"Anh Jihoon, anh nghĩ  Vernon sẽ thích màu nào?" – Seungkwan khẽ cắn môi, xoay tới xoay lui giữa hàng chồng drap giường cao ngất.

"Lấy cái xanh dương đi, con trai ai lại dùng màu hồng!" – Lee Jihoon nghĩ cũng không thèm nghĩ, lập tức trả lời.

"..." – Choi Seungcheol lùi về sau mấy bước, cố nhét đôi vớ mới sắm theo lố hường phấn in hình mấy con mèo vào sâu hơn trong đôi giày thể thao màu trắng, bĩu môi nghĩ thầm :

Mắc gì con trai không được thích màu hồng chớ...

____\\____

"Ừm...chẳng to lớn gì nhưng mà đây là nhà anh." – Boo Seungkwan gãi gãi cổ, xoay người nở nụ cười tươi roi rói : "Và giờ cũng là nhà của em rồi."

Chwe Vernon Hansol mười tuổi, tay ôm chặt chú gấu Teddy nhỏ xíu cũ mèm, vừa ngẩng đầu liền bắt gặp nụ cười hiền lành pha chút ngượng ngùng của người kia, chẳng hiểu sao lại vội vã cúi gằm mặt, đôi chân nhỏ gầy gò di di trên sàn gỗ nhưng tuyệt nhiên chẳng thốt lên tiếng nào.

Seungkwan bối rồi hết nhìn Jihoon lại đến nhìn Seungcheol cầu cứu.

Anh chủ Choi gật đầu trấn an một cái, bước lại khoác vai cậu nhóc thấp hơn anh tận mấy cái đầu, cười hì hì giở giọng dụ khị : "Nào nào đi với anh, vào xem phòng mới của em thôi!"

Jihoon nhìn theo bóng lưng Seungcheol, khịt mũi mấy tiếng rồi lại nằm lăn xuống tấm thảm bông giữa nhà, miệng ê a mấy câu than vãn thường trực.

Seungkwan cũng ngồi xuống theo anh, đấm đấm bóp bóp vào vai Jihoon nịnh nọt : "Anh ơi..."

Đàn anh Lee mắt không thèm liếc liền nói : "Anh đã tìm cho chú mày một chỗ làm thêm rồi, trong hiệu sách, việc cũng không nặng nhọc nên có thể vừa học vừa làm. Nhưng mà..."

Jihoon mở mắt nhìn chằm chằm vào Seungkwan, đắn đo một hồi cũng quyết định nói nốt: "Cha mẹ thằng bé không để lại gì cho nó hả? Ý anh là... ừ thì nuôi thêm đứa nhỏ cũng đâu dễ dàng gì, phải không?"

"Thật ra thì có, nhưng em nghĩ kỹ rồi, chăm lo cho Vernon là do em quyết định, nên em sẽ tự tìm cách để mọi việc ổn thoả." – Seungkwan di ngón tay theo mấy sợi chỉ sờn bung ra trên tấm thảm cũ, chầm chậm đáp : "Còn ngôi nhà với tài sản cha mẹ để lại vẫn là nên giữ đến khi thằng bé trưởng thành."

Jihoon khẽ nhíu mày phản đối : "Em đâu cần..."

"Nè mấy anh ơi, em bé đói bụng rồi này!" – Anh chủ Choi vẫn tư thế khoác vai cậu nhóc đi ra, cười nhăn nhở bắt chước giọng điệu nhão nhoẹt của mấy cô nàng tuổi teen mà TV thường hay chiếu.

Lee Jihoon quyết định bỏ dở câu chuyện, triệt để im lặng mà lăn tới chân tường, cố gắng kiềm chế ham muốn phi ngay cái ly trên bàn vào giữa bản mặt nhăn nhở của anh ta...

.

.

.

.

"Cạn ly!" – Seungkwan hớn hở giơ cao cốc rượu trái cây : "Mừng Chwe Vernon về nhà mới, mừng Boo Seungkwan có thêm gia đình mới! Manse!!!"

