Khu homestay của bọn họ nằm ở trên đồi, muốn đi đường thẳng đến trường học bổ túc phải băng qua một cánh rừng nhỏ.

Bởi vì khu vực này của thành phố ít dân cư, các dãy nhà cũng thưa thớt nên cũng có kha khá động vật hoang dã nhỏ như sóc, thỏ, thậm chí là nai. Nhưng những loài có cỡ vừa trở lên thường tập trung trên đỉnh đồi, con đường đi học của bọn họ chủ yếu chỉ có thỏ và sóc.

Ở Seoul Taehyung sống trong thành phố nên chưa từng thấy thỏ, mỗi ngày đi học anh đều chụp cả chục tấm ảnh bọn bông xù nâu đốm đó đang nhai cỏ ở ven đường. Chăm chú đến nỗi Jungkook rảo bước đi cách xa cả chục mét rồi mới nhận ra.

Sau hai tuần thì Taehyung đã thuộc đường hơn trước, nhưng mà theo kiểu biết được đến đâu thì phải đi thẳng hay rẽ, đến đoạn nào thì dừng lại. Hoàn toàn không có chút khái niệm nào về tên đường hay nhìn google map, mà hầu như anh cũng không đi học một mình bao giờ nên chỉ toàn đi sau Jungkook. 

Sau những trận mưa đầu mùa, buổi sáng ở trong rừng mát mẻ hơn hẳn, những vũng nước đọng phản chiếu ánh nắng lấp lánh qua kẽ lá. Taehyung lôi chiếc máy ảnh quen thuộc của mình ra và lại chụp một tấm, những lúc như thế Jungkook sẽ tự động bước chậm hơn một chút.

Tuy không nói ra, nhưng mối quan hệ giữa cả hai đã bớt căng thẳng hơn nhiều so với những ngày đầu. Không khó để nhận ra Jungkook đã bớt khắt khe với anh lại, cũng không còn cho rằng hành động bộc phát của Taehyung là làm màu hay giả vờ nữa. Anh chỉ đơn giản là anh thôi, nói nhiều, ham ăn, ngơ ngác và dễ bị lạc đường.

Nghĩ như thế khiến Jungkook cũng chợt bật cười.

Vào khoảng thời gian rảnh sau giờ, Jungkook đưa Taehyung đi siêu thị mua đồ như đã giới thiệu, dù rằng cậu không biết Taehyung có thể mua gì khi phần lớn thời gian anh đều ăn chực ở nhà Jeon. Taehyung nói với Jungkook mình dùng hết kem đánh răng và phải mua thêm, nhưng sự thực là khi đến siêu thị anh đều dừng lại rất lâu ở quầy thực phẩm. Tuy không phải chuyện gì to tát, nhưng lời nói dối này khiến Jungkook cảm thấy không thoải mái chút nào.

Ngoài ra thì, tần suất Taehyung dẫn bạn gái về nhà ngày càng tăng lên. Cho dù cậu giả vờ không biết thì mỗi lần bọn họ đi về cùng nhau, trò chuyện rôm rả sau lưng cậu, Jungkook cũng không thể làm ngơ. Có gì hay ho đến thế giữa một người con trai và một người con gái? Không phải nói chuyện với cậu sẽ có nhiều chủ đề hơn hay sao?

Jungkook cứ nghĩ mãi nghĩ mãi như vậy, cho đến khi cậu chợt nhận ra. À, một đứa con trai thích một đứa con gái thì có gì kì lạ. Kì lạ là cậu đây này.

Những suy nghĩ đó kéo dài xuyên suốt một tuần sau đó, kéo thành đám mây nặng trĩu ủ ê trên đầu cậu. Taehyung không thấy Jungkook nấu jajangmyeon nữa, cũng không còn rủ anh đi mua đồ ở siêu thị, đồng nghĩa với việc tần suất hỏi bài và ăn chực của Taehyung cũng giảm dần, bọn họ lại quay lại vạch xuất phát.

Một buổi chiều nọ, Jungkook quyết định từ bỏ đám mây ủ ê của mình để đồng ý đi chơi bóng rổ với đám bạn thân. Suốt hai tuần nay cậu đã từ chối chúng nó chỉ để về nhà đúng giờ mỗi ngày cùng Taehyung.

"Bắt này, Jaykay!"

Jungkook nhận cú chuyền hoàn hảo từ đồng đội, cậu nhìn thế cục một chút, phát hiện phía trước mình chỉ có tên trung phong cao mét chín đang đứng chắn. Jungkook là kiểu hậu vệ dẫn bóng điển hình, người luôn quan sát đối thủ và đưa ra những nước đi có xác suất ăn điểm cao nhất.

