, Đan kêu lên :

- Á!...Cậu lợi dụng...

Lời còn chưa hết, Thuận đã kéo Đan vào một chỗ kín đáo, cãi không lại thì phải lấy hành động trấn áp. Thuận luồn tay qua áo Đan, mò mẫm lên chỗ đầy đặn, xoa nắn không ngừng, Đan bị tập kích đột ngột giật nảy người, vội vàng tóm lấy cổ tay Thuận, hổn hển nói :

- Thuận! Thuận!...Đây là bên ngoài! Hơn nữa...tay cậu...bẩn!

Thuận ngang ngược :

- Không quan trọng!

Đan thở dài một cái rồi đành buông tay, một lần nữa đầu hàng sự xâm nhập của Thuận nhưng mà phải nói thật, cũng là do Đan có nhu cầu. Thuận dồn dập thở, bế bổng Đan lên, vơ vét đám lá khô trải thành tấm nệm cẩn thận đặt Đan nằm xuống. Thuận nhoài người, đè lên người Đan, hai tay bắt lấy tay Đan đặt trên đỉnh đầu, mắt Đan mở to nhìn Thuận đầy ngạc nhiên. Gương mặt Thuận đỏ ửng, ánh mắt bị mê hoặc bởi hàng vi cong vút cùng cái nhìn yêu kiều, Thuận cúi xuống mút lấy môi Đan, hút lấy hương thơm tinh khiết, mi mắt Đan khép lại, mơ màng cảm nhận tình yêu và ham muốn đang dâng lên. Thuận cởi cúc áo Đan, trực tiếp đem tay xoa nắn bầu ngực cô, luôn muốn nuốt trọn cả bầu sữa này đầy bụng. Đầu Thuận trượt dần xuống dưới, lần này liều lĩnh khác hẳn những lần trước. Đan hoảng hốt nhổm dậy, chỉ nhìn thấy mái tóc lộn xộn dưới hạ thân mình, còn chưa kịp la lên thì có vật gì đó mềm mại, ướt át như quen mà như lạ xâm nhập cơ thể mình. Mắt Đan mở to, miệng há hốc để thở, Đan ngả người, tay bưng lấy miệng kiềm chế những tiếng ngâm nga trong lòng cũng như trong thanh quản. Thuận như con ong, hăng say làm việc cho đến khi cả cơ thể Đan mềm nhũn, đến kêu cũng không còn sức thì Thuận mới dừng lại. Nhưng khi Thuận vừa định nằm xuống thì Đan đã trườn người xuống phía dưới, Thuận mở to mắt "chống trả" :

- Cậu...dịnh làm gì?

Tiếng Đan lảnh lót :

- Làm như cậu đã làm!

Thuận không kịp có ý kiến khác thì "gạo đã nấu thành cơm", giờ chỉ còn cách im lặng mà tận hưởng thôi. Một hồi sau, khi thân mình Thuận căng ra rồi lại nhũn xuống như sợi dây thun, Đan mới ngừng lại. Thuận nhìn Đan yếu ớt im lìm đổ sập lên thân mình, vô cùng thương yêu xen lẫn một chút lo lắng. Thuận nhỏm dậy, mặc lại quần áo cho Đan cẩn thận rồi nằm xuống cạnh Đan. Đan vẫn khép hờ mi mắt, đôi môi mọng đỏ hé nở nụ cười. Đan nhích người, gối đầu lên bụng Thuận, lười biếng ngay cả đến lời nói. Thuận vuốt tóc Đan, nhẹ nhàng hỏi :

- Cậu...mệt hả?

Đan im lặng một lúc rồi hỏi lại :

- Ai dạy cậu cái trò đó?

Thuận tủm tỉm :

- Cậu đã từng nói...chuyện này cần gì dạy mà.

Đan bật cười khẽ. Thuận cũng cười theo, ai dạy không quan trọng, quan trọng là cả hai người họ đều đã "tổ chức thực hành" rất nhuần nhuyễn, Thuận hé mắt nhìn bầu trời xanh qua kẽ lá, thì thầm như với chính mình :

- Lại năm mới rồi! Cậu nhớ nhà không?

Đan nắm chặt tay Thuận nhưng tiếng nói khá cứng cỏi :

- Nhớ! Nhưng một phần nhà của mình đang nằm cạnh mình.

Thuận cảm động, khẽ ngóc đầu hôn lên tóc Đan :

- Hoà bình rồi, mình sẽ đưa cậu đường đường chính chính về nhà, ai phản đối mặc ai, mình chỉ cần có cậu!