Ông cụ non Jihoon hôm nay cũng cất đi hết những nhăn nhó thường ngày mà vui vẻ cười đến cong cong vành mắt.

Vernon yên lặng ngoan ngoãn khoanh chân ngồi gặm cái đùi gà to tướng vừa được anh Seungcheol gắp cho, liếc mắt nhìn hai má đo đỏ của Seungkwan, tự nhiên cảm thấy không còn lạnh nữa mặc dù bên ngoài trời vẫn còn đang mưa phùn kéo dài đã mấy hôm.

Giữa mùa đông châu Âu lạnh buốt, ánh đèn lấp lánh chiếu qua ô cửa sổ đóng chặt của căn phòng nhỏ trên gác mái, chính là khởi đầu cho hành trình từ những người xa lạ đến lúc trở thành một phần không thể thiếu trong đời nhau của cậu nhóc mồ côi với vẻ ngoài đáng yêu như thiên sứ và chàng thanh niên khoa mỹ thuật mang trong mình trái tim ấm áp tựa ánh mặt trời.

——–//———

"Seungkwan! Em bảo mang tất vào kia mà!" – Xen giữa tiếng leng keng của mấy chiếc đĩa va vào nhau là giọng khàn khàn của thiếu niên vọng ra từ căn bếp nhỏ sực nức mùi bánh mì nướng.

"Muộn rồi! Anh muộn mất rồi Vernon ơi!!!" – Bổ sung thêm vào sự ồn ào của ngôi nhà lúc sáng sớm là tiếng chân lạch bạch trên sàn gỗ lộ rõ sự vội vã của người vừa lên tiếng. "Ư hư hư lạnh quá đi!"

Vernon thở dài đặt đĩa trứng rán vàng ươm lên bàn, lấy từ trong túi chiếc tạp dề màu xanh ra một đôi tất len không biết chuẩn bị sẵn lúc nào, nhẹ nhàng ấn người nọ xuống ghế, ngồi xổm tỉ mỉ bọc lại đôi chân trần đỏ ửng vì lạnh : "Anh bỏ bữa thì cũng không thể đến sớm được mà, ăn xong rồi hẵng đi."

"Romeo ở nhà ngoan nhé!" – Sương giá vẫn còn đọng trên bệ cửa y hệt ba năm trước nhưng bây giờ Seungkwan đã phải kiễng chân lên thì mới có thể xoa đến đỉnh đầu cậu nhóc nhà mình.

Vernon lớn vụt lên nhanh đến nỗi khiến ông anh mỗi lần gấp quần áo cho cậu đều mang bộ mặt rầu rĩ : "Bé cưng sắp cao hơn anh rồi..."

Than vãn nhiều tới độ bị anh Jihoon ném cho cái lườm toé khói : "Chứ mày muốn nó lùn mãi như anh đây hay gì?"

Anh Seungcheol gật gù khen thằng bé càng ngày càng đẹp trai giống anh, căn nhà nhỏ cứ mỗi cuối tuần là rộn lên tiếng cãi vả của hai ông anh già-nhưng-chưa-chịu-lớn cùng mùi cà phê hảo hạng thơm nồng nàn được ưu ái mang đến từ tiệm của anh chủ Choi.

Rồi lại thêm một mùa đông nữa trôi qua. Cuối cùng thì Seungkwan cũng tốt nghiệp đại học. Tối hôm đó cậu bị Seungcheol và Jihoon chuốc say bí tỉ ở một quán thịt nướng Hàn Quốc vừa mới mở trên phố để "Chào mừng em gia nhập hội những người có ích cho đời."- theo lời bọn họ. Kết quả là Vernon đáng thương phải chật vật ngăn cản hai ông anh già sắp sửa choảng nhau xem latte và cola cái nào ngon hơn.