Nhưng trái ngược với tưởng tượng của mọi người, lần này Jungkook không chọn chơi an toàn nữa, cậu lùi lại rồi bật lên, dùng hết sức để áp đảo tên trung phong to lớn như hộ pháp kia để thực hiện một cú úp rổ đầy mạnh mẽ.

Tiếng hô hào vang lên, trận đấu kết thúc.

"Wow Jaykay, vừa rồi là gì vậy!"

Đồng đội xúm lại hỏi han cậu. Một tên còn mô phỏng lại động tác của Jungkook, trêu. "Hôm nay chú là ngôi sao rồi nhé."

Bình thường cậu sẽ hãnh diện lắm, nhưng hôm nay, kể cả sau cú úp rổ đó Jungkook cũng không thấy khá lên được. Thể thao là một cách tốt để giải tỏa phiền muộn, nhưng có vẻ không đủ với cậu lúc này.

"Hey, Jaykay, có người tìm cậu kìa."

Jungkook vội ngẩng đầu lên, như một thói quen hàng tuần nay rằng thường chỉ có duy nhất một người tìm cậu. Và Jungkook không phải thất vọng. Bên kia lưới quây sân, Taehyung đang đứng nhìn về phía bọn họ, tay cầm một chiếc túi nhỏ, trông có vẻ bồn chồn.

"Taehyung à."

Jungkook chạy về phía anh, đột nhiên không biết phải nói gì. Chính xác thì cũng đã ba ngày kể từ khi bọn họ chiến tranh lạnh, dù rằng người duy nhất phát động chiến tranh là Jungkook.

Hôm nay Taehyung có vẻ không được rạng rỡ như mọi ngày, khóe mắt hơi trũng thể hiện một đêm thức trắng. Jungkook rất muốn hỏi tại sao anh không ngủ sớm tối hôm qua, nhưng cậu lại không biết mở lời như thế nào.

"Ưm, mình có cái này cho Jungkook nè."

Taehyung đưa túi nhỏ cho Jungkook, cậu mở ra. Bên trong là bánh macaroon màu hồng. Tặng cho cậu sao?

Giờ mới để ý xung quanh Taehyung không có cô bạn nào cả, đám mây ủ ê của Jungkook nhanh chóng tan đi. Cậu dường như không giấu nổi nụ cười của mình. "Cho đằng này hả?"

"Ừ á."

"Cậu mua ở đâu vậy?"

Taehyung hơi ngẩn ra, sau đó cúi đầu, giọng nói hơi chùng xuống. "Tiệm Moonchild gần nhà thôi."

Jungkook không hiểu ngữ điệu của Taehyung lắm, tiếp tục hỏi. "Cậu tìm tôi có việc gì không?"

"Ừm, hôm nay Phoebe về nhà mình chơi, mình muốn hỏi xem cậu đã tập xong chưa để đi chung ấy mà."

Vế trước của câu nói thành công đập nát hi vọng của Jungkook. Sao cậu lại nghĩ hôm nay Taehyung sẽ về một mình nhỉ? Sao cậu lại mong chờ?

Những xúc cảm rối rắm khiến Jungkook không thể nhìn thẳng vào Taehyung được nữa, chỉ đành ậm ừ.

Con đường về dài như vô tận, cho dù có bật volume lớn hơn cũng không thể ngăn tiếng nói cười vui vẻ của Taehyung và Phoebe tràn vào màng nhĩ của cậu. Những cảm xúc tiêu cực bắt đầu xâm lấn, phẫn nộ, thất vọng, ghen tị, tủi thân. Taehyung là homemate của cậu, riêng cậu. Nhưng anh lại không hề đoái hoài đến cậu dù chỉ một chút.

Được thôi.

Trước khi tự nhận thức được kế hoạch xấu xa của mình, Jungkook đã đi một đường khác với thường ngày, tỏ ra thản nhiên hết mức để Taehyung và Phoebe không chú ý. Cậu thầm thở phào, sau đó từ từ đẩy nhanh tốc độ, đưa bọn họ đến một cung đường rối rắm sau đó lẻn bỏ đi mất.

Jungkook tìm lại đường cũ và trở về khu homestay ngay sau đó, cậu chạy như bay, thở gấp đứng ở trước cửa nhà. Cậu bước vào nhà, việc đầu tiên là ném gói macaroon Taehyung vừa tặng vào thùng rác, nhưng sau đó lại không biết làm gì tiếp theo. Trò đùa ác đã thực hiện xong, và Taehyung sẽ phải mất kha khá thời gian để thoát khỏi đống rắc rối, cũng như bẽ mặt với Phoebe. Kế hoạch gì đó của bọn họ ngày hôm nay đã bị phá hỏng.