Đan khẽ mở mắt, biết rằng Thuận nếu hứa là sẽ làm nhưng mà cuộc đời còn nhiều những bất ngờ lắm, hơn nữa, xã hội này, ai chấp nhận người như cô và Thuận đâu. Đan chẳng dám ảo vọng xa vời, cứ mặc kệ nước chảy bèo trôi đi. Đan áp những ngón tay Thuận lên ngực mình, giọng nói trong trẻo hoà vào tiếng nước chảy dưới khe suối :

- Chỉ cần ở với cậu, mình không cần danh phận!

Thuận đan hai tay, đặt dưới đầu, nheo mắt nhìn trời xanh :

- Thuở nhỏ mình đã từng nằm như thế này chưa Đan nhỉ?

Đan cười cười :

- Đã từng!

- Lúc đó cậu nghĩ gì?

- Bụng cậu sôi ùng ục, chắc đói! Thế thôi!

- Hừ! Thế còn bây giờ?

- Bụng mình sôi ùng ục! Mình đói!

Thuận bĩu môi nhìn sống mũi thanh thanh, lãng mãn không biết cất đâu rồi, Đan ngồi dậy :

- Về thôi! Mình thực sự đói đấy!

Thuận cũng nhỏm dậy, kéo tay Đan, đúng là đói thật, hình như làm chuyện ấy cực mất sức thì phải. Bữa trưa ấy Thuận ăn như hổ đói, chị Trà vô cùng ngạc nhiên, thì ra kiếm củi không phải là công việc nhẹ nhàng gì, cũng may chị chọn gói bánh!

15.

Tháng 2, sau Tết, Thuận bất ngờ nhận lệnh tiếp tục di chuyển vào sâu trong Nam, chuẩn bị cho chiến dịch mùa xuân lịch sử. Khi nhận lệnh, trong lòng Thuận nổi lên hồi hộp, chỉ có mình cô đi tiếp, điều này chắc chắn sẽ khiến Đan lo lắng nhưng đây là nhiệm vụ và Thuận không có lý do gì để từ chối. Thuận sợ Đan không chịu nổi tin này nên đang tính cách nói làm sao nhẹ nhất để Đan không sốc nhưng Thuận có tính toán cũng bằng thừa bởi vì kết quả mới là điều quan trọng. Đan vừa nghe Thuận nói xong liền nhào vào lòng người yêu, ôm chặt lấy cô mà nức nở, dỗ thế nào cũng không nín, cuối cùng Thuận đành để yên cho Đan khóc, rất lâu sau, Đan mới ngừng, Thuận nhẹ nhàng nâng người yêu dậy, ánh mắt dịu dàng nhìn vào mắt Đan, đôi mắt đã mọng đỏ, Thuận nhẹ giọng dỗ dành :

- Ta đang trên đà thắng lợi, chuyến này hành quân chắc là để đánh trận cuối, cũng không còn khốc liệt như trước nữa, cậu đừng quá lo lắng!

Đan vẫn rấm rứt, tay túm chặt lấy ngực áo Thuận :

- Mình muốn đi cùng cậu!

Thuận cười cười :

- Mình cũng muốn nhưng "quân lệnh như sơn", không làm trái được!

Đan không nói gì mà cũng chẳng nói được vì đoạn hội thoại của họ cứ bị ngắt quãng trong những tiếng thổn thức nao lòng của Đan.

Tính từ khi nhận lệnh đến khi Thuận lên đường là ba ngày, Thuận được nghỉ, không cần làm việc để bàn giao lại các công việc cho người khác. Đan trở nên ít nói hơn nhưng tất cả những lúc gần Thuận cô đều điên cuồng yêu thương như là những ngày cuối. Đêm đến, Đan chủ động chuyện chăn gối, mang tất cả yêu thương từ tinh thần lẫn thể xác ra dâng hiến cho Thuận. Người ham hố chuyện ấy như bác sỹ Thuận mà khi được "ăn no" quá cũng đến mức "bội thực" nhưng Đan vẫn không hề nguội đi ngọn lửa của dục vọng muốn níu giữ lấy tâm tình lẫn thể xác người yêu trước khi cô lên đường. Đêm cuối cùng, sau nhiều lần hoan ái mê đắm, Thuận kiệt sức nằm vật xuống cạnh Đan, vòng tay ôm lấy người yêu, hơi thở nóng hổi và hổn hển :

- Cậu là đang bắt đền mình?