Boo Seungkwan mặt đỏ như cà chua chín ngồi co chân trên bậc thềm trước cửa quán cười hì hì, hai cánh tay đưa ra làm nũng như con nít, đôi mắt mơ màng ngập nước làm Vernon chẳng hiểu vì sao hai má cũng phát đỏ theo dù chẳng uống giọt rượu nào : "Cõng anh iii~~"

"Anh sẽ chăm sóc...hức... cho em mà..." – Tiếng lè nhè phả vào vành tai nóng hổi. "Anh thương em lắm..."

Seungkwan hôm đó quả thật rất say, mãi đến khi được mang về nhà và vùi trong chăn ấm vẫn ngủ ngon lành không động đậy, để rồi sáng hôm sau tỉnh dậy với cơn đau đầu như búa bổ khiến cậu quên mất cảm giác của cái hôn rụt rè nhanh như cơn gió đọng lại trên khóe môi mình đêm qua.

——–//———

Nhưng cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng, đã hơn nửa năm trôi qua mà Seungkwan vẫn chưa tìm được công việc ổn định nào và chi phí thì ngày càng tăng.

Có lần Seungcheol hốt hoảng vô cùng khi tìm thấy hai anh em đang ôm nhau co ro trong căn hộ tối om vì bị cắt mất điện, hậu quả của việc đã quá hạn thanh toán nhưng Seungkwan vẫn nhất quyết không chịu dùng tiền của cha mẹ Vernon.

Anh chủ Choi vừa bực vừa xót nắm cổ lôi hết đến tiệm mình, gọi Jihoon đến để cùng mắng cả hai vì tội dám không cho các anh biết chuyện, mắng đã rồi thì trợn mắt đe dọa phải ở lại chỗ anh tới khi nào nhà có điện trở lại mới thôi.

"Cấm cãi!!!" – Jihoon chốt hạ làm mấy lời từ chối sắp thốt ra khỏi miệng Seungkwan ngay lập tức bị nuốt trở lại, nhóc con sau lưng sụt sịt mũi, tay nắm lấy vạt áo người lớn hơn kéo nhẹ, hai mắt mở to như con cún nhỏ đầy vẻ đáng thương khiến cậu cuối cùng cũng đành phải gật đầu đồng ý.

Và thật may mắn là Seungkwan đã làm thế. Vì tối hôm đó Vernon đột ngột phát sốt cao, cả người đỏ như con tôm luộc nằm trong chăn rên ư ử. Seungkwan sau khi dỗ cho thằng bé uống thuốc xong thì cũng mệt rã rời, lê thân ra phòng khách liền thấy anh Seungcheol ngồi trầm tư bên cửa sổ hút thuốc. Cả căn phòng chỉ có mỗi mấy vệt sáng lờ mờ từ bóng đèn đường hắt vào nhưng Seungkwan vẫn trông thấy rất rõ ánh mắt của anh ấy nhìn vào anh Jihoon đang co thành một cục tròn tròn trên sofa ngủ gục kia có bao nhiêu dịu dàng.

Rồi đột nhiên anh Jihoon húng hắng ho, Seungcheol ngay lập tức dập tắt điếu thuốc đang hút dở, bật dậy khỏi ghế chạy tới kéo chiếc áo khoác to sụ bọc kín cái người nhỏ xíu kia, khẽ mỉm cười khi xác định được là người nọ đã ngủ ngoan trở lại.

Seungkwan chứng kiến tất cả trong thầm lặng, cảm thấy bối rối như thể mình vừa bắt gặp chuyện gì đó không phải phép vậy.

"Em đã từng nghĩ tới tương lai chưa Boo?" – Seungcheol bỗng lên tiếng, anh hiện ngồi bệt xuống sàn, tựa lưng vào thành ghế sofa. Trong bóng tối Seungkwan thấy đôi mắt đẹp của anh ấy phảng phất nét buồn rầu. "Thằng bé đâu thể sống cùng em cả đời, phải không?"

Seungkwan trầm mặc, hàng trăm cảm xúc ngổn ngang trong lòng nhưng cuối cùng chỉ có thể cúi đầu thốt ra hai tiếng nhẹ đến đau lòng: "Em biết."