Nhưng Jungkook chẳng vui chút nào.

Cầm bùn ném người khác, tay mình bẩn trước tiên. Trò đùa này của Jungkook, ngạc nhiên thay, đem lại sự khó chịu cho chính cậu. Và cậu càng không muốn chui vào phòng của mình gặm nhấm cảm giác tội lỗi này.

Jungkook từ bỏ việc trở về nhà và ra hiệu sách.

Cậu đứng hàng giờ trước quầy sách yêu thích của mình, không chọn nổi một quyển. Trước khi nhận ra, Jungkook đã vơ đại một quyển truyện tranh, trả tiền và bỏ đi.

Cậu lang thang trên đường, tạt vào siêu thị gần nhà và đi loanh quanh trong đó. Jungkook dừng lại rất lâu ở trước hàng kim chi, thịt ba chỉ và mỳ cốc. Cậu chợt không rõ vì sao mình lại lừa Taehyung. Anh chẳng làm gì, thậm chí còn mua tặng cho cậu một túi bánh macaroon, vậy mà tất cả những gì Jungkook nghĩ được là một trò chơi khăm.

Jungkook mua kim chi, mỳ đen, một chục trứng và cả phô mai cheddar. Cậu tính tiền rồi trở về nhà. Jungkook sẽ nhận lỗi và làm món mì trứng phô mai cho Taehyung để bày tỏ thành ý. Ít nhất thì đó là những gì Jungkook nghĩ được bây giờ.

Khi cậu trở về, phòng 501 không có ai ra mở cửa. Jungkook bật nguồn điện thoại định gọi cho Taehyung thì mới thấy hai mươi mấy cuộc gọi nhỡ của anh, còn có vài cuộc của mẹ. Jungkook gọi cho Taehyung trước, nhưng không ai nhấc máy. Cậu lại gọi cho mẹ.

"Có chuyện gì thế mẹ?"

"Jungkook à, con đi đâu mà sao Taehyungie lại gọi cho mẹ hỏi con đã về nhà chưa thế?"

Jungkook cảm thấy rối rắm, chỉ có thể trả lời qua loa. "Con và cậu ấy hẹn nhau nhưng con bận chút việc, lát nữa con sẽ gọi lại cho mẹ."

Nói rồi Jungkook tắt máy, sau đó gọi tiếp cho Phoebe.

"Alo, hai người đang ở đâu thế?"

"Jaykay à? Cậu đã đi đâu vậy? Taehyung lo cho cậu lắm đấy. Cậu đã về được nhà chưa?"

"Tớ về rồi. Nhưng Taehyung đâu? Hai người không về phòng Taehyung nữa sao?"

"Không. Sau khi bọn tớ lạc mất cậu thì có tìm được đường về khu homestay rồi, nhưng Taehyung lên phòng gọi cậu không thấy, gọi điện thoại cậu lại không nghe, hỏi mẹ cậu cậu đi đâu cũng không biết. Taehyung sợ có chuyện gì xảy ra nên gọi xe bảo tớ về trước, còn cậu ấy quay lại tìm cậu."

Quay lại tìm?

Đã gần bốn tiếng trôi qua kể từ khi Jungkook cắt đuôi bọn họ rồi. Taehyung đã ở trong rừng suốt khoảng thời gian đó sao?

"Được rồi, cảm ơn cậu, để tớ đi kiếm Taehyung."

"Cái gì? Taehyung vẫn chưa về sao? Alo...alo!!"

Jungkook mượn xe đạp của khu để chạy vào rừng. Khu dân cư này rất vắng vẻ, tuy không có thú dữ nhưng thỉnh thoảng cũng xảy ra vài vụ bắt cóc, Taehyung nhỏ người lại đi một mình thực sự rất nguy hiểm. Đã hơn năm giờ chiều, nếu trời tối sẽ rất khó tìm đường trở về.

"Taehyung, cậu ở đâu. Taehyung!"

Jungkook vừa đạp xe vừa gọi toáng lên, không quan tâm người trong khu bị làm phiền. Chỉ còn một tiếng nữa là tắt nắng, nếu Taehyung thực sự không về được nhà, cậu sẽ báo cảnh sát.

Jungkook đi dọc cả con đường đến trường lẫn con đường mà cậu đã chỉ Taehyung đi sai, gọi đến khản cổ, chẳng thấy ai trả lời. Chỉ nghe đâu tiếng chim kêu gọi là đáp lại. Cậu gọi thêm Taehyung mấy cuộc nữa, cũng chỉ có tiếng tút dài vô vọng. Trời gần tối rồi, Taehyung đang ở đâu.