Đan cắn nhẹ môi, có thể những gì cô mấy ngày nay thể hiện sẽ khiến Thuận kinh ngạc, cô vốn dỹ cũng không phải là người có quá nhiều nhu cầu về chuyện ấy nhưng mà có lẽ Thuận nói đúng, cô đang muốn bắn đền Thuận, muốn đổ sự bực tức lên đầu Thuận mặc dù Thuận không hề có một chút lỗi lầm nào cả. Đan thở dài, dấu mặt vào ngực Thuận, tiếng nói ê ẩm :

- Cậu sợ sao? Cậu sợ phải yêu thương mình sao?

Thuận bật cười trước cái giận dỗi rất trẻ con ấy của Đan, cô cúi xuống nhìn hàng mi mắt khẽ động, những sợi mi mềm nhẹ cọ cả vào ngực Thuận, Thuận âu yếm đáp :

- Mình chỉ sợ cậu hết yêu thương mình thôi!

Đan hôn nhẹ lên ngực Thuận, mím môi nói :

- Mình xin lỗi!

Thuận lặng lẽ quan sát những vết răng xanh tím đầy trên đầu vai mình, "hỏa lực" trong người yêu quả thật không thể xem thường. Đan nằm trong ngực Thuận, như phát giác thấy điều đó nên lấy tay xoa đầu vai Thuận và hỏi :

- Đau sao?

Thuận lắc đầu :

- Không! Mình thích!

Đan cười buồn :

- Đau mà lại thích? Cậu đúng là...

Thuận ngắt lời Đan :

- Một người ẩm ương! Mình biết rồi!

Đan úp mặt vào ngực Thuận, cố nén tiếng thở dài, yếu đuối như muốn buộc lấy chân Thuận :

- Mình chưa bao giờ thấy việc gì khó, ngoài việc níu giữ lấy cậu bên mình!

Mũi Thuận chua xót, ngót ba năm nay, hai người các cô cứ như chơi trò đuổi bắt, một trò chơi rất dài, rất lâu, mãi cho đến khi bắt được nhau thì ngày vui ngắn chẳng tày gang, một lần nữa lại phải xa nhau, suốt cả chặng đường ấy, mỗi người trong các cô đều đem trong mình những hoài niệm, những toan tính, những lo lắng và cả niềm hy vọng mãnh liệt. Nhưng chuyện ngày mai đã khác rồi, Thuận ra đi nhưng cô hoàn toàn yên tâm rằng ở hậu phương vẫn có người chờ cô, lần này đã không còn thất vọng và khổ đau như lần trước. Thuận nhẹ tay ôm Đan thật chặt trong lồng ngực mình, chỉ sợ chạm đến nỗi buồn bã trong lòng Đan, suy cho cùng, dù có như thế nào thì Đan vẫn luôn thiệt thòi khi ở bên Thuận nhưng mà tình yêu thì làm gì mà phải tính toán hơn thiệt, phải không nhỉ? Thuận cúi xuống, lần tìm môi Đan, đôi bờ môi sau hoan ái dường như ngọt hơn, mọng hơn, cũng đang chờ đợi sự ve vuốt, yêu chiều. Thuận vươn đầu lưỡi ve vãn bờ môi người yêu, luyến tiếc quá hương vị thơm ngọt này, lưỡi Thuận cạy mở hàm răng ngọc, tìm lưỡi Đan, dây dưa không dời, cùng nhau nhảy múa, hát lên khúc nhạc lòng quấn quýt, thủy chung! Trời gần về sáng, hai người vẫn chưa ngủ, họ muốn thức trọn đêm để cùng nhau ôn lại những kỷ niệm của một thời đã qua, Thuận kể Đan nghe chuyện hai đứa cùng nhau tắm trần ở hồ ra sao, Đan rúc rích cười tự nhận mình là người nhẹ dạ. Đan khơi lại chuyện chiều mưa năm đó, chính là lúc trong lòng cả hai nảy nở thứ tình cảm khác lạ cũng chính là thứ tình cảm mà để rồi sau đó hai đứa đã trải trăm nghìn bão giông mà đến với nhau, Thuận nghe xong tự nhận mình là lang sói, Đan cười, như thế mới hợp nhau! Trời tang tảng sáng, cả hai người mắt vẫn tỉnh như sáo sậu, Đan mở to mắt nhìn khoảng ngực trắng ngần của Thuận, thời gian đang rút ngắn lại, khoảnh khắc chia ly đến gần, cô thấy gấp rút cần phải để lại thứ gì đó, thứ gì đó lưu dấu trên người Thuận, thứ gì đó để mỗi khi nhìn đến, Thuận sẽ luôn phải nhớ về Đan! Thế là Đan há miệng bất ngờ cắn lên ngực Thuận, cắn rất đau, còn nhay nhay như muốn dứt ra nhúm thịt, Thuận không chuẩn bị tâm lý, kêu "Ah!" một tiếng rồi ôm chặt lấy đầu Đan, răng nghiến kèn kẹt, nước mắt chảy ra ướt cả gò má, cố gắng gan lỳ chịu đựng. Lúc Đan chịu dừng lại thì cả người Thuận như tê dại, trên mảng ngực nhỏ, hai dấu răng hằn đỏ, còn tứa máu, Đan không thanh minh gì hết chỉ lặng lẽ lau hết chỗ máu ấy bằng lưỡi mình rồi nuốt xuống cho máu trong cơ thể Thuận hòa trong người cô, Đan thầm thì :

- Để cậu không bao giờ quên mình!

Thuận run rẩy đáp :

- Đúng là...không thể quên được! Đau chết mất!

Đan khép mi mắt, đưa tay vuốt dọc theo sống mũi Thuận rồi xuống miệng, xuống cằm Thuận, Đan muốn bằng cảm nhận của đôi tay để nhớ đường nét mà cô luôn mê mẩn này. Hai người không nói nữa mà đem yêu thương hoà vào trong những cái vuốt ve dịu dàng, cứ vài giây Thuận lại hôn lên môi Đan, cứ vài giây Đan lại tìm môi Thuận.

Tiếng kẻng vang động ngoài cổng, đã đến giờ rồi, Thuận lay lay Đan :

- Dậy thôi! Đến giờ mình lên đường rồi!

Đan miễn cưỡng ngồi dậy, trong lúc Thuận mặc quân phục, Đan sắp xếp hành lý vào ba lô cho Thuận cẩn thận. Xong đâu đấy cô dịu dàng chỉnh quân phục cho người yêu, động tác nhu mì đến độ Thuận không thể cầm lòng, nhẹ nhàng hôn lên môi Đan.

Thuận xốc ba lô lên vai, đội chiếc mũ có gắn sao lên đầu rồi ra cửa, tay Thuận vừa đặt lên chốt cửa, Đan đã từ phía sau ôm lấy cô, tiếng thổn thức nổi lên :

- Phải quay về! Hứa là phải quay về với mình!

Thuận định quay đầu lại nhưng Đan không cho, Thuận đành phải ôm lấy vòng tay Đan, thâm tâm cũng quyến luyến không muốn dời, tiếng Thuận trầm thấp :

- Mình sẽ quay về tìm cậu! Đợi mình! Ở đây đợi mình!

Đan khẽ gật đầu, Thuận mở toang cánh cửa, bình minh đang reo vang ngoài sân, mọi người đã tập trung đông đủ, Đan khép tà áo đi theo sau Thuận. Trâm và bác sỹ Hòa cũng đã đứng chờ, mỗi người ôm Thuận một cái, bác sỹ Hòa nháy mắt bảo :

- Cháu lề mề nhất đội! Thôi, lên đi! Thượng lộ bình an!

Trâm lau quệt đôi mắt ướt nước, chị Trà bên cạnh cũng thế, luôn miệng nhắc Thuận khi nào hết chiến tranh, phải về! Duy chỉ có Đan cứ đứng im như pho tượng nhìn Thuận, ánh mắt sũng nước mang theo cả đau thương trong đó, mọi người đều ngạc nhiên nhìn cô. Thuận thương lắm, rất muốn tiến tới ôm một cái nhưng sợ là lại làm Đan không giữ được bình tĩnh nên đành đứng trước người yêu, giơ tay lên vành mũ, hóm hỉnh chào :

- Chào thượng sỹ! Nhớ chờ tôi về!

Nói xong Thuận quay nhanh người lên xe, Đan ngơ ngác nhìn theo bóng Thuận xa dần, lúc này ý thức mới quay trở lại, cô rảo bước nhanh theo chiếc xe, chiếc xe tăng tốc, Đan cũng chạy nhanh hơn, những bước chân líu ríu trên con đường ghập ghềnh, cô đưa tay cuống quýt vẫy Thuận, nước mắt nhòe nhoẹt gương mặt, Thuận nhỏm dậy trên thùng xe, hét to :

- Đan! Mình yêu cậu!

Tiếng hét hòa trong tiếng ầm ào của động cơ xe, không ai nghe rõ nhưng có lẽ chỉ có Đan nghe được. Đan đứng lại, ôm lấy bụng để thở, tiếng khóc lúc này mới trào ra, nức nở giữa không trung vắng lặng. Thuận! Phải trở về! Nhất định phải trở về!