Dừng lại không đạp xe nữa, Jungkook đứng xuống dắt xe, cẩn thận nhìn ngó quanh xem anh có lỡ ngủ quên hay đang ngồi ở đâu đó không. Xác suất chuyện này xảy ra bé đến khó tin, nhưng Jungkook chẳng còn nhiều hi vọng, chỉ mong có thể tìm được anh về nhà.

"Taehyung ơi, cậu đâu rồi..."

Tiếng gọi của Jungkook yếu ớt dần, rồi lặng thinh giữa rừng núi hoang vắng.

Đột nhiên, có tiếng hát vang lên.

Ain't never felt this way

Can't get enough so stay with me

It's not like we have big plans

Let's drive around town holding hands

Tiếng hát nhỏ bé trong không gian nghe đến lạc lõng, thỉnh thoảng dừng lại, rồi lại khó nhọc vang lên. Không còn cảm giác vui vẻ tình tự như trước nữa, chỉ còn một màu ảm đạm như lay lắt trong khung cảnh quạnh vắng.

"Taehyung, Taehyung!"

Jungkook cố nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Taehyung đâu cả. Cậu chạy sang thảm cỏ hai bên lề đường, cất tiếng gọi to, nhưng tiếng hát không dừng lại, vẫn cứ yếu ớt vang lên. Rồi Jungkook phát hiện ra, bên cạnh thềm cỏ ven đường có một con dốc khá cao, tiếng hát phát ra từ dưới đó.

Jungkook vứt xe đạp ở lại, trượt xuống con dốc. Cậu lần đi trong ánh sáng nhờ nhờ của chiều tà, bật đèn pin điện thoại. Rốt cuộc, Jungkook nhìn thấy Taehyung đang ngồi bệt ở bên lề đường, một bên cổ chân rướm máu, tím bầm, và ánh mắt thì không còn chút tiêu cự nào.

"Taehyung!"

Jungkook vội vàng chạy đến, ngồi xổm xuống lay lay Taehyung, lúc này anh mới có chút phản ứng lại với tiếng gọi của cậu. Ánh mắt anh nhòe nhoẹt, toàn thân run lẩy bẩy như con nai mới chào đời, gương mặt đỏ bừng như sốt. Anh khẽ chạm vào tay Jungkook, nắn nắn sờ sờ một chút, hai mắt khô ráo bỗng dưng dồn đến từng cơn từng cơn mưa một.

"Jungkook có làm sao không? Jungkook đã đi đâu thế?"

Câu đầu tiên Taehyung hỏi, là cậu có làm sao không.

Mặc kệ người nào hoàn toàn lạnh lặn, người nào xước sẹo khắp mình, Taehyung vẫn lo lắng rằng Jungkook thực sự đã đi lạc, đã xảy ra chuyện. Taehyung có cả trăm lí do để ngồi chờ ở nhà, từ việc Jungkook thạo đường đến đâu, đến việc Jungkook có bao nhiêu khả năng đã đi loanh quanh vớ vẩn, và cả việc một mình anh đi tìm cậu nguy hiểm đến mức nào. Taehyung có hàng trăm lí do để ở nhà.

Nhưng anh vẫn chạy ra đây tìm cậu suốt bốn tiếng đồng hồ.

Taehyung sờ lên mặt của Jungkook, không rõ vì sao đôi mắt ầng ậng nước của anh dường như không nhìn thấy rõ phía trước, anh nắn nắn gương mặt cậu, phát hiện ra khóe mắt của đối phương cũng ướt từ bao giờ. Anh lo lắng hỏi. "Jungkook sao thế, cậu bị đau ở đâu à, để mình xem."

Cậu ra nông nỗi này rồi còn định xem xét ai.

Jungkook gạt nước mắt, hít một hơi sâu, xong đứng dậy quay lưng về phía Taehyung, để cậu nằm lên lưng mình. Sau đó Jungkook từ từ bò lên dốc. Chẳng có con đường nào để đi lên cái dốc này, mà tìm ra thì trời cũng tối rồi, Jungkook cào cấu lên mặt nghiêng toàn gỗ đá, lúc lên được đến nơi thì mười đầu ngón tay cũng rướm máu cả.

Jungkook bỏ lại cái xe đạp, chấp nhận lát nữa về sẽ nghe nhân viên khu mắng té tát và mất một khoản đền không nhỏ. Cậu chậm chạp cõng Taehyung trên con đường dài ba cây số từ đó về nhà.

Suốt cả quãng đường Taehyung không nói một lời, Jungkook cũng không dám mở đầu câu chuyện. Để đến khi về được khu homestay, lên được phòng rồi, Jungkook mới phát hiện ra, Taehyung đã bất tỉnh từ lâu, toàn thân nóng hầm hập như một hòn than đỏ.